CN104786661B - 盒式喷墨记录装置 - Google Patents

Abstract

本发明旨在直接检测所安装的溶剂盒的排空。排空检测单元主体包括透光管、光发射器和光接收器，透光管构成打印机主体的内部管线的一部分。透光管由透明管(通常是玻璃管或氟树脂(PFA)管)构成。光发射器和光接收器布置成面向透光管。透光管填充有从溶剂盒供给的溶剂。另一方面，当溶剂盒为空时，透光管中填充有气体。利用与透光管的变化相关联的光接收器所接收到的光量变化来检测溶剂盒的排空。

Description

盒式喷墨记录装置

技术领域

本发明涉及一种利用从溶剂盒供给的溶剂来调节墨液的粘度的连续式喷墨记录装置，更具体地涉及一种具有检测溶剂盒排空的功能的喷墨记录装置。

背景技术

喷墨记录装置用于将字符或图形打印在工件的表面上(JP 2007-190724 A)。喷墨记录装置通常称为“喷墨打印机”。喷墨打印机包括布置在生产线上方的头部和向头部供墨的控制器主体。喷墨打印机装填墨液且将墨液形成为液滴，并且使墨滴偏转从而在工件的表面上进行打印。

在JP 2007-190724 A所披露的喷墨记录装置中，即使当没有在工件上打印墨滴时，墨液也连续地供应至头部，供应的墨液被作为墨收容器的槽收集。也即，JP 2007-190724 A所披露的喷墨记录装置是连续式喷墨打印机。

作为为喷墨记录装置补充墨或溶剂的方法，采用了多种将储罐安装在喷墨记录装置中的方法(JP 2007-190724 A)。然而，在储罐安装在喷墨记录装置中的方法中，为储罐填充墨会导致污染储罐的周围。鉴于这种情况，已经可用采用盒系统的喷墨记录装置，盒系统使用能够附接到喷墨记录装置以及从喷墨记录装置拆除的盒(JP 2011-500353 W)。

当采用盒系统时，可以采用当泵抽出盒内的液体时将盒的内压保持为大气压的系统或者在密封状态下从盒中抽出液体的负压系统。JP 2011-500353 W采用的是负压系统，即，在密封状态下从盒中抽出液体的系统。在负压系统中，通过从盒中抽出液体，盒的内压变成负压。

当采用盒系统时，需要检测其中安装的盒变空以便执行准确的盒更换。为实现该目的，在JP 2011-500353 W中披露的喷墨打印机包括放置在其主体内的泵，即用于抽出盒内液体的泵。放置在泵与盒之间的管路径上的压力传感器检测盒是否已变空。根据JP2011-500353 W中的描述，当盒的体积变得几乎为零时，管路径中的压力迅速下降。利用该现象可以确认，盒已经变空。

当采用例如在JP 2011-500353 W中披露的方法(即测量与盒连通的管路径中的压力作为用于确认盒排空的手段的方法)时，因为该方法是间接式方法，所以管路径中的压力以及盒中的剩余量不一定彼此对应。泵所执行的抽吸将构成盒的用于存储液体的收容器压扁，并且收容器的体积被减小(体积减小)。压扁的程度在收容器之间具有或多或少的个体差异。此外，管路径中的压力根据个体差异而变化。该事实表明，虽然JP 2011-500353 W中的方法对于确认盒几乎变空是有效的，但是事实上不能更准确地检测到盒的实际变空。

发明内容

本发明旨在提供一种设有溶剂盒的喷墨记录装置，具体地，提供一种能够直接检测所安装的溶剂盒的排空的喷墨记录装置。

根据本发明的一个实施例，上述技术目的是通过提供一种如下的喷墨记录装置来实现的，所述喷墨记录装置是连续式喷墨记录装置，具有能拆除地收纳溶剂盒的储存器且通过从所述溶剂盒补充溶剂来调节墨液的粘度，所述喷墨记录装置包括：

