DE10161331A1 - Bilderzeugungsvorrichtungen und Verfahren zum Erleichtern des Bestellens eines Bilderzeugungsverbrauchsartikels - Google Patents

Abstract

Bilderzeugungsvorrichtungen und Verfahren zum Erleichtern des Bestellens eines Bilderzeugungsverbrauchsartikels werden beschrieben. Gemäß einem Aspekt umfaßt eine Bilderzeugungsvorrichtung eine Schnittstelle, die angepaßt ist, um mit einem Kommunikationsmedium, das sich außerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung befindet, zu kommunizieren; einen Bilderzeugungsschaltungsaufbau, der konfiguriert ist, um einen Bilderzeugungverbrauchsartikel zu verbrauchen, um Druckbilder zu erzeugen; einen Sensor, der konfiguriert ist, um einen Status des Bilderzeugungsverbrauchsartikels zu überwachen; und einen Verarbeitungsschaltungsaufbau, der mit dem Sensor gekoppelt und konfiguriert ist, um eine Nachricht zu erzeugen, die den Status des Bilderzeugungsverbrauchsartikels anzeigt, und um mit einer anderen Bilderzeugungsvorrichtung zu synchronisieren, um eine Zeitgebung einer Kommunikation der Nachricht außerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung unter Verwendung der Schnittstelle zu steuern.

Description

Diese Erfindung bezieht sich auf Bilderzeugungsvorrichtun­ gen und Verfahren zum Erleichtern des Bestehens eines Bilderzeugungsverbrauchsartikels.

Systeme und Verfahren, die auf die Erzeugung von Dokumenten bezogen sind, haben sowohl bei Host-Vorrichtungskon­ figurationen, wie z. B. Personalcomputern, als auch bei Bilderzeugungsvorrichtungen, wie z. B. Druckern, enorme Fortschritte gemacht. Personalcomputer arbeiten mit schnel­ leren Verarbeitungsgeschwindigkeiten und erhöhten Speicher­ kapazitäten, während Bilderzeugungsvorrichtungen z. B. eine enorme Auflösung, enorme Farbfähigkeiten und verbesserte Bilderzeugungsgeschwindigkeiten liefern.

Bilderzeugungssysteme, die angeordnet sind, um Druckbilder zu erzeugen, sind in der Arbeitswelt allgegenwärtig. Netz­ werksysteme sind oft mit zahlreichen Bilderzeugungsvorrich­ tungen gekoppelt, die z. B. Bilderzeugungsfähigkeiten an verschiedenen Orten in einer Arbeitsumgebung liefern. Bild­ erzeugungsvorrichtungen, die konfiguriert sind, um Druck­ bilder zu erzeugen, verwenden während des Betriebs Ver­ brauchsartikel. Das Ende eines Verbrauchsartikels beendet den Betrieb der entsprechenden Bilderzeugungsvorrichtung, bis derselbe ersetzt ist.

Bei einigen Bilderzeugungssystemanordnungen, wie z. B. netz­ werkbasierenden Anordnungen, die zahlreiche Bilderzeugungs­ vorrichtungen aufweisen, ist eine Person mit der Überwa­ chung des Verbrauchsartikelverbrauchs, dem Nachbestellen von Verbrauchsartikeln usw. beauftragt, um die Betriebsbe­ reitschaft der Bilderzeugungsvorrichtungen aufrechtzuerhal­ ten. Dies beinhaltet, daß die Person manuell die Menge von Verbrauchsartikeln verifiziert, die in dem Lager verbleibt und manuell den Status von Verbrauchsartikeln der jeweili­ gen Vorrichtungen und die Nachfüllung der Verbrauchsartikel in dem Bestand und in den einzelnen Bilderzeu­ gungsvorrichtungen, falls dies nötig ist, überwacht. Bei Systemen, die vielleicht Hunderte von Bilderzeugungsvor­ richtungen aufweisen, wird die Aufgabe des Überwachens, Er­ setzens und Aufrechterhaltens von Verbrauchsartikeln für derartige Bilderzeugungsvorrichtungen immer zeitaufwendi­ ger, wobei Fehlbestellungen von Verbrauchsartikeln oder an­ dere Fehler auftreten können.

Es ist die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, Vorrichtun­ gen und Verfahren zu schaffen, um die Verwaltung von Bild­ erzeugungsverbrauchsartikeln unterstützen.

Diese Aufgabe wird durch eine Bilderzeugungsvorrichtung ge­ mäß Anspruch 1, 7 oder 11 oder ein Verfahren zum Erleich­ tern des Bestellens eines Bilderzeugungsverbrauchsartikels gemäß Anspruch 17 oder 22 gelöst.

Gemäß einem Aspekt umfaßt eine Bilderzeugungsvorrichtung folgende Merkmale: eine Schnittstelle, die angepaßt ist, um mit einem Kommunikationsmedium, das sich außerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung befindet, zu kommunizieren; einen Bilderzeugungsschaltungsaufbau, der konfiguriert ist, um einen Bilderzeugungsverbrauchsartikel zu verwenden, um Druckbilder zu erzeugen; einen Sensor, der konfiguriert ist, um einen Status des Bilderzeugungsverbrauchsartikels zu überwachen; und einen Verarbeitungsschaltungsaufbau, der mit dem Sensor gekoppelt und konfiguriert ist, um eine Nachricht zu erzeugen, die den Status des Bilderzeugungs­ verbrauchsartikels anzeigt, und um mit einer anderen Bild­ erzeugungsvorrichtung zu synchronisieren, um eine Zeitge­ bung einer Kommunikation der Nachricht außerhalb der Bild­ erzeugungsvorrichtung unter Verwendung der Schnittstelle zu steuern.

Ein zweiter Aspekt der Erfindung liefert eine Bilderzeu­ gungsvorrichtung mit folgenden Merkmalen: einer Schnitt­ stelle, die angepaßt ist, um mit einem Kommunikationsmedi­ um, das sich außerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung befin­ det, zu kommunizieren; einem Bilderzeugungsschaltungsauf­ bau, der konfiguriert ist, um einen Bilderzeugungsver­ brauchsartikel zu verwenden, um Druckbilder zu erzeugen; einem Sensor, der konfiguriert ist, um einen Status des Bilderzeugungsverbrauchsartikels zu überwachen; und einem Verarbeitungsschaltungsaufbau, der mit dem Sensor gekoppelt und konfiguriert ist, um eine Nachricht zu erzeugen, die den Status des Bilderzeugungsverbrauchsartikels anzeigt, und um die Nachricht außerhalb der Bilderzeugungsvorrich­ tung unter Verwendung der Schnittstelle zu einem vorbe­ stimmten Zeitpunkt zu kommunizieren.

