CN1480801A - 成像装置、处理盒以及回收方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种成像装置、处理盒以及回收方法，其中第一显影剂储存单元(116a)设置在从图像载体(44)上的写入潜像的潜像写入位置“P”伸出的的水平线的下面，而显影剂储存壳体单元(70)设置在从图像载体的潜像写入位置伸出的水平线的上面。因为搅拌/传送部件可旋转地支承在形成于该显影剂储存壳体单元(70)中的搅拌/传送部件孔(115)内，因此构成第二显影剂储存单元。

Description

成像装置、处理盒以及回收方法

技术领域

本发明涉及一种电子照相型的成像装置，还涉及用于该成像装置中的处理盒，以及它们的回收方法。

背景技术

对于这种成像装置，本领域已经公知，其中，当记录介质沿基本垂直方向传送时，图像形成于该传送的记录介质上，然后，已经形成有图像的记录介质弹出到在该成像装置的主体上部的弹出单元，如JP-A-10-207160所述。还有，当处理盒用于这种成像装置时，通过将显影部分、曝光部分和清洁部分布置在与图像载体(image carrier)的旋转中心相交的垂直平面的同一侧，从而形成这样的紧凑处理盒，如JP-B-6-12475所述。

不过，因为在普通的已知成像装置中，显影剂储存单元布置在曝光单元的下面，当希望增加显影剂储存单元的储存容量时，显影剂储存单元的储存容量的增加很容易对例如供纸单元的位置以及光写入装置的位置产生不利影响，其中该供纸单元和光写入单元布置在普通成像装置的下面。技术规范随显影剂储存容量的变化而进行不同变化。因此，普通成像装置的结构部件有难于通用的问题，而且，当显影剂储存单元的储存容量增加时，成像装置的整个尺寸增加。

发明内容

本发明的目的是解决该普通问题，因此，提供了一种成像装置和处理盒，它们即使在显影剂储存容量改变时也能使其它结构部件的变化最小，且还能做得紧凑。

为了实现上述目的，本发明的第一特征是这样一种成像装置，该成像装置包括：成像部分，该成像部分有图像载体；以及弹出单元，通过成像部分已经形成图像的记录介质从该弹出单元中弹出，其中，第一显影剂储存单元设置在从写入潜像(1atent image)的图像载体的潜像写入位置沿基本水平方向伸出的水平线的下面，且用于布置第二显影剂储存单元的显影剂储存空间设置在从图像载体的潜像写入位置伸出的水平线的上面并在该水平线和弹出单元之间。因此，因为用于布置第二显影剂储存单元的显影剂储存单元在很容易产生死区(dead space)的弹出单元的底部，因此能够很容易地增加显影剂储存单元的储存容量，而且，该成像装置不会很庞大。

本发明的第二特征是这样一种成像装置，该成像装置包括：成像部分，该成像部分有图像载体；以及弹出单元，已经通过成像部分形成图像的记录介质从该弹出单元中弹出，其中，第一显影剂储存单元设置在从写入潜像的图像载体的潜像写入位置沿基本水平方向伸出的水平线的下面，且用于形成第二显影剂储存单元的显影剂储存壳体单元设置在从图像载体的潜像写入位置伸出的水平线的上面，并且设置在该水平线和弹出单元之间。因此，当第一显影剂储存单元的显影器储存容量能够令人满意时，只留下显影剂储存壳体单元而没有构成第二显影剂储存单元。当由于以后的规格变化而希望增加显影剂储存容量时，可以通过在显影剂储存壳体单元上安装所需的结构部件例如搅拌/传送部件而布置第二显影剂储存单元。这时，优选是可以预先在显影剂储存壳体单元中形成用于搅拌/传送部件的搅拌/传送部件孔，其中该搅拌/传送部件搅拌/传送储存在第二显影剂储存单元中的显影剂。

本发明的第三特征是这样一种成像装置，该成像装置包括：成像部分，该成像部分有图像载体；以及弹出单元，已经通过成像部分形成图像的记录介质从该弹出单元中弹出。其中，该成像部分包括：第一显影剂储存单元，该第一显影剂储存单元设置在从写入潜像的图像载体的潜像写入位置沿基本水平方向伸出的水平线的下面；以及第二显影剂储存单元，该第二显影剂储存单元设置在从图像载体的潜像写入位置伸出的水平线的上面并在该水平线和弹出单元之间，该第二显影剂储存单元可拆卸地安装。因此，当第一显影剂储存单元的显影器储存容量能够令人满意时，可以仅仅拆下第二显影剂储存单元。当由于以后的规格变化而希望增加显影剂储存容量时，可以装上第二显影剂储存单元。

