CN1243317C - 信息提供系统和识别信息添加单元 - Google Patents

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Abstract

通过信息提供系统可以相对容易地实现因特网上的访问调查。当HTTP服务器(203)发送预定的图象数据，识别信息添加装置(205)生成对应于来自终端(30)的访问的识别信息，并将其添加到预定的图象数据。识别信息与添加有识别信息的图象数据之间的对应关系记录在数据库(206)中。

Description

信息提供系统和识别信息添加单元
信息提供系统和信息提供方法；识别信息添加单元和记录识别信息添加程序的机器可读记录介质；信息服务器单元和记录信息提供程序的机器可读记录介质；以及信息使用终端和记录信息使用程序的机器可读记录介质；以及统计单元
                         技术领域
本发明涉及一种经由诸如因特网的网络提供信息的信息提供系统和类似系统。本发明特别地涉及一种通过利用添加到图象数据上的识别信息使得能够容易地实施对用户的访问状态的调查(investigation)的信息提供系统和类似系统。
                         背景技术
通过连接到因特网的许多HTTP(超文本传送协议)服务提供的WWW(万维网)服务能够容易地通过操作诸如在连接到因特网的用户终端上执行的万维网浏览器的HTTP阅读软件来利用。
万维网浏览器的操作已经通过引入GUI(图象用户界面)得以简化。在使用中连接到因特网的HTTP服务器的数量快速地增加。这种趋势使得用户容易获得许多条信息，并且WWW服务已经快速地变得普及。
目前，商业交易已经可通过WWW服务来进行。因为与常规商业相比，可以容易调查用户的访问状态，所以它现在也已经用于市场营销活动。
为了执行这样的调查，下列方法是公知的：
(1)使用诸如所谓的万维网浏览器的HTTP阅读软件，诸如在用户终端上的客户状态信息收集包(Cookie)等，存储每个用户的内在识别信息，当该用户对HTTP服务器进行访问时，HTTP服务器获取这些识别信息，并且记录和分析用户对由该HTTP服务器提供的信息的访问。
(2)分析来自连接到因特网服务提供商(在下文中简称为ISP(因特网服务提供商))的用户终端的发送分组，并且记录和分析用户对由该HTTP服务器提供的信息的访问；以及
(3)通过独立于HTTP服务器的诸如访问分析软件等的应用软件，记录和分析用户对分别来自经由HTTP服务器和该HTTP服务器的访问日志(log)提供的信息的访问。
具体地说，存在一种通过使用例如在http；//www.snippt.com/home.htm等中采用的Java(注册商标)小应用程序(applet)，在文件中记录相关于该用户访问信息的方法。
然而，在上述方法(1)中，还必然有改造的余地，例如，其中Cookie不能用于在该用户终端上执行的HTTP阅读软件的某组条件。
因为Cookie的发布和管理是对每个HTTP服务器完成的，所以可以与其它HTTP服务器协同执行访问状态的调查。为了调查用户对多个HTTP服务器的访问状态，由此，必须统一单个HTTP服务器的访问状态数据，并且较大数量的服务器难以实施这样的调查。
在上述方法(2)中，当正在调查对由该ISP外部管理的用于该用户连接因特网的外部HTTP服务器的访问状态时，因为非常大量的HTTP服务器连接到了因特网，所以调查的目标增加了，由此难以完成调查。
在上述方法(3)中，必需操作用于执行该调查的应用软件，并分析分别来自经由该HTTP服务器提供的信息和日志管理的日志，并且还必须实施诸如要被调查的HTTP服务器的规格(specification)的复杂操作，由此防止容易完成该调查。
本发明是根据上述问题而完成的，并且目标是提供一种许可对用户访问状态的相对容易的调查的信息提供系统。
                         发明内容
本发明的特征在于生成符合来自终端的访问的内在识别信息，添加由此生成的识别信息到由信息服务器单元提供的给定的图象数据，并且记录在识别信息与包含所添加的识别信息的图象数据之间的对应关系。
可应用的信息服务器包括操作在通用操作系统(OS)上的HTTP服务器、诸如文件服务器的应用软件程序、以及诸如组合在专门OS的处理和专用软件程序的其它装置。
可应用的终端包括操作在通用OS上的HTTP阅读(perusal)软件、组合在专门OS中的处理、以及诸如专用软件程序中的装置。
生成符合来自终端的访问的内在识别信息的可应用的装置或处理包括：HTTP服务器的扩展程序、监视和控制对图象文件的访问的独立软件程序、以及具有类似功能的硬件装置。
记录在识别信息与包含所添加的识别信息的图象数据之间的对应关系的可应用的装置和处理包括：在服务器单元内独立操作的软件程序、诸如HTTP服务器的日志功能的装置、以及诸如在服务器单元外部操作的软件的装置。
本发明的另一个方面的统计(accounting)单元包括：接收装置，它在包含所添加的符合来自信息使用终端的访问的内在识别信息的图象数据出现时，接收由该信息使用终端从来自该信息使用终端的图象数据中提取的图象识别信息，并且接收该信息使用终端的终端识别信息；存储装置，它关联和存储图象识别信息的日期和由接收装置接收的终端识别信息；以及信息处理装置，它确定图象识别信息和终端识别信息的相同组合是否已经被存储在存储装置中，以便当存储该组合时不进行统计，而当未存储该组合时进行统计。
本发明的另一个统计单元包括：接收装置，它在包含所添加的符合来自信息使用终端的访问的内在识别信息的图象数据出现时，接收由该信息使用终端从来自该信息使用终端的图象数据中提取的图象识别信息，并且接收该信息使用终端的终端识别信息；存储装置，它利用该图象识别信息和终端识别信息，关联和存储在接收装置接收图象识别信息和终端识别信息的日期；以及信息处理装置，它确定图象识别信息、终端识别信息和接收日期的相同组合是否已经被存储在存储装置中，以便当存储该组合时不进行统计，而当未存储该组合时进行统计。
