CN102442079B - 图像处理装置和图像处理方法 - Google Patents

Abstract

一种图像处理装置和图像处理方法。图像处理装置包括：包括指标值确定部和调整部的处理部，对图像数据执行图像处理以生成处理后的图像数据；生成部，对处理后的图像数据执行半色调处理以生成打印数据；提供部，将打印数据提供给打印执行部。指标值确定部确定包括在边缘图像数据中的多个目标像素中的每个的指标值，每个目标像素的指标值与目标像素的浓度相关，边缘图像数据对应单位打印区的边缘部分且是图像数据中的部分图像数据的一部分，部分图像数据对应单位打印区。调整部在基于目标像素的指标值确定目标像素的浓度较低时不调整目标像素的像素值，在基于目标像素的指标值确定目标像素的浓度较高时调整目标像素的像素值以减少目标像素的浓度。

Description

图像处理装置和图像处理方法

本发明涉及一种用于生成打印数据的图像处理技术。

传统的喷墨式打印设备具有其中形成有用于喷射墨滴的喷嘴列的打印头。在打印头在与喷嘴列正交的主扫描方向上传送的同时，传统的打印设备通过从喷嘴列朝着纸张喷射墨滴而在纸张上打印图像。

这类打印设备以被称为“带”的具有与喷嘴列的长度相等的宽度的条状区域为单元进行打印。对于打印头的每个主扫描，打印设备打印一个带。因此，当在诸如一页纸的比单个带更宽的区域上打印图像时，打印设备在对于每个带单位在副扫描方向上移动纸张的位置的同时反复地以带为单位打印图像。

此外，传统打印设备能够通过从打印头喷射的墨滴来表现的灰度数目小于表示目标图像的原始图像数据中的灰度数目(例如256级)。因此，执行半色调处理以生成更少数目的灰度的打印数据，并且打印设备根据该打印数据从打印头喷射墨滴。

该技术的固有问题是打印设备有时会沿着在不同主扫描中打印的两个相邻带之间的缝隙在打印图像上生成暗条纹。已经提出了各种技术以解决该问题，包括用于使由半色调处理生成的与接近该缝隙的图像中的区域相对应的打印数据的区域中的像素稀疏的技术(第一技术)以及用于通过减少那些区域中的像素的液滴直径等级来减少在该区域中喷射的墨水量的技术(第二技术)。例如，在美国专利申请公开No.2002/0051023A1中描述了第一技术。例如，在美国专利申请公开No.2003/0043219A1中描述了第二技术。这些技术试图通过对由半色调处理生成的打印数据进行处理来减少沿着在不同主扫描中打印的相邻带的对之间的缝隙产生的条纹。对打印数据进行处理以减少当打印沿着缝隙的区域时使用的墨水量。

然而，需要的是使用不同技术以减少沿着相邻带之间的边界线产生的条纹，即减少沿着在分别的主扫描中打印的相邻单位打印区之间的边界线产生的条纹。

因此，本发明的目的是提供用于此目的的另一技术。也就是说，本发明的目的是提供用于减少沿着相邻带之间的边界线生成的条纹的另一技术。

为了获得上述及其他目的，本发明提供了一种用于处理表示将由打印执行部打印的图像的图像数据的图像处理装置，该打印执行部具有在主扫描方向上往复运动并且对于每个主扫描能够在单位打印区中打印部分图像的打印头，该图像处理装置包括：处理部；生成部；以及提供部。处理部被构造为对图像数据执行图像处理以生成处理后的图像数据。生成部被被构造为对处理后的图像数据执行半色调处理以生成打印数据。提供部被构造为将打印数据提供给打印执行部。处理部包括：指标值确定部；以及调整部。指标值确定部被构造为确定包括在边缘图像数据中的多个目标像素中的每一个的指标值，每个目标像素的指标值与目标像素的浓度相关，其中边缘图像数据对应于单位打印区的边缘部分并且是图像数据内的部分图像数据的一部分，并且所述部分图像数据对应于单位打印区。调整部被构造为在基于目标像素的指标值确定所述目标像素的浓度较低的第一情况下不调整目标像素的像素值，并且被构造为在基于目标像素的指标值确定目标像素的浓度较高的第二情况下调整目标像素的像素值以减少目标像素的浓度。

利用该构造，图像处理装置在执行半色调处理之前调整图像数据中的像素值以当浓度较高时减少属于单位打印区中的边缘部分的每个像素的浓度。通过执行这些调整，图像处理装置能够适当地减少用于打印单位打印区的边缘部分的总墨水量，并且结果，能够减轻沿着在打印头的不同主扫描中打印的两个单位打印区之间的边界生成的条纹。

优选的是：处理部进一步包括颜色转换部，该颜色转换部被构造为将以在第一颜色系统中定义的多个第一颜色分量的灰度值表示的图像数据转换成以多个第二颜色分量的灰度值表示的转换图像数据，所述多个第二颜色分量是在第二颜色系统中定义的且与在打印中使用的多种墨水颜色相对应；指标值确定部被构造为基于用作目标像素的像素值的多个第二颜色分量的灰度值来确定目标像素的指标值；以及调整部被构造为在第二情况下调整目标像素中的多个第二颜色分量中的至少一个的灰度值使得目标像素的指标值调整到目标值。具有该构造的图像处理装置能够通过基于转换后的图像数据(颜色转换后图像数据)来确定目标像素的指标值并且调整转换后的图像数据(颜色转换后图像数据)中的目标像素的像素值(第二颜色分量的灰度值)来减少用于打印单位打印区的边缘部分的总墨水量。

优选的是，指标值确定部被构造为将目标像素中的第二颜色分量的灰度值之和设置为目标像素的指标值。因为目标像素的多个第二颜色分量的灰度值影响在与第二颜色分量相对应的每个颜色中使用的墨水的量，因此用于打印目标像素的墨水量趋于随着像素的灰度值之和的减少而减少。因此，图像处理装置能够通过调整目标像素中的第二颜色分量的灰度值使得灰度值之和等于目标值来减少用于打印单位打印区的边缘部分的整体墨水量。

优选的是，调整部被构造为在第二情况下不调整颜料墨水的目标像素中的第二颜色分量的灰度值，而是调整基于染料的墨水的第二颜色分量的灰度值。条纹的问题几乎不会沿着利用颜料墨水打印的单位打印区之间的缝隙出现，这是因为颜料墨水不会像基于染料的墨水那样容易渗透纸张。因此，图像处理装置能够通过不调整与颜料墨水相对应的第二颜色分量的任何灰度值来增强打印质量。

优选的是，调整部被构造为，在第二情况下，当颜料墨水的第二颜色分量的灰度值超过了目标值时，将基于染料的墨水的目标像素中的第二颜色分量的灰度值设置为零(0)。具有该构造的图像处理装置将目标像素中的多个第二颜色分量的总灰度值调整为尽可能地靠近目标值而没有调整与颜料墨水相对应的第二颜色分量的灰度值。

优选的是，调整部被构造为，在第二情况下，以相同的比率调整基于染料的墨水的多个第二颜色分量的目标像素中的多个灰度值。具有该构造的图像处理装置能够避免在调整多个第二颜色分量的灰度值时改变颜色表现。

