JP2022040993A - 情報処理装置、制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ＣＰＳのクラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対してＣＰＳを経由せずに印刷ジョブを送信できるか否を判定し、結果に基づき、ＣＰＳを経由しない経路で印刷ジョブを送信する仕組みを提供することを目的の１つとする。【解決手段】 クラウドプリントサービスと通信する情報処理装置は、クラウドプリントサービス上のクラウドプリンタが出力先として選択されている場合に、前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信できるか否かを判定する。また情報処理装置は、判定結果に基づき、前記クラウドプリントサービスを経由しない経路で前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して印刷ジョブを送信する。【選択図】 図１

Description

本発明は、印刷データを送信する情報処理装置、制御方法、及びアプリケーションプログラムに関する。

プリンタドライバ等のプリントクライアントを利用し、プリンタに対して印刷データを送信する構成が一般に知られている。情報処理装置には、基本ソフトウェアであるオペレーティングシステム（ＯＳ）がインストールされており、プリンタドライバ等のプリントクライアントは、ＯＳから呼び出されて動作する。

また、近年、クラウド経由で印刷ジョブを投入し、プリンタに印刷ジョブを送信するクラウドプリントの仕組みが普及し始めている（特許文献１）。このような印刷システムでは、まず管理者がプリンタを、クラウドプリントサービス（以降、ＣＰＳとも呼ぶ）へ登録する。その後、ＣＰＳの使用を許可されているユーザは、ＣＰＳに登録されたプリンタを出力プリンタとして選択し、所望の印刷設定を行い、ＣＰＳに対して印刷ジョブを送信する。印刷ジョブを受信したＣＰＳは選択された出力プリンタに対して当該印刷ジョブを転送する。プリンタは当該転送された印刷ジョブに基づき印刷を実行する。

特開２０１２－１３３４８９号公報

クラウドプリントサービス経由で印刷を行う場合、クラウドを介して印刷ジョブを送信するため、外出先でも、移動体通信網を利用するスマートフォンやタブレット端末等の情報処理装置から簡単に印刷を行うことができるといった利点がある。

一方、情報処理装置のネットワーク環境によっては、ＣＰＳを経由せず、ローカルネットワーク経由等で最終的に成果物を取得したいプリンタにアクセスできる場合がある。例えば、ユーザが自分のオフィスに居るときは、そのオフィスのローカルネットワークに情報処理装置を接続することでプリンタにアクセスできる。

ここで、ローカルネットワーク経由で印刷できる場合にまでＣＰＳを使われてしまうと、膨大な印刷ボリュームに対応すべくクラウド側のリソース投資が必要でコストがかかってしまったり、リソースを増強しなければ処理に遅れが生じてしまったりする恐れがある。

このように、ローカルネットワーク経由で印刷できる場合にまでクラウドプリントサービス経由で印刷を行う構成と採用すると、クラウドプリントサービスを提供する事業者のクラウドリソースの維持コストが増大してしまうといった課題がある。

本発明は、上述の問題点の少なくとも１つを鑑みなされたものである。本発明の１つの側面としては、ＣＰＳのクラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対してＣＰＳを経由せずに印刷ジョブを送信できるか否を判定し、結果に基づき、ＣＰＳを経由しない経路で印刷ジョブを送信する仕組みを提供することを目的とする。

上記の少なくとも１つの目的を達成するために本発明の情報処理装置は、クラウドプリントサービスと通信する情報処理装置であって、前記クラウドプリントサービス上のクラウドプリンタが出力先として選択されている場合に、前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信できるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定結果に基づき、前記クラウドプリントサービスを経由しない経路で前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して印刷ジョブを送信する送信制御手段を有することを特徴とする。

本発明の１つの側面としては、ＣＰＳのクラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対してＣＰＳを経由せずに印刷ジョブを送信できるか否を判定し、結果に基づき、ＣＰＳを経由しない経路で印刷ジョブを送信する仕組みを提供できるようになる。

印刷システムの一例を示す図である。 ＭＦＰ１０１のハードウェア構成の一例を示す図である。 コンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。 情報処理装置１０３のソフトウェア構成の一例を示す図である。 印刷システムを用いた印刷シーケンスの一例を示す図である。 情報処理装置１０３が実行する印刷処理の一例を説明するフローチャートである。 ＣＰＳ１０２２に登録されたプリンタを説明する模式図である。 第２の実施形態において、操作部１３７に表示される設定画面の一例である。 第２の実施形態において、情報処理装置１０３が実行する印刷処理の一例を説明するフローチャートである。

＜第１の実施形態＞
以下、本発明を実施するための実施形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また、実施の形態で説明されている特徴の組み合わせのすべてが発明の解決手段に必須のものとは限らない。

まず、図１を用いて、本発明に係る印刷システムの構成を説明する。本実施形態に係る印刷システムは、ＭＦＰ１０１、クラウドプリントサービス１０２２やクラウドストレージサービス１０２３等を提供するクラウドプラットフォーム１０２、情報処理装置１０３を含む。本実施形態では、ＡＷＳ（登録商標）、Ａｚｕｒｅ（登録商標）、ＧｏｏｇｌｅＣｌｏｕｄＰｌａｔｆｏｒｍ（登録商標）等のクラウドプラットフォーム上のサービスの一つとしてクラウドプリントサービス（以下ＣＰＳ）が提供されることを想定している。

情報処理装置１０３は、ローカルエリアネットワーク１００にも属することができる。本実施形態では、情報処理装置１０３が持ち運びできるデバイスであるノートＰＣやタブレット端末、スマートフォン等である場合を想定している。しかしながら、これに限定されるものではなく、スマートウォッチやスマートグラス、ＶＲヘッドセットデバイス等を用いた印刷制御に適用することもできる。

これらの情報処理装置１０３は、会社や組織等のローカルエリアネットワーク１００に接続し、会社内、組織内での業務、活動に使用される場合もある。また、情報処理装置１０３は、社外や組織外に持ち出されることもある。この場合、情報処理装置１０３は、公衆無線回線やその他ネットワーク等にはつながっているが、企業や組織内などのファイアウォールが設けられた内部ネットワークに接続されているＭＦＰ１０１とは直接通信を行えない場合がある。

ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１０１は、ネットワークを経由して情報処理装置１０３やクラウドプラットフォーム１０２が提供するクラウドプリントサービス１０２２と通信する。本実施形態では、ＭＦＰ１０１がクラウドプリントサービス１０２２の配下の出力プリンタとして登録されている状態を例示している。

続けてＣＰＳ１０２２を経由する印刷について説明する。ＣＰＳ１０２２の使用を許可されているユーザは、情報処理装置１０３を操作し、ＣＰＳ１０２２に登録されたプリンタを出力プリンタとして選択する。出力プリンタの選択が完了すると、図示省略の印刷設定画面を介して所望の印刷設定を行う。続けて、ユーザは印刷開始の指示を行い、ＣＰＳ１０２２に対して印刷ジョブを送信する。印刷ジョブを受信したＣＰＳ１０２２はプリンタに対して当該印刷ジョブを転送する。プリンタは当該転送された印刷ジョブに基づき印刷を実行する。このような仕組みで図１の経路１で示した通信経路で印刷を行うことができる。

ところで、情報処理装置１０３が参加するネットワーク環境によっては、ＣＰＳを経由せず、ローカルネットワーク経由等で最終的に成果物を取得したいＭＦＰ１０１等のプリンタにアクセスできる場合がある。例えば、情報処理装置１０３が前述したローカルネットワーク１００に接続されている場合、情報処理装置１０３は、ＭＦＰ１０１とローカルエリアネットワーク１００を介した経路２で通信を行うことができる。

また情報処理装置のネットワーク環境によっては、ＣＰＳを経由せず、ローカルネットワーク経由等で最終的に成果物を取得したいプリンタにアクセスできる場合がある。

ここで、ローカルネットワーク経由で印刷できる場合にまでＣＰＳを使われてしまうと、印刷に対応すべくクラウド側のリソース投資が必要となりコストがかかってしまったり、リソースを増強しなければ処理に遅れが生じてしまったりする恐れがある。

