CN1137655A

CN1137655A - 过程信息管理系统

Info

Publication number: CN1137655A
Application number: CN96104383A
Authority: CN
Inventors: 佐佐木干郎; 土田泰治; 小津浩直
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 1995-01-31
Filing date: 1996-01-31
Publication date: 1996-12-11
Also published as: JPH08212254A; EP0725332A3; EP0725332A2; KR960029974A

Abstract

一个系统，它根据一个过程流程图执行一个所需节点，该流程图用构成一系列过程，以执行一个预定工作的步骤节点并且节点之间的箭头指出各过程的顺序。该系统包括一个指定一个所需节点的单元，一个执行不同功能的应用程序以执行该指定节点的单元，一个设置连接应用程序的信息的单元，以及一个根据连接信息执行检索的单元。为执行指定的节点，应用程序被适当执行并且依据连接信息，对由其它程序输出的并要使用的信息进行检索。

Description

过程信息管理系统

本发明涉及一个管理过程信息的系统，特别涉及一个系统，它显示一系列过程以象一个流程图一样执行预定工作并执行流程图的所需节点或协助节点的执行。

近年来，随着与商业类型无关的工作内容的多样化和复杂化，产生了能够有效实现工作的不同方法。其中最简单的一种方法就是将实现工作所需的一系列过程一次分为独立的步骤，并产生表示这些步骤的执行命令的流程图。这种方法将以一个升降机维护工作为例，参照图1予以讨论。

图1表示了为一个升降机更换一个互锁式笼状门电缆的一系列步骤，就该工作而言，每一个步骤都能通过一个工作步骤而被说明。但是，由于存在着每个步骤并不是与依赖于工作步骤的人工作业同时发生的情况，所以“步骤”一词仅用于此说明书，可以将其看作升降机的维护手册的一部分。

在图1中，一个矩形框表示一个步骤，它被称为一个节点。另一方面，表示节点流的连接线被称为箭头。

依照图中所示S₁₀-S₁₈步骤，电缆被替换。在每一步骤中被执行的工作内容如图所述。在所示例子中，根据升降机2S或CO的类型名，中间节点S11分支到步骤S₁₂-S₁₄或S₁₅-S₁₇。S₁₀-S₁₈表示拆除该电缆的步骤；实际上，在步骤S₁₉及其以后的步骤(图中未示)，连接了一条新电缆。

这样，一个工作流被准备为一个流程图。从而即使是象新雇员和初学者这样的未经培训的工人也能在每个阶段正确地选出将要执行的下一个步骤，以便于实现该工作。这样的处理过程的说明也被称为用手工操作来完成工作。

有效完成工作的另一种不同方法是将工作的有关信息放入一个数据库。换言之，就是在每一步，将工作每个阶段所需的信息存储到数据库中，并且每个人在执行步骤时从数据库中检索数据，从而顺利完成该工作，例如在图1中，被替换的电缆的在S₁₀步骤指定的笼状物(Cage)位置，产品号和价格等都成为存储在数据库中的信息。

因此，将这两种方法，即用流程表示工作和用数据库表示工作，很好地联系起来可以提高工作效率。首先，对企业来说，初学者如何根据正确的过程在较短时间完成工作，换句话说，初学者如何学习工作技巧是个主要问题。

公开号为平成4-34646的未审查日本专利申请“基于知识库的技术信息系统的管理系统”公开了一种以传授工作技巧为主要目的，将用流程表示工作和用数据库表示工作联系起来的技术。

这个系统通过将一个技术信息系统和一个知识数据库相互联接起来，帮助初学者学习，特别是设计者的工作，它以如下结构为特征：

用来登录和检索设计工作所需的，基于存在知识库中的设计工作知识信息的技术信息的系统包括有用以将设计工作流程系统化为知识信息并将其用分层结构显示出来的装置，用以在从显示的分层结构中指定一个特定项时，自动产生一个与指定项有关的关键字的装置，和用来根据这个关键字登录技术信息并显示检索结果的装置。

因此，当在每个设计步骤，即在每个工作项，对该工作进行查询时，步骤名被用作一个完整的关键字并登录必要的相关信息或将其显示在屏幕上。这个系统显示了存储在基于用来有效完成工作的设计工作流程的数据库中的信息。

但是，上述相关现有技术在以下方面被认为是易于改进的。问题1：技巧不能被自动存储

尽管所需信息是从已存的设计信息中抽取的，但设计信息需要与日常工作分开登记。因此，系统的维护需要劳动力并且其结果是使得大多数技巧易于变成一个纯粹的名字，另一方面，登记完整的技术文件的方法也可能减少维护方面的劳动，在这种情况下，很难通过关键字检索获得最佳信息。问题2：没有超出对信息的查询

只能通过关键字检索来查询有关该步骤的信息；仅提供一种帮助功能。实际上，当一个步骤以某种方法被指定时，能改进执行该步骤的系统应该有利于改进工作效率。问题3：不能提供适合于每个人的工作支持。

