DE10162538A1 - Papierantrieb vom rezirkulierenden Typ für einen Direktübertragungsfarbdrucker - Google Patents

Abstract

Ein Papierantriebs-Blattzuführsystem umfaßt eine Kantenführung (29), einen Papiertransportmechanismus (28), einen Papierkantendetektor (30) und eine Steuerschaltungsanordnung (32). Die Kantenführung (29) dient zum Führen der Kanten eines Blattes Papier (64) entlang eines Bewegungsweges (26) eines Peripheriegerätes (10). Der Papiertransportmechanismus (28) ist zum Bewegen des Blattes Papier (64) entlang des Bewegungsweges (26) konfiguriert. Der Papierkantendetektor (30) ist entlang des Bewegungsweges (26) zum Erfassen einer vorderen Kante des Blattes Papier (64) vorgesehen. Die Steuerschaltungsanordnung (32) kommuniziert mit dem Papiertransportmechanismus (28) und dem Papierkantendetektor (30) und ist zum Lokalisieren des Blattes Papier (64), ansprechend auf die erfaßte vordere Kante des Blattes Papier (64), entlang des Bewegungsweges (26) zum genauen Übereinanderlagern aufeinanderfolgender Bildebenen während eines Mehrfarben-Bildübertragungsprozesses betreibbar. Ein Drucksystem und ein Druckverfahren sind ebenfalls vorgesehen.

Description

Diese Erfindung betrifft das Farbdrucken. Spezieller be­ zieht sich diese Erfindung auf Farblaser-Drucksysteme und auf eine Bildebenenausrichtung für Farbdrucksysteme.

Farbbilddrucksysteme sind in der Technik bekannt. Ein Farb­ bilddrucksystem weist einen Tintenstrahldrucker auf. Ein Tintenstrahldrucker druckt Farbbilder inkrementell, mit ei­ nem kontinuierlichen Tintenstrahldruckprozess, einem piezo­ elektrischen Tintenstrahldruckprozess oder einem Dampfbla­ sendruckprozeß. Diese Tintenstrahldruckprozesse liefern ein verhältnismäßig kostengünstiges Drucken, das zum Drucken von Farbgraphikbildern oft zufriedenstellend ist, aber nicht notwendigerweise eine ausreichende Qualität für ge­ wisse Geschäftsanwendungen aufweist.

Ein weiteres Farbbilddrucksystem weist einen Farblaser- oder einen elektrophotographischen Drucker auf. Farblaser­ drucker erzeugen ausreichende Text- und Graphikqualität für die meisten Geschäftsanwendungen. Farblaserdrucker erfor­ dern jedoch üblicherweise komplexe und teuere Mechanismen beim Bilden und Ausrichten überlagerter Farbrahmen. Daher sind Farblaserdrucker für viele Anwendungen nicht ausrei­ chend wirtschaftlich.

Ein Problem, auf das man mit Farblaserdruckern trifft, be­ zieht sich auf das Ausrichten einzelner Farbbildebenen, die eine gedruckte Farbseite erzeugen. Eine Farbbildebene ist eine Anordnung entweder in elektronischer oder optischer oder einer anderen physischen Form, die ein bestimmtes Bild in einer Farbe darstellt. Eine physische Form weist eine einzelne Farbe von Tonerpartikeln auf. Üblicherweise werden drei oder vier unterschiedliche Farbbildebenen unter Ver­ wendung von einer von mehreren bekannten Techniken abgebil­ det und auf ein übliches Stück Papier übertragen, um ein Farbbild zu erzeugen. In einigen Fällen werden eine gelbe, eine magentafarbene und eine cyanfarbene Bildebene jeweils abgebildet und auf ein übliches Stück Papier übertragen. In einem anderen Fall werden eine schwarze, eine gelbe, eine magentafarbene und eine cyanfarbene Bildebene jeweils abge­ bildet und übertragen.

Unabhängig davon, ob individuelle Farbbildebenen hinterein­ ander oder gleichzeitig auf ein Stück Papier übertragen werden, ist die Ausrichtung der individuellen Farbbildebe­ nen sehr wichtig.

Ein Typ von Farbbilddrucksystemen baut vier verschiedene Farbbildebenen auf ein gut-gesteuertes Substrat auf, bevor es das erzeugte Bild auf ein Stück Papier überträgt. Ein exemplarisches Drucksystem weist einen Hewlett-Packard Co­ lor LaserJet 5 auf, hergestellt durch die Hewlett-Packard Co. in Palo Alto, Kalifornien. Ein solches, exemplarisches Drucksystem baut ein Farbbild auf einer seitengroßen Photo­ leitertrommel auf. Das erzeugte Bild weist vier unter­ schiedliche Farben auf: gelb, magenta, cyan und schwarz. Es werden vier Entwickler verwendet, um die vier Farben zu er­ zeugen, wobei vier verschiedene Photoleitertrommeldrehungen zum Akkumulieren der vierfarbigen Tonerbilder benötigt wer­ den.

Ein weiteres exemplarisches Drucksystem weist einen Tektro­ nix Phaser 560 auf, hergestellt durch Tektronix in Wilson­ ville, Oregon. Ein solches exemplarisches Drucksystem baut ein Farbbild auf einem seitengroßen Zwischenübertragungsme­ dium auf. Die Verwendung eines Zwischenübertragungsmediums fügt jedoch einen weiteren Verarbeitungsschritt hinzu, der Kosten und Komplexität steigert. Ein wiederum weiterer Typ eines Farbbilddrucksystems weist einen Xerox C55 Farblaser­ drucker auf. Ein solcher Laserdrucker fixiert ein Blatt Pa­ pier auf einer Trommel, um eine Ebene-zu-Ebene-Ausrichtung hintereinander gefärbter Bildebenen zu erreichen.

Jedes der oben genannten Drucksysteme steigert die Größe des Druckers oder steigert die Komplexität oder die Kosten des Druckers. Daher besteht ein Bedarf, eine Technik mit verringerten Kosten und verringerter Komplexität zum Errei­ chen eines Mehrfachdurchlauf-Farblaserdruckers zu schaffen, die eine verbesserte Ebene-zu-Ebene-Ausrichtung realisiert und mit einem breiteren Bereich von Medientypen verwendbar ist.

Es ist die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein Papier­ antriebs-Blattzuführsystem, ein Drucksystem zum Drucken mehrerer Farben auf ein Druckmediumblatt und ein Verfahren zum Ausrichten und Positionieren eines Druckmediumblattes mit verbesserten Charakteristika zu schaffen.

Diese Aufgabe wird durch ein Papierantriebs-Blattzuführsystem gemäß Anspruch 1, ein Drucksystem gemäß Anspruch 8 oder ein Verfahren gemäß Anspruch 14 gelöst.

Ein Papierantrieb vom rezirkulierenden Typ schafft eine re­ lativ kostengünstige Technik zum Erreichen eines Mehrfach­ durchlauf-Farblaserdruckers, der eine ausgezeichnete Ebene-zu-Ebene-Ausrichtung aufweist und mit einem breiten Bereich von Medientypen verwendbar ist. Gemäß einer Implementierung erreicht ein Farblaserdrucker mit vier Durchläufen eine verbesserte Ausrichtung für die meisten Typen von druckba­ rem Papier.

Gemäß einem Aspekt umfaßt ein Papierantriebs-Blattzuführsystem eine Kantenführung, einen Papiertrans­ portmechanismus, einen Papierkantendetektor und eine Steu­ erschaltungsanordnung. Die Kantenführung arbeitet mit dem Papiertransportmechanismus zusammen, um die Kante eines Blattes Papier entlang eines Bewegungsweges eines Periphe­ riegerätes zu führen. Der Papiertransportmechanismus ist zum Bewegen des Blattes Papier entlang dem Bewegungsweg konfiguriert. Der Papierkantendetektor ist entlang des Be­ wegungsweges vorgesehen, um die vordere Kante des Blattes Papier zu erfassen. Die Steuerschaltungsanordnung kommuni­ ziert mit dem Papiertransportmechanismus und dem Papierkan­ tendetektor und ist zum Lokalisieren des Blattes Papier an­ sprechend auf die erfaßte, vordere Kante des Blattes Papier entlang des Bewegungsweges wirksam, um aufeinanderfolgende Bildebenen während eines Mehrfarben-Bildübertragungs­ prozesses genau übereinanderzulegen.

