CN101382757A - 具有调色剂搅拌功能的调色剂容器 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种调色剂容器，其以装有调色剂的状态安装在图像形成装置中。该调色剂容器包括：容器体，装入调色剂；以及搅拌单元，配置在所述容器体内部，对所述调色剂进行搅拌；其中，所述搅拌单元包括：筒形构件，具有筒形的周壁，绕筒心转动；开口部，设置在所述筒形的周壁上，使所述调色剂通过；以及输送部，把所述调色剂向所述筒形构件的筒心方向输送。由此，可以用低转矩开始搅拌动作，并且在搅拌动作中可以有效地搅拌调色剂。

Description

具有调色剂搅拌功能的调色剂容器

技术领域

本发明涉及一种调色剂容器，其以装有调色剂的状态安装在图像形成装置上。

背景技术

目前，向安装在打印机或复印机等图像形成装置内的显影装置提供调色剂的调色剂贮存器(调色剂容器)已为公众所知。这样的调色剂贮存器可以安装在图像形成装置上，也可以从图像形成装置上取下，用户在贮存器内的调色剂量不足时，就把该贮存器从图像形成装置上取下来，安装上装有足够量调色剂的新的贮存器。这样就可以不断向显影装置提供调色剂。

可是，如果装有调色剂的调色剂贮存器长期放置，往往贮存器内的调色剂因该调色剂的自重而被压缩成块(固化)。特别是在调色剂贮存器被竖着放置的状态下，贮存器内的调色剂靠向一侧，如果在该状态下使贮存器振动，调色剂会非常牢固地压在一起。因此，公知的调色剂贮存器是在贮存器内设置绕轴驱动转动的搅拌构件。在所述搅拌构件中，用于搅拌调色剂的搅拌部从转动轴的外圆周面向径向外侧突出。该搅拌部以转动轴为中心沿圆周方向移动，由此把固化的调色剂破碎并进行搅拌。

在特开平9—265229号公报中公开了一种调色剂盒，当搅拌构件开始动作时，如果搅拌构件受到过大负荷，就不把驱动力传递给搅拌构件，由此保护搅拌构件。

可是，在搅拌构件开始动作时，由于搅拌部要边击碎固化的调色剂边向圆周方向移动，所以在搅拌部和转动轴上受到很大的负荷。因此存在为了开始搅拌动作所需要的转矩要大的问题。

发明内容

本发明的目的在于提供一种调色剂容器，可以用低转矩开始搅拌动作，并且在搅拌动作中可以有效地搅拌调色剂。

为了达到此目的，本发明提供一种调色剂容器，以装有调色剂的状态安装在图像形成装置中，包括：容器体，装有调色剂；以及搅拌单元，配置在所述容器体内部，对所述调色剂进行搅拌；其中，所述搅拌单元包括：筒形构件，具有筒形的周壁，绕筒心转动；开口部，设置在所述筒形的周壁上，使所述调色剂通过；以及输送部，把所述调色剂向所述筒形构件的筒心方向输送。

此外，本发明还提供一种调色剂容器，以装有调色剂的状态安装在图像形成装置中，包括：容器体，装入调色剂；以及搅拌单元，配置在所述容器体内部，对所述调色剂进行搅拌；其中，所述搅拌单元包括：轴构件，以支承在所述容器体上的状态驱动转动；以及圆筒件，与所述轴构件同心地配置在该轴构件的径向外侧，包围所述轴构件，并以所述轴构件的轴心为中心进行转动；其中，所述轴构件具有输送部，该输送部沿轴向设置，通过所述轴构件的驱动转动，使调色剂沿所述轴向移动；至少在所述圆筒件的、与所述输送部的轴向两端对应的部位上，形成有开口部，该开口部用于使调色剂通过。

此外，本发明还提供一种调色剂容器，以装有调色剂的状态安装在图像形成装置中，包括：容器体，装入调色剂；以及圆筒形构件，配置在所述容器体的内部，绕筒心转动；其中，所述圆筒形构件具有：主体部，呈圆筒形；输送部，由所述主体部的一部分形成，把所述调色剂沿筒心方向输送；以及开口部，使所述主体部的内侧和外侧连通。

由此，可以用低转矩开始搅拌动作，并且在搅拌动作中可以有效地搅拌调色剂。

附图说明

图1是表示安装本发明实施方式的调色剂贮存器(调色剂容器)的图像形成装置整体结构的正剖视图。

图2是用于说明调色剂贮存器结构的分解立体图。

图3是调色剂贮存器的正剖视图。

图4是第一实施方式的搅拌单元的分解立体图。

图5是表示由容器体支撑搅拌单元的支承结构的侧剖视图。

图6是用于说明比较例的搅拌构件结构的立体图。

图7是第二实施方式的搅拌单元的立体图。

图8是第二实施方式的搅拌单元的分解立体图。

具体实施方式

下面参照附图对本发明的实施方式进行说明。图1是表示安装本发明实施方式的调色剂贮存器的图像形成装置10的整体结构的正剖视图。首先参照图1对图像形成装置10的整体结构进行说明。在图1中，以复印机为例表示图像形成装置10。

图像形成装置10包括装置主体19和读取原稿图像的原稿读取部12。在装置主体19内收容有图像形成部11、曝光单元13、送纸通道14、定影装置16和供纸部17。此外，图像形成部11包括：带电单元111；感光鼓112，在其圆周面上形成静电潜影和调色剂像；显影装置113；清洁装置115；和除电装置116。

