CN101872291A - 信息处理装置、打印系统、打印机驱动器的设定方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供信息处理装置、打印系统以及打印机驱动器的设定方法，能够在每次启动打印机驱动器时，都能够取得管理者设定的最新的初始设定值，能够迅速并且可靠地反映环保打印等的打印条件的变更、或大容量纸盘等选项构成的变更等设定变更。打印机驱动器具备：访问部，其在每次启动时访问存储打印机驱动器的初始设定值的MFP；设定值比较部，其将打印机驱动器中所设定的初始设定值与存储于MFP的初始设定值进行比较；设定值选择部，其基于比较结果，选择打印机驱动器的初始设定值或存储于MFP的初始设定值中的任意一个。

Description

信息处理装置、打印系统、打印机驱动器的设定方法

技术领域

本发明涉及信息处理装置、记录介质、打印系统以及打印机驱动器的设定方法，更详细而言，涉及用于在启动打印机驱动器时能够更新初始设定值的信息处理装置、记录介质以及打印机驱动器的设定方法。

背景技术

近年来，作为环境问题的对策，削减CO₂排气量的活动得到普及，为了减少打印量而正在增加使用电子邮件等的电子文件的发送和电子文档，然而在企业等中要使在纸张上的打印变为零，在现实中很困难。因此，在企业等中，通过进行使要打印的纸张的张数减少的所谓的环保打印，来进行降低纸张、调色剂以及打印时的耗电量等的努力。具体而言，例如，通过将彩色打印、单面打印、在一张纸张上打印一页的1in1(1-up)，分别转换为黑白打印、双面打印、在一张纸张上合并打印多页的Nin1(N-up：N为2以上)，由此能够进行上述那样的环保打印。

例如，在利用具有打印功能、复印功能的MFP(数字复合机)等进行复印时，系统管理者等如果将Nin1复印或双面复印等考虑了环境的复印条件预先设定为初始设定值，只要用户不每次复印时故意变更复印条件，就能够以初始设定值的复印条件执行复印。因此能够比较容易地进行环保打印。

然而，在从用户使用的PC(个人计算机)等向MFP发送打印数据并用MFP进行打印的情况下，需要将安装在PC中的打印机驱动器的打印条件设定变更为环保打印的条件，然而在将多台PC经由网络与MFP连接时，则必须分别变更多台PC的打印机驱动器的打印条件，因此存在变更处理很麻烦这样的问题。

另外，由于向PC安装打印机驱动器是被用户随时执行的，因此即使是MFP的管理者也难以把握安装了打印机驱动器的全部的PC，并且将全部的PC的打印机驱动器的打印条件变更为环保打印是很困难的。

与此相对，例如，在日本特开2005-332100号公报中记载有以下的打印设定共用化辅助装置，即，由管理者等利用Web功能下载预先设定了打印条件的打印机驱动器的初始设定值并添加到打印机驱动器中，从而能够在多台PC之间共用打印机驱动器的打印条件。另外，在日本特开2006-48433号公报中记载有能够将多个用户的初始设定值变为安装后由管理者设定好的条件的打印机驱动器。由此，在启动所安装的打印机驱动器时，在通过标志判定为打印机驱动器未进行管理者设定的初始化的情况下，从打印机取得初始化文件进行初始化。

然而，在上述日本特开2005-332100号公报中记载的技术的情况下，为了取得打印机驱动器的初始值(打印条件)，就必须从用户的PC访问打印设定共用化辅助装置，用户从该打印设定共用化辅助装置中所登记的多个打印设定中选择所期望的打印设定并下载。因此，由于下载哪个打印设定是依赖于用户的判断，因此在多台PC间不一定总是能够共用打印机驱动器的打印设定。

另外，为了在多台PC间共用打印机驱动器的初始设定值，还考虑经由网络发送该初始设定值，然而在PC处于未通电状态时，或如笔记本电脑那样在外出时被带出时等，则无法变更打印机驱动器的初始设定值。因此，打印机的管理者需要反复发送该初始设定值直到被各PC接收为止，因此存在要花费更多的时间这样的问题。

另外，上述日本特开2006-48433号公报中记载的技术，是只在所安装的打印机驱动器最初启动时，打印机驱动器从打印机中取得初始化文件的技术，一旦取得了初始化文件，则不再执行初始化文件的更新。例如，在管理者为了环保打印而变更了打印条件时，或变更了双面打印机构和大容量纸盘(LCC：Large Capacity Cassette)等的选项(硬件)构成时，存储于打印机的打印机驱动器的初始设定值被变更。然后伴随与此，各PC需要变更自身的打印机驱动器的初始设定值，然而在如上所述取得了初始化文件之后，存在无法反映该变更的问题。

发明内容

本发明的目的在于，提供信息处理装置、记录介质、打印系统以及打印机驱动器的设定方法，能够在每次启动打印机驱动器时，都能够取得管理者设定的最新的初始设定值并能够迅速并且确实地反映环保打印等的打印条件的变更、或大容量纸盘等选项构成的变更等设定变更。

本发明的目的在于提供一种信息处理装置，其安装有打印机驱动器，其特征在于，上述打印机驱动器具备：访问部，其在每次启动上述打印机驱动器时，访问存储该打印机驱动器的初始设定值的外部存储装置；设定值比较部，其将上述打印机驱动器中所设定的初始设定值与存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较；设定值选择部，其基于比较结果，选择上述打印机驱动器的初始设定值或存储于外部存储装置的初始设定值中的任意一个。

本发明的另一目的在于，一种信息处理装置，其特征在于，在对上述打印机驱动器中所设定的初始设定值和存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较的结果为，在至少一个项目的初始设定值不同时，上述设定值选择部选择该项目的存储于上述外部存储装置中的初始设定值。

