CN105034594A - 中间转印构件、图像记录方法和图像记录设备 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及一种中间转印构件、图像记录方法和图像记录设备。一种用于图像记录方法的中间转印构件，所述图像记录方法包括：将反应液施涂至中间转印构件，通过将墨施涂至已经施涂了所述反应液的中间转印构件来形成中间图像，和将所述中间图像转印至记录介质。所述中间转印构件在其表面上具有平均高度为3.0μm以下的凸状结构。所述中间转印构件的表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率R和所述凸状结构的上部的总表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S满足以下式(1)：S≤1/24·(10R-13)(1)其中R≥1.3，并且0≤S≤1。

Description

中间转印构件、图像记录方法和图像记录设备
技术领域
本发明涉及一种中间转印构件、图像记录方法和图像记录设备。
背景技术
随着信息多样化的增加，多品种的印刷物以较小的量生产。为了满足这样的市场需要，喷墨印刷方法作为适当的技术引起关注。然而，喷墨印刷方法有时导致图像品质的特别恶化。以下两种现象可以是图像品质的恶化的原因。
一种现象是渗色。在渗色时，使用喷墨设备直接施涂至具有高的表面平滑性的印刷用纸的墨不充分地吸收入印刷用纸，并且在印刷用纸上残留的相邻的墨滴合并在一起。
另一种现象是卷边(bead)。在卷边时，在印刷用纸上的墨滴由随后施涂的墨滴吸引，因此导致差的图像形成或不充分的干燥。
除了这些现象以外，由于墨液体过度吸收至记录介质，图像品质的恶化会由卷曲和起皱导致。
为了避免图像品质的恶化，已经提出了中间转印型图像记录方法。所述图像记录方法包括以下过程(1)至(3)。
(1)反应液施涂过程：将可以增加墨的着色材料组分的粘度的反应液施涂至中间转印构件。
(2)中间图像形成过程：将含有所述着色材料组分的墨使用喷墨装置施涂至已经施涂了所述反应液的中间转印构件，因此形成中间图像。
(3)转印过程：将在中间转印构件上的所述中间图像通过压接转印至记录介质。
用于所述图像记录方法的图像记录设备包括用于承载中间图像的中间转印构件。
日本专利特开No.2003-182064公开了一种中间转印构件，其用于已知的中间转印型图像记录方法。所述中间转印构件包括在金属鼓基材上的橡胶层和在该橡胶层上的表面层构件。橡胶层的材料可以选自聚氨酯、氟化弹性体、氟化橡胶和硅橡胶。表面层构件的材料可以选自溶胶-凝胶、Ceramer(聚砜类)和聚氨酯。日本专利特开No.2007-268802公开了：当每单位面积的反应液的施涂量大于或等于每单位面积的墨的施涂量时，即使在缩痕由反应液的蒸发而形成的情况下，也可以产生高品质的图像。日本专利特开No.2002-370442公开了：当中间转印构件具有在0.2至2.5μm的范围内的表面粗糙度Ra时，图像品质和转印性可以改善。日本专利特开No.2000-280460公开了一种具有粗糙表面的中间转印构件。日本专利特开No.2001-277715公开了一种中间转印构件，在其表面上具有高度为5μm以上的突起。
发明内容
本发明提供了一种用于图像记录方法的中间转印构件，所述图像记录方法包括：将反应液施涂至中间转印构件的过程，通过将墨施涂至已经施涂了所述反应液的中间转印构件来形成中间图像的过程，和将所述中间图像转印至记录介质的过程。
所述中间转印构件在其表面上具有平均高度为3.0μm以下的凸状结构，和
所述中间转印构件的表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率R和所述凸状结构的上部的总表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S满足以下式(1)：
S≤1/24·(10R-13)(1)
其中R≥1.3，并且0≤S≤1。
本发明也提供了一种图像记录方法，其包括：将反应液施涂至中间转印构件，
通过将墨施涂至已经施涂了所述反应液的中间转印构件来形成中间图像，和将所述中间图像转印至记录介质，
其中所述中间转印构件在其表面上具有平均高度为3.0μm以下的凸状结构，和
所述中间转印构件的表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率R和所述凸状结构的上部的总表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S满足以下式(1)：
S≤1/24·(10R-13)(1)
其中R≥1.3，并且0≤S≤1。
本发明的进一步特征将参考附图从示例性实施方案的以下说明而变得明显。
附图说明
图1是包括根据本发明的实施方案的中间转印构件的图像记录设备的示意图。
图2A至2F是在根据本发明的实施方案的中间转印构件的表面上的凸状结构的截面图。
具体实施方式
在根据本发明的实施方案的中间转印型图像记录方法中，将与墨的着色材料组分接触并且增加所得中间图像的粘度的液体(反应液)施涂至中间转印构件。在商业印刷的领域内，图像的再现性是重要的。作为研究的结果，本发明人发现：反应液的施涂状态有时对图像再现性具有影响。
然而，日本专利特开No.2003-182064没有记载稳定反应液的施涂状态需要的中间转印构件的结构。特别地，当中间转印构件由低表面能材料，例如氟化橡胶形成时，在示例性材料中，中间转印构件排斥反应液。因此，难以使反应液在中间转印构件上稳定。也难以控制反应液由中间转印构件排斥。这导致不良的图像再现性。
日本专利特开No.2007-268802公开了如下结构，其中具有28.0mN/m的表面张力和低的pH的反应液在由硅橡胶形成的中间转印构件上，具有接触角为62度。然而，本发明人发现：在日本专利特开No.2007-268802记载的结构中，反应液对中间转印构件的润湿性依然不充分，并且难以稳定施涂至中间转印构件的反应液的状态。
