CN108122333A - 可远程控制的物品分配系统、设备和方法 - Google Patents

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Abstract

本发明公开了一种系统，其包括物品或服务分配设备的网络，所述分配设备与中央集线器连接以进行双向通信，其中从用户的智能设备或从所述分配设备处的输入单元接收物品或服务选择请求，分配设备适于用在所述系统中，以及一种使用所述系统控制交易的方法。能力包括：从所述分配设备传输库存和操作状态信息；验证所需交易的法律和商业要求得到满足；向税务机关提供信息；以及在交易进行时，将信息提供给在其上做出库存决定的系统的所有者或维护人员，并且提供给分配设备中可用的品牌的所有者，从中可以选择有针对性的促销材料并且递送给用户。

Description

可远程控制的物品分配系统、设备和方法
相关申请
本申请要求2016年11月17日提交的美国临时专利申请No.62/423,208和2017年9月11日提交的美国非临时专利申请No.15/700,242的权益。这些现有申请的公开被认为是本申请的公开的一部分，并且通过引用并入本申请的公开。
技术领域
在其一些实施方案中，本发明总体涉及可选择的物品分配系统，并且更具体地，涉及下列系统：所述系统可以被远程控制，以将选定的项目和信息递送给使用系统的人以及从使用系统的人递送选定的项目和信息，并且为系统管理员提供库存管理和操作状态信息。根据一些实施方案，本发明适用于可以使用智能设备来激活的自动售货机系统。
出于以下描述的目的，根据本发明的自动售货机系统有时将被称为“市场销售元件分配系统”或“MMEDS”。术语“用户”应理解为适用于试图从根据本发明的物品分配系统获得选定项目的个人。术语“系统管理员”应理解为包括拥有或服务该系统的实体，而可用于用户选择的物品的供应方被称为品牌所有者。
背景技术
自动售货机和其他销售元件分配机器在本领域早已为人所知。通常，这些设备是投币式分配机器，它们在将现金引入钱柜之后分配选定的产品。在一些情况下，它们被机械地激活，如通过拉动选定的杆。更多的现代机器是电操作的，例如通过小键盘进行电操作。
随着蜂窝电话的出现和其他便携式智能设备的不断普及，开发出销售元件分配机器，所述分配机器在经由蜂窝电话账户或使用信用卡付款之后分配选定的产品。
然而，这些机器作为单独的机器进行致动和维护，彼此之间或与中央集线器没有联系或相互通信。通常，供应商和/或机器管理员将访问每台机器以确定分配并且必须替换哪些产品。自动售货机公司将大大受益于允许远程库存管理的系统。
此外，尽管有针对性的营销(即，根据潜在顾客的明显兴趣来将广告引导给潜在顾客)已经通过诸如社交媒体和互联网搜索引擎的机制而使它自己容易适应在线世界，但是这实质上困扰着自动售货机行业。获得这种能力也将大大有益于该行业。
本发明试图满足这些需要。
发明内容
根据本发明，提供了一种用于分配物品或服务的远程控制系统，所述远程控制系统具有：中央集线器，其包括用于实现服务功能的服务器运行软件；以及在选定位置处的至少一个物品分配设备。分配设备通过通信信道连接到集线器服务器，并且包括处理单元，所述处理单元响应于外部命令来操作分配设备。集线器服务器响应于通过通信信道从用户的智能设备提供的项目选择请求，并且分配设备处理单元进行合作以提供下列中的一个或多个：访问由潜在用户选择的一个或多个支付验证服务；将来自用户的支付转移到系统管理员的账户；将选定的项目递送给用户；以及向系统管理员提供分配设备的库存和操作状态信息，以提醒系统管理员需要补货或修理分配设备。
根据本发明的示例性实施方案，用于分配物品或服务的远程控制系统中的分配设备处理单元和集线器服务器进一步合作以提供下列中的一个或多个：向税务机关提供关于应税交易的信息；访问数据源以获得潜在用户的肯定识别以及他或她的年龄和/或符合适用于所请求的交易的其他法律要求；根据用户的事先批准，使系统管理员和可供分配设备递送的品牌的所有者能通过集线器从分配设备或其他来源接收关于特定用户的过去项目和/或品牌选择模式的信息，并且响应地，在分配设备的显示单元上或在用户的智能设备上提供有针对性的广告消息；以及向系统管理员提供来自不同位置处的分配设备的项目选择模式数据，从中可以作出关于在特定位置的分配设备中应该可用哪些项目的决定。
根据本发明的示例性实施方案，基于生物数据的肯定识别是由分配设备处的输入单元获得的。根据本发明的示例性实施方案，分配设备是市场销售元件分配系统(MMEDS)。根据本发明的示例性实施方案，集线器服务器响应于来自驻留在用户的智能设备上的软件的命令，或者响应于通过传统的网络访问服务提供的来自用户的智能设备的命令，或者响应于由用户通过分配设备直接输入的命令。根据本发明的示例性实施方案，集线器包括供品牌所有者操作以执行所选择的数据分析功能的后台服务器功能。根据本发明的示例性实施方案，中央集线器是专用网站或可作为一个或多个社交媒体网站的服务访问。
根据本发明，提供了一种物品分配设备，所述物品分配设备具有：用于可递送项目的存储单元；以及处理单元，其通过通信信道可连接到中央集线器；其中处理单元可由通过通信信道递送并源自用户的智能设备的交易请求指令或通过作为分配设备本身的一部分的输入设备提供的指令进行远程控制，以启动所请求的交易是法律允许并且满足商业条件的验证，而且如果法律和商业条件得到满足，则递送所请求的项目，并且其中处理单元可进一步操作以向集线器提供操作状态，并且响应于交易的完成而将库存状态信息递送到集线器。