Ein weiterer Aspekt der Erfindung liefert eine Bilderzeu­ gungsvorrichtung mit folgenden Merkmalen: einer Schnitt­ stelle, die angepaßt ist, um mit einem Kommunikationsmedium zu kommunizieren; einem Bilderzeugungsschaltungsaufbau, der konfiguriert ist, um eine Mehrzahl von Bilderzeugungsver­ brauchsartikeln zu verbrauchen, um Druckbilder zu erzeugen; einer Mehrzahl von Sensoren, die konfiguriert sind, um je­ weilige Status der Bilderzeugungsverbrauchsartikel zu über­ wachen; und einem Verarbeitungsschaltungsaufbau, der mit den Sensoren gekoppelt und konfiguriert ist, um eine zusam­ mengesetzte Nachricht zu erzeugen, die Status der Bilder­ zeugungsverbrauchsartikel anzeigt, und um die zusammenge­ setzte Nachricht zur Kommunikation außerhalb der Bilderzeu­ gungsvorrichtung zu der Schnittstelle zu senden.

Ein weiterer Aspekt der Erfindung liefert ein Verfahren zum Erleichtern des Bestellens eines Bilderzeugungsverbrauchs­ artikels, wobei das Verfahren folgende Schritte aufweist: Bereitstellen einer Bilderzeugungsvorrichtung, die konfigu­ riert ist, um den Bilderzeugungsverbrauchsartikel zu ver­ wenden, um Druckbilder zu erzeugen; Überwachen eines Status des Bilderzeugungsverbrauchsartikels; Erzeugen einer Nach­ richt, die den Status des Bilderzeugungsverbrauchsartikels anzeigt, ansprechend auf das Überwachen; Synchronisieren mit anderen Bilderzeugungsvorrichtungen; und Kommunizieren der Nachricht außerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung ansprechend auf das Synchronisieren.

Ein weiterer Aspekt der vorliegenden Erfindung weist ein Verfahren zum Erleichtern des Bestellens eines Bilderzeu­ gungsverbrauchsartikels auf, wobei das Verfahren folgende Schritte aufweist: Bereitstellen einer Bilderzeugungsvor­ richtung, die konfiguriert ist, um den Bilderzeugungsver­ brauchsartikel zu verwenden, um Druckbilder zu erzeugen; Überwachen eines Status des Bilderzeugungsverbrauchsarti­ kels; Erzeugen einer Nachricht, die den Status des Bilder­ zeugungsverbrauchsartikels anzeigt, ansprechend auf das Überwachen; und Kommunizieren der Nachricht außerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung zu einem vorbestimmten Zeitpunkt. Weitere Aspekte der vorliegenden Erfindung sind hierin of­ fenbart.

Weitere Merkmale und Vorteile der Erfindung werden Fachleu­ ten bei der Durchsicht der folgenden detaillierten Be­ schreibung, der Ansprüche und der Zeichnungen klar werden.

Bevorzugte Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung werden nachfolgend Bezug nehmend auf die beiliegenden Zeichnungen näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 eine isometrische Ansicht einer exemplarischen Bilderzeugungsvorrichtung, die: Aspekte der vor­ liegenden Erfindung umfaßt;

Fig. 2 eine Darstellung eines exemplarischen Bilderzeu­ gungssystems, das Aspekte der vorliegenden Erfin­ dung umfaßt;

Fig. 3 ein Funktionsblockdiagramm einer exemplarischen Bilderzeugungsvorrichtung; und

Fig. 4 ein Flußdiagramm, das eine exemplarische Methodik darstellt, die in der Bilderzeugungsvorrichtung ausführbar ist.

Fig. 1 stellt eine exemplarische Bilderzeugungsvorrichtung 10 dar. Die Bilderzeugungsvorrichtung 10 ist konfiguriert, um bei dem beschriebenen Ausführungsbeispiel Druckbilder auf einem Medium 12 zu erzeugen. Eine exemplarische Bilder­ zeugungsvorrichtung 10 weist einen Drucker auf, wie z. B. einen Laserdrucker, Tintenstrahldrucker, Punktmatrixdrucker oder Trockenmediumdrucker. Die vorliegende Erfindung ist in anderen Bilderzeugungsvorrichtungskonfigurationen, wie z. B. Mehrfunktionsperipherievorrichtungen, Kopiergeräten, Faksi­ milemaschinen, Plottern usw., oder anderen Anordnungen, die konfiguriert sind, um gemäß alternativen Ausführungsbei­ spielen der Erfindung Druckbilder auf einem Medium 12 zu erzeugen, enthalten. Die Vorrichtung 10 ist angeordnet, um Druckbilder auf einem Medium 12 zu erzeugen, das z. B. Pa­ pier, Umschläge, transparente Blätter, Etiketten usw. um­ faßt.

Bezug nehmend auf Fig. 2 ist ein Bilderzeugungssystem 11 dargestellt, das mehrere Bilderzeugungsvorrichtungen 10, mehrere Host-Vorrichtungen 14 und ein Kommunikationsmedium 16 aufweist. Das Kommunikationsmedium 16 schafft eine Ver­ bindbarkeit (Konnektivität) zwischen Bilderzeugungsvorrich­ tungen 10 und Host-Vorrichtungen 14, um Kommunikationen zwischen denselben zu implementieren. Ein exemplarisches Kommunikationsmedium 16 umfaßt Paketvermittlungsnetze, wie z. B. ein Intranet-Netzwerk (z. B. Ethernet-Anordnung), In­ ternet und/oder andere Kommunikationskonfigurationen, die betriebsbereit sind, um einen elektronischen Austausch von Informationen zwischen Bilderzeugungsvorrichtungen 10 und Host-Vorrichtungen 14 unter Verwendung eines geeigneten Protokolls, wie z. B. TCP/IP, zu schaffen. Einige der darge­ stellten Vorrichtungen 10, 14 des Systems 11 können mit ei­ nem Intranet-Abschnitt des Mediums 16 gekoppelt sein, wäh­ rend andere Vorrichtungen 10, 14 mit einem Internet- Abschnitt des Mediums 16 gekoppelt sind. Andere Bilderzeu­ gungssysteme 11 der Erfindung umfassen abhängig von einer bestimmten Konfiguration oder Anwendung mehr oder weniger Vorrichtungen 10, 14. Ferner sind andere Anordnungen des Kommunikationsmediums 16 und andere Protokolle zum Imple­ mentieren von Kommunikationen zwischen Vorrichtungen 10, 14 möglich.