この場合、クラウドリソースを消費せず印刷に必要なデータを転送できる経路２が存在するにも関わらず、クラウド経由での印刷が行われ、クラウドプリントサービスを提供する事業者のクラウドリソース維持コストを圧迫してしまうといった課題がある。

本実施形態では、上述の課題の少なくとも１つを解決する仕組みを提供する。本実施形態ではＣＰＳ上の出力プリンタ（クラウドプリンタとも呼ぶ）が選択された場合に、当該出力プリンタに対応するローカルプリンタにＣＰＳを経由せずアクセスできる場合、ＣＰＳを経由せず印刷ジョブを送信する仕組みを提供する。以下具体的に説明する。なお、ローカルプリンタとは、シートに画像を印刷するハードウェアリソース（例えば、電子写真方式やインクジェット方式等の印刷方式でシートに画像を印刷するプリントエンジン）を有する装置を意味する。また、ＣＰＳ上の出力プリンタ並びにクラウドプリンタとは、ＣＰＳに登録済みのローカルプリンタにデータを転送する、ＣＰＳ上で管理される仮想プリンタを意味する。

ＭＦＰ１０１は、スキャナを用いて原稿を読み取って得られた画像に基づくデータを外部に送信するスキャン機能や、外部装置から受信した印刷ジョブに基づき紙などのシートに画像を印刷する印刷機能、コピー機能を有する。また、ＭＦＰ１０１はＣＰＳ１０２２を経由して印刷ジョブを受信し、印刷を行うこともできる。本実施形態では、印刷装置の一例として複数の機能を有するＭＦＰを例示しているがこれに限定されるものではない。例えば、印刷機能のみを有する単機能の印刷装置などであってもよい。また、印刷装置は、受信した印刷データを配下のプリンタに転送するプリントサーバ等であってもよい。

ＣＰＳ１０２２を経由する経路１の通信を行うためのネットワークはＬＡＮ、ＷＡＮなどの通信ネットワーク、セルラネットワーク（例えば、ＬＴＥや５Ｇなど）、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠する無線ネットワークなどを組み合わせて構成されてもよい。すなわち、経路１の通信を行うためのネットワークはデータの送受信が可能に構成されていればよく、物理レイヤの通信方式はいずれの方式を採用してもよい。

続けてクラウドプラットフォーム１０２により顧客に提供されるクラウドサービスについて説明する。クラウドプラットフォーム１０２は、クラウドプリントサービス１０２２、クラウドストレージサービス１０２３、Ｗｅｂメール、ドキュメント作成、編集のためのサービスを企業などの組織に提供するサービスプラットフォームである。また、クラウドプラットフォームには、各種サービスを利用するユーザやデバイスを認証、管理するための認証サービス１０２１も含まれている。

認証サービス１０２１は、テナントごとにユーザやユーザグループ、デバイスの認証、管理を行う。クラウドプラットフォーム１０２では、テナント毎にクラウドサービスの利用権限の管理や顧客データへのアクセス管理を行う。ここで、テナントとは、クラウドプラットフォームの利用単位である。具体的には、クラウドサービスプラットフォームの利用契約を結んだ組織ごと（例えば、企業ごとや組織ごと）に異なるテナントが割り当てられているものとする。クラウドプリントサービスの仮想プリンタオブジェクトもテナント毎に管理される。即ち、印刷データやＣＰＳの実現のために必要なデータ、ユーザ認証のためのユーザＤＢ等を含むユーザデータ１０２４は、テナントごとに管理される。

仮想プリンタオブジェクトは、外部から受信した印刷ジョブを一時的にスプールする機能と、スプールした印刷ジョブを、後段のＭＦＰ等の印刷制御装置に転送する機能を提供するソフトウェアモジュールである。

ＣＰＳ１０２２は情報処理装置１０３等のプリントクライアントから印刷ジョブを受信し、当該印刷ジョブを対応する仮想プリンタオブジェクトに受け渡す。仮想プリンタオブジェクトは、自身の管理するスプール領域に印刷ジョブを格納する。続けて、ＣＰＳに登録されたＭＦＰに対して印刷ジョブが入稿されたことを通知する。当該通知を受け取ったＭＦＰは仮想プリンタオブジェクトのスプール領域から印刷ジョブを取得し、取得した印刷ジョブに基づく印刷を実行する。

情報処理装置１０３には、ＣＰＳ１０２２経由で印刷を行うためのプリントクライアントである共通プリンタドライバを備えている。情報処理装置１０３は、ローカルネットワーク１００経由でＣＰＳ上の出力プリンタに対応するローカルプリンタと通信できる場合に、ローカルプリンタに直接印刷データを送信して印刷を行わせる機能も備えている。以降、当該機能をローカルクラウドプリント機能とも呼ぶ。詳細については後述する。

＜ＭＦＰの構成＞
続けて、本実施形態における印刷制御装置の一例であるＭＦＰ１０１のハードウェア構成について図２を用いて説明する。図２は、ＭＦＰ１０１のハードウェア構成を示すブロック図である。

ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１１を含む制御部１１０は、ＭＦＰ１０１全体の動作を制御する。ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２又はストレージ１１４に記憶された制御プログラムを読み出して、印刷制御や読取制御などの各種制御を行う。ＲＯＭ１１２は、ＣＰＵ１１１で実行可能な制御プログラムを格納する。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１３は、ＣＰＵ１１１がアクセスする主記憶メモリであり、ワークエリア又は各種制御プログラムを展開するための一時記憶領域として用いられる。ストレージ１１４は、印刷ジョブ、画像データ、各種プログラム、及び各種設定情報を記憶する。このように、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、ストレージ１１４等のハードウェアは、いわゆるコンピュータを構成している。ストレージ１１４には、クラウドプラットフォーム１０２上のユーザテナントのリソースにアクセスするためのアクセストークンや、ＣＰＳ１０２２との通信に利用するアドレス情報も格納される。

なお、本実施形態のＭＦＰ１０１では、１つのＣＰＵ１１１が１つのメモリ（ＲＡＭ１１３）を用いて印刷制御やＣＰＳ１０２２との通信制御を実行するものとするが、他の様態であっても構わない。例えば複数のプロセッサ、メモリ、及びストレージを協働させて後述する各処理を実行することもできる。また、ハードウェア回路を用いて一部の処理を実行するようにしてもよい。

プリンタＩ／Ｆ（インタフェース）１１９は、プリンタ１２０（プリンタエンジン）と制御部１１０とを接続する。ＭＦＰ１０１は、ＣＰＳ１０２２や情報処理装置１０３から受信した印刷ジョブに基づきプリンタ１２０に転送する印刷画像及び印刷制御コマンドを生成する。プリンタ１２０は、プリンタＩ／Ｆ１１９を介して入力された印刷画像や印刷制御コマンドに基づいて、不図示の給紙カセットから給紙されたシートに画像を印刷する。印刷の方式はトナーを紙に転写して定着させる電子写真方式であってもよいし、紙にインクを吐出して印刷するインクジェット方式であってもよい。

スキャナＩ／Ｆ１１７は、スキャナ１１８と制御部１１０とを接続する。スキャナ１１８は、図示省略の原稿台に載置された原稿を読み取り、そして画像データを生成する。スキャナ１１８が生成した画像データは、プリンタ１２０で印刷されたり、ストレージ１１４に記憶されたり、ネットワークＩ／Ｆ１２１を介して外部装置に送信されたりする。

操作部Ｉ／Ｆ１１５は、操作部１１６と制御部１１０とを接続する。操作部１１６には、タッチパネル機能を有する液晶表示部や各種ハードキーなどが備えられている。操作部１１６は、ユーザに情報を表示する表示部やユーザの指示を受け付ける受付部として機能する。ＣＰＵ１１１は、操作部１１６と協働して情報の表示制御やユーザ操作の受け付け制御を行う。

