DE19735157B4 - Tintenbehälter zur Verwendung mit einer kompakten Vorratsstation - Google Patents

Tintenbehälter zur Verwendung mit einer kompakten Vorratsstation Download PDF

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Abstract

Ersetzbarer Tintenbehälter (12) zur Verwendung in einem Drucksystem (10), das einen Druckkopf (16), der in einem Durchlauf wagen angebracht ist, und eine Vorratsstation (14) zum Aufnehmen des ersetzbaren Tintenbehälters (12) aufweist, wobei die Vorratsstation (14) in einer Fluidkommunikation mit dem Druckkopf (16) ist, und wobei die ersetzbaren Tintenbehälter (12) folgende Merkmale aufweisen:
einen Fluidauslaß (20), der zum Ineingriffnehmen eines zugeordneten Fluideinlaßabschnitts (28) an der Vorratsstation (14) konfiguriert ist;
eine elektrische Schnittstelle (24), die zum Ineingriffnehmen einer zugeordneten elektrischen Schnittstelle (30) an der Vorratsstation konfiguriert ist; und
ein erstes und ein zweites Führungsmerkmal (62), die auf einer äußeren Oberfläche der ersetzbaren Tintenbehälter (12) angeordnet sind, wobei das erste und das zweite Führungsmerkmal (62) angeordnet und angebracht sind, um ein zugeordnetes erstes und ein zugeordnetes zweites Führungsmerkmal (66), die auf gegenüberliegenden Enden der Vorratsstation (14) angeordnet sind, in Eingriff zu nehmen, wobei die zugeordneten ersten und zweiten Führungsmerkmale...

Description

  • Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf ersetzbare Tintenbehälter zum Liefern von Tinte zu einem Tintenstrahldruckkopf. Insbesondere bezieht sich die vorliegende Erfindung auf Tintenbehälter, die zur Verwendung bei Druckern konfiguriert sind, um einen Druckerstrukturentwurf mit einer effizienten Raumnutzung, zugänglichen Tintenbehältern und einer reduzierten Druckeraufstellfläche zu ermöglichen.
  • Tintenstrahldrucker verwenden häufig einen Tintenstrahldruckkopf, der auf einem Wagen angebracht ist, der hin und her quer über ein Druckmedium, wie z. B. Papier, bewegt wird. Sowie der Druckkopf quer über das Druckmedium bewegt wird, aktiviert ein Steuerungssystem den Druckkopf, Tintentröpfchen auf das Druckmedium auszustoßen, um Bilder und Texte zu bilden.
  • Früher verwendete Drucker haben einen Tintenbehälter verwendet, der trennbar von dem Druckkopf ersetzbar ist. Wenn die Tintenkassette erschöpft ist, wird die Tintenkassette entfernt, und durch einen neuen Tintenbehälter ersetzt. Die Verwendung von ersetzbaren Tintenbehältern, die von dem Druckkopf getrennt sind, ermöglicht es Benutzern, den Tintenbehälter zu ersetzen, ohne den Druckkopf zu ersetzen. Der Druckkopf wird am oder nahe dem Ende der Druckkopflebensdauer ersetzt, und nicht, wenn der Tintenbehälter erschöpft ist.
  • Es besteht ein immer vorhandener Bedarf nach Drucksystemen, die klein, zuverlässig und ergonomisch bezüglich des Benutzers, den man im Sinn hat, konfiguriert sind. Eine routinemäßige Wartung, wie z. B. das Ersetzen von Tintenbehältern, sollte ohne weiteres durch die große Mehrzahl der Druckerbe nutzer erreicht werden. Bei dem Fall des Farbdruckens werden oftmals vier oder mehr Tinten verwendet. Beispielsweise verwendet das CYMK-Farbdrucken cyanfarbene, gelbe, magentafarbene und schwarze Tinte. Bei Druckern, die ersetzbare Tintenbehälter für jede Tintenfarbe verwenden, müssen die Behälter dort positioniert sein, wo dieselben durch den Benutzer für ein leichtes Ersetzen ohne weiteres zugänglich und greifbar sind. Außerdem sollten diese Drucker relativ klein sowohl bezüglich der Höhe als auch der Fläche des Druckers sein, um den Verbrauch von Ladentisch- oder Schreibtischraum zu minimieren, sowie die Flexibilität der Druckerplazierung für den Benutzer zu maximieren.
  • Tintenbehälter mit Schlüsselmerkmalen, die ein Einbringen derselben in nicht dazu bestimmte Fächer einer Aufnahmestation verhindern sollen, sind aus der JP 63-15752 A und der EP 0623471 A2 bekannt.
  • Aus der nachveröffentlichten EP 0778148 A1 sind stationäre Tintenbehälter bekannt, die mit Schlüsselmerkmalen versehen sind, um ein ordnungsgemäßen Einbringen der Tintenbehälter in zugeordnete Fächer einer Andockstationen zu ermöglichen. Jedes Fach besitzt den Schlüsselmerkmalen eines zugeordneten Tintenbehälters entsprechende Schlüsselmerkmale, so dass verhindert wird, dass ein Benutzer in ein Fach einen anderen Behälter als den mit dem richtigen Tintentyp einbringt. Auf unterschiedlichen Enden eines Tintenbehälters vorgesehene Schlüsselmerkmale unterscheiden sich dabei voneinander.
  • Aus der nachveröffentlichten EP 0789322 A2 ist eine Tintenaustauschkassette bekannt, die in ein zugeordnetes Andockfach eingebracht werden kann. Die Tintenaustauschkassette und das Andockfach weisen zusammenpassende elektrische und fluidische Verbinder auf. Ferner weisen die Tintenaustauschkassette und das Andockfach Schlüsselmerkmale auf gegenüberliegenden Seiten derselben auf, um nur das Einbringen von Tinten korrekter Farbe und korrekten Typs zu ermöglichen.
  • Die Aufgabe der vorliegenden Erfindung besteht darin, einen kleinen, zuverlässigen, ohne weiteres ersetzbaren, zugänglichen und greifbaren Tintenbehälter zu schaffen, der ausgebildet ist, um ein falsches Einbringen desselben in eine Vorratsstation sicher zu vermeiden.
  • Diese Aufgabe wird durch einen ersetzbaren Tintenbehälter gemäß Anspruch 1 gelöst.
