Stand der Technik
Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Ausrichten von
zweiteiligen Kapseln, wie sie beispielsweise aus der DE 34 21 777 A1
bekannt ist. Bei der in den Fig. 4 bis 6 der DE 34 21 777 A1
dargestellten Ausführungsform sind die
Aufnahmen in der Sortierwalze derart ausgebildet, dass die
Kapseln bei lagerichtigem Einschleusen in die Sortierwalze
in radialer Ausrichtung in der Sortierwalze
weitertransportiert werden, und in dieser Stellung auch aus
der Sortierwalze radial ausgeschleust werden. Muss jedoch
eine Kapsel um 180° in bezug auf ihre Einschleusrichtung
gedreht werden, so läuft die Kapsel mit ihrem über den
Innenumfang der Sortierwalze ragenden Abschnitt gegen ein
ortsfestes Umlenkelement an, das die Kapsel zunächst um ca.
90° dreht, so dass die Kapsel mit einem Teilkreis der
Sortierwalze tangential ausgerichtet ist. Im weiteren
Verlauf der Drehung der Sortierwalze gelangt ein Drehstern
mit einem Schieber mit der Kapsel in Kontakt, der die Kapsel
um die restlichen 90° in die gewünschte Ausschleusrichtung
dreht. Die bekannte Vorrichtung ist insbesondere durch den
Drehstern mit seinen vielen beweglichen Teilen relativ
kompliziert aufgebaut. Ferner ist mit der bekannten
Vorrichtung kein tangentiales Ausrichten von Kapseln
möglich, wie es insbesondere beim Abgeben von Kapseln aus
der Sortierwalze in eine Näpfe für die Kapseln aufweisende
Blisterbahn erforderlich ist.
Vorteile der Erfindung
Die erfindungsgemäße Vorrichtung zum Ausrichten von
zweiteiligen Kapseln mit den Merkmalen des Anspruchs 1 hat
demgegenüber den Vorteil, dass sie eine Ausrichtung der
Kapseln in tangentialer Richtung ermöglicht und aufgrund des
Verzichts auf bewegliche Umlenkeinrichtungen besonders
einfach aufgebaut ist. Dadurch resultiert auch eine
besonders zuverlässige Funktion der Vorrichtung, sowie eine
gute Zugänglichkeit für eine Reinigung. Erfindungsgemäß wird
dies im wesentlichen dadurch erreicht, dass die Sortierwalze
zwischen dem Innenumfang und dem Außenumfang eine Dicke
aufweist, die geringer ist als die Länge einer Kapsel und
dass die Aufnahmen derart ausgebildet sind, dass die Kapseln
unabhängig von ihrer Einschleusrichtung in die Sortierwalze
stets entweder über den Außenumfang oder den Innenumfang der
Sortierwalze hinausragen, so dass die über die Sortierwalze
hinausragenden Abschnitte der Kapseln mittels stationärer
Umlenkelemente gedreht werden können.
Weitere vorteilhafte Weiterbildungen der erfindungsgemäßen
Vorrichtung zum Ausrichten von zweiteiligen Kapseln sind in
den Unteransprüchen angegeben.
Zeichnung
Ein Ausführungsbeispiel der Erfindung ist in der Zeichnung
dargestellt und wird nachfolgend näher erläutert. Es zeigen:
Fig. 1 eine zweiteilige Kapsel in Seitenansicht und
Fig. 2 die erfindungsgemäße Vorrichtung in einer
vereinfachten Seitenansicht.
Beschreibung des Ausführungsbeispiels
In der Fig. 1 ist eine vorzugsweise aus Hartgelatine
bestehende Kapsel 1 dargestellt, die aus einem Kapselkörper
2, und eine über den Kapselkörper 2 gestülpte Kapselkappe 3
besteht. Der Kapselkörper 2 weist in seinem zylindrischen
Abschnitt einen Durchmesser d auf, während die Kapselkappe 3
in ihrem zylindrischen Abschnitt einen gegenüber dem
Duruchmesser d größeren Durchmesser D aufweist. Die soweit
bekannte Kapsel 1 ist beispielsweise mit einem Medikament
befüllt, und wird auf der in der Fig. 2 dargestellten
Vorrichtung 10 verarbeitet.
