DE112017003162T5 - Artikelverwaltungssystem - Google Patents

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Tatsuya Ito
Naoto Ikeda
Shunji MANDAI
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Murata Manufacturing Co Ltd
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Murata Manufacturing Co Ltd
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Abstract

Es ist ein Artikelverwaltungssystem vorgesehen, mit dem es möglich ist, Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lesevorrichtungen zu unterbinden und RFID-Etiketten einer Mehrzahl von Artikeln zuverlässiger und schneller zu lesen. Ein Artikelverwaltungssystem gemäß der vorliegenden Erfindung weist eine Mehrzahl von Lesevorrichtungen, die RFID-Etiketten lesen, die an Artikeln befestigt wurden, und ein zentrales Gerät auf. Das zentrale Gerät segmentiert eine Artikelverwaltungsregion in eine Mehrzahl von mittleren Regionen, segmentiert ferner jede der mittleren Regionen in eine Mehrzahl von kleinen Regionen, und bewirkt in der Mehrzahl von mittleren Regionen, dass Lesevorrichtungen, die in zwei oder mehr der kleinen Regionen positioniert wurden, in einer vorbestimmten Reihenfolge für jede kleine Region arbeiten und Informationen von den RFID-Etiketten einlesen. Der Bereich eines Funkwelleninterferenzabstands, der für die Lesevorrichtungen, die in einer ersten mittleren Region positioniert wurden, angenommen wird, überlappt sich teilweise mit einer zweiten mittleren Region, und wenn die Lesevorrichtungen, die in der ersten mittleren Region positioniert wurden, veranlasst werden, der Reihe nach zu arbeiten, werden die Lesevorrichtungen in der zweiten mittleren Region, die außerhalb des Bereichs des Funkwelleninterferenzabstands der Lesevorrichtungen, die in der ersten mittleren Region arbeiten, positioniert wurden, dazu veranlasst, zu arbeiten.

Description

  • TECHNISCHES GEBIET
  • Die vorliegende Offenbarung bezieht sich auf ein Artikelverwaltungssystem, das ein RFID-System verwendet.
  • STAND DER TECHNIK
  • Bisher wird eine Bestandsführung (Lagerverwaltung) von Bekleidung und dergleichen durchgeführt, die ein RFID-System verwendet (siehe z. B. Patentschrift 1 und Patentschrift 2). Bei derartigen RFID-Systemen verwendet ein Verkäufer ein Handlese-/-schreibgerät zum Scannen und zum nacheinander erfolgenden Lesen eines RFID-Etiketts, das an jedem Kleidungsstück befestigt sind.
  • Bei diesen RFID-Systemen kann jedoch eine Bestandsführung mehrerer Kleidungsstücke chargenweise durchgeführt werden, kann jedoch nicht in Echtzeit vorgenommen werden. Wenn also eine große Anzahl an Kleidungsstücken vorliegt, nimmt dies eine beträchtliche Zeit in Anspruch.
  • Dagegen ist bisher ein Aufhänggestell bekannt, das eine Lesevorrichtung mit einer Rahmenantenne aufweist (siehe z. B. Patentschrift 3 und Patentschrift 4). Gemäß diesem Aufhänggestell kann eine Lagerführung mehrerer Kleidungsstücke in Echtzeit erfolgen, da das Aufhänggestell selbst die Lesevorrichtung aufweist.
  • DOKUMENTE DES STANDES DER TECHNIK
  • PATENTSCHRIFT
    • Patentschrift 1: JP-A-2004-246617
    • Patentschrift 2: JP-A-2015-23457
    • Patentschrift 3: JP-A-2007-535762
    • Patentschrift 4: JP-B-5689565
  • KURZDARSTELLUNG DER ERFINDUNG
  • Durch die Erfindung zu lösende Probleme
  • Bei der herkömmlichen Lesevorrichtung ist die Rahmenantenne jedoch in ein Aufhängrohr und einen Pfosten des Aufhänggestells integriert, oder das Aufhängrohr und der Pol selbst bilden einen Bestandteil der Rahmenantenne. Aus diesem Grund ist die Position der Antenne durch die Positionen des Aufhängrohrs und des Pfostens eingeschränkt. Falls die Funkwellenintensität der Antenne gering ist, kann unter den RFID-Etiketten der mehreren Kleidungsstücke, die von dem Aufhängrohr herabhängen, ein unleserliches RFID-Etikett auftreten. Im Fall eines Erhöhens der Funkwellenintensität der Antenne, um dies zu unterbinden, kann eine Interferenz mit Funkwellen einer Lesevorrichtung eines anderen Aufhänggestells auftreten. Insbesondere müssen zum Verwalten eines Lagerbestandes und dergleichen in Läden oder Hinterhöfen, die eine große Menge an Bekleidung handhaben, viele Lesevorrichtungen angeordnet werden, was die Möglichkeit, eine Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lesevorrichtungen zu ermöglichen, erhöhen kann. Wenn zwischen der Mehrzahl von Lesevorrichtungen eine Funkwelleninterferenz auftritt, kann eine bestimmte Lesevorrichtung vorhanden sein, die die Funkwellen als Rauschen detektiert und somit nicht mit einer korrekten Zeitgebung arbeiten kann. Demgemäß können existierende Lesevorrichtungen dahin gehend verbessert werden, RFID-Etiketten einer Mehrzahl von Artikeln zuverlässiger und schneller zu lesen.
  • Somit besteht eine Aufgabe der vorliegenden Offenbarung darin, ein Artikelverwaltungssystem bereitzustellen, das dazu konfiguriert ist, RFID-Etiketten einer Mehrzahl von Artikeln zuverlässiger und schneller zu lesen und dabei Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lesevorrichtungen zu unterbinden.
  • MITTEL ZUM LÖSEN DER PROBLEME
  • Ein Artikelverwaltungssystem gemäß der vorliegenden Offenbarung ist dazu konfiguriert, folgende Merkmale aufzuweisen:
    • eine Mehrzahl von Lesevorrichtungen, die in einer Artikelverwaltungsregion angeordnet sind und mit einem an einem Artikel befestigten RFID-Etikett kommunizieren, um Informationen, die auf dem RFID-Etikett aufgezeichnet sind, zu lesen; und
    • ein zentrales Gerät, das Vorgänge der Mehrzahl von Lesevorrichtungen steuert,
    • wobei das zentrale Gerät die Artikelverwaltungsregion virtuell in eine Mehrzahl von mittleren Regionen unterteilt, von denen jede virtuell in eine Mehrzahl von kleinen Regionen unterteilt wird, wobei das zentrale Gerät bewirkt, dass zwei oder mehr in zwei oder mehr kleinen Regionen in jeder der Mehrzahl von mittleren Regionen angeordnete Lesevorrichtungen in einer vorbestimmten Reihenfolge für jede kleine Region nacheinander arbeiten, um Informationen des RFID-Etiketts zu lesen,
    • einen Bereich eines Funkwelleninterferenzabstands für zumindest eine in einer ersten mittleren Region der Mehrzahl von mittleren Regionen angeordnete Lesevorrichtung angenommen wird, der sich teilweise mit einer zweiten mittleren Region, die zu der ersten mittleren Region benachbart ist, überlappt,
    • wobei dann, wenn es bewirkt, dass die zwei oder mehr in der ersten mittleren Region angeordneten Lesevorrichtungen sequenziell arbeiten, das zentrale Gerät eine Lesevorrichtung in der zweiten mittleren Region betreibt, die außerhalb des Bereichs des Funkwelleninterferenzabstands von einer Lesevorrichtung liegt, die in der ersten mittleren Region arbeitet.
  • AUSWIRKUNGEN DER ERFINDUNG
  • Gemäß der vorliegenden Offenbarung kann ein Artikelverwaltungssystem bereitgestellt werden, das in der Lage ist, RFID-Etiketten einer Mehrzahl von Artikeln zuverlässiger und schneller zu lesen und dabei Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lesevorrichtungen zu unterbinden.
  • Figurenliste
    • 1 ist ein Blockdiagramm, das eine schematische Konfiguration einer Lesevorrichtung zur Verwendung bei einem Artikelverwaltungssystem gemäß einem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Offenbarung zeigt.
    • 2 ist eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht eines in der Lesevorrichtung der 1 enthaltenen Gehäuses.
    • 3 ist eine schematische Ansicht eines Verbindungsabschnitts zwischen einem Koaxialkabel und einer Dipolantenne.
    • 4 ist eine perspektivische Ansicht, die eine schematische Konfiguration eines Tisches mit einer Lesevorrichtung zeigt, die die Lesevorrichtung der 1 aufweist.
    • 5 ist eine schematische Ansicht, die ein Beispiel eines an einem Artikel befestigten RFID-Etiketts zeigt.
    • 6 ist eine perspektivische Ansicht, die einen Zustand zeigt, in dem die Lesevorrichtung der 1 an einem mehrstufigen Regal befestigt ist.
    • 7 ist eine schematische Ansicht, die eine Variante der Lesevorrichtung der 1 zeigt.
    • 8 ist eine schematische Ansicht, die eine Variante der Lesevorrichtung der 1 zeigt.
    • 9 ist eine schematische Ansicht, die eine Variante der Lesevorrichtung der 1 zeigt.
    • 10 ist ein Blockdiagramm, das eine schematische Konfiguration des Artikelverwaltungssystems zeigt, das die Lesevorrichtung der 1 verwendet.
    • 11 ist ein konzeptionelles Diagramm, dass eine Gesamtkonfiguration des Artikelverwaltungssystems der 10 zeigt.
    • 12 ist ein Blockdiagramm, das eine Gesamtkonfiguration des Artikelverwaltungssystems der 11 zeigt.
    • 13 ist eine perspektivische Ansicht, die ein Beispiel zeigt, bei dem eine Mehrzahl von Lese-/Schreibgeräten bei dem Artikelverwaltungssystem der 11 in mittleren Regionen angeordnet sind.
    • 14 ist ein Diagramm, das eine Betriebszeitgebung der Mehrzahl von bei dem Artikelverwaltungssystem der 11 in den mittleren Regionen angeordneten Lese-/Schreibgeräten zeigt.
    • 15 ist ein Blockdiagramm, das eine Gesamtkonfiguration eines Artikelverwaltungssystems gemäß einem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Offenbarung zeigt.
    • 16 ist eine erläuternde Ansicht, die eine Variante zeigt, bei der die Mehrzahl von in den mittleren Regionen angeordneten Lese-/Schreibgeräten in einer bestimmten Reihenfolge für jede mittlere Region betrieben werden.
    • 17 ist ein Diagramm, das eine Betriebszeitgebung der Lese-/Schreibgeräte gemäß der Variante der 16 zeigt.
    • 18 ist ein Blockdiagramm, das eine schematische Konfiguration einer Lesevorrichtung zur Verwendung bei einem Artikelverwaltungssystem gemäß einem dritten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Offenbarung zeigt.
    • 19 ist ein Flussdiagramm, das ein Beispiel von Vorgängen eines zentralen Geräts und jeder Lesevorrichtung bei dem Artikelverwaltungssystem gemäß dem dritten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Offenbarung zeigt.