尽管在上述相关现有技术中，设计工作作为实施例被处理，但这个相关现有技术可能对其它工作有小的影响，因为一般地，负责设计的人，无论是有经验的还是初学者，都执行一个相似的过程，但在其它类型的商业工作中，这个过程将根据这个负责人是有经验或初学者而不得不发生变化。例如，在这样一种根据市场研究设计产品的工作中，初学者从广泛的研究确定的步骤，对有经验的人员来说，可能根据他的经验即可确定。

另一方面，由于在某种程度上，由于一个流程图覆盖了与完成工作有关的所有步骤，所以每个操作员会对应该选择执行哪一个适合他的水平的步骤感到困惑。

产生这些问题的原因如下：原因1：由于一个流程图是完整的，所以每个人将要执行的步骤流程变得难以看清，这对用程序表示工作来说是一个不良影响。在说明书的剩余部分中，覆盖了所有步骤的原始流程图将被称作流程源图，表示每个人选择执行的步骤的流程图将被称为选择流程图。原因2：尽管工作条件不是恒定的，而且工作形式每天发生改变，但这些工作适合于一个固定的执行工作的流程源图，从而使得难以实时采取灵活步骤。原因3：没有自动保存每个人的选择流程图的装置。也就是说，以什么顺序执行哪个步骤，根据时间，劳动量，成本等方面产生最佳结果的技术决窍没被保存。

本发明就是针对上述问题的，并且本发明的一个目的就是自动累积技术决窍。

为了解决上述的问题1，本发明将自动存储人们的选择流程图。其结果是，初学者可以采用一个他或她在过去存好的，与要完成的工作有相似条件的工作选择流程图，而无需一个很大的流程源图。本发明还提供了用来编辑这样的选择流程图，并能采用灵活步骤的装置。

本发明的另一个目的是执行步骤或帮助执行步骤。

为了解决上述问题2，本发明不但参考每一步骤的相关信息，而且尽可能执行该步骤。例如，如果步骤是“清单部分”，由于该步骤被指定，所以所需程序，诸如一个电子表格程序被启动以产生一个部分清单。此时，一种用来使应用程序之间能进行信息连接的超级媒体技术被应用。

本发明还有另一个目的是提供适合于每个人的工作支持。

为解决上述问题3，本发明还能记录与一个流程源图中的每一步骤有关的属性信息。每个人都能利用这个信息去检索最佳信息以达到他或她的目的。

因此，本发明的一般目的是提供一个最优系统，它为每个人预备一个适于他或她的水平和目的的选择流程图，并在用一个流程表示工作和用数据库表示工作相关信息时，根据该流程图执行他或她的工作。

为此，本发明提供了一个过程信息管理系统，当为完成一项预定工作，组成了一系列过程的步骤被定义为节点，节点之间指明过程顺序的连线被定义为箭头时，该系统执行一个用节点和箭头表示的过程流程图中的指定节点。该系统包括能执行不同功能的应用程序以执行指定节点或帮助执行该节点的装置，用来设置将应用程序连接起来的连接信息的装置，和用来根据该连接信息执行检索的装置。其中为了执行指定的节点或帮助该节点的执行，应用程序被恰当地执行并根据连接信息检索由其它应用程序输出并将被使用的信息。

过程信息管理系统进一步包括用来将最相关的节点分组的装置和将分组节点作为一个模块存储的装置。

过程信息管理系统进一步包括用来存储每个节点或每个模块的属性信息的装置，用来根据该属性信息检索满足于预定要求的节点或模块的装置，和用来突出流程图上的满足预定要求的节点或模块的装置。

过程信息管理系统进一步包括用来根据该过程的优先级，重要性，发生频率或最优度来改变每个箭头的显示状态的装置。

过程信息管理系统进一步包括当一个箭头分支为多个节点或模块时，用来指示所有节点或模块将被执行或其中的一个将被选择执行的装置。

过程信息管理系统进一步包括用来存储每个节点的处理状态的装置，以及用来根据每个节点的处理状态改变该节点的显示状态的装置。

过程信息管理系统进一步包括用来存储每个节点的节点相关信息的装置，用来按顺序存储指定节点的装置，用来根据节点指定顺序确定工作内容的装置，以及用来选择在特定工作内容中将被参考的节点相关信息的装置。

过程信息管理系统进一步包括当一个节点被指定时，用来显示用于该指定节点的选定的节点相关信息的装置。

过程信息管理系统进一步包括当一个节点A被指定时，用来确定将被必然指定的后继节点B的装置，以及用来根据节点A的执行或帮助执行的完成情况，选择或执行节点B的装置。

过程信息管理系统进一步包括用来将一个模块中的所有节点的相关信息作为模块相关信息存储的装置和用来将模块相关信息设为一个状态，在该状态下，当执行或帮助执行该模块中的任一节点时，能够参考该信息的装置。

过程信息管理系统中的属性信息包含指示信息用以指明这些节点或模块是不是完成该工作所必不可少的。该系统进一步包括用来存储在完成工作过程中所指定的节点或模块的装置，以及用来在一个完成工作所必需的节点或模块未被指定时发出警报的装置。

本发明提供了一个过程信息管理系统，它包括用来指定所需节点的装置，用来按顺序连接指定节点以自动产生一个新流程图的装置，用来显示产生的新流程图的装置，以及用来存储产生的新流程图的装置，其中从新流程图也能执行或帮助执行节点。

