CN101827186A - 图像形成装置 - Google Patents

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Abstract

提供一种具有网络连接单元、控制单元以及状态信息存储单元的图像形成装置。在图像形成装置为省电状态时存在来自外部装置的状态请求的情况下，控制单元基于在设定单元中设定的条件，决定(a)对图像形成装置主体进行供电而取得状态信息，并经由网络单元发送，或者(b)不对图像形成装置主体进行供电，而将在状态请求之前在状态信息存储单元中存储的状态信息，经由网络单元发送，并根据其决定进行控制。

Description

图像形成装置
技术领域
本发明涉及图像形成装置，更详细地说，涉及能够从通常的供电状态转移到省电状态的图像形成装置。
背景技术
近年来，打印机、复合机等的图像形成装置具有被称为节能模式的、转移到耗电比通常的待机状态更少的状态的模式。一般，节能模式通过仅对设备全体中的一部分供电而实现。
这样的图像形成装置设置在连接了包括计算机的多个信息设备的网络环境中，要求即使在节能时从信息设备收到印刷等的请求的情况下，也通过对主体供电而从节能模式复原。
在需要主体的动作的请求中，除了上述的印刷请求以外，还有图像形成装置的状态请求(状态查询请求)。近年来，存在连接到网络环境的计算机利用进行这种请求的被称为状态监视的应用，监视图像形成装置的状态的情况。这样的应用通常请求定期地对图像形成装置通知状态信息，以便何时都能够对用户提示图像形成装置的状态，
通常，若图像形成装置主体为待机状态，则图像形成装置的网络单元通过对图像形成装置主体进行查询，从而取得请求的状态信息来响应。
此外，在不进行对于主体的供电的节能模式时收到这样的状态请求的情况下，若网络单元不具某种部件，则必需在每个状态请求(即，状态查询)时对主体供电使其复原而取得状态信息进行响应。在网络环境中存在多个导入了进行这样的状态请求的应用的外部装置的情况下，图像形成装置对于这些全部请求，对主体供电使其复原，从而继续节能模式变得非常困难。
作为有关这些图像形成装置的状态信息，以作为系统的在线/离线的动作状态为首，分支为盖的开关状态、托盘内的用纸余量或用纸尺寸等多种。这其中，当然包括在节能模式时有变化的可能性的状态。
作为用于解决这样的节能模式(省电模式)的继续的困难性的技术，在特开2006-113947号公报中，公开了在计算机中搭载用于接收定期地从图像形成装置发来的状态信息的形式的状态监视器，而不从计算机侧对图像形成装置查询状态的技术。
此外，在特开2004-34488号公报中，公开了不是计算机侧的应用程序的、用于在图像形成装置主体中解决省电状态的继续的困难性的技术。在该图像形成装置中，在省电状态下使用与通常动作时不同的副CPU(CentralProcessing Unit：中央处理器)来应对状态请求，而不启动主体(主芯片)。这里，在省电状态下，也将扫描仪部分、打印机部分的控制器中的状态检测传感器的一部分设为有效，副CPU在省电状态下也能够掌握状态的变化，从而在省电状态下能够将状态信息发送到计算机中。
但是，在特开2006-113947号公报中记载的技术中，在网络环境中的一部分计算机安装不是共同的状态监视器的单独的应用程序，且该应用程序高频度地对图像形成装置进行状态请求的情况下，图像形成装置难以继续省电状态。
此外，在特开2004-34488号公报中记载的技术中，即使是省电状态也需要用于使状态检测传感器定期地动作的待机功率，若在省电状态下将状态检测传感器完全关闭(OFF)的情况下，主芯片复原之前(即，图像形成装置主体复原为止)不能更新状态信息。
发明内容
本发明的目的在于，提供一种图像形成装置，在停止对包括状态检测传感器的主体部分的供电的省电状态下，网络连接单元从外部装置收到状态请求时，能够分为仅由网络连接单元响应而无需将主体复原，或者将主体复原而响应。