  • Die vorliegende Erfindung ist ein ersetzbarer Tintenbehälter zur Verwendung in einem Drucksystem. Das Drucksystem ist von dem Typ mit einem Druckkopf, der in einem Durchlaufwagen angebracht ist, und einer Vorratsstation zum Aufnehmen des ersetzbaren Tintenbehälters. Die Vorratsstation ist in einer Fluidkommunikation mit dem Druckkopf. Der ersetzbare Tintenbehälter umfaßt einen Fluidauslaß, der zum Ineingriffnehmen von entsprechenden Fluideinlaßabschnitten an der Zuführstation konfiguriert ist, und eine elektrische Schnittstelle, die zum Ineingriffnehmen einer elektrischen Schnittstelle der Vorratsstation konfiguriert ist. Ferner sind ein erstes und ein zweites Führungsmerkmal umfaßt, die auf einer äußeren Oberfläche des ersetzbaren Tintenbehälters angeordnet sind. Das erste und das zweite Führungsmerkmal sind angeordnet und angebracht, um ein erstes und ein zweites Führungsmerkmal, die auf gegenüberliegenden Enden der Vorratsstation angeordnet sind, in Eingriff zu nehmen, um den ersetzbaren Tintenbehälter in die Zuführstation zu führen, um fluidmäßig den Fluidauslaß und den entsprechenden Fluideinlaß zu koppeln und um elektrisch die elektrische Schnittstelle des Tintenbehälters mit der elektrischen Schnittstelle der Vorratsstation zu koppeln, wobei sich die ersten Führungsmerkmale von den zweiten Führungsmerkmalen unterscheiden.
  • Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen 2 bis 6 angegeben.
  • Bevorzugte Ausführungsbeispiele werden nachfolgend unter Bezugnahme auf die beiliegenden Zeichnungen näher erläutert. Es zeigen:
  • 1 eine schematische Darstellung des Drucksystems, die einen Tintenbehälter der vorliegenden Erfindung zeigt, der eine Fluidverbindung und eine elektrische Verbindung mit dem Drucksystem bildet;
  • 2 eine perspektivische Ansicht eines Druckers mit entfernter Abdeckung, der den Tintenbehälter der vorliegenden Erfindung enthält;
  • 3 eine Tintenvorratsaufnahmestation des Typs, der bei dem Drucker der 2 verwendet wird, die aufgebrochen gezeigt ist, wobei ein Tintenbehälter zur Einbringung in die Tintenvorratsaufnahmestation positioniert ist;
  • 4 eine vereinfachte Schnittansicht, die teilweise aufgebrochen gezeigt ist, über die Linie A-A, der 3, wobei der Tintenbehälter in der Tintenbehälteraufnahmestation der 3 eingebaut ist;
  • 5 eine schematische Darstellung einer Draufsicht von oben des Druckers, der in der 2 gezeigt ist;
  • 6a, 6b u. 6c eine dreidimensionale Ansicht eines bevorzugten Ausführungsbeispiels des Tintenbehälters der vorliegenden Erfindung; und
  • 7a, 7b u. 7c eine dreidimensionale Ansicht eines alternativen Ausführungsbeispiels des Tintenbehälters der vorliegenden Erfindung.
  • Die 1 ist eine schematische Darstellung, die einen Tin tenstrahldrucker 10 darstellt, der einen Tintenbehälter 12 der vorliegenden Erfindung umfaßt. Der Tintenstrahldrucker 10 umfaßt ferner eine Tintenbehälteraufnahmestation oder Vorratsstation 14, einen Tintenstrahldruckkopf 16 und eine Drucksteuerung 18. Das Drucken wird durch den Drucker 10 durch das Ausstoßen von Tinte von dem Druckkopf 16 unter der Steuerung der Drucksteuerung 18 erreicht. Der Druckkopf 16 ist mit der Steuerung 18 durch eine Leitung 19 zum Steuern des Ausstoßens von Tinte verbunden. Tinte wird zu dem Druckkopf 16 mittels eines Fluidkanals 21 geliefert, der fluidmäßig den Druckkopf 16 mit der Aufnahmestation 14 verbindet. Der Tintenbehälter 12 umfaßt einen Tintenauslaß 20, der sich in einer Fluidkommunikation mit einem Fluidtank 22 befindet. Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel umfaßt der Tintenbehälter 12 eine Mehrzahl von elektrischen Kontakten 24, die elektrisch mit einem Informationsspeicherbauelement 26 verbunden sind.
  • Der Tintenauslaß 20 und die elektrischen Kontakte 24 ermöglichen es, daß der Tintenbehälter 12 zuverlässig mit einem Fluideinlaß 28 bzw. elektrischen Kontakten 30 verbunden ist, die der Tintenbehälteraufnahmestation 14 zugeordnet sind. Die Tintenbehälteraufnahmestation 14 ermöglicht es, daß Tinte von dem Fluidtank 22, der dem Tintenbehälter 12 zugeordnet ist, zu dem Druckkopf 16 über einen Fluidkanal 21 übertragen wird. Zusätzlich ermöglicht die Tintenbehälteraufnahmestation 14 die Übertragung von Informationen zwischen dem Informationsspeicherbauelement 26, das dem Tintenbehälter 12 zugeordnet ist, und der Drucksteuerung 18 über eine Leitung 32.
  • Die 2 stellt eine perspektivische Ansicht eines Ausführungsbeispiels des Tintenstrahldruckers 10 dar, wobei die Abdeckung desselben entfernt ist, und derselbe einen oder mehrere Tintenbehälter 12 enthält. Die vorliegende Erfindung ist auf ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Führen der Tintenbehälter 12 in den Tintenstrahldrucker 10 gerichtet, um sicherzustellen, daß eine zuverlässige fluidmäßige, elek trische und mechanische Ineingriffnahme zwischen dem Tintenbehälter und dem Drucker 10 erreicht wird. Insbesondere bezieht sich die vorliegende Erfindung auf Führungsmerkmale, die sowohl an dem Tintenbehälter 12 als auch an dem Drucker 10 vorgesehen sind, die es ermöglichen, den Tintenbehälter 12 auf eine kompakte Art und Weise zu positionieren, wodurch eine kleine Druckergröße und eine kleine Aufstellfläche oder Druckerfläche beibehalten wird.
  • Der Drucker 10 umfaßt einen Behälter 40 zum Halten eines Papiervorrats. Wenn eine Druckoperation eingeleitet wird, wird ein Blatt Papier von dem Behälter 40 in den Drucker 10 unter Verwendung einer Blattzuführvorrichtung (nicht gezeigt) zugeführt. Während des Druckens läuft das Papier durch eine Druckzone 42, worauf ein Durchlaufwagen 44, der einen oder mehrere Druckköpfe 16 enthält, zum Drucken eines Tintenbands quer über das Blatt bewegt wird. Das Papierblatt wird schrittweise durch die Druckzone 42 bewegt, sowie der Durchlaufwagen 44 einer Reihe von Tintenbändern druckt, um auf demselben Bilder zu bilden.
  • Nachdem das Drucken abgeschlossen ist, wird das Blatt in einem Ausgabebehälter 46 positioniert, wobei das Positionieren des Papiervorrats 40 und des Ausgabebehälters 46 abhängig von der speziellen Papierzuführvorrichtung oder der Endloszuführvorrichtung, die verwendet wird, variieren kann.