Gemäß einem anderen Aspekt ist ein Drucksystem zum Drucken mehrerer Farben auf ein Blatt eines Druckmediums vorgese­ hen. Das Drucksystem umfaßt eine elektrophotographische Druckmaschine und ein Papierantriebs-Blattzuführsystem. Die elektrophotographische Druckmaschine umfaßt eine Photolei­ tertrommel und eine Übertragungsrolle, die konfiguriert ist, um während der Übertragung einer Farbbildebene von der Trommel auf ein Druckmediumblatt, das zwischen denselben durchläuft, mit der Trommel in Mitdrehung zu interagieren. Das Papierantriebs-Blattzuführsystem umfaßt mindestens eine Kantenführung, einen Blatttransportmechanismus, einen Blattkantendetektor und eine Steuerschaltungsanordnung. Die Kantenführung ist konfiguriert, um eine Kante des Druckme­ diumblattes entlang einem Bewegungsweg um die Druckmaschine zu führen. Der Blatttransportmechanismus ist zum Bewegen des Druckmediumblattes entlang des Bewegungsweges konfigu­ riert. Der Blattkantendetektor ist entlang des Bewegungswe­ ges zum Erfassen der vorderen Kante des Druckmediumblattes vorgesehen. Die Steuerschaltungsanordnung kommuniziert mit dem Blatttransportmechanismus und dem Blattkantendetektor und ist zum Lokalisieren des Druckmediumblattes ansprechend auf die erfaßte vordere Kante des Druckmediumblattes ent­ lang des Bewegungsweges wirksam, um nachfolgende Bildebenen während eines Mehrfarben-Bildübertragungsprozesses genau übereinanderzulagern.

Gemäß einem wiederum anderen Aspekt ist ein Verfahren zum Ausrichten und Positionieren eines Druckmediumblattes vor­ gesehen, um mehrere, aufeinanderfolgender Farbbildebenen zu empfangen. Das Verfahren umfaßt: Bewegen eines Druckmedium­ blattes entlang eines Bewegungsweges; während des Bewegens des Druckmediumblattes entlang des Bewegungsweges, genaues Führen des Druckmediumblattes entlang einer Kantenführung, um eine Bewegung in eine seitliche Richtung zu verhindern; Erfassen der vorderen Kante des Druckmediumblattes, um die Positionierung des Druckmediumblattes entlang des Bewe­ gungsweges genau zu lokalisieren; während des Bewegens des genau lokalisierten Druckmediumblattes, übertragen eines ersten Farbbildes auf das Druckmediumblatt; Bewegen und ge­ naues Führen des Druckmediumblattes entlang des Bewegungs­ weges entlang der Führung und um eine Druckmaschine; nach dem Übertragen des ersten Farbbildes und dem Bewegen des Blattes, erfassen der vorderen Kante des Druckmediumblat­ tes, um die Positionierung des Druckmediumblattes entlang des Bewegungsweges genau zu lokalisieren; und während des Bewegens des genau lokalisierten Druckmediumblattes, über­ tragen eines zweiten Farbbildes auf das Druckmediumblatt, das auf dem ersten Farbbild genau ausgerichtet ist.

Ein Vorteil wird durch präzises Übertragen eines Druckmedi­ umblattes zwischen aufeinanderfolgenden Durchläufen gegen eine Photoleitertrommel geschaffen, während aufeinanderfol­ gende Farbbildebenen auf das Druckmediumblatt übertragen werden, um eine präzise Ausrichtung zwischen aufeinander­ folgenden Farbbildebenen beim Bilden eines Bildes sicherzu­ stellen.

Bevorzugte Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung werden nachfolgend Bezug nehmend auf die beiliegenden Zeichnungen näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 eine perspektivische Ansicht eines Drucksystems gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung der Anmelderin.

Fig. 2 eine vertikale Querschnittansicht des Drucksys­ tems von Fig. 1 entlang der Linie 2-2.

Fig. 3 ein Flußdiagramm, das die Logik darstellt, die durch das Papierantriebssystem verwendet wird, das in dem Drucksystem von Fig. 1-2 umfasst ist.

Diese Offenbarung der Erfindung wird in Unterstützung der konstitutionellen Zwecke der U.S. Patent Laws (U.S. Patent­ gesetze) vorgelegt, "to promote the progress of science and useful arts" (um wissenschaftliche Entwicklungen und nütz­ liche Fachgebiete zu unterstützen). U.S. Verfassung, Arti­ kel 1, Absatz 8.

Fig. 1 zeigt ein Drucksystem 10, das die Erfindung der An­ melderin verkörpert, und das zum Drucken von Farbbildern auf ein Blatt oder eine Seite eines Druckmediums verwendbar ist, wie z. B. ein Blatt Papier. Üblicherweise ist das Drucksystem 10 zur Steuerung mit einem Mikroprozessor-basierten Computer (nicht abgebildet) verbunden. Das Druck­ system 10 weist einen elektrophotographischen Drucker auf, der zum Drucken einfarbiger Bilder und/oder Farbbilder auf ein Blatt konfiguriert ist. Wie in Fig. 1 gezeigt ist, um­ faßt der Farblaserdrucker 10 ein Gehäuse 12, eine Papierab­ lage 14, eine Ausgabeablage 16 und eine Benutzerschnitt­ stelle 18. Die Benutzerschnittstelle 18 umfaßt eine oder mehrere Tastaturen, eine Anzeige und ein Tastenfeld, das es einem Benutzer ermöglicht, den Drucker 10 zu bedienen und/oder zu konfigurieren.

Wie in Fig. 1 gezeigt ist, ist der Farblaserdrucker 10 ge­ mäß einer Implementierung konfiguriert, um vier verschiede­ ne, aufeinanderfolgend übertragene Farbbildebenen zu erzeu­ gen. Die Bildebenen arbeiten zusammen, um ein Bild zu bil­ den. Alternativ kann der Drucker 10 konfiguriert sein, um mindestens drei verschiedene Farbbildebenen zusammenzuset­ zen. Weiterhin kann der Drucker 10 alternativ konfiguriert sein, um zwei verschiedene Farbbildebenen zusammenzusetzen. Optional kann ein solcher Drucker 10 verwendet werden, um eine Mehrzahl von unterschiedlichen oder eindeutig schat­ tierten Bildebenen zu erzeugen, wobei jede derselben eine eindeutige Schattierung einer üblichen Farbe aufweist, wie z. B. zwei eindeutige und unterscheidbare Grauskala-Bildebenen.

Unabhängig von der gesamten Anzahl von Bildebenen ist die Fähigkeit, solche Ebenen zueinander auszurichten, wichtig, um ein präzises Farbdrucken eines Farbbildes zu erreichen. Wie er hierin verwendet wird, soll der Ausdruck "Farbdru­ cken" die Erzeugung und Übertragung einer Mehrzahl von ein­ deutigen Schattierungen einer herkömmlichen Farbe oder ver­ schiedener Grauskala-Bildebenen umfassen.

Fig. 2 zeigt einen Papierantriebs-Farblaserdrucker vom re­ zirkulierenden Typ 10 in einem vertikalen Querschnitt, um eine Beschreibung der inneren Betriebskomponenten zu ermög­ lichen. Wie in Fig. 2 gezeigt ist, ist ein rezirkulierender Papierbewegungsweg 26 innerhalb des Druckers 10 darge­ stellt, der sich zwischen einer Mehrzahl von Rollentrans­ portanordnungen 34-37 befindet, wobei jede derselben eine Kantenführungsrolle 39 umfaßt, die mit einer Papieran­ triebsrolle 38 zusammen arbeitet, um einen Papiertransport­ mechanismus 28 zu schaffen. Jedes Rollenpaar 38-39 arbeitet zusammen, um eine Kantenführung 29 zu liefern. Es wird dar­ auf hingewiesen, daß die Anordnungen 34-37 jeweils ein Paar von Beschichtungsrollen 38, 39 umfassen, die entlang einer seitlichen Kante des Bewegungsweges 26 vorgesehen sind. Wie in Fig. 2 gezeigt ist, umringt der Bewegungsweg 26 die Druckmaschine 20, einschließlich Laserscanner 22 und Toner­ kassette 24.

