JP5865862B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

画像形成装置においては、感光体ドラム等の像担持体に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーにより現像し、現像されたトナー像を所定のシート材に転写するように構成されているものがある。このような画像形成装置は、一般的に、感光体ドラムやその周辺機器を一又は複数にユニット化し、装置本体に対して引き出し自在にすることにより、メンテナンス作業や組み付け作業等の効率化を図っている。

下記特許文献１には、感光体ドラムを有し装置本体に着脱自在である感光体ドラムユニットと、感光体ドラムの周面を帯電させるメインチャージャ本体と、感光体ドラムの周面に形成されたトナー像を用紙に転写する転写チャージャ本体と、を備え、メインチャージャ本体と転写チャージャ本体とが、それぞれ感光体ドラムに近接するセッティング位置と、感光体ドラムから離間する退避位置との間で移動可能であるように構成された画像形成装置が開示されている。

特開平１１−２４９５２９号公報

上記従来技術に示すように、ドラムユニットや現像ユニットを着脱するときには、ユニット同士を離間する必要がある。ところで、近年、オフィス一般に中型や大型の画像形成装置が普及しており、装置構成を熟知していない一般ユーザーがユニット交換作業をする場合がある。そうすると、一般ユーザーがユニット離間機構に気付かずに、感光体ドラムと現像ローラーとが押圧状態のままユニットを着脱しようとして、感光体ドラムの周面に擦り傷を付けてしまうことがある。

この誤操作を防止するために、画像形成装置に誤操作防止機構を別途新たに追加することも考えられる。しかしながら、ドラムユニットや現像ユニットを着脱するときには、例えば、誤操作防止機構を解除した後、ユニット離間機構を操作する必要があり、ユニット着脱作業に手間がかかってしまう。また、誤操作防止機構を追加するために、余分な部材が必要となり、製造コストが増加してしまうという問題がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、余分な部材を設けずに、ユニット着脱の際の誤操作を防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明は、感光体ドラムを備えるドラムユニットと、前記感光体ドラムにトナー像を現像する現像ローラーを備える現像ユニットとが、それぞれ装置本体に対して引き出し可能な画像形成装置であって、前記感光体ドラムに前記現像ローラーが押圧する押圧位置と、前記感光体ドラムから前記現像ローラーが離間し該押圧を解除する押圧解除位置との間で前記現像ユニットを移動自在にさせる押圧ユニットと、前記現像ユニットに一体的に設けられ、前記現像ユニットが前記押圧位置に位置するときに前記ドラムユニットの引き出し経路に突出し、前記現像ユニットが前記押圧解除位置に位置するときに前記ドラムユニットの引き出し経路から退避する突起部と、を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、現像ユニットに突起部を設け、現像ユニットが押圧位置に位置するとき、その突起部をドラムユニットの引き出し経路に突出させる。これにより、現像ユニットが離間していない状態でドラムユニットを引き出そうとしても、ドラムユニットの引き出しが突起部により妨げられるため、ユニット脱着の際に感光体ドラムの周面に擦り傷がついてしまう誤操作を防止することができる。また、現像ユニットが離間していない状態でドラムユニットを装着しようとしても、ドラムユニットの挿入が突起部により妨げられるため、ユニット装着の際に感光体ドラムの周面に擦り傷がついてしまう誤操作を防止することができる。また、この突起部は、現像ユニットに一体的に設けられるため、余分な部材を設けずに、現像ユニットの離間動作の動きを利用して誤操作を防止することができる。

また、本発明では、前記突起部は、前記装置本体の手前側に設けられている、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、突起部が装置本体の手前側に設けられているため、現像ユニットが離間していない状態でのドラムユニットの挿入を入口で阻止することができる。

また、本発明では、前記ドラムユニットに一体的に設けられ、前記現像ユニットが前記押圧位置に位置するときに前記突起部と嵌合し、前記現像ユニットが前記押圧解除位置に位置するときに前記突起部との嵌合を解除する溝部を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、現像ユニットに一体的に突起部を設け、現像ユニットが押圧位置に位置するとき、その突起部をドラムユニットに一体的に設けた溝部に嵌合させる。これにより、現像ユニットが離間していない状態で現像ユニットを引き出そうとしても、現像ユニットの引き出しが突起部と溝部との嵌合により妨げられるため、ユニット脱着の際に感光体ドラムの周面に擦り傷がついてしまう誤操作を防止することができる。

また、本発明では、前記押圧ユニットを前記押圧解除位置から前記押圧位置に向けて付勢する付勢部と、前記付勢に抗して前記押圧ユニットを前記押圧位置から前記押圧解除位置に押し下げる押し下げ位置と、前記押し下げ位置から退避する退避位置との間で移動自在な操作部と、前記操作部が前記退避位置に位置するときに前記押圧ユニットの押し下げを規制し、前記操作部が前記押し下げ位置に位置するときに前記押圧ユニットの押し下げ規制を解除する押し下げ規制部と、を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、付勢部と操作部を設け、押圧ユニットを付勢に抗して押し下げることで、逆に押圧解除位置から押圧位置に移動する際には、その付勢による復元力を利用し、現像ローラーを感光体ドラムに対して位置決めされた元の位置に復帰させるようにし、また、押し下げ規制部によって、操作部を操作すること無しに押圧ユニットを押し下げることができないよう規制することで、現像ユニットが離間していない状態でのユニット着脱の誤操作を防止することができる。

