CN105282357A - 图像形成装置、移动装置和打印控制方法 - Google Patents

Abstract

提供了一种图像形成装置。所述图像形成装置包括与图像形成相关的多个功能单元；控制单元，配置为当在执行使用功能单元中的第一和第二功能单元之一的第一任务时检测到对使用第一和第二功能单元之一的第二任务的执行命令时，控制所述功能单元同时执行第一任务和第二任务；以及通信接口单元，配置为向与所述图像形成装置相连的其它装置发送第二任务所需的数据，以便将所述数据临时存储在所述其它装置的存储库中。

Description

图像形成装置、移动装置和打印控制方法

相关申请的交叉引用

本申请要求2014年6月2日向韩国知识产权局提交的韩国专利申请No.10-2014-0066846的优先权，其中该申请的公开通过全文引用合并于此。

技术领域

根据本发明实施例的装置和方法涉及一种图像成型装置、移动装置和打印控制方法，更具体地，涉及这样一种图像形成装置、移动装置和打印控制方法，其能够使用可与该图像形成装置相连的另一图像形成装置或该移动装置的存储空间同时(即，并发地或并行地)执行使用不同功能的多个任务。

背景技术

通常，图像形成装置表示在记录纸张上打印根据诸如计算机的终端装置产生的打印数据的装置。图像形成装置的示例可以包括复印机、扫描仪、打印机、传真机、将其功能组合实现在一个装置内的多功能外部设备(MFP)等。

如上所述，多功能外部设备(MFP)是集成复印机、扫描仪、打印机、传真机的装置，因此，它可以执行扫描任务、打印任务和将扫描任务和打印任务相结合的复印任务等。

然而，即使执行扫描任务的单元和执行打印任务的单元是分离的，目前的多功能外部设备也不能在执行打印任务期间执行扫描任务，或者在执行扫描任务期间执行打印任务。

也就是说，即使打印单元在使用扫描单元的任务期间处于空闲状态，即，没有运行，也不能执行使用打印单元的任务；即使扫描单元在使用打印单元的任务期间处于空闲状态，即，没有运行，也不能执行使用扫描单元的任务，从而不能充分使用多功能外部设备的功能。

因此，当多功能外部设备正在执行打印任务时，想要执行扫描任务的用户需要等待完成由多功能外部设备正在执行的打印任务，这是很不方便的。

发明内容

本发明的示例实施例克服以上缺点以及以上未描述的其它缺点。此外，本发明不需要克服上述缺点，本发明的示例实施例可以不克服上述问题中的任何问题。

提供了一种图像形成装置。所述图像形成装置包括：多个功能单元，与图像形成有关或相关；控制单元，配置为当在执行使用功能单元中的第一功能单元和第二功能单元之一的第一任务时检测到对使用第一功能单元和第二功能单元之一的第二任务的执行命令时，控制所述多个功能单元同时执行所述第一任务和所述第二任务。本发明提供了一种图像形成装置、一种移动装置、以及一种打印控制方法，能够使用可与该图像形成装置相连的另一图像形成装置或该移动装置的存储空间同时(即，并发地或并行地)执行使用不同功能的多个任务

根据本发明的一个方面，图像形成装置包括：扫描单元，配置为扫描信息(例如，文档、手稿、或图像)，以便产生扫描图像；打印单元，配置为对打印数据进行打印；控制单元，配置为当在执行使用扫描单元和打印单元之一的第一任务时输入了对使用扫描单元和打印单元中的另一个的第二任务的执行命令时，控制扫描单元和印刷单元同时执行第一任务和第二任务；以及通信接口单元，配置为向与所述图像形成装置相连的其它装置发送第二任务所需的数据，以便将所述数据临时存储在其它装置的存储库中。

第一任务可以是使用打印单元的打印任务，第二任务可以是使用扫描单元的扫描任务和传真发送任务之一。

通信接口单元可以向所述存储库发送从扫描单元产生的扫描图像，以便将所产生的扫描图像临时存储在该存储库中，并在任何时刻接收发送到所述存储库的扫描图像。

控制单元可以考虑图像形成装置中的内部存储空间的可用容量，来确定是否执行第二任务；如果确定不使用内部存储空间执行第二任务，则通过通信接口单元向存储库发送第二任务所需的数据。

当根据第一任务的进度，将处理第二任务所需的数据的空间固定在所述内部存储空间内时，控制单元可以通过通信接口单元接收存储在其它装置的存储库中的任务数据。

控制单元可以将在包括所述图像形成装置的预设任务组内的其它图像形成装置中的至少一个确定为所述其它装置的存储库，其中将第二任务所需的数据存储在所述存储库中。

控制单元可以考虑在任务组内的所述其它图像形成装置中的每一个的存储空间的可用容量，将在所述任务组中的所述其它图像形成装置中的至少一个确定为所述其它装置的存储库，其中将第二任务所需的数据存储在所述存储库中。

当所述任务组内的所述其它图像形成装置中的每一个的可用容量不足以存储第二任务所需的数据时，控制单元可以将任务组中的多个其它图像形成装置确定为存储第二任务所需数据的存储库。

通信接口单元可以从移动装置接收第二任务执行命令，控制单元可以将所述移动装置确定为存储第二任务所需数据的存储库。

图像形成装置还可以包括：存储单元，配置为存储任务数据，其中当从任务组中的其它图像形成装置接收到数据时，所述控制单元将数据存储在存储单元中，并响应于所述其它图像形成装置的请求，通过通信接口单元向所述其它图像形成装置发送存储在存储单元中的数据。

根据本发明的另一方面，可连接到图像形成装置的移动装置包括：通信接口单元，配置为向使用扫描单元和打印单元之一执行第一任务的图像形成装置发送使用扫描单元和打印单元中的另一个的第二任务的执行命令；存储单元，配置为当接收到第二任务所需的数据时，存储接收到的数据；以及控制单元，配置为：当从图像形成装置接收到发送存储数据的请求时，通过通信接口单元向图像形成装置发送所存储的数据。

根据本发明的另一方面，图像形成装置的打印控制方法包括：使用扫描单元和打印单元之一执行第一任务；在执行第一任务时，接收对使用扫描单元和打印单元中的另一个的第二任务的执行命令；以及响应于第二任务的执行命令，在执行第一任务的同时执行第二任务，其中在执行第二任务时，向与所述图像形成装置相连的其它装置发送第二任务所需的数据，以便将其临时存储在所述其它装置的存储库中。

第一任务可以是使用打印单元的打印任务，第二任务可以是使用扫描单元的扫描任务和传真发送任务之一。

在执行第二任务时，可以将从扫描单元产生的扫描图像发送到存储库，以便将所产生的扫描图像临时存储在存储库中，可以在任何时刻接收发送到存储库的扫描图像。

打印控制方法还可以包括：考虑到在图像形成装置中的内部存储空间的可用存储量，确定是否执行第二任务，其中在执行第二任务时，当不使用内部存储空间来执行第二任务时，向存储库发送第二任务所需的数据。

在执行第二任务时，当根据第一任务的进行，将处理第二任务所需的数据的空间固定在内部存储空间内时，可以接收存储在其它装置的存储库中的任务数据。

打印控制方法还可以包括：将包括所述图像形成装置的预设任务组内的其它图像形成装置中的至少一个确定为所述其它装置的存储库，其中将第二任务所需的数据存储在所述存储库中。

在确定时，可以考虑在任务组内的其它图像形成装置中的每一个的存储空间的可用容量，将在所述任务组中的其它图像形成装置中的至少一个确定为所述其它装置的存储库，其中将第二任务所需的数据存储在所述存储库中。

在确定时，当所述任务组内的其它图像形成装置中的每一个的可用容量不足以存储第二任务所需的数据时，将任务组中的多个其它图像形成装置确定为存储第二任务所需数据的存储库。

打印控制方法还可以包括：将移动装置确定为存储第二任务所需数据的存储库，其中在接收时，从所述移动装置接收第二任务的执行命令。

打印控制方法还可以包括：当从任务组中的其它图像形成装置接收到数据时，将数据存储在图像形成装置的存储单元中，并响应于其它图像形成装置的请求，向其它图像形成装置发送存储在存储单元中的数据。

根据本发明的另一方面，提供了一种计算机可读记录介质，包括用于执行可与图像形成装置相连的移动装置的打印控制方法的程序，其中所述打印控制方法包括：向执行使用扫描单元和打印单元之一的第一任务的图像形成装置发送对使用扫描单元和打印单元中的另一个的第二任务的执行命令；当接收到第二任务所需的数据时存储接收到的数据；以及当从图像形成装置请求发送所存储的数据时，向所述图像形成装置发送所存储的数据。

