JP2001343825A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 スパイラル状の撹拌搬送部材による２成分現
像剤の撹拌性能を損なうことなく、トナー濃度センサー
の設置部近傍のみ現像剤面を高めて、現像剤のトナー濃
度を正確に検知して制御可能とした現像装置である。 【解決手段】 現像装置は、現像容器３１の攪拌室Ｒ２
側の側面にインダクタンス検知方式のトナー濃度センサ
ー４３が設置されている。そのセンサー４３が近接した
撹拌室Ｒ２側の撹拌スクリュー３７に対し、スクリュー
の羽根のスパイラルのピッチ間に撹拌板４６を設置し、
センサー４３の設置位置の近傍の領域Ｍで、撹拌板４６
の幅Ｘを、トナー補給口３４の下方近傍領域Ｎの攪拌板
４６の幅Ｙよりも広く設定した。これにより、領域Ｍに
おいて、スクリュー回転方向への現像剤の搬送力を増
し、長手方向への搬送能力を低下して、領域Ｍでの現像
剤流速を抑制し、領域Ｍの部分の現像剤面を高める。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式、静
電記録方式等を利用した複写機、プリンタ、記録画像表
示装置、ファクシミリなどの画像形成装置において、像
担持体上に形成した静電潜像を現像するのに使用する現
像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像剤担持体の表面に乾式の現像
剤を担持し、この現像剤を静電潜像を担持した像担持体
の表面近傍に搬送供給し、像担持体と現像剤担持体の間
に交互（交番）電界を印加しながら、現像剤で静電潜像
を現像して可視化する方法が良く知られている。

【０００３】一般に、現像剤担持体としては、円筒状の
現像スリーブが用いられる場合が多く、また像担持体と
しては、ドラム状の電子写真感光体、すなわち感光ドラ
ムが用いられる場合が多い。

【０００４】現像方法としては、たとえば、キャリア粒
子とトナー粒子からなる２成分系組成の現像剤（２成分
現像剤）を使用し、内部に磁石を配置した現像スリーブ
の表面に担持して現像剤に磁気ブラシを形成させ、微少
な現像間隙を保持して対向させた感光ドラムに磁気ブラ
シを摺擦または近接させ、そして現像スリーブと感光ド
ラム間（Ｓ-Ｄ間）に現像バイアスとして、交流成分が
重畳された直流電圧を連続的に印加することによって、
現像スリーブ上のトナーの感光ドラム側への転位、およ
び感光ドラムからの現像スリーブ側への逆転位を繰り返
し、その間に感光ドラム上の静電潜像の現像を行わせ
る、いわゆる磁気ブラシ現像法が知られている（たとえ
ば、特開昭５５−３２０６０公報、特開昭５９-１６５
０８２公報参照）。

【０００５】上記の２成分磁気ブラシ現像用の現像装置
は、主に図７に示したような構成を持ち、現像容器３１
に、現像スリーブ３８、円筒状の磁石４２、現像剤撹拌
スクリュー３６、３７、現像剤層厚規制ブレード４１を
備えている。現像容器３１内には、トナー粒子と磁性キ
ャリアとを混合した２成分現像剤３５が収容されてい
る。

【０００６】現像容器３１内の現像剤３５は、磁石４２
を固定配置した現像スリーブ３８の表面に磁力により担
持され、ついで規制ブレード４１と磁石４２により協同
して層厚を規制された後、現像スリーブ３８の回転にと
もない、感光ドラム３と対向した現像領域３９に搬送さ
れる。現像剤は、現像領域３９で磁石４２の磁力により
磁気ブラシを形成して感光ドラム３と接触し、現像電源
２７により感光ドラム３との間で現像スリーブ３８に印
加した現像バイアスにより、感光ドラム３の表面に形成
された潜像を現像して、トナー像として可視化する。

【０００７】現像を終えた現像剤は、現像スリーブ３８
の回転に従って現像容器３１内に戻され、現像スリーブ
３８から回収される。この現像により現像剤のトナーが
消費され、現像容器３１内の現像剤は、トナー濃度、す
なわちＴ／Ｄ比が減少する。そこで、濃度センサーによ
り現像剤のトナー濃度を検知して、トナー貯蔵室Ｒ３内
から補給用トナー３３を、現像で消費されたトナーに見
合った量で現像容器３１に補給し、現像剤のトナー濃度
を一定に保っている。

