JP2010505654A - 自動化された印刷 - Google Patents

Abstract

インターネット店舗からの提出された印刷注文に基づく自動化された印刷のための電算化された方法および装置が提示される。ユーザーが絵的な作業フロー計画を構成設定する。これは、提出された印刷注文から導出された印刷意図に動的に応答できる。作業フロー計画は、動的な印刷意図に基づいて自動的に印刷プロセス要素のための値を生成する。絵的な計画の視覚的な性質および店舗と印刷システムの間の統合により、幅広い範囲の注文可能な制作物および印刷設備に対応する作業フロー計画を構成設定し、維持するための単純化された環境が提供される。

Description

本発明は、印刷動作を制御する自動化された作業フロー計画に関する。詳細には、本発明は、電子的に受領された印刷注文において顧客によって指定されている印刷意図（printing intent）に基づいて印刷処理ステップのための制御パラメータを自動的に確立するための、簡単に使える絵的な作業フロー計画（pictorial workflow plan）の作成に係る。

印刷注文の商業的な印刷は、それぞれ所望の結果を達成するために個別的な制御パラメータを必要とする多くの動作を含む複雑なプロセスになることがある。これらの動作を実行するための印刷設備は、プリプレス（prepress）（たとえば印刷可能なコンテンツ・ファイルの処理）設備、プレス（press）（たとえば印刷）設備およびポストプレス（postpress）（たとえば仕上げおよび製本）設備を含む多くの型がありうる。しばしば、印刷設備は、幅広いタイプのジョブをサポートする汎用機能をもって作成され、特定のジョブのための設備の使用は制御パラメータが支配する。

歴史的に、印刷可能なコンテンツおよび印刷意図を含む印刷注文は、顧客から均一な実体として提供されるものではない。むしろ、印刷可能なコンテンツは幅広い多様なフォーマットで、ジョブの期間中のさまざまな時点で提供されることがある。印刷意図は種々の方法で、しばしば印刷可能コンテンツとは別個に連絡されることがある。典型的には、ジョブをプロダクション処理に提出する前に、印刷業者の顧客サービス担当者が顧客と一緒に作業して印刷意図および印刷可能コンテンツを確固にし、洗練し、印刷業者の設備の機能に合致させる。

インターネットの人気の到来とともに、多くの印刷業者がインターネット対応の店舗ポータルを印刷事業に提供する望みをもっている。店舗（storefront）を通じて、顧客は自動的に意図およびコンテンツを一緒に指定できる。それにより印刷注文は、顧客サービス担当者の支援なしにプロダクション処理に自動的に提出される。いくつかの印刷設備ベンダーは、完全な印刷注文を提出できる店舗製品を開示した、あるいは提供する。そのような印刷注文のフォーマットは多くの形を取りうるが、CIP4（商標）コンソーシアムによって規定された一つの標準化されたフォーマットがジョブ記述フォーマット（JDF: Job Description Format）である。JDF印刷注文はJDF規格（現行バージョン1.3、2005年9月30日発表、http://www.cip4.org/documents/jdf_specifications/JDF1.3.pdfで入手可能）に準拠することができる。JDFは印刷可能なコンテンツ（たとえばPDFファイル）への参照とともに印刷意図を指定するためのシンタックスを含んでいる。JDFについての一つの困難は、ユーザーが直接読むには難しい比較的複雑な明細を生成することである。

たとえば印刷業者は、種々の注文可能な制作物種別（たとえば、名刺、招待状、パンフレット）を定義するために店舗設備を使用することができる。各制作物種別は顧客が指定できる数多くのオプションをもつ。こうして、印刷注文は多数の可能な（たとえば数百または数千の）個別的な印刷意図の一つを表すことができる。個別的な印刷意図のプロダクション処理は、一つまたは複数の個別的作業フロー（すなわち、印刷設備の特定のセット上での処理ステップの特定のシーケンスの各ステップのための制御パラメータの一意的なセット）を通じて達成できる。作業フローの確立は、手動で、あるいはある程度の自動化をもって達成できる。自動化されたプロセスは好ましいが、十分な柔軟性と使いやすさを兼ね備えた高度な自動化を提供することは、下記に述べるように課題のままとなっている。

いくつかの印刷設備は自動化された処理のために構成されることができるが、典型的には、印刷注文について選択されているテンプレート中に制御パラメータが事前構成設定されている必要がある。いくつかの印刷設備は動的に構成設定されることができ、その印刷設備のための制御パラメータをソフトウェア・プログラム論理が動的に確立できる。しかしながら、これらのアプローチの両方とも問題がある。大量のテンプレートを管理する管理上の作業負荷はわずらわしく、一方で設備を動的に構成設定するために必要とされるプログラミングの技量およびコストはたいていの印刷業者にとっては過大である。

以下の段落では、本発明の分野に関し、関連する技術分野の既存の印刷作業フロー自動化のいくつかの例と、その限界を与える。

一つの例は、フリードマン（Freedman）への「自動化された印刷制御システム（Automated Printing Controls System）」という名称の米国特許第4,839,829号明細書に開示されている。フリードマンの開示するところでは、ユーザーが、印刷注文の提出の際、印刷パラメータ設計テンプレートを選択するか、あるいは逐次的に印刷パラメータを入力して新しいカスタム設計テンプレートを生成する。これは、限られた柔軟性と印刷プロセスの詳細の知識を顧客に求める手動構成設定との中間の一つの選択を与える。

もう一つの例は、サングロニス（Sangroniz）らへの「印刷ジョブへの自動化された作業フロー割り当て（Automated Workflow Assignment To Print Jobs）」という名称の米国特許出願公開第2004/0193465号において開示されている。サングロニスが開示するところでは、印刷注文の属性を所定の基準と比較することに基づいてジョブ・チケット（すなわち印刷注文）に印刷作業フローの詳細が挿入される。所定の印刷作業フローについてのジョブ明細（すなわちテンプレート）に所定の基準が関連付けられる。これは、多様な印刷意図についての多くの作業フローを構成設定する柔軟性を、自動化とともに、かつ印刷プロセスの詳細で顧客に負担をかけることなく、提供する。しかしながら、これはいまだに、印刷意図の範囲に合致するために要求される手に負えない数の個別的な印刷作業フロー・ジョブ明細につながることがありうる。印刷会社にとっても、似たような印刷意図について要求される似たような作業フローの間の差を簡単に視覚化することは、各ジョブ明細の各パラメータを吟味することを要求することがあり、難しいことがありうる。

もう一つの例は、ペチェンキン（Petchenkine）らへの「プリプレス作業フローの方法およびプログラム（Prepress Workflow Method and Program）」という名称の米国特許明細書第6,380,951号および「ラスタ画像プロセッサを使ったプリプレス作業フロー方法（Prepress Workflow Method and Program）」という名称の米国特許明細書第6,483,524号に開示されている。ペチェンキンが開示するところでは、印刷作業フローをユーザーが視覚化できるよう絵的な印刷作業フロー計画が作成される。ペチェンキンが開示するところでは、絵的な計画は、設計パレットにおいてプリプレス処理モジュール・アイコンをリンクし、各モジュールについての制御パラメータを個別的な作業フローを作成するために構成設定することによって作成される。これにより、印刷作業フロー計画の簡単な視覚的表現が提供されるが、その計画は手動で構成設定し直されることなくしては異なる印刷意図に適応できない。

もう一つの例は、イーストマン・コダック・カンパニーによって製造されるプリナジー（Prinergy；登録商標）製品である。プリナジーは、オフセット、フレキソ印刷、グラビアおよびデジタル印刷設備を用いる印刷会社によって使用される多様な作業フロー自動化機能を提供する印刷作業フロー・システムである。現行のプリナジー機能は、処理ステップのための事前構成設定された制御パラメータに依拠する印刷作業フロー自動化を含む。これは、上述したアプローチと同様の作業フロー・ジョブ明細および絵的な計画の両方を含む。しかしながら、これだけの範囲の諸方法が利用可能だと、プリナジーは幅広い範囲の印刷意図をサポートするために必要とされる柔軟さおよび使いやすさを欠く。