根据本发明的示例性实施方案，物品分配设备是MMED。根据本发明的示例性实施方案，物品分配设备还包括生物数据输入单元。根据本发明的示例性实施方案，物品分配设备还包括显示单元，通过所述显示单元，消息可以作为文本和/或口头地递送给用户。
根据本发明，还提供了一种操作物品分发系统以通过递送由用户从一个或多个可用选项中选择的项目或服务来执行交易的方法，该选择是使用智能设备进行的，该方法包括以下步骤：将包括处理单元的至少一个分配设备设置在选定的位置；在分配设备和中央集线器之间建立通信信道；通过通信信道将用户选择请求传输到分配设备；验证所请求的交易是法律允许的；通过通信信道向分配设备传输针对交易的批准；响应于所传输的批准将选定的项目或服务递送给用户；以及将库存状态信息从分配设备传输到集线器服务器。
根据示例性实施方案，方法还包括将操作状态信息从分配设备传输到集线器服务器。根据示例性实施方案，交易由用户访问的在集线器服务器上运行的软件通过可用的网络访问软件来单独控制，或者与在用户的智能设备上运行或通过分配设备中的输入设备访问的软件协作控制。
根据示例性实施方案，方法还包括确定交易是否受到年龄要求，并且如果是，则通过分配设备获得用户的肯定识别；将识别信息传输到集线器服务器；将识别数据与含有用户的经验证年龄数据的数据库中的数据相关联；以及如果在年龄数据和用户识别数据之间存在匹配，则将针对交易的许可传输到分配设备。
根据示例性实施方案，通过由分配设备或用户的智能设备执行的生物扫描来获得用户识别数据。
根据示例性实施方案，方法还包括根据经用户的事先批准，在交易期间向用户递送有针对性的促销消息，所述促销消息的内容至少部分由关于用户先前从递送设备选择项目的信息以及可能反映用户兴趣的其他信息来确定。
根据示例性实施方案，消息通过他或她的智能设备或作为分配设备的一部分的显示单元递送给用户。
根据示例性实施方案，方法还包括：收集反映在系统中的分配设备处的交易的应收税金的数据；将收集的信息传输给有关税务机关；以及将应收税金转移到税务机关的账户。
根据示例性实施方案，方法还包括为品牌所有者建立后台服务器能力，其中后台提供由各个品牌所有者选择的功能。
附图说明
通过以下结合附图的详细描述将进一步理解和认识本发明，其中：
图1a是根据本发明的一些实施方案构建和操作的销售元件分配机器系统的示意图；
图1b是根据本发明的一些实施方案的销售元件分配机器控制器的详细框图；
图2是根据本发明的一些实施方案的销售元件分配机器系统的操作方法的框图；
图3是根据本发明的实施方案的示例性系统架构和认证方法的示意图；
图4a是根据本发明的替代实施方案的订购产品的方法的示意图；
图4b是根据本发明的示例性实施方案的认证方法的示意图；
图5示出了根据本发明的示例性实施方案的生成有针对性的促销材料的方法；以及
图6是根据本发明的另外替代实施方案的订购产品的方法的示意图。
具体实施方式
介绍概述
在其一些实施方案中，本发明总体涉及可选择的物品分配系统，并且更具体地，涉及下列系统：所述系统可以被远程控制，以将选定的项目和信息递送给使用系统的人以及从使用系统的人递送选定的项目和信息，并且为系统管理员和/或品牌所有者提供库存管理和操作状态信息。根据一些实施方案，本发明适用于可以使用智能设备来激活的自动售货机系统。
如前所述，出于以下描述的目的，根据本发明的自动售货机系统有时被称为“市场销售元件分配系统”或“MMEDS”，以及术语“用户”应理解为适用于试图从根据本发明的物品分配系统获得选定项目的个人。术语“系统管理员”应理解为包括拥有或服务该系统的实体，而可用于用户选择的物品的供应方被称为“品牌所有者”或“供应商”。
根据本发明的MMEDS包括用于热食和冷食、含酒精饮料和不含酒精饮料、烟草产品、保健产品和各种其他物品的分配系统。它们可以是传统自动售货机的形式，或者是其他形式，诸如小型冰箱、冰箱、分配机、喷射式分配机、冷柜、销售柜、冷冻箱或其他类似功能的设备，诸如储物柜、工业自动售货机等等。
MMEDS可以位于固定的位置处，或者它们可以是移动的并且可由牵引或运载车辆移动，或者可以是自供电车辆的形式。
根据本发明的一些实施方案的一方面，提供了一种系统，所述系统由下列组成：中央集线器；多个远程定位的物品分配设备，每个分配设备包括处理器；通信信道；以及计算机软件，其可操作以提供集线器、用户、分配设备和系统管理员之间的相互通信。
根据一些实施方案，如上所述，系统包括至少一个MMEDS，并且优选地，多个MMEDS。
根据一些实施方案，软件在位于中央集线器处的服务器上运行。可选地，软件包括可下载以在用户智能设备上运行的应用程序(“app”)。
根据一些实施方案，中央集线器是专用网站。可选地，它可以作为一个或多个社交媒体网站的服务来访问。它可以由第三方综合体通过API、服务器到服务器、架构等进行访问。
根据一些实施方案，智能设备是，例如，智能电话、平板电脑、平板手机、PDA(个人数字助理)、台式计算机和膝上型计算机、以及更多外来设备，诸如可佩戴设备、3D全息接口(并入计算机和先进的电子技术的服装和配件)，例如智能手表等。
根据一些实施方案，所有软件(包括应用程序)在中央集线器中所包括的服务器上运行，并且可以由用户的智能设备通过互联网服务提供商或电信服务提供商经由互联网进行访问。
