DE19847517A1

DE19847517A1 - Weiterleitungseinrichtung zum Weiterleiten von durch empfangene Fax-Sendungen repräsentierten Informationen an email-Adressen

Info

Publication number: DE19847517A1
Application number: DE1998147517
Authority: DE
Inventors: Rudolf Maiterth; Holger Herzog
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1998-10-15
Filing date: 1998-10-15
Publication date: 2000-04-20

Abstract

Die beschriebene Weiterleitungseinrichtung zeichnet sich dadurch aus, daß sie über eine email-Adressen-Ermittlungseinrichtung verfügt, durch welche die email-Adresse, an die eine jeweilige Fax-Sendung weiterzuleiten ist, aus den die Fax-Sendung repräsentierenden Daten ermittelbar ist. Derartige Weiterleitungseinrichtungen sind mit minimalem Aufwand realisierbar und betreibbar.

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1, d. h. eine Weiterleitungs einrichtung zum Weiterleiten von durch empfangene Fax-Sendun gen repräsentierten Informationen an email-Adressen.

Derartige Weiterleitungseinrichtungen ermöglichen es interes sierten Personen, daß sie selbst dann, wenn sie kein Fax-Gerät besitzen oder bei sich haben, immer und überall per Fax erreichbar sind (emails können jederzeit und fast von überall abgerufen werden).

Die Weiterleitung von Fax-Sendungen an email-Adressen wird derzeit bereits von etlichen Weiterleitungs-Unternehmen an geboten. Die Inanspruchnahme dieser Dienstleistung erfolgt dabei in der Regel wie folgt: Interessierte Personen, also beispielsweise die über kein Fax-Gerät verfügenden Personen, lassen sich unter Angabe der email-Adresse, an welche für sie bestimmte Fax-Sendungen (die durch diese repräsentierten In formationen) weitergeleitet werden sollen, bei einem der ge nannten Weiterleitungs-Unternehmen registrieren. Sie erhalten daraufhin eine Telefonnummer des Weiterleitungs-Unternehmens zugeteilt, an die für sie bestimmte Fax-Sendungen geschickt werden können. Diese Telefonnummer teilen sie ihren Freunden, Kollegen, Geschäftspartnern etc. als die eigene Fax-Nummer mit. Schickt jemand an diese Telefonnummer ein Fax, so landet dieses zunächst bei dem Weiterleitungs-Unternehmen, das diese Nummer vergeben hat. Das Weiterleitungs-Unternehmen empfängt die Fax-Sendung und leitet diese (die durch diese repräsen tierten Informationen) an die email-Adresse des Kunden wei ter, dem die Telefonnummer, über welche die betreffende Fax-Sendung empfangen wurde, zugeteilt worden ist.

Die Weiterleitungs-Unternehmen vergeben jede als Fax-Nummer verwendbare Telefonnummer nur an einen einzigen Kunden. Damit besteht eine eindeutige Zuordnung zwischen den Telefon- bzw. Fax-Nummern und den email-Adressen; die email-Adresse, an die eine Fax-Sendung (die durch diese repräsentierten Informa tion) weiterzuleiten ist, ergibt sich aus der Telefon- bzw. Fax-Nummer, über welche die betreffende Fax-Sendung empfangen wurde.

Die Bestimmung der email-Adresse, an welche eine jeweilige Fax-Sendung weiterzuleiten ist, gestaltet sich mithin relativ einfach. Andererseits muß das Weiterleitungs-Unternehmen je doch für jeden Kunden eine eigene Telefonnummer reservieren und durch interne Vermittlungsanlagen handhaben, wodurch der Weiterleitungs-Service aufwendig und teuer ist.

Der vorliegenden Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, die Weiterleitungseinrichtung gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1 derart weiterzubilden, daß sich diese mit minimalem Aufwand realisieren und betreiben läßt.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch die im kennzeichnen den Teil des Patentanspruchs 1 beanspruchten Merkmale gelöst.

Die erfindungsgemäße Weiterleitungseinrichtung zeichnet sich demnach dadurch aus, daß sie über eine email-Adressen-Ermitt lungseinrichtung verfügt, durch welche die email-Adresse, an die eine jeweilige Fax-Sendung weiterzuleiten ist, aus den die Fax-Sendung repräsentierenden Daten ermittelbar ist.

Dadurch entfällt die Notwendigkeit, für jeden Weiterleitungs- Service-Teilnehmer eine eigene Telefonnummer reservieren zu müssen. Weiterzuleitende Fax-Sendungen können unabhängig vom Empfänger (der email-Adresse, an welche diese jeweils weiter zuleiten sind), an eine beliebige Telefonnummer des Weiter leitungs-Service-Anbieters gesendet werden. Es reicht aus, wenn der Weiterleitungs-Service-Anbieter nur eine einzige Telefonnummer für den Empfang von weiterzuleitenden Fax-Sendungen bereitstellt.

