CN102740749A - 带有安全清洁装置的饮料分配器 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种饮料制备机器（1），包括：外壳（5）；具有出口（15）的管道（10）；位于所述管道上游并与其连接的导管（20）；以及布置成从所述出口收集废液的废液收集器（30）。所述管道具有：操作位置，其用于使饮料经所述导管循环，并在外壳的外部在用户接收器充注区域（35）上方从所述出口分配所述饮料；以及清洁位置，其用于使清洁流体经所述导管循环，并在外壳的内部将所述清洁流体从所述出口排到所述废液收集器。所述管道绕枢转轴线（11）可枢转地装配在所述导管上，以使所述出口在所述操作位置与所述清洁位置之间枢转。

Description

带有安全清洁装置的饮料分配器

技术领域

本发明涉及一种经由饮料出口向用户接收器（例如用户小杯或用户大杯）分配饮料的机器，该机器具有用于执行自清洁过程的卫生安全防护装置。饮料尤其可以是含奶的，例如在咖啡和/或巧克力饮品制备的情况下。

例如，该饮料制备机器将咖啡冲煮单元与牛奶加热和/或发泡单元结合，以用于制备拿铁咖啡（cafélatte）、卡布奇诺咖啡（cappuccinos）和/或普通含奶咖啡。

背景技术

用于生产饮料、尤其是易于随着时间变质的饮料如含奶饮料的机器在本领域中是公知的，所述含奶饮料例如为含奶的咖啡、茶或巧克力饮品。

如本领域中已知的，为了生产这种饮料，可以使水通过加热器来产生蒸汽。这样产生的水蒸汽可以被供给到混合头，在该混合头中，例如通过施加文丘里（Venturi）效应，从牛奶供给源供给的牛奶和来自空气入口的空气被吸入水蒸汽流中，从而形成经加热的水/牛奶混合物，该混合物随后可以从混合头的出口喷嘴排出到杯中。

公知的问题是，在已生产所需量的饮料后，机器的曾经暴露于饮料的部分带有饮料、尤其是牛奶的残留物，该残留物可能变质或者不希望地与随后制备的饮料、尤其是无奶饮料(当机器适合于制备不同类型的饮料时）混合。

内嵌式（in-line）牛奶蒸气操作的发泡或加热头是这些不希望的残留物问题的一个典型示例。头的入口、头本身的内部以及出口喷嘴暴露于牛奶，因此不得不例如通过冲洗来进行清洁以防止污染。在已知的设备中，这是一项需要人工冲洗所述的牛奶流动路径的劳动密集且耗时的作业。冲洗和/或清洁实际上会比生产混合物的步骤耗费多得多的时间和精力。当牛奶已经在混合头的表面上干燥时，清洁尤其困难。另一方面，如果未适当地并且足够频繁地执行清洁，则在设备的任何后续使用中会存在与卫生有关的问题。

EP 1 656 863中已经提出了此问题的一种解决方案。可动的内嵌式的基于文丘里的牛奶发泡头具有自清洁构造，其中牛奶抽吸入口移动并浸入冲洗介质中，且牛奶出口在用于用过的冲洗介质的收集器上方移动。在这种构造中，冲洗介质被驱动通过所述头以对其进行清洁。牛奶发泡头可以是机动的，以自动执行整个清洁过程。

EP 1 374 748公开了一种文丘里型内嵌式发泡器，该发泡器具有：连接到牛奶容器的牛奶入口；连接到水源的水（蒸汽）入口；以及空气入口。该发泡器具有三通阀，以将来自水源的水或蒸汽引到空气入口管路中并从该处引到乳化腔室中以对腔室进行冲洗。同时，蒸汽经由蒸汽供给管路进入蒸汽入口中。通过发泡器的冲洗水被收集在废水盆中。因此，少量牛奶从空气和蒸汽管路被冲出。该冲洗过程可以在每次饮料制备结束时或者在用户请求时执行，或者在饮料制备后的一定延迟后自动执行，以避免在用户紧接在饮料制备后将他或她的手插入饮料排出管道下方的情况下的意外烫伤。