  • MODUS ZUM DURCHFÜHREN DER ERFINDUNG
  • Ein Artikelverwaltungssystem gemäß einem Aspekt der vorliegenden Offenbarung ist dazu konfiguriert, folgende Merkmale aufzuweisen:
    • eine Mehrzahl von Lesevorrichtungen, die in einer Artikelverwaltungsregion angeordnet sind und mit einem an einem Artikel befestigten RFID-Etikett kommunizieren, um Informationen, die auf dem RFID-Etikett aufgezeichnet sind, zu lesen; und
    • ein zentrales Gerät, das Vorgänge der Mehrzahl von Lesevorrichtungen steuert,
    • wobei das zentrale Gerät die Artikelverwaltungsregion virtuell in eine Mehrzahl von mittleren Regionen unterteilt, von denen jede virtuell in eine Mehrzahl von kleinen Regionen unterteilt wird, wobei das zentrale Gerät bewirkt, dass zwei oder mehr in zwei oder mehr kleinen Regionen in jeder der Mehrzahl von mittleren Regionen angeordnete Lesevorrichtungen in einer vorbestimmten Reihenfolge für jede kleine Region sequenziell arbeiten, um Informationen des RFID-Etiketts zu lesen,
    • einen Bereich eines Funkwelleninterferenzabstands für zumindest eine in einer ersten mittleren Region der Mehrzahl von mittleren Regionen angeordnete Lesevorrichtung angenommen wird, der sich teilweise mit einer zweiten mittleren Region, die zu der ersten mittleren Region benachbart ist, überlappt,
    • wobei dann, wenn es bewirkt, dass zwei oder mehr in der ersten mittleren Region angeordnete Lesevorrichtungen sequenziell arbeiten, das zentrale Gerät eine Lesevorrichtung in der zweiten mittleren Region betreibt, die außerhalb des Bereichs des Funkwelleninterferenzabstands von einer Lesevorrichtung liegt, die in der ersten mittleren Region arbeitet.
  • Gemäß dieser Konfiguration wird dann, wenn bewirkt wird, dass zwei oder mehr in der ersten mittleren Region angeordnete Lesevorrichtungen in einer Reihenfolge arbeiten, eine Lesevorrichtung in der zweiten mittleren Region betrieben, die außerhalb des Bereichs des Funkwelleninterferenzabstands von einer in der ersten mittleren Region arbeitenden Lesevorrichtung liegt. Dies befähigt in den mittleren Regionen angeordnete Lesevorrichtungen, gleichzeitig zu arbeiten, mit dem Ergebnis, dass die RFID-Etiketten einer Mehrzahl von Artikeln schneller gelesen werden können. Ferner kann eine Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lesevorrichtungen unterbunden werden, sodass die RFID-Etiketten der Mehrzahl von Artikeln zuverlässiger gelesen werden können.
  • Vorzugsweise unterteilt das zentrale Gerät die Artikelverwaltungsregion gleichmäßig oder im Wesentlichen gleichmäßig in eine Mehrzahl von mittleren Regionen, und der Abstand zwischen der jeweiligen Mitte der ersten mittleren Region und der zweiten mittleren Region ist größer als der Funkwelleninterferenzabstand. Gemäß dieser Konfiguration kann eine Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lesevorrichtungen weiter unterbunden werden, sodass die RFID-Etiketten der Mehrzahl von Artikeln sogar noch zuverlässiger gelesen werden können.
  • Das zentrale Gerät bewirkt vorzugsweise, dass eine in der ersten mittleren Region angeordnete Lesevorrichtung und eine in der zweiten mittleren Region angeordnete Lesevorrichtung in Zeitteilung (in einem Zeitmultiplex) arbeiten. Gemäß dieser Konfiguration kann eine Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lesevorrichtungen weiter unterbunden werden, sodass die RFID-Etiketten der Mehrzahl von Artikeln sogar noch zuverlässiger gelesen werden können.
  • Das zentrale Gerät ist vorzugsweise dazu konfiguriert, zu bewirken, dass eine spezifische Lesevorrichtung in jeder der Mehrzahl von mittleren Regionen arbeitet, sodass andere Lesevorrichtungen infolge eines Betriebs der spezifischen Lesevorrichtung in einer vorbestimmten Reihenfolge für jede kleine Region arbeiten. Gemäß dieser Konfiguration muss das zentrale Gerät nicht alle Lesevorrichtungen betreiben und muss nur eine spezifische Lesevorrichtung betreiben, wodurch eine Verringerung des Datenverkehrs des zentralen Geräts erzielt wird. Auch das Risiko, dass eine Lesevorrichtung eventuell nicht arbeitet, weil sie Funkwellen für einen Betriebsstart und dergleichen, die von dem zentralen Gerät gesendet werden, nicht empfängt, kann unterbunden werden.
  • Vorzugsweise ist die Lesevorrichtung dazu konfiguriert, bewegbar zu sein, wobei zumindest ein Positions-Etikett, auf dem Positionsidentifikationsinformationen aufgezeichnet sind, in jeder der mittleren Regionen angebracht ist, und das zentrale Gerät ist dazu konfiguriert, zu bewirken, dass die Lesevorrichtung und das Positions-Etikett miteinander kommunizieren, um dadurch eine Position der Lesevorrichtung zu identifizieren. Gemäß dieser Konfigurationen kann die Position der Lesevorrichtung ungeachtet einer Bewegung einer Lesevorrichtung identifiziert werden, indem ermöglicht wird, dass die Lesevorrichtung und das Positions-Etikett miteinander kommunizieren. Folglich können die RFID-Etiketten einer Mehrzahl von Artikeln zuverlässiger gelesen werden.
  • Das zentrale Gerät ist vorzugsweise dazu konfiguriert, für jede Region in Zeitteilung Informationen der RFID-Etiketten zu empfangen, die durch die in jeder der mittleren Regionen angeordneten Lesevorrichtungen gelesen werden. Gemäß dieser Konfiguration kann ein Empfangsausfall unterbunden werden, da das zentrale Gerät eine große Menge von RFID-Etikett-Informationen gleichzeitig empfängt.
  • Jede Lesevorrichtung kann eine erste Antenne und eine zweite Antenne aufweisen, und das zentrale Gerät kann bewirken, dass die ersten Antennen zweier oder mehrerer Lesevorrichtungen, die in zwei oder mehr kleinen Regionen in jeder der Mehrzahl von mittleren Regionen angeordnet sind, in einer vorbestimmten Reihenfolge für jede kleine Region arbeiten, und kann danach bewirken, dass die zweiten Antennen der zwei oder mehr Lesevorrichtungen in einer vorbestimmten Reihenfolge für jede kleine Region arbeiten. Auch gemäß dieser Konfiguration kann eine Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lesevorrichtungen unterbunden werden, wodurch ermöglicht wird, dass die RFID-Etiketten einer Mehrzahl von Artikeln zuverlässiger und schneller gelesen werden.
  • Vorzugsweise weist jede Lesevorrichtung einen Zeitgeber und eine Speichereinheit auf und ist das zentrale Gerät dazu konfiguriert, die Speichereinheit jeder Lesevorrichtung zu veranlassen, einen Startzeitpunkt zum Starten eines Lesevorgangs des RFID-Etiketts zu speichern, während jede Lesevorrichtung dazu konfiguriert ist, den Lesevorgang des RFID-Etiketts automatisch zu starten, wenn der Zeitgeber den Startzeitpunkt erreicht. Gemäß dieser Konfiguration startet jede Lesevorrichtung, nachdem das zentrale Gerät der Speichereinheit jeder Lesevorrichtung erlaubt hat, den Startzeitpunkt zu speichern, automatisch den RFID-Etikett-Lesevorgang und gewährleistet dadurch einen zuverlässigeren Betrieb jeder Lesevorrichtung.
  • Die Konfiguration ist vorzugsweise derart, dass in dem Fall, dass sich eine tatsächliche Empfangszeit, zu der das zentrale Gerät Informationen des durch jede Lesevorrichtung gelesenen RFID-Etiketts empfangen hat, und eine erwartete Empfangszeit, die zuvor für jede Lesevorrichtung festgelegt wurde, voneinander unterscheiden, das zentrale Gerät den Zeitgeber auf der Basis einer Differenz zwischen der tatsächlichen Empfangszeit und der erwarteten Empfangszeit korrigiert. Gemäß dieser Konfiguration kann eine Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lesevorrichtungen unterbunden werden, da das zentrale Gerät den Zeitgeber korrigiert, wenn sich die tatsächliche Empfangszeit und die erwartete Empfangszeit voneinander unterscheiden, wodurch jede Lesevorrichtung in die Lage versetzt wird, automatisch weiterzuarbeiten.
  • Ein Artikelverwaltungssystem gemäß Ausführungsbeispielen wird nun unter Bezugnahme auf die beiliegenden Zeichnungen beschrieben. In den Zeichnungen sind im Wesentlichen dieselben Bauglieder mit denselben Bezugszeichen versehen.
  • Erstes Ausführungsbeispiel
  • 1 ist ein Blockdiagramm, das eine schematische Konfiguration einer Lesevorrichtung zur Verwendung bei einem Artikelverwaltungssystem gemäß einem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Offenbarung zeigt.
  • Wie in 1 gezeigt ist, weist eine Lesevorrichtung 1 gemäß dem ersten Ausführungsbeispiel ein Antennenelement 2, das mit einem RFID-Etikett kommuniziert, das an einem Artikel wie beispielsweise an Bekleidung befestigt ist, und ein Lesemodul 3, das elektrisch mit dem Antennenelement 2 verbunden ist, um Informationen des RFID-Etiketts durch das Antennenelement 2 zu lesen, auf. Das Antennenelement 2 und das Lesemodul 3 befinden sich in dem Gehäuse 4.
  • 2 ist eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht eines Gehäuses 4. Wie in 2 gezeigt ist, ist das Gehäuse 4 eine dünne Einhäusung in Form eines rechtwinkligen Parallelepipeds, die in einer Z-Richtung, die eine Dickenrichtung ist, eine kürzere Länge aufweist. Das Gehäuse 4 ist aus einem nicht-metallischen Material wie beispielsweise Harz hergestellt, um zu ermöglichen, dass Funkwellen hindurchgelangen. Das Gehäuse 4 weist einen Behälter 4A, dessen Oberseite offen ist, und einen Deckel 4B auf, der die Oberseitenöffnung des Behälters 4A bedeckt. Eine untere Wand des Behälters 4A ist aus der Z-Richtung betrachtet zu einem Rechteck oder im Wesentlichen zu einem Rechteck geformt. Bei dem ersten Ausführungsbeispiel ist eine obere Oberfläche der unteren Wand eine Hauptoberfläche 4a des Gehäuses 4.
  • Ein (nicht gezeigtes) elastisches Bauglied wie beispielsweise ein Schwamm, der Kerben aufweist, die der jeweiligen Form der Teile, d. h. des Antennenelements 2 und des Lesemoduls 3, entsprechen, kann in dem Behälter 4A angeordnet sein, sodass die Teile, d. h. das Antennenelement 2 und das Lesemodul 3, in den Kerben angeordnet sind. Dies ermöglicht, dass die Teile, d. h. das Antennenelement 2 und das Lesemodul 3, so positioniert werden, dass sie in dem Behälter 4A nicht verschoben werden.
  • Wie in 1 gezeigt ist, weist das Antennenelement 2 als Beispiel einer ersten Antenne eine erste Dipolantenne 21 und als Beispiel einer zweiten Antenne eine zweite Dipolantenne 22 auf. Die erste Dipolantenne 21 und die zweite Dipolantenne 22 sind beispielsweise Antennen vom Typ eines elektrischen Feldes, deren Kommunikationsfrequenzband ein UHF-Band ist.