Der verwaltungsmäßige, technische und finanzielle Aufwand, der zur Bereitstellung und Handhabung der für den Empfang der weiterzuleitenden Fax-Sendungen erforderlichen Telefonnum mer(n) zu treiben ist, wird dadurch minimal; die Weiter leitungseinrichtung läßt sich mit minimalem Aufwand reali sieren und betreiben.

Vorteilhafte Weiterbildungen der Erfindung sind den Unter ansprüchen, der nachfolgenden Beschreibung und der Figur ent nehmbar.

Die Figur zeigt ein die nachfolgend näher beschriebene Weiterleitungseinrichtung enthaltendes System.

Das in der Figur gezeigte System besteht aus einer Vielzahl von Sendestationen S1, S2, S3, . . ., Sn, einer Weiterleitungs einrichtung W, und einer Vielzahl von Empfangsstationen E1, E2, E3, . . ., En.

Die Weiterleitungseinrichtung W ist eine Telekommunikations endeinrichtung, die in der Lage ist, von den Sendestationen S1 bis Sn versandte Fax-Sendungen zu empfangen, und die durch die empfangenen Fax-Sendungen repräsentierten Informationen an die Empfangsstationen E1 bis En zu versenden.

Die Sendestationen S1 bis Sn umfassen alle Einrichtungen, die - wie insbesondere Fax-Geräte, Computer, etc. - in der Lage sind, über öffentliche und/oder private Telekommunikations netze eine Verbindung zur Weiterleitungseinrichtung W auf zubauen und Fax-Sendungen an diese zu übermitteln.

Die Empfangsstationen E1 bis En umfassen alle Einrichtungen, an welche die Weiterleitungseinrichtung W über öffentliche und/oder private Telekommunikationsnetze und/oder Netzwerke (Internet, Intranet und dergleichen) emails versenden kann.

Die Weiterleitungseinrichtung W ist dazu ausgelegt, von den Sendestationen S1 bis Sn Fax-Sendungen zu empfangen und die durch die Fax-Sendungen repräsentierten Informationen sofort oder später per email an die Empfangsstationen E1 bis En weiterzuleiten.

Die empfangene Fax-Sendung wird hierzu in eine die Fax-Sen dung repräsentierende Bild-Datei umgewandelt, und diese Bild-Datei wird der schließlich versandten email als Anhang hinzu gefügt. Die Bild-Datei weist vorzugsweise ein Format auf, das von den gängigen Bilderzeugungs- und/oder Bildverarbeitungs programmen akzeptiert wird; bei den Bild-Dateien handelt es sich also beispielsweise, aber selbstverständlich bei weitem nicht ausschließlich, um *.bmp- , *.cpt-, *.drw-, *.gif-, *.jif-, *.jpg-, *.tif- oder *.wmf-Dateien. Der Empfänger einer solchen email kann die an die email angehängte Bild-Datei mit einem geeigneten Bilderzeugungs- und/oder Bild verarbeitungsprogramm öffnen und so den Inhalt der durch diese repräsentierten Fax-Sendung auf den Bildschirm betrach ten und/oder - sofern dies erforderlich ist - ausdrucken.

Die vorliegend näher betrachtete Weiterleitungseinrichtung W zeichnet sich insbesondere durch die Art uns Weise aus, auf welche sie die email-Adresse ermittelt, an die eine empfan gene Fax-Sendung weiterzuleiten ist; sie weist eine email-Adressen-Ermittlungseinrichtung auf, durch welche die email-Adresse, an die eine jeweilige Fax-Sendung weiterzuleiten ist, aus den die Fax-Sendung repräsentierenden Daten ermit telbar ist.

D.h., die email-Adressen-Ermittlungseinrichtung durchsucht die von den Sendestationen S1 bis Sn empfangenen (die Fax-Sendung repräsentierenden) Daten nach der email-Adresse oder einen diese repräsentierenden Code.

Für die Unterbringung der email-Adresse oder eines diese repräsentierenden Codes in die die Fax-Sendung repräsentie renden Daten existiert eine Vielzahl von Möglichkeiten.

Eine der Möglichkeiten besteht darin, daß die email-Adresse, an die eine jeweilige Fax-Sendung weiterzuleiten ist, einfach auf die zu faxenden Unterlagen geschrieben wird. Die Weiter leitungseinrichtung durchsucht dann die die Fax-Sendung repräsentierenden Daten nach der auf die gefaxten Unterlagen geschriebenen email-Adresse.

