CN102616019B - 打印控制设备和打印控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种打印控制设备和打印控制方法。所述打印控制设备用于使用存储在多个容纳部中的连续薄片来执行打印，其包括：判断单元，用于判断打印队列中的各打印作业能够使用的连续薄片进行判断；以及确定单元，用于基于所述判断单元的判断结果来确定存储在所述多个容纳部中的连续薄片的使用顺序，其中，所述确定单元确定所述使用顺序，以使得优先使用剩余量较少的连续薄片。

Description

打印控制设备和打印控制方法

技术领域

本发明涉及用于使用容纳在多个容纳部中的记录材料来执行打印的打印控制设备和打印控制方法。

背景技术

当具有能够容纳诸如记录薄片等的记录材料的多个容纳部的传统打印设备执行打印时，这种打印设备在切换容纳部的情况下使用容纳在各容纳部中的记录材料，这是已知的。利用这种打印设备，用户检查要执行的打印作业所使用的记录材料的类型并预先设置适当的记录材料。根据日本特开2005-193486所论述的技术，即使在打印开始之后，也指示对容纳有与使用中薄片相同的薄片的多个容纳部的使用顺序以及可以补给当前使用中薄片的容纳部。即，该技术使得即使在打印处理期间也能够补给薄片。

然而，日本特开2005-193486所论述的技术假定仅使用单页纸作为记录材料。并未假定使用诸如卷筒薄片等的连续薄片作为记录材料。当使用连续薄片作为记录材料时，与单页纸不同，无法通过添加来补给连续薄片。无法通过仅提示未使用的容纳部来适当使用记录材料。

发明内容

本发明涉及能够在执行打印时高效地使用容纳在多个容纳部中的连续薄片的打印控制设备和打印控制方法。

根据本发明的一方面，一种打印控制设备，用于使用存储在多个容纳部中的连续薄片来执行打印，所述打印控制设备包括：判断部件，用于判断打印队列中的各打印作业能够使用的连续薄片；以及确定部件，用于基于所述判断部件的判断结果来确定存储在所述多个容纳部中的连续薄片的使用顺序，其中，所述确定部件确定所述使用顺序，以使得优先使用剩余量较少的连续薄片。

根据本发明的其它方面，一种打印控制方法，包括以下步骤：当通过使用容纳在多个容纳部中的多个连续薄片中的一个连续薄片来执行打印时，判断打印队列中的各打印作业能够使用的连续薄片；以及基于所述判断的结果来确定对容纳在所述多个容纳部中的连续薄片的使用顺序，以使得优先使用剩余量更少的连续薄片。

通过以下参考附图对典型实施例的详细说明，本发明的其它特征和方面将变得明显。

附图说明

包含在说明书中并构成说明书一部分的附图示出了本发明的典型实施例、特征和方面，并和说明书一起用来解释本发明的原理。

图1示出根据本发明典型实施例的图像形成设备的示例结构。

图2是示出与图1的图像形成设备的控制有关的结构的框图。

图3示出显示各薄片盒的薄片状态的显示画面的示例。

图4～6是示出根据本发明典型实施例的处理的流程图。

具体实施方式

以下将参考附图来详细说明本发明的各种典型实施例、特征和方面。将说明打印控制设备的各组件。然而，例如，各组件的相对配置和形状仅是作为例子而例示出的。因而，本发明不限于这些例子。

图1示意性示出作为根据本发明典型实施例的打印控制设备的示例的图像形成设备的结构。在图1中，该图像形成设备仅具有打印从外部设备供给的数据的打印功能。然而，根据本典型实施例的图像形成设备可以附加包括用于读取原稿上的图像的读取装置，从而用作复印机。可选地，该图像形成设备可以额外包括其它功能，从而用作多功能外围设备。

在该例子中，该图像形成设备在用作记录材料(记录介质或记录薄片)的卷筒薄片上执行打印处理。卷筒薄片是连续薄片的例子。可选地，可以使用除这种卷筒型记录材料以外的记录材料。另外，该图像形成设备可以对连续薄片进行自动裁切、或者用户可以手动给出用以对连续薄片进行裁切的指示。记录材料不限于纸张。只要该图像形成设备可以执行打印处理，就可以使用各种类型的记录材料。另外，该图像形成设备可被配置为不仅在连续薄片上进行打印，还在预先裁切成预定大小的单页纸上进行打印。

另外，在以下说明中，该图像形成设备基于使用图像打印用液体墨的喷墨打印方法来打印图像。然而，可选地，可以使用任何其它打印方法。可以使用固体墨作为施加至记录材料的记录剂。即，该图像形成设备可以使用诸如使用调色剂的电子照相方法、升华方法、热转印方法和点冲击方法等的各种类型的打印方法。另外，该图像形成设备可被配置为不仅执行使用多种颜色的记录剂的彩色记录，还执行仅使用黑色记录剂(包括灰色)的单色记录。

另外，该图像形成设备可被配置为不仅打印可视图像，还打印不可视图像和视认困难图像。例如，除一般图像以外，该图像形成设备可以打印诸如布线图案、组件制造时使用的物理图案和DNA序列等的各种类型的图像。即，只要可以将记录剂施加至记录材料，各种类型的记录设备均可适用于根据本典型实施例的图像形成设备。如果连接至图1的图像形成设备的外部设备给出用以控制该图像形成设备的打印操作的指示，则该外部设备用作打印控制设备。

图1是示意性示出使用卷筒薄片作为记录材料(输送方向上的长度大于单位打印长度(一页)的连续薄片)的图像形成设备的整体结构的截面图。该图像形成设备包括上层薄片盒101a、下层薄片盒101b、输送单元102、输送编码器103、转动辊104、头单元105、打印头106、扫描器单元107、控制单元108、储墨器109、裁切器单元110、背面打印单元111、干燥单元112、薄片卷绕单元113、整理单元114和操作单元115，其中，上述各组件都配置在一个壳体内。然而，这些组件可以单独配置在多个壳体内。

控制单元108包括控制部，其中，该控制部包括(包含中央处理单元(CPU)或微处理单元(MPU)的)控制器、用于输出用户接口信息的输出装置(用于生成显示信息和声音信息的装置)以及各种输入/输出(I/O)接口。控制单元108执行图像形成设备整体的各种控制操作。