在进行复印动作时，带电单元111使向图中的箭头方向(顺时针方向)转动的感光鼓112的圆周面均匀带电。根据原稿读取部12读取的原稿图像数据，曝光单元13向感光鼓112的圆周面上照射激光束，形成静电潜影。为了使该静电潜影显影，显影装置113向感光鼓112提供显影剂(下面称为调色剂)，以形成调色剂像。由本实施方式的调色剂贮存器(调色剂容器)30向该显影装置113提供调色剂。

供纸部17存放多张纸P。纸P从供纸部17经由具有多个输送辊对141的送纸通道14，输送到图像形成部11中的形成有调色剂像的感光鼓112。承载在感光鼓112的圆周面上的调色剂像，在图像形成部11中通过转印带15转印到纸P上。纸P被转印了调色剂像后，与感光鼓112分离，输送到定影装置16。定影装置16包括：定影辊161，其内部设置有卤素灯等加热源；以及加压辊162，其圆周面按压并抵接在所述定影辊161的圆周面上。在这样的定影装置16，通过把纸P加热，实施调色剂像的定影处理。

清洁装置115刮落转印处理后残留在感光鼓112的圆周面上的调色剂，使其清洁。除电装置116设置在比清洁装置115靠向下游的位置，去除感光鼓112圆周面上的残留电荷。

纸P通过定影装置16后，被送往分成多个方向的送纸通道，并且，路径切换机构决定该纸P的输送方向，所述路径切换机构具有设置在出纸侧的送纸通道的分路点上的多个路径切换导向件。在实施单面复印的情况下，纸P被直接向出纸盘18排出。而在实施双面复印的情况下，纸P被送向双面复印用的输送部20，正反翻转后，重新返回到图像形成部11，被进行双面复印，在定影装置16中被实施定影处理后，向出纸盘18排出。

供纸部17包括：多个纸盒171，存放少量的纸P；储纸器172，储存大量的纸P；搓纸辊173，用于从存放在纸盒171和储纸器172中的纸摞上抽出最上面的纸P，并使所抽出的纸P通过送纸通道14送向图像形成部11。纸盒171和储纸器172可以自如地安装在装置主体19上，也可以从装置主体19上取下。在纸P被消耗光的情况下，用户可以把纸盒171和储纸器172从装置主体19中拉出，补充新的纸P后，再推入到装置主体19中。

图2是调色剂贮存器30的分解立体图，图3是调色剂贮存器30的正剖视图。此外，图4是第一实施方式的搅拌单元60的分解立体图，图5是表示由容器体40支撑的搅拌单元60的支承结构的侧剖视图。在图2～图5中，把X—X方向称为前后方向，把Y—Y方向称为左右方向，把Z—Z方向称为上下方向，具体而言，把+X方向称为前方，把—X方向称为后方，把+Y方向称为左方，把—Y方向称为右方，把+Z方向称为上方，把—Z方向称为下方。

本实施方式的调色剂贮存器30以装有调色剂的状态安装在图像形成装置10上，向该图像形成装置10内的显影装置113提供调色剂。调色剂贮存器30是既可以安装在图像形成装置10上又可以从图像形成装置10上取下的所谓盒式调色剂贮存器。在调色剂贮存器30内的调色剂量不足，用户就把该调色剂贮存器30从图像形成装置10上取下，并安装装有足够量调色剂的新的调色剂贮存器30。这样可以继续向显影装置113提供调色剂。

如图2和图3所示，调色剂贮存器30包括容器体40、供给螺旋桨50、搅拌单元60。

容器体40包括容器41和盖42，一并收容供给螺旋桨50和搅拌单元60与调色剂。容器41呈上面开口的箱型，具有前面部分43、后面部分44、左右侧面部分45和46、下面部分47。

在前面部分43的左下方位置上，形成有图中省略的轴承部，用于支撑供给螺旋桨50。在后面部分44的左下方位置上，设置有驱动力传递支杆44a，其在与供给螺旋桨50卡合的状态下驱动转动。通过这些轴承部和驱动力传递支杆44a，供给螺旋桨50沿前后方向延伸、可以转动地支承在容器41中。

在前面部分43的大体中央位置，形成有图中省略的轴承部，用于支承后面叙述的搅拌单元60的轴构件70。在后面部分44的大体中央位置上，设置有贯通孔44b，用于使安装在搅拌单元60的轴构件70上的驱动力传递齿轮62穿过其中，以支撑该驱动力传递齿轮62。通过这些轴承部和贯通孔44b，搅拌单元60沿前后方向延伸、可以转动地支承在容器41中。

在下面部分47上，设置有图中省略的调色剂供给口，用于向显影装置113提供调色剂。此外，在盖42上设置有把手48，用于在挪动该调色剂贮存器30等时拿住。

供给螺旋桨50配置在容器体40内部的左下方部位，具有把容器体40内部的调色剂引向下面部分47的调色剂供给口的功能。该供给螺旋桨50包括轴部51、在该轴部51的外圆周面上形成的螺旋桨部52、与轴部51的后端连接设置的支杆卡合部53。

轴部51的前端部51a支承在前面部分43的图中省略的轴承部上。此外，支杆卡合部53与驱动力传递支杆44a卡合，接受来自该驱动力传递支杆44a的驱动力，并利用该驱动力使轴部51转动。通过轴部51的转动，螺旋桨部52也在圆周方向上转动，使调色剂沿轴部51移动。

搅拌单元60配置在容器体40内部的中央稍稍靠下的位置上，具有搅拌容器体40内部的调色剂的功能。此外，该搅拌单元60还具有在因调色剂贮存器30长期放置而使内部的调色剂固化的情况下，把该固化的调色剂(下面有时称为“固态调色剂”)破碎的功能。