日本专利特开No.2002-370442也没有记载在改善图像品质方面应该是重要的用于稳定反应液的施涂状态的技术。
为了改善图像再现性，中间转印构件的表面可以粗糙化从而牢固地承载反应液并且稳定反应液的施涂状态。然而，中间转印构件的表面的粗糙化导致中间图像与中间转印构件不良的剥离性和不良的中间图像转印性。因此，存在图像再现性和中间图像转印性之间的权衡。
本发明人仔细研究了这些技术。结果，本发明人发现：在中间转印构件上满足预定关系的凸状结构的形成可以同时改善图像再现性和中间图像转印性。鉴于这些存在的问题，本发明提供了一种中间转印构件、图像记录方法和图像记录设备，其可以同时实现高的图像再现性和中间图像转印性。
1.图像记录设备
根据本发明的实施方案的图像记录设备包括中间转印构件、为了将反应液施涂至所述中间转印构件而配置的反应液施涂单元、为了将墨施涂至所述中间转印构件并且形成中间图像而配置的墨施涂单元、和为了将所述中间图像转印至记录介质而配置的转印单元。图1是根据本实施方案的图像记录设备的示意图。在图1中，中间转印构件包括在旋转轴13上可以旋转的鼓状支承构件12，和在支承构件12上的表面层构件11。支承构件12以箭头的方向在轴13上旋转。围绕中间转印构件的周边装置与所述旋转同步操作。
图1所示的图像记录设备如下所述来进行图像记录。辊施涂装置(反应液施涂单元)14的施涂辊抵接中间转印构件的圆周表面。将反应液使用辊施涂装置14施涂至中间转印构件。将墨然后使用面对中间转印构件的圆周表面的喷墨记录头(墨施涂单元)15施涂至中间转印构件，因此形成中间图像。将在中间转印构件上的中间图像然后使用面对中间转印构件的鼓风机16和配置在支承构件12内的加热机17来干燥，因此蒸发中间图像的液体组分。在后述的转印时，这可以抑制中间图像的品质恶化。使用抵接中间转印构件的圆周表面的具有记录介质18插入其间的加压辊(转印单元)19，将在中间转印构件上的中间图像然后与记录介质18接触，因此将中间图像转印至记录介质18。在图1所示的设备中，中间图像可以通过在支承构件12和加压辊19之间加压中间图像和记录介质18来有效地转印。清洁单元20的双面绒(molleton)辊间歇地抵接中间转印构件的圆周表面。将双面绒辊使用离子交换水来润湿。在将中间图像转印至记录介质18之后，将中间转印构件使用清洁单元20来清洁并且然后用于形成又一中间图像。
中间转印构件在其表面上具有平均高度为3.0μm以下的凸状结构(下文中也简称为“凸状结构”)。中间转印构件的表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率R和凸状结构的上部的总表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S满足以下式(1)：
S≤1/24·(10R-13)(1)
其中R≥1.3，并且0≤S≤1。
以下将描述图1所示的设备的操作优势。
一般，在由具有不同的润湿性的两种组分组成的复合表面上的液滴的静态接触角Φ、液滴和表面组分1之间的静态接触角Φ1、液滴和表面组分2之间的静态接触角Φ2、和在表面上的表面组分1的面积比率S满足由以下式(2)表示的Cassie等式。
cosΦ＝S·cosΦ1+(1-S)·cosΦ2(2)
因此，S·cosΦ1或(1-S)·cosΦ2可以增加从而降低Φ。换言之，在小的Φ1的情况下，表面组分1的面积比率S最大化，并且在小的Φ2的情况下，表面组分2的面积比率(1-S)增加。
反应液进入相邻的凸状结构之间的空隙，覆盖中间转印构件的表面层构件，并且形成层。当中间转印构件的最上表面层被认为是界面时，认为该界面是由中间转印构件的凸状结构的上部和反应液组成的复合表面。因此，当在复合表面上的凸状结构的上部的面积比率由S表示，并且反应液组分的面积比率由(1-S)表示时，根据等式(2)，(1-S)可以最大化从而改善反应液层对界面的润湿性。换言之，凸状结构的上部的总表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S可以降低。
因为平均比率R和S不是独立的因子，本发明人如下所述仔细研究了这些因子之间的适当的关系。在中间转印构件的表面上的反应液的期望的施涂状态满足以下两个条件。
首先，反应液不由中间转印构件的表面排斥并且可以覆盖中间转印构件的表面。在该条件下，平均比率R具有大的影响，并且在高的平均比率R下，反应液可以容易地遍及并且覆盖中间转印构件的表面。因此，平均比率R可以尽可能地高。
第二，在中间转印构件的表面上，反应液尽可能均一地形成层。在该条件下，平均比率S具有大的影响，并且低的平均比率S导致在中间转印构件的表面上的凸状结构的上部的低百分比和在中间转印构件上均一的反应液层的形成。因此，平均比率S可以尽可能地低。
鉴于这两个条件，本发明人在多种测试例中对适当的平均比率R和S做出了努力的研究。结果，发现的是，为了满足两个条件，所述因子应该满足以下式(1)。
S≤1/24·(10R-13)(1)
如下所述，图像再现性和中间图像转印性可以通过将满足式(1)的凸状结构形成在中间转印构件的表面上来改善。
在相关技术中，与反应液接触的墨部分与反应液反应并且形成中间图像。由于反应液和墨之间的不均一的反应，中间图像有时经受变形，例如收缩。例如，由于反应液和墨之间的不均一的聚集反应，其中阻碍了聚集反应的中间图像的部分具有不充分的内聚力，并且在转印中间图像的同时经受内聚破坏。为了抑制中间图像的变形，凸状结构可以形成在中间转印构件的表面上。然而，在相关技术中，由于在中间转印构件上凸状结构的形成的粗糙表面导致了差的中间图像转印性。
在本实施方案中，满足式(1)的凸状结构形成在中间转印构件的表面上。凸状结构可以降低反应液的表观静态接触角并且改善反应液对中间转印构件的表面的润湿性。凸状结构使反应液均一遍及在中间转印构件的表面上的期望区域，增加反应液的施涂面积，并且改善反应液的施涂性。反应液的改善的施涂性导致反应液和墨之间的反应均一进行并且可以抑制中间图像的变形。另外，反应液的改善的施涂性可以降低没有由反应液覆盖的中间转印构件的面积。这可以改善在图像记录持续进行时的反应液的施涂状态的再现性。另外，在转印时，中间图像可以具有与中间转印构件的适当的剥离性。因此，图像再现性和中间图像转印性可以同时改善。此处使用的术语“凸状结构”是指在中间转印构件的表面(例如，底面)上具有特定高度的突起。