Der Papiertransportmechanismus 28 bewegt ein Blatt Papier 64 entlang des rezirkulierenden Papierbewegungsweges 26, um einen Papierantrieb vom rezirkulierenden Typ für einen Di­ rektübertragungs-Farblaserdrucker 10 bereitzustellen. Ent­ sprechend weist der Drucker 10 einen Papierantrieb vom re­ zirkulierenden Typ auf, der zum Erreichen eines Farbdruck­ prozesses mit vier Durchläufen auf eine relativ kostengüns­ tige Weise konfiguriert ist und eine genaue Ebene-zu-Ebene- Ausrichtung zwischen Farbbildebenen aufweist. Ferner ist ein solcher Papierantrieb von rezirkulierenden Typ mit ei­ nem relativ breiten Bereich von Medientypen kompatibel, wie z. B. einer variierenden Dicke von Blättern 64.

Um die Positionierung eines Blattes Papier 64 entlang eines Weges 26 genau zu erfassen, ist ein Papierkantendetektor 30 vorgesehen. Der Papierkantendetektor 30 ist konfiguriert, um eine vordere Kante des Blattes 64 genau zu erfassen, wenn das Blatt 64 entlang eines Papierbewegungsweges 26 ge­ liefert wird. Gemäß einer alternativen Konstruktion kann das hintere Ende des Blattes 64 über den Detektor 30 erfaßt werden. Ein Mikrokontroller 31 kommuniziert mit dem Papier­ kantendetektor 30 und dem Papiertransportmechanismus 28, um ein Rückkopplungssteuerungssystem zu liefern, das zum ge­ nauen Bewegen des Blattes 64 entlang der Richtung des Bewe­ gungsweges 26 während einer mehrstufigen Druckoperation betreibbar ist. Genauer gesagt weist der Papierkantendetek­ tor 30 einen präzisen Schlitzphotounterbrecher 42 auf, der eine Lichtquelle bzw. eine Photodiode 45 und einen opti­ schen Detektor bzw. einen Photodetektor 43 umfaßt, die so ausgerichtet sind, daß das Blatt 64 die Erfassung des Lichts mit dem optischen Detektor 43 unterbricht.

Entsprechend verursacht die Bewegung eines Blattes Papier 64 durch den Photounterbrecher 42 eine Änderung des Ausga­ bezustands für den optischen Detektor 43. Die Erfassung ei­ ner solchen Zustandsänderung ermöglicht eine präzise Be­ stimmung der Position einer vorderen Kante des Blattes Pa­ pier 64 entlang des Bewegungsweges 26. Ansprechend auf das Empfangen eines Ausgangssignals von dem Photounterbrecher 42 erzeugt der Mikrokontroller 31 ein Steuersignal, das den Papiertransportmechanismus 28 zum Bewegen des Blattes 64 entlang des Weges 26 ansprechend auf die erfaßte Positio­ nierung des Blattes 64 relativ zum präzisen Schlitzphotoun­ terbrecher 42 aktiviert und deaktiviert.

Die Rolle 39 arbeitet mit der Papierantriebsrolle 38 inner­ halb jeder Rollentransportbaugruppe 34-37 zusammen, um ein Blatt Papier 64 präzise entlang eines Papierbewegungsweges 26 zu führen, um weiterhin eine genaue Ausrichtung zwischen aufeinanderfolgenden Bildern zu sichern, die unter Verwen­ dung des Druckers 10 auf das Blatt 64 gedruckt werden. Die Rolle 39 ist zum Führen eines Blattes Papier entlang einer seitlichen Kante versetzt. Die Konstruktion der Versatzrol­ len ist gegenwärtig in der Technik bekannt. Eine exemplari­ sche Konstruktion für Kantenführungs-Versatzrollen ist in dem U.S.-Patent Nr. 6,118,465 beschrieben, das der Hewlett-Packard Company übertragen wurde und das hierin durch Be­ zugnahme aufgenommen ist. Folglich arbeitet die Rolle 39 mit dem Papiertransportmechanismus 28, dem Papierkantende­ tektor 30 und dem Mikrokontroller 31 zusammen, um ein Blatt Papier 64 entlang eines Papierbewegungsweges 26 genau zu bewegen und vorzulegen, und um aufeinanderfolgende Farb­ bildebenen während eines mehrfarbigen Bildübertragungspro­ zesses genau zu übertragen und übereinander zu lagern.

Der Papierkantendetektor 30 liefert ein Eingangssignal zu der Steuerschaltungsanordnung 32, um die Positionierung des Blattes 64 durch Regulieren des Antriebssignals für jeden Papierantriebsroller jeder Baugruppe 34-37 des Papiertrans­ portmechanismus 28 zu regulieren. Gemäß einer Farbdruckkon­ figuration weist der Farblaserdrucker 10 mindestens drei und üblicherweise vier verschiedene Farbbildebenen auf. Die Ausrichtung dieser Farbbildebenen zueinander ist wichtig, um ein resultierendes Qualitätsbild auf Blatt 64 zu errei­ chen. Sogar geringe Abweichungen zwischen der Ausrichtung der verschiedenen Farbbildebenen kann zu Farbton- und Dich­ teverschiebungen über das Bild hinweg führen, das auf das Blatt Papier 64 gedruckt wird.

In Betrieb werden einzelne Blätter Papier von einer Druck­ platte 44 einer Papierablage 14 über einen Aufnahmerolle 46 wiedergewonnen. Ein einzelnes Blatt Papier 64 wird dann zwischen der Aufnahmerolle 46 und einer Übertragungs- oder Führungs-Rolle 48 übertragen und an der Rollentransportan­ ordnung 34 abgelegt, bei einem Spalt zwischen der Kanten­ führungs-Versatzrolle 39 und der Papierantriebsrolle 38. Jeder Papierantrieb 38 der Anordnungen 34-37 weist eine einzige, Elastomerrolle mit hoher Reibung auf. Die Papier­ antriebsrolle 38 wird drehbar betätigt, um ein einzelnes Blatt Papier 64 in Position zwischen einer Photoleiter- Trommel (oder -Rolle) 50 und einer Übertragungsrolle 52 derart zu liefern, daß eine erste Farbbildebene von der Trommel 50 auf das Blatt Papier 64 gedruckt werden kann. Entsprechend wird ein solches Blatt Papier 64 zwischen der Rollentransportanordnung 34 der Rolle 39 und der Papieran­ triebsrolle 38 vorgelegt, wobei die Rollentransportanord­ nung 34 das Blatt 64 durch den Photounterbrecher 42 und ge­ gen die Photoleitertrommel 50 treibt. Die Papierantriebs­ rolle 38 wird über einen Antriebsmotor (nicht abgebildet) getrieben, unter Steuerung des Mikrokontrollers 31 und an­ sprechend auf die erfaßte Position entlang des Bewegungswe­ ges 26, um das Blatt Papier 64 genau zu bewegen, um eine erste Bildebene von der Photoleitertrommel 50 zu empfangen.

Wie in Fig. 2 gezeigt ist, liefert der Mikrokontroller 31 ein Ausgangssteuerungssignal an die Rollentransportanord­ nung 34. Spezieller liefert der Mikrokontroller 31 ein Aus­ gangssignal, das die Drehung des Papierantriebsrollers 38 der Rollentransportanordnung 34 treibt. Obwohl in Fig. 2 nicht gezeigt wird darauf hingewiesen, daß ein ähnliches Ausgangssignal zu der Rolle 38 jeder jeweiligen bleibenden Rollentransportanordnung 35-37 geliefert wird. Ferner wird gemäß einer Konstruktion jede Papierantriebsrolle 38 steu­ erbar unter Verwendung eines Hochauflösungs-Schrittmotors getrieben. Gemäß einem Ausführungsbeispiel wird ein einzel­ ner Hochauflösungs-Schrittmotor zum Treiben der Papieran­ triebsrolle 38 der Anordnung 34 verwendet, wobei die verbleibenden Papierantriebsrollen 38 mit der Papieran­ triebsrolle 38 der Anordnung 34 über ein Rädergetriebe, ei­ nen gezahnten Riemen oder einen Bandantrieb (nicht abgebil­ det) miteinander verzahnt sind. Gemäß einem alternativen Ausführungsbeispiel wird jede Papierantriebsrolle 38 durch einen reservierten Hochauflösungs-Schrittmotor getrieben. Es wird ferner darauf hingewiesen, daß die Photoleitertrom­ mel 50 eine optische Photoleiterrolle aufweist, die einen Hochauflösungs-Schrittmotor umfaßt. Entsprechend sichert die Verwendung eines Hochauflösungs-Schrittmotors in dem Transportmechanismus 28 und als ein Treiber für die Photo­ leitertrommel 50 eine genaue Ausrichtung der Bildebene zwi­ schen aufeinanderfolgenden Farbbildebenen, wenn dieselben auf ein Blatt Papier 64 gelagert werden.

