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Die Erfindung betrifft ein wasserführendes Haushaltsgerät, insbesondere zur Pflege von Wäschestücken, mit einer an einem Boden des Haushaltsgeräts angeordneten Sammelvorrichtung für Leckwasser und mit zumindest einem Wasserleitelement, welches von oberhalb des Wasserleitelements auf dieses hinab laufendes Wasser auffängt und in die Sammelvorrichtung für Leckwasser weiterleitet. Die Erfindung betrifft außerdem ein Wasserleitelement zur Installation bei einer Überlaufschutzeinrichtung in einem Haushaltsgerät sowie ein Verfahren zum Herstellen eines Haushaltsgeräts.
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Überlaufschutzeinrichtungen für Haushaltsgeräte, insbesondere für Waschmaschinen, sind bereits Stand der Technik. Das Interesse richtet sich vorliegend insbesondere auf eine Überlaufschutzeinrichtung, wie sie in dem Dokument
DE 10 2006 047 951 A1 beschrieben ist. An einem Boden einer Waschmaschine ist hier ein Sammelbecken angeordnet, welches zum Sammeln von Leckwasser in dem Haushaltsgerät dient. Neben dem Sammelbecken ist ein Wasserleitelement vorgesehen, welches zum Auffangen von Wasser ausgebildet ist, das von oberhalb dieses Elements auf selbiges Element hinab tropft bzw. läuft. Dieses Wasserleitelement leitet das Wasser dann in das Sammelbecken. In dem Sammelbecken ist außerdem ein Schwimmer angeordnet, der abhängig von dem Wasserstand in dem Sammelbecken zur elektrischen Kontaktierung eines Schalters ausgebildet ist. Wird der Schalter betätigt, wird ein Absperrventil in einer Frischwasser-Zuführleitung in seine Schließstellung geschaltet – der Überlauf wird verhindert. Eine solche Überlaufschutzeinrichtung ist auch unter dem Begriff „Aquastopp“ bekannt.
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Leckwasser kann in einer Waschmaschine beispielsweise dann auftreten, wenn eine Störung in der Steuerung und/oder eine mechanische Störung auftritt, bei der Teile des Haushaltsgeräts undicht werden. Beispielsweise können dabei Undichtigkeiten eines Wasserzulaufsystems oder Undichtigkeiten von Anschlüssen von flexiblen Wasserleitungen an harten Anschlussstutzen von wasserführenden Behältern oder von Anschlüssen von Sensoren oder Aktoren am Laugenbehälter oder aber Undichtigkeiten an den wasserführenden Behältern innerhalb des Haushaltsgeräts zum Auftreten von Leckwasser führen. Darüber hinaus können Undichtigkeiten am Gerätegehäuse selbst zu Leckwasseraustritt führen, die vor allem an der vorderen Außenseite des Haushaltsgeräts in Erscheinung treten. Solche Undichtigkeiten können beispielsweise an Gummimanschetten auftreten, welche die Beschickungsöffnung im Gerätegehäuse mit einer dahinter liegenden Öffnung des Laugenbehälters verbindet. Des Weiteren können Wasseraustritte aus einer Vorderwand-Öffnung für eine Waschmitteleinspülschale des Haushaltsgeräts zu Leckwasser führen.
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Eine weitere Überlaufschutzeinrichtung ist aus dem Dokument
DE 10 2006 047 952 A1 als bekannt zu entnehmen. In diesem Dokument wird vorgeschlagen, den Schwimmer in einem ersten Teilbereich des Sammelbeckens anzuordnen, der durch eine Wasser-Stauwand von einem zweiten Teilbereich des Beckens abgegrenzt ist. Dadurch wird verhindert, dass bei relativ geringen Mengen von Leckwasser sich dieses unterhalb des Schwimmers sammeln und zum Verkleben oder Verkalken des Schwimmers führen kann. Erst bei größeren Wassermengen gelangt das Leckwasser in den ersten Teilbereich des Beckens, in welchem der Schwimmer angeordnet ist.