过程信息管理系统进一步包括节点，该系统包括能执行不同功能的应用程序以执行指定节点或帮助执行该节点的装置，用来设置将应用程序连接起来的连接信息的装置，和用来根据该连接信息执行检索的装置。其中，当执行指定的节点或帮助该节点的执行时，应用程序被恰当地执行并根据连接信息检索其它应用程序的输出信息的必要信息。

过程信息管理系统进一步包括用来监视应用程序或应用程序中的文件操作的开始或结束的装置，以及当应用程序或应用程序中的文件操作开始或结束时，将这一步骤作为一个节点连接到新流程图上的装置。

过程信息管理系统进一步包括用来编辑新流程图的装置。

过程信息管理系统进一步包括当新流程图与预定的标准流程图之间的差异大于一个给定的标准时，发出警告的装置。

过程信息管理系统进一步包括用来规定作为包含在新流程图中的每个节点执行结果的输出信息所采用的信息格式的装置，将输出信息转换为规定的信息格式的装置，以及集中这些已转成规定信息格式的输出信息的装置。

依照本发明，当一个所需节点被指定时，执行或帮助执行该节点所需的应用程序被执行。此时，连接应用程序的连接信息被设置，从而能够根据该连接信息检索由其它应用程序输出并将被使用的信息，最终完成该节点的执行或帮助执行。

依照本发明，最相关的节点被分成一组并作为一个模块存储起来。因此，可以使用模块来产生另一个流程源图。

依照本发明，由于每个节点或模块的属性信息被存储，所以能根据该属性信息检索满足于预定要求的节点或模块，由于这样检索到的节点或模块被突出在流程图中，故很容易了解检索结果。

依据本发明，由于箭头的显示状态是根据过程的优先级、重要性、发生频率或最优度而变化的，所以很容易了解具有高优先级等的节点。

依据本发明，当一个箭头分支为多个节点或模块时，它指示所有的节点或模块将被执行或其中的一个将被选择执行，这样，根据该指示能检查过程状态。

依据本发明，由于节点显示状态是根据每个节点的处理状态变化的，故容易理解将要处理的节点未被处理的情况。

依据本发明，与每个节点有关信息作为节点相关信息被存储，另一方面，按顺序存储指定节点，并根据节点指定顺序确定工作内容。其结果是，通过选择装置选择在预定工作内容中要参考的节点相关信息。

依据本发明，当一个节点被指定时，选择装置选定的用于指定节点的节点相关信息被显示出来，从而，用于该工作的最佳相关信息被参考。

依据本发明，当一个节点被指定时，其后继节点被自动选择或执行。

依据本发明，包含在一个模块中的所有节点的相关信息被存为模块相关信息，并且在执行或帮助执行该模块中的任一节点时，模块相关信息被置于一个能参考该信息的状态，最终，相关信息与模块中的节点被指定为多对一点的关系。

依据本发明，属性信息包含用以指明该节点或模块对完成该工作来说，是否必需的信息当一个必需的节点或模块未被指定时，系统发出警告，从而防止了跳过某些步骤。

依据本发明，当指定所需节点时，它们被自动按顺序连接起来产生新流程图。这个流程图被显示并存储，从新流程图再次执行或帮助执行该节点。

依据本发明，为了执行或帮助执行指定节点，不同功能的应用程序被执行。另一方面，设置连接这些应用程序的连接信息并根据该连接信息执行检索。当执行或帮助执行指定节点时，恰当的应用程序被执行并根据连接信息检索其它应用程序输出信息的必要信息。

依据本发明，一个应用程序或应用程序中的文件操作的开始或结束被监视，并且当一个事件发生时，执行应用程序这一步骤作为一节点被连接到新流程图中。

依据本发明，能通过编辑装置编辑新流程图。

依据本发明，当新流程图与预定标准流程图的差异大于一个给定标准时，发出警告，故易于发现步骤选择错误。

依据本发明，作为新流程图中每个节点执行结果的输出信息所采用的信息格式被规定，并且输出信息被转换或规定信息格式，则已转成规定信息格式的输出信息被集中。

参照附图，上述的本发明的目的和特征将更明显。

图1表示为升降机更换互锁笼门电缆的一系列步骤；

图2是本发明系统的流程源图；

图3表示如何以多对一点关系将节点和相关信息连接起来；

图4表示通过第一实施例中的更换电缆工作，如何产生一个选择流程图；

图5表示在河上建一个桥的代表步骤；

图6表示如何通过超级媒体技术连接应用程序；

图7A和7B表示一个设置连接信息的例子；以及

图8表示一个投标书的封面。

下面参照附图详细描述本发明的最佳实施例：实施例1：

本发明的第一实施例是一个基本的例子，用以说明本发明系统所使用的流程源图的特征和本发明系统提供的用于完成工作的支持。更实用的系统将在后面的实施例中加以介绍。

图1表示在本发明的过程信息管理系统的支持下，如何完成升降机电缆的替换工作。图2是本发明系统显示的与图1相对应的流程源图。图2所示的流程源图被用作传统的升降机维护手册，并被输入到该系统。