ネットワークＩ／Ｆ１２１には、ネットワークケーブルが接続され、ネットワーク１００上やインターネット上の外部装置と通信を実行することができる。本実施形態では、ネットワークＩ／Ｆ１２１がＲＪ４５コネクタやＧＧ（ＧｉｇａＧａｔｅ）４５コネクタ形式の有線ケーブルを接続し、イーサネット（登録商標）に準拠する有線通信を行う通信インタフェースである場合を想定している。しかしながら、これに限定されるものではない。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠する無線通信インタフェースであってもよい。また、経路２の通信を行うための通信インタフェースを別に有してしてもよい。この場合、当該通信インタフェースは、ＣＤＭＡ等の３Ｇ回線、ＬＴＥなどの４Ｇ回線、５Ｇ ＮＲなどの移動体通信を行う通信インタフェースであってもよい。

ＣＰＳ１０２２から印刷ジョブが入稿された旨の通知を受信したＭＦＰ１０１は、ＣＰＳ１０２２から印刷ジョブを受信する。続けてＭＦＰ１０１は、印刷ジョブに含まれるＰＤＬ（Ｐａｇｅ－Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データをレンダリングし、印刷用画像データを生成する。ＣＰＵ１１１は、レンダリングされた印刷画像データと、プリンタ１２０を制御する制御コマンドを印刷部Ｉ／Ｆ１１９を介してプリンタ１２０に送信し、プリンタ１２０に対して印刷処理を実行させる。

また、ＭＦＰ１０１はＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の標準印刷機能をサポートしている。ＭＦＰ１０１は、ｍＤＮＳ（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）を用いたプリンタ探索のパケットを情報処理装置１０３等の外部装置から受信すると、当該パケットに対して探索結果を応答する。探索結果にはプリンタを識別するための識別情報が含まれる。

続けて、図３を用いて情報処理装置１０３のハードウェア構成を説明する。ＣＰＵ１３１を含む制御部１３０は、コンピュータ全体の動作を制御する。ＣＰＵ１３１は、ＲＯＭ１３２又はストレージ１３４に記憶されたプログラムをＲＡＭ１３３に展開し、それを実行することで各種制御を行う。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１の主記憶メモリであり、ワークエリア又は各種プログラムを展開するための一時記憶領域として用いられる。ＲＯＭ１３２は、ＣＰＵ１３１で実行可能な制御プログラムやブートプログラム等を格納する。

本実施形態ではストレージ１３４としてＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等の補助記憶装置を想定しているが、ＨＤＤの代わりにＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性メモリを用いるようにしても良い。このように、ＣＰＵ１３１、ＲＡＭ１３３、ＲＯＭ１３２、ストレージ１３４等のハードウェアは、いわゆるコンピュータを構成している。

操作部Ｉ／Ｆ１３６は、キーボードやポインティングデバイス（マウス）、タッチ入力デバイス、ディスプレイなどの操作部１３７を制御するインタフェースである。操作部１３７は、ユーザからの操作を受け付ける受付部として機能する。また、操作部１３７は、ユーザに対して情報を表示する表示部として機能する。情報処理装置１０３は、ネットワークＩ／Ｆ１４０を介してネットワークやインターネットに接続される。情報処理装置１０３は、ネットワークＩ／Ｆ１４０を介してネットワーク１００上の印刷装置に印刷データを送信したり、インターネット上のクラウドプラットフォーム１０２とデータ通信を行ったりする。通信方式は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズに準拠する無線通信であってもよいし、ＲＪ４５コネクタやＧＧ４５コネクタ形式で接続した有線ケーブルを経由してＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）に接続する有線通信であってもよい。なお、インターネット上のクラウドプラットフォーム１０２とのデータ通信はＬＴＥや５Ｇなどの移動体通信システムを介して行われてもよい。

なお、本実施形態の情報処理装置１０３では、１つのＣＰＵ１３１が１つのメモリ（ＲＡＭ１３３）を用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、他の様態であっても構わない。例えば複数のプロセッサ、メモリ、及びストレージを協働させて後述するフローチャートに示す各処理を実行するよう構成することもできる。また、ハードウェア回路を用いて一部の処理を実行するようにしてもよい。

なお、クラウドプラットフォーム１０２の各クラウドサービスを実現する実リソースとしてのコンピュータも図３で説明したハードウェア構成と同様の構成を備える。即ち、図１で例示した各クラウドサービスは、所謂ノイマン型のコンピュータがプログラムコードを実行することより実現される。

また、本実施形態では、説明の簡略化のため、クラウドプラットフォーム１０２を構成する各クラウドサービスを、１つのＣＰＵが１つのメモリを用いて各処理を実行する場合を例示するが、他の様態であっても構わない。例えば複数のプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ストレージを協働させて後述するフローチャートに示す各処理を実行することもできる。また、複数のサーバコンピュータのリソースを協働させ、各サービスを実現することもできる。クラウドプラットフォーム１０２を提供するコンピュータリソースは、コンテナ化技術や仮想化技術を適宜用いることで、複数の異なるテナントのデータ資源を適切に管理し、各クラウドサービスを各テナントに属するユーザに提供する。

＜情報処理装置１０３のソフトウェア構成＞
続けて、図４を用いて、情報処理装置１０３のソフトウェア構成の一例について説明する。まず、情報処理装置１０３内の動作ソフトウェアについて説明する。情報処理装置１０３内のソフトウェアは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）２１０とアプリケーション２２０から構成される。

まず、ＯＳ２１０を構成する個々の要素について説明する。ＯＳ２１０は、情報処理装置１０３全体を統括して管理するシステムソフトウェアである。具体的には、入出力の制御、メモリやハードディスクなどのハードウェアの管理、プロセスの管理といった、コンピュータの基本的な管理・制御を提供する。更に本実施形態のＯＳ２１０は、ユーザ管理モジュール２１１や、印刷フレームワーク３００を有している。ユーザ管理モジュール２１１は、クラウドプラットフォーム１０２のユーザアカウントを管理する。ユーザ管理部２１２には、クラウドプラットフォーム１０２のユーザアカウント情報であるアクセストークンが記憶される。本実施形態では、情報処理装置１０３がクラウドプラットフォーム１０２の認証サービス１０２１で認証されており、デバイス管理されている場合を例示する。また、情報処理装置１０３を利用するユーザのログイン認証もクラウドプラットフォーム１０２の認証サービス１０２１と協働して行われるものとする。以降、説明のため「ａａａＡｌｉｃｅ＠ｃｏｍｐａｎｙＡ．ｅｘａｍｐｌｅ０．ｊｐ」といったクラウドアカウントでユーザ「Ａｌｉｃｅ」が情報処理装置１０３にログインしている場合を例に説明する。

印刷フレームワーク３００は、プリントキュー３０１、スプーラ３０２、マネージャ３０３、ローカルプリンタ探索モジュール３０４、クラウドプリンタ探索モジュール３０５から構成される。また、印刷フレームワーク３００は、プリンタドライバ格納領域３１０に格納されたプリンタドライバと協働してＰＤＬデータの生成処理を行う。本実施形態では、ＯＳ２１０にＣＰＳ１０２２経由で印刷を行うための共通プリンタドライバ３１１がプリインストールされている場合を例示している。また、ドライバ格納領域３００には、ユーザ操作により情報処理装置１０３にインストールされたベンダが提供するプリンタドライバなども格納される。

プリントキュー３０１は、印刷を行う際に、印刷ジョブを一時的に保存する領域であり、複数個存在することができる。本実施形態では、説明のため、ＣＰＳ１０２２を経由してＣＰＳ１０２２上で管理されるクラウドプリンタに印刷データを送信する場合に使用されるプリントキュー３０１が作成されているものとする。スプーラ３０２は、アプリケーション２２０が生成した印刷対象データであるＸＰＳ（ＸＭＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）ファイルを一時的に保存及び管理するモジュールである。スプーラ３０２に保存されたＸＰＳファイルは、ＰＤＬフィルタを用いてＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）に変換される。変換の結果得られたＰＤＦファイルとプリントチケット等のフォーマットの印刷設定ファイルを含む印刷ジョブはスプーラ３０２に格納される。印刷ジョブはスプーラ３０２を通じてＣＰＳ１０２２や印刷装置に対して送信される。