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Wie bereits ausgeführt, wird das Leckwasser mittels eines Wasserleitelements aufgefangen und zu dem Sammelbecken hingeleitet. Im Stand der Technik wird das Wasserleitelement durch Spritzgießen hergestellt und ist somit als Spritzgussteil ausgebildet. Diese Art der Herstellung des Wasserleitelements hat sich jedoch als nachteilig erwiesen. Zum einen wird für das Spritzgießen der relativ teure PP-Kunststoff benötigt. Zum anderen ist auch der Herstellungsprozess relativ aufwendig, nämlich insbesondere kostenintensiv und zeitaufwendig. Ein weiterer Nachteil liegt hier in der relativ großen Dicke des Wasserleitelements, was sich insbesondere beim Transport von größeren Stückzahlen des Wasserleitelements als nachteilig erweist, weil ein einzelnes Wasserleitelement dabei relativ viel Bauraum beansprucht und außerdem relativ schwer ist.
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Es ist Aufgabe der Erfindung, eine Lösung aufzuzeigen, wie bei einem Haushaltsgerät der eingangs genannten Gattung der Aufwand bezüglich des Wasserleitelements, insbesondere der Kostenaufwand sowie der Herstellungsaufwand, im Vergleich zum Stand der Technik reduziert werden kann.
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Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch ein Haushaltsgerät, durch ein Wasserleitelement sowie durch ein Verfahren mit den Merkmalen gemäß den jeweiligen unabhängigen Patentansprüchen gelöst. Vorteilhafte Ausführungen der Erfindung sind Gegenstand der abhängigen Patentansprüche, der Beschreibung und der Figuren.
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Ein wasserführendes Haushaltsgerät gemäß der Erfindung ist insbesondere zur Pflege von Wäschestücken ausgebildet. Das Haushaltsgerät weist eine Sammelvorrichtung für Leckwasser, welche an einem Boden des Haushaltsgeräts angeordnet ist. Die Sammelvorrichtung kann beispielsweise in Form eines Beckens ausgebildet sein. Das Haushaltsgerät umfasst des Weiteren zumindest ein Wasserleitelement, welches von oberhalb des Wasserleitelements auf selbiges hinab laufendes bzw. tropfendes Wasser auffängt und in die Sammelvorrichtung für Leckwasser weiterleitet. Das zumindest eine Wasserleitelement ist aus einem thermoplastischen Material durch Thermoformen gebildet.
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Der erfindungsgemäße Effekt wird somit dadurch erzielt, dass das Wasserleitelement als sogenanntes Tiefziehelement durch Thermoformen eines thermoplastischen Materials ausgebildet wird. Gegenüber dem Spritzgießen hat die erfindungsgemäße Lösung folgende Vorteile: Zum einen können beim Thermoformen thermoplastische Materialien verwendet werden, welche gegenüber beispielsweise dem PP-Kunststoff deutlich günstiger sind, so dass insgesamt Kosten bei der Herstellung des Haushaltsgeräts gespart werden können. Zum anderen kann durch Thermoformen ein sehr kompaktes und insbesondere in seiner Dicke begrenztes Wasserleitelement bereitgestellt werden, welches sehr wenig Bauraum beansprucht und besonders gewichtsreduziert ist. Dies erweist sich einerseits beim Einsatz in dem Haushaltsgerät selbst als vorteilhaft; andererseits ist dies auch für den Transport einer größeren Stückzahl von Wasserleitelementen vorteilhaft. Des Weiteren wird somit auch deutlich weniger Rohmaterial benötigt, was zusätzlich noch die Kosten gegenüber dem Stand der Technik reduziert. Die Erfindung basiert dabei auf der Erkenntnis, dass das an sich bekannte Herstellungsverfahren „Thermoformen“, welches üblicherweise für Verpackungen für Lebensmittel verwendet wird, besonders vorteilhaft auch auf Komponenten eines Haushaltsgeräts angewendet werden kann, und zwar auf eine ganz bestimmte Komponente, nämlich das Wasserleitelement.