また、本発明では、前記押し下げ規制部は、前記押圧ユニットに一体的に設けられており、前記操作部と当接することで前記押圧ユニットの押し下げを規制する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、押圧ユニットに一体的に押し下げ規制部を設け、操作部との当接により押圧ユニットの押し下げを規制することで、余分な部材を設けずに、操作部の操作動作の動きを利用してユニット着脱の誤操作を防止することができる。

また、本発明では、前記操作部に一体的に設けられ、前記操作部が前記退避位置に位置するときに前記現像ユニットの引き出し経路に突出し、前記操作部が前記押し下げ位置に位置するときに前記現像ユニットの引き出し経路から退避する第２の突起部を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、操作部に第２の突起部を設け、操作部が退避位置に位置するとき、その第２の突起部を現像ユニットの引き出し経路に突出させる。これにより、操作部が操作されていない状態で現像ユニットを引き出そうとしても、現像ユニットの引き出しが第２の突起部により妨げられるため、ユニット脱着の際に感光体ドラムの周面に擦り傷がついてしまう誤操作を防止することができる。また、操作部が操作されていない状態で現像ユニットを装着しようとしても、現像ユニットの挿入が第２の突起部により妨げられるため、ユニット装着の際に感光体ドラムの周面に擦り傷がついてしまう誤操作を防止することができる。また、この第２の突起部は、操作部に一体的に設けられるため、余分な部材を設けずに、操作部の操作動作の動きを利用して誤操作を防止することができる。

また、本発明では、前記第２の突起部は、前記装置本体の手前側に設けられている、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、第２の突起部が装置本体の手前側に設けられているため、押圧ユニットが押し下げられていない状態での現像ユニットの挿入を入口で阻止することができる。

また、本発明では、前記第２の突起部は、前記現像ユニットを前記装置本体の奥側に押し込む傾斜面を有している、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、現像ユニットの引き出し経路に突出してくる第２の突起部に傾斜面を設けることで、現像ユニットが押圧ユニットに対して軽微な半挿し状態になっている場合には現像ユニットを押し込んで正規位置に取り付けることができる。

本発明によれば、余分な部材を設けずに、ユニット着脱の際の誤操作を防止することのできる画像形成装置が得られる。

本発明の実施形態における複写機の概略構成図である。 本発明の実施形態における装置本体の外観を示す斜視図である。 本発明の実施形態における操作部が第１の位置（退避位置）に位置するときの各ユニットの配置を示す構成図である。 本発明の実施形態における操作部が第２の位置（押し下げ位置）に位置するときの各ユニットの配置を示す構成図である。 本発明の実施形態における第１の位置に位置するときの操作部全体の外観を示す斜視図である。 本発明の実施形態における第２の位置に位置するときの操作部全体の外観を示す斜視図である。 本発明の実施形態における操作部に対する転写ユニットの配置を示す斜視図である。 本発明の実施形態における押圧位置に位置するときの現像ユニットとドラムユニットの外観を示す斜視図である。 本発明の実施形態における押圧解除位置に位置するときの現像ユニットとドラムユニットの外観を示す斜視図である。 本発明の実施形態における現像ユニットの外観を示す斜視図である。 本発明の実施形態におけるドラムユニットの外観を示す斜視図である。 本発明の実施形態における操作部に設けられた第２の突起部の外観を示す斜視図である。 本発明の実施形態における突起部の作用を説明するための図である。 本発明の実施形態における突起部の作用を説明するための図である。 本発明の実施形態における押し下げ規制部の作用を説明するための図である。 本発明の実施形態における第２の突起部の作用を説明するための図である。

以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明することがある。水平面内の所定方向をＸ軸方向、水平面内においてＸ軸方向と直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれと直交する方向（すなわち鉛直方向）をＺ軸方向とする。

（画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明の実施形態における複写機Ｐの概略構成図である。
複写機（画像形成装置）Ｐは、排出部ａ、トナー収納部ｂ、画像形成部ｃ、用紙部ｄを備えている。また、複写機Ｐには、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて、搬送部ｅが設けられている。また、複写機Ｐには、排出部ａの上部に、原稿を読み取るスキャナー部ｆが設けられている。

排出部ａは、所定の画像が形成された用紙（シート材）が搬送部ｅを介して排出されるように構成されている。この排出部ａの底面は傾斜が付されていて、排出される用紙が複数枚のときに一端側を揃えて積層できるように工夫されている。
トナー収納部ｂは、例えば、ブラックトナー（ＢＫ）のトナーコンテナからなり、画像形成部ｃの現像ユニットｃ２にトナーを供給できるように構成されている。

画像形成部ｃは、レーザースキャンニングユニットｃ１、現像ユニットｃ２、ドラムユニットｃ３、転写ユニットｃ４及び定着ユニットｃ５を含んで構成されている。
レーザースキャンニングユニットｃ１は、周知のレーザースキャンニングユニットと同様に、レーザー光を発生する光ビーム発生器と、その光ビーム発生器から照射されてくる光ビームを走査するポリゴンミラーと、そのポリゴンミラーにより走査された光ビームを後述する感光体ドラム（像担持体）１上に結像させるｆθレンズ等（共に不図示）を含んで構成されている。

現像ユニットｃ２は、感光体ドラム１に対してトナーを供給することによって感光体ドラム１の周面に形成された静電潜像を現像するものであり、感光体ドラム１の周面に対して、その半径方向において対向して配置された現像ローラー２を有する。
ドラムユニットｃ３は、そのドラム周面にレーザースキャンニングユニットｃ１を用いて静電潜像が生成されると共に、トナー収納部ｂから現像ユニットｃ２に供給されたトナーによりトナー像が形成される感光体ドラム１を有する。