マネージャ３０３は、フィルタパイプラインのコンフィグレーションやコンフィグレーションされたパイプラインを用いた印刷データの生成、印刷設定の生成、変更機能を提供するモジュールである。まずフィルタパイプラインのコンフィグレーションについて説明する。マネージャ３０３は、ドライバ格納領域に格納された１つ以上のＰＤＬフィルタ３１２をロードして、ＸＰＳファイルをＰＤＬファイルへと変換するフィルタパイプラインモジュールを構築する。具体的には、マネージャ３０３は、出力先プリンタに対応するプリンタドライバを特定する。ここでは、ＣＰＳ１０２２が管理するクラウドプリンタが出力先プリンタとして選択され、対応するプリンタドライバとして、共通プリンタドライバ３１１が特定されたものとして説明する。

マネージャ３０３は、当該特定したプリンタドライバのフィルタコンフィグ３１３に基づき、共通プリンタドライバ３１１を構成する要素の一つである１つ以上のフィルタ３１２を読み込み、フィルタパイプラインモジュールを構築する。続けて印刷開始のユーザ操作を検知したことに従って、ＯＳ２１０は、フィルタパイプラインモジュールにロードされた１つ以上のフィルタ３１２を使用してＸＰＳデータをＰＤＬデータに変換する。ＰＤＬは、例えば、ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌａｎｇｕａｇｅ）やＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）などを採用することができる。

続けて印刷設定の管理について説明する。マネージャ３０３は出力先プリンタの能力情報であるＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓや印刷時に適用すべき印刷設定を示すＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔを管理する。共通プリンタドライバ３１１は、デバイスの機能が記述されたデバイス情報群３１４をフレームワーク３００に提供する。これらのデバイス情報は、クラウドプリンタ毎に個別に記憶される。マネージャ３０３は、ユーザ選択された出力先プリンタを特定し、デバイス情報群３１４から対応するデバイス情報を取得する。続けて、当該デバイス情報に基づき出力先デバイスごとにカスタマイズされた印刷設定画面を提供する。

ローカルプリンタ探索モジュール３０４は、情報処理装置１０３が接続しているローカルエリアネットワーク１００上のプリンタを探索するモジュールである。モジュール３０４は、図示省略の探索画面で新規プリンタの探索が行われる場合や、後述のフローチャートにてクラウドプリンタに対応するローカルプリンタの探索を行う場合に使用される。モジュール３０４は、例えば、ｍＤＮＳ等の探索用のブロードキャストパケットをネットワーク上にブロードキャストしネットワークプリンタを探索する。また、例えば、ＩＰＰ規格で規定されるＧｅｔ－ＰｒｉｎｔｅｒーＡｔｔｒｉｂｕｔｅｓ Ｒｅｑｕｅｓｔ等を用いたユニキャスト通信でネットワークプリンタを探索することもできる。

クラウドプリンタ探索モジュール３０５は、ＣＰＳ１０２２上のクラウドプリンタを探索するモジュールである。モジュール３０５は、図示省略の探索画面を表示するユーザ操作を受け付けたことに従って、新規プリンタの探索を行う場合に使用される。また、モジュール３０５は、ユーザログイン時やスリープ復帰時などに、ユーザが使用できるＣＰＳ１０２２上のクラウドプリンタを更新する場合に使用される。モジュール３０５は、ユーザ管理モジュール２１１からログインユーザに対応するアクセストークンを取得する。続けてモジュール３０５は、当該アクセストークンを用いてＣＰＳ１０２２が提供するプリンタ探索のＷｅｂＡＰＩをコールする。当該ＷｅｂＡＰＩのコールを受け付けたＣＰＳ１０２２は、アクセストークンに基づきテナントを特定し、テナントに関連付けられたクラウドプリンタの情報を応答する。例えば、ＣＰＳ１０２２は、「ａａａＡｌｉｃｅ＠ｃｏｍｐａｎｙＡ．ｅｘａｍｐｌｅ１．ｊｐ」といったアカウントに対応するアクセストークンを含む探索要求を受信した場合、テナント「ｃｏｍｐａｎｙＡ」に関連付けられたプリンタの一覧を通知する。

図７は、ＣＰＳ１０２２で管理される、テナント「ｃｏｍｐａｎｙＡ」に関連付けられたクラウドプリンタ情報の一例を示している。情報７０２は、ＣＰＳ１０２２上でクラウドプリンタを識別する識別情報であるプリンタ名を示している。また、情報７０３は、ＣＰＳ１０２２に入稿された印刷ジョブを実際に処理するプリンタのＵＲＩを示している。情報７０４はプリンタのステータスを示す情報であり、情報７０５はプリンタのロケーションを示す情報である。情報７０６は、デバイス詳細情報の表示等に用いるメタデータである。情報７０７は、プリンタがいずれのユーザグループに共有されているかを特定するための情報である。情報７０８は情報処理装置１０３等のプリンタクライアントに通知するクラウドプリンタの能力情報を示している。具体的には、ステープル等のフィニッシング機能の能力情報、サポートするカラーモード、両面印刷をサポートするかどうかの能力情報などが含まれる。また、サポートするシートサイズ等の情報が格納されている。情報７０９は、クラウドプリンタが受信可能なＰＤＬデータのサイズを示す情報が格納されている。例えば、当該情報は、ＰＷＧ５１００．１６で定義されているｐｄｆ－ｋ－ｏｃｔｅｔｓ－ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ属性に相当する情報である。

図４の説明に戻り、ＯＳ２１０は、図示省略の探索画面に探索結果を表示する。探索画面には、ローカル探索やクラウド探索で見つかった各種出力先が表示される。探索で見つかったクラウドプリンタを出力先プリンタとして選択するユーザ操作を受け付けた場合、マネージャ３０３は、探索モジュール３０５と協働して、選択されたクラウドプリンタの能力情報を取得する。能力情報の取得は、例えば、ＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ等を用いることができる。能力情報の取得要求を受信したＣＰＳ１０２２は、図７で説明した各種情報をマネージャ３０３に応答する。応答を受信したマネージャ３０３は、当該応答に基づき、共通プリンタドライバ３１１のデバイス情報群３１４にクラウドプリンタの能力情報を格納する。

経路変更モジュール３０６は、ＣＰＳ１０２２を経由しない経路（経路２）で印刷が行えるかどうかの判定処理と、経路の切り替え処理を行う機能を提供するモジュールである。切り替えを行うと判定した場合、プリントキュー３０１の出力先の設定を変更し、出力先をＣＰＳ１０２２からローカルプリンタのＵＲＩ（ローカルプリンタにアクセスするためのＩＰアドレスやホスト名）に変更する。切り替えの詳細は後述のフローチャートで説明する。

＜印刷シーケンス＞
続けて、「Ａｌｉｃｅ」が情報処理装置１０３を使用し印刷処理をするシーケンスを図５を用いて説明する。まず、「Ａｌｉｃｅ」は情報処理装置１０３にクラウドプラットフォーム１０２のユーザアカウントを用いてログインする（Ｓ５００）。ログイン情報には、「Ａｌｉｃｅ＠ｃｏｍｐａｎｙＡ．ｅｘａｍｐｌｅ０．ｊｐ」と対応するパスワードが用いられる。

続けて、ＯＳ２１０のマネージャ３０３は、探索モジュール３０５と協働して、ログイン中のユーザ「Ａｌｉｃｅ」に対応するアクセストークンを含むプリンタ探索要求をＣＰＳ１０２２に対して送信する（Ｓ５０１）。探索要求の結果として当該ユーザが使用可能なクラウドプリンタの情報を受信したマネージャ３０３は、当該探索の結果を示す情報をＲＡＭ１３３に一時記憶する。この探索の結果には、少なくとも図７で説明したプリンタ名称を示す情報と、ローカルプリンタのＵＲＩを示す情報が含まれる。