一般，在平滑固体表面上的液滴的静态接触角θ、液体的表面张力γL、固体的表面张力γS、和固-液界面的表面张力γSL满足以下Young等式。
γS＝γSL+γL·cosθ
固体表面的粗糙度和润湿性之间的关系可以由Wenzel模型表示。在具有特定粗糙度的固体表面上，由于该粗糙度，固-液接触面积增加。在粗糙表面上的表观静态接触角θ'由以下等式表示，其中R表示固体的表面积与固体的单位面积的平均比率。
cosθ'＝R·(γS-γSL)/γL＝R·cosθ(3)
等式(3)显示：R≥1和0<θ<90度导致θ'<θ。
在本实施方案中，为了稳定反应液的施涂状态，重要的是，避免反应液偶然地被排斥。在反应液施涂部和未施涂部的存在下，难以恒定地控制反应液施涂部的面积比率。因此推测的是，可以通过将反应液尽可能广泛地和均一地施涂至中间转印构件，即，通过增加反应液施涂部的面积来稳定反应液。因此，为了使反应液遍及中间转印构件的表面并且增加反应液施涂部的面积，在中间转印构件上的反应液的表观静态接触角可以降低从而改善反应液对中间转印构件的润湿性。更具体地，表观静态接触角优选40度以下，更优选20度以下。
为了降低在中间转印构件上的表观静态接触角，中间转印构件的表面积与中间转印构件的面积的单位面积的平均比率R应该是1.3以上。在该条件下，在中间转印构件上的反应液可以进入在中间转印构件上的相邻凸状结构之间的空隙并且遍及中间转印构件。这导致在中间转印构件上的反应液未施涂部的面积降低。R优选范围为1.3至3。这可以更稳定地降低表观静态接触角并且增加在中间转印构件上的反应液施涂部的面积。
要施涂的反应液的量是这样：在中间转印构件上的凸状结构可以充分地由反应液覆盖。在本实施方案中，反应液的施涂性可以通过增加中间转印构件的表面积的平均比率R来改善。
以下将描述平均比率R和S与在中间转印构件上的反应液层的均一性的测量方法。
中间转印构件的表面积与中间转印构件的单位面积的平均比率R的测量 方法
对于中间转印构件的1cmx1cm的片，中间转印构件的表面的单位面积可以作为长度和宽度的乘积而不考虑表面轮廓来计算。即使在具有除了片形以外的形状的中间转印构件的情况下，中间转印构件的表面的单位面积可以由假定表面粗糙度Ra＝0μm的表面积，即，平坦化的中间转印构件的表面积来计算。可以改变从中间转印构件切出的样品的尺寸。
中间转印构件的表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率R可以使用扫描探针显微镜(SPM)来测量，所述扫描探针显微镜可以通过使用微细探针(悬臂)扫描样品的表面来测量样品表面的三维形状。例如，将在从中间转印构件切出的具有特定尺寸的样品的表面上的10μmx10μm范围的几何形状使用扫描探针显微镜来多次测量。中间转印构件的高度信息可以每隔几十纳米使用SPM来取得。中间转印构件的表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率R可以通过将各自由三个相邻的测量点形成的多个三角形的总和面积除以100μm2来测定。由三个相邻的测量点形成的三角形可以不包括在该三角形内的其它测量点。三角形可以与其它三角形分开。
凸状结构的上部的总表面积与中间转印构件的单位面积的平均比率S的 测量方法
在中间转印构件上的各个凸状结构的上部是在与平行于中间转印构件的平面的对应的凸状结构最大高度的95％相对应的位置上配置的表面上方的部分。虽然不同的凸状结构具有平行于中间转印构件的平面的不同表面，但平行于平面的表面可以是最高的表面或具有等于凸状结构的平均高度的高度的表面。平均比率S是突起部分的表面积的总和与中间转印构件的表面的单位面积的大约比率。凸状结构的最大高度是在垂直于中间转印构件的平面的面内在包括最低底部和最高顶部或顶点的凸状结构的截面中从最低底部至最高顶部或顶点的高度。例如，在圆锥状的凸状结构的情况下，包括圆锥状的凸状结构的顶点的截面是三角形，并且从底边至三角形的顶点的高度是凸状结构的最大高度。凸状结构的最大高度优选0.05μm以上，并且认为这样的结构是在本发明的实施方案中的凸状结构。
如下所述测量平均比率S。对于中间转印构件的1cmx1cm的片，中间转印构件的表面的单位面积可以作为长度和宽度的乘积而不考虑表面轮廓来计算。可以改变从中间转印构件切出的样品的尺寸。在中间转印构件上的凸状结构的上部的总表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S可以使用扫描探针显微镜(SPM)来测量，所述扫描探针显微镜可以通过使用微细探针(悬臂)扫描样品的表面来测量样品表面的三维形状。例如，将在从中间转印构件切出的具有特定尺寸的样品的表面上的10μmx10μm范围的几何形状使用扫描探针显微镜来多次测量。中间转印构件的高度信息可以每隔几十纳米使用SPM来取得。各个凸状结构的上部是具有对应的凸状结构的最大高度的95％以上的高度的一组测量点。在中间转印构件上的凸状结构的上部的总表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S可以通过将各自由三个相邻的测量点形成的多个三角形的总和面积除以100μm2来测定。
在中间转印构件上的反应液层的均一性的测定
将反应液使用凹版辊施涂至从中间转印构件切出的具有特定尺寸的样品的表面。例如，将在样品表面上的100μmx100μm的范围使用光学显微镜来观察，并且记录由于干涉导致的颜色改变。反应液层的均一性可以作为其中在10,000μm2面积中没有观察到干涉的均一部分的面积比率来计算。
以下将详细地描述根据本实施方案的中间转印构件、图像记录方法、图像记录设备和其组件。
<中间转印构件>