Im allgemeinen sind Host-Vorrichtungen 14 als Personalcom­ puter (PC), Server oder andere Vorrichtungen, die konfigu­ riert sind, um mit Bilderzeugungsvorrichtungen 10 zu kommu­ nizieren, implementiert. Host-Vorrichtungen 14 umfassen je­ weils eine Anzeige 15, wie z. B. eine Kathodenstrahlröhre oder einen Flachbildschirm, um einem Benutzer Informationen anzuzeigen.

Zumindest einige Host-Vorrichtungen 14 führen Anwendungen aus, bei denen die Erzeugung von Druckbildern auf einem Me­ dium erwünscht wird. Host-Vorrichtungen 14, die bei einer exemplarischen Konfiguration Personalcomputer aufweisen, führen z. B. eine geeignete Textverarbeitung, Tabellenkalku­ lation oder eine andere Anwendung aus, die in der Lage ist, Dokumente zu erzeugen, die Bilder auf denselben aufweisen. Einzelne Host-Vorrichtungen 14 kommunizieren Bilddaten über das Kommunikationsmedium 16 an eine geeignete Bilderzeu­ gungsvorrichtung 10 zum Erzeugen von Druckbildern. Alterna­ tiv werden Bilddaten, die gedruckt oder anderweitig unter Verwendung von Bilderzeugungsvorrichtungen 10 abgebildet werden sollen, von anderen externen Vorrichtungen (nicht gezeigt) geliefert, die z. B. mit dem Kommunikationsmedium 16 gekoppelt sind.

Bezug nehmend auf Fig. 3 sind exemplarische Komponenten ei­ ner einzelnen Bilderzeugungsvorrichtung 10 dargestellt. Wie gezeigt umfaßt die dargestellte Bilderzeugungsvorrichtung 10 einen Taktgeber 18, einen Speicherschaltungsaufbau 20, einen Verarbeitungsschaltungsaufbau 22, einen Bilderzeu­ gungsschaltungsaufbau 24, einen Sensor 26, einen Sensor 27 und eine Schnittstelle 28, die jeweils mit einem Kommunika­ tionsmedium 30 gekoppelt sind. Das Kommunikationsmedium 30 ist als ein interner Bus konfiguriert, um eine Kommunikati­ onsfunktionalität zwischen Komponenten der Bilderzeugungs­ vorrichtung 10 zu implementieren. Weitere Konfigurationen der Bilderzeugungsvorrichtung 10 werden bei alternativen Anordnungen (nicht gezeigt) geschaffen.

Der Taktgeber 18 ist angeordnet, um Informationen bezüglich gegenwärtiger Zeitpunkte zu liefern. Der Taktgeber 18 lie­ fert z. B. Informationen über Jahr, Monat, Tag und/oder Zeit. Bei der dargestellten Konfiguration wird der Taktge­ ber 18 auf eine Installierung in das System 11 hin program­ miert. Aktualisierte Zeitgebungsinformationen zum Verifi­ zieren der Genauigkeit des Taktgebers 18 oder zum Steuern der Zeitgebung in der Vorrichtung 10 können von einer Zeit­ gebungsquelle (nicht gezeigt) außerhalb der Bilderzeugungs­ vorrichtung 10 empfangen werden.

Der Speicherschaltungsaufbau 20 ist konfiguriert, um In­ struktionen zum Steuern verschiedener Operationen der Bild­ erzeugungsvorrichtung 10 oder anderer Informationen oder Daten, wie weiter unten detaillierter beschrieben wird, zu speichern. Der exemplarische Speicherschaltungsaufbau 20 weist einen nichtflüchtigen Speicher (z. B. EEPROM, Flash- Speicher und/oder Nur-Lese-Speicher (ROM)), einen Direkt­ zugriffsspeicher (RAM) und eine Festplatte und einen zuge­ ordneten Treiberschaltungsaufbau auf. Der Speicherschal­ tungsaufbau 20 ist konfiguriert, um ausführbare Instruktio­ nen als Firmware oder Software, die konfiguriert ist, um Operationen der Bilderzeugungsvorrichtung 10 zu steuern, zu speichern. Ferner speichert der Speicherschaltungsaufbau 20 Bilddaten, die zu der Erzeugung von Druckbildern verwendet werden, sowie weitere geeignete Informationen, die in der Bilderzeugungsvorrichtung 10 gespeichert werden sollen.

Der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 ist in dem dargestell­ ten Ausführungsbeispiel der Bilderzeugungsvorrichtung 10 als ein zweckgebundener Mikroprozessor implementiert. Ande­ re Anordnungen des Verarbeitungsschaltungsaufbaus 22 sind möglich. Der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 ist konfigu­ riert, um eine Mehrzahl von geordneten ausführbaren In­ struktionen, die als Firmware und/oder Software implemen­ tiert sind, auszuführen. Die geordneten Instruktionen wer­ den ausgeführt, um Bilderzeugungsoperationen in der Bilder­ zeugungsvorrichtung 10 zu steuern, um eine Überwachung von Komponenten der Vorrichtung 10 zu liefern, und um ein Über­ wachen der Bilderzeugungsverbrauchsartikel, die während Bilderzeugungsoperationen verbraucht werden, und weitere Operationen der Vorrichtung 10 zu liefern.