  • Die erste Dipolantenne 21 ist über ein Koaxialkabel 23 elektrisch mit dem Lesemodul 3 verbunden. Die erste Dipolantenne 21 weist eine Erstes-Element-Achse 21A auf, die sich in einer X-Richtung (d. h. einer ersten Richtung) entlang der Hauptoberfläche 4a des Gehäuses 4 erstreckt. Die Erstes-Element-Achse 21A ist in der Nähe einer ersten Seite 4aa der Hauptoberfläche 4a des Gehäuses 4, entlang der ersten Seite 4aa, angeordnet.
  • Die zweite Dipolantenne 22 ist über ein Koaxialkabel 24 elektrisch mit dem Lesemodul 3 verbunden. Die zweite Dipolantenne 22 weist eine Zweites-Element-Achse 22A auf, die sich in einer Y-Richtung (d. h. einer zweiten Richtung) erstreckt, die sich entlang der Hauptoberfläche 4a des Gehäuses 4 erstreckt und die X-Richtung schneidet. Die Zweites-Element-Achse 22A ist in der Nähe einer zweiten Seite 4ab angeordnet, die orthogonal zu der ersten Seite 4aa der Hauptoberfläche 4a des Gehäuses 4 ist, entlang der zweiten Seite 4ab. Bei dem ersten Ausführungsbeispiel sind die X-Richtung, die Y-Richtung und die Z-Richtung zueinander orthogonal.
  • 3 ist eine schematische Ansicht eines Verbindungsabschnitts zwischen der ersten Dipolantenne 21 und dem Koaxialkabel 23. Wie in 3 gezeigt ist, weist die erste Dipolantenne 21 einen ersten Strahlungsleiter (d. h. ein erstes Element) 21a und einen zweiten Strahlungsleiter (d. h. ein zweites Element) 21b auf. Der erste Strahlungsleiter 21a und der zweite Strahlungsleiter 21b erstrecken sich auf der Erstes-Element-Achse 21A. Der erste Strahlungsleiter 21a und der zweite Strahlungsleiter 22a weisen jeweils eine Länge (Elementlänge) von 1/4 Wellenlänge auf. Der erste Strahlungsleiter 21a und der zweite Strahlungsleiter 21b sind jeweils zu einem geradlinigen Stab geformt.
  • Das Koaxialkabel 23 weist einen röhrenförmigen Außenleiter 23a und einen linearen Innenleiter 23b, der im Inneren des Außenleiters 23a angeordnet ist, auf. Der Außenleiter 23a ist mit einem Ende auf einer Seite des ersten Strahlungsleiters 21a der ersten Dipolantenne 21 verbunden. Der Innenleiter 23b ist mit einem Ende auf einer Seite des zweiten Strahlungsleiters 21b der ersten Dipolantenne 21 verbunden.
  • Die zweite Dipolantenne 22 weist eine ähnliche Konfiguration auf wie die erste Dipolantenne 21. Das Koaxialkabel 23 weist eine ähnliche Konfiguration auf wie das Koaxialkabel 24. Deshalb weist das Verbindungsteil zwischen der zweiten Dipolantenne 22 und dem Koaxialkabel 24 eine ähnliche Konfiguration auf wie der Verbindungsabschnitt zwischen der ersten Dipolantenne 21 und dem Koaxialkabel 23. Aus diesem Grund wird hier auf eine Beschreibung dieser Konfigurationen verzichtet.
  • Wie in 1 gezeigt ist, weist das Lesemodul 3 ein erstes RFIC-Element 31, ein zweites RFIC-Element 32 für eine RFID-Kommunikation, eine Steuereinheit 33 und ein RFIC-Element 34 sowie eine Antenne 35 für externe Kommunikation auf.
  • Das erste RFIC-Element 31 ist ein Integrierte-Schaltung-Element für eine Lesevorrichtung bei einem UHF-Band-RFID-System. Das erste RFIC-Element 31 ist dazu konfiguriert, mittels des Koaxialkabels 23 mit der ersten Dipolantenne 21 verbunden zu werden, um die erste Dipolantenne 21 mit einem Hochfrequenzsignal zu speisen.
  • Das zweite RFIC-Element 32 ist ein Integrierte-Schaltung-Element für eine Lesevorrichtung bei dem UHF-Band-RFID-System. Das zweite RFIC-Element 32 ist dazu konfiguriert, mittels des Koaxialkabels 24 mit der zweiten Dipolantenne 22 verbunden zu werden, um die zweite Dipolantenne 22 mit einem Hochfrequenzsignal zu speisen. Das erste RFIC-Element 31 und das zweite RFIC-Element 32 sind mit der Steuereinheit 33 verbunden.
  • Die Steuereinheit 33 schaltet Hochfrequenzsignal-Einspeisungsvorgänge des ersten RFIC-Elements 31 und des zweiten RFIC-Elements 32 in Zeitteilung. Das Intervall zum Schalten des Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgangs des ersten RFIC-Elements 31 und des Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgangs des zweiten RFIC-Elements 32 in Zeitteilung beträgt beispielsweise 1 Sek. Die Steuereinheit 33 ist mit dem RFIC-Element 34 verbunden.
  • Das RFIC-Element 34 ist ein Integrierte-Schaltung-Element für Kurzstrecken-Drahtloskommunikationssysteme wie beispielsweise drahtloses LAN, Bluetooth (eingetragenes Warenzeichen) und SUB GIGA (Sub-GHz-Band) und ist mit der Antenne 35 für externe Kommunikation verbunden.
  • Die Antenne 35 für externe Kommunikation ist eine UHF-Band- oder SHF-Band-Antenne vom Typ eines elektrischen Feldes, die beispielsweise durch Verwendung des Kurzstrecken-Drahtloskommunikationssystems wie z. B. drahtloses LAN, Bluetooth (eingetragenes Warenzeichen) und SUB GIGA (Sub-GHz-Band) mit einer ladenseitigen Antenne kommuniziert.
  • 4 ist eine perspektivische Ansicht, die eine schematische Konfiguration eines Tisches 10 mit einer Lesevorrichtung, die die Lesevorrichtung 1 aufweist, zeigt. Wie in 4 gezeigt ist, weist der Tisch 10 mit Lesevorrichtung eine Deckplatte 11 und vier Beine 12 auf, die die Deckplatte 11 von unten tragen.
  • Die Deckplatte 11 ist beispielsweise in Form einer rechtwinkligen flachen Platte gebildet. Artikel 14a bis 14c mit RFID-Etiketten 13a bis 13c sind auf einer Vorderflächenseite der Deckplatte 11 platziert (ausgelegt). Bei dem ersten Ausführungsbeispiel sind die RFID-Etiketten 13a bis 13c anhand von Bändern an jeweils einem der Artikel 14a bis 14c befestigt. Obwohl in 4 ein Beispiel gezeigt ist, bei dem die Artikel 14a bis 14c Hüte sind, können die Artikel beliebige Artikel sein, solange die Bestandsführung oder die Sicherheitsverwaltung mittels der RFID-Etiketten durchführbar ist.
  • Die Lesevorrichtung 1 ist an einer Rückflächenseite der Deckplatte 11 befestigt. Bei dem ersten Ausführungsbeispiel ist die Lesevorrichtung 1 derart an der Rückflächenseite der Deckplatte 11 befestigt, dass eine Vorderfläche des Deckels 4B des Gehäuses 4 an einer Mitte einer Rückfläche der Deckplatte 11 befestigt ist. Die Lesevorrichtung 1 ist derart angeordnet, dass die Hauptoberfläche 4a des Gehäuses 4 parallel zu einer Hauptoberfläche der Deckplatte 11 ist.
  • 5 ist eine schematische Ansicht, die ein Beispiel des RFID-Etiketts 13a zeigt. Das RFID-Etikett 13a weist, wie in 5 gezeigt ist, ein RFIC-Element, das ein Integrierte-Schaltung-Element für ein Etikett bei dem RFID-System ist, und eine Dipolantenne 42 auf. Die Dipolantenne 42 weist zwei Antennenelemente 43, 43 auf, die sich auf mäandernde Weise zu beiden Seiten hin erstrecken, wobei das RFIC-Element 41 zwischen denselben angeordnet ist. Da die RFID-Etiketten 13b und 13c dieselbe Konfiguration aufweisen wie das RFID-Etikett 13a, wird auf eine Beschreibung derselben hierin verzichtet. Diese RFID-Etiketten 13a bis 13c sind passive Etiketten, die als Kommunikationsfrequenzband das UHF-Band verwenden und die das UHF-Band-RFID-System als Ganzes ausmachen.
  • Gemäß der Lesevorrichtung 1 des ersten Ausführungsbeispiels weist das Antennenelement 2 die erste Dipolantenne 21 und die zweite Dipolantenne 22 auf. Die erste Dipolantenne 21 weist um die Erstes-Element-Achse 21A ein ringförmiges Strahlungsmuster auf. Die zweite Dipolantenne 22 weist um die Zweites-Element-Achse 22A herum ein ringförmiges Strahlungsmuster auf. Dadurch wird ermöglicht, dass der lesbare Bereich weiter wird.
  • Gemäß der Lesevorrichtung 1 des ersten Ausführungsbeispiels sind die erste Dipolantenne 21 und die zweite Dipolantenne 22 derart angeordnet, dass sich die Erstes-Element-Achse 21A und die Zweites-Element-Achse 22A schneiden. Folglich kann beispielsweise die zweite Dipolantenne 22, obwohl die RFID-Etiketten 13a bis 13c in einer Erstreckungsrichtung der Erstes-Element-Achse 21A liegen, diese RFID-Etiketten 13a bis 13c lesen. Somit kann der lesbare Bereich noch stärker erweitert werden. Folglich kann die Anzahl der auf einem Tisch anzuordnenden Lesevorrichtungen 1 verringert werden, wodurch es möglich wird, die Kosten zu senken.
  • Gemäß der Lesevorrichtung 1 des ersten Ausführungsbeispiels schaltet die Steuereinheit 33 die Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgänge des ersten RFIC-Elements 31 und des zweiten RFIC-Elements 32 in Zeitteilung, wodurch eine Funkwelleninterferenz unterbunden werden kann.
  • Gemäß der Lesevorrichtung 1 des ersten Ausführungsbeispiels sind das RFIC-Element, das die erste Dipolantenne 21 mit Hochfrequenzsignalen speist, und das RFIC-Element, das die zweite Dipolantenne 22 mit Hochfrequenzsignalen speist, separat angeordnet. Gemäß dieser Konfiguration werden die Hochfrequenzsignale des RFIC-Elements lediglich entweder in die erste Dipolantenne 21 oder die zweite Dipolantenne 22 eingespeist, statt auf die erste Dipolantenne 21 und die zweite Dipolantenne 22 aufgeteilt zu werden. Demgemäß können Funkwellen der ersten Dipolantenne 21 und der zweiten Dipolantenne 22 gestärkt werden.