如图2～图4所示，搅拌单元60包括驱动转动的轴构件70；以及圆筒件80(筒形构件)，包围所述轴构件70，与该轴构件70同心地配置在该轴构件70的径向外侧，并与该轴构件70一体转动。

如图4所示，轴构件70包括：轴部71；四个加强肋72，在所述轴部71的外圆周面上，沿其圆周方向相隔同等角度(90度)突出设置，该四个加强肋72分别沿轴向延伸；齿轮安装部73，连接设置在轴部71的后端上；一对第一位置限定部74，在轴部71的轴向中央附近，沿轴向隔开规定的间隔设置；第二位置限定部75，设置在轴部71的后端附近；前侧螺旋桨部76(输送部的一部分)，设置在轴部71上的、比前侧第一位置限定部74靠前方的区域的外圆周上；后侧螺旋桨部77(输送部的一部分)，设置在轴部71上的、比后侧第一位置限定部74靠后方的区域上。此外，在由一对第一位置限定部74所夹的轴部71的区域中，不形成螺旋桨部。

轴部71的前端部71a支承在前面部分43的图中省略的轴承部上。此外，如图5所示，在齿轮安装部73上可以安装驱动力传递齿轮62，通过从该驱动力传递齿轮62得到的驱动力，驱动轴部71转动。

前后一对第一位置限定部74分别沿垂直于轴的方向延伸，在其延伸方向的两端分别形成有分为两岔的卡合部74a。前侧第一位置限定部74的卡合部74a，与圆筒件80的后面叙述的七个曲板部83中从前数第三个曲板部83的半圆环形肋83a卡合。后侧第一位置限定部74的卡合部74a，与圆筒件80的后面叙述的七个曲板部83中从前数第四个曲板部83的半圆环形肋83a卡合。通过这两个第一位置限定部74，把轴构件70和圆筒件80的轴向中央附近的相对位置固定。此外，在卡合部74a的分为两岔部分的内部设置有挡块部74b，用于提高与半圆环形肋83a的卡合性能。

第二位置限定部75沿垂直于轴的方向延伸，在其延伸方向的两端分别形成有卡合片75a。卡合片75a插入圆筒件80的后面叙述的七个曲板部83中最后端(从前数第七个)的曲板部83的缺口83b。通过该第二位置限定部75，把轴构件70和圆筒件80的后端附近的相对位置固定。

一对螺旋桨部76、77用于使调色剂沿轴构件70的轴向移动，在本实施方式中，其螺旋方向设定成可以把调色剂从轴向两端向中央移动。具体说，前侧螺旋桨部76的螺旋方向被限定成从正面看向后方绕逆时针的方向。更具体地说，在轴向连续设置半圆板，由此形成基本呈螺旋的空间。此外也可以在轴向间断设置半圆板。后侧螺旋桨部77的螺旋方向被限定成从正面看向后方绕顺时针的方向。在本实施方式中，该轴构件70从正面看向绕顺时针的方向被驱动转。

圆筒件80包括一对大体为半圆筒形的第一构架80A和第二构架80B，该第一构架80A和第二构架80B相对配置，并把轴构件70夹在其中间。下面对第一构架80A的结构进行说明，第二构架80B的形状与把第一构架80A绕轴心转180度的情况相同。

第一构架80A包括：一对直板部81、82，沿轴向平行延伸；半圆形的曲板部83(第一曲板部)，在轴向上间断配置有七个，沿圆周方向延伸，以连接直板部81、82；肋支承部84，形成在连接前侧倾斜部81a、82a的部位上，所述前侧倾斜部81a、82a分别设置于直板部81、82的前部；定位销85，设置在七个曲板部83中从前数第一个、第四个和第七个曲板部83的延伸方向的一端附近；销插入孔86，设置在从所述前数第一个、第四个和第七个曲板部83的延伸方向的另一端附近；钩部87(第一卡止部)，分别设置在七个曲板部83的延伸方向的一端附近；钩卡合部88(第一被卡止部)，分别设置在七个曲板部83的延伸方向的另一端附近，具有可以与钩部87卡合的形状。

第二构架80B也同样包括直板部81和82、曲板部83(第二曲板部)、肋支承部84、定位销85、销插入孔86、钩部87(第二卡止部)和钩卡合部88(第二被卡止部)。

在各曲板部83的内圆周面上，设置有半圆环形肋83a，沿径向向内突出，加强所述曲板部83。如前所述，从前数第三个和第四个曲板部83的半圆环形肋83a，与轴构件70的一对第一位置限定部74的卡合部74a卡合。此外，在从前数第三个和第四个曲板部83的内圆周面上，分别形成有止转部83c，与第一位置限定部74的卡合部74a接触，用于阻止轴构件70的轴向中央部位绕其轴心转动。

在最后端曲板部83的中央后端边缘，形成有缺口83b。轴构件70的第二位置限定部75的卡合片75a插入该缺口83b中。

肋支承部84具有可以使轴构件70的加强肋72嵌入的形状。这样可以把轴构件70和圆筒件80的前端附近的相对位置固定。

第一构架80A的各定位销85插入与其对应的第二构架80B的销插入孔86中。此外，在第一构架80A的各销插入孔86中插入与其对应的第二构架80B的定位销85。

第一构架80A的各钩部87与第二构架80B的所对应的钩卡合部88卡合。此外，第一构架80A的各钩卡合部88与第二构架80B的所对应的钩部87卡合。

第一构架80A具有沿轴向并排配置的六个开口部90。开口部90由一对直板部81、82和七个曲板部83包围而成。开口部90至少形成在第一构架80A的与轴构件70的一对螺旋桨部76、77的各前后端对应的部位附近，其具有使调色剂通过的功能。第二构架80B也同样具有六个开口部90。

