CN1236117A - 具有多个复印机的复印系统 - Google Patents

Abstract

一种复印系统,包括:多个复印设备;一通信装置,用于使所述多个复印设备相互之间互连;和一控制器,能够根据所接收的图像数据进行控制以并行产生复印资料,并控制所述多个复印设备中的至少一个在执行当前任务的同时接收下一任务的图像数据。

Description

具有多个复印机 的复印系统

本发明涉及复印系统(copying system)，尤其涉及这样一种复印系统，其中，由多个通过通信装置互连的复印机根据公共图像数据并行产生复印资料。

下列各步共同进行：多个复印机通过一通信装置互连，基于公共图像数据的复印资料并行产生，和大量复印资料有效产生。在这种情况下，多个复印机中的一个设定为主机，而其它的设定为辐机，由通信装置将读到主机中的图像数据供给辐机，而所述图像数据对所有机器都公用。每当一个任务的复印资料的产生已经完成，就读入下一任务的图像数据，这样连续进行多个任务。

在如上所述的复印系统中，在当前任务没有完成时不能读入下一任务的图像数据，因此，当多个任务连续进行时，就产生了效率不高的问题。

本发明是为解决上述问题而实施的，并且本发明的目的是实现一种在多个任务连续进行时非常有效的复印系统。

为实现上述目的，本发明的一种复印系统具有这样的结构，其中，由多个通过通信装置互连的复印机根据公共图像数据并行产生复印资料，其中所述多个复印机能够在进行当前任务的同时接收下一任务的图像数据。

图1是本发明的一个例子中的复印系统的连接图。

图2是本发明的一个例子中的数字复印机的总体结构图。

图3是说明本发明的一个例子中的数字复印机的电结构的方框图。

图4是本发明的一个例子中的数字复印机的操作板的平面图。

图5(a)和5(b)中的每一个流程图都说明本发明的一个例子中的复印系统的操作。

图6(a)和6(b)中的每一个状态转换图都说明本发明的一个例子中的复印系统的操作。

下面将参照图1到4描述本发明的一个例子。然而，本发明并不限于此例。

图1是说明一个复印系统的连接图，其中多个复印机(此处为6个复印机)互连。能够单独操作的复印机1到6分别通过各个连接器71到76连接到通信线80，并在必要时发送和/或接收图像数据或状态信息，并且如下文要描述的，在操作时可以作为一个单独的复印机整体来操作。

图2所示的总体结构图说明作为复印机一例的数字复印机的结构，可包括本发明的复印系统例子。在图2中，复印机1包括：复印机主体9，它读入文件DC的图像数据、存储该图像数据、根据该图像数据在记录纸张(sheet)上形成图像；和一自动文件馈送器ADF，它自动连续地将文件DC送到压印板(platen)的压印板玻璃上。复印机2到6也包括与上述相同的结构。下面将详细描述复印机1的详细结构，然而，复印机2到6与复印机1相同。

自动文件馈送器ADF由马达(未示出)驱动，其操作如下：当叠放了多个文件DC纸张并将其放于文件放置盘41上时，文件每页的前进方向由一反向部件反向，并自动顺序传送到压印板玻璃11的预定位置，同时，从压印板玻璃11表面除去已读入的文件，并将其传送到文件传送盘42。

文件由适当的光照灯照亮，并由扫描光学构件的组合在图像拾取单元20上形成文件图像，该扫描光学构件的组合包括未示出的多个镜子和一透镜。图像拾取单元20包括一CCD线传感器，该传感器通过CCD的读取时钟脉冲在文件的横向(主扫描)输出一图像信号。此外，通过移动扫描光学构件，进行文件的纵向扫描(辐扫描)，并输出一个文件页的图像信号。

如上所述，读出到图像信号读取部件A的图像信号，即图像数据，在图像数据处理部件B中经过多种图像处理，比如密度(density)转换、缩放(magnification)处理、或灰度校正，然后存储在图像存储部件C，并输出到图像形成部件D。

图像形成部件D具有一激光写入部件25，并利用电子照像技术在记录纸张上形成图像。也就是说，在图像形成部件D中，图像数据根据图像信号调制由一半导体激光器(未示出)所产生的激光束。这样，激光束被偏转，以便在曝光扫描系统(未示出)中进行扫描，并且该激光束扫描感光器鼓12的表面，从而形成静电潜像。由显影部件13将静电潜像显影为调色剂图像，调色剂图像被传送到一记录纸张上，并由定影单元14定影，从而获得了文件的转移图像，即，获得了复印资料。