Der Bilderzeugungsschaltungsaufbau 24 ist konfiguriert, um Druckbilder auf einem Medium 12 ansprechend auf Bilddaten zu erzeugen. Bei dem beschriebenen Druckerausführungsbei­ spiel umfaßt der Bilderzeugungsschaltungsaufbau 24 einen Druckschaltungsaufbau, der angeordnet ist, um Bilder auf dem Medium 12 zu drucken. Bei dem exemplarischen beschrie­ benen Ausführungsbeispiel umfaßt der Bilderzeugungsschal­ tungsaufbau 24 Papierpfadkomponenten (nicht gezeigt), um die Bewegung des Mediums 12 in der Bilderzeugungsvorrich­ tung 10 zu implementieren, Entwicklungskomponenten (nicht gezeigt), die konfiguriert sind, um ein Entwicklungsmateri­ al. wie z. B. Toner, auf dem Medium 12 bereitzustellen, Fi­ xierungskomponenten (nicht gezeigt), die konfiguriert sind, um das Entwicklungsmaterial auf dem Medium 12 zu fixieren, sowie alle anderen Komponenten (nicht gezeigt) um andere erwünschte Verarbeitungs- oder Bilderzeugungsoperationen, wie z. B. ein nachfolgendes Verarbeiten von Medien (z. B. Heften, Sortieren usw.), zu implementieren.

Sensoren 26, 27 sind bei dem offenbarten Ausführungsbei­ spiel vorgesehen, um Operationen in dem Bilderzeugungs­ schaltungsaufbau 24 der Bilderzeugungsvorrichtung 10 zu überwachen. Der Bilderzeugungsschaltungsaufbau 24 ver­ braucht während der Erzeugung von Druckbildern Bilderzeu­ gungsverbrauchsartikel. Exemplarische Bilderzeugungsver­ brauchsartikel umfassen Entwicklungsmaterial, Medien, Heft­ klammern und Komponenten, die eine feste Lebensdauer auf­ weisen (z. B. Fixierungsaufbau und/oder Entwicklungsaufbau). Mehrere Sensoren 26, 27 sind vorgesehen, um mehrere Bilder­ zeugungsverbrauchsartikel, wie z. B. Entwicklungsmaterial und Medien, gemäß einigen Aspekten der Erfindung zu überwa­ chen. Mehr oder weniger Sensoren sind bei einigen Konfigu­ rationen der Bilderzeugungsvorrichtung 10 vorgesehen. Fer­ ner können auch andere Bilderzeugungsverbrauchsartikel ab­ hängig von der Konfiguration der Bilderzeugungsvorrichtung 10 überwacht werden.

Bei dem beschriebenen Ausführungsbeispiel sind Sensoren 26, 27 angeordnet, um jeweilige Status von mehreren Bilderzeu­ gungsverbrauchsartikeln zu überwachen. Der Status eines Bilderzeugungsverbrauchsartikels kann auf eine Mehrzahl von Weisen dargestellt sein. Sensoren 26, 27 sind bei einem Ausführungsbeispiel z. B. angeordnet, um verbleibende Kapa­ zitäten des jeweiligen Bilderzeugungsverbrauchsartikels (z. B. die Tonermenge in Gewicht oder Volumen, das zum Ver­ brauch verbleibt, Menge des Fixiererlebens in Stunden, die zum Verbrauch verbleiben) zu überwachen. Alternativ sind Sensoren 26, 27 konfiguriert, um den Verbrauch der jeweili­ gen Bilderzeugungsverbrauchsartikel zu überwachen. Sensoren 26, 27 können zusätzlich konfiguriert sein, um sowohl die verbleibende Kapazität als auch den Verbrauch der jeweili­ gen Verbrauchsartikel anzuzeigen. Die verbleibende Kapazi­ tät und/oder Verbrauchsinformationen können mittels Ge­ wicht, Volumen, Stunden oder einer anderen Einheit ange­ zeigt werden, die in der Lage ist, den Verbrauch oder die verbleibende Kapazität der jeweiligen Bilderzeugungsver­ brauchsartikel anzuzeigen.

Die Sensoren 26, 27 sind konfiguriert, um jeweilige Signale auszugeben, die die Status (z. B. Verbrauch und/oder verbleibende Lebensdauer) von Bilderzeugungsverbrauchsarti­ keln an das Kommunikationsmedium 30 ausgeben. Der Verarbei­ tungsschaltungsaufbau 22 ist konfiguriert, um die jeweili­ gen Signale von dem Medium 30 zu empfangen und zu verarbei­ ten.

Die Schnittstelle 28 ist konfiguriert, um eine Verbindbar­ keit der Bilderzeugungsvorrichtung 10 mit externen Kompo­ nenten z. B. über ein geeignetes Kommunikationsmedium zu im­ plementieren. Eine exemplarische Schnittstelle 28 weist ei­ ne Netzwerkschnittstellenkarte (NIC), wie z. B. eine JetDi­ rect(tm)-Karte, erhältlich bei der Hewlett-Packard Company, auf. Bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel ist die Schnittstelle 28 mit dem Kommunikationsmedium 16 gekoppelt. Bilddaten, Statusinformationen und andere erwünschte Daten werden bei der beschriebenen Implementierung unter Verwen­ dung der Schnittstelle 28 in der Bilderzeugungsvorrichtung 10 empfangen und von derselben ausgegeben.

Gemäß Aspekten der vorliegenden Erfindung ist die Bilder­ zeugungsvorrichtung 10 betriebsbereit, um verschiedene Funktionen bezüglich des Verbrauchs von Bilderzeugungsver­ brauchsartikeln während des Bilderzeugens und anderen Ope­ rationen und ein Nachfüllen derartiger Bilderzeugungsver­ brauchsartikel zu implementieren. Wie bereits erwähnt wur­ de, sind Sensoren 26, 27 angeordnet, um Status jeweiliger Bilderzeugungsverbrauchsartikel zu überwachen. Sensoren 26, 27 geben Signale aus, die die Status der jeweiligen Bilder­ zeugungsverbrauchsartikel anzeigen.

Die Bilderzeugungsvorrichtung 10, die gemäß Aspekten der vorliegenden Erfindung angeordnet ist, unterstützt einen Benutzer (z. B. Käufer oder eine andere erwünschte Entität, die mit der Aufrechterhaltung von Verbrauchsartikeln be­ schäftigt ist) bei der Nachfüllung von Bilderzeugungsver­ brauchsartikeln ansprechend auf Signale, die von den Senso­ ren 26, 27 empfangen werden. Die Bilderzeugungsvorrichtung 10 ist betriebsbereit, um eine Anzeige der Status jeweili­ ger Bilderzeugungsverbrauchsartikel außerhalb der Vorrich­ tung 10 unter Verwendung einer Schnittstelle 28 auszugeben.

