CN106559596A - 图像处理装置和图像处理方法 - Google Patents

Abstract

图像处理装置和图像处理方法。该图像处理装置包括感测单元，该感测单元感测从外部连接的外部存储装置，其中，内部非易失性存储装置不被用于图像形成操作，并且通过所述感测单元感测到的所述外部存储装置被用于所述图像形成操作。

Description

图像处理装置和图像处理方法

技术领域

本发明涉及图像处理装置和图像处理方法。

背景技术

日本未审专利申请公报No.2012-008861致力于解决在多个存储装置之一变得不可用时，根据选项的状态来切换执行的操作模式的问题。如在日本未审专利申请公报No.2012-008861中所公开的，如果感测到存储失败，则CPU确定保持在NVRAM中的安全选项是否有效。如果CPU确定该安全选项有效，则CPU限制执行利用该存储部的退化操作模式，而如果CPU确定该安全选项无效，则CPU允许执行利用该存储部的退化操作模式。

日本未审专利申请公报No.2014-201031致力于解决联合使用HDD和SSD的图像形成装置的问题，并且与现有技术的图像形成装置相比，其能够在操作期间降低功耗。如在日本未审专利申请公报No.2014-201031中所公开的，该装置通过执行存储在第二存储装置中的程序来启用，而不向第一存储装置(HDD)供电。在启用之后，执行控制，以使如果满足规定条件，则利用第二存储装置(SSD)执行作业，而如果未满足该规定条件，则向第一存储装置供电，并且利用第一存储装置执行作业。

日本未审专利申请公报No.2012-006146致力于解决通过停止除了备份处理以外的处理存取被用于备份内部存储装置的外部附接存储装置上的数据，来避免该备份处理中的误操作的问题。如在日本未审专利申请公报No.2012-006146中所公开的，当图像形成装置的主控制器检测到外部存储装置(USB HDD)已经连接至USB 1/F时，提示用户选择是否执行备份该内部存储装置。如果用户选择执行备份，则至少在备份处理期间，对于除了备份处理以外的其它处理，拒绝访问外部存储装置。如果用户选择不执行备份，则对于除了备份处理以外的其它处理，允许访问外部存储装置。

日本未审专利申请公报No.2008-046918致力于解决在发送数据时可靠地确保图像形成装置的安全性的问题。如在日本未审专利申请公报No.2008-046918中所公开的，将指示相应安全功能的可操作状态的安全状态信息存储在打印装置中，而且如果用户将打印服务器的网络地址和用户信息输入到该打印装置上，则该打印装置访问打印服务器，并且发送由认证服务器发出的安全证书、安全状态信息、以及用户信息。该打印服务器基于所接收的安全状态信息，确定相应安全功能的可操作状态是否满足规定条件，并且还认证该安全证书和用户信息。如果获取认证，并且相应安全功能的可操作状态满足该预定条件，则打印服务器向打印装置发送打印数据。

日本未审专利申请公报No.2013-197641致力于解决在造成信息处理装置与服务提供服务器之间的数据通信时，改进用户在通信终端装置上执行的操作的易用性的问题。如在日本未审专利申请公报No.2013-197641中所公开的，该通信终端装置中的远程控制单元基于用户的指令操作，从信息处理装置获取使得用户能够通过与信息处理装置通信来远程操作该信息处理装置的操作画面。并且在显示单元上显示该操作画面。当云服务连接应用连接至服务提供服务器时，远程控制单元向信息处理装置发送用于连接至服务提供服务器的连接信息，并且随着信息处理装置接收到从服务提供服务器获取的显示画面，该远程控制单元通过云服务连接应用将显示在显示单元上的显示画面切换成所接收显示画面。

日本未审专利申请公报No.2009-274242致力于解决这样的问题，即，当经由网络接收的有关秘密打印的打印数据在经过规定时间之后尚未打印时，在保持安全性的同时，将该打印数据转发至该网络上的另一装置，并且通过该网络上的分离的图像形成装置来使能打印输出。如在日本未审专利申请公报No.2009-274242中所公开的，图像形成装置存储经由网络接收的有关秘密打印的打印数据，并且如果用户通过用户认证而认证，则该图像形成装置读出有关秘密打印的打印数据，并且执行打印作业。该图像形成装置配备有作业管理单元，其管理所存储的有关秘密打印的打印数据。如果该打印作业自接收到有关秘密打印的该打印数据起，经过了规定时间之后仍未被打印，则该作业管理单元利用规定加密密钥加密该打印数据，并将所加密打印数据转发至连接至该网络的规定装置。

日本未审专利申请公报No.2010-011497致力于解决增加存储在诸如图像形成装置的作业处理装置内部的高容量存储装置中的作业数据的安全性的问题。如在日本未审专利申请公报No.2010-011497中所公开的，在保存有关执行作业的作业数据时，CPU对该作业数据执行加密，并将该作业数据的一部分存储在RAM中，而将剩余存储文件存储在HDD上。当完成该作业时，删除RAM中的相关作业的该部分作业数据。在删除存储在RAM中的该部分作业数据之后，如果执行该作业受影响不大，则删除存储在HDD上的该部分作业数据。

日本未审专利申请公报No.2001-188664致力于解决实现认证打印输出与来自网络的在打印节点处接收的打印数据相对应的图像的问题。如在日本未审专利申请公报No.2001-188664中所公开的，在认证打印输出方面，在打印节点处加密打印数据，并且在不打印输出该数据的情况下，存储被加密打印数据。接收对用于打印该打印数据的希望接收方的认证。通过该打印节点加密的打印数据被解密，并且响应于接收到该认证，通过图像形成装置打印所解密打印数据。该打印节点可以是图像形成装置本身，或者到多个图像形成装置的网关。该打印节点加密该打印数据连同对称密钥和非对称密钥中的任一者或两者。