以下描述部分地阐述了本发明的附加和/或其它方面和优点，根据该描述将清楚或通过本发明的实践将获悉本发明的部分附加和/或其它方面和优点。

附图说明

通过参考附图来描述本发明的一些特定示例实施例，将更清楚本发明的上述和/或其它方面，附图中：

图1是示出了根据本发明示例实施例的图像形成系统的框图；

图2和3是根据本发明示例实施例的用于描述存储器虚拟化操作的图；

图4和5是根据本发明示例实施例的用于描述功能虚拟化操作的图；

图6是根据本发明示例实施例的图像形成装置的示意框图；

图7是根据本发明示例实施例的图像形成装置的具体框图；

图8是根据本发明示例实施例的移动装置的具体框图；

图9是根据本发明另一示例实施例的用于描述存储器虚拟化操作的图；

图10是根据本发明示例实施例的用于描述在图像形成装置中的打印控制方法的流程图；以及

图11是根据本发明示例实施例的用于描述在移动装置中的打印控制方法的流程图。

具体实施方式

下文中，参考附图详细描述了本发明的一个示例实施例。然而，当描述本发明时，如果确定对相关公知功能或组件的具体描述可能混淆本发明的主题，则将省略对它的具体描述。

图1是根据本发明示例实施例的图像形成系统的框图。

参考图1，根据本发明示例实施例的图像形成系统1000包括多个图像形成装置100-1、100-2和100-3以及移动装置200。

图像形成装置100-1、100-2和100-3接收任务执行命令并执行接收到的任务执行命令。这里，图像形成装置100-1、100-2和100-3可以是打印机、扫描仪、复印机、传真机以及可以执行扫描任务、打印任务、复印功能、传真任务和图像编辑功能中的至少一个的多功能外部设备。这里，可以从图像形成装置100-1、100-2和100-3中的每一个直接接收任务执行命令，可以通过移动装置200接收任务执行命令。

与此同时，图像形成装置100-1确定是否使用它自己的资源执行所接收的任务执行命令，如果确定不使用它自己的资源执行所接收的任务执行命令，则图像形成装置100-1可以使用其它图像形成装置100-2和100-3的资源执行所接收的任务执行命令。下文中，将使用多个图像形成装置的资源执行一个任务执行命令称为对资源操作的虚拟分组(virtualgrouping)，这是对目标图像形成装置的资源进行虚拟或逻辑分组或共享以便进行分布处理(即，以便进行或继续执行，或达成或实现任务的完成)。可以将虚拟分组操作分为使用其它装置的存储器资源的存储器虚拟化操作和使用其它装置的功能的功能虚拟化操作。以下参考图2和3描述存储器虚拟化操作。此外，以下参考图4和5描述功能虚拟化操作。可以在两个图像形成装置中执行虚拟分组操作，也可以在至少三个图像形成装置中执行虚拟分组操作。与此同时，下文将参考图6和7描述图像形成装置100的具体配置和操作。

移动装置200可以显示可通信连接(即，耦接)的图像形成装置100-1、100-2和100-3的列表，并由用户选择执行该任务的图像形成装置。

此外，移动装置200显示用于控制所选图像形成装置100-1的功能的用户界面(UI)，并通过所显示的UI接收针对所选图像形成装置100-1的任务执行命令。在这种情况下，接收到的任务执行命令可以是针对一个图像形成装置100-1的控制以及针对多个图像形成装置100-1、100-2和100-3的任务执行命令。此外，接收到的任务执行命令可以是允许图像形成装置100-1、100-2和100-3同时执行多个任务的多任务执行命令。这里，多任务执行命令还可以是允许图像形成装置100-1同时执行使用扫描单元和印刷单元之一的第一任务以及使用扫描单元和印刷单元中的另一个的第二任务的命令。

此外，移动装置200向由用户选择的图像形成装置100-1发送接收到的任务执行命令。此外，移动装置200可以接收并存储执行与从图像形成装置100-1发送的任务执行命令相对应的任务所需的数据。此外，可以响应于图像形成装置100-1的请求，将存储在移动装置200中的数据发送给对应图像形成装置100-1。以下将参考图8描述移动装置200的具体配置和操作。这里，移动装置200可以是笔记本、移动电话、智能电话、PMP、MP3播放器等。

如上所述，根据本发明示例实施例的图像形成系统1000可以配置为允许图像形成装置100-1使用其它图像形成装置100-2和100-3的功能，因此，可以扩展性地提供对应图像形成装置100-1不支持的功能，从而以较高速度执行任务。

此外，根据本发明示例实施例的图像形成系统1000可以配置为允许图像形成装置100-1在执行一个任务时执行其它任务，从而以更高的速度执行任务。此外，当在图像形成装置100-1执行任务时存储空间不足时，图像形成装置100-1可以使用其它图像形成装置100-2和100-3或移动装置200的存储器资源来执行任务，从而稳定地执行多个任务。

尽管图1示出了将一个移动装置200连接到三个图像形成装置，但是实际上，一个移动装置200可以连接到两个图像形成装置，还可以连接到至少四个图像形成装置。此外，图像形成装置100-1、100-2和100-3中的每一个都可以连接到多个移动装置。

此外，实际上，可以将装置中的每一个实现为彼此直接连接，还可以将其实现为通过路由器和其它装置(例如，服务器)等彼此间接连接。此外，所示示例描述了可以将装置中的每一个实现为通过有线线缆彼此相连，但是实际上，装置中的每一个还可以被实现为彼此无线相连。

此外，图1示出了用户通过移动装置输入任务执行命令，但是实际上，图像形成装置100-1、100-2和100-3中的每一个也都可以接收任务执行命令。

此外，尽管图1示出了多任务执行命令是用于允许图像形成装置在执行任一任务的同时执行其它任务的命令，但是多任务执行命令还可以是允许尚未执行任务的图像形成装置同时执行多个任务的命令。

图2和3是根据本发明示例实施例的用于描述存储器虚拟化操作的图。

根据本发明的示例实施例的虚拟化存储操作在图像形成装置100-1执行任务时使用其它图像形成装置100-2的存储器资源执行任务。

可以通过以下两个方案执行存储器虚拟化操作。

第一方案是使用在虚拟化组中的其它图像形成装置的存储器资源的方案，第二方案是当从移动装置200接收到任务执行命令时使用对应移动装置200的存储器资源的方案。首先，将参考图2描述第一方案，将参考图3描述第二方案。

参考图2，图像形成系统包括三个图像形成装置100-1、100-2和100-3。

下文中，为了方便解释，如下假定图2的每个图像形成装置的功能。首先，第一图像形成装置100-1是用户所在的当前图像形成装置，用于输入任务执行命令并且包括扫描单元、图像形成单元和传真单元，以便支持扫描、打印、复印、传真发送和传真接收。此外，第二图像形成装置100-2是用户不直接操控的另一图像形成装置，并包括支持单色打印的图像形成单元。也就是说，第二图像形成装置100-2是单色打印机。此外，第三图像形成装置100-3是用户不直接操控的另一图像形成装置，包括支持单色打印和彩色打印的彩色图像形成单元。也就是说，第三图像形成装置100-3是彩色打印机。

通常，由于将扫描功能和打印功能配置为单独的单元，如果存储器资源足以存储支持每个功能(即，进行或继续执行，到达或实现完成，必须执行)所需的数据，则可以单独操作两个功能。

具体地，具有扫描功能和打印功能的图像形成装置通常支持具有两个组合功能的复印功能，其中该图像形成装置可以同时执行扫描功能和打印功能，因为复印功能是同时执行扫描功能和打印功能的任务。然而，由于复印功能允许打印功能原样使用扫描功能所用的数据，使用该图像形成装置本身的存储器资源执行该处理是没有问题的。

然而，当打印功能所用的数据和扫描功能所用的数据不同时，不足以使用该图像形成装置本身的存储器资源存储这两个功能的数据。这样，除了使用相同数据的复印功能之外，现有图像形成装置不支持分别和同时地执行扫描功能和打印功能(即，无法进行或继续执行，或到达或实现完成任务)。

因此，根据本发明的示例实施例，可以使用当前图像形成装置100-1的存储器资源和另一图像形成装置100-2的存储器资源来执行任务。这里，存储器资源包括易失性存储器的存储空间以及非易失性硬盘驱动器或闪存的存储空间。

具体地，当第一图像形成装置100-1在使用打印单元的打印任务期间接收到对使用扫描单元的扫描任务的执行命令时，第一图像形成装置100-1可以使用它自己的存储器资源以便执行打印任务，可以使用第一图像形成装置100-1的存储器资源和另一第二图像形成装置100-2的存储器资源来执行扫描任务。更具体地，当第一图像形成装置100-1本身无法存储扫描任务所用的数据时，第一图像形成装置100-1可以发送该数据，使得将对应数据例如临时存储在例如另一第二图像形成装置100-2中。此外，当需要存储在第二图像形成装置100-2中的数据时，第一图像形成装置100-1可以接收并使用所发送的数据。同时，以上描述了将扫描任务所用的数据临时存储在另一第二图像形成装置100-2中的情况，但是实际上，打印任务所用的数据也可以临时存储在另一第二图像形成装置100-2中。此外，扫描任务所用的数据和打印任务所用的数据每个都可以临时存储在第二图像形成装置100-2中。在这种情况下，第一图像形成装置100-1可以使用多种数据请求方法，诸如网络文件发送方法、数据库询问、NoSQL、推/挽数据处理等，以便向另一图像形成装置100-2发送第二任务所需的数据。这里，NoSQL是使用比传统关系数据库更少限制的一致性模型，提供用于进行数据存储和检索的机制的数据库。