続けて、アプリケーション２２０を介して、文書データや画像データの印刷指示を受け付けると、ＯＳ２１０は、マネージャ３０３と協働して、プリンタ選択画面を表示する（Ｓ５０２）。プリンタ選択画面には、情報処理装置１０３にインストールされた、ベンダ等が提供するプリンタドライバを用いて印刷を行うプリンタに対応する表示アイテムと、Ｓ５０１で説明した探索処理で見つかったクラウドプリンタに対応する表示アイテムとが表示される。

ＯＳ２１０は、プリンタ選択画面を介して出力先プリンタの選択操作を受け付ける（Ｓ５０３）。ここでは、説明のため、選択画面から出力先プリンタとしてＣＰＳ１０２２上で管理されるクラウドプリンタが選択されたものとして説明する。続けて、マネージャ３０３は、ローカルエリアネットワーク１００上のローカルプリンタの探索処理を行う（Ｓ５０４）。

例えば、マネージャ３０３は、探索モジュール３０４と協働して、ＩＰＰ規格で規定されるＧｅｔ－ＰｒｉｎｔｅｒーＡｔｔｒｉｂｕｔｅｓ Ｒｅｑｕｅｓｔ等のユニキャスト通信を用いて、ネットワークプリンタが存在するかどうかを探索する。この場合、探索パケットの宛先には、クラウドプリンタに対応するローカルプリンタのＵＲＩを示す情報（即ち、ローカルプリンタのＩＰアドレスやホスト名）が指定されるものとする。例えば、図７のプリンター１に示すクラウドプリンタが出力先プリンタとして選択された場合、探索パケットの宛先には「１９２．１６８．１１１．１１１」が指定される。なお、探索の方法は一例である。また、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いてプリンタをユニキャスト探索してもよい。

更に、探索方法は、ユニキャスト探索に限られるものではない。例えば、ＣＰＳ１０２２がローカルプリンタのＵＲＩではなく、クラウドプリンタに関連付けられたローカルプリンタを一意に特定するデバイスＩＤを通知するよう設計されている場合もある。デバイスＩＤは、例えば、デバイスを一意に特定できるＵＵＩＤ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌｌｙ Ｕｎｉｑｕｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）である。

この場合、ユニキャスト通信によるネットワーク上のローカルプリンタの探索は困難である。この場合、例えば、ｍＤＮＳ（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）等の探索パケットをネットワーク上にブロードキャストしてネットワーク上のローカルプリンタを探索するよう構成してもよい。この場合、ネットワーク上のローカルプリンタが複数見つかる。マネージャ３０３は、当該探索で見つかったプリンタのＵＵＩＤと、ＣＰＳから通知された、クラウドプリンタに関連付けられたローカルプリンタのＵＵＩＤとを比較して、出力先プリンタに対応するローカルプリンタが見つかったか否かを判断する。

＜ＣａｓｅＡ ローカルプリンタが見つかった場合の印刷制御＞
続けて、Ｓ５０４の探索処理において、ローカルプリンタが見つかった場合の印刷制御についてＳ５０５～Ｓ５１１を用いて説明する。

Ｓ５０４の探索の結果、出力先プリンタに対応するローカルプリンタが見つかった場合、マネージャ３０３は、当該ローカルプリンタの能力情報を取得する（Ｓ５０５）。Ｓ５０４の探索にＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓ Ｒｅｑｕｅｓｔを用いた場合、当該探索に対する応答としてＭＦＰ１０１から能力情報が取得される。ｍＤＮＳやＳＮＭＰを用いて出力先プリンタに対応するローカルプリンタが発見された場合、マネージャ３０３は、当該発見されたプリンタに対してユニキャストで能力情報の取得要求を送信し、当該要求の応答としてローカルプリンタの能力情報を取得する。

続けてマネージャ３０３は、経路２で印刷を行うと決定し、各種設定を更新する（Ｓ５０６）。具体的には、当該取得した能力情報で出力先プリンタの能力を示すＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓや印刷時に適用すべき印刷設定を示すＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔを更新する。また、必要に応じてフィルタパイプラインモジュールの再構成を行う。例えば、ローカルプリンタがＰＤＬデータの形式としてＰＤＦをサポートしていない場合、ＰＤＬフィルタ３１２からラスタ変換用のフィルタを取得し、フィルタパイプラインモジュールを再構成する。この処理により、ラスタ方式（例えば、ＰＷＧ－Ｒａｓｔｅｒ方式）でレンダリングを行うフィルタ状態に更新することができる。更に、マネージャ３０３は、経路変更モジュール３０６と協働して、プリントキュー３０１の出力先の設定を、ローカルプリンタのＵＲＩ（ローカルプリンタにアクセスするためのＩＰアドレスやホスト名）に変更する。

Ｓ５０６の変更処理により、ローカルプリンタがサポートする能力に応じた印刷設定画面を適切に提供したり、ローカルプリンタがサポートするＰＤＬ形式を適切に選択したりすることができるようになる。また、Ｓ５０６の変更処理で、印刷データの出力先もローカルプリンタに切り替えることができる。

続けてユーザは印刷を実行する操作を行う。ＯＳ２１０は、印刷を実行するユーザ操作が行われたことを検知する（Ｓ５０７）とＳ５０８、Ｓ５０９の送信制御を実行する。

まず、ＯＳ２１０のマネージャ３０３は、ＣＰＳ１０２２に対して印刷ジョブの書誌情報を送信する（Ｓ５０８）。当該書誌情報は印刷設定を示す情報や、ジョブの名称、ジョブのオーナー名を示す情報が含まれる。また、書誌情報には、ローカルクラウドプリントの経路（図１の経路２）で印刷を行うことを示す情報が含まれる。ＣＰＳ１０２２は、当該書誌情報を受信したことに基づきローカルプリントが実行されていることを認識することができる。書誌情報を受信したＣＰＳ１０２２は、ジョブＩＤを発行し、当該ジョブＩＤを情報処理装置１０３に対して応答する。なお、本実施形態では、一例として経路２で示す経路で印刷を行う場合にＣＰＳ１０２２に対して書誌情報を送信する制御を行う場合を例示しているが、これに限定されるものではない。経路２で印刷を行うよう切り替える場合に、ＣＰＳ１０２２に対して書誌情報を送信しないよう構成することもできる。

続けて、マネージャ３０３は、構成済みのフィルタパイプラインモジュールを使用して、アプリケーションからスプーラ３０２経由で受け取った描画データをＰＤＬデータに変換する。続けてＰＤＬデータと印刷設定を示す情報を含む印刷ジョブを生成し、キュー３０１にストアする。なお、キュー３０１にストアされた印刷ジョブの出力先はＳ５０６の変更処理でローカルプリンタに変更されている。ＯＳ２１０は、当該変更された出力先の設定に基づき、当該キュー３０１に格納される印刷ジョブのデータをローカルプリンタ宛に送信する（Ｓ５０９）。なお、当該印刷ジョブにも、ローカルクラウドプリントの経路（図１の経路２）で印刷を行うことを示す情報並びにＣＰＳ１０２２上で発行されたジョブＩＤが含まれている。

印刷ジョブを受信したローカルプリンタとしてのＭＦＰ１０１のＣＰＵ１１１は、プリンタ１２０と協働し、当該受信した印刷ジョブに基づく印刷処理を実行する。印刷ジョブに基づき印刷画像が印刷されたシートは図示省略の排紙トレイに排出される（Ｓ５１０）。