记录纸张P存储在盒15中，由纸张馈送辊用传动带16取出，并由定位(register)辊17传送到感光器鼓12，并且如上所述在其上形成图像。

在图像形成于记录纸张的单面的一面复印(one-sided copy)模式的情况下，反向传送纸张转换部件18转换到传送纸张侧，并将形成图像的单面上的记录纸张，传送到传送盘19。

在图像形成于记录纸张的双面的双面复印(two-sided copy)模式的情况下，由转换到反向运送部件36的反向传送纸张转换部件18，沿着图中由点划线所示的路径35，将形成图像的单面上的记录纸张引导到反向运送部件36，并堆放在中间盘37上，形成中间堆38。

当完成了在记录纸张一面的图像形成时，中间堆38移向图中由白箭头所示的左侧，并且，记录纸张由纸张馈送辊用传动带39取出，并传送到具有U形导向40的双向记录纸张运送部件。这里，记录纸张的观测面和反面被交换，记录纸张被发送并带动与此时没有转动的定位辊接触，并被阻止。

当形成于感光器鼓12上的反面图像和记录纸张之间的关系变为最优时，开始由定位辊17馈送记录纸张P，进行第二图像形成，并将记录纸张P通过转换到传送纸张侧的反向传送纸张转换部件18传送到传送盘19。

操作部件28与控制部件26连接，并能由操作员利用后面将要描述的操作板和键开关指定操作状态，比如选择作为单个复印机的模式，指定输入记录纸张尺寸和要复印的份数，以及选择多个复印机互连并操作的互连复印模式。

此外，控制部件26还进行下列工作：控制图像形成的电子照像过程，和作为正常复印机的记录纸张馈送控制，以及，在互连模式中进行复印(互连复印)的情况下的每一阶段的控制，即，由图像数据发送/接收部件31进行的图像数据的发送/接收的控制，或由状态信息发送/接收部件34进行的状态信息的发送/接收的控制，以及根据状态信息进行的其它复印机的状态识别控制。

图3是说明数字复印机的电结构的方框图。根据图3的方框图，数字复印机的电结构包括：图像信号读取部件A、图像数据处理部件B、图像存储部件C、图像形成部件D、控制部件26、图像数据发送/接收部件31和状态信息发送/接收部件34，下面将描述它们。

首先，在图像信号读取部件A中，图像拾取单元20输出的模拟图像信号被转换为数字图像信号，即，由A/D转换器转换的图像数据，并通过接口I/F输出到图像数据处理部件B。

输入到图像数据处理部件B的数字图像信号在密度转换部件中(未示出)转换为密度信息。另外，根据需要，该密度信息经受比如放大或缩小的缩放处理，以及对应于图像形成部件D的特性的灰度校正处理，然后通过接口23输出到图像存储部件C和图像形成部件D。

图像存储部件C具有图中未示出的一个地址寄存器、一个数据缓冲器和一个图像数据写入/读出装置，该图像数据写入/读出装置包括图中未示出的一个保持读出/写入信号的锁存电路和一个存储每一页的压缩数据的存储器。为在有限的存储容量中累积更多的图像数据，根据需要提供了一个数据压缩扩展单元，用以压缩要写到存储器中的图像数据和扩展从存储器中读出的图像数据。

这样，图像存储部件C存储并保持为多页输入的图像数据。图像形成部件D可对应于如下两个模式：一个模式是，对应于文件的读出，图像立刻形成在记录纸张上；另一个模式是，以随机顺序读出为每一页存储在图像存储部件C中的图像数据，并形成图像。

为至少实现如上所述的两个模式，提供了：数据选择器24，在来自图像存储部件C的图像数据和用以瞬时图像形成的普通图像数据之间进行切换；和激光写入部件25。数据选择器24选择从图像存储部件C读出的图像数据，或者选择对应于读取从图像数据处理部件B连续输出的图像数据，并将此数据输出到图像写入部件25。数据选择器24可以根据需要设在图像数据处理部件B中。此外，图像形成部件D可对应于如下两个模式，一个模式是，根据当前复印机的图像数据形成图像；另一个模式是，根据从另一个复印机送来的图像数据形成图像。

对于图像处理部件B，提供了图像处理系统CPU44。用于图像存储部件C和图像形成部件D的控制部件26具有CPU27。操作部件28连接到CPU27。控制部件26具有一RAM27C，以临时存储操作数据，并指定复印机的操作模式，或者根据来自操作部件28的输入指定来控制复印状态。

控制部件26根据来自操作部件28的输入指定，利用操作板和键开关，设置操作状态，比如选择作为单个复印机的操作模式，指定输入记录纸张尺寸和复印纸张的份数，以及选择多个复印机互连并操作的互连复印模式。

