JP7192536B2 - 画像形成システム、情報処理装置、及びグループ設定方法 - Google Patents

Description

本発明は、複数の画像形成装置から構成される画像形成システム、情報処理装置、及びグループ設定方法に関し、特に複数の画像形成装置をグループに設定する方法に係わる。

従来、従業員の多い職場では居室内に複数台の画像形成装置（「ＭＦＰ」とも記述する。）が設置されており、「空いている画像形成装置でプリントを実施したい」というニーズが顕在化し、どの画像形成装置からでもプリントができるユビキタスプリントのニーズが高まっている。

特許文献１には、画像形成装置を利用するユーザーの負荷状況に応じて画像形成装置の設置場所を提案することが可能な情報処理装置が開示されている。

例えば図１では、３台のＭＦＰ（ＳＴ，ＣＬ １，ＣＬ ２）でユビキタスグループが構成されている。本明細書では、ユビキタスグループを「グループ」と略記することがある。ここで、ＳＴ（Storage）機は、ユーザーが使用する端末装置から指示（プリントジョブ）を受けて文書を保存する画像形成装置である。ＣＬ（Client）機は、ＳＴ機からプリントジョブを取得して出力する画像形成装置である。まず、ユーザーＡがＳＴ機にプリントジョブを出力する（１）。そして、ユーザーＡは普段利用しているＭＦＰ（ＣＬ １）がユーザーＢに利用されている場合、近くにある空き状態のＭＦＰ（ＣＬ ２）へ移動し（２）、移動先のＭＦＰ（ＣＬ ２）を利用してプリントジョブ（文書）を出力することができる（３）。

上記のようなグループの構築と各ＭＦＰの役割（ＳＴ／ＣＬ）は、図２に示すように、ツールを用いて一括で設定することが可能である。図２において、セットアップ画面１００１の「グループを作成する」をクリックすることでグループ登録画面１００２を表示し、ユビキタスプリントを未設定のプリンターにより新たなグループを作成することができる。例えばグループ登録画面１００２では、一覧表示された８台のプリンター（ＭＦＰ）のうち６台が選択されている。

特開２０１３－２７０９８９号公報

ところで、特許文献１に記載の技術では、提案された配置位置に画像形成装置を設置しても、その画像形成装置と周辺に存在する他の画像形成装置との間で所属するグループが異なることがある。そのため、ユーザーの文書が別グループの画像形成装置（ＳＴ機）に保存されてしまうという問題があった。

図３は、従来のグループ構築方法の問題を示す。グループを構築する際に、図３のようにＭＦＰの装置名やＭＦＰのＩＰのみが提示されている場合、それらの情報だけではどこに設置されたＭＦＰかがわからず、所望するユビキタスグループを構築できない。例えば上記を考慮せずに、セットアップ画面１００１に提示された８台のプリンター（ＭＦＰ）のうち上半分の４台をグループＡに設定し、下半分の４台をグループＢに設定した場合、設置位置が近いＭＦＰがそれぞれ別グループとして構築されてしまう。

例えば、ユーザーは、グループＡのＳＴ Ａ機にプリントジョブを送信してＳＴ Ａ機に近いＭＦＰ（ＣＬ Ｂ－１）からプリントジョブを出力したいと考える。しかし、ＣＬ Ｂ－１機はグループＢに所属しており、グループが異なるためにＳＴ Ａ機に送信した文書を出力できない。このように、ユーザーの文書が別グループのＳＴ機に保存されてしまい、特定のＭＦＰ（文書を保存したＳＴ機と同一グループのＣＬ機）でしか出力できない問題が発生する。

さらに、設定によっては別グループのＳＴ機にある文書一覧を自グループのＳＴ機に取得することも可能だが、異なるグループ間で連携していないため自グループのＳＴ機にある文書一覧を取得するよりも手間がかかってしまう。図４は、従来の保存文書一覧画面の例を示す。図４の例では、「ＭｙＧｒｏｕｐ１２３４５６７８９」のタブが選択され、保存文書の一覧が表示されている。他グループのタブを選択すると、他グループの保存文書の一覧が表示される。

そのため、設置位置が近い画像形成装置同士で容易にグループを構築できる方法が望まれていた。

上記課題を解決するために、本発明の一態様の画像形成システムは、第１の画像形成装置、第２の画像形成装置、第３の画像形成装置、及び情報処理装置を備える。
第１の画像形成装置は、文書データを保存する。
第２の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、文書一覧から指定された文書データを第１の画像形成装置から取得して出力する。
第３の画像形成装置は、第１の画像形成装置、第２の画像形成装置及び当該第３の画像形成装置自身をグループ単位で管理する。
情報処理装置は、複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した画像形成装置の情報をグループと紐付けて第３の画像形成装置に登録する。

本発明の少なくとも一態様によれば、設置位置が近い画像形成装置同士でグループを容易に構築することができる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

一般的なユビキタスプリントの例を示す図である。 従来のグループ構築方法の例を示す図である。 従来のグループ構築方法の問題を示す図である。 従来の保存文書一覧画面の例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。 本発明の一実施形態に係るグループ構成リストの例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る保存文書一覧画面の例を示す図である。 文書の保存から出力までの一般的な流れを示すシーケンス図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成システムのネットワーク構成例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成システムにおけるグループ作成機能を示す図である。 本発明の一実施形態に係るフロアマップデータの構成例を示すテーブルである。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る端末装置の構成例を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る管理サーバの構成例を示すブロック図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおけるグループ作成方法の一例を示す図である。 本発明の一実施形態に係るグループ作成処理の手順例を示すシーケンス図である。 本発明の一実施形態に係る他グループの画像形成装置から文書取得要求があった場合の対応を設定するための画面を示す図である。 本発明の一実施形態に係る他グループの画像形成装置から文書取得要求があった場合の設定内容ごとの効果を示す図である。 本発明の一実施形態に係る他グループの画像形成装置から文書取得要求があった場合のＳＴ機による処理の手順例を示すフローチャートを示す。 本発明の一実施形態に係るグループの所属先が未設定の画像形成装置（グループ未設定機）から文書取得要求があった場合の対応を設定するための画面を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて画像形成装置をグループに追加する第１の方法を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて画像形成装置をグループに追加する第２の方法を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて画像形成装置をグループに追加する第３の方法を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて画像形成装置をグループに追加する第４の方法を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて画像形成装置に割り当てられたユビキタス機能を確認するための第１の画面例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて画像形成装置に割り当てられたユビキタス機能を確認するための第２の画面例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて画像形成装置に割り当てられたユビキタス機能を確認するための第３の画面例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいてグループを構成する画像形成装置を確認するための第１の画面例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいてグループを構成する画像形成装置を確認するための第２の画面例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて画像形成装置に割り当てるユビキタス機能を設定するための第１の画面例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて画像形成装置に割り当てるユビキタス機能を設定するための第２の画面例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて画像形成装置に割り当てるべきユビキタス機能を推奨する例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいて画像形成装置に割り当てるべきユビキタス機能を問い合わせる例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいてフロアマップに表示された画像形成装置がいずれのグループに所属しているかを確認するための第１の画面例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいてフロアマップに表示された画像形成装置がいずれのグループに所属しているかを確認するための第２の画面例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムにおいてグループに登録されている画像形成装置が所定の台数に達している場合に、グループに新たな画像形成装置を登録できないことを示すエラー画面を示す図である。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と記述する。）の例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び添付図面において実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。

［画像形成システムの構成］
まず、本発明の一実施形態に係る画像形成システムについて説明する。
図５は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成例を示す。図５に示す画像形成システム１では、２つのユビキタスグループ（以下「グループ」）が構築されており、各グループは複数台の画像形成装置から構成されている。グループ１は、１台のＴＭ（Topology Manager）機を頂点として２台のＳＴ機と３台のＣＬ機で構成される。グループ２は、１台のＴＭ機を頂点として２台のＳＴ機と１台のＣＬ機で構成される。