Insbesondere und bei einer exemplarischen Konfiguration empfängt der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 die erzeugten Signale bezüglich Status von Bilderzeuqungsverbrauchsarti­ keln von jeweiligen Sensoren 26, 27. Der Verarbeitungs­ schaltungsaufbau 22 formuliert Nachrichten, die außerhalb der Vorrichtung 10 zum Erleichtern des Nachbestellens von Bilderzeugungsverbrauchsartikeln an geeignete Empfänger ge­ sendet werden. Wie unten beschrieben wird, umfassen exem­ plarische Nachrichten, die durch den Verarbeitungs­ schaltungsaufbau 22 erzeugt werden, Statusnachrichten, die den Bilderzeugungsverbrauchsartikel und/oder den Status des Bilderzeugungsverbrauchsartikels der Vorrichtung 10 identi­ fizieren. Alternativ erzeugt der Verarbeitungsschaltungs­ aufbau 22 eine zusammengesetzte Nachricht bezüglich der Identifizierung und/oder Status mehrerer Bilderzeugungsver­ brauchsartikel und/oder eine zusammengesetzte Nachricht be­ züglich mehrerer Status eines Bilderzeugungsverbrauchsarti­ kels und unter Umständen einer Identifizierung des Bilder­ zeugungsverbrauchsartikels.

Bei einer Implementierung ist eine der bereitgestellten Host-Vorrichtungen 14 des Systems 11 einer Käufervorrich­ tung von Bilderzeugungsverbrauchsartikeln für jeweilige der Bilderzeugungsvorrichtungen 10 oder einem anderen beschrie­ benen Empfänger zugeordnet. Bei einer derartigen Konfigura­ tion ist eine E-Mail-Adresse, eine einheitliche Quellenan­ gabe (URL) oder ein anderer Identifizierer einer derartigen Host-Vorrichtung 14 in dem Speicherschaltungsaufbau 20 der jeweiligen Bilderzeugungsvorrichtungen 10, die durch die Käufereinrichtung oder den Empfänger überwacht werden, vor­ gesehen.

Einer Anzeige von Sensoren 26, 27 eines oder mehrerer Bild­ erzeugungsverbrauchsartikel, die sich bei einem vorbestimm­ ten Status (z. B. geringe verbleibende Kapazität) befinden, folgend, formuliert der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 eine geeignete Nachricht zur Anwendung an die gegebene Host-Vorrichtung 14, die durch den Identifizierer, der in dem Speicherschaltungsaufbau 20 gespeichert ist, identifi­ ziert wird. Bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel kon­ figuriert der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 Nachrichten als E-Mail-Nachrichten zur Kommunikation unter Verwendung des Kommunikationsmediums 16. Andere Formate von Nachrich­ ten sind ebenfalls möglich.

Bei einer anderen Anordnung formuliert der Verarbeitungs­ schaltungsaufbau 22 eine geeignete Nachricht, die einen oder mehrere Status einer oder mehrerer Bilderzeugungsver­ brauchsartikel anzeigt, ohne daß der oder die Status einen oder mehrere vorbestimmte Status erreicht haben. Dies lie­ fert Aktualisierungen des oder der Status jeweiliger Bild­ erzeugungsverbrauchsartikel.

Gemäß Aspekten der vorliegenden Erfindung sind eine oder mehrere Bilderzeugungsvorrichtungen 10 des Bilderzeugungs­ systems 11 konfiguriert, um mit einer oder mehreren anderen Vorrichtungen 10 zu synchronisieren, um die Zeitgebung der Kommunikation von Nachrichten bezüglich des oder der Status eines oder mehrerer Bilderzeugungsverbrauchsartikel zu der ordnungsgemäßen Host-Vorrichtung 14 zu steuern. Bei einer Konfiguration ist der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 kon­ figuriert, um einen vorbestimmten Zeitpunkt, der durch den Taktgeber 18 geliefert wird, zu erfassen, um mit einer oder mehreren anderen Bilderzeugungsvorrichtungen 10 zu synchro­ nisieren.

Einzelne Speicherschaltungen 20 jeweiliger Bilderzeugungs­ vorrichtungen 10 speichern z. B. eine gemeinsame vorbestimm­ te Zeit oder Referenzzeit (z. B. Jahr, Monat, Tag und/oder Zeit), die verwendet wird, um die Anwendung von Nachrichten an die ordnungsgemäße Host-Vorrichtung 14 zu steuern. In einer einzelnen Vorrichtung 10 und während der Operation greift der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 auf den vorbe­ stimmten Zeitpunkt von dem Speicherschaltungsaufbau 20 zu, wobei derselbe auf die Erfassung des vorbestimmten Zeit­ punkts hin geeignete Nachrichten erzeugt und zu der Host- Vorrichtung 14 sendet. Der vorbestimmte Zeitpunkt wird zu Beginn in der Vorrichtung 10 auf ein Installieren derselben in dem System 11 hin eingestellt und kann nach der anfäng­ lichen Einstellung aktualisiert oder verändert werden.

Folglich sind Bilderzeugungsvorrichtungen 10 des Systems 11 bei einem Aspekt der beschriebenen Anordnung konfiguriert, um Nachrichten bezüglich Bilderzeugungsverbrauchsartikel­ status zu den gleichen oder ähnlichen Zeitpunkten zu der gegebenen Host-Vorrichtung 14 zu senden. Ein Senden derar­ tiger synchronisierter Nachrichten von Bilderzeugungsvor­ richtungen 10 erleichtert das Zusammenstellen einer voll­ ständigen Bestellung für Bilderzeugungsverbrauchsartikel für die jeweiligen Kommunikationsvorrichtungen 10 durch ei­ nen geeigneten Benutzer. Der Benutzer, der die Nachrichten empfängt, formuliert eine vollständige Bestellung, die dem Wiederverkäufer oder einem anderen Lieferanten der Bilder­ zeugungsverbrauchsartikel zugestellt werden soll.