这里，所发送的数据可以是执行对应任务所需的全部数据，也可以是执行对应任务所需的数据的一部分。例如，当在打印任务期间输入的扫描命令是扫描信息(例如，5张手稿)的任务，且可以向该扫描任务分配的存储器资源可以存储1或2张扫描图像时，可以将根据对第一手稿的扫描而产生的扫描图像临时存储在它自己的资源中，然后将其发送给另一第二图像形成装置100-2，随后可以将其它页面手稿的扫描图像发送到另一第二图像形成装置100-2。

此外，当可以向扫描任务分配的存储器资源足以执行全部任务时，第一图像形成装置100-1可以接收发送到另一第二图像形成装置100-2的第一到第五扫描图像，以便产生最终扫描数据。

同时，尽管简要描述了第一图像形成装置100-1可以使用另一第二图像形成装置100-2的存储器资源的情况，但是实际上，第一图像形成装置100-1可以使用存储器资源的动态分配，以便向多个任务所需的每个数据分配第一图像形成装置100-1的存储器资源和另一第二图像形成装置100-2的存储器资源。在这种情况下，可以考虑每个任务的优先级(任务的输入顺序)、任务所需的存储器大小、发送到存储器所需的时间等，来执行动态分配。

因此，相较于依次执行打印任务和扫描任务的现有方法，根据本发明的示例实施例的方法可以更多地减少全部任务时间。

同时，尽管以上描述了仅第二图像形成装置100-2参与虚拟分组操作的情况，但是实际上，第三图像形成装置100-3可以代替第二图像形成装置100-2参与虚拟分组操作，且第二图像形成装置100-2和第三图像形成装置100-3二者都可以参与虚拟分组操作。与此同时，参考图8描述了使用多个其它装置的存储器资源的具体示例实施例。

可以将第一方法应用于在执行打印任务期间执行附加扫描任务，并且可以将其应用于在执行扫描任务期间执行附加打印任务。此外，上述打印任务可以仅用于打印任务，还可以将其用于接收传真并打印所接收传真的传真接收任务。此外，上述扫描任务可以仅执行扫描任务，还可以应用于与扫描任务相结合以产生电子书的电子书产生任务，和传真发送所扫描的扫描图像的传真发送任务。这样，第一任务可以是打印任务、传真接收任务、扫描任务、电子书产生任务和传真发送任务。此外，当进行的任务是打印任务和传真接收任务时，第二任务可以是扫描任务、电子书产生任务和传真发送任务之一。备选地，当进行的任务是扫描任务、电子书产生任务和传真发送任务之一时，第二任务可以是打印任务和传真接收任务之一。

以上描述了使用任务组中的另一图像形成装置100-1的示例实施例，但是实际上，还可以使用除了该图像形成装置之外的其它装置来进行存储器虚拟化操作。下文中，将参考图3描述第二存储器虚拟化功能。

参考图3，图像形成系统1000包括一个图像形成装置100-1和移动装置200。

参考图3，在第一图像形成装置100-1使用打印功能和扫描功能中的任何一个执行第一任务时，移动装置200可以请求执行第二任务，其中第二任务执行其它功能。在这种情况下，第一图像形成装置100-1可以使用它自己的存储器资源和移动装置200的存储器资源来执行第一任务和第二任务。

具体地，当第一图像形成装置100-1在使用打印单元的打印任务期间通过移动装置200接收到对使用扫描单元的扫描任务的执行命令时，第一图像形成装置100-1可以使用它自己的存储器资源来执行打印任务，可以使用第一图像形成装置100-1的存储器资源和移动装置200的存储器资源来执行扫描任务。

更具体地，当第一图像形成装置100-1自己无法存储扫描任务所用的数据时，第一图像形成装置100-1可以向移动装置200发送数据，使得将对应数据临时存储在移动装置200中。此外，当需要存储在移动装置200中的数据时，第一图像形成装置100-1可以接收并使用所发送的数据。根据本发明第二示例实施例的存储器虚拟化操作与本发明的第一示例实施例的存储器虚拟化操作的不同之处在于：它使用移动装置200的存储器资源，但是具体存储器共享方法与本发明的第一示例实施例的相同，因此，不再对具体存储器共享方法进行赘述。

同时，以上描述了第一图像形成装置100-1使用移动装置200的存储器资源的情况，但是实际上，结合上述第一示例实施例，第一图像形成装置100-1还可以使用移动装置200的存储器资源和第二图像形成装置100-2的存储器资源。

类似地，第二方法可以应用于在执行打印任务期间执行附加扫描任务，还可以应用于在执行扫描任务期间执行附加打印任务。此外，上述打印任务可以仅执行打印任务，还可以应用于接收传真并打印所接收传真的传真接收任务。此外，上述扫描任务可以仅执行扫描任务，且还可以应用于与扫描任务相结合以产生电子书的电子书产生任务，以及传真发送所扫描的扫描图像的传真发送任务。

同时，当描述图2和3时，在执行第一任务期间使用与第一任务不同的功能执行第二任务的情况下，仅描述了使用其它装置的存储器的存储器虚拟化操作，但是实际上，存储器虚拟化操作还可以用于执行一个任务的情况。例如，用户请求的第一任务是扫描数十张文档(例如，手稿)来产生PDF文件的电子书产生任务，或如果图像形成装置的存储器资源不足以存储与数十张手稿相对应的扫描图像，则可以应用上述存储器虚拟化操作，以便使用其它图像形成装置或移动装置的存储器资源。

图4和5是根据本发明示例实施例的用于描述功能虚拟化操作的图。

根据本发明示例实施例的功能虚拟化操作意味着多个图像形成装置100-1、100-2和100-3使用多个功能执行一个任务。这里，功能可以包括扫描功能、打印功能、传真发送功能、传真接收功能、电子邮件发送功能、服务器发送功能、格式转换功能、编辑功能等。同时，复印功能是扫描功能与打印功能的组合功能，扫描到电子邮件、扫描到服务器等是多个功能的组合。

可以通过以下两个方案执行功能虚拟化操作。

第一方案是使用装置B更快速地处理可以由装置A执行的功能的方案。此外，第二方案是使用装置B扩展可能无法由装置A执行的功能的方案。首先，将参考图4描述第一方案，并参考图4和5描述第二方案。

首先，参考图4，图像形成系统包括三个图像形成装置100-1、100-2和100-3。

下文中，为了便于说明，如下假定图4的每个图像形成装置的功能。首先，第一图像形成装置100-1是用户所在的当前图像形成装置，用于输入任务执行命令，并包括扫描单元、图像形成单元和传真单元以便支持扫描、打印、复制、传真发送和传真接收。此外，第二图像形成装置100-2是用户不直接操控的另一图像形成装置，包括支持单色打印的图像形成单元。也就是说，第二图像形成装置100-2是单色打印机。此外，第三图像形成装置100-3是用户不直接操控的另一图像形成装置，包括支持单色打印和彩色打印的彩色图像形成单元。也就是说，第三图像形成装置100-3是彩色打印机。

通常，扫描单元的扫描速度快于图像形成单元的打印速度。因此，在执行复印任务(扫描任务和打印任务的组合)的情况下，快速完成了扫描任务，而打印任务需要更多时间，因此用户必须等待较长时间。

因此，为了减少等待时间，本示例实施例可以使用当前第一图像形成装置100-1和另一第二图像形成装置100-2执行任务。具体地，第一图像形成装置100-1可以扫描手稿以便产生扫描图像并可以打印所产生的扫描图像的一部分。此外，第一图像形成装置100-1可以向另一第二图像形成装置100-2发送其余(即，剩余部分)的扫描图像。在这种情况下，另一第二图像扫描装置100-2可以对接收到的扫描图像执行打印任务。因此，相较于现有方案，本示例实施例可以更多地减少用于执行复印任务的总任务时间。

同时，尽管以上描述了仅第二图像形成装置100-2参与虚拟分组操作的情况，但是实际上，第三图像形成装置100-3可以代替第二图像形成装置100-2参与虚拟分组操作，且第二图像形成装置100-2和第三图像形成装置100-3二者都可以参与虚拟分组操作。

还可以将第一方案应用于复印任务、传真发送任务和电子书产生任务等。例如，传真发送通常是需要较多时间的任务。因此，通过功能虚拟化方案，通过装置A产生多个扫描图像，通过装置A执行扫描图像的一部分的传真发送任务，将其余扫描图像发送到装置B以便允许装置B针对其余扫描图像执行传真发送任务。