上に概説したように、現状技術の印刷作業フロー・システムはいまだ、印刷業者の顧客によって提出される幅広い多様な電子印刷注文を自動的に処理するための柔軟さと使いやすさの好適な組み合わせを欠いている。

本発明の改良をより簡単に理解するために、現行のプリナジー機能のある種の諸側面について、図１Ａ〜１Ｆを参照してより詳細に開示する。これらの図面は、いくつかの例示的な作業フロー処理ステップを、それらのステップを実行するための多様な手動および自動化された方法に沿った例解する。上で概説した限界は当業者には明白であろう。

図１Ａは、プリナジー（Prinergy；登録商標）・グラフィック・ユーザー・インターフェース（GUI）におけるジョブについての例示的なジョブ・ページ・ビュー１０１を描いている。プリナジーは印刷注文に関係するすべての情報をジョブに関連付ける。ジョブはAPIを通じて手動または自動的に作成されることができる。ジョブ・ページ・ビュー１０１はジョブについての前記情報の一つのビューを提供する。入力ファイル・ペイン１０２は、注文の印刷可能なコンテンツを定義する入力ファイルを表示する。これらのファイルはGUIを使って前記ジョブと手動で関連付けられたものでもよいし、あるいは前記ジョブとポータル・アプリケーションによって自動的に関連付けられたものでもよい。JDFまたは他の型の明細ファイルに基づく印刷意図（図示せず）も前記ジョブに関連付けられていることができ、印刷意図は、ユーザーによってブラウズされることができ、あるいは関連する印刷意図を処理ステップでの使用のために抽出させることもできる。

プロセス・テンプレート・ペイン１０３は、入力ファイルに適用されることができる事前構成設定された処理テンプレート（processing template）のセットを表示する。処理テンプレートは単一の処理ステップまたは複数の処理ステップの何らかのシーケンスを含むことができる。洗練（refine）テンプレートは入力ファイルを、一つのフォーマット（たとえばポストスクリプト、TIFFなど）から予測可能かつ印刷する用意のできた〔プリント・レディな〕フォーマットをもつ一組のデジタル・マスター・ページ（ファイル当たり一つのPDFページ）に変換する。プリナジー・ユーザーは、前記ファイルおよび前記テンプレートの両方を選択し、手動で処理を作動させることによって入力ファイルを洗練することができる。洗練は、入力ファイル・フォルダをテンプレートと関連付けることによって、あるいはポータル製品がAPIを通じて洗練プロセスを作動させることを許容することによって自動的に生起することもできる。

ページ・ペイン１０４は洗練から帰結するデジタル・マスター・ページの前記セットを描いている。ページ・ペイン１０４は二つの入力ファイルから帰結する５つの相異なるページを描いている。ページ・セット・ペイン１０５はさらなる処理のためのページの順序付けを描いている。順序付けは、リーダー（reader）順序付けを表すことができ、あるいは、たとえば入力ファイルだけからは明白ではないような制作物種別によって定義される順序付けを表すことができる。ページ・ペイン１０４からのページはAPIを通じて手動または自動的にページ・セット・ペイン１０５内のページ位置に割り当てられることができる。

図１Ｂは、例示的な洗練テンプレート・エディタ１１０を描いている。各構成設定タブ１１１Ａ、１１１Ｂ、…、１１１Ｊは、より高いレベルの洗練処理ステップによって実行されるべきより低いレベルの処理ステップを表す。各構成設定タブ１１１Ａ、１１１Ｂ、…、１１１Ｊは、処理ステップについての制御パラメータの編集を共用するために開かれることができる。

図１Ｃは、あるジョブのための例示的なジョブ刷り紙（signature）ビュー１２０を描いている。このビューは、ページが洗練され、出力する準備ができたのちに使用されることができる。このビューは、あるページ・セットからの諸ページが一枚または複数枚の紙の上に印刷するためのレイアウトにどのように割り当てられることができるかを定義する面付けプラン・ペイン１２１を描いている。面付けプランは、手動でジョブと関連付けられることができ、あるいはAPIを通じてジョブと自動的に関連付けられることができる。面付けプラン情報の源は、たとえば、入力ファイルとともに供給される、顧客の指示に基づいて作成もしくは参照される、またはJDFストリッピング（stripping）・パラメータなどを使って印刷注文の印刷意図に含められる別個の面付けファイルであることができる。プロセス・テンプレート・ペイン１０３は今は、適用できる一連の出力処理オプションを描いている。それには：一つまたは複数のページの個別ページ校正刷り（loose page proofs）、一つまたは複数の刷り紙（signature）（すなわち印刷されたシート）の面付け校正刷り（imposition proofs）（たとえば印刷物またはファイル）、モニタのためのページまたは刷り紙の仮想校正刷りおよび一つまたは複数の刷り紙の最終出力（たとえば印刷物（printing plate））が含まれる。プリナジー・ユーザーは、ページまたは刷り紙をテンプレートともに選択し、処理を手動で作動させることによって、またはAPIを通じて自動的に出力を作成できる。

端から端までの作業フローにおいて複数の処理ステップが事前構成設定されることもできる。プロセス・テンプレート・ペイン１０３は、入力ファイル提出に際して高レベルの処理ステップを逐次化する（sequence）ことができる作業フロー・プロセス・テンプレートをも描いている。これはより自動化されているが、作業フロー計画は、機能する入力の種別および実行される処理の性質において制約されている。

図１Ｄは、面付け校正刷り出力テンプレート・エディタ１３０を描いている。このエディタは、より低いレベルの出力処理ステップのセットを表す出力構成設定タブ１３１Ａ、１３１Ｂ、…、１３１Ｉを含む。タブ１３１Ｉが開かれており、出力の一部としてJDFのプロダクションのための詳細な制御パラメータのいくつかを描いている。このJDFは、関連付けられたコンテンツ・ファイルとともに、たとえば、詳細な印刷明細をイーストマン・コダックによって製造されるNexPress（登録商標）デジタル・プリンタのようなJDF準拠の印刷装置に提供するために使用されることができる。JDFテンプレートは、印刷装置構成設定を指定するためのツールを使って作成できる（図２参照）。あるいはまた、印刷装置は、その機能を公開し、制御パラメータを受け入れるためのAPIを提供することで、プリナジー・テンプレート・エディタのようなアプリケーションが制御を直接定義できるようにする。こうして、プリナジー作業フローの結果は処理されたコンテンツを参照し、デジタル・プリンタ上でそのコンテンツをどのように印刷するかを指定するJDFファイル（または他の形の処理明細）であることができる。出力JDFファイルは任意的に、もとの印刷注文に含まれる追加的な印刷意図詳細（たとえば顧客名、配送指示）を含むことができる。

図１Ｅは、自動化された作業フロー処理計画の処理ステップの一部または全部を事前定義する代替的な方法を与える例示的な絵的な計画エディタ（pictorial plan editor）１４０を描いている。これは、図１Ａ〜１Ｄに描かれたのと同様の結果を達成できる。しかしながら、これはユーザーが、テンプレートのツールボックスから多様な作業フローを作成できるようにする。これはまた、一連のテンプレートを構成設定するのに比べ、カスタム作業フロー計画の簡単な作成および保守を可能にする視覚的な表現を提供する。

