JP2016078431A - 画像形成装置及び画像形成装置の廃液収容容器用中継ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】異なる部位に装着される小容量の廃液タンク及び大容量の廃液タンクと廃液排出経路との連結（接続）構成が複雑になる。
【解決手段】装置本体１０１の廃液タンク収容部１２０内には、廃液タンク収容部１２０に廃液を導く廃液排出経路部材であるニードル１３３から第２廃液タンク２０２までの排出経路を中継する中継ユニットを、第１廃液タンク２０１に代えて収容可能であり、装置本体１０１の底部に第２廃液タンク収容ユニット２００を取り付けて第２廃液タンク２０２を装着するときには、装置本体１０１の廃液タンク収容部１２０内に第１廃液タンク２０１に代えて中継ユニット２０３を装着する。
【選択図】図９

Description

本発明は画像形成装置及び画像形成装置の廃液収容容器用中継ユニットに関する。

液体吐出記録方式の画像形成装置においては、液体吐出ヘッドの維持回復動作に伴って廃液が生じる。

そこで、例えば固定式の廃液収容容器（以下「廃液タンク」ともいう。）と交換式の廃液タンクを備えるものが知られている（特許文献１）。

特開２００６−２５１５０８号公報

ところで、交換可能な廃液タンクは、ヘッドの高密度化に伴う廃液量増加により廃液寿命が低下し、廃液タンクの交換頻度が増加する傾向にある。この場合、廃液タンクの交換頻度を下げるためには、より大容量の廃液タンクを備える必要があるが、装置の大型化につながる。

そこで、少なくとも交換可能な小容量の廃液タンクと交換しないことを前提とする大容量の廃液タンクとをユーザーが選択的に装着できるようにすることが考えられる。

ここで、２種類の廃液タンクを選択的に装着でき、小容量の廃液タンクと大容量の廃液タンクとを異なる部位に装着可能とする場合、小容量の廃液タンク及び大容量の廃液タンクと廃液排出経路との連結（接続）構成が課題となる。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、異なる部位に装着される小容量の廃液タンク及び大容量の廃液タンクと廃液排出経路との連結（接続）構成を簡単にすることを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
装置本体には、廃液を収容する第１廃液収容容器を交換可能に収容する廃液収容容器収容部と、
前記廃液収容容器収容部に廃液を導く廃液排出経路部材と、を有し、
前記装置本体には、廃液収容容器収容部以外の部位に、前記第１廃液収容容器よりも容積が大きい第２廃液収容容器を装着可能であり、
前記廃液収容容器収容部内には、前記廃液排出経路部材から前記第２廃液収容容器までの排出経路を中継する中継ユニットを、前記第１廃液収容容器に代えて収容可能である
構成とした。

本発明によれば、異なる部位に装着される小容量の廃液タンク及び大容量の廃液タンクと廃液排出経路との連結（接続）構成を簡単にすることができる。

本発明に係る画像形成装置の一例の第２廃液収容容器を装着していない状態での外観斜視説明図である。 同画像形成装置の機構部の斜視説明図である。 同じく側面説明図である。 第１廃液収容容器の外観斜視説明図である。 同画像形成装置に第２廃液収容容器を装着した状態の説明に供する第２廃液収容容器を装着しない状態と装着した状態の外観斜視説明図である。 同じく正面説明図である。 同じく側面説明図である。 第２廃液収容容器の外観斜視説明図である。 本発明の第１実施形態の説明に供する側面説明図である。 同実施形態における中継ユニットの外観斜視説明図である。 同中継ユニットの蓋部材を取り外した状態の斜視説明図である。 同じく平面説明図である。 図１２のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。 図１２のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図である。 同じく接続用レバーの動作説明に供する断面説明図である。 同中継ユニットと第２廃液タンク収容ユニットとの接続部分の断面説明図である。 第２廃液タンク収容ユニットに第２廃液タンクを収容した状態の斜視説明図である。 同第２廃液タンク収容ユニットに第２廃液タンクを収容していない状態の斜視説明図である。 同第２廃液タンク収容ユニットの収容部の平面説明図である。 同じく図１９の正面説明図である。 同第２廃液タンク収容ユニットの流出側ジョイント部の拡大斜視説明図である。 図２０のＣ−Ｃ線に沿う断面説明図である。 第２廃液タンクの外観斜視説明図である。 同第２廃液タンクの蓋部材を取り外した状態の斜視説明図である。 同第２廃液タンクの平面説明図である。 図２５のＤ−Ｄ線に沿う断面説明図である。 第２廃液タンクの第２廃液タンク収容ユニットに対するロック機構の説明に供するロックレバーの斜視説明図である。 ロック機構部分の平面説明図である。 本発明の第２実施形態における中継ユニットの蓋部材の斜視説明図である。 同じく中継ユニットの平面説明図である。 図３０のＥ−Ｅ線に沿う断面説明図である。 同じく作用説明に供する断面説明図である。 本発明の第３実施形態における中継ユニットの流出側ジョイント部のニードルの外観斜視説明図である。 同じく中継ユニットと第２廃液タンク収容ユニットとの接続部分の断面説明図である。 本発明の第４実施形態における第１廃液タンク及び中継ユニットの外観斜視説明図である。 同画像形成装置における維持ユニットから第２廃液タンクまでの廃液排出系の全体構成を説明する斜視説明図である。 第２廃液タンクの斜視説明図である。 維持ユニットから中継ユニットまでの廃液の流れの説明に供する説明図である。 中継ユニット内の廃液の流れの説明に供する説明図である。 中継ユニットから第２廃液タンク収容ユニットまでの廃液の流れの説明に供する説明図である。 第２廃液タンク収容ユニット内の廃液の流れの説明に供する説明図である。 第２廃液タンク収容ユニットから第２廃液タンクまでの廃液の流れの説明に供する説明図である。 同画像形成装置における制御部の概要のブロック説明図である。 本発明の第５実施形態における制御部によるポンプ駆動制御の説明に供するフロー図である。 本発明の第６実施形態における制御部による廃液排出先を定める処理の説明に供するフロー図である。 本発明の第７実施形態における制御部による廃液排出先を定める廃液排出先とする処理の説明に供するフロー図である。 本発明の第８実施形態における制御部による廃液排出先を定める処理の説明に供するフロー図である。 本発明の第９実施形態における制御部による維持回復制御の説明に供するフロー図である。 本発明の第１０実施形態における制御部による維持回復制御の説明に供するフロー図である。 本発明の第１１実施形態における制御部によるポンプ駆動制御の説明に供するフロー図である。 同じく具体的説明に供する説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例について図１を参照して説明する。図１は同画像形成装置の第２廃液収容容器を装着していない状態での外観斜視説明図である。