此外，本发明的其他目的在于，提供一种图像形成装置，即使是存在高频度地进行状态请求的外部装置的环境中，也能够继续省电状态且尽可能以新的状态信息来响应状态请求。
本发明的目的在于，提供一种图像形成装置，包括网络连接单元，可经由该网络连接单元与外部装置进行通信，其特征在于，所述图像形成装置包括：控制单元，对于来自该外部装置的状态请求，控制对所述图像形成装置主体的供电；设定单元，设定用于决定是否通过该控制单元进行对所述图像形成装置主体的供电的条件；状态信息取得单元，在进行了对所述图像形成装置主体的供电的状态下取得所述图像形成装置主体的状态信息；以及状态信息存储单元，存储通过该状态信息取得单元所取得的状态信息，在所述图像形成装置为省电状态时存在来自所述外部装置的所述状态请求的情况下，所述控制单元基于在所述设定单元中设定的条件，决定(a)对所述图像形成装置主体进行供电而取得所述状态信息，并经由所述网络连接单元发送，或者(b)不对所述图像形成装置主体进行供电，而将在所述状态请求之前在所述状态信息存储单元中存储的所述状态信息，经由所述网络连接单元发送，并根据该决定进行控制。
本发明的其他目的在于，提供一种图像形成装置，其特征在于，在所述设定单元中设定的条件包括：关于在所述状态信息存储单元中存储的、所述图像形成装置转移到所述省电状态之前的状态信息的有效期限。
本发明的其他目的在于，提供一种图像形成装置，其特征在于，在所述设定单元中设定的条件包括：每个所述外部装置的状态请求次数的阈值。
本发明的其他目的在于，提供一种图像形成装置，其特征在于，在所述设定单元中设定的条件包括：来自同一个所述外部装置的状态请求间隔的阈值。
附图说明
图1是表示包括作为本发明的图像形成装置的一例的印刷设备和作为与该印刷设备连接的外部装置的一例的计算机的网络环境的一例的图。
图2是表示在图1的网络环境中的印刷设备的详细的结构例子的图。
图3是用于说明在图2的印刷设备中的响应顺序的一例的流程图。
图4是表示用于在图2的印刷设备中设定状态有效期限的画面例子的图。
图5是用于说明在图2的印刷设备中的响应顺序的其他例子的流程图。
图6是表示用于在图2的印刷设备中设定状态请求次数的阈值的画面例子的图。
图7是用于说明在图2的印刷设备中的响应顺序的其他例子的流程图。
图8是用于说明在图2的印刷设备中的响应顺序的其他例子的流程图。
图9是表示用于在图2的印刷设备中设定状态请求间隔的阈值的画面例子的图。
具体实施方式
作为本发明的图像形成装置，举印刷设备(打印机)进行说明，但也可以是还具有复印功能、电子邮件发送功能、归档功能等，打印功能以外的功能的复合机等。此外，作为连接到本发明的图像形成装置的外部装置，举个人计算机或服务器计算机等计算机进行说明，但也可以是打印服务器等。此外，连接在网络上的图像形成装置或外部装置的数目也并不限定于以下的例子。
图1是表示包括作为本发明的图像形成装置的一例的印刷设备和作为与该印刷设备连接的外部装置的一例的计算机的网络环境的一例的图。此外，图2是表示在图1的网络环境中的印刷设备的详细的结构例子的图。
在图1中例示的网络环境是多个印刷设备4～6和计算机2、3通过网络1相互以有线或无线连接的环境，印刷设备和计算机可经由网络1互相进行数据的发送接收。
在计算机2的内部包括：打印机驱动器21、状态监视器22、应用23。例如，想要通过印刷设备4印刷由应用23生成的文本的情况下，打印机驱动器21试图取得印刷设备4的状态。此外，状态监视器22例如定期地取得印刷设备4～6全部的状态，从而能够对用户提示用于选择通过哪个印刷设备印刷的信息。
另外，计算机3设为基本上与计算机2相同的结构，但即使搭载了与状态监视器22不同的状态监视器，若也能够取得印刷设备4等的状态则可。即，网络1上的计算机无需具有共同的状态监视器。
接着，说明印刷设备4的结构。另外，印刷设备5、6也是本发明的图像形成装置的一例，设为其结构基本上与印刷设备4相同。印刷设备4包括：网络单元(网络连接单元)41、系统控制器42、引擎控制器43、以及引擎44。
