CN101344837A - 图像形成设备及图像形成设备的控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像形成设备及图像形成设备的控制方法。该图像形成设备提供存在于同一网络上的打印控制设备与图像形成设备的连接中能够实现用户友好系统环境的连接。判断图像形成设备是否连接到打印控制设备(201)。当判断为图像形成设备连接到打印控制设备(201)时，该图像形成设备对与多个服务功能的一部分相关联的查询进行响应，而不对与该多个服务功能的另一部分相关联的查询进行响应。

Description

图像形成设备及图像形成设备的控制方法

技术领域

本发明涉及一种可连接到网络的图像形成设备、该图像形成设备的控制方法、以及存储有用于使计算机执行该图像形成设备的控制方法的程序的存储介质。

背景技术

传统上，已知连接到网络的打印控制设备。当在图像形成设备中设置有网络打印机功能时，使用该打印控制设备。该打印控制设备还用于扩展和补充预先设置在图像形成设备中的网络打印机功能。网络打印机功能是打印出与通过网络从外部设备输入的图像信号相对应的图像的功能。

例如，作为通过这种打印控制设备可连接到网络的图像形成设备，除日本特开2002-312140号公报中公开的图像形成设备以外，还有在图16中所示的图像形成设备。

图16是示出传统图像形成系统的连接的示意图。

如在图16中所示，在该图像形成系统的连接中，终端设备5009和打印控制设备5001连接在网络5011上。图像形成设备5007通过LAN 5005以及专用线路5006连接到打印控制设备5001。

打印控制设备5001包括连接器5002和5003以及用于专用线路5006的接口5004。连接器5002是用于对连接到网络5011的低层级别连接进行管理的NIC(网络接口卡)的连接器。连接器5003是用于对连接到LAN 5005的低层级别连接进行管理的NIC的连接器。

从终端设备5009发送到打印控制设备5001的数据包通过网络5011进行传播，并且由打印控制设备5001通过连接器5002进行接收。当接收到的数据包被判断为打印数据时，由打印控制设备5001对该数据包进行数据处理。从连接器5003和5004传输经过数据处理的数据包，以发送到LAN 5005以及专用线路5006。图像形成设备5007分别通过网络接口5008和专用传输接口5010，接收传输到LAN 5005和专用线路5006的数据包。

图像形成设备5007接收数据包，并且根据图像形成设备5007自身的打印处理程序，在纸张等记录介质上进行打印处理。当进行打印处理以外的处理时，也由打印控制设备5001接收发送到图像形成设备5007的数据包。在接收数据包之后，打印控制设备5001对所接收到的数据包应用发送到图像形成设备5007所需的处理，并且将数据包发送到图像形成设备5007。

由打印控制设备5001接收从图像形成设备5007发送的数据包。打印控制设备5001对所接收到的数据包应用发送到网络5011上的终端设备5009所需的处理，并且将数据包发送到终端设备5009。通过使用用于在将由图像形成设备发送的数据包假定为由打印控制设备发送的情况下，将该数据包发送到网络的网络包传输技术(NAT/NAPT)，来实现该操作。

该传统图像形成系统的这种配置提供了可以在无需知道图像形成设备和打印控制设备的情况下使用这些设备的优点。

然而，根据近年来技术的进步，上述相关技术不能处理某些技术。这些技术的例子包括网络传输技术(NAT/NAPT)不能处理的技术。具体地，这些技术是IPv6(因特网协议版本6)和IPsec(IP安全协议)等技术。

当采用IPv6时，不能使用相关技术中使用的网络传输技术(NAT/NAPT)。因此，需要使用新的网络传输技术。此外，当采用IPsec时，终端设备与图像形成设备交换密钥，并且当网络包具有重写地址时，立即结束通信。考虑到当今网络安全的重要性，这种技术是非常有用的技术。然而，当在上述配置中将图像形成设备连接到打印控制设备时，这种技术不能在图像形成设备和终端设备之间使用。这是因为在该打印控制设备中实现的网络包传输技术被这些技术判断为网络包的伪装。

为了可以实现IPv6、IPsec等技术，可以想到改变打印控制设备和图像形成设备的连接。然而，当简单地改变连接时，系统不具有用户友好性。

作为例子，在将打印控制设备和图像形成设备连接到同一网络的系统中，当用户从终端设备在带有打印控制设备的图像形成设备中进行打印操作时，出现下述问题。用户不明白应该指定打印控制设备和图像形成设备的网络地址中的哪个。因此，系统使得用户困惑并且不具有用户友好性。例如，当用户使用应用程序进行装置搜索，并搜索网络上的装置时，由于检测到打印控制设备和图像形成设备两者，因此用户感到困惑。