另一种方案包括使用暴露于可变质的液体如牛奶的一次性部件，例如在EP 1 746 920中教导的。

仍需要提供一种用于饮料制备机器的简单和卫生的清洁装置。

发明内容

本发明的一个优选目的涉及一种具有简单和安全的用于自清洁的卫生构造的饮料制备机器。

因此，本发明涉及一种饮料制备机器，该饮料制备机器包括：外壳；具有出口的管道；位于管道上游并与该管道连接的导管；以及布置成从出口收集废液的废液收集器。该管道具有：

-操作位置，其用于使饮料经导管并沿管道循环，并在外壳外部在用户接收器充注区域上方从管道出口分配所述饮料；以及

-清洁位置，其用于使清洁流体（cleaning fluid）经导管并沿管道循环，并在外壳内部将所述清洁流体从管道出口排出到废液收集器。

根据本发明，所述管道可枢转地装配在导管上，以使出口在操作位置与清洁位置之间枢转，尤其是从操作位置枢转到清洁位置，任选地，反之亦然。

在一个变型中，本发明还涉及一种饮料制备机器，该饮料制备机器包括：外壳；在所述外壳的外部延伸并具有出口的管道；以及用于从出口收集废液的废液收集器。该管道具有：

-操作位置，其用于使饮料循环通过在外壳的外部延伸的管道，并在外壳的外部在用户接收器充注区域上方从出口分配所述饮料；以及

-清洁位置，其用于使清洁流体循环通过在外壳的外部延伸的管道，并将所述清洁流体从出口排出到废液收集器。

所述管道可以可枢转地安装，以便在操作位置与清洁位置之间转换，尤其是从操作位置到清洁位置，任选地，反之亦然。

根据本发明，在清洁位置，所述出口位于外壳内以便在外壳内部将所述清洁流体从饮料出口排到废液收集器中。

因此，提供了一种简单的结构，其用于安全地清洁（尤其是冲洗）饮料流体循环装置，特别是从饮料流体循环装置的下游部分直到饮料分配出口并且包括该饮料分配出口。事实上，仅循环装置的下游部分的末端需要是可移动的，以便在被屏蔽的、尤其是受限的/封闭的区域内执行清洁流体的排出，以防止暴露于用户。

所述出口在其中排出清洁流体的外壳可以容纳饮料制备机器的主要部件，包括诸如泵、加热器、冷却器、控制单元、混合单元、冲煮单元等这类部件，或者可以是用于形成单独的封闭或屏蔽区域的专用外壳，所述区域用于经由管道出口的清洁流体的排出。

本发明的更多特征和优点将在详细描述中显现。

附图说明

现将参考示意图来描述本发明，其中：

-图1至图3示意性示出了根据本发明的饮料制备机器的第一实施例；以及

-图4至图5示意性示出了根据本发明的饮料制备机器的第二实施例。

具体实施方式

图1至图3示出了根据本发明第一实施例的饮料制备机器1的示意性正视图。机器1具有外壳5、具有出口15的管道10、位于管道10上游并与其连接的导管20、以及废液收集器，该废液收集器的形式是布置成收集来自出口15的废液的收集托盘30。

在图1中，示出了管道10位于操作位置，该操作位置用于使饮料经导管20循环进入管道10中，并用于将这种饮料从出口15在用户接收器40（例如大杯或小杯）上方分配到外壳5外部，该用户接收器40搁置在由收集器30上的格栅形成的接收器充注区域35上。外壳5具有在一侧界定在机器1前方水平延伸的充注区域35的前壁6。

在图2中，管道10被示出位于图1所示的操作位置与图3所示的清洁位置之间的中间位置。

刚好在清洁前，出口15通常自动枢转到外壳5中。在清洁位置（图3），管道10布置成使经由导管20供给的清洁流体循环并将这种清洁流体从外壳5内部的出口15排放到收集托盘30。

收集托盘30从外壳5内部延伸到外部，以便出口15在操作位置（图1）、中间位置（图2）以及清洁位置（图3）均位于托盘30上方。

因此，收集器30布置成在操作位置和中间位置从出口15收集废饮料，并在清洁位置和中间位置收集用过的清洁流体。

此外，外壳5具有例如覆盖有可枢转的门7（例如舱口〔hatch〕）的开口，以允许出口15在枢转进入外壳5时通过，如图3所示，门7可以枢转地安装以便它可以被枢转到清洁位置（图3）的管道10推开。此外，当管道10从外壳5枢转出来时，门7可以在重力作用下返回其关闭构造（图1和图2）。其它的门构造当然是可行的，尤其是与管道10的运动一致地被打开和关闭的机动门。

也可以使用回位弹簧，例如螺旋、牵引或压缩弹簧，当使管道移动到一个位置例如清洁位置时，该弹簧抵抗致动器被施加应力，通常当致动器停用时，该弹簧通过松弛而使管道自动返回到另一个位置，例如中间位置或操作位置。