图2的特点在于使用了“AND”指示符或“OR”指示符。当一个箭头分支为多个节点时，用这两种指示符来表明执行所有节点或选择选择其中之一个节点。也就是说，当箭头100根据升降机的类型分成两分支且要选择执行其中的一个分支时，使用一个用白点表示的“OR”指示符102。反之，步骤S₁₂-S₁₄或S₁₅-S₁₇都要被执行，从而使用用黑点表示的“AND”指示符104和106。在与分支点相对应的点再放一个白点或黑点，以表示分支的箭头再次会合。

使用“AND”和“OR”指示符产生了如下效果：1.流程源图变得易看；2.能检查出跳过的执行步骤；以及3.用“AND”指示符表示的步骤能够同时执行。

首先，对效果1来说，通过适当使用“AND”指示符能压缩流程图。对效果2来说，如果使用“OR”指示符，则其后的一个分支将被执行；如果使用“AND”指示符，则需要执行该指示符后面的所有分支。因此，在一个中间点或工作结束时刻，检查过程状态，从而防止一些步骤被跳过。

另一方面，例如如果允许两个工人同时处理步骤S₁₂和S₁₃，则会产生效果了。在这种情况下，如果使用图1所示的流程源图，则S₁₃不能执行，除非完成了S₁₂。从而延长了工作时间。因此，可以使用“AND”指示符以同时执行多个步骤。

下面，讨论本发明实施例的系统是如何支持基于流程源图的电缆替换工作的。

首先，一个工人通过揿动鼠标器等方式指定S₁₀节点。然后从数据库提取指示笼状物位置的信息，并将其显示在整个屏幕或屏幕上的一个窗口中。这个信息可以是指示笼状物位置的字符。图或图片，工人利用此信息确定庞状物位置。此时，假设S₁₀节点已执行，则颜色、节点框厚度等的显示状态发生变化且提示信息“S₁₀已完成”被存入存储器，从而检查该步骤是否被跳过。此外，如果存在相关信息，则相关信息框将象图2所示的一样被连接到S₁₀下面。通过揿动鼠标按钮可以查阅此框。

反之，如果该工人经验丰富且熟悉笼状物的位置，则他不需要查阅数据库。此时，该工人指定“非节点参考”而不是“指定节点”。在这种情况下S₁₀的显示状态改变且提示信息“S₁₀完成”被存储，但没有查阅或显示数据库。

根据S₁₀的完成，工人进到S₁₁，此时若必要，操作员也能查阅数据库。则当工人以相似的方式执行到S₁₈时，完成了电缆的拆除。此后，该工人可能执行S₁₉及其后步骤(图中未示)，即，连接一条新电缆并检查该操作，完成工作序列。

此实施例可被应用到以下方面：[应用1]用模块表示节点

步骤S₁₀-S₁₈与电缆替换工作的前半部分，电缆拆除是相对应的。则S₁₀-S₁₈作为一个“电缆拆除”模块被存储在系统中，其结果是，当一个其它工作的流程源图与升降机有关时，例如准备一次检修，该模块能被直接采用。更一般地说，多个相互密切相关的节点被分成一组，产生一个模块并被存储。

通过用模块来表示节点，相关信息也能被分派给模块。也就是说，在实施例中，即使模块的任一节点处在处理过程中，也应该能查阅被拆除电缆的外观图。之后一个模块所含节点的共有相关信息从模块向下连接，使得从任一所需节点都能查阅该信息。因此，在这种情况下，包含在模块中的节点和相关信息以多对一点的对应关系连接到一起，如图3所示。[应用2]限制相关信息框的限制

为了连接大量的相关信息框，框的显示状态随这些框的重要性而变化。例如，只有在过去查阅的次数超过一给定次数的框才能被显示，当用于处理时间的上限值被规定时，数据库检索时间，将被显示的框数等也被限制使得它们不超过该上限。当开始使用此系统时，用户输入他或她的知识程度，从而将被显示的框数根据这个知识程序发生增减。[应用3]分配属性信息

例如，在现有技术中所讨论的根据市场研究设计产品的工作中，不必执行包含在流程源图中的所有步骤。特别是，如果这个流程源图被细分的话，每个人都应按照他或她的目的等准备一个可选流程图。那么，基于以上被选择的步骤的属性信息被分配给每一个节点并利用其信息作为一个关键字来检索必需的步骤。

无论该过程是不是必不可少，工作人员是不是初学者，过程所需的标准时间、重要性、工作难度、要访问的数据库名称、包含结点的模块名等均能作为属性信息例被列出。因此，例如，为了完成工作，初学者可以用“对初学者”作为检索关键字，符合条件的节点将在流程源图上被突出出来。

每个节点都有重要性，从而确定了一系列重要的或将被优先处理的节点。这样，连接这些节点的箭头被突出。在这种情况下，连接一系列具有高发生频率的节点的箭头或成为当前正执行的最佳分支的箭头也被突出。这样的突出显示提供了一个所谓的引导功能。

属性信息也能分配给每个模块，在这种情况下，除上述的节点属性信息以外，还能分配模块的创立者，创立日期和时间，用户，使用次数等属性信息。例如，如果每个模块被预先定义为可以向前或向后连接模块，则也能提供一种自动模块连接功能。[应用4]适应于节点处理状态的显示