日本未审专利申请公报No.2004-186810致力于解决提供这样一种图像形成方法的问题，即，该方法能够向执行远程复印的诸如数码复印机的装置发送数据，并且适当地保持已经形成的图像数据等的秘密。如在日本未审专利申请公报No.2004-186810中所公开的，例如，发送侧和接收侧的数字多功能装置经由LAN连接。该发送侧确定是否在本地装置中设置数据保密模式，并且当确定在本地装置中设置数据保密模式时，确定是否在接收侧设置数据保密模式。在确定也在接收侧设置数据保密模式的情况下，发送侧向接收侧发送图像数据。该接收侧接收所发送图像数据并将其存储在存储装置中，对该图像数据执行图像形成，并且基于设置在接收侧的数据保密模式删除存储在存储装置中的该图像数据。

发明内容

在根据现有领域技术的图像处理装置中，在保存有关执行作业的作业数据时，对该作业数据执行加密，将该作业数据的一部分存储在RAM中，而剩余存储文件存储在硬盘上。当完成该作业时，删除RAM中的相关作业的该部分作业数据。在删除存储在RAM中的该部分作业数据之后，如果执行该作业受影响不大，则删除存储在硬盘上的该部分作业数据。

例如，对于由非专门人员使用的图像处理装置(如安装在出租办公室中的图像处理装置)的情况来说，某一用户可以使用该图像处理装置，而稍后，其它用户可以使用该图像处理装置。从而，就安全方面而言，留下残余数据是不可取的。

然而，如果还考虑到由专业人员执行恢复处理，那么擦除存储在硬盘上的数据是困难的，而且用户难以确认该数据已经完全被擦除。为此，用户保证也是困难的。

因此，本发明的目的是提供一种实现将由用户带来的外部存储装置用作存储装置来用于图像形成操作的图像处理装置和图像处理方法。

根据本发明的第一方面，提供了一种图像处理装置，该图像处理装置包括感测单元，该感测单元感测从外部连接的外部存储装置，其中，内部非易失性存储装置不被用于图像形成操作，并且通过所述感测单元感测到的所述外部存储装置被用于所述图像形成操作。

根据本发明的第二方面，根据第一方面的图像处理装置另外包括显示单元，该显示单元在通过所述感测单元感测到外部存储装置的情况下，在显示装置上呈现使得操作员能够指示是否初始化所述外部存储装置的显示。

根据本发明的第三方面，根据第一或第二方面的图像处理装置另外包括初始化单元，该初始化单元初始化通过所述感测单元感测到的外部存储装置，其中，如果所述外部存储装置还没有被所述初始化单元初始化，则使所述外部存储装置不可用于所述图像形成操作。

根据本发明的第四方面，在根据第一至第三方面中的任一方面所述的图像处理装置中，在将图像存储在所述外部存储装置上的情况下执行加密处理。

根据本发明的第五方面，在根据第一至第四方面中的任一方面所述的图像处理装置中，如果通过所述感测单元未感测到外部存储装置，则不激活所述图像处理装置。

根据本发明的第六方面，在根据第一至第四方面中的任一方面所述的图像处理装置中，在激活所述图像处理装置而没有外部存储装置被所述感测单元感测到的情况下，呈现指示连接外部存储装置的显示。

根据本发明的第七方面，在根据第一至第五方面中的任一方面所述的图像处理装置中，仅将通过所述感测单元感测到的所述外部存储装置用作用于图像形成操作的存储装置。

根据本发明的第八方面，根据第一至第七方面中的任一方面所述的图像处理装置包括作为用于图像形成操作的存储装置的内部存储装置，并且在通过所述感测单元感测到外部存储装置的情况下，用于所述图像形成操作的所述存储装置从所述内部存储装置切换为所述外部存储装置。

根据本发明的第九方面，在根据第八方面的图像处理装置中，在通过所述感测单元感测到外部存储装置的情况下，根据操作员指令使用所述内部存储装置或者所述外部存储装置中的一个。

根据本发明的第十方面，在根据第一至第九方面中的任一方面所述的图像处理装置中，在通过所述感测单元感测到多个外部存储装置的情况下，将预定外部存储装置用作用于读取的图像的保存位置或者用于先前存储的图像的检索源。

根据本发明的第十一方面，在根据第十方面的图像处理装置中，在通过所述感测单元感测到多个外部存储装置的情况下，将第二或随后感测到的外部存储装置用作用于读取的图像的保存位置或者用于先前存储的图像的检索源。

根据本发明的第十二方面，在根据第一至第十一方面中的任一方面所述的图像处理装置中，在通过所述感测单元感测到的外部存储装置是预定类型的外部存储装置的情况下，将所述外部存储装置视为用于所述图像形成操作的所述存储装置。

根据本发明的第十三方面，在根据第一至第十二方面中的任一方面所述的图像处理装置中，所述图像形成操作是转换通过所述图像处理装置接收到的图像数据，以实现将所述图像数据输出至成像单元的操作。

根据本发明的第十四方面，在根据第一至第十三方面中的任一方面所述的图像处理装置中，仅将通过所述感测单元感测到的所述外部存储装置用作存储用于图像形成操作的处理日志的存储装置。

根据本发明的第十五方面，提供了一种图像处理方法，该图像处理方法包括以下步骤：感测从外部连接的外部存储装置，其中，内部非易失性存储装置不被用于图像形成操作，并且所感测到的外部存储装置被用于所述图像形成操作。

根据第一方面所述的图像处理装置，可以将用户带来的外部存储装置用作用于图像形成操作的存储装置。

根据第二方面所述的图像处理装置，是否初始化所述外部存储装置可以根据操作员的操作来判定。

根据第三方面所述的图像处理装置，如果所述外部存储装置还没有被初始化，则可以使所述外部存储装置不可用于所述图像形成操作。

根据第四方面所述的图像处理装置，可以将加密图像存储在所述外部存储装置上。

根据第五方面所述的图像处理装置，如果未感测到外部存储装置，则可以不激活所述图像处理装置。

根据第六方面所述的图像处理装置，于在没有感测到外部存储装置的同时，激活所述图像处理装置的情况下，可以提示操作员连接外部存储装置。

根据第七方面所述的图像处理装置，可以阻止图像存储在除了所述外部存储装置以外的其它存储装置上。

根据第八方面所述的图像处理装置，在感测到外部存储装置的情况下，可以将用于所述图像形成操作的所述存储装置从所述内部存储装置切换为所述外部存储装置。

根据第九方面所述的图像处理装置，在感测到外部存储装置的情况下，可以根据操作员指令使用所述内部存储装置或者所述外部存储装置之一。

根据第十方面所述的图像处理装置，在感测到多个外部存储装置的情况下，可以将预定外部存储装置被用作用于读取的图像的保存位置或者用于先前存储的图像的检索源。

根据第十一方面所述的图像处理装置，在感测到多个外部存储装置的情况下，可以将第二或随后感测的外部存储装置用作用于读取的图像的保存位置或者用于先前存储的图像的检索源。