另外，该图像形成设备包括用于容纳和供给卷筒薄片的上层薄片盒101a和下层薄片盒101b。在将卷筒薄片(以下称为薄片)装填至盒仓(magazine)内之后，用户将盒仓安装至图像形成设备。从上层薄片盒101a和下层薄片盒101b分别在图1的方向a和b上输送薄片。从这两个盒中的任一盒输送来的薄片在图1的方向c上移动并且到达输送单元102。在打印处理期间，输送单元102使用多个转动辊104以在图1的方向d(水平方向)上输送薄片。

在将源薄片盒从一个盒改变为另一盒的情况下，首先使当前输送薄片反绕至当前源薄片盒。接着，从另一盒输送新的薄片。另外，可以以两个盒的增量添加新的薄片盒。添加的薄片盒分别配置在图1的薄片盒101a和101b的右侧。来自这些添加薄片盒的薄片也分别在方向a和b上移动。当从薄片盒更换卷筒薄片时，用户首先打开与该薄片相对应的盒仓门，取出卷筒薄片(在卷筒薄片已用光的情况下取出该卷筒薄片的芯)，并将新的卷筒薄片安装至盒仓内。在薄片盒仓门打开的情况下，禁止从相应的薄片盒的薄片供给。

另外，传感器测量放置在薄片盒内的卷筒薄片的卷筒直径以估计剩余量(长度)。如果打印处理使用了卷筒薄片，则传感器测量所使用的卷筒薄片的长度并且更新剩余量。另外，传感器还定期测量卷筒薄片的直径以适当校正剩余量。除了测量直径以外，传感器可以使用各种其它方法。例如，传感器可以测量卷筒薄片的半径或者卷筒管与卷筒薄片的最外侧位置之间的距离。

头单元105配置在输送单元102上方，以使得头单元105面向输送单元102。头单元105在薄片输送方向上保持各自包含不同颜色(在本典型实施例中，7种颜色)的多个打印头106。更具体地，在本典型实施例中，头单元105保持与青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)、浅青色(LC)、浅品红色(LM)、灰色(G)和黑色(K)这七种颜色相对应的七个打印头106。无需说明，可以额外使用其它颜色，或者可以仅使用以上颜色中的部分颜色。

利用该图像形成设备，打印头106与输送单元102的薄片输送同步地排出墨以在薄片上形成图像。对打印头106进行配置，以使得墨排出目的地与转动辊104不重叠。代替将墨直接排出至薄片上，打印头106可以先将墨施加至中间转印构件。这样，图像形成设备通过将中间转印构件上的墨施加至薄片来形成图像。根据本典型实施例的打印单元被配置为包括这些输送单元102、头单元105和打印头106。

该图像形成设备包括各自存储有不同颜色的墨的储墨器109。墨从储墨器109经由管供给至辅助储墨器，并且各个辅助储墨器被配置成与各颜色相对应。接着，墨从辅助储墨器经由管供给至各个打印头106。关于打印头106，各颜色(在本典型实施例中，7种颜色)的线型头在作为打印处理期间的输送方向的方向d上排列。各颜色的各个线型头可以由一个无缝式喷嘴片形成、或者由规则排列成行或以交错模式排列的分开的喷嘴片形成。

在本典型实施例中，对喷嘴进行排列，以覆盖本图像形成设备可用的最大大小的薄片的打印区域的宽度。即，使用全幅型多头。尽管使用从喷嘴排出墨的喷墨方法，但可以使用利用加热元件的方法、利用压电元件的方法、利用静电元件的方法或者利用微机电系统(MEMS)元件的方法等。各个头喷嘴基于打印数据来排出墨，并且来自输送编码器103的输出信号确定排出定时。

在薄片上形成图像之后，将该薄片从输送单元102输送至扫描器单元107。扫描器单元107光学读取打印在薄片上的图像或特定图案，以检查该打印图像是否存在任何问题。例如，扫描器单元107还检查包括墨排出状态等的本设备的状态。可以使用各种方法来检查打印图像。例如，扫描器单元107可被配置为通过读取检查头状态用的图案来检查墨排出状态。扫描器单元107可被配置为通过将打印图像与原始图像进行比较来检查打印的成功与失败。可以从各种方法中选择适当的检查方法。

接着，从扫描器单元107沿着方向e输送该薄片，并且该薄片被引入裁切器单元110内。裁切器单元110将薄片裁切成各自具有预定单位打印长度的几张。该预定单位打印长度根据打印图像的大小而改变。例如，L尺寸的照片在输送方向上的长度为135mm，并且A4大小的照片在输送方向上的长度为297mm。在单面打印时，裁切器单元110以页为单位对薄片进行裁切。然而，根据打印作业，裁切器单元110不以页为单位对薄片进行裁切。

在双面打印时，代替以页为单位对薄片进行裁切，裁切器单元110在薄片的第一面(首先打印图像的面，例如正面)上连续打印预定长度的图像。在将图像打印在第二面(随后打印图像的面，例如背面)上之后，裁切器110以页为单位对薄片进行裁切。裁切器单元110不限于在单面打印之后或者双面打印的背面打印之后以图像为单位对薄片进行裁切的类型。可以在将薄片输送了预定长度之后进行裁切。例如，可以以图像(页)为单位利用不同的裁切器装置手动对薄片进行裁切。如果需要在宽度方向上对薄片进行裁切，则使用不同的裁切器装置。

将该薄片沿着图1的方向f从裁切器单元110输送至背面打印单元111。在单面打印时，背面打印单元111将预定信息打印在薄片的背面上。例如，背面打印单元111将与各个打印图像相对应的信息打印在薄片的背面上，其中，这种信息的例子包括文本、符号和代码(例如，订单管理编号)。在双面打印时，背面打印单元111将上述信息打印在打印头106打印图像的区域以外。背面打印单元111可以使用记录剂压印方法、热转印方法或喷墨方法等。

接着，将该薄片从背面打印单元111输送至干燥单元112。为了使施加有墨的薄片在短时间内干燥，在该薄片沿着图1的方向g穿过干燥单元112期间，干燥单元112使用热风(加热气体(空气))对该薄片加热。代替使用热风，干燥单元112可以使用各种类型的干燥方法。例如，可以使用冷风。可选地，可以使用加热器对该薄片加热并使其干燥。此外，可选地，可以使该薄片等待以自然干燥。此外，可选地，可以利用诸如紫外光等的电磁波照射该薄片。裁切成单位打印长度的各个薄片通过干燥单元112并且沿着图1的方向h被输送至整理单元114。