根据一些实施方案，通过有线通信信道实现双向通信。根据其他实施方案，通信信道是无线的。
根据一些实施方案，软件和集线器可以为多个系统管理员和/或品牌所有者提供服务。
根据一些实施方案，软件允许分配设备处理器提供一个或多个功能和/或服务，包括但不限于：
·针对潜在消费者来访问一个或多个支付验证服务；
·将支付转移到品牌所有者的账户；
·向税务机关提供关于应税交易的信息；
·将选定的项目传送给用户；
·访问数据源以获得潜在用户的肯定识别以及他或她的年龄和/或符合其他法律要求，例如，以确保他或她在法律上被允许从分配设备接收期望的项目，例如烟草产品或酒精饮料；
·向系统管理员和/或品牌所有者提供它们的分配设备的库存控制和机器操作状态信息，以提醒他们需要补货或修理设备；
·根据用户的事先批准，允许系统管理员和品牌所有者通过集线器从分配设备或其他来源接收关于特定用户的过去项目和/或品牌选择模式的信息，并且响应地，在分配设备的显示单元上或用户的智能设备上提供有针对性的广告消息；以及
·允许系统管理员和/或品牌所有者接收来自不同位置处的分配设备的项目选择模式数据，从中可以作出关于在特定位置的分配设备中应该可用哪些项目的决定。
·MMEDS周围的匿名用户(流量)。
根据一些实施方案，递送设备包括输入设备，并且递送设备处理器可操作以启动由输入设备获得的基于生物数据的肯定识别。
根据本发明可以提供的其他功能对于相关领域的那些技术人员将是显而易见的。
根据本发明的一些实施方案，中央集线器包括各种功能的中间件，并且分配设备包括创建自动化系统的处理器，该自动化系统以其他方式将诸如多个传统MMEDS的被动资产转换成数字接入点的网络，通过该网络用户可以使用他们的个人智能设备获得期望的项目。系统还提供用于与用户进行实时会话的通信信道。
系统架构创建了智能网络，该智能网络允许消费者关系管理(CRM)系统(包括硬件和软件)管理消费者数据，从而允许对于自动售货机系统所有者和可用项目的品牌的所有者的有针对性的营销，以及方便的远程库存和系统功能管理。
根据本发明的系统可以被认为是工业物联网的一部分，并且也可以被认为是块链架构的一部分，因为它们包括嵌入有电子设备、软件、传感器和连接的物理对象的网络，以使对象能够在有或没有人为干预的情况下与制造商(品牌所有者)、服务机构交换数据。
根据本发明的一些实施方案的另一方面，提供了分配设备，所述分配设备可通过通信信道连接到中央集线器并且可由安装在集线器处的服务器上的软件通过信道进行远程控制。可选地，部分软件包括可下载以用于安装在用户智能设备上的应用程序。
在一些实施方案中，分配设备是如上定义的MMEDS。
在一些实施方案中，中央集线器是专用网站。可选地，它可以通过一个或多个社交媒体网站进行访问。
在一些实施方案中，分配设备包括传感器，所述传感器提供关于潜在用户可用的项目的当前库存的数据。在一些实施方案中，还包括提供操作状态信息的传感器。
根据一些实施方案，分配设备响应于来自中央集线器的查询，以通过通信信道将当前传感器数据传输到集线器。在一些实施方案中，分配设备可操作以联系集线器，以便启动数据传输。
在一些实施方案中，分配设备可操作以将消费者标识和项目选择数据传输到集线器，并且作为响应，显示为所识别的用户的可能兴趣而调整的有针对性的广告或其他消息。
在一些实施方案中，分配设备可操作以响应于来自集线器的确认消息而递送由用户选择的项目。
在一些实施方案中，确认消息涉及支付、消费者身份、获得项目的法律许可或其他信息中的一个或多个。
在一些实施方案中，分配设备包括输入单元，通过所述输入单元，用户可以建立他们的身份。在一些实施方案中，通过例如面部、视网膜或指纹扫描等生物数据来提供识别。
在一些实施方案中，分配设备包括显示单元，通过所述显示单元可以将消息送递给用户。
根据本发明的一些实施方案的又一方面，提供了一种远程控制分配设备以递送由用户从多个可用项目中选择的项目的方法，该选择是使用智能设备进行的。
根据一些此类方法实施方案，包括处理单元并且包含可供选择的项目的分配设备被放置在期望的位置处。当用户尝试获得项目时，递送设备的处理器通过通信信道连接到中央集线器，并且在用户选择期望的项目并验证了交易的许可后，递送命令从中央集线器递送到分配设备。结合选定的项目的递送，关于交易的信息从分配设备处理器递送到中央集线器。
根据一些实施方案，交易由在集线器处的服务器上运行的软件来控制。可选地，交易部分地由在用户的智能设备上运行的应用程序控制。
根据一些实施方案，传输到集线器的交易信息包括但不限于库存状态信息、操作状态信息和关于用户的信息中的一个或多个。可选地，用户信息包括他或她选择的项目的识别。
根据一些实施方案，交易信息的传输由分配设备处理器发起。可选地，由来自中央集线器的请求发起传输。
根据一些实施方案，根据用户的事先批准，有针对性的消息通过他或她的智能设备或作为分配设备的一部分的显示单元被递送给用户。
根据一些实施方案，传输给用户的消息部分由关于用户先前从递送设备选择项目的信息来确定。可选地，消息也由关于用户兴趣的其他信息来确定。
根据一些实施方案，方法还包括向税务机关传输关于应税事件的交易的信息。
根据一些实施方案，针对交易的批准基于对项目的支付的验证。可选地，方法还包括将支付转移到系统管理员的账户。
根据一些实施方案，对于涉及法定年龄或其他限制的交易，交易的批准基于对用户身份的验证以及确认用户满足针对该交易的法律要求。可选地，用户身份的验证是基于由递送设备中所包括的输入单元获得的生物数据。可选地，生物数据是面部、视网膜或指纹扫描中的一个或多个。