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Das Wasserleitelement kann beispielsweise im Bereich einer Seitenwand eines Gehäuses des Haushaltsgeräts angeordnet sein, insbesondere unmittelbar angrenzend zur Seitenwand. Das Wasserleitelement kann eben oder leicht gebogen ausgeführt und unter einem Winkel zum Boden des Haushaltsgeräts angeordnet sein, so dass auf dieses Wasserleitelement hinab tropfendes bzw. laufendes Leckwasser direkt in die Sammelvorrichtung geleitet werden kann, die sich vorzugsweise neben und unterhalb des Wasserleitelements befindet und etwa mittig am Boden angeordnet ist. In dem Haushaltsgerät können auch mindestens zwei solche Wasserleitelemente, insbesondere auch drei Wasserleitelemente, eingesetzt werden. Beispielsweise kann ein erstes Wasserleitelement direkt angrenzend zu einer ersten Seitenwand des Gehäuses angeordnet sein; ein zweites Wasserleitelement kann unmittelbar angrenzend zu einer zweiten Seitenwand des Gehäuses angeordnet sein; und ein drittes Wasserleitelement kann beispielsweise im Bereich einer Vorderwand, insbesondere unmittelbar angrenzend dazu, angeordnet sein.
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Es hat sich als vorteilhaft erwiesen, wenn das zumindest eine Wasserleitelement als Folie ausgebildet ist. Somit kann das Thermoformen „ab der Rolle“ durchgeführt werden, so dass in dem Herstellungsprozess die Folie durch das Thermoformen zu dem Wasserleitelement vorgegebener Geometrie bzw. Form umgeformt wird. Die Folie kann dabei von einer Rolle an der sogenannten Folienbahnkante geführt werden. Die relativ harte kalte Folie wird in einer Aufwärmstation erwärmt und dann einer Werkzeugstation zugeführt, in welcher die fertige Kontur der Folie bereits vorgegeben wird. Dann kann die Folie gekühlt werden, beispielsweise an einer wassergekühlten Wandung eines Aluminiumformwerkzeuges. Die Ausgestaltung des Wasserleitelements in Form einer Folie ermöglicht einerseits eine sehr flexible Anbringung an dem Boden des Haushaltsgeräts. Andererseits hat eine solche Folie auch den Vorteil, dass sie eine sehr geringe Dicke aufweist, so dass sie zum einen relativ wenig Bauraum beansprucht und zum anderen auch die Menge des verwendeten Rohmaterials auf ein Minimum reduziert wird.
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Vorzugsweise hat die Folie eine Dicke kleiner als 1,5 mm. Die Dicke der Folie kann beispielsweise in einem Wertebereich von 0,5 mm bis 1,5 mm liegen, bevorzugt in einem Wertebereich von 0,7 mm bis 1,3 mm. Beispielhaft sei an dieser Stelle eine Dicke von 1 mm genannt. Bei einer solchen Dicke der Folie lässt sich das Wasserleitelement ohne viel Aufwand „ab der Rolle“ herstellen. Die geringe Dicke sorgt außerdem für Verringerung des Gesamtgewichts des Wasserleitelements.
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In einer alternativen Ausführungsform kann das Wasserleitelement auch in Form einer Platte mit einer Dicke größer oder gleich 1,5 mm ausgebildet sein. Dies bedeutet, dass in dem Herstellungsprozess das Wasserleitelement durch Thermoformen einer Platte gebildet wird. Somit kann bei Aufrechterhaltung der Vorteile hinsichtlich der Herstellung des Wasserleitelements zusätzlich auch eine erhöhte Robustheit dieses Wasserleitelements ermöglicht werden.
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Das Wasserleitelement kann beispielsweise durch Thermoformen des PVC-Kunststoffs gebildet werden. PVC-Kunststoffe haben insbesondere den Vorteil, dass sie – im Vergleich zum PP-Kunststoff – relativ kostengünstig erworben werden können.