【０００８】現像剤の濃度検知および維持方法は、従来
様々な方式が提案されており、たとえば、感光ドラム３
の周辺に光学式の濃度センサーを設け、感光ドラム３に
現像されたトナー像にセンサーから光を当て、その透過
光または反射光を受光して、その受光量から現像剤のＴ
／Ｄ比を検知して、トナー補給量を調整し、その結果Ｔ
／Ｄ比を維持する方式のものがある。

【０００９】また、現像スリーブ３８の近傍に光学式の
濃度センサーを設け、現像スリーブ３８上に塗布された
現像剤に光を当てて、その反射光の受光量からＴ／Ｄ比
を検知する方式のもの、あるいは現像容器３１に磁気方
式の濃度センサーを設け、センサー近傍の一定体積内の
現像剤の見掛けの透磁率の変化を検知し、それから現像
剤のＴ／Ｄ比を検知する方式等も提案され、実用化され
ている。

【００１０】しかし、感光ドラム３上の現像トナー量か
らＴ／Ｄ比を検知し、維持する方式は、感光ドラムと現
像スリーブとの間隔の変動や潜像電位の変動等の、Ｔ／
Ｄ比の変動以外の因子により、感光ドラム上のトナー量
が変化してしまい、その結果、トナー補給に誤動作を生
じる場合があり、また、現像スリーブ上に塗布された現
像剤に光を当ててＴ／Ｄ比を検知する方式のものは、ト
ナー飛散等により濃度センサーが汚れてしまった場合
に、正確にＴ／Ｄ比を検知できない問題がある。

【００１１】これに対し、濃度センサー近傍の一定体積
内の現像剤の見掛けの透磁率変化を検知し、Ｔ／Ｄ比を
検知する方式のものは、センサー単体のコストも安価な
ことに加え、トナー飛散による汚れの問題の影響を受け
ないため、低コスト、小スペースの複写機、あるいは画
像形成装置において、最適なＴ／Ｄ比検知方法といえ
る。

【００１２】上記の透磁率変化を利用したトナー濃度セ
ンサーで、たとえば透磁率が大きくなった場合は、一定
体積内の現像剤のＴ／Ｄ比が低くなったこと、つまり現
像剤中のトナー量が減ったことを意味するので、トナー
補給を開始する。逆に透磁率が小さくなった場合は、一
定体積内の現像剤のＴ／Ｄ比が高くなったこと、つまり
現像剤中のトナー量が増えたことを意味するので、トナ
ー補給を停止、あるいは補給量を減らす。このようなシ
ーケンスに基づき、現像剤のＴ／Ｄ比を制御する。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、現像剤
の見掛けの透磁率変化を検知する濃度センサーは、現像
容器内においてセンサー面に接する現像剤の層がトナー
濃度検知が可能な程度の厚さを有し、かつ現像剤撹拌時
にセンサー面上の現像剤が一定の流動を示す場所に設置
することを要する。

【００１４】この条件を満足しない場合、センサー面が
現像容器内の現像剤層から露出して、センサーが検知可
能な領域中に存在する現像剤量が少なくなって、同じト
ナー濃度であっても、センサー検知領域中に十分現像剤
がある状態に比べ、検知出力は低くなる。このため正確
なトナー濃度制御ができない問題が起こる。この問題
は、特にトナー濃度センサーを現像容器の側面に設置し
た場合に生じやすい。

【００１５】たとえば、図８はＴ／Ｄ比が６〜１０％で
トナー濃度制御を行った場合のＴ／Ｄ比に対するセンサ
ー出力値を示し、図９は濃度センサーと現像剤面の関係
を示す説明図である。図８のグラフの実線（ａ）は、現
像容器内の現像剤面が最も低くなるＴ／Ｄ比６％のとき
に、図９（ａ）に示すように、現像剤面が濃度センサー
４３を十分覆っている場合の、Ｔ／Ｄ比に対するするセ
ンサー出力値を示す。Ｔ／Ｄ比の変化に対し、ほぼリニ
アにセンサー出力値が変わっている。