印刷设备4能够经由网络单元41与网络上的计算机2、3进行通信。印刷设备4经由网络单元41还接受来自计算机2、3的请求。系统控制器42控制印刷设备4的系统整体。引擎控制器43控制引擎44。引擎44是执行印刷的部位，包括用于检测托盘的状态、盖的状态等的状态的传感器(状态检测传感器)。
此外，如图2中例示那样，印刷设备4在网络单元41的内部包括独立于系统控制器42的CPU45，可由系统整体利用的ROM(Read Only Memory：只读存储器)46以及RAM(Random Access Memory：随机存取存储器)47。由系统控制器42、网络单元41(包括CPU45)分别例示那样，印刷设备4包括用于与印刷设备4主体进行一体的通常动作的NIC(Network InterfaceCard：网络接口卡)以及与主体独立且以少的电力动作的节能NIC。
在通常待机时，在系统控制器42和引擎控制器43中也供电，在从计算机2等接收到状态请求的情况下，系统控制器42从引擎控制器43取得引擎信息，或者取得预先取得而保存在ROM46或RAM47中的系统信息等。之后，系统控制器42将基于取得的引擎信息或系统信息而生成的状态信息，发回请求源作为对状态请求的响应。
印刷设备4将通常待机状态持续一定时间等作为契机，转移到节能模式。此时，系统控制器42对引擎控制器43发送控制命令以将引擎44的电源断开，之后，留下网络单元41，将系统控制器42的电源也断开。这样，在转移到节能模式时，在印刷设备4中，停止对系统控制器42和引擎控制器43的供电，仅对与它们独立地包括CPU45的网络单元41通电，使其动作。
在转移到节能模式(省电状态)之前，系统控制器42从引擎控制器43取得包括来自状态检测传感器的信息的引擎信息，并与自己的系统信息等一同作为状态请求响应用而保存在ROM46中。另外，以ROM46为EEPROM(Electrically Erasable and Programmable ROM：电可擦除只读存储器)等的可进行改写的ROM作为前提进行说明。这样，印刷设备4包括：状态信息取得单元，在对印刷设备4主体进行供电的状态，取得印刷设备4主体的状态信息；以及状态信息存储单元，存储通过状态信息取得单元取得的状态信息。
此外，在节能模式时网络单元41接受到来自打印驱动器21的印刷请求的情况下，网络单元41的CPU45接通系统控制器42的电源，复原的系统控制器42还对引擎控制器43发送复原命令使其复原，执行作业处理。除了印刷请求之外，从计算机2等接受到在主体的电源复原中需要的请求的情况下，CPU45同样使主体复原。
印刷设备4还包括：控制单元，对于来自计算机2的状态请求(状态查询)，控制对印刷设备4主体的供电；以及设定单元，设定用于决定是否通过控制单元进行对印刷设备4主体的供电的条件。控制单元和设定单元例如可分别由CPU45、ROM46构成。
在印刷设备4为省电状态时有来自计算机2的状态请求的情况下，CPU45基于在ROM46中(在上述设定单元中)设定的条件，决定执行以下处理(a)、处理(b)中的任一个，并按照其决定进行控制。这里，设为处理(a)是对印刷设备4主体进行供电而取得状态信息，并经由网络单元41发送的处理。设为处理(b)是不对印刷设备4主体进行供电，而将在状态请求之前在状态信息存储单元中存储的状态信息经由网络单元41发送的处理。
这样，在对于包括状态检测传感器的主体部分的电源断开的节能模式时，从计算机2等接收到状态请求的情况下，CPU45基于预先设定的规定基准(上述条件)，与印刷请求时相同地将决定主体从节能模式复原到通常待机模式而取得信息来响应，还是不启动主体而使用在转移节能模式(睡眠)之前保存的状态请求响应用的信息来响应。即，CPU45基于上述条件，分为不复原主体而仅通过网络单元41来响应，或者复原主体来响应，
这样，无需在每个状态请求时进行从节能模式复原，能够更长时间持续节能状态。