本发明的另一目的在于，一种信息处理装置，其特征在于，在对上述打印机驱动器中所设定的初始设定值和存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较的结果为，至少一个项目的初始设定值不同时，上述设定值选择部选择该项目的上述打印机驱动器的初始设定值和存储于上述外部存储装置的初始设定值中、节能效果更高的初始设定值。

本发明的另一目的在于，一种信息处理装置，其特征在于，在上述打印机驱动器的至少一个项目的初始设定值被更新为存储于上述外部存储装置的初始设定值时，能够在上述信息处理装置的显示部显示用于将该意思通知给用户的信息。

本发明的另一目的在于，一种信息处理装置，其特征在于，在对上述打印机驱动器中所设定的初始设定值和存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较的结果为，至少一个项目的初始设定值不同时，上述设定值选择部能够在上述信息处理装置的显示部显示选择画面，该选择画面用于使用户选择该项目的上述打印机驱动器的初始设定值和存储于上述外部存储装置的初始设定值中的任意一个。

本发明的另一目的在于，一种信息处理装置，其特征在于，能够由用户在上述选择画面上选择是否对存储于上述外部存储装置的初始设定值进行更新，在该用户未选择更新初始设定值时，不进行上述选择画面的显示，直至存储于上述外部存储装置的初始设定值的更新时间或版本信息被更新为止。

本发明的另一目的在于，一种信息处理装置，其特征在于，在由上述设定值选择部选择了存储于上述外部存储装置的初始设定值时，利用该选择的初始设定值来更新上述打印机驱动器中所设定的初始设定值。

本发明的另一目的在于，一种信息处理装置，其特征在于，上述设定值比较部，通过将上述打印机驱动器中所设定的初始设定值的更新时间与存储于上述外部存储装置的初始设定值的更新时间进行比较，来判定是否至少有一个项目的初始设定值不同。

本发明的另一目的在于，一种信息处理装置，其特征在于，上述设定值比较部，通过对上述打印机驱动器中所设定的初始设定值的版本信息与存储于上述外部存储装置的初始设定值的版本信息进行比较，来判定是否至少有一个项目的初始设定值不同。

本发明的另一目的在于，一种信息处理装置，其特征在于，在由用户选择指示了上述信息处理装置所具备的应用程序的打印图标时，上述访问部，在将上述选择指示的打印任务暂时保持后，上述访问部访问上述外部存储装置。

本发明的另一目的在于，一种计算机可读取的记录介质，其记录了被安装在上述信息处理装置中的打印机驱动器。

本发明的另一目的在于，一种打印系统，是将安装有打印机驱动器的信息处理装置和存储该打印机驱动器的初始设定值的外部存储装置经由网络连接的打印系统，其特征在于，上述信息处理装置具备：访问部，其在上述打印机驱动器每次启动时，访问上述外部存储装置；设定值比较部，其将上述打印机驱动器中所设定的初始设定值与存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较；设定值选择部，其基于比较结果，选择上述打印机驱动器的初始设定值或存储于外部存储装置的初始设定值中的任意一个。

本发明的另一目的在于，一种打印系统，是将安装有打印机驱动器的信息处理装置和存储该打印机驱动器的初始设定值的外部存储装置经由网络连接的打印系统，其特征在于，上述信息处理装置具备：版本信息发送部，其在上述打印机驱动器每次启动时，将该打印机驱动器中所设定的初始设定值的版本信息发送到上述外部存储装置，上述外部存储装置具备初始设定值提取部，其对从上述信息处理装置发送的版本信息与存储于上述外部存储装置的版本信息进行比较，在版本信息不同时，从存储于上述外部存储装置的初始设定值中提取被更新的初始设定值；初始设定值发送部，其将该提取的初始设定值发送到上述信息处理装置，上述信息处理装置可以将从上述外部存储装置发送的初始设定值设定为上述打印机驱动器的初始设定值。

本发明的另一目的在于，一种打印系统，其特征在于，上述外部存储装置是打印装置或服务器装置。

本发明的另一目的在于，一种打印机驱动器的设定方法，是将安装有打印机驱动器的信息处理装置和存储该打印机驱动器的初始设定值的外部存储装置经由网络连接的打印系统的打印机驱动器的设定方法，其特征在于，上述信息处理装置具备以下步骤：在上述打印机驱动器每次启动时，访问存储上述外部存储装置的步骤；将上述打印机驱动器中所设定的初始设定值与存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较的设定值比较步骤；基于比较结果，选择上述打印机驱动器的初始设定值或存储于上述外部存储装置的初始设定值中的任意一个的设定值选择步骤。

本发明的另一目的在于，一种打印机驱动器的设定方法，是将安装有打印机驱动器的信息处理装置和存储该打印机驱动器的初始设定值的外部存储装置经由网络连接的打印系统的打印机驱动器的设定方法，其特征在于，上述信息处理装置具备在上述打印机驱动器每次启动时，将该打印机驱动器中所设定的初始设定值的版本信息发送到上述外部存储装置的版本信息发送步骤，上述外部存储装置具备：对由上述信息处理装置发送的版本信息与存储于上述外部存储装置的版本信息进行比较，在版本信息不同时，从存储于上述外部存储装置的初始设定值中提取所更新的初始设定值的初始设定值提取步骤；将该提取的初始设定值发送到上述信息处理装置的初始设定值发送步骤，上述信息处理装置可以将从上述外部存储装置发送的初始设定值设定为上述打印机驱动器的初始设定值。