控制部件26在监视复印机的操作正常与否的同时，进行下一处理的控制，或者利用各种传感器来获取复印机的状态，以进行自诊断，以便在故障发生时了解其确切状态。当状态改变时，这些状态作为每一预定时间的中断读入CPU27，或者作为数据或标志读入临时存储器，比如寄存器或者缓冲器。

这些状态数据作为单独或者组合数据读入CPU27或者存储器，然后，由LED或灯作为比如加热器预热结束或复印机可用(待用)等的状态显示在操作板上。当有许多标志时，它们存储在设在RAM27C中的标志表或标志数据区域中，并且，在互连复印时，这些数据或标志类型信息的一部分作为复印机的状态信息发送到外部。

图像数据发送/接收部件31包括图中未示出的图像数据发送单元29、图像数据发送缓冲器29B、图像数据接收单元30、图像数据接收缓冲器30B和一接口单元，并将从存储器中读出的图像数据发送到外部复印机，或者从外部复印机接收图像数据。

状态信息发送/接收部件34包括图中未示出的状态信息接收单元32、状态信息接收缓冲器32B、状态信息发送单元33、状态信息发送缓冲器33B和一接口板，并将图像信息的状态信息发送到外部复印机，或者接收来自外部复印机的状态信息。

由一通信控制程序执行对图像数据发送/接收部件31的控制。CPU27指定图像数据的发送地址，并可以仅把存储在图像存储部件C中的图像数据转送到图像数据发送单元29中的图像数据发送缓冲器29B，并发出发送开始信号，并且，依次序自动进行连接开始、连接确认、发送和连接结束的通信，并且，图像数据可被发送到其它复印机的图像数据接收单元30的图像数据接收缓冲器30B。

以同样的方式，也是由一通信控制程序执行对状态信息发送/接收部件34的控制。CPU27可以仅把存储在标志数据区域中的状态信息转送到状态信息发送单元33的状态信息发送缓冲器33B，并发出发送开始信号，并且，依次序自动进行连接开始、连接确认、发送和连接结束的通信，并且，状态信息可被发送到其它复印机的状态信息接收单元32的状态信息接收缓冲器32B。

图4说明操作部件28的操作板45。当按下复印按钮50时，开始复印操作。数字键51用来输入复印卷的数目，并且，由键所设的复印卷的数目和复印操作中的复印卷的数目显示在显示部件52上。中断按钮54用来中断连续复印操作，以便在连续复印期间紧急复印1到2份。

在当前的描述中，多个复印机互连并操作的模式称为互连模式。对于互连模式的选择，通过按压互连模式选择按钮55，指定并选择互连模式，并启动设于该按钮上的LED，并显示“在互连操作模式中操作”。

当按下互连释放按钮56时，释放互连模式，并关掉用于互连模式选择的LED。在此连接中，在互连模式选择下，必要的显示，比如指定、查询消息或恢复复印的输入指定，显示在由点阵组成的液晶显示板46上。

在作为复印机的正常功能中，通过按压预定按钮可手动指定状态，这些按钮比如为纸张尺寸指定按钮58、放大按钮59、缩小按钮60、复印密度(深度)按钮62、复印模式(单面或双面)选择按钮63和存储器模式选择按钮等。

复印模式选择按钮63指定复印模式，比如：一面到一面模式，其中，读取文件的一面，并且图像形成于记录纸张的一面；或者双面到双面模式，其中，读取文件的双面，并且图像形成于记录纸张的双面。当指定复印模式选择按钮63时，顺序设定：写图像数据在存储器中，改变或不改变存储在存储器中的图像数据的读取顺序，反向传送纸张转换部件的自动转换、或使用或不使用中间盘。

图5(a)和5(b)是进入互连操作中主复印机和辐复印机的主程序的流程图。图5(b)示出从步骤S201到步骤S212的主复印机的操作，图5(a)示出从步骤S101到步骤S109的辐复印机的操作。

当在互连模式中复印了大量复印卷时，通过按压主复印机(例如，复印机1)的操作板45上的互连模式选择按钮55，输出在互连模式中复印的互连模式命令(步骤S201)，接下来，将状态信息发送请求发送到与通信线80连接的其它复印机(例如，复印机2-6)(步骤S202)。接收状态信息发送请求的每一个复印机(步骤S102)，都发送具有后面所述内容的状态信息到主复印机(步骤S103)。主复印机接收这些状态信息(步骤S203)。

利用主复印机的操作板45上的数字键51或操作按钮设定复印状态(步骤S204)。然后，通过按压复印按钮50开始文件读取(步骤S205)，并将通过读取文件所获得的图像数据存储在图像存储部件C中。

