JP3508103B2 - 現像ユニットの支持機構 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタ、
ファクシミリあるいは静電複写機等の画像形成機に備え
られる現像ユニットの支持機構、特に、感光体ドラムの
転写部（転写域）を通る用紙搬送路が上下方向に延在す
るよう配設された画像形成機に適用される現像ユニット
の支持機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成機、例えば静電複写機の一つの
典型例は、感光体ドラム、主帯電器、ＬＳＵ（レーザス
キャニングユニット）、現像ローラを含む現像ユニッ
ト、転写ローラ、クリーニング装置、除電装置等を備え
ている。このうち、感光体ドラムと転写ローラとの間に
形成される転写部を通る用紙搬送路が上下方向に延在す
るよう配設される形態の複写機においては、そのレイア
ウト上、現像ユニットに備えられた現像ローラは、感光
体ドラムの外周面における最下方寄りの位置に当接され
るよう配置される。このような形態の複写機に備えられ
る現像ユニットは、感光体ドラムの軸線に平行な軸線ま
わりに回動可能に支持されたレールユニットにスライド
自在に支持されている。複写機本体のフレームにはカム
が配設され、現像ユニットはレールユニットに支持され
た状態でカムにより、レールユニットと共にレールユニ
ットの回動軸を中心として、現像ローラが感光体ドラム
の表面に当接される作動位置と、現像ローラが感光体ド
ラムの表面から下方に離隔される非作動位置との間を回
動させられるよう構成されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】現像ユニットは、レー
ルユニットに対し、格別の位置決めがなされることはな
く、若干のガタをもたせてスライド自在に支持されるよ
うに設計されるのが一般的である。このため、現像ロー
ラが、上記したようにレールユニットの回動軸まわりに
レールユニットと共に回動させられて作動位置に位置付
けられると、上記ガタの存在に起因して、現像ローラが
感光体ドラムの表面に対し片当たりするおそれがあり、
現像ユニットの感光体ドラムに対する位置決め精度を所
望のとおりに確保することが比較的困難となる。この問
題を解決するため、レールユニットの回動軸とは別に現
像ユニットのための回動軸を設け、現像ユニットを該回
動軸まわりに回動させる手段が考えられる。しかしなが
らこの手段においては、現像ユニットとレールユニット
とが別々の回動軸まわりに回動させられるので、現像ユ
ニット及びレールユニットの回動、すなわち現像ユニッ
トの感光体ドラムに対する位置決め作動及びセット位置
解除作動が円滑かつ確実に行われないおそれがあり、現
像ユニットの感光体ドラムに対する位置決め精度が所望
のとおりに確保できなくなるおそれがある。また、現像
ユニットの支持機構の構成が複雑となってコストアップ
となる。

【０００４】本発明の目的は、現像ユニットの感光体ド
ラムに対する位置決め作動及びセット位置解除作動が円
滑かつ確実に行われることを容易に可能にする、新規な
現像ユニットの支持機構を提供することである。

【０００５】本発明の他の目的は、現像ユニットの感光
体ドラムに対する位置決め精度を所望のとおりに確保す
ることを容易に可能にする、新規な現像ユニットの支持
機構を提供することである。

