DE19534615C2 - Verpackungselement und dessen Verwendung zum Verpacken eines Gegenstandes - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft ein Verpackungselement aus flexi­ blem, geschäumtem Kunststoff zum Schutz der Kante zweier aneinanderstoßender Seitenflächen eines zu verpackenden Gegenstandes sowie die Verwendung eines derartigen Verpac­ kungselements.

Relativ empfindliche Gegenstände, beispielsweise ein Gehäu­ se mit elektronischen Komponenten, wie medizinische Geräte, Bauteile für Kopierer, Videorecorder und Personal Computer, müssen in einem Karton mit Pufferelementen an deren Ecken oder Rändern versehen werden, um die bei einem Fall aus einer Höhe von 70 cm auftretenden Kräfte abzufangen. Solche Verpackungselemente werden häufig aus geschäumtem Kunst­ stoff, wie Polystyrol hergestellt. Polystyrol hat jedoch den Nachteil, daß es ziemlich spröde und dadurch auch nicht wiederverwendbar ist. Weiter kann bei der Produktion von Polystyrol Ausstoß von umwelt-schädlichen Gasen erfolgen.

Wenn ein neues elektronisches Gerät auf den Markt gebracht wird, muß für die Herstellung derartiger Verpackungselemen­ te eine erhebliche Investition wegen einer dem Gerät anzu­ passenden Fertigungsform getätigt werden. Dadurch steigen selbstverständlich die Kosten eines solchen Verpackungsele­ ments, und somit steigt ebenfalls der Preis des neuen Ge­ räts.

Ein aus der US 4 801 018 bekanntes Verpackungselement zum Schutz der Kante zweier aneinanderstoßender Seitenflächen eines zu verpackenden Gegenstandes umfaßt eine erste Aufla­ gefläche zum Anlegen an den Eckenbereich des Gegenstandes am ersten Ende der Kante, eine zweite Auflagefläche zum Anlegen an den Eckenbereich des Gegenstandes am dem ersten Ende gegenüberliegenden zweiten Ende der Kante und eine dehnbare Struktur, die sich zwischen den Auflageflächen erstreckt und die Kante umgreift. Die letztgenannte Struk­ tur besteht aus relativ steifem Kunststoff und ist mit mehreren waagrechten Schlitzen versehen, so daß sich die Struktur zur leichteren Montage des Verpackungselements geringfügig dehnen läßt. Eine Anpassung des bekannten Ver­ packungselements an Verpackungsgegenstände unterschiedli­ cher Größen ist jedoch nicht möglich.

Andererseits sind aus dem Stand der Technik ausdehnbare, unterschiedlichen Kantenlängen anpaßbare Verpackungselemen­ te bekannt. Diese Verpackungselemente gewährleisten jedoch keinen bzw. keinen ausreichenden Kantenschutz: ein Beispiel hierfür offenbart die DE 29 51 402 A1 (ebenso die GB-A-1 458 872) mit einem Verpackungselement zum Schutz von Ecken etwa von Spanplatten, Tischplatten, Spiegelplatten, etc. unterschiedlicher Kantenhöhen. Das bekannte Verpackungs­ element weist dabei jeweils eine obere und eine untere Angriffsfläche auf, die durch ein oder mehrere wellenarti­ ge, elastische Bänder verbunden sind. Hierbei verlaufen die Bänder des Verpackungselementes derart, daß die jeweilige Kante des Verpackungsgegenstandes, auf welcher das Verpac­ kungselement sitzt, großteils frei zugänglich bleibt.

Auch die FR-A-2 651 747 offenbart ein Verpackungselement für Verpackungsgegenstände unterschiedlicher Abmessungen. Das Verpackungselement weist dabei zwei Querteile auf, je­ weils bestehend aus zwei dehnbaren, aufeinander senkrecht stehenden Teilen, die sich entlang zweier benachbarter kurzer Seitenkanten eines im wesentlichen quaderförmigen Verpackungsgegenstandes erstrecken und über dehnbare Längs­ teile miteinander verbunden sind. Auch wenn die Längs- bzw. Querteile des bekannten Verpackungselements in der Nähe der Seitenkanten des Verpackungsgegenstandes verlaufen, bleiben dessen Seitenkanten dennoch auf ihrer gesamten Länge frei zugänglich.