根据第十二方面所述的图像处理装置，在预定类型的外部存储装置的情况下，可以将所述外部存储装置视为用于所述图像形成操作的所述存储装置。

根据第十三方面所述的图像处理装置，可以将转换通过所述图像处理装置接收到的图像数据，以实现将所述图像数据输出至成像单元的操作视为所述图像形成操作。

根据第十四方面所述的图像处理装置，可以仅将所述外部存储装置用作存储用于图像形成操作的处理日志的存储装置。

根据第十五方面所述的图像处理方法，可以将用户带来的外部存储装置用作用于图像形成操作的存储装置。

附图说明

基于下列图，对本发明的示例性实施方式进行详细描述，其中：

图1是根据示例性实施方式的、用于示例性配置的示例性模块配置图；

图2是例示实现示例性实施方式的示例性硬件配置的框图；

图3是用于外部硬盘连接模块的示例性配置的示例性模块配置图；

图4是例示利用示例性实施方式的示例性系统配置的说明图；

图5是例示根据示例性实施方式的示例性处理的流程图；

图6是例示根据示例性实施方式的示例性显示器的说明图；

图7是例示根据示例性实施方式的示例性显示器的说明图；

图8是例示根据示例性实施方式的示例性显示器的说明图；

图9是例示根据示例性实施方式的示例性处理的流程图；

图10是例示根据示例性实施方式的示例性处理的流程图；以及

图11是例示根据示例性实施方式的示例性处理的流程图。

具体实施方式

下面，基于附图，通过示例的方式，对与实现本发明有关的示例性实施方式进行描述。

图1例示了根据该示例性实施方式的、用于示例性配置的示例性模块配置。

应注意到，术语模块指诸如软件(计算机程序)和典型地能够在逻辑上分离的硬件的组件。从而，该示例性实施方式中的术语模块不仅指采用计算机程序的模块，而且指示采用硬件配置的模块。由此，该示例性实施方式还用作对计算机程序(使计算机执行相应操作的程序、使计算机用作相应单元的程序，或者使计算机实现相应功能的程序)、系统，以及用于引发作为这种模块的功能的方法的描述。应注意到，尽管为方便起见，像“存储”和“记录”及其等同物的术语可以在该描述中使用，但这些术语意指在该示例性实施方式是计算机程序的情况下，使存储装置存储信息或者应用控制以使存储装置存储信息。而且，虽然可以使模块一对一地与功能相对应，但一些实现可以被设置成，使得一个程序构成一个模块，使得一个程序构成多个模块，或者相反，使得多个程序构成一个模块。而且，多个模块可以通过一个计算机来执行，但一个模块也可以通过分布式或并行计算环境中的多个计算机来执行。应注意到，单一模块也可以包括其它模块。而且，术语“连接”在下文可以被用于指示除了物理连接以外的逻辑连接(如传递数据和指令与数据之间的引用关系)。术语“预定”指在所讨论的处理之前确定的某事，并且显见地指示在根据该示例性实施方式的处理开始之前确定的某事，但根据那时的条件或状态，或者根据直至那时的条件或状态，也可以指示在根据该示例性实施方式的处理已经开始之后，但在所讨论的处理之前确定的某事。对于多个“预定值”的情况来说，该预定值可以是分别不同的值，或者相同的两个或更多个值(这显见地还包括全部值的情况)。另外，针对“在A情况下进行B”的效果的陈述被用于指示进行有关A是否保持为真的确定，和在确定A保持为真的情况下进行B。然而，这排除了可以省略确定A是否保持为真的情况。

而且，术语“系统”和“装置”不及涵盖多个计算机、硬件、或装置通过诸如网络的通信介质连接(包括支持1对1通信的连接)的配置，而且涵盖通过单个计算机、硬件、或装置实现的配置。术语“装置”和“系统”可以互换地使用。显见的是，术语“系统”不包括只是人为地设置的社会结构(社会系统)。

而且，每当处理通过每一个模块进行或者每当多个处理在模块内进行时，要处理的信息都从存储装置检索，并且处理结果在处理之后被写回至该存储装置。从而，对在处理之前从存储装置检索和在处理之后写回至存储装置的描述在某些情况下可以缩减或省略。应注意到，该存储装置在此可以包括：硬盘、随机存取存储器(RAM)、辅助或外部存储介质、经由通信链路访问的存储装置、以及中央处理单元(CPU)内部的寄存器等。

根据本示例性实施方式的存储装置控制模块100将用户带来的外部存储装置等视为用于图像形成操作的存储装置。如图1的实施例所示，该存储装置控制模块100包括：外部存储装置控制模块110、外部存储装置感测模块120、初始化模块130、图像输入/输出模块140、加密/解密模块150、接收模块160、以及呈现模块170。

近来，用于出租办公室的用途和市场已经增长。出租办公室被用作最小化电话会议系统等方面投资并且缩短用于组合来自一个地方的许多基本位置的成员的重新定位时间的高效方式。

因为出租办公室被多人(或多个企业)使用，所以安全成为所关切的事。

例如，因为其他人稍后将使用该房间，所以大部分人带着他们自己的电子设备(如个人计算机)在出租办公室内使用。

然而，诸如多功能装置(包括两个或更多个功能中的任一者的图像处理装置，如扫描仪功能、打印机功能、复印机功能、以及传真机功能)的图像处理装置不容易便携，并由此将图像处理装置带至出租办公室安装和使用是困难的。

另外，如果将图像处理装置预先安装在出租办公室并且使可供使用，则可以将图像数据等存储在图像处理装置内部的存储装置中，从而存在可能泄露这种数据的可能性。为此，存在有关在出租办公室中安装和使用图像处理装置的问题。