【０００６】本発明の更に他の目的は、上記目的に加え
て更に、全体の構成がシンプルであり、コストの低減を
可能にする、新規な現像ユニットの支持機構を提供する
ことである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の一局面によれ
ば、感光体ドラムを含む画像形成機に配設されたフレー
ム手段に、該ドラムと平行な軸線まわりに回動可能に支
持されたレールユニットと、現像ハウジング及び該ハウ
ジングに配設された現像ローラを含みかつレールユニッ
トにその一端から該軸線方向に離脱自在に嵌合されて支
持される現像ユニットと、現像ユニットを、現像ローラ
が該ドラムの表面に当接させられる作動位置と、現像ロ
ーラが該ドラムの表面から実質上、下方に離隔させられ
る非作動位置とに選択的に移動させうるカム手段とを備
えた現像ユニットの支持機構において、レールユニット
の一端部及び他端部にはフレーム手段に該軸線まわりに
回動可能に支持される軸部が形成され、現像ハウジング
の一端部にはレールユニットの一端部に形成された軸部
に対し該軸線方向に離脱自在に嵌合して同軸上に支持さ
れる被支持部が形成され、レールユニットの他端部と現
像ハウジングの他端部との間には、現像ハウジングの他
端部をレールユニットの他端部に該軸線方向に離脱自在
に係止する位置決め手段が配設され、レールユニット
は、所定の幅をもって該軸線方向に直線状に延在する平
坦な板状の底壁と、底壁の幅方向両端に沿って直線状に
延在しかつ底壁の上面から相互に同じ高さまで直立する
側壁と、側壁の各々の上端から相互に接近する方向に一
定の幅だけ直角に延び出すフランジとからなる一対の案
内溝を備えたレール本体を備え、現像ハウジングの下端
部における幅方向両側面には、幅方向外側に直線状に一
定の幅だけ延び出すフランジ部が形成され、現像ユニッ
トは、現像ハウジングのフランジ部の各々が、レールユ
ニットの一対の一対の案内溝に嵌合され、案内溝の各々
に案内されて他端に向けて移動させられると、現像ハウ
ジングの一端部の被支持部がレールユニットの一端部の
軸部に嵌合支持されかつ現像ハウジングの他端部がレー
ルユニットの他端部に位置決め手段を介して係止されて
レールユニットに装着され、レールユニットと共に共通
の該軸線まわりに回動することができ、現像ユニットが
レールユニットに装着された状態において、現像ハウジ
ングのフランジ部の各々における上面は、対応する案内
溝における下向きの面に密着させられ、レールユニット
に装着された現像ユニットは、カム手段の作用に応じ
て、作動位置から非作動位置までレールユニットと共に
自重によって下方に向かって回動しうるよう該軸線の位
置が規定され、カム手段は、現像ハウジングの底面を直
接押圧して上方に押し上げる作用位置と、該底面から下
方に離隔する非作用位置との間を選択的に回動させられ
るカムを備え、カムは、カムが現像ハウジングの底面に
当接して該底面に対し該軸線から半径方向外方に離れる
方向に相対移動しながら現像ハウジングを上方に押し上
げるように非作用位置から作用位置へ向けて回動しうる
よう構成され、カムが非作用位置から作用位置まで回動
させられると、現像ハウジングの底面が該カムにより押
し上げられて、現像ユニットはレールユニットと共に該
軸線まわりに非作動位置から上方に向かって回動させら
れて作動位置に位置付けられ、レール本体の長手方向の
両端部における幅方向の一端部であって、感光体ドラム
側の一端部には貫通孔が形成され、現像ユニットがレー
ルユニットに装着された状態で、現像ハウジングの底面
の一部は、レールユニットの貫通孔の各々を介して下方
に露呈され、カムが作用位置に向かって回動させられる
と、カムは、レールユニットの、対応する貫通孔を通し
て現像ハウジングの、対応する底面を直接押圧する、こ
とを特徴とする現像ユニットの支持機構、が提供され
る。レールユニットの一端部に形成された軸部には同軸
の支持孔が形成され、現像ハウジングの一端部に形成さ
れた被支持部は、該支持孔に嵌合されうる被係止ピン部
から構成され、位置決め手段は、レールユニットの他端
部に形成された係止孔と、現像ハウジングの他端部に形
成されて該係止孔に離脱自在に係止されうる位置決め被
係止ピン部とから構成される、ことが好ましい。カム手
段は、フレーム手段に、感光体ドラムの軸線と平行な軸
線まわりに回動可能に支持 された軸と、軸の両端部に配
設されたケース部材と、ケース部材の各々にばね手段を
介して装着された該カムとを備え、該カムはばね手段に
より該軸の半径方向外方に向かって付勢され、該カムが
作用位置に位置付けられると、該カムは、現像ハウジン
グの底面を弾性的に押圧する、ことが好ましい。フレー
ム手段は該軸線方向に間隔をおいて配置された一対の側
板から構成され、側板の各々には、該軸線と共通の軸線
を有する支持孔が形成され、レールユニットは、所定の
幅をもって該軸線方向に直線状に延在する平坦な板状の
レール本体と、レール本体の長手方向両端部における幅
方向の一端であって、感光体ドラムに対し反対側の一端
から側外方に延び出した位置において直立して相互に間
隔をおいて対向する被支持壁とを備え、被支持壁の各々
には該軸部が、被支持壁の各々から該軸線方向であって
レールユニットの一端から他端に向かう方向に延び出す
ように形成され、レールユニットの一端部の被支持壁に
おける該軸部が、片方の側板の支持孔に、またレールユ
ニットの他端部の被支持壁における該軸部が、他方の側
板の支持孔に、それぞれ離脱自在にかつ回動自在に挿入
されることによって、レールユニットは側板の各々に回
動可能に支持される、ことが好ましい。レールユニット
と片方の側板との間には、現像ユニットが作動位置から
回動して非作動位置に停止させられるように、レールユ
ニットの該回動を規制する回動規制手段が配設されてい
る、ことが好ましい。回動規制手段は、片方の側板にお
ける、該支持孔よりも半径方向外側位置に形成された少
なくとも１個の取付孔と、レールユニットの片方の被支
持壁における、該軸部よりも半径方向外側位置に形成さ
れかつ該軸部の軸心を中心とする仮想円の接線方向又は
円周方向に延在する少なくとも１個の長孔と、該長孔を
通して該取付孔に固着された回動規制ピンとを備え、現
像ユニットがレールユニットと共に作動位置に位置付け
られた状態において、レールユニットの長孔の長手方向
の一端面は、片方の側板の回動規制ピンの外周面に対し
隙間をおいて位置付けられ、現像ローラが感光体ドラム
の表面から実質上、下方に離隔する方向に、現像ユニッ
トがレールユニットと一体に該軸線まわりに回動させら
れると、レールユニットの長孔の長手方向の該一端面が
回動規制ピンの外周面に当接させられてレールユニット
の該回動が規制され、現像ユニットはレールユニットと
共に非作動位置に位置付けられる、ことが好ましい。レ
ールユニットの片方の被支持壁における該軸部には該軸
線と共通の軸線を有する支持孔が形成され、現像ハウジ
ングの長手方向の一端部には、現像ハウジングの幅方向
の、感光体ドラムに対し反対側に延び出す突出壁が形成
され、該突出壁には、該軸線方向であって現像ハウジン
グの一端から他端に向かう方向に延び出す被係止ピン部
が形成され、現像ユニットがレールユニットに嵌合され
て一端から他端に向けて移動させられると、該被係止ピ
ン部がレールユニットの片方の被支持壁の該軸部に形成
された支持孔に離脱自在に嵌合される、ことが好まし
い。カムが圧接される現像ハウジングの底面には、カム
の手前側に近接してリブが形成され、リブは、現像ハウ
ジングの長手方向の後から前に向かう移動を阻止する、
ことが好ましい。

【０００８】本発明の他の局面によれば、感光体ドラム
を含む画像形成機に配設されたフレーム手段に、該ドラ
ムと平行な軸線まわりに回動可能に支持されたレールユ
ニットと、現像ハウジング及び該ハウジングに配設され
た現像ローラを含みかつレールユニットにその一端から
該軸線方向に離脱自在に嵌合されて支持される現像ユニ
ットと、現像ユニットを、現像ローラが該ドラムの表面
に当接させられる作動位置と、現像ローラが該ドラムの
表面から実質上、下方に離隔させられる非作動位置とに
選択的に移動させうるカム手段とを備えた現像ユニット
の支持機構において、レールユニットの一端部及び他端
部にはフレーム手段に該軸線まわりに回動可能に支持さ
れる軸部が形成され、現像ハウジングの一端部にはレー
ルユニットの一端部に形成された軸部に対し該軸線方向
に離脱自在に嵌合して同軸上に支持される被支持部が形
成され、レールユニットの他端部と現像ハウジングの他
端部との間には、現像ハウジングの他端部をレールユニ
ットの他端部に該軸線方向に離脱自在に係止する位置決
め手段が配設され、現像ユニットは、レールユニットに
嵌合されて他端に向けて移動させられると、現像ハウジ
ングの一端部の被支持部がレールユニットの一端部の軸
部に嵌合支持されかつ現像ハウジングの他端部がレール
ユニットの他端部に位置決め手段を介して係止されてレ
ールユニットに装着され、レールユニットと共に共通の
該軸線まわりに回動することができ、フレーム手段は該
軸線方向に間隔をおいて配置された一対の側板から構成
され、側板の各々には、該軸線と共通の軸線を有する支
持孔が形成され、レールユニットは、所定の幅をもって
該軸線方向に直線状に延在する平坦な板状のレール本体
と、レール本体の長手方向両端部における幅方向の一端
であって、感光体ドラムに対し反対側の一端から側外方
に延び出した位置において直立して相互に間隔をおいて
対向する被支持壁とを備え、被支持壁の各々には該軸部
が、被支持壁の各々から該軸線方向であってレールユニ
ットの一端から他端に向かう方向に延び出すように形成
され、レールユニットの一端部の被支持壁における該軸
部が、片方の側板の支持孔に、またレールユニットの他
端部の被支持壁における該軸部が、他方の側板の支持孔
に、それぞれ離脱自在にかつ回動自在に挿入されること
によって、レールユニットは側板の各々に回動可能に支
持され、レールユニットの他方の被支持壁には、該軸線
方向に延在する少なくとも１個の係止孔が形成され、現
像ハウジングの長手方向の他端には、該軸線方向であっ
て現像ハウジングの一端から他端に向かう方向に延び出
す少なくとも１個の位置決め被係止ピン部が形成され、
現像ユニットがレールユニットに嵌合されて一端から他
端に向けて移動させられると、位置決め被係止ピン部が
該係止孔に離脱自在に係止される、ことを特徴とする現
像ユニットの支持機構、が提供される。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明にしたがって構成さ
れた現像ユニットの支持機構の好適な実施の形態を、添
付図面を参照して更に詳細に説明する。