示例性实施方案的描述
现在参考图1a，根据本发明，在MMEDS系统的背景下示出了物品分配系统的实施方案的框图，所述物品分配系统通常表示为10。
系统10包括：多个分配设备12，为了清楚起见并且便于描述，仅示出了其中的一个作为示例；用户智能设备16；多个供应商数据管理系统，其中一个在18处示出，并且为了简洁起见在图中指定为“供应商”；以及作为社交MMEDS集线器的示例示出的中央集线器30。智能设备16包括通常表示为14的软件，该软件包括传统的网络访问软件，通过所述网络访问软件可以访问集线器30以允许系统的使用。可选地，智能设备软件14可以包括下载的专用应用程序，通过所述应用程序用户可以访问系统。
应当理解，分配设备12作为MMED的示例示出，但是可以是可用于可从远程用户交互中受益的其他应用中的分配设备。类似地，社交MMEDS集线器30可以是专用网站。而且，供应商数据管理系统可以属于多个系统所有者、根据合同为系统提供服务的组织，以及可以从不同的分配设备12获得的项目的多个品牌的所有者。为了清楚起见并且便于描述，在图1a中仅示出了每样一个。
还应理解，系统组件之间的相互通信(由双头箭头表示)可以通过有线陆线或无线信道实现。
基于根据本发明的原理修改的已知的电动操作的自动售货机技术，分配设备12可以采取各种形式。因此，每个分配设备包括处理单元20，该处理单元包括多个传感器和致动器以用于：控制选定的项目的递送，确定可用项目的库存，确定设备的操作状态、用户标识以及与集线器30的相互通信。除非另外说明，否则用于实现功能的技术可能是常规的，并且它们的应用将容易被本领域的那些技术人员理解。
图1b中示出处理单元20的一个实施方案，其在MMEDS的背景下被描述为示例。单元20包括支付验证系统22，其与诸如可从美国马里兰州亨特谷(Hunt Va l l ey.MD)的纳亚可有限公司(Nayax Ltd.)商购的集线器30中的补充支付控制系统或任何其他传统的远程支付系统通信。处理单元20还包括系统主配电板(MDB)，其实现通常但不一定由集线器30介导的用户与分配设备之间的通信和交互。
处理单元20还包括处理器-控制器25，其包括运行自定义系统操作软件26的必要数据存储装置、存储器和微处理器。处理单元20还包括多个传感器27，例如用于可用项目中的每个的项目库存计数器中的一个或多个、温度传感器、湿度传感器、磁性传感器、重量传感器、检测器、接收器、陀螺仪、3D触摸传感器和用于用户生物识别的视觉扫描仪等。传感器直接地或经由处理器-控制器25耦合到集线器30。集线器30还向分配单元12提供由控制器-处理器25执行的操作命令，如下面更详细地描述。
再次参考图1a，如前所述，处理单元20经由集线器30连接到用户智能设备16以进行双向通信，集线器包括万维网或云中的多个远程系统服务器和第三方服务器。每个智能设备16运行系统应用程序14，系统应用程序可以通过在与集线器30相关联的服务器上运行的网络应用程序进行下载或访问。用户可以通过提供个人数据的传统注册过程来获得对系统的访问，或者另选地，如果系统被配置为匿名使用，则可以不注册。在后一种情况下，集线器软件将从用户获得支付指令，例如信用卡号码或借记卡号码。在确认支付请求已被接受后，许可通知被传输到支付验证系统22，并且分配设备被激活以递送选定的项目。
一个或多个品牌所有者或供应商18耦合到集线器30以进行双向通信，从而用于监测并且与各种MMEDS通信或通过各种MMEDS进行通信。另选地，供应商18可以与MMEDS中的处理单元20直接通信，以从该MMEDS收集信息并且与用户的智能设备直接通信。
图2是在较高的抽象水平上示出本发明的方法的若干特征的框图，其中一个或多个特征在本发明的各种实施方案中实现。同样，仅作为示例，在MMEDS/社交集线器应用的情况下示出这些情况。
在所有此类实施方案中，总体操作由下列软件的交互来控制：可选地位于集线器30中的服务功能软件36、包括在分配设备32的处理器单元软件33中的交易控制软件，以及安装在用户的智能设备中的服务请求软件34。然而，可选地，实际服务请求软件可以是服务功能软件36的一部分。在后一种情况下，如本领域的技术人员将理解，通过用户的智能设备上可用的任何网络浏览器应用程序来访问服务请求软件。
上述软件应用程序通过有线或无线信道进行耦合，以用于双向通信，如上所述，从而提供用户交易的在线和离线管理、库存控制和系统维护警报的能力。
除了这些功能之外，根据一些方法实施方案，服务功能软件36可以被编程以提供几个甚至更复杂的功能。例如，双向通信可以设有一个或多个独立的数据库管理系统38，以用于验证和认证消费者的个人细节。这些细节可以保存在集线器30中，并由同一用户再次用于以后的交易，而不需要再次访问外部数据库。
因此，在新用户寻求访问系统时，可能需要识别数据，包括用户的姓名以及他或她的移动电话号码、递送地址和预期支付方法(例如，信用卡、借记卡、贝宝等)中的一个或多个，具体取决于每种情况。
除了这些基本数据之外，如果用户希望进行某些有法律规定的交易，则可能需要额外的信息。此类交易包括购买含酒精饮料、烟草产品、成人娱乐材料、彩票等，所述交易通常不可由某些年龄以下的人参与。目前，远程卖家选择不提供此类产品出售，或者必须依靠买方声明他或她的年龄或者其他特征，其中无法确定该声明是真是假。因此，卖主可能会因违法销售违禁产品给那些用户而不经意地犯法。在申请人已知的传统申请中，当涉及到销售或免费分发只能由超过某个年龄的人获得的商品或服务时，除了用户陈述并且可能出示一种或另一种识别文件之外，没有一个申请是对所要求的用户年龄的认证。