Im Vergleich bietet das Verpackungselement der US -A-3 695 421 einen optimalen Kantenschutz des zu verpackenden Gegen­ standes, da das Verpackungselement aus massivem, geschäum­ tem Kunststoff gefertigt ist. Aufgrund dieser Ausbildung ist das Verpackungselement jedoch einem ganz bestimmten Verpackungsgegenstand angepaßt, d. h. in seiner Größe und Form nicht veränderbar.

Der Vollständigkeit halber wird noch auf folgenden Stand der Technik verwiesen:

Den aus den Druckschriften US-A-4 244 471; DE 43 05 805 A1 bzw. DE-GM 18 54 775 bekannten Verpackungselementen zum Kanteschutz ist eine dehnbare Struktur gemeinsam, die le­ diglich in Richtung quer zur Kante nachgiebig ist, um einen etwaigen Stoß aufzunehmen.

Die Kantenschutz-Verpackungselemente aus den Druckschriften DE-GM 94 16 373 und EP-A-0 398 790 bestehen jeweils aus zwei oder mehreren Abschnitten, die z. B. teleskopartig miteinander verbindbar und auf Verpackungsgegenstände un­ terschiedlicher Abmessungen anpaßbar sind.

Die Erfindung zielt darauf ab, Verpackungselemente der ein­ leitend genannten Art insoweit weiter zu entwickeln, als sie für Verpackungsgegenstände unterschiedlicher Abmessung geeignet sind und dennoch einen optimalen Kantenschutz gewähren.

Die Erfindung erreicht dieses Ziel durch die Gegenstände der Ansprüche 1 und 7. Vorteilhafte Ausgestaltungen der Er­ findung sind in den abhängigen Ansprüchen 2 bis 6. be­ schrieben.

Die vorliegende Erfindung schafft demnach ein Verpackungs­ element für die Anordnung auf einer oder mehreren Ecken und/oder einem oder mehreren Rändern eines Gegenstands, beispielsweise eines quaderförmigen Gehäuses eines elek­ tronischen Geräts, wobei das Verpackungselement aus wenig­ stens einem Stück eines einigermaßen flexiblen, geschäumten Kunststoffs hergestellt ist und umfaßt:

• - eine erste Angriffsfläche zum Angriff an einer ersten Ecke oder einem ersten Rand des zu verpackenden Gegen­ stands;
• - eine zweite Angriffsfläche zum Angriff an einer bzw. einem der ersten Ecke oder dem ersten Rand gegenüber gele­ genen zweiten Ecke oder Rand des zu verpackenden Gegen­ stands; und
• - eine dehnbare Struktur, die sich zwischen der ersten Angriffsfläche und der zweiten Angriffsfläche erstreckt. Dabei ist die dehnbare Struktur im wesentlichen mäanderför­ mig.

Bei einer vorteilhaften Verwendung von erfindungsgemäßen Verpackungselementen zum Verpacken eines Gegenstands werden der Reihe nach Verpackungselemente auf Ecken und/oder Rän­ dern angeordnet - falls erforderlich, indem sie ein wenig gedehnt werden, und der Gegenstand wird zusammen mit den Verpackungselementen in einen Verpackungskarton eingeführt.

Das erfindungsgemäße Verpackungselement und dessen Verwen­ dung nach der vorliegenden Erfindung ermöglichen, daß für Gegenstände unterschiedlicher Abmessungen, innerhalb gewis­ ser Grenzen, dieselben Verpackungselemente verwendet werden können. Ebenfalls erleichtert die vorliegende Erfindung das Einsammeln und die Wiederverwendung solcher Verpackungs­ elemente, da ein Sortieren nach der Größe des dazu gehören­ den Geräts unterbleiben kann.

Vorzugsweise wird als geschäumter Kunststoff Polyethylen oder Polypropylen verwendet. Diese Werkstoffe sind einiger­ maßen flexibel und weniger spröde als Polystyrol und können aus diesem Grunde gut wiederverwendet werden. Ebenfalls können diese Verpackungselemente sowohl von einem Herstel­ ler leerer Gehäuse für elektronische Geräte als auch von dem Fabrikanten, der die elektronischen Bauteile in solchen Gehäusen montiert aufgrund ihrer Lebensdauer verwendet werden.