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Bevorzugt ist das zumindest eine Wasserleitelement einstückig ausgebildet. Dadurch kann eine schnelle und kostengünstige Herstellung ermöglicht werden und ein aufwandsarmes Einbauen und Austauschen in bzw. aus dem Haushaltsgerät gewährleistet werden.
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Bevorzugt ist das Haushaltsgerät eine Waschmaschine.
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Die Erfindung betrifft außerdem ein Wasserleitelement zur Installation bei einer Überlaufschutzeinrichtung in einem wasserführenden Haushaltsgerät, wobei das Wasserleitelement dazu ausgebildet ist, von oberhalb des Wasserleitelements auf selbiges hinab laufendes Wasser aufzufangen und in eine Sammelvorrichtung für Leckwasser weiterzuleiten, und wobei das Wasserleitelement aus einem thermoplastischem Material durch Thermoformen gebildet ist.
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Ein erfindungsgemäßes Verfahren dient zum Herstellen eines wasserführenden Haushaltsgeräts durch Bereitstellen einer Sammelvorrichtung für Leckwasser, welche an einem Boden des Haushaltsgerätes angeordnet wird, und Bereitstellen zumindest eines Wasserleitelements, welches zum Auffangen von Wasser, das auf das Wasserleitelement hinab läuft, und zum Weiterleiten des Wassers in die Sammelvorrichtung für Leckwasser ausgebildet wird. Das zumindest eine Wasserleitelement wird durch Thermoformen eines thermoplastischen Materials hergestellt.
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Die mit Bezug auf das erfindungsgemäße Haushaltsgerät vorgestellten bevorzugten Ausführungsformen und deren Vorteile gelten entsprechend für das erfindungsgemäße Wasserleitelement sowie für das erfindungsgemäße Verfahren.
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Weitere Merkmale der Erfindung ergeben sich aus den Ansprüchen, den Figuren und der Figurenbeschreibung. Alle vorstehend in der Beschreibung genannten Merkmale und Merkmalskombinationen sowie die nachfolgend in der Figurenbeschreibung und/oder in den Figuren alleine gezeigten Merkmale und Merkmalskombinationen sind nicht nur in der jeweils angegebenen Kombination, sondern auch in anderen Kombinationen oder aber in Alleinstellung verwendbar.
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Die Erfindung wird nun anhand eines bevorzugten Ausführungsbeispiels sowie unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungen näher erläutert. Es zeigen:
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1 in schematischer und perspektivischer Darstellung Teilkomponenten eines Haushaltsgeräts gemäß einer Ausführungsform der Erfindung; und
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2–4 in schematischer Darstellung jeweils ein Wasserleitelement des Haushaltsgeräts gemäß 1.
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In 1 sind Teilkomponenten eines als Waschmaschine ausgebildeten Haushaltsgeräts 1 gemäß einer Ausführungsform der Erfindung dargestellt. Das Haushaltsgerät 1 weist ein Gerätegehäuse 2 auf, welches einerseits eine erste Seitenwand 3 und andererseits eine zweite Seitenwand 4 aufweist. In an sich bekannter Weise erstrecken sich die Seitenwände 3, 4 parallel zueinander und senkrecht zu einem Boden 5 des Gerätegehäuses 2. In dem Gerätegehäuse 2 ist ein Laugenbehälter 6 angeordnet, an welchem ein Elektromotor 7 zum Antreiben einer im Laugenbehälter 6 angeordneten Wäschetrommel gehalten ist. Die Wäschetrommel kann um eine horizontal verlaufende Drehachse drehbar gelagert sein. Die Wäschetrommel ist dabei über einen Riemen 8 mit dem Elektromotor 7 gekoppelt. Der Laugenbehälter 6 ist über Dämpferbeine 9 an dem Boden 5 abgestützt, nämlich auf der Seite der ersten Seitenwand 3 über ein einziges Dämpferbein 9 und auf der gegenüberliegenden Seite der zweiten Seitenwand 4 über zwei solche Dämpferbeine 9.