在统计单元中，使用该信息使用终端的用户的用户识别信息在该终端识别信息的地方得到使用。
                        附图简述
图1是说明本发明的一个实施例的信息提供系统的方框图；
图2是示意说明组成图1所示的信息提供系统的服务器单元和终端单元的草图；
图3说明由上述服务器单元的数据库记录的表格(发生日志)的例子；
图4说明在上述终端单元的显示单元上显示的图象的例子；
图5说明由上述服务器单元的数据库记录的表格(更新日志)的例子；
图6是说明图象相关信息的存储结构的信息图象文件的结构图；
图7说明图象相关信息的一例子；
图8是通过菜单选择访问指针的说明图；
图9是幻灯(telop)显示处理的说明图；
图10是通过从菜单上拖放来添加信息图象的说明图；
图11是一实施例的说明图，其中将制表(tab)选择在第一管理区和第二管理区之间的显示切换；
图12是一实施例的说明图，其中第一管理区和第二管理区是以帧分开的、并且同时得以显示。
图13是一实施例的说明图，其中当访问在第一管理区(HTML)的信息图象文件时，第二管理区(HTML)在更新后将得到显示，由此管理新的信息图象文件。
                  实现本发明的最佳模式
图1是说明本发明的一个实施例的信息提供系统的结构的方框图。该信息提供系统具有经由诸如因特网的网络10连接的服务器单元20，以及终端单元30。在图1中，出于方便的原因，显示每个连接到网络10的一个服务器单元20和一个终端单元30。然而，在服务器单元20和终端单元30的数量上没有特别的限制。
服务器单元20包括微处理器(MPU)21、存储器22、存储操作系统(OS)的硬盘驱动单元(HDD)23、诸如HTTP服务器、文本数据、和图象数据等的软件、以及网络接口(NIC)24等等。
终端单元30包括微处理器(MPU)31、存储器32、存储操作系统(OS)和HTTP阅读软件(万维网浏览器)的HDD 33，显示接口34、输入接口35和网络接口(NIC)36等等。
将显示单元37连接到显示OS操作屏和万维网浏览器的显示屏等的显示接口34。将键盘38和比如鼠标的定位设备39连接到输入接口35。通过这些外围设备输入用户指令或类似指令。
图2是示意说明服务器单元20和终端单元30的功能块的草图。
在服务器单元20中，在OS 201的控制下，整个单元的控制、基于端口信息等分配通信处理到诸如Telnet(虚拟终端协议)、FTP(文件传输协议)和HTTP所给定的服务的通信控制处理202、以及HTTP服务器处理203是并行执行的。
类似地，在终端单元30中，在OS 301的控制下，这些处理，例如整个单元的控制的处理、通信控制处理302、来自用户的输入的控制、以及万维网浏览器303是并行执行的。
现在将描述万维网浏览器303和HTTP服务器203的一般操作的概述。
当从用户经由输入接口35通过操作终端单元30输入目标地址(URL：统一资源定位符；具有指定在其中HTTP服务器被执行的服务器单元的主机名的端口，和指定文件名的端口)时，万维网浏览器303发送包含文件名的连接请求到与该主机名相关的服务器单元20。将该连接请求经由通信控制处理302和网络10提供到目的服务器单元20，并且经由通信控制处理202提供到HTTP服务器203。
当提供了该连接请求时，HTTP服务器203从HDD 23中读取与在该连接请求中给定的文件名相关的数据，并且发送相同的数据到终端单元30。
由用户初次指定的URL在某些情形中可以仅表示主机名，或仅表示主机名和指定目录。在这样的情形中，该主机的根目录或在已指明目录中呈现的标准名文件(index.html)被读取并发送终端单元30。
在这样的标准名文件或由用户指定的文件中，字符指示、图象指示以及到其它文件的连接等将根据HTML(超文本标记语言)进行描述。
经由网络10和终端单元30的通信控制处理302将来自HTTP服务器203的文件提供到万维网浏览器303。万维网浏览器303根据在该文件中的描述生成显示图象数据，并且提供该数据到OS 301。OS 301从万维网浏览器303分配给万维网浏览器显示图象数据的窗口中形成图象，并且经由显示接口34使得显示单元37的显示屏幕显示该图象。
当指定了图象显示以及例如从HTTP服务器203提供的文件中的图象数据的文件名时，万维网浏览器303请求HTTP服务器203发送与该文件名相关的该图象数据。
当接收到这样的发送请求时，HTTP服务器203从HDD 23中读取所请求文件名的图象数据，并将它发送到万维网浏览器303。
当接收到该图象数据时，万维网浏览器303将把所接收的图象数据作为在上述显示图象数据中的给定位置的图象数据来处理，并且提供该图象数据到OS 301。
结果，基于在万维网浏览器303的窗口中给定位置上所接收的图象数据的图象得以显示。
上面已经描述了万维网浏览器和HTTP服务器的一般操作。现在将描述本实施例的信息提供系统的特征操作。
如在上述图2所示，在服务器单元20中，当HTTP服务器203发送特定图象数据时，添加符合来自用户的访问的内在识别信息到图象数据的识别信息添加处理205得以执行，并且记录各个识别信息的数据库得以执行。
识别信息添加处理205是以HTTP服务器203的外挂(extended)程序(所谓插件(plug-in))的形式安装的。当文件发送处理204从HDD 23中读取特定图象数据的文件并且发送该文件时，识别信息添加处理205添加符合用户的访问的内在识别信息到该图象数据。