优选的是，调整部被构造为基于指标值与目标值之间的预定相关性来设置与目标像素的指标值对应的目标像素的目标值，其中目标值响应于指标值的改变而单调地改变。与简单地将灰度值设置为固定目标值而不考虑目标像素的指标值的比较装置相比，具有该构造的图像处理装置能够更适当地调整目标像素中的第二颜色分量的灰度值。此外，该图像处理装置能够基于目标像素的指标值将目标值设置为适当值。在这里，通过内插可部分地获得指标值与目标值之间的预定相关性。此外，“单调地改变”表示在一个方向上改变，诸如仅增加而没有减少或者仅减少而没有增加。例如，单调地改变目标值可以包括线性改变或者逐步地改变。

优选的是，调整部被构造为基于第一颜色系统中的多个第一颜色分量的灰度值的多个组合与目标值之间的预定相关性来设置与目标像素的指标值对应的目标像素的目标值。具有该构造的图像处理装置能够适当地调整目标像素的第二颜色分量的灰度值。在这里，通过内插可以部分地得到第一颜色系统中的多个第一颜色分量的灰度值的组合与目标值之间的预定相关性。

优选的是，调整部被构造为基于第二颜色系统中的多个第二颜色分量的灰度值的多个组合与目标值之间的预定相关性来设置与目标像素的指标值对应的目标像素的目标值。具有该构造的图像处理装置能够适当地调整目标像素的第二颜色分量的灰度值。在这里，通过内插可以部分地得到第二颜色系统中的多个第二颜色分量的灰度值的组合与目标值之间的预定相关性。

优选的是：以在第一颜色系统中定义的多个第一颜色分量的灰度值来表示图像数据；指标值确定部被构造为基于用作目标像素的像素值的多个第一颜色分量的灰度值来确定目标像素的指标值；调整部被构造为在第二情况下调整目标像素中的多个第一颜色分量中的至少一个的灰度值使得将目标像素的指标值调整为目标值；并且处理部进一步包括颜色转换部，所述颜色转换部被构造为将已经通过调整部进行了选择性地调整的图像数据转换成调整且转换后的图像数据，所述调整且转换后的图像数据以在第二颜色系统中定义的且与在打印中使用的多种墨水颜色相对应的多个第二颜色分量的灰度值来表示。具有该构造的图像处理装置能够通过基于预先颜色转换的图像数据来确定目标像素的指标值并且调整预先颜色转换的图像数据中的目标像素的像素值(第一颜色分量的灰度值)来减少用于打印单位打印区的边缘部分的总墨水量。

优选的是：指标值确定部被构造为将与目标像素的饱和度相关的饱和度相关指标值确定为目标像素的指标值；目标值包括与目标饱和度相关的饱和度相关目标值；以及调整部被构造为在第二情况下调整目标像素中的多个第一颜色分量中的至少一个的灰度值使得将目标像素的饱和度相关指标值调整为饱和度相关目标值。因为用于打印目标像素的墨水量趋于随着像素饱和度的减少而减少，因此图像处理装置能够通过调整目标像素中的至少一个第一颜色分量的灰度值使得将目标像素的饱和度相关指标值调整为饱和度相关目标值来适当地减少在打印单位打印区的边缘部分中使用的总墨水量。

优选的是：指标值确定部被构造为将与目标像素的亮度相关的亮度相关指标值确定为目标像素的指标值；目标值包括与目标亮度相关的亮度相关目标值；以及调整部被构造为在第二情况下调整目标像素中的多个第一颜色分量中的至少一个的灰度值使得将目标像素的亮度相关指标值调整为亮度相关目标值。因为用于打印目标像素的墨水量趋于随着像素亮度的增加而减少，因此图像处理装置能够通过调整目标像素中的至少一个第一颜色分量的灰度值使得将目标像素的亮度相关指标值调整为亮度相关目标值来适当地减少在打印单位打印区的边缘部分中使用的总墨水量。

优选的是，调整部被构造为基于指标值与目标值之间的预定相关性来设置与目标像素的指标值相对应的目标像素的目标值，其中目标值响应于指标值的改变而单调地改变。与简单地将灰度值设置为固定目标值而不考虑目标像素的指标值的比较装置相比，具有该构造的图像处理装置能够更加适当地调整目标像素中的第一颜色分量的灰度值。此外，该图像处理装置能够基于目标像素的指标值将目标值设置为适当值。在这里，通过内插可部分地获得指标值与目标值之间的预定相关性。此外，“单调地改变”表示在一个方向上改变，诸如仅增加而不减少或者仅减少而不增加。例如，单调地改变目标值可以包括线性地改变或者逐步地改变。

优选的是，边缘图像数据是与沿着单位打印区的边缘部分的一行相对应的行图像数据。

优选的是，边缘图像数据包括单位打印区的与待打印的下一单位打印区相邻的一侧上的单位打印区中的两个边缘部分中的一个相对应的数据。

优选的是，处理部进一步包括墨水减少处理部，所述墨水减少处理部被构造为对图像数据的所有像素执行处理以减少在打印中使用的墨水量。

优选的是：如果与指标值相关的目标像素的浓度低于或等于与目标值相关的浓度，那么确定目标像素的浓度较低；如果与指标值相关的目标像素的浓度高于与目标值相关的浓度，那么确定目标像素的浓度较高；并且调整部被构造为，如果确定目标像素的浓度较高，那么对目标像素的像素值进行调整使得目标像素的指标值改变为更加靠近目标值。

根据另一方面，本发明提供了一种处理表示将由打印执行部打印的图像的图像数据的方法，打印执行部具有打印头，所述打印头在主扫描方向上往复运动并且对于每个主扫描能够在单位打印区中打印部分图像，所述方法包括：对图像数据执行图像处理以生成处理后的图像数据；对处理后的图像数据执行半色调处理以生成打印数据；以及将打印数据提供给打印执行部；执行图像处理包括：确定包括在边缘图像数据中的多个目标像素中的每一个的指标值，每个目标像素的指标值与目标像素的浓度相关，其中边缘图像数据与单位打印区的边缘部分相对应并且是图像数据内的部分图像数据的一部分，并且所述部分图像数据与单位打印区相对应；以及在基于目标像素的指标值确定目标像素的浓度较低的第一情况下，不调整目标像素的像素值，并且在基于目标像素的指标值确定目标像素的浓度较高的第二情况下，调整目标像素的像素值以减少目标像素的浓度。根据该方法，与上述图像处理装置类似，能够减轻沿着相邻带之间的边界线生成的条纹，即能够减轻沿着在分别的主扫描中打印的相邻单位打印区之间的边界线生成的条纹。