この画像形成装置は、シリアル型画像形成装置である。装置本体１０１の前面側には、媒体（用紙）を収容する給紙カセットと画像が形成された被記録媒体を受ける排紙トレイを一体化した給排紙カセット１０３が着脱可能に装着されている。

次に、この画像形成装置の機構部について図２ないし図４を参照して説明する。図２は同機構部の斜視説明図、図３は同じく側面説明図、図４は第１廃液収容容器の外観斜視説明図である。

装置本体１０１の内部には、媒体に液滴を吐出して画像を形成する液体吐出ヘッド及び液体吐出ヘッドの液体を供給するヘッドタンクからなる記録ヘッドを搭載したキャリッジユニット１１１が主走査方向に往復移動可能に配置されている。

キャリッジユニット１１１に対向して被記録媒体（用紙）を搬送する搬送手段である搬送部１１２が設けられている。搬送部１１２は、ここでは搬送ベルトを使用構成、或いは、搬送ローラとプラテン部材（搬送ガイド部材）を使用する構成などとすることができる。

装置本体１０１の一側部側には、キャリッジユニット１１１のヘッドタンクに供給する液体を収容したメインタンクである液体カートリッジ１１５が着脱自在に装着されるカートリッジホルダ１１６が配置されている。

このカートリッジホルダ１１６の下側には廃液収容容器収容部である廃液タンク収容部１２０が設けられている。

廃液タンク収容部１２０には、維持回復動作などで生じる廃液を収容する第１廃液収容容器である例えば図４に示すような第１廃液タンク２０１が交換可能に装着可能である。

一方、キャリッジユニット１１１の主走査方向の一方側には、液体吐出ヘッドの状態を維持、回復する維持ユニット１３０が配置されている。

維持ユニット１３０には、維持回復動作で生じる廃液を吸引排出する吸引ポンプ１３１を有する。吸引ポンプ１３１よって吸引された廃液は、チューブ１３２及び廃液排出経路部材であるニードル１３３などで構成される廃液排出経路部材１３４を通じて、廃液タンク収容部１２０に導かれる。

ここで、廃液タンク収容部１２０に第１廃液タンク２０１が装着されているときには、廃液排出経路部材１３４のニードルが第１廃液タンク２０１に突き刺さって、廃液が第１廃液タンク２０１内部に導かれて排出される。

次に、同画像形成装置に第２廃液収容容器を装着した状態について図５ないし図８を参照して説明する。図５は同画像形成装置の第２廃液収容容器を装着しない状態と装着した状態の外観斜視説明図、図６は同じく正面説明図、図７は同じく側面説明図、図８は第２廃液収容容器の外観斜視説明図である。

この画像形成装置は、廃液収容容器収容部以外の部位、即ち廃液タンク収容部１２０以外の部位である装置本体１０１の底部部分に、第１廃液タンク２０１よりも容量（容積）の大きな第２廃液収容容器である第２廃液タンク２０２を装着することができる。

この第２廃液タンク２０２を装着するときには、装置本体１０１の下部に第２廃液収容容器収容ユニット（第２廃液収容容器収容部）である第２廃液タンク収容ユニット２００を取付ける。

この第２廃液タンク２０２を使用することで、第１廃液タンク２０１を使用する場合に比べて交換頻度を減らし、あるいは、装置寿命まで交換しないでも済むようになる。

次に、本発明の第１実施形態について図９を参照して説明する。図９は同実施形態の説明に供する側面説明図である。

本実施形態では、装置本体１０１の廃液タンク収容部１２０内には、廃液タンク収容部１２０に廃液を導く廃液排出経路部材１３４を構成するニードル１３３から第２廃液タンク２０２までの排出経路を中継する中継ユニットを、第１廃液タンク２０１に代えて収容可能である。中継ユニット２０３は、本発明に係る画像形成装置の廃液収容容器用中継ユニットである。

そこで、装置本体１０１の底部に第２廃液タンク収容ユニット２００を取り付けて第２廃液タンク２０２を装着するときには、装置本体１０１の廃液タンク収容部１２０内に第１廃液タンク２０１に代えて中継ユニット２０３を装着する。

この中継ユニット２０３は、廃液排出経路部材１３４と第２廃液タンク２０２に繋がる廃液排出経路を構成している第２廃液タンク収容ユニット２００とを連結（接続）する。

このように、第１廃液タンク２０１を収容する廃液タンク収容部１２０内に第１廃液タンク２０１に代えて中継ユニット２０３を装着して、廃液排出経路部材１３４と第２廃液タンク２０２との接続を中継する。

これにより、廃液タンク収容部１２０と装置本体１０１の底部という異なる部位に装着される小容量の第１廃液タンク２０１及び大容量の第２廃液タンク２０２と廃液排出経路部材１３４との連結（接続）構成を簡単にすることができる。

次に、中継ユニットの詳細について図１０ないし図１５を参照して説明する。図１０は同中継ユニットの外観斜視説明図、図１１は同中継ユニットの蓋部材を取り外した状態の斜視説明図、図１２は同じく平面説明図である。図１３は図１２のＡ−Ａ線に沿う断面説明図、図１４は図１２のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図、図１５は同じく接続用レバーの動作説明に供する断面説明図である。

中継ユニット２０３は、箱形状のユニットケース（ハウジングケース）３０１と、ユニットケース３０１の蓋部材３０２とを有している。

ここで、図１０（ｂ）に示すように、中継ユニット２０３の装着方向奥側の外面には、中継ユニットであることを示す情報を記憶した情報記憶媒体（手段）３０４が設けられている。装置本体１０１側で情報記憶媒体（手段）３０４の情報を読み取ることにより、廃液タンク収容部１２０内に中継ユニット２０３が装着されていることを認識する。

ユニットケース３０１の装着方向奥側には、廃液排出経路部材１３４を構成している装置本体１０１側のニードル１３３と接続する流入側ジョイント部３１１が設けられている。

流入側ジョイント部３１１は、図１２に示すように、ニードル１３３が刺し通されるジョイント３１２と、シールゴム３１３と、キャップ３１４とを有している。そして、キャップ３１４がジョイント３１２に係り合うことによって、シールゴム３１３を圧縮してジョイント３１２の上流側をシールする構成としている。