第一实施方式的搅拌单元60按如下步骤进行组装。在把轴构件70夹在中间的状态下，使一对构架80A、80B沿垂直于轴构件70的方向上，从相反位置相互靠近。然后使第一构架80A的七个钩部87和第二构架80B的七个钩卡合部88卡合。此外，使第二构架80B的七个钩部87和第一构架80A的七个钩卡合部88卡合。这样，一对构架80A、80B，以把轴构件70夹在其中间的状态嵌合成一体，完成圆筒形状的搅拌单元60的组装。

组装后的搅拌单元60中，第一构架80A的三个定位销85插入与其对应的第二构架80B的三个销插入孔86中，并且第二构架80B的三个定位销85插入与其对应的第一构架80A的三个销插入孔86中。由此把构架80A、80B之间的相对位置固定。

此外，轴部71的在图4中沿左右方向延伸的一对加强肋72，分别支承在构架80A和80B的各肋支承部84上。由此把轴构件70和圆筒件80的前端的相对位置固定。

此外，轴部71的前侧第一位置限定部74的一对卡合部74a和各构架80A、80B从前数第三个曲板部83的半圆环形肋83a卡合，并且轴部71的后侧第一位置限定部74的一对卡合部74a和各构架80A、80B从前数第四个曲板部83的半圆环形肋83a卡合。由此把轴构件70和圆筒件80中央的相对位置固定。

再有，通过把轴部71的第二位置限定部75的一对卡合片75a插入各构架80A、80B最后端的曲板部83的缺口83b内，把轴构件70和圆筒件80后端的相对位置固定。

如图2所示，组装后的搅拌单元60中，把各构架80A、80B具有的半圆筒形的曲板部83相连接，就像七个环形片沿轴构件70的轴向(筒心方向)隔开规定的间隔排列。此外，直板部81、82连接这些环形片。并且，开口部90在相邻的所述环形片间的间隙中形成。

如图3和图4所示，在搅拌单元60上安装由PET(聚对苯二甲酸乙二酯)制成的薄片61。在本实施方式中，该薄片61从第二构架80B的直板部81附近(更具体说从第二构架80B的直板部81和第一构架80A的钩卡合部88的间隙附近)向外延伸。薄片61的功能是与存在于搅拌单元60的圆筒件80外侧区域的固态调色剂接触，把该调色剂慢慢击碎并细化。

下面对搅拌单元60的作用进行说明。例如把调色剂贮存器30长期放置后，往往装在容器体40内部的调色剂就会固化。特别是在把调色剂贮存器30竖着放置的状态下，容器体40内部的调色剂靠向一侧，如果在该状态下使调色剂贮存器30振动，调色剂就会非常牢固地压在一起。这种情况下，如果要用现有的搅拌构件开始搅拌动作，则该搅拌构件受到较大的负荷。

在本实施方式的搅拌单元60中，来自图中省略的驱动源的驱动力通过驱动力传递齿轮62传递给轴构件70，由此轴构件70转动，并且圆筒件80也转动。此时，由于圆筒件80与轴构件70同心配置，所以圆筒件80在径向不产生位置偏移。因此在搅拌单元60开始动作时，由圆筒件80边击碎固化的调色剂边转动的动作可以在很大程度上得到控制，从而使圆筒件80所受的负荷变得非常小。

伴随搅拌单元60的转动动作开始，圆筒件80也进行转动，固态调色剂被圆筒件80分隔在该圆筒件80的内侧和外侧。然后，通过设置在轴构件70上的螺旋桨部76、77，被圆筒件80分隔在该圆筒件80内侧的固态调色剂沿轴向移动，并破碎细化。而且，在圆筒件80内侧的调色剂所移动的目的地(轴构件70的中央附近)，过多的调色剂适当地通过圆筒件80的开口部90，溢出到圆筒件80外侧。另一方面，在圆筒件80内侧的调色剂所移动的起点(轴构件70的两端附近)产生空余空间时，圆筒件80外侧的调色剂通过开口部90进入到该空间。这样通过搅拌单元60转动，固化的调色剂被破碎细化，并且容易地形成被破碎的调色剂的循环路径。

如上所述，采用具有第一实施方式的搅拌单元60的调色剂贮存器30，由于它设置了与轴构件70一体转动的圆筒件80，所以可以用圆筒件80把容器体40内固化的调色剂分隔在该圆筒件80的内侧和外侧。此外，由于在轴构件70上设置了使调色剂在轴向移动的螺旋桨部76、77，所以可以使利用圆筒件80分隔的该圆筒件80内侧的固态调色剂，通过螺旋桨部76、77沿轴向移动，并且进行破碎细化。

再有，由于在圆筒件80的适当部位设置了使调色剂通过的开口部90，所以可以使调色剂从圆筒件80的内侧向外侧、或从外侧向内侧自由移动。这样，通过搅拌单元60转动，把固化的调色剂破碎细化，而且容易地形成被破碎的调色剂的循环路径，所以能够容易而且有效地对调色剂进行搅拌。

而且在第一实施方式中，由于把圆筒件80与轴构件70同心配置，所以在利用轴构件70的转动使圆筒件80沿圆周方向移动时，该圆筒件80在径向不产生位置偏移。这样，在搅拌单元60开始动作时，控制圆筒件80边击碎固态调色剂边转动的动作可以在很大程度上得到控制，所以可以抑制圆筒件80受到来自固态调色剂的大的负荷，可以用比较低的转矩开始搅拌单元60的搅拌动作。