Die Kapseln 1 treten im Bereich einer Eingabestelle 11 in
die Vorrichtung 10 ein und im Bereich einer in etwa lotrecht
zur Eingabestelle 11 angeordneten Ausgabestelle 12 aus der
Vorrichtung 10 wieder aus. Die Vorrichtung 10 dient dazu,
die aus einem nicht dargestellten Massenspeicher über eine
Zuführrinne 13 zugeführten Kapseln 1 derart auszurichten,
dass die Kapseln 1 nachfolgend in eine Näpfe 5 für die
Kapseln 1 aufweisende Blisterbahn 6, welche kontinuierlich
in Förderrichtung 7 gefördert wird, abgeben werden können.
Auf die mit den Kapseln 1 befüllte Blisterbahn 6 wird
anschließend eine Deckfolie aufgesiegelt, und aus dem so
hergestellten Verbund werden zuletzt einzelne
Blisterstreifen ausgetrennt.
Das Ausrichten der Kapseln 1 in Bezug auf die Blisterbahn 6
ergibt sich aus optischen Gesichtspunkten, da der
Kapselkörper 2 und die Kapselkappe 3 oftmals
unterschiedliche Farben aufweisen, und beim Verbraucher ein
einheitliches Erscheinungsbild der in den Näpfen 5
abgelegten Kapseln 1 erwünscht ist.
Zur Abgabe einzelner Kapseln 1 aus der Zuführrinne 13 in die
Vorrichtung 10 dienen in bekannter Weise beispielsweise zwei
übereinander angeordnete und quer zu der als Reihe
anstehenden Kapseln 1 verschiebbare Stifte 14, 15. Die
Vorrichtung 10 weist eine Sortierwalze 17 auf, die in einer
horizontal angeordneten Drehachse 18 mittels nicht
dargestellter Antriebsmittel kontinuierlich in Richtung des
Pfeiles 19 im Gegenuhrzeigersinn drehbar ist. Bei gleichen
Abständen der Näpfe 5 in der Blisterbahn 6 sind über den
Umfang der Sortierwalze 17 in gleichmäßigen Winkelabständen
beispielsweise acht Aufnahmen 20 ausgebildet. Jede der
identisch ausgebildeten Aufnahmen 20 ist als Durchbruch in
der Sortierwalze 17 ausgebildet und weist zwei Abschnitte
21, 22 auf. Der erste, dem Außenumfang 23 und der
Zuführrinne 13 zugewandte Abschnitt 21 weist eine senkrecht
zur Zeichenebene der Fig. 2 ausgebildete Weite auf, die
etwas größer ist als der Durchmesser D der Kapselkappe 3.
Der dem Innenumfang 24 der Sortierwalze 17 zugewandte zweite
Abschnitt 22 weist hingegen eine Weite auf, die etwas größer
ist als der Durchmesser d des Kapselkörpers 2, jedoch
geringer als der Durchmesser D der Kapselkappe 3.
Die Aufnahmen 20 besitzen die Form von Langlöchern, wobei
die Länge L der Aufnahme 20 etwas größer ist als die Länge 1
einer Kapsel 1. Weiterhin ist die Dicke X der Wandlung der
Sortierwalze 17, d. h. der Abstand zwischen dem Außenumfang
23 und dem Innenumfang 24 geringer, beispielsweise etwa halb
so groß, wie die Länge 1 der Kapseln 1.
Die beiden Abschnitte 21, 22 sind innerhalb der Aufnahmen 20
durch eine Stufe 25 miteinander verbunden, wobei die Stufe
25 eine geradlinig ausgebildete Schräge 26 ausbildet, die
mit der radial zur Sortierwalze 17 verlaufenden
Einschleusebene der Kapseln 1 einen Winkel α bildet, der
kleiner als 90° ist.