被添加到该图象数据的识别信息足以作为到该个体访问的内在信息。由此，可以基于诸如对由用户当前操作的终端单元30的IP(互联网协议)地址与服务器访问日期和时间的信息生成该识别信息。或者，如后所述，可以通过利用被给予每个用户或每个终端单元30的内在识别信息向处理包含所添加识别信息的该图象数据的图象数据处理304来生成要被添加到该图象数据的识别信息。
反之，可以利用访问本身的日期和时间作为识别信息。由于在通常的操作过程中从未同时处理对一个服务器单元20的两次或多次访问，所以访问日期和时间可以是指定访问的信息。甚至当添加访问日期和时间到该图象数据作为识别信息时，由此也可以识别各个图象数据。
将记录来自用户的访问日志的功能作为HTTP服务器的功能来安装。可以在该访问日志中记录使用该HTTP服务器的用户的终端单元30的IP地址、访问日期和时间等。因而，当使用访问日期和时间作为识别信息时，通过参考该访问日志就可以获得与被添加到该数据图象的访问日期和时间相关的IP地址。由此可以容易指定在访问该图象数据中的用户的IP地址。
因为它足以添加识别信息以许可鉴别为图象数据，使用在图象数据中以分散的形式添加所谓的电子水印技术，例如可以将它添加到在图象格式上定义的空闲(vacant)区域中，或者可以将它嵌入到该图象数据中。也可以将它添加到在该图象格式上的图象数据主体之前或之后。当它在禁止处理负载时可以添加识别信息，或者可以将该信息到诸如为提高安全性的合适编码或译码的处理之后添加该识别信息。
包含由此所添加的识别信息的图象数据被处理作为在文件发送处理204和通信控制处理202上的普通图象数据，并且被发送到终端单元30的万维网浏览器303上。
数据库206经由OS 201、HTTP服务器等获得说明用户访问状态的信息，创建代表在通过识别信息添加处理205和说明用户访问状态的信息所添加的识别信息之间的对应关系的表格(发生日志)，并且在HDD 23中记录由此创建的表格。如图3所示，例如，该发生日志包含正在访问的IP地址、其中HTTP服务器203正在操作的服务器单元的主机名、访问日期和时间、图象数据的文件名、以及通过识别信息添加处理205所添加的识别信息(ID)等等。
因而，通过参考该发生日志(或在以后描述的更新日志)，可获得添加到图象数据的识别信息、以及说明诸如正在访问的IP地址与访问日期和时间的用户访问状态的信息。由此可以相对容易地调查用户的访问状态等等。
另外，识别信息添加处理205除了添加识别信息以外还能够添加诸如URL的信息到该图象数据。
当添加URL到图象数据时，通过在终端单元30侧上提取该URL、提供该URL到万维网浏览器303、以及指令一访问，可以仅根据该图象数据对给定的URL进行访问。
这样的功能按惯例通过利用HTTP服务器在所谓标识广告(banneradvertising)中获得。在该标识广告中，必须提供诸如根据HTML定义用于引起与给定的URL链接的按钮、以及指定所给定图象数据的文件名作为该按钮的图象的处理。
在这种情形中，由于定义URL的文件从该图象数据中分离出来，即使第三方也能够容易地仅将该图象数据的文件作为不同于原始URL链接的链接的按钮的图象。即，将容易盗取该图象数据用于不是该图象数据制作者想要的用途。
相反，当在该信息提供相同中，即使该图象数据被盗取，根据上述发生日志，通过预先添加符合用户访问状态的内在识别信息到该图象数据，也可以容易指定该图象数据获取的路径等。由此，可以有效地防止非法使用该图象数据。
由于识别信息被添加到该图象数据上，与使用传统的客户状态信息收集包等的调查相比，一定可以保留识别信息并且提高调查结果的可靠性。
例如，通过添加上述识别信息到诸如标识广告的广告图象数据上，与在传统技术相比，赞助商可以获得具有较高可靠性的关于用户口味的调查结果。通过使用该调查结果，提供精确满足各个用户需求的一对一服务成为可以。
图2说明其中将识别信息添加处理205安装作为HTTP服务器203的外挂程序的一个例子，它足以提供添加满足用户访问的内在确认信息的功能到特定图象数据。由此，也可以在独立于该HTTP服务器的文件服务器上预先放置该图象文件，监视对该文件服务器的访问，并且在接收到访问请求时发送包含所添加的符合用户访问的识别信息的图象数据到特定图象文件。
在这种情形中，不总需要将HTTP服务器和文件服务器安装为分立单元，但是这些单元必需作为在单个OS上的多个服务器程序和识别信息添加处理等来执行。或者，还可以通过所谓的仿真器在单个单元上执行多个OS，执行作为在OS上的HTTP服务器的处理，以及执行作为在其它OS上的文件服务器的处理。由此，物理上的单个单元能够执行等价于多个单元处理的处理。
通过如上所述分离HTTP服务器和文件服务器等，能够为该HTTP服务器和文件服务器等分别设置访问权等，由此在设置安全性的灵活性上得到提高。因而，这能够有助于安全性的提高。
另一方面，如上述图2所示，在终端单元30中，执行与例如万维网浏览器协同操作的应用软件程序会引起用于处理包含所添加的内在识别信息(图象数据处理)304的图象数据的处理的执行。
当从万维网浏览器303接收到所提供的包含所添加的识别信息的图象数据时，该图象数据处理304响应于来自该图象数据的识别信息执行处理
该处理包括基于识别信息执行图象数据的存储、删除、更新等的管理，并且在如上所述将诸如URL的信息添加到该图象数据的情形下，该处理包括根据该信息执行的处理。
现在将详细描述各个处理。
如图4所示，说明显示单元37的显示屏的一个例子，通过上述OS 301，与在万维网浏览器303的窗口401一样，窗口402被分配给图象数据处理304。
从万维网浏览器303提供图象数据到图象数据处理器304能够在OS 301的控制下通过所谓拖放操作来实现。