絵的な計画が要素ペイン１４１およびキャンバス・ペイン１４２を含む計画エディタ１４０を使って作成される。要素ペイン１４１はタブを描いている。各タブは、顧客作業フローを作成することにおいて使うための所定の型の要素を定義する。要素型は、イベント（event）型１４３、フロー（flow）型１４４およびアクション（action）型１４５（現在選択されているタブ）を含む。イベント型１４３は、プリナジー・システムによって認識されるいかなるイベント型であってもよく、「印刷注文が提出された」「ファイルが洗練された」「面付けされた校正刷りが生成された」といったものがある。要素は、ある要素から別の要素への情報の流れを表す接続（connection）１４６を確立することによって互いと関連付けられることができる。フロー型１４４は、情報をフィルタ処理し、あるいは提供された情報に基づいて条件付きで分岐することができる。アクション型１４５は、所定の処理テンプレートを作動させる（activate）または低レベルのステップを実行するといった、プリナジーAPIを通じて提供される所定の機能を参照できる。低レベルのステップとは、ページを割り当てる、あるいはオペレーティング・システム・コマンドを実行するなどといったものである。

カスタマイズされた絵的な計画は、要素をキャンバス・ペイン１４２に配置し、それらの間に接続１４６を設けてイベント１４３から始まる制御の流れを形成することによって構成設定されることができる。制御の動的なフローがシステムによって与えられるコンテキストに基づいて確立されることができるよう、要素は単純な論理をもって構成設定されることができる。たとえば構成設定エディタは、フロー型１４４Ａについて、コンテキスト（たとえばジョブ・コンテキスト）からの有意なパラメータ（たとえば制作物注文型）のパレットを、簡単な論理文（たとえばJob.Order.ProductType＝"Invitation"〔ジョブ．注文．制作物型＝「招待状」〕であれば"yes"をアサートする）とともに含むことができ、これが限られたプログラミング技量をもつユーザーがフロー型１４４Ａについて簡単に条件付きの振る舞いを構成設定できるようにする。具体的には、プリナジーは、静的および動的な情報を含むことができる実行コンテキストのセットを維持する。例示的なコンテキスト（context）は、システム状態（system status）、ジョブ・コンテキストおよびイベント・コンテキストを含む。ジョブ・コンテキスト（job context）は、あるジョブに関連付けられたすべての情報へのアクセスを与える。これはたとえば、ジョブ状態（job status）、入力ファイルの名前、洗練されたページの数およびその属性（たとえば仕上げ寸法、配向）といった、関連付けられた静的情報および動的情報を含む。イベント・コンテキスト（event context）は、システムによって認識されたイベントの型についての情報を記録する。これは、たとえば、イベントの型、イベントの起源、イベントがいつ起こったか、およびイベントに関連付けられる任意の要素についての情報を含む。

図１Ｆは、例示的な最終出力テンプレート・エディタ１５０を描いている。エディタ１５０は、より低いレベルの出力処理ステップのセットを表す出力構成設定タブ１５１Ａ〜１１５Ｄを含む。タブ１５１Ｄが開かれており、目標印刷装置（たとえばプレートセッター（platesetter））のためのレンダリングされたピクセル情報を較正およびスクリーニングするための詳細な制御パラメータのいくつかを描いている。たとえば、スクリーニング・パラメータについての種々の設定（たとえば特徴サイズまたはスクリーン罫線）が印刷された結果の品質を改善することができる。

本発明は、印刷注文において顧客によって指定された印刷意図に部分的には基づいて処理ステップのための制御パラメータを動的に割り当てることができる絵的な作業フロー計画のための電算化されたエディタおよび実行環境を提供することによって、従来技術に対する改善を提供する。これは、上で概説した従来技術の一部にとっては逸脱である。プリナジー作業フロー・システムの従来技術に関係して、本発明はどちらかというと進化であるが、これまででは扱うのが困難であったであろう幅広い範囲のカスタマイズ可能な印刷意図にもかかわらず柔軟性および簡単さを維持するものを表す。

本発明の一つの側面は、店舗システムを作業フロー・システムと統合して、印刷注文が、自動化された絵的な計画において参照されることができるようにすることを含む。各制作物型について、顧客が注文の一部として供給しなければならない印刷意図情報の型を定義する印刷注文スキーマが作成される。スキーマ（schema）の用語は、データの編成（organization）を記述する情報に関係する。たとえば、データベース・システムにおいて、データのテーブルは、テーブルにおいて呈示されることのできる情報の性質を記述するスキーマをもつ。印刷注文について追加的な印刷意図情報（たとえばページ有意性（relevance）および面付け）を含めることを含意するまたは含める結果になるので、印刷注文スキーマは、完全な印刷意図を記述するスキーマより、ずっと簡単にできる。絵的な計画による使用のための静的なコンテキストにおいて利用可能な単純化されたスキーマをもつことは、絵的な計画を作成するタスクをより簡単にする。

本発明のもう一つの側面は、処理ステップ制御スキーマを絵的な計画のためのコンテキストにおいて利用可能にすることを含む。これはたとえば、アクション要素が、実行コンテキストに基づいて処理ステップのための制御パラメータの完全なセットを動的に作成することを可能にする。ある好ましい実施形態では、これは、個別的な制御パラメータが実行コンテキストに基づいてオーバーライドされることができるよう、制御スキーマを事前構成設定された処理ステップ・テンプレートと関連付けることを含むことができる。このようにして、制作物型についての好適なデフォルトを表すパラメータについてテンプレートが作成されることができ、計画が、単に意図に関係したパラメータだけを設定することに単純化されることができる。

本発明の範囲を制限することなく別の言い方をすれば、本発明は、自動化された印刷作業フローを与える方法であって：
印刷意図を指定する印刷注文スキーマおよび印刷処理ステップの制御パラメータを指定する制御スキーマを作成する段階と；
作業フローを自動的に制御するための、静的なコンテキストに基づく絵的な計画を作成する段階と；
部分的には前記印刷注文スキーマに基づく印刷注文を受領するのに応答して、前記絵的な計画を自動的に実行する段階とを有し、前記実行する段階が：
提出された印刷注文に部分的には基づいて実行コンテキストを導出する段階と；
前記実行コンテキストに基づいて少なくとも一つの制御パラメータ値を動的に生成する段階とを有する、
方法、として特徴付けられることができる。

本発明の分野に関し、さまざまな自動化機能およびその限界を描いた、従来技術の作業フロー・システムの例示的な側面を示す図である。 本発明の分野に関し、さまざまな自動化機能およびその限界を描いた、従来技術の作業フロー・システムの例示的な側面を示す図である。 本発明の分野に関し、さまざまな自動化機能およびその限界を描いた、従来技術の作業フロー・システムの例示的な側面を示す図である。 本発明の分野に関し、さまざまな自動化機能およびその限界を描いた、従来技術の作業フロー・システムの例示的な側面を示す図である。 本発明の分野に関し、さまざまな自動化機能およびその限界を描いた、従来技術の作業フロー・システムの例示的な側面を示す図である。 本発明の分野に関し、さまざまな自動化機能およびその限界を描いた、従来技術の作業フロー・システムの例示的な側面を示す図である。 デジタル・プリンタについての制御スキーマに対応する、該デジタル・プリンタについての例示的な制御パラメータ・テンプレート・エディタを示す図である。 本発明のある実施形態に基づく例示的な自動化された印刷システムを示す機能的なブロック図である。 本発明のある実施形態に基づく印刷システムの別のレベルの詳細の例を示す機能的なブロック図である。 本発明のある実施形態に基づくシステム・コンテキストを示す例示的なデータ構造図を示す機能的なブロック図である。 本発明のある実施形態に基づく例示的な印刷注文スキーマを示すデータ構造図である。 例示的な印刷された招待状という制作物型および印刷された招待状に関連付けられる印刷可能なコンテンツを示す図である。 例示的な印刷された招待状という制作物型および印刷された招待状に関連付けられる印刷可能なコンテンツを示す図である。 例示的な印刷された招待状という制作物型および印刷された招待状に関連付けられる印刷可能なコンテンツを示す図である。 例示的な印刷された招待状という制作物型および印刷された招待状に関連付けられる印刷可能なコンテンツを示す図である。 例示的な印刷された招待状という制作物型および印刷された招待状に関連付けられる印刷可能なコンテンツを示す図である。 例示的な印刷された招待状という制作物型および印刷された招待状に関連付けられる印刷可能なコンテンツを示す図である。 例示的な印刷された招待状という制作物型および印刷された招待状に関連付けられる印刷可能なコンテンツを示す図である。 例示的な印刷された招待状という制作物型および印刷された招待状に関連付けられる印刷可能なコンテンツを示す図である。 例示的な印刷された招待状という制作物型および印刷された招待状に関連付けられる印刷可能なコンテンツを示す図である。 絵的な計画による使用のために定義される例示的な面付けプランを示す図である。 絵的な計画による使用のために定義される例示的な面付けプランを示す図である。 招待状制作物型について印刷注文の自動化された処理についての例示的な絵的な計画の部分を示す図である。 招待状制作物型について印刷注文の自動化された処理についての例示的な絵的な計画の部分を示す図である。 招待状制作物型について印刷注文の自動化された処理についての例示的な絵的な計画の部分を示す図である。 招待状制作物型について印刷注文の自動化された処理についての例示的な絵的な計画の部分を示す図である。 招待状制作物型について印刷注文の自動化された処理についての例示的な絵的な計画の部分を示す図である。