  • Der Durchlaufwagen 44 bewegt sich durch die Druckzone 42 auf einer Durchlaufvorrichtung, die einen Gleitstab 48 umfaßt, auf der der Durchlaufwagen 44 gleitet. Ein Koordinatensystem 50 ist mit drei zueinander orthogonalen Achsen (x, y, z) dargestellt. Die x-Achse weist eine Ausrichtung parallel zu der Richtung der Bewegung des Durchlaufwagens 44 auf. Die y-Achse weist eine Ausrichtung entlang einer Richtung auf, in der das Druckmedium schrittweise durch die Druckzone 42 bewegt wird. Eine Positioniereinrichtung, wie z. B. ein codierter Streifen (nicht gezeigt), wird in Verbindung mit einem Photodetektor in dem Durchlaufwagen 44 zum präzisen Po sitionieren des Durchlaufwagens 44 verwendet. Ein Schrittmotor (nicht gezeigt), der mit dem Durchlaufwagen 44 unter Verwendung eines herkömmlichen Antriebsriemens und einer Antriebsscheibenanordnung verbunden ist, wird zum Transportieren des Durchlaufwagens 44 quer über die Druckzone 42 verwendet.
  • Ein Bandkabel (nicht gezeigt) trägt die elektrischen Signale zu dem Durchlaufwagen 44 zum selektiven Erregen der Druckköpfe 16. Sowie die Druckköpfe 16 selektiv erregt werden, wird Tinte einer ausgewählten Farbe auf das Druckmedium ausgestoßen, während der Durchlaufwagen 44 durch die Druckzone 42 läuft.
  • Der Durchlaufwagen 44 der 2 ist in einem Nicht-Druckabschnitt oder in einer Wartungsstation 45 positioniert gezeigt, die benachbart zu dem Druckzonenabschnitt 42 angeordnet ist. Die Wartungsstation 45 hält den Druckkopf 16 im Stand, um eine über der Zeit optimale Druckqualität sicherzustellen. Die Wartungsstation 45 führt typischerweise eine oder mehrere der folgenden Operationen durch: a) das Vorbereiten des Druckkopfes 16, b) das Abdecken einer Öffnungsplatte und weiterer Öffnungen in dem Druckkopf, wenn der Druckkopf 16 nicht verwendet wird, c) das Abwischen von Verunreinigungsstoffen von der Öffnungsplatte, d) das Verhindern, daß Tinte in den Öffnungen in der Öffnungsplatte trocknet, e) das Vorsehen einer Position, um weiche, dickflüssige Tintenstöpsel, die durch das Austrocknen in den Öffnungen der Öffnungsplatte bedingt sind, auszustoßen. Wartungsstationen für Tintenstrahldrucker 10 sind detaillierter in dem U.S.-Patent 5,300,958 an Burke u. a. mit dem Titel "Method and Apparatus for Automatically Cleaning the Printhead of a Thermal Inkjet Cartridge" erörtert, das der Bevollmächtigten der vorliegenden Erfindung übertragen wurde, und hierin durch Bezugnahme aufgenommen ist.
  • Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf den Tintenbehälter 12, der Tinte zu dem Druckkopf 16 liefert. Auf den Tin tenbehälter 12 wird als ein neben der Achse liegender Tintenvorrat Bezug genommen, da der Tintenvorrat von einer Durchlaufachse, die durch den Durchlaufwagen 44 definiert ist, beabstandet ist. Die Durchlaufachse ist entlang der x-Achse des Koordinatensystems 50 ausgerichtet. Dieses neben der Achse liegende Tintenzuführsystem umfaßt eine Tintenaufnahmestation 14, zum Aufnehmen des Tintenbehälters 12. Diese Tintenbehälter 12 sind im Fall des Farbdruckens oftmals getrennte Tintenbehälter 12 für jede Farbe und ein Tintenbehälter 12 für schwarze Tinte. Beispielsweise ist der Tintenbehälter 12 für ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel, das in der 2 gezeigt ist, eine Mehrzahl von Tinten 54, 56, 58 und 60. Der Behälter 54 dient zum Fassen von schwarzer Tinte, der Tintenbehälter 56 ist für gelbe Tinte, der Tintenbehälter 58 ist für magentafarbene Tinte und der Tintenbehälter 60 ist für cyanfarbene Tinte. Die Aufnahmestation 14 enthält eine mechanische Schnittstelle, eine fluide Schnittstelle und eine elektrische Schnittstelle. Der Tintenbehälter 12 wird in die Aufnahmestation 14 entlang einer z-Achse des Koordinatensystems 15 eingebracht, was in einer Richtung ist, die allgemein orthogonal zu sowohl der Durchlaufachse (x-Achse) als auch der Richtung ist, in der die Medien während des Vorschubs durch die Druckzone (y-Achse) bewegt werden. Sobald der Tintenbehälter ordnungsgemäß eingebracht ist, und in seiner Position verriegelt ist, wird ein elektrisches, mechanisches und fluidmäßiges Schnittstellenbilden mit dem Drucker 10 erreicht. Die Tinte läuft durch diese fluiden Schnittstellen in der Aufnahmestation 14 durch einen Fluidkanal 21, wie z. B. eine Schlauchanordnung, die fluidmäßig die Tintenbehälter 54, 56, 58 und 60 mit entsprechenden Druckköpfen 16 an dem Druckdurchlaufwagen 44 verbindet.
  • Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Tintenbehälter 12 in einer Ausrichtung positioniert, die etwa 10° von der z-Achse liegt, gemessen in einer Richtung entlang der y-Achse weg von der Durchlaufachse. Diese Ausrichtung sieht eine Vorwärtsneigung oder Vorspannung hin zu dem Benutzer vor, um die Leichtigkeit des Einbringens des Tin tenbehälters 12 in die Tintenbehälteraufnahmestation 14 zu verbessern.
  • Die 3 stellt einen Tintenbehälter 12 der vorliegenden Erfindung dar, der zur Einbringung in die Aufnahmestation 14 des Druckers 10 positioniert ist. Der Tintenbehälter 12 enthält einen Vorrat eines Medienmarkierungsfluids, wie z. B. Tinte. Ferner umfaßt der Tintenbehälter 12 den Tintenauslaß 20, die Mehrzahl der elektrischen Kontakte 24, Ausrichtungs- oder Führungsmerkmale 62 und Verriegelungsmerkmale 64, die der Gegenstand der vorliegenden Erfindung sind. Die Ausrichtungsmerkmale 62 an dem Tintenbehälter 12 dienen dazu, beim Ausrichten des Tintenbehälters 12 zur Einbringung in die Aufnahmestation 14 zu helfen. Die Ausrichtungsmerkmale 62 arbeiten in Verbindung mit entsprechenden Ausrichtungs- oder Führungsmerkmalen 66 an der Aufnahmestation 14.