【００１０】図１を参照して、図示しない画像形成機で
ある複写機の複写機本体には、感光体ドラム２が配設さ
れ、感光体ドラム２の周囲には、クリーニング装置４、
クリーニング装置４のハウジングに配設された主帯電器
６、現像ユニット８の現像ハウジング１０（図９参照）
に配設された現像ローラ１２、転写ローラ１４等の作像
エレメントが配置されている。現像ユニット８の、図１
において右方にはＬＳＵ（レーザスキャニングユニッ
ト）が配設されており、またＬＳＵの上方にはトナーコ
ンテナ１５が配設されている。番号１６は用紙搬送路を
示し、用紙搬送路１６は、感光体ドラム２と転写ローラ
１４との間に形成される転写部を上下方向に延在するよ
う配設されている。番号１７はレジストローラを示し、
レジストローラ１７は、用紙搬送路１６における、上記
転写部よりも上流側に配置されている。図１において２
点鎖線は、ＬＳＵから感光体ドラム２の表面に照射され
るレーザ光の照射径路を示しており、レーザ光は、現像
ユニット８と、トナーコンテナ１５、クリーニング装置
４のハウジング及び主帯電器６との間の隙間を通って感
光体ドラム２の表面に照射されるよう、それらのレイア
ウトが規定されている。用紙搬送路１６の、上記転写部
よりも上流側であって、複写機本体の下方位置には図示
しない給紙カセット等が配置され、また用紙搬送路１６
の、上記転写部よりも下流側であって、複写機本体の上
方位置には図示しない定着装置、排出ローラ、排紙トレ
イ等が配設されている。複写機本体の最上部には、図示
しない原稿搬送装置、原稿読取装置等が配設されてい
る。

【００１１】原稿搬送装置によって所定数の原稿を移動
させる間に各原稿の画像が原稿読取装置により読み取ら
れ、画像情報として記憶される。記憶された画像情報
は、ＬＳＵによって、主帯電器６により一様に帯電され
た感光体ドラム２の表面に照射され、感光体ドラム２の
表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は現像ユ
ニット８により現像ローラ１２上に担持された現像剤に
よって現像される。他方、給紙カセットから搬送された
用紙は、レジストローラ１７により所定のタイミングで
上記転写部に向けて搬送される。用紙が転写部を通過す
る間に、用紙の片面には、感光体ドラム２の表面に形成
されたトナー画像が転写ローラ１４によって転写され
る。片面にトナー画像が転写された用紙は定着装置に搬
送され、該画像は定着装置を通過する間に用紙の片面に
定着される。片面にトナー画像が定着された用紙は排出
ローラによって排紙トレイ上に排出される。以上のとお
りにして、用紙搬送路１６を用紙が搬送される間に、用
紙の片面にトナー画像が形成される。上記した複写機の
基本的構成及び複写動作は周知の形態を利用することで
よく、また本発明の特徴をなすものではないので、更な
る詳細な説明は省略する。

【００１２】次に本発明による現像ユニット８の支持機
構について説明する。図１及び図３〜図５を参照して、
複写機本体には、複写機本体の前後方向（図１において
表裏方向、図４において左右方向）に間隔をおいて複写
機本体の左右方向（図１において左右方向、図４におい
て上下方向）に平行に延在する前側板１８及び後側板１
９が配設されている。上記感光体ドラム２は、フレーム
手段を構成する前側板１８及び後側板１９（図４参照）
間に回転自在に配設されている。現像ユニット８の支持
機構は、前側板１８及び後側板１９に、感光体ドラム２
の回転軸線と平行な軸線Ｌまわりに回動可能に支持され
たレールユニット２０と、レールユニット２０にその一
端である上記前後方向の前端から他端である上記前後方
向の後端に向かって軸線Ｌ方向に離脱自在に嵌合されて
支持される現像ユニット８とを備えている。なお、図１
〜図３において、符号Ｏは、軸線Ｌを軸線方向に見た、
レールユニット２０の回転軸心を示している。また、以
下の説明において、前後方向、長手方向とは、一般的に
は上記した複写機本体の前後方向を示すものとし、ま
た、幅方向とは、一般的には上記した複写機本体の左右
方向を示すものとする。そして前側、一端側とは、図１
において表側（手前側）、図４において右側、また、後
側、他端側とは、図１において裏側（奥側）、図４にお
いて左側を示すものとする。感光体ドラム２の回転軸線
方向、軸線Ｌ方向は、上記前後方向、長手方向と一致す
る。

【００１３】主として図５、図７及び図８を参照して、
レールユニット２０は、後述するとおりにして前側板１
８及び後側板１９に支持された状態をも想定して説明す
ると、一定の幅をもって軸線Ｌ方向に直線状に延在する
平坦な板状のレール本体２１と、レール本体２１の長手
方向両端部における幅方向の一端であって、感光体ドラ
ム２に対し反対側の一端から側外方に延び出した位置に
おいて直立して相互に長手方向に間隔をおいて対向する
前被支持壁２２及び後被支持壁２３とを備えている。鋼
板から形成されているレール本体２１は、一定の幅で長
手方向に直線状に延在する平坦なほぼ矩形状をなす底壁
２１ａと、底壁２１ａの幅方向両端に沿って直線状に延
在しかつ底壁２１ａの上面から相互に同じ高さまで直立
する側壁２１ｂと、側壁２１ｂの各々の上端から相互に
接近する方向に一定の幅だけ直角に延び出すフランジ２
１ｃとを備えている。以上の構成により、レール本体２
１の底壁２１ａの幅方向両端には、幅方向両端に沿って
直線状に延在するよう形成された一対の案内溝であっ
て、横断面がチャンネル形状をなしかつ開放側が相互に
幅方向に対向するよう位置付けられた一対の案内溝が形
成される。レール本体２１の長手方向の他端には直立フ
ランジ２１ｄが形成されている。レール本体２１の長手
方向の両端部における幅方向の一端部であって、感光体
ドラム２側の一端部には矩形状の貫通孔２１ｅが形成さ
れている。