本発明は、ある種の好ましい実施形態を具体的に参照してより詳細に記述されているが、本発明の精神および範囲内である種の変形および変更が実施できることは理解されるであろう。

本発明のある好ましい実施形態では、プリナジー作業フロー製品が本発明のさまざまな側面を含むよう適応される。明確のため、本記載の残りはプリナジー製品をこれらの側面の例として使うが、当業者は、プリナジーにおいて記載され、内在する諸側面が他の実施形態にも適用できることを理解するであろう。

第一の側面は、さまざまな印刷設備によって提供される処理ステップのために、制御スキーマを絵的な計画に利用可能にすることに関わる。図２は、デジタル・プリンタ製造業者によって提供される例示的なデジタル・プリンタ・コントロール・エディタ２０１を描いている。NexPress（登録商標）デジタル・プリンタにおいて印刷可能なコンテンツの処理を制御するためのテンプレートを作成するために、多様なコントロールが示されており、種々のタブに整理されている。エディタ２０１は、JDF規格に準拠する制御テンプレート（control template）を生成する。エディタ２０１によって定義される各制御パラメータは、名前と値のペアによって特徴付けられてもよい。

エディタ２０１によって呈示される制御パラメータの完全なセットは、パラメータ名と、データ型と、値を支配する規則（たとえば有効数字、依存性など）とについての情報を含む制御スキーマ（control schema）によって表されることができる。あるいはまた、制御スキーマは絵的な計画エディタのユーザーにとって関心のある制御パラメータの部分集合に単純化されることもできる。プリナジーはそのような単純化された制御スキーマを使用して、たとえば事前構成設定されたJDFテンプレートまたは他の型の規格におけるある種のパラメータをオーバーライドすることができる。もう一つの例としては、完全な制御スキーマがすべての新しいパラメータを生成するために使用されることができる。いずれにせよ、その後、制御パラメータはNexPress（登録商標）デジタル・プリンタに配送されることができる。同様に、図１Ｆに示されるように、制御スキーマは、内的に設けられるプリナジー処理ステップのために絵的な計画に利用可能にされることができる。他の外的な設備が、制御スキーマの取得および該制御パラメータを該設備に通信するための手段を通じて、同様に制御されることができる。

図３Ａは、本発明のある実施形態に基づく例示的な自動化された印刷システム３００を示す機能的なブロック図である。店舗３０１は、注文を出すためおよび注文の状態を追跡するために、印刷業者の顧客にインターネットまたは他の通信ポータルを提供する。他の好ましい実施形態では、店舗３０１は、印刷システム３０２と統合されたウェブ・サーバー・ベースの製品であり、印刷注文３０４がウェブ・ブラウザを通じて顧客から受信されることができ、印刷注文更新３０５（たとえば問題、処理ステップの状態、顧客承認）が顧客に返信されることができるようになっている。印刷システム３０２は、印刷設備３０３の制御を含むことができる印刷管理サービスを提供する。

設備の種々の構成がこれらの機能ブロックを具現できる。たとえば、一つの設備が店舗３０１および印刷システム３０２のブロックの両方を提供できる。もう一つの例では、印刷システム３０２は単にコントローラであり、処理ステップ全部について別個の印刷設備３０３を利用することができる。あるいは、プリナジーにおけるように、印刷システム３０２は処理ステップのいくつかを内的に提供できる。構成にかかわりなく、印刷システム３０２の制御部分は、制御スキーマおよび処理ステップ状態を含んでもよい印刷設備状態３０８を得ることによって、印刷設備３０３と対話する。印刷設備３０３の作動は、印刷設備制御３０６を、必要なら印刷データ３０７とともに提供することによって生じる。ファイル転送、メッセージ交換、APIなどはみな、印刷設備３０３および店舗３０１と通信するための印刷システム３０２の手段の例である。

図３Ｂは、本発明のある実施形態に基づく印刷システム３０２の詳細の別のレベルの例を示す機能的なブロック図である。システム・プロセス３１０は、システム動作のために必要な任意の数の機能を表すことができ、ここでは明確のためにこの一つの機能によって代表されている。一例として、一つのシステム機能は、店舗３０１との通信サービスを提供しうる。そうする際、システム・プロセス３１０の一つの実施形態は、システム・コンテキスト３１４に印刷注文３０４を記憶し、システム・コンテキスト３１４から印刷注文更新を、それが利用可能になる際に提供することができる。他の実施形態は、たとえば、GUI機能、スケジューリング機能および保守機能を含むことができる。システム・コンテキスト３１４は、図３Ｃを参照してより詳細に記載されるが、本質的には、印刷システム３０２の諸機能の間で共有される必要がありうる静的および動的な情報の記憶を提供する。

コントローラ３１１は、印刷システム３０２のためのより低いレベルの処理ステップを作動させることができるより高レベルの機能のクラスを表している。コントローラ３１１は、処理ステップを、それに制御パラメータ３１５を与えることによって作動させる。例示的なコントローラ３１１は、図１Ｂに示された洗練テンプレートまたは図１Ｄに示された出力テンプレートに基づいて一連の処理ステップ３１２を逐次化できる機能であってもよい。よって、コントローラ３１１は、GUIと対話するユーザーによってシステム・プロセス３１０を通じて作動されることができる。もう一つの例として、コントローラ３１１は、システム・コンテキスト３１４を通じて報告される絵的な計画アクション３１８によって作動されることができる。もう一つの例として、コントローラ３１１は、他の機能（たとえば店舗３０１）が該コントローラの代わりに処理ステップ３１２を作動させることを許容するAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース（Application Programming Interface）、たとえば外部アプリケーションが出すことのできるプログラム関数またはプロシージャ・コールのセット）を提供してもよい。

処理ステップ３１２は、印刷システム３０２によってまたは印刷設備３０３によって外的に実行されることのできるあらゆる処理ステップを表す。後者の場合、処理ステップ３１２は外的な処理ステップについてのプロキシとして振る舞う。処理ステップ３１２は、システム・コンテキスト３１４に要求しうる追加的情報（たとえば印刷可能なコンテンツ）を得る。処理ステップ３１２は、実行する処理に関係した情報をシステム・コンテキスト３１４に返すことができる。よって、たとえば、処理ステップ３１２は、内部的な洗練機能であることができ、各洗練ステップの進行をシステム・コンテキスト内に、履歴参照のためにまたは絵的な計画におけるイベントとして使うために、記録することができる。