中间转印构件可以承载反应液和墨，用作其上形成中间图像的基材，并且在其表面上具有凸状结构。中间转印构件包括：用于进行中间转印并且传递需要的力的支承构件、和其上形成图像的表面层构件。支承构件和表面层构件可以由单一组件或多个独立的组件组成。
中间转印构件的表面层构件可以由单层或多层组成。根据记录介质的种类、在中间转印构件上承载中间图像的能力、图像转印至记录介质的效率、和中间图像的图像品质，中间转印构件的表面层构件可以具有任何层结构。例如，中间转印构件的表面层构件可以包括在转印时用于使不均匀的压力均一的压缩层。压缩层是多孔橡胶或弹性体层并且可以由已知材料形成。中间转印构件的表面层构件可以包括可以改善表面层构件的弹性性能、强度、和/或热性能的树脂层、基布层、和/或金属层。用于固定和保持表面层构件和支承构件的粘合剂或双面胶带可以配置在表面层构件和支承构件之间。中间转印构件可以具有片状、卷状、鼓状、带状或无端网状。鼓状或带状无端网中间转印构件可以以高生产性持续地和重复地使用。根据要使用的记录介质的尺寸，中间转印构件可以具有任何尺寸。
对于耐久性和输送记录介质的精度，中间转印构件的支承构件应该具有充分的结构强度。支承构件可以由金属、陶瓷或树脂形成。特别地，就抵抗转印压力的尺寸精度和刚性而言并且为了降低操作惯性(operationalinertia)和改善控制响应性，支承构件可以由以下材料之一形成。这些材料可以以组合使用。
铝、铁、不锈钢、缩醛树脂、环氧树脂、聚酰亚胺、聚乙烯、聚对苯二甲酸乙二醇酯、尼龙、聚氨酯、二氧化硅陶瓷、和/或氧化铝陶瓷。
将在中间转印构件的表面层构件上的中间图像通过压接转印至记录介质，例如纸张。因此期望的是，表面层构件具有适度的弹性。例如，当记录介质是纸张时，根据JISK6253，表面层构件优选含有硬度计型(durometertype)A硬度在10至100度，更优选20至60度的范围内的橡胶组分。
表面层构件的材料可以是聚合物、陶瓷或金属，并且就特性和加工性而言，可以是橡胶或弹性体。特别地，当表面层构件由具有适度低的表面能的拒水性材料形成时，由于拒水性材料与反应液和墨的反应聚集物之间的低附着能，中间图像转印效率可以改善。更具体地，在中间转印构件的平滑面上的水的静态接触角优选90度以上。平滑面具有算术平均粗糙度Ra为大约0.1μm以下。为了具有这样的静态接触角，表面层构件可以包括含有氟化合物或硅化合物的化合物。更具体地，表面层构件可以含有硅橡胶、氟橡胶、或具有硅橡胶或氟橡胶的骨架结构的化合物。表面层构件可以在由上述材料形成的层上包括表面层。从表面能的观点，表面层可以由具有拒水性结构，例如硅酮骨架或全氟烷基骨架的化合物形成。
凸状结构的平均高度是在垂直于中间转印构件的平面的面内从凸状结构的底边至最高部分的平均长度。如上所述，凸状结构具有平均高度为3.0μm以下，优选1.0μm以下。在图2A至2F所示的凸状结构中，凸状结构平均高度由“h”表示。图2A至2F表明具有矩形、三角形和梯形截面的凸状结构和其组合。在具有多种截面的这些凸状结构中，凸状结构的平均高度是在凸状结构的截面内从底边至最高部分的平均长度。当凸状结构的平均高度为大于3.0μm时，图像再现性和中间图像转印性不充分。在日本专利特开No.2000-280460和No.2001-277715中记载的中间转印构件的凸状结构的平均高度为大于3.0μm。因此，这些中间转印构件具有不充分的图像再现性和中间图像转印性。当凸状结构具有平均高度为1.0μm以下时，这导致中间转印构件和记录介质之间的充分的转印压力和改善的中间图像转印性。
凸状结构优选具有平均宽度为1.0μm以下。平均宽度是在垂直于中间转印构件的平面的面内的凸状结构的最宽部分的平均长度。在图2A至2F所示的凸状结构中，凸状结构平均宽度由“w”表示。如图2A至2F中表明，在具有多种截面的凸状结构中，凸状结构平均宽度是在凸状结构的截面中最宽部分的平均长度。凸状结构的间隔优选1.0μm以下。间隔是在排列方向上相邻凸状结构的侧壁之间的最短距离。具有这些尺寸的凸状结构可以使在中间转印构件上的反应液的施涂状态均一并且改善图像再现性。凸状结构的平均宽度和间隔可以从使用扫描探针显微镜测量的中间转印构件的表面的三维测量数据来计算。
凸状结构可以具有任何形状并且可以是柱状、锥状、蛾眼状或锥台状。此处使用的术语“蛾眼状”是指其中圆锥状以周期间隔配置的形状。当凸状结构是柱状或锥状时，凸状结构可以是N面棱柱状或角锥状(N表示自然数)。在中间转印构件的表面上的凸状结构可以具有选自柱状、锥状、蛾眼状或锥台状的不同的形状。锥台状是锥状在底边和平行于底边的面之间的一部分。柱状的凸状结构可以有效地增加中间转印构件的表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率R。在锥状的凸状结构的情况下，在中间转印构件上的凸状结构的上部的总表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S可以有效地降低至大约零。在持续图像记录时，锥状、蛾眼状和锥台状的凸状结构较小地倾向于变形，例如倾倒。
在中间转印构件的表面上的凸状结构可以以正方形或三角形的排列配置或可以无规配置。正方形排列的凸状结构可以在水平和垂直方向上以周期间隔，即，以网格图案配置。在三角形排列的凸状结构中，三个凸状结构形成各个三角形。在本发明的范围内，无规排列的凸状结构任意配置。这些配置可以影响图像品质，并且可以以不影响图像品质来选择。无规排列的凸状结构有时可以抑制光的干涉。
凸状结构可以通过将期望的形状借助已知方法从模具转印至中间转印构件的表面来形成。特别地，具有微细图案的凸状结构可以通过已知的纳米压印法来形成。在纳米压印法中，将具有微细图案的模具压接至聚合物或玻璃基板从而转印期望的形状。模具可以通过利用光刻法或蚀刻法由硅片来制造。也可以使用精密加工法，例如电子束蚀刻法。用于纳米压印法的模具可以具有与具有期望的高度、宽度和间距的凸状结构对应的凹槽(groove)。更具体地，具有高度A、宽度B和间距C的凸状结构可以使用具有实质上相同的尺寸，即深度A、宽度B和间距C的凹槽的模具来形成。