Gemäß zusätzlichen Aspekten der vorliegenden Erfindung sind Bilderzeugungsvorrichtungen 10 jeweils konfiguriert, um ei­ ne zusammengesetzte Nachricht zu erzeugen, die eine Mehr­ zahl von Status, die einem oder mehrere Bilderzeugungsver­ brauchsarfiikeln entsprechen, aufweist. Insbesondere kann eine Mehrzahl von Status ansprechend auf einen oder mehrere Sensoren 26, 27 erzeugt werden, die Status eines oder meh­ rerer jeweiliger Bilderzeugungsverbrauchsartikel erfassen.

Einer der Sensoren 26, 27 erzeugt z. B. ein Signal entspre­ chend dem Status eines jeweiligen Verbrauchsartikels. Zu einem anderen Zeitpunkt erzeugt der gleiche oder der andere der Sensoren 26, 27 ein weiteres Signal, das einem Status des jeweiligen gleichen oder anderen Bilderzeugungsver­ brauchsartikels entspricht. Der Verarbeitungsschaltungsauf­ bau 22 ist konfiguriert, um die Signale zu empfangen, Nach­ richten bezüglich der Verbrauchsartikelstatus zu erzeugen (z. B. den Verbrauchsartikel und/oder den Status des Ver­ brauchsartikels einzeln zu identifizieren), und die Nach­ richten zur Speicherung auf einer Liste zu dem Speicher­ schaltungsaufbau 20 zu senden. Danach erzeugt der Verarbei­ tungsschaltungsaufbau 22 eine zusammengesetzte Nachricht, die die gespeicherten Nachrichten auf der Liste in dem Speicherschaltungsaufbau 20 aufweist, und sendet die zusam­ mengesetzte Nachricht zur Kommunikation zu der geeigneten Host-Vorrichtung 14 an die Schnittstelle 28. Eine derartige Operation erleichtert das Bestellen von Verbrauchsartikeln von der gegebenen Bilderzeugungsvorrichtung 10 und liefert notwendige Bestellungen über einen gegebenen Zeitraum in einer einzelnen zusammengesetzten Nachricht. Dies vermin­ dert zusätzlich das Senden zahlreicher einzelner Ver­ brauchsartikelstatusnachrichten von einer gegebenen einzel­ nen Vorrichtung 10, die eine nachfolgende Zusammenstellung durch den Benutzer erforderlich machen.

Gemäß bereits beschriebener Aspekte der vorliegenden Erfin­ dung ist der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 bei einer An­ ordnung konfiguriert, um die zusammengesetzte Nachricht zur Kommunikation an die geeignete Host-Vorrichtung 14 zu einem vorbestimmten Zeitpunkt zu der Schnittstelle 28 zu senden. Dies wird durchgeführt, um die Kommunikation von zusammen­ gesetzten Nachrichten von Bilderzeugungsvorrichtungen 10 des Systems 11 zu synchronisieren.

Alternativ werden andere Kriterien verwendet, um die Zeit­ gebung einer Kommunikation einer bestimmten zusammengesetz­ ten Nachricht zu bestimmen. Die Kommunikation der zusammen­ gesetzten Nachricht wird z. B. aufgrund der Zahl von Status, die in dem Speicherschaltungsaufbau 20 in einer Vorrichtung 10 gespeichert sind, vorhergesagt.

Bezug nehmend auf Fig. 4 ist eine exemplarische Methodik zum Implementieren oben beschriebener Aspekte der vorlie­ genden Erfindung dargestellt. Die dargestellte Methodik ist als eine Serie von geordneten ausführbaren Instruktionen implementiert, die in dem Speicherschaltungsaufbau 20 gespeichert sind und dem Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 zur Ausführung präsentiert werden. Bei anderen alternativen Konfigurationen ist die dargestellte Methodik in Hardware implementiert.

Die Methodik aus Fig. 4 zeigt die Synchronisationsfunktio­ nalität und die Funktionalität der zusammengesetzten Nach­ richt gemäß Aspekten der vorliegenden Erfindung. Gemäß an­ deren Methodiken (nicht gezeigt) der vorliegenden Erfindung wird nur entweder die Synchronisationsfunktionalität oder die Funktionalität der Erzeugung von zusammengesetzten Nachrichten zur Ausführung in einer Vorrichtung 10 geschaf­ fen.

Wie in Fig. 4 und bei einem Schritt S10 gezeigt ist, ge­ winnt der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 die Informatio­ nen über die gegenwärtige Zeit (z. B. Jahr, Monat, Tag und/oder Zeit) von dem Taktgeber 18 wieder und bestimmt, ob dies die Zeit ist, um den geeigneten Benutzer (Käufer) zu benachrichtigen.

Der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 fährt mit einem Schritt S12 fort, wenn die Bedingung des Schritts S10 ver­ neint wird. Bei dem Schritt S12 wird bestimmt, ob sich ei­ ner oder mehrere Bilderzeugungsverbrauchsartikel, die von den Sensoren 26, 27 überwacht werden, bei einem vorbestimm­ ten Status (z. B. niedrige verbleibende Kapazität) befinden. Wenn die Bedingung des Schritts S12 verneint wird, kehrt der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 zurück zu Schritt S10.

Alternativ fährt der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22, wenn die Bedingung von Schritt S12 bejaht wird, mit einem Schritt S14 fort, um zu bestimmen, ob der Bilderzeugungs­ verbrauchsartikel, der die Statusanzeige, die durch den Schritt S12 bestimmt wurde, aufweist, bereits zu einer Li­ ste hinzugefügt wurde. Falls dies der Fall ist, kehrt der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 zurück zu Schritt S10.

Andernfalls fährt der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 mit einem Schritt S16 fort, um den Bilderzeugungsverbrauchsar­ tikel, der die Statusanzeige aufweist, zu einer Liste hin­ zuzufügen, die in dem Speicherschaltungsaufbau 20 gespei­ chert ist. Danach kehrt der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 zurück zu Schritt S10.

Wenn die Bedingung von Schritt S10 bejaht wird, fährt der Verarbeitungsschaltungsaufbau 22 mit einem Schritt S18 fort, um eine zusammengesetzte Nachricht, die die Bilder­ zeugungsverbrauchsartikel auf der Liste umfaßt, die in dem Speicherschaltungsaufbau 20 gespeichert ist, weiterzulei­ ten. Die zusammengesetzte Nachricht wird der Schnittstelle 28 zur Kommunikation mit dem Medium 16 und der geeigneten Host-Vorrichtung 14 oder einem anderen geeigneten Ziel ge­ sendet.

