CN101393409A - 显影装置和图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种显影装置，该显影装置包括显影剂载体、第一容纳室、第二容纳室、第一流入部分、第一传送部件、第二传送部件和浓度检测部件。

Description

显影装置和图像形成装置

技术领域

本发明涉及显影装置和图像形成装置。

背景技术

作为与电子照相式图像形成装置相关的现有技术，以下由JP-UM-A-63-150962(在这里所使用的术语“JP-UM-A”是指“未经审查的已公开日本实用新型申请”)和JP-A-8-36297(在这里所使用的术语“JP-A”是指“未经审查的已公开日本专利申请”)披露的技术是已知的。

JP-UM-A-63-150962披露了一种显影装置(2)，该显影装置具有：第二传送路径(26)，其将显影剂供给到显影套筒(22)；以及第一传送路径(25)，其中底面沿重力方向布置在第二传送路径(26)的上方，并且该第一传送路径通过两侧被切掉的分隔板(24)与第二传送路径(26)分离。在第一传送路径(25)和第二传送路径(26)之间使显影剂循环的同时进行传送。在第一传送路径(25)的底面上布置有调色剂浓度检测传感器(S)。螺旋辊(27)的与调色剂浓度检测传感器(S)的传感器表面相对的传送叶片被切掉。在叶片的切去部分附近的分隔板(24)中形成有切掉部分(24a)。因此，在JP-UM-A-63-150962所披露的发明中，使没有被传送而滞留在调色剂浓度检测传感器(S)附近的一部分显影剂在不充分搅拌的状态下从切掉部分(24a)朝向第二传送路径(26)流动，从而防止发生显影剂的滞留并使浓度的检测稳定。

JP-A-8-36297披露了一种显影装置(8)，在该显影装置中，在搅拌螺杆(18)和搅拌器(19)之间对显影剂进行搅拌的同时进行传送，其中该搅拌螺杆用于将显影剂补充给显影辊(17)，JP-A-8-36297还披露了一种技术，即：在显影槽(16)的搅拌器(19)下方布置显影剂浓度传感器(34)，通过搅拌器传送调色剂以使调色剂朝向显影剂浓度传感器(34)集中，从而可靠地检测调色剂的浓度。

JP-A-8-36297披露了另一种技术，即：在显影剂浓度传感器(34)的布置位置形成凹进部(30)而对滞留显影剂的浓度进行检测。

发明内容

本发明所要解决的技术问题是：保持允许显影剂沿着重力方向向上流动的第一流入部分中的流入量，并且保持沿着周向被搅拌的显影剂容易发生滞留的浓度检测部分中在显影剂发生滞留的情况下的显影剂浓度的检测精度。

(1)根据本发明的一个方面，提供一种显影装置，包括：显影剂载体，其在表面上保持显影剂的同时进行旋转；第一容纳室，其容纳将要供给所述显影剂载体的显影剂；第二容纳室，其底面沿重力方向位于所述第一容纳室的底面下方；第一流入部分，其允许显影剂从所述第二容纳室流入所述第一容纳室中；第一传送部件，其设置在所述第一容纳室中并传送所述第一容纳室中的显影剂；第二传送部件，其设置在所述第二容纳室中，并沿着朝向所述第一流入部分的第二传送方向传送所述第二容纳室中的显影剂；以及浓度检测部件，其设置在所述第二容纳室的底面并沿第二传送方向位于所述第一流入部分的上游侧，并检测容纳在所述第二容纳室中的显影剂的浓度，其中，所述第二传送部件包括：搅拌部件，其设置在与所述浓度检测部件相对的区域，并通过使所述搅拌部件的周向上的第一传送力大于轴向上的第二传送力来沿着所述搅拌部件的周向搅拌显影剂，并且所述第二容纳室包括：内壁面，其位于与所述第一流入部分相对的区域中并形成为沿着所述第二传送部件的外部形状延伸的形状；以及凹进部，其设置在与所述浓度检测部件相对的区域的内壁面上，并且在所述凹进部中，与所述浓度检测部件相对并与第二传送方向垂直的区域的截面积大于与所述第一流入部分相对并与第二传送方向垂直的区域的截面积。

(2)根据第(1)项所述的显影装置，其中，所述凹进部包括第二传送方向上的下游端部，并且所述下游端部相对于所述搅拌部件在所述第二传送方向上的下游端部而位于第二传送方向上的下游侧。

(3)根据第(1)项或第(2)项所述的显影装置，其中，在所述第二传送部件中，与所述浓度检测部件相对的区域的外径大于与所述第一流入部分相对的区域的外径，并且在所述第二容纳室的与所述浓度检测部件相对的区域的截面积中，通过所述凹进部增加的第一量大于通过增大所述第二传送部件的与所述浓度检测部件相对的区域的外径而减少的第二量。

(4)根据第(1)项或第(2)项所述的显影装置，其中，在所述第二容纳室中，所述内壁面的包括设置有所述浓度检测部件的区域的部分从与所述第一流入部分相对的区域的内壁面凸出，并且在所述第二容纳室的与所述浓度检测部件相对并与所述第二传送方向垂直的区域的截面积中，通过所述凹进部增加的第一量大于通过使所述内壁面的包括设置有所述浓度检测部件的区域的部分凸出而减少的第二量。

(5)根据第(4)项所述的显影装置，其中，所述内壁面的凸出部分的区域在所述第二传送方向上的下游端部相对于所述搅拌部件在所述第二传送方向上的下游端部而位于所述第二传送方向上的下游侧。

(6)根据第(4)项或第(5)项所述的显影装置，其中，所述凹进部包括所述第二传送方向上的下游端部，并且所述下游端部相对于所述内壁面的凸出部分的区域在所述第二传送方向上的下游端部而位于所述第二传送方向上的上游侧。