Die einzelnen Kapseln 1 gelangen, wie bereits erwähnt,
ungeordnet in die Zufüllrinne 13, derart, dass die
Kapselkappe 3 der Sortierwalze 17 entweder zugewandt oder
abgewandt ist. In der Fig. 2 ist jeweils eine Kapsel 1a in
der Zuführrinne 13 und der Sortierwalze 17 eingezeichnet,
deren Kapselkappe 3 nach unten ragt, sowie jeweils eine
Kapsel 1b, deren Kapselkappe 3 nach oben ragt. Aufgrund der
bisher beschriebenen Ausbildung der Sortierwalze 17 mit den
Aufnahmen 20 ergibt sich, dass eine Kapsel 1a nur in etwa
bis in den Bereich des zweiten Abschnitts 22 der Aufnahme 20
gelangt, das heißt, dass ein Abschnitt 28 der Kapsel 1a aus
dem Außenumfang 23 der Sortierwalze 17 herausragt.
Demgegenüber gelangt eine Kapsel 1b mit nach oben ragender
Kapselkappe 3 soweit bis in die Aufnahme 20 der Sortierwalze
17 hinein, bis die Kapselkappe 3 auf der Stufe 25 der
Aufnahme 20 aufliegt. Der dabei aus dem Innenumfang 24 der
Sortierwalze 17 herausragende Abschnitt der Kapsel 1b ist
mit der Bezugsziffer 29 versehen.
Wesentlich bezüglich der Anordnung der Stufe 25 ist auch
noch, dass das Ende der Kapselkappe 3, welches im Falle der
Kapsel 1a dem Innenumfang 24, und im Falle der Kapsel 1b dem
Außenumfang 23 der Sortierwalze 17 zugewandt ist, nur im
geringen Maße über den Innenumfang 24 bzw. den Außenumfang
23 hinausragt.
Um nun jede der Kapseln 1a, 1b während der Förderung in der
Sortierwalze 17 derart auszurichten, dass deren Kapselkappe
3 anschließend in Förderrichtung 7 der Blisterbahn 6 zeigt,
ist nahe des Außenumfangs 23 und des Innenumfangs 24 der
Sortierwalze 17 jeweils ein Umlenkelement 31, 32 angeordnet.
Das erste Umlenkelement 31, welches auf der dem Außenumfang
23 der Sortierwalze 17 zugewandten Seite angeordnet ist,
reicht von der Eingabestelle 11 bis nahezu an die
Ausgabestelle 12, das heißt, es schließt einen Winkel von
etwa 180° ein.
Das erste Umlenkelement 31 ist als gebogenes Blechteil
ausgebildet, und dient neben seiner Funktion zum Ausrichten
der Kapseln 1a gleichzeitig als Abdeckung bzw. Führung für
die Sortierwalze 17, so daß während des Transports der
Kapseln 1 in der Sortierwalze 17 keine Kapseln 1 aus den dem
Außenumfang 23 zugewandten ersten Abschnitten 21 der
Aufnahmen 20 infolge Schwerkraft fallen können. Das ortsfest
angeordnete erste Umlenkelement 31 weist nahe der
Eingabestelle 11 eine schräg verlaufende Umlenkkante 33 auf,
deren Vorderkante 34 zum Außenumfang 23 der Sortierwalze 17
beabstandet ist.
Das zweite, dem Innenumfang 24 der Sortierwalze 17
zugewandte Umlenkelement 32 ist ebenfalls ortsfest
angeordnet und als Abdeckblech ausgebildet. Es überdeckt im
dargestellten Ausführungsbeispiel einen Winkelbereich von
ca. 120° und reicht bis zur Ausgabestelle 12 heran. Das
zweite Umlenkelement 32 weist eine Umlenkkante 35 auf, deren
Vorderkante 36 zum Innenumfang 24 beabstandet ist.