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Am Boden 5 des Gerätegehäuses 2 ist eine Überlaufschutzeinrichtung 10 angeordnet. Etwa mittig an dem Boden 5 ist eine Sammelvorrichtung 11 für Leckwasser angeordnet, welche beispielsweise durch eine Vertiefung in dem Boden 5 selbst gebildet sein kann und daher eine Art Sammelbecken bildet.
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In der Sammelvorrichtung 11 kann auf deren Bodenfläche 12 eine in 1 nicht näher dargestellte Positionierstruktur ausgebildet sein, welche zur Aufnahme eines ebenfalls nicht dargestellten Schwimmers ausgebildet ist. Dieser Schwimmer wird dann auf diese Positionierstruktur aufgesetzt, so dass sich dieser Schwimmer abhängig vom Wasserstand in der Sammelvorrichtung 11 lediglich vertikal nach oben und nach unten bewegen kann, aber in horizontaler Ebene im Wesentlichen nicht bewegt werden kann. Überschreitet der Wasserstand in der Sammelvorrichtung 11 einen vorbestimmten Schwellwert, so betätigt der Schwimmer einen elektrischen Schalter, welcher dann aufgrund dieser Betätigung ein Absperrventil ansteuert, welches aufgrund von Steuersignalen des Schalters in eine Schließstellung verbracht wird, in welcher eine Frischwasser-Zufuhrleitung des Haushaltsgeräts 1 blockiert wird. Eine Überflutung wird somit verhindert.
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Zum Auffangen von Leckwasser in dem Gerätegehäuse 2 sind zwei oder drei Wasserleitelemente 13, 14 vorgesehen. Ein erstes Wasserleitelement 13 ist unmittelbar angrenzend an die erste Seitenwand 3 angeordnet und erstreckt sich entlang dieser Seitenwand 3 von einer Vorderwand 15 des Gerätegehäuses 2 bis hin zu einer nicht dargestellten Rückwand. Dem gegenüber ist ein zweites Wasserleitelement 14 unmittelbar angrenzend an die zweite Seitenwand 4 angeordnet und erstreckt sich entlang dieser Seitenwand 4 ebenfalls von der Vorderwand 15 bis hin zur Rückwand des Gerätegehäuses 2. Die beiden Wasserleitelemente 13, 14 sind unter einem Winkel zum Boden 5 angeordnet und liegen etwas höher als die Sammelvorrichtung 11. Das von oben auf das jeweilige Wasserleitelement 13, 14 hinabtropfende bzw. laufende Leckwasser wird dann über das jeweilige Wasserleitelement 13, 14 hin zu der Sammelvorrichtung 11 für Leckwasser geführt. Die beiden Wasserleitelemente 13, 14 dienen somit als Rinnen, welche zum Leiten von Leckwasser direkt in die Sammelvorrichtung 11 ausgebildet sind.
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Die beiden Wasserleitelemente 13, 14 sind an dem Boden 5 so angeordnet, dass sie über jeweilige Krägen bzw. Stege 16, 17 an der zugehörigen Seitenwand 3, 4 anliegen. Diese Krägen 16, 17 erstrecken sich über die gesamte Länge des jeweiligen Wasserleitelements 13, 14.
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Optional kann an einem der Wasserleitelemente 13, 14 auch eine Elektronikeinrichtung angeordnet sein, welche den oben genannten Schalter aufweist und zur Steuerung der Abgabe von Steuersignalen an das Absperrventil dient.
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Nun richtet sich das Interesse auf die Ausgestaltung der Wasserleitelemente 13, 14. Während im Stand der Technik diese Komponenten als Spritzgussteile bereitgestellt werden, wird vorliegend vorgeschlagen, die Wasserleitelemente 13, 14 durch Thermoformen eines thermoplastischen Materials herzustellen und somit als sogenannte Tiefziehelemente auszubilden. Als thermoplastisches Material wird bevorzugt der PVC-Kunststoff verwendet.