改变一个完成节点显示状态的技术被延伸为根据每个节点的处理状态，不仅显示已处理的节点，而且显示正在处理的节点和现在未处理而将被处理的节点。这种显示方式也可以在模块单元中被执行。[应用5]步骤跳跃检查

如果一个具有必不可少的相关信息的节点没有被执行，则在工作完成基础上或在一个给定的中间阶段能进行检查以提出警告，通过在流程源图上给一个箭头作预定标记来提供一个进行检查的点。(这个箭头被称为“一个检查点”)。也就是说，当执行过程通过检查点时，该系统可以自动检查步骤是否跳跃。

检查点也能自动产生模块。这意味着如果夹在两个检查点之间的节点被确定为一个模块，就不需要用人工来确定模块了。[应用6]显示最佳相关信息

如果存在大量的相关信息块，本应用将根据工作内容自动选择和显示相关信息。该相关信息根据这项升降机工作是一项象电缆替换一样的维修工作还是只是一项检查工作而改变。一般地，逐一指定的节点根据工作内容而具有某些特征。例如，如果门被打开之后没有执行任何实际工作，例如更换零部件，就被关上，则检查工作的可能性较大。

因此，尽量从指定的节点确定工作的内容并且当下一个节点被指定时，用于工作内容的，与该节点相应的最佳相关信息被选择显示。[应用7]自动节点选择

当“AND”和“OR”指示符都不存在并且这些节点以一对一的关系被按顺序连接起来时，如果前驱节点被指定了，则必然会指定下一个后继节点。因此，在这种情况下，能够进行自动的节点选择或执行。

例如在自动选择节点时，下一个节点的相关信息也能被并行显示并且指向下一节点的箭头被突出以便于执行工作。反之，自动执行节点功能将自动执行那些在系统中能被连续执行的节点，并且也适用于简单的电子表格节点等。这将在后面的第三和第四实施例中讨论。

实施例2：

我们已在第一实施例中讨论了利用流程源图来帮助执行所需节点的系统。在第二实施例中，我们将讨论一个在指定节点时，能自动产生新流程图即选择流程图的系统。这样的选择流程图总被显示并且也被存在系统的存储器中，以在将来用做可再执行的流程图。

图4表示以第一实施例中的电缆更换工作为例，是如何产生一个选择流程的。在图中，与图2相同的流程源图被显示在屏幕上部三分之二区域中，它在下文中被称作源图区，本实施例以在源图区下面的区域内显示选择流程图为特征，下文称之为选择图区。该选择流程图按下面的顺序产生：

首先，选择图区中没有显示，在这种状态下，如果在流程源图中指定S₁₀，则与S₁₀有关的信息象实施例1一样显示在窗口中，并且S₁₀被复制到选择图区。随后，如果指定S₁₁，同样地S₁₁的有关信息被显示且用一个箭头将S₁₁节点连接到S₁₀节点之后。图4显示了一个按顺序指定了S₁₀，S₁₁，S₁₅和S₁₆时所自动产生的选择流程图。此后，如果完成了这些步骤，输入诸如工人姓名，工作日期和时间，工作题目并与选择流程图一起被存入系统的存储器中。

依据本实施例，无论何时选择和指定一个所需节点，该步骤被显示并作为一种日志信息被记录下来。但是，正常的日志文件和本实施例的选择流程图记录在以下几点上有区别：1.在前者中，系统执行的任何操作均被无条件地记录下来，而在后者中，只系统化地记录被选择执行的节点的有关信息。2.在前者中，记录了操作过程，而不重复与操作有关的数据处理等。但在后者中，选择流程图中的节点和流程源图中的节点产生于同一图象，从而在用于执行节点的选择流程图上也能指定节点。

其结果是本实施例提供了如下优点：1.技术决窍能被自动积累

由于每个人处理的选择流程图被自动留存，故工人能记录如何以什么顺序执行哪些步骤来产生最好结果。最终，初学者能采用一个过去存好的，用于与他或她要完成的工作具有相似条件的工作的选择流程图，而不是一个大的流程源图。2.不必在工作地点装有该系统。

如果一个选择流程图是以前在系统的安装位置产生的并且只有选择流程图和它需要的数据被向下装入到一个便携式终端中，则只要该便携式终端需要装入该位置。

简述了该实施例，本实施例可能应用在如下方面：[应用1]编辑选择流程图

在一个选择流程图中，指定节点以指定顺序连接起来。但根据不同情况，可能想改变这个顺序或增减节点。所以提供一种编辑选择流程图的编辑器，它与用以产生流程源图的编辑器类似。[应用2]检查选择流程图

除实施例1所述的必需的步骤被跳过的情形以外，当选择流程图与预定的标准图具有较大差异时，系统发出警告，例如，对同样的工作来说，一个有经验的工人选择的流程图就可用作标准流程图，标准流程图也能通过指定工人和工作名来自动产生。作为判定准则，例如，如果从标准流程图选择了两个不同的节点，就发出警告。实施例3：