本実施形態において、ＳＴ機は第１の画像形成装置に相当し、ＣＬ機は第２の画像形成装置に相当し、ＴＭ機は第３の画像形成装置に相当する。なお、ＳＴ機がＣＬ機を兼ねることも可能である。

ＴＭ機は、各グループに１台設置され、後述するグループ構成リスト（図６参照）を管理する画像形成装置である。ＴＭ機は、後述する管理サーバ３０（図９参照）からグループ構成リストを受信する。異なるグループのＴＭ機同士は、相互に通信可能に構成されている。異なるグループのＴＭ機の各々は、自グループのグループ構成リストを他グループのＴＭ機に相互に送信する。また、他グループでグループ構成リストに変更があったとき、ＴＭ機は、他グループのＴＭ機からグループ構成リストを受信し、受信したグループ構成リストを自グループのＳＴ機とＣＬ機に配信する。これにより、全グループの構成情報を、各グループを構成する全ての画像形成装置で共有する。

図６は、本発明の一実施形態に係るグループ構成リストの例を示す。グループ構成リスト２は、グループ名称、ＩＰアドレス、及びタイプ（ユビキタス機能）のフィールドを有する。ＣＬ機は、配信されたグループ構成リストを元に、ＳＴ機にユーザーが保存した文書があるかを確認するため文書リストの取得要求をする。そして、ＣＬ機は、ＳＴ機から取得した文書リストに基づいて、該当文書を保存しているＳＴ機に対して保存文書の取得要求を出力する。ＣＬ機はＳＴ機に対する文書リスト取得要求を、自グループのＳＴ機から優先して行う。

なお、本実施形態に係る画像形成システム１では、各グループの連携の有無を選択できるように構成されており、連携しない場合にはグループ内にＴＭ機が存在せず、ＳＴ機とＣＬ機のみの構成としてもよい。

図７は、本発明の一実施形態に係る保存文書一覧画面の例を示す。図７の例は、ユーザーがグループ１のＣＬ機にログインし、グループ１のＳＴ機に保存した文書リストをＣＬ機の操作パネル１６（図１２参照）に表示する例である。ユーザーが保存文書一覧画面３に表示されている文書を選択して出力指示することで、ＣＬ機はＳＴ機から文書を取得し、出力する。グループ１以外のＳＴ機に保存した文書のリストをグループ１のＣＬ機の操作パネル１６に表示する場合は、図７に示す「他グループ」タブをタップ操作することで、ＣＬ機はグループ１以外のＳＴ機に文書リストの取得要求を出し、該当の文書リストを取得して操作パネル１６に表示する。

［文書の保存から出力までの流れ］
次に、端末装置（情報処理装置の一例）からＳＴ機に文書の保存を指示し、ＣＬ機からその文書を出力するまでの流れを説明する。

図８は、文書の保存から出力までの一般的な流れを示すシーケンス図である。まず、ユーザーは、端末装置を操作して文書保存（プリントジョブ生成）を指示する（Ｓ１）。次いで、端末装置はＳＴ機に対し文書保存指示を行う（Ｓ２）。ＳＴ機は、文書を保存し（Ｓ３）、完了通知を端末装置に送信する。ユーザーは、端末装置の表示画面を見て、ＳＴ機に文書が保存されたことを確認できる。

次いで、ユーザーが、ＣＬ機がある場所まで行ってＣＬ機にログインすると（Ｓ４）、ＣＬ機は、ＳＴ機に文書リスト取得要求を送る（Ｓ５）。ＳＴ機は、文書リスト取得要求を受けて文書リストをＣＬ機へ送信する（Ｓ６）。ここで、ＣＬ機は、自グループのＳＴ機から取得した文書リストに対象文書がない場合には、他グループのＳＴ機に文書リスト取得要求を送る。

次いで、ユーザーが、ＣＬ機の操作パネル１６に表示された文書リストから文書を選択し、出力指示を行うと（Ｓ７）、ＣＬ機は、ＳＴ機に文書データ取得要求を送る（Ｓ８）。ＳＴ機は、文書データ取得要求を受けて該当する文書データをＣＬ機へ送信する（Ｓ９）。ＣＬは、ＳＴ機から送信された文書データを出力し（Ｓ１０）、ユーザーは出力物を得る。

次に、画像形成システム１についてより詳細に説明する。
図９は、画像形成システム１のネットワーク構成例を示す。複数台（図９では４台）の画像形成装置１０、複数台（図９では３台）の端末装置２０、及び管理サーバ３０はそれぞれ、無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークＮを介して相互に通信可能に接続されている。画像形成装置１０は、例えばプリンター機能、コピー機能、ファクシミリ機能、及びスキャナー機能等の複数の機能を備えたＭＦＰ（Multi Function Peripherals）である。

次に、画像形成システム１におけるグループ作成機能について説明する。
図１０は、画像形成システム１におけるグループ作成機能を示す。画像形成システム１は、複数台の画像形成装置１０と、グループの設定に用いられる端末装置２０と、フロアマップを管理する管理サーバ３０とから構成される。端末装置２０は、管理サーバ３０からフロアマップの情報を取得し、ユーザー入力によりグループ編集画面５０上でグループの設定値を書き込む。管理サーバ３０は、端末装置２０により設定したグループの設定内容の書き込みを、画像形成装置１０に指示する。

図１１は、フロアマップデータの構成例を示すテーブルである。このフロアマップデータのテーブル４には、フロアマップに描画する座席と画像形成装置１０の「座標（Ｘ座標，Ｙ座標）」、座席を使用する人物の「氏名」、「ユーザーＩＤ」、「所属」、「Ｅ－ｍａｉｌ」、及び「ＴＥＬ」が関連付けられて記録されている。さらに、テーブル４には、画像形成装置１０の「モデル名」、「装置名」、ＩＰアドレスやＤＮＳ名などの「ネットワーク情報」、所属する「ユビキタスグループ」、及び設定されている「ユビキタス機能」も関連付けられて記録されている。「モデル名」は、画像形成装置１０の製品名とも言える。「装置名」は、ユーザーが任意に設定できる画像形成装置１０の名称である。「ユビキタス機能」とは、画像形成システム１においてあるグループを構成する画像形成装置１０がそのグループで果たす役割（ＴＭ／ＳＴ／ＣＬ）である。

画像形成装置１０に関するデータの場合には、「氏名」、「ユーザーＩＤ」、「所属」、「Ｅ－ｍａｉｌ」、「ＴＥＬ」を「－」として記録する。一方、座席に関するデータの場合には、「モデル名」、「装置名」、「ネットワーク情報」、「ユビキタスグループ」、「ユビキタス機能」を「－」として記録する。また、どのグループにも属していない画像形成装置１０又はユビキタス機能が未設定の画像形成装置１０は、「ユビキタスグループ」又は「ユビキタス機能」を「－」として記録する。管理サーバ３０は、このようなフロアマップデータのテーブル４を記憶している。

図１０に示すように、ユーザーは端末装置２０のアプリケーションプログラムを起動し、端末装置２０は管理サーバ３０から画像形成装置１０の設置位置等を記録したフロアマップの情報を取得して、グループ編集画面５０上でグループ編集を始めとする種々の設定値を書き込む。管理サーバ３０は、グループの設定内容（例えばグループ構成リスト２）をそのグループを構成する画像形成装置１０（ＴＭ機）に書き込む。そして、ＴＭ機からＳＴ機及びＣＬ機に設定内容が書き込まれる。なお、このフロアマップの管理及びグループの設定内容を書き込む指示を出す機能を、管理サーバ３０ではなく画像形成装置１０が持っていてもよい。