  • Gemäß der Lesevorrichtung 1 des ersten Ausführungsbeispiels ist die Erstes-Element-Achse 21A in der Nähe der ersten Seite 4aa der Hauptoberfläche 4a des Gehäuses 4, entlang dieser ersten Seite 4aa, angeordnet. Die Zweites-Element-Achse 22A ist in der Nähe der zweiten Seite 4ab, die orthogonal zu der ersten Seite 4aa der Hauptoberfläche 4a des Gehäuses 4 ist, entlang dieser zweiten Seite 4ab, angeordnet. Folglich sind die erste Dipolantenne 21 und die zweite Dipolantenne 22 so angeordnet, dass sie sich orthogonal schneiden oder im Wesentlichen orthogonal schneiden. Es ist somit möglich, den Überlappungsbereich zwischen dem ringförmigen Strahlungsmuster um die Erstes-Element-Achse 21A und dem ringförmigen Strahlungsmuster um die Zweites-Element-Achse 22A herum zu verringern, um dadurch den lesbaren Bereich weiter zu vergrößern.
  • Da gemäß der ersten Lesevorrichtung 1 des ersten Ausführungsbeispiels das Lesemodul 3 die Antenne 35 für externe Kommunikation aufweist, können Informationen des durch das Lesemodul 3 gelesenen RFID-Etiketts an ein externes Gerät wie beispielsweise ein ladenseitiges Gerät übertragen werden.
  • Die vorliegende Offenbarung ist nicht auf das erste Ausführungsbeispiel beschränkt und kann in verschiedenen anderen Modi ausgeführt werden. Obwohl oben beispielsweise das Intervall für die Steuereinheit 33 zum Schalten der Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgänge des ersten RFIC-Elements 31 und des zweiten RFIC-Elements 32 in Zeitteilung ein gleiches Intervall (1 Sek.) betrug, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Beispielsweise kann die Steuereinheit 33 je nach der Anzahl der RFID-Etiketten, die durch die erste Dipolantenne 21 gelesen werden, und nach der Anzahl der RFID-Etiketten, die durch die zweite Dipolantenne 22 gelesen werden, die Geschwindigkeit zum Schalten der Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgänge des ersten RFIC-Elements 31 und des zweiten RFIC-Elements 32 in Zeitteilung verändern. Falls beispielsweise die Anzahl der durch die erste Dipolantenne 21 gelesenen RFID-Etiketten „3“ beträgt und die Anzahl der durch die zweite Dipolantenne 22 gelesenen RFID-Etiketten „0“ beträgt, liegt kein lesbares RFID-Etikett vor, obwohl die zweite Dipolantenne 22 mit einem Hochfrequenzsignal gespeist wird. In diesem Fall ist es zum Lesen des RFID-Etiketts notwendig, darauf zu warten, dass der Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgang des zweiten RFIC-Elements 32 endet, was zu einer Senkung der RFID-Etikett-Leseempfindlichkeit führt. In diesem Fall ist es beispielsweise bevorzugt, dass der Zeitraum des Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgangs des ersten RFIC-Elements 31 verlängert wird (z. B. 1,5 Sek.) und dass der Zeitraum des Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgangs des zweiten RFIC-Elements 32 verkürzt wird (z. B. 0,5 Sek.). Folglich wird die erste Dipolantenne 21, die mehr RFID-Etiketten liest, während eines längeren Zeitraums mit Hochfrequenzsignalen gespeist, sodass die RFID-Etikett-Leseempfindlichkeit verbessert werden kann.
  • Die obige Veränderung der „Geschwindigkeit zum Schalten in Zeitteilung“ kann durch die Steuereinheit 33 durchgeführt werden oder kann durch eine Steuereinheit eines externen Geräts wie beispielsweise eines ladenseitigen Geräts durchgeführt werden.
  • Die Steuereinheit 33 kann eine derartige Steuerung bereitstellen, dass die Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgänge des ersten RFIC-Elements 31 und des zweiten RFIC-Elements 32 abwechselnd kontinuierlich durchgeführt werden oder dass die Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgänge abwechselnd intermittierend durchgeführt werden. Beispielsweise wird der Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgang des ersten RFIC-Elements 31 5 Sek. lang durchgeführt und danach zwei Sek. lang angehalten, und der Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgang des zweiten RFIC-Elements 32 wird 1 Sek. lang durchgeführt und anschließend 2 Sek. lang angehalten. Die Steuereinheit 33 kann die Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgänge des ersten RFIC-Elements 31 und des zweiten RFIC-Elements 32 dahin gehend steuern, das Obige zu wiederholen. Somit können die Energieeinsparungen der Lesevorrichtung 1 erzielt werden.
  • Obwohl die Lesevorrichtung 1 bei dem Vorstehenden an der Rückflächenseite der Deckplatte 11 des Tisches angebracht ist, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Beispielsweise kann die Lesevorrichtung 1 an der Vorderflächenseite der Deckplatte 11 des Tisches angebracht sein. Die Lesevorrichtung 1 kann dahin gehend konfiguriert sein, von dem Aufhängrohr anstatt von dem Tisch herunterzuhängen, oder kann an einer Seitenwand angebracht sein. Die Lesevorrichtung 1 kann an einem mehrstufigen Regal 50 angebracht sein, das zwei oder mehr Regalbretter 51 aufweist, die in einer von oben nach unten verlaufenden Richtung (Z-Richtung) angeordnet sind, wie in 6 gezeigt ist. Im Einzelnen kann die Lesevorrichtung 1 an einer Rückfläche des Regalbrettes 51 angebracht sein. Gemäß dieser Konfiguration kann die Lesevorrichtung 1, da sie die erste Dipolantenne 21 und die zweite Dipolantenne 22 aufweist und auch in der von oben nach unten verlaufenden Richtung eine Richtwirkung aufweist, die RFID-Etiketten lesen, die an Artikeln befestigt sind, die auf den Regalbrettern 51 und 52 ausgelegt sind.
  • Obwohl das Lesemodul 3 und die Dipolantenne 21 und die erste Dipolantenne 21 bei dem Vorstehenden mittels des Koaxialkabels 23 verbunden sind, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Beispielsweise können das Lesemodul 3 und die erste Dipolantenne 21 mittels zweier Kabel elektrisch verbunden sein. Desgleichen können das Lesemodul 3 und die zweite Dipolantenne 22 mittels zweier Kabel anstatt des Koaxialkabels 24 elektrisch verbunden sein.
  • Obwohl bei dem Vorstehenden, wie in 1 gezeigt ist, die zweite Dipolantenne 22 zu der ersten Seite 4aa der Hauptoberfläche 4a des Gehäuses 4 hin versetzt angeordnet ist, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Wie in 7 gezeigt ist, ist die zweite Dipolantenne 22 vorzugsweise zu einer dritten Seite 4ac der Hauptoberfläche 4a des Gehäuses 4, gegenüber der ersten Seite 4aa, hin versetzt angeordnet. Auch ist bevorzugt, dass die erste Dipolantenne 21 zu einer vierten Seite 4ad der Hauptoberfläche 4a des Gehäuses 4, gegenüber der zweiten Seite 4ab, hin versetzt angeordnet ist. Gemäß dieser Konfiguration sind die erste Dipolantenne 21 und die zweite Dipolantenne 22 in einer anderen Richtung bezüglich eines Abschnitts, wo sich die erste Seite 4aa und die zweite Seite 4ab orthogonal schneiden, getrennt entfernt positioniert. Folglich kann verhindert werden, dass Funkwellen der Dipolantenne auf einer Seite von dem Strahlungsleiter der Dipolantenne auf der anderen beeinflusst werden.
  • In diesem Fall ist vorzuziehen, dass die Antenne 35 für externe Kommunikation in der Nähe eines Abschnitts angeordnet ist, wo sich die dritte Seite 4ac und die vierte Seite 4ad orthogonal schneiden. Gemäß dieser Konfiguration ist die Antenne 35 für externe Kommunikation von der ersten Dipolantenne 21 und der zweiten Dipolantenne 22 entfernt und von denselben getrennt positioniert. Folglich kann verhindert werden, dass Funkwellen der Antenne 35 für externe Kommunikation mit Funkwellen der ersten Dipolantenne 21 und mit Funkwellen der zweiten Dipolantenne 22 in Interferenz treten.
  • Obwohl die erste Dipolantenne 21 und die zweite Dipolantenne 22 bei dem Vorstehenden derart gebildet sind, dass die zwei Strahlungsleiter 21a und 21b geradlinige Stäbe sind, ist zu beachten, dass die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt ist. Beispielsweise können die zwei Strahlungsleiter 21a und 21b teilweise Knickpunkte aufweisen. Wie in 8 gezeigt ist, können die erste Dipolantenne 21 und die zweite Dipolantenne 22 Faltdipolantennen sein. Die Faltdipolantenne ist eine Antenne mit einer Struktur, bei der ein zusätzlicher Strahlungsleiter, der zu den zwei Strahlungsleitern von 1/2 in voller Länge parallel ist, so angeordnet ist, dass ihre jeweiligen Enden miteinander verbunden sind. Diese Faltdipolantenne weist Charakteristika auf, dass das elektrische Feld kaum von den Faltabschnitten an beiden Enden (in einer Richtung der Elementachse) nach außen abgestrahlt wird. Dies kann eine Verschlechterung der Antennencharakteristika, die sich aus einer gegenseitigen Interferenz der Antennen ergibt, weiter unterbinden. Sogar in dem Fall, dass in der Nähe des Endes der Dipolantenne ein Metallkörper angeordnet ist, kann unterbunden werden, dass der Metallkörper die Richtwirkung oder den Gewinn der Dipolantenne beeinträchtigt.
  • Obwohl im Vorstehenden die RFID-Etiketten 13a bis 13c im Vorstehenden anhand von Bändern an den Artikeln 14a bis 14c befestigt sind, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Beispielsweise können die RFID-Etiketten 13a bis 13c an Positionen angeordnet sein, die physisch von den Artikeln 14a bis 14c entfernt sind, solange sie den Artikeln 14a bis 14c zugeordnet sind.
  • Obwohl das Lesemodul 3 im Vorstehenden die Antenne 35 für externe Kommunikation aufweist, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Statt die Antenne 35 für externe Kommunikation aufzuweisen, kann das Lesemodul 3 eine Speichereinheit aufweisen, die beispielsweise Informationen von Lese-RFID-Etiketten sammelt.
  • Das Lesemodul 3 kann eine Antriebsbatterie (siehe beispielsweise eine Batterie 36 der 9) aufweisen, die das erste RFIC-Element 31, das zweite RFIC-Element 32, die Steuereinheit 33 und das RFIC-Element 34 mit elektrischer Leistung versorgt.
  • Obwohl die Lesevorrichtung 1 im Vorstehenden eine Lesefunktion dahin gehend aufweist, Informationen des RFID-Etiketts zu lesen, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Beispielsweise kann die Lesevorrichtung 1 dazu konfiguriert sein, Informationen des RFID-Etiketts zu lesen, und kann eine Lese-/Schreibfunktion aufweisen, die Informationen auf das RFID-Etikett schreibt.
  • Obwohl das Gehäuse 4 im Vorstehenden eine Einhäusung in Form eines rechtwinkligen Parallelepipeds ist, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Beispielsweise kann das Gehäuse 4 eine Gestalt ohne Seitenwände wie eine Ummantelung sein.