附图说明

图1是表示本发明的一个实施方式涉及的打印系统的构成例的图。

图2是表示图1所示的客户PC和MFP的构成例的框图。

图3是表示MFP所存储的初始设定值一览表的一个例子的图。

图4是表示初始设定值优先顺序表的一个例子的图。

图5是用于说明本发明的打印机驱动器的设定方法的一个例子的流程图。

图6是表示打印机驱动器的打印条件设定画面的一个例子的图。

图7是用于说明本发明的打印机驱动器的设定方法的另一个例子的流程图。

图8是表示显示于客户PC的显示部的初始设定值选择画面的一个例子的图。

图9是表示显示于客户PC的显示部的初始设定值的选择画面的另一个例子的图。

图10是用于说明发明的打印机驱动器的设定方法的另一个例子的流程图。

图11是表示由管理者PC对MFP设定打印机驱动器的初始设定值的画面的首页的一个例子的图。

图12是表示打印设定/解除页的一个例子的图。

图13是表示打印设定的输入页的一个例子的图。

图14是表示在图13所示的打印设定的输入页上选择了水印时所显示的画面的一个例子的图。

具体实施方式

以下，参照附图对本发明的信息处理装置、记录介质、打印系统以及打印机驱动器的设定方法涉及的优选实施方式进行说明。

图1是表示本发明的一个实施方式涉及的打印系统的构成例的图，在图中，1～5表示作为信息处理装置的一个例子的客户PC(个人计算机)、6表示打印机、7表示数字复合机(以下称为MFP)、8表示管理者PC、9表示LAN(Local Area Network：局域网)等网络。客户PC1～5、管理者PC8、打印机6以及MFP7通过网络9相互连接，打印机6和MFP7基于来自客户PC1～5或者管理PC8的打印指示执行打印。

客户PC1～5以及管理者PC8由通用的计算机构成，预先安装有用打印机6或MFP7进行打印所需的打印机驱动器。在该打印机驱动器中设定有作为默认值的初始设定值，在用户由客户PC1～PC5进行打印时，可以将打印机驱动器的初始设定值直接使用，或者可以根据打印条件变更初始设定值进行打印。

打印机6或MFP7是外部存储装置的一个例子，存储有打印机驱动器的初始设定值。管理者PC8可以根据管理者权限访问打印机6或MFP7，对各打印机驱动器的初始设定值进行更新。另外，在此所说的初始设定值是指默认设定值。

图2是表示图1所示的客户PC和MFP的构成例的框图。在此以客户PC1的构成为代表例进行说明，对于其他的客户PC2～5、管理者PC8也基本上为相同的构成。另外，作为外部存储装置的一个例子对MFP7进行例示说明，然而不限定于该例，也可以是存储了打印机驱动器的初始设定值的单功能的打印机6(图1)、或存储了打印机驱动器的初始设定值的服务器装置(未图示)等。

MFP7构成为具备打印功能、复印功能、传真功能、扫描功能等多种功能的复合机。MFP7具备：进行数据的打印处理的图像形成部71、控制MFP7所具备的各功能的设备控制部72、存储MFP7的控制信息和设定信息等的存储器即管理部73、经由网络9与客户PC1～5或管理者PC8进行通信的通信部74、用于存储数据的HDD(硬盘驱动器)75、删除存储于HDD75的数据的删除部76、用于对数据实施各种图像处理的图像处理部77、接受用户的操作输入的操作部78。

另外，图像形成部71具备：LSU(Laser Scanning Unit：激光扫描单元)等印字部71a、暂时保存由图像处理部77进行了图像处理的数据的易失性存储器71b。

另外，操作部78具备：LCD(Liquid Scanning Display：液晶显示器)等显示部78a、通过触摸面板接受来自用户的操作输入的触摸面板部78b、由各种操作键和数字键等输入键组等构成的输入键78c，用户通过操作操作部78，而能够对MFP7进行操作的输入或各种设定的输入。

在将本实施方式涉及的MFP7作为打印机利用时，自通信部74接收到的数据经由易失性存储器71b等从图像形成部71被输出。即，通信部74利用有线或无线与网络9连接，并从连接在网络9上的外部设备即客户PC1、管理者PC8中接收数据。这样接收到的数据作为输出的数据以页为单位被发送到易失性存储器71b，并根据需要暂时存储于HDD75。然后，数据再从HDD75被发送到易失性存储器71b并向印字部71a传输。

本实施方式涉及的MFP7的各构成部被设备控制部72控制，监控来自设置于操作部78的输入键组等的输入键78c的操作指示，并且通过显示部78a将与MFP7的状态相关的信息等应通知用户的信息恰当地引导显示。另外，在管理部73中管理与由设备控制部72控制的各构成部相关的信息，且设备控制部72基于这些信息来控制MFP7全体的动作。

在图2中，客户PC1例如由通用的计算机构成，其构成包括：控制客户PC1的动作的CPU11、作为控制程序等的执行区域的RAM12、保存控制程序和数据等的ROM13、由HDD等构成的存储部14、由鼠标和键盘等指示设备构成的输入部15、LCD等显示部16、与网络9连接的作为通信接口的通信部17、将数据输出到打印机等外部设备的输出部18、将这些各部相互连接的系统总线19。用MFP7执行打印所需的打印驱动器14a，例如被存储于存储部14，在执行打印时CPU11从RAM12读出并执行。

本发明的主要特征部分在于，每次启动打印机驱动器时都能够取得管理者设定的最新初始设定值，能够迅速并且可靠地反映环保打印等的打印条件的变更、大容量纸盘等选项构成的变更等设定变更。作为这样的构成，打印机驱动器14a具备：访问部，其在每次启动时访问MFP7；设定值比较部，其将打印机驱动器14a中所设定的初始设定值与存储于MFP的初始设定值进行比较；设定值选择部，其基于比较结果，选择打印机驱动器14a的初始设定值或MFP7的初始设定值中的任意一个。这些访问部、设定值比较部以及设定值选择部作为打印机驱动器14a具备的功能的一部分实现，打印驱动器14a是以可由客户PC1执行的方式被安装的程序。