附图说明

根据结合附图的以下描述，本发明的特定特征和优点以及其它目的将变得更加明显，在附图中：

图1是示出根据本发明的第一实施例的打印系统的总体结构的框图；

图2(a)是示出在单次通过打印中生成的条纹的说明性示意图。

图2(b)是示出图2(a)中所示的条纹的原因的说明性示意图；

图3是示出当个人计算机用作打印机驱动器时图1的打印系统中的个人计算机执行的处理中的步骤的流程图；

图4是示出用于识别必须进行图3中的墨水量调整处理的一行图像数据的处理中的步骤的流程图；

图5是示出第一实施例的墨水量调整处理中的步骤的流程图；

图6(a)是示出墨水量指标值与随着墨水量指标值的增加而线性增加的墨水量限制值之间的相关性的图；

图6(b)是示出根据修改的墨水量指标值与随着墨水量指标值的增加而线性减少的墨水量限制值之间的相关性的图；

图7是用于定义RGB值的组合与墨水量限制值之间的相关性的查找表的说明性示意图；

图8是定义CMYK值的组合与墨水量限制值之间的相关性的示例性查找表；

图9是示出当个人计算机用作打印机驱动器时根据第四实施例的个人计算机所执行的处理中的步骤的流程图；

图10是示出根据第四实施例的墨水量调整处理中的步骤的流程图；

图11是示出亮度的输入值与校准值之间的相关性的图；

图12是示出饱和度的输入值与校准值之间的相关性的图；

图13(a)是示出当纸张在副扫描方向上传送了均匀量时能够在两次通过打印中生成的条纹的说明性示意图；以及

图13(b)是示出当纸张在副扫描方向上传送了非均匀量时能够在两次通过打印中生成的条纹的说明性示意图。

具体实施方式

接下来，在参考附图的同时对本发明的实施例进行描述。

1.第一实施例

1-1.打印系统的整体结构

图1是示出了根据第一实施例的打印系统的整体结构的框图。打印系统由个人计算机(PC)1和打印机2构造。PC1和打印机2能够彼此通信并交换数据。

PC1是具有控制单元11、存储单元12、通信单元13、操作单元14以及显示单元15的通用数据处理器。

控制单元11执行PC1的各部件的整体控制。控制单元11包括CPU111、ROM112以及RAM113。存储单元12是用于存储能够被覆写的数据的非易失性存储装置。在该实施例中，采用硬盘驱动器作为存储单元12。各种软件程序被安装在存储单元12上，所述软件程序包括操作系统(OS)121、诸如图形工具的应用程序122、以及打印机驱动123。打印机驱动123是用于使得PC1能够使用打印机2的软件程序。通信单元13是用于与打印机2进行数据通信的接口。操作单元14由允许用户通过外部操作在PC 1中输入指令的输入设备构成。在该实施例中，操作单元14包括键盘和诸如鼠标或触摸板的指示装置。显示单元15是用于将各种数据显示为将信息传递给用户的图像的输出装置。在该实施例中，液晶显示器用作显示单元15。

该实施例中的打印机2是喷墨型打印设备。打印机2包括控制单元21、存储单元22、通信单元23、操作单元24、显示单元25以及打印单元26。

控制单元21执行打印机2的各部件的整体控制。控制单元21包括CPU 211、ROM 212以及RAM 213。存储单元22是用于存储能够被覆写的数据的非易失性存储装置。在该实施例中，采用闪速存储器作为存储单元22。通信单元23是用于与PC1进行数据通信的接口。操作单元24是具有允许用户通过外部操作在打印机2中输入各种命令的各种操作按钮的输入装置。显示单元25是由小型液晶显示器构成的输出装置，用于将各种数据显示为将信息传递给用户的图像。

打印单元26包括能够在与传送纸张的方向(以下称为“副扫描方向”)正交的方向(以下称为“主扫描方向”)上往复运动的打印头27。打印单元26通过在打印头27往复运动的同时基于打印数据喷射墨滴而在纸张上打印图像。更具体地，在打印头27的底表面(与纸张相对的表面)中形成多个喷嘴。喷嘴布置在在副扫描方向上延伸的行中并且用于喷射青色(C)、洋红(M)、黄色(Y)以及黑色(K)的墨滴。为每个颜色提供一行喷嘴，总共四行喷嘴(参见图2(a))。注意的是，从与形成喷嘴行的表面相对的一侧示出图2(a)中的打印头27。虽然从该侧看不见喷嘴行，但是为了描述目的而描绘底表面上的喷嘴行的位置。

根据该实施例的打印机2对于CMY颜色使用基于染料的墨水并且对于K颜色使用颜料墨水。基于染料的墨水容易渗透纸张的内部纤维，而颜料墨水趋于固定在纸张的表面而不会渗透在其中。因此，虽然颜料墨水在光面纸张上具有差的固定特性，但是这些颜料墨水能够在普通纸张上打印清晰的字符等等。

为了更自然地表现色调，打印单元26还基于以四个级别中的一个来表示图像的每个像素的打印数据来执行液滴控制。在该实施例中，打印单元26以多个级别中的一个来调整每个液滴喷射的墨水量以生成四个级别的点形式：大点、中间点、小点、以及无点。

1-2.在打印系统上执行的处理的概述

接下来，描述第一实施例的打印系统上执行的处理的概述。当PC1的用户在应用程序122运行的同时执行应用程序122中的打印开始操作时，在PC1上启动打印机驱动123。当打印机驱动123启动时，PC1的控制单元11执行用于控制打印机2以打印目标图像的以下图像处理(A)-(C)。

(A)控制单元11对表示要被打印的且以256级(值0-255的8位范围)RGB值表示的原始图像数据执行图像处理以生成以256级CMYK值表示的处理后的图像数据(在后面描述的S11-S13的处理)。

(B)控制单元11对处理后的图像数据执行半色调处理以生成以4级CMYK值表示的打印数据(在后面描述的S14)。

(C)控制单元11将上面生成的打印数据提供给打印机2(在后面描述的S15)。

在已在PC1上执行了处理(A)-(C)之后，打印机2控制打印单元26以以基于从PC1接收到的打印数据打印图像。更具体地，在基于该打印数据从喷嘴喷射墨滴的同时，打印机2使打印单元26中的打印头27往复运动。在一个主扫描中，打印机2在具有与喷嘴行的长度相同宽度的一个条状单位打印区(带)中打印图像。打印机2在使打印头27在往复运动方向上移动的操作与在副扫描方向上传送纸张的操作之间交替，从而在副扫描方向上一个接一个地以带为单位打印图像，直至在该页纸张上打印了整个图像。

在单次通过打印中，打印单元26在打印头27的每个主扫描(单次通过)之后将纸张传送与喷嘴行的长度相等的距离，并且仅使用单次通过来打印规定区域(带)的图像。然而，有时沿着两个相邻带之间的边界线生成了暗的(高浓度)条纹。换句话说，在图2中所示的单次通过打印中，打印机2首先打印位于边界线上面的带(步骤1)并且随后打印位于边界线下面的带(步骤2)。如图2(b)中所示，在打印上带之后并直至打印下带的时段期间，形成上带的下边缘(与下带邻接的位置)的墨滴在纸张中渗透并扩散。因为该扩散增加了与下带中的墨滴重叠的区域，因此该现象很可能是生成条纹的原因。

因此，在该实施例的打印系统中，PC1在(B)中执行半色调处理之前在(A)中执行墨水量调整处理，以减少用于打印带的边界区域的墨水的整体的量，从而减少条纹的出现。

1-3.在打印系统上执行的处理的详细说明

接下来，将参考图3中的流程图详细地描述作为打印机驱动123的功能的由PC1的控制单元11(更准确地，控制单元11的CPU111)执行的处理。

在图3的S11中，控制单元11执行颜色转换处理以将以256级RGB值表示的待打印的图像的原始图像数据转换成以与用于在打印机2上打印的CMYK墨水颜色相对应的256级CMYK值表示的图像数据。通过参考预存储在存储单元12等等中的查找表(RGB→CMYK)来执行颜色转换处理。

在S12中控制单元11对由颜色转换处理生成的所有图像数据执行总墨水量限制处理以减少用于打印的总墨水量。也就是说，控制单元11对图像数据中的所有像素执行处理以调整CMYK值使得用于每个像素的墨水量指标值被限制到不超过140％。该实施例中的术语“墨水量指标值”是指作为用于半色调处理的像素值输入的CMYK值之和(在颜色转换处理中生成的CMYK颜色分量的灰度值)并且因此是与像素的浓度相关的指标值。在该实施例中，墨水量指标值被表示为百分比，其中认为每个颜色分量的最大灰度值(在该实施例中255)是100％。因此，当所有四个颜色分量(CMYK)的灰度值均是255时，墨水量指标值(即最大墨水量指标值)被表示为400％。更具体地，对于每个像素的CMYK值(将称为“c％”、“m％”、“y％”、“k％”)，如果总值x％(＝c+m+y+k)超过了140％，那么对值c％、m％、y％、以及k％进行调整使得总值x％等于140％。控制单元11通过参考预存储在存储单元12等等中的查找表(CMYK→CMYK)来执行该总墨水量限制处理。