发明内容

本发明提供下述图像形成设备、该图像形成设备的控制方法、以及存储有用于使计算机执行该图像形成设备的控制方法的程序的存储介质。

本发明提供处于同一网络上的打印控制设备和图像形成设备的连接中能够实现用户友好系统环境的连接。本发明使得可以灵活地处理IPv6和IPsec等技术。

在本发明的第一方面中，提供了一种图像形成设备，其提供多个服务功能，所述图像形成设备包括：判断单元，用于判断所述图像形成设备是否连接到控制设备；响应单元，用于在所述判断单元判断为所述图像形成设备没有连接到所述控制设备的情况下，对与所述多个服务功能相关的查询进行响应；以及控制单元，用于控制所述响应单元，从而在所述判断单元判断为所述图像形成设备连接到所述控制设备的情况下，不对与所述多个服务功能的一部分相关联的查询进行响应，并对与所述多个服务功能的另一部分相关联的查询进行响应。

在本发明的第二方面中，提供了一种控制提供多个服务功能的图像形成设备的控制方法，所述控制方法包括：判断步骤，用于判断所述图像形成设备是否连接到控制设备；响应步骤，用于在所述判断步骤中判断为所述图像形成设备没有连接到所述控制设备的情况下，对与所述多个服务功能相关的查询进行响应；以及控制所述响应步骤，从而在所述判断步骤中判断为所述图像形成设备连接到所述控制设备的情况下，不对与所述多个服务功能的一部分相关联的查询进行响应，并对与所述多个服务功能的另一部分相关联的查询进行响应。

在本发明的第三方面中，提供了一种计算机可读存储介质，其存储用于使计算机执行控制提供多个服务功能的图像形成设备的控制方法的程序，所述程序包括：判断模块，用于判断所述图像形成设备是否连接到控制设备；响应模块，用于在所述判断模块没有判断为所述图像形成设备连接到所述控制设备的情况下，对与所述多个服务功能相关的查询进行响应；以及控制模块，用于控制所述响应模块，从而在所述判断模块判断为所述图像形成设备连接到所述控制设备的情况下，不对与所述多个服务功能的一部分相关联的查询进行响应，并对与所述多个服务功能的另一部分相关联的查询进行响应。

根据本发明，可以提供打印控制设备和图像形成设备的连接中能够实现用户友好系统环境的连接，并且可以灵活地处理IPv6及IPsec等技术。

根据下面参考附图对示例性实施例的说明，本发明的其它特征将显而易见。

附图说明

图1是示出根据本发明的实施例的图像形成系统的连接的示意图。

图2是示意性地示出图1中的打印控制设备的配置的框图。

图3是示意性地示出图1中的图像形成设备的配置的框图。

图4是示出根据本实施例的在图像形成设备的启动期间所执行的图像形成设备启动处理的流程图。

图5是示出显示在图3中的图像形成设备中的操作单元上的用于打印控制设备的连接设置画面的例子的图。

图6是示出显示在图3中的图像形成设备中的操作单元上的用于打印控制设备的信息设置画面的例子的图。

图7是示出包括设置在图3中的图像形成设备中的功能数据库的内容的表的例子的图。

图8是示出包括设置在图3中的图像形成设备中的功能数据库的内容的表的例子的图。

图9是示出包括设置在图3中的图像形成设备中的功能数据库的内容的表的更新结果的例子的图。

图10是示出根据本实施例的在打印控制设备的启动期间所执行的打印控制设备启动处理的流程图。

图11是示出显示在图2中的打印控制设备的显示单元上的用于图像形成设备的连接设置画面的例子的图。

图12是示出包括设置在图2中的打印控制设备中的功能数据库的内容的表的例子的图。

图13是示出包括设置在图2中的打印控制设备中的功能数据库的内容的表的更新结果的例子的图。

图14是示出在图3中的图像形成设备和图2中的打印控制设备中接收服务查询包期间所执行的处理的流程图。

图15A到15C是示出根据实施例的图像形成系统的连接的变形例的示意图。

图16是示出传统图像形成系统的连接的示意图。

具体实施方式

现在将参考示出本发明的优选实施例的附图来详细说明本发明。

图像形成系统的配置

图1是示出根据本发明的实施例的图像形成系统的连接的示意图。

在图像形成系统中，终端设备211、打印控制设备201以及图像形成设备207连接在网络212上。打印控制设备201和图像形成设备207通过专用线路206连接。

打印控制设备201包括连接器202、203和204。连接器202是用于对到网络212的低层级别连接进行管理的NIC的连接器。连接器203与图16中所示的连接器5003相当，但是不在本实施例中使用。连接器204用作用于专用线路206的接口。

根据本实施例的图像形成系统的特征在于：特别地，图像形成设备207通过信号线210连接到网络212。通过信号线210将网络212上的数据从网络接口208输入图像形成设备207。通过连接器209将从打印控制设备201的连接器204传输到专用线路206的打印数据输入图像形成设备207。