优选是，这时，第二显影剂储存单元的显影剂储存容量大于第一显影剂储存单元的储存容量。因为第二显影剂储存单元布置在很容易构成死区的弹出单元的底部，因此能够有效利用该死区部分。

还有，优选是成像部分可以包括图像载体、第一显影剂储存单元以及第二显影剂储存单元，且优选是可以包括处理盒，该处理盒有显影单元，用于显影图像载体的潜像，以便产生可视图像。

还有，当处理盒包括用于储存第二显影剂储存单元是否存在的储存部分时，优选是该处理盒的历史可以留在该储存部分中。

处理盒可以包括：第一盒单元，在该第一盒单元中有第一显影剂储存单元；以及第二盒单元，在该第二盒单元中有第二显影剂储存单元，且该第二盒单元可拆卸地布置在该第一盒单元上。也可选择，处理盒可以包括：第一盒单元，在该第一盒单元中有第一显影剂储存单元；第二盒单元，该第二盒单元中有第二显影剂储存单元；以及第三盒单元，该第三盒单元中有图像载体，且第一盒单元、第二盒单元以及第三盒单元可拆卸地安装在相应的盒单元上。

而且，本发明可以覆盖用于成像装置中的处理盒，还有，可以覆盖用于回收该处理盒的方法以及用于制造该处理盒的方法。

附图说明

图1是表示本发明第一实施例的成像装置的剖视图。

图2是表示本发明第一实施例的处理盒的剖视图。

图3是表示在本发明第一实施例的处理盒中的显影剂供给通路的侧视图。

图4是表示本发明第一实施例的处理盒的透视图。

图5是表示本发明第一实施例的处理盒的第一盒单元的分解透视图。

图6是表示本发明第一实施例的处理盒的第二盒单元的分解透视图。

图7是表示本发明第一实施例的处理盒的第二盒单元的透视图。

图8是本发明第一实施例的处理盒的第二盒单元在从显影器单元的后面看时的分解透视图。

图9是表示本发明第二实施例的处理盒的剖视图。

图10是表示本发明第二实施例的处理盒中的显影剂供给通路的侧视图。

图11是表示本发明第二实施例的处理盒的第二盒单元的分解透视图。

图12是表示本发明第二实施例的处理盒的第二盒单元的透视图。

图13是本发明第二实施例的处理盒的第二盒单元在从显影器单元的后面看时的分解透视图。

图14是表示本发明实施例的回收方法的一个实例的解释图；

图15是表示本发明第三实施例的处理盒的剖视图；

图16是表示本发明第三实施例的处理盒的剖视图，且为第三处理盒分离时的状态。

图17是表示本发明第三实施例的处理盒中的显影剂供给通路的侧视图。

优选实施例的详细说明

下面将参考附图介绍本发明的实施例。

图1示意表示了本发明实施例的成像装置10a。该成像装置10a包括该成像装置的主体12。成像部分14安装在该成像装置主体12上。在该成像装置主体12的上部提供有弹射单元16(后面将介绍)，并且例如两级供纸单元18a和18b布置在该成像装置主体12的底部。而且，两级供纸单元18c和18d布置在该成像装置主体12的下面，而这两供纸单元18c和18d可拆卸地安装在该成像装置主体12上，作为可选的供纸单元。

各供纸单元18a至18d有供纸单元主体20和供纸匣22，纸张储存在该供纸匣22中。供纸匣22可滑动地安装在供纸单元主体20上，并可沿前部平面方向(即图1的向右方向)从该供纸单元主体20中拉出。还有，供纸辊24布置在上部靠近供纸匣22的内端的位置处，延迟辊26和推动器辊(nudgerroller)28都布置在该供纸辊24的前面。而且，送纸辊30设有可选供纸单元18c和18d，这些送纸辊30可以构成为一对送纸辊。

传送通路32与从最靠下的供纸单元18d的推动器辊30一直到弹出器34而确定的纸张通路相对应。当该传送通路32位于成像装置主体12的后表面(即图1的左侧表面)附近时，该传送通路32具有沿垂直方向从最靠下的供纸单元18d的送纸辊30一直到定影装置36(后面将介绍)而形成的部分。转印装置42(后面将介绍)和图像载体44(后面将介绍)都将布置在该传送通路32的定影装置36的上游侧。而且，对齐辊(register roller)布置在转印装置42和图像载体44的上游侧。此外，弹出辊40布置在传送通路32的弹出口34附近。

因此，通过推动器辊24而从供纸单元18a至18d的供纸匣22供给的记录介质由延迟辊25和推动器辊28平滑分开，以便导向传送通路32，然后被对齐辊38暂时停止。在控制了正确的正时后，当记录介质从转印装置42和图像载体44之间穿过时(后面将介绍)，显影后的图像转印到该记录介质上，且该转印的显影后的图像在定影装置36上进行定影，然后，已经形成有定影的图像的记录介质通过弹出辊40从弹出口34弹出到弹出单元16。