Außerdem oder alternativ können Codierer an einem Treiber für die Photoleitertrommel 50 vorgesehen sein, und um die Papierantriebsrollen 38 des Papiertransportmechanismus 28 zu treiben.

Nach der Übertragung der ersten Bildebene auf ein Blatt Pa­ pier 64, wird jede Antriebsrolle 38 der Rollentransportan­ ordnungen 34-37 getrieben, um das Blatt 64 in eine Vor­ wärts-Vorschubrichtung entlang des Bewegungsweges 26 zu be­ wegen. Spezieller wird das Blatt 64 komplett herumbewegt, um die Druckmaschine 20 zu umkreisen, bis das Blatt 64 mit der Anordnung 34 in Eingriff kommt und den Photounterbre­ cher 42 physisch unterbricht. Daher ist das Blatt 64 wie­ derum genau positioniert. Die Rollentransportanordnung 34 treibt zusammen mit der zugeordneten Treibrolle 38 steuer­ bar das Blatt 64, ansprechend auf die erfaßte Positionie­ rung des Blattes 64, unter Verwendung eines Photounterbre­ chers 42. Entsprechend wird das Blatt 64 genau vorgeschoben und zwischen der Photoleitertrommel 50 und der Übertra­ gungsrolle 52 positioniert, wenn eine nachfolgende Bildebe­ ne von der Trommel 50 auf das Blatt 64 geliefert wird. Die resultierende, nachfolgende Bildebene ist in genauer Aus­ richtung auf der ersten Bildebene ausgerichtet. Die gleiche Technik wird zum Bewegen des Blattes 64 vorwärts, entlang des Bewegungsweges 26 verwendet, um zusätzliche, aufeinan­ derfolgende Bildebenen genau auf vorangehend gelieferte Bildebenen, auf eine erste Seite des Blattes 64, zu lie­ fern. Entsprechend werden nachfolgende, zusätzliche Farb­ bildebenen auf die Trommel 50 gelagert, dann über die obige Technik auf das Blatt Papier 64 übertragen.

Fig. 2 stellt die Funktionsweisen eines elektrophotographi­ schen Farblaserdruckers 10 dar. Der Laserscanner 22 ist in­ nerhalb des Druckers 10 zum Erzeugen eines optischen Bildes über einen Bilderzeugungsweg oder einen Schlitz bereitge­ stellt, der über eine Photoleitertrommel 50 aufgebracht ist, nachdem die Trommel 50 mit der Laderolle 56 geladen wurde. Nachfolgend wird einer von vier verschiedenen Farb­ tonern von einem der Tonerentwickler 62, 162, 262 und 362 geliefert.

Der Drucker 10 ist zur Steuerung vorzugsweise mit einem Mikroprozessor-basierten Computer (nicht abgebildet) ver­ bunden, der dem Drucker 10 Druckaufträge vorlegt. Der Dru­ cker 10 umfaßt einen elektrophotographischen Drucker, der konfiguriert ist, um ein Farbbild auf das Blatt 64 in der Form einer Bildebene (z. B. einschließlich Text und/oder Graphiken) zu drucken. Wie er hier verwendet wird, soll der Ausdruck "Bild" Text, Graphiken oder sowohl Text als auch Graphiken bedeuten. Eine oder mehrere aufeinander gelagerte Bildebenen arbeiten zusammen, um ein endgültiges Bild auf dem Blatt 64 zu liefern.

Wie in Fig. 2 gezeigt ist, weist der Drucker 10 einen Farb­ laserdrucker auf. In einem Ausführungsbeispiel umfaßt der Drucker 10 innere Komponenten, die denjenigen ähnlich sind, die in einem LaserJet 5000-Drucker gefunden werden, der von der Hewlett-Packard Company in Palo Alto, Kalifornien ver­ kauft wird.

Der Drucker 10 umfaßt ein Gehäuse 12, das konfiguriert ist, um die internen Betriebskomponenten zu stützen. Bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel umfaßt der Drucker 10 ei­ nen Laserscanner 22, der in dem Gehäuse 12 gestützt wird. Ein Tonervorrat ist innerhalb eines der Tonerentwickler 62, 162, 262 und 362 enthalten. Es ist eine Photoleitertrommel 50 vorgesehen, auf die durch den Laserscanner 22 eingewirkt wird. Es ist eine Laderolle 56 in Kontakt mit der Photolei­ tertrommel 50 vorgesehen, um Ladung zu der Trommel 50 zu übertragen, in Verarbeitungsrichtung oberhalb von dort, wo der Laserscanner 22 auf die Photoleitertrommel 50 einwirkt. In jedem der Entwickler 62, 162, 262 und 362 ist eine Ent­ wicklerrolle 58 vorgesehen, die auf die Photoleitertrommel 50 einwirkt, in Verarbeitungsrichtung unterhalb von dort, wo der Laserscanner 22 auf die Photoleitertrommel 50 ein­ wirkt. An einer Position, die der Photoleitertrommel 50 zu­ gewandt ist, ist eine Übertragungsrolle 52 in Verarbei­ tungsrichtung unterhalb von der Entwicklerrolle 58 vorgese­ hen, die mit der Photoleitertrommel 50 zusammenarbeitet, um ein Bild auf das Blatt 64 zu übertragen. Es wird ein Reini­ gungsblatt 54 zum Reinigen der Photoleitertrommel 50 inner­ halb eines Abfalltonerreservoirs (nicht identifiziert) kon­ figuriert, nachdem das Bild auf das Blatt 64 übertragen wurde. Ferner ist ein Fixierer 66 beabstandet von und in Verarbeitungsrichtung unterhalb von der Photoleitertrommel 50 vorgesehen.

Gemäß der Implementierung, die in Fig. 2 gezeigt ist, wird eine rotierende Karusselltoner-Kassettenanordnung 67 ver­ wendet, die einen "schwarzen" Tonerentwickler 62, einen "cyanfarbenen" Tonerentwickler 162, einen "magentafarbenen" Tonerentwickler 262 und einen "gelben" Tonerentwickler 362 enthält. Folglich enthält jeder der Entwickler 62, 162, 262 und 362 einen Pudertoner, der eine jeweilige zugeordnete Farbe für die Verwendung bei dem Erzeugen einer Farbbild­ ebene aufweist.

Ein Antriebsmotor (nicht abgebildet) dreht die Anordnung 67, um eine gewünschte Entwicklerrolle 58 und einen Toner­ entwickler 62, 162, 262, 362 (der ein gewünschtes Tonerre­ servoir 59 enthält, das Toner enthält) gegen die Trommel 50 vorzulegen. Eine solche Drehung wird durch den Mikrokon­ troller 31 gesteuert. Zusätzlich wird Abfalltoner durch ei­ ne Fördervorrichtung 55 in ein Abfallreservoir (nicht abge­ bildet) gefördert. Die Fördervorrichtung 55 ist ebenfalls in der Karussellkassettenanordnung 67 zum Sammeln von Ab­ falltoner vorgesehen, der durch das Reinigungsblatt 54 von der Photoleitertrommel 50 entfernt wird, nachdem eine Bild­ ebene auf das Blatt Papier 64 aufgebracht wurde. Die Toner­ kassettenanordnung 57 umfaßt ferner eine Öffnung oder einen Schlitz, durch die oder den optische Bilder über einen Bil­ derzeugungsweg 60 auf die geladene Photoleitertrommel 50 geliefert werden. Eine Laderolle 56 wird in Kontakt mit der Trommel 50 zum Liefern einer Ladung zu der Trommel 50 ge­ stützt.