打印控制设备的配置

图2是示意性地示出图1中的打印控制设备201的配置的框图。

打印控制设备201包括连接到连接器202的NIC单元101。

NIC单元101具有对到LAN的低层级别连接进行管理的第一网络接口的功能。RIP(光栅图像处理)单元102及硬盘驱动器(HDD)单元105连接到NIC单元101的输出侧。RIP单元102具有将接收到的PDL(页面描述语言)或者特定(以JBIG(联合二值图像专家组)压缩)数据格式等打印语言转变成光栅图像的功能。HDD单元105是用于临时存储(假脱机)由NIC单元101接收到的打印数据或者在RIP之后临时存储压缩数据的存储单元。第一存储单元106是由RIP单元102用于图像扩展处理的存储器。

将由RIP单元102转变成光栅图像的数据输入编码单元103。编码单元103将数据转换成图像形成设备207支持的格式的打印数据或者数据格式。

打印控制设备201包括NIC单元104以及图像接口板单元111。NIC单元104用作对低层级别连接进行管理的第二网络接口。连接器203是用于该接口的连接器。将从编码单元103输出的数据经过图像接口板单元111输出至连接器204。

打印控制设备201还包括CPU 107、第二存储单元108、操作单元109、以及显示单元110。CPU 107对整个打印控制设备201的控制进行管理。第二存储单元108由CPU 107用作数据临时存储区域。作为本实施例的特征的功能数据库(后面参考图12和13)存储在第二存储单元108中。

操作单元109具有按钮、按键等，并且用于进行打印控制设备201的操作。显示单元110通过在画面上显示图像和字符来向用户通知信息。显示单元110包括与操作单元109一体化配置的操作面板。例如，显示单元110包括触摸面板。

通过使用图像接口板单元11和连接器204，来形成专用线路206。通过专用线路206传输从打印控制设备201传输到图像形成设备207的图像数据。

从终端设备211到打印控制设备201的数据包通过网络212传播，并且通过连接器202输入打印控制设备201。由打印控制设备201内部的NIC单元101进行数据包的接收处理。当由NIC单元101接收到的数据包是遵从TCP/IP的数据包时，包的头信息部中包括目的地端口编号。

目的地端口编号是指示数据应该发送到从其接收到包的设备的程序和处理中的哪个的信息。对于通信协议和程序中的每个，分配不同的端口编号，作为目的地端口编号。

例如，按照如下来分配端口编号：

FTP(文件传输协议)＝端口21

SMPT(简单邮件传输协议)＝端口25

SNMP＝端口161

然后，检查包括在接收到的数据包的头中的端口编号，并且判断端口编号是否对应于打印处理。这使得可以判断该包是打印数据还是控制数据等其它数据。

因此，NIC单元101从接收到的数据包的头中提取目的地端口编号，并且基于该目的地端口编号，来判断该数据包是打印数据还是控制数据。

当判断为数据包是打印数据时，在必要时，根据CPU 107的控制，将所接收到的数据写入HDD单元105中。这是通常为了提高数据传输速率的目的而进行的排队(假脱机)。根据CPU107的指令，从RIP单元102中读出存储在HDD单元105中的数据。另一方面，根据CPU 107的指令，将不进行排队的打印数据从NIC单元101直接传输到RIP单元102。

由RIP单元102对以这种方式传输到RIP单元102的打印数据进行光栅图像处理。接着，基于图像形成设备207可解释的预定数据格式以及接收到的数据的格式，编码单元103将打印数据编码成图像形成设备207可解释的数据格式。代替上述预定数据格式，例如，可以使用通过通信从图像形成设备207获取的数据格式、从操作单元109指定的数据格式等。

由于根据需要来进行编码处理，因此如果编码不需要，例如，当图像形成设备207原样可解释接收到的数据的格式时，则可以跳过编码处理。编码后的数据应该是图像形成设备207可解释的格式。根据图像形成设备207中包含的解释部件的能力来改变数据的格式。例如，将格式改变为特定打印语言格式或者由JBIG等特定方法压缩的数据格式。

由NIC单元101再次将在必要时以这个方式编码后的数据改变为数据包，以发送到网络212。将该数据包从连接器202传输，并且通过网络212和网络接口208发送到图像形成设备207。

图像形成设备207接收数据包，并且根据图像形成设备207的打印处理程序，在纸张等记录介质上进行打印处理。作为另一种数据传送方法，数据从编码单元103传输到图像接口板单元111，通过连接器204传输到专用线路206，并且通过连接器209发送到图像形成设备207。

当将在读取单元303扫描得到的图像数据从图像形成设备207发送到终端设备211时，数据包从网络接口208传输到网络212，并且输入终端设备211。

图像形成设备的结构

图3是示意性地示出图1中的图像形成设备207的配置的框图。

如在图3中所示，根据本实施例的图像形成设备207包括图像形成设备主体301以及图像输入/输出控制单元305。图像形成设备主体301包括操作单元302、读取单元303、以及打印单元304。操作单元302用于对图像形成设备主体301以及图像输入/输出控制单元305进行操作。用于操作的显示面板一体化地附接到操作单元302。读取单元303对原稿的图像进行扫描，并且将对应于原稿图像的图像数据输出到打印单元304以及图像输入/输出控制单元305。打印单元304将与来自读取单元303或图像输入/输出控制单元305的图像数据相对应的图像记录在记录纸张上。