(7)根据第(1)项至第(6)项中任一项所述的显影装置，其中，所述第二传送部件包括：第二搅拌部件，其沿所述第二传送方向设置在所述搅拌部件的上游侧，并通过使所述第二搅拌部件的周向上的第一传送力大于轴向上的第二传送力来沿着所述第二搅拌部件的周向搅拌显影剂，并且所述凹进部包括第二传送方向上的上游端部，所述上游端部相对于所述第二搅拌部件在所述第二传送方向上的下游端部而位于所述第二传送方向上的下游侧。

(8)根据第(7)项所述的显影装置，其中，通过使所述第一传送力大于所述第二传送力来沿着所述第二传送部件的周向搅拌显影剂的部件未设置在下述位置：所述位置位于设置有所述浓度检测部件的区域在所述第二传送方向上的下游端部的下游侧，并且位于所述第一流入部分在所述第二传送方向上的上游端部的上游侧。

(9)根据本发明的另一方面，提供一种图像形成装置，包括：图像载体，其表面上形成有潜像；根据第(1)项至第(8)项中任一项所描述的显影装置，其将所述图像载体的表面上的潜像显影成可见图像；转印装置，其将显影在所述图像载体的表面上的可见图像转印到介质上；以及定影装置，其将所转印的可见图像定影到所述介质上。

根据第(1)项中所述的显影装置，与不形成本发明的构造的情况相比，可以保持允许显影剂沿着重力方向向上流动的第一流入部分中的流入量，并且可以保持沿着周向被搅拌的显影剂容易发生滞留的浓度检测部分中在显影剂发生滞留的情况下的显影剂浓度的检测精度。

根据第(2)项中所述的显影装置，与不形成本发明的构造的情况相比，可以在显影剂开始滞留的搅拌部件的下游端部减少由于显影剂的滞留而造成的影响。

根据第(3)项中所述的显影装置，与不形成本发明的构造的情况相比，即使当为了提高检测精度而增大第二传送部件的外部形状时，也可以提高浓度检测部件的检测精度并使检测精度稳定。

根据第(4)项中所述的显影装置，与不形成本发明的构造的情况相比，即使当为了提高检测精度而使第二显影剂容纳室的内壁面凸出时，也可以提高浓度检测部件的检测精度并使检测精度稳定。

根据第(5)项中所述的显影装置，与不形成本发明的构造的情况相比，可以减少在内壁面的凸出部分的区域的下游端部的台阶部分中发生的显影剂滞留。

根据第(6)项中所述的显影装置，与不形成本发明的构造的情况相比，当显影装置中显影剂的量增加时与其它区域相比显影剂的量容易增大的凹进部的下游端部布置在内壁面的凸出部分的区域的下游端部的台阶的上游侧。因此，可以减少在内壁面的凸出部分的区域的下游端部的台阶部分中发生的显影剂滞留。

根据第(7)项中所述的显影装置，与不形成本发明的构造的情况相比，凹进部的上游端部布置在显影剂的传送速度开始降低的第二搅拌部件的下游端部的下游侧，因此可以在凹进部中减少通过第二搅拌部件而使传送速度被降低的显影剂的滞留。

根据第(8)项中所述的显影装置，与不形成本发明的构造的情况相比，可以在显影剂必须升高或沿着重力方向上升并且显影剂容易滞留的第一流入部分和显影剂容易滞留的浓度检测部件所布置的区域之间减少滞留在第一流入部分中的显影剂连续滞留在布置有浓度检测部件的区域中，其中在浓度检测部件所布置的区域的相对区域中布置有搅拌部件。

根据第(9)项中所述的图像形成装置，显影装置可以精确、稳定地检测显影剂的浓度。因此，与不形成本发明的构造的情况相比，可以使所形成的可见图像的浓度稳定并且可以提高图像质量。

附图说明

基于下列附图，对本发明的示例性实施例进行详细说明，其中：

图1是示出本发明实施例1的整个图像形成装置的简图；

图2是示出实施例1的图像形成装置的主要部分的放大图；

图3A至3C是示出本发明实施例1的显影装置的视图，其中，图3A是示出拆下显影容器盖状态下的主要部分的局部剖视图，图3B是示出第一传送部件的视图，而图3C是示出第二传送部件的视图；

图4是沿着图3A中的线IV-IV截取的剖视图；

图5是沿着图3A中的线V-V截取的剖视图；

图6A和6B是示出实施例1的显影装置的视图，其中，图6A是示出显影容器盖打开的状态的视图，而图6B是沿着图5中的线VIB-VIB截取的剖视图；

图7是实施例1中显影容器盖的后端部的主要部分的放大透视图；

图8是从图7中箭头VIII的方向所看到的侧视图；

图9是实施例1中显影容器V的传送部件附近区域的主要部分的放大图；以及

图10A和10B是示出与图6A和6B所示实施例1对应的实施例2的显影装置的视图，其中，图10A是示出显影容器盖打开的状态的视图，而图10B是主要部分的剖视图。

具体实施方式

接下来，将参照附图对作为本发明示例性实施例的实例进行说明。然而，本发明不局限于下列实施例。

为了便于理解下面的说明，将附图中的前后方向表示为X轴方向，将左右方向表示为Y轴方向，将上下方向表示为Z轴方向。用箭头X、-X、Y、-Y、Z和-Z表示的方向或侧分别是前方、后方、右方、左方、上方和下方或前侧、后侧、右侧、左侧、上侧和下侧。在附图中，将“·”写入“○”中的符号表示从纸张的背面指向正面的箭头，而将“×”写入“○”中的符号表示从纸张的正面指向背面的箭头。

在下面参照附图进行的说明中，为了容易理解起见，适当地省略了除需要说明的部件之外的部件的说明。

(实施例1)

图1是示出本发明实施例1的整个图像形成装置的简图。

参照图1，图像形成装置U包括自动文档传送装置U1和图像形成装置主体U2，该图像形成装置主体U2支撑该自动文档传送装置U1并在上端具有透明的文档读取表面PG。

自动文档传送装置U1具有：文档输送部分TG1，其中以堆叠方式容纳多个要复印的文档Gi；以及文档排出部分TG2，从文档输送部分TG1输送并穿过文档读取表面PG上的文档读取位置的文档Gi排出到文档排出部分TG2上。