在S 13中控制单元11执行墨水量调整处理以便降低用于打印每个带中的最后栅格(与接下来打印的带相邻的当前带的边缘上的栅格)的总墨水量。因此，除了执行S12的总墨水量限制处理之外，控制单元11还对每个带的最后栅格执行墨水量调整处理以便进一步减少在打印中使用的整体墨水量。将在下面更详细地描述墨水量调整处理。

在S14中控制单元11执行半色调处理(在该实施例中误差扩散处理)，以生成能够在打印机2上根据在墨水量调整处理中生成的图像数据(以256级CMYK值表示的图像数据)再现的以4级CMYK值表示的打印数据。

在S15中控制单元11执行打印数据提供处理以将打印数据传输到打印机2。打印机2接收该打印数据并且对打印单元26进行控制以基于打印数据在纸张上打印图像。

接下来，将参考图4中的流程图描述如何执行S11-S13中的一系列处理。如流程图中所示，控制单元11仅对处理图像数据的每个带中的与带的最后栅格相对应的图像数据行执行墨水量调整处理。

具体地，在S21中控制单元11逐行处理目标图像数据，其中一个图像数据行与一个栅格相对应。在S21中执行的处理与上述S11的颜色转换处理以及S12的总墨水量限制处理相对应。

在S22中控制单元11确定当前的图像数据行是否与带的最后栅格相对应。注意的是在S22中控制单元11例如通过获取分配给当前的图像数据行的打印头27中的喷嘴的喷嘴号来确定正在处理的当前的图像数据行是否与最后栅格相对应。

如果当前的图像数据行与带的最后栅格相对应(S22：是)，那么在S23中控制单元11对当前行执行墨水量调整处理(图3中的S13的墨水量调整处理)。然而，如果当前的图像数据行不与最后栅格相对应(S22：否)，那么控制单元11结束图4中的处理而没有对当前的图像数据行执行墨水量调整处理。然后处理继续到下一图像数据行。换句话说，对下一图像数据行执行图4的处理。按照这种方式，反复地逐行对接下来的图像数据行执行图4的处理。

图5是示出S23的墨水量调整处理中的步骤的流程图。控制单元11对与带的最后栅格相对应的图像数据行中的每个像素执行该处理。

在S31中，在图5中的墨水量调整处理开始时，控制单元11计算目标像素的CMYK值的总和并且将目标像素的墨水量指标值设置为该总和。

在S32中控制单元11将墨水量限制值设置为用于限制目标像素的墨水量指标值的目标值。图6(a)是示出了墨水量指标值与墨水量限制值之间的相关性的图。这些相关性作为计算表达式或查找表预存储在存储单元12中。在图6(a)中所示的示例中，受到限制的最小墨水量指标值设置为60％，并且对于最大墨水量指标值(140％，因为在总墨水量限制处理中已经限制了总墨水量)，墨水量限制值设置为100％。最小墨水量指标值设置为用于防止生成条纹的值，并且设置最大墨水量指标值的墨水量限制值以防止条纹变得明显。

随着墨水量指标值从60％增加到140％，墨水量限制值从60％线性地增加到100％。这些相关性具有下述特性：从墨水量指标值减小到墨水量限制值的减小量在最大墨水量指标值处为最大并且随着墨水量指标值从最大墨水量指标值减小而减小。因此，在S32中，控制单元11参考存储在存储单元12中的相关性并且将目标像素的墨水量限制值设置为与目标像素的墨水量指标值相关的值。

在S33中，控制单元11确定目标像素的墨水量指标值是否大于墨水量限制值。当控制单元11在S33中确定目标像素的墨水量指标值不大于墨水量限制值时(在该实施例中当目标像素的墨水量指标值不大于60％；S33：否时)，控制单元11结束该墨水量调整处理而没有进一步动作。也就是说，当确定像素的浓度比较低时，控制单元11不调整目标像素的CMYK值。

然而，如下面将描述的，当控制单元11确定目标像素的浓度比较高时，控制单元11调整目标像素的CMY值以便减少浓度。具体地，当控制单元11在S33中确定目标像素的墨水量指标值大于墨水量限制值时(在该实施例中当目标像素的墨水量指标值超过60％；S33：是时)，在S34中，控制单元11确定目标像素中的K(黑色)的墨水量指标值是否大于墨水量限制值。在这里，K的墨水量指标值是目标像素的K分量的灰度值并且对于最大灰度值(在该实施例中255)表示为100％。

当控制单元11在S34中确定K的墨水量指标值不大于墨水量限制值(S34：否)时，那么在S35中，控制单元11通过从墨水量限制值减去K的墨水量指标值来计算CMY的墨水量限制值。

在S36中，控制单元11计算CMY的墨水量指标值。在这里，CMY的墨水量指标值是目标像素中的CMY的灰度值之和并且对于最大灰度值(在该实施例中255)表示为100％。可以通过从在S31中计算的目标像素的墨水量指标值(CMYK的墨水量指标值)减去K的墨水量指标值或者可以通过计算CMY颜色中的每一个的墨水量指标值的总和来计算CMY的墨水量指标值。

在S37中，控制单元11根据以下等式(1)来计算墨水量校准率：

(墨水量校准率)＝(CMY的墨水量限制值)/(CMY的墨水量指标值)…等式(1)

在S38中，控制单元11通过将每个墨水量指标值乘以在S37中计算的墨水量校准率来调整CMY的墨水量指标值中的每一个。在这里，CMY中的每一个的墨水量指标值是目标像素的C、M或Y分量的灰度值并且对于最大灰度值(在该实施例中255)表示为100％。随后，控制单元11结束墨水量调整处理。按照这种方式，控制单元11使用相同比率调整目标像素的CMY值中的每一个，从而将目标像素的墨水量指标值(CMYK的墨水量指标值)调整为墨水量限制值。

然而，当控制单元11在S34中确定K的墨水量指标值大于墨水量限制值(S34：是)时，在S39中，控制单元11将CMY的墨水量指标值设置为零(0)。换句话说，控制单元11将C、M、以及Y的灰度值设置为“0”。按照这种方式，当不能在不减少K的墨水量指标值的情况下将目标像素的墨水量指标值(CMYK的墨水量指标值)调整为墨水量限制值时，控制单元11尽可能地在不减少K的墨水量指标值的情况下调整CMY中的每一个的墨水量指标值。

在上述第一实施例中，PC1在执行半色调处理之前调整图像数据中的像素值以便当浓度比较高时减少属于每个带中的最后栅格的每个像素的浓度。更具体地，在图像数据进行了颜色转换处理之后，PC1调整图像数据中的目标像素的CMY值从而将目标像素的墨水量指标值设置为墨水量限制值。通过执行这些调整，PC1能够适当地减少用于打印带的最后栅格的总墨水量，结果，能够减轻沿着在打印头27的不同主扫描中打印的两个带之间的边界生成的条纹。