Danach und bei einem Schritt S20 löscht der Verarbeitungs­ schaltungsaufbau 22 die Liste in dem Speicherschaltungsauf­ bau 20 und kehrt zurück zu Schritt S10.

Aspekte der vorliegenden Erfindung liefern ein Senden von Statusnachrichten von einer Mehrzahl von. Bilderzeugungsvor­ richtungen 10 an eine Host-Vorrichtung 14, die einer Käu­ fereinrichtung von Bilderzeugungsverbrauchsartikeln oder einer anderen verantwortlichen Person zugeordnet ist, zu vorbestimmten Zeitpunkten.

Weitere Aspekte der vorliegenden Erfindung umfassen das Liefern einer zusammengesetzten Nachricht bezüglich Status eines oder mehrerer Bilderzeugungsverbrauchsartikel zur Kommunikation an die geeignete Host-Vorrichtung 14. Dies erleichtert die Zusammenstellung einer Mehrzahl von Bilder­ zeugungsverbrauchsartikeln, die für eine oder mehrere Bild­ erzeugungsvorrichtungen 10 bestellt werden sollen, durch den Käufer oder eine andere Person.

Der Käufer oder eine andere Person sieht Statusnachrichten durch, die zu dem bestimmten Zeitpunkt von den zugeordneten Bilderzeugungsvorrichtungen 10 empfangen wurden, um die Einkaufsbestellung für Bilderzeugungsverbrauchsartikel zusammenzustellen. Dies beseitigt die Schritte dahingehend, daß der Käufer alle Statusnachrichten, die seit der letzten Einkaufsbestellung gesendet wurden, während der Zusammen­ stellung der nächsten Einkaufsbestellung lokalisieren, wie­ dergewinnen und kontrollieren muß. Die Bereitstellung von zusammengesetzten Nachrichten gemäß anderen Aspekten der vorliegenden Erfindung beseitigt die Schritte dahingehend, daß der Käufer oder eine andere Person zahlreiche einzelne Statusnachrichten lokalisieren und kontrollieren muß, die während eines gegebenen Zeitraums von einer einzelnen Bild­ erzeugungsvorrichtung 10 kommuniziert wurden.

Claims (24)

1. Bilderzeugungsvorrichtung mit folgenden Merkmalen:
einer Schnittstelle (28), die angepaßt ist, um mit ei­ nem Kommunikationsmedium (16), das sich außerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung befindet, zu kommunizieren;
einem Bilderzeugungsschaltungsaufbau (24), der konfi­ guriert ist, um einen Bilderzeugungsverbrauchsartikel zu verwenden, um Druckbilder zu erzeugen;
einem Sensor (26), der konfiguriert ist, um einen Sta­ tus des Bilderzeugungsverbrauchsartikels zu überwa­ chen; und
einem Verarbeitungsschaltungsaufbau (22), der mit dem Sensor (26) gekoppelt und konfiguriert ist, um eine Nachricht zu erzeugen, die den Status des Bilderzeu­ gungsverbrauchsartikels anzeigt, und um mit einer an­ deren Bilderzeugungsvorrichtung zu synchronisieren, um eine Zeitgebung einer Kommunikation der Nachricht außerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung unter Verwendung der Schnittstelle (28) zu steuern.

2. Vorrichtung gemäß Anspruch 1, bei der der Verarbei­ tungsschaltungsaufbau (22) konfiguriert ist, um einen vorbestimmten Zeitpunkt zu erfassen, um mit der ande­ ren Bilderzeugungsvorrichtung zu synchronisieren.

3. Vorrichtung gemäß Anspruch 1 oder 2, bei der der Bild­ erzeugungsschaltungsaufbau (24) konfiguriert ist, um Druckbilder auf ein Medium zu drucken.

4. Vorrichtung gemäß einem der Ansprüche 1 bis 3, bei der die Schnittstelle (28) angepaßt ist, um mit dem Kommu­ nikationsmedium (16), das ein Paketvermittlungsnetz aufweist, zu kommunizieren, und bei der der Verarbei­ tungsschaltungsaufbau (22) konfiguriert ist, um die Nachricht zu formulieren, die eine E-Mail-Nachricht aufweist.

5. Vorrichtung gemäß einem der Ansprüche 1 bis 4, bei der der Verarbeitungsschaltungsaufbau (22) konfiguriert ist, um die Nachricht zu erzeugen, die eine Status­ nachricht, die einen Status umfaßt, aufweist.

6. Vorrichtung gemäß einem der Ansprüche 1 bis 4, bei der der Verarbeitungsschaltungsaufbau (22) konfiguriert ist, um die Nachricht zu erzeugen, die eine zusammen­ gesetzte Nachricht aufweist, die eine Mehrzahl von Status, die zumindest einem Bilderzeugungsverbrauchs­ artikel entsprechen, umfaßt.

7. Bilderzeugungsvorrichtung mit folgenden Merkmalen:
einer Schnittstelle (28), die angepaßt ist, um mit ei­ nem Kommunikationsmedium (16), das sich außerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung befindet, zu kommunizieren;
einem Bilderzeugungsschaltungsaufbau (24), der konfi­ guriert ist, um einen Bilderzeugungsverbrauchsartikel zu verwenden, um Druckbilder zu erzeugen;
einem Sensor (26), der konfiguriert ist, um einen Sta­ tus des Bilderzeugungsverbrauchsartikels zu überwa­ chen; und
einem Verarbeitungsschaltungsaufbau (22), der mit dem Sensor (26) gekoppelt und konfiguriert ist, um eine Nachricht zu erzeugen, die den Status des Bilderzeu­ gungsverbrauchsartikels anzeigt, und um die Nachricht außerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung unter Verwen­ dung der Schnittstelle (28) zu einem vorbestimmten Zeitpunkt zu kommunizieren.

8. Vorrichtung gemäß Anspruch 7, bei der der Bilderzeu­ gungsschaltungsaufbau (24) konfiguriert ist, um Druck­ bilder auf ein Medium zu drucken.