在此，为了证明本实施方式的效果，即，证明可以用所述的低转矩使搅拌单元60开始转动，进行了比较试验，下面对此进行说明。在该试验中，首先，在具有第一实施方式的搅拌单元60的调色剂贮存器30中，测定了开始搅拌固态调色剂所需要的转矩。其结果，搅拌单元60用2.5kgf·cm的转矩开始转动。

其次，作为比较例，在具有如图6所示的搅拌构件160的调色剂贮存器中，测定了开始搅拌固态调色剂所需要的转矩，所述搅拌构件160具有轴161，在该轴161的外圆周上形成一对搅拌部162、163。其结果是搅拌构件160用24.0kgf·cm的转矩开始转动。

由以上可知，使用具有本实施方式的搅拌单元60的调色剂贮存器30，与使用比较例的具有搅拌构件160的调色剂贮存器相比，用大约1/10的转矩就可以开始搅拌动作。由此，所述的效果得到了充分确认。

此外，在第一实施方式中，用两个构架80A、80B构成圆筒件80。因此圆筒件80容易组装和分解，所以提高了维护性能。

此外，把螺旋桨部76、77的各螺旋方向设定成可以使调色剂向轴构件70的轴向中央部位移动。因此，通过搅拌单元60的转动，可以使破碎的调色剂从轴构件70的两端部向中央方向移动。这样，即使调色剂偏向某一侧而固化，也可以防止破碎了的调色剂被不断送到存在比较多固态调色剂的一侧。因此，可以防止因调色剂无处可去而导致搅拌单元60转动不良的情况。

下面对第二实施方式的搅拌单元60A(圆筒形构件)进行说明。图7是搅拌单元60A的立体图，图8是搅拌单元60A的分解立体图。搅拌单元60A包括：第一直板部281和第二直板部282(一对直板部)；用模具成形的圆筒形的主体部260，具有半圆形的第1～第11拱片283a～283k；第一薄片构件261、第二薄片构件262和端部部件272，它们安装在所述主体部260上。

第一直板部281和第二直板部282是与主体部260的筒心方向平行延伸的带状部分。第1～第11拱片283a～283k是弯曲成半圆形的带状部分，架在第一直板部281和第二直板部282之间。在连接第一直板部281和第二直板部282的面的右侧(—Y)，沿所述筒心方向隔开规定的间隔排列有第1、第3、第5、第7、第9、第11拱片283a、283c、283e、283g、283i、283k(以上为第一拱片)，在左侧(+Y)沿所述筒心方向隔开规定的间隔排列有第2、第4、第6、第8、第10拱片283b、283d、283f、283h、283j(以上为第二拱片)。

在本实施方式中，把这些拱片间的间隙当做开口部290。通过该开口部290把圆筒形的主体部260的内侧和外侧连通，调色剂可以自如地进入其内侧，也可以向其外侧出去。

在主体部260的前方(+X)端部配置有半圆板形的端板284。在端板284上，一体设置向前方突出的轴部271。该轴部271的前端部271a转动自如地支撑在容器体40的前面部分43(参照图2)所具有的图中省略的轴承部上。在主体部260的后侧(—X)端部具有环形片285，其上安装端部部件272。

在第一实施方式中，另外使用具有输送调色剂功能的轴构件70，而在第二实施方式的搅拌单元60A中，使圆筒形的主体部260本身具有输送调色剂的功能。因此，使第1～第11拱片283a～283k中的大部分，相对于与所述筒心方向垂直的方向(面)上倾斜规定的角度，架在第一直板部281和第二直板部282之间。

具体地说，从主体部260的前方端部看，第1～第5拱片283a～283e分别倾斜，第1～第5拱片283a～283e大体形成一个左螺旋体。此外，同样从主体部260的前方端部看，第8～第11拱片283h～283k分别倾斜，第8～第11拱片283h～283k大体形成一个右螺旋体。此外，位于主体部260的筒心方向大体中央的第6、第7拱片283f、283g，相对于与所述筒心方向垂直的方向上，基本不倾斜。

这样，在主体部260筒心方向的前侧，由第1～第5拱片283a～283e形成左螺旋体，在后侧由第8～第11拱片283h～283k形成右螺旋体，结果搅拌单元60A利用主体部260的转动可以发挥输送调色剂的功能。即，倾斜而呈螺旋状的拱片的侧壁，通过主体部260的转动起到推进调色剂的作用。在本实施方式中，调色剂从主体部260的筒心方向两端向中央移动。

在环形片285上嵌入具有圆盖形状的端部部件272。端部部件272包括向后突出的齿轮安装部273和设置在侧周壁上的卡爪274。

齿轮安装部273与第一实施方式中的齿轮安装部73相同，例如来自图5所示那样的驱动力传递齿轮62的转动驱动力输入该齿轮安装部273中。卡爪274用于把端部部件272固定在主体部260上，其与环形片285上的卡合孔286卡合。通过所述转动驱动力赋予齿轮安装部73，主体部260绕筒心转动。

第一薄片构件261是沿筒心方向长的长方形薄片，安装在第二直板部282上。第一薄片构件261包括从自由端沿所述长方形的短边方向延伸的多个裂缝263，以及在底端一侧排成一列的安装孔264。另一方面，在第二直板部282上对应于安装孔264设置有固定部282A，用于安装第一薄片构件261。

固定部282A具有扣合结构，如图8所示，其包括：凹陷部2821，通过使第二直板部282的一部分向筒心方向凹陷形成；弹性变形片2822，其一部分进入到所述凹陷部2821的空腔内的状态是该弹性变形片2822的初始位置；以及销2823，从弹性变形片2822的所述空腔一侧的面突出。销2823具有可以嵌入到第一薄片构件261的安装孔264中的尺寸。