整理单元114保持多个托盘(在本典型实施例中，18个托盘)，并根据单位打印长度等来区别用作薄片排出目的地的托盘。各个托盘分配有托盘编号。在配置在各个托盘上方的传感器检查各个托盘是可用还是装满薄片的情况下，整理单元114将沿着图1的方向i移动的薄片排出至具有针对各打印图像所设置的托盘编号的托盘。发出打印作业的设备(主机设备)可以指定特定托盘作为裁切薄片的排出目的地。可选地，该图像形成设备可以任意指定可用托盘。各个托盘均可以接受预定张数。在打印作业需要打印超过该预定张数的张数的情况下，这些薄片被排出至多个托盘。

例如，根据托盘的大小(类型)，托盘可以接受不同的张数、薄片大小和薄片类型。图1中的垂直排列的托盘(以下称为大型托盘)组可以容纳大尺寸薄片(大于L尺寸薄片，诸如A4尺寸薄片等)和小尺寸薄片(L尺寸薄片)这两者。尽管水平排列的托盘(以下称为小型托盘)组可以容纳小尺寸(L尺寸)薄片，但该组无法容纳大尺寸薄片。相比于小型托盘，大型托盘可以接受更多薄片。

另外，可以使用指示器来向用户通知各种薄片排出状态(例如，可以使用发光二极管(LED))。例如，用户可以识别薄片是处于排出中还是处于排出完成。例如，各个托盘可以具有分别发出不同颜色的光的多个LED。这样，用户可以根据点亮的LED的颜色或闪烁状态来识别各托盘的各种状态。另外，多个托盘均可以被分配优先级。这样，当执行打印作业时，该图像形成设备基于优先级来顺次分配作为薄片排出目的地的可用托盘(未容纳薄片的托盘)。在默认设置中，上层大型托盘的优先级高于下层大型托盘的优先级，并且更靠左侧配置的小型托盘的优先级高于更靠右侧配置的小型托盘的优先级。另外，小型托盘的优先级高于大型托盘的优先级。用户可以预先向更容易取出薄片的特定托盘分配较高的优先级。可选地，用户可以根据需要手动改变优先级。

在双面打印时，在将图像打印在薄片的正面之后，薄片卷绕单元113使未以页为单位进行裁切的薄片卷绕。更具体地，在双面打印时，首先，打印头106在薄片的正面上打印图像，接着，代替立即以页为单位对该薄片进行裁切，在打印头106完成在连续的正面上进行打印之后，裁切器单元110对该薄片进行裁切。在将图像打印在正面上之后，该薄片穿过干燥单元112并且在图1的方向j继续移动。随后，薄片卷绕单元113使该薄片卷绕。接着，在已将图像打印在一系列页的正面上、并且使该薄片卷绕之后，从薄片卷绕单元113沿着图1的方向k输送该薄片。与正面相反的面用作打印面。即，使该薄片翻转以使得其背面面向打印头106。通过这样输送该薄片，可以在作为正面的相反面的背面上打印图像。在正常单面打印时，在将图像打印在薄片上之后，不是利用薄片卷绕单元113对该薄片进行卷绕，而是将该薄片直接输送至整理单元114。

如上所述，在双面打印时，薄片卷绕单元113使薄片卷绕和翻转，并且打印头106在该薄片的背面上打印图像。因此，当将薄片排出至整理单元114时，在单面打印和双面打印之间薄片的面有所不同。即，在单面打印时，由于薄片卷绕单元113并未使薄片翻转，因此薄片以面朝下的状态被排出(打印在首页上的图像面朝下)。如果一个打印作业在多页上生成图像，则首页薄片被首先排出至托盘。随后，后续的页被顺次排出和堆叠在托盘中。该排出被称为面朝下排出。

另一方面，在双面打印时，由于薄片卷绕单元113使薄片翻转，因此首页薄片以面朝上的状态被排出。如果一个打印作业生成多个薄片，则末页薄片被首先排出至托盘。随后，这些页按降序顺序排出和堆叠。最终，首页薄片被排出。该排出被称为面朝上排出。在单面打印和双面打印之间，第一面的打印顺序(降序或升序)可以改变。这样，无论是单面打印时还是双面打印时，这些薄片都可以以相同面朝上(面朝上或面朝下)的状态被排出。

操作单元115接收来自用户的各种指示并且向用户显示各种信息。例如，利用操作单元115，用户可以检查哪个托盘存储打印有用户指定图像的薄片。另外，用户可以检查薄片是处于打印中还是已打印。即，用户可以检查每个订单的各种打印状态。另外，例如，用户可以操作/检查操作单元115以检查剩余墨量、剩余张数和设备的各种状态。另外，利用操作单元115，用户可以给出针对诸如头清洁等的设备维护的指示。

图2是示出与图1所示的图像形成设备的控制有关的结构的框图。图像形成设备200与图1所示的图像形成设备相对应。可以对用作例子的以下结构进行各种改变。

控制单元108主要包括CPU 201、只读存储器(ROM)202、随机存取存储器(RAM)203、图像处理单元207、引擎控制单元208和扫描器控制单元209。控制单元108经由系统总线210连接至硬盘驱动器(HDD)204、操作单元206和外部I/F 205等。

CPU 201是微处理器(微计算机)型中央处理单元并且包括在图1的控制单元108中。CPU 201通过执行程序并启动硬件装置来控制图像形成设备200的整体操作。ROM 202存储CPU 201所执行的程序以及图像形成设备200的各种操作所需的固定数据。RAM 203用作CPU 201用的工作区域并且用作各种接收数据用的临时存储区域。RAM 203存储各种设置数据。HDD 204可以存储和读取CPU 201所执行的程序、打印数据、图像形成设备200的各种操作所需的设置信息。代替HDD 204，可以使用其它的大容量存储装置。

操作单元206包括用户输入各种指示所利用的硬键和触摸面板、以及向用户通知各种信息的显示单元。操作单元206与图1的操作单元115相对应。声音发生器可以基于声音信息来输出声音(蜂鸣、语音等)以向用户通知信息。

图像处理单元207将图像形成设备200处理后的打印数据(例如，由页面描述语言所表示的数据)光栅化(转换)成图像数据(位图图像)。另外，图像处理单元207执行图像处理。图像处理单元207将包括在输入打印数据中的图像数据的颜色空间(例如，YCbCr)转换成标准RGB颜色空间(例如，sRGB)。另外，图像处理单元207根据需要执行诸如图像分析和图像校正等的各种图像处理。例如，图像处理单元207将图像数据的分辨率转换成图像形成设备200能够处理的有效像素数。将通过这种图像处理所获得的图像数据存储在RAM 203或HDD 204中。