典型地讲，硬盘是构成诸如多功能装置的图像处理装置的一个组件。硬盘存储利用设置在图像处理装置中的扫描仪扫描的文档的图像数据，存储已经从个人计算机等发送来的用于打印的电子文档、以及在进行各种图像形成处理和输出打印材料时使用。

近来，针对在如上述使用之后残留在硬盘上的这种图像和数据的安全问题已经增长，而且这种数据可以在存储在硬盘上时加密等。

另外，一些图像处理装置已经获取(符合)ISO 15408认证。当这种图像处理装置擦除存储在硬盘上的图像时，利用零数据将该数据盖写多次，以确保完全擦除硬盘上的数据或图像。

然而，应用了擦除处理的数据或图像只是所存储的文档，而涉及该存储文档的各种信息未被处理。例如，诸如文件名称、文档名称、文档数量、目的地名称(目的地地址)、源名称(源地址)、以及通信时间的信息未经受擦除处理。

换句话说，即使擦除了实际文档数据，实现推断这些文档的数据(上述各种数据)仍保持存储在硬盘上。

另外，因为获取ISO 15408认证昂贵且耗时，所以获取认证本身是困难的。

而且，近年来，固态驱动器(SSD)和SD存储卡代替硬盘被频繁使用。在这些介质上，通过构建到SSD或SD存储卡中的控制器根据非顺序方法访问存储器。从而，甚至秉承稍早讨论的规范ISO 15408可能是困难的，而且难通过应用侧的控制来完全擦除图像数据。

外部存储装置控制模块110控制将通过外部存储装置感测模块120感测的外部存储装置用作存储装置来用于图像形成操作。在此，“图像形成操作”包括在图像处理装置内部进行的图像处理。例如，一个操作可以转换通过图像处理装置读取的图像数据，以实现输出至成像单元(还称作打印单元)。这种操作还称作复印处理。具体来说，诸如放大、缩减、以及噪声去除的处理对应于上述操作。特别地，一个操作可以转换通过图像处理装置接收的图像数据，以实现输出至成像单元。这种操作还被称为用于打印输出的图像形成操作的处理。利用用于图像形成操作的外部存储装置不仅可以包括存储图像本身，而且可以包括诸如文件名称、文档名称、文档数量、目的地名称(目的地地址)、源名称(源地址)、以及通信时间(其可以是年、月、日、时、分、秒、几分之一秒、或其某一组合)的信息。另外，外部存储装置还可以被用于存储当前被处理的数据。而且，将外部存储装置用于图像形成操作还可以包括存储图像形成操作的日志。在此，图像形成操作的日志不仅可以包括处理日志，而且可以包括通过图像形成操作的处理中途生成的结果、被用作工作区域的存储区域中的信息、等。

另外，外部存储装置控制模块110将通过外部存储装置感测模块120感测的外部存储装置用于图像形成操作，而不利用内部(具体来说，在图像处理装置内部的)非易失性存储装置。在此，非易失性存储装置指即使未供电也能够保持存储内容的存储装置。应注意到，除了外部存储装置以外，也可以将内部易失性存储装置用于图像形成操作。在此，易失性存储装置指如果不再供电，则不保持存储信息的存储装置。从而，通过关闭电源，用于图像形成操作的信息(举例来说，如利用扫描仪扫描的图像)不保持在图像处理装置中，而仅保持在外部存储装置上。

如果外部存储装置未被初始化模块130初始化，则该外部存储装置控制模块110还可以使该外部存储装置不可用于图像形成操作。利用该处理，可以不启用或使用未初始化的外部存储装置。

在将图像存储在外部存储装置上时，外部存储装置控制模块110还可以控制加密/解密模块150以进行加密处理。应注意到，加密处理可以连续地或者根据操作员的指令来进行。另选的是，该加密处理可以在用于处理图像形成操作的处理时间更短、或者小于或等于预定阈值时进行。显见的是，在从该外部存储装置检索图像时，外部存储装置控制模块110还可以控制加密/解密模块150进行解密处理。

如果外部存储装置未被该外部存储装置感测模块120感测到，则该外部存储装置控制模块110还可以应用控制不启用图像处理装置(容纳存储装置控制模块100的图像处理装置)。

如果在没有通过外部存储装置感测模块120感测到外部存储装置的情况下启用图像处理装置，则外部存储装置控制模块110还可以控制呈现模块170呈现通知操作员连接外部存储装置的显示。

外部存储装置控制模块110还可以应用控制，使得仅通过外部存储装置感测模块120感测的外部存储装置被用作存储装置，以用于图像形成操作。在这种情况下，稍早讨论的内部易失性存储装置也不被用于图像形成操作，而仅使用外部存储装置。从而，可以阻止图像等存储在除了所述外部存储装置以外的其它存储装置上。

另外，外部存储装置控制模块110还可以应用控制，使得仅通过外部存储装置感测模块120感测的外部存储装置被用作存储用于图像形成操作的处理日志的存储装置。在这种情况下，稍早讨论的内部易失性存储装置也不被用于存储用于图像形成操作的处理日志，而仅使用外部存储装置。从而，可以阻止用于图像形成操作的处理日志存储在除了所述外部存储装置以外的其它存储装置上。

如果构建到图像处理装置中的内部存储装置被用作用于图像形成操作的存储装置，并且通过外部存储装置感测模块120感测到外部存储装置，则外部存储装置控制模块110可以从内部存储装置切换至外部存储装置作为用于图像形成操作的存储装置。

而且，如果外部存储装置被外部存储装置感测模块120感测到，则外部存储装置控制模块110可以相对于内部存储装置优先使用该外部存储装置。

如果外部存储装置被该外部存储装置感测模块120感测到，则该外部存储装置控制模块110还可以应用控制，使得根据操作员的指令来利用内部存储装置或外部存储装置。

如果通过外部存储装置感测模块120感测到多个外部存储装置，则外部存储装置控制模块110可以控制使用预定外部存储装置作为用于扫描图像的保存位置或者用于先前存储图像的检索源。