【００１４】適宜の合成樹脂から一体に形成することが
できる前被支持壁２２は、その底部から、レール本体２
１の幅方向であって、感光体ドラム２へ向かう方向に延
び出す基部２２ａを備えている。基部２２ａの、感光体
ドラム２側の部分は、レール本体２１の前端部（一端
部）の下面に図示しないビスにより固着されている。前
被支持壁２２は、レール本体２１の長手方向に見て、上
下方向に細長い矩形状に形成されている。適宜の合成樹
脂から一体に形成することができる後被支持壁２３は、
その側部から、レール本体２１の幅方向であって、感光
体ドラム２へ向かう方向に延び出す基壁部２３ａを備え
ている。基壁部２３ａの、感光体ドラム２側の部分の前
側の直立面は、レール本体２１の直立フランジ２１ｄに
図示しないビスにより固着されている。後被支持壁２３
の基壁部２３ａには、軸線Ｌ方向に延在する少なくとも
１個の係止孔２３ｂ、実施形態においては２個の係止孔
２３ｂが幅方向に間隔をおいて形成されている。実施形
態において、係止孔２３ｂの各々は、後被支持壁２３に
形成された位置決めボス部に形成されている。前被支持
壁２２の上端部寄りの位置には前軸部２４が、前被支持
壁２３から軸線Ｌ方向であってレール本体２１の、した
がってレールユニット２０の前端から後端に向かう方向
に延び出すように形成されている。前軸部２４は同軸の
支持孔２４ａが形成された円筒形状をなし、支持孔２４
ａは前被支持壁２３の前後方向に貫通するよう形成され
ている。後被支持壁部２３の上端部寄りの位置には後軸
部２５が、後被支持壁部から軸線Ｌ方向であってレール
本体２１の、したがってレールユニット２０の一端から
他端に向かう方向に延び出すように形成されている。後
軸部２５は円筒形状をなしている。片方の側板である前
側板１８及び他方の側板である後側板１９には、共通の
軸線Ｌを有する支持孔１８ａ及び１９ａが形成されてい
る（図４参照）。

【００１５】図４を参照して、前被支持壁２２の前軸部
２４が、前側板１８の支持孔１８ａに前側から離脱自在
にかつ回動自在に挿入され、また後被支持壁２３の後軸
部２５が、後側板１９の支持孔１９ａに前側から離脱自
在にかつ回動自在に挿入されることによって、レールユ
ニット２０は前側板１８及び後側板１９に回動可能に支
持される。なお、前側板１８及び後側板１９には、レー
ルユニット２０が該支持のために前側から後側に向かっ
て挿入支持されるのを許容する図示しない貫通孔が形成
されている。これらの貫通孔はまた、後述するとおりに
して、現像ユニット８がレールユニット２０に離脱自在
に嵌合装着されるのを許容する大きさに形成されると共
に、現像ユニット８がレールユニット２０に装着された
状態で一体に所定の角度範囲で回動するのを許容する大
きさに形成されている。

【００１６】後の記載から明らかにされるが、現像ユニ
ット８は、レールユニット２０に離脱自在に装着された
状態で、後述するカム手段３０によって、現像ローラ１
２が感光体ドラム２の表面に当接させられる作動位置
と、現像ローラ１２が感光体ドラム２の表面から実質
上、下方に離隔させられる非作動位置とに選択的に移動
させられる。レールユニット２０に装着された現像ユニ
ット８は、カム手段３０の作用に応じて、作動位置から
非作動位置までレールユニット２０と共に自重によって
下方に向かって回動しうるよう軸線Ｌの位置が規定され
ている。この構成は、現像ユニット８の、作動位置から
非作動位置への回動を、格別の手段を施すことなく、レ
ールユニット２０と共に円滑かつ確実にするものであ
る。上記作動を許容するために、レールユニット２０と
前側板１８との間には、現像ユニット８が作動位置から
回動して非作動位置に停止させられるように、レールユ
ニット２０の該回動を規制する回動規制手段が配設され
ている。

【００１７】図５〜図８を参照して、回動規制手段は、
前側板１８における、支持孔１８ａよりも半径方向外側
位置に形成された少なくとも１個の取付孔、実施形態に
おいては２個の取付孔１８ｂ（図６において、そのうち
の１個のみが示されている）と、レールユニット２０の
前被支持壁２２における、前軸部２４よりも半径方向外
側位置に形成されかつ前軸部２４の軸心Ｏを中心とする
仮想円の接線方向又は円周方向に延在する少なくとも１
個の長孔、実施形態においては２個の長孔２２ｂと、長
孔２２ｂの各々を通して対応する取付孔１８ｂに固着さ
れた回動規制ピン２６とを備えている。取付孔１８ｂの
各々は、前側板１８の上下方向に間隔をおいてかつ相互
に１８０°の角度間隔をおいて形成され、取付孔１８ｂ
の各々の軸心は、実質上、上記仮想円と同心同径の仮想
円上に位置付けられている。長孔２２ｂの各々は、前被
支持壁２２の上下方向に間隔をおいてかつ相互に実質上
１８０°の角度間隔をおいて形成されている。前被支持
壁２２の、取付孔１８ｂの各々が形成された前面には、
回動規制ピン２６の頭部が前面から突出しないような深
さを有する凹部２２ｃが形成されている。後述するとお
りにして現像ユニット８がレールユニット２０と共に作
動位置に位置付けられた状態において（図１参照）、レ
ールユニット２０の長孔２２ｂの各々の長手方向の一端
面（図１において、上側の長孔２２ｂにおいては右端
面、下側の長孔２２ｂにおいては左端面）は、回動規制
ピン２６の外周面に対し隙間をおいて位置付けられる。
また、後述するとおりにして現像ローラ１２が感光体ド
ラム２の表面から実質上、下方に離隔する方向に、現像
ユニット８がレールユニット２０と共に軸線Ｌまわりに
回動させられると、レールユニット２０の長孔２２ｂの
各々の長手方向の該一端面が回動規制ピン２６の外周面
に当接させられてレールユニット２０の該回動が規制さ
れ、現像ユニット８はレールユニット２０と共に非作動
位置に位置付けられる（図２参照）。

【００１８】図３〜図５及び図９を参照して、現像ユニ
ット８は、適宜の合成樹脂により一体に形成することが
できる現像ハウジング１０と、現像ハウジング１０に配
設された現像ローラ１２とを備えている。現像ハウジン
グ１０内には、トナーとキャリア粒子とからなる現像剤
が収容され、また図示しない攪拌搬送機構が配設されて
いる。現像ローラ１２の軸方向両側には、感光体ドラム
２の表面に当接される隙間設定コロ１２ａ（図９参照）
が同軸上に配設されている。現像ハウジング１０の下端
部における幅方向両側面には、幅方向外側に直線状に一
定の幅だけ延び出すフランジ部１３が形成されている。
フランジ部１３の各々は矩形状の横断面を有するよう形
成されている。現像ハウジング１０の長手方向の前端部
には、現像ハウジング１０の幅方向の、感光体ドラムに
対し反対側に延び出す突出壁１５が形成されている。突
出壁１５の上端には、トナーの補給口１５ａが形成され
ている（図９参照）。突出壁１５には、現像ハウジング
１０の長手方向（軸線Ｌ方向）であって現像ハウジング
１０の前端から後端に向かう方向に延び出す被係止ピン
部１５ｂが形成されている。現像ハウジング１０の長手
方向の後端には、軸線Ｌ方向であって現像ハウジングの
一端から他端に向かう方向に延び出す少なくとも１個の
位置決め被係止ピン部１７ｂ、実施形態においては２個
の位置決め被係止ピン部１７ｂが幅方向に間隔をおいて
形成されている。現像ユニット８のその他の構成は周知
の構成を利用することでよく、更なる説明は省略する。