【００１６】図８のグラフの点線（ｂ）は、現像剤のＴ
／Ｄ比が低く、現像剤面が低くなると、図９（ｂ）に示
すように、濃度センサー４３のセンサー面４５が現像剤
面から露出してしまう場合の、Ｔ／Ｄ比に対するセンサ
ー出力値を示す。図の例では、Ｔ／Ｄ比が８％以下にな
ると、センサー面が現像剤面から露出し、センサー出力
値が低下している。Ｔ／Ｄ比８％以下では、Ｔ／Ｄ比の
変化に対するセンサーの出力変化量が少なく、Ｔ／Ｄ比
が６％になってもＴ／Ｄ比８％の出力をしてしまい、ト
ナー濃度の誤検知を起こして、正確にトナー濃度制御が
できなくなる。

【００１７】したがって、現像剤の見かけの透磁率を検
知するトナー濃度センサーを使用した場合、現像容器内
の現像剤面は濃度センサーよりも高いことが理想的であ
るが、小型の現像装置を使用した場合、現像剤を撹拌搬
送する撹拌スクリューのスパイラル状の羽根も小径とな
り、現像剤面を高めに設定すると、羽根が現像剤に覆わ
れてしまう。このため現像剤の攪拌性能が落ちて、補給
トナーや現像動作でトナー消費された現像剤を現像容器
中の現像剤に攪拌できず、正確にトナー濃度制御ができ
ない問題が生じる。

【００１８】つまり、トナー補給により現像剤のＴ／Ｄ
比が上がっているにもかかわらず、補給トナーが現像剤
に攪拌されないために、濃度センサーがそれを検知でき
ず、トナー補給を続ける結果になって、Ｔ／Ｄ比が過剰
に上がってしまい、補給トナーの攪拌不良によるトナー
飛散や画像のカブリ、画像の濃度過剰が生じる。逆にト
ナーが消費された現像剤が攪拌されなかった場合は、濃
度センサーがＴ／Ｄ比の低下を検知できず、現像剤のト
ナー不足となり、画像の濃度薄等が生じる。

【００１９】従って、本発明の目的は、スパイラル状の
撹拌搬送部材による２成分現像剤の撹拌性能を損なうこ
となく、トナー濃度センサーの設置部近傍のみ現像剤面
を高めて、現像剤のトナー濃度を正確に検知して、制御
することを可能とした現像装置を提供することである。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像装置にて達成される。要約すれば、本発明は、非磁
性トナーと磁性キャリアを混合した２成分現像剤を収容
した現像容器と、前記現像容器内に配置された前記現像
剤を撹拌搬送する、スパイラル状の羽根を有する回転す
る複数の撹拌搬送部材と、前記現像容器に所定の撹拌搬
送部材に近接配置された、前記現像剤の透磁率変化によ
り前記現像剤のトナー濃度を検知する濃度センサーとを
備えた現像装置において、前記濃度センサーが近接配置
された撹拌搬送部材は、前記撹拌搬送部材のスパイラル
の羽根と羽根の間に現像剤撹拌板を有し、前記撹拌板ま
たは前記撹拌板と前記羽根とを、前記濃度センサーの対
向部近傍の領域で現像剤面が高く、対向部近傍以外の領
域で現像剤面が低くなるように調整したことを特徴とす
る現像装置である。

【００２１】本発明によれば、前記撹拌板の幅を、濃度
センサーの対向部近傍の領域の撹拌板において、対向部
近傍以外の領域の撹拌板よりも大とした。もしくは前記
羽根と羽根の間隔を、濃度センサーの対向部近傍の領域
の羽根おいて、対向部近傍以外の領域の羽根よりも小と
した。もしくは前記羽根の径を、濃度センサーの対向部
近傍の領域の羽根において、対向部近傍以外の領域の羽
根よりも小とした。もしくは前記撹拌板の枚数を、濃度
センサーの対向部近傍の領域の撹拌板において、対向部
近傍以外の領域の撹拌板よりも大とした。前記濃度セン
サーの設置位置は、前記撹拌搬送部材による現像剤の撹
拌時に、前記濃度センサーのセンサー面を流れる現像剤
の流速が一定で、かつその流動が規則的である位置であ
る。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る実施例を図面
に則して更に詳しく説明する。