应当知道，当执行双面印刷模式时，该记录介质返回到反转通路48。换句话说，传送通路30的前部在通向弹出辊40时分成两个通路，在该分离通路部分处提供有转换爪46，从该分离通路部分一直到对齐辊38形成有反转通路48。同时在该反转通路48中提供有传送辊50a至50c，在双面印刷模式下，转换爪46转到使反转通路48打开的一侧。然后，当记录介质的前边缘部分刚与弹出辊40啮合时，该弹出辊40反转，这样，该记录介质导向反转通路48，然后穿过对齐辊38、转印装置42、图像载体44和定影装置36，以便从弹出口34弹出到弹出单元16。

弹出单元16有倾斜部分52，该倾斜部分52可相对于成像装置主体12自由地枢轴转动。该倾斜部分52以它的弹出口部分较低并朝着前表面方向(即图1中的右侧方向)逐渐增高的方式倾斜。该弹出口部分用作该倾斜部分52的底端，升高的顶端部分用作该倾斜部分52的上端。该倾斜部分52以该倾斜部分52可自由枢轴转动并且它的底端位于中心的方式支承在成像装置主体12上。如图1中的双点划线所示，当该倾斜部分52朝上旋转以便打开时，形成开口单元54，处理盒(后面将介绍)64能够通过该开口单元54可拆卸地安装。

成像部分14例如由电子照相类型的成像单元制成。该成像部分14通过由感光材料构成的图像载体44、充电装置56、光写入装置58、显影装置60、转印装置42、清洁装置62以及定影装置36来布置。该充电装置56例如由能够使图像载体44均匀充电的充电辊构成。光写入装置58以光学方式将潜像写在由充电装置56充电的图像载体44上。显影装置60使得已经通过光写入装置58形成的、图像载体44的潜像通过显影剂而显影，以便产生可视图像。转印装置42例如由转印辊构成，该转印辊将通过显影装置60形成的显影图像转印到纸张上。清洁装置62例如由刀片构成，该刀片清除遗留在图像载体44上的显影剂。定影装置36通过施压辊和加热辊布置，通过该定影装置36，已经通过转印装置42转印到纸张上的显影剂图像将定影在该纸张上。光写入装置58例如由扫描类型的激光曝光装置构成，并布置成平行于供纸单元18a至18d，并位于成像装置主体12的前表面的附近。如后面所述，光写入装置58通过使光束横过显影装置60的内部空间进行扫描而使图像载体44曝光。图像载体44的该曝光位置可以构成潜像写入位置“P”。应当知道，在该实施例中，扫描类型的激光曝光装置以经用作光写入装置58。也可选择，也可以采用LED(发光二极管)、表面发射激光或类似物。

第一实施例的处理盒64a通过使图像载体44、充电装置54、显影装置60以及清洁装置成一整体而进行布置。该处理盒64a恰好布置在弹出单元16的倾斜部分52的下面，且如前所述，通过当该倾斜部分52打开时形成的开口部分54来可拆卸地安装。

该处理盒64a可拆开地分成第一盒单元66和第二盒单元68。在第一盒单元66中布置有图像载体44、充电装置54和清洁装置62。在第二盒单元68中布置有显影装置60。第二盒单元68有显影剂储存壳体单元70，该显影剂储存壳体单元70构成第二显影剂储存单元(后面将介绍)。还有，构成该显影剂储存壳体单元70的上壁平面72以这样的方式形成，即使该上壁平面72布置成平行于该倾斜部分52并沿着该倾斜部分52。还有，多个肋74以布置成彼此平行并沿倾斜部分52的倾斜方向的方式而形成于该倾斜部分52的底表面上。因为形成有这些肋74，流动通路76形成于倾斜部分52和处理盒64a之间。该流动通路76用于使空气穿过，该流动通路76可以散开来自定影装置36的热量。而且，把手部分(grip portion)78形成于显影剂储存空间70的上部上。该把手部分78形成为使得显影剂储存空间70的上部的两侧壁表面进入该显影剂储存空间70的内部。当处理盒64a可拆卸地安装时，该处理盒64a可以很容易地通过抓住该把手部分78而进行可拆卸地安装。

在图2至图8中，表示了上述处理盒64a的详细结构。如上所述，处理盒64a通过第一盒单元66和第二盒单元68来布置，且该第一盒单元66通过连接销80a和80b而以使得该第一盒单元66可相对于第二盒单元68自由枢轴转动的方式与第二盒单元68相连。还有，第一盒单元66和显影装置68通过拉伸弹簧82和压缩弹簧84而相互激励(energize)，显影辊86压靠图像载体44。