第一或第二实施例的系统只是帮助执行这些步骤，在本发明的第三实施例中，将讨论能直接执行步骤的系统，该系统启动一个节点执行所需的应用程序，检索其它应用程序提供的信息，并且如果可能的话，利用该信息自动执行这些节点。

第一实施例中的电缆更换工作全部是由人手来完成的，因此，本发明的系统不能执行用于本身的步骤而只是通过提供执行所需的信息来帮助步骤的执行。但在某些工作中，系统也能通过软件执行步骤。

例如，为了在河上建造一座桥，包括诸如“概要”、“设计桥”、“零部件清单”、“估介成本”和“准备预计完成图”的代表性步骤，如图5所示。在这种情况下，例如在“零部件清单”中，能从大桥设计的CAD图中自动产生一张列表，材料成本也能通过用列表作关键字检索零部件数据库来自动计算。

为了执行一个节点，本系统连接多个应用程序提供的信息并使用该连接信息。假设上面提及的桥的例子需要文档准备、CAD、电子表格、图象编辑等应用程序。

本实施例将超媒体(hypermedia)技术作为连接应用程序的工具，下面简述最一般的超媒体技术。图6表示如何通过超媒体技术连接应用程序。但是如果有满足超媒体系统的基本功能和要求的其它结构存在，则本实施例也能用这样的结构。

在图6中，每个应用程序1包括一个用以提供连接应用程序基本功能的应用程序主体2，一个用来设置用于连接的信息和调用该应用程序要连接的目标的连接目标信息设置段的连接登记段4，用来标识连接目标信息的，在连接时间从其它应用程序(或起始应用程序)调用的连接目标信息设置段6，以及一个在连接检索时间调用或被其它应用程序(或起始应用程序)调用的连接检索执行段8。一个连接信息存储段10存储由连接登记段4和连接目标信息设置段6设置的连接信息。根据此结构，本系统能连接被应用程序处理的信息，并在检索时间，能利用此连接来调用其它应用程序或在系统中由一个信息块提供的信息块。

下面将参照图6讨论连接信息的登记。首先考虑从一个信息块到另一个信息块的连接。此时，在用于连接登记的应用程序1中产生或提取被用作连接源的可标识信息，它在下文中被称作“锚”。

在下文中被称为“连接源应用程序”的应用程序1调用另一个将与连接源应用程序相连接的应用程序1的连接登记段4，该程序在下文中被称作“连接目标应用程序”，并设置锚信息。一般地，连接源应用程序中的可标识信息，例如一个专有的ID，被设置为锚信息。因在信息登记段4中确定了被用作连接源的锚信息，故连接源应用程序调用连接目标应用程序或与之相应的用来设定连接目标信息的连接目标信息设置段6。

连接目标应用程序中的连接目标信息设置段6标识连接目标信息。在连接目标应用程序中设置被标识并有用的信息。当该信息被设置时，连接目标信息设置段6将该信息返回到连接源应用程序中的连接目标信息设置段6，该连接目标信息设置段6在连接信息存储段10中存储一个锚信息和连接目标信息对。

图7A和7B显示了一个设置连接信息的例子在图7A中，在连接源应用程序(程序A)中产生一个锚14，并且被连接目标信息设置段6标识的应用程序信息16被显示在连接目标应用程序(程序B)中。起始应用和其它应用程序所管理的信息被连接到锚14和应用程序信息16上，并且该连接信息被登记在连接信息存储段10中。图7B表示了连接信息存储段10的内容。

下面，将参照图6讨论检索操作。

假设图7A和7B所示的信息被登记在连接信息存储段10中。应用程序A用锚(数据1)作为连接检索的关键字，在连接检索执行段8中检索信息并取出目标应用程序信息。这里，程序B数据2是检索过程的最终信息。连接检索执行段8利用该检索结果来指定调用连接目标应用程序B的数据2。

本实施例的系统使用了超级媒体技术，从而为执行指定节点，根据连接信息来检索必要信息并且能在不同的应用程序之间传送信息。在上述桥的例子中，如果“零部件清单”节点被指定，首先启动列表应用程序，其次从涉及该桥设计的CAD应用程序中检索列表所需的零部件数据。这样，就能自动生成一张零部件清单。

本实施例可能应用在以下方面：[应用1]用节点表示应用程序

除了上述的当一个节点被指定时，应用程序被自动启动的情况以外，当系统用户直接地执行一个应用程序时，该应用程序的执行被假设为一个步骤且被自动连接到一个选择流程图中。这使得能够监视应用程序的开始或结束或者应用程序中的文件操作，例如文件更新、也就是说，此应用将提供一个应用程序监视段用来监视与应用程序有关的高件。实施例4：

我们在实施例3中已经讨论了使用超级媒体技术来连接用于执行节点的应用程序间的必要信息的系统。在本发明的第四实施例中，作为第三实施例的扩展，本系统将应用程序提供的输出信息转换成一个用于集成的预定信息格式。在实施例4中也使用了图5所示的流程图。