图像输入/输出控制单元305连接到读取单元303，并且包括接口单元306、图像存储器307、控制单元308、以及硬盘(HD)309。将网络接口208和连接器209连接到接口单元306。在硬盘(HD)309中，存储地址簿、操作历史、用户设置、ID设置、以及网络设置等图像形成设备207的设置信息。作为本实施例的特征的功能数据库(后面参考图7到9)也存储在硬盘(HD)309中。

接口单元306是打印控制设备201和网络212上的终端设备211与控制单元308之间的接口。接口单元306在连接器209中接收表示从打印控制设备201传输的图像的代码数据，将接收到的数据扩展成能够在打印单元304中记录的图像数据，并且将该图像数据传递给控制单元308。接口单元306在以太网(Ethernet，注册商标)等网络接口208中接收表示从终端设备211传输的图像数据的代码数据。在必要时，接口单元306将接收到的数据扩展成能够在打印单元304中记录的数据，并且将该数据传递到控制单元308。连接器209可以是以太网(Ethernet，注册商标)等网络接口，并且通过网络连接到打印控制设备201。连接器209也可以是并行接口或USB接口等接口，并且通过接口线缆直接连接到打印控制设备201。不仅可以将一个线缆还可以将大量线缆用于连接器209。

控制单元308具有CPU、ROM以及RAM。控制单元308的CPU对存储在ROM或其它记录介质中的程序进行装载和执行，并且对读取单元303、接口单元306、图像存储器307等中的数据流进行控制。代替HD 309，可以提供即使电源关闭时其中的数据也不会擦除的其它非易失性存储器，并且数据可以存储在非易失性存储器中。

图像形成设备启动期间的处理流程

参考图4到图9，对图像形成设备207启动期间的处理进行解释。

图4是示出根据本实施例的在图像形成设备207的启动期间所执行的图像形成设备启动处理的流程图。图5是示出显示在图3中的图像形成设备207中的操作单元302上的用于打印控制设备201的连接设置画面的例子的图。图6是示出显示在图3中的图像形成设备207中的操作单元302上的用于打印控制设备201的信息设置画面的例子的图。

在图4中，在步骤S 501，当图像形成设备207的电源开启时，控制单元308对打印控制设备201连接到图像形成设备207进行确认。在图5所示的画面601上对图像形成设备207和打印控制设备201的连接进行设置，并且能够在画面601上对其进行确认。

具体地，通过按下图5中的画面601上的“连接”按钮602，用户将打印控制设备201设置为连接到图像形成设备207。通过按下“不连接”按钮603，将打印控制设201设置为不连接到图像形成设备207。

可以采用不使用画面601而对打印控制设备201的连接进行感测的方法。可以采用利用硬件来设置打印控制设备201的连接，而不是如画面601中利用软件来控制连接的方法。通过对打印控制设备201进行连接设置，改变存储打印控制设备201的连接能力信息的变量。为了关闭该画面，用户按下“关闭”按钮604。

在图4的步骤S501中，控制单元308对打印控制设备连接变量进行确认，并且进入步骤S502。在步骤S502中，控制单元308基于打印控制设备连接变量的值，判断打印控制设备201是否连接到图像形成设备207。当打印控制设备201没有连接到图像形成设备207时，处理进入步骤S510，以单体(simplex)启动模式进行图像形成设备207的正常启动，随后终止处理。当打印控制设备201连接到图像形成设备207时，处理进入步骤S503，并且对打印控制设备201的信息变量进行确认。打印控制设备201的信息变量是用于指定以一对一的关系连接到图像形成设备207的打印控制设备201的信息。信息变量的值是表示打印控制设备201的网络地址(IP地址等)、物理地址、名称等的值，并且在图6的打印控制设备连接信息画面701上进行设置。

具体地，将当前输入到输入区域702中的值显示在图6的画面701上，并且当用户按下“输入”按钮703时，打开用于输入值的软键盘画面，并且用户输入关于打印控制设备201的连接信息。在选择输入区域702之后，用户可以利用硬键盘来输入值，而不使用按钮703。当完成输入时，用户按下“关闭”按钮704。

当在屏幕701上完成关于打印控制设备201的连接信息的输入时，将该输入值存储在打印控制设备201的信息变量中。在这种情况下，可以显示用于选择输入值是网络地址、物理地址还是名称的按钮或表格。

在下面的步骤S504中，控制单元308检查图像形成设备207的功能数据库，并且获取所提供的各服务的优先级的值。图7示出功能数据库的内容。图7是示出包括设置在图3中的图像形成设备207中的功能数据库的内容的表的例子的图。例如，将功能数据库存储在图3中所示的HD 309中。