本发明提供了一种独立于用户陈述的用户年龄(和/或其他个人数据)的认证或验证的方法。这通过下列方式实现：访问独立的外部数据库38来关联用户的年龄和身份，例如，基于根据生物扫描(例如，指纹、视网膜或脸部图像扫描、或通过用户的智能设备的类似扫描(如果智能设备具有此种能力的话))而在分配设备位置处获得的肯定且客观的识别数据。
数据库38可以是由公共或私人实体维护的一个数据库，只要年龄数据已经从可靠的主要来源(诸如，出生证明)或次要来源(诸如，护照、驾驶执照或政府发布的识别)得到验证即可。
作为肯定的身份和年龄验证的另一个来源，智能识别卡可以被编程以提供经验证的年龄和生物数据，并且分配设备可以包括兼容的读卡器。
在进一步进行之前，应该注意，用户与系统的交互可以使用智能设备的触摸屏功能或语音识别(如果该功能可用的话)来完成。
考虑到上述内容，图3中示意性地示出了根据本发明的一些实施方案的示例性方法。
首先，用户使用他或她的智能设备在MMEDS处选择期望的产品或服务(框70)。
这可以通过几种方式中的一个来发起。在用户使用下载的应用程序或传统的互联网访问系统之后，他或她可以被提示输入在MMEDS的显示设备上可见或在该设备上以其他方式显示的识别码。另选地，可以使用基于GPS的定位系统。作为另一替代，可以提供MMEDS的位置的列表，用户可以从该列表中进行选择。其他可能性对本领域的技术人员也是显而易见的。
一旦识别意图使用的MMEDS，便将可用项目的列表发送给用户。在选择了期望的产品或服务之后，按照所有要求的条件，例如从用户接收可接受的识别，MMEDS进行到结账过程(框72)。然后，用户选择所提议的商业条款(框74)，例如支付和/或兑换的方法(即，某种礼品券或特别优惠)。商业条款例如通过经由中央集线器向诸如信用卡的选定支付代理或诸如贝宝的设施进行查询来验证(框76)。
然后，检查适用于期望的交易的法律条件或要求(如果有的话)(框78)。例如，法律条件可以包括购买的地点和/或时间。关于此类条件的数据可以被存储在与服务功能处理单元36相关联的数据库中(参见图2)。
如果交易满足法律要求(框79)，则系统然后确定是否还存在用户年龄要求(框80)。如果没有年龄要求，那么批准交易并且将选定的项目递送到接收区域，或者将访问入口解锁(框82)。
如果需要年龄验证，则经由公共服务器和数据库(框85)执行年龄验证过程(框84)，以进行年龄验证。如果用户的年龄使得交易得到允许，则批准交易，并且将选定的项目递送给用户或使用户可得到选定的项目(框82)。如果用户的年龄不能被验证或者用户年龄不够，则不会有递送(框86)。
优选地，在用户输入他或她的姓名和/或蜂窝电话号码和/或个人识别号码和/或递送地址和/或信用卡细节和/或指纹和/或任何其他生物数据等之后，用户将被要求同意在供应商访问的外部数据库中得到他的细节。此种同意可以在用户注册时预先获得。在一些实施方案中，如果没有适当的同意，则中止交易。
还应理解，将遵循数据库所有者在类似情况下所要求的有关个人数据保护的法律标准来访问公共或保密记录。可选地，数据库所有者可以使用适当的加密。可选地，在分配设备和中央集线器之间通信的个人信息也可以进行加密。
根据本发明的一些实施方案，可以预先订购项目以供稍后取货。例如，用户可以预订剧院门票、电影门票或音乐会门票，以在他或她方便时在演出场地以外的位置进行取票。
图4a和图4b中示意性地示出了根据本发明实施方案的提前订购产品的示例性方法的示意图，所述方法包括用户/购买者的认证。这种方法可用于订购即时交付的产品或在到达机器之前订购产品，当需要验证用户/买方的属性时，仅使用在用户的智能设备上运行的应用程序(软件应用程序)，或者如前所述，通过传统的互联网接入。为了使用提前订购选项，在注册时，用户的指纹或其他生物标识符如经由用户的智能设备输入到服务器，并存储在集线器服务器38中(见图2)。
根据任一选项，交易从选择过程开始，包括取货位置的识别和产品选择，例如，如结合图3所描述(框90)。如果以后需要从选定的MMEDS进行收集，也是那样。
然后，方法进行到结账过程(框92)，包括符合所有要求的条件。选择商业条件(框94)，例如支付和/或兑换。这用中央集线器来验证(框96)。一旦所提出的商业条件被接受，则确定存在诸如如上所述的法律条件或要求(框98)。例如，法律条件可以包括交易允许的当天的地点和/或时间。如果交易的允许时间每天都在变化，那么交易将完成的日期也被验证(框99)。
然后，确定是否存在适用于所提议的交易的年龄要求(框100)。如果不存在，则批准订单(框102)，并且递送设备能够按需或在期望的递送时间(如果用户已经如此指定的话)分配产品(框103)。
如图4a所示，如果需要年龄验证，则使用适当的数据源(框106)进行年龄验证和生物识别过程(框104)，以用于年龄验证。这可以根据如上所述的几个选项中的一个来完成。对于图4a和图4b的实施方案，可以从专用数据库提供验证，诸如GSMA移动连接，GSMA移动连接是由移动通信特别小组(最初由欧洲邮电管理委员会(CEPT)形成以构思泛欧移动技术)在全球范围内提供并现已在全球范围内推出的服务。