如图1至图3所示，管道10可枢转地装配在导管20上，以使出口15从操作位置（图1）经由中间位置（图2）移动到清洁位置（图3）。中间位置可以是管道10的不工作（待机）位置。

在一个变型中，可以将工作位置与不工作位置结合。例如，管道在其竖直位置将休息或分配饮料，并且例如借助于致动器（如电动致动器）枢转到其清洁位置，在该清洁位置管道的出口移动到外壳中以排出清洁流体。管道可以在致动器停止工作后在重力作用下或者借助于致动器如电动致动器从清洁位置枢转回到工作/不工作位置。

管道10可以由电动致动器、尤其是电子机械致动器如电磁体或马达从操作位置移动到清洁位置，和/或反之亦然。例如，通过启动电动致动器使管道10移动到操作位置和清洁位置（图1和图3），并且当致动器停用时使管道10在重力作用下回到中间位置（图2）。在一种不同的构造中，当然也可以通过重力使管道进入操作位置或者进入清洁位置。

导管20从外壳5内部经外壳5的前壁6大致垂直于该前壁6从外壳5伸出。在外壳5外部，管道10垂直于导管20安装并且可以在大体平行于前壁6的平面中枢转。因此，管道10的枢转轴线11与前壁6大体垂直。因此，出口15被枢转进入外壳5的带有门7的侧部8。侧部8在该侧界定饮料充注区域35。

通常，导管20连接到用于制备饮料（如茶、咖啡、巧克力、汤或牛奶）、尤其是冷饮或热饮的单元。

在图1至图3所示的实施例中，导管20可以在机器内部连接到牛奶加热和/或发泡装置（未示出）。例如，该装置包括用于使牛奶与空气和/或蒸汽混合的混合头。可替代地，该混合头可以与管道10相关联。如本领域中通常已知的基于文丘里的混合头例如在EP 1 656 863和EP 1 746 920中公开。

通常，例如经由基于文丘里的混合头循环通过导管20和管道10的清洁流体是水或者含有水，并任选地具有除垢剂或清洁剂。清洁流体可以是空气或者含有空气。例如，机器1布置成运行清洁过程，由此空气和蒸汽和/或水被有序地供给通过导管20并经由管道10的出口15被排出。

在操作位置，管道10在外壳5外部延伸并布置成从出口15分配饮料。在清洁位置，管道10布置成使清洁流体循环通过仍在外壳5外部延伸的管道10，并经由位于外壳5内部的出口15将清洁流体排出到废液收集器30中。换言之，在清洁位置，管道10从外部延伸到外壳5中，以将清洁液排出到与用户隔开的被屏蔽的受限的/封闭的空间中。因此，通过外壳5将用户安全地与排出的清洁流体隔离。

图1至3中还示出了咖啡或茶的分配头50。通常，机器1是集成了牛奶分配装置的咖啡或茶机器。

例如，机器1将用于经由头50分配咖啡的咖啡冲煮单元与经由出口15分配加热的和/或发泡的牛奶的牛奶加热和/或发泡单元组合，以便在同一机器内制备拿铁咖啡、卡布奇诺咖啡和/或含奶的普通咖啡，这种制备任选是自动的，即，在用户请求这种含奶的咖啡后由机器自动执行牛奶与咖啡的组合。

例如，机器1是咖啡或茶制备机器，诸如自含式（self-contained）桌面机器，其可以例如在家中或在办公室与主电源电连接。特别地，机器1布置成通过使热水或冷水或其它液体通过容纳待制备的饮料的配料（如研磨咖啡或茶）的胶囊在配料处理装置中制备饮料。“胶囊”意味着包括在任何材料的以及任何形状和结构的包封包装（尤其是气密包装）内的任何预先分份的饮料配料，例如塑料、铝、可回收和/或可生物降解的包装，所述任何形状和结构包括容纳配料的软质料包/易理包或刚性料筒。

例如，机器1包括：配料处理装置，该配料处理装置包括：储液器、液体循环回路、加热器、泵和饮料制备单元中的一个或多个，所述饮料制备单元布置成接收用于提取的配料胶囊并在提取后排出胶囊；外壳，该外壳具有通向一个座的开口，胶囊从制备单元排出到所述座；以及接收器，该接收器具有形成存储空间的空腔，该存储空间用于将排出到所述座的胶囊收集在接收器内直到充满的水平。该接收器可插入所述座中以收集胶囊，并且可从所述座移除以清空所收集的胶囊。WO 2009/074550、WO2009/130099和PCT/EP09/053139中公开了这种配料处理装置的示例。