应当知道，用于在其中储存总印刷数目和关于安装/拆下第二显影剂储存单元的信息的存储器88a和存储器88b分别在第一盒单元66的侧表面上和第二盒单元68的侧表面上。

第一盒单元66有第一盒单元66的主体90，图像载体44和充电装置56都由该第一盒单元主体90支承，使得该图像载体44和充电装置56分别通过用于图像载体44的轴承92a和92b以及用于充电装置56的轴承94a和94b而都由该第一盒单元主体90可旋转地支承。用于充电装置56的轴承94a和轴承94b另外有电源供应部分的功能。还有，例如两个指状物96a和96b由第一盒单元主体90轴承，使得这些指状物96a和96b可相对于该第一盒单元主体90自由地枢轴转动。因为这些指状物96a和96b的顶端部分由用于该指状物96a和96b的弹簧压在图像载体44表面上，因此，将卷绕在该图像载体44上的记录介质由这些顶端部分剥离。还有，显影剂收集空间98形成于第一盒单元主体90内且在清洁装置(清洁刀片)62上面，因此，由清洁装置62刮下/跌落的显影剂收集在该显影剂收集空间98中。在该显影剂收集空间98中可旋转地提供有桨叶(paddle)100。桨叶100通过用于该桨叶100的齿轮102而由第一盒单元主体90支承，并通过旋转而将收集的显影剂传送到显影剂收集空间98的内部。还有，在第一盒单元主体90的上部提供有遮板(shutter)104，以使得该遮板104能够自由地打开/关闭。该遮板104通过用于该遮板104的轴106而以可自由运动的方式支承在该第一盒单元主体90上。在安装处理盒64a之前，该遮板104关闭图像载体44的开口部分，并且当安装处理盒64a后，该遮板104打开，以便在前面露出该图像载体44。

第二盒单元68包括第二盒单元68的主体112，该第二盒单元主体112通过将前壳体108与后壳体110连接而构成。该第二盒单元68分成：显影剂储存壳体单元70，该显影剂储存壳体单元70为第二盒单元主体112的上部；以及显影单元114，第一显影剂储存部分116a和第二显影剂储存部分116b布置在该显影单元114中。当从潜像写入位置“P”伸出的水平线确定为边界时，显影剂储存壳体单元70位于该水平线的上部，而第一显影剂储存部分116a通过间隔壁118而在该显影剂储存壳体单元70的下部。在本实施例中，该水平线与由光写入装置58产生的扫描光通路相对应。

如图3所示，间隔壁118构成例如矩形的窗口部分120，该窗口部分形成由光写入装置58确定的光扫描通路。还有，该间隔壁118在该窗口部分120的两侧构成显影剂通路122a和122b以及第二盒单元主体112。显影剂通路122a和122b使得第一显影剂储存部分116a与显影剂储存壳体单元70的内部连通。该显影剂储存壳体单元70用于通过添加搅拌/传送部件等而构成第二显影剂储存单元。在该第一实施例中，并没有安装搅拌/传送部件等，而是在显影剂储存壳体单元70中形成用于第一搅拌/传送部件的孔115a，其中该孔115a用于可旋转地保持该搅拌/传送部件。该第一搅拌/传送部件孔115a通过第一孔紧密密封用的密封件(the first hole tight-sealing seal member)117a而紧密密封。搅拌/传送部件还可以安装在间隔壁118的底部并在第一显影剂储存单元116a中。不过，在该第一实施例中，并没有安装这样的搅拌/传送部件，而是形成有用于第二搅拌/传送部件的孔115b，其中该孔115b用于可旋转地保持该搅拌/传送部件。该第二搅拌/传送部件孔115b同样由第二紧密密封孔的密封件117b而密封。

而且，第一搅拌/传送部件128和第二搅拌/传送部件130都布置在第一显影剂储存部分116a中。第一搅拌/传送部件128将储存于第一显影剂储存单元116a中的显影剂传送给第二搅拌/传送部件130。该第二搅拌/传送部件130布置在第一显影剂储存部分116a的出口孔处，该第二搅拌/传送部件130将已经由第一搅拌/传送部件128传送的显影剂再传送给显影辊86，并使该新的显影剂与从显影辊86上刮下/跌落的劣质显影剂混合。

如本领域公知，显影辊86这样构成，即使套筒缠绕在磁体辊上，并在该磁体辊的两侧提供有轨迹帽(tracking cap)132a和132b。该轨迹帽132a和132b与图像载体44接触，且如前所述，通过由拉伸弹簧82和压缩弹簧84将该轨迹帽132a和132b压靠在图像载体上，可以保证显影间隙。例如由树脂制成的层厚限制部件134与显影辊86接触。粘附在显影辊86的表面上的显影剂层的厚度由该层厚限制部件134限制。还有，该显影辊86的侧表面由显影部分密封部件136密封。