接下来，主复印机根据从辐复印机接收的状态信息，识别适合于互连复印的复印机，并为其计算互连复印中的复印卷的分配(share)数目(步骤S206)。当没有适合于互连复印的复印机时，显示该状况，从而，可以通过按压互连模式释放键56来释放互连复印模式。

接下来，主复印机发送互连复印命令到辐复印机(步骤S207)，并发送复印控制信号(步骤S208)。辐复印机接收了互连复印命令之后(步骤S104)，进行用于互连复印模式，而不是单独复印模式的操作的控制(例如，在互连模式中操作的情况下，显示在显示部件上)，并接收复印控制信号(步骤S105)。

接下来，主复印机发送存储在图像存储部件C中的图像数据(步骤S209)，并进行分配到当前机器本身的复印图像形成(步骤S210)。每一个辐复印机接收图像数据(步骤S106)，并将其存储在每一个图像存储部件C，然后，根据接收的控制信号，从存储在图像存储部件C中的图像数据中读取每一个所分配的复印量，并进行图像形成(步骤S107)。当已经完成对分配在辐复印机中的复印量的复印时，辐复印机发送互连复印的结束信号(步骤S108)。

复印机接收从辐复印机连续发送的互连复印结束信号，在其接收了最后的互连复印结束信号之后，即，在其从所有的辐复印机接收了互连复印结束信号之后，进入释放互连复印的准备工作(步骤S211)。对应于该命令，每一个辐复印机进入互连释放操作(步骤S109)，并显示互连模式的释放。此后，主复印机和每一个辐复印机分别进入单独模式操作。

由主复印机进行的将图像数据发送到辐复印机以及图像的形成，与文件读取操作并行进行。而且，在完成了当前任务的文件读取之后，主复印机可接收下一任务的预定，也就是说，即便是在当前任务的图像形成期间，它也能进行下一任务的文件读取和复印状态设定。下一任务的读出图像数据和设定的复印状态存储在存储器中。

辐复印机能够存储从主复印机发送的下一任务的图像数据到存储器中，该工作与当前任务的图像形成并行进行，并且当当前任务的图像形成已经结束时，辐复印机能够开始下一任务的图像形成。

利用主复印机和辐复印机的如此功能，连续进行互连模式中的多个任务。图6(a)和6(b)中示出当以互连模式连续进行多个任务时，主复印机和辐复印机的操作状态的转换图。图6(b)示出状态T201到T205中的主复印机的操作状态转换图，而图6(a)示出状态T101到T105中的辐复印机的操作状态转换图。

如图6(a)和6(b)所示，主复印机读取任务A的文件，并将该文件的图像数据存储在其存储器中，并发送该图像数据到辐复印机中，与此同时，根据读入的图像数据进行任务A的图像形成(状态T201)。辐复印机接收任务A的图像数据，并将其存储在存储器中(状态T101)。

当对任务A的文件读取已经结束时，主复印机能够接收作为下一任务的任务B(状态T202)，并根据操作员的命令开始对任务B的文件读取，将图像数据存储在存储器中并将其发送到辐复印机(状态T203)。在此期间，主复印机并行处理任务A的图像形成。

当辐复印机已接收了任务A的图像数据时(状态T102)，辐复印机开始任务A的图像形成，并接收任务B的图像数据，并将其存储在存储器中(状态T103)。

当任务A的图像形成已经完成，并且对任务B的文件读取也已经完成时(状态T204)，主复印机开始任务B的图像形成(状态T205)。当任务B的图像数据已经接收，并且任务A的图形形成已经完成时(状态T104)，辐复印机开始任务B的图像形成(状态T105)。

如上所述，在任务A在主复印机中进行的同时，任务B的文件被并行读入主复印机中，并且，同样的图像数据也通过通信提供到辐复印机，因此，当任务A的图像形成已经完成时，开始任务B的图像形成，从而，可以互连模式有效进行多个任务，而不产生无用的空闲时间。图6(a)和6(b)示出两个任务连续进行的任务，然而，不用说，三个以上的任务也可以如上所述同样的方式连续进行。

上述已经描述了这样一个例子，其中，从主复印机发送下一任务的图像数据到辐复印机，是与当前机器执行当前任务并行进行的，然而，发送也可以在当前任务已经完成之后进行。从简化控制工序的角度来看这样更为可取。与此相反，从多个任务可被更有效处理的角度来看，发送与当前机器执行当前任务并行进行更为可取。