图3是表示MFP7所存储的初始设定值一览表的一个例子的图。本例中，MFP7针对份数、单面/双面打印、N-up打印(合并打印)、色彩模式、纸张尺寸等各项目，存储管理者设定的最新的初始设定值。作为更新MFP7中存储的初始设定值的处理的一个例子，例如考虑有以下方法：管理者等特定用户从管理者PC8启动MFP7的打印机驱动器，并在其他用户使用的各客户PC中输入想要设定的初始设定值，并将该初始设定值经由网络9发送到MFP7。在MFP7中，经由通信部74、设备控制部72将从管理者PC8接收到的初始设定值存储于存储器71b或HDD75。于是，管理者能够在任意时刻对想要在构成打印系统的多台客户PC中共同使用的打印条件进行更新。

各客户PC1的打印机驱动器14a中设定初始设定值作为默认值。而且，打印机驱动器14a或安装了打印机驱动器14a的客户PC1与MFP7同样，可以预先存储图3所示的初始设定值一览表。由此，对于初始设定值一览表中所包含的各项目，通过对MFP7的初始设定值和打印机驱动器14a的初始设定值进行比较，则能够判定两者是否不同。

另外，作为判定初始设定值是否不同的另外的方法，也可以对打印机驱动器14a中所设定的初始设定值的更新时间与存储于MFP7的初始设定值的更新时间进行比较，或者，还可以比较版本信息。在由管理者更新了至少一个项目的初始设定值时，由于更新了更新时间、版本信息，因此通过对它们进行比较就能够简单地判定初始设定值的差异。另外，借助更新时间或者版本信息而判断为初始设定值不同时，需要确定是哪个项目变更了初始设定值。为此作为一个方法，在将更新时间与版本信息一起，例如“x月x日(或者版本/xx)，更新项目“xx””等这样的更新履历进行保存的情况下，可以借助该更新履历确定变更了哪个项目。

以下对打印机驱动器14a的设定方法涉及的第一方式进行说明。例如，用户在对MFP7进行打印指示时，启动客户PC1的打印机驱动器14a。启动的打印机驱动器14a，访问MFP7，在对打印机驱动器14a中所设定的初始设定值与存储于MFP7中的初始设定值进行比较的结果为，至少一个项目的初始设定值不同时，对该项目选择MFP7的初始设定值然后，用选择的初始设定值来自动更新打印机驱动器14a的初始设定值。例如，对于N-up打印的项目而言，如果MFP7的初始设定值是“2up”，而打印机驱动器14a的初始设定值是“1up”，就由于两者不同，将打印机驱动器14a的初始设定值自动更新为MFP7的初始设定值。另外，在初始设定值不同的项目有多个时，将不同的初始设定值全部更新。

在此，对新添加了双面打印机构和大容量纸盘等选项构成的情况进行说明。打印机驱动器14a，在MFP7中未安装选项的状态下，使与该选项对应的项目处于灰色输出显示等不能设定的状态。然而，如上所示当向MFP7添加选项管理者更新MFP7的初始设定值时，由此各客户PC的打印机驱动器14a也将与该选项对应的项目更新为能够设定的状态。

另外，作为打印机驱动器14a的设定方法涉及的第二方式，打印机驱动器14a，访问MFP7，在对打印机驱动器14a中所设定的初始设定值与存储于MFP7中的初始设定值进行比较的结果为，至少一个项目的初始设定值不同时，对于该项目可以选择打印机驱动器14a的初始设定值和存储于MFP7的初始设定值中的、节能效果更高的初始设定值。例如，打印机驱动器14a或者安装了打印机驱动器14a的客户PC1，存储图4所示的初始设定值优先顺序表。

该初始设定值优先顺序表，是对各项目以记录纸和/或调色剂的使用量较少的顺序(即，节能效果高的顺序)来排列初始设定值的表。例如，在N-up打印中，由于N越大记录纸和调色剂的使用量越少，可以说是节能效果更高的、考虑了环境的设定。同样，在单面/双面打印中，双面打印减少记录纸的使用量。另外，在色彩模式中，黑白打印可以不使用彩色调色剂，可以说节能效果更高。利用打印机驱动器14a参照该初始设定值优先顺序表。

打印机驱动器14a，例如，对于N-up打印的项目，在MFP7的初始设定值为“4up”、打印机驱动器14a的初始设定值为“1up”时，参照图4的初始设定值优先顺序表，选择更环保的设定即MFP7的初始设定值“4up”，并将其设定到打印机驱动器14a中。另外，相反，在MFP7的初始设定值为“1up”，打印机驱动器14a的初始设定值为“4up”时，参照图4的初始设定值优先顺序表，选择更环保的设定即打印机驱动器14a的初始设定值“4up”。此时，由于打印机驱动器14a的初始设定值“4up”为原始设定，因此直接使用。

在上述的第一、第二方式中，打印机驱动器14a，可以在客户PC1的显示部16中显示用于通知用户打印机驱动器14a的初始设定值已被更新的信息，并让用户确认是否可以直接继续执行打印。例如，对于想要与图像相关的资料等进行彩色打印的用户，若初始设定值被更新为黑白打印，则有时会使状况变差。在这样的情况下，用户根据上述信息可知已从彩色打印设定变更为黑白打印，如果状况变差，则可以将设定返回到原来的彩色打印。