通过铝材料在酸性液体中的阳极氧化来制造的多孔氧化铝具有周期排列的圆柱状孔。在由多孔氧化铝形成的凸状结构中，凸状结构的间距可以通过在阳极氧化之前的纹理化处理和用于阳极氧化的电解液的类型和电压来控制。凸状结构的深度可以通过阳极氧化时间来控制。凸状结构的宽度和间隔可以通过在阳极氧化之后蚀刻孔来控制。多孔氧化铝或通过使用多孔氧化铝作为模具形成的阴极结构(negativestructure)也可以用于将其形状转印至中间转印构件的表面。
<反应液>
反应液含有可以增加用于根据本实施方案的图像记录方法的墨的粘度的组分(下文中也称为“墨粘度增加组分(inkviscosityincreasingcomponent)”)。墨的粘度的增加是指在墨中的着色材料或树脂与墨粘度增加组分化学反应或物理吸附，因此增加了墨的粘度。墨的粘度的增加也包括由于例如着色材料等的墨组合物的部分聚集导致的粘度的局部上升。对于“反应液”的“反应”不仅是指与墨的化学反应，也是指物理作用(例如吸附)。墨粘度增加组分具有对在中间转印构件上的墨和/或墨组合物的一部分的流动性的降低作用，因此抑制了在图像形成时期的渗色和卷边。
墨粘度增加组分可以是已知的组分，例如多价金属离子、有机酸、阳离子聚合物、或多孔性细颗粒。特别地，墨粘度增加组分可以是多价金属离子或有机酸。反应液可以含有多种类型的墨粘度增加组分。反应液的墨粘度增加组分的含量取决于墨粘度增加组分的类型、将反应液施涂至中间转印构件的条件、和墨的类型。例如，反应液的墨粘度增加组分的含量可以是5质量％以上。
要用作墨粘度增加组分的金属离子的具体实例包括，但不限于，二价金属离子和三价金属离子。二价金属离子的实例包括，但不限于，Ca2+、Cu2+、Ni2+、Mg2+、Sr2+、Ba2+和Zn2+。三价金属离子的实例包括，但不限于，Fe3+、Cr3+、Y3+和Al3+。
要用作墨粘度增加组分的有机酸的具体实例包括，但不限于，草酸、聚(丙烯酸)、甲酸、乙酸、丙酸、羟基乙酸(glycolicacid)、丙二酸、苹果酸、马来酸、抗坏血酸、乙酰丙酸、琥珀酸、戊二酸、谷氨酸、富马酸、柠檬酸、酒石酸、乳酸、吡咯烷酮羧酸、吡喃酮羧酸、吡咯羧酸、呋喃甲酸、吡啶羧酸、香豆酸、噻吩羧酸、尼克酸、氧化琥珀酸、和二氧化琥珀酸。
反应液可以含有适当量的水和/或有机溶剂。水可以是例如由离子交换来生产的去离子水。对有机溶剂没有特别限制并且可以是任何已知的有机溶剂。反应液可以含有树脂。在反应液中的树脂可以改善在转印时中间图像对记录介质的附着性或增加最终图像的机械强度。该树脂可以由任何材料组成，条件是该树脂可以与墨粘度增加组分共存。
反应液的表面张力和粘度可以通过添加表面活性剂和/或粘度调节剂来调节。该表面活性剂和粘度调节剂可以由任何材料组成，条件是其可以与墨粘度增加组分共存。表面活性剂可以是AcetylenolE100(KawakenFineChemicalsCo.,Ltd.制造)。反应液优选具有表面能为50mN/m以下，更优选20至40mN/m。反应液在中间转印构件的平滑面上优选具有静态接触角为40度以下，更优选20度以下。具有静态接触角为40度以下的反应液可以有效改善反应液对中间转印构件的润湿性。
反应液可以含有氟系表面活性剂。氟系表面活性剂在其分子结构中具有疏水性碳氟链和亲水性分子链(亲水部)。如上所述，疏水性碳氟链可以降低表面张力。特别地，氟系表面活性剂可以是在疏水部中具有氟化烷基链并且氧化乙烯链作为亲水部的非离子性表面活性剂。在疏水部中的氟化烷基链和作为亲水部的氧化乙烯链可以改善与溶剂和反应物的相容性。因此，即使在由于干燥而具有低的水含量的组合物中，非离子表面活性剂也具有高的溶解性，并且可以保持反应液层的均一性和降低反应液层的表面张力的能力。即使在与墨反应之后，非离子性表面活性剂也可以保持其结构，因此保持其特性。因此，非离子性表面活性剂可以保持反应液层的均一性和降低反应液层的表面张力的能力。这样的表面活性剂的实例包括，但不限于，FSO100、FSN100和FS3100(DuPont制造)，和F444、F477和F553(DICCorporation制造)。反应液优选具有表面能为20mN/m以下。反应液的氟系表面活性剂的含量优选范围为1质量％至15质量％。随着氟系表面活性剂含量下降，降低反应液层的表面张力的能力下降。因此，在相对低的氟系表面活性剂含量下，中间转印构件的表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率R可以增加。例如，在氟系表面活性剂的含量为5质量％时，R优选1.5以上。在氟系表面活性剂的含量为1质量％时，R优选1.7以上。
<墨>
以下将描述根据本发明的实施方案的墨的组分。
(1)着色材料
根据本发明的实施方案的墨可以含有颜料和染料的至少一种。对颜料和染料没有特别限制并且可以是可以用作墨用着色材料的任何染料和颜料。可以使用需要的量的染料和颜料。例如，可以使用用于喷墨用墨的已知染料、炭黑和有机颜料。可以使用溶解和/或分散在液体介质中的染料和/或颜料。特别地，颜料可以将高的耐久性和特性品质赋予印刷物。
(2)颜料
根据本发明的实施方案的墨可以含有任何颜料，例如已知的无机或有机颜料。更具体地，可以使用具有多种色指数(colorindex)(C.I.)牌号的颜料。炭黑可以用作黑色颜料。根据本发明的实施方案的墨的颜料含量优选范围为0.5质量％至15.0质量％，更优选1.0质量％至10质量％。
(3)颜料分散剂
根据本发明的实施方案的墨可以含有分散颜料用分散剂，例如用于喷墨系统的已知的分散剂。特别地，颜料分散剂可以是在其分子结构中同时具有亲水部和疏水部的水溶性分散剂。特别地，颜料分散剂可以由通过至少亲水性单体和疏水性单体的共聚生产的树脂组成。对这些单体没有特别限制并且可以是任何已知的单体。更具体地，疏水性单体的实例包括，但不限于，苯乙烯、苯乙烯衍生物、烷基(甲基)丙烯酸酯、和苄基(甲基)丙烯酸酯。亲水性单体的实例包括，但不限于，丙烯酸、甲基丙烯酸和马来酸。分散剂优选具有酸值在50至550mgKOH/g的范围内。分散剂优选具有重均分子量在1,000至50,000的范围内。在墨中的颜料与分散剂的质量比优选范围为1:0.1至1:3。根据本发明的另一实施方案的墨可以含有自分散型颜料并且没有分散剂。自分散型颜料是可以以本身分散而没有分散剂的表面改性的颜料。