【００２３】実施例１ 図１は、本発明の現像装置の一実施例を示す断面図であ
る。

【００２４】本現像装置は現像容器３１を備え、現像容
器３１の内部は、隔壁４４によって現像室Ｒ１と撹拌室
Ｒ２に区画され、現像室Ｒ１の感光ドラム３に近接する
部位には開口部が設けられ、そこにローラ状の磁石４２
を内蔵した現像スリーブ３８が設置されている。現像容
器３１の開口部上端の部分には磁性部材製の層厚規制ブ
レード４１が、現像スリーブ３８と所定間隔をあけて設
置されている。

【００２５】現像室Ｒ１および撹拌室Ｒ２内には、トナ
ー粒子と磁性キャリアが混合された２成分現像剤３５が
収容されている。現像室Ｒ１、撹拌室Ｒ２内の下方には
現像剤撹拌搬送部材として、それぞれスパイラル状の撹
拌スクリュー３６、３７が設置されており、一方のスク
リュー３６は、現像室Ｒ１内の現像剤を回転駆動して、
現像スリーブ３８の長手方向に沿って搬送する。他方の
スクリュー３７は、撹拌室Ｒ２内の現像剤を回転駆動し
て、スクリュー３６とは反対方向に現像剤を搬送する。
隔壁４４には、図の手前側と奥側に図示しない開口が設
けられており、スクリュー３６で搬送された現像室Ｒ１
内の現像剤は、隔壁４４の一方の開口を通って撹拌室Ｒ
２内に移送され、スクリュー３７で搬送された撹拌室Ｒ
２内の現像剤は、隔壁４４の他方の開口を通って現像室
Ｒ１内に移送される。

【００２６】撹拌室Ｒ２の上方には、補給用トナー３３
を収容したトナー貯蔵室Ｒ３が設置されている。このト
ナー貯蔵室 Ｒ３の下部には補給口３４が設けられ、貯
蔵室Ｒ３内のトナー３３が補給口３４を通して、現像で
消費されたトナーに見合った量で撹拌室Ｒ２内に落下補
給される。撹拌室Ｒ２内に補給されたトナーは、上記の
スクリュー３７による現像剤の搬送過程で、撹拌室Ｒ２
内の現像剤と撹拌混合され、これにより、現像剤は撹拌
室Ｒ２で濃度が回復されて、現像室Ｒ１に戻される。

【００２７】本実施例では、撹拌室Ｒ２で使用する現像
剤撹拌スクリュー３７に、現像剤攪拌用の攪拌板４６を
取り付けており、この攪拌板４６の設置により補給され
たトナー３３の現像剤３５への撹拌・取り込み性が高ま
る。撹拌板４６については後述する。

【００２８】現像スリーブ３８は、アルミニウムや非磁
性ステンレス鋼等の材質の非磁性円筒からなり、その表
面には適度な凹凸が設けられている。現像スリーブ３８
は、矢印Ｂの方向に周速度Ｖｂで回転して、表面に担持
した現像剤を感光ドラム３と対向した現像領域３９に向
けて搬送する。

【００２９】磁石４２は、現像スリーブ３８内に非回転
に固定配置されている。この磁石４２は複数の磁極を有
し、本実施例では、Ｎ１、Ｎ２、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３の５
極を有している。現像室Ｒ１内の現像剤は、磁石４２の
磁極Ｓ２の磁力により回転する現像スリーブ３８表面に
担持され、層厚規制ブレード４１および磁極Ｎ２の協同
作用により適正な層厚に規制された後、磁極Ｓ１を経て
現像領域３９に至る。