该饮料处理装置可包括以下部件中的一个或多个：

a）冲煮单元，该冲煮单元用于接收这种饮料的配料，特别是在胶囊内供给的预先分份的配料，并用于引导液体例如水的输入流通过所述配料到达饮料出口；

b)内嵌式加热器，例如热块，其用于加热要供应给煮泡单元的液体流；

c）泵，该泵用于泵送液体通过内嵌式加热器；

d）一个或多个流体连接构件，其用于将液体从液体源（如液体罐）引导到饮料出口；

e）电控制单元，特别是包括印刷电路板（PCB）的电控制单元，其用于经由接口从用户接收指令并用于控制内嵌式加热器和泵；以及

f）一个或多个电传感器，其用于感测选自冲煮单元、内嵌式加热器、泵、储液器、配料收集器、液体流量、液体压力和液体温度的特性的至少一个操作特性，并用于将此类特性传送到控制单元。

加热器可以是热块或按需加热器（ODH），例如EP 1 253 844、EP 1380 243和EP 1 809 151中公开的ODH类型。

图4和图5示出了根据本发明的饮料制备机器1的一个变型的示意性剖面侧视图，其中相同的标号表示大致相同或相似的部件。

机器1具有带前壁6的外壳5、具有出口15的管道10、位于管道10上游并与其连接的导管20、以及布置成收集来自出口15的废液的废液收集器30。管道10具有：操作位置（图4），其用于使饮料循环通过导管20，并将这种饮料从外壳5外部的出口15在用户接收器充注区域35上方分配到小杯或大杯40中；以及清洁位置（图5），其用于使清洁流体循环通过导管20，并将这种清洁流体从外壳5内部的出口15排出到收集器30。

管道10在枢转点11处可枢转地装配在导管20上，以使出口15在操作位置（图4）与清洁位置（图5）之间枢转。

由导管20和管道10形成的流体管路延伸穿过外壳5的前壁6。管道10在外壳5的前壁6处沿大体平行于壁6延伸的枢转轴线11可枢转地安装在导管20上，这与前面的图所示的实施例不同。在图4和图5所示的实施例中，枢转轴线11在前壁6内延伸。

此外，管道10能够经由允许管道10通过的开口7枢转进入外壳5和从外壳5枢转出来。管道10可以例如在外壳5、尤其是外壳壁6的位置（level）处具有在操作位置与清洁位置之间的中间休息位置。管道10可以经由致动器（例如电磁体）从操作位置自动移动到清洁位置，反之亦然。

前壁6界定了用户接收器充注区域35。设置废液收集器30，其形式为在其操作位置在出口15下方从外壳5内部延伸到外壳5外部的托盘。特别地，收集器30布置成除了在其清洁位置收集从出口15排出的清洁液以外，还在操作位置收集从出口15排出的废饮料。收集器托盘30支承用于收集例如容纳在预先分份的胶囊中的用过的饮料配料、尤其是冲煮后的研磨咖啡的接收器36。EP 1 731 065、EP 1 867 260、WO 2009/074559和WO2009/135869中公开了用过的配料接收器36、液体收集托盘30和用户接收器支承件35的示例，这些专利的内容在此以引用的方式并入。

通常，导管20连接到用于制备饮料（例如茶、咖啡、巧克力、汤或牛奶）、尤其是冷饮或热饮的单元（未示出）。饮料制备单元尤其包括牛奶加热和/或发泡装置。例如，饮料制备单元包括用于使牛奶与空气和/或蒸汽混合的混合头，尤其是基于文丘里的混合头，该混合头连接到牛奶供给源、蒸汽供给源和空气供给源。

清洁流体被循环通过导管20、管道10，并经由出口15被排到接收器36中，并且流体从接收器36排出到收集器30中。该流体可以是水或者含有水，其任选地具有除垢剂或清洁剂，和/或可以是空气或者含有空气。特别地，机器1具有控制单元（未示出），该控制单元连接到包括管道10和导管20的流体回路，该流体回路尤其包括泵，该泵连接到清洁流体的源，并且布置成运行清洁过程，由此空气和蒸汽和/或水被有序地供给通过导管并经由管道的出口被排出。

通过使清洁流体经由外壳5内的出口15排出，即，排出到被屏蔽的或受限的/封闭的空间中，将用户与清洁循环期间的清洁流体的喷溅隔离，尤其是与可能从出口15喷出并灼伤用户的蒸汽和热水隔离。