Im Bereich der Ausgabestelle 12 weist das zweite
Umlenkelement 32 zusätzlich eine Aussparung 37 auf, in der
beispielsweise ein nicht dargestelltes mechanisch wirkendes
Abstreifelement bzw. eine Auswurfhilfe für die Kapseln 1
angeordnet sein kann.
Die oben beschriebene Vorrichtung 10 arbeitet wie folgt: Im
Falle einer Kapsel 1a ragt der Abschnitt 28 der Kapsel 1a
über den Außenumfang 23 der Sortierwalze 17 hinaus, wenn die
Kapsel 1a über die Zuführrinne 13 in die Aufnahme 20 der
Sortierwalze 17 gelangt. Bei einer Drehung der Sortierwalze
17 im Gegenuhrzeigersinn gelangt nun die Vorderkante 34 des
ersten Umlenkelements 31 in Kontakt mit dem Abschnitt 28 der
Kapsel 1a. Bei der weiteren Drehung der Sortierwalze 17 im
Gegenuhrzeigersinn wird die Kapsel 1a vom ersten
Umlenkelement 31 im Uhrzeigersinn gedreht, was durch den
Pfeil 39 angedeutet ist. Dabei wird die Kapsel 1a um ca. 90°
im Uhrzeigersinn gedreht, so dass sie mit ihrer vollen Länge
1 im ersten Abschnitt 21 zum liegen kommt. Eine derart
ausgerichtete Kapsel 1a gelangt im Bereich der Ausgabestelle
12 durch ihr Eigengewicht aus der Aufnahme 20 in die
unterhalb der Ausgabestelle 12 kontinuierlich und synchron
vorbeigeführte Blisterbahn 6 bzw. den entsprechenden Napf 5.
Im Falle einer Kapsel 1b, deren Abschnitt 29 aus dem
Innenumfang 24 der Sortierwalze 17 herausragt, wird die
entsprechende Kapsel 1b zunächst von der Sortierwalze 17 um
einen gewissen Winkelbetrag entgegen des Uhrzeigersinns
gefördert. Sobald die Vorderkante 36 des zweiten
Umlenkelements 32 mit dem Abschnitt 29 der Kapsel 1b in
Berührung kommt, wird die Kapsel 1b entgegen dem
Uhrzeigersinn um etwa 90° verdreht, was durch den Pfeil 40
angedeutet ist. Auch diese Kapsel 1b kommt somit im ersten
Abschnitt 21 der Aufnahme 20 mit ihrer Kapselkappe 3 in
Förderrichtung voran zur Ruhe, und wird anschließend im
Bereich der Ausgabestelle 12 in den entsprechenden Napf 5
der Blisterbahn 6 abgegeben.
Je nach Dimensionierung der beiden Abschnitte 21, 22, sowie
insbesondere auch bei stark elastischen Kapseln 1, ist bei
manchen Kapseln 1 nicht auszuschließen, das die Kapsel 1 im
Bereich der Stufe 25 der Aufnahme 20 eingeklemmt wird. Um
trotzdem eine gezielte Abgabe derart eingeklemmter Kapseln 1
in die Näpfe 5 der Blisterbahn 6 zu ermöglichen, wird über
das in der Aussparung 37 angeordnete erwähnte
Auswerferelement die Verklemmung der entsprechenden Kapsel 1
gelöst und eine sichere Übergabe an den entsprechenden Napf
5 ermöglicht.
Ergänzend wird erwähnt, dass in der Fig. 2 lediglich eine
Kapselebene dargestellt ist. Selbstverständlich weist die
Blisterbahn 6 senkrecht zur Zeichenebene mehrere Näpfe 5
auf. Dementsprechend sind auch in der Sortierwalze 17 eine
entsprechende Anzahl von Aufnahmen 20 senkrecht zur
Zeichenebene ausgebildet, und die Zufüllrinne 13 weist eine
entsprechende Anzahl von parallel und senkrecht zur
Zeichenebene verlaufender Kapselreihen auf.