主罐，其在内部存储墨液；

溶剂流动管，其与所述储存器连接，所述溶剂流动管允许附接到所述储存器的所述溶剂盒中的溶剂流经所述溶剂流动管；

泵，其用于抽吸与所述储存器附接的所述溶剂盒中的溶剂以将被抽吸的溶剂经由所述溶剂流动管供给到所述主罐；以及

光学排空检测机构，其布置在所述溶剂流动管的路径中间，

所述光学排空检测机构包括

透光管，其与所述溶剂流动管连通，

光发射器，其布置成面向所述透光管，所述光发射器用于朝向所述透光管发射光，以及

光接收器，其用于接收被所述透光管反射的光或者穿过所述透光管的光且输出基于所接收光量的信号，

其中对附接到所述储存器的所述溶剂盒的排空检测基于从所述光接收器输出的信号来进行。

根据本发明的优选实施例，响应于剩余溶剂量的减少，所述溶剂盒变形而减小其体积。气体被预先封装在溶剂盒内。当溶剂盒内剩余的溶剂量变为零时，空气进入透光管中。从光发射器发射的光的光路在当溶剂存在于透光管内时与当空气存在于透光管内时之间发生变化。该变化引起光接收器接收到的光量发生变化。因此，可以利用光接收器接收到的光量的变化检测溶剂盒的排空。

作为一个典型的布置方式的实例，光发射器和光接收器布置成，当溶剂存在于透光管内时，光接收器接收到从光发射器发射的光。作为另一典型的布置方式的实例，光发射器和光接收器布置成，当气体存在于透光管内时，光接收器接收到从光发射器发射的光。

通过下面对本发明的优选实施例的详细说明，本发明的效果和其他目的将变得清楚。

附图说明

图1是示出包括实施例的盒式喷墨打印机在内的自动打印系统的整体构造的示意图；

图2是示出喷墨打印机的整体构造的示意图；

图3是瓶的透视图，瓶构成墨盒或溶剂盒的收容器主体；

图4是说明放置在打印机主体上的用于收纳盒的储存器的中央深部的剖视图；

图5是示出放置在储存器上的中空针的示意图；

图6是说明用于检测溶剂盒的排空的光学排空检测机构的基本构造的示意图；

图7是光学排空检测单元的透视图，光学排空检测单元构成光学排空检测机构的主要部分；

图8是示出从光学排空检测单元上拆除了保持器以使透光管露出的状态的示意图；

图9是沿着图7的线X9-X9截取的剖视图；

图10A和10B是说明光学检测溶剂盒的排空的一个方案的示意图，其中图10A示出了透光管被空气填充的状态，图10B示出了透光管被溶剂填充的状态；

图11A和11B是说明光学检测溶剂盒的排空的另一方案的示意图，其中图11A示出了透光管被空气填充的状态，图11B示出了透光管被溶剂填充的状态；

图12A和12B是说明光学检测溶剂盒的排空的另一方案的示意图，其中图12A示出了透光管被空气填充的状态，图12B示出了透光管被溶剂填充的状态；

图13是实施例的喷墨打印机的控制框图；

图14是说明光学检测溶剂盒的排空的程序的实例的流程图；

图15是说明图14的步骤S2中的负压产生操作的程序的流程图；以及

图16是说明图14的步骤S7中的排空检测重试处理的程序的流程图。

具体实施方式

实施例

下面，将参考附图对本发明的优选实施例进行说明。

自动打印系统和喷墨打印机：

图1是示出包括盒式喷墨记录装置的自动打印系统的实例的轮廓的示意图。图示的自动打印系统1包括实施例的喷墨记录装置2、工件检测传感器4、传送速度传感器6、显示装置8等。

喷墨记录装置2通常称为“喷墨打印机”。因此，利用术语“喷墨打印机”来描述喷墨记录装置2。喷墨打印机2是连续地喷墨的连续式打印机。实施例的喷墨打印机2安装到工件传送线10中且用于将字符或图形打印到在工件传送线10上流动的工件W上。作为打印目标的工件W是例如电子组件、塑料袋等。工件检测传感器4检测工件W的存在/不存在且输出用于开始打印的触发信号。在接收到触发信号时，开始对工件W进行打印。