应当知道，参考标号138a和138b表示显影剂帽体，该显影剂帽体138a和138b可拆卸地安装在第二盒单元主体112上。当拔出该显影剂帽体138a和138b时，显影剂能够供给第一显影剂储存单元116a或第二显影剂储存单元116b。

在处理盒64a的驱动系统中，驱动力从图像载体44的侧面传入，再传递给显影辊齿轮140以及用于各搅拌/传送部件的齿轮142a和142b。搅拌/传送部件密封件146a和146b插入搅拌/传送部件齿轮142a和142b的轴承部分内。而且，在第二盒单元主体112的侧表面上提供有齿轮盖148，该齿轮盖148覆盖用于用于各搅拌/传送部件的齿轮142a和142b以及显影辊齿轮140。

下面将介绍本发明第一实施例的成像装置的工作。

当图像载体44由充电装置56均匀充电时，由光写入装置58发出的光根据图像信号而照射在该充电的图像载体44上，然后在潜像形成位置“P”处形成潜像。由光写入装置58发出的光通过处理盒64a的窗口部分120而穿过该处理盒64a。已经通过该光写入装置58而在图像载体44上形成的潜像通过显影装置60的显影剂显影，以便生成可视图像。

当显影剂储存在第一显影剂储存部分116a中时，储存在第一显影剂储存部分116a中的显影剂通过使第一搅拌/传送部件128和第二搅拌/传送部件130旋转而向显影单元114传送。在该显影单元114中，传送的显影剂粘附在显影辊86上，粘附的显影剂的层厚由层厚限制部件134限制，限制厚度的显影剂一直传送到位于与图像载体44相对的显影位置，然后形成与图像载体44的潜像相对应的显影剂图像。

另一方面，根据尺寸信号等来选择供纸单元18a至18d中的一个，储存在一个供纸匣22中的记录介质通过供纸辊24供给，这些记录介质通过延迟辊26和推动器辊28平滑分离，以便将一个记录介质导向传送通路32。然后，该导入的记录介质暂时被对齐辊38停止，然后，该记录介质在合适的正时引导到转印装置42和图像载体44之间。

当记录介质以这种方式被引导到转印装置42和图像载体44之间时，在图像载体44上的显影剂通过转印装置42转印到记录介质上。已经转印有显影剂的该记录介质穿过定影装置36，再从弹出口34弹出到弹出单元16。

在该第一实施例中，显影剂只储存在第一显影剂储存单元116a中，显影剂储存容量由第一显影剂储存单元116a的容量确定，因此，处理盒64a在一次填充显影剂而使用时的使用寿命较短。不过，当在第一显影剂储存单元116a中有第一搅拌/传送部件128、第二搅拌/传送部件130，并有用于驱动该第一/第二搅拌/传送部件128/130的驱动系统时，能够传送显影剂。结构部件的总数目将减小，且使得成像装置的成本较低。

图9至图13表示了本发明第二实施例的处理盒64b。与第一实施例的处理盒64a相比，该第二实施例的处理盒64b的不同点是采用了第三搅拌/传送部件124和第四搅拌/传送部件126，以便构成第二显影剂储存单元116b。

换句话说，拆下在第一实施例的处理盒64a中的第一孔紧密密封用的密封件(the first hole tight-sealing seal member)117a，将第三搅拌/传送部件124的两端插入该第一搅拌/传送部件孔115a，这样，该第三搅拌/传送部件124由显影剂储存壳体单元70可旋转地保持。因此，形成第二显影剂储存单元116b。该第二显影剂储存单元116b的显影剂储存容量大于第一显影剂储存单元116a。还有，拆下在第一实施例的处理盒64a中的第二紧密密封孔的密封件117b，将第四搅拌/传送部件126的两端插入该第二搅拌/传送部件孔115b，这样，该第四搅拌/传送部件126由后壳体110可旋转地保持。而第三搅拌/传送部件124布置在间隔壁118上方，该第三搅拌/传送部件124由沿彼此不同的缠绕方向形成螺旋形的金属线部件构成，该第三搅拌/传送部件124将储存在第二显影剂储存单元116b中的显影剂供给显影剂通路122a和122b。还有，第四搅拌/传送部件126布置在间隔壁118下面。该第四搅拌/传送部件126由螺杆轴构成，该螺杆轴形成为沿不同方向从它的边缘部分(沿轴向方向看)朝着中心部分。因为显影剂通过第四搅拌/传送部件126而均匀分散，从形成于两侧的显影剂通路122a和122b供给的显影剂可以沿朝着中心的方向传送。因此，如图10中箭头所示，已经储存在第二显影剂储存单元116b中的显影剂通过第三搅拌/传送部件124传送到该第三搅拌/传送部件124的两侧，然后通过显影剂通路122a和122b落向第一显影剂储存单元116a，然后通过使第四显影剂搅拌/传送部件126旋转而均匀分散，这样，该分散的显影剂传送第一搅拌/传送部件128。