在如上所述的互连模式中的任务处理期间，当按下辐复印机侧面上的互连模式释放按钮56时，释放辐复印机的互连模式，并且辐复印机可转换为单独模式。由此，辐复印机从互连中脱离，并能接收和处理单独的任务。此外，在从辐复印机检测到互连模式释放请求的情况下，当主复印机将辐复印机从互连中分离时，主复印机在互连模式下在本机和其它辐复印机中再分配未处理的复印卷数目。根据需要，在辐复印机处于可用状态时，主复印机根据辐复印机的状态信息，将处于单独模式中的复印机合并到互连模式中。如上所述，互连模式和单独模式可根据需要自由转换，因此，提高了系统的灵活性和增强了设备的可用性。

如上面所详述的，根据本发明，在执行当前任务期间，多个复印机接收下一任务的图像数据，并接着当前任务来执行下一任务，因此，当连续进行多个任务时，可实现有效的复印系统。

此外，根据本发明，在执行当前任务期间，多个复印机中的一个发送所接收的下一任务的图像数据到其它复印机，以使下一任务的图像数据对所有的复印机都公用，因此，当连续进行多个任务时，可实现有效的复印系统。

此外，根据本发明，在执行当前任务之后，多个复印机中的一个将在执行当前任务期间接收的下一任务的图像数据到其它复印机，以使下一任务的图像数据对所有的复印机都公用，因此，当连续进行多个任务时，可实现有效的复印系统，并能进一步简化执行过程。

此外，根据本发明，通过模式转换，多个复印机接收单独的图像数据并分别产生复印资料，因此，可实现具有高系统灵活性的优良的复印系统。

而且，根据本发明，通过模式转换，多个复印机接收公用的图像数据，同时产生公用的复印资料，因此，可实现具有高系统灵活性的优良的复印系统。

Claims (9)

1．一种复印系统，包括：

(a)多个复印设备；

(b)一通信装置，用于使所述多个复印设备相互之间互连；和

(c)一控制器，能够根据所接收的图像数据进行控制以并行产生复印资料，并控制所述多个复印设备中的至少一个在执行当前任务的同时接收下一任务的图像数据。

2．如权利要求1所述的复印系统，其中，所述控制器控制所述多个复印设备中的一个在进行当前任务的同时，将所接收的下一任务的图像数据发送到其它的复印设备。

3．如权利要求1所述的复印系统，其中，所述控制器控制所述多个复印设备中的一个在进行当前任务之后，将所接收的下一任务的图像数据发送到其它的复印设备。

4．如权利要求1所述的复印系统，其中，所述控制器控制所述多个复印设备在一互连模式和一单独模式之间进行转换，在所述互连模式中，所述多个复印设备根据所接收的当前任务的图像数据并行产生复印资料，而在所述单独模式中，所述多个复印设备仅在单独的复印设备中接收单独的图像数据和产生单独的复印资料。

5．一种复印设备，包括

(a)图像读取装置，用于读取图像和产生图像数据；

(b)图像形成装置，用于产生复印资料；

(c)通信装置，用于使其它的复印设备相互之间互连；

(d)一控制器，用于控制所述通信装置和所述图像形成装置，以便根据由所述图像读取装置所读取的已接收的图像数据，并行产生复印资料，

其中，所述控制器能够在根据所接收的执行中的当前任务的图像数据产生复印资料的同时，接收下一任务的图像数据。

6．如权利要求5所述的复印设备，其中，所述控制器能够在根据所接收的执行中的当前任务的图像数据产生复印资料的同时，将所接收的下一任务的图像数据发送到其它复印设备。

7．如权利要求5所述的复印设备，其中，所述控制器控制操作模式在一互连模式和一单独模式之间进行转换，在所述互连模式中，根据所接收的当前任务的图像数据，与互连的其它复印设备并行产生复印资料，而在所述单独模式中，接收与所接收的当前任务的图像数据不同的单独的图像数据，并根据所述单独的图像数据由所述图像形成装置产生复印资料。

8．如权利要求7所述的复印设备，还包括：

检测装置，用于检测所述其它复印设备的操作模式在所述互连模式到所述单独模式之间进行的转换，

其中，在发送图像数据到其它复印设备之后，在所述检测装置检测到所述其它复印设备的操作模式从所述互连模式转换到所述单独模式的情况下，所述控制器在所述互连模式下对其它剩余的复印设备进行未处理复印卷的再分配。

9．如权利要求8所述的复印设备，还包括：

检测装置，用于检测所述其它复印设备的操作模式在所述互连模式到所述单独模式之间进行的转换，

其中，在所述检测装置检测到所述其它复印设备的操作模式从所述单独模式转换到所述互连模式的情况下，所述控制器在所述互连模式下对其它的复印设备进行未处理复印卷的再分配。

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