また、ジョイント３１２の下流側にはチューブ３１５の一端部が止め輪３１６で取り付けられている。

中継ユニット２０３を廃液タンク収容部１２０内に装着することで、図１３（ｂ）に示すように、ニードル１３３がシールゴム３１３を介してジョイント３１２内につながり、廃液がジョイント３１２からチューブ３１５に流れる。

そして、ユニットケース３０１の中央部付近には、第２廃液タンク収容ユニット２００側と接続される流出側ジョイント部３２１が設けられている。

この流出側ジョイント部３２１は、廃液排出経路部材である廃液排出経路部材１３４のニードル１３３から第２廃液タンク２０２までの排出経路を接続状態及び非接続状態に切り替え可能な連結手段である。

流出側ジョイント部３２１は、流入側ジョイント部３１１にチューブ３１５を介して接続されるニードル３２２がユニットケース３０１に設けたガイド部３０３に上下動可能に保持されている。チューブ３１５は止め輪３２６で取付けられている。

このニードル３２２の先端側であるユニットケース３０１の底部には、ニードル３２２を刺し通すことが可能なシール部材３２３がキャップ３２４で保持されている。

また、ニードル３２２は両側にアーム部３２２ａを有し、このアーム部３２２に連結手段の切り替えを行うレバー部材である接続用レバー３２５の先端部に連結されている。

接続用レバー３２５は、ユニットケース３０１に上下方向に揺れ動かすことが可能に保持され、操作部３２５ａがユニットケース３０１の外部に突出し、手動操作可能となっている。

これにより、図１５（ａ）に示すように、接続用レバー３２５の操作部３２５ａが下がっているときには、ニードル３２２がユニットケース３０１内に収納されて第２廃液タンク２０２との排出経路は非接続状態になる。

この状態から、図１５（ｂ）に示すように、接続用レバー３２５の操作部３２５ａを持ち上げることで、ニードル３２２がシール部材３２３を貫通してユニットケース３０１の底部から突出し、後述するように第２廃液タンク２０２との排出経路が接続状態になる。

次に、中継ユニットと第２廃液タンク収容ユニット２００との接続部分について図１６も参照して説明する。図１６は同接続部分の断面説明図である。

第２廃液タンク収容ユニット２００には、中継ユニット２０３のニードル３２２と接続する流入側ジョイント部４１１が設けられている。

流入側ジョイント部４１１は、ニードル３２２が刺し通されるジョイント４１２と、シールゴム４１３と、キャップ４１４とを有している。そして、キャップ４１４がジョイント４１２に係り合うことによって、シールゴム４１３を圧縮してジョイント４１２の上流側をシールする構成としている。

また、ジョイント４１２の下流側にはチューブ４１５の一端部が止め輪で取り付けられている。チューブ４１５の他端部は後述するように第２廃液タンク２０２と接続する流出側ジョイント部４２１に接続されている。

このように構成したので、図１６（ａ）に示すように、中継ユニット２０３の接続用レバー３２５の操作部３２５ａが下がっているときには、ニードル３２２がユニットケース３０１内に収納されている。したがって、中継ユニット２０３のニードル３２２と第２廃液タンク収容ユニット２００のジョイント４１２とは連結されないので、第２廃液タンク２０２に至る排出経路は非接続状態になる。

この状態から、図１６（ｂ）に示すように、中継ユニット２０３の接続用レバー３２５の操作部３２５ａ側を持ち上げることで、ニードル３２２がシール部材３２３を貫通してユニットケース３０１の底部から突出する。

これにより、中継ユニット２０３のニードル３２２は、第２廃液タンク収容ユニット２００のジョイント４１２と連結され、排出経路が接続状態になる。

このようにして、接続用レバー３２５を操作することによって、連結手段となる流出側ジョイント部３２１と第２廃液タンク収容ユニット２００の流入側ジョイント部４１１との連結を接続状態と非接続状態に切り替えることができる。

次に、第２廃液タンク収容ユニットの詳細について図１７ないし図２２を参照して説明する。図１７は同第２廃液タンク収容ユニットに第２廃液タンクを収容した状態の斜視説明図、図１８は同第２廃液タンク収容ユニットに第２廃液タンクを収容していない状態の斜視説明図である。図１９は同第２廃液タンク収容ユニットの収容部の平面説明図、図２０は同じく図１９の正面説明図、図２１は同第２廃液タンク収容ユニットの流出側ジョイント部の拡大斜視説明図、図２２は図２０のＣ−Ｃ線に沿う断面説明図である。

第２廃液タンク収容ユニット２００は、ベース下４０１ａ及びベース上４０１ｂと、カバー左４０２ａ及びカバー右４０２ｂとを有している。カバー左４０２ａ及びカバー右４０２ｂにはそれぞれカバー左上４０３ａ、カバー右上４０３ｂが設けられている。

また、静電気対策のアース板４０４、画像形成装置と各種センサをつなげるためのコネクタ４０５、４０６を備えている。

そして、第２廃液タンク２０２の装着方向の奥側には、流入側ジョイント部４１１とチューブ４１５を介して接続される流出側ジョイント部４２１が配置されている。

流出側ジョイント部４２１は、ニードル４２２を有している。ニードル４２２はベース下４０１ａに取り付けたブラケット４２３によって保持され、ブラケット４２３とニードル４２２はパッキン４２４を潰して液体漏れを防止している。

次に、第２廃液タンクの詳細について図２３ないし図２６を参照して説明する。図２３は同第２廃液タンクの外観斜視説明図、図２４は同第２廃液タンクの蓋部材を取り外した状態の斜視説明図、図２５は同第２廃液タンクの平面説明図、図２６は図２５のＤ−Ｄ線に沿う断面説明図である。

第２廃液タンク２０２は、箱形状のタンクケース（ハウジングケース）５０１と、タンクケース５０１の蓋部材５０２とを有し、内部に廃液を吸収する吸収体５０３、５０４が収納されている。また、蓋部材５０２には大気開放口５０６が設けられている。

タンクケース５０１の装着方向奥側には、第２廃液タンク収容ユニット２００の流出側ジョイント部４２１のニードル４２２と接続する流入側ジョイント部５１１が設けられている。

流入側ジョイント部５１１は、図２６に示すように、ニードル４２２が刺し通されるシールゴム５１３を、タンクケース５０１に嵌め込んだキャップ５１４で圧縮して保持している。

これにより、第２廃液タンク２０２を第２廃液タンク収容ユニット２００に装着することで、図２６（ｂ）に示すように、ニードル４２２がシールゴム５１３を貫通することによって内部に排出経路がつながる。