［画像形成装置］
図１２は、画像形成装置１０の構成例を示すブロック図である。画像形成装置１０は、制御部１１、画像読取部１２、画像形成部１３、ファクシミリ部１４、記憶部１５、操作パネル１６、ユーザー認証部１７、ネットワークインターフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１８、及び近距離無線インターフェース（近距離無線Ｉ／Ｆ）１９を備えて構成されている。

制御部１１は、ＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ等を備えて構成される。ＣＰＵ１１ａは、操作部１６２から入力される操作信号又はネットワークインターフェース１８により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭ１１ｂに記憶されている各種プログラムを読み出す。そして、ＣＰＵ１１ａは、読み出したプログラムをＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、画像形成装置１０の動作を統括的に制御する。

画像読取部１２は、図示しない原稿台又は自動原稿搬送部（ＡＤＦ:Auto Document Feeder）に載置された原稿の画像を走査露光装置の光学系により走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより画像信号を得る。

画像形成部１３は、例えば画像処理された原画像の各画素の４色の画素値に応じて、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の４色からなる画像を用紙上に形成する。画像形成部１３の画像形成方式として、電子写真方式やインクジェット方式などを適用できる。

ファクシミリ部１４は、光学式の読み取り装置によって原稿を白黒の点の集合としてデータ化し、これを音声信号に変換してネットワークインターフェース１８を介して相手方のファックス機に送信する。

記憶部１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（solid state drive）等により構成される不揮発性の記憶手段であり、各種プログラムや各種設定データ等を制御部１１から読み書き可能に記憶する。記憶部１５は、様々なジョブを記憶することが可能なジョブ記憶部１５１と、管理サーバ３０から送信されるグループ構成リスト２（図６参照）を記憶するグループ構成リスト記憶部１５２とを備えて構成されている。例えば、制御部１１は、ネットワークインターフェース１８を介して端末装置２０から送信されたジョブを取得した場合、そのジョブをジョブ記憶部１５１に記憶させる。また、制御部１１は、自装置に割り当てられたユビキタス機能に基づいて、自装置の動作を制御する。

操作パネル１６は、ユーザーに対して各種情報を表示する表示部１６１と、ユーザーによる操作入力を受け付ける操作部１６２と、を備えて構成されている。表示部１６１（出力部の一例）は、カラー液晶ディスプレイなどで構成され、制御部１１から入力される表示制御信号に従って、操作画面等（各種設定画面、各種ボタン、各機能の動作状況等）を表示する。

操作部１６２は、表示部１６１の画面上に設けられるタッチパネルと、表示部１６１の画面周囲に配置される各種ハードキーと、を備えて構成されている。操作部１６２は、画面上に表示されたボタンが手指やタッチペン等で押下された場合、押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置に対応付けられた操作信号を制御部１１に出力する。なお、タッチパネルは感圧式に限らず、例えば静電式や光式等であってもよい。また、操作部１６２は、ハードキーが押下された場合、押下されたキーに対応付けられた操作信号を制御部１１に出力する。ユーザーは、操作部１６２を操作して、画質設定、倍率設定、応用設定、出力設定及び用紙設定等の画像形成に関する設定、用紙搬送指示、並びに装置の停止操作などを行うことができる。

ユーザー認証部１７は、ユーザーによって入力されたＩＤやパスワード等の認証用データを、予め登録された参照用データと照合することにより、ユーザーを識別するための認証処理を行う。認証用データは、従業員証カードやセキュリティカード等の非接触ＩＣカードに格納されていてもよい。例えば画像形成装置１０がリーダー・ライター装置（近距離無線インターフェース１９に相当）を備え、リーダー・ライター装置が非接触ＩＣカードから認証用データを読み込み、読み込んだ認証用データをユーザー認証部１７が認証処理する。なお、参照用データは、記憶部１５に記憶されていてもよいし、図示しない外部のサーバ装置等に格納されていてもよい。また、管理サーバ３０などの外部のサーバ装置でユーザー認証を行い、その結果に基づいてユーザー認証部１７がユーザーを識別してもよい。

ネットワークインターフェース１８は、画像形成装置１０を通信ネットワークＮに接続する通信インターフェースである。ネットワークインターフェース１８は、通信用ＩＣ及び通信コネクタなどを有し、制御部１１の制御の下、所定の通信プロトコルを用いて通信ネットワークＮに接続されている他の画像形成装置１０、端末装置２０又は管理サーバ３０と各種情報の送受信を行う。また、ネットワークインターフェース１８は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）を介して各種情報の入出力を行うことも可能である。

近距離無線インターフェース１９は、通信相手と近距離での通信を行う通信インターフェースであり、主に不図示の携帯端末や非接触ＩＣカードとの通信に用いられる。近距離無線インターフェース１９は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＮＦＣ（Near Field Communication）、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）の規格に準拠したものである。

さらに画像形成装置１０は、図示しないマイクロフォン及びスピーカーを備えていてもよい。

［端末装置］
図１３は、端末装置２０の構成例を示すブロック図である。端末装置２０は、複数の画像形成装置１０の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置１０を選択し、選択した画像形成装置１０の情報を上記グループと紐付けてＴＭ機に登録する。

端末装置２０は、パーソナルコンピューター等の汎用コンピューターを使用することができる。端末装置２０は、制御部２１、記憶部２５、表示部２６１、操作部２６２、及びネットワークインターフェース（ネットワークＩ／Ｆ）２８を備えて構成されている。さらに端末装置２０は、図示しないマイクロフォン及びスピーカーを備えていてもよい。制御部２１、記憶部２５、及びネットワークインターフェース２８の基本的な仕様は、画像形成装置１０が備える制御部１１、記憶部１５、及びネットワークインターフェース１８と同等のものを使用してもよい。

記憶部２５には、アプリケーションプログラム（以下「アプリケーション」と略記する。）が格納されている。アプリケーションプは、操作部２６２に入力されるユーザーの指示に基づいて、グループ構築・編集、ユビキタス機能設定、及び文書出力（プリンタードライバー）などを実現するプログラムである。

図１３では、アプリケーションプログラムは、第１の選択部２５ａ、第２の選択部２５ｂ、及び機能設定部２５ｃとして機能するプログラムを有している。第１の選択部２５ａは、ユーザーの指示に基づいてフロアマップに描画された画像形成装置１０の情報を選択する。第２の選択部２５ｂは、事前に登録されたグループの中から一つのグループを選択する。それにより、第１の選択部２５ａにより選択された画像形成装置１０が第２の選択部２５ｂにより選択されたグループに追加登録される。さらにまた、機能設定部２５ｃは、フロアマップから選択された画像形成装置１０に割り当てるユビキタス機能を選択して設定する。

グループ構築・編集用及びユビキタス機能設定用のアプリケーションは予め記憶部２５に格納しておいもよいし、管理サーバ３０からダウンロードして端末装置２０にインストールしてもよい。あるいは、それらのアプリケーションが、管理サーバ３０上で動作する仕組みとしてもよい。

表示部２６１は、ユーザーに対して各種情報を表示する。表示部２６１は、カラー液晶ディスプレイなどにより構成される。操作部２６２は、ユーザーによる操作入力を受け付ける。操作部２６２には、例えばキーボードやマウスなどの入力デバイスが用いられる。操作部２６２は、押下されたキーに対応付けられた操作信号を制御部２１に出力する。

［管理サーバ］
図１４は、管理サーバ３０の構成例を示すブロック図である。管理サーバ３０は、制御部３１、記憶部３５、及びネットワークインターフェース（ネットワークＩ／Ｆ）３８を備えて構成されている。制御部３１、記憶部３５、及びネットワークインターフェース３８の基本的な仕様は、端末装置２０が備える制御部２１、記憶部２５、及びネットワークインターフェース２８と同等である。