感光体ドラム１の周りには、その周面を帯電状態とさせる帯電器３及び転写後その周面に残存したトナーを除去するクリーナー４等が対向配置されている。本実施形態の帯電器３及びクリーナー４等は、感光体ドラム１と共にドラムユニットｃ３として着脱自在にユニット化されている。
転写ユニットｃ４は、感光体ドラム１の周面に対して、その半径方向において対向して配置される転写ローラー５を有している。転写ローラー５は、感光体ドラム１を押圧するように設けられている。

したがって、転写ローラー５は、感光体ドラム１が回転駆動すると、それに伴って回転することができる。また、搬送部ｅを介して所定のシート材、例えば用紙が搬送されてきたときは、その用紙を感光体ドラム１との間に介在させた状態で転写ローラー５を回転させることができると共に、用紙を定着ユニットｃ５側に搬送させることができる。

定着ユニットｃ５は、転写ユニットｃ４の設けられているよりも下流側の搬送部ｅの一部に設けられていて、その搬送部ｅを搬送する用紙を挟持できるように配置された一対のローラーで構成されている。そして、定着ユニットｃ５は、その一対のローラーによって加圧・加熱して転写ユニットｃ４で転写された用紙上のトナー像を用紙に定着できるように構成されている。

用紙部ｄは、装置本体１０に対して開閉自在に設けられている給紙トレイｄ１と、装置本体１０に対して引き出し自在に設けられている給紙カセットｄ２とを備えている。そして、給紙トレイｄ１あるいは給紙カセットｄ２から搬送部ｅに１枚ずつ用紙を供給できるように構成されている。

搬送部ｅは、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて設けられていて、複数の搬送ローラー及びガイド板によって構成されている。そして、この搬送部ｅは、用紙部ｄから供給された用紙を１枚ずつ排出部ａに向けて搬送できるように構成されている。

上記構成からなる複写機Ｐは、レーザースキャンニングユニットｃ１から感光体ドラム１に画像データに対応したレーザー光が照射されて静電潜像が形成され、供給されたトナーによってトナー像が現像される。そして、この感光体ドラム１上に担持されたトナー像は転写ユニットｃ４で用紙に転写された後、定着ユニットｃ５で加圧・加熱されて定着処理される。最後に、画像の印刷された用紙が排出部ａに排出される。

（装置本体及び各ユニットの構成）
図２は、本発明の実施形態における装置本体１０の外観を示す斜視図である。
図２に示すように、装置本体１０の手前側（＋Ｙ側）のカバー１１の一部を開けると、現像ユニットｃ２、ドラムユニットｃ３やトナー収納部ｂの一部等が機外に露出する。現像ユニットｃ２及びドラムユニットｃ３は、不図示のガイドによってそれぞれ装置本体１０に対して手前側に引き出し可能な構成となっている。したがって、現像ユニットｃ２、ドラムユニットｃ３を手前側に引き出すことで、感光体ドラム１や現像ローラー２及びその周辺部材の一部を一体的に、装置本体１０から取り外すことができるように構成されている。

ところで、図１に示すように、感光体ドラム１には、現像ローラー２が近接して配置されているため、現像ユニットｃ２及びドラムユニットｃ３の引き出しを行う場合には、感光体ドラム１から現像ローラー２を離間させる必要がある。本実施形態の複写機Ｐは、現像ユニットｃ２の下に露出する操作部２０の操作レバー２１を操作することで、ドラムユニットｃ３及び現像ユニットｃ２の引き出し規制／規制解除を連動させるように構成されている。

図３は、本発明の実施形態における操作部２０が第１の位置（退避位置）に位置するときの各ユニットの配置を示す構成図である。図４は、本発明の実施形態における操作部２０が第２の位置（押し下げ位置）に位置するときの各ユニットの配置を示す構成図である。図５は、本発明の実施形態における第１の位置に位置するときの操作部２０全体の外観を示す斜視図である。図６は、本発明の実施形態における第２の位置に位置するときの操作部２０全体の外観を示す斜視図である。図７は、本発明の実施形態における操作部２０に対する転写ユニットｃ４の配置を示す斜視図である。

図８は、本発明の実施形態における押圧位置に位置するときの現像ユニットｃ２とドラムユニットｃ３の外観を示す斜視図である。図９は、本発明の実施形態における押圧解除位置に位置するときの現像ユニットｃ２とドラムユニットｃ３の外観を示す斜視図である。図１０は、本発明の実施形態における現像ユニットｃ２の外観を示す斜視図である。図１１は、本発明の実施形態におけるドラムユニットｃ３の外観を示す斜視図である。図１２は、本発明の実施形態における操作部２０に設けられた第２の突起部６０の外観を示す斜視図である。

図３に示すように、ドラムユニットｃ３が装置本体１０に装着されているときに、半径方向において感光体ドラム１に対向して、トナー像を現像する現像ユニットｃ２の現像ローラー２と、感光体ドラム１のトナー像を所定のシート材に転写させる転写ユニットｃ４の転写ローラー５と、が配置されている。

現像ユニットｃ２は、押圧ユニット１３に搭載されている。押圧ユニット１３は、現像ユニットｃ２をドラムユニットｃ３の引き出し方向と同一の方向（Ｙ軸方向）に引き出し自在に搭載するレール１４を有する。この押圧ユニット１３は、図３に示すように感光体ドラム１に現像ローラー２が押圧する押圧位置と、図４に示すように感光体ドラム１から現像ローラー２が離間し該押圧を解除する押圧解除位置との間で現像ユニットｃ２を移動自在にさせる構成となっている。