具体地说，在用户操作定位设备39使得指针403符合在万维网浏览器303的窗口401内显示的图象404的显示位置，并且操作该定位设备39的按钮等的状态中，通过进一步操作定位设备39以使指针403移动到图象数据处理304的窗口402上，并且释放指针等按钮的操作，图象数据经由OS 301从万维网浏览器303被提供到图象数据处理304。
当提供了图象数据时，图象数据处理304就使得在指针403的位置上显示与该所提供的图象数据相关的图象405。
当通过上述拖放操作提供图象数据时，该图象数据的存储由图象数据处理304经由OS 301通过在HDD 33的给定区域中的存储得以完成。并且该图象数据的删除是通过删除由来自上述HDD 33所给定区域的用户指令所选择的图象数据来实施的。
该图象数据的更新是为将所存储图象数据更新为最新的数据而执行的。该更新是根据例如用户的指令执行的，或者是基于诸如在该图象数据的文件中记录的准备日期而执行的。它可以以给定的间隔自动地执行。
在该更新处理开始后，图象数据处理304首先抽取添加到将要更新的图象数据的识别信息，并且发送该识别信息和文件名等到HTTP服务器203和数据库206，以请求更新该图象数据。
这样的更新请求作为所给定的端口的分组经由通信控制处理302、网络10、和通信控制处理202被提供到HTTP服务器203和数据库206。
在更新时，图象数据处理304就可以发送整个图象数据，并且HTTP服务器203或数据库206可以从由此获得的图象数据中抽取识别信息。
并且对于每个用户或每个终端单元30，内在识别信息(客户ID)被给予图象数据处理304。当更新该图象数据等时，就将该客户ID作为所给定端口的分组经由通信控制处理302、网络10、和通信控制处理202提供到HTTP服务器203和数据库206。
HTTP服务器203的文件发送处理204指令HDD 23读取与在该更新请求中所包含的文件名相关的图象数据。
在这点上，识别信息添加处理205生成新的符合用户访问状态的识别信息，并且发送该新信息到该图象数据。
因此，包含新添加识别信息的图象数据经由给定的端口被提供给终端单元30的图象数据处理304，由此导致该图象数据的更新。
在另一方面，数据库206经由OS 201和HTTP服务器203等获取显示用户访问状态的信息，准备代表在由识别信息添加处理205重新添加的识别信息和显示用户访问状态的信息之间的对应关系的表格(更新日志)，并且在HDD 23中记录分别来自上述发生日志的该表格。
如图5所示，该更新日志类似于发生日志，包含：正在访问的IP地址、其中新添加了识别信息的服务器单元20的主机名、访问日期和时间(更新日期和时间)、图象数据的文件名、以及由识别信息添加处理205所添加的识别信息，另外还有用于指定已经生成原始识别信息的服务器单元20的信息，和用于指定由用户使用的终端单元30的用户的客户ID。
因此，通过参考该更新日志，除了从上述发生日志中得到的用户访问状态以外，还可以获得用于更新图象数据和用于指定用户或终端单元30的信息。即，可以相对容易地通过图象数据更新状态实施对用户趋向(tendency)的调查。
通过参考该更新日志，可以获得用于指定与添加到该图象数据的识别信息相关的用户或终端单元30的信息，由此许可更精确地识别该图象数据等的获取路径。
当如上所述将诸如URL的信息添加到图象数据上时，图象数据处理304抽取所添加的数据，并且根据由此抽取的信息执行该处理。
更具体地说，如果所添加的信息是URL，则图象数据处理304记录该URL，并且当用户指令访问该URL时，指令万维网浏览器303去访问该URL。
由此，通过从万维网浏览器303将包含所期望添加的URL提供到图象数据处理304，用户能够容易地对该URL进行访问。即，该图象数据充当了到特定URL的链接。
所谓书签(bookmark)已知具有这样的功能。然而，由于书签是作为字符信息存储的，它有时可以难以识别链接的实际目的地(destination)。基于图象数据的链接许可从图象中立即识别该链接目的地，与基于字符的链接相比，可以容易理解。
上述标识广告已知通过图象表示到给定URL的链接。然而，在此情形中，图象数据和链接目的地URL是互相独立的。通过单独保留该图象数据，由此，该链接目的地的URL不被保留。
因为标识广告可以在短时间内得以更新，所以在下次访问中不是总可以得到相同的图象数据，即相同的链接目的地URL。由此，为了确定地保留链接目的地URL，必需通过准备书签等保留该链接目的地URL。
相反，如果诸如URL的信息是所添加的数据信息，则单一存储器许可利用图象数据处理304抽取该URL并访问该URL，由此简化了操作。
在上述图2涉及将图象数据处理304作为从万维网浏览器303中分离出的处理来安装的一种情形中，它足以具有处理添加到该图象数据的信息的功能，使得可以将它作为万维网浏览器303的外挂程序(所谓插件)来安装。
本发明不限于上述实施例，而且在本发明的技术思想范围内，能够对结构和安装方法进行适当的改变。
例如在图1中，将服务器单元20和终端单元30作为独立单元显示。通过执行实现所述两个处理的程序，可以确保服务器单元和终端单元的同时执行。
现在将进一步详细描述上述实施例。
[图象文件的结构]
图6示出了在上述实施例中处理的图象文件的数据结构的一个例子。图6中示出的图象文件包括：开始部分51，指示数据流的开始；图象数据部分52，描述该图象的显示数据；注释部分53，描述不影响该图象显示的信息；以及结束部分54，指示数据流的结束。例如，在JPEG文件和GIF文件中采用该数据结构。将要添加到上述图象数据的识别信息和诸如URL的指针信息能够在注释部分53作为那些不影响图象显示的信息得到描述。甚至对于任何其它图象格式，具有不影响该图象显示的信息的区域的格式曳能够在该区域得以描述。在该图象文件的数据流中显示该图象时忽略显示区域中能够记录该图象文件内在的识别信息、一个或多个信息指针、与该图象文件相关的菜单项的索引、和/或程序的实际内容。如上所述，通过图象数据的数字水印技术可以完成添加。