此外，在产生需要大量扫描任务的电子书时，装置A可以扫描一部分手稿以便产生扫描图像C，装置B可以扫描其余手稿以便产生扫描图像D。此外，装置B可以接收由装置A产生的扫描图像C，并对由装置B产生的扫描图像D和接收到的扫描图像C进行图像处理，以便产生电子书。

以上描述了关于第一功能虚拟化方案的三个示例实施例，但实际上，如果任务使用多个图像形成装置的功能，则可以将本发明用于其它示例以及上述示例实施例。

下文中，将描述第二虚拟化方案。

由于第一图像形成装置100-1所包括的打印单元是无法执行彩色打印的单色打印单元，即使将第一图像形成装置100-1的扫描单元配置为执行彩色扫描，第一图像形成装置100-1也无法执行彩色复印。

然而，如果在图像形成装置100-1的环境中存在可以执行彩色打印的第三图像形成装置100-3，则即使根据本发明示例实施例，第一图像形成装置100-1不能执行彩色复印，然而第一图像形成装置100-1仍可以执行例如支持彩色复印的功能虚拟化操作。

可以使用虚拟分组操作执行彩色复印的第一图像形成装置100-1可以从用户接收彩色复印命令。在这种情况下，第一图像形成装置100-1可以对手稿进行彩色扫描以便产生彩色扫描图像。此外，第一图像形成装置100-1向第三图像形成装置100-3发送所产生的彩色扫描图像，因此，可以彩色打印所发送的扫描图像。在这种情况下，第一图像形成装置100-1可以显示从第三图像形成装置100-3输出彩色结果的事实。因此，尽管可能在当前打印环境下无法进行彩色复印，但是用户可以方便地使用虚拟分组操作执行彩色复印。

还可以将功能虚拟化方案应用于图像形成装置100-1是扫描仪的情况。例如，当图像形成装置100-1是仅支持扫描功能的扫描仪时，图像形成装置100-1可以扫描手稿以便产生扫描图像并将所产生的彩色扫描图像发送给可以执行打印任务的其它图像形成装置100-2和100-3。因此，尽管第一图像形成装置100不支持复印功能，但是使用其它图像形成装置的功能执行复印任务。

还可以将第二方案用于复印任务、传真发送任务和电子书产生任务等。

例如，可以仅由包括传真单元的装置执行传真发送，如图5所示，第四图像形成装置100-4不包括传真单元，因此，无法发送传真。然而，当应用根据本示例实施例的虚拟分组操作时，第四图像形成装置100-4可以接收传真发送命令。因此，第四图像形成装置100-4可以响应于来自用户的传真发送命令而扫描手稿以便产生扫描图像，并向可以执行传真发送的第一图像形成装置100-1发送所产生的扫描图像。在这种情况下，第一图像形成装置100-1可以向第五图像形成装置100-5传真发送接收到的扫描图像。

如果用户更靠近第四图像形成装置100-4而不是第一图像形成装置100-1，例如，将两个图像形成装置100-1和100-4布置在不同楼层，则用户可以使用位于相同楼层的第四图像形成装置100-4，而无需为了执行传真任务去往发送传真的其它楼层，从而改善了使用频率较低的现有办公设备的用户便利性和实用性。

此外，只有新式的图像形成装置可以执行电子书产生功能，因此，作为老式多功能外部设备的第四图像形成装置100-4不配备电子书产生功能。然而，当应用了根据本示例实施例的虚拟分组操作，且第一图像形成装置100-1支持电子书产生功能时，第四图像形成装置100-4是可以支持电子书产生功能的设备。因此，当从用户接收将手稿产生为电子书的命令时，第四图像形成装置100-4可以扫描手稿以便产生扫描图像，并将所产生的扫描图像发送给第一图像形成装置100-1。接收扫描图像的第一图像形成装置100-1可以将接收到的扫描图像产生为电子书。此外，第一图像形成装置100-1可以向用户指定的存储库(例如，管理服务器)发送所产生的电子书。

如上所述，以上描述了与第二功能虚拟化方案相关的三个实施例，但是实际上，如果任务使用多个图像形成装置的功能，则可以将本发明应用于其它示例以及上述示例实施例。

如上所述，根据本示例实施例的功能虚拟化方案可以扩展现有图像形成装置不支持的功能，因此，扩展了用户便利性。此外，还可以提升相关技术支持的功能的速度。

与此同时，如果将上述虚拟分组应用于所有可连接图像形成装置，则难以执行对装置的管理和选择。例如，执行上述第一虚拟分组方案。在这种情况下，如果获取对其它图像形成装置的输出的时间长于从一个装置输出全部输出的时间，则用户可能感到不便。

因此，在应用虚拟分组方法时，可以使用当考虑到每个装置的位置、每个装置支持的功能、用户等时被分为一组的多个图像形成装置。可以通过用户或自动算法来执行分组，可以通过外部服务器或移动装置的指定来执行分组。

如上所述，如果将多个图像形成装置分为一个任务组，则可以一同执行如上所述的功能虚拟化操作和上述存储器虚拟化操作。也就是说，在任务组内的多个图像形成装置可以共享存储器资源。

图6是根据本发明示例实施例的图像形成装置的示意框图。

参考图6，图像形成装置100被配置为包括通信接口单元110、扫描单元120、打印单元130和控制单元140。图像形成装置100还可以是可以执行扫描任务和打印任务以及多个功能(诸如，复印任务、传真发送和传真接收)的多功能外部设备。

图像形成装置100可以是使用图2和3所示的其它装置的存储器资源的第一图像形成装置100-1，可以是向其它装置提供存储器资源的第二图像形成装置100-2或第三图像形成装置100-3。此外，图像形成装置100可以是使用图4所示的其它图像形成装置的功能的第一图像形成装置100-1，可以是响应于其它图像形成装置的请求来执行功能虚拟化操作的一些功能的第二图像装置100-2或第三图像形成装置100-3。

与此同时，为了便于描述，将作为任务的主体的装置描述为图像形成装置100-1，并且将图像形成装置100-2和100-3描述为与对应图像形成装置100-1不同。

形成通信接口单元110以将图像形成装置100-1与外部设备相连，通信接口单元110还可以实现为通过局域网(LAN)和互联网进行连接和通过通用串行总线(USB)端口和无线模块进行连接。这里，无线模块可以是WiFi、WiFi直连、近场通信(NFC)、蓝牙等。

通信接口单元110检索其它可连接的图像形成装置100-2和100-3。具体地，通信接口单元110可以基于图像形成装置100-1支持的通信方案，检索可以与图像形成装置100-1相连的图像形成装置100-2和100-3。

例如，当使用WiFi时，通信接口单元110可以检索可以通过WiFi相连的图像形成装置，当支持WiFi和WiFi直连时，通信接口单元110可以检索可以通过每个连接方案连接的图像形成装置。

此外，通信接口单元110接收关于其它检索到的图像形成装置100-2和100-3的装置信息。具体地，通信接口单元110可以接收关于其它周围可连图像形成装置的信息或关于由用户选择的其它图像形成装置的信息。

这里，装置信息可以包括装置名称、地址信息(用于与该图像形成装置相连所需的信息，诸如IP地址、MAC信息等)、功能信息(关于图像形成装置支持的功能的信息，诸如是否执行彩色打印、是否执行扫描等)、以及状态信息(内部存储空间的可用容量，是否执行当前任务，是否发生错误、任务进行状态等)。

此外，通信接口单元110可以从外部服务器或移动装置200接收关于图像形成装置100-1所属的任务组的信息。关于任务组的信息可以是关于移动装置200曾经标记过的图像形成装置的信息、关于由管理者设置的多个图像形成装置的信息、或关于通过预设算法划分的并在对应图形形成装置100-1所属任务组内的其它图像形成装置100-2和100-3的信息。

此外，通信接口单元110向移动装置200发送UI以便控制图像形成装置100的功能。具体地，根据本发明示例实施例的移动装置200可以通过两个方案显示UI。第一方案允许移动装置200接收关于图像形成装置的装置信息以便配置UI并显示UI，第二方案允许该图像形成装置产生UI并接收和显示所产生的UI。

此外，通信接口单元10通过移动装置200接收任务执行命令。在这种情况下，通信接口单元110可以一起接收要执行的任务以及关于对应任务的功能选项的信息。任务执行命令可以是一般任务执行命令，可以是必须同时执行多个任务的多任务命令。这里，可以通过如下所述的控制单元140将一般任务执行命令分为(即，转换为)功能虚拟化命令。

例如，由于应用了虚拟化分组方案，在移动装置200一方显示正在执行传真发送的图像形成装置100-1，因此，可以作为一般任务执行命令输入传真发送任务的执行命令。然而，当图像形成装置100-1无法执行传真发送时，图像形成装置100-1可以将一般任务执行命令处理为功能虚拟化命令。

此外，通信接口单元110接收打印数据。这里，打印数据可以是诸如postscript(PS)的打印机语言和打印机控制语言(PCL)的数据，当图像形成装置100支持直接打印时，打印数据可以是诸如PDF、XPS、BMP和JPG的文件。可以从移动装置200接收打印数据，还可以从其它单独终端装置接收打印数据。