押圧ユニット１３は、図３に示すように、現像ユニットｃ２を回動させる回動軸（第１の軸）１５を有する。回動軸１５は、装置本体１０の不図示の孔部に回転自在に支持されている。したがって、現像ユニットｃ２は、引き出し方向（Ｙ軸方向）に延びる軸である回動軸１５を中心として回動自在とされている。押圧ユニット１３の下部には、押圧バネ（付勢部）１６が設けられている。押圧バネ１６は、押圧ユニット１３を押圧解除位置から押圧位置に向けて付勢する構成となっている。

転写ローラー５は、図３に示すように感光体ドラム１に押圧する第２の押圧位置と、図４に示すように感光体ドラム１から離間し該押圧を解除する第２の押圧解除位置との間で移動自在に設けられている。転写ローラー５は、押圧バネ（第２の付勢部）１７によって第２の押圧解除位置から第２の押圧位置に向けて付勢押圧されている。なお、転写ローラー５を有する転写ユニットｃ４は、転写ローラー５の軸５ａに係合するレバー部材１８を有する。レバー部材１８は、回動軸１９を有する。したがって、転写ローラー５は、引き出し方向（Ｙ軸方向）に延びる軸である回動軸１９を中心として回動自在とされている。

操作部２０は、押圧ユニット１３と、転写ローラー５の移動を連動させる構成となっている。操作部２０は、図３に示すように、押圧ユニット１３を押圧位置に、転写ローラー５を第２の押圧位置に、それぞれ連動して位置させる第１の位置（退避位置）と、図４に示すように、押圧ユニット１３を押圧バネ１６の付勢に抗して押圧解除位置に、転写ローラー５を押圧バネ１７の付勢に抗して第２の押圧解除位置に、それぞれ連動して位置させる第２の位置（押し下げ位置）と、の間で移動自在な構成となっている。

操作部２０は、装置本体１０に対して引き出し可能な操作レバー２１と、操作レバー２１に連動して押圧ユニット１３を回動軸１５周りに回動させるスライダー２３と、スライダー２３に連動して転写ローラー５を回動軸１９周りに回動させる押し上げ部材２４と、を有する。

操作レバー２１は、図５に示すように、装置本体１０の奥行き方向（Ｙ軸方向）に延在する板状部材である。操作レバー２１の手前側には、把持部２６が設けられている。操作レバー２１は、図５及び図６に示すように、不図示のガイドによってＹ軸方向に移動自在な構成とされている。操作レバー２１は、移動方向（Ｙ軸方向）と交差する方向に延在する溝２７を有する。溝２７は、手前側（＋Ｙ側）と奥側（−Ｙ側）にそれぞれ平行に設けられている。溝２７は、奥側に向かうに連れて左側（−Ｘ側）に向かうように構成されている。

スライダー２３は、操作レバー２１の手前側（＋Ｙ側）と奥側（−Ｙ側）にそれぞれ平行に対となって設けられている。スライダー２３は、操作レバー２１の下に設けられている。このスライダー２３は、引き出し方向と直交する方向（Ｘ軸方向）に延びるガイド溝２８を有する。このガイド溝２８には不図示のビスが挿入され、スライダー２３は、Ｘ軸方向に移動自在な構成となっている。また、スライダー２３には、操作レバー２１の溝２７の中に配置されるピン２９が立設されている。

このため、図６に示すように操作レバー２１を＋Ｙ側に引き出すと、斜めの溝２７に沿ってピン２９がスライドし、スライダー２３が操作レバー２１に連動して−Ｘ側に移動することとなる。逆に、操作レバー２１を−Ｙ側に押し込むと、斜めの溝２７に沿ってピン２９がスライドし、スライダー２３が操作レバー２１に連動して＋Ｘ側に移動することとなる（図５参照）。

スライダー２３は、操作レバー２１に連動して押圧ユニット１３を回動軸１５周りに回動させるシャフト３０を有する。シャフト３０は、Ｙ軸方向に延在するようにして架設されている。図３に示すように、押圧ユニット１３の下部には、シャフト３０と係合可能なフック３１が一体的に設けられている。フック３１は、＋Ｘ側に向かうに連れて下方に傾斜するようになっている。

第１の位置に位置するときには、図３に示すように、シャフト３０がフック３１と係合しないようになっている。一方、第２の位置に位置するときには、図４に示すように、シャフト３０がフック３１と係合し、押圧バネ１６の付勢に抗して押圧ユニット１３を押し下げるようになっている。すなわち、シャフト３０が−Ｘ側に移動すると、押圧ユニット１３と共に現像ユニットｃ２が回動軸１５周りに回動して、感光体ドラム１に対して現像ローラー２が離間することで、押圧状態が解除されるようになっている。

図５に示すように、スライダー２３は、＋Ｘ側の先端部に支持ローラー３２を有する。
支持ローラー３２は、Ｙ軸方向に延びる軸周りに回転自在に支持されている。この支持ローラー３２は、押し上げ部材２４を支持するようになっている。
押し上げ部材２４は、鉛直方向（Ｚ軸方向）に延在する棒状部材である。押し上げ部材２４は、スライダー２３に対応して手前側（＋Ｙ側）と奥側（−Ｙ側）にそれぞれ平行に対となって設けられている。