在图7中，列801表示由图像形成设备207提供的服务的类型。列802、803和804表示所提供的服务的优先级根据是否连接打印控制设备201而改变。列803表示没有连接打印控制设备201时的优先级。列804表示连接打印控制设备201时的优先级。行805到808表示连接和没有连接打印控制设备201时的所提供的各服务的优先级的值(优先级数据)。

在本实施例中，优先级的值“1”表示提供服务，优先级的值“2”表示通过调整服务来提供该服务，并且优先级的值“3”表示不提供服务。例如，作为优先级值设置的其它形式，可以仅根据是否提供服务来设置优先级的值。

在表示打印服务的行805中，没有连接打印控制设备201时的优先级的值被设置为“1”，连接打印控制设备201时的优先级的值被设置为“3”。这意味着当没有连接打印控制设备201时提供打印服务，但是当连接打印控制设备201时，不提供打印服务。另外，如图7中所示，对于行806中的扫描服务、行807中的Web服务以及行808中的SNMP/MIB服务，根据是否连接打印控制设备201来设置各优先级的值。

当完成步骤S504中的优先级的值的获取时，处理进入步骤S505。在步骤S505中，根据在步骤S503中获取的关于打印控制设备201的连接信息，控制单元308判断能否与打印控制设备201进行通信。当不能与打印控制设备201进行通信时，处理进入步骤S507，并且以与在步骤S504中获取的优先级的值相对应的状态启动打印控制设备201。

此后，当经过预定等待时间时，处理返回步骤S505，以再次进行与打印控制设备201的连接。重复进行步骤S505和S507，直到可以与打印控制设备201通信。在这种情况下，当打印控制设备201未启动时，控制单元308以功能受限的状态启动打印控制设备201。

作为另一种形式，可想而知，当打印控制设备201未启动时，假定没有连接打印控制设备201，控制单元308以没有连接打印控制设备201时的优先级(图7中的列803)来启动打印控制设备201。

在步骤S505中，控制单元308根据在步骤S503中获取的关于打印控制设备201的连接信息来改变通信方法。作为例子，当在输入网络地址时设置了IP地址时，在发送Ping包之后，通过对打印控制设备201是否响应该包进行确认，控制单元308能够确认是否能够与打印控制设备201进行通信。

当在步骤S505中确认能够与打印控制设备201进行通信时，处理进入步骤S506，以检查打印控制设备201的功能。图像形成设备207和打印控制设备201彼此交换服务和优先级。

具体地，图像形成设备207从图7中的功能数据库提取列804中的优先级，即连接打印控制设备201时的优先级，并且创建记载有优先级列表的、图8所示的用于提供服务功能的数据库。图8是示出包括设置在图3中的图像形成设备207中的功能数据库的内容的表的例子的图。图像形成设备207将功能数据库的优先级列表发送到打印控制设备201，并且从打印控制设备201接收功能数据库的优先级列表(后面参考图12进行说明)。

当控制单元308在步骤S506中检查打印控制设备201的功能，并且完成优先级列表的交换时，处理进入步骤S508，以更新图像形成设备207的功能数据库。图9示出功能数据库的更新的结果。图9是示出包括设置在图3中的图像形成设备207中的功能数据库的内容的表的更新结果的例子的图。

在用于更新功能数据库的该处理中，将打印控制设备201和图像形成设备207中的一个能够提供而另一个不能提供的服务功能直接添加到功能数据库。当打印控制设备201和图像形成设备207两者能够提供相同的服务时(当由两个设备提供的服务功能冲突时)，控制单元308将所添加的优先级的值进行比较。打印控制设备201和图像形成设备207中具有较小的优先级值，即较高的优先级的设备提供服务功能。控制单元308将不提供服务功能的另一个设备的优先级的值改变成“3”。控制单元308将提供服务功能的打印控制设备201或图像形成设备207的优先级的值改变成“1”。在本实施例中，当优先级的值相同时，总是由图像形成设备207来提供服务功能。当优先级的值相同时，打印控制设备201和图像形成设备207两者都可以能够提供服务功能。当打印控制设备201和图像形成设备207的优先级的值都是“3”时，两个设备都不提供服务功能。具体地，控制单元308比较图8和图12的功能数据库中的优先级，并且如下所述调整优先级。

首先，对于打印服务，图像形成设备207的优先级的值是“3”(参见图7及图8中的行805)，并且打印控制设备201的优先级的值是“1”(参见图12中的行1003)。因此，如图9中的1103所示，图像形成设备207将优先级的值更新为“3”，并且不对打印服务进行响应。

对于扫描服务，图像形成设备207的优先级的值是“2”(参见图7及图8中的行806)，并且打印控制设备201的优先级的值是“2”(参见图12中的行1004)。结果，图像形成设备207对扫描服务进行响应。因此，如图9中的1104所示，图像形成设备207将扫描服务的优先级的值“2”更新为“1”。对于Web服务，由于Web服务只出现在图像形成设备207中，如图9中的1105所示，将优先级的值设置为“1”。