此外，通信接口单元110可以向其它图像形成装置100-2和100-3或移动装置200请求分配存储器资源。在这种情况下，请求可以包括关于执行任务所需的数据的存储器资源容量的信息。此外，通信接口单元110可以从其它图像形成装置100-2和100-3或移动装置200接收与该请求相对应的分配应答。

当将其它装置100-2、100-3和200的存储器资源分配给图像形成装置100-1时，通信接口单元110向与图像形成装置100-1相连的其它装置发送任务所需的数据，因此可以将数据临时存储在其它装置的存储库中。

例如，通信接口单元110可以向其它装置100-2、100-3和200发送从扫描单元120产生的扫描图像，以便将其临时存储在其它装置100-2、100-3和200的存储库中。此外，通信接口单元110可以在任何时刻向其它装置100-2、100-3和200请求数据发送，以便接收发送到其它装置100-2、100-3和200的存储库的扫描图像。

此外，通信接口单元110可以从其它图像形成装置100-2和100-3接收根据存储器虚拟化操作来分配存储器资源的请求。响应于该请求，通信接口单元110可以发送分配应答。

当执行向其它装置分配图像形成装置100-1的存储器资源时，通信接口单元110可以从其它图像形成装置接收其它图像形成装置的任务执行所需的数据。在这种情况下，可以如下所述将接收到的数据存储在存储单元170的预先分配区域中。此外，通信接口单元110响应于其它图像形成装置100-2和100-3的请求来向其它图像形成装置100-2和100-3发送预先存储的数据。

此外，通信接口单元110向该任务组中的其它图像形成装置100-2和100-3发送在该任务期间图像形成装置100-1没有执行的其它任务。具体地，当进行功能虚拟化操作时，通信接口单元110可以向其它图像形成装置100-2和100-3发送要由其它图像形成装置100-2和100-3执行的任务。

在这种情况下，通信接口单元110可以向由如下所述的控制单元140确定的图像形成装置100-2和100-3发送要分配的任务，其中可以将所分布的任务发送给其它图像形成装置之一或多个其它图像形成装置。

此外，通信接口单元110接收与从任务组中的其它图像形成装置输入的任务执行命令相关的一些任务。可以将所接收的任务传送到扫描单元120或打印单元130以便进行处理。

此外，通信接口单元110可以向向其发送任务的其它图像形成装置发送它自己的状态信息或与所接收的任务相关的进行状态。

此外，通信接口单元110可以向移动装置200发送当前正在执行的任务进行的信息。此外，当完成由移动装置200请求的任务时，通信接口单元110可以向对应移动装置200通知任务完成。

此外，通信接口单元110发送扫描数据。具体地，响应于用户的扫描任务命令，可以将从如下所述的扫描单元120产生的扫描数据发送给与对应命令相对应的存储装置。这里，存储装置可以是输入扫描命令的移动装置、文件存储服务器等。

与此同时，通信接口单元110可以通过NFC、WiFi直连、蓝牙等连接到移动装置200。在这种情况下，通信接口单元110可以通过组合性地使用上述通信方案来与移动装置200相连。例如，通信接口单元通过NFC连接方案从移动装置200接收任务执行命令等。在这种情况下，通信接口单元接收移动装置200的IP地址等，然后可以通过WiFi直连方案或网络方案执行扫描完成的通知或存储器虚拟化操作的数据发送和接收。

扫描单元120扫描手稿以产生扫描图像。具体地，扫描单元120可以实现为平板形式或自动文档馈送器(ADF)形式。此外，扫描单元120可以根据所设扫描选项产生扫描图像。

这里，扫描选项可以包括与扫描单元120的扫描操作相关联的扫描功能选项(例如，诸如扫描面积、扫描分辨率、是否执行彩色扫描以及是否执行双面扫描的扫描选项)，以及可以由图像处理方案处理的图像处理选项(例如，是否执行对扫描图像的彩色校正，是否执行到单色扫描的转换、扫描图像的文件属性等)，其中扫描操作与扫描区域、扫描分辨率等相关。

打印单元130打印打印数据。具体地，打印单元130可以打印通过通信接口单元110接收到的打印数据或打印通过扫描单元120产生的扫描图像。此外，当图像形成装置100可以执行传真任务时，打印单元130可以打印通过传真线接收到的传真数据。

控制单元140控制图像形成装置100的每个组件。具体地，控制单元140可以产生包括图像形成装置100-1以及其它图像形成装置100-2和100-3的工作组。尽管控制单元140可以将其它可连接图像形成装置分组为一个任务组，但是可以仅将满足预设条件的装置分组为一个任务组。这里，满足预设条件的装置可以是在预设距离内的装置、在相同子网中的装置、具有相同装置名称的装置、由第一图像形成装置100-1的用户选择的装置、由用户通过移动装置200选择的装置或由用户选择的装置、由管理服务器(未示出)的管理者选择的装置、上述条件的组合条件等。

在任务组的产生过程中，控制单元140可以考虑图像形成装置100-1、100-2和100-3支持的功能，产生任务组。例如，可以执行一般功能(例如，打印任务)的图像形成装置使用上述分组方案限制性地执行分组，可以在任务组中包括可以执行少见任务(例如，彩色打印、传真发送、电子书产生功能)的图像形成装置，而没有任何限制。

也就是说，任务组中的装置可以产生可以执行多种功能的任务组。例如，当在多个检索到的图像形成装置中可以执行传真发送的装置是一个时，控制单元140可以在该任务组中主要包括可以执行对应传真发送的图像形成装置。

此外，当输入任务执行命令时，控制单元140可以确定输入任务执行命令是否使用虚拟分组方案。此外，如果控制单元140使用虚拟分组方案，则可以确定用于执行任务和功能的装置和由对应装置执行的工作速率。此外，控制单元140可以控制扫描单元120、打印单元130和通信接口单元110以便允许所确定的装置执行每个分配的功能。

此外，当输入了任务执行命令时，控制单元140可以确定输入的任务执行命令是否是多任务命令。具体地，当在执行使用扫描单元和打印单元之一的第一任务时输入了使用扫描单元和打印单元中的另一个的第二任务的执行命令时，控制单元140可以确定输入任务执行命令是多任务。在这种情况下，第一任务可以是使用扫描单元的扫描任务、传真发送任务或电子书产生任务，或使用打印单元的打印任务或传真接收任务。此外，当第一任务是使用扫描单元的任务时，第二任务可以是打印任务或传真接收任务，当第一任务是使用打印单元的任务时，第二任务可以是扫描任务、传真发送任务或电子书产生任务。

此外，当输入任务执行命令是多任务命令时，控制单元140使用在图像形成装置100-1中的存储空间，以便确定是否同时执行多个任务。根据确定结果，当可以在存储空间中执行任务处理时，存储单元140可以控制扫描单元120和打印单元130同时执行第一任务和第二任务。尽管上述示例实施例描述了只有在输入的任务执行命令是多任务命令时才确定是否使用在图像形成装置100-1中的存储空间执行该任务，但是实际上，还可以确定一般任务命令是否需要存储器虚拟化操作，并且可以对一般单任务命令执行如下所述的存储器虚拟化操作。

此外，当不能使用图像形成装置100-1内的存储空间同时执行多个任务时，控制单元140确定需要存储器虚拟化操作，并可以确定被分配存储器资源的装置。具体地，控制单元140可以确定在包括该图像形成装置的预设任务组中的其它图像形成装置中的至少一个作为其它装置的存储库，将第二任务所需的数据存储在该存储库中。同时，当从移动装置200接收到用户的任务执行命令时，控制单元140可以将该移动装置200确定为存储第二任务所需的数据的其它装置。

在这种情况下，控制单元140可以考虑其它装置的存储空间的可用容量，来确定存储第二任务所需数据的其它装置。具体地，控制单元140可以考虑到任务组内的其它图像形成装置中的每一个的存储空间的可用容量，将任务组中的其它图像形成装置中的至少一个确定为存储第二任务所需数据的其它装置的存储库。如果在任务组内的其它图像形成装置中的每一个的可用容量不足以存储第二任务所需的数据，则可以将该任务组内的多个其它图像形成装置确定为存储第二任务所需数据的存储库，还可以将图像形成装置和移动装置中的至少一个确定为存储第二任务所需数据的存储库。

此外，控制单元140可以控制通信接口单元110向所确定的其它装置发送第二任务所需的数据。此外，当根据第一任务的进行，将用于处理第二任务所需数据的空间固定为图像形成装置100-1中的内部存储空间时，控制单元140可以控制通信接口单元110接收存储在其它装置中的数据。