押し上げ部材２４は、図５及び図６に示すように、不図示のガイドによってＺ軸方向に移動自在な構成とされている。押し上げ部材２４の下端は、図３に示すように、支持ローラー３２によって支持されている。押し上げ部材２４の下端は、平面部３３ａと斜面部３３ｂと窪み部３３ｃとを有する。平面部３３ａは、窪み部３３ｃよりも上方にあり、平面部３３ａと窪み部３３ｃとの間に斜面部３３ｂが設けられている。

レバー部材１８は、図７に示すように、Ｙ軸方向に突出する当接部３４（奥側（−Ｙ側）の当接部３４は不図示））を有する。押し上げ部材２４の上端は、レバー部材１８の当接部３４とＺ軸方向において接触可能な位置に設けられている。
第１の位置に位置するときには、図３に示すように、押し上げ部材２４の平面部３３ａが支持ローラー３２に支持されている。一方、第２の位置に位置するときには、図４に示すように、押し上げ部材２４の窪み部３３ｃが支持ローラー３２に支持されて、押圧バネ１７の付勢に抗して転写ローラー５を回動させるようになっている。

すなわち、スライダー２３が−Ｘ側に移動すると、支持ローラー３２が押し上げ部材２４の下端を転動し、その支持位置が平面部３３ａから斜面部３３ｂを経て窪み部３３ｃに移動することとなる。そうすると、押し上げ部材２４が＋Ｚ側に移動し、押し上げ部材２４の上端が当接部３４を押し上げ、レバー部材１８と共に転写ローラー５が回動軸１９周りに回動して、感光体ドラム１に対して転写ローラー５が離間することで、押圧状態が解除されるようになっている。

また、現像ユニットｃ２には、図３及び図８に示すように、現像ユニットｃ２が押圧位置に位置するときにドラムユニットｃ３の引き出し経路に突出し、図４及び図９に示すように、現像ユニットｃ２が押圧解除位置に位置するときにドラムユニットｃ３の引き出し経路から退避する突起部４０が設けられている。なお、ドラムユニットｃ３は、不図示のレールに搭載され、Ｙ軸方向に引き出し可能に構成されている。突起部４０は、図８及び図９に示すように、現像ユニットｃ２のサイドフレーム４１に一体的に設けられている。

突起部４０は、図１０に示すように、現像ユニットｃ２において、装置本体１０の手前側（＋Ｙ側）に対応する位置に設けられている。すなわち、現像ユニットｃ２が装置本体１０に装着されているとき、突起部４０は、装置本体１０の入り口側（図３に示すカバー１１側）に位置している。この突起部４０は、台形形状を有しており、現像ユニットｃ２の＋Ｘ側の上端部において斜め上に突出して設けられている。

また、ドラムユニットｃ３には、図３及び図８に示すように、現像ユニットｃ２が押圧位置に位置するときに突起部４０と嵌合し、図４及び図９に示すように、現像ユニットｃ２が押圧解除位置に位置するときに突起部４０との嵌合を解除する溝部５０が設けられている。溝部５０は、図８及び図９に示すように、ドラムユニットｃ３のサイドフレーム５１に一体的に設けられている。

溝部５０は、図１１に示すように、ドラムユニットｃ３において、装置本体１０の手前側（＋Ｙ側）に対応する位置に設けられている。すなわち、ドラムユニットｃ３が装置本体１０に装着されているとき、溝部５０は、装置本体１０の入り口側（図３に示すカバー１１側）に位置している。この溝部５０は、突起部４０の形状に対応した台形形状を有しており、ドラムユニットｃ３の−Ｘ側の下端部において斜め上に窪んで設けられている。

すなわち、現像ユニットｃ２が押圧位置に位置するとき、突起部４０がドラムユニットｃ３の引き出し経路に突出し、溝部５０と嵌合することで、図８に示すように、現像ユニットｃ２とドラムユニットｃ３がＹ軸方向で係止し、ユニットの引き出しが規制される。一方、現像ユニットｃ２が押圧解除位置に位置するときには、突起部４０がドラムユニットｃ３の引き出し経路から退避し、溝部５０との嵌合を解除することで、図９に示すよう、現像ユニットｃ２とドラムユニットｃ３とがＹ軸方向で係止することなく、ユニットの引き出しの規制が解除される。

また、押圧ユニット１３には、図３に示すように、操作部２０が第１の位置（退避位置）に位置するときに押圧ユニット１３の押し下げを規制し、図４に示すように、操作部２０が第２の位置（押し下げ位置）に位置するときに押圧ユニット１３の押し下げ規制を解除する押し下げ規制部２２が設けられている。押し下げ規制部２２は、押圧ユニット１３の底部（後述する図１５参照、奥側（−Ｙ側）の押し下げ規制部２２は不図示）に一体的に設けられている。

押し下げ規制部２２は、図３に示すように、操作部２０が第１の位置に位置するときに、スライダー２３のシャフト３０とＺ軸方向において対向している。押し下げ規制部２２は、その下端が平面の板形状を有している。一方、操作部２０は、スライダー２３のシャフト３０の上端を平面に切り欠いた当接面３０ａを有している。押し下げ規制部２２の下端は、当接面３０ａと微小な隙間をあけて配置されている。

すなわち、操作部２０が第１の位置に位置するときは、図３に示すように、押し下げ規制部２２とスライダー２３のシャフト３０がＺ軸方向において対向するため、押圧ユニット１３を押し下げようとしても押し下げ規制部２２とシャフト３０が当接し、押圧ユニット１３の押し下げが規制される。一方、操作部２０が第２の位置に位置するときは、図４に示すように、押し下げ規制部２２とスライダー２３のシャフト３０がＺ軸方向において非対向となるため、押圧ユニット１３の押し下げ規制が解除される。