下面是在此的“预定外部存储装置”的示例。

(1)如果通过外部存储装置感测模块120感测到第一外部存储装置，并接着感测到第二外部存储装置，则将第二外部存储装置视为“预定外部存储装置”。

(2)将连接至特定连接线缆(或连接站点)的外部存储装置视为“预定外部存储装置”。

作为具体示例(1)，在已经连接被用于图像形成操作的处理的外部存储装置，并且连接另外的外部存储装置的情况下，将该另外的外部存储装置用作用于扫描数据的保存位置或者用于打印数据的检索源。换句话说，如果通过外部存储装置感测模块120感测到多个外部存储装置，则外部存储装置控制模块110可以控制使用第二和随后感测的外部存储装置作为用于扫描图像的保存位置或者用于先前存储图像的检索源。

如果通过外部存储装置感测模块120感测到外部存储装是预定类型的外部存储装置，则外部存储装置控制模块110可以控制使用该外部存储装置作为用于图像形成操作的存储装置。该“预定类型”例如可以对应于指示外部存储装置的制造商、型号、序列号等的信息。外部存储装置控制模块110足够存储这些“预定类型”，从所连接的外部存储装置接收关于制造商、型号、序列号等的通知，并且进行确认处理。

外部存储装置感测模块120感测从外部连接的外部存储装置。在此，从外部连接的外部存储装置可以是硬盘、SSD、SD存储器卡等。应注意到，尽管将非易失性存储装置典型地用作外部存储装置，但易失性存储装置也是可接受的。在下面的描述中，将硬盘指定为示例。

初始化模块130初始化被该外部存储装置感测模块120感测到的外部存储装置。初始化的定时可以是在通过外部存储装置感测模块120感测到外部存储装置的时候，或者是在呈现模块170呈现操作员据以发出有关是否初始化该外部存储装置的显示之后，通过接收模块160接收到用于执行初始化的指令的时候。而且，如稍后所述，外部存储装置还可以在执行用于断电的操作或者用于去除外部存储装置的操作时被初始化。

应注意到，初始化在此包括完全初始化，还称为格式化。通过初始化外部存储装置，可以阻止将诸如病毒的有害程序安装到图像处理装置上。

图像输入/输出模块140根据外部存储装置控制模块110的控制输入和输出有关外部存储装置的数据。例如，图像输入/输出模块140使外部存储装置存储通过扫描仪扫描的图像、向打印机输出存储在外部存储装置上的数据、输入和输出通过传真传送的数据、等。

加密/解密模块150根据外部存储装置控制模块110的控制加密将存储在外部存储装置中的数据，并且在读取所存储数据的情况下，解密该数据(与该加密相对应的解密)。对于加密处理和解密处理来说，使用所建立技术就足够了。另外，该加密/解密模块150还根据外部存储装置控制模块110的控制来压缩将存储在外部存储装置中的数据，并且在读取所存储数据的情况下，解压缩该数据(与压缩相对应的解压缩)。

接收模块160经由图像处理装置的用户接口(触摸板、按钮等)接收操作员对外部存储装置的操作。用于接收的操作例如可以包括指示是否初始化外部存储装置的操作。

呈现模块170经由图像处理装置的用户接口(液晶显示器、触摸板等)呈现涉及外部存储装置的显示。例如，当外部存储装置被该外部存储装置感测模块120感测到时，使得操作员能够指示是否初始化该外部存储装置的显示(举例来说，如初始化按钮)被呈现在显示装置上。

图2是例示实现示例性实施方式的示例性硬件配置的框图。

图像处理装置200包括：系统控制模块210、CPU 215、ROM 220、RAM 225、扫描仪230、打印机235、图像处理模块240、外部硬盘连接模块245、传真控制模块250、网络控制模块255、以及用户接口模块260。这些模块经由内部总线290(举例来说，如外围组件互连/接口(PCI)总线)彼此连接。

图像处理装置200是诸如多功能装置的装置，例如，复印机、传真机、扫描仪、或打印机。

系统控制模块210总体控制图像处理装置200，并且包括控制外部存储装置(外部硬盘连接模块245、外部硬盘280)的存储装置控制模块100。系统控制模块210本身可以控制各种模块，或者存储要通过CPU 215执行的处理内容(计算机程序)。

CPU 215是根据规定图像处理装置200内部的各种模块的执行顺序的计算机程序来执行处理的控制单元。

ROM 220存储诸如被CPU 215使用的计算机程序和计算参数的信息。

RAM 225存储诸如由CPU 215在执行期间使用的计算机程序的信息，和在这种执行期间恰当地改变的参数。应注意到，RAM 225是在去除电力时存储数据丢失的易失性存储装置，并且不包括称作非易失性存储器(NVM)的存储装置。

扫描仪230读取图像。这种读取图像被存储在外部硬盘280中，或者经受图像处理模块240的图像形成操作的处理。

打印机235打印存储在外部硬盘280上的图像。

图像处理模块240针对通过扫描仪230读取的图像、存储在外部硬盘280中的图像等进行图像形成操作的处理。应注意到，当进行这种图像形成操作的处理时，利用外部硬盘280存储部分处理的数据。

外部硬盘连接模块245是将外部硬盘280连接至图像处理装置200的装置，并且可以被实现为连接器、线缆等。外部存储装置感测模块120感测将外部硬盘280连接至外部硬盘连接模块245。稍后，利用图3对外部硬盘连接模块245的配置进行讨论。

传真控制模块250提供传真功能，将所接收图像存储在外部硬盘280中，以及发送外部硬盘280上的图像。

网络控制模块255经由通信链路与外部装置通信。在这点上，网络控制模块255至少将外部硬盘280用于输入和输出图像。

用户接口模块260包括画面显示模块265和操作模块270。屏幕显示模块265根据来自呈现模块170的指令，在液晶显示器、触摸板等上呈现显示。操作模块270接收操作员对可操作按钮、触摸板、鼠标器等的操作，并将所接收操作传递至接收模块160。

应注意到，图2所示的图像处理装置200的硬件配置例示了单个示例性配置，并且该示例性实施方式不限于图2所示配置，只要该配置仍能执行该示例性实施方式中描述的模块即可。例如，一些模块还可以利用专用硬件(举例来说，如专用集成电路(ASIC))来实现，而一些模块可以被配置成驻留在外部系统内并且经由通信链路连接。