絵的な計画エンジン（pictorial plan engine）３１３は、絵的な計画の実行のための環境を表す。絵的な計画エンジン３１３は、イベント３１６を入力として取り、アクション３１８がシステム・プロセス３１０、コントローラ３１１または処理ステップ３１２によって実行されることを要求する。絵的な計画エンジン３１３がアクション３１８を要求するのは、他のコンテキスト３１７に対して適用されるイベント３１６に基づいてである。他のコンテキスト３１７は、絵的な計画要素型、関連付けられた論理および図１Ｅに描かれたものと同様の絵的な計画エディタを通じて構成された接続を含むことができる。他のコンテキスト３１７は、システム・コンテキスト３１４からの処理ステップ・テンプレート、制御スキーマなどといった他の静的な情報を含むこともできる。他のコンテキスト３１７は、システム・コンテキスト３１４からの他の動的な情報を含むこともできる。

図３Ｃは、本発明のある実施形態に基づく例示的なシステム・コンテキスト３１４を示すデータ構造図である。システム・コンテキスト３１４はシステム規則３３０、システム状態３４０および一つまたは複数のジョブ・コンテキスト３２０を含むことができる。システム規則３３０は絵的な計画定義、処理ステップについての制御スキーマ、処理ステップについての制御パラメータ・テンプレート、印刷注文スキーマおよび印刷システム３０２内の処理を制御するために使用できる他の統計的に定義される情報を含むことができる。システム状態３４０は、印刷システム３０２のための有意性をもつ動的なシステム情報を含むことができる。

ジョブ・コンテキスト３２０Ａ、３２０Ｂは、印刷注文３０４から導出されるまたは他の仕方で自動的にもしくは手動で供給される印刷意図３２１および印刷可能なコンテンツ３２２を含む。印刷意図３２１は絵的な計画における使用のための単純化された印刷意図を含むことができる。単純化された印刷意図は、印刷注文３０４を調べて、印刷注文スキーマに基づいて印刷注文３０４からパラメータを抽出するまたは単純化されたパラメータを合成することによって導出されることができる。印刷意図３２１は、印刷可能な制作物型、面付け情報、配送情報などといった他の意図を含むこともできる。印刷可能なコンテンツ３２２はたとえば、一つもしくは複数のページ・イメージまたは他のシステム上でアクセス可能なコンテンツへの参照を指定する入力ファイル（たとえばポストスクリプト、PDF、TIFF）を含むことができる。

ジョブ・リソース３２４はたとえば、処理ステップ・テンプレート、ページ・セット、面付けプランまたは処理ステップを完了するために必要な他の情報を含むまたは参照することができる。洗練されたページ３２５はたとえば、印刷可能なコンテンツ３２２から一つまたは複数のプリプレス処理ステップによって生成される一つまたは複数のデジタル・マスター・ページを含むことができる。ジョブ状態３２６はたとえば、ジョブ・コンテキスト３２０内での有意性（relevance）をもつ動的な情報を含むことができる。動的な情報はたとえば、システム状態３４０内にも存在する情報を含むことができるが、その情報は少なくともジョブ・コンテキスト３２０と関連付けられている。出力ファイル３２７はたとえば、印刷設備３０３への配送のために処理ステップによって生成される情報を含むことができる。これはたとえば、面付けされたPDFページ、レンダリングされたページ、JDFでの制御パラメータおよび他の形の出力を含むことができる。

図４Ａは、本発明のある実施形態に基づく例示的な印刷注文スキーマ（print order schema）４０１を示すデータ構造図である。これは、本発明の諸側面をさらに例解するために使用できる。印刷注文スキーマ４０１は、印刷注文３０４の一部として顧客によって値が供給される意図パラメータ４０２、４０２Ａ〜４０２Ｇのセットを定義する、店舗３０１のために構成設定された招待状制作物型に関連付けられることができる。各意図パラメータ４０２、４０２Ａ〜４０２Ｇについて、可能な値４０３の対応するセットが指定される。意味および用法をよりよく理解するのを助けるため、いくつかのパラメータ４０２、４０２Ａ〜４０２Ｇについては備考４０４が与えられる。請求、配送および他の顧客情報といった他の印刷意図値は印刷注文スキーマ４０１によって定義されていないことを注意しておく。この例の目的には、その情報は絵的な計画の構成設定に有意ではないからである。この単純化されたスキーマは、ユーザーに呈示される情報を減らすことによって、絵的な計画を生成するタスクを簡単にする。それでも省略された情報は印刷注文３０４に含められ、他の仕方で使うために印刷意図３２１の一部として記憶されることができる。

例示的な招待状制作物型は、パッケージ・オプション・パラメータ４０２Ａによって識別される三つの基本的な変形を許容するよう構成設定されている。三つのオプション・パッケージは、基本的招待状、返信用挿入物を付けた基本的招待状および該挿入物のための宛先記入済み封筒を含む完全な招待状を含む。

我々の例では、期日４０２Ｄは、招待状がどのように印刷されるかに動的に影響する一つのパラメータである。たとえば、印刷業者は、翌日配送はデジタル・プリンタの使用を必須にするが、迅速な配送なら、より少量についてはデジタル印刷を、より大量についてはオフセット印刷を用いることができると判断できる。最後に、通常配送はより低いコストのオフセット印刷の使用を必須とすることができる。この種の計画は、印刷業者が実際的な仕方で時間とコストの兼ね合いを付け、より動的な値付けモデルを提供することを可能にする。

品質４０２Ｇは、今の例で処理ステップに動的に影響するもう一つのパラメータである。というのも、さまざまな処理ステップは、このパラメータについての値の違いに基づいて異なる制御を要求しうるからである。たとえば、通常品質の選択はテンプレートからのデフォルト設定の使用を必須とすることができる一方、写真品質は、スクリーニング、レンダリング、色マッチングまたは他の処理ステップ制御のためのオーバーライドを要求することがありうる。さらに複雑なことに、品質４０２Ｇによって影響される処理ステップは期日４０２Ｄまたは他の意図パラメータ４０２によって決定される印刷プロセスに基づいて変化しうる。

図４Ｂ〜４Ｊは、例示的な印刷された招待状制作物型および該印刷された招待状に関連付けられる印刷可能なコンテンツの例である。これらの図に描かれている情報は、印刷意図３２１内において含意されたまたは直接含められた情報を表すことができ、ユーザーがこの意図に同意することを保証するよう、店舗ユーザーに絵的にまたは他の何らかの仕方で呈示されてもよい。

図４Ｂ〜４Ｃは、縦の折り線に沿って畳まれるべき基本的招待状４１０の表面および裏面を示している。基本的招待状４１０は、前表紙４１１、裏表紙４１４（この例の制作物型では空白）、中面右４１３および中面左４１２（これも空白）の４ページを含む。図４Ｄは、任意的な返信用挿入物４２０を、一方の表面のみに印刷した一片の紙として示している。図４Ｅは、返信住所が表面に印刷された任意的な返信用封筒４３０を示している。図４Ｆは、完全なパッケージ・オプションの各コピーについての、手動でまたはポストプレス設備によって実行されることができる任意的な仕上げ配置を示している。

図４Ｇ〜４Ｊは、先に示したパッケージ片のそれぞれについて顧客によって供給されるべき印刷可能コンテンツの意図されたフォーマットを示している。上と同様に、この意図は、何らかの仕方で店舗ユーザーに呈示されてもよく、印刷意図３２１に含められてもよい。表紙ページ・サイズ４５１は、前表紙４１１への印刷のためにA6ページとして示されている。表紙ページ仕上げ寸法（trim size）４６１は、前表紙ページ・サイズ４５１より小さな寸法（たとえば各辺について10mm）をもつものとして示されている。同様に、それぞれ符号４１３、４２０および４３０によって指示される項目に印刷されるべきコンテンツについて、ページ・サイズ４５２〜４５４および仕上げ寸法４６２〜４６４が示されている。基本的招待状については、顧客は前表紙４１１および中面右４１３についてのみページ・コンテンツを必要とする。