图3是用于说明在图2的印刷设备中的响应顺序的一例的流程图。在设定单元中设定的条件优选包括状态信息的有效期限。这里的状态信息是存储在以ROM46例示的状态信息存储单元中的信息，且是印刷设备4转移到节能模式之前的信息。在图3中例示的响应顺序是作为上述条件而采用了该有效期限时的顺序。
首先，在步骤S1中，网络单元41的CPU45从计算机2等接收状态请求(状态查询)。接着在步骤S2中，CPU45判断系统是不是节能模式中。若不是节能模式中，且是对系统整体通电的待机状态的情况(步骤S2“否”的情况)下，进至步骤S6。另一方面，在节能模式中的情况(步骤S2“是”的情况)下，进至步骤S3。
在步骤S6中，从引擎控制器43取得当前的引擎状态信息。接着在步骤S7中，取得引擎信息以外的设定值等的状态信息。在步骤S8中，将取得的信息发送到状态请求源。在步骤S3中，判断是否使用预先保存的状态信息而不从引擎控制器43取得信息，从而不复原主体来响应。
如上所述那样，即使在节能模式中，也仅仅断开电源的状态检测传感器未进行检测，状态也有可能变化。即，若通过转移到节能模式而从睡眠起经过的时间越长，在睡眠之前保存的状态信息偏离实际的状态的可能性越高。因此，印刷设备4在转移到节能模式时，保存状态信息的同时存储所保存的时刻。并且，在步骤S3中，CPU45判断转移到节能模式起的经过时间是否超出预先设定的有效期限。
若转移到节能模式起的经过时间在预先设定的有效期限内(步骤S3“否”的情况下)，进至步骤S5，网络单元41不复原主体而使用保存的状态来响应。
另一方面，在超出有效期限的情况下(步骤S3“是”的情况下)，进至步骤S4。在步骤S4中，网络单元41执行主体复原之后，返回到是否为节能模式的判定步骤(步骤S2)。在步骤S2中，通过在步骤S4中的主体复原执行，转移到步骤S6，并从引擎控制器43取得状态。通过从节能模式的主体复原，保存状态和节能模式经过时间被重置，这些信息在下一次转移到节能模式时重新设定。
在图3的处理中，基于状态信息的有效期限的经过/未经过，分为处理(a)和处理(b)，这样，能够一边考虑随着转移到节能模式起经过时间而产生状态变化的可能性增加的情况，即在转移之前保存的状态信息的可靠性，一边尽可能地持续节能状态。这样，通过作为上述条件而采用状态信息的有效期限，即使是存在高频度地进行状态请求的计算机2的环境中，也能够一边持续省电状态，一边尽可能以新的状态信息来响应状态请求。
此外，状态信息的有效期限可以使用在印刷设备4中预先默认设定的期限，但设为可用户设定较好，参照图4说明该设定画面例子。图4是表示用于在图2的印刷设备中设定状态有效期限的画面例子的图。
在图4中例示的节能模式催促设定画面7可由印刷设备4的主体面板(未图示)和其他的网页等显示。在节能模式催促设定画面7中，显示有是否将基于状态有效期限的节能模式催促功能设为有效的设定项目71以及设为有效时的有效期限72，并可由用户输入。在接受到用户的输入操作时，印刷设备4将对应于该输入操作的设定信息存储在ROM46中。这样，能够事先注册设定信息。在需要读出该设定信息(即上述条件)时，参照ROM46即可。
图5是用于说明在图2的印刷设备中的响应顺序的其他例子的流程图。在设定单元中设定的条件优选包括每个计算机的状态请求次数(查询次数)的阈值。对每个计算机决定是否用该阈值复原印刷设备4的主体。在图5中例示的响应顺序是作为上述条件而采用了该状态请求次数的阈值时的顺序。与在图3中说明的响应顺序的不同点在于，作为是否复原主体的判断基准，对发出状态请求的每个计算机使用是允许还是忽略请求的阈值。
首先，在步骤S11中，网络单元41的CPU45接收来自计算机2等的状态请求。接着在步骤S12中，CPU45判断系统是不是节能模式中。若不是节能模式中，且是对系统整体通电的待机状态的情况(步骤S12“否”的情况)下，进至步骤S16。另一方面，在节能模式中的情况(步骤S12“是”的情况)下，进至步骤S13。