【００３０】現像領域３９には磁石４２の磁極Ｎ１が配
置されている。この磁極Ｎ１は現像磁極で、現像領域３
９に現像磁界を形成し、現像スリーブ３８上の現像剤を
穂立ちさせて磁気ブラシを形成させる。磁気ブラシに形
成された現像剤は、矢印ａ方向に回転する感光ドラム３
の表面に接触して、現像電源２７から現像スリーブ３８
に現像バイアスを印加した下で、現像剤中のトナーが感
光ドラム表面の静電潜像の画像領域に転移して付着し、
潜像を現像する。その際、現像スリーブ表面に付着して
いるトナーも、潜像の画像領域に転移して付着し、現像
に与る。

【００３１】現像スリーブ３８の周速度Ｖｂは、感光ド
ラム３の周速度との比（周速比）が１３０〜２００％で
あることが好ましくは、１３０％以下では十分な画像濃
度が得られず、また２００％以上では現像剤の飛散が生
じる。より好ましくは、周速比１５０〜１８０％であ
る。

【００３２】現像領域３９で現像を終えた現像剤は、現
像スリーブ３８の回転にともない現像容器３１に戻さ
れ、磁石４２の磁極Ｓ３、Ｓ２間の反発磁界により現像
スリーブ３８から剥離されて、現像室Ｒ１内に落下、回
収される。現像室Ｒ１内に回収された現像剤は、スクリ
ュー３６により搬送されて撹拌室Ｒ２内に受け渡され、
そこでトナーが補給されることにより濃度が回復され
る。

【００３３】本発明では、現像容器３１にトナー濃度セ
ンサー４３を設置して、現像容器３１内の現像剤３５の
トナー濃度を検知し、トナーの補給制御を行って、現像
剤のトナー濃度制御を行っている。センサー４３はイン
ダクタンス検知方式で、現像剤の一定体積の見かけの透
磁率変化により、現像剤のトナー濃度を検知するもので
ある。

【００３４】本発明者の検討では、トナー濃度センサー
４３は、現像容器３１の底面よりも側面に設置した方
が、センサー面４５上の現像剤の流動が良好で、トナー
の消費、補給による現像剤のトナー濃度の変動に対して
追従性に優れていることがわかった。ただし、センサー
面４５にトナー濃度検知が可能な程度の現像剤の厚さを
有し、現像剤撹拌時に現像剤３５が一定の流動を示す場
所であれば別の場所でも構わない。

【００３５】本実施例では、センサー４３を撹拌室Ｒ２
の側面に設置した。現像剤撹拌時に現像剤３５が一定の
流動を示さなければ、現像剤のトナー濃度、つまりＴ／
Ｄ比（トナー重量をＴ、キャリア重量をＤとしてＴ／
（Ｔ＋Ｄ）である）の変化に対して、トナー濃度センサ
ー４３のセンサー出力が追従できなくなってしまうの
で、より好ましくは、センサー面４５は、攪拌スクリュ
ー３７と対向し、かつこれに近接させることがよい。

【００３６】図２は、図１の現像装置およびその撹拌室
を示す図で、図２（ａ）は現像スリーブとは反対側の背
面から見た撹拌室の正面図、図２（ｂ）は撹拌室に設置
される撹拌スクリューの正面図、図２（ｃ）は現像装置
の平面図である。

【００３７】トナー濃度センサー４３は、図２（ｃ）に
示すように、撹拌室Ｒ２のトナー補給口３４が近い側の
端部とその補給口３４との間の領域Ｍ内において、撹拌
室Ｒ２側の現像容器３１の側面に設置されている。

【００３８】本発明は、この撹拌室Ｒ２内の領域Ｍで、
センサー４３が現像剤に十分隠れるくらいに現像剤面を
高く確保し、それに続く領域Ｎで、補給口３４から補給
されたトナーを現像剤に取り込むため、現像剤面を低く
する循環系を形成する手段を講じた。

【００３９】すなわち、前記したように、攪拌室Ｒ２の
撹拌撹拌スクリュー３７に撹拌板４６を設けた。この撹
拌板４６は、スクリュー３７の羽根のスパイラルのピッ
チ間に設けられ、本実施例では、スクリュー回転方向に
１８０゜のピッチで配置した。ピッチの角度は適宜変え
ることができる。この撹拌板４６を設けたことにより、
スクリュー３７による現像剤および補給されたトナーの
攪拌性が向上する。