印刷が完了すると、ＭＦＰ１０１は、印刷結果をＣＰＳ１０２２に通知する（Ｓ５１１）。ＣＰＳ１０２２は通知された印刷結果を用いてＣＰＳ１０２２上で管理する印刷ジョブの実行結果を更新する。この実行結果にもジョブＩＤが含まれている。ＣＰＳ１０２２は、実行結果に含まれているジョブＩＤに基づきジョブの実行状況を更新する。この更新処理によりローカルクラウドプリント機能を使用する場合であっても、クラウドプリントサービス上においてローカル経由で印刷された印刷枚数の実績等を適切に集計、管理できるようになる。

＜ＣａｓｅＢ ローカルプリンタが見つからない場合の印刷制御＞
続けて、Ｓ５０４の探索処理において、ローカルプリンタが見つからない場合の印刷制御についてＳ５２１～Ｓ５２８を用いて説明する。探索処理でローカルプリンタが見つからなかった場合、マネージャ３０３は、経路１で印刷を行うと決定する。この場合、選択された出力先プリンタに対応するデバイス情報がデバイス情報群３１４に記憶されていない場合、ＣＰＳ１０２２にプリンタ能力情報を問合せ、当該能力情報をデバイス情報群３１４に格納する処理を行う。続けてマネージャ３０３は出力先プリンタに対応するデバイス情報に基づきフィルタパイプラインモジュール、印刷設定情報、出力先の更新処理を行う（Ｓ５２１）。

続けてユーザは印刷を実行する操作を行う。ＯＳ２１０は、印刷を実行するユーザ操作が行われたことを検知する（Ｓ５２２）とＳ５２３の送信制御を実行する。

続けて、Ｓ５２３のシーケンスを説明する。マネージャ３０３は、構成済みのフィルタパイプラインモジュールを使用して、アプリケーションからスプーラ３０２経由で受け取った描画データをＰＤＬデータに変換する。続けてＰＤＬデータと印刷設定を示す情報を含む印刷ジョブを生成し、キュー３０１にストアする。なお、キュー３０１にストアされた印刷ジョブの出力先はＳ５２１の変更処理でＣＰＳ１０２２が管理する出力先プリンタに対応する仮想プリンタオブジェクト宛に変更されている。ＯＳ２１０は、当該変更された出力先の設定に基づき、当該キュー３０１に格納される印刷ジョブのデータをＣＰＳ１０２２宛に送信する。ＣＰＳ１０２２は、当該印刷ジョブを仮想プリンタオブジェクトに受け渡す。仮想プリンタオブジェクトは受信した印刷ジョブを一時的にスプールする。続けて、ＣＰＳ１０２２が、ＭＦＰ１０１からの印刷ジョブの入稿有無の確認要求を受け付けた（Ｓ５２４）ことをトリガーとして、Ｓ５２５～Ｓ５２７に示す印刷ジョブの取得処理、印刷処理が実行される。印刷が完了すると、ＭＦＰ１０１は、ＣＰＳ１０２２に印刷結果を通知する（Ｓ５２８）。

続いて、情報処理装置１０３における具体的な切り替え制御について図６のフローチャートを用いて説明する。図６は、情報処理装置１０３における印刷制御を示すフローチャートである。図６のフローチャートに示す各動作は、図４で説明した各モジュール、コンポーネント、アプリケーションを実現するためのプログラムをＲＡＭ１３３に読み出し、ＣＰＵ１３１で実行することにより実現される。なお、処理の主体を明確にするため、必要に応じて、各モジュール、コンポーネント、アプリケーションを主語として説明する。

なお、図６のフローチャートは、印刷装置の選択処理から印刷の完了といった情報処理装置における一連の印刷制御を抜粋して説明するフローチャートである。

Ｓ６００において、ＯＳ２１０は、出力先プリンタの選択を受け付けたか否かを判断する。出力先プリンタの選択を受け付けた場合は処理をＳ６０１に進め、出力先プリンタの選択を受け付けていない場合はユーザによる選択処理を待ち受ける。

Ｓ６０１において、ＯＳ２１０は、ＣＰＳ１０２２上で管理されるクラウドプリンタを出力先として選択するユーザ操作を受け付けたかどうかを判断する。ＣＰＳ１０２２上で管理されるクラウドプリンタを出力先として選択するユーザ操作を受け付けた場合、処理をＳ６０３に進める。一方、ＣＰＳ１０２２上で管理されるクラウドプリンタとは異なるプリンタを出力先として選択するユーザ操作を受け付けた場合、処理をＳ６０２に進める。

Ｓ６０２において、ＯＳ２１０は、選択に対応するその他のプリンタを出力先プリンタとして選択し、処理をＳ６０８に進める。

Ｓ６０３において、ＯＳ２１０は、マネージャ３０３と協働し、選択されたクラウドプリンタを出力先プリンタとして選択する。続けて、Ｓ６０４において、マネージャ３０３は、ローカルプリンタ探索モジュール３０４に、選択されたクラウドプリンタに対応するローカルプリンタを探索する処理を依頼する。このＳ６０４で実行される探索制御は、Ｓ５０４で説明した探索制御と同様であるため説明を省略する。

続けて、Ｓ６０５において、マネージャ３０３は、ローカルプリンタ探索モジュール３０４から探索結果を受け取り、当該探索結果に基づき、対応するローカルプリンタが見つかったかどうかを判断する。対応するローカルプリンタが見つかった場合は、処理をＳ６０７に進め、対応するローカルプリンタが見つからなかった場合は、処理をＳ６０６に進める。

Ｓ６０６において、マネージャ３０３は、ＣＰＳ１０２２を経由して印刷データを送信する設定となるよう適宜出力先プリンタのドライバ構成を更新する。当該更新処理は図５のＳ５２１で説明した処理と同様である。即ち、フィルタパイプラインモジュールの構成処理、ＣＰＳ１０２２が管理する能力情報に応じた印刷設定情報の変更処理、並びに出力先をＣＰＳ１０２２の仮想プリンタオブジェクト宛に適宜変更する処理が行われる。

一方、Ｓ６０７において、マネージャ３０３は、ＣＰＳ１０２２を経由せずに印刷データを送信する設定となるよう出力先プリンタのドライバ構成を更新する。当該更新処理は図５のＳ５０６で説明した処理と同様である。即ち、ローカルプリンタがサポートするＰＤＬ能力に基づくフィルタパイプラインモジュールの構成処理、ローカルプリンタの能力情報に応じた印刷設定情報の変更処理が行われる。更に、出力先をローカルプリンタに変更する処理が行われる。

Ｓ６０８において、ＯＳ２１０は、印刷開始指示を受け付けたか否かを判断する。ＯＳ２１０が提供する図示省略の印刷ダイアログを介した印刷開始のユーザ指示を受け付けたと判断すると、処理をＳ６０９に進める。印刷開始のユーザ指示を受け付けていない場合、印刷設定変更指示や、印刷開始指示等のユーザ指示を待ち続ける。なお、印刷設定変更指示を受け付けた場合、マネージャ３０３は、印刷設定を示すＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔを当該変更指示に応じて更新する。

Ｓ６０９において、ＯＳ２１０は、選択された出力先プリンタがＣＰＳ１０２２のクラウドプリンタであり、尚且つ、ＣＰＳ１０２２を経由せず、ローカルプリンタに印刷データを送信するケースに該当するかを判断する。ＯＳ２１０は、選択された出力先プリンタがＣＰＳ１０２２のクラウドプリンタであり、尚且つ、ＣＰＳ１０２２を経由せず、ローカルプリンタに印刷データを送信するケースに該当すると判断した場合、処理をＳ６１０に進める。一方ＣＰＳ１０２２を経由せず、ローカルプリンタに印刷データを送信するケースに該当しないと判断した場合、処理をＳ６１２に進める。

Ｓ６１０において、ＯＳ２１０は、印刷ジョブの書誌情報をＣＰＳ１０２２に送信する。書誌情報を受信したＣＰＳ１０２２は、書誌情報に基づきジョブＩＤを含むジョブ管理情報を生成し、ＣＰＳ１０２２上における印刷ジョブのステータス管理を行う。ジョブ管理情報の生成が完了すると、ＣＰＳ１０２２は、情報処理装置１０３に対して、前記書誌情報に対してジョブＩＤを含む応答を送信する。