喷墨打印机2包括：打印机主体200，其安装在工件传送线10附近；以及头部300，其置于工件传送线10的上方。打印机主体200和头部300通过柔性软管12彼此连接。速干墨液在打印机主体200与头部300之间循环。头部300在逐一传送的工件W上进行点打印。图1中的箭头指示工件W的传送方向。

回路构造(图2)：

图2是盒式喷墨打印机2中的液流的回路图。将参考图2对其概要进行说明。打印机主体200包括主罐202和调节罐204。主罐202和调节罐204内的气体通过排气管206排放到大气中。

主罐202内的墨液通过墨循环管208循环。在墨循环管208中，主路径切换阀210、循环泵212等按次序沿墨液流动方向布置。循环泵212使主罐202内的墨液通过墨循环管208循环。在图2中，F表示过滤器。此外，V1和V3至V6表示隔膜式电磁阀。

粘度计214布置在墨循环管208上且吸入流经墨循环管208的墨液的一部分以检测墨液粘度。利用粘度计214检测到的粘度来监控主罐202内的墨液的浓度。

利用墨盒400为主罐202补充墨液。墨盒400通过墨补充管220连接到主路径切换阀210。通过控制主路径切换阀210，将墨盒400内的墨供给到主罐202。

利用溶剂盒500来为主罐202补充溶剂。用于保持墨液粘度恒定的溶剂，例如甲基乙基酮(MEK)，存储在溶剂盒500中。

打印机主体200具有位于溶剂盒500附近的光学排空检测机构700。下面将对光学排空检测机构700进行详细说明。在图示的实例中，溶剂盒500通过光学排空检测机构700和作为“溶剂流动管”的溶剂补充管222连接到主路径切换阀210。通过控制主路径切换阀210，将溶剂盒500内的溶剂供给到主罐202，利用供给的溶剂来调节主罐202内的墨的浓度。具体地，在使墨通过墨循环管208进行循环的同时，利用粘度计214来检测主罐202内的墨的浓度，并且从溶剂盒500向主罐202供给与检测到的浓度对应的量的溶剂，从而执行主罐202内的墨的浓度的调节。

主罐202通过供墨管230连接到头部300。墨泵232布置在供墨管230上。主罐202内的墨通过墨泵232供给到头部300。

众所周知，头部300设有诸如空心轴(cannon)(增压器)、压电元件、喷嘴、充电电极和偏转电极等机构组件302。机构组件302使带电的离子颗粒的撞击位置偏转，从而在工件W上进行打印。

在供墨管230中，减压阀234和压力计236在相对于墨泵232的下游侧按次序沿墨流动方向布置。基于压力计236所检测到的压力来调节墨泵232的排放压力。

头部300具有用于收容墨滴的槽304。槽304通过墨收集管240连接到主罐202。槽泵242布置在墨收集管240上。收容在槽304中的墨通过槽泵242收集到打印机主体200中。

在图示的实例中，溶剂盒500通过光学排空检测机构700和作为“溶剂流动管”的头部清洁管250连接到头部300。清洁泵252布置在头部清洁管250上。作为变型例，光学排空检测机构700可布置在相对于清洁泵252的下游侧。

当开始和停止喷墨打印机2时，溶剂从溶剂盒500供给到头部300。所供给的溶剂清洁头部300中的如喷嘴、充电电极和偏转电极等组件。已用于清洁的溶剂被收纳在槽304中，然后通过墨收集管240收集到打印机主体200中。

槽304中收纳的墨或溶剂经由布置在墨收集管240上的第二路径切换阀260而被收集到主罐202或调节罐204中。所收集的溶剂存储在调节罐204中。调节罐204内的溶剂优先于溶剂盒500中的溶剂被供给到主罐202，且用于控制墨的浓度。

JP 2007-190724 A详细描述了墨液在打印机主体200与头部300之间的循环、为主罐202补充溶剂(即调节主罐202内的墨液的粘度)，主罐202内的墨液的循环、头部300的构造以及打印机主体200的回路的细节。因此，将JP 2007-190724 A中的描述并入本说明书中来省略更具体的描述。