另外，作为打印机驱动器14a的设定方法涉及的第三方式，打印机驱动器14a，访问MFP7，在对打印机驱动器14a中所设定的初始设定值与存储于MFP7中的初始设定值进行比较的结果为，至少一个项目的初始设定值不同时，可以在客户PC1的显示部16上显示选择画面，用于使用户针对该项目选择打印机驱动器14a的初始设定值或MFP7的初始设定值中的任意一个。后述的图8、图9表示该选择画面的一例。

该第三实施方式，是在更新打印机驱动器14a的初始设定值之前的时刻，进行利用选择画面的更新确认。如上所述，例如，对于想要与图像相关的资料等进行彩色打印的用户，若将初始设定值更新为黑白打印，则由于状况变差，因此用户对选择画面上可以更新的项目选择MFP7的初始设定值，另外，对于不想更新的项目选择打印机驱动器14a的初始设定值即可。

这样，对于构成打印系统的全部的客户PC而言，在进行打印时，由于能够从MFP或服务器装置取得管理者设定的最新的初始设定值，因此，例如，可以迅速并且可靠地反映：向考虑到环境问题的环保打印(黑白打印、N-up打印、双面打印、省墨打印等)的设定变更、双面打印机构和大容量纸盘等的选项构成的设定变更等。

图5是用于说明本发明的打印机驱动器14a的设定方法的一例的流程图。另外，在图5、图7、图10的流程图中，管理者等特定用户，用管理者PC8启动MFP7的打印机驱动器，并输入初始设定值，经由网络9将该初始设定值发送到MFP7，由此可以在任意时刻更新MFP7的初始设定值。

首先，当用户从客户PC1向MFP7进行打印指示时，打印机驱动器14a启动，并在客户PC1的显示部16显示图6所示的打印机驱动器14a的打印条件设定画面(步骤S1)。

图6是表示打印机驱动器14a的打印条件设定画面的一个例子的图，在图中，10表示打印条件设定画面。在该打印条件设定画面10中，以可选择的方式显示：打印机驱动器14a中所设定的初始设定值10a、用于指示MFP7执行打印的打印执行按键10b、用于中止打印处理的中止按键10c。用户在该打印条件设定画面10上设定所希望的打印条件，并在最后按下打印执行按键10b，由此能够使MFP7执行打印。

在图5中，启动的打印机驱动器14a显示图6的打印条件设定画面10，并且访问MFP7(步骤S2)，判定打印机驱动器14a的初始设定值与MFP7的初始设定值是否不同(步骤S3)。

上述步骤S3的处理，如上所述，对于图3所示的初始设定值一览表中所包含的各项目，通过对MFP7的初始设定值和打印机驱动器14a的初始设定值进行比较来判定即可。另外，也可以对打印机驱动器14a中所设定的初始设定值的更新时间与存储于MFP7的初始设定值的更新时间进行比较，或者还可以比较版本信息。此时，例如可以通过更新履历来确定初始设定值被更新的项目。

在步骤S3中，打印机驱动器14a判定为全部的初始设定值相同时(“否”的情况)，通知用户无设定变更(步骤S4)并进入步骤S8。另外，在步骤S3中，在判定为至少一个项目的初始设定值不同时(“是”的情况)，则针对该不同的项目，选择存储于MFP7中的初始设定值，并从MFP7中取得该初始设定值(步骤S5)。

然后，打印机驱动器14a将从MFP7中取得的初始设定值设定到打印机驱动器14a中(步骤S6)，并通知用户设定已变更(步骤S7)。另外，在步骤S6中，当从MFP7取得的初始设定值被设定到打印机驱动器14a中时，则图6所示的打印条件设定画面10的该项目的初始设定值自动地被变更。而且，用户确认设定变更后的设定值是否没问题，如果有问题则进行适宜地调整。最后，当用户按下图6的打印条件设定画面10的“执行打印”按键时，从客户PC1向MFP7发送以上述方式设定的打印条件的打印指示(步骤S8)。

图7是用于说明本发明的打印机驱动器14a的设定方法的另一例的流程图。步骤S11～S15的处理与上述图5的步骤S1～S5的处理同样。即，当用户从客户PC1向MFP7进行打印指示时，打印机驱动器14a启动，显示图6所示的打印条件设定画面10(步骤S11)。然后，启动后的打印机驱动器14a访问MFP7(步骤S12)，判定打印机驱动器14a的初始设定值与MFP7的初始设定值是否不同(步骤S13)。

接着，在步骤S13中，打印机驱动器14a判定为全部的初始设定值相同时(“否”的情况)，通知用户无设定变更(步骤S14)并进入步骤S18。另外，在步骤S13中，在判定为至少一个项目的初始设定值不同时(“是”的情况)，针对该不同的项目，选择存储于MFP7中的初始设定值，并从MFP7中取得该初始设定值(步骤S15)。

然后，打印机驱动器14a将图8或图9所示的初始设定值选择画面显示于客户PC1的显示部16(步骤S16)。用户在图8或图9的初始设定值选择画面中确认从MFP7取得的初始设定值(该例中，双面打印、N-up打印这两个项目不同)是否合适，如果存在问题就在该选择画面上进行调整。

图8是表示显示于客户PC1的显示部16的初始设定值选择画面的一个例子的图，在图中，10′表示初始设定值选择画面。该初始设定值选择画面10′，以使从MFP7中取得的初始设定值10d与图6所示的打印条件设定画面10重叠的状态被显示。如图8所示，初始设定值选择画面10′通过将打印机驱动器14a中所设定的初始设定值10a与从MFP7取得的初始设定值10d并列显示，从而能够使用户容易识别变更部位。此外，通过对变更部位进行带颜色等的强调显示，从而能够进一步提高用户的识别性。