此外，当完成所请求的任务时，控制单元140可以向请求该任务的移动装置200通知完成了该任务。可以使用多种报警方案(例如，SMS、信使、应用通知)来执行该通知。

与此同时，当从其它图像形成装置100-2和100-3接收到对分配存储器资源的请求时，控制单元140可以确定是否可以分配存储器资源。此外，如果确定可以分配存储器资源，则控制单元140可以控制通信接口单元110通知存储器资源的分配应答。此外，当根据分配应答，从任务组内的其它图像形成装置接收到数据时，控制单元140可以将接收到的数据存储在存储单元170的预先分配区域中。此外，当接收到重新发送在预先分配区域中存储的数据的请求时，控制单元140可以控制通信接口单元110发送存储在存储单元中的数据。

根据本发明示例实施例的图像形成装置100即使在正执行当前任务的情况下仍可以接收其它任务的执行命令并同时执行多个任务。因此，即使在图像形成装置100正执行任务的情况下，用户也不需要等待完成对应任务，因此，可以改善用户便利性。

此外，根据本发明示例实施例的图像形成装置100可以执行使用其它装置的存储器资源和其它装置功能的任务，因此，可以执行该图像形成装置100不支持的功能和任务。

以上仅示出并描述了图像形成装置100的示意性配置，图像形成装置100还可以包括除了上述组件之外的组件。下文将参考图7详细描述图像形成装置100的更具体配置。

图7是根据本发明示例实施例的图像形成装置的详细框图。

参考图7，根据本发明示例实施例的图像形成装置100可以配置为包括通信接口单元110、扫描单元120、打印单元130、控制单元140、显示单元150、操控输入单元160和存储器单元170。

通信接口单元110、扫描单元120、打印单元130和控制单元140与参考图6所述的组件相同，因此，将不再进行赘述。

显示单元150显示从图像形成装置100提供的多种类型信息。显示单元150可以是诸如LCD和CRT的监控器，可以实现为可以同时执行如下所述的操控输入单元160的功能的触摸屏。

显示单元150可以显示多个其它可连接的图像形成装置100-2和100-3的列表。具体地，显示单元150可以显示由通信接口单元110检索到的图像形成装置的列表。在这种情况下，显示单元150可以一同显示每个装置的信息。这里，可以显示的装置信息可以包括对应装置支持的功能、位置、装置名称等。用户可以通过所显示的列表选择多个图像形成装置，以便产生任务组。

此外，显示单元150可以显示图像形成装置100是否正在执行当前任务。

此外，显示单元150显示用于控制图像形成装置100-1的功能的UI。用户可以通过所显示的UI输入用于控制图像形成装置100-1的功能的控制命令。在这种情况下，用户可以通过所显示的UI输入对图像形成装置100-1可以执行的拷贝、传真、扫描到电子邮件、扫描到服务器或设备设置改变功能的选择以及对应功能的选项。尽管以上仅将对拷贝、传真、扫描到电子邮件、扫描到服务器或设备设置改变功能的选择描述为由图像形成装置100-1执行的功能，但是实际上，如果除了上述功能之外还存在图像形成装置支持的其它功能，则应清楚还可以应用对应功能。

在这种情况下，用户可以仅输入一个功能，还可以输入多个功能。也就是说，操控输入单元160可以接收对使用多个功能的任务的执行命令。这里，使用多个功能的任务可以包括当前图像形成装置100-1不支持的功能。

具体地，用户可以经由所显示UI接收通过结合其它图像形成装置100-2和100-3执行的功能及其选项。具体地，当图像形成装置100-1属于任务组并因此可以执行虚拟化分组操作时，显示单元150可以显示UI以便接收可以使用该虚拟组中的其它图像形成装置的功能执行的任务。在这种情况下，用户可以选择执行输入任务的其它图像形成装置100-2和100-3。

与此同时，当当前图像形成装置100正执行第一任务时，显示单元150可以显示如果可以由多任务方案处理用户额外输入的任务执行命令，则由多任务方案处理用户额外输入的任务执行命令。

与此同时，显示单元150针对接收的任务显示执行结果。具体地，当从用户输入的任务是多任务时，显示单元150可以显示多任务中的每一个的进行状态。此外，当从用户输入的任务是虚拟分组操作时，显示单元150可以一同显示当前图像形成装置100-1中的任务结果以及其它图像形成装置100-2和100-3中的任务结果。

此外，显示单元150可以显示执行虚拟分组操作的其它图像形成装置100-2和100-3的信息。具体地，显示单元150可以向用户通知正在执行虚拟分组操作的其它图像形成装置100-2和100-3的装置名称、位置等。与此同时，实际上，将上述信息提供为打印形式，或可以将上述信息显示在发送该任务命令的移动装置上。

与此同时，当在正执行虚拟化分组操作的另一图像形成装置100-2中发生故障时，显示单元150可以显示发生了故障，并可以显示另一图像形成装置100-3的列表，其中另一图像形成装置100-3可以代替发生故障的图像形成装置100-2执行任务。因此，用户可以选择列表上的其它图像形成装置以便继续该任务。

操控输入单元160包括多个功能键，通过该多个功能键，用户可以设置或选择图像形成装置100支持的多种类型的任务。可以将操控输入单元160实现为多个按钮、键盘、鼠标等，还可以将其实现为可以同时执行上述显示单元150的功能的触摸屏。

此外，操控输入单元160可以接收该图像形成装置100-1所属的任务组内的其它图像形成装置。此外，操控输入单元160可以从用户接收任务执行命令。在这种情况下，操控输入单元160可以根据接收到的任务执行命令一同接收多个功能选项。

此外，当从用户接收到需要供功能虚拟化操作的任务执行命令时，操控输入单元160可以选择执行功能虚拟化操作的其它图像形成装置。

此外，操控输入单元160可以接收用户的信息(例如，认证信息(ID、口令)、员工ID、电话号码、主机装置地址等)。当随后完成了对应任务时，可以将用户的接收信息用于通知任务的完成。

存储单元170存储任务数据。具体地，存储单元170可以存储上述扫描单元120和打印单元130执行任务所需的数据。此外，存储单元170可以接收并存储打印数据和从其它装置发送的任务数据。存储单元170可以实现为在图像形成装置100中的存储介质和外部存储介质，例如，可移动盘(包括USB存储器)、通过网络与主机、网络服务器相连的存储介质等。

当正执行当前任务时，根据本发明示例实施例的图像形成装置100可以接收其它任务的执行命令，并同时执行多个任务。因此，即使当图像形成装置100正执行该任务的情况下，用户无需等待完成对应任务的完成，因此可以改善用户便利性。

此外，根据本发明的示例实施例的图像形成装置100可以使用其它装置的存储器资源和其它装置的功能来执行该任务，因此可以执行图像形成装置100不支持的功能和任务。

图8是根据本发明示例实施例的移动装置的详细框图。

参考图8，移动装置200可以配置为包括通信接口单元210、显示单元220、操控输入单元230、存储单元240和控制单元250。这里，移动装置200可以与图像形成装置100通信，可以是移动笔记本、移动电话、智能电话、PMP、MP3播放器等。

将通信接口单元210形成为将移动装置200与外部设备相连，可以将其实现为通过局域网(LAN)和互联网相连以及通过通用串行总线(USB)端口和无线模块相连。这里，无线模块可以是WiFi、WiFi直连、近场通信(NFC)、蓝牙、IR等。

通信接口单元210可以检索可连接的图像形成装置100。此外，通信接口单元210可以接收关于可连接的图像形成装置100执行的功能的信息及其状态。

此外，通信接口单元210可以接收关于所选图像形成装置100支持的功能选项的信息。具体地，通信接口单元210可以接收信息以便显示与用户的功能选项设置相关的UI，通信接口单元210还可以直接接收与功能选项设置相关的UI。

此外，通信接口单元210可以发送由所选的图像形成装置100执行的任务执行。在这种情况下，通信接口单元210还可以一同发送关于对应任务的功能选项的信息。同时，任务命令可以是一般任务命令，或可以是令正执行任务的图像形成装置同时执行其它任务的多任务命令。

此外，通信接口单元210可以接收关于在图像形成装置100中的任务处理情况的信息，当由图像形成装置100执行的任务是扫描任务时，通信接口单元210可以接收作为扫描结果的扫描数据。

此外，通信接口单元210可以从图像形成装置100接收根据存储器虚拟化操作来分配存储器资源的请求。在这种情况下，该请求可以包括第二任务执行所需的数据的存储器资源的容量信息。

此外，通信接口单元210可以向对应图像形成装置发送关于与分配资源的请求相对应的许可的信息以及关于分配容量的信息。此外，根据分配，通信接口单元210可以接收从图像形成装置100发送的数据，并可以向图像形成装置100发送先前接收的并存储的数据。

显示单元220可以显示由移动装置200支持的多种类型的信息。显示单元220可以是诸如LCD和CRT的监控器，可以实现为可以同时执行如下所述的操控输入单元230的功能的触摸屏。

此外，显示单元220可以显示安装在移动装置200中的应用列表。此外，显示单元220可以根据应用的驱动显示执行屏幕。

此外，显示单元220可以显示用于选择执行任务的图像形成装置的屏幕。在这种情况下，显示单元220可以以地图形式显示相邻图像形成装置的位置。此外，显示单元220可以显示对应图像形成装置的位置和任务进行情况。