記憶部３５は、フロアマップ記憶部３５１と、グループ構成リスト記憶部３５２とを備える。フロアマップ記憶部３５１は、ユーザーにより作成されたフロアマップデータのテーブル４（図１１参照）を格納する。また、グループ構成リスト記憶部３５２は、ユーザーにより作成されたグループ構成リスト２を格納する。また、制御部３１は、フロアマップデータのテーブル４を端末装置２０に送信し、グループ構成リスト２を端末装置２０又は画像形成装置１０に送信する。

［グループを作成する方法］
次に、本実施形態に係る複数の画像形成装置１０からグループを作成する方法について説明する。

図１５は、画像形成システム１におけるグループ作成方法の一例を示す。ユーザーは端末装置２０を操作して管理サーバ３０にアクセスしてフロアマップデータを取得し、表示部１６１にフロアマップ管理画面４０（図１５上段）を表示させる。フロアマップ管理画面４０において左側にメニュー表示領域４１、右側にフロアマップ表示領域４２が配置されている。

フロアマップ表示領域４２には、部署やフロアごとに用意された社員の座席表に、画像形成装置１０の配置位置が図示されたフロアマップが表示される。メニュー表示領域４１には、ユビキタスグループを構築・編集するためのユビキタスグループ編集メニュー４３が設けられている。

ユーザーがメニュー表示領域４１のユビキタスグループ編集メニュー４３をクリックすると、フロアマップ管理画面４０上にユビキタスグループ作成ウィンドウ４４がポップアップ表示される（図１５中段）。このユビキタスグループ作成ウィンドウ４４において、グループ名を入力してＯＫボタンを押すと、新規にグループが作成される。その後、グループを構築・編集するためのグループ編集画面５０が表示される（図１５下段）。

ユーザーは、グループ編集画面５０において、グループの詳細としてどの画像形成装置１０をユビキタス機能のどの役割（ＴＭ／ＳＴ／ＣＬ）でグループに追加するかを設定する。ユーザーは、グループに追加する画像形成装置１０をフロアマップ上から選択し、ユビキタス機能の役割（ＴＭ／ＳＴ／ＣＬ）を設定する。グループ表示領域５１には、設定済みの画像形成装置１０が描画される。例えば描画された画像形成装置１０をクリックすると、フロアマップ上のどの画像形成装置１０であるかがわかるように表示される。そして、登録ボタンを押すことで、設定の登録が完了する。

図１５では、チェックボックスを利用してユビキタス機能の役割を設定しているが、この例に限らない。なお、他グループのＳＴ機、ＣＬ機と連携しない場合には、ＴＭ機のチェックボックスを削除して選択及び設定できないようにしてもよい。

このように、ユーザーが、表示されたフロアマップからグループを構築するメニューを選択し、グループ名の設定、及び設定したグループに追加する画像形成装置１０をフロアマップ上から選択する。そして、図１０に示したように、フロアマップを管理する管理サーバ３０は、ユーザーが設定したグループの設定内容をグループ構成リストとして記憶し、グループ構成リストを書き込ませる指示を画像形成装置１０に送る。画像形成装置１０は、その指示を受け取って、記憶部１５の記憶領域（グループ構成リスト記憶部１５２）にグループ構成リストを書き込む。

［グループ設定処理の手順］
次に、画像形成システム１におけるグループ設定処理の手順例を説明する。
図１６は、画像形成システム１におけるグループ設定処理の手順例を示すシーケンス図である。

まず、端末装置２０の制御部１１は、管理サーバ３０からフロアマップを取得してそのフロアマップを表示部１６１に表示する（Ｓ２１）。次いで、制御部１１は、ユーザーの指示に従い、ユビキタスグループを構築するメニュー（ユビキタスグループ編集メニュー４３）を選択する（Ｓ２２）。次いで、制御部１１は、ユーザーの指示に従い、ユビキタスグループ名を設定する（Ｓ２３）。さらに、制御部１１は、ユビキタスグループに追加する画像形成装置１０（図１６ではＭＦＰと表記）を選択し（Ｓ２４）、設定を終了するとともに（Ｓ２５）、設定内容を管理サーバ３０に送信する。

次いで、管理サーバ３０は、端末装置２０から送信された設定終了の通知と設定内容を受信し、記憶部２５に保存する（Ｓ２６）。次いで、管理サーバ３０は、設定内容（グループ構成リスト）の書き込みを画像形成装置１０に指示する（Ｓ２７）。

そして、画像形成装置１０は、管理サーバ３０から設定内容の書き込み指示を受けて、設定内容を記憶部１５に保存する（Ｓ２８）。ステップＳ２８の処理後、一つのグループの設定及び登録が完了する。

［他グループからの文書取得要求に対する対応］
図１７は、他グループの画像形成装置１０から文書取得要求があった場合の対応を設定するための画面を示す。図１７に示すグループ編集画面５０において左側にグループ表示領域５１、右側にフロアマップ表示領域５２が配置されている。フロアマップ表示領域５２には、８台の画像形成装置１０が表示されている。ただし、図中、画像形成装置の符号１０の記載を省力している。

グループ表示領域５１には、他グループのＣＬ機からの文書取得要求に対して、自グループ内の文書一覧の取得（提供）及び文書出力を禁止するか許可するかを設定できる選択肢５３が表示されている。ユーザーは、選択肢５３にリスト表示された「許可」又は「禁止」のいずれかを選択することで、他グループのＣＬ機からの文書取得要求に対する対応が設定できる。そして、登録ボタンを押すことで、設定の登録が完了する。

図１８は、他グループの画像形成装置１０から文書取得要求があった場合の設定内容ごとの効果を示す。他グループからの文書取得を許可する場合には、異なるグループ間で文書一覧及び文書データをやり取りする。例えば、図１８では、グループ２のＣＬ機からの文書取得要求に対して、グループ１のＳＴ機とグループ２のＣＬ機とで対象文書データを共有する様子が示されている。一方、他グループからの文書取得を禁止する場合には、異なるグループ間で文書一覧及び文書データをやり取りしない。

図１９は、他グループの画像形成装置１０から文書取得要求があった場合のＳＴ機による処理の手順例を示すフローチャートを示す。本フローチャートの各処理ステップは、ＳＴ機の制御部１１により実行される。

まず、ＳＴ機は、ＣＬ機から文書取得要求を受け付ける（Ｓ３１）。次に、ＳＴ機は、グループ構成リスト２を参照して、要求元のＣＬ機が属するグループを判定する（Ｓ３２）。要求元のＣＬ機の所属先が自グループである場合には（Ｓ３２の自グループ）、ＳＴ機は、そのＣＬ機へ文書一覧を送信する（Ｓ３３）。

次いで、ＳＴ機は、要求元のＣＬ機から文書出力指示があるか否かを判定し（Ｓ３４）、そのＣＬ機から文書出力指示がある場合には（Ｓ３４のＹｅｓ）、そのＣＬ機へ文書データを送信する（Ｓ３５）。ステップＳ３４でＮｏ判定の場合、又は、ステップＳ３５の処理が終了後、本フローチャートの処理を終了する。

また、ステップＳ３２において要求元のＣＬ機の所属先が他グループである場合には（Ｓ３２の他グループ）、ＳＴ機は、他グループからの文書取得要求に対する設定内容を判定する（Ｓ３６）。ここで、他グループからの文書取得要求に対して許可設定である場合には（Ｓ３６の許可）、ＳＴ機は、ステップＳ３３の処理に進む。一方、他グループからの文書取得要求に対して禁止設定である場合には（Ｓ３６の禁止）、ＳＴ機は、要求元のＣＬ機に文書一覧を提供しないメッセージを送信し（Ｓ３７）、本フローチャートの処理を終了する。