初始设定值10d汇总了由被MFP7更新的初始设定值(即，与打印机驱动器14a的初始设定值不同的初始设定值)。如果该内容存在问题，则用户可在初始设定值选择画面10′上适宜地调整初始设定值10d，最后按下“OK”按键10e。由此，初始设定值10d确定，并将该确定的初始设定值10d反映到打印机驱动器14a的初始设定值10a中。另外，在按下“取消”按键10f的情况下，不执行向从MFP7取得的初始设定值10d的更新，而是直接使用打印机驱动器14a的初始设定值10a。

图9是表示客户PC1的显示部16所显示的初始设定值选择画面的另一个例子。该初始设定值选择画面10′与上述图8的例子同样，以使从MFP7中取得的初始设定值10d与图6所示的打印条件设定画面10重叠的状态被显示，在初始设定值10a、10d的显示栏中，不同点在于包括由更新时间和版本信息构成的初始设定值信息10g、10h。如上所述，通过对这些更新时间、版本信息进行比较，可以简单地判定初始设定值是否不同。

在此，例如在用户按下图9所示的“取消”按键10f时，可认为是至少对当前版本的初始设定值未更新的意思。在这种情况下，如果由用户进行，在打印机驱动器14a每次启动时显示相同内容的初始设定值选择画面10′是很令人厌烦的。因此，如上所述，可以由用户选择在初始设定值选择画面10′上是否进行向MFP7的初始设定值的更新，在用户未选择初始设定值的更新时，即，在用户按下了图9所示的“取消”按键10f时，可以不进行初始设定值选择画面10′的显示直到更新MFP7的初始设定值的版本信息为止。

在上述中，打印机驱动器14a预先对存储于当前MFP7中的初始设定值的版本信息进行存储，在此次以后打印机驱动器14a启动并访问MFP7时，确认MFP7的初始设定值的版本信息。此时，在未更新上次的版本信息时，不显示图9所示的初始设定值选择画面10′，而直接使用打印机驱动器14a中所设定的初始设定值。另外，在根据上次的版本信息被更新时，显示图9的初始设定值选择画面10′让用户选择是否更新初始设定值。另外，在此例示了版本信息，然而对于更新时间也可以进行同样的处理。

在图7中，打印机驱动器14a，判定用户是否在图8或图9所示的初始设定值选择画面10′上选择了从MFP7取得的初始设定值(步骤S17)，在未选择从MFP7取得的初始设定值时，即，在按下了图8或图9的“取消”按键10f时(“否”的情况)，直接使用打印机驱动器14a的初始设定值(步骤S18)。另外，在步骤S17中，选择了从MFP7取得的初始设定值时，即，按下了图8或图9的“OK”按键10e时(“是”的情况)，将从MFP7取得的初始设定值设定到打印机驱动器14a中(步骤S19)。

最后，当用户按下图8或图9的初始设定值选择画面10′的“执行打印”按键10b时，从客户PC1将以上述方式设定的打印条件的打印指示发送到MFP7(步骤S20)。

图10是用于说明本发明的打印机驱动器14a的设定方法的另一个例子的流程图。例如，通常在文字处理软件或表计算软件等应用程序中显示打印图标，然而当由该打印图标进行打印时，不显示打印机驱动器14a的打印条件设定画面(图6)，就将打印指示发送到MFP7。

因此，在由打印图标进行打印指示时无法进行打印条件(初始设定值)的设定变更。为了解决这样的问题，在本例中构成为，在用户选择指示了客户PC1具备的应用程序的打印图标时，打印机驱动器14a在将所选择指示的打印任务暂时保持后，访问MFP7。

在图10中，首先，当用户在客户PC1中选择指示应用程序的打印图标时(步骤S21)，打印机驱动器14a将打印图标与客户PC1的存储部等暂时保持后(步骤S22)，访问MFP7(步骤S23)，来判定打印机驱动器14a的初始设定值与MFP7的初始设定值是否一致(步骤S24)。

接下来，在步骤S24中，打印机驱动器14a判定为全部的初始设定值相同时(“否”的情况)，使用打印机驱动器14a的初始设定值，进行保持中的打印任务的打印指示(步骤S25)后，就直接结束。另外，在步骤S24中，在判定为至少一个项目的初始设定值不同时(“是”的情况)，对于该不同的项目选择存储于MFP7的初始设定值，并从MFP7取得该初始设定值(步骤S26)。

然后，打印机驱动器14a将图8或图9所示的初始设定值选择画面显示于客户PC1的显示部16(步骤S27)。用户在图8或图9的初始设定值选择画面中确认从MFP7取得的初始设定值是否合适，如果存在问题就在该选择画面上进行调整。

然后，打印机驱动器14a，判定用户是否在图8或图9所示的初始设定值选择画面10′上选择了从MFP7取得的初始设定值(步骤S28)，在未选择从MFP7取得的初始设定值时，即，在按下了图8或图9的“取消”按键10f时(“否”的情况)，直接使用打印机驱动器14a的初始设定值(步骤S29)。另外，在步骤S28中，在选择了从MFP7取得的初始设定值时，即，按下了图8或图9的“OK”按键10e时(“是”的情况)，将从MFP7取得的初始设定值设定到打印机驱动器14a中(步骤S30)。

最后，当用户按下图8或图9的初始设定值选择画面10′的“执行打印”按键10b后，从客户PC1将以上述方式设定的打印条件的打印指示发送到MFP7(步骤S31)。

在到此为止的说明中，打印机驱动器14a访问MFP7并执行了初始设定值的比较处理，然而也可以由MFP7或服务器装置(未图示)进行该处理。此时，客户PC1具备版本信息发送部，用于在打印机启动程序14a每次启动时，将打印机驱动器14a中设定的初始设定值的版本信息发送到MFP7。该版本信息发送部，在图2中是利用安装于客户PC1中的打印机驱动器14a、通信部17以及CPU11来实现的。