对于介质选择，如图12中的行1005所示，由于介质选择只出现在打印控制设备201中，如图9中的行1106所示，在图像形成设备207中将介质选择服务的优先级的值设置为“3”。对于SNMP/MIB，根据图7中的功能数据库中的行808与图12中的功能数据库中的行1006的比较结果，如图9中的行1107所示，将优先级的值设置为“1”。可以将所提供的、优先级的值为“3”的服务从优先级列表中删除。

在图4的步骤S508中更新功能数据库之后，处理进入步骤S509，从而以具有打印控制功能的启动模式来正常启动图像形成设备207，随后终止处理。

打印控制设备201启动期间的处理流程

参考图10到图12，对打印控制设备201启动期间的处理进行解释。

图10是示出根据本实施例的在打印控制设备201的启动期间所执行的打印控制设备启动处理的流程图。图11是示出显示在图2中的打印控制设备201的显示单元110上的用于图像形成设备207的连接设置画面的例子的图。图12是示出包括设置在图2中的打印控制设备201中的功能数据库的内容的表的例子的图。

在图10中，当打印控制设备201的电源开启时，在步骤S1201中，CUP 107对图像形成设备207的信息变量进行确认。图像形成设备207的信息变量是用于指定以一对一的关系连接到打印控制设备201的图像形成设备207的信息。信息变量的值是表示图像形成设备207的网络地址(IP地址等)、物理地址、名称等的值，并且在图11的图像形成设备连接信息画面1401上进行设置。

具体地，将当前输入到输入区域1402中的值显示在图11的屏幕1401上，并且当用户按下“输入”按钮1403时，打开用于输入值的软键盘画面，并且用户输入关于图像形成设备207的连接信息。在选择输入区域1402之后，用户可以利用硬键盘来输入值，而不使用按钮1403。当完成输入时，用户按下“关闭”按钮1404。

当在屏幕1401上完成关于图像形成设备207的连接信息的输入时，将该输入值存储在图像形成设备207的信息变量中。在这种情况下，可以显示用于选择输入值是网络地址、物理地址还是名称的按钮或表格。

在下面的步骤S1202中，CPU 107检查图12所示的打印控制设备201的功能数据库，并且获取所提供的各服务的优先级的值。

在图12中，列1001表示由打印控制设备201提供的服务的类型。列1002表示打印控制设备201的各服务功能的优先级。行1003到1006表示各服务功能的优先级的值。由优先级值“1”至“3”所表示的内容与由图像形成设备207的优先级值所表示的内容相同。

在表示打印服务的行1003中，由于优先级的值设置为“1”，所以提供打印服务。此外，如在图12中所示，对于行1004中的扫描服务、行1005中的介质选择服务、行1006中的SNMP/MIB服务，分别设置优先级的值。

当完成步骤S1202中的优先级的值的获取时，处理进入步骤S1203。在步骤S1203中，根据在步骤S1201中获取的关于图像形成设备207的连接信息，CPU 107开始执行与图像形成设备207的通信。在步骤S1204中，CPU 107判断是否能够与图像形成设备207进行通信。当不能进行通信时，处理进入步骤S1206，从而以与在步骤S1202中获取的优先级相对应的状态来启动打印控制设备201。

此后，当经过预定等待时间时，处理返回步骤S1204，以再次进行与图像形成设备207的连接。重复进行步骤S1204及S1206，直到可以与图像形成设备207进行通信。在这种情况下，当图像形成设备207未启动时，CPU 107以功能受限的状态启动图像形成设备207。

在步骤S1204中，CPU 107根据在步骤S1201中获取的关于图像形成设备207的连接信息来改变通信方法。当在步骤S1204中确认能够与图像形成设备207进行通信时，处理进入步骤S1205，以检查图像形成设备207的功能。图像形成设备207和打印控制设备201彼此交换服务和优先级。

具体地，打印控制设备201将图12所示的功能数据库中的优先级列表发送到图像形成设备207。打印控制设备201从图像形成设备207接收图8所示的功能数据库的优先级列表。在步骤S1205中，CPU 107检查图像形成设备207的功能。当完成优先级列表的交换时，处理进入步骤S1207，以对打印控制设备201的功能数据库进行更新。图13示出功能数据库的更新的结果。图13是示出包括设置在图2所示的打印控制设备201中的功能数据库的内容的表的更新结果的例子的图。

用于更新功能数据库的处理与图像形成设备207中的上述处理相同。在本实施例中，根据与上述相同的更新处理，CPU107将图8和12中的功能数据库的优先级进行比较，并且如下所述调整优先级。

首先，对于打印服务，图像形成设备207的优先级的值是“3”(参见图7及图8中的行805)，并且打印控制设备201的优先级的值是“1”(参见图12中的行1003)。因此，如图13中的行1301所示，打印控制设备201将优先级的值更新为“1”，并且对打印服务进行响应。