Ｓ６０９において、アプリケーション２２０と、ＯＳ２１０と、印刷フレームワーク３００は協働してＰＤＬデータの生成処理並びに印刷ジョブの送信処理を実行する。マネージャ３０３は、構成済みのフィルタパイプラインモジュールを使用して、アプリケーションからスプーラ３０２経由で受け取った描画データをＰＤＬデータに変換する。続けてＰＤＬデータと印刷設定を示す情報を含む印刷ジョブを生成し、キュー３０１にストアするＯＳ２１０は、出力先の設定に基づき、当該キュー３０１に格納される印刷ジョブのデータを出力先に送信する。なお、Ｓ６１０の更新処理を行った場合、マネージャ３０３は、続けてＰＤＬデータと印刷設定を示す情報と、ＣＰＳ１０２２から受信したジョブＩＤとを含む印刷ジョブを生成し、キュー３０１にストアするものとする。

以上説明したように、本実施形態では、Ｓ６０５の判定結果に基づき通信経路を切り替えることができるようになる。従ってクラウドプリンタが出力先プリンタに選択された場合であって、当該クラウドプリンタに関連付けられたローカルプリンタにＣＰＳ１０２２を経由せずアクセスできる場合は、ＣＰＳを経由せず印刷ジョブを送信できるようになる。従って、クラウドプリントサービスを提供する事業者のクラウドリソース維持コストを下げることができるようになる。また、ＣＰＳ１０２２にクラウドを経由せずに印刷ジョブを送信したことを適切に通知できるようになる。また、当該印刷ジョブの実行結果は、ジョブＩＤと共にＭＦＰ１０１からＣＰＳ１０２２に通知される。ＣＰＳ１０２２は、ジョブＩＤに基づきＣＰＳ１０２２上でのジョブステータスを更新する。従って、ローカルクラウドプリント機能を使用する場合であっても、ＣＰＳ１０２２上でユーザ毎の印刷実績などを適切に管理できるようになる。

＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、クラウドプリンタに関連付けられたローカルプリンタにＣＰＳ１０２２を経由せずアクセスできる場合、常にＣＰＳを経由せず印刷ジョブを送信する場合を例示した。

第２の実施形態では、より柔軟に経路を選択することを可能とする仕組みを提供する。例えば、データサイズが小さい場合はＣＰＳ１０２２で事前に想定されているリソースで適切に処理が行える場合がある。これを鑑み、データサイズが所定の上限サイズを超える場合にのみローカル経由の印刷を試みるための仕組みについて説明する。

更に、ＣＰＳ１０２２上でＡＩ技術などを用いた印刷コンテンツの校閲を行いたいケースも考えられる。この場合、すべての印刷ジョブがＣＰＳ１０２２を経由するよう構成すべきである。従って第２の実施形態では受信上限サイズを超過するようなケースであってもローカルプリント機能を使用しないように制御する動作設定を設ける。

以下具体的に説明する。図８（Ａ）、（Ｂ）はＯＳ２１０が表示する共通プリンタドライバ３１１のプロパティ画面の一例である。画面８０１では、デバイス設定タブ８０２が選択された場合を例示している。画面８０１には、チェックボックス８０４と対応する設定を示すメッセージ８０３が含まれている。ここでは、チェックボックス８０４がチェックされ「ローカル経由のプリントを優先する」動作設定が有効に設定されている場合を例示している。ユーザは、チェックボックス８０４を選択することで、「ローカル経由のプリントを優先する」動作設定を有効とするか無効とするかを変更することができる。この動作設定が有効に設定されている場合、前述した第１の実施形態で説明した印刷経路の選択制御が行われる。「ローカル経由のプリントを優先する」動作設定がオンに設定されている場合、サイズ上限オーバー時の例外設定を示すチェックボックス８０６と、メッセージ８０５はグレーアウト状態、且つ、設定変更指示を受け付けない状態で表示される。

一方、「ローカル経由のプリントを優先する」動作設定をオフに変更する操作を受け付けた場合、ＯＳ２１０は、画面８１０を表示する。画面８１０では、画面８０１でグレーアウトしていたチェックボックスと対応するメッセージが正常状態且つ、指示を受け付け可能な状態で表示される。ユーザはチェックボックス８１５に対する操作で、サイズ上限オーバー時の例外設定を変更することができる。当該設定画面を介してなされた設定は、共通プリンタドライバ３１１のデバイス情報群３１４に格納される。これらの設定はＣＰＳ１０２２の配下の出力先プリンタを用いて印刷を行う場合に共通して使用される設定である。

なお、画面８０１及び画面８１０は、管理者権限を有するユーザのみに提供するよう構成されているものとする。また、動作設定のポリシを、ＣＰＳ１０２２上のテナント毎のポリシとして定義できるように構成してもよい。この場合、ＯＳ２１０は、管理者権限を有するユーザに対しても、テナント毎に設定された動作設定のポリシに則った設定しか許容しないよう制限する制御を行う。例えば、ローカル経由のプリントを優先することを強制するポリシ設定や、ローカル経由のプリントを禁止するポリシ設定等をＣＰＳ１０２２上で行うように構成することができる。ＯＳ２１０は、ＣＰＳ１０２２から当該ポリシ設定を取得し、ポリシ設定に基づいて動作設定の設定変更を制限する。

続けて、具体的な印刷制御について図９のフローチャートを用いて説明する。Ｓ９０１～Ｓ９０３は第１の実施形態におけるＳ６０１～Ｓ６０３で説明した出力先の選択制御と同様のため説明を省略する。

Ｓ９１１において、マネージャ３０３は、デバイス情報群３１４を参照し、ローカル経由の印刷を優先する動作設定がなされているかどうかを判断する。ローカル経由の印刷を優先する動作設定がなされていると判断した場合、処理をＳ６０４に進め、ローカル経由の印刷を優先する動作設定がなされていないと判断した場合、処理をＳ９１２に進める。

Ｓ９１２において、マネージャ３０３は、ＣＰＳを経由して印刷データを送信する設定となるよう適宜ドライバ構成を更新する。当該更新処理は、第１の実施形態のＳ６０６と同様の処理である。

Ｓ９１３において、ＯＳ２１０は、印刷開始指示を受け付けたか否かを判断する。印刷開始指示を受け付けた場合、処理をＳ９１４に進め、受け付けていない場合、印刷設定変更や印刷開始指示等の更なるユーザ指示を待ち受ける。

Ｓ９１４において、アプリケーション２２０と、ＯＳ２１０と、印刷フレームワーク３００は協働してＰＤＬデータの生成処理を開始する。

Ｓ９１５において、ＰＤＬデータサイズが出力先プリンタの上限サイズに達したかどうかを判断する。ＰＤＬデータの生成中に、ＰＤＬデータのサイズが出力先プリンタの上限サイズに達した場合、処理をＳ９１７に進める。ＰＤＬデータの生成中に、ＰＤＬデータのサイズが出力先プリンタの上限サイズに達することなくデータ変換を行えた場合、処理をＳ９１６に進める。Ｓ９１６では、ＯＳ２１０は、キュー３０１にストアされた、Ｓ９１４で生成したＰＤＬデータを含む印刷ジョブをＣＰＳ１０２２に送信する。

一方、Ｓ９１７において、マネージャ３０３は、デバイス情報群３１４を参照し、サイズ上限時にローカル経由のプリントを試みる設定がなされているかどうかを判断する。

サイズ上限時にローカル経由のプリントを試みる設定がなされていると判断した場合、処理をＳ９１８に進める。サイズ上限時にローカル経由のプリントを試みる設定がなされていないと判断した場合、処理をＳ９２２に進める。

Ｓ９２２において、マネージャ３０３はＰＤＬデータの生成処理を中止し、情報処理装置１０３の操作部１３７上に印刷エラーを通知する。通知が完了すると一連の処理を終了する。