因为目标像素的CMYK颜色分量的灰度值影响在与CMYK颜色分量相对应的各颜色中使用的墨水量，因此用于打印目标像素的墨水量能够随着像素的CMYK灰度值之和的减少而减少。因此，通过调整目标像素中的CMY颜色分量的灰度值使得CMYK灰度值之和等于目标值，PC1能够适当地减少用于打印每个带的最后栅格的整体墨水量。

如先前所描述的，因为基于染料的墨水容易渗透纸张的纤维，因此基于染料的墨水易于生成条纹，而因为颜料墨水易于粘附于纸张的表面而不是渗透其中，因此颜料墨水不容易生成条纹。如果PC1减少颜料墨水的墨水量指标值，那么可能在相邻带中的栅格之间形成显著的白色条纹而不是由渗色在一起并重叠的相邻带中的栅格引起的黑色条纹。因此，根据该实施例的PC1通过对于每个目标像素仅调整以基于染料的墨水打印的CMY颜色的值而不调整以颜料墨水打印的K的值来改善打印质量。此外，PC1通过以相等百分比调整这些值避免了在调整CMY值时改变颜色的表现。

该实施例的特定特征是当目标像素的K的墨水量指标值超过了墨水量限制值时，PC1将CMY的墨水量指标值设置为“0”。因此，PC1能够将目标像素的墨水量指标值设置为尽可能地接近墨水量限制值而没有调整K的墨水量指标值。

此外，通过响应于墨水量指标值的增加而增加墨水量限制值，PC1能够将墨水量限制值调整为适于目标像素的墨水量指标值的值。

在第一实施例中，PC1对应于本发明的图像处理装置，并且打印机驱动123对应于图像处理程序。此外，S11-S13中的处理对应于由本发明的处理部执行的处理，并且更具体地，S11的处理对应于颜色转换部执行的处理，S12的处理对应于墨水减少处理部执行的处理，S13(S31)的处理对应于指标值确定部执行的处理，并且S13(S32-S39)的处理对应于调整部执行的处理。此外，S14的处理对应于生成部执行的处理，并且S15的处理对应于提供部执行的处理。

2.第二实施例

2-1.与根据第一实施例的打印系统的差别

根据第二实施例的打印系统与在第一实施例中描述的相同，不同之处在于建立墨水量限制值的方法。在第一实施例中，预先设置墨水量指标值与墨水量限制值之间的相关性(图6(a))并且PC1的控制单元11在S32的处理中通过参考这些相关性来设置目标像素的墨水量限制值(图5)。在第二实施例中，预先设置RGB值的组合与墨水量限制值之间的相关性并且在S32中通过参考这些相关性来设置目标像素的墨水量限制值。换句话说，虽然根据第一实施例的PC1获得了与是CMYK值之和的墨水量指标值相对应的墨水量限制值，但是根据第二实施例的PC1获取与RGB值的组合相对应的墨水量限制值。也就是说，根据第二实施例的PC1获取与颜色相对应的墨水量限制值。在下面的描述中，第一实施例中的附图标记适用于第二实施例中的公共部件和组件，并且不重复对这两个实施例共有的方面的描述。

2-2.查找表

图7是查找表的说明性示意图。PC1的控制单元11在墨水量调整处理的S32中参考该查找表(图5)。该查找表定义了RGB值的组合与墨水量限制值之间的相关性。对于RGB颜色空间中的每个格点记录墨水量限制值，该格点映射到与沿着每一个RGB轴的最大和最小值相对应的RGB立方体的八个顶点。PC1的控制单元11通过使用八个格点的墨水量限制值的内插来计算除了该格点上的RGB值之外的RGB值的墨水量限制值。

在图7中，点R对应于红色的最大值。该点表示的颜色是主要利用洋红和黄色墨水形成的。因为这些墨水显著地渗色，因此将墨水量限制值设置为95％。点M对应于红色和蓝色的最大值。因为主要以洋红墨水表现该点表示的颜色，因此将墨水量限制值设置为120％。将墨水量限制值设置为大于100％是因为尽管主要以洋红墨水来表现该点的颜色，但是该点的颜色并不是仅使用洋红来表现。这一点也适用于下面描述的点C和Y。点B对应于蓝色的最大值。该点表示的颜色主要是用洋红和青色墨水形成的。因为这两个墨水显著地渗色，因此将墨水量限制值设置为90％。点C对应于绿色和蓝色的最大值。因为主要以青色墨水表现该颜色，因此将墨水量限制值设置为120％。点G对应于绿色的最大值。该点上的颜色主要是利用黄色和青色墨水形成的。因为这些颜色显著地渗色，因此将墨水量限制值设置为100％。点Y对应于红色和绿色的最大值。因为主要以黄色墨水表现该点上的颜色，因此将墨水量限制值设置为120％。点K表示黑色。因为可以接受的是仅使用黑色来表现该颜色，因此将墨水量限制值设置为100％。点W表示白色。虽然对于白色不执行打印，但是将点W的墨水量限制值设置为是其相邻格点的最大墨水量限制值发120％，以在内插时使用。

虽然在该示例中仅对于八个格点记录墨水量限制值，但是能够对于超过八个格点记录值。例如，可以对于与通过沿着每个RGB轴将RGB颜色空间划分成规定数目的几乎均等的区间形成的多个立方体(或长方体)形状的区域的顶点相对应的格点记录墨水量限制值。通过使用分配给最近的八个格点的墨水量限制值的内插来计算与格点以外的RGB值相对应的墨水量限制值。虽然在图7中沿着每个RGB轴将RGB颜色空间划分成三个区间，但是区间的数目(或格点数目)并不局限于三个并且在附图中仅设置为三个以示出该原理。例如，如果沿着每个RGB轴将RGB颜色空间划分成八个区段，那么能够由8位值0、32、64、96、128、160、192、224以及255来表示沿着每个轴的九个格点。或者，能够沿着每个轴将RGB颜色空间划分成16个区段以在每个方向上提供17个格点。

在上述第二实施例中，PC1调整进行了颜色转换处理而不是半色调处理的目标像素的CMYK值。PC1根据基于目标像素的RGB值设置的墨水量限制值来调整目标像素的CMYK值，其是在目标像素进行颜色转换处理之前的目标像素的像素值。

根据上述第二实施例，当半色调处理的输入值是CMYK值并且CMYK值之和对于两个不同目标像素(墨水量指标值)都相同时，根据第二实施例的PC1能够将这些目标像素的墨水量限制值设置为由于其不同颜色导致的不同值。因此，与基于CMYK值之和来设置墨水量限制值的根据第一实施例的PC1不同，根据第二实施例的PC1能够更适当地调整目标像素的CMYK值。

更具体地，虽然RGB值表示为三个256级参数的组合，但是CMYK值表示为四个256级参数的组合。因此，虽然始终存在与RGB值相对应的CMYK值，但是反过来却并不始终成立。换句话说，不总是存在与CMYK值相对应的RGB值。因此，存在不能够绝对地通过从RGB值的颜色转换处理而再现的CMYK值的一些组合。结果，与定义CMYK值与墨水量限制值之间的相关性相比，定义RGB值与墨水量限制值之间的相关性是更高效的。

3.第三实施例

3-1.与根据第一实施例的打印系统的差别

与根据第二实施例的打印系统一样，根据第三实施例的打印系统与在第一实施例中描述的相同，不同之处在于建立墨水量限制值的方法。在第三实施例中，预先设置CMYK值的组合与墨水量限制值之间的相关性，并且控制单元11在图5的S32中通过参考这些相关性来设置目标像素的墨水量限制值。换句话说，虽然根据第一实施例的PC1获得了与是CMYK值之和的墨水量指标值相对应的墨水量限制值，但是根据第三实施例的PC1获取与CMYK值的组合相对应的墨水量限制值。因此，如在第二实施例中所描述的，根据第三实施例的PC1获取与颜色相对应的墨水量限制值。在下面的描述中，第一实施例中的附图标记适用于第三实施例中的公共部件和组件，并且不重复对这两个实施例共有的方面的描述。