  • Die Ausrichtungsmerkmale 62 sind auf gegenüberliegenden Seiten des Tintenbehälters 12 positioniert. Die entsprechenden Ausrichtungsmerkmale 66 sind an gegenüberliegenden Enden der Tintenbehälteraufnahmestation 14 angeordnet. Es ist das Positionieren der Ausrichtungsmerkmale 62 und 66, das die Einbringung der Tintenbehälter 12 in unmittelbarer Nähe in die Tintenbehälteraufnahmestation 14 ermöglicht, wodurch eine kompakte Tintenbehälteraufnahmestation 14 vorgesehen wird. Die Verwendung der Ausrichtungsmerkmale 66 an gegenüberliegenden Enden der Tintenbehälteraufnahmestation 14 eliminiert den Bedarf der Zwischenwände zwischen den Tintenbehältern 12 während des Einbringens. Die Elimination der Zwischenwände ermöglicht eine kompakte Tintenbehälteraufnahmestation 14, wobei lediglich die Ausrichtungsmerkmale 62 und 66 zum Führen und Ausrichten verwendet werden.
  • Diese Ausrichtungsmerkmale 62 und 66 sehen zusätzlich zu dem Vorsehen einer Ausrichtungsfunktion eine Abstimmfunktion vor, um sicherzustellen, daß der Tintenbehälter 12 Tinte enthält, die die ordnungsgemäßen Parameter, wie z. B. die richtige Farbe, aufweist, und dieselbe kompatibel mit dem speziellen Drucker 10 ist.
  • Sobald der richtige Tintenbehälter ordnungsgemäß ausgerichtet und in die Aufnahmestation 14 eingebracht ist, nimmt ein Verriegelungsmerkmal 68 das entsprechende Verriegelungsmerkmal 64 an dem Tintenbehälter 12 in Eingriff, um den Tintenbehälter 12 in der Aufnahmestation 14 zu verriegeln. Wenn der Tintenbehälter 12 in der Aufnahmestation 14 ordnungsgemäß verriegelt ist, nimmt ein Fluideinlaß 28, der der Aufnahmestation 14 zugeordnet ist, den entsprechenden Tintenauslaß an dem Tintenbehälter 12 in Eingriff, um es zu ermöglichen, daß ein Fluid von dem Tintenbehälter 12 zu dem Drucker 10 und schließlich zu dem Druckkopf 16 zum Drucken auf Druckmedien fließt.
  • Das Einbringen des Tintenbehälters 12 in die Aufnahmestation 14 bildet eine elektrische Verbindung zwischen dem Tintenbehälter 12 und der Aufnahmestation 14. Elektrische Kontakte 24, die dem Tintenbehälter 12 zugeordnet sind, nehmen entsprechende elektrische Kontakte 30, die der Aufnahmestation 14 zugeordnet sind, in Eingriff, um es zu ermöglichen, daß Informationen zwischen der Aufnahmestation 14 und dem Tintenbehälter 12 übertragen werden.
  • Die 4 stellt eine Schnittansicht des Tintenbehälters 12 dar, die quer über die Führungsmerkmale 62 des Tintenbehälters 12 vorgenommen ist, wobei der Tintenbehälter zumindestens teilweise in die Aufnahmestation 14 eingebracht ist. Diese Figur stellt die Wechselwirkung zwischen den Führungsmerkmalen 62 an dem Tintenbehälter 12 und den Führungsmerkmalen 66 an der Behälteraufnahmestation 14 dar. Die Führungsmerkmale 66 sind Kanäle, die sich entlang der Einbrin gungsrichtung erstrecken. Die Führungsmerkmale 66 sind auf einer ersten Seite 70 und einer zweiten Seite 72 der Tintenbehälteraufnahmestation 14 angeordnet. Die erste und die zweite Seite 70 und 72 sind auf gegenüberliegenden Enden der Tintenbehälteraufnahmestation 14 positioniert. Die Führungsmerkmale 62 sind auf gegenüberliegenden Enden einer Hauptachse angeordnet, und dieselben sind konfiguriert, um die entsprechenden Führungsmerkmale 66 auf eine verblockende Art und Weise an der Tintenbehälteraufnahmestation 14 in Eingriff zu nehmen. Sobald der Tintenbehälter 12 ordnungsgemäß positioniert ist, derart, daß die Führungsmerkmale 62 und 66 verblockt sind, dann können die Tintenbehälter 12 in die Tintenbehälteraufnahmestation 14 gedrückt werden, derart, daß die Tintenbehälter 12 in die Position gegleitet werden, so daß die richtigen fluiden, elektrischen und mechanischen Schnittstellen erreicht werden.
  • Die Führungsmerkmale 66 sind asymmetrisch, so daß sich die Führungsmerkmale 66 an der ersten Seite 70 von den Führungsmerkmalen 66 auf der zweiten Seite 72 unterscheiden. Die Verwendung der asymmetrischen Führungsmerkmale 66 zwischen den zwei Seiten 70 und 72 verhindert, daß die Tintenbehälter 12 nicht ordnungsgemäß in eine Ausrichtung gebracht werden, die 180° von der ordnungsgemäßen Ausrichtung entlang der y-Achse liegt. Zusätzlich sieht die Verwendung von asymmetrischen Führungsmerkmalen 62 und 66 eine visuelle Führung für den Benutzer vor, um eine ordnungsgemäße Einbringung der Tintenbehälter 12 sicherzustellen. Durch das Verhindern, daß die Tintenbehälter 12 derart eingebaut werden, daß die Ausrichtungsmerkmale 66, die der ersten Seite 70 zugeordnet sind, nicht ordnungsgemäß in die zweite Seite 72 eingebracht werden, wird eine Beschädigung des Druckers 10 vermieden, und die Zuverlässigkeit des Druckers 10 wird verbessert.
  • Die 5 stellt eine schematische Darstellung einer Draufsicht von oben des Druckers 10 dar, der in der 2 gezeigt ist. Diese Darstellung ist lediglich dafür gedacht, um die allgemeinen Strukturentwurfsmerkmale des Druckers 10 zu zeigen, und dieselbe soll keine genaue oder proportionale Darstellung des Strukturentwurfs des Druckers 10 sein. Der Drucker 10 umfaßt einen Medientransportabschnitt 47, den Druckzonenabschnitt 42, die Wartungsstation 45, die Tintenbehälter 12 und einen Hinausfahrabschnitt 49. Der Medientransportabschnitt 47 umfaßt den Papierbehälter 40 und den Ausgabebehälter 46, die vor der Druckzone 42 positioniert sind. Benachbart zu der Druckzone 42 befindet sich entlang der Durchlaufachse 51, wie es durch die x-Achse in dem Koordinatensystem 50 dargestellt ist, die Wartungsstation 45. Die Wartungsstation ist bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel aus einer Perspektive von der Vorderseite des Druckers 10 gesehen rechts der Druckzone angeordnet. Benachbart zu der Druckzone 42 befindet sich gegenüber der Wartungsstation 45 und entlang der Durchlaufachse 51 der Hinausfahrabschnitt 49.