9. Vorrichtung gemäß Anspruch 7 oder 8, bei der die Schnittstelle (28) angepaßt ist, um mit dem Kommunika­ tionsmedium (16), das ein Paketvermittlungsnetz auf­ weist, zu kommunizieren, und bei der der Verarbei­ tungsschaltungsaufbau (22) konfiguriert ist, um die Nachricht zu formulieren, die eine E-Mail-Nachricht aufweist.

10. Vorrichtung gemäß einem der Ansprüche 7 bis 9, bei der der Verarbeitungsschaltungsaufbau (22) konfiguriert ist, um die Nachricht zu erzeugen, die eine zusammen­ gesetzte Nachricht aufweist, die eine Mehrzahl von Status, die zumindest einem Bilderzeugungsverbrauchs­ artikel entsprechen, umfaßt.

11. Bilderzeugungsvorrichtung mit folgenden Merkmalen:
einer Schnittstelle (28), die angepaßt ist, um mit ei­ nem Kommunikationsmedium zu kommunizieren;
einem Bilderzeugungsschaltungsaufbau (24), der konfi­ guriert ist, um eine Mehrzahl von Bilderzeugungsver­ brauchsartikeln zu verbrauchen, um Druckbilder zu er­ zeugen;
einer Mehrzahl von Sensoren (26), die konfiguriert sind, um jeweilige Status der Bilderzeugungsver­ brauchsartikel zu überwachen; und
einem Verarbeitungsschaltungsaufbau (22), der mit den Sensoren gekoppelt und konfiguriert ist, um eine zu­ sammengesetzte Nachricht zu erzeugen, die Status der Bilderzeugungsverbrauchsartikel anzeigt, und um die zusammengesetzte Nachricht zu der Schnittstelle zur Kommunikation außerhalb der Bilderzeugungsvorrichtung zu senden.

12. Vorrichtung gemäß Anspruch 11, bei der der Verarbei­ tungsschaltungsaufbau (22) konfiguriert ist, um mit einer anderen Bilderzeugungsvorrichtung zu synchroni­ sieren, um die Zeitgebung der Kommunikation der zusam­ mengesetzten Nachricht zu steuern.

13. Vorrichtung gemäß Anspruch 12, bei der Verarbeitungs­ schaltungsaufbau (22) konfiguriert ist, um die zusam­ mengesetzte Nachricht zu einem vorbestimmten Zeitpunkt zu senden, um mit der anderen Bilderzeugungsvorrich­ tung zu synchronisieren.

14. Vorrichtung gemäß einem der Ansprüche 11 bis 13, bei der der Bilderzeugungsschaltungsaufbau (24) konfigu­ riert ist, um Druckbilder auf ein Medium zu drucken.

15. Vorrichtung gemäß einem der Ansprüche 11 bis 14, bei der die Schnittstelle (28) angepaßt ist, um mit dem Kommunikationsmedium (16), das ein Paketvermittlungs­ netz aufweist, zu kommunizieren, und bei der der Ver­ arbeitungsschaltungsaufbau (22) konfiguriert ist, um die zusammengesetzte Nachricht zu formulieren, die ei­ ne E-Mail-Nachricht aufweist.

16. Vorrichtung gemäß einem der Ansprüche 11 bis 15, die ferner einen Speicherschaltungsaufbau (20) aufweist, wobei der Verarbeitungsschaltungsaufbau (22) konfigu­ riert ist, um Signale von den Sensoren zu verarbeiten, und um Status ansprechend auf die Signale zur Speiche­ rung zu dem Speicherschaltungsaufbau (20) zu senden.

17. Verfahren zum Erleichtern des Bestellens eines Bilder­ zeugungsverbrauchsartikels, mit folgenden Schritten:
Bereitstellen einer Bilderzeugungsvorrichtung (10), die konfiguriert ist, um den Bilderzeugungsverbrauchs­ artikel zu verwenden, um Druckbilder zu erzeugen;
Überwachen eines Status des Bilderzeugungsverbrauchs­ artikels;
Erzeugen einer Nachricht, die den Status des Bilder­ zeugungsverbrauchsartikels anzeigt, ansprechend auf das Überwachen;
Synchronisieren mit einer anderen Bilderzeugungsvor­ richtung (10); und
Kommunizieren der Nachricht außerhalb der Bilderzeu­ gungsvorrichtung ansprechend auf das Synchronisieren.

18. Verfahren gemäß Anspruch 17, bei dem das Synchronisie­ ren ein Erfassen eines vorbestimmten Zeitpunkts auf­ weist.

19. Verfahren gemäß Anspruch 17 oder 18, bei dem das Be­ reitstellen ein Bereitstellen der Bilderzeugungsvor­ richtung (10) aufweist, die konfiguriert ist, um Druckbilder auf ein Medium zu drucken.

20. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 17 bis 19, bei dem das Kommunizieren ein Kommunizieren der Nachricht auf­ weist, die eine E-Mail-Nachricht aufweist.

21. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 17 bis 20, bei dem das Erzeugen ein Erzeugen der Nachricht aufweist, die eine zusammengesetzte Nachricht aufweist, die eine Mehrzahl von Status, die zumindest einem Bilderzeugungsverbrauchsartikel entsprechen, umfaßt.

22. Verfahren zum Erleichtern des Bestellens eines Bilder­ zeugungsverbrauchsartikels, mit folgenden Schritten:
Bereitstellen einer Bilderzeugungsvorrichtung (10), die konfiguriert ist, um den Bilderzeugungsverbrauchs­ artikel zu verwenden, um Druckbilder zu erzeugen;
Überwachen eines Status des Bilderzeugungsverbrauchs­ artikels;
Erzeugen einer Nachricht, die den Status des Bilder­ zeugungsverbrauchsartikels anzeigt, ansprechend auf das Überwachen; und
Kommunizieren der Nachricht außerhalb der Bilderzeu­ gungsvorrichtung (10) zu einem vorbestimmten Zeit­ punkt.

23. Verfahren gemäß Anspruch 22, bei dem das Kommunizieren ein Kommunizieren der Nachricht aufweist, die eine E- Mail-Nachricht aufweist.

24. Verfahren gemäß Anspruch 22 oder 23, bei dem das Er­ zeugen ein Erzeugen der Nachricht aufweist, die eine zusammengesetzte Nachricht aufweist, die eine Mehrzahl von Status, die zumindest einem Bilderzeugungsver­ brauchsartikel entsprechen, umfaßt.