对于扫描服务，图像形成设备207的优先级的值是“2”(参见图7及图8中的行806)，并且打印控制设备201的优先级的值是“2”(参见图12中的行1004)。结果，图像形成设备207对扫描服务进行响应。因此，如图13中的行1302所示，打印控制设备201将扫描服务的优先级的值“2”更新为“3”。对于Web服务，由于Web服务只出现在图像形成设备207中，如图13中的行1103所示，将优先级的值设置为“3”。

对于介质选择，如图12中的行1005所示，由于介质选择只出现在打印控制设备201中，因此如图13中的行1304所示，在打印控制设备201中将介质选择服务的优先级的值设置为“1”。对于SNMP/MIB，根据图7中的功能数据库中的行808与图12中的功能数据库中的行1006的比较结果，如图13中的行1305所示，将优先级的值设置为“3”。可以将所提供的、优先级的值为“3”的服务从优先级列表中删除。

在图10的步骤S1207中对功能数据库进行更新之后，处理进入步骤S1208，以启动打印控制设备201，随后终止处理。

服务查询包接收期间的处理流程

参考图14，对当从终端设备211接收关于服务功能的查询时所进行的处理进行说明，其中在如上所述启动的图像形成设备207和打印控制设备201中能够提供该服务功能。

图14是示出根据本实施例的图像形成设备207和打印控制设备201中在服务查询包的接收期间的响应处理的流程图。尽管该处理由包括在图像形成设备207和打印控制设备201中的CPU来执行，但不限于此，该处理可以由包括在图像形成设备207和打印控制设备201中的CPU中的任何一个来执行。

首先，在步骤S1501中，CPU检测接收到从终端设备211发送的服务查询包。CPU判断包查询哪项服务功能。CPU使用TCP的端口信息来进行该判断。CPU可以按照对包的所有数据结构进行确认并检测服务的方法、或者使用网络层的协议来判断服务功能的方法，来进行判断。

当完成关于服务功能的判断时，处理进入步骤S1502，并且确认功能数据库。作为功能数据库，CPU使用在启动期间创建的图9所示的用于图像形成设备207的功能数据库以及图13所示的用于打印控制设备201的功能数据库。CPU确认功能数据库，然后，处理进入步骤S1503。在步骤S1503中，各CPU对与在步骤S1501中所接收到的包相关联的、功能数据库上的优先级的值进行确认，并且判断图像形成设备207和打印控制设备201中是否存在设备可以对所接收的包进行响应。在所提供的服务功能不存在于功能数据库中的情况下，图像形成设备207和/或打印控制设备201可能不返回响应或者可能无条件地对所接收的包进行响应。

当判断为图像形成设备207和打印控制设备201中的任意一个可以对所接收的包进行响应时，处理进入步骤S1504，并且图像形成设备207和打印控制设备201之一对所接收到的包返回响应。从而，图像形成设备207或者打印控制设备201对服务查询进行响应。当图像形成设备207和打印控制设备201中的任意一个不可以对该包进行响应时(步骤S1503的“否”)，处理进入步骤S1505，并且不对该包进行响应。对于所提供的、优先级的值为“3”的服务功能，图像形成设备207与打印控制设备201可以结束服务。打印控制设备201可以对关于来自图像形成设备207的服务的查询进行响应，而与优先级无关。图像形成设备207可以对关于来自打印控制设备201的服务的查询进行响应，而与优先级无关。

根据本实施例，在打印控制设备和图像形成设备连接在同一网络上的系统中，打印控制设备和图像形成设备相互确认并仲裁由设备提供的服务功能。基于仲裁结果，仅打印控制设备和图像形成设备中的适当设备对在网络上发送的服务查询包进行响应。换句话说，如上所述，打印控制设备201和图像形成设备207调整并适当创建功能数据库，由此，打印控制设备201和图像形成设备207中的任意一个对来自终端设备211的服务查询包进行响应。

因此，可以实现用户友好系统环境。例如，当用户从终端设备211在带有打印控制设备201的图像形成设备207中进行打印操作时，用户没有决定应该指定打印控制设备201和图像形成设备207的网络地址中的哪个的麻烦。即使用户使用应用程序进行装置搜索并且搜索网络上的装置，也可以防止检测到打印控制设备201和图像形成设备207两者并且用户感到困惑的情形。

可以通过改变打印控制设备201和图像形成设备207的连接来灵活地处理新技术，这提供一种能够处理大量服务功能的系统。

按照这种方式，可以实现用户友好的系统环境，并且充分利用大量服务功能，从而灵活地处理IPv6和IPsec等技术。

连接的变形例

打印控制设备201和图像形成设备207的连接不限于根据上述实施例的连接。可以有连接的各种变形例。这些变形例的例子包括图15A到15C中所示的变形例。

图15A到15C是示出根据本实施例的图像形成系统的连接的变形例的示意图。

图15A中示出的图像形成系统具有如下配置：将专用线路206从图1所示的连接中去除。数据通过网络212从打印控制设备201发送。由于在连接器202中进行数据的接收和发送，网络流量增加。然而，由于不使用专用线路206，可以降低成本。