另外，MFP7具备：初始设定值提取部，其对从客户PC1发送的版本信息与存储于MFP7的版本信息进行比较，在版本信息不同时，从存储于MFP7的初始设定值中提取被更新的初始设定值；初始设定值发送部，其将所提取的初始设定值发送到客户PC1。这些初始设定值提取部和初始设定值发送部，在图2中利用MFP7的设备控制部72、通信部74来实现。另外，提取被更新的初始设定值，可以参照与版本信息对应的更新履历来进行。

而且，客户PC1可以将从MFP7发送的初始设定值设定为打印机驱动器14a的初始设定值。此时，作为打印机驱动器14a中所设定的初始设定值或从MFP7发送的初始设定值的选择方法，如上所述，可以选择从MFP7发送的初始设定值，或者也可以选择节能效果更高的初始设定值。此时，在不希望以所选择的初始设定值来执行打印时，用户只要能够调整到所希望的设定值即可。另外，也可以显示图8或图9所示那样的初始设定值选择画面，让用户选择任意一个初始设定值。

图11是表示由管理者PC8对MFP7设定打印机驱动器的初始设定值的画面的首页的一个例子的图。管理者根据管理者权限从管理者PC8经由网络等访问、注册MFP7，并显示该首页。在首页上包括选择菜单20，选择菜单20的项目之一包括打印设定21。此外，在打印设定21的下面分级有图12所示的打印设定的选择/解除22、打印设定的输入23。当用户从该首页的选择菜单20选择指示打印设定21的打印设定的选择/解除22时，则显示图12所示的打印设定/解除页。

在图12所示的例中，注册有“标准设定1”、“标准设定2”两个初始设定值，用鼠标等点击“打印设定的选择”中项目中所显示的初始设定值的注册名的复选框，通过选择指示“选择”按键，由此能够选择各客户PC的打印机驱动器14a中所设定的初始设定值。另外，用鼠标等点击“打印设定的删除”的项目中显示的初始设定值的注册名的复选框，通过选择指示“删除”按键，由此能够删除不需要的初始设定值的注册文件。

另外，当用户从图11所示的首页的选择菜单20中选择指示打印设定的输入23时，则显示图13所示的打印设定的输入页24。在此，能够进行初始设定值的输入和确认。在本例中，通过选择“用户设定”还能够调出已注册的初始设定值，并且可以通过输入新的注册名来注册新的初始设定值。另外，作为初始设定值输入的各项目，与打印时由各用户设定的打印条件同样，通过使设定画面为同样的画面，因此能够容易地进行初始设定值的输入。

于是，管理者对MFP7预先将打印机驱动器14a的标准的打印条件预先设定为标准设定，由此即使在客户PC1的用户不习惯且不清楚标准的打印条件时，也能够在打印机驱动器14a启动时取得并自动地设定上述标准设定。因此，用户不会对打印条件的设定感到困惑，从而能够顺利地进行打印处理。

图14是表示在图13所示的打印设定的输入页24上选择了水印标签时所显示的画面的一个例子的图。打印设定的输入页24将水印标签以能够切换的方式显示。例如，在变更了企业等标识或者部门名称等时，若管理者在水印输入栏24a输入想变更的部门名称等，则显示包括该部门名称的预览24b。管理者一边看着预览24b一边调整在纸张上的为止，当点击“OK”按键时，则该设定被注册。通过将包括这样的水印的设定的初始设定值预先存储于MFP7，而在客户PC1的打印机驱动器14b中反映设定，并在以后用户从客户PC1对MFP7进行打印指示的打印数据中，附加该水印进行打印。

这样，能够对与MFP7连接的多台客户PC统一进行对打印数据企业等标识、部门名称的变更等，因此能够大幅度降低管理者的作业负担。

在以上的说明中，以打印机驱动器或者安装了打印机驱动器的信息处理装置的实施方式为中心进行了说明，然而本发明不限定于此，也可以作为由信息处理装置和外部存储装置构成的打印系统、或者打印系统的打印机驱动器的设定方法的方式，还可以作为记录有打印机驱动器的计算机可读取的记录介质的方式。

对记录了本发明的打印机驱动器的记录介质的实施方式进行说明。作为记录介质，具体而言可以假设：CD-ROM(-R/-RW)、磁光盘、DVD-ROM(-R/-RW/-RAM)、FD、HD、闪存、存储卡、或记忆棒以及其他各种ROM、RAM等。在这些记录介质中记录打印机驱动器并使之流通，在计算机等信息处理装置中安装如上所述的记录介质，并借助信息处理装置读出打印机驱动器，或者使该打印机驱动器预先存储在信息处理装置具备的存储介质中，根据需要读出即可。

根据本发明，由于每次启动打印机驱动器时，都可以取得管理者已设定的最新的初始设定值，因此能够迅速并且可靠地反映环保打印等打印条件的变更、和大容量纸盘等选项构成的变更等设定变更。

Claims (16)

1.一种信息处理装置，其安装有打印机驱动器，其特征在于，

上述打印机驱动器具备：访问部，其在每次启动上述打印机驱动器时，访问存储该打印机驱动器的初始设定值的外部存储装置；设定值比较部，其将上述打印机驱动器中所设定的初始设定值与存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较；设定值选择部，其基于比较结果，选择上述打印机驱动器的初始设定值或存储于外部存储装置的初始设定值中的任意一个。

2.根据权利要求1所述的信息处理装置，其特征在于，

在对上述打印机驱动器中所设定的初始设定值和存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较的结果为，至少一个项目的初始设定值不同时，上述设定值选择部选择该项目的被存储于上述外部存储装置中的初始设定值。