图像形成装置主体U2具有操作部分UI，用户通过该操作部分UI输入例如开始图像形成操作、启动曝光光学系统A等操作指令信号。

来自通过自动文档传送装置U1传送在文档读取表面PG上或手动放置在文档读取表面PG上的文档的反射光穿过曝光光学系统A并通过固态成像元件CCD转换成红色R、绿色G和蓝色B的电信号。

图像信息转换部分IPS将从固态成像元件CCD提供的RGB电信号转换成黑色K、黄色Y、品红色M和蓝绿色(青色)C的图像信息，暂时存储该图像信息，并在预定定时将该图像信息作为用于形成潜像的图像信息提供给潜像形成装置驱动电路DL。

在文档图像是单一颜色图像即所谓的单色图像的情况下，只有黑色K的图像信息提供给潜像形成装置驱动电路DL。

潜像形成装置驱动电路DL具有用于Y、M、C和K各种颜色的驱动电路(未示出)并在预定定时将与所输入的图像信息对应的信号提供给为各种颜色布置的潜像形成装置LHy、LHm、LHc、LHk。

图2是示出实施例1的图像形成装置的主要部分的放大图。

布置在图像形成装置U的重力方向上的中部的可见图像形成装置Uy、Um、Uc、Uk分别形成Y、M、C和K各色的可见图像。

从潜像形成装置LHy至LHk的潜像写入光源发出的Y、M、C和K各色的潜像写入光束Ly、Lm、Lc和Lk分别照射在旋转式图像载体PRy、PRm、PRc、PRk上。在实施例1中，潜像形成装置LHy至LHk分别由所谓的LED阵列构成。

用于Y色的可见图像形成装置Uy具有旋转式图像载体PRy、充电装置CRy、潜像形成装置LHy、显影装置Gy、转印装置T1y和图像载体清洁器CLy。在实施例1中，图像载体PRy、充电装置CRy和图像载体清洁器CLy由可一体地安装到图像形成装置主体U2上和从图像形成装置主体U2上拆卸的图像载体单元构成。

可见图像形成装置Um、Uc、Uk以与用于Y色的可见图像形成装置Uy相似的方式进行构造。

参照图1和图2，图像载体PRy、PRm、PRc、PRk通过各个充电装置CRy、CRm、CRc、CRk进行充电，并且在图像写入位置Q1y、Q1m、Q1c、Q1k，潜像写入光束Ly、Lm、Lc和Lk在各个图像载体的表面上形成静电潜像。在显影区域Q2y、Q2m、Q2c、Q2k中，图像载体PRy、PRm、PRc、PRk的表面上的静电潜像利用由作为显影装置Gy、Gm、Gc、Gk的显影剂载体实例的显影辊ROy、R0m、ROc、R0k保持的显影剂显影成作为可见图像实例的调色剂图像。

已显影的调色剂图像传送到与作为中间转印部件实例的中间转印带B接触的一次转印区域Q3y、Q3m、Q3c、Q3k。在预定定时，由控制器C控制的电源电路E将极性与调色剂的带电极性相反的一次转印电压施加在一次转印区域Q3y、Q3m、Q3c、Q3k中布置在中间转印带B的背面一侧的一次转印装置T1y、T1m、T1c、T1k上。

图像载体PRy至PRk上的调色剂图像通过一次转印装置T1y、T1m、T1c、T1k一次转印到中间转印带B上。一次转印之后图像载体PRy、PRm、PRc、PRk的表面上的残留物和附着物通过图像载体清洁器CLy、CLm、CLc、CLk进行清洁。图像载体PRy、PRm、PRc、PRk的经过清洁的表面再次通过充电装置CRy、CRm、CRc、CRk进行充电。

在图像载体PRy至PRk的上方布置有作为中间转印装置实例的带组件BM，该带组件BM可沿竖直方向移动并可向前抽出。带组件BM具有：中间转印带B；带驱动辊Rd，其作为中间转印部件驱动部件的实例；张紧辊Rt，其作为中间转印部件张紧部件的实例；步移辊

(walking roll)Rw，其作为蛇行防止部件的实例；惰辊Rf，其作为从动部件的实例；支承辊T2a，其作为二次转印区域相对部件的实例；以及一次转印装置T1y、T1m、T1c、T1k。中间转印带B通过作为由辊子Rd、Rt、Rw、Rf、T2a构成的中间转印部件支撑部件实例的带支撑辊Rd、Rt、Rw、Rf、T2a以可转动的方式进行支撑。

布置有作为二次转印部件实例的二次转印辊T2b，同时该二次转印辊T2b与中间转印带B的与支承辊T2a接触的表面相对。二次转印装置T2由辊子T2a、T2b构成。在二次转印辊T2b与中间转印带B彼此相对的区域中形成有二次转印区域Q4。

在一次转印区域Q3y、Q3m、Q3c、Q3k中通过一次转印装置T1y、T1m、T1c、T1k依次以叠加方式转印到中间转印带B上的单色或多色调色剂图像传送到二次转印区域Q4。

在可见图像形成装置Uy至Uk的下方布置有作为导向部件实例的三对左右导轨GR。作为送纸容器实例的送纸托盘TR1至TR3由导轨GR支撑以便可沿着前后方向移动。容纳在送纸托盘TR1至TR3中的作为介质实例的记录纸张S通过作为介质取出部件实例的拾取辊Rp取出并通过作为介质分离部件实例的分离辊Rs逐一进行分离。然后，记录纸张通过多个作为介质传送部件实例的传送辊Ra沿着作为介质传送路径实例的纸张传送路径SH进行传送并传送到作为转印区域传送定时调整部件实例的定位辊Rr，该定位辊Rr沿纸张传送方向布置在二次转印区域Q4的上游侧。纸张传送装置(SH+Ra+Rr)由纸张传送路径SH、纸张传送辊Ra、定位辊Rr等构成。