在该第二实施例的处理盒64b的驱动系统中，另外还采用了搅拌/传送部件齿轮142c/142d以及惰齿轮144，它们与第三搅拌/传送部件124以及第四搅拌/传送部件126都连接。还有，搅拌/传送单元密封件146c和146d还插入该搅拌/传送部件齿轮142c和142d的轴承部分。第三搅拌/传送部件124、第四搅拌/传送部件126、搅拌/传送部件齿轮142c/142d以及惰齿轮144中的任一个为容易地和可拆卸地安装。

因此，在第二实施例的处理盒64b中，与第一实施例的处理盒64a的显影剂储存容量相比，通过另外提供第二显影剂储存单元116b而增加显影剂储存容量。

应当知道，与第一实施例的处理盒64a中的参考标号相同的参考标号用于表示相同或类似的结构元件，并省略对它们的说明。

在图14中，表示了处理盒回收方法的一个实例。首先，在制造厂150中新生成的成像装置10a与第一实施例相同，第三搅拌/传送部件和第四搅拌/传送部件都没有安装在该处理盒64a上，显影剂只是装满第一显影剂储存单元，将这样形成的处理盒进行发货。这时，该发货的处理盒与第一实施例的处理盒64a相同的情况储存在存储器88a和88b中的任意一个或两个中。也就是说，该发货的处理盒并没有配备第二显影部件储存单元的情况储存在存储器88a和88b中的任意一个或两个中。然后，当顾客152使用成像装置10a时，储存在第一显影剂储存单元中的显影剂迟早将用完或减少，这样，该处理盒64a应当更换。这时，回收第一实施例的处理盒64a，以便送到回收厂154。在该回收厂，将第三搅拌/传送部件124和第四搅拌/传送部件126以及其它所需的部件(搅拌/传送部件齿轮等)都安装在该回收的处理盒64a上，从而生成根据第二实施例的处理盒64b。这时，将所制成的处理盒64b与第二实施例的处理盒相应的情况储存在存储器88中。换句话说，第三搅拌/传送部件124和第四搅拌/传送部件126都已经安装在该处理盒64b上的信息储存在存储器88中。

因为采用了该回收方法，首先发货的成像装置10a并没有制备第三搅拌/传送部件等，因此结构部件的总数较少，使得该成像装置10a的制造成本较低。另一方面，当回收该成像装置10a后，因为提供有第二显影剂储存单元以满足顾客要求，因此能增加显影剂储存容量。当顾客需要增加该显影剂储存容量时，该要求可以仅通过将第三搅拌/传送部件124等添加到回收的处理盒10a上而满足，其它结构部件可以被通常地采用，因此能够很容易地控制显影剂储存容量。还有，在第一盒单元66的使用寿命与第二盒单元68的使用寿命不同的情况下，可以只将使用寿命较短的盒单元更换成新的。

应当知道，在开始发货时采用第一实施例的处理盒64a，在回收该处理盒64a之后，在上述回收方法中采用第二实施例的处理盒64b。相反，也可以在开始发货时采用第二实施例的处理盒64b，而在回收该处理盒64b之后，在上述回收方法中采用第一实施例的处理盒64a。这时，第一实施例的处理盒64a和第二实施例的处理盒64b在制造厂150或回收厂154中彼此混合。不过，因为这些处理盒64a和64b可以通过检查外表而彼此分辨，例如通过检查是否有搅拌/传送部件齿轮，因此可以很容易地区别这两种处理盒64a/64b。还有，因为能够将这些处理盒64a/64b彼此区别开的信息写入存储器88中，因此可以实现电子处理盒区分。因此，可以根据该存储器88的信息控制成像装置。