  • Obwohl das Lesemodul 3 im Vorstehenden das erste RFIC-Element 31 und das zweite RFIC-Element 32 aufweist, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Wie in 9 gezeigt ist, kann ein Lesemodul 3A beispielsweise dazu konfiguriert sein, statt des ersten RFIC-Elements 31 und des zweiten RFIC-Elements 32 ein RFIC-Element 37 für eine RFID-Kommunikation und einen Schalter 38 aufzuweisen. In diesem Fall speist das RFIC-Element 37 den Schalter 38 mit einem Hochfrequenzsignal. Der Schalter 38 schaltet bezüglich dessen, das Hochfrequenzsignal des RFIC-Elements 37 in die erste Dipolantenne 21 oder in die zweite Dipolantenne 22 einzuspeisen ist. Der Schalter 38 ist mittels des Koaxialkabels 23 mit der ersten Dipolantenne 21 verbunden und ist mittels des Koaxialkabels 24 mit der zweiten Dipolantenne 22 verbunden. Die Steuereinheit 33 steuert den Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgang des RFIC-Elements 37 und den Schaltvorgang des Schalters 38. Gemäß dieser Konfiguration kann eine Funkwelleninterferenz unterbunden werden, da die Steuereinheit 33 den Hochfrequenzsignal-Speisungsvorgang des RFIC-Elements 37 und den Schaltvorgang des Schalters 38 steuert.
  • Als Nächstes wird ein Artikelverwaltungssystem beschrieben, das die Mehrzahl von Artikeln 14a bis 14c unter Verwendung der Lesevorrichtung 1 verwaltet. 10 ist ein Blockdiagramm, das eine schematische Konfiguration eines Artikelverwaltungssystems zeigt, das die Lesevorrichtung 1 verwendet.
  • Wie in 10 gezeigt ist, weist das Artikelverwaltungssystem 100 die Lesevorrichtung 1 und ein ladenseitiges Gerät 60 auf, das mit der Lesevorrichtung 1 kommuniziert, um eine Mehrzahl von Artikeln zu verwalten.
  • Das Lesemodul 3 der Lesevorrichtung 1 weist zusätzlich zu dem ersten RFIC-Element 31, dem zweiten RFIC-Element 32, der Steuereinheit 33, dem RFIC-Element 34 und der Antenne 35 für externe Kommunikation eine Batterie 36 auf. In 10 sind das erste RFIC-Element 31 und das zweite RFIC-Element 32 als ein einziges RFIC-Element gezeigt.
  • Die Antenne 35 für externe Kommunikation ist eine Antenne vom Typ eines elektrischen Feldes, die mit einer ladenseitigen Antenne 61 beispielsweise im UHF-Band oder im SHF-Band kommuniziert. Die Antenne 35 für externe Kommunikation und die ladenseitige Antenne 61 weisen beispielsweise eine Kommunikationsentfernung von 10 m oder mehr und 100 m oder mehr auf und führen unter Verwendung eines Kommunikationsfrequenzbandes wie beispielsweise eines Sub-GHz-Bandes (315 MHz, 433 MHz, 500 MHz, 868 MHz, 915 MHz, 920 MHz etc.), eines 2,4-GHz-Bandes und eines 5-GHz-Bandes eine Nahbereichs-Drahtloskommunikation durch. Das Antennenelement 2 und die Dipolantennen 42 der RFID-Etiketten 13a bis 13c führen unter Verwendung eines 900-MHz-Bandes eine Kommunikation durch. Eine Kommunikation zwischen der Antenne 35 für externe Kommunikation und der ladenseitigen Antenne 61 und eine Kommunikation zwischen dem Antennenelement 2 und den Dipolantennen 42 verwenden ein unterschiedliches Kommunikationssystem und unterscheiden sich bezüglich des Modulation-/Demodulationsschemas, des Kommunikationsfrequenzbandes, der Funkwellenintensität und -eigenschaften usw. voneinander. Aus diesem Grund kann eine Funkwelleninterferenz unterbunden werden. Antennen, die bei dem Nahbereichs-Drahtloskommunikationssystem verwendet werden, sind eine resonanzbasierte Antenne. Die Batterie 36 versorgt das erste RFIC-Element 31, das zweite RFIC-Element 32, die Steuereinheit 33 und das RFIC-Element 34 mit elektrischer Leistung.
  • Das ladenseitige Gerät 60 weist die ladenseitigen Antenne 61, ein RFIC-Element 62 und eine Steuereinheit 63 auf. Obwohl dies nicht gezeigt ist, ist eine Leistungsquelle mit den RFIC-Elementen und der Steuereinheit verbunden.
  • Die ladenseitige Antenne 61 ist eine Antenne zum Kommunizieren mit der Antenne 35 für externe Kommunikation der Lesevorrichtung 1. Die ladenseitige Antenne 61 ist eine Antenne vom Typ eines elektrischen Feldes und führt mit der Antenne 35 für externe Kommunikation der Lesevorrichtung 1 eine Nahbereichs-Drahtloskommunikation beispielsweise im UHF-Band oder im SHF-Band durch.
  • Das RFIC-Element 62 ist ein Integrierte-Schaltung-Element für ein Nahbereichs-Drahtloskommunikationssystem wie beispielsweise drahtloses LAN, Bluetooth (eingetragenes Warenzeichen) und SUB GIGA (Sub-GHz-Band) und ist mit der ladenseitigen Antenne 61 verbunden.
  • Die Steuereinheit 63 ist ein zentrales Gerät und verwaltet Informationen der RFID-Etiketten. Im Einzelnen verwaltet die Steuereinheit 63 eine Artikelentnahmehistorie usw. Beispielsweise detektiert die Steuereinheit 63 in Echtzeit, ob ein spezifisches RFID-Etikett gelesen werden kann oder nicht, und verwaltet eine Historie, die umfasst, wie oft ein Artikel mit dem spezifischen RFID-Etikett von einem Tisch entnommen und danach wieder zurückgelegt wurde. Dies ermöglicht, dass eine Bestandsführung einer Mehrzahl von Artikeln mit höherer Genauigkeit vorgenommen wird. Die Steuereinheit 63 kann die Artikelverwaltung in Verbindung mit der Buchführung durchführen.
  • Obwohl eine Kommunikation zwischen dem ladenseitigen Gerät 60 und dem Lesemodul 3 der Lesevorrichtung 1 im Vorstehenden drahtlos erfolgt, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Die Kommunikation zwischen dem ladenseitigen Gerät 60 und dem Lesemodul 3 der Lesevorrichtung 1 kann auf verdrahtete Weise erfolgen.
  • Es erfolgt anschließend eine Beschreibung eines Artikelverwaltungssystems, das eine Mehrzahl von Artikeln unter Verwendung einer Mehrzahl von Lesevorrichtungen 1 verwaltet. 11 ist eine perspektivische Ansicht, die eine schematische Konfiguration eines Artikelverwaltungssystems 200 gemäß dem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Offenbarung zeigt. 12 ist ein Blockdiagramm, das eine schematische Konfiguration des Artikelverwaltungssystems 200 zeigt. In diesem Fall weist die Lesevorrichtung 1 eine Lese-/Schreibfunktion auf und ist als „R/W“ dargestellt. Um die Mehrzahl von Lesevorrichtungen 1 voneinander zu unterscheiden, sind sie als „Lese-/Schreibvorrichtung R/W1“ bis „Lese-/Schreibvorrichtung R/WN“ (N ist eine natürliche Zahl, die zwei oder mehr beträgt) dargestellt.
  • Wenn die Mehrzahl von Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN in einem kurzen Abstand angeordnet sind, wie in 12 gezeigt ist, kann zwischen den Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN sogar in dem Fall, dass unterschiedliche Kanäle vorliegen, eine Funkwelleninterferenz auftreten. Aus diesem Grund ist bei dem Artikelverwaltungssystem 200 eine Artikelverwaltungsregion (große Region) AE virtuell in eine Mehrzahl von mittleren Regionen 1 bis M (M ist eine natürliche Zahl) unterteilt, sodass eine Mehrzahl von Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN, die in jeder der mittleren Regionen 1 bis N angeordnet sind, einzeln in Zeitteilung betrieben werden.
  • Im Einzelnen weist das Artikelverwaltungssystem 200 eine Mehrzahl von Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN, die in jeder der mittleren Regionen 1 bis M angeordnet sind, und ein zentrales Gerät CT auf, das RFID-Etikett-Lesevorgänge (hiernach einfach als „Vorgang“ bezeichnet) der Mehrzahl von Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN steuert.
  • Die Artikelverwaltungsregion AE ist eine Region wie beispielsweise ein Laden oder ein Hinterhof, in dem eine Mehrzahl von Artikeln mit RFID-Etiketten, die bewegt werden sollen, angeordnet sind. In 11 sind die Mehrzahl von Artikeln als Kleidung gezeigt, die an dem Aufhänggestell aufgehängt sind.
  • 13 zeigt ein Beispiel, bei dem eine Mehrzahl von Aufhänggestellen HR1 bis HRN in den mittleren Regionen 1 bis M angeordnet sind. Die Aufhänggestelle HR1 bis HRN sind jeweils mit der Lese-/Schreibvorrichtung R/W1 bis R/WN ausgestattet. Die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN sind dazu konfiguriert, mit an Artikeln (Kleidung) befestigten RFID-Etiketten zu kommunizieren, um dadurch Informationen, die auf den RFID-Etiketten gespeichert sind, zu lesen.
  • Das zentrale Gerät CT unterteilt die Artikelverwaltungsregion AE gleichmäßig oder im Wesentlichen gleichmäßig in eine Mehrzahl von mittleren Regionen 1 bis M. Zu diesem Zeitpunkt unterteilt sie das zentrale Gerät CT derart, dass der Bereich des Funkwelleninterferenzabstands, der für zumindest eine in einer ersten mittleren Region (z. B. mittleren Region 1) angeordnete Lese-/Schreibvorrichtung R/W angenommen wird, eine zu der ersten mittleren Region benachbarte zweite mittlere Region (z. B. mittlere Region 2) teilweise überlappt. Wie beispielsweise in 11 gezeigt ist, unterteilt das zentrale Gerät CT die Artikelverwaltungsregion AE in eine Mehrzahl von mittleren Regionen 1 bis M derart, dass ein Abstand L zwischen Mitten von zueinander benachbarten mittleren Regionen größer ist als der für die Lese-/Schreibvorrichtung R/W angenommene Funkwelleninterferenzabstand. Wie in 12 gezeigt ist, ist folglich beispielsweise auch der Abstand zwischen den Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1, die an entsprechenden Positionen in den zueinander benachbarten mittleren Regionen 1 und 2 angeordnet sind, ebenfalls größer als der „angenommene Funkwelleninterferenzabstand“. Demgemäß kann eine Funkwelleninterferenz unterbunden werden, obwohl die in der mittleren Region 1 befindliche Lese- /Schreibvorrichtung R/W1 und die in der mittleren Region 2 befindliche Lese-/Schreibvorrichtung R/W1 gleichzeitig arbeiten. Desgleichen kann eine Funkwelleninterferenz unterbunden werden, obwohl die in der mittleren Region M-1 befindliche Lese-/Schreibvorrichtung R/WN und die in der mittleren Region M befindliche Lese-/Schreibvorrichtung R/WN gleichzeitig arbeiten.