墨盒400和溶剂盒500的瓶(图3)：

图3示出了瓶800，其构成了墨盒400和溶剂盒500中每一者的收容器部分。瓶800是由合成树脂制成的成型制品。瓶800包括有底的瓶体802以及从瓶体802的一端面的中央部分沿轴向凸出的凸出部804。在对瓶800的描述中，瓶800处于凸出部804如图所示朝上的竖立状态。无需说，例如通过竖向颠倒图6所示的状态，使瓶800以凸出部804朝下的状态附接到打印机主体200。

瓶体802具有四个侧面802a、底面(出于绘图原因未示出)和顶面802c。凸出部804位于顶面802c的中央部分上。瓶体802还具有四个侧角部802d，每个侧角部都具有将相邻侧面802a、802a之间的部分斜切的形状。此外，底面连接到每个侧面802a的下端以及每个侧角部802d的下端，下倾斜面802e介于底面与侧面之间。类似地，顶面802c连接到每个侧面802a的上端和每个侧角部802d的上端，上倾斜面802f介于顶面与侧面之间。

当从瓶800中抽出作为瓶800的内容物的液体(墨或溶剂)时，瓶800响应于抽吸而被压扁以减小其体积。瓶800的顶面802c的中央部分和凸出部804构成抵制变形的刚性部分806。另一方面，除了顶面802c的中央部分之外的瓶体802构成了如下的体积减小部808：其与作为内容物的液体的减少对应地变形从而响应于内容物减少而使瓶体802体积减小。

在实施例中，侧面802a和侧角部802d较薄。另一方面，上倾斜面802f、下倾斜面802e和底面相对较厚。如下面将说明的，当通过吹塑(blow molding)法来形成瓶800时，瓶800的厚度从自瓶800的口部812的中心穿过的轴线朝向远侧逐渐减小。因此，使得距轴线最远的侧角部802d较薄。设计瓶体802，使得在高度方向上的尺寸几乎不变，并且通过调节厚度，减小宽度方向上的尺寸来减小其体积。也即，瓶体802设计成使得通过调节上倾斜面802f和下倾斜面802e的厚度，而使瓶体802以限定的形式在宽度方向上变小。无需说，瓶体802的体积减小部808可以由铝袋或薄的柔性树脂材料制成且覆有由例如合成树脂成型制品构成的相对较硬的外盖。

凸出部804从瓶体802的顶面802c的中央部分沿轴向凸出且包括在从瓶顶面802c稍微向上延伸之后扩大且具有相对较大直径的颈部810以及从颈部810的上端向上延伸且具有相对较小直径的口部812。在瓶800中填充了内容物之后，将橡胶塞子(图4中的附图标记814)插入口部812中，从而密封瓶800。

储存器600(图4和图5)：

打印机主体200设有用于可拆除地收纳墨盒400或溶剂盒500的储存器600。储存器600具有凹部610，凹部610紧密地收纳瓶800的口部812(下文还称为“瓶口812”)。中空针612竖立在凹部610(图4)的底部中心。瓶口812紧密地装配到凹部610中，使得瓶800被储存器600的凹部610保持。中空针612穿透紧密闭合瓶口812的橡胶塞子814，中空针612的尖端部分在瓶800内暴露。从图5中能够看出，中空针612具有形成在中空针612的尖端部分上的开口612a。通过开口612a抽出瓶800内的液体。

光学排空检测机构700(图6至图12B)：

首先，将对检测墨盒400的排空的方法进行简要说明。例如，存在通过在墨流经的路径上布置电极利用墨的传导性的方法(方法1)。具体地，当在供墨路径上布置单个或多个电极时，从电极(一个或多个)获得的信号根据导电墨的存在或不存在而变化。基于信号的变化，检测到墨流路径中存在/不存在墨。在即使驱动泵预定时间时墨流路径中也不存在墨的情况下，可以判定墨盒400已变空。而且，例如，还有在主罐中设置液位计的另一方法(方法2)。具体地，即使驱动供墨泵预定时间时液位计也没有检测到主罐内的墨量增加(当发生超时的时候)，则可以判定墨盒400已变空。如上所述，还有多种用于检测墨盒400的排空的方法。