应当知道，在上述实施例中还可拆卸地安装了第四搅拌/传送部件126。也可选择，固定该第四搅拌/传送部件126，只有第三搅拌/传送部件126可以进行可拆卸地安装。

图15至17表示了本发明第三实施例的处理盒64c。与由两个可拆卸的盒单元构成的第二实施例的处理盒64b不同，第三实施例的处理盒64c由三个盒单元构成。换句话说，显影装置部分分成第二盒单元156和第三盒单元158，该第二盒单元156和第三盒单元158可拆卸地安装。第二盒单元156通过显影单元114和第一显影剂储存单元116a来布置。第三盒单元158通过第二显影剂储存单元116b来布置。第二盒单元156和第三盒单元158例如在间隔壁118的底部彼此分离。在第二盒单元156的上部的两侧形成有连通孔160a和另一连通孔160b。连通孔160a和160b与显影剂通路122a和122b连通。第三盒单元158为辅助盒，它在增加显影剂容量的情况下安装。当该第三盒单元158未安装时，连通孔160a和160b由连通孔密封件162a和162b封闭。该第三盒单元158的种类并不局限于一种，而是可以为具有较大显影剂容量的其它种类的第三处理盒，如图16的双点划线所示。因此，可以制成具有不同显影剂储存容量的三种或更多种处理盒，因为可以制成不是第三盒单元(辅助盒)158的各种处理盒，还可以制成有不同储存容量的第三盒单元158。

在这些实施例中，采用了单部件显影系统。本发明并不局限于该单部件显影系统，而是也可以用于两部件显影系统。还有，在上述实施例中，显影剂图像直接从图像载体转印到记录介质上。不过，本发明并不局限于该转印操作，而是也可以用于在图像载体和记录介质之间插入中间转印部件的其它实施例。而且，在上述实施例中介绍了黑/白成像装置。显然，本发明也可以用于彩色成像装置。这时，例如假设采用四个显影装置，当至少一个显影装置的显影剂储存空间布置在弹出单元下面时，可以令人满意地解决死区问题。

如前所述，根据本发明，因为可以改变显影剂储存单元，因此能够很容易地改变显影剂储存容量。还有，成像装置和处理盒都能够为紧凑尺寸。而且，因为在回收工作过程中能够改变显影剂储存单元，因此能够灵活地确定显影剂储存容量。

Claims (21)

1.一种成像装置，包括：

成像部分，该成像部分有图像载体；以及

弹出单元，通过成像部分已经形成有图像的记录介质从该弹出单元中弹出，其特征在于，

第一显影剂储存单元设置在从写入潜像的图像载体的潜像写入位置沿基本水平方向延伸出的水平线的下面，以及

用于布置第二显影剂储存单元的显影剂储存空间设置在从图像载体的潜像写入位置延伸出的水平线的上面，并且在该水平线和弹出单元之间。

2.一种成像装置，包括：

成像部分，该成像部分有图像载体；以及

弹出单元，通过成像部分已经形成有图像的记录介质从该弹出单元中弹出，其特征在于，

第一显影剂储存单元设置在从写入潜像的图像载体的潜像写入位置沿基本水平方向延伸出的水平线的下面，以及

用于形成第二显影剂储存单元的显影剂储存壳体单元设置在从图像载体的潜像写入位置延伸出的水平线的上面，并且在该水平线和弹出单元之间。

3.根据权利要求2所述的成像装置，其特征在于：

在显影剂储存壳体单元中形成有搅拌/传送部件孔，该搅拌/传送部件孔保持搅拌/传送部件，该搅拌/传送部件用于搅拌/传送储存在第二显影剂储存单元中的显影剂。

4.一种成像装置，包括：

成像部分，该成像部分有图像载体；以及

弹出单元，通过成像部分已经形成有图像的记录介质从该弹出单元中弹出，其特征在于，

该成像部分包括：

第一显影剂储存单元，该第一显影剂储存单元设置在从写入潜像的图像载体的潜像写入位置沿基本水平方向延伸出的水平线的下面，以及

第二显影剂储存单元，该第二显影剂储存单元设置在从图像载体的潜像写入位置延伸出的水平线的上面，并且在该水平线和弹出单元之间；

该第二显影剂储存单元被可拆卸地安装。

5.根据权利要求2所述的成像装置，其特征在于：

第二显影剂储存单元的显影剂储存容量大于第一显影剂储存单元的储存容量。

6.根据权利要求2所述的成像装置，其特征在于：

该成像部分包括图像载体、第一显影剂储存单元以及第二显影剂储存单元，并包括一具有显影单元的处理盒，该显影单元用于显影图像载体上的潜像，以便产生可视图像。

7.根据权利要求6所述的成像装置，其特征在于：

该处理盒包括用于储存第二显影剂储存单元是否存在的情况的储存部分。

8.根据权利要求6所述的成像装置，其特征在于：

该处理盒包括：第一盒单元，在该第一盒单元中设有第一显影剂储存单元；以及第二盒单元，在该第二盒单元中设有第二显影剂储存单元，且该第二盒单元相对于该第一盒单元可拆卸地布置。