Vorzugsweise ist die Tonerkassettenanordnung 67 als eine austauschbare Toner-/Entwickler-Kassette entworfen, wobei die Farbe durch Verwendung mehrerer Entwicklungsstationen gefertigt wird, wie durch die Tonerentwickler 62, 162, 262 und 362 vorgesehen ist. Für die subtraktiven Farben Cyan, Gelb und Magenta plus Schwarz ist jedem Reservoir eine Far­ be zugeordnet. Üblicherweise werden Toner entweder mit ei­ nem Farbstoff oder einem Pigment gefärbt. In Betrieb werden die vier gefärbten Bildebenen individuell auf der Photolei­ tertrommel 50 gesammelt und auf das Blatt Papier 64 über­ tragen, bevor eine nachfolgende Farbbildebene übertragen wird. Auf diese Weise wird das Blatt Papier 64 gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel bis zu vier einzelne Male zwischen der Photoleitertrommel 50 und der Übertragungsrol­ le 52 hindurch geleitet.

Es wird darauf hingesehen, daß der Drucker 10 wie jeder ak­ tuell bekannte elektrophotographische oder Laser- Druckprozeß arbeitet. Genauer gesagt weist die Laderolle 56 eine leitfähige Elastomerladerolle auf, die in direktem Kontakt mit der Photoleitertrommel 50 plaziert ist. Die La­ derolle 56 erzeugt eine Ladung auf der Oberfläche der Pho­ toleitertrommel 50. Nachfolgend verfolgt der Laserscanner 22 die geladene Photoleitertrommel 50 über dem Bilderzeu­ gungsweg 60 mit einem Signalverlauf einer belichtenden Lichtquelle, die mit der Spektralempfindlichkeit der Photo­ leitertrommel 50 übereinstimmt. Die entwickelte Photolei­ tertrommel 50 bewirkt eine monokomponente Bildentwicklung durch Aufnehmen von Pulvertoner auf die geladene Oberfläche der Photoleitertrommel 50, wonach ein solcher Toner auf das Blatt 64 geliefert wird, wenn ein solches Blatt 64 zwischen der Übertragungsrolle 52 und der Photoleitertrommel 50 durchgeleitet wird. Entsprechend ist die Monokomponenten­ entwicklung in der Technik bekannt und wird bis zu vier verschiedene Male ausgeführt, um bis zu vier verschiedene Farbebenen auf ein einzelnes Blatt Papier 64 zu liefern.

Die Neuheit der Entwicklung der Anmelderin liegt in der Art und Weise, auf die ein einzelnes Blatt Papier 64 wiederholt auf eine genaue Positionierungsweise über die Photoleiter­ trommel 50 geliefert wird, während auf dasselbe aufeinan­ derfolgende, übereinander gelagerte Bildebenen aufgebracht werden.

Entsprechend ermöglicht die Bereitstellung des Papierkan­ tendetektors 30 die genaue Bestimmung der Position eines Blattes 64 aus Papier entlang des Papierbewegungsweges 26 während der vier elektrophotographischen Druckoperationen, die zum Liefern von vier übereinander gelagerten Farbbild­ ebenen auf ein Blatt 64 verwendet werden. Um eine genaue und präzise Ausrichtung zwischen aufeinanderfolgenden Farb­ ebenen zu erreichen, arbeitet die Antriebsrolle 38 an einer Kante des Blattes mit einer zugeordneten Rolle 39 zusammen, um eine genaue seitliche Positionierung des Blattes 64 bei­ zubehalten, was ferner eine übereinandergelagerte, ausge­ richtete Ausrichtung zwischen aufeinanderfolgend übertrage­ nen Bildebenen sichert.

Es wird darauf hingewiesen, daß ein Farbdruck aus mindes­ tens drei und üblicherweise vier verschieden gefärbten Bildebenen besteht. Die präzise Ausrichtung dieser Bildebe­ nen zueinander ist wichtig für das Erreichen eines Hochqua­ litätsfarbbildes, das auf ein Blatt Papier plaziert wird. Sogar leichte Abweichungen bei der Plazierung zwischen auf­ einanderfolgenden Bildebenen können Farbton- und Dichtever­ schiebungen über die gedruckte Seite hinweg verursachen.

Gemäß der Implementierung, die in Fig. 2 gezeigt ist, wer­ den vier Farbbildebenen aufeinanderfolgend abgebildet und direkt auf das Blatt Papier 64 übertragen, im wesentlichen auf die gleiche Weise, wie durch einen allgemein bekannten Monochromlaserdrucker aus dem Stand der Technik. Es ist je­ doch ein Papierantrieb vom rezirkulierenden Typ oder ein Papiertransportmechanismus 28 in dem Drucker 10 vorgesehen, der aus der Antriebsrolle 38 und der Kantenrolle 39 mit ei­ nem Klemmblatt 64 an einem Rand (entlang einer Kante) bei jeder Rollentransportanordnung 34-37 besteht, um eine prä­ zise Ausrichtung und Lieferung eines solchen Blattes Papier zwischen denselben zu schaffen. Die genaue Positionierung des Blattes 64 gegen die Trommel 50 während der aufeinan­ derfolgenden Bildübertragungsoperationen wird über den Pa­ pierkantendetektor 30 ermöglicht.

Um eine genaue seitliche Ausrichtung des Blattes 64 während der Bewegung entlang des Papierbewegungsweges 26 zu errei­ chen, arbeitet jede Rolle 39 (für jede Anordnung 34-37) mit jeder jeweiligen Antriebsrolle 38 zusammen, um das Blatt 64 seitlich auszurichten. Genauer gesagt weist die Rolle 39 eine vorangehend erwähnte Kantenführungs-Versatzrolle auf.

Zusätzlich ist eine Mehrzahl von Führungsbahnen 70-73 in­ nerhalb des Gehäuses 12 vorgesehen. Die Führungsbahnen 70-73 dienen zum Leiten des Blattes 64 innerhalb des Gehäuses 12, während sich das Blatt 64 entlang des Papierbewegungs­ weges 26 bewegt. Jede Führungsbahn ist aus einer oder meh­ reren starren Bahnwänden gebildet, wie z. B. Wände 74-79.

Ein Paar von Papierumleitungsführungen oder Blattverteiler­ toren 82 und 84 sind ebenfalls innerhalb des Gehäuses 12 vorgesehen, um das Blatt 64 weiter selektiv umzuleiten. Spezieller wird die Führung 82 über ein Solenoid aktiviert, um das Blatt 64 entlang des Bewegungsweges 26 zu befördern, und wird zurückgezogen, um das Blatt 64 in den Fixierer 66 und zwischen die Ausgangsrollen 68 vorzuschieben. Die Aus­ gangsrollen 68 können vorwärts und rückwärts getrieben wer­ den. Entsprechend kann das Blatt 64 umgedreht werden, um auf eine Hinterseite eines solchen Blattes 64 zu drucken.

Um das Blatt 64 umzudrehen, wird das Blatt 64 zu den Aus­ gangsrollen 68 geliefert, ausreichend um die Umleitungsfüh­ rung 84 zu räumen. Nachfolgend wird die Führung 84 über ein Solenoid in eine erhöhte Position betätigt. Das Blatt 64 wird dann rückwärts getrieben, wobei das Blatt 64 entlang der Bahnwände 77 und 79 und der Führung 84 geleitet wird, für eine Lieferung in die Anordnung 36. Folglich wird das Blatt 64 in umgedrehter Konfiguration zurück in den Bewe­ gungsweg 26 geliefert. Das Blatt 64 wird dann entlang des Bewegungsweges 26 über den Papiertransportmechanismus 28 geliefert, um eine oder mehrere aufeinanderfolgenden Bild­ ebenen auf eine Hinterseite des Blattes 64 zu übertragen, wie vorangehend Bezug nehmend auf die Vorderseite des Blat­ tes 64 erörtert wurde. Ist das Drucken abgeschlossen, wird das Blatt 64 von dem Gehäuse 12 über die Ausgangsrollen 68 geliefert.

Entsprechend liefert die Implementierung, die in Fig. 2 ge­ zeigt ist, ein Blatt Papier 64 von innerhalb der Ablage 14 von einer Druckplatte 44 mittels einer Aufnahmerolle 46. Die Aufnahmerolle 46 arbeitet mit einer Mehrzahl von Füh­ rungsrollen 48 zusammen, um eine solches geliefertes Blatt Papier zwischen der Kantenführungs-Versatzrolle 49 und der Papierantriebsrolle 38 der Anordnung 34 zu führen. Die An­ ordnung 34 bewegt das Papier 64 zur Übertragung entlang des Papierbewegungswegs 26 in den Spalt zwischen der Antriebs­ rolle 38 und der Rolle 39.