然而，与墨盒400的情况相比，不易于检测到溶剂盒500的排空。例如，因为在大多数情况下溶剂与墨不同，不具有传导性，所以不能使用上述方法1。此外，也不能使用上述方法2。这是因为从溶剂盒500抽出的溶剂除了供给到主罐202之外还可供给(储存)到调节罐204中，因此驱动泵并不总是使主罐内的溶剂量增加。

另外，例如，当在每单位时间内从溶剂盒500取出的溶剂量已知时，可以通过测量泵的驱动时间，在一定程度上估计所使用的溶剂量(所使用的溶剂量＝每单位时间的抽吸量×泵驱动时间)。然而，虽然该方法在仅检查溶剂盒500内剩余的溶剂量方面是优选的，但难以更准确地判定溶剂盒500是否已变空。

因此，根据本实施例的喷墨打印机2装备有光学排空检测机构700。因此，可以更准确地检测溶剂盒500的排空。下面，将参考附图详细说明光学排空检测机构700。

图6至图12B是用于说明光学排空检测机构700的示意图。图6是说明光学排空检测机构700的布置位置的示意图。参考图6，利用如上文参考图2描述的循环泵212或清洁泵252来抽出溶剂盒500内的溶剂S。溶剂盒500保持为密封状态。因此，响应于循环泵212或清洁泵252所进行的抽吸，溶剂盒500的瓶800被压扁以减小体积(体积减小)。在制造溶剂盒500的过程中，限定填充瓶800的溶剂S量，使得在利用橡胶塞子814(图4)密封被溶剂S填充的瓶800之后，瓶800内存在预定量的气体，通常是空气Ar。光学排空检测机构700包括光学排空检测单元702，优选地还包括电磁开关阀(电磁阀)704。

图7是光学排空检测单元702的透视图。光学排空检测单元702包括单元主体710和保持器712。图8是已拆除了保持器712的光学排空检测单元702的透视图，即，单元主体710的透视图。图9是沿着图7的线X9-X9截取的示意图。

参考图8，单元主体710包括透光管720、光发射器722和光接收器724，透光管720构成了打印机主体200的内部管线的一部分。透光管720由透明管构成，通常由玻璃管或氟树脂(PFA)管构成。光发射器722和光接收器724布置成面向透光管720(图9)。面向透光管720的光发射器722和光接收器724分别包括主要由光纤构成的光发射单元和光接收单元。光发射器722的主体和光接收器724的主体各自连接到光纤的基端。这种类型的光发射器和接收器是公知的。因此，将省略其详细说明。

图10A和图10B以及图11A和图11B是说明本发明的原理的示意图，具体是利用穿过透光管720的光检测溶剂盒500的排空。也即，该检测是透射式检测。

图10A和图11A示出了当在透光管720内存在空气时光的折射。图10B和图11B示出了当透光管720被溶剂S填充时光的折射。图12A和图12B是说明当采用反射式光发射器和反射式光接收器时本发明的原理的示意图。图12A示出了当透光管720内存在空气时光的折射。图12B示出了当透光管720被溶剂S填充时光的折射。

当将玻璃用作透光管720的材料时，玻璃的折射率是1.45。另一方面，当将氟树脂(PFA)用作透光管720的材料时，PFA的折射率是1.35。

通常，甲基乙基酮(MEK)或乙醇被用作溶剂盒500中的溶剂。MEK的折射率是1.38，乙醇的折射率是1.35。另一方面，空气的折射率是1.0003，与MEK或乙醇的折射率差别显著。

本发明的一个特点是利用了溶剂与空气之间的折射率差。在图10A和图10B所示的实例中，光发射器722和光接收器724的倾斜角以及光发射器722和光接收器724之间的相对布置方式限定为，当透光管720中被气体(通常是空气)填充时，光接收器724从相对于透光管720的轴线以倾斜的姿态布置的光发射器722接收到光(图10A)。因此，当在透光管720内存在溶剂S时，由于溶剂S与空气之间的折射率差，光接收器724不能从光发射器722接收到光(图10B)。