このように、他グループの画像形成装置からの文書取得要求に対して禁止設定とした場合、要求を受けたＳＴ機が属するグループひいては画像形成システムのセキュリティを高めることができる。また、他グループの文書出力を行わないため、上記ＳＴ機が属するグループの処理負荷が増大することを防止できる。

［所属グループが未設定の画像形成装置からの文書取得要求に対する対応］
図２０は、グループの所属先が未設定の画像形成装置（以下「グループ未設定機」と記述する。）から文書取得要求があった場合の対応を設定するための画面を示す。

図２０のグループ表示領域５１には、グループ未設定機（ＣＬ機）からの文書取得要求に対して、自グループ内の文書一覧の取得（提供）及び文書出力を禁止するか許可するかを設定できる選択肢５４が表示されている。ユーザーは、選択肢５４にリスト表示された「許可」又は「禁止」のいずれかを選択することで、グループ未設定のＣＬ機からの文書取得要求に対する対応を設定できる。つまり、ＣＬ機能は設定されているが、グループ設定が未設定であるＣＬ機からの文書取得要求を許可するか禁止するかを選択できる。許可に設定している場合には、ＳＴ機は、ＣＬ機からの文書取得要求により、文書一覧の送信、及び文書データを要求元のＣＬ機に送信する。

このように、グループの所属先が未設定の画像形成装置からの文書取得要求に対して禁止設定とした場合、身元が判然としない画像形成装置の要求を拒否するので、要求を受けたＳＴ機が属するグループひいては画像形成システム１のセキュリティを高めることができる。また、身元が判然としない画像形成装置のために文書出力を行わないので、上記ＳＴ機が属するグループの処理負荷が増大することを防止できる。

［画像形成装置をグループに追加する方法］
次に、画像形成装置１０をグループに追加する方法について説明する。

図２１は、画像形成システム１において画像形成装置１０をグループに追加する第１の方法を示す。まず、ユーザーは、端末装置２０を操作して管理サーバ３０にアクセスしてフロアマップデータを取得し、表示部２６１にグループ編集画面５０（図２１上段）を表示させる。そして、フロアマップ表示領域５２に表示された画像形成装置１０の中から個別に一つの画像形成装置１０（枠６１）を示す情報（アイコン）を選択する。

画像形成装置１０を選択すると、グループ編集画面５０上にグループ追加ウィンドウ６２がポップアップ表示されるので（図２１中段）、ユーザーは選択した画像形成装置１０をグループに追加するか選択する。グループ追加ウィンドウ６２には、一例として「〇〇をＧｒｏｕｐ１へ追加します」といったメッセージが表示される。そして、グループ追加ウィンドウ６２内のＯＫボタンを押すと、グループ表示領域５１にグループ１へ追加した画像形成装置１０が描画される（図２１下段）。そして、登録ボタンを押すことで、設定の登録が完了する。

図２２は、画像形成システム１において画像形成装置１０をグループに追加する第２の方法を示す。フロアマップ表示領域５２において領域６３を指定し（図２２上段）、指定した領域６３の範囲内に存在する画像形成装置１０を一括で選択してグループに追加する。領域６３を指定すると、グループ編集画面５０上にグループ追加ウィンドウ６４がポップアップ表示されるので（図２２中段）、ユーザーは指定した画像形成装置１０をグループに追加するか選択する。グループ追加ウィンドウ６４には、一例として「〇〇、△△をＧｒｏｕｐ１へ追加します」といったメッセージが表示される。そして、グループ追加ウィンドウ６４内のＯＫボタンを押すと、グループ表示領域５１にグループ１へ追加した画像形成装置１０（図中２台）が描画される（図２２下段）。

図２３は、画像形成システム１において画像形成装置１０をグループに追加する第３の方法を示す。第３の方法は、既にグループが構築されている状態で、まだどのグループにも属していないフロアマップ表示領域５２上に描画された画像形成装置１０を選択することで、画像形成装置１０をどのユビキタスグループに追加するかを選択できることを特徴とする。

フロアマップ表示領域５２に表示された画像形成装置１０の中から一つの画像形成装置１０（枠７１）を選択すると（図２３上段）、グループ編集画面５０上にグループ追加ウィンドウ７２がポップアップ表示される（図２３中段）。ユーザーは、グループ追加ウィンドウ７２上のグループリストからグループを選択することで、選択した画像形成装置１０を選択したグループへ追加する。そして、グループ追加ウィンドウ７２内のＯＫボタンを押下すると、グループ表示領域５１において選択したグループ（図中グループ１）へ追加した画像形成装置１０が描画される（図２３下段の枠内）。

図２４は、画像形成システム１において画像形成装置１０をグループに追加する第４の方法を示す。第４の方法は、既にグループが構築されている状態で、フロアマップ表示領域５２上に描画されたまだどのグループにも属していない画像形成装置１０を選択してグループ表示リストへドラッグ・アンド・ドロップすることで、選択した画像形成装置１０をドロップしたグループへ追加登録することを特徴とする。

フロアマップ表示領域５２に描画された画像形成装置１０の中からまだどのグループにも属していない画像形成装置１０を選択して、グループ表示領域５１のグループ表示リストへドラッグ・アンド・ドロップする（図２４上段の矢印７３）。その直後、グループ編集画面５０上にグループ追加ウィンドウ７４がポップアップ表示されるので（図２４中段）、ユーザーは選択した画像形成装置１０をグループに追加するか選択する。グループ追加ウィンドウ７４には、一例として「〇〇をＧｒｏｕｐ１へ追加します」といったメッセージが表示される。そして、グループ追加ウィンドウ７４内のＯＫボタンを押すと、グループ表示領域５１において選択したグループ（図中グループ１）へ追加した画像形成装置１０が表示される（図２４下段の枠内）。

［画像形成装置に割り当てられたユビキタス機能を確認する方法］
次に、画像形成装置１０に割り当てられたユビキタス機能を確認する方法について説明する。

図２５は、画像形成システム１において画像形成装置１０に割り当てられたユビキタス機能を確認するための第１の画面例を示す。グループ編集画面５０のグループ表示領域５１には、グループ１を構成する３台の画像形成装置１０が描画されている。内訳は、ＳＴ機が２台、ＣＬ機が１台である。図２５では、グループ表示領域５１のＣＬ機が濃い濃度（図ではドットパターン表示）で描画されている。そして、フロアマップ表示領域５２において、グループ表示領域５１のＣＬ機に対応する画像形成装置１０（図２５では上４台のうち右端）を濃い濃度で描画する。濃い濃度での描画は強調表示の一例であり、ユビキタス機能ごとに区別できるのであれば、色分けや他の方法でもよい。なお、フロアマップ表示領域５２の８台の画像形成装置１０のうち、グループ１を構成しない画像形成装置１０は破線で表示している。

図２６は、画像形成システム１において画像形成装置１０に割り当てられたユビキタス機能を確認するための第２の画面例を示す。図２６のグループ１を構成する３台の画像形成装置１０のユビキタス機能の内訳は、図２５と同じである。図２６では、グループ表示領域５１に描画された３台の画像形成装置１０は、いずれも同じ濃度で描画されている。ポインタ７５をＣＬ機に移動（若しくは、移動かつクリック）させると、フロアマップ表示領域５２においてＣＬ機に対応する画像形成装置１０を濃い濃度で描画する。

図２７は、画像形成システム１において画像形成装置１０に割り当てられたユビキタス機能を確認するための第３の画面例を示す。図２７のグループ１を構成する３台の画像形成装置１０のユビキタス機能の内訳は、図２５と同じである。第３の画面例では、グループ表示領域５１のグループ１を構成する３台の画像形成装置１０のユビキタス機能の役割（例えばＳＴ／ＣＬ）を、フロアマップ表示領域５２の対応する画像形成装置１０の各々に記載する。