在安装第一薄片构件261时，使弹性变形片2822向远离所述空腔的方向变形，把第一薄片构件261的底端放入凹陷部2821和弹性变形片2822之间。然后在把销2823嵌入安装孔264中的状态下，使弹性变形片2822恢复到原位置，由此把第一薄片构件261固定在第二直板部282上(参照图7)。

第二薄片构件262是安装在轴部271上的矩形小薄片，包括切口265和安装孔266。该安装孔266与安装在轴部271上的图中省略的销嵌合，由此把第二薄片构件262固定在轴部271上。

这些第一薄片构件261和第二薄片构件262通过主体部260的转动沿圆周方向移动。其功能是与存在于主体部260和轴271外侧区域的固态调色剂接触，慢慢把该调色剂击碎并细化。

采用具有第二实施方式的搅拌单元60A的调色剂贮存器30，由于它具有转动的圆筒形的的主体部260，所以可以把在容器体40内固化的调色剂，通过主体部260分隔在该主体部260的内侧和外侧。此外，由于主体部260的第1～第5拱片283a～283e和第8～第11拱片283h～283k，具有使调色剂沿筒心方向移动的功能，所以可以使通过主体部260分隔的固态调色剂沿筒心方向移动并被破碎细化。

此外，由于在主体部260设置有用于使调色剂通过的开口部290，所以可以使调色剂从主体部260的内侧向外侧、或从外侧向内侧自由移动。这样，通过搅拌单元60A转动把固化的调色剂破碎细化，并且可以容易地形成破碎后的调色剂的循环路径，所以能够容易且有效地对调色剂进行搅拌。

以上对本发明的实施方式进行了说明，但本发明不限定于此，也包括以下的内容。

(1)在以上所述实施方式中，以复印机作为图像形成装置10进行了说明。可是图像形成装置10也可以是打印机或传真机。

(2)在第一实施方式中，表示了前侧螺旋桨部76的螺旋方向和后侧螺旋桨部77的螺旋方向互为相反的例子。此外，在第二实施方式中，表示了第1～第5拱片283a～283e和第8～第11拱片283h～283k的螺旋方向不同的例子。但不限于此，也可以使前后的螺旋桨部76、77的螺旋方向以及各拱片283a～283k的螺旋方向相同。

(3)在第一实施方式中，表示了由一对构架80A、80B构成圆筒件80的例子。但也可以与第二实施方式相同，圆筒件80是整体成形件。相反，也可以使第二实施方式中的圆筒形的主体部260与第一实施方式相同，由一对半圆筒形构件构成。

(4)在所述实施方式中，虽然举例说明的是把调色剂提供给图像形成装置10内的显影装置113的调色剂贮存器30。但不限于此，本发明也可以适用于显影装置和调色剂贮存器为一体的、所谓单组分显影装置。

(5)在第一实施方式中，表示了把轴构件70和圆筒件80组合，两者一体转动的例子。但不限于此，也可以是轴构件70和圆筒件80为非卡合状态，两者利用不同的驱动源进行转动的结构。此外，与第二实施方式相同，也可以使圆筒件80具有输送调色剂的能力。

(6)在所述实施方式中，表示了开口部90、290为曲板部83之间或拱片283a～283k之间的间隙的例子。但也可以代之以仅在圆筒件80或主体部260的筒心方向两端部设置开口部。在这种情况下，输送调色剂的输送部向筒心方向的一个方向输送调色剂即可。

(7)在所述实施方式中，表示了圆筒件80和主体部260为圆筒形的例子，但也不一定要是圆筒，只要是筒形件就可以。

此外，在所述具体的实施方式中主要包括具有以下结构的发明。

本发明提供一种调色剂容器，以装有调色剂的状态安装在图像形成装置中，包括：容器体，装有调色剂；以及搅拌单元，配置在所述容器体内部，对所述调色剂进行搅拌；其中，所述搅拌单元包括：筒形构件，具有筒形的周壁，绕筒心转动；开口部，设置在所述筒形的周壁上，使所述调色剂通过；以及输送部，把所述调色剂向所述筒形构件的筒心方向输送。

按照该结构，由于具有绕筒心转动的筒形构件，所以可以用该筒形构件把长期放置而固化的调色剂分隔在该筒形构件的内侧和外侧。此外，由于设置了使调色剂沿筒心方向移动的输送部，所以可以使被分隔的固态调色剂沿筒心方向移动，并且破碎细化。而且，由于在筒形的周壁上具有使调色剂通过的开口部，所以调色剂可以自由进入筒形构件的内侧，也可以向外侧出去，并可以形成调色剂的循环路径。因此，通过搅拌单元转动，可以把固化的调色剂破碎细化，而且可以容易地形成被破碎的调色剂的循环路径，所以可以容易且有效地对调色剂进行搅拌。

在所述结构中优选的是：所述筒形构件呈圆筒形。按照该结构，可以提高筒形构件在容器体内所占的比率，连各个角落里的调色剂也容易被破碎。

在所述结构中优选的是：所述开口部至少设置在与所述筒心方向的两端对应的部位。按照该结构，可以形成理想的调色剂循环路径。

在所述结构中优选的是：所述筒形构件包括：多个环形片，沿所述筒心方向隔开规定的间隔排列；以及直板构件，连接所述多个环形片，沿所述筒心方向延伸；其中，所述开口部是相邻的所述环形片之间的间隙。按照该结构，通过把多个环形片和直板构件进行组装，可以构建具有开口部的筒形构件，提高组装效率。