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Dabei werden die Wasserleitelemente 13, 14 insbesondere aus einer Folie mit einer Dicke von beispielsweise 1 mm hergestellt. Die einzelnen Wasserleitelemente 13, 14 sowie ein zusätzliches Wasserleitelement 18 sind in den 2 bis 4 näher dargestellt. Das zusätzliche Wasserleitelement 18 wird dabei unmittelbar an der Vorderwand 15 des Gerätegehäuses 2 angeordnet und mit seinem Kragen 19 mit der Vorderwand 15 in Anlage gebracht. Alle Wasserleitelemente 13, 14, 18 sind dabei durch Thermoformen des PVC-Kunststoffs hergestellt, was sich sehr vorteilhaft im Hinblick auf die Herstellungskosten, die Herstellungszeit sowie den benötigten Bauraum erweist. Nicht zuletzt besteht ein Vorteil des Thermoformens darin, dass die in diesem Fertigungsprozess hergestellten Wasserleitelemente 13, 14, 18 ein sehr geringes Gewicht aufweisen.
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Alternativ zur Verwendung einer Folie können auch Platten mit einer Dicke größer als oder gleich 1,5 mm verwendet werden, welche ebenfalls durch das Thermoformen zu Wasserleitelementen 13, 14, 18 umgeformt werden können. Dies sorgt für eine zusätzliche Robustheit.
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Unabhängig von der Dicke können die Wasserleitelemente 13, 14, 18 eben oder leicht gewölbt bzw. gebogen ausgebildet sein. Wie aus den 2 und 3 hervorgeht, sind in den Wasserleitelementen 13, 14 Schlitze 20 ausgebildet, durch welche sich korrespondierende Befestigungselemente 21 der Dämpferbeine 9 hindurch erstrecken. In dem Wasserleitelement 13 sind dabei zwei solche Schlitze 20 für ein einziges Dämpferbein 9 ausgebildet, während in dem Wasserleitelement 14 zwei Paare von solchen Schlitzen 20 für insgesamt zwei Dämpferbeine 9 ausgebildet sind. In dem Wasserleitelement 14 ist des Weiteren eine Einbuchtung 22 ausgebildet, in welche sich beispielsweise der oben genannte Schwimmer oder ein Sockel für den Schalter hinein erstrecken kann.
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Die Wasserleitelemente 13, 14, 18 können über geeignete Befestigungsmittel an dem Boden 5 befestigt werden. Diese Befestigung kann beispielsweise mit einer Klipsverbindung realisiert werden, so dass die Wasserleitelemente 13, 14, 18 ohne viel Aufwand und sehr schnell an dem Boden 5 befestigt werden können und außerdem auch schnell ausgetauscht werden können.
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Die Wasserleitelemente 13, 14, 18 können auch eine glatte Oberfläche aufweisen, ohne dass Erhebungen, Vertiefungen und dergleichen vorgesehen sind, welche die Funktion der Wasserleitelemente 13, 14, 18 beeinträchtigen könnten.
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Bezugszeichenliste
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- 1
- Haushaltsgerät
- 2
- Gerätegehäuse
- 3
- Seitenwand
- 4
- Seitenwand
- 5
- Boden
- 6
- Laugenbehälter
- 7
- Elektromotor
- 8
- Riemen
- 9
- Dämpferbeine
- 10
- Überlaufschutzeinrichtung
- 11
- Sammelvorrichtung
- 12
- Bodenfläche
- 13
- Wasserleitelement
- 14
- Wasserleitelement
- 15
- Vorderwand
- 16
- Kragen
- 17
- Kragen
- 18
- Wasserleitelement
- 19
- Kragen
- 20
- Schlitze
- 21
- Befestigungselemente
- 22
- Einbuchtung
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ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG
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Zitierte Patentliteratur
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- DE 102006047951 A1 [0002]
- DE 102006047952 A1 [0004]