［グループを構成する画像形成装置を確認する方法］
次に、グループを構成する画像形成装置１０を確認する方法について説明する。

図２８は、画像形成システム１においてグループを構成する画像形成装置１０を確認するための第１の画面例を示す。図２８において、グループ表示領域８１に「グループ１」と「グループ２」が表示されている（図２８上側）。この表示により、ユーザーはグループ１とグループ２が構築されていることはわかるが、各グループを構成する画像形成装置１０についてはわからない。そこで、ユーザーは、ポインタ８３を移動させて確認したいグループを選択して、グループの構成を確認する。

グループ表示領域８１においてポインタ８３によりグループ１が選択されると、グループ１を構成する画像形成装置１０がユビキタス機能（ＳＴ機２台、ＣＬ機１台）ごとに表示される（図２８下側）。ユーザーがグループ表示領域８１の画像形成装置１０をクリックすると、選択された画像形成装置１０に対応するフロアマップ上の画像形成装置１０を示す情報（アイコン）の吹き出しとして、画像形成装置情報ウィンドウ８４がポップアップ表示される。画像形成装置情報ウィンドウ８４には、例えば画像形成装置１０の装置名、ネットワーク情報（ＩＰアドレス）、正常／異常を示すステータス、及びユビキタス機能の設定を含む詳細な情報が表示される。

図２９は、画像形成システム１においてグループを構成する画像形成装置１０を確認するための第２の画面例を示す。図２９において、グループ表示領域８１に「グループ１」と「グループ２」が表示されている（図２９）。図２９において、ユーザーがグループ１を選択して詳細ボタン８５を押下することにより、例えば図２８下側に示したような、グループ１を構成する画像形成装置１０が表示される。そして、グループ１を構成する画像形成装置１０を選択することで、画像形成装置情報ウィンドウ８４が表示される。

［画像形成装置に割り当てるユビキタス機能を設定する方法］
次に、画像形成装置１０に割り当てるユビキタス機能を選択及び設定する方法について説明する。

図３０は、画像形成システム１において画像形成装置１０に割り当てるユビキタス機能を設定するための第１の画面例を示す。図３０に示すように、端末装置２０の機能設定部２５ｃは、フロアマップ表示領域５２に描画された画像形成装置１０を選択し、画像形成装置情報ウィンドウ９１をポップアップ表示する。そして、画像形成装置情報ウィンドウ９１には、リスト形式になっているユビキタス機能リスト９２が表示されている。ユーザーは、このユビキタス機能リスト９２からＴＭ機、ＳＴ機能、ＣＬ機能を選択して設定する。ユビキタス機能を選択後、ＯＫボタンを押下することで画像形成装置１０に対するユビキタス機能の割り当てが完了する。

図３１は、画像形成システム１において画像形成装置１０に割り当てるユビキタス機能を設定するための第２の画面例を示す。
図３１に示すように、グループ編集画面５０のグループ表示領域５１には、登録済みのグループと、そのグループに登録され機能設定（ＴＭ／ＳＴ／ＣＬ）が完了している画像形成装置１０の一覧（機能一覧に相当）が描画されている。ここで、まだ機能設定が完了していないフロアマップ表示領域５２上に描画された画像形成装置１０を選択して、機能一覧すなわちＴＭ機、ＳＴ機、及びＣＬ機のいずれかを示す領域（機能に相当）にドラッグ・アンド・ドロップ（矢印９３）することにより、画像形成装置１０に該当する機能を割り当てる。

これらの操作により、ユーザーは簡単な操作でユビキタス機能の選択が可能である。特に、図３１に示す方法によれば、一連の操作によって画像形成装置１０の選択とユビキタス機能の割り当てが同時に行えるため、図３０に示す方法よりも作業効率が良い。

［ユビキタス機能の推奨及び問い合わせ］
ＳＴ機は、端末装置２０から送られる文書の保存や、ＣＬ機からの文書取得要求等に応じて文書一覧や文書データの送信に加え、ＣＬ機能を併用できること及びサーバーレスユビキタスプリントの機能以外に、ファクシミリ機能やコピー機能、スキャン機能などで利用される。そのため、ＳＴ機は、ＣＬ機単体と比較して負荷が高くなることが考えられる。そこで、端末装置２０の機能設定部２５ｃが、選択された画像形成装置１０（搭載メモリやＣＰＵ）のスペック（例えば性能や機能など）に基づいて、適切な機能を提示する構成とする。例えば高スペックの画像形成装置１０をＳＴ機能とし、低スペックの画像形成装置１０をＣＬ機能とすることを、端末装置２０の機能設定部２５ｃが提案することを特徴する。

図３２は、画像形成システム１において画像形成装置１０に割り当てるべきユビキタス機能を推奨する例を示す。図３２の例は、ポップアップ表示する画像形成装置情報ウィンドウ１００に、選択された画像形成装置１０に対するユビキタス機能の推奨設定１０１を表示したものである。ユーザーは、推奨設定１０１を参考にしてユビキタス機能を設定することが可能になる。

このような構成により、画像形成装置１０個々の負荷に応じて適切なユビキタス機能を設定することができる。それにより、特定の画像形成装置１０に負荷が集中することを防止し、画像形成システム１を構成する複数の画像形成装置１０間で負荷を分散できる。

図３３は、画像形成システム１において画像形成装置１０に割り当てるべきユビキタス機能を問い合わせる例を示す。図３３の例は、ポップアップ表示する画像形成装置情報ウィンドウ１１０に、選択された画像形成装置１０に対する適切なユビキタス機能の設定を、ユーザーが問い合わせることができる問い合わせボタン１１１を表示したものである。例えば、ユーザーが問い合わせボタン１１１を押下すると、図３２のようなユビキタス機能の推奨設定が表示される。

［画像形成装置が所属するグループを確認する方法］
次に、画像形成装置が所属するグループを簡単に確認する方法について説明する。

図３４は、画像形成システム１においてフロアマップに表示された画像形成装置１０がいずれのグループに所属しているかを確認するための第１の画面例を示す。図３４の例は、フロアマップ表示領域５２に描画されている画像形成装置１０が、どのグループに属しているかを表示することを特徴とする。図３４では、枠１２１を用いて上側４台の画像形成装置１０がグループ「Ｇｒｏｕｐ１」に、枠１２２を用いて下側４台の画像形成装置１０がユビキタスグループ「Ｇｒｏｕｐ２」に属していることが明示されている。

図３５は、本発明の一実施形態の画像形成システムにおいてフロアマップに表示された画像形成装置がいずれのグループに所属しているかを確認するための第２の画面例を示す。図３５では、上側４台の各画像形成装置１０を示す情報（アイコン）に「Ｇｒｏｕｐ１」を示す“（１）”を表示し、下側４台の各画像形成装置１０を示す画像に「Ｇｒｏｕｐ２」を示す“（２）”を表示している。

これらの表示形態により、ユーザーはフロアマップ上の複数の画像形成装置１０の各々がどのグループに属しているかを一目で確認することができる。

［グループに画像形成装置を追加できないときの対処］
図３６は、画像形成システム１においてグループに登録されている画像形成装置１０が所定の台数に達している場合に、グループに新たな画像形成装置１０を登録できないことを示すエラー画面を示す。

図３６のように、フロアマップ上に記載された複数の画像形成装置１０を、領域１３０を指定して一括でグループに追加する場合に、グループに属する画像形成装置１０の台数上限に達した場合、エラー画面を表示することを特徴とする。図３６では、グループへ登録できる画像形成装置１０の上限台数が５台である場合に、既に４台登録されている状態で２台を一括で追加しようとしてエラー処理と判定されため、エラー表示ウィンドウ１３１がポップアップ表示されている。