如图5所示，建一座桥的整个工作可被分成“概要”、“设计桥”、“零部件清单”、“估计成本”和“准备预计完成图”等代表性步骤。该图可以被看成一张选择流程图。

本实施例的系统有以下特征结构：1.信息格式规定段

规定作为选择流程图包含的每个节点执行结果的输出信息所要采用的信息格式。在图5中，例如，一般文本数据格式或文件准备应用程序所固有的数据格式被用作“概要”节点输出信息。“设计桥”节点输出信息被看作图象数据或一些字符数据。在信息格式规定段中，规定转换和集成时将提供的最终信息的格式。例如，通过锨动鼠标器等指定“文本格式”、“图象格式”、“视频格式”、“语音格式”等。因此，为了容易而有效地执行集成步骤，系统中所使用的应用程序输出信息应包含一种共有的数据格式。2.信息格式转换段

根据1中的规定，节点输出信息被转换。也就是说，如果“文本格式”被指定，首先只有文本数据从文件等中被抽取，从“概要”节点被输出。同样地，也只有文本数据从其它节点的输出信息中被抽取。3.信息集成段

被2中的信息格式转换段转换成规定格式的文本数据被集成并记录在一个预定介质上。通过将所有的转换信息逐个发送到一个特定的文件准备应用程序中来执行集成步骤。可以使用诸如系统中的软盘、硬盘以及录像带等介质。为集成图象数据，也能采用彩色打印机生成的打印表格，图片等。当系统的安装地点不同于工作地点时，象实施例1中的电缆更换一样，将数据记录和装在一个可移动的媒体上是很方例的。

根据本实施例，节点输出信息能被集成，从而本实施例可应用在如下方面：[应用1]典型文件的准备

例如，讨论一下使用图5中的节点输出信息来准备一份“关于建桥的投标书”。这个投标书被用作投标提高的文件或公司中的资料。在这种情况下，给每个节点自动设定一个标题，生成一份内容表并按投标书形式自动产生一份文件。也就是在上述例子中，产生一份封面如图8所示的投标书。

由于典型文件的类型是根据工作而确定的，从而希望提供几种基本的形式，诸如投标书、计划、工作手册，销售计划和设计指令并能指定要产生的文件。由于图象数据不必被包括或需要单色记录在一些文件中，故这些规则是标准化的，从而增强了实施例的效果。

正如我们所详细描述的，依据本发明，当一个所需节点被指定时，执行该节点或帮助执行该节点所需的应用程序被执行。此时，也能根据连接信息检索由其它应用程序输出和要使用的信息。从而完成了本发明的目的，即能执行步骤或帮助执行该步骤。

根据本发明，能有效利用模场合为较容易地生成另一个流程源图。

根据本发明，能根据节点或模块的属性信息来检索满足一个预定要求的节点或模块。从而能够提供适合每个人的工作支持，因为每个人都能确定被用作与其目的相匹配的检索关键字的属性。

依据本发明，由于箭头的显示状态随一个过程的优先级，重要性，发生频率或最佳程序而改变，所以能够知道有高优先级的节点并提供了完成工作的指南。

依据本发明，当一个箭头分支为多个节点或模块时，能指示出是否将执行所有的节点或模块。这样，就检查了步骤是否被跳过并指示出能同时被处理的节点。

依据本发明，由于节点的显示状态是随节点的处理状态变化的，所以象将被处理的节点没被处理这样的情况是容易理解的。

依据本发明，由于节点的相关信息是根据工作的内容被选择出来的，所以能够知道各种不同的工作所要参考的相关信息。

依据本发明，各种工作所要参考的相关信息被显示出来，从而为完成工作提供了便利。

依据本发明，当一个节点被指定时，其必然被指定的后继节点被自动选择或执行，从而为完成工作提供了便利。

依据本发明，与包含在一个模块中的所有节点相关的信息被存为模块相关信息。这样，当执行或帮助执行该模块中的任何节点时，该模块相关信息总是处于能查阅该信息的状态，最终，为工作提供便利。

依据本发明，当一个必不可少的调节或模块没有被指定时，系统将根据属性信息发出警告，从而防止了重要的步骤被跳过。

依据本发明，当所需节点被指定时，它们被按顺序连接起来以自动生成一个新流程图。这个流程图被显示并存储。从该新流程图再次启动执行或帮助执行节点。因此，技巧被自动累积，因为实学者可以采用一个过去存好的，与他或她要完成的工作具有相似条件的选择流程图而不是一个很大的流程源图。

依据本发明，为了执行或帮助执行被指定的节点，提供各种不同功能的应用程序能够被执行。此时，根据连接信息，其它应用程序输出信息的必要信息也被检索。这样，完成工作所需的过程将在短时间内被有效执行。

依据本发明，当一个应用程序被执行时，该步骤象一个节点一样也被连接到一个选择流程图中。这样，当选择流程图中的节点被再次执行时，可以完全重复前面的执行过程。

依据本发明，由于选择流程图能被编辑，所以能为每个人提供适合的工作支持。

依据本发明，当一个选择流程图与预定标准流程图的差异较大时，系统提出警告，这样，能很容易发现一个步骤选择错误。

依据本发明，作为包含在选择流程图中的每个节点执行结果的输出信息以一给定的信息格式被集成。这样，日常工作能被有效进行。

为了说明和描述的目的，提供了上述对本发明最佳实施例的描述。但不应该被规定为本发明无遗漏的描述或被限制为新公开的最确切形式，从上述说明或本发明的实践中是可能对本发明进行修改和改进的。实施例的选择和描述是为了解释本发明的原理，本领域的技术人员能在不同的实施例中应用本发明并做出适合于特殊用途的改进。下述的权利要求限制了本发明的保护范围。