以上のように、装置本体１０１の廃液排出経路部材１３４を通じて排出される廃液は、中継ユニット２０３、第２廃液タンク収容ユニット２００を通じて、第２廃液タンク２０２内に排出され、吸収体５０３、５０４によって吸収保持される。

次に、この第２廃液タンクの第２廃液タンク収容ユニットに対するロック機構について図２７及び図２８も参照して説明する。図２７はロックレバーの斜視説明図、図２８はロック機構部分の平面説明図である。

タンクケース５０１には、ロックレバー５３０が移動可能に設けられている。ロックレバー５３０は、図２８（ａ）に示す非ロック位置と、図２８（ｂ）に示すロック位置との間で移動可能である。

ロックレバー５３０をロック位置にすることで、ストッパ部５３１が第２廃液タンク収容ユニット２００のカバー右４０２ａ内に入り込んで、第２廃液タンク２０２を第２廃液タンク収容ユニット２００から抜き出せなくなる。

ここで、第２廃液タンク収容ユニット２００側には、ロックレバー５３０のストッパ部５３１を検知するロックセンサ５３２が設けられている。第２廃液タンク２０２がロック状態のときは、ストッパ部５３１によってロックセンサ５３２が押されることで、ロックされていることが検知される。

次に、本発明の第２実施形態について図２９ないし図３２を参照して説明する。図２９は同実施形態における中継ユニットの蓋部材の斜視説明図、図３０は同じく中継ユニットの平面説明図、図３１は図３０のＥ−Ｅ線に沿う断面説明図、図３２は同じく作用説明に供する断面説明図である。

中継ユニット２０３の蓋部材３０２の裏面側（内部側）には、接続用レバー３２５の爪部３２５ｂに係り合ってロックするロック部材３５１が回転可能に保持されている。この接続用レバーのロック部材３５１はバネ３５２によってロック位置に向けて勢いを付けられている。

また、蓋部材３０２には、スリット部３５３が設けられ、廃液タンク収容部１２０に配置されるリブ１２０ａが通る構成としている。

このように構成したので、中継ユニット２０３が廃液タンク収容部１２０内に挿入されていないときには、図３１に示すように、ロック部材３５１の爪部３５１ａが接続用レバー３２５の爪部３２５ｂに係り合っている。そのため、接続用レバー３２５の操作部３２５ａを持ち上げることができない状態にある。

そして、中継ユニット２０３が廃液タンク収容部１２０内に挿入されると、図３２（ａ）に示すように、ロック部材３５１が廃液タンク収容部１２０のリブ１２０ａに押され、図３１で時計回りに回転する。

これにより、ロック部材３５１の爪部３６１ａが接続用レバー３２５の爪部３２５ｂから離れ、接続用レバー３２５の操作部３２５ａを矢印方向に持ち上げることが可能になる。

そこで、図３２（ｂ）に示すように、接続用レバー３２５の操作部３２５ａを上側に持ち上げてジョイント部３２１を接続状態にすることができる。

このように、中継ユニットの接続用レバーは廃液タンク収容部に装着しないと動作できないため、ユーザーが中継ユニットのレバー部材を誤操作することを防止できる。

次に、本発明の第３実施形態について図３３及び図３４も参照して説明する。図３３は同実施形態における中継ユニットの流出側ジョイント部のニードル部分の外観斜視説明図、図３４は同じく中継ユニットと第２廃液タンク収容ユニットとの接続部分の断面説明図である。

中継ユニット２０３の流出側ジョイント部３２１のニードル３２２には一方のアーム部３２２にセンサ検知用リブ３６１が設けられている。

一方、第２廃液タンク収容ユニット２００には、中継ユニット２０３のセンサ検知用リブ３６１によって作動される接続検知センサ（手段）４６２が設けられている。

このように構成したので、図３４（ａ）に示すように、中継ユニット２０３のニードル３２２が内部に収納されて、第２廃液タンク収容ユニット２００の流入側ジョイント部４１１に接続されていないときには、接続検知センサ４６２はセンサ検知用リブ３６１を検知しない。

この状態から図３４（ｂ）に示すように、中継ユニット２０３の流出側ジョイント部３２１のニードル３２２が突き出されると、センサ検知用リブ３６１も、第２廃液タンク収容ユニット２００内に突出する。これにより、センサ検知用リブ３６１が接続検知センサ４６２の検知片４６２ａを押し下げ、接続検知センサ４６２がオン状態になる。

したがって、接続検知センサ４６２の状態を判別することで、中継ユニット２０３と第２廃液タンク収容ユニット２００とが接続されているか否かを判別でき、非接続状態で画像形成装置を使用することによる液体漏れを防止できる。

次に、本発明の第４実施形態について図３５も参照して説明する。図３５は同実施形態における第１廃液タンク及び中継ユニットの外観斜視説明図である。

第１廃液タンク２０１には第１情報記憶媒体（手段）２１１が設けられている。一方、中継ユニット２０３には前述したように第２情報記憶媒体（手段）である情報記憶媒体（手段）３０４が設けられている。

そこで、第１廃液タンク２０１の第１情報記憶媒体２１１と、中継ユニット２０３の第２情報記憶媒体３０４とに異なる情報を記憶している。

これにより、第１廃液タンク２０１と中継ユニット２０３はいずれも廃液タンク収容部１２０内に挿入されるが、第１情報記憶媒体２１１、第２情報記憶媒体３０４の記憶情報を読み出すことによって、いずれが挿入されているかを判別することができる。

次に、上記画像形成装置における維持ユニットから第２廃液タンクまでの廃液の流れについて図３６ないし図４２を参照して説明する。図３６は廃液排出系の全体構成を説明する斜視説明図、図３７は第２廃液タンクの斜視説明図、図３８は維持ユニットから中継ユニットまでの廃液の流れの説明に供する説明図、図３９は中継ユニット内の廃液の流れの説明に供する説明図である。図４０は中継ユニットから第２廃液タンク収容ユニットまでの廃液の流れの説明に供する説明図、図４１は第２廃液タンク収容ユニット内の廃液の流れの説明に供する説明図である。図４２は第２廃液タンク収容ユニットから第２廃液タンクまでの廃液の流れの説明に供する説明図である。

図３６に示すように、維持ユニット１３０には、記録ヘッド１５２（後述の図４３参照）１５２のノズル面をキャッピングするキャップ１８１、ノズル面を払拭するワイパ部材１８２、キャップ１８１に接続された吸引ポンプ１３１などを有する。