【００１９】以上のように構成された現像ユニット８
は、現像ハウジング１０のフランジ部１３の各々が、レ
ールユニット２０のレール本体２１に形成された上記一
対の案内溝に嵌合され、該案内溝の各々に案内されてレ
ール本体２１の前端から後端に向けて移動させられる。
現像ユニット８がレールユニット２０の前端から後端に
向けて移動させられると、現像ハウジング１０の突出壁
１５の被係止ピン部１５ｂがレールユニット２０の前被
支持壁２２の前軸部２４に形成された支持孔２４ａに離
脱自在に嵌合される。また、現像ハウジング１０の後端
に形成された位置決め被係止ピン部１７ｂの各々が、レ
ールユニット２０の後被支持壁２３の基壁部２３ａに形
成された係止孔２３ｂの各々に離脱自在に係止される。
現像ユニット８がレールユニット２０に装着された状態
で、現像ハウジング１０の底面の一部は、レールユニッ
ト２０のレール本体２１の底壁２１ａに形成された貫通
孔２１ｅの各々を介して下方に露呈される。露呈された
該底面の各々は、後述するカム４０の当接面を規定す
る。

【００２０】以上のとおりにして、現像ユニット８はレ
ールユニット２０に離脱自在に装着される。上記装着
は、レールユニット２０が非作動位置に位置付けられた
状態で行なわれる。また上記装着は、現像ユニット８を
レールユニット２０の前端から後端に向けて移動させる
だけの簡単な操作で容易かつ確実に遂行される。現像ユ
ニット８の、レールユニット２０からの離脱操作は、現
像ユニット８を、レールユニット２０から逆方向に引き
出すだけの簡単な操作で容易かつ確実に遂行される。現
像ユニット８がレールユニット２０に装着された状態に
おいて、現像ハウジング１０のフランジ部１３の各々の
上面が、対応する案内溝における下向きの面（レール本
体２１の幅方向両端に形成されたフランジ２１ｃの下
面）に密着するよう構成することによって、現像ユニッ
ト８とレールユニット２０との間のガタを最小限に抑え
ることが可能になる。その結果、現像ユニット８の感光
体ドラム２に対する位置決め作動及びセット位置解除作
動が円滑かつ確実に行われることを可能にする。また、
現像ユニット８の感光体ドラムに対する位置決め精度を
所望のとおりに確保することを容易に可能にする。上記
したように、現像ユニット８がレールユニット２０に装
着された状態において、現像ハウジング１０のフランジ
部１３の各々の上面が、対応する案内溝における下向き
の面（レール本体２１の幅方向両端に形成されたフラン
ジ２１ｃの下面）に密着するよう構成されているが、該
装着状態において、現像ハウジング１０の底面（下面）
と、レール本体２１の底壁２１ａの上面との間には僅か
なクリアランス（例えば、１．５ｍｍ程度）が形成され
ている。該クリアランスの形成によって、現像ユニット
８を、レールユニット２０から逆方向に引き出すとき及
び装着するときの、現像ユニット８のレールユニット２
０に対するスライド移動が容易かつ円滑となる。なお、
レールユニット２０の後被支持壁２３の基壁部２３ａに
形成された係止孔２３ｂの各々と、現像ハウジング１０
の後端に形成された位置決め被係止ピン部１７ｂの各々
とは、現像ハウジング１０の後端部をレールユニット２
０の後端部に軸線Ｌ方向に離脱自在に係止する位置決め
手段を構成する。

【００２１】本発明による現像ユニットの支持機構には
また、現像ユニット８を、現像ローラ１２（正確には隙
間設定コロ１２ａ）が感光体ドラム２の表面に当接させ
られる作動位置と、現像ローラ１２が感光体ドラム２の
表面から実質上、下方に離隔させられる非作動位置とに
選択的に移動させうるカム手段３０が備えられている。
図１０〜図１２を参照して、カム手段３０は、前側板１
８及び後側板１９間に両端部が回動可能に支持された軸
３２（図４をも参照）と、軸３２に備えられた少なくと
も１個のカム機構、実施形態においては軸３２の両端部
に配設された一対のカム機構３４を備えている。軸３２
は、感光体ドラムの軸線と平行な軸線（したがって軸線
Ｌと平行な軸線）を有するよう配置されている。カム機
構３４の各々は相互に実施形態同じ構成を有しているの
で、その一方について説明する。

【００２２】カム機構３４は、軸３２に配設されたケー
ス部材３６と、ケース部材３６にばね手段である圧縮コ
イルばね３８を介して装着されたカム４０とを備えてい
る。なお図１１においては、圧縮コイルばね３８の図示
は省略されている。ケース部材３６は、軸３２の軸方向
に間隔をおいて軸３２の半径方向に延在する一対の側壁
３６ａと、側壁３６ａの各々の幅方向の一端間を連結す
る橋絡壁３６ｂとを備え、側壁３６ａの各々の一端部が
軸３２と一体に回転できるよう装着されている。側壁３
６ａの各々には、幅方向の他端から軸３２の接線方向に
延び、更に軸３２の半径方向外側に向かって延びる係止
溝３６ｃが形成されている。カム４０は、上端に曲面か
らなるカム面が形成されたブロック体をなし、その両側
面には、側外方に突出する支持ピン部４２が形成されて
いる。カム４０の下端中央には下方に延び出す円筒部４
４が形成されている。軸３２の、側壁３６ａの各々間の
位置にはガイドピン４６がナット４８により締結されて
いる。ガイドピン４６は、軸３２の軸線を直交するよう
貫通して、その先端部が側壁３６ａの各々間を半径方向
外方に延びるよう配置されている。カム４０は、支持ピ
ン部４２の各々がケース部材３６の、対応する係止溝３
６ｃに嵌合され、円筒部４４がガイドピン４５に相対移
動自在に嵌合される。ナット４６とカム４０の下端面と
の間には圧縮コイルばね３８が介在されている。カム４
０は、圧縮コイルばね３８により軸３２の半径方向外方
に向かって常時付勢されている。カム４０が圧縮コイル
ばね３８のばね力に抗して半径方向内側に向かう所定以
上の力を受けると、該力に応じて半径方向内側に向かっ
て移動させられる。カム４０の該移動は、支持ピン部４
２の各々が、対応する係止溝３６ｃに沿って半径方向内
側に移動しうること、及び円筒部４４がガイドピン４５
に沿って半径方向内側に移動しうること、により許容さ
れる。