如果为了交易需要验证用户/购买者的年龄，那么将提示用户/购买者通过智能设备输入他或她的指纹(或其他生物标识符)，以确认他或她的身份。服务器将确认输入的生物标识符属于经验证的用户/购买者，并且将批准该订单(框102)。
如果不立即收集产品或服务，则用户可以安排授权订单处于等待模式。这可以通过再次将用户的唯一生物标识符(诸如指纹)通过中央集线器输入(框110)到分配设备(框108)来完成。当用户可能即刻或者在指定或未指定的时间段之后到达分配设备时，用户将他或她的生物标识符提供给作为分配设备的一部分的生物数据输入单元(框112)。然后，将用户提供的生物识别数据传输到集线器，以确认用户的身份，例如通过将传输的指纹与在下订单时通过用户的智能设备提供的一个指纹进行比较(框114)。如果两个指纹匹配，则批准递送，并且用户可以移除订购的产品(框116)。如果不匹配，则将不递送产品(框118)。
根据本发明的另一个可选特征，系统可以用于实施向税务机关提供信息和纳税的方法。将理解，很多交易都要基于销售价格缴纳地方销售税或增值税。其他交易，特别是通过售货系统的交易可以免税，这取决于货物和服务的类型和/或分配设备的位置。也将理解，分配设备的操作员负责征收应税项目的税款、报告销售和汇出税款。目前，这个过程是非常耗时和繁琐的，特别是对于具有多个售货位置的系统的操作员，因为操作员必须通过离线数据收集系统和/或经由手动过程来获得交易数据，然后必须向税务机关准备报告。
根据本发明的一些实施方案，可以通过在中央集线器处执行数据处理并且向相关税务机关传输数据来方便地将这种繁琐的行为自动化。在一些实施方案中，库存数据由服务功能软件36(参见图2)结合销售价格、税率以及存储在相关联的数据库中的税收状态信息用来产生适当的报告并将信息传送给税务机关办事处的服务器40，所述库存数据根据定义识别每个分配项目的数量。
同时，服务功能软件36可以启动将所需纳税从系统所有者或品牌所有者的账户转移到税务机关的账户。
仍然参考图2，在一些情况下，某些用户(例如游客)可以免于纳税，诸如增值税。基于此种情况，在用户的智能设备34、分配设备32和中央集线器软件36上运行的软件可以经过编程，使得用户识别数据可以用于识别此种情况并相应地调整交易价格或者报告支付给适当税务机关的税收，以向用户退款。
将理解，一些项目在一些位置比在其他位置更容易销售。根据本发明的另一个特征，系统可以由系统操作员和通过分配设备分配的项目的品牌所有者使用，以根据分配设备的相应位置来作出关于分配设备中应该贮存哪些项目并且每个项目应该贮存多少的明智决定。
仍然参考图2，在此类实施方案中，由分配设备32上运行的软件传输的库存数据由中央集线器软件36用来将项目受欢迎程度与分配设备的位置相关联，并且根据分配设备的位置向系统操作员提供报告，表明分配设备的有利贮存模式。
类似的信息可以传输到品牌所有者的独立数据库38，从中他们可以作出关于下列的明智决定：代替那时贮存的项目或除此之外，分配设备中是否应提供特定项目。
本发明还允许在自动售货机环境中有效地应用有针对性的营销的概念。有针对性的营销是基于这样的事实：比起一般性的广告，消费者更可能受到与他们的兴趣和先前的购买行为相关的广告影响。这个概念多年来用于直邮广告方案，并且当今在线上广泛使用。用于开发有针对性的广告的技术(数据分析等)对于营销和广告行业中的人员是众所周知的，并且在此不需要详细讨论。
尽管有可用的技术，但到目前为止，在自动售货机销售的背景下应用有针对性的营销概念并不实际。本发明的一些实施方案的特征在于该系统使得这样做是可行的。
参考图5，在提供有针对性的营销能力的实施方案中，在用户识别和产品选择数据从分配设备32传输到集线器服务器运行功能软件36之后，信息立即传输到与适用品牌所有者相关联的服务器(框124)。通常，集线器服务器在提交和处理商业条件信息之前接收该信息。立即传输给品牌所有者的服务器允许在处理交易的同时生成并显示有针对性的广告。
当集线器服务器接收到识别信息时，它执行初步检查以确定用户已选择接收促销材料(框126)。可以在用户首次注册访问系统时邀请选择性加入，并与用户的其他识别数据一起存储在集线器处。可选地，在交易时，集线器服务器在它接收到初始识别数据时发送邀请。
如果框126处的检查结果是否定的，则终止有针对性的广告过程(框128)。如果是肯定的，则将识别数据传输到与所选产品的品牌所有者相关联的服务器(框130)。
在框132处，品牌所有者的服务器访问关于用户交易的所有可用数据，其涉及品牌所有者的产品、品牌所有者的网站上的浏览历史以及与用户的兴趣相关的任何其他可用信息。然后，例如使用上述常规技术或专有数据分析算法或品牌所有者的其他专有技术来分析信息，以例如从准备材料的数据库中选择用户可能感兴趣的促销信息(框134)。然后，通过集线器将选择的促销信息往回传输以显示给用户(框136)。信息可以传输到用户的智能设备以在那里显示，传输到分配设备以在内置的显示设备上显示。
品牌所有者的服务器不是位于他们自己的设施处，而是由集线器将后台提供给需要此服务的每个品牌所有者。可以为注册服务的系统所有者和/或维护组织(统称为客户)提供类似的后台。
特定服务功能可以由每个客户根据其选择的消费者关系管理(CRM)协议和其他需求从提供的各种服务中选择。这允许本发明的系统整合关于在属于多个供应商系统的分配设备位置处可用项目的品牌市场渗透的信息，并且估计与所有的系统客户相关的新引入产品的渗透。