Sobald ein Blatt Papier 64 in den Spalt zwischen jedem Paar von Rollen 38, 39 geliefert wurde, wird das Blatt 64 über entsprechende Motoren unter Steuerung des Mikrokontrollers 31 vorwärts in die Anordnung 35 und in Kontakt mit der Pho­ toleitertrommel 50 bewegt. Folglich wird das Blatt Papier 64 zwischen der Trommel 50 und der Rolle 52 durchgeführt, nachdem die Trommel 50 geladen wurde und eine Bildebene aufgetragen wurde und ein Einzelfarbentoner an derselben befestigt wurde. Entsprechend bewirkt eine komplette Vor­ wärtslieferung des Papiers 64 während eines ersten Durch­ laufs einen solchen Toner in der Form einer Einzelfarben- Bildebene auf derselben, wobei ein solches Papier in einer Vorwärtsrichtung um den Weg 26 herum geliefert wird.

Nach dem Aufbringen der ersten Farbbildebene wird das Blatt 64 vorwärts um den Weg 26 herum bewegt, bis der Papierkan­ tendetektor 30 das Vorhandensein einer vorderen Kante eines Blattes 64 erfaßt. Der Mikrokontroller 31 wird dann verwen­ det, um das Blatt 64 zum Vorlegen an dem Spalt zwischen dem Photoleiter 50 und der Übertragungsrolle 52 genau vorwärts zu treiben. Während das Blatt 64 um den Weg 26 herum bewegt wird, wird die Photoleitertrommel 50 wieder aufgeladen, ei­ ne zweite Farbbildebene wird auf dieselbe aufgebracht und ein zweiter Toner wird an derselben angebracht, wonach das Blatt 64 genau gegen die Trommel geliefert wird. Das Papier 64 wird über eine Antriebsrolle 38 und eine Rolle 39 in ei­ ne Vorwärtsrichtung geliefert, um das zweite Farbbild auf dasselbe aufzubringen und mit demselben auszurichten und ein solches Papier 64 vorwärts entlang des Weges 26 zu lie­ fern. Eine solche Operation wird zwei oder mehrere Male ausgeführt, um die verbleibenden zwei Farbbildebenen auf das Papier 64 zu liefern.

Vor der Aufbringung der letzten Farbbildebene auf das Pa­ pier 64 wird jedoch die Papierumleitungsführung 82 zu einer abwärtsgerichteten, vorgespannten Position betätigt, so daß das Papier 64 in einen Fixierer 66 geliefert wird, der ein Paar erwärmter Rollen aufweist, die das resultierende Farb­ bild auf das Papier 64 fixieren. Der Fixierer 66 liefert ein solches Papier 64 an ein Paar von Vorschubrollen und abschließend zu einem Paar von Ausgangsrollen 68, wo das bedruckte und fixierte Blatt Papier 64 in eine Ausgabeabla­ ge ausgestoßen wird, um durch einen Benutzer wiedergewonnen zu werden, der für dasselbe einen Druckauftrag vorgelegt hat.

Wie in Fig. 2 gezeigt ist, weist eine Ausnahmerolle 46 eine Anzahl von Aufnahmerollenkonstruktionen auf, die aktuell in der Technik bekannt sind. Eine exemplarische Aufnahmerol­ lenkonstruktion wird in dem U.S.-Patent Nr. 5,462,373 an Chia dargestellt, das hierin durch Bezugnahme aufgenommen ist und die Konstruktion eines Wärmevorschubsystems mit ei­ ner Rollenanordnung darstellt, mit einer ersten und einer zweiten Rolle, die phasengleiche und phasenverschobene Ro­ tation zum in Eingriff nehmen und Greifen eines Blattes Pa­ pier zum Liefern von einem Stapel übertragen, während der Rollenwiderstand beseitigt wird, wenn solche Blätter unter den Rollen durchgeführt werden. Es wird jedoch darauf hin­ gewiesen, daß eine beliebige einer Anzahl von Aufnahmerol­ lenkonstruktionen zum Wiedergewinnen eines Blattes Papier 64 von einer Papierablage 14 und zum Liefern an die An­ triebsrolle 38 und die Kantenrolle 39 der Anordnungen 34-37 verwendet werden kann.

Jede Rolle 38 (bereitgestellt entlang einer seitlichen Kan­ te des Weges 26) wird in Rotation getrieben, um eine Bewe­ gung eines Blattes Papier 64 einzuleiten, das entlang einer Kante durch eine jeweilige Rolle 39 in Eingriff genommen wird.

Die Kantenführungs-Versatzrolle 39 weist eine Andruck- oder Druck-Rolle auf, die in Eingriff mit einer Antriebsrolle 38 federvorgespannt ist, über eine Aktion eines federbelaste­ ten Arms, an dem jede Kantenrolle 39 für rotierbar vorge­ spannten Eingriff und gemeinsame Rotation mit der Rolle 38 getragen wird. Vorzugsweise weist die Rolle 39 ein halb­ elastisches Material auf, wie z. B. Neopren, Nylon oder ein Kunststoffmaterial.

Vorzugsweise wird die Antriebsrolle 38 für Rotation über einen Hochauflösungs-Schrittmotor getrieben und/oder umfaßt Codierer, die eine ausgezeichnete Bildebenenausrichtung zwischen aufeinanderfolgenden Bildebenen sicherstellen.

Gemäß dem Bereich, der in Fig. 2 gezeigt ist, werden vier aufeinanderfolgende Farbbildebenen abgebildet und direkt auf ein Blatt Papier 64 übertragen, auf eine Weise, die derjenigen ähnelt, die auf einem traditionellen Monochrom­ laserdrucker implementiert ist. Die Verwendung des Papier­ antriebs vom rezirkulierenden Typ in der Form eines Papier­ transportmechanismus 28 verwendet mehrere Kantenführungs- Versatzrollen 39 innerhalb der Anordnungen 34-37, um das Blatt 64 entlang gegenüberliegenden in einer elektrophoto­ graphischen (EP) Druckmaschine 20 vom Kreisweg zu transpor­ tieren.

Gemäß einer solchen Implementierung wird die prozeßweise Ausrichtung des Blattes 64 unter Verwendung eines präzisen Schlitzphotounterbrechers errichtet, der durch den Papier­ kantendetektor 30 bereitgestellt ist. Zusätzlich wird durch Verwendung der Kantenführungs-Versatzrollen 39 der Anord­ nungen 34-37, die zum Bereitstellen eines Kantenführungs- Papierweges zusammenarbeiten, eine Ausrichtung über Prozes­ se hinweg beibehalten.

Zusammengefaßt wird gemäß den folgenden sechs Schritten ein Vierfarben-Bilderzeugungsprozeß implementiert: Erstens wird ein Blatt Papier 64 unter Verwendung der Aufnahmerolle 46 aus der Ablage 14 aufgenommen und in den präzisen Schlitz­ photounterbrecher 42 eingeführt.

Der Mikrokontroller 31 errichtet die wegweise Position des Blattes 64 durch Bestimmen der exakten Position der oberen Kante des Blattes 64 genau.

Zweitens wird die optische, photoleitende (OPC; OPC = opti­ cal photoconductive) Trommel 50 (oder Rolle) gedreht und durch einen Laser des Laserscanners 22 entlang des Bilder­ zeugungswegs 60 freigelegt, und die Entwicklung einer ers­ ten Farbbildebene wird an der äußeren Oberfläche der Trom­ mel 50 begonnen. Drittens wird das Blatt 64 unter Verwen­ dung einer oder mehrerer Antriebsrollen 38 in eine Vor­ wärtsrichtung getrieben, während sich der obere Teil der ersten Farbbildebene in einen Übertragungsbereich dreht. Entsprechend wird eine vordere Kante des Blattes 64 in ei­ nen Spalt zwischen der Übertragungsrolle 52 und der Photo­ leitertrommel (oder OPC) 50 geleitet.