基于从CPU 201等供给的控制命令，引擎控制单元208控制在薄片上基于打印数据打印图像。例如，引擎控制单元208指示各颜色的打印头106排出墨并且设置用于调整记录介质上的点位置(墨冲击位置)的排出定时。另外，引擎控制单元208通过获取头驱动状态来进行各种调整。基于打印数据，引擎控制单元208控制打印头106，并且指示打印头106排出墨并在薄片上形成图像。另外，例如，引擎控制单元208驱动用于从盒取出薄片的取出辊，驱动用于输送所取出的薄片的输送辊，并且获取这些输送辊的转动状态。即，通过控制这些输送辊，引擎控制单元208以适当速度沿着适当路径来输送和停止薄片。

基于从CPU 201等供给的控制命令，扫描器控制单元209控制图像传感器，读取薄片上的图像，获取红色(R)、绿色(G)和蓝色(B)的模拟亮度数据，并将该数据转换成数字数据。作为图像传感器，可以使用电荷耦合器件(CCD)图像传感器或互补金属氧化物半导体(CMOS)图像传感器等。另外，图像传感器可以是线性图像传感器或区域图像传感器。另外，扫描器控制单元209驱动图像传感器，获取所驱动的图像传感器的状态，并且分析从该图像传感器获取到的亮度数据。这样，例如，扫描器控制单元209可以检测到打印头106不是正在排出墨。此外，扫描器控制单元209可以检测薄片裁切位置。如果扫描器控制单元209判断为已将图像正确打印在薄片上，则在干燥单元112使薄片上的墨干燥之后，将该薄片排出至整理单元114中的指定托盘。

主机设备211与上述外部设备相对应，并且从外部连接至本图像形成设备200。主机设备211是供给图像形成设备200要打印的图像数据、并且输出各种打印作业订单的源。

主机设备211可以是通用个人计算机(PC)或者不同类型的数据供给设备。除通用PC以外的数据供给设备的例子包括拍摄图像并生成图像数据的摄像设备。该摄像设备可以是读取原稿上的图像并生成图像数据的读取器(扫描器)、或者可以是读取负片或正片并生成图像数据的胶片扫描器。另外，摄像设备的例子包括：数字照相机，用于拍摄静止图像并生成数字图像数据；以及数字摄像机，用于拍摄运动图像并生成运动图像数据。另外，可以在网络上创建照片存储器并且可以将图像文件存储在该照片存储器中。这样，通过经由网络获取图像文件，图像形成设备200可以基于根据该图像文件所生成的图像数据来打印图像。图像形成设备200可以配置有可以将相对于图像形成设备200能够拆卸的便携式存储器插入的插座。这样，图像形成设备200可以读取存储在便携式存储器中的图像文件，生成图像数据，并打印图像。

可选地，代替通用PC，可以使用本图像形成设备的专用终端。即，可以使用各种数据供给设备。这些数据供给设备可以用作图像形成设备的组件或者用作从外部连接至图像形成设备的单独设备。如果PC用作主机设备211，则将操作系统(OS)、用于生成图像数据的应用程序软件以及图像形成设备200用的打印机驱动程序安装在该PC的存储装置中。该打印机驱动程序控制本图像形成设备200，将从应用程序软件供给的图像数据转换成图像形成设备200能够处理的格式，并且生成打印数据。在主机设备211将打印数据转换成图像数据之后，可以向图像形成设备200供给该图像数据。

上述处理的全部不是必须都由软件来实现。该处理的一部分或全部可以由诸如专用集成电路(ASIC)等的硬件来实现。可以经由外部I/F 205来在主机设备211和图像形成设备200之间交换图像数据、其它命令和状态信号等。外部I/F 205可以是本地I/F或网络I/F。另外，外部I/F 205可以建立有线连接或无线连接。由于经由系统总线210相互连接，因此图像形成设备200内的上述各组件可以相互通信。

在上述例子中，尽管一个CPU 201控制图2所示的图像形成设备200内的所有组件，但本发明不限于该例子。即，这些功能块中的一部分可以具有单独的CPU以控制各个组件。另外，各个功能块可以以与图2所示的方式不同的方式进行划分，并且可以根据需要用作单独的处理单元或控制单元。可选地，可以使这些功能块中的一部分一体化。即，各功能块可以以各种方式形成。另外，可以使用直接存储器存取控制器(DMAC)来从存储器读取数据。

当图像形成设备200基于上述结构在卷筒薄片上执行打印时，CPU 201执行如下的打印处理。首先，当图像形成设备200接收新的打印作业时，CPU 201将该数据临时存储在HDD 204中。接着，CPU 201检查对存储在HDD 204中的打印作业所设置的打印设置(可用薄片大小和材质以及打印模式(单面打印、双面打印、装订打印等))。基于这些打印设置，CPU 201确定该打印作业的打印顺序(页顺序)。即，当执行面朝下排出时，如果设置了单面打印，则CPU 201确定以页码从小到大的顺序执行打印。如果在薄片的两面上执行打印(双面打印、装订打印)，则按页码从大到小的降序将与首页的面相反的面上的页顺次打印在薄片的第一面上。接着，按升序将反面上的页打印在薄片的第二面上。在正常双面打印时，CPU 201确定打印顺序，以使得将偶数页按降序连续打印在第一面上并且将奇数页按升序连续打印在第二面上。

另外，当图像形成设备200执行双面打印时，如果相同薄片可用于进行在前和在后的打印作业，则首先针对这些打印作业连续打印第一面。接着，连续打印第二面。这样，使薄片翻转的频率较少。因而，CPU 201通过检查前后的打印作业的打印设置来确定打印顺序。在该步骤中，CPU 201还基于对象的打印作业的打印设置以及前后的打印作业的打印设置来确定要使用的薄片，以使得可以优选使用相同薄片并且可以连续执行打印。

连续打印多页(图像)仅表示在薄片的同一面上连续打印页，而与页之间的间隔无关。即，薄片可以包括页之间的边距。另外，根据打印作业的页构成，薄片可以包括不存在打印图像的页。

另外，每当图像形成设备200接收到新打印作业时，将这些打印作业顺次登记在HDD 204中所设置的队列内。接着，根据上述打印设置，在HDD 204内管理与队列中的打印作业所使用的薄片有关的薄片信息(大小和材质)、基于该薄片信息所使用的盒以及打印作业的状态(进度情形、有无错误消息等)。另外，还基于各打印作业来针对各打印作业计算打印开始时刻(日期和时间)以及所需时间，并且还管理所获得的信息。