背景技術のところで述べたように、印刷可能なコンテンツの印刷のための処理は通例、面付けプランを使った何らかの形のレイアウトを要求する。図５Ａ〜５Ｂは、例示的な絵的な計画による使用のために定義される二つの可能な面付けプランの図解である。図５Ａは、デジタル・プリンタを使ってA5の紙に基本的招待状４１０を印刷するために好適ないわゆる１部面付け（1-up imposition）を示している。図５Ｂは、オフセット・プリンタを使ってA0の紙に基本的招待状４１０を印刷するためのいわゆる３２部面付け（32-up imposition）を示している。

面付けは、印刷注文３０４に含まれることができ、あるいは印刷注文３０４によって含意もしくは参照されることもできる。図５Ａは、例示的なデジタル印刷の基本的招待状の刷り紙５０１を示している。刷り紙５０１は、中綴じ面付けスタイルのためのA5用紙の表側の表面５０２Ａおよび裏側の表面Ｂを定義する。ページ・セット・ページ・プレースホルダー５１１〜５１４は洗練されたページ（空白のページを含む）の配置を描いている。それぞれトリミング（trimming）、色モニタリング、折りおよび識別を容易にするための面付けマーク５０３〜５０６が示されている。面付けは印刷システムによって、あるいは場合によってはデジタル・プリンタによって実行されることができる。我々の例については、印刷システム３０２は、刷り紙（signature）５０１に基づいて出力として面付けされたPDFファイルを生成し、いくつかのデジタル・プリンタは刷り紙５０１からA4用紙上の２部レイアウトを生成することによって自分でさらにコスト最適化されることができるとする。

図５Ｂに示される例示的なオフセット基本招待状刷り紙５２１は、用紙をその長軸のまわりに裏返して同じレイアウトが用紙の両面５２２に印刷される略掛け（work and turn）面付けスタイルに基づいている。この面付けでは、ページ位置のすべてのペア（たとえば、プレースホルダー５１１Ａおよび５１４Ａまたは５１２Ａおよび５１３Ａとその裏面の印刷されたバージョンである５１２Ａおよび５１３Ａまたは５１１Ａおよび５１４Ａ）が基本的招待状４１０の１部に対応する。基本的招待状４１０はその後、A0用紙を折り、トリミングすることによって実現される。

図６Ａ〜６Ｅは、印刷注文スキーマ４０１に整合する印刷注文の自動化された処理のための例示的な絵的な計画〔ピクトリアル・プラン〕（pictorial plan）の諸部分の図解である。絵的な計画（pictorial plan）は、図１Ｄ、１Ｆおよび図２によって表される制御スキーマをもつ処理ステップのためのいくつかの制御パラメータを動的に生成することを含む。本発明のある実施形態によれば、計画（plan）はモノリシックな絵（picture）として、あるいはそれぞれが当該計画の一部分を表し互いにリンクされている（たとえば共通のイベントによって）絵のセットとして生成されることができる。計画を分割することはその概念、生成および保守を単純化する。

図６Ａは、基本的招待状４１０のための動的な絵的な計画の例示的な第一の部分を示している。計画は店舗注文提出イベント６０１の受領に際して始まる。この型のイベントは印刷システム３０２によって、たとえば店舗３０１が、注文の有望性（viability）および顧客承認を確認するための次のステップをすでに実行したのちに認識されることができる。
１．その注文のために印刷システム３０２において新しいジョブおよびジョブ・コンテキスト３２０を生成する。
２．前記新しいジョブのための印刷意図３２１および印刷可能コンテンツ３２２を含む、その注文に関連付けられたファイルをアップロードする。招待状印刷注文に対応する例示的なバージョンのJDFシンタックスが付録Aに収録されている。
３．事前構成設定されたテンプレート（preconfigured template）を使って印刷可能なコンテンツ３２２を洗練し（refine）、コンテンツが制作物型（product type）の期待（たとえば、ページ数、ページ・サイズ、仕上げ寸法、画像解像度）に合致することを確証する（confirm）のに好適な情報を提供する。
４．印刷注文およびその制作物型について事前構成設定されている印刷注文スキーマの情報に基づいて、そのジョブに関連付けられた絵的な計画のための実行コンテキスト中の単純化された印刷意図を導出する。
５．ページ・セットを生成し、洗練されたページ３２５を該ページ・セットに割り当てる。
６．事前構成設定されたデジタル印刷およびオフセット面付けプランをインポートし、それらを前記ページ・セットに関連付ける。
７．洗練されたページ３２５に基づいて印刷された基本的招待状の視覚的な模擬物〔モックアップ〕を顧客が承認。
８．ジョブの状態を「提出済み」に変更。これがイベント６０１を引き起こす。

他の実施形態では、処理ステップの一部または全部が、多くの絵的な計画の間で共有される一つまたは複数の共通絵的な計画部分として含められることもできる。たとえば、共通の計画部分は、上記の最初の４ステップについて作成されることができ、招待状固有部分は後半４ステップについて作成されることができる。イベント６０１がどのように生成されるかにかかわりなく、前記注文に関連付けられた制作物型パラメータを含むイベント・コンテキストを生成できる。

図６Ａが示すところでは、イベント６０１は注文制作物型をチェックするアクション６０２に接続されている。アクション６０２は、イベント・コンテキストからの制作物型パラメータが印刷注文スキーマ４０１に関連付けられた招待状に対応する値を有するかどうかを検査する単一の論理文を含むユーザー定義されたアクションであってもよい（あるいはフロー要素として具現されることもできる）。制作物型が招待状ではない場合、この計画については制御のフローは終了する。他の制作物型についての他の計画がイベント６０１を利用するよう構成設定されていれば、そうした他の計画が評価されてもよい。イベント６０１が招待状制作物型についてであれば、制御は、期日をチェックするアクション６０３に流れる。

アクション６０３は、期日４０２Ｄに対応する意図パラメータの値について同様の単純な論理的チェックを実行する。次いで、その論理に依存して、図６Ａに描かれるように、制御は三つのアクション６０４〜６０６のうちの一つに流れる。「翌日」配送のためには、計画は、デジタル印刷イベントをアサートするアクション６０４を実行する。このアクションはそのジョブについて実行コンテキストにおけるイベントを生成する。該イベントは次いでそのジョブに関連付けられた他の計画または計画の部分と突き合わせて評価されることができる。

「迅速」配送のためには、印刷される量をチェックするアクション６０６が、印刷される量４０２Ｂに対応する意図パラメータの値について同様の単純な論理的チェックを実行する。印刷される量パラメータが何らかの事前構成設定された値より大きい場合、制御はオフセット印刷イベントのアサート６０５に流れ、次いで終了する。そうでない場合には、より少量について、制御はデジタル印刷イベントをアサートするアクション６０４に流れる。いずれの場合も、当該ジョブの実行コンテキストにおいて、この計画の他の部分による消費のために、イベントが生成される。

図６Ｂは、印刷注文更新３０５の例を店舗３０１に与えるための絵的な計画の例示的な最終部分を示している。この例では、招待状注文が印刷されたというイベント６１０が、計画の他の何らかの部分によって生成されると想定され、ユーザー定義された店舗状態更新アクション６１１のためのトリガーである。アクション６１１はたとえば、日付、時間、印刷された量および他のジョブ情報（たとえばもし利用可能であれば配送情報）を店舗３０１に通信するための店舗３０１APIを使用することができる。

図６Ｃ〜６Ｅは、招待状計画の例示的なデジタル印刷（digital print）部分を示している。図６Ｃは、パラメータ４０２Ａによって定義される異なるパッケージ・オプションの間の区別をするためのアクション要素６２１〜６２４を示している。「基本的招待状」パッケージのためには、DP基本的招待状イベント６３０がアサートされ、制御は図６Ｄに流れる。