在步骤S16中，从引擎控制器43取得当前的引擎状态信息。接着在步骤S17中，取得引擎信息以外的设定值等的状态信息。在步骤S18中，将取得的信息发送到状态请求源。在步骤S13中，判断是否使用预先保存的状态信息而不从引擎控制器43取得信息，从而不复原主体来响应。
如上所述那样，即使在节能模式中，也仅仅是断开电源的状态检测传感器未进行检测，状态也有可能变化。即，若通过转移到节能模式而从睡眠起经过的时间越长，在睡眠之前保存的状态信息偏离实际的状态的可能性越高。因此，期望尽可能从主体取得最新的状态来响应，但这与省电的目的相反。此外，来自计算机2的状态请求的频度是每个计算机不同。某一计算机2有可能仅在进行印刷请求之前发出状态请求，有可能对具有状态管理应用的管理装置以非常高的频度进行查询。
因此，在图5的例子中，通过调整状态请求次数(查询次数)的阈值，抑制上述那样以高频度进行查询的计算机(例如计算机2)解除节能状态，并且能够对其他计算机(例如计算机3)响应最新的状态信息。
更具体地说，首先，印刷设备4在转移到节能模式的定时，对每个计算机从1开始计数来自计算机的状态请求次数的信息。之后，在步骤S13中，比较预先设定的该计算机的状态请求次数(查询次数)的阈值和当前的查询是第几次(即计数值)。
在状态请求次数少于预先决定的阈值时(步骤S13“否”的情况下)，判断为复原主体还早，并进至步骤S15，不复原主体而使用保存的状态信息来响应。
另一方面，在状态请求次数成为预先设定的阈值以上的情况下(步骤S13“是”的情况下)，进至步骤S14。在步骤S14中，网络单元41执行主体复原之后，返回到是否为节能模式的判定步骤(步骤S12)。在步骤S12中，通过在步骤S14中的主体复原执行，转移到步骤S16，并从引擎控制器43取得状态。通过主体从节能模式复原，来自各个计算机的状态请求次数信息被重置，这些信息在下一次转移到节能模式时重新开始计数。
另外，计算机的确定可基于登录用户名和计算机名等的识别信息来进行即可。此外，将识别信息和状态请求次数相关联的表保存在ROM46即可。
在图5的处理中，可通过每个计算机的状态请求次数是否小于阈值，分为处理(a)和处理(b)，通过处理(b)，可对以高频度地进行查询的计算机(例如计算机2)抑制解除节能状态，并且通过处理(a)，可对其他的计算机(例如计算机3)响应最新的状态信息。即，即使是来自某一特定的计算机的状态请求为非常高频度的情况下等，印刷设备4也能够持续节能模式。
此外，状态次数请求的阈值可以使用在印刷设备4中预先默认设定的值，但设为可用户设定较好，参照图6说明该设定画面例子。图6是表示用于在图2的印刷设备中设定状态请求次数的阈值的画面例子的图。
在图6中例示的节能模式催促设定画面8可由印刷设备4的主体面板(未图示)和其他的网页等显示。在节能模式催促设定画面8中，显示有是否将节能模式催促功能设为有效的设定项目81、主体复原执行为止的查询次数(状态请求次数)的列表82、以及默认值83，并可由用户输入。查询次数列表82包括：IP(Internet Protocol：因特网协议)地址等的用于确定各个计算机的信息；以及在该计算机进行多少次查询时执行主体复原的次数。在从查询次数列表中没有包含的计算机有请求时使用默认值83。在接受到用户的输入操作时，印刷设备4将对应于该输入操作的设定信息存储在ROM46中。这样，能够事先注册设定信息。在需要读出该设定信息(即上述条件)时，参照ROM46即可。
图7是用于说明在图2的印刷设备中的响应顺序的其他例子的流程图。在图7中例示的响应顺序是作为上述条件而采用了状态信息的有效期限和状态请求次数的阈值的双方时的顺序。即，与在图3和图5中说明的响应顺序的不同点在于，作为是否复原主体的判断基准，并用了在转移到节能模式之前的保存状态的有效期限和对发出状态请求的每个计算机允许或忽略请求的阈值。
首先，在步骤S21中，网络单元41的CPU45接收来自计算机2等的状态请求。接着在步骤S22中，CPU45判断系统是不是节能模式中。若不是节能模式中，且是对系统整体通电的待机状态的情况(步骤S22“否”的情况)下，进至步骤S27。另一方面，在节能模式中的情况(步骤S22“是”的情况)下，进至步骤S23。