また、操作部２０には、図３に示すように、操作部２０が第１の位置に位置するときに現像ユニットｃ２の引き出し経路に突出し、図４に示すように、操作部２０が第２の位置に位置するときに現像ユニットｃ２の引き出し経路から退避する第２の突起部６０が設けられている。第２の突起部６０は、操作部２０のスライダー２３に一体的に設けられている。この第２の突起部６０は、図５に示すように、装置本体１０の手前側（＋Ｙ側）に配置されたスライダー２３に一体的に設けられている。

第２の突起部６０は、スライダー２３の−Ｘ側の端部に立設している。第２の突起部６０は、図１２に示すように、現像ユニットｃ２を装置本体１０の奥側に押し込むための傾斜面６１を有している。傾斜面６１は、＋Ｘ側と−Ｙ側とに臨むように配置されている。すなわち、現像ユニットｃ２が押圧ユニット１３に対して軽微な半挿し状態になっている場合には、傾斜面６１が現像ユニットｃ２に当接して、操作部２０の第２の位置から第１の位置へ移動するとき、スライダー２３にかかる力（＋Ｘ側に向かう力）を、現像ユニットｃ２を装置本体１０の奥側に押し込む力（−Ｙ側に向かう力）に分解して作用させるようになっている。

続いて、上記構成の複写機Ｐにおけるユニット交換作業について説明する。
装置本体１０からドラムユニットｃ３や現像ユニットｃ２を取り出す場合、先ず、ユーザーは、図２に示すように装置本体１０の手前側に設けられたカバー１１の一部を開く。カバー１１を開くと、操作部２０の操作レバー２１が装置本体１０の手前側に露出する。

次に、ユーザーは、操作レバー２１を引いて操作部２０を第１の位置から第２の位置に移動させる。具体的に、ユーザーは、操作レバー２１の把持部２６を把持して、装置本体１０の手前側（＋Ｙ側）に引き出す。操作レバー２１が引き出されると、操作部２０が第１の位置から第２の位置に変位し、ドラムユニットｃ３及び現像ユニットｃ２のそれぞれが装置本体１０から引き出し自在とされる。

より具体的には、操作レバー２１が引き出されると、図６に示すように、溝２７に係合するピン２９が−Ｘ側にスライドする。これにより、スライダー２３が操作レバー２１に連動して−Ｘ側に移動する。スライダー２３が−Ｘ側に移動すると、図４に示すように、シャフト３０がフック３１と係合し、押圧バネ１６の付勢に抗して押圧ユニット１３を押し下げる。押圧ユニット１３が押し下げられると、現像ユニットｃ２が回動軸１５周りに回動して、感光体ドラム１に対して現像ローラー２が離間することとなる。

また、スライダー２３が−Ｘ側に移動すると、支持ローラー３２が押し上げ部材２４の下端を転動し、窪み部３３ｃを支持する。窪み部３３ｃが支持されると、押し上げ部材２４が＋Ｚ側に移動し、押し上げ部材２４の上端が当接部３４を押し上げる。当接部３４が押し上げられると、レバー部材１８が回動軸１９周りに回動し、押圧バネ１７の付勢に抗して感光体ドラム１に対して転写ローラー５が離間することとなる。
以上の操作により、ユーザーは、押圧状態が解除された現像ユニットｃ２及びドラムユニットｃ３の一方あるいは両方を自在に引き出すことができるようになる。

一方、メンテナンス後に現像ユニットｃ２やドラムユニットｃ３を装置本体１０に装着する場合、ユーザーは、操作レバー２１を引いた状態で、現像ユニットｃ２やドラムユニットｃ３を装置本体１０に対してＹ軸方向に挿入する。ユニットを挿入したら、ユーザーは、操作レバー２１を押し込んで、操作部２０を第２の位置から第１の位置に移動させる。

具体的に、ユーザーは、操作レバー２１の把持部２６を把持して、装置本体１０の奥側（−Ｙ側）に押し込む。操作レバー２１が押し込まれると、図５に示すように、溝２７に係合するピン２９が＋Ｘ側にスライドする。これにより、スライダー２３が操作レバー２１に連動して＋Ｘ側に移動する。スライダー２３が＋Ｘ側に移動すると、図３に示すように、シャフト３０とフック３１との係合が解除され、押圧ユニット１３が押圧バネ１６の付勢によって押し上げられる。押圧ユニット１３が押し上げられると、現像ユニットｃ２が回動軸１５周りに回動して、感光体ドラム１に対して現像ローラー２が近接することとなる。

また、スライダー２３が＋Ｘ側に移動すると、支持ローラー３２が押し上げ部材２４の下端を転動し、平面部３３ａを支持する。平面部３３ａが支持されると、押し上げ部材２４が−Ｚ側に移動し、押し上げ部材２４の上端による当接部３４の押し上げが解除される。当接部３４の押し上げが解除されると、レバー部材１８が回動軸１９周りに回動し、押圧バネ１７の付勢によって、感光体ドラム１に対して転写ローラー５が近接することとなる。
以上の操作により、ユーザーは、現像ユニットｃ２及びドラムユニットｃ３の一方あるいは両方を装置本体１０に装着し、現像ローラー２及び転写ローラー５のそれぞれを、感光体ドラム１に対して位置決めされた元の位置に復帰させることができるようになる。