定位辊Rr与形成于中间转印带B上的调色剂图像传送到二次转印区域Q4同步地将记录纸张S传送到二次转印区域Q4。当记录纸张S穿过二次转印区域Q4时，支承辊T2a接地，并且由控制器C控制的电源电路E将极性与调色剂的带电极性相反的二次转印电压施加在二次转印辊T2b上。在此时，中间转印带B上的调色剂图像通过二次转印装置T2转印到记录纸张S上。

在二次转印之后，中间转印带B通过作为中间转印部件清洁器实例的带清洁器CLb进行清洁。

其上已经二次转印有调色剂图像的记录纸张S被传送到定影区域Q5，并在穿过该定影区域时受到加热定影，该定影区域Q5是作为定影装置F的加热定影部件实例的加热辊Fh和作为加压定影部件实例的加压辊Fp之间的挤压接触区域。经过加热定影的记录纸张S从作为介质排出部件实例的排纸辊Rh排出到作为介质排出部分实例的排纸托盘TRh上。

防粘剂施加装置Fa将提高记录纸张S与加热辊的防粘性的防粘剂施加在加热辊Fh的表面上。

在带组件BM的上方布置有作为显影剂补充容器的实例、分别容纳黄色Y、品红色M、蓝绿色C和黑色K显影剂的显影剂盒Ky、Km、Kc、Kk。随着显影装置Gy、Gm、Gc、Gk的显影剂的消耗，容纳在显影剂盒Ky、Km、Kc、Kk中的显影剂通过将在后面进行说明的显影剂补充路径补充给显影装置Gy、Gm、Gc、Gk。在实例1中，每一种显影剂都由包含磁性载体和可以在其中加入外部添加剂的双组分调色剂构成。

参照图1，图像形成装置U具有上部框架UF和下部框架LF。上部框架UF支撑可见图像形成装置Uy至Uk和布置在可见图像形成装置Uy至Uk上方的部件即带组件BM等。

下部框架LF支撑用于支撑送纸托盘TR1至TR3的导轨GR、从托盘TR1至TR3输送纸张的纸张输送部件，即拾取辊Rp、分离辊Rs、纸张传送辊Ra等。

(显影装置的说明)

图3A至3C是示出本发明实施例1的显影装置的视图，其中，图3A是示出拆下显影容器盖状态下的主要部分的局部剖视图，图3B是示出第一传送部件的视图，而图3C是示出第二传送部件的视图。

图4是沿着图3A中的线IV-IV截取的剖视图。

图5是沿着图3A中的线V-V截取的剖视图。

接下来，将对本发明实施例1的显影装置Gy、Gm、Gc、Gk进行说明。由于用于各种颜色的显影装置Gy、Gm、Gc、Gk以相同的方式构造，所以只对用于Y色的显影装置Gy进行说明而省略对用于其它颜色的显影装置Gm、Gc、Gk的详细说明。

参照图2至图5，在布置成与图像载体PRy相对的显影装置Gy具有显影容器V，该显影容器容纳包含调色剂和载体的双组分显影剂。显影容器V具有：显影容器主体1；显影容器盖2，其作为盖部件的实例并如图4所示封闭显影容器主体1的上端；以及显影剂供给/排出管3，其作为显影剂供给/排出部件的实例并如图3A所示与显影容器主体1的前端连接。

参照图2至图5，显影容器主体1在其内部具有：显影辊室4，其作为显影剂载体容纳部分的实例；第一搅拌室6，其作为第一显影剂容纳室的实例并与显影辊室4相邻；第二搅拌室7，其作为第二显影剂容纳室的实例并与第一搅拌室6的右下部相邻地布置，以便减小显影容器V的横向和竖直方向尺寸。作为显影剂载体的实例的显影辊RO容纳在显影辊室4中。用于调节显影辊RO表面上的显影剂厚度的层厚调节部件8布置在显影辊RO的旋转方向上的上游侧。

参照图4和图5，在显影容器V的前后端部，用于将显影辊RO和图像载体PRy之间的距离设置为预定值的抵靠部件或所谓的跟随部件Va支撑在与图像载体PRy相对的位置。

参照图3A，显影剂供给/排出管3内部的供给/排出室6a与第一搅拌室6的前侧连接，而显影剂供给/排出管3内部的补充室7a与第二搅拌室7的前侧连接。参照图3A，在供给/排出室6a的前端部(+X端部)的上表面上形成有向显影剂盒Ky、Km、Kc、Kk补充显影剂的显影剂补充口3a。在供给/排出室6a的后部的下表面上形成有作为显影剂排出部分实例的显影剂排出口3b，并且通过显影剂排出口3b排出并掉落的废显影剂被回收到未示出的显影剂回收容器中。

在显影容器主体1中，如图3A所示，在第一搅拌室6和第二搅拌室7之间除两个端部之外的部分形成有分隔壁9。参照图3A和图4，第一搅拌室6和第二搅拌室7通过作为第一流入部分的实例、布置在后端部的向上流入部分E1和作为第二流入部分的实例、布置在前侧的向下流入部分E2彼此连通，以使显影剂能够循环。其中形成有用于调节流入量的开口的开口形成部件11安装在向下流入部分E2上。

在显影剂供给/排出管3中，在供给/排出室6a和补充室7a之间形成有分隔壁12。因此，如图3A所示，供给/排出室6a和补充室7a通过作为第三流入部分的实例的补充流入部分E3彼此连通，以便显影剂能够从供给/排出室6a流到补充室7a。