在步骤S27中，从引擎控制器43取得当前的引擎状态信息。接着在步骤S28中，取得引擎信息以外的设定值等的状态信息。在步骤S29中，将取得的信息发送到状态请求源。印刷设备4在转移至节能模式时，将来自计算机2的状态请求次数信息初始化，并在节能模式转移中对每个计算机的状态请求次数进行计数。除此之外，保存状态信息的同时存储保存的时刻。之后，在步骤S23中，比较预先设定的该计算机2的状态请求次数的阈值和当前的状态请求是第几次(即计数值)。
在状态请求次数少于预先决定的阈值时(步骤S23“否”的情况下)，判断为复原主体还早，并进至步骤S26，不复原主体而使用保存的状态来响应。
另一方面，在状态请求次数超出预先设定的阈值的情况下(步骤S23“是”的情况下)，进至步骤S24。在步骤S24中，判断虽然状态请求次数是超出，但保存状态的可靠性低，需要复原主体，或者，保存状态的可靠性还高，还不需要复原主体。
若转移到节能模式起的经过时间在预先设定的有效期限内(步骤S24“否”的情况下)，进至步骤S26，不复原主体而使用保存的状态来响应。
另一方面，在超出有效期限的情况下(步骤S24“是”的情况下)，进至步骤S25。在步骤S25中，网络单元执行主体复原之后，返回到是否为节能模式的判定步骤(步骤S22)。在步骤S22中，通过步骤S25中的主体复原执行，转移到步骤S27，从引擎控制器43取得状态。通过从节能模式复原主体，来自各个计算机的状态请求次数信息被重置，该信息在下一次转移至节能模式时重新开始计数。保存状态和节能模式经过时间也被重置，这些信息在下一次转移时重新设定。
在图7的处理中，根据状态信息的有效期限和每个计算机的状态请求次数的阈值，分为处理(a)和处理(b)，即使在来自某一特定的计算机的状态请求是非常高频度的情况下，印刷设备4也能够依然处于转移到节能模式，并且，在有来自其他的计算机的状态请求的情况下，也能够一边考虑在转移前保存的状态信息的可靠性一边判断是否复原主体，从而能够进一步持续省电状态。
图8是用于说明在图2的印刷设备中的响应顺序的其他例子的流程图。在设定单元中设定的条件优选包括来自同一个计算机的状态请求的时间间隔(状态请求间隔)的阈值。在图8中例示的响应顺序是作为上述条件而采用了该状态请求间隔的阈值时的顺序。与在图3、图5、图7中分别说明的响应顺序的不同点在于，作为是否复原主体的判断基准，使用发出状态请求的计算机的状态请求间隔。
首先，在步骤S31中，网络单元41的CPU45接收来自计算机2等的状态请求。接着在步骤S32中，CPU45判断系统是不是节能模式中。若不是节能模式中，且是对系统整体通电的待机状态的情况(步骤S32“否”的情况)下，进至步骤S37。另一方面，在节能模式中的情况(步骤S32“是”的情况)下，进至步骤S33。
在步骤S37中，从引擎控制器43取得当前的引擎状态信息。接着在步骤S38中，取得引擎信息以外的设定值等的状态信息。在步骤S39中，将取得的信息发送到状态请求源。
在步骤S33和步骤S34中，判断是否使用预先保存的状态信息，从而不使主体复原来响应。首先，印刷设备4在转移到节能模式的定时，对每个计算机存储来自计算机的查询的时间间隔(状态请求间隔)。之后，在步骤S33中，判断是否有该设备的状态请求间隔信息。另外，进行了状态请求的计算机的确定是基于登录用户名或计算机名等的识别信息进行即可，直到超出阈值为止，在ROM46或者RAM47中保存该识别信息即可。
由于状态请求间隔是在来自设备的查询为2次以上的情况下可算出的间隔，所以在转移到节能模式之后来自该设备的查询为首次的情况下(步骤S33“否”的情况下)没有状态请求间隔信息，因此，进至步骤S36，不复原主体而使用保存的状态来应答。
另一方面，在具有状态请求间隔信息的情况(步骤S33“是”的情况)下，进至步骤S34。在步骤S34中，比较预先设定的状态请求间隔的阈值和来自该设备的状态请求间隔。