Claims

一种过程信息管理系统，当组成一系列完成预定任务所需的过程的步骤被定义为节点并且用来指示过程顺序的位于节点之间的连线被定义为箭头时，它从一个用节点和箭头表示的流程图中执行一个所需点或帮助该节点的执行，所述系统包括：

用来从节点中指定一个所需节点的装置；

用来执行具有不同功能的应用程序以执行指定节点或帮助执行该节点的装置；

用来设置连接应用程序的连接信息的装置；以及

用来根据连接信息执行检索的装置；

其中为执行指定节点或帮助该节点的执行，应用程序被适当地执行并且根据连接信息，检索由其它应用程序输出的且将被使用的信息。
2.根据权利要求1所述的过程信息管理系统，进一步包括：

用来将紧密相关的节点分组的装置；以及

用来将分成组的节点作为模块存储的装置。
3.根据权利要求1所述的过程信息管理系统，进一步包括：

用来存储每个所述节点或每个所述模块的属性信息的装置；

用来根据属性信息检索满足一个预定要求的节点或模块的装置；以及

用来在流程图上突出满足预定要求的节点或模块的装置。
4.根据权利要求1所述的过程信息管理系统，进一步包括：

用来根据过程的优先级、重要性、发生频率或最佳程序改变每个箭头的显示状态的装置。
5.根据权利要求1所述的过程信息管理系统，进一步包括：

当一个箭头分支为多个节点或模块时，用来指示执行所有节点或模块还是选择执行其中之一的装置。
6.根据权利要求1所述的过程信息管理系统，进一步包括：

用来存储每个节点的处理状态的装置；以及

用来根据每个节点的处理状态改变该节点显示状态的装置。
7.根据权利要求1所述的过程信息管理系统，进一步包括：

用来存储与每个节点相关的信息，作为节点相关信息的装置；

用来按顺序存储指定节点的装置；

用来从节点指定顺序确定工作内容的装置；以及

用来选择在确定的工作内容中将要参考的节点相关信息的装置。
8.根据权利要求7所述的过程信息管理系统，进一步包括：

当一个节点被指定时，用来显示选出的指定节点相关信息的装置。
9.根据权利要求1所述的过程信息管理系统，进一步包括：

当一个节点被指定时，用来确定一个必被指定的后继节点的装置；以及

用来根据节点A的执行或帮助执行的完成情况自动选择或执行后继节点B的装置。
10.根据权利要求2所述的过程信息管理系统，进一步包括：

用来存储与包含在模块中的所有节点相关的信息，作为模块相关信息的装置；以及

当执行或帮助执行模块中的任何一个节点时，将模块相关信息设为能被查阅状态的装置。
11.根据权利要求3所述的过程信息管理系统，其中属性信息包含指示该节点或模块是不是完成工作所必需的信息；以及

所述系统进一步包括：

用来存储在执行工作过程中指定的节点或模块的装置；以及

当一个为完成工作所必需的节点或模块没被指定时提出警告的装置。
12.一种过程信息管理系统，当组成一系列完成预定任务所需的过程的步骤被定义为节点并且用来指示过程顺序的位于节点之间的连线被定义为箭头时，它从一个用节点和箭头表示的流程图中执行一个所需节点或帮助该节点的执行，所述系统包括：

用来从节点中指定一个所需节点的装置；

用来按顺序连接被指定节点以自动生成一个新流程图的装置；

用来显示生成的新流程图的装置；以及

用来存储生成的新流程图的装置，其中从新流程图又能执行或帮助节点的执行。
13.根据权利要求12所述的过程信息管理系统，进一步包括：

用来执行具有不同功能的应用程序以执行或帮助执行该指定节点的装置；

用来设置连接应用程序的连接信息的装置；以及

用来根据连接信息执行检索的装置；

其中当执行指定节点或帮助该节点的执行时，应用程序被适当地执行并且根据连接信息，检索其它应用程序的输出信息的必要信息。
14.根据权利要求13所述的过程信息管理系统，进一步包括：

用来监视应用程序或应用程序中的文件操作开始或结束的装置；以及

当该应用程序或应用程序中的文件操作开始或结束时，用来在应用程序被执行时将该步骤作为一个节点连接到新流程图中的装置。
15.根据权利要求12所述的过程信息管理系统，进一步包括编辑新流程图的装置。
16.根据权利要求12所述的过程信息管理系统，进一步包括当新流程图与一预定标准图间的差异大于一个给定的标准时，提出警告的装置。
17.根据权利要求12所述的过程信息管理系统，进一步包括：

用来指定作为新流程图中每个节点的执行结果所输出的信息要采用的信息格式的装置；

用来将输出信息转换成规定信息格式的装置；以及

用来集成被转换成规定信息格式的输出信息的装置。