在下列描述中，将添加到图象数据的识别信息和指针信息称为“图象相关信息”。将包含添加到该图象数据的图象相关信息的图象文件叫作“信息图象文件”。
[图象相关信息的结构]
图7是图象相关信息的结构图。示出在图7(a)的图象相关信息包括与图象的名称、口令、有效期、缩略图象、类目和关键字有关的信息。
“图象的名称”是缩略显示在图象数据处理304的窗口402中的图象的名称。“口令”是将信息图象文件提供到图象数据处理304时要求用户输入的口令。只有知道该口令的用户能够在该图象数据处理304中注册信息图象文件。“有效期”是提供到图象数据处理304的信息图象文件的有效期。当有效日期过期时，该信息图象文件从HDD 33的记录区域中被删除。“缩略图象”表示当提供显示在浏览器的信息图象文件到图象数据处理304的窗口时代替至今显示在浏览器上的该图象而缩略显示在图象数据处理304的窗口中的图象文件的数据。“类目”代表指定其中当提供信息图象文件到图象数据处理304时将存储信息图象文件的文件夹。当的指定的文件夹未呈现时，图象数据处理304重新准备指定名称的文件夹。“关键字”是当正在索引已经由图象数据处理304提供的信息图象文件时充当索引关键字。
就每个指针信息而言，示出在图7(b)中的图象相关信息包括：一组命令名称、动作表、鼠标(定位设备)操作的指配、以及彼此相关的平台。
“指针信息”指定在本地计算机或在网络上的文件的位置。例如，文件名、指示呈现在本地计算机上的资源位置的路径名称、指示在网络环境中的资源位置的UNC(统一命名约定)、或指示因特网的资源位置或内联网构成指针信息的URL(统一资源定位符)或URLs(统一资源识别符)。“命令名称”是当在菜单上显示指针的内容时所用的显示名称，例如包括“访问主页”。“菜单”表示所显示的、并且当点击鼠标39的右键时能够在显示装置37上被选择的菜单。“动作表”指定图象数据处理304的操作。所指定操作的细节包括当提供信息图象文件到图象数据处理304时由被添加到该信息图象文件的指针信息指示的文件是否将存储在终端单元30的HDD 33(存储装置)中，该文件是否会自动地得到执行，以及该文件的执行方法(幻灯显示、图象再现、音频再现)等。“鼠标操作的指配”设置用于对指针信息进行访问的鼠标操作。设置的种类包括双击、shift键+双击、ctrl键+双击、以及alt键+双击。“平台”指定适合由指针信息指示的环境(OS平台)。例如，当OS 301是windows(注册商标)时，图象数据处理304在windows中选择相关的信息指针，并且在上述菜单中显示该信息。
[访问指针信息]
现在将描述对记录在终端单元30中的信息图象文件中的指针的访问方法。
(1)基于菜单选择的方法
图8是通过菜单选择访问指针的方法的示意图。用户操作鼠标39(定位设备)，并且在提供到图象数据处理的窗口402的图象405上放置指针403。由此，用户点击鼠标39的右键。当检测到该点击时，MPU 31(信息处理装置)从记录装置33中读取在相关于图象405的信息图象文件中所包含的图象相关信息(图7(b))，并且生成菜单显示数据。即，MPU 31抽取该“命令名称”作为一菜单项，并且在显示装置37上显示菜单55。接着，用户操作鼠标39去移动指针403，并且在要选择的菜单项上放置相同的指针。用户点击鼠标39的左键去选择并确定一菜单项。当检测到该点击时，MPU 31参考图象相关信息(图7(b))，并且通过在浏览器303中输入与所选择命令名称相关的指针信息访问该指针。当响应于该访问目的地接收到从服务器返回的文件时，MPU 31根据与此时所选择的命令名称相关的动作表执行所接收的文件。例如，MPU 31基于Realplayer(注册商标)执行图象的再现。
当点击显示在图象数据处理的窗口402中的图象时所显示的菜单项依赖于嵌入到该信息图象文件中的图象相关信息的内容。包含该图象相关信息的信息图象文件已经从服务器单元20中被发送。即，由鼠标点击所显示的菜单项的特征是：它们依赖于从服务器单元20中所下载的信息。
(2)基于鼠标操作的方法。
当在已经选择图象数据处理的窗口402的状态下执行鼠标39的键操作或键盘38的键操作时，响应于这些操作可以进行对给定信息指针的访问。当操作鼠标39或操作键盘38时，MPU 31参考图象相关信息和“鼠标操作的指配”(图7(b))，并且确定相关的操作是否被定义。当定义了相关的操作时，MPU31读取与执行操作相关的指针信息，并且通过输入该指针到浏览器303来访问该指针。当响应于该访问的目的地接收到从服务器返回的文件时，MPU 31就根据与此时所选择的命令名称相关的动作表执行所接收的文件。相同的鼠标操作可以分配给多个动作。
[访问信息指针的特定例子]
现在将描述当访问信息指针时进行的操作的一个具体例子。这里将描述在图7(b)的动作表中示出的“幻灯显示”的一个例子。图9是幻灯显示操作的示意图。当在动作表中定义“幻灯显示”时，存储该幻灯文本文件的指针在相关指针信息中被指定，并且当下载信息图象文件时在动作表中指定就同时完成在本地磁盘中文本文件的存储。幻灯显示的动作(控制代码)得到指定。对于鼠标操作的指配，例如指定单击左键(这些设置通常由在该服务器端的信息图象提供者来进行)。
当从浏览器303提供具有图象相关信息的信息图象文件到在终端单元30中的图象数据处理304时，MPU 31参考该图象相关信息，并且开始访问已经接收“存储”规格的指针。从与该指针相关的服务器中下载幻灯的文本文件，并且将它存储在本地HDD 33中。
接着，当用户操作鼠标39并且通过点击选择在图象数据处理的窗口402中所显示的图象时，MPU 31参考与所选择的图象相关的图象相关信息，并且确认在动作表中定义的控制代码是“幻灯显示”。接着，在如图9所示的图象数据处理的窗口区域中(或该区域以外)显示用于幻灯显示的一长而窄的的窗口，并且从HDD 33中读取的该幻灯文本在该窗口中得以滚动显示。如图9所示，当提供了多个图象405时也可以响应于由鼠标39所选择的图象去显示不同的幻灯。