【００４０】さらに、図２（ｂ）示すように、この撹拌
板４６の幅を変更しており、センサー４３の設置位置の
近傍（領域Ｍ）の撹拌板４６の幅Ｘを、トナー補給口３
４の下方近傍（領域Ｎ）の攪拌板４６の幅Ｙよりも広く
設定している。

【００４１】攪拌板４６の幅を広くすると、攪拌スクリ
ュー３７の回転方向（図２（ａ）中の矢印Ｆ方向）への
現像剤の搬送能力が増し、スクリュー３７の長手方向
（図２（ａ）中の矢印Ｅ方向）への現像剤の搬送能力が
低下するため、撹拌室Ｒ２の領域Ｍの部分を搬送される
現像剤の流速を抑制することができ、図２（ａ）に示す
ように、領域Ｍの部分の現像剤面を高めることができ
る。

【００４２】一方、撹拌室Ｒ２内の補給トナーが取り込
まれる領域Ｎでは、攪拌板４６の幅を狭くしているの
で、領域Ｎの部分を搬送される現像剤面が低くなって、
補給トナーの現像剤への取り込み性能を上げることがで
きる。

【００４３】上記の攪拌板４６の幅は、現像容器３１の
容量、攪拌スクリュー３７の径、回転スピード等の条件
が異なってくるため、特に規定はしないが、領域Ｍで
は、現像剤のトナー濃度が良好な画像が得られる濃度範
囲の上限であっても、現像剤が圧縮されない程度の現像
剤面に、領域Ｎでは、良好な画像が得られる濃度範囲の
上限であっても、攪拌板が現像剤面から露出するよう
に、攪拌板の幅を決めるようにすればよい。

【００４４】以上では、現像容器３１の攪拌室Ｒ２側に
トナー濃度センサー４３を設置したが、現像室Ｒ１側に
センサー４３を設置した場合は、現像室Ｒ１側の撹拌ス
クリュー３６を、撹拌室Ｒ２側の攪拌スクリュー３７と
同様に構成すればよい。

【００４５】本実施例において、キヤノン製の画像形成
装置ＣＬＣ１０００を改造して、これに本実施例に従う
現像装置を組み込んで現像に供し、現像剤のトナー濃度
検知によりトナー濃度制御を行いながら、画像比率の異
なる原稿で５万枚の画像形成行い、実機確認試験を行っ
た。

【００４６】本試験で使用した現像装置は、Ｔ／Ｄ比が
６〜８％の範囲内で良好な濃度の画像が得られる性能を
有する。撹拌スクリュー３７およびトナー濃度センサー
４３の条件はつぎの通りである。

【００４７】・攪拌スクリュー：スパイラル形状のスク
リュー。撹拌部の材質がＡＢＳで、回転軸材質が鉄。最
外郭回転半径７ｍｍ、センサー近傍の領域Ｍの攪拌板の
幅７ｍｍ、センサー近傍以外の領域Ｎの攪拌板の幅４ｍ
ｍ ・トナー濃度センサー：インダクタンス検知方式。検知
面半径５ｍｍ、センサー面の攪拌部材最外郭部との間隔
０．５ｍｍ、センサー面の撹拌部材回転軸の最外郭との
間隔５．５ｍｍ 現像剤のトナー濃度制御は、Ｔ／Ｄ比７％中心に±１％
の自動トナー補給制御（Ｔ／Ｄ比が６％になったところ
でトナー補給開始、Ｔ／Ｄが８％になったところでトナ
ー補給停止）とし、５百枚毎に現像容器中の現像剤のＴ
／Ｄ比を確認した。その結果、図３に示すように、Ｔ／
Ｄ比７％を中心に±１％内にトナー濃度が維持され、か
つ得られた画像にはカブリ等の不良もなかった。