此外，如果将清洁过程编程为在特定时间期间自动执行，则出口15在清洁流体排出前移动到外壳5中。因此，不存在清洁流体刚好在机器1即将开始自动清洁过程时排出到已经放置在接收器充注区域35上的用户接收器40的风险。因此，在这些条件下，排除了用排出的清洁液体而不是饮料意外充注用户接收器40的风险。

Claims (15)

1.一种饮料制备机器（1），包括：外壳（5）；具有出口（15）的管道（10）；位于所述管道上游并与所述管道连接的导管（20）；以及布置成从所述出口收集废液的废液收集器（30），

所述管道具有：

-操作位置，所述操作位置用于使饮料经所述导管并沿所述管道循环，并在外壳的外部在用户接收器充注区域（35）上方从所述出口分配所述饮料；以及

-清洁位置，所述清洁位置用于使清洁流体经所述导管并沿所述管道循环，并在外壳的内部将所述清洁流体从所述出口排到所述废液收集器，

其特征在于，所述管道可枢转地装配在所述导管上，以使所述出口在所述操作位置与所述清洁位置之间枢转，尤其是从所述操作位置枢转到所述清洁位置。

2.根据权利要求1所述的机器，其特征在于，所述管道（10）在外壳（5）的外部可枢转地安装在所述导管（20）上。

3.根据权利要求1所述的机器，其特征在于，所述管道（10）在外壳（5）处或在外壳的内部可枢转地安装在所述导管（20）上。

4.根据前述任一项权利要求所述的机器，其特征在于，所述管道（10）由弹簧和/或电动致动器从所述操作位置移动到所述清洁位置和/或反之亦然，所述电动致动器尤其为电子机械致动器，例如电磁体。

5.根据前述任一项权利要求所述的机器，其特征在于，所述外壳具有壁（6），所述管道（10）和/或所述导管（20）延伸穿过所述壁（6），所述管道沿枢转轴线（11’）可枢转地装配在所述导管上，所述枢转轴线（11’）总体平行于所述壁、尤其是在所述壁内并沿所述壁延伸。

6.根据权利要求1至4中任一项所述的机器，其特征在于，所述外壳（5）具有壁（6），所述管道（10）和/或所述导管（20）延伸穿过所述壁（6），所述管道沿总体垂直于所述壁延伸的枢转轴线（11）可枢转地装配在所述导管上。

7.根据权利要求5或6所述的机器，其特征在于，所述外壳的壁（6）界定所述用户接收器充注区域（35）。

8.根据前述任一项权利要求所述的机器，其特征在于，所述废液收集器（30）还布置成在所述操作位置收集从所述出口（15）排出的废饮料，和/或具有用于从所述用户接收器充注区域收集液体的装置。

9.根据前述任一项权利要求所述的机器，其特征在于，所述导管（20）连接到用于制备饮料的单元，所述饮料例如为茶、咖啡、巧克力、汤或牛奶，尤其是冷饮或热饮。

10.根据权利要求9所述的机器，其特征在于，所述饮料制备单元包括牛奶加热和/或发泡装置。

11.根据权利要求10所述的机器，其特征在于，所述饮料制备单元包括用于使牛奶与空气和/或蒸汽混合的混合头，尤其是基于文丘里的混合头。

12.根据前述任一项权利要求所述的机器，其特征在于，所述机器布置成使水或含水流体作为所述清洁流体进行循环，所述清洁流体任选地含有除垢剂或清洁剂。

13.根据前述任一项权利要求所述的机器，其特征在于，所述机器布置成使空气或含有空气的流体作为所述清洁流体进行循环。

14.根据前述任一项权利要求所述的机器，其特征在于，所述机器布置成运行清洁过程，由此空气和蒸汽和/或水被有序地供给通过所述导管（20）并经由所述管道（10）的所述出口（15）被排出。

15.一种饮料制备机器（1），尤其是包括前述任一项权利要求的任何特征或特征组合的机器，该机器包括：外壳（5）；在外壳的外部延伸并具有出口（15）的管道（10）；以及用于从所述出口收集废液的废液收集器（30），

所述管道具有：

-操作位置，所述操作位置用于使饮料循环通过在外壳的外部延伸的所述管道，并在外壳的外部在用户接收器充注区域（35）上方从所述出口分配所述饮料；以及

-清洁位置，所述清洁位置用于使清洁流体循环通过在外壳的外部延伸的所述管道，并将所述清洁流体从所述出口排到所述废液收集器，

其特征在于，在所述清洁位置，所述出口位于所述外壳内以便在所述外壳内部将所述清洁流体从饮料出口排到所述废液收集器中。

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