在当前的状态请求间隔比预先决定的阈值短的情况(步骤S34“否”的情况)下，进至步骤S36，无需复原主体而使用保存的状态来响应。
另一方面，在当前的状态请求间隔在预先设定的阈值以上的情况(步骤S34“是”的情况)下，进至步骤S35。在步骤S35中，网络单元41执行主体复原之后，返回到是否为节能模式的判定步骤(步骤S32)。在步骤S32中，通过在步骤S35中执行主体复原，转移到步骤S37，并从引擎控制器43取得状态。通过从节能模式的主体复原，来自各个计算机的状态请求间隔信息被重置，该信息在下一次转移到节能模式时重新记录。
在图8的处理中，根据来自同一个计算机的状态请求间隔是否为阈值以上，分为处理(a)和处理(b)，在以妨碍继续节能模式的短时间间隔进行状态请求的情况下，进行处理(b)，从而能够持续节能模式的状态下响应。此外，也有可能是状态请求的请求源的异常或具有恶意的人的接入，对于这样的状态请求是有效的。
此外，状态请求间隔的阈值可以使用在印刷设备4中预先默认设定的值，但设为可用户设定较好，参照图9说明该设定画面例子。图9是表示用于在图2的印刷设备中设定状态请求间隔的阈值的画面例子的图。
在图9中例示的节能模式催促设定画面9可由印刷设备4的主体面板(未图示)和其他的网页等显示。在节能模式催促设定画面9中，显示有是否将节能模式催促功能设为有效的设定项目91以及执行主体复原为止的查询间隔(状态请求间隔)92，并可由用户输入。在接受到用户的输入操作时，印刷设备4将对应于该输入操作的设定信息存储在ROM46中。这样，能够事先注册设定信息。在需要读出该设定信息(即上述条件)时，参照ROM46即可。
此外，能够与参照图3～图7说明的例子同时应用参照图8和图9说明的基于状态请求间隔的控制和状态请求间隔的阈值的设定。
根据本发明的图像形成装置，在停止对包括状态检测传感器的主体部分的供电的省电状态下，网络连接单元从外部装置接受到状态请求时，能够分为不复原主体而仅由网络连接单元响应，或者复原主体来响应。
此外，根据本发明的其他方式的图像形成装置，即使在存在高频度地进行状态请求的外部装置的环境中，也能够持续省电状态，且尽可能以新的状态信息来响应状态请求。

Claims (4)

1.一种图像形成装置，包括网络连接单元，可经由该网络连接单元与外部装置进行通信，其特征在于，
所述图像形成装置包括：
控制单元，对于来自该外部装置的状态请求，控制对所述图像形成装置主体的供电；设定单元，设定用于决定是否通过该控制单元进行对所述图像形成装置主体的供电的条件；状态信息取得单元，在进行了对所述图像形成装置主体的供电的状态下取得所述图像形成装置主体的状态信息；以及状态信息存储单元，存储通过该状态信息取得单元所取得的状态信息，
在所述图像形成装置为省电状态时存在来自所述外部装置的所述状态请求的情况下，所述控制单元基于在所述设定单元中设定的条件，决定(a)对所述图像形成装置主体进行供电而取得所述状态信息，并经由所述网络连接单元发送，或者(b)不对所述图像形成装置主体进行供电，而将在所述状态请求之前在所述状态信息存储单元中存储的所述状态信息，经由所述网络连接单元发送，并根据该决定进行控制。
2.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，
在所述设定单元中设定的条件包括：关于在所述状态信息存储单元中存储的、所述图像形成装置转移到所述省电状态之前的状态信息的有效期限。
3.如权利要求1或2所述的图像形成装置，其特征在于，
在所述设定单元中设定的条件包括：每个所述外部装置的状态请求次数的阈值。
4.如权利要求1或2所述的图像形成装置，其特征在于，
在所述设定单元中设定的条件包括：来自同一个所述外部装置的状态请求间隔的阈值。
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