在所述结构中优选的是：所述搅拌单元包括：轴构件，以支承在所述容器体上的状态驱动转动；以及圆筒件，作为所述筒形构件，与所述轴构件同心地配置在该轴构件的径向外侧，包围所述轴构件，并以所述轴构件的轴心为中心转动；其中，所述输送部沿所述轴构件的轴向设置，通过该轴构件的驱动转动，使调色剂沿所述轴向移动，所述开口部设置在与所述输送部的轴向两端对应的部位。

按照该结构，由于具有转动的圆筒件，所以可以用该圆筒件把长期放置而固化的调色剂分隔在该圆筒件的内侧和外侧。由于在轴构件上具有使调色剂沿轴向移动的输送部，所以可以由输送部把用圆筒件分隔在该圆筒件内侧的固态调色剂沿轴向移动，并且破碎细化。此外，由于在圆筒件上设置有开口，所以在圆筒件内侧的调色剂所移动的目的地(与输送部的轴向一端对应的区域)，过多的调色剂会适当地通过圆筒件的开口部，溢出到圆筒件外，并且在圆筒件内侧的调色剂所移动的起点(与输送部的轴向另一端对应的区域)产生空余空间时，圆筒件外侧的调色剂通过开口部进入到该空间。这样通过搅拌单元转动，固化的调色剂被破碎细化，并且容易地形成被破碎的调色剂的循环路径，所以可以容易而且有效地对调色剂进行搅拌。

在这种情况下优选的是：所述圆筒件包括半圆筒形的第一构架以及半圆筒形的第二构架，所述半圆筒形的第一构架具有：一对直板部，沿所述轴向延伸；以及多个半圆形的第一曲板部，间断配置在所述轴向方向上，并沿圆周方向延伸，以把所述一对直板部之间连接起来；所述半圆筒形的第二构架具有：与所述第一构架具有的一对直板部相同的一对直板部；以及与所述第一构架具有的第一曲板部相同的第二曲板部；其中，所述第一构架和第二构架合为一体，形成圆筒件。按照该结构，由于用一对构架构成圆筒件，可以容易组装和分解圆筒件，提高维护性能。

在这种情况下优选的是：在所述第一曲板部延伸方向的一端设置有第一卡止部，并且在另一端设置有第一被卡止部，在所述第二曲板部延伸方向的一端，设置有可以与所述第一卡止部卡合的第二被卡止部，并且在另一端设置有可以与所述第一被卡止部卡合的第二卡止部，通过所述第一卡止部和所述第二被卡止部的卡合，以及所述第二卡止部和所述第一被卡止部的卡合，形成所述圆筒件。按照该结构，可以更容易组装和分解圆筒件。

在所述结构中优选的是：所述输送部把调色剂从所述轴构件的轴向两端向轴向中央部位移动。

按照该结构，可以使破碎了的调色剂向轴构件的中央方向移动。因此，即使调色剂偏向轴向的任何一侧被固化，也可以防止破碎了的调色剂被不断送入到存在固态调色剂多的一侧。因此，可以防止因调色剂无处可去而导致搅拌单元转动不良的情况。

在所述结构中优选的是：还包括安装在所述直板构件上的薄片构件。按照该结构，可以主动地把筒形构件外侧的固态调色剂破碎。

此外优选的是：所述环形片具有相对于与所述筒心方向垂直的方向倾斜的倾斜面，该倾斜面是所述输送部。按照该结构，由于可以使环形片具有输送调色剂的功能，所以可以减少零件数量。

在所述结构中优选的是：所述筒形构件包括：一对直板部，隔开规定的间隔与所述筒心方向平行配置；以及多个半圆形的拱片，架在所述一对直板部之间；其中，所述拱片沿所述筒心方向隔开规定的间隔排列，所述开口部为相邻的所述拱片之间的间隙，所述拱片相对于与所述筒心方向垂直的方向倾斜，架在所述一对直板部之间，具有所述输送部的功能。

按照该结构，由于可以使半圆形的拱片具有输送调色剂的功能，所以不必另外配置输送部，可以减少零件数量。

在这种情况下优选的是：所述拱片包括第一拱片，位于连接一对直板部的面的一侧；以及第二拱片，位于连接一对直板部的面的另一侧；所述第一拱片和第二拱片倾斜，通过该第一拱片和第二拱片大体形成螺旋体。按照该结构，可以使拱片很好地输送调色剂。

在这种情况下优选的是：由所述拱片输送的调色剂，从所述直板部的两端向中央移动。

在所述结构中优选的是：还包括安装在所述直板部上的薄片构件。

本发明还提供一种调色剂容器，以装有调色剂的状态安装在图像形成装置中，包括：容器体，装入调色剂；以及搅拌单元，配置在所述容器体内部，对所述调色剂进行搅拌；其中，所述搅拌单元包括：轴构件，以支承在所述容器体上的状态驱动转动；以及圆筒件，与所述轴构件同心地配置在该轴构件的径向外侧，包围所述轴构件，并以所述轴构件的轴心为中心进行转动；其中，所述轴构件具有输送部，该输送部沿轴向设置，通过所述轴构件的驱动转动，使调色剂沿所述轴向移动；至少在所述圆筒件的、与所述输送部的轴向两端对应的部位上，形成有开口部，该开口部用于使调色剂通过。

按照该结构，通过搅拌单元转动，可以把固化的调色剂破碎细化，并且可以输送被破碎的调色剂，所以可以容易而且有效地对调色剂进行搅拌。

本发明再提供一种调色剂容器，以装有调色剂的状态安装在图像形成装置中，包括：容器体，装入调色剂；以及圆筒形构件，配置在所述容器体的内部，绕筒心转动；其中，所述圆筒形构件具有：主体部，呈圆筒形；输送部，由所述主体部的一部分形成，把所述调色剂沿筒心方向输送；以及开口部，使所述主体部的内侧和外侧连通。