次に、上記構成の複写機Ｐにおけるユニット交換作業に関し上記正規の操作手順によらない誤操作を防止する作用について、図１３〜図１６を参照しつつ説明する。
図１３及び図１４は、本発明の実施形態における突起部４０の作用を説明するための図である。図１５は、本発明の実施形態における押し下げ規制部２２の作用を説明するための図である。図１６は、本発明の実施形態における第２の突起部６０の作用を説明するための図である。

先ず、ユーザーの誤操作として、操作レバー２１を引かないで、現像ユニットｃ２やドラムユニットｃ３を引き出そうとするケースが想定される。
本実施形態では、現像ユニットｃ２に突起部４０を設け、図１３（ａ）に示すように、現像ユニットｃ２が押圧位置に位置するときに、その突起部４０をドラムユニットｃ３の引き出し経路に突出させている。これにより、現像ユニットｃ２が離間していない状態で、ドラムユニットｃ３を引き出そうとしても、ドラムユニットｃ３の引き出しが突起部４０により妨げられるため、当該誤操作によって感光体ドラム１の周面に擦り傷がついてしまうことを防止することができる。

また、本実施形態では、現像ユニットｃ２が図１３（ａ）に示す押圧位置に位置するとき、現像ユニットｃ２の突起部４０をドラムユニットｃ３に設けた溝部５０に嵌合させている。これにより、現像ユニットｃ２が離間していない状態で、今度は現像ユニットｃ２を引き出そうとしても、現像ユニットｃ２の引き出しが突起部４０と溝部５０との嵌合により妨げられるため、当該誤操作によって感光体ドラム１の周面に擦り傷がついてしまうことを防止することができる。
一方で、図１３（ｂ）に示すように、現像ユニットｃ２が押圧解除位置に位置するときには、突起部４０と溝部５０との嵌合が解除され、突起部４０がドラムユニットｃ３の引き出し経路から退避するため、現像ユニットｃ２やドラムユニットｃ３の引き出しを妨げることはなくなる。

次いで、ユーザーの誤操作として、操作レバー２１を引かないで、ドラムユニットｃ３を挿入しようとするケースが想定される。
本実施形態では、上記のように現像ユニットｃ２に突起部４０を設け、図１４（ａ）に示すように、その突起部４０をドラムユニットｃ３の引き出し経路に突出させている。これにより、現像ユニットｃ２が離間していない状態で、ドラムユニットｃ３を挿入しようとしても、突起部４０にサイドフレーム５１が当接するため、当該誤操作によって感光体ドラム１の周面に擦り傷がついてしまうことを防止することができる。また、本実施形態では、突起部４０が装置本体１０の手前側（＋Ｙ側）に設けられているため、現像ユニットｃ２が離間していない状態でのドラムユニットｃ３の挿入を入口で阻止することができる。
一方で、図１４（ｂ）に示すように、現像ユニットｃ２が押圧解除位置に位置するときには、突起部４０がドラムユニットｃ３の引き出し経路から退避するため、ドラムユニットｃ３の挿入を妨げることはなくなる。

次いで、ユーザーの誤操作として、操作レバー２１を引かないで、手で押圧ユニット１３を押し下げて、ドラムユニットｃ３を引き出そうとするケースが想定される。
本実施形態では、押圧ユニット１３に押し下げ規制部２２を設け、図１５（ａ）に示すように、その押し下げ規制部２２の下端をスライダー２３のシャフト３０とＺ軸方向で対向させている。これにより、操作レバー２１を引くこと無しに、押圧ユニット１３を押し下げようとしても、押し下げ規制部２２とシャフト３０とが当接するため、押圧ユニット１３の押し下げが規制され、突起部４０がドラムユニットｃ３の引き出し経路に突出したままとなる。したがって、ドラムユニットｃ３の引き出しが突起部４０により妨げられ、当該誤操作によって感光体ドラム１の周面に擦り傷がついてしまうことを防止することができる。
一方で、図１５（ｂ）に示すように、操作レバー２１が引かれ、操作部２０が第２の位置に位置するときには、シャフト３０が押し下げ規制部２２の下方から退避するため、押圧ユニット１３の押し下げを規制することはなくなる。

次いで、ユーザーの誤操作として、現像ユニットｃ２の交換後、現像ユニットｃ２が半挿しのまま、操作レバー２１を押し込んでしまうケースが想定される。
本実施形態では、操作部２０に第２の突起部６０を設け、図１６（ａ）に示すように、操作部２０が第１の位置に位置するとき、その第２の突起部６０を現像ユニットｃ２の引き出し経路に突出させる。したがって、現像ユニットｃ２が押圧ユニット１３に半挿しの状態である場合には、第２の突起部６０と現像ユニットｃ２とが当接し、操作レバー２１を押し込もうとしても、操作部２０が動作しない。このため、現像ユニットｃ２が半挿しの状態であることをユーザーに気付かせることができ、現像ユニットｃ２の誤装着を防止することができる。

また、本実施形態では、図１２に示すように、第２の突起部６０に傾斜面６１を設けている。これにより、図１６（ｂ）に示すように、現像ユニットｃ２が押圧ユニット１３に対して軽微な半挿し状態になっている場合には、操作レバー２１の押し込みにより、傾斜面６１と現像ユニットｃ２とが当接し、現像ユニットｃ２を装置本体１０の奥側（−Ｙ側）に押し込むことができる。したがって、現像ユニットｃ２が押圧ユニット１３に対して軽微な半挿し状態になっている場合は、現像ユニットｃ２を正規の位置に装着させることができる。