Weitere Einzelheiten der vorliegen­ den Erfindung werden anhand der nachfolgenden Beschreibung einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung mit Bezug­ nahme auf die beigefügte Zeichnung verdeutlicht. In der Zeichnung zeigen:

Fig. 1 eine Draufsicht eines mittels vier Vorzugsausfüh­ rungsformen des Verpackungselements verpackten Gegenstands zur Illustration der Verwendung;

Fig. 2 eine perspektivische Ansicht eines Verpackungs­ elements aus Fig. 1;

Fig. 3 eine Seitenansicht von der Innenseite des Verpac­ kungselements aus Fig. 2; und

Fig. 4 eine Ansicht im Querschnitt entlang der Linie IV- IV in Fig. 3.

Ein im wesentlichen quaderförmiger Gegenstand 0 (Fig. 1) ist an den Ecken, an deren kurzen Kanten mit vier Verpac­ kungselementen 1 nach der vorliegenden Erfindung versehen. In der üblichen Weise wird ein solcher Gegenstand 0 zusam­ men mit den vier Verpackungselementen 1 in einen Karton eingeschoben, wobei die Verpackungselemente 1 zum Abfangen von Stößen oder Kräften dienen, die auftreten, wenn der Karton unverhofft beim Transport aus einer bestimmten Höhe zu Boden fallen sollte.

Wie insbesondere in Fig. 2 erkennbar ist, umfaßt ein Ver­ packungselement 1 vier Angriffsflächen 2, 3, 4 und 5, wobei Angriffsflächen 3 und 5 sich ungefähr in derselben Ebene erstrecken, und die Angriffsflächen 2 und 4 in etwa par­ allel verlaufen, sich im gegenseitigem Abstand voneinander befinden und in etwa senkrecht zu den Flächen 3 und 5 ste­ hen. Die Angriffsflächen 2 bis 5 greifen in der mit 1′ be­ zeichneten Position an im wesentlichen flachen Wänden des Gegenstands 0 an, beispielsweise einem Gehäuse für einen Personal Computer.

Das Verpackungselement 1, das vorzugsweise aus geschäumtem Polypropylen oder Polyethylen hergestellt ist, das einiger­ maßen flexibel und gut wiederverwendbar ist, erstreckt sich in vier Richtungen von den Flächen 2 bis 5 über einen Ab­ stand d, damit diese geschäumte Kunststoffmasse die bei einem unverhofften Fall auftretenden Kräfte absorbieren kann. Der Abstand d ist von der Dichte des geschäumten Kunststoffs und dem Gewicht des Gegenstands 0 abhängig.

Zwischen den Angriffsflächen 2 und 4 erstrecken sich zwei mäanderförmige Teile 6 bzw. 7 die, da der Kunststoff eini­ germaßen flexibel ist, über einen bestimmten Abstand wie eine Art von Harmonika zur Anpassung an die Länge der Seite oder des Randes des Gegenstands gedehnt werden. In Fig. 3 ist die Länge L im nicht gedehnten Zustand des Verpackungs­ elements 1 angegeben. In einer ersten realisierten Ausfüh­ rungsform beträgt diese Abmessung L 160 mm, wobei diese über einen Abstand von 40 bis 50 mm gedehnt werden kann, und wobei die absorbierende Leistung des geschäumten Poly­ propylen mit einer Dichte von 24 Gramm pro Liter bei einer solchen Dehnung erhalten bleibt.

Mit dieser realisierten Ausführungsform, wobei der Abstand d 50 mm betrug, sind Fallversuche aus einer Fallhöhe von 70 cm mit einem quaderförmigen Gegenstand mit einem Gewicht von 15 Kg ausgeführt worden. An dem Gegenstand 0 waren Be­ schleunigungsaufnehmer angeordnet. Die am Boden bzw. an der Seite des Gegenstands angeordneten Beschleunigungsaufnehmer registrierten eine maximale Verzögerung (negative Beschleu­ nigung) von 37 g bzw. 30 g über eine Zeit von 24 bzw. 27 Millisekunden, wobei g die Erdbeschleunigung ist. Diese Messungen bestätigen die vorher ausgeführten Berechnungen, daß die auftretenden Verzögerungen mit diesem Ausführungs­ beispiel weniger als 40 g betragen. Die an der Seite ge­ messenen Verzögerungen können der durch Deformation der mäanderförmigen oder harmonikaförmigen Teile des Verpac­ kungselements zugenommenen Absorptionsfähigkeit zugeschrie­ ben werden. Neben dem verringerten Materialverbrauch durch diese Mäanderform sowie der Möglichkeit des Dehnens dieser Mäanderform ist diese absorbierende Biegung ein hinzukom­ mender Vorteil des Verpackungselements nach der vorliegen­ den Erfindung.