DP基本的招待状を面付けするアクション６３１は、DP基本的招待状イベントから制御フローを受領し、システム関数を呼び出して刷り紙５０１をそのジョブについてすでに生成されているページ・セットに関連付ける。この関数が成功である場合には、制御は品質オプションをチェックするアクション６３２に流れる。そうでない場合には、制御は操作者に注意喚起するアクション６３５に流れる。このアクションでは、障害の詳細を含む電子メールの生成が別のシステム機能を通じて達成されることができる。アクション６３５は、操作者が問題を正し自動化された処理を再開する手動イベントを生成するまでジョブの自動化された処理を事実上終了させる。あるいは処理の残りを手動および自動化された手段の何らかの組み合わせを通じて実行する。

アクション６３２は、品質４０２Ｇに対応する意図パラメータの値をチェックする。「写真」品質については、制御はNexPress（登録商標）基本的招待状高品質ジョブ・アクション６３４に流れる。

アクション６３４は、たとえば、単純化された印刷意図に基づいて動的にオーバーライドされる少なくとも一つのパラメータを含む事前定義された制御パラメータ・テンプレートに基づくNexPress（登録商標）印刷のためのJDF出力を生成するための単純な論理を含むことができる。たとえば、アクション６３４はまず、図２に例示された事前構成設定されたNexPress（登録商標）制御テンプレートをマージするシステム関数を呼び出して、オーバーライド値のセットをマージし、新しい一時的テンプレートを生成することができる。オーバーライド値は、少なくとも一つのスクリーニング・パラメータ値を含むことができる。スクリーニング・パラメータは、NexPress（登録商標）制御パラメータ・スキーマから選択される利用可能なスクリーニング・パラメータからアクション６３４の論理によって、「写真」品質印刷に好適な値に割り当てられることができる。

アクション６３４は次いで、たとえば図１Ｄに例示された事前定義された面付けされた出力テンプレートをアクティブ化にするシステム関数を、選択されたパラメータについてのオーバーライド値のセットをもって、呼び出すことができる。オーバーライド・パラメータは少なくとも印刷される量を含むことができる。印刷される量は、単純化された印刷意図からの印刷される量およびNexPress（登録商標）制御テンプレートによって規定されるレイアウト・パラメータ（たとえば１部または２部面付け）を含む単純な論理を使って計算されることができる。テンプレートをアクティブ化すると、NexPress（登録商標）は制御テンプレートおよび関連付けられた１部面付けによって指定されるジョブを受領し、印刷する。アクション６３４が成功である場合、制御は招待状注文が印刷されたというイベント６３５をアサートすることに流れ、制御の流れは最終的には図６Ｂに戻る。

「通常」品質については、アクション６３３が実行され、NexPress（登録商標）制御テンプレートについてデフォルト・パラメータに依存するという点を除いてはアクション６３４と同様に、構成設定されることができる。アクションおよび接続の数を減らすもっと複雑なアクション論理が作成されることができることは理解できるであろう。しかしながら、絵的な表現（pictorial representation）の恩恵のいくらかは減退するかもしれない。このように、ユーザーの技量および選好に従って柔軟に構成設定されることができる。

図６Ｅは、挿入物のある招待状をデジタル印刷する例示的な計画を示している。これは、図６Ｄの例にならってパターン化されることができるが、追加的な刷り紙およびもっと複雑な制御パラメータ・テンプレート（たとえば、二部構成のジョブ（two part job）を指定する）の面でアクションは異なることになる。６Ｅに示されるように、「DP挿入物をもつ招待状イベント」６４０は「DP挿入物をもつ招待状を面付け」６４１に流れる。「成功」は「品質オプションをチェック」６４２につながる。「通常」または「写真品質」に、そして「失敗」または「成功」に基づき、流れは「NexPress（登録商標）招待状挿入物通常ジョブ」６４３、「NexPress（登録商標）招待状挿入物高品質ジョブ」６４４、「操作者に注意喚起」６４５または「招待状注文が印刷されたことをアサートするイベント」６４６に進むことができる。

図６Ｆは、招待状のオフセット印刷のための例示的な計画を示している。この計画において、自動化された処理は、印刷意図において「基本的招待状」パッケージの「迅速」な配送が指定される場合にのみ生起する。その場合、オフセット基本的招待状をアサートするイベント６５４がアサートされる。これは、他の計画部分（図示していないが、図６Ｄと同様）を通じて図５Ｂに対応する32面のオフセット配位を生成し、品質パラメータ４０２Gの値に基づく動的に生成されたスクリーニング・パラメータ値をもって、図１Ｆと同様の最終的な出力テンプレートをアクティブ化することができる。他のすべての場合には、操作者は、簡単には自動化できないパッケージ・オプションに対処するまたは問題に対処するよう注意喚起される。図６Ｆに示されるように、「オフセット招待状印刷イベント」６５０は「期日をチェック」６５１に流れる。「迅速」が「パッケージ・オプションをチェック」６５２につながり、「基本」が「オフセット基本的招待状を面付け」６５３につながり、「成功」が「オフセット基本的招待状をアサートするイベント」６５４につながる。「期日をチェック」６５１（「通常」）、「パッケージ・オプションをチェック」６５２（「その他」）および「オフセット基本的招待状を面付け」６５３（「失敗」）は「操作者に注意喚起」６５５につながる。

本発明の実施形態は、コンピュータ・プロセッサによって実行されたときにコンピュータ・プロセッサに本発明の方法を実行させる命令を含むコンピュータ可読信号のセットを担持するいかなる媒体をも含みうる。実施形態は幅広い多様な形のいずれであってもよい。実施形態は、たとえば、フロッピーディスケット、ハードディスク・ドライブを含む磁気記憶媒体、CD-ROM、DVDを含む光データ記憶媒体、ROM、フラッシュRAMを含む電子データ記憶媒体などのような物理的媒体またはデジタルもしくはアナログ通信リンクといった伝送型の媒体を含んでいてもよい。前記命令は、任意的に、媒体上で圧縮および／または暗号化されていてもよい。