【００４８】本実施例は、以上のように構成され、トナ
ー濃度センサーが近接設置された撹拌スクリューに対
し、撹拌板を幅を調整して設けたので、現像容器内現像
剤のトナー濃度変化に対する濃度センサーの追従性を確
保するとともに、補給されたトナーと現像剤との攪拌性
を向上させることができ、その結果、現像剤のトナー濃
度を正確に検知して良好なトナー濃度制御ができ、トナ
ーの過補給や補給不足等を防止して、濃度不良のない高
品質の画像を得ることができる。

【００４９】本実施例では、現像容器３１の攪拌室Ｒ２
側で説明してきたが、現像室Ｒ１側にトナー濃度センサ
ー４３を設置した場合は、現像室Ｒ１側の撹拌スクリュ
ー３６を、撹拌室Ｒ２側の攪拌スクリュー３７と同様に
構成すればよく、同様の効果を得ることができる。

【００５０】実施例２ 図４を用いて本発明の他の実施例を説明する。図４
（ａ）は本実施例で撹拌室側に配置される撹拌スクリュ
ーの正面図、図４（ｂ）は現像装置の平面図である。

【００５１】実施例１では、トナー濃度センサー４３近
傍の領域Ｍで、攪拌板４６の幅を広くすることにより、
センサー近傍の現像剤の搬送速度を落とし、現像剤面を
高めに設定して、現像剤トナー濃度を正確に検知するこ
とができた。

【００５２】しかし、実施例１の方法では、センサー４
３のセンサー面４５が現像剤に十分隠れない問題が生じ
る場合がある。本実施例は、それを防ぐために、実施例
１の撹拌スクリュー３７に対し、図４に示すように、領
域Ｍに位置するスパイラルの羽根と羽根のピッチＨを、
領域Ｎにおける羽根と羽根のピッチＧに比べて短くする
ことにより、領域Ｍでの現像剤面をさらに高めるように
した。

【００５３】攪拌スクリュー３７のスパイラルの羽根と
羽根のピッチを短くすると、攪拌板４６の幅を増大した
のと同様に、スクリュー回転方向への現像剤の搬送性が
上がり、現像剤搬送方向への現像剤の搬送力を落とすこ
とができ、その結果、撹拌板の幅増大による効果と相俟
って、トナー濃度センサー近傍の領域Ｍでの現像剤面を
さらに上げることができる。

【００５４】本実施例によっても、現像容器内現像剤の
トナー濃度変化に対する濃度センサーの追従性を確保
し、また補給されたトナーと現像剤との攪拌性を向上し
て、現像剤のトナー濃度の正確な検知により良好なトナ
ー濃度制御を行うことができ、トナーの過補給や補給不
足等による濃度不良のない高品質の画像を得ることがで
きる。

【００５５】実施例３ 本実施例は、実施例１の撹拌スクリュー３７に対し、図
５に示すように、トナー濃度センサー４３近傍の領域Ｍ
でのスクリューのスパイラルの径Ｉを、領域Ｎでのスパ
イラルの径Ｊよりも小さくした。

【００５６】本実施例によっても、センサー近傍の領域
Ｍでのみ攪拌スクリューの現像剤搬送性能を落として、
実施例１の効果と相俟って、領域Ｍでの現像剤面をさら
に高めることができ、実施例１では、トナー濃度センサ
ー４３のセンサー面４５が十分現像剤に隠れないような
事態が生じる場合にも、そのような問題が起こらない。

【００５７】実施例４ 本実施例は、トナー濃度センサー４３のセンサー面４５
が十分現像剤に隠れない問題が生じた場合に、それを防
ぐために、実施例１の撹拌スクリュー３７に対し、図６
（ｂ）に示すトナー濃度センサー近傍の領域Ｍでの攪拌
板４６の枚数を、図６（ａ）に示すセンサー近傍以外の
領域Ｎでの攪拌板４６の枚数よりも増やした。