图3是用于外部硬盘连接模块245的示例性配置的示意性模块配置图。

外部硬盘连接模块245包括：ATA板、RAID板330、以及接口板350。在此，例示了连接三个硬盘的实施例。该外部硬盘280A经由eSATA 310连接至ATA板、RAID板330。另外，该ATA板、RAID板330经由PCI Express 335连接至接口板350。该外部硬盘280B经由eSATA 315连接至接口板350。该外部硬盘280C经由USB 320连接至接口板350。该接口板350感测已经连接的外部硬盘280，并且通知存储装置控制模块100。另外，该接口板350还感测外部硬盘280的断开，并且通知存储装置控制模块100。另外，接口板350根据存储装置控制模块100的控制来输入和输出有关外部硬盘280的数据。

应注意到，足以连接一个或更多个硬盘。另外，在连接多个硬盘的情况下，ATA板、RAID板330可以被用于配置廉价磁盘冗余阵列(RAID阵列)。而且，如稍早讨论的，诸如SSD和SD存储卡的装置可以代替硬盘被使用。

图4是例示利用示例性实施方式的示例性系统配置的说明图。

图像处理装置200A、图像处理装置200B、图像处理装置200C、图像处理装置200D、以及图像管理装置450经由通信链路490彼此连接。通信链路490可以是无线、有线、或两者的组合，并且例如可以使用诸如因特网和企业内联网的网络作为通信基础结构。

图像处理装置200A安装在办公室410A中。图像处理装置200B安装在办公室410B中。图像处理装置200C安装在会议室420A中。图像处理装置200D安装在会议室420B中。办公室410被称为出租办公室，并且如稍早讨论的，因为出租办公室被多人使用，所以就安全方面而言，在图像处理装置200中留下残留的数据是不可取的。同样地，会议室420也被多人使用，并由此就安全方面而言，在图像处理装置200中留下残留的数据是不可取的。存储装置控制模块100构建在图像处理装置200中，并且图像处理装置200通过将由办公室410或会议室420的用户带来的硬盘连接至图像处理装置200而被使用。随后，当用户已经完成使用办公室410或会议室420时，该用户将硬盘带回家，并由此残留图像数据等不保持在图像处理装置200中。应注意到，当希望将通过图像处理装置200读入的图像数据例如分发至参与者时，图像处理装置200可以向图像管理装置450发送该图像数据，并且每一个参与者可以从图像管理装置450获取该图像数据。显见的是，图像处理装置200与图像管理装置450之间的通信在安全环境中进行。由图像管理装置450提供的功能还可以被实现为云服务。

具体来说，例如，进行下列处理。

(1)办公室410或会议室420的用户带来外部硬盘280。应注意到，该外部硬盘280还可以由办公室410或会议室420的管理者借出(免费或付费)。

(2)用户在图像处理装置200的预定位置连接(安装)该外部硬盘280。

(3)用户加电图像处理装置200。

(4)存储装置控制模块100感测外部硬盘280的连接，在图像处理装置200的触摸板上显示初始化按钮，并且随后等待按压该初始化按钮。

(5)用户按压初始化按钮。应注意到，如果未按压该初始化按钮，则各种作业不被启用或处理。

(6)在初始化外部硬盘280之后，图像处理装置200重新启动。

(7)图像处理装置200呈现空闲显示(如指示“准备复印”的显示)。

(8)在图像处理装置200中，根据用户操作启用并处理各种作业(如复印作业、扫描作业、打印作业、以及传真作业)。

(9)用户断电图像处理装置200。

(10)用户从图像处理装置200拔去(去除)外部硬盘280。

应注意到，当用户在将外部硬盘280带回家时有意希望执行初始化时，可以在上述处理(9)之后执行上述(3)至(5)。另外，当执行用于断电的操作时，可以在实际上进行断电处理之前执行(4)和(5)，并且在初始化之后，可以进行断电处理。应注意到，当在断电之前执行用于拔去外部硬盘280的操作时，可以在该点执行(4)和(5)，并且在初始化之后，可以呈现指示可以拔去外部硬盘280的显示。

如果重新连接先前已经被图像处理装置200使用的外部硬盘280(格式化的硬盘)，则可以原样使用外部硬盘280。在这种情况下，在初始化期间，可以将指示已经通过该图像处理装置200初始化外部硬盘280的信息(包括图像处理装置200的独特编号等)存储在外部硬盘280上。随后，在初始化期间，如果将指示已经初始化了外部硬盘280的信息存储在外部硬盘280上，则可以使用该外部硬盘280，而不再次执行初始化。

然而，因为存在安全风险和问题的可能性，所以希望每次都执行初始化。例如，如果外部硬盘280曾一度被图像处理装置200使用并接着随后随另一信息处理装置使用，则存在变得被病毒感染的可能性。还存在有意插入将存储在外部硬盘280上的数据或图像信息转发至特定目的地等的机制的可能性。另外，还存在另一人可能拾取、窃取、或复制该外部硬盘280的可能性。换句话说，每当将外部硬盘280连接至图像处理装置200时，都希望执行初始化。

图5是例示根据该示例性实施方式的示例性处理的流程图。

在步骤S502中，确定硬盘是否被连接，如果连接，则该处理进行至步骤S506。否则，该处理进行至步骤S504。

在步骤S504中，呈现指令用户连接外部硬盘的显示，并且该处理等待断电。此后，该处理进行至步骤S502。例如，如图6所示的消息画面610被显示在设置在图像处理装置200上的画面600上。在该消息画面610上，显示消息“连接外部硬盘。断电，然后再打开。”。

在步骤S506中，确定是否已经格式化了该外部硬盘，如果已经格式化，则该处理进行至步骤S514。否则，该处理进行至步骤S508。

在步骤S508中，显示硬盘初始化画面(提示用户格式化硬盘)。例如，如图7所示的消息画面710被显示在画面600上。在该消息画面710上，显示消息“外部硬盘将被初始化。按压初始化按钮。”，并且显示“初始化硬盘”按钮720。

在步骤S510中，确定是否按压了初始化按钮，如果被按压，则该处理进行至步骤S512。否则，该处理待机直到初始化按钮被按压为止。

在步骤S512中，初始化硬盘(该系统作为整体被初始化)。

在步骤S514中，显示正常开始画面(空闲显示)。例如，显示如图8所示的画面600。在画面600上，显示用于指定可通过图像处理装置200处理的作业的作业按钮，如复印810、传真815、扫描仪820、快速复印825、快速传真830、扫描仪(保存至云)835、扫描仪(电子邮件)840、功能A 845、以及功能B 850。