此外，显示单元220可以显示用于选择由先前所选的图像形成装置执行的任务的屏幕。具体地，显示单元220可以显示用于接收由所选图像形成装置执行的功能及功能选项(例如，扫描选项等)的屏幕。尽管本发明示例实施例描述了选择图像形成装置，然后选择任务和扫描选项，但是实际上，可以首先选择任务，然后可以选择图像形成装置。

此外，显示单元220可以显示用于选择是否允许由图像形成装置100作出的对存储器虚拟化操作的请求的选项的UI。

此外，显示单元220可以显示所请求任务的进度状态。

操控输入单元230包括多个功能键，用户可以通过功能键来设置或选择移动装置200支持的多种类型的功能。操控输入单元230可以实现为诸如鼠标、键盘等的装置，还可以实现为可以同时执行上述显示单元220的功能的触摸屏。

此外，操控输入单元230可以接收应用的驱动命令。具体地，当用户想要使用图像形成装置执行任务时，他/她可以驱动安装在移动装置200中的应用或针对访问特定网页的网络浏览器应用输入驱动命令。

此外，操控输入单元230可以从显示在显示单元220上的安装在移动装置200中的应用的列表选择特定应用。

此外，操控输入单元230可以接收对执行任务的图像形成装置的选择。具体地，操控输入单元230可以从显示在显示单元220上的多个图像形成装置的列表选择执行任务的图像形成装置。

此外，操控输入单元230可以接收由先前所选的图像形成装置执行的任务。具体地，操控输入单元230可以接收由所选图像形成装置执行的功能以及功能选项(例如，扫描选项等)。

此外，操控输入单元230可以选择是否允许由图像形成装置100请求的存储器虚拟化操作的选项。当用户所选的任务命令是多任务命令时，可以预设或可以设置该选项。当用户选择对应移动装置200不参加存储器虚拟化操作的选项时，可以不执行以下所述的向图像形成装置100分配存储器资源的操作。

存储单元240可以存储多种类型的信息以及通过通信接口单元210接收到的扫描数据。此外，存储单元240可以将从图像形成装置100传送的数据存储在通过分配存储器资源而分配的存储空间中。存储单元240可以实现为在移动装置200内的存储介质和外部存储介质，例如，包括USB存储器的可移动盘、经由网络的网络服务器等。

控制单元250控制移动装置200的每个组件。具体地，当从用户接收到应用的使用图像形成装置的驱动命令时，控制单元250可以控制通信接口单元210检索可连接的图像形成装置。

此外，控制单元250可以控制显示单元220和操控输入单元230显示并选择检索到的图像形成装置。此外，控制单元250可以控制显示单元220和操控输入单元230选择由用户所选的图像形成装置执行的功能和功能选项。

此外，控制单元250可以确定移动装置200是否参加图像形成装置的存储器虚拟化操作。可以通过用户的选择进行确定，也可以根据移动装置200的存储器空间的可用容量来自动地确定。当用户将移动装置不参与存储器虚拟化操作的情况设置为选项时，控制单元250同样无法接受由图像形成装置100做出的对分配存储器资源的请求。

同时，当用户将移动装置参与存储器虚拟化操作的情况设置为选项时，控制单元250可以根据图像形成装置100所需的分配容量，确定移动装置是否参与存储器虚拟化操作。具体地，当图像形成装置100所需的分配容量超出可以从移动装置200提供的容量时，控制单元250可以控制通信接口单元210确定移动装置不参加存储器虚拟化操作，或通知仅分配可用容量的范围。尽管以上描述了移动装置200侧确定移动装置可以参与存储器虚拟化操作的情况，但是实际上，移动装置200向图像形成装置100提供可用容量，图像形成装置100确定移动装置200是否可以参加存储器虚拟化操作。

控制单元250可以向图像形成装置100分配存储单元240的预设区域。因此，当从图像形成装置接收到数据时，控制单元250可以将接收到的数据存储到存储单元240的分配区域。此外，响应于图像形成装置的数据发送的请求，控制单元250可以控制通信接口单元210以便将存储在存储单元240中的数据发送给图像形成装置100。

此外，当完成了由图像形成装置100请求的任务的执行时，控制单元250可以控制显示单元220，以便显示完成该任务并将分配给图像形成装置100的存储器资源重新分配为它自己的资源。

如上所述，根据本发明示例实施例的移动装置200可以控制图像形成装置100-1在执行一个任务时同时执行其它任务，从而以更高的速度执行任务。此外，当在图像形成装置100-1执行任务期间存储空间不足时，可以向对应图像形成装置提供存储器资源，因此，可以稳定地执行多个任务。

图9是根据本发明的另一示例实施例的用于描述存储器虚拟化操作的图。

参考图9，图像形成装置1000包括两个图像形成装置100-1和100-2以及移动装置200。

根据本发明另一示例实施例的存储器虚拟化操作使用多个其它装置执行存储器虚拟化操作。下文中，为了便于描述，假定第一图像形成装置100-1正执行主机装置(未示出)请求的打印任务，第二图像形成装置100-2是不执行任务的另一图像形成装置。

用户使用移动装置200来向第一图像形成装置100-2请求扫描任务。接收到该任务请求的第一图像形成装置100-2确定可以同时执行用户的扫描任务命令以及当前正执行的打印任务，并在执行打印任务的同时执行扫描任务。

与此同时，由于执行了扫描任务，当第一图像形成装置100-1中的存储器资源不足时，第一图像形成装置100-1可以向第二图像形成装置100-2和移动装置200请求分配存储器资源。这两个装置都不具有足以存储处理第二扫描任务所需的数据的存储容量，但是如果两个装置的存储容量的总和可以适用于处理第二扫描任务所需的存储器资源时，则第一图像形成装置100-1可以共享并使用这两个装置的存储器资源。

具体地，第一图像形成装置100-1可以向第二图像形成装置100-2和移动装置200依次发送(例如，流发送)由扫描任务产生的扫描图像，或交替式地向第二图像形成装置100-2和移动装置200发送所产生的扫描图像。

此外，当在处理第一任务时在第一图像形成装置100-1中存在额外存储空间时，第一图像形成装置10-1接收向第二图像形成装置100-2和移动装置200发送的扫描图像的一部分或全部，以便完成第二扫描任务。与此同时，即使在完成了扫描单元120的扫描操作、没有完成作为第一任务的打印任务，因此没有在第一图像形成装置100-1中产生额外存储空间的情况下，第一图像形成装置100-1向第二图像形成装置100-2和/或移动装置200发送第一任务所需的数据，以便准备存储空间，从而优先完成第二任务。

图10是根据本发明示例实施例的用于描述在图像形成装置中的打印控制方法的流程图。

执行使用扫描单元和打印单元之一的第一任务(S1010)。在这种情况下，第一任务可以是使用扫描单元的扫描任务、传真发送任务或电子书产生任务，或使用打印单元的打印任务或传真接收任务。

此外，该打印控制方法在执行第一任务时接收对使用扫描单元和打印单元中的另一个的第二任务的执行命令(S1020)。具体地，可以通过与该图像形成装置相连的移动装置或该图像形成装置的操控输入单元输入对第二任务的执行命令，其中第二任务使用在第一任务中没有使用的扫描单元或打印单元。这里，当第一任务是使用扫描单元的任务时，第二任务可以是打印任务或传真接收任务，当第一任务是使用打印单元的任务时，第二任务可以是扫描任务、传真发送任务或电子书产生任务。

此外，响应于第二任务的执行命令，在执行第一任务的同时执行第二任务(S1030)。具体地，考虑到在该图像形成装置中的内部存储空间的可用容量，确定是否仅使用该图像形成装置中的存储空间同时执行第一任务和第二任务。

作为确定结果，当可以仅在该图像形成装置的存储空间内同时执行两个任务时，可以同时执行两个任务，而无需存储器虚拟化操作。另一方面，当无法仅在该图像形成装置的存储空间内同时执行两个任务时，将第二任务所需的数据发送给与该图像形成装置相连的其它装置，以便临时存储在其它装置的存储库中。例如，当第二任务是扫描任务时，可以将所产生的扫描图像发送给其它装置的存储库，以便将由扫描单元产生的扫描图像临时存储在其它装置的存储库内，可以在任何时刻接收向其它装置的存储库发送到扫描图像。

这里，如上所述，其它装置可以是在如上所述的虚拟化任务组内的其它图像形成装置，或可以是发送任务执行命令的移动装置。此外，上述任何时刻可以是在处理第一任务时将用于处理第二任务所需数据的空间固定为该图像形成装置的内部存储空间的时刻(例如，第一任务的完成时刻、将用于第一任务的数据发送到其它装置的时刻等)。

尽管以上描述了该图像形成装置使用其它图像形成装置的存储器资源的情况，但是该图像形成装置可以操作在相反状态下。也就是说，可以执行与对其它图像形成装置的存储器资源的请求相对应的操作。具体地，当从该任务组内的其它图像形成装置接收到数据时，将所接收的数据存储在图像形成装置的存储单元中，可以执行响应于其它图像形成装置的请求向其它图像形成装置发送存储在存储单元中的数据的操作。