循环搅拌室(6+7)由第一搅拌室6和第二搅拌室7构成。

参照图3A至图5，在第一搅拌室6中布置有作为供给部件实例的供给螺旋推运器21，该供给螺旋推运器21在搅拌显影剂的同时传送显影剂以将显影剂供给到显影辊RO。

参照图3A和3B，供给螺旋推运器21具有：第一旋转轴22，其沿着显影辊RO的轴向延伸；以及第一传送叶片23，其为螺旋形并支撑在第一旋转轴22的外周面上。第一传送叶片23具有：补充反向传送叶片23a，其与供给/排出室6a的前端部对应地布置；排出传送叶片23b，其作为第四传送部件的实例并与供给/排出室6a的中后部对应地布置；循环反向传送叶片23c，其作为反向传送部分和第三传送部件的实例并与从供给/排出室6a的后端部到向下流入部分E2的前侧的范围对应地布置；以及第一主搅拌传送叶片23d，其作为第一传送部件的实例并与从向下流入部分E2到第一搅拌室6的后端的范围对应地布置。

在实施例1中，叶片23a至23d形成为螺旋形状，并且第一主搅拌传送叶片23d旋转一圈显影剂所移动的距离(即轴向上彼此相邻的叶片的间距或节距)设定为大于传送叶片23a至23c的节距。在实施例1中，供给螺旋推运器21的第一旋转轴22和第一传送叶片23由树脂一体形成。作为选择，上述轴和上述传送叶片也可以单独形成然后彼此组合。在实施例1中，叶片23a至23d布置在单个第一旋转轴22上。本发明不局限于这种构造。例如，可以彼此独立地构造补充反向传送叶片23a及其旋转轴、排出传送叶片23b及其旋转轴、循环反向传送叶片23c及其旋转轴以及第一主搅拌传送叶片23d及其旋转轴的组合。

参照图3A和3C，在第二搅拌室7中布置有作为搅拌部件实例的搅拌螺旋推运器26，该搅拌螺旋推运器26在搅拌显影剂的同时传送显影剂。搅拌螺旋推运器26具有：第二旋转轴27，其沿着显影辊RO的轴向延伸；以及第二传送叶片28，其为螺旋形并支撑在第二旋转轴27的外周面上。第二传送叶片28具有：补充传送叶片28a，其与补充室7a对应地布置；第二主搅拌传送叶片28b，其与从向下流入部分E2到向上流入部分E1的前侧的范围对应地布置；以及反向传送叶片28c，其布置在第二搅拌室7的后端部。

在实施例1中，叶片28a至28c形成为螺旋形状，并且第二主搅拌传送叶片28b的节距设定为大于传送叶片28a和28c的节距。如图3C所示，在布置有第二主搅拌传送叶片28b的区域中，多个平板状搅拌部件28d以预定间隔支撑在第二旋转轴27上。参照图3C，在反向传送叶片28c的左侧，作为搅拌部分实例的搅拌桨28e支撑在第二旋转轴27上。搅拌部件28d和搅拌桨28e形成为这样，即：使第二旋转轴27的周向上的传送力大于轴向上的传送力。具体来说，在实施例1中，搅拌部件28d和搅拌桨28e由沿着第二旋转轴27延伸的板状部件构成并且基本上不施加轴向上的传送力。

在实施例1中，搅拌螺旋推运器26也与供给螺旋推运器21相似地一体形成。在实施例1中，叶片28a至28c布置在单个第二旋转轴27上。本发明不局限于这种构造。例如，可以彼此独立地构造补充传送叶片28a及其旋转轴、第二主搅拌传送叶片28b及其旋转轴以及反向传送叶片28c及其旋转轴的组合。

当搅拌螺旋推运器21、26进行旋转时，补充反向传送叶片23a和排出传送叶片23b使从显影剂补充口3a补充的显影剂流入补充流入部分E3中，然后将显影剂传送到补充室7a。传送到补充室7a的显影剂通过补充传送叶片28a传送到显影容器主体1中的第二搅拌室7内，并进一步通过第二主搅拌传送叶片28b沿着第二显影剂传送方向Ya进行传送。第二主搅拌传送叶片28b和沿着与第二显影剂传送方向相反的方向传送显影剂的反向传送叶片28c使传送到向上流入部分E1的显影剂滞留以增加显影剂的量，然后显影剂流入位于斜上侧的第一搅拌室6中。

流入第一搅拌室6中的显影剂通过第一主搅拌传送叶片23d沿着与第二显影剂传送方向Ya相反的第一显影剂传送方向Yb进行传送。磁力使在第一搅拌室6中进行传送的显影剂在传送过程中附着到显影辊RO的表面上然后可以用于显影。试图沿着与第一显影剂传送方向Yb相反的方向传送显影剂的循环反向传送叶片23c使传送到向下流入部分E2的显影剂滞留在向下流入部分E2中，然后重力使显影剂通过向下流入部分E2流入第二搅拌室7中。因此，搅拌室6和7中的显影剂在通过搅拌螺旋推运器21和26进行搅拌的同时进行循环和传送。

当向下流入部分E2中显影剂的量增大时，存在这样的情况，即：一部分显影剂无法通过循环反向传送叶片23c沿着相反方向进行传送而流到供给/排出室6a一侧的排出传送叶片23b。在这种情况下，越过循环反向传送叶片23c流到排出传送叶片23b一侧的显影剂通过排出传送叶片23b传送到显影剂排出口3b而排出。

图6A和6B是示出实施例1的显影装置的视图，其中，图6A是示出显影容器盖打开的状态的视图，而图6B是沿着图5中的线VIB-VIB截取的剖视图。

图7是实施例1中显影容器盖的后端部的主要部分的放大透视图。

图8是从图7中箭头VIII的方向所看到的侧视图。

图9是实施例1中显影容器V的传送部件附近区域的主要部分的放大图。

在图6A和6B中，省略了显影辊的图示。

参照图3A至3C、图5、图6A和6B，作为显影剂检测部件的实例的浓度检测部件31布置在第二搅拌室7的底面并沿第二显影剂传送方向位于向上流入部分E1的上游侧，该浓度检测部件31用于检测容纳在第二搅拌室7中的显影剂的浓度。浓度检测部件31由常规已知的所谓磁性传感器构成并检测调色剂相对于调色剂和载体的总量的比例。浓度检测部件布置成这样的状态，即：感测表面31a朝向第二搅拌室。