3-2.查找表

图8是PC1的控制单元11在墨水量调整处理的S32中参考的查找表的说明性示意图。该查找表定义了CMYK值的组合与墨水量限制值之间的相关性。在设置为0％或100％的CMYK值的所有可能组合的查找表中记录墨水量限制值，其中100％表示值255，其是最高灰度值。PC1的控制单元11通过使用这16个墨水量限制值的内插来计算所有其他CMYK值的墨水量限制值。

根据如上所述的第三实施例，与根据第二实施例的打印系统一样，当半色调处理的输入值是CMYK值并且CMYK值之和(墨水量指标值)对于两个不同目标像素都相同时，根据第三实施例的PC1能够将这些目标像素的墨水量限制值设置为由于其不同颜色导致的不同值。因此，与基于CMYK值之和来设置墨水量限制值的根据第一实施例的PC1不同，根据第三实施例的PC1能够更适当地调整目标像素的CMYK值。

4.第四实施例

4-1.与根据第一实施例的打印系统的差别

根据本发明第四实施例的打印系统与根据第一实施例的打印系统相同，不同之处仅在于墨水量调整处理的时序以及内容。

在第一实施例中，在颜色转换处理(S11)以及总墨水量限制处理(S12)之后执行墨水量调整处理(S13)。与此相反，在第四实施例中在颜色转换处理之前执行墨水量调整处理。

此外，在第一实施例中，在S31中，PC1通过计算目标像素的CMYK值(即在颜色转换处理中生成的颜色分量CMYK的灰度值)之和来得到或确定目标像素的墨水量指标值，并且当墨水量指标值大于墨水量限制值(S33：是)时，在S34-S39中对CMY值进行调整使得墨水量指标值调整到墨水量限制值。与此相反，根据第四实施例的PC1基于像素的RGB值(在颜色转换处理之前的颜色分量RGB的灰度值)得到目标像素的亮度和饱和度并且当亮度和饱和度中的至少一个需要校准时对RGB值进行调整使得其亮度和饱和度等于校准值(目标值)。通过在增加方向上校正亮度并且在减少方向上校正饱和度，期望校准的RGB值在转换成CMYK值时将具有低的墨水量指标值。因此，第四实施例的PC1使用亮度和饱和度作为与像素浓度相关的指标值。在下面的描述中，第一实施例中的附图标记适用于第四实施例中的公共部件和组件，并且不重复对这两个实施例共有的方面的描述。

4-2.在打印系统上执行的处理的详细说明

接下来，参考图9中的流程图对代替图3中的处理的由PC1的控制单元11执行的根据第四实施例的处理进行详细地描述。图9中所示的处理与图3中所示的处理相同，不同之处在于墨水量调整处理。

在S41中控制单元11对表示待打印的图像的原始图像数据执行墨水量调整处理。原始图像数据由256级RGB值来表示。执行墨水量调整处理以减少用于打印带的最后栅格的整体墨水量。随后对该处理进行更详细的描述。在S42中，控制单元11执行颜色转换处理以从由墨水量调整处理获得的图像数据(由256级RGB值表示的图像数据)生成以256级CMYK值表示的图像数据。在S43中，控制单元11对由颜色转换处理生成的所有图像数据执行总墨水量限制处理以减少在打印中使用的整体墨水量。S43的处理与第一实施例中的S12的处理相同。也就是说，控制单元11对图像数据中的所有像素执行处理以调整CMYK值使得每个像素的墨水量指标值被限制到不超过140％。在S44中，控制单元11对由总墨水量限制处理获得的图像数据(由256级CMYK值表示)执行半色调处理以生成由4级CMYK值表示的打印数据。在S45中，控制单元11执行打印数据提供处理以将打印数据传输到打印机2。

接下来，参考图10中的流程图对S41的墨水量调整处理进行更详细的描述。控制单元11对与图像的一个栅格相对应的每个图像数据行执行图10中的处理。

在S51中，在墨水量调整处理开始时，控制单元11确定目标栅格是否是带的最后栅格。当控制单元11确定目标栅格不是最后栅格(S51：否)时，控制单元11结束该墨水量调整处理而不采取任何动作。

然而，如果控制单元11确定目标栅格是最后栅格(S51：是)，那么在S52中，控制单元11确定是否已对与目标栅格(最后栅格)相对应的图像数据行中的每个像素执行了从S53开始的处理。

当控制单元11在S52中确定仍有未处理的像素(S52：否)时，在S53中，控制单元11根据下面的等式(2)-(5)来计算当前像素的亮度和饱和度。在这里，控制单元11通过将目标像素的RGB值代入等式(2)来计算亮度(Y值)；通过将目标像素的RGB值代入等式(3)和(4)来计算Cb和Cr值；以及通过将在上面得到的值Cb和Cr代入等式(5)来计算饱和度(C值)。在该示例中，控制单元11将RGB值转换成YCbCr值，但是控制单元11可以替代地将RGB值转换成例如Lab值。

亮度Y＝0.29891*R+0.58661*G+0.11448*B    ...等式(2)

Cb＝-0.16874*R-0.33126*G+0.50000*B      ...等式(3)

Cr＝0.50000*R-0.41869*G-0.08131*B       ...等式(4)

饱和度 $C=\sqrt{{\mathrm{Cb}}^2+{\mathrm{Cr}}^2}$ ...等式(5)

在S54中控制单元11确定是否需要对在S53中计算的亮度和饱和度中的至少一个进行校准。接下来对进行该确定的基础进行描述。

图11是指示亮度的输入值与校准值(目标值)之间的相关性的亮度校准曲线的图。这些相关性被作为计算表达式或查找表预存储在存储单元12中。该示例中的相关性被设置为当输入值等于0或大于或等于128时不对亮度进行校准(输入值＝校准值)并且当输入值大于0但小于128时在增加方向上校准亮度(输入值＜校准值)。更具体地，对于输入亮度值为16的情况，将校准值设置为64。随着亮度的输入值从0增加到16，校准值从0线性地增加到64，并且随着亮度的输入值从16增加到128，校准值从64线性地增加到128。

如果没有校准亮度值，那么对于具有低亮度的像素而言打印浓度将会较高并且对于具有高亮度的像素而言打印浓度将会较低。因此，图11中的校准值被设置为增加低亮度值范围(输入值0-128的范围)的亮度(减少打印浓度)，而在较高范围(输入值128-256的范围)内不实质上校准亮度值。

在S54中当亮度的输入值等于0或大于等于128时控制单元11确定不需对亮度进行校准并且当亮度的输入值大于0但小于128时确定需要对亮度校准。在这里，对于亮度输入值0的情况，将校准值设置为0以避免减少表示黑色(RGB＝0，0，0)的K值。

图12是指示饱和度的输入值与校准值(目标值)之间的相关性的饱和度校准曲线的图。这些相关性作为计算表达式或查找表预存储在存储单元12中。该示例中的相关性被设置为当输入值不大于40时不对饱和度进行校准(输入值＝校准值)并且当输入值大于40时在减小方向上校准饱和度(输入值＞校准值)。更具体地，对于输入饱和度值为136的情况，将校准值设置为60，并且随着饱和度的输入值从40增加到136，校准值从40线性地增加到60。