【００２３】軸３２の一端にはギヤ５０が一体に回動し
うるよう装着されている。軸３２が前側板１８及び後側
板１９間に支持された状態において、ギヤ５０は前側板
１８に近接した、前側板１８の前側に位置付けられる
（図４参照）。装着状態は図示されていないが、前側板
１８の、ギヤ５０に隣接した上記左方位置には、カム４
０の各々の操作レバー５２が図示しない軸を介して回動
可能に支持されている。操作レバー５２の該軸にはギヤ
５４が一体に回動しうるよう装着されている。ギヤ５０
と５４とは相互に噛み合わされている。

【００２４】図１は、レールユニット２０に現像ユニッ
ト８が装着され、カム４０の各々が現像ハウジング１０
の底面（レール本体２１の底壁２１ａの貫通孔２１ｅの
各々を介して露呈された底面）を、貫通孔２１ｅを通し
て直接押圧して上方に押し上げる作用位置に位置付けら
れ、現像ローラ１２（より具体的には、隙間設定コロ１
２ａの各々）が感光体ドラム２の表面に当接させられる
作動位置にセットされた状態を示している。カム４０の
各々及び操作レバー５２はほぼ直立状態に位置付けられ
る。カム４０の各々が作用位置に位置付けられると、カ
ム４０の各々は、所定のストロークだけ圧縮コイルばね
３８のばね力に抗して半径方向内側に強制移動させられ
て、現像ハウジング１０の底面を弾性的に押圧する。こ
の弾性作用により、隙間設定コロ１２ａの各々は感光体
ドラム２の表面に所定の圧力で均一に押圧される。この
作用は、現像ユニット８の感光体ドラム２に対する位置
決め精度を所望のとおりに確保することを容易に可能に
する。なおカム４０の各々が圧接される現像ハウジング
１０の底面には、カム４０の手前側（上記前後方向の前
側）に近接してリブ１０ａが形成されている（図１２に
おいて２点鎖線参照）。リブ１０ａの各々は、現像ハウ
ジング１０の長手方向の後から前に向かう移動を阻止す
るよう機能する。カム４０及び操作レバー５２は直立し
た状態に位置付けられる。なお、操作レバー５２には貫
通孔５２ａが形成され（図１０参照）、前側板１８の対
応する位置には、操作レバー５２が上記直立した状態で
整合される、図示しないねじ孔が形成され、貫通孔５２
ａを通して図示しないビスにより操作レバー５２を前側
板１８に解除自在に締結することができる。これによ
り、操作レバー５２の回動がロックされ、現像ユニット
８の上記セット位置が確実に保持される。

【００２５】現像ユニット８の上記セット位置を解除す
る場合には、先ず、トナーコンテナ１５を、周知のとお
りにして複写機本体から取り出す。現像ハウジング１０
のトナーの補給口１５ａ（図９参照）に接続されていた
トナーコンテナ１５の図示しないトナー補給口は、該取
り出し操作により、周知のシャッタ機構により自動的に
閉塞される。次いで、操作レバー５２の、前側板１８に
対するロックを解除した後、操作レバー５２を図１にお
いて反時計方向に回動させる。カム４０の各々はギヤ５
４及び５０を介して軸３２と一体に時計方向に回動させ
られて、該底面から下方に離隔する非作用位置に位置付
けられる（図２参照）。前側板１８及び後側板１９には
ストッパ５６が配設され、ストッパ５６の各々が、対応
するカム４０のケース部材３６に当接して時計方向への
回動を所定の位置で阻止するよう構成されている。カム
４０の各々はほぼ水平に位置付けられ、操作レバー５２
はほぼ４５°の角度位置に位置付けられる。現像ユニッ
ト８は、カム４０の各々の上記回動に従って、図１に示
されている作動位置から図２に示されている非作動位置
まで、レールユニット２０と共に自重によって下方に向
かって反時計方向に軸心Ｏ（軸線Ｌ）まわりに回動させ
られる。現像ユニット８はレールユニット２０と共に共
通の軸線Ｌまわりを回動させられるので、その回動は円
滑かつ確実に遂行される。現像ユニット８の非作動位置
への拘束は先に述べた回動規制手段により確実に遂行さ
れる。次いで、現像ユニット８をレールユニット２０に
対し手前側に引くことにより、現像ハウジング１０の突
出壁１５の被係止ピン部１５ｂがレールユニット２０の
前被支持壁２２の前軸部２４に形成された支持孔２４ａ
から離脱され、また、現像ハウジング１０の後端に形成
された位置決め被係止ピン部１７ｂの各々が、レールユ
ニット２０の後被支持壁２３の基壁部２３ａに形成され
た係止孔２３ｂの各々から離脱される。該離脱により、
現像ユニット８の現像ハウジング１０は、先に述べた、
現像ハウジング１０の底面と、レール本体２１の底壁２
１ａの上面との間に形成されたクリアランスに起因し
て、レール本体２１の案内溝内を相対的に僅かに落下
し、スライドが容易となる。現像ユニット８はレールユ
ニット２０から容易に引き出される。レールユニット２
０の手前への移動は、前被支持壁２２に形成された長孔
２２ｂの各々が、前側板１８に装着された回動規制ピン
２６の頭部に干渉することにより阻止される（回動規制
ピン２６の頭部は、対応する長孔２２ｂの幅よりも大径
に形成されている）。

【００２６】現像ユニット８を上記非作動位置から作動
位置（セット位置）に回動させる場合には、先ず、現像
ユニット８をレールユニット２０に、先に説明したとお
りにして嵌合装着する。次いで、操作レバー５２を図２
において時計方向に回動させる。カム４０の各々は、ギ
ヤ５４及び５０を介して軸３２と一体に非作用位置から
作用位置に向けて反時計方向に回動させられる。現像ハ
ウジング１０の上記底面が、レールユニット２０の、貫
通孔２１ｅ（図７参照）の各々を通して対応するカム４
０により直接押し上げられる。現像ユニット８は、レー
ルユニット２０と共に共通の軸線Ｌまわりに上方に向か
って時計方向に回動させられて、現像ローラ１２が感光
体ドラム２の表面に当接させられる作動位置に位置付け
られる（図１参照）。現像ローラ１２は感光体ドラム２
の表面の最下方寄りの位置に、ほぼ感光体ドラム２の軸
心に向かって圧接させられる。現像ユニット８はレール
ユニット２０と共に共通の軸線Ｌまわりを回動させられ
るので、その回動は円滑かつ確実に遂行され、現像ユニ
ット８の感光体ドラム２に対する位置決めは円滑かつ確
実に遂行される。また、カム４０の各々は、カム４０の
各々が現像ハウジング１０の底面に当接して該底面に対
し軸線Ｌから半径方向外方に離れる方向に相対移動しな
がら現像ハウジング１０を上方に押し上げるように非作
用位置から作用位置へ向けて回動しうるよう構成され、
上記したように、カム４０の各々が非作用位置から作用
位置まで回動させられると、現像ハウジング１０の底面
がカム４０の各々により押し上げられて、現像ユニット
８はレールユニット２０と共に軸線Ｌまわりに非作動位
置から上方に向かって回動させられて作動位置に位置付
けられるよう構成されているので、カム４０の各々によ
る現像ユニット８（及びレールユニット２０）の上方へ
の回動移動は容易かつ円滑に遂行され、現像ユニット８
の感光体ドラム２に対する位置決め作動は容易かつ円滑
にしかも確実に遂行される。次いで、先に述べたとおり
にして操作レバー５２を前側板１８にロックする。その
後、トナーコンテナ１５を、周知のとおりにして複写機
本体に装着する。トナーコンテナ１５の図示しないトナ
ー補給口は、該装着操作により、周知のシャッタ機構に
より自動的に開口され、現像ハウジング１０のトナーの
補給口１５ａ（図９参照）と接続される。上記した本発
明による現像ユニットの支持機構は、上記した効果に加
えて、更に、全体の構成がシンプルであり、コストの低
減を可能にするものである。