  • Der Hinausfahrabschnitt 49 resultiert aus dem Hinausfahren des Durchlaufwagens 44 auf beide Seiten der Druckzone 42. Dieses Hinausfahren resultiert aus dem Positionieren der Druckköpfe 16 an beiden Kanten des Druckmediums. Jeder Druckkopf der Mehrzahl der Druckköpfe 16 ist entlang der Durchlaufachse 51 innerhalb des Wagens 44 angebracht. Daher muß der Druckwagen 44, um einzelne Düsen, die jedem Druckkopf der Mehrzahl der Druckköpfe 16 zugeordnet sind, an beiden Kanten des Druckmediums zu positionieren, über das Druckmedium hinausfahren oder sich über dasselbe auf beiden Seiten der Druckzone 42 erstrecken. Die Breite dieses Hinausfahrabschnitts 49 auf der linken Seite des Druckers ist gleich dem Abstand, mit dem eine am weitesten rechts liegende Druckkopfdüse von der linken Kante des Wagens 44 beabstandet ist. Ähnlicherweise ist das Hinausfahren auf der rechten Seite des Druckers 10 gleich dem Abstand, mit dem eine am weitesten links liegenden Druckkopfdüse von der rechten Kante des Wagens 44 beabstandet ist.
  • Bei dem Ausführungsbeispiel, das in der 5 dargestellt ist, sind die Tintenbehälter 12 vor der Wartungsstation 45 angeordnet. Bei diesem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist jeder der Tintenbehälter 54, 56, 58 und 60 in einer Seitean-Seite-Anordnung entlang einer Linie parallel zu der Durchlaufachse 51 angeordnet. Es ist die Verwendung der Ausrichtungsmerkmale 62 und 66 an den Tintenbehältern 12 bzw. der Vorratsstation 14, die es ermöglicht, daß die Tintenbehälter 12 in dieser eng beabstandeten Seite-an-Seite-Anordnung positioniert werden können. Die Plazierung der Ausrichtungsmerkmale 62 lediglich auf der Hauptachse der Tintenbehälter 12 ermöglicht, daß die Tintenbehälter 12 in einer eng beabstandeten Beziehung entlang einer Hauptachse plaziert werden können. Die Verwendung der Ausrichtungsmerkmale 62 auf der Nebenachse (x-Achse) erhöht die Breite der Vorratsstation 14 entlang der x-Achse. Daher ermöglicht diese Anordnung der Ausrichtungsmerkmale 62 und 66, daß die Tintenbehälter 12 in eine kompakte Vorratsstation 14 passen, die in der Region vor der Wartungsstation 45 angeordnet ist. Diese kompakte Vorratsstation 14 umfaßt Ausrichtungsmerkmale 62 und 66, um bei dem Führen und der Einbringung der Tintenbehälter 12 in die Vorratsstation 14 zu helfen.
  • Jeder der einzelnen Tintenbehälter 54, 56, 58 und 60 ist konfiguriert, um eine Breite in der Richtung der Durchlaufachse (x-Achse) 51, eine Länge in der Richtung orthogonal zu der Breite und eine Höhe orthogonal zu sowohl der Länge als auch der Breite aufzuweisen. Die Tintenbehälter 54, 56, 58 und 60 können alle identische Breiten aufweisen, wie es in der 2 gezeigt ist, oder einer oder mehrere dieser Tintenbehälter 54, 56, 58 und 60 können eine größere oder kleinere Breite abhängig von dem Volumen des gewünschten Tintenbehälters aufweisen. Beispielsweise kann dann bei dem Fall des Vierfarbdruckers 10, der in der 2 gezeigt ist, wenn schwarze Tinte, die zu dem Druckkopf 16 durch den Tintenbehälter 54 geliefert wird, schneller verbraucht wird, als gelbe, magentafarbene und cyanfarbene Tinte, die durch die Tintenbehälter 56, 58 bzw. 60 geliefert werden, ein größerer Tintenbehälter (nicht gezeigt) für den Tintenbehälter 54 eingesetzt werden. Dieser größere Tintenbehälter für schwar ze Tinte ist als ein Bedienungskomfort für den Benutzer vorgesehen, um die Häufigkeit des Tintenbehälterersetzens zu reduzieren.
  • Die Tintenbehälter 54, 56, 58 und 60 befinden sich in einer beabstandeten Beziehung, die im allgemeinen parallel zu der Durchlaufachse 51 ist, um es zu ermöglichen, daß der Benutzer jeden Tintenbehälter 12 sieht, sowie um einen leichten Zugang zu jedem Behälter 12 zum Ersetzen des Behälters 12 zu schaffen. Zusätzlich ist die Wartungsstation 45 auf der rechten Seite der Druckzone 42 positioniert, da die Wartungsstation 45 eine Breite entlang der Durchlaufachse 51 aufweist, die typischerweise größer ist als eine Breite entlang der Durchlaufachse 51, die dem Hinausfahrabschnitt 49 zugeordnet ist. Der Wagen 44 weist typischerweise ein Hinausfahren auf die rechte Seite der Druckzone 42 aus dem gleichen Grund auf, wie bei dem Wagenhinausfahrabschnitt 49 auf der linken Seite der Druckzone 42. Die Wartungsstation 45 weist jedoch tendenziell eine größere Breite entlang der Durchlaufachse 51 auf, als der Hinausfahrabschnitt 49, da der Wagen 44 typischerweise vollständig aus der Druckzone 42 zum Druckkopfwarten hinausgefahren wird.
  • Das Positionieren der Tintenbehälter auf der rechten Seite der Druckzone 42 sieht einen leichteren Zugang zu den Tintenbehältern 12 durch rechtshändige Benutzer vor, die die vorwiegenden Benutzer sind. Ferner ermöglicht das Positionieren der Tintenbehälter auf der rechten Seite und vor der Wartungsstation 45 mehr Raum für das Positionieren der Tintenbehälter 12, ohne zu dem Drucker 10 eine Gesamtbreite in einer Richtung parallel zu der Durchlaufachse 51 hinzuzufügen.
  • Die 6a, 6b und 6c stellen dreidimensionale Ansichten eines bevorzugten Tintenbehälters 12 der vorliegenden Erfindung dar. Der Tintenbehälter 12 umfaßt eine äußere Oberfläche oder ein Gehäuse 72 mit einer Vorderkante 74 und einer Hinterkante 76 relativ zu der Richtung des Einbringens des Tintenbehälters 12 in der Aufnahmestation 14.
  • Die äußere Oberfläche 74 definiert eine Öffnung 82 in einem Hohlraum an der Vorderkante 72 des Tintenbehälters 12, die in der 6c gezeigt ist. Ein Speicherbauelement 26 mit einer Mehrzahl von elektrischen Kontakten 24 (in 1 gezeigt), die demselben zugeordnet sind, sind innerhalb des Hohlraums angebracht. Die elektrischen Kontakte 24 sind konfiguriert, um entsprechende elektrische Kontakte 30, die der Aufnahmestation 14 zugeordnet sind, in Eingriff zu nehmen, wenn der Tintenbehälter 12 ordnungsgemäß in den Drucker 10 eingebracht ist.