参照图4至图8，覆盖显影容器V的上表面的显影容器盖2具有：第二搅拌室7的第二上壁面2a，其形成为沿着搅拌螺旋推运器26的外部形状延伸的弧形形状；分隔凹槽部2b，其中装配有分隔壁9，从而使第一搅拌室6和第二搅拌室7彼此分离；以及第一上壁面2c，其构成第一搅拌室6的上壁面和显影辊室4的上壁面。

参照图6A至图8，在设定为包括第二上壁面2a上与浓度检测部件31相对的区域的截面积扩大区域A1中形成有切掉部分2d，该切掉部分2d作为用于扩大截面积的凹进部的实例，并在截面积扩大区域A1中构成第二搅拌室7的上壁面且形成为第二上壁面2a被部分地切掉的形状。在实施例1中，第二搅拌室7在布置有图5所示切掉部分2d的截面积扩大区域A1中的截面积设定为大于第二搅拌室7在向上流入部分E1中的截面积，在向上流入部分E1中，上部通过沿着图4所示搅拌螺旋推运器26的外部形状延伸的上壁面2a进行封闭。

参照图6A至图9，在浓度检测部件31附近设置有沿着搅拌螺旋推运器26的轴向延伸的传送部件邻近区域A2，并且在第二搅拌室7中形成有半弧形抬高底部32以便沿着底面和侧面延伸。因此，如图5所示，在传送部件邻近区域A2中，抬高底部32使底面和搅拌螺旋推运器26的第二旋转轴27之间的距离小于图4所示向上流入部分E1中的相应距离，以使搅拌螺旋推运器26的外周面接近于底面从而使间隙变窄。在截面积扩大区域A1中，在通过切掉部分2d增大并通过抬高底部32和搅拌桨28e减小之后获得的总截面积设定为大于第二搅拌室7的除切掉部分2d之外的截面积，例如大于第二搅拌室7在与向上流入部分E1对应的流入部分对应区域E1a中的截面积，即沿着搅拌螺旋推运器26的外部形状延伸的圆形截面积。

搅拌螺旋推运器26的搅拌桨28e布置在浓度检测部件31附近以搅拌浓度检测部件31附近的显影剂，从而降低了显影剂的传送速度。在实施例1中，搅拌桨28e未布置在第二显影剂传送方向上截面积扩大区域A1的下游侧和向上流入部分E1之间。

参照图6B，在实施例1的显影装置Gy中，搅拌桨28e在第二显影剂传送方向上的宽度L1设定为包含在传送部件邻近区域A2的宽度L2之内。也就是说，传送部件邻近区域A2在第二显影剂传送方向Ya上的下游端部布置在搅拌桨28e的下游端部的下游侧。

如图6B所示，在第二显影剂传送方向Ya上，截面积扩大区域A1的下游端布置在搅拌桨28e的下游端部的下游侧。截面积扩大区域A1的下游端设定为比传送部件邻近区域A2的下游端更接近于搅拌桨28e的下游端的端部，即在传送部件邻近区域A2的下游端的上游侧。在第二显影剂传送方向上，截面积扩大区域A1的上游端设定为位于搅拌桨28e的上游端的上游侧。

搅拌桨28e在第二显影剂传送方向上的上游侧布置有作为第二搅拌部件实例的搅拌部件28d。在第二显影剂传送方向Ya上位于最下游的一个搅拌部件28d的下游端布置在截面积扩大区域A1的上游端的上游侧。(实施例1的功能)

在具有上述构造的实施例1的图像形成装置U中，用于在显影装置Gy至Gk中显影的显影剂在显影容器V中受到搅拌的同时被传送。在向上流入部分E1中，为了允许显影剂有效地从下侧的第二搅拌室7流到上侧的第一搅拌室6，第二搅拌室7的上壁面2a具有沿着搅拌螺旋推运器26的外部形状延伸的形状。存在于向上流入部分E1中的显影剂的增加/减少量小于显影装置Gy至Gk中显影剂的增加/减少量。因此，即使当显影装置Gy至Gk中显影剂的量减少时，显影剂也可以有效地流入第一搅拌室6中。

容纳在显影容器V中的显影剂的浓度通过第二搅拌室7的浓度检测部件31进行检测，并且显影剂的补充受到控制。在浓度检测部件31附近，通过搅拌桨28e对显影剂进行搅拌，并对布置在底面上的浓度检测部件31附近的显影剂进行搅拌，从而减少滞留。在此时，显影剂在搅拌螺旋推运器26的轴向上的传送速度降低。在利用显影剂的消耗和补充的定时差而使显影容器V中的显影剂的总量增加的情况下，在传送速度降低或布置有搅拌桨28e的范围内，显影剂滞留，但是截面积通过截面积扩大区域A1而扩大。即，在截面积增大的截面积扩大区域A1中，不会过分提高作用于显影剂上的压力，防止显影剂受到挤压和堵塞，并且可以通过浓度检测部件31精确地检测浓度。因此，与不布置截面积扩大区域A1并且在布置有浓度检测部件31的位置处的上壁面与向上流入部分E1的上壁面2a相同的情况相比，无论显影剂的总量如何增加/减少，都可以稳定、精确地进行浓度检测。