因此，系统的客户端成为分配机器和分析工具的智能网络(工业物联网)的一部分，其可以定期或甚至基本上实时地提供相关信息。将所有这些业务数据存储在可访问的中央位置(受业务间保密限制的制约)使得管理人员和员工可以在他们需要数据时以最有用的形式直接访问最新的数据。
根据一些实施方案，当潜在用户(不管是否注册系统)接近分配设备时，其中的处理单元通常可以检测用户的智能设备的存在，例如通过使用蓝牙、WiFi连接、GPS接收器等提供的能力感测其存在。当用户接近分配设备的位置的选定距离时，分配设备可以被激活以将存储的消息或从中央集线器服务器递送的消息显示在它自己的显示设备上或显示在用户自己的智能设备上。
此外，如果分配设备处理器单元能够识别用户，则所显示的消息可以个人化。例如，一般的消息可以以包括用户名的问候开始。或者，甚至在开始交易之前，即使所识别的人并没有表示意图开始交易，也可以显示有针对性的促销消息。
例如，如果识别出走过分配设备的名为的玛丽亚(Mar ia)的人，则MMEDS机器上的屏幕可以显示话语“嗨，玛丽亚。你渴了吗？”或在注册用户的生日那天显示话语“生日快乐玛丽亚”。消息可以可选地由MMDS中并入的扬声器以口头方式表达。
促销材料的示例包括广泛可用的特别优惠或为用户个人化的优惠。应当理解，促销消息也可以用言语表达给所识别的用户。
另一种选择是让系统建立频繁用户奖励系统，该系统使用购买历史信息来奖励顾客忠诚度，例如，有时间限制的折扣或其他特别优惠，例如“现在购买东西，就能通过您的购买来获得免费的热饮或冷饮”。或者，可以发送只是鼓励参与项目的消息。将理解，用户购买得越多，关于他或她的消费习惯和兴趣，他或她就揭示得越多，从而提高了有针对性的营销方案的有效性。
所选项目的支付通常将通过用户的智能设备进行数字化。然而，分配设备也可以通过接受现金或信用卡或借记卡而以更传统的方式使用。由于此类卡片提供用户识别，所以购买的细节可以用在客户的营销方案中，如在纯数字交易的情况下。
另外，该系统可以直接使用或者可能与所雇佣的广告专家结合使用，或者作为广告代理商为客户的特定产品创建广告活动的渠道。客户可以输入其目标受众、目标、它更喜欢的广告渠道、行动计划的步骤等。系统可以随时间推移而为提供的信息补充指定地理位置的各种分配设备的统计数据，可以分析数据并且以可用的形式将其呈现给该过程中的人类参与者。它甚至可以建议预先存储在系统中或者从主题互联网搜索中收集的图像、音乐等，以帮助创建符合输入要求的适当广告活动。此种人机交互在广告行业中比较传统，但从未在分配设备网络的背景下应用。
应注意，为了说明的目的而不是限制，以特定的顺序执行所描述的方法的步骤。根据情况，不同的执行顺序可能会提高交易的效率。图6示出了特别适用于可以递送烟草产品或含酒精饮料的MMEDS的变型的示例。
这里，在如前所述开始交易之后，下一个动作是用户认证(框150)，例如，使用如前所述经由私人数据库152和/或公共数据库154提供的生物数据。如果潜在用户不能被识别，交易立即结束(框156)。
如果用户的身份被建立，则通过访问私人数据库160和/或公共数据库162来执行年龄验证(框158)。可选地，相同的数据库可以用于身份和年龄验证。可选地，两个验证步骤可以同时执行。将理解，如果用户的年龄资格不能被验证，则交易结束(框164)。
如果用户的年龄资格已经建立，则交易进行至确定是否存在并且满足任何其他法律要求(框166)。如前所述，关于此类要求的信息可以存储在与中央集线器相关联的数据库168中。如果存在并且不满足此类法律要求，则交易结束(框170)。
如果满足所有现有要求，则交易进行项目选择过程(框172)和结账过程(框174)，通过访问集线器服务器(框178)来验证商业条件(框176)，这些都可以如前所述执行。
如果不接受用户的建议商业条件，则交易结束(框180)。如果接受，则批准递送，并且递送选定的项目(框182)。
总之，应理解，根据本发明的实施方案的方法和/或系统的一些功能的实现已经被描述为利用传统的数据处理技术。为了简洁起见，没有讨论关于如何使用此类技术来生成所需的编程的细节和此类编程的细节，因为它是本领域的技术人员所熟知的。另一方面，根据需要，已经充分公开并说明代表本发明的特征的系统架构和程序功能。
例如，根据本发明的实施方案的用于执行所选择的任务的硬件结合合适的可商购的存储装置和存储设备、显示设备、生物扫描仪和网络连接设备可以被实现为ASIC芯片或电路。可选地，诸如键盘、触摸屏、鼠标或语音识别的用户输入设备可由分配设备提供，例如针对不具有智能设备的用户。
应进一步理解，除非另有定义，否则本文使用的所有技术术语和/或科学术语具有与本发明所属领域的普通技术人员通常理解的相同含义。尽管在本发明的实施方案的实践或测试中可以使用与本文所述的方法和材料类似或等同的方法和材料，但是下面描述示例性方法和/或材料。如果发生冲突，以本专利说明书(包括定义)为准。此外，材料、方法和示例仅是说明性的，并非必要地旨在限制。
虽然已经相对于有限数量的实施方案描述了本发明，但将理解，可以进行本发明的许多变化、修改和其他应用。还将理解，本发明不限于上文仅作为示例描述的内容。相反，本发明仅由所附权利要求限定。

Claims (20)

1.一种用于分配物品或服务的远程控制系统，其包括：
中央集线器，其包括服务器，所述服务器运行软件以用于实现服务功能；以及