  • Ferner ist auf der Vorderkante 74 der Fluidauslaß 20 angeordnet. Der Fluidauslaß 20 ist konfiguriert, um den entsprechenden Fluideinlaß 28 an der Vorratsstation 14 in Eingriff zu nehmen, um eine Fluidverbindung zwischen dem Tintenbehälter 12 und dem Drucker 10 zu bilden. Die Einbringung der Tintenbehälter 12 in einer vertikalen Richtung entlang der z-Achse, wobei der Fluidauslaß 20 an der Vorderkante 74 ist, ermöglicht es, daß Luft zu dem oberen Ende der Tintenbehälter 12 hin zu der Hinterkante 76 aufsteigt. Diese Ausrichtung der Tintenbehälter 12 während der Verwendung tendiert dazu, zu verhindern, daß Luft innerhalb der Tintenbehälter 12 zu der Vorratsstation 14 und schließlich zu dem Druckkopf 16 übertragen wird. Die Luftaufnahme durch den Druckkopf 16 kann in einer schlechten Druckqualität resultieren, und die Zuverlässigkeit des Druckkopfs 16 reduzieren.
  • Ausrichtungsmerkmale 62 und Verriegelungsmerkmale 64 sind an dem Tintenbehälter 12 vorgesehen. Die Ausrichtungsmerkmale 62 helfen bei der Einbringung des Tintenbehälters 12 in die Aufnahmestation 14. Die Ausrichtungsmerkmale 62 sind vorzugsweise benachbart zu der Vorderkante 74 des Tintenbehälters 12 angeordnet. Mit den Ausrichtungsmerkmalen 62, die benachbart zu der Vorderkante 74 sind, wird eine ordnungsgemäße Ausrichtung der Tintenbehälter 12 sehr früh bei dem Einbringungsprozeß sichergestellt. Anders ausgedrückt erhält der Benutzer eine sofortige Rückkopplung (vor einer teilweisen Einbringung), wenn er oder sie versucht, den Tintenbehälter 12 in die falsche Position und/oder Ausrichtung einzubringen. Zusätzlich kann der Benutzer visuell die Vorderkantenmerkmale an dem Tintenbehälter 12 mit den Vorderkantenmerkmalen an der Aufnahmestation 14 ausrichten. Eine ordnungsgemäße Positionierung würde wesentlich schwieriger sein, wenn derartige Merkmale entfernt von der Vorderkante 74 ausgenommen werden würden. Durch Positionieren der Ausrichtungsmerkmale 62 benachbart zu der Vorderkante 74 wird eine Ausrichtung der Tintenbehälter 12 früh während des Einbringungsprozesses ermöglicht. Sobald der Tintenbehälter 12 in die Aufnahmestation 14 eingebracht ist, nehmen die Verriegelungsmerkmale 64 die Feder 68 in Eingriff, um den Tintenbehälter 12 in der Aufnahmestation 14 zu befestigen (siehe 3).
  • Wie es vorher erwähnt wurde, sind elektrische und fluide Verbindungen auf der Vorderkante des Tintenbehälters 12 angeordnet. Das Positionieren der Ausrichtungsmerkmale 62 nahe zu der Vorderkante 74 plaziert dieselben nahe den Merkmalen, die eine wesentliche Ausrichtung erfordern. Damit die Vorratsstations- und Tintenbehälterteile kostengünstig sind, werden dieselben gewöhnlich ohne sehr enge Toleranzen geformt. Folglich sind die Ineingriffnahmemerkmale 62 an dem Tintenbehälter 12 geringfügig kleiner als die Ineingriffnahmemerkmale 66 an der Aufnahmestation 14 (siehe 4), wobei der Größenunterschied ungefähr proportional zu den erwarteten Formgebungsvariationen ist. Als Ergebnis besteht eine gewisse Plazierungsvariation zwischen den entsprechenden Merkmalen, die sich in Eingriff nehmen. Je weiter diese Merkmale von den fluiden und elektrischen Verbindungen entfernt sind, desto mehr werden Winkelvariationen bei der Vorratseinbringung die Plazierung zwischen den elektrischen und den fluiden Verbindungen an dem Tintenbehälter 12 und den entsprechenden Verbindungen in der Aufnahmestation 14 beeinflussen. Das Minimieren des Abstands minimiert derartig kritische Plazierungsvariationen.
  • Ein Greifmerkmal 86 ist hin zu der Hinterkante 76 an gegenüberliegenden Enden des Tintenbehälters 12 vorgesehen. Das Greifmerkmal 86 ist eine profilierte Greifoberfläche, die geformt und texturiert ist, um es einem Benutzer zu ermöglichen, die Tintenbehälter 12 leicht zwischen dem Daumen und dem Zeigefinger zu greifen. Das Greifmerkmal 86 ist an der Hinterkante 76 größer, was einen Überhang vorsieht, der das Greifen der Tintenbehälter 12 während des Herausnehmens der Tintenbehälter 12 aus der Vorratsstation 14 erleichtert. Der Überhangabschnitt befindet sich in einer Längenrichtung entlang der y-Achse, was es ermöglicht, daß die Tintenbehälter 12 eng in der Breitenrichtung entlang der x-Achse beabstandet sind.
  • Die vergrößerte Hinterkante 76 verhindert zusätzlich zum Erleichtern des Greifens der Behälter 12 ein unbeabsichtigtes Auf-dem-Kopf-Einbringen der Tintenbehälter 12 in die Vorratsstation 14. Die vergrößerte Hinterkante 76 sieht eine visuelle Führung für den Benutzer vor, was die ordnungsgemäße Ausrichtung der Tintenbehälter 12 während der Einbringung in den Drucker 10 berücksichtigt. Zusätzlich verhindert die vergrößerte Hinterkante 76 einen Ausfall des Druckers 10, der aus der Einbringung der Tintenbehälter 12 in die Vorratsstation 14 mit der Hinterkante zuerst resultiert.
  • Der Tintenbehälter 12 weist eine zugeordnete Höhe und eine zugeordnete Länge auf, die durch die Buchstaben H bzw. L in der 6b bezeichnet sind. Die Länge L befindet sich in einer Richtung allgemein orthogonal zu der Durchlaufachse 51, und die Höhe H befindet sich in einer Richtung allgemein orthogonal zu sowohl der Durchlaufachse 51 als auch der Länge L. Der Tintenbehälter weist eine zugeordnete Breite auf, die durch den Buchstaben W in der 6c bezeichnet ist. Die Breite W befindet sich in einer Richtung allgemein parallel zu der Durchlaufachse 51.