一方、Ｓ９１８において、マネージャ３０３は、選択されたクラウドプリンタに対応するローカルプリンタを探索する探索処理を実行する。当該処理は、第１の実施形態のＳ６０４の処理と同様である。Ｓ９１９において、マネージャ３０３は、ローカル探索モジュール３０５から探索結果を受信し、対応するローカルプリンタが見つかったかどうかを判断する。対応するローカルプリンタが見つかった場合Ｓ９２０の処理に進め、対応するローカルプリンタが見つからなかった場合、Ｓ９２２のエラー処理に進める。

Ｓ９２０において、マネージャ３０３は、第１の実施形態のＳ６０７と同様にＣＰＳを経由せずに印刷データを送信できるようにドライバ構成を更新する。

Ｓ９２１において、アプリケーション２２０と、ＯＳ２１０と、印刷フレームワーク３００は協働してＰＤＬデータの再生成処理とローカルプリンタへの印刷ジョブの送信処理を行う。

以上説明した処理により、情報処理装置１０３の管理者やＣＰＳ１０２２の管理者等の意図に合わせてより柔軟な経路設定が行えるようになる。

＜変形例＞
第１の実施形態は下記のように変形することができる。第１の実施形態に、ローカル経由のプリントを試みるか否かの動作設定を設けるように構成してもよい。この場合、ローカル経由のプリントを試みる設定がなされている場合は、Ｓ６０４以降の処理を行うよう構成すればよい。また、この場合、ローカル経由のプリントを試みない設定がなされている場合は、クラウドプリンタに関連付けられたローカルプリンタの探索を行うことなく、Ｓ６０６の処理に進めるよう構成すればよい。

また、第２の実施形態は下記の様に変形することができる。例えば、図８で例示した動作設定を有さず、上限サイズに達する場合にのみローカルネットワーク経由での印刷を試みるよう構成するようにしてもよい。この場合、ローカルネットワーク経由のプリンタ探索でクラウドプリンタに関連付けられたローカルプリンタが見つからなかった場合、印刷処理をエラー終了するよう構成すればよい。更には、図８の８０３、８０４で説明した動作設定を有さないよう構成することもできる。この場合、情報処理装置を、図９のＳ９１１で説明した処理を省略した制御を行うよう構成すればよい。

更に、第２の実施形態では、サイズ上限に達したか否かの判定を情報処理装置１０３で行う場合を例示したが、これに限定されるものではない。サイズ上限に達したかどうかの判定をＣＰＳ１０２２上で行うよう構成してもよい。この場合、サイズ上限に達した場合に、ＣＰＳ１０２２から情報処理装置にエラーを通知するようにする。エラーの通知を受信した情報処理装置の印刷フレームワーク３００は、当該通知を受信したことに従って、ＰＤＬデータの生成を中断し、Ｓ９１７以降の処理を行うように構成してもよい。

また、第２の実施形態では、例外の一例としてサイズ上限オーバーを例示した。更に、クラウドプラットフォーム１０２やＣＰＳ１０２２に障害が発生したなどの要因でＣＰＳにアクセスできない場合に例外的にローカルプリントを試みるよう構成することもできる。

また、第２の実施形態では、Ｓ９２２において、印刷処理をエラー終了する場合を例示したがこれに限定されるものではない。例えば、マネージャ３０３は、１の印刷ジョブが上限サイズに収まるように適宜印刷ジョブを複数個に印刷ジョブに分割し送信するよう制御してもよい。

第１乃至第２の実施形態では、一例として、ＯＳにより提供されるプリントフレームワークと共通プリンタドライバが連関して切り替え処理を実現するケースを例示した。しかしながらこれに限定されるものではない。例えば、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標） ＯＳやｉＯＳ（登録商標）等のモバイルプリントフレームワークで同様の経路の切り替え処理を行うよう構成することもできる。

＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の各実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ）によっても実現可能である。

１０１ ＭＦＰ
１０２ クラウドプラットフォーム
１０３ 情報処理装置
１３１ ＣＰＵ

Claims (12)

1. クラウドプリントサービスと通信する情報処理装置であって、
   前記クラウドプリントサービス上のクラウドプリンタが出力先として選択されている場合に、前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信できるか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段による判定結果に基づき、前記クラウドプリントサービスを経由しない経路で前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して印刷ジョブを送信する送信制御手段を有することを特徴とする情報処理装置。
2. クラウドプリントサービスと通信する情報処理装置を制御する制御方法であって、
   前記クラウドプリントサービス上のクラウドプリンタが出力先として選択されている場合に、前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信できるか否かを判定する判定工程と、
   前記判定工程の判定結果に基づき、前記クラウドプリントサービスを経由しない経路で前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して印刷ジョブを送信する送信制御工程を有することを特徴とする制御方法。
3. 前記送信制御工程では、前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信できると判定された場合に、前記クラウドプリントサービスを経由しない経路で前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して印刷ジョブを送信する制御を実行し、前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信できないと判定された場合に、前記クラウドプリントサービスの前記クラウドプリンタ宛に印刷ジョブを送信する制御を実行することを特徴とする請求項２に記載の制御方法。
4. ネットワークを介してプリンタを探索する探索工程を更に有し、
   前記判定工程では、前記探索工程による探索で前記クラウドプリンタの識別情報に対応するプリンタが見つかった場合に、前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信できると判定することを特徴とする請求項２又は３に記載の制御方法。
5. 前記探索工程では、前記識別情報を含む探索パケットをネットワーク上に送信し、ネットワーク上のプリンタを探索することを特徴とする請求項４に記載の制御方法。
6. 前記探索工程では、ネットワーク上のプリンタを探索するブロードキャストパケットを用いてプリンタを探索し、
   前記判定工程では、前記探索の結果として見つかったプリンタの中に、前記クラウドプリンタの識別情報に対応する識別情報を有するプリンタが見つかった場合に、前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信できると判定することを特徴とする請求項４に記載の制御方法。
7. アプリケーションから受信したデータに基づきＰＤＬデータを生成する生成工程と、
   前記生成工程で生成したＰＤＬデータが上限サイズに達するかどうかを判定する第２の判定工程と、
   前記第２の判定工程で前記上限サイズに達しないと判定された場合、前記クラウドプリンタに関連付けられたプリンタに対して前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信できるかどうかに関わらず、前記送信制御工程では、前記クラウドプリントサービスの前記クラウドプリンタ宛に印刷ジョブを送信することを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の制御方法。
8. 前記上限サイズに達する場合に前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信することを試みるかどうかを設定する設定工程を更に有し、
   前記設定工程で前記上限サイズに達する場合に前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信することを試みないことが設定されている場合であって、前記第２の判定工程で前記上限サイズに達すると判定された場合、前記印刷ジョブの送信を中止することを特徴とする請求項７に記載の制御方法。
9. 前記上限サイズに達する場合に前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信することを試みるかどうかを設定する設定工程を更に有し、
   前記設定工程で前記上限サイズに達する場合に前記クラウドプリントサービスを経由せずに印刷ジョブを送信することを試みないことが設定されている場合であって、前記第２の判定工程で前記上限サイズに達すると判定された場合、前記印刷ジョブを複数ジョブに分割して前記クラウドプリントサービスに送信する第２の送信制御工程とを有することを特徴とする請求項７に記載の制御方法。
10. 前記クラウドプリントサービスを経由しない経路で前記プリンタに対して印刷ジョブを送信する場合、前記クラウドプリントサービスに印刷ジョブの書誌情報を送信する第３の送信制御工程と、を有することを特徴とする請求項２乃至９のいずれか１項に記載の制御方法。
11. 前記印刷ジョブの実行結果を前記プリンタから受信する受信工程と、
    前記受信工程で受信した実行結果を前記クラウドプリントサービスに通知する通知工程と、
    を更に有することを特徴とする請求項１０に記載の制御方法。
12. 請求項２乃至１１のいずれか１項に記載の情報処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

Images