在实施例1的图像形成装置U中，抬高底部32使浓度检测部件31的感测表面31a接近于第二旋转轴27。即，感测表面31a布置在直接通过搅拌螺旋推运器26的第二主搅拌传送叶片28b和搅拌桨28e进行搅拌的显影剂流中或其附近，这样难以发生显影剂在感测表面31a上的滞留，从而提高了检测精度。因此，在实施例1的图像形成装置U中，可以应对显影剂在感测表面31a上的滞留和显影剂总量的增加/减少，可以提高检测精度并使检测精度稳定。此外，在实施例1的图像形成装置U中，在第二显影剂传送方向上，截面积扩大区域A1的上游端设定为位于搅拌桨28e的下游端的上游侧，并且即使当搅拌桨28e的传送能力降低而使显影剂滞留在搅拌桨28e的上游侧时，也可以防止施加过大的压力。截面积扩大区域A1的上游端布置在下述搅拌部件28d的下游端的下游：所述搅拌部件28d是多个搅拌部件中在第二显影剂传送方向Ya上位于最下游的一个搅拌部件，而截面积扩大区域A1布置在显影剂的传送速度开始降低的搅拌部件28d的下游侧的下游。即，在搅拌部件28d的下游侧的截面积扩大区域A1中，使显影剂的传送速度得以恢复，并且减少了显影剂在截面积扩大区域A1中的滞留。

在实施例1的图像形成装置U中，截面积扩大区域A1的下游端布置在搅拌桨28e在第二显影剂传送方向Ya上的下游端部的下游侧。在位于截面积扩大区域A1的布置在显影剂开始滞留的搅拌桨28e的下游侧的下游端的切掉部分2d的台阶部分中，使显影剂的传送速度得以恢复，并且在切掉部分2d的台阶部分中减少了由于显影剂的滞留而造成的影响。

在实施例1的图像形成装置U中，搅拌桨28e在第二显影剂传送方向上的宽度L1设定为包含在传送部件邻近区域A2的宽度L2之内，并且传送部件邻近区域A2的下游端布置在以下位置，该位置位于传送速度通过搅拌桨28e降低的区域的下游侧并且在该位置传送速度升高。即，使传送速度在传送部件邻近区域A2的下游端更高，可以减少显影剂在抬高底部32的台阶部分中的滞留。

如图6B所示，在第二显影剂传送方向上，截面积扩大区域A1的下游端设置在比传送部件邻近区域A2的下游端更接近于搅拌桨28e的下游端部的位置，即在上游侧。在位于搅拌桨28e的下游侧并且传送速度得以恢复的区域中，通过设置截面积扩大区域A1的下游端的台阶部分来防止发生有可能发生的显影剂滞留。具体来说，当显影装置Gy至Gk中的显影剂的量增加时，通过将与其它区域相比显影剂的量更容易增加的截面积扩大区域A1的下游端部布置在与抬高底部32对应的传送部件邻近区域A2的下游端部的台阶的上游侧，来有效地减少在抬高底部32的下游端部的台阶部分中发生的显影剂滞留。

在实施例1的图像形成装置U中，搅拌桨28e和搅拌部件28d未布置在截面积扩大区域A1的下游侧和向上流入部分E1之间，这减少了截面积扩大区域A1和向上流入部分E1之间的显影剂滞留。可以在显影剂必须升高或沿着重力方向上升并且显影剂容易滞留的第一流入部分和显影剂容易滞留的浓度检测部件所布置的区域之间减少滞留在第一流入部分中的显影剂连续滞留在布置有浓度检测部件的区域中，其中在浓度检测部件所布置的区域的相对区域中布置有搅拌部件。即，通过使显影剂从位于截面积扩大区域A1和向上流入部分E1之间几乎不发生滞留的区域流入向上流入部分E1中来有效地进行显影剂的升高。

(实施例2)

接下来，将对本发明的实施例2进行说明。在对实施例2的说明中，与实施例1中的部件对应的部件用相同的附图标记来表示，并省略其详细说明。

除以下方面之外，实施例2以与实施例1相同的方式来构造。

图10A和10B是示出与图6A和6B所示实施例1对应的实施例2的显影装置的视图，其中，图10A是示出显影容器盖打开的状态的视图，而图10B是主要部分的剖视图。

参照图10A和10B，在实施例2的显影装置Gy中，作为抬高底部32的替代，第二主搅拌传送叶片28b在传送部件邻近区域A2中的部分由大叶片28f构成，该大叶片28f在外部形状上比其它区域更大并设定为在旋转过程中经过浓度检测部件31附近。此外，在实施例2的显影装置Gy中，在截面积扩大区域A1中，通过大叶片28f和搅拌桨28e减小并通过切掉部分2d增大之后获得的总截面积设定为大于流入部分对应区域E1a的截面积。

(实施例2的功能)

在具有上述构造的实施例2的图像形成装置中，以与实施例1中抬高底部32相同的方式利用大叶片28f来减少浓度检测部件31的感测表面31a附近的显影剂滞留。即，即使当为了减少滞留和提高检测精度而增大搅拌螺旋推运器26的外部形状时，也可以提高由于显影剂总量的增加/减少而得到的浓度检测部件的检测精度并使检测精度稳定。

(变型例)

尽管在上文中已经对本发明的各个实施例进行了详细说明，然而本发明不局限于上述实施例。在权利要求书中阐述的本发明的要旨所限定的保护范围之内，各种变型都是可行的。下面将举例说明本发明的变型例(H01)至(H06)。

(H01)在上述实施例中，举例说明复印机作为图像形成装置。本发明不局限于此。图像形成装置可以构造为传真机、打印机或具有这些装置的全部或多种功能的复合机。上文已经对具有用于四种颜色的图像载体PRy至PRk、显影装置Gy至GRk和潜像形成装置LHy至LHk的图像形成装置进行了说明。本发明不局限于此。本发明也可以适用于使用单个图像载体和单个潜像形成装置的单色图像形成装置以及四个显影装置Gy进行旋转以便依次与图像载体相对的旋转式图像形成装置。

(H02)在上述实施例中，截面积扩大区域A1的下游端部和传送部件邻近区域A2的下游端部形成为台阶形状。本发明不局限于此。上述下游端部也可以形成为例如从上游侧朝向下游侧倾斜的倾斜表面或弧形表面等连续变化的表面。在倾斜表面等情况下，难以形成例如台阶形状等所谓的死区，可以进一步有效地减少显影剂的滞留。