如上所述，在溶剂盒500内封装了预定量的空气。该事实与溶剂盒500包括能被压扁而减小体积的瓶800的构造相关联。如果瓶800是体积不减小的瓶，即取出溶剂时保持瓶形状的瓶，则当取出溶剂时将空气吹入瓶中。因此，不必预先在瓶内封装预定量的空气。

当溶剂盒500的瓶800中剩余的溶剂量变小时，瓶800被压扁而减小体积。当瓶800中剩余的溶剂量变为零时，瓶800内的空气进入透光管720。当空气进入透光管720时，从光发射器722发射的光逐渐开始被光接收器724接收到。可以调节光接收器724的阈值以设定光接收器724需要接收多少光量而使光接收器724的输出相反。因此，可以直接地检测溶剂盒500的排空。

图10A和图10B示出了光发射器722和光接收器724在透光管720的周向上彼此分离布置的实例。然而，无需说，光发射器722和光接收器724也可以在透光管720的轴向上彼此分离地布置。

在图10A和图10B所示的实例中，透光管720可以竖直地布置，也可以水平地布置。透光管720的横截面形状可以是任意形状。透光管720的横截面形状可以是圆形、矩形、椭圆形或扁平形。作为变型例，光发射器722和光接收器724的倾斜角以及光发射器722与光接收器724相对于透光管720的轴线的相对布置方式可限定为，当透光管720被溶剂填充时，光接收器724从光发射器722接收到光。

图11A和图11B所示的实例能够优选地应用于非透明有色溶剂。在图11A和图11B所示的实例中，利用了穿过透光管720的光的衰减度当透光管720内存在气体(通常为空气)时与当透光管720内存在有色溶剂时之间的差别。这是本发明的另一特点。

将参考图11A和图11B进行详细说明。光发射器722和光接收器724布置成跨过透光管720彼此面对。此外，光发射器722和光接收器724的光轴定位成与透光管720的轴线垂直。图11A示出了在透光管720内存在空气的情况。在图11A所示的状态下，从光发射器722发射的光穿过透光管720，然后由光接收器724接收。

图11B示出了在透光管720内存在有色溶剂的情况。在图11B所示的状态下，存在于透光管720内的有色溶剂使从发射器722发射的光衰减。因此，使得由光接收器724接收到的光量为零或者小于图11A所示的情况下由光接收器724接收到的光量。可以调节光接收器724的阈值以设定光接收器724需要接收多少光量来使光接收器724的输出相反。因此，可以直接地检测溶剂盒500的排空。

图12A和图12B是说明本发明的另一原理的示意图，具体为，利用透光管720反射的光来检测溶剂盒500的排空。也即，该检测是反射式检测。当透光管720的材料的折射率和溶剂的折射率彼此接近时，该检测方法是有效的。图12A示出了透光管720内存在空气的情况。图12B示出了透光管720内存在溶剂的情况。

在图12A和图12B所示的实例中，光发射器722和光接收器724的倾斜角以及光发射器722和光接收器724之间的相对布置方式限定为，当透光管720被空气填充时，光接收器724接收到从光发射器722发射出且被透光管720与内部的空气之间的界面反射的光(图12A)。因此，当透光管720内存在溶剂S时，光在透光管720与内部的溶剂S之间的界面上的反射减弱，因此光接收器724不能接收到来自光发射器722的光(图12B)。

作为与光发射器722和光接收器724的布置方式有关的变型例，光发射器722和光接收器724的倾斜角以及光发射器722和光接收器724之间的相对布置方式可以限定为，当透光管720内被溶剂S填充时，光接收器724接收到从光发射器722发射的光。

在本实施例中，图8所示的透光管720具有比诸如溶剂流经的溶剂补充管222和头部清洁管250等溶剂流动管的直径大的直径。因此，溶剂可以容易地积聚在透光管720内。结果，可以提高光学排空检测单元702进行的排空检测的准确度。然而，本发明不限于这样的构造，当然，可以将直径与溶剂流动管的直径相等的管用作透光管720。此外，“溶剂流动管”与储存器600连接，附接到储存器600上的溶剂盒500内的溶剂流经溶剂流动管。溶剂流动管是包括溶剂补充管222和头部清洁管250在内的概念。流经头部清洁管250的溶剂从机构组件302排出，然后被收集在槽304中，再流经墨收集管240，之后供给到主罐202或调节罐204。