  • Die Breite W des Tintenbehälters 12 wird derart gewählt, so daß dieselbe kleiner ist als eine Breite, die der Wartungsstation 45 zugeordnet ist, minus den Breiten W der verbleibenden Tintenbehälter 12. Beispielsweise ist dann, wenn alle der Tintenbehälter 12 die gleiche Breite W aufweisen, die Breite jedes Tintenbehälters 12 kleiner als die Breite, die der Wartungsstation 45 zugeordnet ist, geteilt durch die Anzahl der Tintenbehälter 12. Daher weisen die Tintenbehälter 12 eine Breite W auf, die jedem Tintenbehälter zugeordnet ist, um es zu ermöglichen, daß alle Tintenbehälter 12 Seite an Seite in einer Breitenrichtung angeordnet werden können, derart, daß eine gemeinsame Breite aller Tintenbehälter der Tintenbehälter 12 kleiner ist, als die Breite, die der Wartungsstation 45 zugeordnet ist. Das Dimensionieren der Breiten der Tintenbehälter 12 basiert auf der Breite der Wartungsstation 45 zum Aufrechterhalten einer relativ kleinen Gesamtbreite entlang der Durchlaufachse 51 für den Drucker 10. Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel, das in den 6a, 6b und 6c dargestellt ist, ist die Breite W des Tintenbehälters 12 etwa 15 Millimeter (mm).
  • Die Länge L des Tintenbehälters 12 wird basierend auf der menschlichen Ergonomie oder der Fähigkeit des Benutzers, den Tintenbehälter 12 zu greifen, ausgewählt. Bei dem bevorzugten Ausführungsbeispiel wird die Länge L des Tintenbehälters 12 derart gewählt, daß eine Mehrzahl der Benutzer den Tintenbehälter 12 zwischen dem Daumen und dem Zeigefinger quer über die Länge L des Tintenbehälters 12 greifen kann. Bei diesem bevorzugten Ausführungsbeispiel wird die Länge L derart gewählt, so daß dieselbe an die Greifbreite oder die anthropometrische Grenze zum Greifen unter Verwendung des Daumens und des Zeigefingers der 5% weiblichen Benutzer angepaßt ist. Daher sind 95% der weiblichen Benutzer in der Lage, den Tintenbehälter 12 unter Verwendung des Daumens und des Zeigefingers zu greifen, um den Tintenbehälter 12 in der Längenrichtung zu greifen. Bei diesem bevorzugten Ausführungsbeispiel weist der Tintenbehälter 12 eine Länge auf, die etwa 70 mm beträgt.
  • Die Höhe H des Tintenbehälters 12 wird basierend auf einem Kompromiß zwischen dem Bedienungskomfort für den Benutzer und dem Sicherstellen einer maximalen Druckqualität ausgewählt. Der Tintenbehälter 12 sollte groß sein, um die Häufigkeit des Ersetzens zu minimieren, und derselbe sollte klein genug sein, derart, daß der Tintenbehälter 12 vor Alterungseffekten, wie z. B. dem VTR-Verlust, der die Tendenz hat die Druckqualität zu reduzieren, erschöpft ist. Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel wird die Höhe des Tintenbehälters 12 zu 85 mm gewählt, was zumindestens einen Tintenbehälter ermöglicht, der ein Volumen von etwa 80 Kubikzentimetern (cc) Tinte aufweist, und was drei Tintenbehälter ermöglicht, die ein Volumen von etwa 30 Kubikzentimetern (cc) Tinte aufweisen. Ein Benutzer mit einem hohen Verbrauch wird typischerweise 80 cc schwarzer Tinte und 30 cc jeder Tintenfarbe in einem Bereich von zwei bis sechs Monaten aufbrauchen. Ein Dimensionieren der Tintenbehälter 12, derart, daß die Tinte vor dem Ablauf von sechs Monaten verbraucht ist, trägt dazu bei, eine maximale Druckqualität sicherzustellen. Schließlich sollte die Höhe H derart gewählt werden, daß eine Gesamthöhe des Druckers 10 klein gehalten wird, wodurch die Gesamtgröße des Druckers 10 gewöhnlicherweise minimiert wird.
  • Die 7a, 7b und 7c stellen dreidimensionale Ansichten eines weiteren Ausführungsbeispiels des Tintenbehälters 12 der vorliegenden Erfindung dar. Der Tintenbehälter 12 ist ähnlich zu dem Tintenbehälter, der in den 6a, 6b und 6c dargestellt ist, außer daß der Tintenbehälter in den 7a, 7b und 7c eine größere Breite W aufweist, die es ermöglicht, daß der Tintenbehälter 12 größere Tintenvolumen enthält. Es wird die gleiche Numerierung und Beschriftung in den 7a, 7b und 7c verwendet, um die Strukturen zu identifizieren, die ähnlich zu den Strukturen sind, die in den 6a, 6b und 6c dargestellt sind.
  • Der Tintenbehälter 12 weist eine zugeordnete Höhe und eine zugeordnete Länge auf, die durch die Buchstaben H' bzw. L' in der 7b bezeichnet sind. Die Länge L' befindet sich in einer Richtung allgemein orthogonal zu der Durchlaufachse 51, und die Höhe H' befindet sich in einer Richtung allgemein orthogonal zu sowohl der Durchlaufachse 51 als auch der Länge L'. Der Tintenbehälter weist eine zugeordnete Breite auf, die durch den Buchstaben W' in der 7c gekennzeichnet ist. Die Breite w' befindet sich in einer Richtung allgemein parallel zu der Durchlaufachse 51.
  • Bei einem bevorzugten Ausführungsbeispiel wird der Tintenbehälter 12 derart ausgewählt, daß derselbe eine Höhe H' von 85 mm, eine Breite W', die etwa 32 Millimeter (mm) beträgt, und eine Länge, die etwa 73 mm beträgt, aufweist. Dieser bevorzugte Tintenbehälter 12 weist ein Volumen von 80 Kubikzentimetern (cc) auf. Ein Hohlraum 82' ist in einer äußeren Oberfläche 72' ähnlich zu dem Tintenbehälter 12, der in den 6a, 6b und 6c gezeigt ist, definiert. Sowohl der Hohlraum 82', der elektrische Kontakte 26' aufweist, als auch der Fluidauslaß 20' sind in einer identischen Position relativ zu den Ausrichtungsmerkmalen 62' positioniert, wodurch es ermöglicht wird, daß entweder der kleine 30 cc oder der große 80 cc Tintenbehälter 12 in den gleichen Schlitz eingebracht werden können. Durch Ermöglichen, daß mindestens ein Schlitz in der Wartungsstation 45 einen Tintenbehälter 12 einer variierenden Breite aufnimmt, wird ein größerer Bedienungskomfort für den Benutzer vorgesehen. Beispielsweise kann der Benutzer, wenn die Druckeranwendung eine Farbe mit einer schnelleren Rate verbraucht als die anderen Farben, dann einen Tintenbehälter mit einem größeren Volumen verwenden, wodurch die Häufigkeit des Ersetzens reduziert wird. Typischerweise wird schwarze Tinte mit einer höheren Rate verbraucht, und daher ist der Tintenbehälterschlitz 12 für die schwarze Tinte beabstandet, um Tintenbehälter 12 mit variierender Breite unterzubringen.