そして、維持ユニット１３０のキャップ１８１でノズル面をキャッピングした状態で吸引ポンプ１３１を駆動してノズルから強制的に液体を排出させるノズル吸引、キャップ１８１に画像形成に寄与しない液滴（空吐出滴）を吐出させる空吐出、ノズル面をワイパ部材１８２で払拭するワイピングなどを組み合わせて、ヘッドの性能を維持、回復する動作を行う。

このような維持、回復動作によって生じる廃液は、吸引ポンプ１３１の駆動によって廃液排出経路部材１３４のニードル１３３に送り出される。

ここで、中継ユニット２０３及び第２廃液タンク２０２を装置本体に装着したとき、維持ユニット１３０で生じる廃液は、維持ユニット１３０から中継ユニット２０３、第２廃液タンク収容ユニット２００を介して、図３７にも示す第２廃液タンク２０２に排出される。

すなわち、図３８（ａ）に示す排出経路部材のニードル１３３は、同図（ｂ）に示すように中継ユニット２０３の流入側ジョイント部３１１に接続される。この状態で、維持ユニット１３０から廃液を送り出すと、廃液は、図３８（ｂ）に矢印７００で示すように、ニードル１３３からチューブ３１５に送られる。

そして、図３９に示すように、廃液は矢印７００で示すようにチューブ３１５から流出側ジョイント部３２１を通じてニードル３２２に送られる。

このとき、図４０（ａ）に示す状態から同図（ｂ）に示すように、中継ユニット２０３と第２廃液タンク収容ユニット２００とが連結（接続）された状態にある。これにより、廃液は、図４０（ｂ）に矢印７００で示すように、中継ユニット２０３のニードル３２２から第２廃液タンク収容ユニット２００の流入側ジョイント部４１１を経てチューブ４１５に送られる。

その後、廃液は、図４１に矢印７００で示すように流入側ジョイント部４１１からチューブ４１５を経て流出側ジョイント部４２１のニードル４２２に送られる。

そして、第２廃液タンク収容ユニット２００に第２廃液タンク２０２が装着されていることで、廃液は、図４２に矢印７００で示すように、流出側ジョイント部４２１のニードル４２２から第２廃液タンク２０２に排出される。

ここで、第２廃液タンク２０２に廃液を排出するためには、中継ユニット２０３、第２廃液タンク収容ユニット２００が装置本体に装着されていること、中継ユニット２０３と第２廃液タンク収容ユニット２００が接続されていること、第２廃液タンク収容ユニット２００に第２廃液タンク２０２が装着されていなければならない。

次に、上記画像形成装置における制御部の概要について図４３を参照して説明する。図４３は同制御部のブロック説明図である。

この制御部８００は、装置全体の制御を司るＣＰＵ８０１と、ＣＰＵ８０１が実行する本発明に係るポンプ駆動制御に係わるプログラムを含む各種プログラムなどの固定データを格納するＲＯＭ８０２と、画像データ等を一時格納するＲＡＭ８０３とを備えている。

また、制御部８００は、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための書き換え可能な不揮発性メモリ８０４と、画像データに対する各種信号処理、並び替え等を行う画像処理やその他装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ８０５とを備えている。

また、制御部８００は、記録ヘッド１５２を駆動制御するためのデータ転送手段、駆動信号発生手段を含む印刷制御部８０８と、キャリッジ１５１側に設けた記録ヘッド１５２を駆動するためのヘッドドライバ（ドライバＩＣ）８０９とを備えている。

また、制御部８００は、キャリッジユニット１１１を移動走査する主走査モータ８５４、搬送部１１２を駆動する副走査モータ８５５、維持ユニット１３０のキャップ１８１やワイパ部材１８２の移動、吸引ポンプ１３１の駆動などを行なう維持回復モータ８５６を駆動するためのモータ駆動部８１０を備えている。

また、制御部８００は、メインタンク１１５からキャリッジユニット１１１の記録ヘッド１５２に液体を送液する送液ポンプ８５７を駆動する供給系駆動部８１１などを備えている。

また、この制御部８００には、この装置に必要な情報の入力及び表示を行うための操作パネル８１４が接続されている。

また、制御部８００は、ホスト側とのデータ、信号の送受を行うためのＩ／Ｆ８０６を持っていて、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、画像読み取り装置、撮像装置などのホスト９００のプリンタドライバ９０１側から、ケーブル或いはネットワークを介してＩ／Ｆ８０６で受信する。

そして、制御部８００のＣＰＵ８０１は、Ｉ／Ｆ８０６に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析し、ＡＳＩＣ８０５にて必要な画像処理、データの並び替え処理等を行い、この画像データを印刷制御部８０８からヘッドドライバ８０９に転送する。

印刷制御部８０８は、上述した画像データをシリアルデータで転送するとともに、この画像データの転送及び転送の確定などに必要な転送クロックやラッチ信号、制御信号などをヘッドドライバ８０９に出力する。

この印刷制御部８０８は、ＲＯＭ８０２に格納されている駆動パルスのパターンデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器及び電圧増幅器、電流増幅器等で構成される駆動信号生成部を含む。そして、１の駆動パルス或いは複数の駆動パルスで構成される駆動波形を生成してヘッドドライバ８０９に対して出力する。

ヘッドドライバ８０９は、シリアルに入力される記録ヘッド１５２の１行分に相当する画像データに基づいて印刷制御部８０８から与えられる駆動波形を構成する駆動パルスを選択して記録ヘッド１５２の圧力発生手段に対して与える。これにより、記録ヘッド１５２を駆動する。このとき、駆動波形を構成するパルスの一部又は全部或いはパルスを形成する波形用要素の全部又は一部を選択することによって、例えば、大滴、中滴、小滴など、大きさの異なるドットを打ち分けることができる。

また、制御部８００はＩ／Ｏ部８１３を備えている。

Ｉ／Ｏ部８１３には、廃液タンク収容部１２０に交換的に収容される、第１廃液タンク２０１の第１情報記憶媒体２１１、又は中継ユニット２０３の第２情報記憶媒体３０４の情報を読み取る情報読取部８２１からの読み取り情報が入力される。なお、「情報読取部」には情報記憶媒体に情報を書き込むものを含む（以下、同じである。）。

Ｉ／Ｏ部８１３には、第２廃液タンク収容ユニット２００に第２廃液タンク２０２が装着されているときに、第２廃液タンク２０２の情報記憶媒体５１６（図３７参照）の情報を読み取る情報読取部８２２からの読み取り情報が入力される。