在步骤S516中，确定作业按钮是否被按压，如果被按压，则该处理进行至步骤S518。否则，该处理待机直到该作业按钮被按压为止。显示正常开始画面(作业接收画面)，并且图像处理装置200等待操作员启用作业(如复印、扫描、或传真)。如果启用，则执行每一个作业。

在步骤S518中，处理作业。

图9是例示根据该示例性实施方式的示例性处理的流程图。该处理不像在图5的示例所示的流程图(步骤S506)中一样检查硬盘是否被格式化，相反，总是执行初始化。

在步骤S902中，确定硬盘是否被连接，如果被连接，则该处理进行至步骤S906。否则，该处理进行至步骤S904。

在步骤S904中，呈现指令用户连接外部硬盘的显示，并且该处理等待断电。此后，该处理进行至步骤S902。

在步骤S906中，显示硬盘初始化画面(提示用户格式化该硬盘)。

在步骤S908中，确定初始化按钮是否被按压，如果被按压，则该处理进行至步骤S910。否则，该处理待机直到该初始化按钮被按压为止。

在步骤S910中，初始化硬盘(该系统作为整体被初始化)。

在步骤S912中，显示正常开始画面(空闲显示)。

在步骤S914中，确定作业按钮是否被按压，如果被按压，则该处理进行至步骤S916。另外，该处理待机直到该作业按钮被按压为止。显示正常开始画面(作业接收画面)，并且图像处理装置200等待操作员开始作业(如复印、扫描、或传真)。如果启用，则执行每一个作业。

在步骤S916中，处理作业。

图10是例示根据该示例性实施方式的示例性处理的流程图。图10中的流程图例示了在连接多个硬盘的情况下的示例处理。

在步骤S1002中，确定硬盘是否被连接，如果被连接，则该处理进行至步骤S1006。否则，该处理进行至步骤S1004。

在步骤S1004中，呈现指令用户连接外部硬盘的显示，并且该处理等待断电。此后，该处理进行至步骤S1002。

在步骤S1006中，确定是否存在多个外部硬盘，如果存在多个外部硬盘，则该处理进行至步骤S1008。否则，该处理进行至步骤S1010。

在步骤S1008中，将第一外部硬盘设置为要格式化的硬盘，将第二和随后的外部硬盘设置为用于保存的硬盘。此后，该处理进行至步骤S1010。在此，第一外部硬盘变为用于图像形成操作的存储装置。第二外部硬盘可以不被视为要格式化的硬盘，而是可以被用于存储通过扫描仪读取的图像数据，或者视为打印先前存储数据的源。应注意到，尽管该示例将首先连接的外部硬盘视为要格式化的硬盘，但最后连接的外部硬盘也可以被视为要格式化的硬盘。另选的是，代替连接次序地，连接至预定线缆的外部硬盘可以被视为要格式化的硬盘。

在步骤S1010中，确定该外部硬盘是否已经被格式化了，如果已经被格式化，则该处理进行至步骤S1018。否则，该处理进行至步骤S1012。该处理还可以不检查外部硬盘是否被格式化，而总是执行初始化。

在步骤S1012中，显示硬盘初始化画面(提示用户格式化硬盘)。

在步骤S1014中，确定初始化按钮是否被按压，如果被按压，则该处理进行至步骤S1016。另外，该处理待机直到该初始化按钮被按压为止。

在步骤S1016中，初始化硬盘(该系统作为整体被初始化)。

在步骤S1018中，显示正常开始画面(空闲显示)。

在步骤S1020中，确定作业按钮是否被按压，如果被按压，则该处理进行至步骤S1022。另外，该处理待机直到该作业按钮被按压为止。显示正常开始画面(作业接收画面)，并且图像处理装置200等待操作员开始作业(如复印、扫描、或传真)。如果启用，则执行每一个作业。

在步骤S1022中，处理作业。

图11是例示根据该示例性实施方式的示例性处理的流程图。该处理确认连接可通过图像处理装置200处理的外部硬盘。

在步骤S1102中，确定硬盘是否被连接，如果被连接，则该处理进行至步骤S1106。否则，该处理进行至步骤S1104。

在步骤S1104中，呈现指令用户连接外部硬盘的显示，并且该处理等待断电。此后，该处理进行至步骤S1102。

在步骤S1106中，确定所连接的外部硬盘是否为预设的外部硬盘。如果连接了预设的外部硬盘，则该处理进行至步骤S1110。否则，该处理进行至步骤S1108。该确定判断外部硬盘是否与图像处理装置200兼容。

在步骤S1108中，呈现指示可附接外部硬盘和指令用户连接该外部硬盘的显示，并且该处理等待断电。此后，该处理进行至步骤S1106。呈现列出与图像处理装置200兼容的外部硬盘的显示。

在步骤S1110中，确定该外部硬盘是否已经被格式化，如果已经被格式化，则该处理进行至步骤S1118。另外，该处理进行至步骤S1112。该处理还可以不检查外部硬盘是否被格式化，而总是执行初始化。

在步骤S1112中，显示硬盘初始化画面(提示用户格式化硬盘)。

在步骤S1114中，确定初始化按钮是否被按压，如果被按压，则该处理进行至步骤S1116。另外，该处理待机直到该初始化按钮被按压为止。

在步骤S1116中，初始化硬盘(该系统作为整体被初始化)。

在步骤S1118中，显示正常开始画面(空闲显示)。

在步骤S1120中，确定作业按钮是否被按压，如果被按压，则该处理进行至步骤S1122。否则，该处理待机直到该作业按钮被按压为止。显示正常开始画面(作业接收画面)，并且图像处理装置200等待操作员开始作业(如复印、扫描、或传真)。如果启用，则执行每一个作业。