[提供信息图象文件到图象数据处理]
在上述实施例中，已经描述了提供信息图象文件到图象数据处理能够通过从浏览器的窗口401到图象数据处理的窗口402的拖放操作来完成。这里将描述提供的其它方法。
(1)从菜单中拖放
图10是从菜单中拖放操作的示意图。如已经解释的那样，通过点击鼠标39的右键，菜单55(第一管理区)得以显示，并且用鼠标39选择用于添加信息图象的菜单项。如在图7(b)中底部一行中所定义，通过将动作表的控制代码预先设置为专用于添加图象的控制代码，用于添加信息图象的菜单得以选择。当用户操作鼠标39并拖放用于添加信息图象的菜单项到图象数据处理的窗口402(第二管理区)中的菜单项时，MPU 31检测该操作并且参考该图象相关信息(图7(b))。当与所操作的菜单项相关的动作表的控制代码受到核查以确认它是“图象添加”时，开始访问该相关指针。当响应于该访问从给定的服务器中下载新的信息图象文件时，与从浏览器303中提供信息图象文件到图象数据处理304的处理一样，MPU 31提供该新下载的信息图象文件到图象数据处理304。
根据提供新的信息图象文件的该方法，可以获得不需要为操作的每次运行起动浏览器的益处。
无需提及的是可以通过简单地用鼠标39点击用于添加信息图象的菜单项来完成新信息图象文件的下载及其将它提供到图象数据处理304。
该新信息图象文件可以在一个已经提供的信息图象文件中存储。在此情形中，当用于添加信息图象的菜单项(第一管理区)受到拖放时，MPU 31不访问在网络上的服务器，而是参考作为当前运行操作目标的信息图象文件的图象相关信息，读取预先已在此注册的另一信息图象，并且将它提供到图象数据处理304(第二管理区)。
在提供该新信息文件的情形中，可以获得不需要为操作的每次运行而连接到网络中的服务器的益处。
(2)从邮件软件中拖放
通过拖放附在邮件软件上的信息图象文件到图象数据处理的窗口402中，可以将该信息图象文件提供到图象数据处理304。主文本的阅读窗口或所附文件确认窗口充当第一管理区。在此情形中，可以引起在电子邮件上的信息图象文件的传播以供接收者使用，由此使得该信息能够有效传播。
(3)从任意文件夹中拖放
曾经从浏览器或邮件软件中复制在给定文件夹的信息图象文件可以通过从该文件夹(第一管理区)将该信息图象文件拖放到图象数据处理的窗口402(第二管理区)来提供。MPU 31检测从任意文件夹到图象数据处理的窗口402的拖放操作，并且与上述从浏览器中的拖放处理的情形一样，提供该信息图象文件到图象数据处理304。
(4)除拖放以外的提供方法
还可以通过使用取代上述拖放操作的另一种操作实现将信息图象文件提供到图象数据处理304。例如，可以将该信息图象文件作为MPU 31的在图象数据处理304外部被管理的信息图象文件受到点击的该事实的检测结果提供到图象数据处理304。信息图象文件可以通过将在图象数据处理304外部被管理的信息图象文件复制到剪贴板上来提供给图象数据处理，并且接着，当该信息图象文件被从该剪贴板上粘贴到图象数据处理的窗口402中时，引起MPU 31去检测该操作。
(5)从诸如CD-ROM(只读光盘存储器)的记录介质中提供
信息图象文件还可以从诸如CD-ROM的机器可读记录介质中提供。在此情形中，显示在该CD-ROM的文件夹(第一管理区)中的信息图象文件可以通过已经描述过的拖放操作、点击操作、或复制及粘贴操作提供到图象数据处理304(第二管理区)，或者该信息图象文件可以通过当起动CD-ROM时自动地起动安装程序来提供到图象数据处理304，并且引起该安装程序将记录在CD-ROM等上的信息图象文件提供给图象数据处理304。当安装程序提供信息图象文件时，该安装程序可以检查已经被提供给图象数据处理304的信息图象文件，并且仅选择还未被提供的信息图象文件，以提供该文件给图象数据处理304。
根据该方法，可以将该信息图象文件作为杂志的增刊来发布，或将该信息图象文件分发到许多和未指定的用户来使用。
[第一和第二管理区的结构]
第一管理区和第二管理区可以如图4所示通过彼此互相独立的窗口(处理、程序)来提供，或可以以其它形式来实现。将提供几个实施例。
图11说明其中万维网浏览器的窗口401和图象数据处理的窗口402通过单一程序来提供的一个实施例；通过操作输入装置35选择在该窗口顶部的选择切换键(tab)；并且所选择的副(side)窗口可选择地在该屏幕上显示。首先，显示在万维网浏览器的窗口401的信息图象文件404受到访问并得以注册在背景上的图象数据处理的窗口402中。通过上述任何方法能够对该信息图象文件404进行访问。接着，通过经由输入装置35操作显示选择切换键来显示图象数据处理的窗口402。这使得访问已经注册在该图象数据处理中的信息图象文件成为可以。
图12说明提供了帧结构显示窗口的情形，其中一个帧结构作为万维网浏览器的窗口401，而另一个帧结构作为图象数据处理的窗口402。在此情形中，容易实施从万维网浏览器的窗口401拖放信息图象文件404到图象数据处理的帧的访问操作。然而，当然可以通过任何上述访问方法将该信息图象文件提供给图象数据处理。
在图13中，当对显示在万维网浏览器的窗口401中的信息图象文件404进行访问时，处理装置31起动预先在该万维网浏览器中实现的插件。访问该信息图象文件的上述任何方法都可以采纳。已起动的新信息图象文件的插件添加管理到预先存储在存储装置33中的本地HTML文件作为第二管理区。在添加了新信息图象之后，本地HTML文件被配置为在万维网浏览器中的第二管理区402。当在万维网浏览器中配置本地HTML文件时，该浏览器可以是现存浏览器，或者可以起动一新的浏览器并单独配置。