Gemäß einem vierten Schritt fährt das Blatt 64 in einen kreisförmigen Weg 36 um die EP-Druckmaschine 20 fort, bis das Blatt 64 wiederum in den Schlitzphotounterbrecher 42 eingebracht wird sobald eine erste Bildebene vollständig übertragen wurde, wodurch die Position einer oberen Kante des Blattes 64 genau festgelegt wird.

Gemäß einem fünften Schritt werden die oben genannten ers­ ten vier Schritte für jede der drei verbleibenden Bildebe­ nen einmal wiederholt. Schließlich wird das Papier in den Fixierer 66 geleitet, und alle vier übertragenen Farbbild­ ebenen werden gleichzeitig auf eine erste Seite des Blattes 64 fixiert. Das Blatt 64 wird dann von dem Gehäuse 12 über eine Ausgangsrolle 68 geliefert. Alternativ wird das Blatt 64 zum Drucken einer zweiten oder hinteren Seite eines Blattes 64 über die Lieferung um den Weg 26 und die Wieder­ holung der obigen Schritte auf der zweiten Seite über die Ausgangsrolle 68 und die Papierumleitungsführung 84 umge­ dreht.

Entsprechend kann integriertes, doppelseitiges Drucken un­ ter Verwendung der Techniken der vorliegenden Erfindung implementiert werden. Wie oben erörtert wurde, wird die Pa­ pierumleitungsführung 84 durch ein Solenoid in Verarbei­ tungsrichtung abwärts von dem Fixierer 66 betätigt. Die Ausgangsrollen 68 werden in einer umgekehrten Richtung be­ tätigt, um das Blatt 64 zurück in den rezirkulierenden Pa­ pierweg 26 umzuleiten, wo die Hinterseite des Blattes 64 nachfolgend bedruckt werden kann.

Entsprechend werden durch einen Papierantriebs-Farblaserdrucker vom rezirkulierenden Typ zahlreiche inhä­ rente Vorteile geschaffen. Das oben beschriebene Papieran­ triebssystem vom rezirkulierenden Typ liefert eine relativ kostengünstige, kompakte Größe und eine relativ hohe Druck­ qualität für einen Farblaserdrucker. Da ein solcher Drucker in der Lage ist, die Übertragung direkt auf Papier zu er­ leichtern, wird der Bedarf nach einem seitengroßen Riemen oder einer seitengroßen Photoleitertrommel beseitigt. Gemäß alternativen Techniken muß die Photoleitertrommel 50 derart konstruiert sein, daß die äußere Oberfläche ausreichend groß ist, so daß eine gesamte Seite auf derselben aufgebaut werden kann, wenn Vierfarben-Bildebenen nacheinander zu derselben übertragen werden. Entsprechend kann eine viel kleiner dimensionierte Photoleitertrommel verwendet werden, die eine relativ kostengünstigere Druckerkonstruktion lie­ fert.

Fig. 3 ist ein Flußdiagramm, das die logischen Operationen darstellt, die beim Implementieren der Merkmale des Papier­ antriebs-Farblaserdruckens vorn rezirkulierenden Typ der Er­ findung der Anmelderin implementiert werden. Bei Schritt "S1" erfordert das Verfahren des Ausrichtens und Positio­ nierens eines Druckmediumblattes zum Empfangen mehrerer, aufeinanderfolgender Farbbildebenen das Bewegen eines Druckmediumblattes entlang eines Bewegungsweges. Nach dem Durchführen von Schritt "S1" fährt der Prozeß mit Schritt "S2" fort.

Bei Schritt "S2" erfordert das Verfahren ein Bewegen des Druckmediumblattes entlang des Bewegungsweges, wobei das Druckblatt genau entlang einer Kantenführung geführt wird, um eine Bewegung in eine seitliche Richtung zu verhindern. Nach dem Durchführen von Schritt "S2" fährt der Prozeß mit Schritt "S3" fort.

Bei Schritt "S3" erfordert das Verfahren ein Erfassen der vorderen Kante des Druckmediumblattes, um die Positionie­ rung des Druckmediumblattes entlang des Bewegungsweges ge­ nau zu lokalisieren. Nach dem Durchführen von Schritt "S3" fährt der Prozeß mit Schritt "S4" fort.

Bei Schritt "S4" erfordert das Verfahren während des Bewe­ gens des genau lokalisierten Druckmediumblattes das Über­ tragen eines ersten Farbbildes auf das Druckmediumblatt. Nach dem Durchführen von Schritt "S4" fährt der Prozeß mit Schritt "S5" fort.

Bei Schritt "S5" erfordert der Prozeß das Bewegen und das genaue Führen des Druckmediumblattes entlang des Bewegungs­ weges gegen die Kantenführungen und um eine Druckmaschine. Nach dem Durchführen von Schritt "S5" fährt der Prozeß mit Schritt "S6" fort.

Bei Schritt "S6" erfordert das Verfahren nach dem Übertra­ gen des ersten Farbbildes und dem Bewegen des Blattes das Erfassen der vorderen Kante des Druckmediumblattes, um die Positionierung des Druckmediumblattes entlang des Bewe­ gungsweges genau zu lokalisieren. Nach dem Durchführen von Schritt "S6" fährt der Prozeß mit Schritt "S7" fort.

Bei Schritt "S7" erfordert das Verfahren das Übertragen ei­ nes zweiten Farbbildes auf das Druckmediumblatt, das auf dem ersten Farbbild genau ausgerichtet ist, während das ge­ nau lokalisierte Druckmediumblatt bewegt wird.

Claims (20)

1. Papierantriebs-Blattzuführsystem, das folgende Merkma­ le aufweist:
eine Kantenführung (29) zum Führen der Kante eines Blattes Papier (64) entlang eines Bewegungsweges (26) eines Peripheriegerätes (10);
einen Papiertransportmechanismus (28), der zum Bewegen des Blattes Papier (64) entlang des Bewegungsweges (26) konfiguriert ist;
einen Papierkantendetektor (30), der entlang des Bewe­ gungsweges (26) zum Erfassen einer vorderen Kante des Blattes (64) Papier vorgesehen ist; und
eine Steuerschaltungsanordnung (32), die mit dem Pa­ piertransportmechanismus (28) und mit dem Papierkan­ tendetektor (30) kommuniziert und zum Lokalisieren des Blattes Papier (64) ansprechend auf die erfaßte vorde­ re Kante des Blattes Papier (64) entlang des Bewe­ gungswegs zum genauen Übereinanderlagern aufeinander­ folgender Bildebenen während eines mehrfarbigen Bild­ übertragungsprozesses betreibbar ist.

2. Papierantriebs-Blattzuführsystem gemäß Anspruch 1, wo­ bei der Papiertransportmechanismus (28) eine Mehrzahl von Kantenführungs-Versatzrollen (38, 39) aufweist, die konfiguriert sind, um das Blatt Papier (64) durch genaues Führen des Blattes Papier (64) entlang des Be­ wegungsweges (26) zu transportieren.

3. Papierantriebs-Blattzuführsystem gemäß Anspruch 1 oder 2, wobei die Kantenführung (29) ein Paar von benach­ barten Flanschen aufweist, die zum Halten und Führen einer Kante eines Blattes Papier zwischen denselben zusammenarbeiten und wobei der Bewegungsweg (26) die Druckmaschine (20) umgibt.

4. Papierantriebs-Blattzuführsystem gemäß einem der An­ sprüche 1 bis 3, wobei der Papierkantendetektor (30) einen Schlitzphotounterbrecher (42) aufweist.

5. Papierantriebs-Blattzuführsystem gemäß Anspruch 4, wo­ bei der Schlitzphotounterbrecher (42) einen optischen Photodetektor (43) und eine Lichtquelle (45) aufweist, die jeweils an gegenüberliegenden Seiten des Bewe­ gungsweges (26) vorgesehen sind, wobei der optische Photodetektor (43) zum Erfassen der Lichtquelle (45) betreibbar ist, wobei das Vorhandensein einer vorderen Kante eines Blattes Papier (64) eine Änderung des Zu­ standes der erfaßten Lichtquelle (45) entsprechend der Bewegung des Blattes Papier (64) durch einen optischen Erfassungsweg des optischen Photodetektors (43) verur­ sacht.