  • Die vorliegende Erfindung schafft einen Tintenbehälter 12, der Führungsmerkmale 62 umfaßt, die zusammen mit den Führungsmerkmalen 66 den Tintenbehälter 12 in die Vorratssta tion 14 führen, um eine zuverlässige elektrische, mechanische und fluide Verbindung zwischen dem Tintenbehälter 12 und der Tintenbehälteraufnahmestation 14 vorzusehen. Die Führungsmerkmale 62 und 66 sind angeordnet und angebracht, um es zu ermöglichen, daß die Tintenbehälter 12 in eine eng beabstandete Seite-an-Seite-Anordnung innerhalb der Aufnahmestation 14 passen. Das Dimensionieren der Tintenbehälter 12 und der Wartungsstation innerhalb eines Raums, der mindestens teilweise durch die Wartungsstation 45 definiert wird, hält gewöhnlicherweise eine kleine Gesamtbreite des Druckers 10 aufrecht. Zusätzlich stellt das Positionieren der Tintenbehälter 12 in einer Anordnung, die parallel zu der Durchlaufachse 51 ist, und die vor der Wartungsstation 45 und rechts der Papierbehälter 40 und 46 positioniert ist, einen leichten Zugriff zum Auswechseln der Tintenbehälter 12 sicher. Schließlich sieht die Ausrichtung der Tintenbehälter 12 in einer allgemein vertikalen Ausrichtung mit der fluiden und elektrischen Verbindung an der Vorderkante 74 eine Anordnung vor, die benutzerfreundlich ist, und die eine leichte Einbringung und Entfernung der Tintenbehälter 12 ermöglicht.

Claims (6)

  1. Ersetzbarer Tintenbehälter (12) zur Verwendung in einem Drucksystem (10), das einen Druckkopf (16), der in einem Durchlauf wagen angebracht ist, und eine Vorratsstation (14) zum Aufnehmen des ersetzbaren Tintenbehälters (12) aufweist, wobei die Vorratsstation (14) in einer Fluidkommunikation mit dem Druckkopf (16) ist, und wobei die ersetzbaren Tintenbehälter (12) folgende Merkmale aufweisen: einen Fluidauslaß (20), der zum Ineingriffnehmen eines zugeordneten Fluideinlaßabschnitts (28) an der Vorratsstation (14) konfiguriert ist; eine elektrische Schnittstelle (24), die zum Ineingriffnehmen einer zugeordneten elektrischen Schnittstelle (30) an der Vorratsstation konfiguriert ist; und ein erstes und ein zweites Führungsmerkmal (62), die auf einer äußeren Oberfläche der ersetzbaren Tintenbehälter (12) angeordnet sind, wobei das erste und das zweite Führungsmerkmal (62) angeordnet und angebracht sind, um ein zugeordnetes erstes und ein zugeordnetes zweites Führungsmerkmal (66), die auf gegenüberliegenden Enden der Vorratsstation (14) angeordnet sind, in Eingriff zu nehmen, wobei die zugeordneten ersten und zweiten Führungsmerkmale (62, 66) die ersetzbaren Tintenbehälter (12) in die Vorratsstation (14) führen, um den Fluidauslaß (20) mit dem zugeordneten Fluideinlaßabschnitt (28) fluidmäßig zu koppeln und die elektrische Schnittstelle (24) des Tintenbehälters (12) mit der elektrischen Schnittstelle (30) der Vorratsstation elektrisch zu koppeln, wobei sich die ersten Führungsmerkmale (62, 66) von den zweiten Führungsmerkmalen (62, 66) unterscheiden.
  2. Ersetzbarer Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 1, bei dem die gegenüberliegenden Enden der Vorratsstation (14) ein erstes und ein zweites Ende (70, 72) sind, die mindestens teilweise ein einzelnes Abteil definieren, wobei das erste und das zweite Ende (70, 72) das erste bzw. das zweite Führungsmerkmal (66) aufweisen, zum Führen des ersetzbaren Tintenbehälters (12) in die Vorratsstation (14).
  3. Ersetzbarer Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 2, bei dem das erste und das zweite Führungsmerkmal (66) der Vorratsstation (14) mindestens ein Kanal sind, der in sowohl dem ersten als auch dem zweiten Ende (70, 72) der Vorratsstation (14) definiert ist, wobei jeder Kanal eine Kanalausrichtung entlang einer Richtung der Einbringung des ersetzbaren Tintenbehälters (12) in die Vorratsstation (14) aufweist.
  4. Ersetzbarer Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 2 oder 3, bei dem das einzelne Abteil innerhalb der Vorratsstation eine Mehrzahl von Fluideinlässen (28) enthält, wobei jeder Fluideinlaß der Mehrzahl von Fluideinlässen (28) konfiguriert ist, zum Ineingriffnehmen und fluidmäßigen Koppeln mit dem Fluidauslaß (20), der einem entsprechenden Tintenbehälter (12) zugeordnet ist.
  5. Ersetzbarer Tintenbehälter (12) gemäß Anspruch 4, bei dem das erste und das zweite Führungsmerkmmal (66), die der Vorratsstation (14) zugeordnet sind, eine Mehrzahl von ersten und zweiten Führungsmerkmalen (66) sind, wobei jedes Führungsmerkmal der Mehrzahl von ersten und zweiten Führungsmerkmalen (66) jedem Fluideinlaß der Mehrzahl von Fluideinlässen (28) zugeordnet ist, wodurch eine Einbringung einer Mehrzahl von Tintenbehältern (12) in die Vorratsstation (14) ermöglicht wird, wobei jeder Tintenbehälter der Mehrzahl von Tintenbehältern (12) das erste und das zweite Führungsmerkmal (62) aufweist, zum Ineingriffnehmen jedes Führungsmerkmals der Mehrzahl von ersten und zweiten Führungsmerkmalen (66), die der Vorratsstation (14) zugeordnet sind, um jeden ersetzbaren Tintenbehälter der Mehrzahl von ersetzbaren Tintenbehältern (12) in die Vorratsstation (14) zu führen, um fluidmäßig jeden Fluidauslaß der Mehrzahl von Fluidauslässen (20) mit jedem der Mehrzahl und entsprechenden Fluideinlässen (28) der Mehrzahl von Fluideinlässen zu koppeln.
  6. Ersetzbarer Tintenbehälter (12) gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, bei dem der Tintenbehälter (12) eine Nebenachse und eine Hauptachse in einer Richtung allgemein orthogonal zu einer Richtung der Einbringung aufweist, wobei das erste bzw. das zweite Führungsmerkmal (62) auf der Hauptachse angeordnet sind.
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