在CPU 201如上所述确定打印顺序之后，将与打印作业有关的打印数据供给至图像处理单元207，以使得首先打印和完成队列中的首个打印作业。在双面打印时，如上所述，针对多个打印作业连续打印第一面上的页。因而，在连续打印的多个打印作业中，最末打印作业的打印数据被首先供给至图像处理单元207(面朝下排出的情况)。即，首先打印了连续打印的打印作业中的最末打印作业。更具体地，在与首页的面相反的面上的页中，首先打印最末页，并且按降序将其它页顺次打印在该薄片的第一面上。最后，打印首个打印作业的在该第一面上的首页。随后，将首个打印作业的首页打印在该薄片的第二面上，并且将下一打印作业顺次打印在该第二面上。结果，首个打印作业的打印以面朝下排出的状态首先完成。

将基于图像处理单元207所接收到的打印数据而生成的要打印的图像数据顺次存储在HDD 204中。基于所确定的打印顺序来将存储在HDD 204中的图像数据顺次供给至引擎控制单元208。与该图像数据一起，将基于诸如在打印作业中设置的打印设置等的属性的信息供给至引擎控制单元208。该信息的例子包括表示需要打印图像数据的薄片面的信息(双面打印的情况)、与页码有关的信息以及识别打印作业的信息。另外，根据打印方法等，可以以90度为单位对存储在HDD 204中的图像进行旋转。

在接收到图像数据时，引擎控制单元208使与要打印的图像的大小相对应的薄片盒供给薄片，并且使该薄片输送至针对头单元105适当的打印位置。接着，基于该图像数据，引擎控制单元208使打印头106排出墨以在薄片上形成图像。接着，扫描器单元107判断打印图像是成功还是失败。如果打印适当，则干燥单元112对该薄片进行干燥。如果打印不适当，则裁切器单元110对该薄片进行裁切，并将该薄片排出至整理单元114中的缺陷用托盘的其中一个(例如，排出至最下部的托盘)。如果打印不适当，则再次向引擎控制单元208供给图像数据，并且重复上述处理以打印图像。在双面打印时，除非将图像适当打印在正面和背面这两者上，否则再次打印图像。

如果引擎控制单元208在单面打印时执行打印作业，则裁切器单元110以页为单位对打印薄片进行裁切。接着，将裁切薄片排出至整理单元114所指定的托盘。另一方面，如果引擎控制单元208执行双面打印并且在第一面上连续打印多页，则即使在打印了第一面之后，裁切器单元110也不以页为单位对薄片进行裁切。在打印了末页之后，裁切器单元110对该薄片进行裁切。在对薄片的第一面打印了图像之后，将该薄片供给至薄片卷绕单元113，并且对第二面进行打印。在该步骤中，薄片卷绕单元113反向转动，并且以裁切面在最前的方式将该薄片供给至头单元105。接着，在打印第二面之后，裁切器单元110以页为单位对该薄片进行裁切(根据打印设置，可以不以页为单位对薄片进行裁切)。接着，在打印和裁切该薄片之后，将裁切薄片排出至在整理单元114内指定的托盘。另外，在对薄片进行裁切之后，如有必要，则背面打印单元111打印信息。因而，如上所述顺次执行打印处理的步骤，并且随着打印处理进行而更新与由队列所管理的打印作业有关的信息。

接着，将说明用于提示各个薄片盒内的薄片的状态的显示方法。图3示出操作单元115(操作单元206)的显示画面的示例，其中，该显示画面显示各薄片盒的薄片状态和各打印作业的状态。在图3中，添加了两个薄片盒，并且在图像形成设备200中总共存在4个薄片盒。

在图3中，显示区域301显示薄片盒内的各个薄片的状态。在显示区域301中显示的薄片盒的数量可以根据图像形成设备200内的薄片盒的数量而改变。可选地，薄片盒的数量可以固定，即显示单元301可以仅显示存在的薄片盒。

区域302和303分别表示放置在薄片盒101a和101b中的薄片的状态。同样，区域304和305分别表示放置在附加的上层薄片盒和下层薄片盒中的薄片的状态。图3中的薄片盒的配置与图1中的薄片盒的配置相对应、即与从操作单元115的显示画面观看的薄片盒的配置相对应。因而，用户可以容易地直观掌握哪个区域表示哪种薄片状态。

如图3所示，显示放置在薄片盒内的薄片的使用顺序。针对容纳使用中或第一个要使用的薄片的薄片盒，显示字符串“第1个”，并且对于随后要使用的薄片，显示字符串“第X个(X是表示使用顺序的自然数)”。对于不使用的薄片，不显示字符串“第X个”。该使用顺序是基于与由队列所管理的打印作业有关的信息来确定的。可以基于各打印作业所使用的薄片的长度以及各薄片盒所容纳的薄片的剩余量来精确地确定该使用顺序。要使用的薄片的长度可以不考虑剩余薄片量、基于可能使用的薄片来确定。因而，特别是在后者情况下，在执行了实际打印操作之后，在未使用的薄片盒中可能存在薄片。在这种情况下，动态地更新打印顺序。

在图3中，诸如黑色正方形(■)等的符号表示近似剩余薄片量。该符号的数量越多则表示剩余量越多。尽管图3以三个阶段进行显示，但可以根据需要以任意数量的阶段来显示剩余薄片量。例如，当打印处理使用了薄片时或者当更换了薄片时，薄片的剩余量的显示也相应地改变。当不存在薄片时，不显示符号。图3所示的剩余薄片量的符号仅是例子。可以以任意方式显示剩余薄片量。例如，可以显示诸如“多”和“少”等的其它字符串或者具体长度(米等)。

另外，各薄片盒内的薄片的使用状态的显示例子包括“使用中”、“等待中”、“不使用”、“更换中”、“不详”和“准备中”。使用状态“使用中”表示打印处理期间正在使用薄片。在双面打印时薄片卷绕单元113使裁切薄片卷绕的情况下也显示使用状态“使用中”。另外，在卷绕之后对薄片进行处理的情况下也显示使用状态“使用中”。对于要使用的薄片，显示使用状态“等待中”。

对于将不使用的薄片，显示使用状态“不使用”。在薄片盒仓门打开并且执行薄片更换的作业的情况下显示使用状态“更换中”。如果关于薄片的信息是未知的，则由使用状态“不详”来表示薄片。在本典型实施例中，当没有放置薄片时，显示状态“不详”。然而，例如，在这种情况下可以显示“无薄片”。存在如下的情况：即使在已放置了薄片之后，由于初始化处理等在进行中，因而打印处理也无法开始。在这种情况下，显示使用状态“准备中”。