  • Das zentrale Gerät CT unterteilt virtuell jede der mittleren Regionen 1 bis M weiter in eine Mehrzahl von kleinen Regionen. Bei dem ersten Ausführungsbeispiel weist jede kleine Region eine Größe auf, die ein beliebiges der Aufhänggestelle HR1 bis HRN einschließt. Die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN sind einzeln in den kleinen Regionen angeordnet. Für jede der mittleren Regionen 1 bis M betreibt das zentrale Gerät CT die in den kleinen Regionen angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN einzeln in der vorab für jede kleine Region bestimmten Reihenfolge, um dadurch Informationen der in jeder der mittleren Regionen 1 bis M angeordneten RFID-Etiketten zu lesen. Wenn beispielsweise zwei oder mehr in einer ersten mittleren Region (z. B. mittleren Region 1) angeordnete Lese-/Schreibvorrichtungen R/W in einer Reihenfolge betrieben werden, betreibt das zentrale Gerät CT die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W in einer zweiten mittleren Region (z. B. mittleren Region 2), die außerhalb des Bereichs des Funkwelleninterferenzabstands von den in der ersten mittleren Region arbeitenden Lese/Schreibvorrichtungen R/W liegen. Bei dem ersten Ausführungsbeispiel führt das zentrale Gerät CT die Steuerung so durch, dass bewirkt wird, dass Lese-/Schreibvorrichtungen R/W, die in 12 mit demselben Bezugszeichen bezeichnet sind, gleichzeitig arbeiten. In 12 ist das zentrale Gerät CT, um das Betrachten des Diagramms zu vereinfachen, dahin gehend gezeigt, Vorgänge einer Mehrzahl von Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/W3 in den mittleren Regionen 1 und 2 zu steuern.
  • 14 ist ein Diagramm, das eine Betriebszeitgebung einer Mehrzahl von Lese/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN, die in den mittleren Regionen 1 und 2 angeordnet sind, zeigt. In 14 ist T1 eine Lesezeit zum Betreiben der Lese-/Schreibvorrichtungen R/W. T1 beträgt beispielsweise 1 Sek. T2 ist eine Ruhezeit, um die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W anzuhalten. T2 beträgt beispielsweise 14 Sek. Das Betriebszeitintervall (die Intervallzeit) der Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN beträgt beispielsweise 0,4 Sek.
  • Wie in 14 gezeigt ist, überträgt das zentrale Gerät CT einen Startbefehl, der den Start des Betriebs der in den Regionen 1 bis M angeordneten Lese/Schreibvorrichtungen R/W1 anweist, um zu bewirken, dass die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 über den Zeitraum T1 hinweg arbeiten. Danach sendet das zentrale Gerät CT einen Stoppbefehl, der das Anhalten des Betriebs der Lesevorrichtungen R/W1 anweist, um zu bewirken, dass die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 über den Zeitraum T2 hinweg anhalten (beenden). T2 ist als Zeitraum eingestellt, der länger ist als T1×N.
  • Nachdem es den Stoppbefehl an die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 gesendet hat, sendet das zentrale Gerät CT den Startbefehl an die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W2, um die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W2 zu veranlassen, über den Zeitraum T1 hinweg zu arbeiten. Danach sendet das zentrale Gerät CT den Stoppbefehl an die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W2, um die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W2 für den Zeitraum T2 anzuhalten.
  • Anschließend sendet das zentrale Gerät CT auf dieselbe Weise den Stoppbefehl an die Lese-/Schreibvorrichtungen R/WN-1 und sendet danach den Startbefehl an die Lese-/Schreibvorrichtungen R/WN, um zu bewirken, dass die Lese-/Schreibvorrichtungen R/WN über den Zeitraum T1 hinweg arbeiten. Danach sendet das zentrale Gerät CT den Stoppbefehl an die Lese-/Schreibvorrichtungen R/WN, um die Lese-/Schreibvorrichtungen R/WN für den Zeitraum T2 anzuhalten.
  • Auf diese Weise betreibt das zentrale Gerät CT die in den Regionen 1 bis M angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN intermittierend in einer Reihenfolge in bestimmten Intervallen. Das zentrale Gerät CT steuert die in den Regionen angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN derart, dass diese Vorgänge wiederholt werden. Informationen von durch die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN gelesenen RFID-Etiketten werden in dem zentralen Gerät CT zur Verwaltung gesammelt.
  • Gemäß dem Artikelverwaltungssystem 200 des ersten Ausführungsbeispiels darf beim Betreiben einer Lese-/Schreibvorrichtung R/W in der ersten mittleren Region eine Lese-/Schreibvorrichtung R/W in der zweiten mittleren Region, die außerhalb des Bereichs des Funkwelleninterferenzabstands von der Lese-/Schreibvorrichtung R/W liegt, arbeiten. Dies befähigt die in den mittleren Regionen angeordneten Lesevorrichtungen, gleichzeitig zu arbeiten, wodurch ein schnelleres Lesen der RFID-Etiketten einer Mehrzahl von Artikeln erzielt wird. Ferner kann eine Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lese-/Schreibvorrichtungen R/W unterbunden werden, sodass die RFID-Etiketten der Mehrzahl von Artikeln auf zuverlässigere Weise gelesen werden können.
  • Gemäß dem Artikelverwaltungssystem 200 des ersten Ausführungsbeispiels ist die Artikelverwaltungsregion AE in eine Mehrzahl von mittleren Regionen 1 bis M derart unterteilt, dass der Abstand L zwischen Mitten von zueinander benachbarten mittleren Regionen größer ist als der für die Lese-/Schreibvorrichtung R/W angenommene Funkwelleninterferenzabstand. Gemäß dieser Konfiguration kann eine Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lese-/Schreibvorrichtungen R/W weiter unterbunden werden, sodass die RFID-Etiketten einer Mehrzahl von Artikeln zuverlässiger gelesen werden können.
  • Gemäß dem Artikelverwaltungssystem 200 des ersten Ausführungsbeispiels können Vorgänge der in den mittleren Regionen 1 bis M angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN durch das zentrale Gerät CT zentral verwaltet werden. Folglich kann eine Verschiebung der Betriebszeitgebung der Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN unterbunden werden, wodurch es möglich wird, das Risiko einer gegenseitigen Interferenz, das sich aus der Verschiebung von Vorgängen ergibt, zu verringern.
  • Die Gesamtzeit des Zeitraums T1 (Lesezeit) und des Zeitraums T2 (Ruhezeit) muss zwischen den Lesevorrichtungen R/W1 bis R/WN gleich sein, jedoch kann sich das Verhältnis zwischen dem Zeitraum T1 und dem Zeitraum T2 unter den Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN unterscheiden, wenn sich die Lesezeiten nicht überlappen.
  • Wie in 12 und 13 gezeigt ist, kann zumindest ein Positions-Etikett PT, auf dem Positionsidentifikationsinformationen aufgezeichnet sind, um Positionsinformationen der Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN zu verwalten, an den mittleren Regionen 1 bis M befestigt sein. Folglich veranlasst das zentrale Gerät CT eine Lese-/Schreibvorrichtung R/W und das Positions-Etikett PT dazu, miteinander zu kommunizieren, sodass die Position der Lese-/Schreibvorrichtung R/W identifiziert werden kann. Beispielsweise kann das Positions-Etikett PT im Boden der mittleren Regionen 1 bis M eingebettet sein.
  • Obwohl die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN im Vorstehenden in allen kleinen Regionen angeordnet sind, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Zwei oder mehr Lese-/Schreibvorrichtungen R/W können in zwei oder mehr kleinen Regionen angeordnet sein. In diesem Fall bewirkt das zentrale Gerät CT, dass die zwei oder mehr Lese-/Schreibvorrichtungen R/W und das an den mittleren Regionen 1 bis M befestigte Positions-Etikett PT miteinander kommunizieren, sodass die Positionen der zwei oder mehr Lese-/Schreibvorrichtungen R/W identifiziert werden können. Somit betreibt das zentrale Gerät CT die zwei oder mehr Lesevorrichtungen R/W in der zuvor für jede kleine Region bestimmten Reihenfolge einzeln, sodass sie Informationen der RFID-Etiketten lesen können.
  • Obwohl die mittleren Regionen 1 bis M und die kleinen Regionen im Vorstehenden zweidimensional unterteilt sind, ist zu beachten, dass die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt ist. Die mittlere Regionen 1 bis M und die kleinen Regionen können dreidimensional unterteilt sein.
  • Die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN können, wie oben beschrieben wurde, die erste Antenne (erste Dipolantenne 21) und die zweite Antenne (zweite Dipolantenne 22) aufweisen. In diesem Fall kann das zentrale Gerät CT für jede der mittleren Regionen 1 bis M die ersten Antennen der in zwei oder mehr kleinen Regionen angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W in der zuvor für jede kleine Region bestimmten Reihenfolge betreiben und kann danach die zweiten Antennen der in den zwei oder mehr kleinen Regionen angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W in der zuvor für jede kleine Region bestimmten Reihenfolge betreiben. Bei dieser Konfiguration kann eine Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lese-/Schreibvorrichtungen R/W unterbunden werden, und die RFID-Etiketten einer Mehrzahl von Artikeln können zuverlässiger und schneller gelesen werden.
  • Zweites Ausführungsbeispiel
  • 15 ist ein Blockdiagramm, das eine schematische Konfiguration eines Artikelverwaltungssystems 200A gemäß einem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Offenbarung zeigt. In 15 ist einfacheren Betrachtung des Diagramms das zentrale Gerät CT dahin gehend gezeigt, dass es RFID-Etikett-Lesevorgänge der Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 in den mittleren Regionen 1 und 2 steuert.
  • Das Artikelverwaltungssystem 200A gemäß dem zweiten Ausführungsbeispiel unterscheidet sich von dem Artikelverwaltungssystem 200 gemäß dem ersten Ausführungsbeispiel darin, dass das zentrale Gerät CT dazu konfiguriert ist, zu bewirken, dass spezifische Lese-/Schreibvorrichtungen R/W in den mittleren Regionen 1 bis M arbeiten, sodass die anderen Lese-/Schreibvorrichtungen R/W infolge des Betriebs der spezifischen Lese-/Schreibvorrichtung R/W in der zuvor für jede kleine Region bestimmten Reihenfolge arbeiten.
  • Im Einzelnen ist bei dem Artikelverwaltungssystem 200A das zentrale Gerät CT dazu konfiguriert, einen Startbefehl an lediglich die in den mittleren Regionen 1 bis M angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 zu senden. Wenn die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 den Startbefehl empfangen, arbeiten die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN für den Zeitraum T1 in einer Reihenfolge. Beispielsweise ist die Konfiguration derart, dass dann, wenn die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 den Startbefehl empfangen, die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 einen Startbefehl direkt an die in denselben mittleren Regionen 1 bis M angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W2 senden.
  • Gemäß dem Artikelverwaltungssystem 200A des zweiten Ausführungsbeispiels 2 kann das zentrale Gerät CT nach dem Senden des Startbefehls an die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 warten, bis es Daten von den Lese-/Schreibvorrichtungen R/WN empfängt. Dadurch kann der Datenverkehr des zentralen Geräts CT verringert werden. Auch ist es möglich, beispielsweise das Risiko zu unterbinden, dass die in den mittleren Regionen 1 bis M angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN den von dem zentralen Gerät CT gesendeten Startbefehl oder Stoppbefehl eventuell nicht empfangen und eventuell nicht arbeiten.