このような構成により、特定のグループに登録される画像形成装置１０の台数に制限を設けることができ、各グループの負荷を分散することができる。

上述した一実施形態によれば、ユーザーは端末装置２０を操作して、設置位置が近い画像形成装置１０同士でグループを容易に構築することができる。
また、ユーザーはグループ構築完了後、どこに設置された画像形成装置１０が何の役割でどのグループに設定されているかを容易に確認することができる
また、新規に画像形成装置１０を導入した際に、その画像形成装置１０をどのグループに追加すべきか容易に検討することができる。

さらに、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。

例えば、上述した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために画像形成システム１及び各装置の構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成要素を備えるものに限定されない。また、上述した実施形態の構成の一部について、他の構成要素の追加、削除、置換をすることも可能である。また、上記の各構成、機能、処理部等は、それらの一部又は全部を、例えば集積回路で設計するなどによりハードウェアで実現してもよい。

１…画像形成システム、 ２…グループ構成リスト、 ４…フロアマップデータのテーブル、 １０…画像形成装置、 １１…制御部、 １５…記憶部、 １５１…ジョブ記憶部、 １５２…グループ構成リスト記憶部、 １５３…フロアマップ記憶部、 １６…操作パネル、 １６１…表示部、 １６２…操作部、 ２０…端末装置（情報処理装置）、 ２１…制御部、 ２５…記憶部、 ２５ａ…第１の選択部、 ２５ｂ…第２の選択部、 ２５ｃ…機能設定部、 ２６１…表示部、 ２６２…操作部、 ３０…管理サーバ、 ３１…制御部、 ３５…記憶部、 ３５１…フロアマップ記憶部、 ３５２…グループ構成リスト記憶部、 ４０…フロアマップ管理画面、 ４１…メニュー表示領域、 ４２…フロアマップ表示領域、 ５０…グループ編集画面、 ５１…グループ表示領域、 ５２…フロアマップ表示領域

Claims (25)