在步骤S1122中，处理作业。

应注意到，下面的处理还可以作为在已经结束使用图像处理装置200时(如在会议结束时)的处理而进行。

在感测到已经断开外部硬盘280的情况下，图像处理装置200可以被强制断电。这是因为断电消除了RAM 225、易失性存储装置内部的数据。

而且，存储装置控制模块100可以从办公室410或会议室420的管理装置(调度程序)接收有关使用办公室410或会议室420的结束时间的信息，当到达该结束时间(或者在该结束时间的预定时间之前(举例来说，如之前5分钟))时，可以生成指示去除外部硬盘280的警告(如显示、声音、或振动)。

另外，图像处理装置200可以包括感测是否接通办公室410或会议室420中的灯的传感器(如光传感器或照明装置电力传感器)，如果该传感器感测到该灯接通，则图像处理装置200可以生成指示去除外部硬盘280的警告。

应注意到，所述程序可以被设置为存储在记录介质中，但该程序也可以经由通信介质提供。在这种情况下，存储程序的计算机可读记录介质例如还可以被采取作为有关所述程序的本发明的示例性实施方式。

“存储程序的计算机可读记录介质”指记录有程序的计算机可读记录介质，并且其被使用以便例如安装、执行、以及分发该程序。

该记录介质例如可以是：数字万用盘(DVD)，涵盖诸如由DVD Forum定义的DVD-R、DVD-RW、以及DVD-RAM的格式，和诸如由DVD+RW Alliance定义的DVD+R和DVD+RW的格式；压缩盘(CD)，涵盖诸如只读存储器(CD-ROM)、CDRecordable(CD-R)、以及CD Rewritable(CD-RW)的格式、Blu-ray Disc(注册商标)、磁光(MO)盘、软盘(FD)、磁带、硬盘、只读存储器(ROM)、电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)(注册商标))、闪速存储器、随机存取存储器(RAM)、或者安全数字(SD)存储卡。

另外，上述程序的全部或部分例如还可以被记录至该记录介质并保存或分布。而且，上述程序的全部或部分可以通过利用传输介质(如在局域网(LAN)、城域网(MAN)、广域网(WAN)、因特网、企业内联网、外联网、或其某一组合中使用的有线或无线通信网络)发送，或者另选地通过调制到载波上并传播来传送。

而且，上述程序可以是另一程序的一部分，并且还可以与其它分离程序一起记录至记录介质。上述程序还可以横跨多个记录介质按拆分方式记录。上述程序还可以按压缩、加密、或任何其它可恢复形式来记录。

出于例示和描述的目的，提供了本发明的示例性实施方式的前述描述。不是旨在排它或将本发明限制成所公开的精确形式。显见的是，本领域专业技术人员将明白许多修改例和变型例。选择并描述所述实施方式，以便最佳地说明本发明的原理及其实践应用，由此，使得本领域技术人员能够针对各种实施方式并且具有如适于预期特定用途的各种修改例来理解本发明。本发明的范围旨在通过随附权利要求书及其等同物来限定。

Claims (15)

1.一种图像处理装置，该图像处理装置包括：

感测单元，该感测单元感测从外部连接的外部存储装置，其中，

内部非易失性存储装置不被用于图像形成操作，并且

通过所述感测单元感测到的所述外部存储装置被用于所述图像形成操作。

2.根据权利要求1所述的图像处理装置，所述图像处理装置还包括：

显示单元，该显示单元在通过所述感测单元感测到外部存储装置的情况下，在显示装置上呈现使得操作员能够指示是否初始化所述外部存储装置的显示。

3.根据权利要求1或2所述的图像处理装置，所述图像处理装置还包括：

初始化单元，该初始化单元初始化通过所述感测单元感测到的外部存储装置，其中，

如果所述外部存储装置还没有被所述初始化单元初始化，则使所述外部存储装置不可用于所述图像形成操作。

4.根据权利要求1至3中的任一项所述的图像处理装置，其中，

在将图像存储在所述外部存储装置上的情况下执行加密处理。

5.根据权利要求1至4中的任一项所述的图像处理装置，其中，

如果通过所述感测单元未感测到外部存储装置，则不激活所述图像处理装置。

6.根据权利要求1至4中的任一项所述的图像处理装置，其中，

在激活所述图像处理装置而没有外部存储装置被所述感测单元感测到的情况下，呈现指示连接外部存储装置的显示。

7.根据权利要求1至6中的任一项所述的图像处理装置，其中，

仅将通过所述感测单元感测到的所述外部存储装置用作用于图像形成操作的存储装置。

8.根据权利要求1至7中的任一项所述的图像处理装置，其中，

所述图像处理装置包括作为用于图像形成操作的存储装置的内部存储装置，并且

在通过所述感测单元感测到外部存储装置的情况下，用于所述图像形成操作的所述存储装置从所述内部存储装置切换为所述外部存储装置。

9.根据权利要求8所述的图像处理装置，其中，

在通过所述感测单元感测到外部存储装置的情况下，根据操作员指令使用所述内部存储装置或者所述外部存储装置中的一个。

10.根据权利要求1至9中的任一项所述的图像处理装置，

在通过所述感测单元感测到多个外部存储装置的情况下，将预定外部存储装置用作用于读取的图像的保存位置或者用于先前存储的图像的检索源。

11.根据权利要求10所述的图像处理装置，其中，

在通过所述感测单元感测到多个外部存储装置的情况下，将第二或随后感测到的外部存储装置用作用于读取的图像的保存位置或者用于先前存储的图像的检索源。

12.根据权利要求1至11中的任一项所述的图像处理装置，其中，

在通过所述感测单元感测到的外部存储装置是预定类型的外部存储装置的情况下，将所述外部存储装置视为用于所述图像形成操作的所述存储装置。

13.根据权利要求1至12中的任一项所述的图像处理装置，其中，

所述图像形成操作是转换通过所述图像处理装置接收到的图像数据，以实现将所述图像数据输出至成像单元的操作。

14.根据权利要求1至13中的任一项所述的图像处理装置，其中，

仅将通过所述感测单元感测到的所述外部存储装置用作存储用于图像形成操作的处理日志的存储装置。

15.一种图像处理方法，该图像处理方法包括以下步骤：

感测从外部连接的外部存储装置，其中，

内部非易失性存储装置不被用于图像形成操作，并且

所感测到的外部存储装置被用于所述图像形成操作。