  • In den mittleren Regionen 1 bis M werden Informationen der RFID-Etiketten, die durch die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN gelesen werden, vorzugsweise in einer spezifischen Lese-/Schreibvorrichtung R/W gesammelt und zu unterschiedlichen Zeitpunkten an das zentrale Gerät CT gesendet. Mit anderen Worten empfängt das zentrale Gerät CT vorzugsweise Informationen der RFID-Etiketten, die durch die in den mittleren Regionen 1 bis M angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W gelesen werden, in Zeitteilung für jede mittlere Region. Gemäß dieser Konfiguration kann verhindert werden, dass das zentrale Gerät CT infolge eines gleichzeitigen Empfangs einer großen Menge an RFID-Etikett-Informationen einen Empfangsausfall erfährt. Ansonsten kann in jeder der mittleren Regionen 1 bis M ein zentrales Gerät (teil-zentrales Gerät) vorbereitet werden, sodass Informationen der durch die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN gelesenen RFID-Etiketten vorübergehend in dem teil-zentralen Gerät in jeder der mittleren Regionen 1 bis M gesammelt werden, sodass Daten von jedem des teil-zentralen Geräts an ein hauptzentrales Gerät gesendet werden.
  • Obwohl die Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1, die in den mittleren Regionen 1 bis M angeordnet sind, bei dem ersten und dem zweiten Ausführungsbeispiel gleichzeitig betrieben werden, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Beispielsweise können die in einer ersten mittleren Region angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN und die in einer zweiten mittleren Region, die zu der ersten mittleren Region benachbart ist, angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN in Zeitteilung betrieben werden. Wie beispielsweise in 16 und 17 gezeigt ist, können die in der mittleren Region 1 bis 4 angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 in einer Reihenfolge betrieben werden, während die in den mittleren Regionen 5 bis 8 angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 in einer Reihenfolge betrieben werden können. Zu diesem Zeitpunkt können die in der mittleren Region 1 angeordnete Lese-/Schreibvorrichtung R/W1 und die in der mittleren Region 5 angeordnete Lese-/Schreibvorrichtung R/W1 gleichzeitig betrieben werden. Gemäß dieser Konfiguration können die Betriebszeitgebungen der in den zueinander benachbarten mittleren Regionen angeordneten Lese-/Schreibvorrichtungen R/W1 bis R/WN verschoben werden, sodass eine Funkwelleninterferenz weiter unterbunden werden kann.
  • Drittes Ausführungsbeispiel
  • 18 ist ein Blockdiagramm, das eine schematische Konfiguration einer Lesevorrichtung zur Verwendung bei einem Artikelverwaltungssystem gemäß einem dritten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Offenbarung zeigt. 19 ist ein Flussdiagramm, das ein Beispiel von Operationen (Vorgängen) des zentralen Geräts CT und jeder Lesevorrichtung 1 in dem Artikelverwaltungssystem gemäß dem dritten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Offenbarung zeigt.
  • Das Artikelverwaltungssystem gemäß dem dritten Ausführungsbeispiel unterscheidet sich von dem Artikelverwaltungssystem 200 des ersten Ausführungsbeispiels darin, dass die Lesevorrichtung 1 ferner einen Zeitgeber 39A und eine Speichereinheit 39B aufweist. Das zentrale Gerät CT ist dazu konfiguriert, die Speichereinheit 39B jeder Lesevorrichtung 1 zu veranlassen, einen Startzeitpunkt zum Starten des RFID-Etikett-Lesevorgangs zu speichern, sodass jede Lesevorrichtung 1 den RFID-Etikett-Lesevorgang automatisch beginnt, wenn der Zeitgeber 39A den Startzeitpunkt erreicht.
  • Im Einzelnen sind der Zeitgeber 39A und die Speichereinheit 39B mit der Steuereinheit 33 verbunden, wie in 18 gezeigt ist. Über die Steuereinheit 33 bewirkt das zentrale Gerät CT, dass die Speichereinheit 39B den Startzeitpunkt zum Starten des RFID-Etikett-Lesevorgangs speichert. Beispielsweise bewirkt das zentrale Gerät CT, dass die Speichereinheit 39B der Lese-/Schreibvorrichtung R/W1 in jeder der mittleren Regionen 1 bis M, die in 12 gezeigt sind, als Startzeitpunktpunkt „20:00:00“ speichert. Das zentrale Gerät CT bewirkt, dass die Speichereinheit 39B der Lese-/Schreibvorrichtung R/W2 in jeder der mittleren Regionen 1 bis M, die in 12 gezeigt sind, als Startzeitpunkt „20:00:15“ speichert. Auf dieselbe Weise bewirkt das zentrale Gerät CT, dass die Speichereinheit 39B der Lese-/Schreibvorrichtung R/WN in jeder der mittleren Regionen 1 bis M, die in 12 gezeigt sind, als Startzeitpunkt „20:29:45“ speichert.
  • Jede Lesevorrichtung 1 befindet sich in einem Schlafzustand, bis der Zeitgeber 39A den in der Speichereinheit 39B gespeicherten Startzeitpunkt erreicht. Wenn der Zeitgeber 39A den in der Speichereinheit 39B gespeicherten Startzeitpunkt erreicht, beginnt die Lesevorrichtung 1 automatisch, sich in Gang zu setzen, wie in 19 (Schritt S1) gezeigt ist.
  • Anschließend benachrichtigt die Lesevorrichtung 1 das zentrale Gerät CT von der Ingangsetzung, und das zentrale Gerät CT überprüft, ob innerhalb des Bereichs des Funkwelleninterferenzabstands der Lesevorrichtung 1 eine weitere in Aktion befindliche Lesevorrichtung 1 vorhanden ist oder nicht (Schritt S2).
  • Falls keine weitere in Aktion befindliche Lesevorrichtung 1 vorhanden ist, beginnt die Lesevorrichtung 1 einen RFID-Etikett-Lesevorgang (Schritt S3). Wenn im Gegensatz dazu eine weitere in Aktion befindliche Lesevorrichtung 1 vorhanden ist, geht die Lesevorrichtung 1 in einen Schlafzustand über, statt den RFID-Etikett-Lesevorgang zu starten (Schritt S11). In diesem Fall kann die Lesevorrichtung 1 ohne den Vorgang zu beginnen, warten, bis die weitere Lesevorrichtung 1 den RFID-Etikett-Lesevorgang anhält.
  • Die Lesevorrichtung 1 beginnt zuerst einen RFID-Etikett-Lesevorgang durch die erste Dipolantenne 21. Nach dem Lesen des RFID-Etiketts durch die erste Dipolantenne 21 beendet die Lesevorrichtung 1 den Lesevorgang vorübergehend (Schritt S4).
  • Anschließend schaltet die Lesevorrichtung 1 die Antenne zum Lesen des RFID-Etiketts von der ersten Dipolantenne 21 zu der zweiten Dipolantenne 22 (Schritt S5).
  • Anschließend beginnt die Lesevorrichtung 1 einen RFID-Etikett-Lesevorgang durch die zweite Dipolantenne 22 (Schritt S6).
  • Nach dem Lesen des RFID-Etiketts durch die zweite Dipolantenne 22 beendet die Lesevorrichtung 1 den Lesevorgang (Schritt S7).
  • Anschließend sendet die Lesevorrichtung 1 Daten (Informationen), die von dem RFID-Etikett gelesen wurden, an das zentrale Gerät CT (Schritt S8).
  • Das zentrale Gerät CT überprüft, ob zwischen der tatsächlichen Empfangszeit, zu der Daten von der Lesevorrichtung 1 empfangen wurden, und der erwarteten Empfangszeit, die zuvor für die Lesevorrichtung 1 eingestellt wurde, eine Differenz besteht (Schritt S9). Falls zwischen der tatsächlichen Empfangszeit und der erwarteten Empfangszeit eine Differenz besteht, wird der Zeitgeber 39A der Lesevorrichtung 1 als nicht ordnungsgemäß funktionierend erachtet. Folglich wird der Zeitgeber 39A korrigiert, sodass der Zeitgeber 39A ordnungsgemäß funktioniert (Schritt S10). Andererseits, falls keine Differenz zwischen der tatsächlichen Empfangszeit und der erwarteten Empfangszeit vorliegt, führt das zentrale Gerät CT die Korrektur für den Zeitgeber 39A nicht durch.
  • Anschließend aktualisiert die Lesevorrichtung 1 den in der Speichereinheit 39B gespeicherten Startzeitpunkt (um beispielsweise in 30 Minuten die Ingangsetzung zu beginnen), wobei sie in einen Schlafzustand eintritt (Schritt S11).
  • Anschließend, wenn der Zeitgeber 39A den in der Speichereinheit 39B gespeicherten Startzeitpunkt (nach der Aktualisierung) erreicht, beginnt die Lesevorrichtung 1 erneut, sich automatisch in Gang zu setzten (Schritt S1). Anschließend werden die Schritte S1 bis S11 wiederholt.
  • Gemäß dem dritten Ausführungsbeispiel ist die Konfiguration derart, dass, nachdem das zentrale Gerät CT bewirkt hat, dass die Speichereinheit 39B jeder Lesevorrichtung 1 den Startzeitpunkt speichert, jede Lesevorrichtung 1 automatisch die RFID-Etikett-Leseaktion beginnt. Gemäß dieser Konfiguration kann verhindert werden, dass jede Lesevorrichtung 1 den Startbefehl, der den Start des Vorgangs anweist, von dem zentralen Gerät CT nicht empfängt und nicht arbeitet. Somit kann jede Lesevorrichtung 1 zuverlässiger betrieben werden.
  • Gemäß dem dritten Ausführungsbeispiel ist das zentrale Gerät CT dazu konfiguriert, den Zeitgeber 39A zu korrigieren, wenn sich die tatsächliche Empfangszeit und die erwartete Empfangszeit voneinander unterscheiden. Gemäß dieser Konfiguration kann unterbunden werden, dass die Lesevorrichtung 1 gleichzeitig mit einer anderen Lesevorrichtung 1, die in dem Bereich des Funkwelleninterferenzabstands liegt, arbeitet, weil der Zeitgeber 39A nicht ordnungsgemäß funktioniert. Deshalb können die Lesevorrichtungen 1 bei einem zuverlässigeren Unterbinden der Funkwelleninterferenz der Lesevorrichtungen 1 automatisch weiterarbeiten.
  • Obwohl das zentrale Gerät CT im Vorstehenden bei Schritt S2 überprüft, ob in dem Bereich des Funkwelleninterferenzabstands einer Lesevorrichtung 1 eine weitere Lesevorrichtung 1 vorliegt, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Beispielsweise wird in dem Fall, dass der Zeitgeber 39A bei Schritt S10 korrigiert wird, der Zeitgeber 39A so korrigiert, dass dann, wenn eine Lesevorrichtung 1 einen RFID-Lesevorgang startet, keine weitere Lesevorrichtung 1 in Aktion ist. Aus diesem Grund wird der Schritt S2 eventuell nicht durchgeführt. Umgekehrt werden dann, falls der Schritt S2 durchgeführt wird, die Schritte S9 und S10 eventuell nicht durchgeführt.