(H03)在上述实施例中，传送部件邻近区域的下游端设置在截面积扩大区域A1的下游端的下游。本发明不局限于此。它们的位置关系可以反过来，或者也可以设置在相同位置。

(H04)在上述实施例中，优选布置传送部件邻近区域。作为选择，也可以省略该区域。

(H05)在上述实施例中，显影剂的传送速度通过搅拌桨28e降低。本发明不局限于这种构造。例如，传送速度可以通过任意的传送速度降低手段来降低，例如增大第二旋转轴的直径或改变第二主搅拌传送叶片28b的倾角或节距。

(H06)在上述实施例中，举例说明了搅拌桨28e作为搅拌部件并举例说明了搅拌部件28d作为第二搅拌部件。搅拌部件不局限于实施例中所示沿着轴向延伸的板状部件。也可以使用具有以下形状的部件，即：周向上的传送力大于轴向上的传送力的形状。例如，可以采用不沿着轴向延伸而稍微倾斜的板状搅拌部件。

为了解释和说明起见，已经提供了对于本发明实施例的前述说明。本发明并非意在穷举或将本发明限制在所披露的具体形式。显然，许多修改和变型对于所属领域的技术人员而言是显而易见的。实施例的选取和说明是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使所属领域的其他技术人员能够理解本发明适用于各种实施例，并且具有各种变型的本发明适合于所设想的特定用途。本发明意在用所附权利要求书及其等同内容来限定本发明的保护范围。

Claims (9)

1.一种显影装置，包括：

显影剂载体，其在表面上保持显影剂的同时进行旋转；

第一容纳室，其容纳将要供给所述显影剂载体的显影剂；

第二容纳室，其底面沿重力方向位于所述第一容纳室的底面下方；

第一流入部分，其允许显影剂从所述第二容纳室流入所述第一容纳室中；

第一传送部件，其设置在所述第一容纳室中并传送所述第一容纳室中的显影剂；

第二传送部件，其设置在所述第二容纳室中，并沿着朝向所述第一流入部分的第二传送方向传送所述第二容纳室中的显影剂；以及

浓度检测部件，其设置在所述第二容纳室的底面并沿所述第二传送方向位于所述第一流入部分的上游侧，并检测容纳在所述第二容纳室中的显影剂的浓度，

其中，所述第二传送部件包括：

搅拌部件，其设置在与所述浓度检测部件相对的区域，并通过使所述搅拌部件的周向上的第一传送力大于轴向上的第二传送力来沿着所述搅拌部件的周向搅拌显影剂，并且

所述第二容纳室包括：

内壁面，其位于与所述第一流入部分相对的区域中并形成为沿着所述第二传送部件的外部形状延伸的形状；以及

凹进部，其设置在与所述浓度检测部件相对的区域的内壁面上，并且在所述凹进部中，与所述浓度检测部件相对并与所述第二传送方向垂直的区域的截面积大于与所述第一流入部分相对并与所述第二传送方向垂直的区域的截面积。

2.根据权利要求1所述的显影装置，其中，

所述凹进部包括所述第二传送方向上的下游端部，并且

所述下游端部相对于所述搅拌部件在所述第二传送方向上的下游端部而位于所述第二传送方向上的下游侧。

3.根据权利要求1所述的显影装置，其中，

在所述第二传送部件中，与所述浓度检测部件相对的区域的外径大于与所述第一流入部分相对的区域的外径，并且

在所述第二容纳室的与所述浓度检测部件相对的区域的截面积中，通过所述凹进部增加的第一量大于通过增大所述第二传送部件的与所述浓度检测部件相对的区域的外径而减少的第二量。

4.根据权利要求1所述的显影装置，其中，

在所述第二容纳室中，所述内壁面的包括设置有所述浓度检测部件的区域的部分从与所述第一流入部分相对的区域的内壁面凸出，并且

在所述第二容纳室的与所述浓度检测部件相对并与所述第二传送方向垂直的区域的截面积中，通过所述凹进部增加的第一量大于通过使所述内壁面的包括设置有所述浓度检测部件的区域的部分凸出而减少的第二量。

5.根据权利要求4所述的显影装置，其中，

所述内壁面的凸出部分的区域在所述第二传送方向上的下游端部相对于所述搅拌部件在所述第二传送方向上的下游端部而位于所述第二传送方向上的下游侧。

6.根据权利要求4所述的显影装置，其中，

所述凹进部包括所述第二传送方向上的下游端部，并且

所述下游端部相对于所述内壁面的凸出部分的区域在所述第二传送方向上的下游端部而位于所述第二传送方向上的上游侧。

7.根据权利要求1所述的显影装置，其中，

所述第二传送部件包括：

第二搅拌部件，其沿所述第二传送方向设置在所述搅拌部件的上游侧，并通过使所述第二搅拌部件的周向上的第一传送力大于轴向上的第二传送力来沿着所述第二搅拌部件的周向搅拌显影剂，并且

所述凹进部包括所述第二传送方向上的上游端部，

所述上游端部相对于所述第二搅拌部件在所述第二传送方向上的下游端部而位于所述第二传送方向上的下游侧。

8.根据权利要求7所述的显影装置，其中，

通过使所述第一传送力大于所述第二传送力来沿着所述第二传送部件的周向搅拌显影剂的部件未设置在下述位置：所述位置位于设置有所述浓度检测部件的区域在所述第二传送方向上的下游端部的下游侧，并且位于所述第一流入部分在所述第二传送方向上的上游端部的上游侧。

9.一种图像形成装置，包括：

图像载体，在其表面上形成潜像；

根据权利要求1所述的显影装置，其将所述图像载体的表面上的潜像显影成可见图像；

转印装置，其将显影在所述图像载体的表面上的可见图像转印到介质上；以及

定影装置，其将所转印的可见图像定影到所述介质上。

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