在选定位置处的至少一个物品分配设备，所述分配设备由通信信道连接到所述集线器服务器并且包括处理单元，所述处理单元响应于外部命令来操作所述分配设备，其中所述集线器服务器响应于通过通信信道从用户的智能设备提供的项目选择请求，并且所述分配设备处理单元合作提供以下一个或多个：
访问由潜在用户选择的一个或多个支付验证服务；
将来自所述用户的支付转移到系统管理员的账户；
将选择的项目递送给用户；以及
向所述系统管理员提供所述分配设备的库存和操作状态信息，以提醒所述系统管理员需要补货或修理所述分配设备。
2.根据权利要求1所述的系统，其中所述分配设备处理单元和所述集线器服务器进一步合作以提供以下中的一个或多个：
向税务机关提供关于应税交易的信息；
访问数据源以获得潜在用户的肯定识别以及他或她的年龄和/或符合适用于所请求交易的其他法律要求；
根据用户的事先批准，使系统管理员和可供所述分配设备递送的品牌的所有者能通过所述集线器从分配设备或其他来源接收关于特定用户的过去项目和/或品牌选择模式的信息，并且响应地，在所述分配设备的显示单元上或所述用户的智能设备上提供有针对性的广告消息；以及
向所述系统管理员提供来自不同位置处的分配设备的项目选择模式数据，从中可以作出关于在所述特定位置的分配设备中应该可用哪些项目的决定。
3.根据权利要求2所述的系统，其中基于生物数据的所述肯定识别是由分配设备处的输入单元获得的。
4.根据权利要求1所述的系统，其中所述分配设备是市场销售元件分配系统MMEDS。
5.根据权利要求1所述的系统，其中所述集线器服务器响应于来自驻留在所述用户的智能设备上的软件的命令，或者响应于通过传统的网络访问服务提供的来自所述用户的智能设备的命令，或者响应于由用户通过分配设备直接输入的命令。
6.根据权利要求1所述的系统，其中所述集线器包括供品牌所有者操作以执行所选择的数据分析功能的后台服务器功能。
7.根据权利要求1所述的系统，其中所述中央集线器是专用网站或可作为一个或多个社交媒体网站的服务访问。
8.一种物品分配设备，其包括：
存储单元，其用于递送项目；以及
处理单元，其可通过通信信道连接到中央集线器；
其中所述处理单元可由通过所述通信信道递送并源自用户的智能设备的交易请求指令或通过作为所述分配设备本身的一部分的输入设备提供的指令进行远程控制，以启动所请求的交易是法律允许并且满足商业条件的验证，而且如果法律和商业条件得到满足，则递送所述请求的项目，并且
其中所述处理单元可进一步操作以向所述集线器提供操作状态，并且响应于交易的完成而将库存状态信息递送到所述集线器。
9.根据权利要求8所述的物品分配设备，其中所述分配设备是MMED。
10.根据权利要求8所述的物品分配设备，其中所述设备还包括生物数据输入单元。
11.根据权利要求8所述的物品分配设备，其还包括显示单元，通过所述显示单元，消息可以作为文本和/或口头地递送给用户。
12.一种操作物品分发系统以通过递送由用户从一个或多个可用选项中选择的项目或服务来执行交易的方法，所述选择是使用智能设备进行的，所述方法包括：
将包括处理单元的至少一个分配设备设置在选定的位置；
在所述分配设备与中央集线器之间建立通信信道；
通过所述通信信道将用户选择请求发送到所述分配设备；
验证所述请求的交易是可允许的；
通过所述通信信道向所述分配设备传输针对所述交易的批准；
响应于所述传输的批准，将所述选择的项目或服务递送给所述用户；以及
将库存状态信息从所述分配设备递送到所述集线器服务器。
13.根据权利要求12所述的方法，其还包括将操作状态信息从所述分配设备传输到所述集线器服务器。
14.根据权利要求12所述的方法，其中所述交易由所述用户访问的所述集线器服务器上运行的软件通过可用的网络访问软件来单独控制，或者与在用户的智能设备上运行或者通过所述分配设备中的输入设备访问的软件来协作控制。
15.根据权利要求12所述的方法，其还包括：
确定所述交易是否受到年龄要求，并且如果是的话，
则通过所述分配设备获得所述用户的肯定识别；
将所述识别信息传输到所述集线器服务器；
将所述识别数据与含有所述用户的经验证年龄数据的数据库中的数据相关联；以及
如果在所述年龄数据和所述用户识别数据之间存在匹配，则将针对所述交易的许可传输到所述分配设备。
16.根据权利要求15所述的方法，其中通过由所述分配设备或所述用户的智能设备执行的生物扫描来获得所述用户识别数据。
17.根据权利要求12所述的方法，其还包括：根据经所述用户的事先批准，在所述交易期间向所述用户递送有针对性的促销消息，所述促销消息的内容至少部分由关于所述用户先前从递送设备选择项目的信息以及可能反映所述用户兴趣的其他信息来确定。
18.根据权利要求17所述的方法，其中所述消息通过他或她的智能设备或作为所述分配设备的一部分的显示单元递送给所述用户。
19.根据权利要求12所述的方法，其还包括：
收集反映在所述系统中的分配设备处的交易的应收税金的数据；
将所述收集的信息传输给有关税务机关；以及
将所述应收税金转移到所述税务机关的账户。
20.根据权利要求12所述的方法，其还包括为品牌所有者建立后台服务器能力，其中所述后台提供由各个品牌所有者选择的功能。
CN201711145057.0A 2016-11-17 2017-11-17 用于分配物品或服务的远程控制系统及其操作方法 Active CN108122333B (zh)

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