区域306显示使用各个薄片(薄片盒)时的估计时间。即，由于按薄片使用顺序存在三个薄片，因此针对第一个薄片至第三个薄片分别显示开始时间、结束时间和所需时间。由于打印处理已开始并且第一个薄片在使用中，因此没有显示开始时间。基于与由队列所管理的打印作业有关的信息和当前时间等来计算上述信息。随着打印处理的进行而相应地更新信息的显示。

尽管图3没有示出，但例如还显示诸如薄片大小(薄片宽度)和薄片类型(材质)等的各薄片盒内的薄片的其它状态。另外，还显示由队列所管理的打印作业的列表。另外，对于各打印作业，还显示作业ID、与所使用的薄片有关的信息(大小、材质)、所使用的薄片盒、打印数据文件名、估计打印开始时间、估计打印结束时间、所需时间和状态(等待中、图像处理中、打印处理中等)。

接着，将参考图4的流程图来说明在用户更换薄片盒内的薄片时所执行的处理。CPU 201通过将存储在ROM 202或HDD 204中的控制程序载入RAM 203来执行该流程图的处理。

在步骤S401中，如果CPU 201检测到图像形成设备200的薄片盒中的任一个的薄片盒仓门打开，则该处理进入步骤S402。在图像形成设备200中，除非要更换的薄片盒内的薄片处于使用中以供打印，否则用户可以执行薄片更换。如果薄片处于使用中以供打印，则容纳该薄片的薄片盒的薄片盒仓门锁定。如果用户停止打印，则可以对该门解锁。

在步骤S402中，在图3中的操作单元206的显示画面上，将与打开状态的薄片盒仓门相对应的薄片的使用状态改变为“更换中”。在步骤S403中，图像形成设备200执行更换处理，以使得用户可以容易地执行薄片更换。例如，在该更换处理中，图像形成设备200使薄片盒仓自动移动以使得用户可以容易地取出薄片盒仓。随后，用户取出该薄片盒仓，将新的薄片装填至该薄片盒仓内，并且将该薄片盒仓放置到薄片盒中。

接着，在步骤S404中，如果CPU 201检测到薄片盒仓已放置在薄片盒中并且门关闭(步骤S404中为“是”)，则该处理进入步骤S405。在本典型实施例中，当CPU 201检测到门关闭时，CPU 201判断为用户已完成薄片更换。在判断为用户已完成薄片更换之后，通过使薄片空转来检查薄片的可用性、剩余薄片量和薄片宽度等。即，在步骤S405中，CPU 201检查与新放置的薄片有关的薄片信息(薄片大小、薄片类型等)。在该步骤中，CPU 201通过使图像传感器(未示出)读取打印在薄片上的薄片信息并将所获得的信息发送至CPU 201来检查该薄片信息。可选地，CPU 201可以经由操作单元206从用户获取薄片信息。可以使用其它各种方法来检查薄片信息。

接着，在步骤S406中，CPU 201判断在步骤S405中CPU 201是否已获取到薄片信息。例如，在CPU 201无法精确读取打印在薄片上的薄片信息、或者用户未向操作单元206适当输入薄片信息的情况下，CPU 201无法获取薄片信息。如果CPU 201判断为CPU 201已获取到薄片信息(步骤S406中为“是”)，则该处理进入步骤S407。如果CPU 201没有获取到薄片信息(步骤S406中为“否”)，则该处理进入步骤S411。

在步骤S407中，基于所获取到的薄片信息，CPU 201判断图像形成设备200当前所执行的打印作业或者存储在已输入至图像形成设备200的打印队列中的打印作业是否能够使用新放置的薄片。在该步骤中，CPU 201基于如上所述的与由队列所管理的打印作业有关的信息来进行该判断。如果CPU 201判断为当前所执行的打印作业或者存储在打印队列中的打印作业能够使用新放置的薄片(步骤S407中为“是”)，则该处理进入步骤S408。如果CPU 201判断为没有能够使用该薄片的打印作业(步骤S407中为“否”)，则该处理进入步骤S410。

即使打印作业所指定的薄片信息与关于在薄片盒内放置的薄片的信息不一致，CPU 201也可以判断为该打印作业能够使用该薄片。例如，CPU 201可以判断为能够使用宽度比打印作业所指定的宽度大的薄片，这是因为在这种情况下仅需在打印之后对该薄片进行裁切。通过使用操作单元206等，用户将宽度大于打印作业所指定的宽度的这种可用薄片登记在RAM 203等中。如果能够使用宽度大于打印作业所指定的宽度的薄片，则CPU 201将该薄片添加至可用薄片的列表并且判断薄片使用顺序。

在步骤S408中，CPU 201参考存储在RAM 203或HDD 204中的与图像形成设备200的操作有关的设置信息，以判断用于在薄片更换时再检查薄片使用顺序用的设置是否为ON。当放置了新的薄片时，CPU 201参考该设置。该设置表示是否初始化使用各个薄片的预定顺序以及再检查使用包括新放置的薄片的这些薄片的使用顺序。如果该设置为ON(步骤S408中为“是”)，则在步骤S409中，CPU 201再检查使用顺序。如果该设置不为ON(步骤S408中为“否”)，则CPU 201结束该流程。用户可以通过使用操作单元206或主机设备211来改变该设置的ON/OFF。将该设置存储在RAM 203或HDD 204中。

如果CPU 201没有再检查使用顺序(步骤S408中为“否”)，则CPU 201使用与薄片更换之前所使用的顺序相同的使用顺序(薄片使用状态从“更换中”改变为“等待中”)。如果与新放置的薄片有关的薄片信息不同于与更换前薄片有关的薄片信息，则该更换前薄片的使用顺序无效(薄片使用状态改变为“不使用”)。如果存在优先级比更换前薄片的优先级低的薄片，则在使用顺序方面该薄片的优先级提高。另外，如果在薄片更换之前、更换前薄片的使用状态表示“不使用”或“不详”，则在薄片更换之后该使用状态表示“不使用”。在步骤S409中，CPU 201初始化预定的薄片使用顺序，再检查包括新放置的薄片的使用顺序，并且确定使用这些薄片的新顺序。以下将详细说明该步骤。

在步骤S410中，由于不使用新放置的薄片，因此CPU 201将该薄片的使用状态从“更换中”改变为“不使用”。在该步骤中，在更换前薄片包括在使用顺序中、并且存在优先级比该更换前薄片的优先级低的薄片的情况下，在使用顺序方面该薄片的优先级提高。在步骤S411中，由于与新放置的薄片有关的薄片信息是未知的，因此CPU 201将该薄片的使用状态从“更换中”改变为“不详”。在该步骤中，在更换前薄片包括在使用顺序中、并且存在优先级比该更换前薄片的优先级低的薄片的情况下，在使用顺序方面该薄片的优先级提高。