付録Ａ
以下のフォーマット化されたテキストは、招待状制作物型についての印刷注文３０４に対応するJDFファイルについての例示的な内容である。

１０１ ジョブ・ページ・ビュー
１０２ 入力ファイル・ペイン
１０３ プロセス・テンプレート・ペイン
１０４ ページ・ペイン
１０５ ページ・セット・ペイン
１１０ 洗練テンプレート・エディタ
１１１Ａ〜１１１Ｊ 洗練構成設定タブ
１２０ ジョブ・刷り紙・ビュー
１２１ 面付けプラン・ペイン
１３１Ａ〜１３１Ｉ 校正版出力構成設定タブ
１４０ 絵的な計画エディタ
１４１ 要素ペイン
１４２ キャンバス・ペイン
１４３ イベント型
１４４ フロー型
１４５ アクション型
１５０ 最終出力テンプレート・エディタ
１５１Ａ〜１５１Ｄ 最終的な出力構成設定タブ
２０１ デジタル・プリンタ・コントロール・エディタ
３００ 自動化された印刷システム
３０１ 店舗
３０２ 印刷システム
３０３ 印刷設備
３０４ 印刷注文
３０５ 印刷注文更新
３０６ 印刷設備制御
３０７ 印刷データ
３０８ 印刷設備状態
３１０ システム・プロセス
３１１ コントローラ
３１２ 処理ステップ
３１３ 絵的な計画エンジン
３１４ システム・コンテキスト
３１５ 処理要素制御
３１６ イベント
３１７ 他のコンテキスト
３１８ アクション
３２０ ジョブ・コンテキスト
３２１ 印刷意図
３２２ 印刷可能なコンテンツ
３２３ ジョブ処理チケット
３２４ ジョブ・リソース
３２５ 洗練されたページ
３２６ ジョブ状態
３２７ 出力ファイル
３３０ システム規則
３４０ システム状態
４０１ 印刷注文スキーマ
４０２、４０２Ａ〜４０２Ｇ 意図パラメータ
４０３ 可能な意図パラメータ値
４０４ 意図パラメータ・コメント
４１０ 基本的招待状
４１１ 招待状前表紙
４１２ 招待状中面左
４１３ 招待状中面右
４１４ 招待状裏表紙
４２０ 返信用挿入物
４３０ 返信用封筒
４５１ 招待状表紙ページ・サイズ
４５２ 招待状中面右ページ・サイズ
４５３ 返信用挿入物ページ・サイズ
４５４ 返信用封筒ページ・サイズ
４６１ 招待状表紙仕上げ寸法
４６２ 招待状中面右仕上げ寸法
４６３ 返信用挿入物仕上げ寸法
４６４ 返信用封筒仕上げ寸法
５０１ デジタル印刷基本的招待状刷り紙
５０２Ａ、５０２Ｂ デジタル印刷基本的招待状刷り紙表面
５０３ 面付けトリミング・マーク
５０４ 面付け色付けマーク
５０５ 面付け折りマーク
５０６ ジョブ情報マーク
５１１Ａ ページ・プレースホルダー１
５１２Ａ ページ・プレースホルダー２
５１３Ａ ページ・プレースホルダー３
５１４Ａ ページ・プレースホルダー４
５２１ オフセット基本的招待状刷り紙
５２２ オフセット基本的招待状刷り紙表面
６０１ 店舗注文提出イベント
６０２ 注文制作物型をチェックするアクション
６０３ 期日をチェックするアクション
６０４ デジタル印刷イベントをアサートするアクション
６０５ オフセット印刷イベントをアサートするアクション
６０６印刷される量をチェックするアクション
６１０ 招待状注文が印刷されたというイベント
６１１ 店舗状態を更新するアクション
６２０ デジタル印刷招待状イベント
６２１ パッケージ・オプションをチェックするアクション
６２２ DP基本的招待状イベントをアサートするアクション
６２３ DP挿入物のある招待状をアサートするアクション
６２４ DP完全な招待状イベントをアサートするアクション
６３０ DP基本的招待状イベント
６３１ DP基本的招待状を面付けするアクション
６３２ 品質オプションをチェックするアクション
６３３ NexPress（登録商標）基本的招待状通常ジョブ・アクション
６３４ NexPress（登録商標）基本的招待状品質ジョブ・アクション
６３５ 操作者に注意喚起するアクション
６３６ 招待状注文が印刷されたというイベントをアサートするアクション
６４０ 挿入物のあるDP招待状イベント
６４１ 挿入物のあるDP招待状を面付けするアクション
６４２ 品質オプションをチェックするアクション
６４３ NexPress（登録商標）基本的招待状挿入通常ジョブ・アクション
６４４ NexPress（登録商標）基本的招待状挿入品質ジョブ・アクション
６４５ 操作者に注意喚起するアクション
６４６ 招待状注文が印刷されたというイベントをアサートするアクション
６５０ オフセット招待状印刷イベント
６５１ 期日をチェックするアクション
６５２ パッケージ・オプションをチェックするアクション
６５３ オフセット基本的招待状を面付けするアクション
６５４ オフセット基本的招待状イベントをアサートするアクション
６５５ 操作者に注意喚起するアクション

Claims (25)

1. 自動化された印刷作業フローを提供する方法であって：
   印刷意図を指定する印刷注文スキーマおよび印刷処理ステップの制御パラメータを指定する制御スキーマを作成する段階と；
   作業フローを自動的に制御するための、静的なコンテキストに基づく絵的な計画を作成する段階と；
   前記印刷注文スキーマに部分的には基づく印刷注文を受領するのに応答して、前記絵的な計画を自動的に実行する段階とを有し、前記実行する段階が：
   提出された印刷注文に部分的には基づいて実行コンテキストを導出する段階と；
   前記実行コンテキストに基づいて少なくとも一つの制御パラメータ値を動的に生成する段階とを有する、
   方法。
2. 前記印刷注文スキーマが単純化された印刷意図を指定するための単純化された印刷注文スキーマである、請求項１記載の方法。
3. 印刷注文スキーマが制作物型に関連付けられる、請求項２記載の方法。
4. 印刷注文スキーマが店舗と印刷設備の間で共有される、請求項２記載の方法。
5. 提出された印刷注文に部分的には基づいて実行コンテキストを導出する前記段階が、提出された印刷注文を受領した際に前記印刷注文スキーマに基づいて単純化された印刷意図を導出することを含む、請求項２記載の方法。
6. 実行コンテキストを導出する前記段階が、印刷システムのシステム・コンテキストから動的な情報を得ることを含む、請求項２記載の方法。
7. 前記制御スキーマが前記印刷処理ステップの制御パラメータの部分集合を指定する単純化された制御スキーマである、請求項１記載の方法。
8. 前記静的なコンテキストが、印刷処理ステップのための制御パラメータの事前構成設定されたセットを定義する制御パラメータ・テンプレートを含む、請求項７記載の方法。
9. 前記少なくとも一つの制御パラメータ値を生成する前記段階が、前記単純化された制御スキーマに基づいて制御パラメータ・テンプレートについてのオーバーライド値を生成することを含む、請求項８記載の方法。
10. 絵的な計画を作成する前記段階が：
    複数の計画要素を選択し、ここで、各計画要素は前記絵的な計画における要素を表すシンボルを含む、段階と；
    前記複数のシンボルのいくつかの間の接続を構成設定し、ここで、接続は計画要素の間の情報の流れを表す、段階と；
    実行コンテキストから値が得られる動的な情報の型に基づいて少なくとも一つの計画要素を構成設定して制御パラメータ値を生成する段階とを有する、
    請求項１記載の方法。
11. 前記複数の計画要素がイベント要素およびアクション要素を含む、請求項１０記載の方法。
12. 前記イベント要素が、印刷システムによって認識可能な動的な情報の型に対応するイベント型に関連付けられている、請求項１１記載の方法。
13. ある型の動的な情報および対応するイベント型のイベント計画要素を含む絵的な計画の生起を認識する際、対応する型のイベントのインスタンスを前記絵的な計画の実行コンテキストに報告する段階を含む、請求項１２記載の方法。
14. 前記複数の計画要素が提出された印刷注文を受領することに関連付けられたイベント要素を含む、請求項１１記載の方法。
15. 前記アクション要素が印刷システムによって制御可能な機能に関連付けられる、請求項１１記載の方法。
16. 前記機能は前記印刷システムによって制御可能な印刷処理ステップを含む、請求項１５記載の方法。
17. 前記印刷システムがイベントのインスタンスを前記絵的な計画のための実行コンテキストに報告するのに応答してアクション要素をトリガーする段階を含み、前記イベントは前記アクション要素への接続に関連付けられたイベント型である、請求項１５記載の方法。
18. 前記アクション要素をトリガーする前記段階が、前記絵的な計画を作成する間に構成設定される情報および前記絵的な計画の実行コンテキストからの情報に基づいて条件付きで生起する、請求項１７記載の方法。
19. 前記絵的な計画を作成する間に構成設定される前記情報が、限られたプログラミング技量を要求する単純な論理を含む、請求項１８記載の方法。
20. アクション要素をトリガーする前記段階が、前記実行コンテキスト内に前記アクションについてのイベント情報を生成する段階を含む、請求項１７記載の方法。
21. 前記実行コンテキスト内に前記アクションについてのイベント情報を生成する段階が、前記絵的な計画の実行コンテキストからの情報および限られたプログラミング技量を要求する簡単な論理に基づいてイベント情報を生成することを含む、請求項１７記載の方法。
22. 前記絵的な計画の作成をさらに単純化するよう、前記絵的な計画が複数の絵的な計画部分として構成される、請求項１記載の方法。
23. 前記印刷処理ステップがデジタル・プリンタによる印刷を含む、請求項１記載の方法。
24. 前記印刷注文がJDF規格のあるバージョンに準拠する、請求項１記載の方法。
25. 前記印刷処理ステップに配送される制御パラメータがJDF規格のあるバージョンに準拠する、請求項１記載の方法。

Images