1. 第１の画像形成装置、第２の画像形成装置、第３の画像形成装置、及び情報処理装置を備え、
   前記第１の画像形成装置は、文書データを保存し、
   前記第２の画像形成装置は、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力し、
   前記第３の画像形成装置は、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び当該第３の画像形成装置自身をグループ単位で管理し、
   前記情報処理装置は、複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
   前記情報処理装置は、前記グループとは別のグループに属する前記第２の画像形成装置からの文書取得要求に対して、前記文書一覧の提供及び文書出力を禁止するか許可するかを設定する
   画像形成システム。
2. 第１の画像形成装置、第２の画像形成装置、第３の画像形成装置、及び情報処理装置を備え、
   前記第１の画像形成装置は、文書データを保存し、
   前記第２の画像形成装置は、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力し、
   前記第３の画像形成装置は、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び当該第３の画像形成装置自身をグループ単位で管理し、
   前記情報処理装置は、複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
   前記情報処理装置は、前記グループの所属先が未設定の前記第２の画像形成装置からの文書取得要求に対して、前記文書一覧の提供及び文書出力を禁止するか許可するかを設定する
   画像形成システム。
3. 第１の画像形成装置、第２の画像形成装置、第３の画像形成装置、及び情報処理装置を備え、
   前記第１の画像形成装置は、文書データを保存し、
   前記第２の画像形成装置は、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力し、
   前記第３の画像形成装置は、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び当該第３の画像形成装置自身をグループ単位で管理し、
   前記情報処理装置は、複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
   前記情報処理装置は、グループ編集画面の前記フロアマップに表示された画像形成装置を示す情報を個別に選択して前記グループに登録し、
   前記情報処理装置は、前記フロアマップから画像形成装置の情報を選択する第１の選択部と、事前に登録されたグループの中から一つのグループを選択する第２の選択部と、を備え、前記第１の選択部により選択された画像形成装置が前記第２の選択部により選択されたグループに追加登録され、
   前記情報処理装置は、前記グループ編集画面の前記フロアマップに表示された画像形成装置を示す情報を前記グループ編集画面のグループ表示領域に表示された任意のグループにドラッグ・アンド・ドロップすることにより、前記画像形成装置を前記グループに登録する
   画像形成システム。
4. 第１の画像形成装置、第２の画像形成装置、第３の画像形成装置、及び情報処理装置を備え、
   前記第１の画像形成装置は、文書データを保存し、
   前記第２の画像形成装置は、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力し、
   前記第３の画像形成装置は、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び当該第３の画像形成装置自身をグループ単位で管理し、
   前記情報処理装置は、複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
   前記情報処理装置は、グループ編集画面の前記フロアマップ上の領域を指定し、指定した領域に存在する画像形成装置を前記グループに一括で登録し、
   前記情報処理装置は、前記フロアマップから画像形成装置の情報を選択する第１の選択部と、事前に登録されたグループの中から一つのグループを選択する第２の選択部と、を備え、前記第１の選択部により選択された画像形成装置が前記第２の選択部により選択されたグループに追加登録され、
   前記情報処理装置は、前記グループ編集画面の前記フロアマップに表示された画像形成装置を示す情報を前記グループ編集画面のグループ表示領域に表示された任意のグループにドラッグ・アンド・ドロップすることにより、前記画像形成装置を前記グループに登録する
   画像形成システム。
5. 第１の画像形成装置、第２の画像形成装置、第３の画像形成装置、及び情報処理装置を備え、
   前記第１の画像形成装置は、文書データを保存し、
   前記第２の画像形成装置は、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力し、
   前記第３の画像形成装置は、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び当該第３の画像形成装置自身をグループ単位で管理し、
   前記情報処理装置は、複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
   前記情報処理装置は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に割り当てる機能を選択して設定する機能設定部、を備え、
   前記機能設定部は、選択された前記画像形成装置に対し、機能リストに表示された機能を選択して割り当てる
   画像形成システム。
6. 第１の画像形成装置、第２の画像形成装置、第３の画像形成装置、及び情報処理装置を備え、
   前記第１の画像形成装置は、文書データを保存し、
   前記第２の画像形成装置は、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力し、
   前記第３の画像形成装置は、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び当該第３の画像形成装置自身をグループ単位で管理し、
   前記情報処理装置は、複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
   前記情報処理装置は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に割り当てる機能を選択して設定する機能設定部、を備え、
   前記機能設定部は、前記フロアマップから選択された前記機能の設定が完了していない画像形成装置を、グループ編集画面に表示された前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置、及び前記第３の画像形成装置のいずれかを示す領域にドラッグ・アンド・ドロップすることにより、前記画像形成装置に前記機能を割り当てる
   画像形成システム。
7. 第１の画像形成装置、第２の画像形成装置、第３の画像形成装置、及び情報処理装置を備え、
   前記第１の画像形成装置は、文書データを保存し、
   前記第２の画像形成装置は、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力し、
   前記第３の画像形成装置は、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び当該第３の画像形成装置自身をグループ単位で管理し、
   前記情報処理装置は、複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
   前記情報処理装置は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に割り当てる機能を選択して設定する機能設定部、を備え、
   前記機能設定部は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に対して、当該画像形成装置の性能に基づいて適切な機能を提示する
   画像形成システム。
8. 前記情報処理装置は、前記フロアマップに表示された画像形成装置がいずれのグループに所属しているかを示す情報を前記フロアマップ上に表示する
   請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成システム。
9. 前記情報処理装置は、前記グループに登録されている画像形成装置が当該グループの上限台数に達している場合、前記グループへの新たな画像形成装置の登録を不可とする
   請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成システム。
10. 前記第３の画像形成装置は、
    当該第３の画像形成装置が所属する自グループに含まれる画像形成装置の一覧を示すグループ構成リストを他グループに送信する機能と、
    他グループから受信したグループ構成リストを自グループの前記第１の画像形成装置及び前記第２の画像形成装置に送信する機能と、を備える
    請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成システム。
11. 前記第１の画像形成装置が前記第２の画像形成装置を兼ねる
    請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の画像形成システム。
12. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムにおいて画像形成装置をグループに登録する情報処理装置であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
    前記グループとは別のグループに属する前記第２の画像形成装置からの文書取得要求に対して、前記文書一覧の提供及び文書出力を禁止するか許可するかを設定する
    情報処理装置。
13. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムにおいて画像形成装置をグループに登録する情報処理装置であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
    前記グループの所属先が未設定の前記第２の画像形成装置からの文書取得要求に対して、前記文書一覧の提供及び文書出力を禁止するか許可するかを設定する
    情報処理装置。
14. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムにおいて画像形成装置をグループに登録する情報処理装置であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
    グループ編集画面の前記フロアマップに表示された画像形成装置を示す情報を個別に選択して前記グループに登録し、
    前記情報処理装置は、前記フロアマップから画像形成装置の情報を選択する第１の選択部と、事前に登録されたグループの中から一つのグループを選択する第２の選択部と、を備え、前記第１の選択部により選択された画像形成装置が前記第２の選択部により選択されたグループに追加登録され、
    前記グループ編集画面の前記フロアマップに表示された画像形成装置を示す情報を前記グループ編集画面のグループ表示領域に表示された任意のグループにドラッグ・アンド・ドロップすることにより、前記画像形成装置を前記グループに登録する
    情報処理装置。
15. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムにおいて画像形成装置をグループに登録する情報処理装置であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
    グループ編集画面の前記フロアマップ上の領域を指定し、指定した領域に存在する画像形成装置を前記グループに一括で登録し、
    前記情報処理装置は、前記フロアマップから画像形成装置の情報を選択する第１の選択部と、事前に登録されたグループの中から一つのグループを選択する第２の選択部と、を備え、前記第１の選択部により選択された画像形成装置が前記第２の選択部により選択されたグループに追加登録され、
    前記グループ編集画面の前記フロアマップに表示された画像形成装置を示す情報を前記グループ編集画面のグループ表示領域に表示された任意のグループにドラッグ・アンド・ドロップすることにより、前記画像形成装置を前記グループに登録する
    情報処理装置。
16. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムにおいて画像形成装置をグループに登録する情報処理装置であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
    前記情報処理装置は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に割り当てる機能を選択して設定する機能設定部、を備え、
    前記機能設定部は、選択された前記画像形成装置に対し、機能リストに表示された機能を選択して割り当てる
    情報処理装置。
17. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムにおいて画像形成装置をグループに登録する情報処理装置であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
    前記情報処理装置は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に割り当てる機能を選択して設定する機能設定部、を備え、
    前記機能設定部は、前記フロアマップから選択された前記機能の設定が完了していない画像形成装置を、グループ編集画面に表示された前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置、及び前記第３の画像形成装置のいずれかを示す領域にドラッグ・アンド・ドロップすることにより、前記画像形成装置に前記機能を割り当てる
    情報処理装置。
18. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムにおいて画像形成装置をグループに登録する情報処理装置であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を選択し、選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録し、
    前記情報処理装置は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に割り当てる機能を選択して設定する機能設定部、を備え、
    前記機能設定部は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に対して、当該画像形成装置の性能に基づいて適切な機能を提示する
    情報処理装置。
19. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムに対する情報処理装置によるグループ設定方法であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を示す情報を選択する処理と、
    選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録する処理と、を含み、
    前記グループとは別のグループに属する前記第２の画像形成装置からの文書取得要求に対して、前記文書一覧の提供及び文書出力を禁止するか許可するかを設定する
    グループ設定方法。
20. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムに対する情報処理装置によるグループ設定方法であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を示す情報を選択する処理と、
    選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録する処理と、を含み、
    前記グループの所属先が未設定の前記第２の画像形成装置からの文書取得要求に対して、前記文書一覧の提供及び文書出力を禁止するか許可するかを設定する
    グループ設定方法。
21. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムに対する情報処理装置によるグループ設定方法であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を示す情報を選択する処理と、
    選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録する処理と、を含み、
    グループ編集画面の前記フロアマップに表示された画像形成装置を示す情報を個別に選択して前記グループに登録し、
    前記情報処理装置は、前記フロアマップから画像形成装置の情報を選択する第１の選択部と、事前に登録されたグループの中から一つのグループを選択する第２の選択部と、を備え、前記第１の選択部により選択された画像形成装置が前記第２の選択部により選択されたグループに追加登録され、
    前記グループ編集画面の前記フロアマップに表示された画像形成装置を示す情報を前記グループ編集画面のグループ表示領域に表示された任意のグループにドラッグ・アンド・ドロップすることにより、前記画像形成装置を前記グループに登録する
    グループ設定方法。
22. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムに対する情報処理装置によるグループ設定方法であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を示す情報を選択する処理と、
    選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録する処理と、を含み、
    グループ編集画面の前記フロアマップ上の領域を指定し、指定した領域に存在する画像形成装置を前記グループに一括で登録し、
    前記情報処理装置は、前記フロアマップから画像形成装置の情報を選択する第１の選択部と、事前に登録されたグループの中から一つのグループを選択する第２の選択部と、を備え、前記第１の選択部により選択された画像形成装置が前記第２の選択部により選択されたグループに追加登録され、
    前記グループ編集画面の前記フロアマップに表示された画像形成装置を示す情報を前記グループ編集画面のグループ表示領域に表示された任意のグループにドラッグ・アンド・ドロップすることにより、前記画像形成装置を前記グループに登録する
    グループ設定方法。
23. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムに対する情報処理装置によるグループ設定方法であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を示す情報を選択する処理と、
    選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録する処理と、を含み、
    前記情報処理装置は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に割り当てる機能を選択して設定する機能設定部、を備え、
    前記機能設定部は、選択された前記画像形成装置に対し、機能リストに表示された機能を選択して割り当てる
    グループ設定方法。
24. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムに対する情報処理装置によるグループ設定方法であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を示す情報を選択する処理と、
    選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録する処理と、を含み、
    前記情報処理装置は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に割り当てる機能を選択して設定する機能設定部、を備え、
    前記機能設定部は、前記フロアマップから選択された前記機能の設定が完了していない画像形成装置を、グループ編集画面に表示された前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置、及び前記第３の画像形成装置のいずれかを示す領域にドラッグ・アンド・ドロップすることにより、前記画像形成装置に前記機能を割り当てる
    グループ設定方法。
25. 文書データを保存する第１の画像形成装置と、文書データを示す文書一覧を取得して提示するとともに、前記文書一覧から指定された文書データを前記第１の画像形成装置から取得して出力する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置、前記第２の画像形成装置及び自装置をグループ単位で管理する第３の画像形成装置と、を備えた画像形成システムに対する情報処理装置によるグループ設定方法であって、
    複数の画像形成装置の設置位置と装置情報とを登録したフロアマップからグループに所属させる画像形成装置を示す情報を選択する処理と、
    選択した前記画像形成装置の情報を前記グループと紐付けて前記第３の画像形成装置に登録する処理と、を含み、
    前記情報処理装置は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に割り当てる機能を選択して設定する機能設定部、を備え、
    前記機能設定部は、前記フロアマップから選択された画像形成装置に対して、当該画像形成装置の性能に基づいて適切な機能を提示する
    グループ設定方法。

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