Um ein schnelles und sicheres Auffinden und/oder Erkennen der für die Weiterleitung zu verwendenden email-Adresse gewähr leisten zu können, wird vorzugsweise vorgeschrieben oder empfohlen, daß

- die email-Adresse auf ein den zu faxenden Unterlagen hinzu zufügendes Extra-Blatt (beispielsweise auf eine gesonderte Titelseite) geschrieben wird, und/oder
- die email-Adresse an eine vorbestimmte Stelle (in einen vorbestimmten Bereich) innerhalb der mit ihr zu beschrei benden Seite geschrieben wird, und/oder
- der email-Adresse vorbestimmte Zeichen oder Symbole vor- und/oder nachgestellt werden, und/oder
- die email-Adresse zumindest teilweise von einem bestimmten (zweifelsfrei identifizierbaren und selten vorkommenden) Muster umgeben ist, und/oder
- die Stelle, an die die email-Adresse auf die zu faxenden Unterlagen geschrieben wird, eine keine sonstigen Informa tionen tragender (weißer) Bereich ist oder zumindest teil weise ein vorbestimmtes (zweifelsfrei identifizierbares und selten vorkommendes) Muster trägt, und/oder
- die Darstellung der email-Adresse in einer vorbestimmten Farbe und/oder in einer vorbestimmten Größe und/oder in einer vorbestimmten Schriftart und/oder mit vorbestimmten Zeichenabständen zu erfolgen hat, und/oder
- die Darstellung der email-Adresse nur handschriftlich oder nur maschinenschriftlich zu erfolgen hat und/oder
- die Darstellung der email-Adresse nicht unter Verwendung der üblichen Schriftzeichen und Symbole, sondern in vor bestimmter Weise andersartig (beispielsweise unter Verwen dung eines Strichcodes) zu erfolgen hat.

Die Weiterleitungseinrichtung ist dann vorzugsweise dazu aus gelegt, die zu ermittelnde email-Adresse ausschließlich oder vorzugsweise (zunächst oder hauptsächlich) unter Berücksich tigung der vorstehenden Vorschriften oder Empfehlungen zu su chen, zu lokalisieren und/oder zu identifizieren (die email-Adresse ausschließlich oder vorzugsweise an Stellen zu su chen, die den vorgeschriebenen oder empfohlenen Stellen ent sprechen und/oder die die vorgeschriebenen und/oder empfohle nen Gestaltungsmerkmale aufweisen).

Es kann auch vorgeschrieben oder empfohlen werden, anstelle der email-Adresse einen diese repräsentierenden, vorzugsweise vom Weiterleitungs-Service-Anbieter vergebenen Code zu ver wenden. Dieser Code kann beispielsweise eine Buchstaben- und/oder Zahlenkombination sein, die anstelle der email-Adresse auf die zu faxenden Unterlagen aufzuschreiben oder in sonstiger Weise aufzubringen ist. Die Verwendung eines sol chen Codes erweist sich als vorteilhaft, weil dann "nur" überprüft werden muß, welcher der bereits vergebenen Buch staben- und/oder Zahlenkombinationen der auf der Fax-Sendung angegebene Code entspricht. Besonders vorteilhaft ist es, wenn in den den email-Adressen zugeordneten Buchstaben- und/oder Zahlenkombination nur Buchstaben und/oder Zahlen verwendet oder zugelassen werden, die in den zugelassenen Darstellungsformen zweifelsfrei identifizierbar sind, und/oder wenn nur deutlich unterscheidbare Buchstaben- und/oder Zahlenkombination vergeben oder zugelassen werden.

Für das Aufschreiben oder Anbringen eines die email-Adresse repräsentierenden Codes auf den zu faxenden Unterlagen gelten vorzugsweise die selben Vorschriften und/oder Empfehlungen wie für das zuvor erläuterte Aufschreiben oder Anbringen der email-Adresse auf den zu faxenden Unterlagen.

Zur Erleichterung des Aufbringens der email-Adresse oder eines diese repräsentierenden Codes auf den zu faxenden Unterlagen kann vorgesehen werden, mit der email-Adresse oder dem diese repräsentierenden Code und den vorgeschriebenen oder empfohlenen Gestaltungsmerkmalen versehene Etiketten zu verwenden (auf die zu faxenden Unterlagen zu kleben) oder ein entsprechend vorbereitetes und für eine mehrfache Verwendung geeignetes Extra-Blatt (z. B. Titelblatt) zu verwenden.