(4)树脂颗粒
根据本发明的实施方案的墨可以含有多种类型的不含有着色材料的颗粒。特别地，树脂颗粒可以有效地改善图像品质和定影性。对树脂颗粒的材料没有特别限制并且可以是任何已知的树脂。更具体地，树脂的实例包括，但不限于，均聚物，例如聚烯烃、聚苯乙烯、聚氨酯、聚酯、聚醚、聚脲、聚酰胺、聚(乙烯醇)、聚(甲基)丙烯酸和其盐、聚烷基(甲基)丙烯酸酯和聚二烯；和这些均聚物的单体的共聚物。树脂优选具有重均分子量在1,000至2,000,000的范围内。墨的树脂颗粒含量优选范围为1质量％至50质量％，更优选2质量％至40质量％。树脂颗粒可以以分散在墨中的树脂颗粒的形式来使用。树脂颗粒可以通过任何方法分散。树脂颗粒可以是自分散型树脂颗粒分散体的形式。在自分散型树脂颗粒分散体中，颗粒可以使用具有解离性基团的单体的均聚物或共聚物来分散。解离性基团的实例包括，但不限于，羧基、磺酸基和磷酸基。具有解离性基团的单体的实例包括，但不限于，丙烯酸和甲基丙烯酸。也可以使用乳化分散型树脂颗粒分散体。在乳化分散型树脂颗粒分散体中，将树脂颗粒使用乳化剂来分散。乳化剂可以是已知的低分子量或高分子量表面活性剂。表面活性剂可以是非离子性或与树脂颗粒具有相同的电荷。树脂颗粒分散体优选具有分散粒径在10至1,000nm，更优选100至500nm的范围内。
树脂颗粒分散体可以含有稳定用添加剂。这样的添加剂的实例包括，但不限于，正十六烷、甲基丙烯酸十二烷酯、甲基丙烯酸硬脂酯、氯苯、十二烷硫醇、橄榄油、蓝色染料(蓝70)和聚(甲基丙烯酸甲酯)。
(5)表面活性剂
根据本发明的实施方案的墨可以含有表面活性剂。更具体地，表面活性剂可以是AcetylenolEH(KawakenFineChemicalsCo.,Ltd.制造)。墨的表面活性剂含量优选范围为0.01质量％至5.0质量％。
(6)水和水溶性有机溶剂
根据本发明的实施方案的墨可以含有水和/或水溶性有机溶剂作为溶剂。水可以是例如由离子交换来生产的去离子水。墨的水含量优选范围为30质量％至97质量％。水溶性有机溶剂可以是任何类型并且可以是任何已知的水溶性有机溶剂。更具体地，水溶性有机溶剂的实例包括，但不限于，甘油、二甘醇、聚(乙二醇)和2-吡咯烷酮。墨的水溶性有机溶剂含量优选范围为3质量％至70质量％。
(7)其它添加剂
除了这些组分以外，根据本发明的实施方案的墨可以进一步含有多种添加剂，例如pH调节剂、防蚀剂、防腐剂、防霉剂、抗氧化剂、还原抑制剂、水溶性树脂和其中和剂、和粘度调节剂。
2.图像记录方法
根据本实施方案的图像记录方法包括：将反应液施涂至中间转印构件的过程，通过将墨施涂至已经施涂了反应液的中间转印构件来形成中间图像的过程，和将中间图像转印至记录介质的过程。
以下将详细地描述根据本实施方案的图像记录方法的过程。
<反应液的施涂>
反应液可以通过已知的施涂方法施涂至中间转印构件。施涂方法的具体实例包括，但不限于，模涂法、刮涂法、使用凹版辊的方法、使用胶版辊(offsetroller)的方法、和旋涂法。也可以利用使用喷墨装置的施涂方法。这些方法可以以组合使用。
<中间图像的形成>
通过将墨施涂至已经施涂了反应液的中间转印构件来形成中间图像。此处使用的术语“中间图像”是指通过反应液和墨之间的接触形成在中间转印构件上并且最终转印至记录介质的图像。
墨可以使用喷墨装置来施涂。喷墨装置可以为如下装置：
·通过使用电热转换器导致墨的膜沸腾并且形成气泡来喷墨的装置；
·使用电机械转换器来喷墨的装置；或
·通过利用静电来喷墨的装置。
可以使用基于喷墨液体喷出技术提出任何这样的喷墨装置。特别地，从高速和高密度印刷的观点，可以利用使用电热转换器来喷墨的装置。
喷墨装置可以具有任何结构。例如，可以使用以下喷墨头。
·往复型喷墨头，其在记录时垂直于中间转印构件的行进方向来扫描。
·线头型喷墨头，其包括在基本上垂直于中间转印构件的行进方向(在鼓状中间转印构件的情况下，基本上平行于轴方向)配置的喷墨口。
<中间图像的转印>
将在中间转印构件上的中间图像通过压接转印至记录介质，因此形成最终图像。此处使用的术语“记录介质”不仅是指通常用于印刷的纸张，也是指布、塑料、膜、和其它印刷介质和记录介质。
中间转印构件和记录介质之间的压接可以通过任何方法来进行。中间图像可以通过在加压辊之间加压中间转印构件和记录介质来有效地转印。为了抑制不良转印，可以多阶段加压中间转印构件和记录介质。
<液体组分的除去>
在将中间图像形成在中间转印构件上之后，液体组分可以从中间图像除去。这可以在转印过程中抑制中间图像的过多的液体组分排出或溢出，因此抑制图像的品质恶化或不良转印。液体组分可以通过任何已知方法从中间图像除去。这样的方法的实例包括，但不限于，加热法、干燥空气法、真空法、和使用吸收剂的方法。这些方法可以组合。也可以使用自然干燥法。
<清洁>
在根据本实施方案的图像记录方法中，图像通过以下最终形成：施涂反应液，通过施涂墨来形成中间图像，除去液体组分，和转印中间图像。有时重复或持续使用中间转印构件从而改善生产性。在这样的持续操作中，在形成其它图像之前，会清洁中间转印构件。中间转印构件可以通过任何已知方法来清洁，其包括以下方法。
·通过将喷淋状清洁液施涂至中间转印构件的表面的方法。
·将中间转印构件的表面使用湿润的双面绒辊来擦拭的方法。
·将中间转印构件的表面与清洁液接触的方法。
·将中间转印构件的表面使用擦拭板(wiperblade)来擦拭的方法。
·将能量施加至中间转印构件的表面的方法。
这些方法可以组合。
<定影>
在转印过程之后，在记录介质上的图像可以使用辊来加压从而改善图像的定影性。图像的定影性也可以通过加热记录介质来改善。加压和加热可以使用加热辊来同时进行。
实施例
本发明将根据中间转印构件、图像记录设备和图像记录方法的实施例和比较例进一步描述如下。然而，本发明不应该限于这些实施例。在以下实施方案中，“份”是指“质量份”，并且“％”是指“质量％”。