【００２７】

【発明の効果】本発明による現像ユニットの支持機構に
よれば、現像ユニットの感光体ドラムに対する位置決め
作動及びセット位置解除作動が円滑かつ確実に行われる
ことを容易に可能にする。また、現像ユニットの感光体
ドラムに対する位置決め精度を所望のとおりに確保する
ことを容易に可能にする。更にはまた、全体の構成がシ
ンプルであり、コストの低減を可能にする。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による現像ユニットの支持機構の実施形
態を備えた複写機の要部を概略的に示す構成図。

【図２】図１に示す現像ユニットの支持機構の他の作動
態様を示す構成図。

【図３】図１に示す現像ユニットの支持機構の、より具
体的な実施形態を複写機本体の前側から見た側面概略
図。

【図４】図３のＡ−Ａ矢視断面概略図。

【図５】図３に示す現像ユニット及びレールユニットを
分解し、更に一部を省略して示す斜視概略図。

【図６】図３のＢ−Ｂ矢視断面図。

【図７】図３に示すレールユニットの斜視図。

【図８】図７に示すレールユニットを他の方向から見た
斜視図。

【図９】図３に示す現像ユニットの斜視図。

【図１０】図３に示す現像ユニットの支持機構に備えら
れたカム手段の斜視概略図。

【図１１】図１０に示すカム手段に含まれるカム機構の
一部を拡大して示す斜視概略図。

【図１２】図１１に示すカム機構の正面縮小図。

【符号の説明】

２ 感光体ドラム ８ 現像ユニット １０ 現像ハウジング １２ 現像ローラ ２０ レールユニット ４０ カム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 506 G03G 21/16