Eine weitere Möglichkeit zur Unterbringung der email-Adresse oder eines diese repräsentierenden Codes in die die Fax-Sen dung repräsentierenden Daten besteht darin, daß die email-Adresse, an welche die betreffende Fax-Sendung weiterzuleiten ist, oder ein diese email-Adresse repräsentierender Code vom die Fax-Sendung absendenden Fax-Gerät, Computer oder derglei chen in die die Fax-Sendung repräsentierenden Daten einge schleust (injiziert) wird. Dabei kann es zwar geschehen, daß die die email Adresse oder den Code repräsentierenden Daten in die Daten eingeschleust werden, die zur Repräsentation der zu faxenden Unterlagen vorgesehen sind. Dies ist jedoch ins besondere dann, wenn die die email-Adresse oder den Code repräsentierenden Daten am Anfang und oder am Ende der Daten zu stehen kommen, die zur Repräsentation der zu faxenden Unterlagen vorgesehen sind, kein nennenswerter Nachteil. Die äußersten Ränder von Unterlagen beinhalten nämlich in der Regel keine wichtigen Informationen und werden darüber hinaus meistens ohnehin zur Einblendung von nicht die zu faxenden Unterlagen repräsentierenden Informationen wie Absender, Datum, Uhrzeit, Seitennumerierung etc. verwendet.

Damit das Fax-Gerät oder eine als Fax-Gerät verwendbare Ein richtung die email-Adresse, an welche die betreffende Fax-Sendung weiterzuleiten ist, oder einen diese email-Adresse repräsentierenden Code in die die Fax-Sendung repräsentieren den Daten einschleusen kann, müssen die email-Adresse oder der diese repräsentierende Code vom Benutzer über die Tasta tur oder in sonstiger Weise eingegeben werden.

Das Einschleusen der email-Adresse, an welche die betreffende Fax-Sendung weiterzuleiten ist, oder des diese email-Adresse repräsentierenden Codes kann auf verschiedene Art und Weise erfolgen: so, daß die email-Adresse oder der diese repräsen tierende Code in optisch deutlich erkennbarer (lesbarer) Form auf dem empfangenen Fax erscheint, oder so, daß "nur" die email-Adresse oder den Code repräsentierende Daten (bei spielsweise unter Verwendung eines ASCII-Codes codierte Daten) eingeschleust werden, wodurch die email-Adresse bzw. der diese repräsentierende Code auf dem empfangenen Fax nicht oder kaum in Erscheinung tritt.

Bei der letztgenannten Art und Weise des Einschleusens der email-Adresse oder des diese repräsentierenden Codes ist die einzuschleusende Datenmenge geringer, und einfacher und zu verlässiger auswertbar; ferner stimmt das empfangene Fax besser mit dem gefaxten Original überein.

Die eingeschleusten Daten können aber auch in Bereiche ein geschleust werden, die "nur" Zustands- oder Steuerinformatio nen, also keine die zu faxenden Unterlagen repräsentierenden Daten enthalten.

Fax-Geräte, die dazu ausgelegt sind, die email-Adresse, an welche die betreffende Fax-Sendung weiterzuleiten ist, oder einen diese email-Adresse repräsentierenden Code in die die Fax-Sendung repräsentierenden Daten einzuschleusen, sind der zeit noch nicht verfügbar. Es dürfte jedoch einleuchten, daß die praktische Realisierung eines solchen Fax-Gerätes keine Schwierigkeiten bereitet.

Eine wie auch immer erfolgende Unterbringung der email-Adresse oder eines diese repräsentierenden Codes in die die Fax-Sendung repräsentierenden Daten erweist sich als äußerst vorteilhaft. Dann ist es für den Betreiber der Weiterlei tungseinrichtung nicht mehr erforderlich, diese unter ver schiedenen Telefon- bzw. Fax-Nummern erreichbar zu machen. Es genügt, wenn die Weiterleitungseinrichtung über eine einzige Telefon- bzw. Fax-Nummer erreichbar ist. Weiterzuleitende Fax-Sendungen können unabhängig vom Empfänger, an den sie weitergeleitet werden sollen, an diese eine Telefon- bzw. Fax-Nummer gefaxt werden. Die email-Adresse, an welche die jeweiligen Fax-Sendungen weiterzuleiten sind, kann ja aus den die Fax-Sendung repräsentierenden Daten ermittelt werden.