图像记录设备
在以下实施例和比较例中，图1所示的图像记录设备用于图像记录。将具有预定特性的中间转印构件在各个实施例和比较例中制备。图1所示的设备包括圆筒形铝合金鼓作为用于中间转印构件的支承构件12。该设备具有需要的特性，例如承受转印压力的刚性、尺寸精度、和为了改善控制响应性的降低的转动惯性。
在实施例1至14和16至19和比较例2至9中，中间转印构件的表面层构件11由具有硬度计型A硬度为60度的硅橡胶(KE-106，Shin-EtsuChemicalCo.,Ltd.制造)形成并且具有厚度为0.3mm。
在实施例15中，表面层构件11由氟橡胶(SIFEL3405，Shin-EtsuChemicalCo.,Ltd.制造)来形成并且具有厚度为0.3mm。
在比较例1中，表面层构件11由硅橡胶形成并且具有没有凸状结构的平滑面。平滑面具有算数平均粗糙度Ra为0.001μm。
在全部实施例和比较例2至9中，表面层构件11在其表面上包括具有表1中列出的尺寸的凸状结构(周期间隔的相同凸状结构)。凸状结构在实施例3、9和15中以三角形排列并且在其它实施例和比较例中以正方形排列来配置。表1列出了用于实施例和比较例的中间转印构件的特性。在表1中，“R”表示中间转印构件的表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率，并且“S”表示凸状结构的上部的总表面积与中间转印构件的表面的单位面积的平均比率。将在实施例中的凸状结构的尺寸使用扫描探针显微镜(SPM，HitachiHigh-TechScienceCorporation制造)和扫描电子显微镜(SEM，HitachiHigh-TechnologiesCorporation制造)来测量。在一些实施例中，凸状结构在特定条件下由阳极氧化多孔氧化铝形成。在其它实施例中，将凸状结构通过光刻法和蚀刻法形成在硅片上并且转印至中间转印构件。
在实施例和比较例中，将进行表面亲水处理的PET膜(厚度：150μm)用作记录介质18。在转印中间图像之前，在中间转印构件的表面上的墨与反应液反应并且具有上升的粘度，并且将墨的液体组分蒸发。因此，即使当使用非常低的墨吸收性的记录介质18，例如PET膜时，中间图像可以转印至记录介质。虽然记录介质18是长的轧制板(rolledsheet)，但也可以使用具有预定形状的切割板。
如下所述制备了用于实施例和比较例的反应液和墨。
反应液的制备
将反应液通过以下来制备：混合以下组分，同时搅拌，并且将混合物在压力下通过具有孔径为3.0μm的微孔过滤器(FujifilmCorporation制造)。
墨的制备
首先，如下所述制备了颜料分散液和树脂颗粒分散体。
(1)黑色颜料分散液的制备
混合以下：10份的炭黑(商品名：Monarch1100，CabotCorporation制造)、15份的颜料分散剂水溶液(苯乙烯-丙烯酸乙酯-丙烯酸共聚物，酸值：150，重均分子量：8,000，固含量：20％，由氢氧化钾中和)、和75份的纯水。将该混合物使用200份的具有直径为0.3mm的氧化锆珠在批次式垂直型砂磨机(AIMEXCo.,Ltd.制造)中分散5小时，同时使用水来冷却。将分散液使用离心分离机离心从而除去粗颗粒，因此生产具有颜料浓度为大约10％的黑色颜料分散液。
(2)青色颜料分散液的制备
除了将10份的炭黑使用10份的C.I.颜料蓝15:3来代替以外，以与黑色颜料分散液的制备相同的方式来制备青色颜料分散液。
(3)品红色颜料分散液的制备
除了将10份的炭黑使用10份的C.I.颜料红122来代替以外，以与黑色颜料分散液的制备相同的方式来制备品红色颜料分散液。
(4)黄色颜料分散液的制备
除了将10份的炭黑使用10份的C.I.颜料黄74来代替以外，以与黑色颜料分散液的制备相同的方式来制备黄色颜料分散液。
(5)树脂颗粒分散体的制备
将18份的甲基丙烯酸丁酯、2份的2,2'-偶氮二-(2-甲基丁腈)、和2份的正十六烷混合0.5小时。将混合物滴加至78份的由苯乙烯-丙烯酸共聚物(酸值：120mgKOH/g，重均分子量：8,700)组成的乳化剂的6％的水溶液。将混合物搅拌0.5小时。将混合物然后使用超声辐射设备由超声波来辐射3小时。混合物然后在氮气气氛和80℃下进行聚合反应4小时，冷却至室温，并且过滤，因此生产大约20％的树脂颗粒分散体。树脂颗粒具有重均分子量为大约200,000并且分散粒径为大约250nm。
制备了具有以下组成的黑色、青色、品红色和黄色的墨。更具体地，将墨通过以下来制备：混合以下组分，同时搅拌，并且将混合物在压力下通过具有孔径为3.0μm的微孔过滤器(FujifilmCorporation制造)。
图像记录方法
如下所述，使用图1所示的设备来进行图像记录。在中间转印构件以图1中的箭头方向旋转的同时，将反应液使用辊施涂装置14施涂至中间转印构件的表面。反应液的施涂量是1.0g/m2。将墨然后由喷墨装置15喷射至中间转印构件的表面上。墨与反应液在中间转印构件的表面上反应并且形成中间图像。在形成中间图像之后，将在中间图像中的水使用配置在中间转印构件的支承构件12内的鼓风机16和加热机17来除去。在中间转印构件旋转的同时，中间图像经过中间转印构件和加压辊19之间。将在中间转印构件上的中间图像通过压接转印至记录介质18。在转印中间图像之后，将中间转印构件的表面使用清洁单元20来清洁。在中间转印构件旋转的同时，该图像记录操作持续进行。根据实施例1至19和比较例1至9的图像记录使用图1所示的图像记录设备通过图像记录方法来进行。对于因此形成的各个最终图像，将反应液施涂性和转印性如下所述来评价。根据反应液层对中间转印构件的表面的覆盖率，评价反应液施涂性。根据反应液层的均一部的百分比，评价在中间转印构件的表面上的反应液层的均一性。根据对记录介质的转印率，评价转印性。
如下所述测量反应液层的覆盖率、反应液层的均一性、和转印率。