[图象相关信息的加密]
现在将描述将要添加到该图象数据的图象相关信息的加密。
[在服务器单元中加密]
服务器单元20的识别信息添加处理205具有在加密后将要添加的图象相关信息添加到图象数据的功能。该加密算法以给定的时间间隔得到更新。通过加密该图象相关信息，可以防止第三方通过添加、删除或非法修改该图象相关信息而使用该图象文件。
[在终端单元中加密]
在终端单元30中，当参考添加到该图象数据的图象相关信息时，MPU 31解码该图象相关信息。该解码算法以与在服务器单元20中的加密算法相关的方式被预先存储在HDD 33中。然而，由于服务器单元20的加密算法是以确定时间间隔更新的，所以需要更新终端单元30的解码算法，以便当更新服务器单元20的加密算法时符合该加密算法。
[解码算法的更新]
服务器单元20针对终端单元的每个ID(标识符)(IP地址等)管理以数据库形式存储在终端单元30中的解码算法的版本。当更新在服务器单元20中图象相关信息的加密算法时，为所有终端单元的ID提供标记(flag)。为了终端单元接着对具有与该终端单元的ID相关的标记的服务器单元20进行访问，与该新加密算法相关的解码算法被发送以用于更新，并且与更新已经完成的终端单元的ID相关的标记被取消。该解码算法存储在服务器单元的HDD 23中。
图象数据处理304具有当提供该信息图象文件时就试图解码在该信息图象文件中所包含的图象相关信息的功能，并且检查所解码的图象相关信息的数据结构是否正常。如果在解码后该数据结构不正常，则不继续提供该信息图象文件。因而，可以防止提供被非法修改的信息图象文件。可以基于添加到该图象数据的识别信息确定非法的信息图象文件。
[统计处理]
现在将描述当从浏览器提供该信息图象文件到图象数据处理304时所应用的统计方法。当由该图象数据处理304通过访问服务器单元20请求统计处理而从浏览器提供该信息图象文件到图象数据处理304时，统计得以实施。
在本发明的实施例中所描述的访问日志(发生日志)是在该信息图象文件已经从浏览器中提供给在终端单元30中的图象数据处理304的情况下生成的。即，当将信息图象文件提供给图象数据处理304时，MPU 31从所提供的信息图象文件中抽取嵌入在信息图象文件中的识别信息，并且发送该识别信息和该信息图象文件的文件名到服务器单元20。服务器单元20将所接收的识别信息和图象文件名与访问终端的IP地址、主机名、以及访问日期和时间相关联，并且生成上述的发生日志(图3)。由此，将信息图象文件提供给在终端单元30中的图象数据处理的事实被记录在服务器单元20的访问日志中。
[统计处理(1)]
当通过相同的终端(或相同的用户、或具有相同ID的图象数据处理304)提供相同的信息图象文件时，第一统计方法包括仅统计第一提供而不统计第二和其后提供。当将信息图象文件提供给图象数据处理304时，终端单元的MPU 31发送被赋予该信息图象文件的内在识别信息和该信息图象文件的文件名到服务器单元20，并且提出统计到服务器单元20。当接收到提出的统计时，服务器单元的MPU 21将访问终端的IP地址和主机名、以及所接收的识别信息和图象文件名与记录在发生日志中的那些信息相比较，并且确定在过去是否已经在相同的终端中提供相同的信息图象文件到图象数据处理304。因而，如果已经提供了相同的图象文件，则对当前的提供不进行统计。在另一方面，如果在相同的终端从未提供相同的信息图象文件到图象数据处理304，则该提供作为一新提供受到统计。
[统计方法(2)]
即使对于相同的终端提供相同的信息图象文件，除了如果统计是在另一个日期提供的则进行统计以外，第二统计方法与第一统计方法是相同的。信息图象文件的可以想象的用途是：在有效期内可以获得免费内容服务。在这样的情形中，如果在相同的终端不经统计却能够重复地提供相同的信息图象文件，则免费内容服务的有效期将失去它的意义。由此，即使对于在相同的终端提供相同的信息图象文件，在另一个日期的提供要受到统计。
当将信息图象文件提供给图象数据处理304时，终端单元的MPU 31发送赋予该信息图象文件的内在识别信息和该信息图象文件的文件名到服务器单元20，并且提出统计到服务器单元20。当接收到该提出的统计时，服务器单元的MPU 21将访问终端的IP地址和主机名、以及所接收的识别信息和图象文件名称与记录在发生日志中的那些信息相比较，看是否完全相同的数据已经被记录在相同的日期上。因而，如果它被记录在相同的日期上，则不进行统计。在另一方面，如果它未被记录在相同的日期上，则当前提供的信息图象文件要受到统计。
[统计方法(3)]
在与第一和第二统计方法相同的方法中，利用不相同的终端可以确定相同用户。在此情形中，在服务器30以内或以外提供了用户鉴别组织(功能)。当从终端单元30请求访问服务器单元20时，用户鉴别组织请求对该用户进行鉴别，并且当恰当地实施了用户鉴别时就许可访问该服务器单元20。根据该方法就可以识别该用户。由此，可以针对每个用户确定是否在过去已经将相同的信息图象文件提供给了图象数据处理304。
为了在信息图象文件(图标)中嵌入图象相关信息，可以获得上述图标类型的分组(packaging)方法，并且通过利用Java(注册商标)的小应用程序或ActiveX(注册商标)控制以分组的形式实现。Java小应用程序和ActiveX控制是许可执行诸如Netscape(注册商标)或Internet Explorer(注册商标)的浏览器软件的程序单元。它的执行代码是用Java小应用程序的Java中间代码编写的，并且在CPU的本机码中用于ActiveX控制，并且浏览器在两种情形中都能够起动执行。Java小应用程序和ActiveX控制两者都许可在浏览器显示屏幕上进行图形显示。当使用Java小应用程序或ActiveX控制时，用于图象显示的小应用程序取代具有嵌入的相关信息的图标被单独提供。通过利用在浏览器(IMG)上的标签(tag)取代显示这些图标，它足以引起通过使用(EMBED)或(APPLET)执行该小应用程序。相关信息的嵌入可以在两种情形中以程序的形式来完成。