3.根据权利要求1所述的信息处理装置，其特征在于，

在对上述打印机驱动器中所设定的初始设定值和存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较的结果为，至少一个项目的初始设定值不同时，上述设定值选择部选择该项目的上述打印机驱动器的初始设定值和存储于上述外部存储装置的初始设定值中节能效果更高的初始设定值。

4.根据权利要求2或3所述的信息处理装置，其特征在于，

在上述打印机驱动器的至少一个项目的初始设定值被更新为存储于上述外部存储装置的初始设定值时，能够在上述信息处理装置的显示部显示用于将该意思通知给用户的信息。

5.根据权利要求1所述的信息处理装置，其特征在于，

在对上述打印机驱动器中所设定的初始设定值和存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较的结果为，至少一个项目的初始设定值不同时，上述设定值选择部能够在上述信息处理装置的显示部显示选择画面，该选择画面用于使用户选择该项目的上述打印机驱动器的初始设定值和存储于上述外部存储装置的初始设定值中的任意一个。

6.根据权利要求5所述的信息处理装置，其特征在于，

能够由用户在上述选择画面上选择是否对存储于上述外部存储装置的初始设定值进行更新，在该用户未选择更新初始设定值时，不进行上述选择画面的显示，直至存储于上述外部存储装置的初始设定值的更新时间或版本信息被更新为止。

7.根据权利要求2、3、5中的任意一项所述的信息处理装置，其特征在于，

在由上述设定值选择部选择了存储于上述外部存储装置的初始设定值时，利用该选择的初始设定值来更新上述打印机驱动器中所设定的初始设定值。

8.根据权利要求2、3、5、6中的任意一项所述的信息处理装置，其特征在于，

上述设定值比较部，通过将上述打印机驱动器中所设定的初始设定值的更新时间与存储于上述外部存储装置的初始设定值的更新时间进行比较，来判定是否至少有一个项目的初始设定值不同。

9.根据权利要求2、3、5、6中的任意一项所述的信息处理装置，其特征在于，

上述设定值比较部，通过对上述打印机驱动器中所设定的初始设定值的版本信息与存储于上述外部存储装置的初始设定值的版本信息进行比较，来判定是否至少有一个项目的初始设定值不同。

10.根据权利要求1、2、3、5、6中的任意一项所述的信息处理装置，其特征在于，

在由用户选择指示了上述信息处理装置所具备的应用程序的打印图标时，在将上述选择指示的打印任务暂时保持后，上述访问部访问上述外部存储装置。

11.一种计算机可读取的记录介质，其特征在于，

记录了被安装在权利要求1、2、3、5、6中的任意一项所述的信息处理装置中的打印机驱动器。

12.一种打印系统，是将安装有打印机驱动器的信息处理装置和存储该打印机驱动器的初始设定值的外部存储装置经由网络连接的打印系统，其特征在于，

上述信息处理装置具备：访问部，其在上述打印机驱动器每次启动时，访问上述外部存储装置；设定值比较部，其将上述打印机驱动器中所设定的初始设定值与存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较；设定值选择部，其基于比较结果，选择上述打印机驱动器的初始设定值或存储于上述外部存储装置的初始设定值中的任意一个。

13.一种打印系统，是将安装有打印机驱动器的信息处理装置和存储该打印机驱动器的初始设定值的外部存储装置经由网络连接的打印系统，其特征在于，

上述信息处理装置具备版本信息发送部，该版本信息发送部在上述打印机驱动器每次启动时，将该打印机驱动器中所设定的初始设定值的版本信息发送到上述外部存储装置，

上述外部存储装置具备：初始设定值提取部，其对从上述信息处理装置发送的版本信息与存储于上述外部存储装置的版本信息进行比较，在版本信息不同时，从存储于上述外部存储装置的初始设定值中提取被更新的初始设定值；初始设定值发送部，其将该提取的初始设定值发送到上述信息处理装置，

上述信息处理装置可以将从上述外部存储装置发送的初始设定值设定为上述打印机驱动器的初始设定值。

14.根据权利要求12或13所述的打印系统，其特征在于，

上述外部存储装置是打印装置或服务器装置。

15.一种打印机驱动器的设定方法，是将安装有打印机驱动器的信息处理装置和存储该打印机驱动器的初始设定值的外部存储装置经由网络连接的打印系统的打印机驱动器的设定方法，其特征在于，

上述信息处理装置具备以下步骤：在上述打印机驱动器每次启动时，访问上述外部存储装置的步骤；将上述打印机驱动器中所设定的初始设定值与存储于上述外部存储装置的初始设定值进行比较的设定值比较步骤；基于比较结果，选择上述打印机驱动器的初始设定值或存储于上述外部存储装置的初始设定值中的任意一个的设定值选择步骤。

16.一种打印机驱动器的设定方法，是将安装有打印机驱动器的信息处理装置和存储该打印机驱动器的初始设定值的外部存储装置经由网络连接的打印系统的打印机驱动器的设定方法，其特征在于，

上述信息处理装置具备在上述打印机驱动器每次启动时，将该打印机驱动器中所设定的初始设定值的版本信息发送到上述外部存储装置的版本信息发送步骤，

上述外部存储装置具备：初始设定值提取步骤，对从上述信息处理装置发送的版本信息与存储于上述外部存储装置的版本信息进行比较，在版本信息不同时，从存储于上述外部存储装置的初始设定值中提取被更新的初始设定值；初始设定值发送步骤，将该提取的初始设定值发送到上述信息处理装置，

上述信息处理装置可以将从上述外部存储装置发送的初始设定值设定为上述打印机驱动器的初始设定值。

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