反应液层的覆盖率通过将施涂了反应液的中间转印构件的表面使用光学显微镜观察并且测定(反应液的面积)/(中间转印构件的表面积)的比来计算。中间转印构件的表面积是使用光学显微镜来观察而不考虑表面轮廓的面积。
当光学显微镜观察施涂了反应液的中间转印构件的表面时，在反应液层的均一区域中不存在反应液层的界面或不存在干涉条纹，然而在反应液层的非均一区域中存在反应液层的界面或存在干涉条纹。因此，反应液层的均一度通过(如上所述测定的反应液的均一面积)/(中间转印构件的表面积)来测定。以与覆盖率的计算相同的方式来计算中间转印构件的表面积。
将转印率通过以下来测量：将中间转印构件在转印过程之后使用光学显微镜来观察，计算中间图像的残存面积，并且计算[100-(中间图像的残存面积)/(中间图像的面积)]。
在图像记录过程使用相同的中间转印构件来进行10,000次之后，通过多名试验者对最终图像的感官评价，检测图像再现性。
反应液层的覆盖性的评价标准
AA：反应液层对中间转印构件的表面的覆盖率是95％以上。
A：反应液层对中间转印构件的表面的覆盖率是90％以上且小于95％。
B：反应液层对中间转印构件的表面的覆盖率是80％以上且小于90％。
C：反应液层对中间转印构件的表面的覆盖率是小于80％。
反应液层的均一性的评价标准
AA：在中间转印构件的表面上的反应液层的均一度是95％以上。
A：在中间转印构件的表面上的反应液层的均一度是90％以上且小于95％。
B：在中间转印构件的表面上的反应液层的均一度是80％以上且小于90％。
C：在中间转印构件的表面上的反应液层的均一度是小于80％。
转印性的评价标准
AA：中间图像对记录介质的转印率是95％以上。
A：中间图像对记录介质的转印率是90％以上且小于95％。
B：中间图像对记录介质的转印率是80％以上且小于90％。
C：中间图像对记录介质的转印率是小于80％。
图像再现性的评价标准
AA：90％以上的试验者评价再现性良好。
A：80％以上且小于90％的试验者评价再现性良好。
B：50％以上且小于80％的试验者评价再现性良好。
C：小于50％的试验者评价再现性良好。
表2示出结果。
表2
反应液层的覆盖性 反应液层的均一性 转印性 图像再现性
实施例1 AA AA AA A
实施例2 AA AA AA A
实施例3 AA AA AA A
实施例4 AA AA AA A
实施例5 AA AA AA A
实施例6 AA AA AA A
实施例7 AA AA AA A
实施例8 AA AA AA AA
实施例9 AA AA AA AA
实施例10 AA AA AA AA
实施例11 AA AA AA AA
实施例12 AA AA AA AA
实施例13 AA AA AA AA
实施例14 AA AA AA AA
实施例15 AA AA AA AA
实施例16 AA AA A A
实施例17 AA AA AA AA
实施例18 AA AA AA AA
实施例19 AA AA AA AA
比较例1 C C A C
比较例2 AA B AA C
比较例3 AA B AA C
比较例4 AA B AA B
比较例5 AA B AA C
比较例6 AA A AA B
比较例7 AA B AA B
比较例8 AA B AA B
比较例9 AA A AA B
虽然已经参考示例性实施方案描述了本发明，但要理解的是本发明不限于公开的示例性实施方案。以下权利要求的范围符合最广泛的解释以致涵盖全部这样的修改和等同的结构和功能。

Claims (10)

1.一种用于图像记录方法的中间转印构件，所述图像记录方法包括：将反应液施涂至中间转印构件的过程，通过将墨施涂至已经施涂了所述反应液的中间转印构件来形成中间图像的过程，和将所述中间图像转印至记录介质的过程，
其特征在于，所述中间转印构件在其表面上具有平均高度为3.0μm以下的凸状结构，和
所述中间转印构件的表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率R和所述凸状结构的上部的总表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S满足以下式(1)：
S≤1/24·(10R-13)(1)
其中R≥1.3，和0≤S≤1。
2.根据权利要求1所述的中间转印构件，其中所述凸状结构的平均高度为1.0μm以下。
3.根据权利要求1所述的中间转印构件，其中所述凸状结构具有柱状、锥状、蛾眼状或锥台状的形状。
4.根据权利要求1所述的中间转印构件，其中所述中间转印构件具有静态水接触角为90度以上的平滑面。
5.根据权利要求1所述的中间转印构件，其中所述中间转印构件在其表面上含有氟化合物或硅化合物。
6.一种图像记录设备，其特征在于，其包括：
根据权利要求1所述的中间转印构件；
为了将反应液施涂至所述中间转印构件而配置的反应液施涂单元；
为了将墨施涂至所述中间转印构件并且形成中间图像而配置的墨施涂单元；和
为了将所述中间图像转印至记录介质而配置的转印单元。
7.一种图像记录方法，其特征在于，其包括：
将反应液施涂至中间转印构件；
通过将墨施涂至已经施涂了所述反应液的中间转印构件来形成中间图像，和
将所述中间图像转印至记录介质，
其中所述中间转印构件在其表面上具有平均高度为3.0μm以下的凸状结构，和
其中所述中间转印构件的表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率R和所述凸状结构的上部的总表面积与所述中间转印构件的表面的单位面积的平均比率S满足以下式(1)：
S≤1/24·(10R-13)(1)
其中R≥1.3，和0≤S≤1。
8.根据权利要求7所述的图像记录方法，其中所述凸状结构的平均高度为1.0μm以下。
9.根据权利要求7所述的图像记录方法，其中所述反应液在所述中间转印构件的平滑面上的静态接触角为40度以下。
10.根据权利要求7所述的图像记录方法，其中所述反应液含有氟系表面活性剂，所述氟系表面活性剂的含量在1质量％至15质量％的范围内。
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