如果不校准饱和度，那么对于具有高饱和度的像素而言打印浓度很高并且对于具有低饱和度的像素而言打印浓度很低。因此，图12中的校准值被设置为对于高饱和度值的范围(输入值40-136的范围)减少饱和度(减少打印浓度)。然而，对于较低饱和度值的范围(输入值0-40的范围)没有实质上执行校准。

在S54中，当饱和度的输入值是40或更小时，控制单元11确定不需校准饱和度并且当输入值大于40时确定需要校准。在这里，已将最大输入值设置为136，这是因为在等式(2)-(5)中饱和度C的最大值是136.14。

当在S54中确定不需校准亮度或者饱和度时控制单元11返回S52。然而，当在S54中确定需要校准亮度和饱和度的值中的至少一个(S54：是)时，在S55中，控制单元11将需要校准的亮度和/或饱和度值调整(修改)为与其输入值相对应的校准值。

在S56中控制单元11根据下面的等式(6)-(11)将其中的至少一个已在S55中进行了调整的亮度值以及饱和度值转换回RGB值，并且随后返回S52。如在下面所示，控制单元11通过将在S53中得到的值Cb和Cr代入等式(6)来计算色度(h值)；通过将上面计算的色度和调整后的饱和度(C值)代入等式(7)和(8)中来计算值Cb和Cr；以及通过将上面计算的Cb和Cr值以及调整后的亮度(Y值)代入等式(9)-(11)中来计算RGB值。

色度h＝tan^-1(Cr/Cb)                等式(6)

Cb＝C*cos(h)                       等式(7)

Cr＝C*sin(h)                       等式(8)

R＝Y+1.40200*Cr                    等式(9)

G＝Y-0.34414*Cb-0.71414*Cr         等式(10)

B＝Y+1.77200*Cb                    等式(11)

当在S52中确定已对与目标栅格对应的图像数据行中的所有像素执行了从S53开始的处理(即没有剩余未处理的像素)时控制单元11结束墨水量调整处理。

根据如上所述的第四实施例，PC1通过对属于每个带的最后栅格的目标像素的像素值进行调整以减小具有较高浓度的像素的浓度来在半色调处理之前处理图像数据。更具体地，第四实施例的PC1通过将目标像素的亮度和/或饱和度的输入值调整为校准值来对还没有进行颜色转换的图像数据中的目标像素的RGB值进行调整。因为当目标像素的亮度增加时或者当饱和度减小时在打印中使用的墨水量趋于减少，因此这些调整能够适当地减少用于打印带的最后栅格的墨水量。结果，根据第四实施例的PC1能够减少在两个不同主扫描中打印的两个相邻带之间的边界上的条纹的出现。

在第四实施例中，S41-S43中的处理对应于本发明的处理部执行的处理，并且更具体地，S41(S53)中的处理对应于指标值确定部执行的处理，S41(S54-S56)中的处理对应于调整部执行的处理，S42中的处理对应于颜色转换部执行的处理，并且S43中的处理对应于墨水减少处理部执行的处理。此外，S44中的处理对应于生成部执行的处理，并且S45中的处理对应于提供部执行的处理。

5.实施例的变化

虽然已参考其特定实施例对本发明进行了详细描述，但是对于本领域普通技术人员来说显而易见的是，在不脱离由权利要求定义的本发明的精神的情况下可进行许多修改和变化。

(1)例如，在如上所述的第一实施例中，如图6(a)中所示，墨水量指标值与墨水量限制值之间的相关性被设置为墨水量限制值响应于墨水量指标值的增加而线性地增加。然而，作为图6(b)所示的替代，可以将该相关性设置成墨水量限制值响应于墨水量指标值的增加而线性地减少(即，使得对最大墨水量指标值设置最小墨水量限制值)。例如，当在打印前带之后且在打印后带之前经过了很长时间时该相关性能够是有效的，这是因为在接近边界线的位置处的前带中打印的墨滴能够扩散更大的面积。

更具体地，需要的是，防止新打印的墨滴覆盖在纸张上扩散的已打印的墨滴，如参考图2(b)描述的那样。通常，随着在纸张上打印墨水之后经过的时间越长，墨水扩散更宽面积。因此，随着在打印了墨滴之后经过的时间越长，新打印的墨滴更可能覆盖已打印的墨滴。另一方面，墨滴将更宽地扩散在打印更多墨水量的图像的部分中。因此，在打印前带之后且在打印在后带之前经过了很长时间的情况下，尤其需要的是，大大地减少用于需要打印大量墨水的图像数据的部分的墨水量。根据图6(b)中所示的相关性，从墨水量指标值减少到墨水量限制值的减少量在最大墨水量指标值处特别大。因此，能够大大地减少用于需要打印大量墨水的图像数据的部分的墨水量。

此外，墨水量限制值可以响应于墨水量指标值的改变例如逐步地改变，并且不需要线性地改变，前提是墨水量限制值响应于墨水量指标值的改变而单调地改变。注意的是，“单调地改变”表示在一个方向上改变，诸如仅增加而不减少或者仅减少而不增加。单调地改变墨水量限制值可以包括线性改变、逐步改变等等。

(2)上述实施例假定打印机2执行单次通过打印。然而，在该实施例中所描述的墨水量调整处理也适用于多次通过打印，在多次通过打印中打印机2在多个主扫描(多次通过)中打印规定单位的图像，同时对于打印头27的每个主扫描将纸张传送比喷嘴行的长度短的距离。在一些情况下，例如，如图13(a)中所示，当执行两次通过打印时在两个相邻带之间的边界线上可能生成条纹。此外，虽然图13(a)示出了在副扫描方向上的纸张传送距离均匀的情况，但是如图13(b)中所示，当在副扫描方向上的纸张传送距离不均匀时也可能出现条纹。虽然这些示例示出了交替的扫描方向，但是当使用相同扫描方向时将出现相同结果。此外，这些附图中的带区在从左到右的方向上彼此偏离以便更好地区分不同通过，虽然其实际从左至右的位置是相同的。

(3)实施例描述了用于减少在打印带的最后栅格中使用的总墨水量的墨水量调整处理，但是本发明并不限于该处理。例如，墨水量调整处理可以减少用于打印每个带中的第一栅格(与在当前带之前打印的带相邻的一侧上的当前带的第一栅格)使用的总墨水量并且或者替代地，减少用于打印带的最后栅格的总墨水量。此外，可以对多行中的图像数据而不是一行图像数据执行墨水量调整处理。然而，与当对多行的图像数据执行墨水量调整处理时相比，仅对每个带中的一行图像数据执行墨水量调整处理使得图像处理装置能够更快地执行调整。

(4)在上述实施例中，本发明应用于能够再现4级打印数据的打印机2，但是本发明也可应用于例如能够再现2级、3级、或更多级的打印数据的打印机。

(5)在上述实施例中，墨水量调整处理由PC1来执行，但是该处理例如也可在打印机2上执行。在这种情况下，打印机2的控制单元21在打印数据提供处理(S15，S45)中将生成的打印数据提供给打印单元26。该打印数据提供处理对应于本发明的提供部执行的处理。

(6)在上述实施例中，将打印机驱动123的程序存储在存储单元12中。然而，打印机驱动123的程序可以最初存储在计算机1或打印机2可读的任何类型的存储介质中或者可以下载到计算机1或打印机2中。

Claims (16)