如上所述，根据本发明示例实施例的打印控制方法可以配置为允许图像形成装置100-1在执行一个任务时执行其它任务，从而以更高速度执行任务。此外，当在图像形成装置100-1执行任务期间存储空间不足时，图像形成装置100-1可以使用其它图像形成装置100-2和100-3或移动装置200的存储器资源执行任务，从而稳定地执行多个任务。可以在具有图6或7的配置的图像形成装置中执行图10所示的打印控制方法，还可以在具有其它配置的图像形成装置上执行该打印控制方法。

此外，上述打印控制方法可以实现为包括可以在计算机中执行的算法的程序，可以在将该程序存储在非暂时性计算机可读介质内的同时提供该程序。

非暂时性计算机可读介质不是在其中临时存储数据的介质，例如，寄存器、缓存器、存储器等，而是表示在其中半永久性地存储数据并可由器件读取的介质。具体地，可以将上述多种应用或程序存储并提供在非暂时性计算机可读介质中，诸如压缩盘(CD)、数字视频盘(DVD)、硬盘、蓝光盘、通用串行总线(USB)、存储卡和只读存储器(ROM)。

图11是根据本发明示例实施例的用于描述在移动装置中的打印控制方法的流程图。

参考图11，将对使用扫描单元和打印单元之一的第二任务的执行命令发送给使用扫描单元和打印单元中的另一个执行第一任务的图像形成装置(S1110)。具体地，可以显示用于图像形成装置的功能控制的UI屏幕，可以将针对图像形成装置的任务命令输入到所显示的UI屏幕。在这种情况下，任务命令可以是一般任务命令以及用于在执行第一任务时的同时执行第二任务的多任务命令。在这种情况下，第一任务可以是使用扫描单元的扫描任务、传真发送任务、或电子书产生任务，或是使用打印单元的打印任务或打印接收任务。此外，当第一任务是使用扫描单元的任务时，第二任务可以是打印任务或传真接收任务，当第一任务是使用打印单元的任务时，第二任务可以是扫描任务、传真发送任务或电子书产生任务。

此外，当接收第二任务所需的数据时，存储接收到的数据(S1120)。具体地，当在图像形成装置响应于任务执行命令而同时执行多个任务时请求扩展该图像形成装置的存储器资源时，图像形成装置可以通知移动装置200需要进行存储器虚拟化操作。在这种情况下，可以一同发送执行所请求的第二任务所需的数据容量。在这种情况下，如果移动装置200具有足以存储第二任务所需的数据的存储器容量，则可以向图像形成装置分配该图像形成装置请求的容量的存储器资源。当图像形成装置根据分配发送该任务所需的数据时，可以存储所发送的数据。

此外，当从图像形成装置请求发送所存储的数据时，将所存储的数据传送给该图像形成装置(S1130)。与此同时，当完成第二任务的执行时，可以将分配给图像形成装置的存储器资源重新分配给它自己的存储器资源。

如上所述，根据本发明示例实施例的移动装置的打印控制方法可以控制图像形成装置100-1在执行一个任务时同时执行其它任务，从而以更高速度执行任务。此外，当在图像形成装置100-1执行任务期间存储空间不足时，可以将存储器资源提供给对应图像形成装置，从而稳定地执行多个任务。可以通过具有图8配置的移动装置执行图10所示的移动装置的打印控制方法，还可以通过具有其它配置的移动装置执行该方法。

此外，可以将上述移动装置的打印控制方法实现为包括可以在计算机中执行的算法的程序或应用，可以在将所述程序存储在非暂时性计算机可读介质内的同时提供所述程序。

尽管为了说明目的公开了本发明的优选实施例，然而本领域技术人员应认识到多种修改、添加和替代都是有可能的，而不脱离在所附权利要求中公开的本发明要点。因此，应将这种修改、添加和替代理解为落入本发明的技术构思中。

Claims (15)

1.一种图像形成装置，包括：

多个功能单元，与至少包括扫描和打印的图像形成相关，配置为执行多个任务；

控制单元，配置为当在执行使用第一功能单元和第二功能单元之一的第一任务时检测到对使用第一功能单元和第二功能单元之一的第二任务的执行命令时，控制所述多个功能单元同时执行所述第一任务和所述第二任务；以及

通信接口单元，配置为向与所述图像形成装置通信连接的其它装置发送执行第二任务所需的数据，以便将所述数据临时存储在所述其它装置的存储库中。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中所述多个功能单元包括以下之一或其任意组合：配置为扫描信息以便产生扫描任务的扫描单元、配置为对打印数据进行打印的打印单元、或传真单元，以及

所述第一任务是使用打印单元的打印任务；以及

所述第二任务是使用扫描单元的扫描任务和使用传真单元的传真任务之一。

3.根据权利要求2所述的图像形成装置，其中所述通信接口单元向所述其它装置的存储库发送从扫描单元产生的扫描图像，以将所产生的扫描图像临时存储在所述其它装置的存储库内，以便在任何时刻接收发送到所述存储库的扫描图像。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中所述控制单元考虑所述图像形成装置内的内部数据存储空间的可用容量，来确定是否执行第二任务，如果确定不使用内部存储空间执行第二任务，则通过通信接口单元向所述其它装置的存储库发送执行第二任务所需的数据。

5.根据权利要求4所述的图像形成装置，其中当根据第一任务的进行在内部存储空间中分配用于处理执行第二任务所需的数据的空间时，所述控制单元通过通信接口单元接收存储在所述其它装置的存储库内的任务数据。

6.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中所述控制单元产生包括一个或多个所述其它装置和所述图像形成装置的任务组，将任务组中所述其它装置中的至少一个确定为所述其它装置的存储库，在所述存储库中存储执行第二任务所需的数据。

7.根据权利要求6所述的图像形成装置，其中所述控制单元考虑任务组内的所述其它装置和所述图像形成装置的存储空间的可用容量，将任务组中所述其它装置中的所述至少一个确定为所述其它装置的存储库，在所述存储库中存储执行第二任务所需的数据。

8.根据权利要求7所述的图像形成装置，其中当任务组内的所述其它装置和所述图像形成装置的可用容量不足以存储执行第二任务所需的数据时，所述控制单元将任务组中所述其它装置中的所述至少一个确定为所述其它装置的存储库，在所述存储库中存储执行第二任务所需的数据。

9.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中当所述其它装置之一无线通信连接到所述图像形成装置时，所述通信接口单元检测对移动装置的第二任务的执行命令。

10.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括：

存储单元，配置为存储任务数据，

其中当接收到在包括所述其它图像形成装置和所述图像形成装置的任务组中的其它图像形成装置的任务数据时，所述控制单元将任务数据存储在存储单元中，并响应于其它图像形成装置的请求，通过通信接口单元向所述其它装置发送存储在存储单元内的任务数据。

11.一种可通信连接到图像形成装置的移动装置，包括：

通信接口单元，配置为向所述图像形成装置发送对使用与图像形成相关的第一和第二功能单元之一的第二任务的执行命令；

存储单元，配置为当在图像形成装置执行使用所述第一和第二功能单元之一的第一任务时从所述图像形成装置发送执行第二任务所需的数据时，存储执行第二任务所需的数据；

控制单元，配置为响应于来自图像形成装置的对重新发送执行第二任务所需的存储数据的请求，通过通信接口单元将执行第二任务所需的存储数据重新发送给所述图像形成装置。

12.一种包括多个功能单元的图像形成装置的控制方法，所述多个功能单元与至少包括扫描和打印的图像形成相关，所述方法包括：

通过多个功能单元执行多个任务；

接收对使用第一和第二功能单元之一的第二任务的执行命令；以及

响应于第二任务的执行命令，控制在执行第一任务的同时执行第二任务；

其中在执行第二任务时，将执行第二任务所需的数据发送到与所述图像形成装置通信连接的其它装置，以便将其临时存储在所述其它装置的存储库内。

13.根据权利要求12所述的控制方法，其中所述多个功能单元包括以下之一或其任意组合：配置为扫描信息的扫描单元、配置为对打印数据进行打印的打印单元或传真单元，以及

所述第一任务是使用打印单元的打印任务；以及

所述第二任务是使用扫描单元的扫描任务和使用传真单元的传真任务之一。

14.根据权利要求13所述的控制方法，其中在执行第二任务时，将从扫描单元产生的扫描图像发送到所述其它装置的存储库，以将所产生的扫描图像临时存储在所述其它装置的存储库内，以便在任何时刻接收发送到所述存储库的扫描图像。

15.根据权利要求12所述的控制方法，还包括：

考虑所述图像形成装置内的内部数据存储空间的可用容量，确定是否执行第二任务；

其中在执行第二任务时，当不使用内部存储空间执行第二任务时，将执行第二任务所需的数据发送给所述其它装置的存储库。