此外，在本实施例中，透光管720是与溶剂流动管分离的部件。此外，光发射器722、光接收器724和透光管720组合用作光学排空检测单元702。因此，当光发射器722或光接收器724出现故障时，可以容易地仅更换光学排空检测单元702。因此，改善了可维护性。然而，本发明不限于这样的构造。无需说，透光管720和溶剂流动管可以由相同的部件构成。

溶剂盒500的排空检测(图13至图16)：

将对光学排空检测机构700检测溶剂盒500的排空的具体控制实例进行说明。图13是与喷墨打印机2的控制有关的框图。喷墨打印机2中包含的各种电磁阀、泵和阀(图2)是由信号处理单元900控制的。公知的是，信号处理单元900包括诸如CPU和MPU等处理器以及诸如RAM和ROM等存储器。来自光学排空检测机构700的信号输入到信号处理单元900中。催促更换盒的显示装置8或通知单元902(下面说明)与信号处理单元900电连接。

下面将参考图14至图16的流程图对用于判定溶剂盒500中的溶剂是否耗尽的排空检测处理的程序实例进行说明。图14示出了主流程，图15和图16示出了子流程。图14至图16中的处理是由信号处理单元900执行的。

当将溶剂从溶剂盒500供给到主罐202以调节主罐202中的墨液粘度时，执行图14的主流程。当产生了用于利用溶剂盒500执行主罐202中的粘度调节的信号时(S1)，开始执行用于在打印机主体200内产生负压的操作，所述负压大于溶剂盒500中的负压(负压产生操作：S2)。

负压产生操作处理(图15)：

在图15的步骤S201中，控制打印机主体200的各个阀门以形成将溶剂从溶剂盒500取入主罐202(图2)的路径。然后，电磁开关阀704(图6)闭合(S202)。电磁开关阀704连续地保持为闭合状态的时间足够长从而循环泵212(图2)的操作使得从电磁开关阀704通往循环泵212的路径中的负压足以变得大于溶剂盒500内的负压。

溶剂盒500的排空检测处理：

返回参考图14，在步骤S3中电磁开关阀704(图6)打开。通过打开电磁开关阀704，开始从溶剂盒500抽吸溶剂。电磁开关阀704连续地保持为打开状态的时间对应于主罐202内墨液粘度(图2)与目标粘度之间的差异程度。然后，当主罐202内的墨液的粘度调节已经完成时，电磁开关阀704闭合(S4)。

在下一步骤S5中，判定光学排空检测机构700是否已检测到溶剂盒500的排空状态。具体地，基于来自光接收器724的信号来执行步骤S5中的判定。来自光接收器724的“光接收信号”可以是指示光接收器724接收到的光量的模拟信号，可以是已经被执行过预定处理(噪声去除等)的模拟信号，可以是数字信号。当在步骤S5中判定出溶剂盒500中剩余的溶剂量不为零时(步骤S5中结果为否)，则处理转入步骤S6，结束排空检测处理。

另一方面，当在步骤S5中判定出溶剂盒500中剩余的溶剂量为零时(步骤S5中结果为是)，以防万一地执行下一确认处理(排空检测重试处理)(S7)。

排空检测重试处理(图16)：

在排空检测重试处理中，首先执行负压产生操作(S701)。也即，短时间地打开电磁开关阀704(图6)。电磁开关阀704的打开时间是足以将溶剂盒500内的溶剂引入光学排空检测单元702(透光管720)的时间。然后，当已经过预定时间时，将电磁开关阀704闭合(S703)。然后，处理转入下一步骤S704以判定光学排空检测机构700是否已检测到溶剂盒500的排空状态。当在步骤S704中判定出溶剂盒500中剩余的溶剂量不为零时(步骤S704中结果为否)，处理转入步骤S705以判定溶剂盒500不为空，即，在溶剂盒500中剩余了一定量的溶剂。然后，处理转入步骤S8(图14)，下面将进行说明。