6. Papierantriebs-Blattzuführsystem gemäß einem der An­ sprüche 1 bis 5, wobei die Kantenführungen (29) konfi­ guriert sind, um ein Blatt Papier (64) um den Umfang einer Druckmaschine (20) eines Peripheriegerätes (10) zu führen.

7. Papierantriebs-Blattzuführsystem gemäß einem der An­ sprüche 1 bis 6, wobei der Papiertransportmechanismus (28) zum Bewegen eines Blattes Papier (64) bidirektio­ nal entlang des Bewegungsweges (26) betreibbar ist und ferner ein Blattverteilertor (64) aufweist, daß zum Umdrehen des Blattes Papier (64) entlang des Papierbe­ wegungsweges (26) für eine doppelseitige Bilderzeugung betreibbar ist.

8. Drucksystem zum Drucken mehrerer Farben auf ein Druck­ mediumblatt, das folgende Merkmale aufweist:
eine elektrophotographische Druckmaschine (20), die eine Photoleitertrommel (50) und eine Übertragungsrol­ le aufweist, die konfiguriert sind, um mit der Trommel (50) während der Übertragung einer Farbbildebene von der Trommel (50) auf ein Druckmediumblatt (64), das zwischen denselben durchgeführt wird, in gemeinsamer Drehung zu interagieren; und
ein Papierantriebs-Blattzuführsystem, das mindestens eine Kantenführung (29), um eine Kante des Druckmedi­ umblattes entlang eines Bewegungswegs (26) um die Druckmaschine (20) zu führen, einen Blatttransportme­ chanismus, der konfiguriert ist, um das Druckmedium­ blatt entlang des Bewegungsweges (26) zu bewegen, ei­ nen Blattkantendetektor (30), der entlang des Bewe­ gungsweges (26) vorgesehen ist, um die vordere Kante des Druckmediumblattes zu erfassen, und eine Steuer­ schaltungsanordnung aufweist, die mit dem Blatttrans­ portmechanismus (28) und dem Blattkantendetektor (30) kommuniziert und wirksam ist, um das Druckmediumblatt ansprechend auf die erfaßte vordere Kante des Druckme­ diumblattes entlang des Bewegungsweges (26) zum genau­ en Übereinanderlagern aufeinanderfolgender Bildebenen während eines mehrfarbigen Bildübertragungsprozesses zu lokalisieren.

9. Drucksystem gemäß Anspruch 8, wobei mindestens eine Kantenführung (29) Kantenführungs-Versatzrollen (38, 39) aufweist, die zum Transportieren des Druckmedium­ blattes durch genaues Führen des Druckmediumblattes entlang einer Kante zum Transport entlang des Bewe­ gungsweges (26) zusammenarbeiten.

10. Drucksystem gemäß Anspruch 8 oder 9, wobei der Blatt­ kantendetektor (30) eine Lichtquelle (45) aufweist, die entlang einer ersten Seite des Blattbewegungsweges vorgesehen ist, und einen Photodetektor (43) entlang einer zweiten Seite des Blattbewegungsweges (26) auf­ weist, der konfiguriert ist, um Licht von der Licht­ quelle (45) zu erfassen, wobei die Bewegung eines Druckmediumblattes entlang des Bewegungsweges (26) den Strahl unterbricht, um eine erfaßbare Änderung an dem Photodetektor (43) entsprechend dem Vorhandensein ei­ ner vorderen Kante des Druckmediumblattes zu liefern.

11. Drucksystem gemäß Anspruch 10, wobei der Blattkanten­ detektor (30) einen Schlitzphotounterbrecher (42) auf­ weist, der über den Blattbewegungsweg (26) eingefügt ist.

12. Drucksystem gemäß einem der Ansprüche 8 bis 11, wobei eine prozeßweise Ausrichtung durch den Blattkantende­ tektor (30) geliefert wird und wobei eine Zwischenpro­ zeßausrichtung durch eine Kantenführung (29) geliefert wird.

13. Drucksystem gemäß einem der Ansprüche 8 bis 12, wobei der Blatttransportmechanismus (28) bidirektional ist und ferner ein Blattverteilergate in Verarbeitungs­ richtung unterhalb eines Fixierers aufweist und zum Umleiten des Blattes umgedreht und in eine entgegenge­ setzte Richtung in dem Bewegungsweg, wirksam ist, um eine doppelseitige Bildübertragung zu liefern.

14. Verfahren des Ausrichtens und Positionierens eines Druckmediumblattes, um mehrere aufeinanderfolgende Farbbildebenen zu empfangen, wobei das Verfahren fol­ gende Schritte aufweist:
Bewegen eines Druckmediumblattes (64) entlang eines Bewegungsweges (26);
genaues Führen des Druckmediumblattes (64) entlang ei­ ner Kantenführung (29), um eine Bewegung in eine seit­ liche Richtung zu verhindern, während des Bewegens des Druckmediumblattes (64) entlang des Bewegungsweges (26);
Erfassen der vorderen Kante des Druckmediumblattes (64) zum genauen Lokalisieren der Positionierung des Druckmediumblattes (64) entlang des Bewegungsweges (26);
während des Bewegens des genau lokalisierten Druckme­ diumblattes (64), Übertragen einer ersten Bildebene auf das Druckmediumblatt (64);
Bewegen und genaues Führen des Druckmediumblattes (64) entlang des Bewegungsweges (26) entlang der Führung (29) und um eine Druckmaschine (20);
nach dem Übertragen des ersten Farbbildes und dem Be­ wegen des Blattes (64), Erfassen der vorderen Kante des Druckmediumblattes (64), um die Positionierung des Druckmediumblattes (64) entlang eines Bewegungsweges (26) genau zu lokalisieren; und
während des Bewegens des genau lokalisierten Druckme­ diumblattes (64), Übertragen eines zweiten Farbbildes auf das Druckmediumblatt (64), das auf der ersten Bildebene genau ausgerichtet ist.

15. Verfahren gemäß Anspruch 14, wobei die Schritte des Bewegens und genauen Führens, des Erfassens und des Übertragens nach dem Übertragen des ersten Farbbildes dreimal hintereinander ausgeführt werden, um das zwei­ te Farbbild, ein drittes Farbbild und ein viertes Farbbild nacheinander und auf dem ersten Farbbild ge­ nau ausgerichtet zu übertragen, um vier Farbbilder auf dem Druckmediumblatt genau auszurichten.

16. Verfahren gemäß Anspruch 14 oder 15, wobei das genaue Führen des Druckmediumblattes (64) entlang der Führung zum Verhindern einer Bewegung in eine seitliche Rich­ tung das Bewegen des Druckmediumblattes (64) zwischen ein Paar von Kantenführungs-Versatzrollen (38, 39) aufweist, die zum Transportieren des Druckmediumblat­ tes (64) entlang einer Kante in einem Weg um eine elektrophotographische Druckmaschine (20) herum wirksam sind.

17. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 14 bis 16, wobei der anfängliche Schritt des Bewegens eines Druckmedi­ umblattes (64) entlang einer Führung (29) und entlang eines Bewegungsweges (26) das Aufnehmen eines Medium­ blattes (64) aus einer Papierablage (14) und das Bewe­ gen des Mediumblattes (64) in einen Schlitzphotoun­ terbrecher (42) aufweist.

18. Verfahren gemäß Anspruch 17, wobei das Erfassen der vorderen Kante des Druckmediumblattes (64) zum genauen Lokalisieren der Positionierung des Druckmediumblattes (64) entlang des Bewegungsweges (26) das Erfassen der Bewegung des Mediumblattes in den Schlitzphotounter­ brecher (42) aufweist.

19. Verfahren gemäß Anspruch 18, wobei der Schlitzphotoun­ terbrecher (42) eine Lichtquelle (45) und einen Photo­ detektor (43) aufweist, die an gegenüberliegenden Sei­ ten des Papierbewegungsweges (26) vorgesehen sind, derart, daß die Bewegung des Mediumblattes (64) zwi­ schen der Lichtquelle (45) und dem Photodetektor (43) die Erfassung eines Lichtstrahls von der Lichtquelle (45) durch den Photodetektor (43) unterbricht.

20. Verfahren gemäß Anspruch 19, wobei eine Änderung in dem Erfassungszustand der Lichtquelle (45) der vorde­ ren Kante des Mediumblattes (64) entspricht.