接着，将参考图5的流程图来详细说明步骤S409。在步骤S501中，CPU 201获取与由上述队列所管理的图像形成设备200当前执行中的打印作业所使用的薄片有关的信息。接着，在步骤S502中，CPU 201使操作单元206显示当前执行中的打印作业所使用的薄片的状态。在该步骤中，如图3的区域302所示，由使用顺序“第1个”、已更新剩余薄片量和使用状态“使用中”来表示该薄片。如果图像形成设备200当前没有执行任何打印处理，则CPU 201跳过步骤S501和S502。

接着，在步骤S503中，如果图像形成设备200当前正在执行打印处理，则CPU 201判断在除了容纳当前使用中薄片的薄片盒以外的薄片盒的任一个中是否放置有类型与当前使用中薄片的类型相同的薄片。另外，CPU 201判断这些薄片盒中的任一个是否容纳了打印队列中的打印作业要使用的薄片。

接着，在步骤S504中，CPU 201判断是否存在可用薄片。如果已检测到可用薄片(步骤S504中为“是”)，则该处理进入步骤S505，在步骤S505中，CPU 201检查所检测到的各个薄片的剩余量。接着，在步骤S506中，基于使用各个薄片的打印作业的执行顺序来改变薄片使用顺序。对相同类型的薄片进行排序，以使得(按剩余量的升序)首先使用剩余量最少的薄片。这样，用户可以在不同时刻更换相同类型的薄片。

即，在剩余量最少的薄片已用光之后，可以使用剩余量更多的薄片，并且可以在与该用光薄片相对应的薄片盒内放置新的薄片。另外，无法以与裁切薄片相同的方式添加连续薄片。因而，在薄片用光的情况下，可以更加高效地使用该薄片。在步骤S505中，如果一部分可用薄片中的剩余量大致相同，则CPU201基于预定优先级来确定薄片使用顺序(例如，首先使用输送距离最短的薄片)。另外，在连续使用单一薄片的情况下，对薄片盒进行切换的次数较少。结果，图像形成设备200可以更加有效地执行打印处理。

如上所述，当存在作为候选的相同类型的多个薄片时，首先使用剩余量最少的薄片。该理念适用于其它消耗品。例如，当将同一类型的墨存储在一部分储墨器109中时，在这些储墨器均可以向各个打印头106供给墨的情况下，剩余量最少的储墨器可以供给墨。这样，由于特定储墨器内的墨可以首先用光，因此与上述薄片的情况相同，可以在不同时刻更换储墨器。

在步骤S507中，基于所确定的各个薄片的剩余量、当前执行中的打印作业和存储在打印队列中的打印作业，CPU 201计算各个薄片的所需打印时间。由于薄片的薄片输送距离根据容纳该薄片的薄片盒而改变，因此CPU 201还基于该薄片输送距离来计算所需打印时间。接着，在步骤S508中，如图3所示，操作单元206显示通过上述步骤所确定的各个薄片的状态和所需打印时间。在上述步骤之后，如果CPU 201判断出不使用的薄片，则在步骤S509中，CPU 201使操作单元206显示该薄片的使用状态“不使用”和更新的剩余薄片量。

CPU 201确定薄片使用顺序，并且操作单元206不仅在与图4的步骤S409相对应的时刻显示这些结果，还在诸如图像形成设备200接收新的打印作业并开始打印处理时等的其它各种时刻显示这些结果。随着打印处理进行，CPU 201更新与薄片状态等有关的信息。因此，操作单元206更新显示内容。即，CPU201及时获取与存储在图像形成设备200所配置的多个盒内的各个薄片的状态有关的信息。另外，随着薄片的状态改变，CPU201使操作单元206改变显示内容。在图像形成设备200的引擎控制单元208工作期间，经常检查各个薄片的状态。

图6是示出用于判断在图像形成设备200所配置的多个薄片盒内容纳的各个薄片的状态的处理的流程图。CPU 201通过将存储在ROM 202或HDD 204中的控制程序载入RAM 203来执行该流程图的处理。

首先，在步骤S601中，CPU 201判断图像形成设备200所配置的薄片盒的数量。在该步骤中，CPU 201向引擎控制单元208发送询问并且判断为总共存在四个薄片盒(薄片盒101a和101b以及两个附加薄片盒)。将判断出的薄片盒的数量存储在RAM203或HDD 204中。

接着，CPU 201将识别要检查的薄片盒的值N设置为1。在本典型实施例中，CPU 201将薄片盒101a和101b的值N分别设置为1和2。另外，CPU 201将附加的上层薄片盒和下层薄片盒的值N分别设置为3和4。这些值N与薄片盒的使用顺序相对应。

接着，在步骤S603中，CPU 201获取第N个薄片盒的状态。更具体地，在步骤S603中，CPU 201判断第N个薄片盒是否容纳了薄片。如果容纳了薄片，则CPU 201获取例如与这些薄片的大小、类型、剩余量有关的信息。在步骤S604中，基于在步骤S603中获取到的薄片盒状态，CPU 201指示操作单元206显示如图3所示的薄片的状态。

在步骤S605中，CPU 201判断值N与在步骤S601中存储的图像形成设备200内的薄片盒的数量是否一致。如果值N不同(步骤S605中为“否”)，则在步骤S606中，CPU 201使值N增加1，并且操作返回至步骤S603。如果值N与薄片盒的数量一致(步骤S605中为“是”)，即如果CPU 201已获取到图像形成设备200内的各个薄片盒的状态，则CPU 201结束该流程。随后，该操作返回至步骤S601以重复该处理。

例如，假定如图3所示显示在薄片更换之前各个薄片的状态，则通过上述处理，在薄片更换之后显示画面如下改变。在该例子中，区域302和303所示的薄片表示相同的薄片信息。

如果对区域303所表示的薄片的更换开始，则在步骤S402中，“第2个”改变为“？”，剩余薄片量的显示消失，并且在区域303中“等待”改变为“更换中”。随后，如果用于在薄片更换时再检查薄片使用顺序的设置为OFF(步骤S408中为“否”)，则区域303显示与薄片更换之前所显示的信息相同的信息(从“？”变为“第2个”以及从“更换中”变为“等待中”)。然而，基于所放置的薄片来显示剩余薄片量。如果该处理进入步骤S410，则显示在区域303中的薄片状态“？”消失。另外，基于所放置的薄片来显示剩余薄片量，并且“更换中”改变为“不使用”。另外，显示在区域304中的薄片状态“第3个”改变为“第2个”。如果该处理进入步骤S411，则区域303中的薄片状态仅显示“不详”。另外，显示在区域304中的薄片状态“第3个”改变为“第2个”。