按照该结构，通过圆筒形构件转动，可以把固化的调色剂破碎细化，并且可以输送被破碎了的调色剂，所以可以容易而且有效地对调色剂进行搅拌。

Claims (16)

1.一种调色剂容器，其特征在于，以装有调色剂的状态安装在图像形成装置中，包括：

容器体，装有调色剂；以及

搅拌单元，配置在所述容器体内部，对所述调色剂进行搅拌；其中，

所述搅拌单元包括：

筒形构件，具有筒形的周壁，绕筒心转动；

开口部，设置在所述筒形的周壁上，使所述调色剂通过；以及

输送部，把所述调色剂向所述筒形构件的筒心方向输送。

2.根据权利要求1所述的调色剂容器，其特征在于，所述筒形构件呈圆筒形。

3.根据权利要求1所述的调色剂容器，其特征在于，所述开口部至少设置在与所述筒心方向的两端对应的部位。

4.根据权利要求2所述的调色剂容器，其特征在于，所述筒形构件包括：

多个环形片，沿所述筒心方向隔开规定的间隔排列；以及

直板构件，连接所述多个环形片，沿所述筒心方向延伸；其中，

所述开口部是相邻的所述环形片之间的间隙。

5.根据权利要求1所述的调色剂容器，其特征在于，所述搅拌单元包括：

轴构件，以支承在所述容器体上的状态驱动转动；以及

圆筒件，作为所述筒形构件，与所述轴构件同心地配置在该轴构件的径向外侧，包围所述轴构件，并以所述轴构件的轴心为中心转动；其中，

所述输送部沿所述轴构件的轴向设置，通过该轴构件的驱动转动，使调色剂沿所述轴向移动，

所述开口部设置在与所述输送部的轴向两端对应的部位。

6.根据权利要求5所述的调色剂容器，其特征在于，

所述圆筒件包括半圆筒形的第一构架以及半圆筒形的第二构架，

所述半圆筒形的第一构架具有：

一对直板部，沿所述轴向延伸；以及

多个半圆形的第一曲板部，间断配置在所述轴向方向上，并沿圆周方向延伸，以把所述一对直板部之间连接起来；

所述半圆筒形的第二构架具有：

与所述第一构架具有的一对直板部相同的一对直板部；以及

与所述第一构架具有的第一曲板部相同的第二曲板部；其中，

所述第一构架和第二构架合为一体，形成圆筒件。

7.根据权利要求6所述的调色剂容器，其特征在于，

在所述第一曲板部延伸方向的一端设置有第一卡止部，并且在另一端设置有第一被卡止部，

在所述第二曲板部延伸方向的一端，设置有可以与所述第一卡止部卡合的第二被卡止部，并且在另一端设置有可以与所述第一被卡止部卡合的第二卡止部，

通过所述第一卡止部和所述第二被卡止部的卡合，以及所述第二卡止部和所述第一被卡止部的卡合，形成所述圆筒件。

8.根据权利要求5所述的调色剂容器，其特征在于，所述输送部使调色剂从所述轴构件的轴向两端向轴向中央部位移动。

9.根据权利要求4所述的调色剂容器，其特征在于，还包括安装在所述直板构件上的薄片构件。

10.根据权利要求4所述的调色剂容器，其特征在于，所述环形片具有相对于与所述筒心方向垂直的方向倾斜的倾斜面，该倾斜面为所述输送部。

11.根据权利要求1所述的调色剂容器，其特征在于，

所述筒形构件包括：

一对直板部，隔开规定的间隔与所述筒心方向平行配置；以及

多个半圆形的拱片，架在所述一对直板部之间；其中，

所述拱片沿所述筒心方向隔开规定的间隔排列，

所述开口部为相邻的所述拱片之间的间隙，

所述拱片相对于与所述筒心方向垂直的方向倾斜，架在所述一对直板部之间，具有所述输送部的功能。

12.根据权利要求11所述的调色剂容器，其特征在于，

所述拱片包括：

第一拱片，位于连接一对直板部的面的一侧；以及

第二拱片，位于连接一对直板部的面的另一侧；

所述第一拱片和第二拱片倾斜，通过该第一拱片和第二拱片形成螺旋体。

13.根据权利要求12所述的调色剂容器，其特征在于，由所述拱片输送的调色剂，从所述直板部的两端向中央移动。

14.根据权利要求11所述的调色剂容器，其特征在于还包括：安装在所述直板部上的薄片构件。

15.一种调色剂容器，其特征在于，以装有调色剂的状态安装在图像形成装置中，包括：

容器体，装入调色剂；以及

搅拌单元，配置在所述容器体内部，对所述调色剂进行搅拌；其中，

所述搅拌单元包括：

轴构件，以支承在所述容器体上的状态驱动转动；以及

圆筒件，与所述轴构件同心地配置在该轴构件的径向外侧，包围所述轴构件，并以所述轴构件的轴心为中心进行转动；其中，

所述轴构件具有输送部，该输送部沿轴向设置，通过所述轴构件的驱动转动，使调色剂沿所述轴向移动；

至少在所述圆筒件的、与所述输送部的轴向两端对应的部位上，形成有开口部，该开口部用于使调色剂通过。

16.一种调色剂容器，其特征在于，以装有调色剂的状态安装在图像形成装置中，包括：

容器体，装入调色剂；以及

圆筒形构件，配置在所述容器体的内部，绕筒心转动；其中，

所述圆筒形构件具有：

主体部，呈圆筒形；

输送部，由所述主体部的一部分形成，把所述调色剂沿筒心方向输送；以及

开口部，使所述主体部的内侧和外侧连通。

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