Ｉ／Ｏ部８１３には、中継ユニット２０３と第２廃液タンク収容ユニット２００が接続されたことを検知する接続検知センサ４６２の検知信号が入力される。また、Ｉ／Ｏ部８１３には、第２廃液タンク収容ユニット２００に第２廃液タンク２０２が装着されているときに、ロックセンサ５３２からのロック検知信号が入力される。

その他、Ｉ／Ｏ部８１３は、環境温度を検知するセンサ、カートリッジ開閉カバーが開かれたことを検知するカートリッジ開閉カバーセンサ、その他装置に装着されている各種のセンサ群８１５からの情報が入力される。

次に、本発明の第５実施形態について図４４を参照して説明する。図４４は同実施形態における制御部によるポンプ駆動制御について図４４のフロー図を参照して説明する。

本実施形態では、廃液を排出するとき、排出先が第１廃液タンク２０１か否かを判別する。

そして、排出先が第１廃液タンク２０１であるときには、吸引ポンプ１３１を第１駆動量で駆動しては廃液を送り出す。吸引ポンプ１３１が駆動されることで、廃液が廃液排出経路部材１３４内の廃液排出経路に送り出される。

これに対し、排出先が第１廃液タンク２０１でないとき、すなわち、排出先が第２廃液タンク２０２であるときには、吸引ポンプ１３１を第１駆動量よりも大きな第２駆動量で駆動して廃液を送り出す。つまり、第２廃液タンク２０２に排出するときには、第１廃液タンク２０１に排出するときよりも吸引ポンプ１３１の駆動量を大きくして駆動する。

ここで、吸引ポンプ１３１の駆動量は、駆動時間又は駆動速度によって設定することができる。

上述したように、第２廃液タンク２０２を使用するときには、第１廃液タンク２０１に代えて中継ユニット２０３を装着して、中継ユニット２０３及び第２廃液タンク収容ユニット２００を介して第２廃液タンク２０２に廃液を導いている。

そのため、第１廃液タンク２０１に廃液を排出する場合に比べて、第２廃液タンク２０２に廃液を排出するときには、廃液の排出経路が長くなる。このとき、吸引ポンプ１３１の駆動量を第１廃液タンク２０１に廃液を排出するときと同じにすると、廃液の排出経路内で廃液が留まって残留し、長期間印刷されないなど、廃液排出動作が行われないと、廃液の排出経路内で廃液が増粘して流路を塞ぎ、廃液の排出を再開したときに排出経路のつなぎ部分など（チューブの連結部分など）で廃液が漏れるおそれがある。

そこで、本実施形態のように、第２廃液タンク２０２に廃液を排出するときには、第１廃液タンク２０１に廃液を排出するときよりも吸引ポンプ１３１の駆動量を大きくする。これにより、第２廃液タンク２０２に到達するまで、確実に廃液を到達させることができるので、第２廃液タンク２０２に達するまでの廃液の排出経路内で廃液が残留増粘することが防止される。

次に、本発明の第６実施形態について図４５を参照して説明する。図４５は同実施形態における制御部による廃液排出先を定める処理の説明に供するフロー図である。

まず、廃液タンク収容部１２０に第１廃液タンク２０１が装着されている（セットされている）か否かを判別する。そして、廃液タンク収容部１２０に第１廃液タンク２０１がセットされているときには、第１廃液タンク２０１を廃液の排出先とする。なお、第１廃液タンク２０１か否かは、前述した情報記憶媒体２１１を読み取ることで判別できる。

一方、廃液タンク収容部１２０に第１廃液タンク２０１がセットされていないときには、廃液タンク収容部１２０に中継ユニット２０３及び第２廃液タンク収容ユニット２００（中継ユニット２０３と第２廃液タンク収容ユニット２００とを併せて「中継部材」という。）が接続されているか否かを判別する。これは、例えば、接続検知センサ４６２の検知信号として接続状態を検知した信号が入力されているか否かで判別できる。

ここで、中継ユニット２０３が装着されて第２廃液タンク収容ユニット２００と接続されている（中継部材が接続されている）ときには、第２廃液タンク２０２が第２廃液タンク収容ユニット２００に装着されている（セットされている）か否かを判別する。

そして、中継ユニット２０３が装着されて第２廃液タンク収容ユニット２００と接続され（中継部材が接続され）、第２廃液タンク２０２が第２廃液タンク収容ユニット２００にセットされているときには、第２廃液タンク２０２を廃液の排出先とする。

これに対して、中継ユニット２０３が装着されていないとき、第２廃液タンク収容ユニット２００と接続されていないとき、第２廃液タンク２０２がセットされていないとき、のいずれかであれば、装置を停止する。

次に、本発明の第７実施形態について図４６を参照して説明する。図４６は同実施形態における制御部による廃液排出先を定める処理の説明に供するフロー図である。

まず、前記第６実施形態と同様に、廃液タンク収容部１２０に第１廃液タンク２０１がセットされているか否かを判別して、第１廃液タンク２０１がセットされているときには、第１廃液タンク２０１を廃液の排出先とする。

これに対して、第１廃液タンク２０１がセットされていないときには、中継ユニット２０３が装着され、第２廃液タンク収容ユニット２００と接続されているか否か（中継部材接続か否か）を判別する。これは、接続検知センサ４６２の検知信号として接続状態を検知した信号が入力されているか否かで判別できる。

ここで、中継ユニット２０３が装着されて第２廃液タンク収容ユニット２００と接続されているときには、情報読取部８２２が第２廃液タンク２０２の情報記憶媒体５１６の情報を読み取っている（情報記憶媒体５１６へのアクセスが可能）か否かを判別する。このとき、情報記憶媒体５１６へのアクセスが可能であれば、第２廃液タンク２０２が第２廃液タンク収容ユニット２００にセットされていることになる。

そこで、中継ユニット２０３が装着されて第２廃液タンク収容ユニット２００と接続され、第２廃液タンク２０２が第２廃液タンク収容ユニット２００にセットされているときには、第２廃液タンク２０２を廃液の排出先とする。

これに対して、中継ユニット２０３が装着されていないとき、第２廃液タンク収容ユニット２００と接続されていないとき、第２廃液タンク２０２がセットされていないとき、のいずれかであれば、装置を停止する。