在上述处理中，在CPU 201判断为薄片盒均未容纳打印作业中的任一个能够使用的薄片的情况下，CPU 201使操作单元206显示错误信息和必要的薄片信息。另外，即使将打印作业能够使用的薄片放置在薄片盒内，如果CPU 201预测到薄片对于打印作业而言不足，则CPU 201也向用户通知该状态。即，基于各打印作业和各薄片的剩余量，CPU 201判断薄片量是否充足。如果CPU 201判断为薄片不足，则CPU 201使操作单元206显示该状态和必要的薄片信息。

因而，CPU 201确定多个薄片的使用顺序并使操作单元206显示这些结果。这样，用户可以检查与要使用的薄片有关的各种信息并相应地进行工作。因而，可以防止各种不便操作。例如，当执行薄片更换时，可以防止用户打开与容纳了准备要使用的薄片的薄片盒相对应的薄片盒仓门。另外，在设备由于剩余薄片量不足而停止打印处理之前，用户可以执行薄片更换。在上述说明中，操作单元206显示各种信息。然而，可以将该信息经由外部I/F 205发送至主机设备211，以使得主机设备211的显示装置可以显示该信息。

另外，如上所述，可以使用与打印作业所指定的薄片信息不一致的薄片(大小(薄片宽度)较大的薄片)。在这种情况下，基于以下的条件来确定薄片使用顺序。首先，与打印作业所指定的薄片信息一致的薄片的优先级最高。接着使用边距较小的(宽度与打印作业所指定的宽度之差较小的)薄片。边距较大的薄片的优先级较低。如果存在相同大小的多个薄片，则剩余量较小的薄片的优先级较高。然而，如果使用中薄片的连续使用效率高，则即使在其它薄片盒内放置了与后续打印作业所指定的薄片信息相同的薄片，也优先使用该使用中薄片。这样，例如，可以省略或减少对使用中的薄片的裁切以及将薄片卷绕至盒内。结果，提高了效率。用户向操作单元206给出用于将是否优先使用该使用中薄片登记在RAM 203等中的指示。这样，如果RAM 203表示需要优先使用该薄片，则CPU 201相应地判断使用顺序。

另外，在上述说明中，使用诸如卷筒薄片等的连续薄片作为薄片。然而，可以使用预先裁切成预定大小的裁切薄片来进行打印。即，该设备可以包括容纳裁切薄片的多个薄片盒。这样，该设备判断各薄片盒内的薄片大小和剩余薄片量，与上述卷筒薄片的情况同样地确定薄片盒的使用顺序，并且使操作单元206等显示这些结果。这样，用户可以容易地判断薄片供给定时。另外，该设备可以包括连续薄片用的薄片盒和裁切薄片用的薄片盒这两者。在这种情况下，该设备可以选择这些薄片盒中的任一个以打印图像。另外，在确定薄片使用顺序时检查各种条件，以使得在不同的时刻更换薄片、更加高效地(快速地)执行打印、或者优选使用边距较小的薄片，这是有用的。然而，例如，可以进一步添加除上述条件以外的其它条件，或者可以根据用户喜好来更换这些条件中的一部分条件。

如上所述，根据本典型实施例，判断后续多个打印作业能够使用的薄片，并且确定这些薄片的使用顺序。向用户呈现这些结果和薄片安排。因而，用户可以在适当时刻执行薄片更换以装填新的薄片。另外，由于可以在不同的时刻更换多个薄片盒内的薄片，因此可以缩短薄片更换等所需的停机时间。另外，可以确定薄片使用顺序，以使得可以更加快速地执行多个打印作业的打印或者减少薄片的使用浪费。

除了打印处理以外，诸如主机设备或外部控制器等的外部设备可以执行上述的与打印顺序安排和薄片使用顺序有关的处理。在这种情况下，图像形成设备基于外部设备来执行打印。该外部设备获取来自图像形成设备的状态(与当前打印状态、薄片盒等有关的信息)以确定薄片使用顺序和页打印顺序。即，在这种情况下，该外部设备用作打印控制设备。

另外，本典型实施例还可以通过执行以下的处理来实现。即，本典型实施例可以通过将实现上述典型实施例的功能的软件(程序)经由网络或各种类型的存储介质中的任意供给至系统或设备、并且通过使该系统或设备的计算机(CPU、MPU等)读取并执行该程序来实现。该程序可以由一个计算机或相互连动地工作的多个计算机来执行。并非必须由软件来实现上述处理的全部。该处理的一部分或全部可以由硬件来实现。

尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改、等同结构和功能。

Claims (7)

1.一种打印控制设备，其特征在于，用于使用容纳在多个容纳部中的连续薄片来执行打印，所述打印控制设备包括：

判断部件，用于通过打印队列中的打印作业来判断连续薄片；以及

确定部件，用于基于所述判断部件的判断结果和所述多个容纳部中容纳的连续薄片的剩余量来确定对容纳在所述多个容纳部中的连续薄片的使用顺序，

其中，所述确定部件确定所述使用顺序，以使得优先使用剩余量更少的连续薄片。

2.根据权利要求1所述的打印控制设备，其特征在于，所述确定部件确定所述使用顺序，以使得连续使用容纳在同一容纳部中的连续薄片。

3.根据权利要求1或2所述的打印控制设备，其特征在于，还包括提示部件，所述提示部件用于向用户提示所述确定部件所确定的使用顺序。

4.根据权利要求3所述的打印控制设备，其特征在于，所述提示部件还提示是否安排了使用容纳在所述多个容纳部中的各连续薄片。

5.根据权利要求3所述的打印控制设备，其特征在于，所述提示部件还提示识别各连续薄片的剩余量的信息。

6.根据权利要求3所述的打印控制设备，其特征在于，所述提示部件还提示识别容纳在所述多个容纳部中的各连续薄片的使用时间的信息。

7.一种打印控制方法，其特征在于，包括以下步骤：

当通过使用容纳在多个容纳部中的多个连续薄片中的一个连续薄片来执行打印时，通过打印队列中的打印作业来判断连续薄片；以及

基于所述判断的结果和所述多个容纳部中容纳的连续薄片的剩余量来确定对容纳在所述多个容纳部中的连续薄片的使用顺序，以使得优先使用剩余量更少的连续薄片。