また、第２の突起部６０の存在により、図１６（ａ）に示すように、押圧ユニット１３が押し下げられていない状態で、現像ユニットｃ２を引き出そうとしても、現像ユニットｃ２の引き出しが第２の突起部６０により妨げられるため、当該誤操作によって感光体ドラム１の周面に擦り傷がついてしまうことを防止することができる。
また、第２の突起部６０により、押圧ユニット１３が押し下げられていない状態で、現像ユニットｃ２を挿入しようとしても、第２の突起部６０に当接するため、当該誤操作によって感光体ドラム１の周面に擦り傷がついてしまうことを防止することができる。また、本実施形態では、第２の突起部６０が装置本体１０の手前側（＋Ｙ側）に設けられているため、押圧ユニット１３が押し下げられていない状態での現像ユニットｃ２の挿入を入口で阻止することができる。

また、本実施形態では、上記誤操作防止のための構成が、ユニットやユニット離間機構と一体的に設けられている。すなわち、突起部４０は現像ユニットｃ２に一体的に設けられ、溝部５０はドラムユニットｃ３に一体的に設けられ、押し下げ規制部２２は押圧ユニット１３に一体的に設けられ、第２の突起部６０は操作部２０に一体的に設けられている。このため、本実施形態では、余分な部材を設けずに、現像ユニットｃ２の離間動作やそのときの操作部２０の動きを利用して誤操作を防止することができる。

このように、本実施形態によれば、感光体ドラム１を備えるドラムユニットｃ３と、感光体ドラム１にトナー像を現像する現像ローラー２を備える現像ユニットｃ２とが、それぞれ装置本体１０に対して引き出し可能な複写機Ｐであって、感光体ドラム１に現像ローラー２が押圧する押圧位置と、感光体ドラム１から現像ローラー２が離間し該押圧を解除する押圧解除位置との間で現像ユニットｃ２を移動自在にさせる押圧ユニット１３と、現像ユニットｃ２に一体的に設けられ、現像ユニットｃ２が押圧位置に位置するときにドラムユニットｃ３の引き出し経路に突出し、現像ユニットｃ２が押圧解除位置に位置するときにドラムユニットｃ３の引き出し経路から退避する突起部４０と、を有する、という構成を採用することによって、余分な部材を設けずに、ユニット着脱の際の誤操作を防止することのできる複写機Ｐが得られる。

以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、上記実施形態では、現像ユニットの突起部とドラムユニットの溝部とを嵌合させる構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、ドラムユニットの溝部がなくても、操作部の第２の突起部があれば、現像ユニットが離間していない状態での現像ユニットの引き出しを防止することができる。また、逆に、操作部の第２の突起部がなくても、ドラムユニットの溝部があれば、現像ユニットが離間していない状態での現像ユニットの引き出しを防止することができる。

また、例えば、上記実施形態では、操作部の操作によって感光体ドラムに対する現像ローラーの離間と転写ローラーの離間とを連動させる構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば、転写ローラーについては別機構により離間させる構成であってもよい。

また、例えば、上記実施形態では、画像形成装置として、複写機を例示したが、本発明は、例えば、プリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置にも適用可能である。

Ｐ…複写機（画像形成装置）、１…感光体ドラム、２…現像ローラー、１０…装置本体、１３…押圧ユニット、１６…押圧バネ（付勢部）、２０…操作部、２２…押し下げ規制部、４０…突起部、５０…溝部、６０…第２の突起部、６１…傾斜面、ｃ２…現像ユニット、ｃ３…ドラムユニット

Claims (7)

1. 感光体ドラムを備えるドラムユニットと、前記感光体ドラムにトナー像を現像する現像ローラーを備える現像ユニットとが、それぞれ装置本体に対して引き出し可能な画像形成装置であって、
   前記感光体ドラムに前記現像ローラーが押圧する押圧位置と、前記感光体ドラムから前記現像ローラーが離間し該押圧を解除する押圧解除位置との間で前記現像ユニットを移動自在にさせる押圧ユニットと、
   前記現像ユニットに一体的に設けられ、前記現像ユニットが前記押圧位置に位置するときに前記ドラムユニットの引き出し経路に突出し、前記現像ユニットが前記押圧解除位置に位置するときに前記ドラムユニットの引き出し経路から退避する突起部と、
   前記押圧ユニットを前記押圧解除位置から前記押圧位置に向けて付勢する付勢部と、
   前記付勢に抗して前記押圧ユニットを前記押圧位置から前記押圧解除位置に押し下げる押し下げ位置と、前記押し下げ位置から退避する退避位置との間で移動自在な操作部と、
   前記操作部が前記退避位置に位置するときに前記押圧ユニットの押し下げを規制し、前記操作部が前記押し下げ位置に位置するときに前記押圧ユニットの押し下げ規制を解除する押し下げ規制部と、を有する、ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記突起部は、前記装置本体の手前側に設けられている、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ドラムユニットに一体的に設けられ、前記現像ユニットが前記押圧位置に位置するときに前記突起部と嵌合し、前記現像ユニットが前記押圧解除位置に位置するときに前記突起部との嵌合を解除する溝部を有する、ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記押し下げ規制部は、前記押圧ユニットに一体的に設けられており、前記操作部と当接することで前記押圧ユニットの押し下げを規制する、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記操作部に一体的に設けられ、前記操作部が前記退避位置に位置するときに前記現像ユニットの引き出し経路に突出し、前記操作部が前記押し下げ位置に位置するときに前記現像ユニットの引き出し経路から退避する第２の突起部を有する、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記第２の突起部は、前記装置本体の手前側に設けられている、ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第２の突起部は、前記現像ユニットを前記装置本体の奥側に押し込む傾斜面を有している、ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

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