Es wird erwartet, daß mit dem Verpackungselement nach der vorliegenden Erfindung (quaderförmige) Gegenstände mit einer kurzen Kante von 100 bis 200 mm verpackt werden kön­ nen bei einem Gewicht des Gegenstands von 10 bis 30 kg. Je nach dem Gewicht und nach der Abmessung kann geschäumtes Polypropylen mit einer Dichte von 18 bis 35 g pro Liter verwendet werden. Selbstverständlich kann je nach den ge­ stellten Anforderungen auch der Abstand d (und der Abstand L) des Verpackungselements nach der vorliegenden Erfindung variiert werden. Neben dem wiederverwendbaren Polypropylen kann ebenfalls Polyethylen mit einer etwas größeren Masse wegen seiner geringeren absorbierenden Fähigkeit verwendet werden, oder ein anderer einigermaßen flexibler Kunststoff, der gedehnt werden kann und der ausreichende Absorptians­ fähigkeit hat, wie beispielsweise denkbare Formen von Poly­ styrol.

Claims (7)

1. Verpackungselement (1) aus flexiblem, geschäumtem Kunststoff zum Schutz der Kante zweier aneinandersto­ ßender Seitenflächen eines zu verpackenden Gegenstan­ des (0), mit:

• - einer ersten Auflagefläche (2) zum Anlegen an den Eckenbereich des Gegenstandes (0) am ersten Ende der Kante;
• - einer zweiten Auflagefläche (4) zum Anlegen an den Eckenbereich des Gegenstandes (0) am dem er­ sten Ende gegenüberliegenden zweiten Ende der Kante;
• - einer dehnbaren Struktur (6, 7) zwischen den Auf­ lageflächen (2, 4), welche die Kante umgreift,
  wobei
• - die dehnbare Struktur (6, 7) sich im wesentlichen mäanderartig zwischen den Auflageflächen (2, 4) erstreckt.

2. Verpackungselement nach Anspruch 1, dadurch gekenn­ zeichnet, daß die Struktur zwei im wesentlichen mäan­ derförmige Abschnitte (5, 6) aufweist, die auf den - an der Kante aneinanderstoßenden - Seitenflächen an­ liegen und bis zur Kante reichen.

3. Verpackungselement nach einem der vorstehenden Ansprü­ che, dadurch gekennzeichnet, daß der geschäumte Kunst­ stoff Polypropylen mit einer Dichte von 18 bis 35 Gramm pro Liter ist.

4. Verpackungselement nach Anspruch 3, dadurch gekenn­ zeichnet, daß die Dichte 22 bis 28 Gramm pro Liter, vorzugsweise etwa 24 Gramm pro Liter beträgt.

5. Verpackungselement nach einem der vorstehenden Ansprü­ che, dadurch gekennzeichnet, daß die dehnbare Struktur (6, 7) eine Länge (L) von 100-200 mm hat, wobei diese Länge durch Dehnung um etwa 50 mm vergrößert werden kann.

6. Verpackungselement nach einem der vorstehenden Anprü­ che, dadurch gekennzeichnet, daß die mäanderartige Struktur (6, 7) jeweils zwei miteinander verbundene Mäanderschleifen aufweist.

7. Verwendung von Verpackungselementen (1) nach einem der vorstehenden Ansprüche zum Verpacken eines Gegenstan­ des (0), wobei

• - wenigstens vier Verpackungselemente (1) der Reihe nach jeweils auf Seitenkanten des Gegenstandes (0), falls erforderlich unter Dehnung der Verpac­ kungselemente (1), angeordnet werden, und
• - der Gegenstand (0) zusammen mit den Verpackungs­ elementen (1) in einen Verpackungsbehälter einge­ bracht wird.