9.根据权利要求6所述的成像装置，其特征在于：

处理盒包括：第一盒单元，在该第一盒单元中设有第一显影剂储存单元；第二盒单元，该第二盒单元中设有第二显影剂储存单元；以及第三盒单元，该第三盒单元中有图像载体，以及

该第一盒单元、第二盒单元以及第三盒单元可拆卸地安装在相应的盒单元上。

10.一种用于成像装置中的处理盒，该成像装置装备有：成像部分，该成像部分有图像载体；以及弹出单元，通过成像部分已经形成有图像的记录介质从该弹出单元中弹出，其特征在于，

该处理盒包括：

第一显影剂储存单元，该第一显影剂储存单元设置在从写入潜像的图像载体的潜像写入位置沿基本水平方向延伸出的水平线的下面，以及

用于将第二显影剂储存单元布置在水平线和弹出单元之间的显影剂储存空间，该显影剂储存空间设置在从图像载体的潜像写入位置延伸出的水平线的上面。

11.一种用于成像装置中的处理盒，该成像装置装备有：成像部分，该成像部分有图像载体；以及弹出单元，通过成像部分已经形成有图像的记录介质从该弹出单元中弹出，其特征在于，

该处理盒包括：

第一显影剂储存单元，该第一显影剂储存单元设置在从写入潜像的图像载体的潜像写入位置沿基本水平方向延伸出的水平线的下面，以及

用于形成第二显影剂储存单元的显影剂储存壳体单元，该显影剂储存壳体单元设置在从图像载体的潜像写入位置延伸出的水平线的上面，并位于该水平线和弹出单元之间。

12.根据权利要求11所述的处理盒，其特征在于：

在显影剂储存壳体单元中形成搅拌/传送部件孔，该搅拌/传送部件孔保持着搅拌/传送部件，该搅拌/传送部件用于搅拌/传送储存在第二显影剂储存单元中的显影剂。

13.一种用于成像装置中的处理盒，该成像装置装备有：成像部分，该成像部分有图像载体；以及弹出单元，通过成像部分已经形成有图像的记录介质从该弹出单元中弹出，其特征在于，

该处理盒包括：

第一显影剂储存单元，该第一显影剂储存单元设置在从写入潜像的图像载体的潜像写入位置沿基本水平方向延伸出的水平线的下面，以及

第二显影剂储存单元，该第二显影剂储存单元可拆卸地安装，其设置在从图像载体的潜像写入位置延伸出的水平线的上面，并位于该水平线和弹出单元之间。

14.根据权利要求11所述的处理盒，其特征在于：

第二显影剂储存单元的显影剂储存容量大于第一显影剂储存单元的储存容量。

15.根据权利要求11所述的处理盒，其特征在于：

该处理盒还包括用于储存第二显影剂储存单元是否存在的情况的储存部分。

16.一种处理盒，包括：

第一盒单元，设有第一显影剂储存单元；以及

第二盒单元，设有第二显影剂储存单元，其特征在于，

该第二盒单元可拆卸地安装在该第一盒单元上。

17.一种处理盒，包括：

第一盒单元，设有第一显影剂储存单元；

第二盒单元，设有第二显影剂储存单元；以及

第三盒单元，设有图象载体；

其特征在于，

该第三盒单元可拆卸地安装在该第一盒单元上。

18.一种辅助盒，包括：

处理盒，该处理盒有第一盒单元，在该第一盒单元处设有第一显影剂储存单元；以及

第二显影剂储存单元，该第二显影剂储存单元可与第一显影剂储存单元相连；其特征在于，

该辅助盒可拆卸地安装在第一盒单元上。

19.一种处理盒，包括：

第一盒单元，在该第一盒单元处设有图像载体；

第二盒单元，在该第二盒单元处设有第一显影剂储存单元；以及

第三盒单元，在该第三盒单元处设有第二显影剂储存单元，其中，

该第一盒单元、第二盒单元以及第三盒单元相互地可拆卸地安装。

20.一种回收处理盒的方法，该处理盒有第一显影剂储存单元和用于形成第二显影剂储存单元的显影剂储存壳体单元，其特征在于：

在将至少搅拌/传送部件从显影剂储存壳体单元上拆下的情况下，将显影剂填充至第一显影剂储存单元中；

回收用过的盒；

将至少搅拌/传送部件安装在该显影剂储存壳体单元上，以便构成第二显影剂储存单元；以及

将显影剂填充入第一显影剂储存单元和第二显影剂储存单元中。

21.一种处理处理盒的方法，该处理盒有第一显影剂储存单元和用于形成第二显影剂储存单元的显影剂储存壳体单元，其特征在于：

在将至少搅拌/传送部件从显影剂储存壳体单元上拆下的情况下，回收用过的盒；以及

将至少搅拌/传送部件安装在已经回收的用过的盒上。

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