工业上的可应用性
根据本发明，内在识别信息是响应于来自一终端的访问而生成的。所生成的识别信息被添加到由信息提供服务单元提供的所给定的图象数据上，并且在该识别信息和包含所添加识别信息之间的对应关系得以记录。通过参考该对应关系，可以获得与对应于添加到该图象数据的识别信息的用户访问相关的信息，比如用户使用的终端地址、访问时间等。由此，可以相对容易地对来自终端的访问状态实施调查。
在本发明的另一方面，通过提供与信息服务器单元分开的识别信息统计装置，可以单独地设置访问限制，并且提高设置的灵活性。
还是在本发明的另一方面，通过从信息服务器单元中获取包含所添加的内在识别信息的图象数据，并且从由此获取的图象数据中抽取该识别信息，可以对符合该识别信息的图象数据进行管理。
例如当更新图象数据时，通过经由发送该识别信息向信息服务器单元请求处理，可以获得对应于该识别信息或符合用户访问的信息的图象数据，并且选择对应于该信息的处理变得较容易了。

Claims (17)

1.一种信息提供系统，它具有一经由网络至少提供图象数据的信息提供服务器单元，以及一获取由所述信息服务器单元提供的图象数据的终端，所述系统包括：
识别信息添加装置，用于生成符合来自所述终端的访问的内在识别信息，并且添加由此生成的识别信息到由所述信息服务器单元提供的所给定的图象数据；以及，
识别信息记录装置，用于记录在由所述识别信息添加装置所添加的所述识别信息与包含由此添加的识别信息的所述图象数据之间的对应关系。
2.根据权利要求1所述的信息提供系统，其中所述识别信息添加装置至少基于在网络上所述终端的地址生成所述识别信息。
3.根据权利要求1所述的信息提供系统，其中所述识别信息添加装置至少基于来自所述终端的访问生成所述识别信息。
4.根据权利要求1所述的信息提供系统，其中所述识别信息添加装置是与所述信息服务器单元分开提供的。
5.根据权利要求1、2、3或4所述的信息提供系统，其中所述图象数据是公开性图象数据。
6.一种经由网络从信息服务器单元至少提供图象数据到终端的信息提供方法，包括这些步骤：
生成符合来自所述终端的访问的内在识别信息；
添加由此生成的识别信息到将要由所述信息服务器单元发送的给定的图象数据上；以及
记录在所述被添加的识别信息与包含所述被添加的识别信息的所述图象数据之间的对应关系。
7.根据权利要求6所述的信息提供方法，其中所述图象数据是公开性图象数据。
8.一种识别信息添加单元，包括：
识别信息添加装置，用于当经由网络至少提供图象数据到终端的信息服务器单元提供了给定的图象数据时，生成符合所述终端的访问的内在识别信息，并且添加所生成的识别信息到给定的图象数据上；以及
识别信息记录装置，用于记录在由所述识别信息添加装置所添加的所述识别信息与包含所述被添加的识别信息的所述图象数据之间的对应关系。
9.根据权利要求8所述的识别信息添加单元，其中所述图象数据是公开性图象数据。
10.一种经由网络至少提供图象数据到终端的信息服务器单元，包括：
识别信息添加装置，用于生成符合来自所述终端的访问的内在识别信息，并且添加由此所生成的识别信息到由所述信息服务器单元提供的给定的图象数据上；以及
识别信息记录装置，用于记录在由所述识别信息添加装置所添加的所述识别信息与包含所述被添加的识别信息的所述图象数据之间的对应关系。
11.根据权利要求10所述的信息服务器单元，其中所述图象数据是公开性图象数据。
12.一种信息使用终端，包括：
图象数据获取装置，用于从至少提供图象数据的信息服务器中获取包含所添加的内在识别信息的图象数据；
识别信息抽取装置，用于从由所述图象数据获取装置获取的所述图象数据中抽取所述识别信息；
用于通过将所述被抽取的识别信息通知所述信息服务器以请求更新所述图象数据的装置；以及
图象数据更新装置，用于响应于来自所述信息服务器所述更新请求，提供具有所添加的新识别信息的图象数据，去更新所述图象数据。
13.根据权利要求12所述的信息使用终端，包括：
管理装置，用于响应于由所述抽取装置所抽取的所述识别信息去管理所述获取的图象数据。
14.根据权利要求12或13所述的信息使用终端，其中所述图象数据是公开性图象数据。
15.一种统计单元，包括：
接收装置，在包含所添加的符合来自信息使用终端的访问的识别信息的图象数据出现时，接收由所述信息使用终端从来自所述信息使用终端的所述图象数据中抽取的所述图象识别信息，并且接收所述信息使用终端的终端识别信息；
存储装置，用于相关和存储所述图象识别信息与由所述接收装置接收的所述终端识别信息；以及
信息处理装置，用于确定图象识别信息和终端识别信息的相同的组合是否已经被存储在所述存储装置中，以便在所述组合被存储时不进行统计，而在所述组合未被存储时进行统计。
16.一种统计单元，包括：
接收装置，用于在包含所添加的符合来自信息使用终端的一访问的识别信息的图象数据出现时，接收通过所述信息使用终端从来自所述信息使用终端的所述图象数据中所抽取的所述图象识别信息，并且接收所述信息使用终端的终端识别信息；
存储装置，用于利用所述图象识别信息和所述终端识别信息，相关和存储所述接收装置接收所述图象识别信息和所述终端识别信息的日期；以及
信息处理装置，用于确定图象识别信息和终端识别信息以及接收日期的相同的组合是否已经被存储在所述存储装置中，以便在所述组合被存储时不进行统计，而在所述组合未被存储时进行统计。
17.根据权利要求15或16所述的统计单元，其中：
使用所述信息使用终端的用户的用户识别信息被利用以取代所述终端识别信息。
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