  • Obwohl eine Lesevorrichtung 1 im Vorstehenden einen RFID-Etikett-Lesevorgang beginnt, nachdem sie von dem zentralen Gerät CT die Informationen darüber empfangen hat, ob eine weitere Lesevorrichtung 1 in Aktion ist oder nicht, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Beispielsweise kann die Lesevorrichtung 1 den RFID-Etikett-Lesevorgang automatisch beginnen, falls sie die Informationen von dem zentralen Gerät CT bis zum Verstreichen eines gewissen Zeitraums nach der Ingangsetzung nicht empfängt.
  • Obwohl im Vorstehenden bei Schritt S11 der in der Speichereinheit 39B gespeicherten Startzeitpunkt aktualisiert wird, um in einen Schlafzustand einzutreten, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Beispielsweise kann eine Einstellung derart ausfallen, dass, nachdem jede Lesevorrichtung 1 den Vorgang begonnen hat, sie automatisch in Intervallen von z. B. 30 Minuten arbeitet. In diesem Fall muss die Speichereinheit 39B lediglich die Anfangsstartzeit speichern.
  • Obwohl das zentrale Gerät CT im Vorstehenden bewirkt, dass die Speichereinheit 39B einen einzigen Startzeitpunkt zum Starten des RFID-Etikett-Lesevorgangs speichert, ist die vorliegende Offenbarung nicht hierauf beschränkt. Beispielsweise kann das zentrale Gerät CT bewirken, dass die Speichereinheit 39B eine Mehrzahl von Startzeitpunkten zum Starten des RFID-Etikett-Lesevorgangs speichert. Beispielsweise kann das zentrale Gerät CT bewirken, dass die Speichereinheit 39B der Lese-/Schreibvorrichtung R/W1 in jeder der in 12 gezeigten mittleren Regionen 1 bis M als Startzeitpunkte „20:00:00“, „20:30:00“ usw. (hiernach Intervalle von 30 Minuten) speichert. Ferner kann das zentrale Gerät CT bewirken, dass die Speichereinheit 39B der Lese-/Schreibvorrichtung R/W2 in jeder der in 12 gezeigten mittleren Regionen 1 bis M als Startzeitpunkte „20:00:15“, „20:30:15“ usw. (hiernach Intervalle von 30 Minuten) speichert. Desgleichen kann das zentrale Gerät CT bewirken, dass die Speichereinheit 39B der Lese-/Schreibvorrichtung R/WN in jeder der in 12 gezeigten mittleren Regionen 1 bis M „20:29:45“, „20:59:45“ usw. (hiernach Intervalle von 30 Minuten) speichert. Auch in diesem Fall kann, nachdem das zentrale Gerät CT die Speichereinheit 39B jeder Lesevorrichtung 1 veranlasst hat, den Startzeitpunkt zu speichern, jede Lesevorrichtung 1 den RFID-Etikett-Lesevorgang automatisch starten, wodurch ermöglicht wird, dass jede Lesevorrichtung 1 zuverlässiger arbeitet.
  • Es versteht sich, dass die vorliegende Offenbarung ordnungsgemäße Kombinationen jeglicher Ausführungsbeispiele und/oder Beispiele der obigen verschiedenen Ausführungsbeispiel und/oder Beispiele, die Auswirkungen darstellen können, die durch jedes Ausführungsbeispiel und/oder Beispiel bereitgestellt werden, einschließt.
  • Gemäß dem Artikelverwaltungssystem der vorliegenden Offenbarung können die RFID-Etiketten einer Mehrzahl von Artikeln zuverlässiger und schneller gelesen werden, während eine Funkwelleninterferenz zwischen einer Mehrzahl von Lesevorrichtungen unterbunden wird, weshalb es für eine Artikelverwaltung in Läden oder Hinterhöfen, die eine beispielsweise große Menge an Artikeln handhaben, nützlich ist.
    • 1
    Lesevorrichtung
    2
    Antennenelement
    3
    Lesemodul
    4
    Gehäuse
    4A
    Behälter
    4B
    Deckel
    4a
    Hauptoberfläche
    4aa
    erste Seite
    4ab
    zweite Seite
    4ac
    dritte Seite
    4ad
    vierte Seite
    10
    Tisch mit Lesevorrichtung
    11
    Deckplatte
    12
    Bein
    13a bis 13c
    RFID-Etikett
    14a bis 14c
    Artikel
    21
    erste Dipolantenne
    21A
    Erstes-Element-Achse
    22
    zweite Dipolantenne
    22A
    Zweites-Element-Achse
    23, 24
    Koaxialkabel
    23a
    Außenleiter
    23b
    Innenleiter
    31
    erstes RFIC-Element
    32
    zweites RFIC-Element
    33
    Steuereinheit
    34
    RFIC-Element
    35
    Antenne für externe Kommunikation
    36
    Batterie
    37
    RFIC-Element
    38
    Schalter
    39A
    Zeitgeber
    39B
    Speichereinheit
    41
    RFIC-Element
    42
    Dipolantenne
    43
    Antennenelement
    50
    Regal
    51, 52
    Regalbrett
    60
    ladenseitiges Gerät
    61
    ladenseitige Antenne
    62
    RFIC-Element
    63
    Steuereinheit
    100, 200, 200A
    Artikelverwaltungssystem
    R/W1 bis N
    Lese-/Schreibvorrichtung
    HR1 bis N
    Aufhänggestell
    CT
    zentrales Gerät
    PT
    Positions-Etikett
  • ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG
  • Diese Liste der vom Anmelder aufgeführten Dokumente wurde automatisiert erzeugt und ist ausschließlich zur besseren Information des Lesers aufgenommen. Die Liste ist nicht Bestandteil der deutschen Patent- bzw. Gebrauchsmusteranmeldung. Das DPMA übernimmt keinerlei Haftung für etwaige Fehler oder Auslassungen.
  • Zitierte Patentliteratur
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    • JP 2015023457 A [0004]
    • JP 2007535762 A [0004]
    • JP 5689565 B [0004]

Claims (9)

  1. Ein Artikelverwaltungssystem, das folgende Merkmale aufweist: eine Mehrzahl von Lesevorrichtungen, die in einer Artikelverwaltungsregion angeordnet sind und mit einem an einem Artikel befestigten RFID-Etikett kommunizieren, um Informationen, die auf dem RFID-Etikett aufgezeichnet sind, zu lesen; und ein zentrales Gerät, das Vorgänge der Mehrzahl von Lesevorrichtungen steuert, wobei das zentrale Gerät die Artikelverwaltungsregion virtuell in eine Mehrzahl von mittleren Regionen unterteilt, von denen jede virtuell in eine Mehrzahl von kleinen Regionen unterteilt wird, wobei das zentrale Gerät bewirkt, dass zwei oder mehr in zwei oder mehr kleinen Regionen in jeder der Mehrzahl von mittleren Regionen angeordnete Lesevorrichtungen in einer vorbestimmten Reihenfolge für jede kleine Region sequenziell arbeiten, um Informationen des RFID-Etiketts zu lesen, einen Bereich eines Funkwelleninterferenzabstands, der für zumindest eine in einer ersten mittleren Region der Mehrzahl von mittleren Regionen angeordnete Lesevorrichtung angenommen wird und sich teilweise mit einer zweiten mittleren Region, die zu der ersten mittleren Region benachbart ist, überlappt, wobei dann, wenn es bewirkt, dass die zwei oder mehr in der ersten mittleren Region angeordneten Lesevorrichtungen sequenziell arbeiten, das zentrale Gerät eine Lesevorrichtung in der zweiten mittleren Region betreibt, die außerhalb des Bereichs des Funkwelleninterferenzabstands von einer Lesevorrichtung liegt, die in der ersten mittleren Region arbeitet.
  2. Das Artikelverwaltungssystem gemäß Anspruch 1, bei dem das zentrale Gerät die Artikelverwaltungsregion gleichmäßig oder im Wesentlichen gleichmäßig in eine Mehrzahl von mittleren Regionen unterteilt, und bei dem ein Abstand zwischen einer jeweiligen Mitte der ersten mittleren Region und der zweiten mittleren Region größer ist als der Funkwelleninterferenzabstand.
  3. Das Artikelverwaltungssystem gemäß Anspruch 1 oder 2, bei dem das zentrale Gerät bewirkt, dass eine in der ersten mittleren Region angeordnete Lesevorrichtung und eine in der zweiten mittleren Region angeordnete Lesevorrichtung in Zeitteilung arbeiten.
  4. Das Artikelverwaltungssystem gemäß einem der Ansprüche 1 bis 3, bei dem das zentrale Gerät bewirkt, dass eine spezifische Lesevorrichtung in jeder der Mehrzahl von mittleren Regionen arbeitet, sodass andere Lesevorrichtungen auf der Basis des Betriebs der spezifischen Lesevorrichtung in einer vorbestimmten Reihenfolge für jede kleine Region arbeiten.
  5. Das Artikelverwaltungssystem gemäß einem der Ansprüche 1 bis 4, bei dem die Lesevorrichtung dazu konfiguriert ist, bewegbar zu sein, wobei zumindest ein Positions-Etikett, auf dem Positionsidentifikationsinformationen aufgezeichnet sind, in jeder der mittleren Regionen angebracht ist, und wobei das zentrale Gerät bewirkt, dass die Lesevorrichtung und das Positions-Etikett miteinander kommunizieren, um dadurch eine Position der Lesevorrichtung zu identifizieren.
  6. Das Artikelverwaltungssystem gemäß einem der Ansprüche 1 bis 5, bei dem das zentrale Gerät in Zeitteilung für jede mittlere Region Informationen der RFID-Etiketten empfängt, die durch die in jeder der mittleren Regionen angeordneten Lesevorrichtungen gelesen werden.
  7. Das Artikelverwaltungssystem gemäß einem der Ansprüche 1 bis 6, bei dem jede Lesevorrichtung eine erste Antenne und eine zweite Antenne aufweist, und bei dem das zentrale Gerät bewirkt, dass die ersten Antennen von zwei oder mehr Lesevorrichtungen, die in zwei oder mehr kleinen Regionen in jeder der Mehrzahl von mittleren Regionen angeordnet sind, in einer vorbestimmten Reihenfolge für jede kleine Region arbeiten, und danach bewirkt, dass die zweiten Antennen der zwei oder mehr Lesevorrichtungen in einer vorbestimmten Reihenfolge für jede kleine Region arbeiten.
  8. Das Artikelverwaltungssystem gemäß einem der Ansprüche 1 bis 7, bei dem jede Lesevorrichtung einen Zeitgeber und eine Speichereinheit aufweist, und bei dem das zentrale Gerät bewirkt, dass die Speichereinheit jeder Lesevorrichtung einen Startzeitpunkt zum Starten eines Lesevorgangs des RFID-Etiketts speichert, und bei dem jede Lesevorrichtung dazu konfiguriert ist, den Lesevorgang des RFID-Etiketts automatisch zu starten, wenn der Zeitgeber den Startzeitpunkt erreicht.
  9. Das Artikelverwaltungssystem gemäß Anspruch 8, bei dem in dem Fall, dass sich eine tatsächliche Empfangszeit, zu der das zentrale Gerät Informationen des durch jede Lesevorrichtung gelesenen RFID-Etiketts empfangen hat, und eine erwartete Empfangszeit, die zuvor für jede Lesevorrichtung eingestellt wurde, voneinander unterscheiden, das zentrale Gerät den Zeitgeber auf der Basis einer Differenz zwischen der tatsächlichen Empfangszeit und der erwarteten Empfangszeit korrigiert.
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