另一方面，当在步骤S704中判定出溶剂盒500中剩余的溶剂量为零时(步骤S704中结果为是)，在下一步骤S706中将排空检测次数加一。然后，在步骤S707中判定排空检测次数是否已达到预定次数。当排空检测次数已达到预定次数时，处理转入步骤S708以判定溶剂盒500为空。然后，处理转入步骤S8(图14)，下面将进行说明。

再次参考图14，当排空检测重试处理已经完成时，处理转入下一步骤S8以判定排空检测是否存在。当做出肯定判定时，在步骤S9中判定溶剂盒500中剩余的溶剂量为零，即，在盒500中没有剩余溶剂，并且执行与该判定对应的处理。与排空判定相关联的处理的实例包括在显示装置8上发布催促更换盒的警告，并且当溶剂盒500设置有记录介质时，在记录介质上写上剩余量“零”。

当在步骤S8中判定出在溶剂盒500中剩余有溶剂时(步骤S8中结果为否)，处理转入步骤S10，并切换成打印机主体200的正常操作。

Claims (10)

1.一种喷墨记录装置，所述喷墨记录装置是连续式喷墨记录装置，具有能拆除地收纳溶剂盒的储存器且通过从所述溶剂盒补充溶剂来调节墨液的粘度，所述喷墨记录装置包括：

主罐，其在内部存储墨液；

溶剂流动管，其与所述储存器连接，所述溶剂流动管允许附接到所述储存器的所述溶剂盒中的溶剂流经所述溶剂流动管；

泵，其用于抽吸与所述储存器附接的所述溶剂盒中的溶剂以将被抽吸的溶剂经由所述溶剂流动管供给到所述主罐；以及

能更换的光学排空检测单元，其布置在所述溶剂流动管的路径中，

所述能更换的光学排空检测单元包括

透光管，其与所述溶剂流动管连接，

光发射器，其布置成面向所述透光管，所述光发射器用于朝向所述透光管发射光，以及

光接收器，其用于接收被所述透光管反射的光或者穿过所述透光管的光且输出关于所接收光量的信号，

其中当所述能更换的光学排空检测单元布置在所述溶剂流动管的路径中时所述透光管连接至所述溶剂流动管，并且

对附接到所述储存器的所述溶剂盒的排空检测基于从所述光接收器输出的信号来进行。

2.根据权利要求1所述的喷墨记录装置，还包括与所述能更换的光学排空检测单元电连接的信号处理单元，所述信号处理单元基于从所述光接收器输出的信号对附接到所述储存器的所述溶剂盒进行排空检测。

3.根据权利要求2所述的喷墨记录装置，还包括通知单元，当所述信号处理单元检测到所述溶剂盒为空时，所述通知单元通知所述溶剂盒的排空。

4.根据权利要求1所述的喷墨记录装置，其中所述能更换的光学排空检测单元布置在所述泵与所述储存器之间。

5.根据权利要求1所述的喷墨记录装置，其中所述透光管和所述溶剂流动管是分离的部件。

6.根据权利要求5所述的喷墨记录装置，其中所述透光管具有比所述溶剂流动管的直径大的直径。

7.根据权利要求1所述的喷墨记录装置，其中所述溶剂盒被密封而使得气体被预先封装在内，并且当所述泵抽吸所述溶剂盒中的溶剂时，响应于该抽吸所述溶剂盒被压扁而减小体积。

8.根据权利要求1所述的喷墨记录装置，还包括布置在所述透光管与所述泵之间的电磁开关阀。

9.根据权利要求1所述的喷墨记录装置，其中所述光发射器和所述光接收器布置成当溶剂存在于所述透光管内时，所述光接收器接收到从所述光发射器发射的光。

10.根据权利要求1所述的喷墨记录装置，其中所述光发射器和所述光接收器布置成当气体存在于所述透光管内时，所述光接收器接收到从所述光发射器发射的光。