【００５８】これにより、実施例１の攪拌板４６の幅を
増大したときと同様、スクリュー回転方向への搬送性を
向上して、実施例１の効果と合わせて、現像剤搬送方向
への搬送力が落とすことができ、トナー濃度センサー近
傍の現像剤面のみの現像剤剤面を上げることができる。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
現像装置の現像容器内に設置されたスパイラル状の羽根
を有する複数の現像剤撹拌搬送部材のうち、２成分現像
剤の透磁率の変化により現像剤のトナー濃度を検知する
濃度センサーを近接配置した撹拌搬送部材について、ス
パイラルの羽根と羽根の間に現像剤撹拌板を設け、その
撹拌板の幅を、濃度センサーの対向部近傍の領域の撹拌
板において、対向部近傍以外の領域の撹拌板よりも大と
するなど、撹拌板または撹拌板と羽根とを、濃度センサ
ーの対向部近傍の領域で現像剤面が高く、対向部近傍以
外の領域で現像剤面が低くなるように調整したので、撹
拌搬送部材による２成分現像剤の撹拌性能を損なうこと
なく、濃度センサーの設置部近傍のみ現像剤面を高め
て、現像剤のトナー濃度を正確に検知して、制御するこ
とが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の現像装置の一実施例を示す断面図であ
る。

【図２】図２の現像装置およびその撹拌室を示す図であ
る。

【図３】図１の実施例に従う現像装置を用いて実機確認
試験を行ったときの画像形成枚数と現像剤のＴ／Ｄ比の
関係を示すグラフである。

【図４】本発明の他の実施例の現像装置およびその撹拌
室を示す図である。

【図５】本発明のさらに他の実施例の現像装置を示す図
である。

【図６】本発明のさらに他の実施例における撹拌スクリ
ューを示す断面図である。

【図７】従来の現像装置を示す断面図である。

【図８】図７の現像装置における現像剤のＴ／Ｄ比と濃
度センサーの出力との関係がセンサー面に十分トナーが
なくなると変化することを示すグラフである。

【図９】図８の変化をもたらした濃度センサーのセンサ
ー面に対する現像剤面の違いを示す説明図である。

【符号の説明】

３１ 現像容器 ３３ 補給トナー ３４ トナー補給口 ３５ ２成分現像剤 ３６、３６ 撹拌スクリュー ４３ トナー濃度センサー ４５ センサー面 ４６ 撹拌板 Ｒ２ 撹拌室

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 非磁性トナーと磁性キャリアを混合した
   ２成分現像剤を収容した現像容器と、前記現像容器内に
   配置された前記現像剤を撹拌搬送する、スパイラル状の
   羽根を有する回転する複数の撹拌搬送部材と、前記現像
   容器に所定の撹拌搬送部材に近接配置された、前記現像
   剤の透磁率変化により前記現像剤のトナー濃度を検知す
   る濃度センサーとを備えた現像装置において、 前記濃度センサーが近接配置された撹拌搬送部材は、前
   記撹拌搬送部材のスパイラルの羽根と羽根の間に現像剤
   撹拌板を有し、前記撹拌板または前記撹拌板と前記羽根
   とを、前記濃度センサーの対向部近傍の領域で現像剤面
   が高く、対向部近傍以外の領域で現像剤面が低くなるよ
   うに調整したことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記撹拌板の幅を、濃度センサーの対向
   部近傍の領域の撹拌板において、対向部近傍以外の領域
   の撹拌板よりも大とした請求項１の現像装置。
3. 【請求項３】 前記羽根と羽根の間隔を、濃度センサー
   の対向部近傍の領域の羽根おいて、対向部近傍以外の領
   域の羽根よりも小とした請求項２の現像装置。
4. 【請求項４】 前記羽根の径を、濃度センサーの対向部
   近傍の領域の羽根において、対向部近傍以外の領域の羽
   根よりも小とした請求項２の現像装置。
5. 【請求項５】 前記撹拌板の枚数を、濃度センサーの対
   向部近傍の領域の撹拌板において、対向部近傍以外の領
   域の撹拌板よりも大とした請求項２の現像装置。
6. 【請求項６】 前記濃度センサーの設置位置は、前記撹
   拌搬送部材による現像剤の撹拌時に、前記濃度センサー
   のセンサー面を流れる現像剤の流速が一定で、かつその
   流動が規則的である位置である請求項１〜５のいずれか
   の項に記載の現像装置。