1.一种图像处理装置，用于处理表示将由打印执行部打印的图像的图像数据，所述打印执行部具有打印头，所述打印头在主扫描方向上往复运动并且对于每个主扫描能够在单位打印区中打印部分图像，所述图像处理装置包括：

处理部，所述处理部被构造为对图像数据执行图像处理以便生成处理后的图像数据；

生成部，所述生成部被构造为对处理后的图像数据执行半色调处理以便生成打印数据；以及

提供部，所述提供部被构造为将打印数据提供给所述打印执行部；

所述处理部包括：

颜色转换部，所述颜色转换部被构造为将以在第一颜色系统中定义的多个第一颜色分量的灰度值表示的图像数据转换成以多个第二颜色分量的灰度值表示的转换后的图像数据，所述多个第二颜色分量是在第二颜色系统中定义的且对应于在打印中使用的多种墨水颜色；

指标值确定部，所述指标值确定部被构造为确定包括在边缘图像数据中的多个目标像素中的每一个的指标值，每个目标像素的指标值与目标像素的浓度相关，其中所述边缘图像数据对应于单位打印区的边缘部分并且是图像数据内的部分图像数据的一部分，并且所述部分图像数据对应于所述单位打印区，并且所述指标值确定部进一步被构造为，基于用作目标像素的像素值的多个第二颜色分量的灰度值来确定目标像素的指标值；以及

调整部，所述调整部被构造为在基于在目标像素的指标值和阈值之间的第一关系而确定目标像素的浓度较低的第一情况下不调整目标像素的像素值，并且被构造为在基于在目标像素的指标值和所述阈值之间的第二关系而确定目标像素的浓度较高的第二情况下调整目标像素的像素值以便减少目标像素的浓度，

所述调整部被构造为，在所述第二情况下，调整目标像素中的多个第二颜色分量中的至少一个的灰度值，从而将目标像素的指标值调整为目标值，并且

所述调整部进一步被构造为，在所述第二情况下，对于颜料墨水不调整目标像素中的第二颜色分量的灰度值，而对于基于染料的墨水调整第二颜色分量的灰度值。

2.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述指标值确定部被构造为将目标像素中的第二颜色分量的灰度值的和设置为目标像素的指标值。

3.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述调整部被构造为，在所述第二情况下，当对于颜料墨水第二颜色分量的灰度值超过目标值时，对于基于染料的墨水将目标像素中的第二颜色分量的灰度值设置为零(0)。

4.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述调整部被构造为，在所述第二情况下，以相同的比率，对于基于染料的墨水，调整多个第二颜色分量的目标像素中的多个灰度值。

5.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述调整部被构造为基于指标值与目标值之间的预定相关性来设置与目标像素的指标值相对应的目标像素的目标值，其中目标值响应于指标值的改变而单调地改变。

6.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述调整部被构造为，基于所述第一颜色系统中的多个第一颜色分量的灰度值的多个组合与目标值之间的预定相关性，来设置与目标像素的指标值相对应的目标像素的目标值。

7.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述调整部被构造为，基于所述第二颜色系统中的多个第二颜色分量的灰度值的多个组合与目标值之间的预定相关性，来设置与目标像素的指标值相对应的目标像素的目标值。

8.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中以在第一颜色系统中定义的多个第一颜色分量的灰度值来表示图像数据，

所述指标值确定部被构造为基于用作目标像素的像素值的多个第一颜色分量的灰度值来确定目标像素的指标值；以及

所述调整部被构造为在所述第二情况下调整目标像素中的多个第一颜色分量中的至少一个的灰度值，使得将目标像素的指标值调整为目标值，

所述处理部进一步包括颜色转换部，所述颜色转换部被构造为将已经通过所述调整部选择性地调整的图像数据转换成调整且转换后的图像数据，所述调整且转换后的图像数据以在第二颜色系统中定义的且与在打印中使用的多种墨水颜色相对应的多个第二颜色分量的灰度值来表示。

9.根据权利要求8所述的图像处理装置，其中所述指标值确定部被构造为将与目标像素的饱和度相关的饱和度相关指标值确定为目标像素的指标值；

目标值包括与目标饱和度相关的饱和度相关目标值；以及

所述调整部被构造为在所述第二情况下调整目标像素中的多个第一颜色分量中的至少一个的灰度值，使得将目标像素的饱和度相关指标值调整为饱和度相关目标值。

10.根据权利要求8所述的图像处理装置，其中所述指标值确定部被构造为将与目标像素的亮度相关的亮度相关指标值确定为目标像素的指标值；

目标值包括与目标亮度相关的亮度相关目标值；以及

所述调整部被构造为在所述第二情况下调整目标像素中的多个第一颜色分量中的至少一个的灰度值，使得将目标像素的亮度相关指标值调整为亮度相关目标值。

11.根据权利要求8所述的图像处理装置，其中所述调整部被构造为基于指标值与目标值之间的预定相关性来设置与目标像素的指标值相对应的目标像素的目标值，其中目标值响应于指标值的改变而单调地改变。

12.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述边缘图像数据是与沿着单位打印区的边缘部分的一行相对应的行图像数据。

13.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述边缘图像数据包括单位打印区的与待打印的下一单位打印区相邻的一侧上的单位打印区中的两个边缘部分中的一个相对应的数据。

14.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述处理部进一步包括墨水减少处理部，所述墨水减少处理部被构造为对图像数据的所有像素执行减少在打印中使用的墨水量的处理。

15.根据权利要求1所述的图像处理装置，

其中如果与指标值相关的目标像素的浓度低于或等于与目标值相关的浓度，那么确定目标像素的浓度较低，

其中如果与指标值相关的目标像素的浓度高于与目标值相关的浓度，那么确定目标像素的浓度较高，并且

其中所述调整部被构造为，如果确定目标像素的浓度较高，那么对目标像素的像素值进行调整使得目标像素的指标值朝接近目标值改变。

16.一种处理图像数据的方法，所述图像数据表示将由打印执行部打印的图像，所述打印执行部具有打印头，所述打印头在主扫描方向上往复运动并且对于每个主扫描能够在单位打印区中打印部分图像，所述方法包括：

对图像数据执行图像处理以生成处理后的图像数据；

对处理后的图像数据执行半色调处理以生成打印数据；以及

将打印数据提供给所述打印执行部；

执行图像处理包括：

将以在第一颜色系统中定义的多个第一颜色分量的灰度值表示的图像数据转换成以多个第二颜色分量的灰度值表示的转换后的图像数据，所述多个第二颜色分量是在第二颜色系统中定义的且对应于在打印中使用的多种墨水颜色；

确定包括在边缘图像数据中的多个目标像素中的每一个的指标值，每个目标像素的指标值与目标像素的浓度相关，其中所述边缘图像数据与单位打印区的边缘部分相对应并且是图像数据内的部分图像数据的一部分，并且所述部分图像数据与单位打印区相对应，并且基于用作目标像素的像素值的多个第二颜色分量的灰度值来确定目标像素的指标值；以及

在基于在目标像素的指标值和阈值之间的第一关系而确定目标像素的浓度较低的第一情况下，不调整目标像素的像素值，并且在基于在目标像素的指标值和所述阈值之间的第二关系而确定目标像素的浓度较高的第二情况下，调整目标像素的像素值以便减少目标像素的浓度，

在所述第二情况下，所述目标像素中的多个第二颜色分量中的至少一个的灰度值被调整为，以使得目标像素的指标值被调整为目标值，并且

在所述第二情况下，不调整对于颜料墨水的目标像素中的第二颜色分量的灰度值，而调整对于基于染料的墨水的第二颜色分量的灰度值。