Zwar muß die Weiterleitungseinrichtung auch für den Fall, daß sie nur über eine einzige Telefon- bzw. Fax-Nummer erreichbar ist, nach wie vor an eine Vielzahl von Telefon- bzw. Fax leitungen angeschlossen sein (um die gleichzeitige Entgegen nahme mehrerer Fax-Sendungen zu ermöglichen). Die Anzahl der Telefon- bzw. Faxleitungen, an die die Weiterleitungseinrich tung angeschlossen ist, beträgt aber nur einen kleinen Bruch teil der Anzahl der Telefon- bzw. Faxleitungen, an die her kömmliche Weiterleitungseinrichtungen angeschlossen sein müssen. Wie eingangs bereits erwähnt wurde, muß bei herkömm lichen Weiterleitungseinrichtungen pro potentiellem email-Empfänger eine eigene Telefon- bzw. Faxleitung vorgesehen werden; demgegenüber müssen bei der vorliegend betrachteten Weiterleitungseinrichtung maximal nur so viele Telefon- bzw. Faxleitungen vorgesehen werden, daß die zu erwartende Anzahl von gleichzeitig ankommenden Fax-Sendungen über die vorhande nen Telefon- bzw. Telefaxleitungen entgegengenommen werden können.

Weiterleitungseinrichtungen nach Art der vorstehend beschrie benen Weiterleitungseinrichtung erweisen sich aber auch noch in anderer Hinsicht als vorteilhaft: sie ermöglichen es, daß eine an die Weiterleitungseinrichtung gefaxte Fax-Sendung gleich an mehrere verschiedene email-Adressen versandt wird. Hierfür muß lediglich vorgesehen werden, mehrere email-Adressen oder diese repräsentierende Codes in den die Fax-Sendung repräsentierenden Daten unterzubringen und zu extra hieren.

Wie beschrieben oder ähnlich ausgebildete Weiterleitungs einrichtungen ermöglichen es unabhängig von den Einzelheiten der praktischen Realisierung, daß sie sich mit minimalem Auf wand realisieren und betreiben lassen.

Bezugszeichenliste

E1-En Empfangsstationen
S1-Sn Sendestationen
W Weiterleitungseinrichtung

Claims

1. Weiterleitungseinrichtung zum Weiterleiten von durch empfangene Fax-Sendungen repräsentierten Informationen an email-Adressen, gekennzeichnet durch eine email-Adressen-Ermittlungseinrichtung, durch welche die email-Adresse, an die eine jeweilige Fax-Sendung weiterzulei ten ist, aus den die Fax-Sendung repräsentierenden Daten ermittelbar ist.

2. Weiterleitungseinrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß diese dazu ausgelegt ist,

- eine auf die gefaxten Unterlagen geschriebene oder in son stiger Weise darauf aufgebrachte email-Adresse zu finden und zu erkennen, und diese email-Adresse als die zu ermit telnde email-Adresse zu verwenden, und/oder
- einen die email-Adresse repräsentierenden Code zu finden und zu erkennen, und die durch diesen Code repräsentierte email-Adresse als die zu ermittelnde email-Adresse zu ver wenden.

3. Weiterleitungseinrichtung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß diese dazu ausgelegt ist, die zu ermittelnde email-Adresse oder den diese repräsentierenden Code auf einem die eigentlich zu faxenden Unterlagen begleitenden Extra-Blatt zu suchen.

4. Weiterleitungseinrichtung nach Anspruch 2 oder 3, dadurch gekennzeichnet, daß diese dazu ausgelegt ist, die zu ermittelnde email-Adresse oder den diese repräsentierenden Code an einer vor bestimmten Stelle innerhalb einer damit zu versehenden Seite zu suchen.

5. Weiterleitungseinrichtung nach einem der Ansprüche 2 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daß diese dazu ausgelegt ist, die zu ermittelnde email-Adresse oder den diese repräsentierenden Code anhand diesen vor- und/oder nachzustellenden Zeichen oder Symbolen zu loka lisieren.

6. Weiterleitungseinrichtung nach einem der Ansprüche 2 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß diese dazu ausgelegt ist, die zu ermittelnde email-Adresse oder den diese repräsentierenden Code anhand eines Musters zu lokalisieren, mit dem die email-Adresse oder der diese repräsentierende Code zumindest teilweise zu hinter legen oder zu umgeben sind.

7. Weiterleitungseinrichtung nach einem der Ansprüche 2 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß diese dazu ausgelegt ist, die zu ermittelnde email-Adresse oder den diese repräsentierenden Code anhand der zu verwendenden Darstellung der email-Adresse oder des diese repräsentierenden Codes auf den zu faxenden Unterlagen zu lokalisieren.

8. Weiterleitungseinrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß diese dazu ausgelegt ist, in die die Fax-Sendung reprä sentierenden Daten eingeschleuste Daten als die zu ermitteln de email-Adresse oder einen diese repräsentierenden Code zu verwenden.