なお、第２廃液タンク２０２の情報記憶媒体（ＩＤチップ）５１６は、第２廃液タンク２０２の廃液量管理や、実施したメンテナンス情報を管理する情報を書き込んでいる。第２廃液タンク収容ユニット２００には情報記憶媒体５１６を接触するコネクタを有し、個のコネクタを介して情報記憶媒体５１６の情報を読み取り、あるいは、情報記憶媒体５１６に情報を書き込む。

したがって、情報記憶媒体（ＩＤチップ）５１６へのアクセスが可能か否かによって第２廃液タンク２０２がセットされているか否かを判別できる。

次に、本発明の第８実施形態について図４７を参照して説明する。図４７は同実施形態における制御部による廃液排出先を定める処理の説明に供するフロー図である。

まず、前記第６実施形態と同様に、廃液タンク収容部１２０に第１廃液タンク２０１がセットされているか否かを判別して、第１廃液タンク２０１がセットされているときには、第１廃液タンク２０１を廃液の排出先とする。

これに対して、第１廃液タンク２０１がセットされていないときには、第２廃液タンク収容ユニット２００のロックセンサ５３２が第２廃液タンク２０２をロックした状態を検知しているか否かを判別する。

ここで、ロックセンサ５３２によってロック状態が検知されているときには、情報記憶媒体５１６への書き込み可能状態へ遷移する。一方、ロックセンサ５３２によってロック状態が検知されていない未ロック状態のときには、情報記憶媒体５１６への書き込み禁止状態へ遷移する。

その後、情報読取部８２２が第２廃液タンク２０２の情報記憶媒体５１６の情報を読み取っている（情報記憶媒体５１６へのアクセスが可能）か否かを判別する。このとき、情報記憶媒体５１６へのアクセスが可能であれば、第２廃液タンク２０２が第２廃液タンク収容ユニット２００にセットされていることになる。

そして、情報記憶媒体５１６へのアクセスが可能であれば、中継ユニット２０３が装着され、第２廃液タンク収容ユニット２００と接続されているか否かを判別する。これは、前述したように、接続検知センサ４６２の検知信号として接続状態を検知した信号が入力されているか否かで判別できる。

このとき、中継ユニット２０３が装着されて第２廃液タンク収容ユニット２００と接続されているときには、第２廃液タンク２０２を廃液の排出先とする。

これに対して、情報記憶媒体５１６へのアクセスが可能でない（不可）のとき、中継ユニット２０３が装着されていないとき、第２廃液タンク収容ユニット２００と接続されていないとき、のいずれかであれば、装置を停止する。

本実施形態では、前記第７実施形態で生じるおそれのある情報記憶媒体５１６（ＩＤチップ）のデータ化けを防止している。

すなわち、情報記憶媒体５１６（ＩＤチップ）のアクセスの可否によって第２廃液タンク２０２の検知を行う場合、装置動作中に第２廃液タンク２０２が取り外されるおそれがある。情報記憶媒体５１６（ＩＤチップ）へのアクセス中に第２廃液タンク２０２が取り外されると、情報記憶媒体５１６（ＩＤチップ）の接点が不安定になり、データ化けが起こるおそれがある。

そこで、第２廃液タンク２０２のロック状態を検知するロックセンサ５３２を使用し、ロック部材５３０が第２廃液タンク２０２をロックしているときは、情報記憶媒体５１６（ＩＤチップ）へのアクセスを可能とし、ロック部材５３０が第２廃液タンク２０２をロックしていないときは、情報記憶媒体５１６（ＩＤチップ）へのアクセスを禁止する。

これにより、情報記憶媒体５１６（ＩＤチップ）へのアクセス中に第２廃液タンク２０２が取り外されることがなくなり、データ化けが起こらなくなる。

次に、本発明の第９実施形態について図４８を参照して説明する。図４８は同実施形態における制御部による維持回復制御の説明に供するフロー図である。

印刷動作を行うときには、キャップ１８１からノズル面を離間させた（デキャップ）後、印刷動作に移行する。この印刷動作に移行する前に、吐出を正常化するために、キャップ１８１内に空吐出を行い、空吐出後に印刷動作を行う。なお、キャップ１８１への排出は、印刷前だけでなく、印刷中、印刷後にも行われる。

そして、印刷動作終了後、キャッピング前にキャップ１８１内の廃液を排出するとき、廃液の排出先が第１廃液タンク２０１か否かを判別する。

このとき、排出先が第１廃液タンク２０１であれば、吸引ポンプ１３１を第１駆動量で駆動する。つまり、キャップ１８１内の廃液を吸引するときの吸引量を小さくする。

これに対し、排出先が第１廃液タンク２０１でなければ、すなわち、排出先が第２廃液タンク２０２であれば、吸引ポンプ１３１を第１駆動量より大きい第２駆動量で駆動する。つまり、キャップ１８１内の廃液を吸引するときの吸引量を大きくする。

これにより、印刷終了時には廃液の排出経路から廃液を確実に排出することができる。

その後、キャップ１８１によるノズル面のキャッピングを行う。

次に、本発明の第１０実施形態について図４９を参照して説明する。図４９は同実施形態における制御部による維持回復制御の説明に供するフロー図である。

本実施形態では、メンテナンス動作の一環としてのクリーニング動作を行う。このクリーニング動作では、ヘッド吸引（ノズルからの液体の吸引排出）を行った後、キャップ１８１内の廃液を吸引排出し、その後、キャップ１８１内に対して空吐出を行っている。このように、ヘッド吸引を伴うメンテナンス動作では、混色防止とメニスカス安定性のため空吐出を実施する。

このように、ヘッド吸引、キャップ１８１内への空吐出をそれぞれ１回行うメンテナンスの場合、キャップ１８１に廃液が２回溜まることになる。つまり、ここでは、キャップ１８１内への廃液の排出を伴う動作を複数回含むメンテナンス動作を行っている。

この場合、ヘッド吸引後にキャップ内吸引を行うが、この吸引の目的はキャップ１８１内の廃液の除去であり、廃液タンクまで廃液を送る必要がない。

そこで、クリーニング動作におけるキャップ内吸引では、第２廃液タンク２０２に排出する場合であっても、つまり、廃液の排出経路が長くなっても、吸引ポンプの吸引量（駆動量）を変更していない。

これにより、メンテナンス時間の短縮やポンプの耐久性向上を図れる。

そして、クリーニング動作におけるキャップ内空吐出が終了した後、すなわち、キャップ１８１内への廃液の排出を伴う動作を複数回含むメンテナンス動作を行うときには最後にキャップ１８１内への廃液の排出を行った後、前記第９実施形態と同様に、廃液の排出先が第１廃液タンク２０１か否かを判別する。