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光体ドラムを含む画像形成機に配設され
   たフレーム手段に、該ドラムと平行な軸線まわりに回動
   可能に支持されたレールユニットと、現像ハウジング及
   び該ハウジングに配設された現像ローラを含みかつレー
   ルユニットにその一端から該軸線方向に離脱自在に嵌合
   されて支持される現像ユニットと、現像ユニットを、現
   像ローラが該ドラムの表面に当接させられる作動位置
   と、現像ローラが該ドラムの表面から実質上、下方に離
   隔させられる非作動位置とに選択的に移動させうるカム
   手段とを備えた現像ユニットの支持機構において、 レールユニットの一端部及び他端部にはフレーム手段に
   該軸線まわりに回動可能に支持される軸部が形成され、
   現像ハウジングの一端部にはレールユニットの一端部に
   形成された軸部に対し該軸線方向に離脱自在に嵌合して
   同軸上に支持される被支持部が形成され、 レールユニットの他端部と現像ハウジングの他端部との
   間には、現像ハウジングの他端部をレールユニットの他
   端部に該軸線方向に離脱自在に係止する位置決め手段が
   配設され、レールユニットは、所定の幅をもって該軸線方向に直線
   状に延在する平坦な板状の底壁と、底壁の幅方向両端に
   沿って直線状に延在しかつ底壁の上面から相互に同じ高
   さまで直立する側壁と、側壁の各々の上端から相互に接
   近する方向に一定の幅だけ直角に延び出すフランジとか
   らなる一対の案内溝を備えたレール本体を備え、現像ハ
   ウジングの下端部における幅方向両側面には、幅方向外
   側に直線状に一定の幅だけ延び出すフランジ部が形成さ
   れ、 現像ユニットは、現像ハウジングのフランジ部の各々
   が、レールユニットの一対の案内溝に嵌合され、案内溝
   の各々に案内されて他端に向けて移動させられると、現
   像ハウジングの一端部の被支持部がレールユニットの一
   端部の軸部に嵌合支持されかつ現像ハウジングの他端部
   がレールユニットの他端部に位置決め手段を介して係止
   されてレールユニットに装着され、レールユニットと共
   に共通の該軸線まわりに回動することができ、 現像ユニットがレールユニットに装着された状態におい
   て、現像ハウジングのフランジ部の各々における上面
   は、対応する案内溝における下向きの面に密着させら
   れ、 レールユニットに装着された現像ユニットは、カム手段
   の作用に応じて、作動位置から非作動位置までレールユ
   ニットと共に自重によって下方に向かって回動しうるよ
   う該軸線の位置が規定され、 カム手段は、現像ハウジングの底面を直接押圧して上方
   に押し上げる作用位置と、該底面から下方に離隔する非
   作用位置との間を選択的に回動させられるカムを備え、
   カムは、カムが現像ハウジングの底面に当接して該底面
   に対し該軸線Ｌから半径方向外方に離れる方向に相対移
   動しながら現像ハウジングを上方に押し上げるように非
   作用位置から作用位置へ向けて回動しうるよう構成さ
   れ、カムが非作用位置から作用位置まで回動させられる
   と、現像ハウジングの底面が該カムにより押し上げられ
   て、現像ユニットはレールユニットと共に該軸線まわり
   に非作動位置から上方に向かって回動させられて作動位
   置に位置付けられ、 レール本体の長手方向の両端部における幅方向の一端部
   であって、感光体ドラム側の一端部には貫通孔が形成さ
   れ、現像ユニットがレールユニットに装着された状態
   で、現像ハウジングの底面の一部は、レールユニットの
   貫通孔の各々を介して下方に露呈され、該カムが作用位
   置に向かって回動させられると、該カムは、レールユニ
   ットの、対応する貫通孔を通して現像ハウジングの、対
   応する底面を直接押圧する、 ことを特徴とする現像ユニットの支持機構。
2. 【請求項２】レールユニットの一端部に形成された軸部
   には同軸の支持孔が形成され、現像ハウジングの一端部
   に形成された被支持部は、該支持孔に嵌合されうる被係
   止ピン部から構成され、 位置決め手段は、レールユニットの他端部に形成された
   係止孔と、現像ハウジングの他端部に形成されて該係止
   孔に離脱自在に係止されうる位置決め被係止ピン部とか
   ら構成される、請求項１記載の現像ユニットの支持機
   構。
3. 【請求項３】カム手段は、フレーム手段に、感光体ドラ
   ムの軸線と平行な軸線まわりに回動可能に支持された軸
   と、軸の両端部に配設されたケース部材と、ケース部材
   の各々にばね手段を介して装着された該カムとを備え、
   該カムはばね手段により該軸の半径方向外方に向かって
   付勢され、該カムが作用位置に位置付けられると、該カ
   ムは、現像ハウジングの底面を弾性的に押圧する、請求
   項１記載の現像ユニットの支持機構。
4. 【請求項４】フレーム手段は該軸線方向に間隔をおいて
   配置された一対の側板から構成され、側板の各々には、
   該軸線と共通の軸線を有する支持孔が形成され、レール
   ユニットは、所定の幅をもって該軸線方向に直線状に延
   在する平坦な板状のレール本体と、レール本体の長手方
   向両端部における幅方向の一端であって、感光体ドラム
   に対し反対側の一端から側外方に延び出した位置におい
   て直立して相互に間隔をおいて対向する被支持壁とを備
   え、被支持壁の各々には該軸部が、被支持壁の各々から
   該軸線方向であってレールユニットの一端から他端に向
   かう方向に延び出すように形成され、レールユニットの
   一端部の被支持壁における該軸部が、片方の側板の支持
   孔に、またレールユニットの他端部の被支持壁における
   該軸部が、他方の側板の支持孔に、それぞれ離脱自在に
   かつ回動自在に挿入されることによって、レールユニッ
   トは側板の各々に回動可能に支持される、請求項１記載
   の現像ユニットの支持機構。
5. 【請求項５】レールユニットと片方の側板との間には、
   現像ユニットが作動位置から回動して非作動位置に停止
   させられるように、レールユニットの該回動を規制する
   回動規制手段が配設されている、請求項４記載の現像ユ
   ニットの支持機構。
6. 【請求項６】回動規制手段は、片方の側板における、該
   支持孔よりも半径方向外側位置に形成された少なくとも
   １個の取付孔と、レールユニットの片方の被支持壁にお
   ける、該軸部よりも半径方向外側位置に形成されかつ該
   軸部の軸心を中心とする仮想円の接線方向又は円周方向
   に延在する少なくとも１個の長孔と、該長孔を通して該
   取付孔に固着された回動規制ピンとを備え、現像ユニッ
   トがレールユニットと共に作動位置に位置付けられた状
   態において、レールユニットの長孔の長手方向の一端面
   は、片方の側板の回動規制ピンの外周面に対し隙間をお
   いて位置付けられ、現像ローラが感光体ドラムの表面か
   ら実質上、下方に離隔する方向に、現像ユニットがレー
   ルユニットと一体に該軸線まわりに回動させられると、
   レールユニットの長孔の長手方向の該一端面が回動規制
   ピンの外周面に当接させられてレールユニットの該回動
   が規制され、現像ユニットはレールユニットと共に非作
   動位置に位置付けられる、請求項５記載の現像ユニット
   の支持機構。
7. 【請求項７】レールユニットの片方の被支持壁における
   該軸部には該軸線と共通の軸線を有する支持孔が形成さ
   れ、現像ハウジングの長手方向の一端部には、現像ハウ
   ジングの幅方向の、感光体ドラムに対し反対側に延び出
   す突出壁が形成され、該突出壁には、該軸線方向であっ
   て現像ハウジングの一端から他端に向かう方向に延び出
   す被係止ピン部が形成され、現像ユニットがレールユニ
   ットに嵌合されて一端から他端に向けて移動させられる
   と、該被係止ピン部がレールユニットの片方の被支持壁
   の該軸部に形成された支持孔に離脱自在に嵌合される、
   請求項４記載の現像ユニットの支持機構。
8. 【請求項８】カムが圧接される現像ハウジングの底面に
   は、カムの手前側に近接してリブが形成され、 リブは、現像ハウジングの長手方向の後から前に向かう
   移動を阻止する、請求項１記載の現像ユニットの支持機
   構。
9. 【請求項９】感光体ドラムを含む画像形成機に配設され
   たフレーム手段に、該ドラムと平行な軸線まわりに回動
   可能に支持されたレールユニットと、現像ハウジング及
   び該ハウジングに配設された現像ローラを含みかつレー
   ルユニットにその一端から該軸線方向に離脱自在に嵌合
   さ れて支持される現像ユニットと、現像ユニットを、現
   像ローラが該ドラムの表面に当接させられる作動位置
   と、現像ローラが該ドラムの表面から実質上、下方に離
   隔させられる非作動位置とに選択的に移動させうるカム
   手段とを備えた現像ユニットの支持機構において、 レールユニットの一端部及び他端部にはフレーム手段に
   該軸線まわりに回動可能に支持される軸部が形成され、
   現像ハウジングの一端部にはレールユニットの一端部に
   形成された軸部に対し該軸線方向に離脱自在に嵌合して
   同軸上に支持される被支持部が形成され、レールユニッ
   トの他端部と現像ハウジングの他端部との間には、現像
   ハウジングの他端部をレールユニットの他端部に該軸線
   方向に離脱自在に係止する位置決め手段が配設され、現
   像ユニットは、レールユニットに嵌合されて他端に向け
   て移動させられると、現像ハウジングの一端部の被支持
   部がレールユニットの一端部の軸部に嵌合支持されかつ
   現像ハウジングの他端部がレールユニットの他端部に位
   置決め手段を介して係止されてレールユニットに装着さ
   れ、レールユニットと共に共通の該軸線まわりに回動す
   ることができ、 フレーム手段は該軸線方向に間隔をおいて配置された一
   対の側板から構成され、側板の各々には、該軸線と共通
   の軸線を有する支持孔が形成され、レールユニットは、
   所定の幅をもって該軸線方向に直線状に延在する平坦な
   板状のレール本体と、レール本体の長手方向両端部にお
   ける幅方向の一端であって、感光体ドラムに対し反対側
   の一端から側外方に延び出した位置において直立して相
   互に間隔をおいて対向する被支持壁とを備え、被支持壁
   の各々には該軸部が、被支持壁の各々から該軸線方向で
   あってレールユニットの一端から他端に向かう方向に延
   び出すように形成され、レールユニットの一端部の被支
   持壁における該軸部が、片方の側板の支持孔に、またレ
   ールユニットの他端部の被支持壁における該軸部が、他
   方の側板の支持孔に、それぞれ離脱自在にかつ回動自在
   に挿入されることによって、レールユニットは側板の各
   々に回動可能に支持され、 レールユニットの他方の被支持壁には、該軸線方向に延
   在する少なくとも１個の係止孔が形成され、現像ハウジ
   ングの長手方向の他端には、該軸線方向であって現像ハ
   ウジングの一端から他端に向かう方向に延び出す少なく
   とも１個の位置決め被係止ピン部が形成され、現像ユニ
   ットがレールユニットに嵌合されて一端から他端に向け
   て移動させられると、位置決め被係止ピン部が該係止孔
   に離脱自在に係止される、ことを特徴とする 現像ユニットの支持機構。