このとき、排出先が第１廃液タンク２０１であれば、吸引ポンプ１３１を第１駆動量で駆動する。つまり、キャップ１８１内の廃液を吸引するときの吸引量を小さくする。

これに対し、排出先が第１廃液タンク２０１でなければ、すなわち、排出先が第２廃液タンク２０２であれば、吸引ポンプ１３１を第１駆動量より大きい第２駆動量で駆動する。つまり、キャップ１８１内の廃液を吸引するときの吸引量を大きくする。

次に、本発明の第１１実施形態について図５０及び図５１を参照して説明する。図５０は同実施形態における制御部によるポンプ駆動制御の説明に供するフロー図、図５１は同じく具体的説明に供する説明図である。

本実施形態では、キャップ１８１内の廃液を排出するとき、吸引ポンプ１３１の駆動（キャップ内吸引）、吸引ポンプ１３１の停止（待ち時間）、吸引ポンプ１３１の駆動（キャップ内吸引）を行うことで、吸引ポンプ１３１を間欠駆動する。なお、キャップ内吸引は３回以上行うこともできる。

つまり、廃液の排出経路は気液混合状態となっているので、廃液排出動作を長時間行っても、空気の通り道ができると、廃液を送ることができなくなる。一旦、廃液排出動作を止めると、空気の通り道が廃液で塞がれるので、その後排出動作を再開することで、廃液を効率的に排出することができる。

具体的に説明すると、図５１（ａ）に示すように、吸引ポンプ１３１を停止した状態では、廃液排出経路１０００内で、廃液１００１と空気の層１００２とに分かれ、廃液１００１によって廃液排出経路１０００が塞がれた状態になる。

この状態で、吸引ポンプ１３１を駆動することによって廃液１００１が送られるが、時間の経過とともに、図５１（ｂ）に示すように、廃液１００１が廃液排出経路１０００の壁面側に移動して空気の通り道１００３が形成されてしまう。この状態になると、吸引ポンプ１３１を駆動しても廃液１００１を送ることができなくなる。

そこで、吸引ポンプ１３１の駆動を停止すると、図５１（ｃ）に示すように、廃液１００１が廃液排出経路１０００を再び塞ぐので、廃液１００１を送れる状態になる。そこで、吸引ポンプ１３１を再駆動することで、廃液１００１は徐々に廃液タンク側に移動する。

このように、間欠駆動を行うことで、廃液１００１を効率的に廃液タンク側に移動させて排出することができる。

なお、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。

また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。

また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。

１０１ 装置本体
１０３ 給紙カセット
１１１ キャリッジユニット
１１２ 搬送部
１１５ 液体カートリッジ
１１６ カートリッジホルダ
１２０ 廃液タンク収容部（廃液収容容器収容部）
１３０ 維持ユニット
１３２ チューブ
１３３ ニードル
１３４ 廃液排出経路部材
２００ 第２廃液タンク収容ユニット
２０１ 第１廃液タンク（第１廃液収容容器）
２０２ 第２廃液タンク（第２廃液収容容器）
２０３ 中継ユニット
３１１、４１１、５１１ 流入側ジョイント部
３１２、４１２ ジョイント
３２１、４２１ 流出側ジョイント部
３２５ 接続用レバー（レバー部材）

Claims (12)

1. 装置本体には、廃液を収容する第１廃液収容容器を交換可能に収容する廃液収容容器収容部と、
   前記廃液収容容器収容部に廃液を導く廃液排出経路部材と、を有し、
   前記装置本体には、廃液収容容器収容部以外の部位に、前記第１廃液収容容器よりも容積が大きい第２廃液収容容器を装着可能であり、
   前記廃液収容容器収容部内には、前記廃液排出経路部材から前記第２廃液収容容器までの排出経路を中継する中継ユニットを、前記第１廃液収容容器に代えて収容可能である
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記中継ユニットは、
   前記廃液排出経路部材から前記第２廃液収容容器までの排出経路を接続状態及び非接続状態に切り替え可能な連結手段と、
   前記連結手段の切り替えを行う移動可能なレバー部材と、を有している
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記レバー部材は、前記中継ユニットを前記廃液収容容器収容部に収容した状態でのみ移動可能である
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記連結手段が接続状態にあることを検知する手段を有している
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記第１廃液収容容器及び前記中継ユニットには情報を記憶する情報記憶手段を有し、
   前記情報記憶手段に記憶された情報が前記第１廃液収容容器と前記中継ユニットとで異なる
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記中継ユニットには情報を記憶する情報記憶手段を有し、
   前記情報記憶手段には前記中継ユニットであることを示す情報が記憶されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 廃液を収容する第１廃液収容容器を交換可能に収容する装置本体の廃液収容容器収容部内に、前記第１廃液収容容器に代えて装着可能であり、
   前記廃液収容容器収容部に廃液を導く廃液排出経路部材から前記廃液収容容器収容部以外の部位に装着される前記第１廃液収容容器よりも容積が大きい第２廃液収容容器までの排出経路を中継する
   ことを特徴とする画像形成装置の廃液収容容器用中継ユニット。
8. 前記廃液を前記廃液排出経路部材内の廃液排出経路に送り出すポンプと、
   前記ポンプを駆動制御するポンプ駆動制御手段と、を有し、
   前記ポンプ駆動制御手段は、
   前記第２廃液収容容器に廃液を排出するときに、前記第１廃液収容容器に廃液を排出するときの第１駆動量よりも大きな第２駆動量で前記ポンプを駆動する制御を行う
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 液体を吐出する液体吐出ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップを有し、
   前記キャップで前記ノズル面をキャッピングする前に、前記廃液排出経路に前記廃液を送り出すときに、前記第２駆動量で前記ポンプを駆動する制御を行う
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 液体を吐出する液体吐出ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップを有し、
    前記キャップ内への廃液の排出を伴う動作を複数回含むメンテナンス動作を行うとき、最後に前記キャップ内への廃液の排出を行った後に前記廃液排出経路に前記廃液を送り出すときに、前記第２駆動量で前ポンプを駆動する制御を行う
    ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
11. 前記廃液排出経路部材から前記第２廃液収容容器までの排出経路が接続状態にあり、前記第２廃液収容容器が装着されていることを検知しているときに、前記第２駆動量で前記ポンプを駆動する制御を行う
    ことを特徴とする請求項８ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 前記第２駆動量で前記ポンプを駆動するときには、前記ポンプを間欠駆動する
    ことを特徴とする請求項８ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。

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