图15B中示出的图像形成系统具有如下配置：将专用线路206从图1所示的连接中去除，并且将连接器203连接到网络212。与图15A中示出的连接一样，通过去除专用线路206可以降低成本。在该连接中，由于连接器202和203连接到同一网络212，能够从连接器202和203接收相同的数据。因此，在本变形例中，连接器202和203中的一个用作排它地用于到图像形成设备207和来自图像形成设备207的数据传输的连接器，并且另一个用作用于其它通信的连接器。

图15C中示出的图像形成系统具有如下配置：基于图1所示的连接，连接器203连接到网络212。通过经由网络212和专用线路206来进行数据传输，实现了处理的分散。

在本实例中，打印控制设备201和图像形成设备207以一对一的关系连接。然而，当打印机控制设备201和图像形成设备207以一对多、多对一以及多对多的关系连接时，也可应用本发明。

应该理解，还可以通过如下方式来实现本发明的目的：将存储有实现上述实施例的功能的软件的程序代码的存储介质提供给设备或系统，并且使该系统或设备的计算机(或CPU或MPU)读出并执行存储在该存储介质中的程序代码。

在这种情况下，从存储介质读出的程序代码本身实现上述任一实施例的功能，因此，该程序代码以及存储有该程序代码的存储介质构成本发明。

用于提供程序代码的存储介质的例子包括软盘(floppy，注册商标)、硬盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、CD-RW、DVD-ROM、DVD-RAM、DVD-RW、DVD+RW、磁带、非易失性存储卡以及ROM。可选地，可以通过网络来下载程序代码。

此外，应该理解，不仅可以通过由计算机执行所读出的程序代码，还可以通过使在计算机上运行的OS(操作系统)等来基于程序代码的指令进行部分或全部的实际操作，来实现上述实施例的功能。

此外，应该理解，可以通过将从存储介质读出的程序代码写入设置在插入到计算机内的扩展板上或者连接到计算机的扩展单元中的存储器中，然后，使设置在扩展板或扩展单元中的CPU等基于程序代码的指令进行部分或全部的实际操作，来实现上述实施例的功能。

尽管已经参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改、等同结构和功能。

本申请要求2007年7月13日提交的日本专利申请2007-184476的优先权，该申请的内容在此通过引用被整体包括。

Claims (9)

1.一种图像形成设备，其提供多个服务功能，所述图像形成设备包括：

判断单元，用于判断所述图像形成设备是否连接到控制设备；

响应单元，用于在所述判断单元判断为所述图像形成设备没有连接到所述控制设备的情况下，对与所述多个服务功能相关的查询进行响应；以及

控制单元，用于控制所述响应单元，从而在所述判断单元判断为所述图像形成设备连接到所述控制设备的情况下，不对与所述多个服务功能的一部分相关联的查询进行响应，并对与所述多个服务功能的另一部分相关联的查询进行响应。

2.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，还包括：

存储单元，用于存储表示所述多个服务功能的信息；

获取单元，用于在所述判断单元判断为所述图像形成设备连接到所述控制设备的情况下，从所述控制设备获取表示所述控制设备能够提供的服务功能的信息；

比较单元，用于将由所述存储单元存储的信息和由所述获取单元获取的信息进行比较；以及

确定单元，用于根据所述比较单元的比较结果，来确定所述多个服务功能的所述一部分和所述多个服务功能的所述另一部分。

3.根据权利要求2所述的图像形成设备，其特征在于，所述存储单元以与优先级相关联的方式存储所述多个服务功能中的每个服务功能，所述确定单元根据由所述存储单元存储的所述优先级，来确定所述多个服务功能的所述一部分和所述多个服务功能的所述另一部分。

4.根据权利要求2所述的图像形成设备，其特征在于，还包括发送单元，所述发送单元用于将由所述存储单元存储的信息发送到所述控制设备。

5.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，所述图像形成设备连接到网络，并且通过所述网络以外的通信装置连接到所述控制设备。

6.根据权利要求5所述的图像形成设备，其特征在于，所述判断单元判断所述图像形成设备是否通过所述网络以外的所述通信装置连接到所述控制设备。

7.根据权利要求2所述的图像形成设备，其特征在于，所述确定单元将仅由所述图像形成设备提供的服务功能确定为所述多个服务功能的所述另一部分，并将仅由所述控制设备提供的服务功能确定为所述多个服务功能的所述一部分。

8.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，所述多个服务功能包括打印功能和扫描功能。

9.一种控制提供多个服务功能的图像形成设备的控制方法，所述控制方法包括：

判断步骤，用于判断所述图像形成设备是否连接到控制设备；

响应步骤，用于在所述判断步骤中判断为所述图像形成设备没有连接到所述控制设备的情况下，对与所述多个服务功能相关的查询进行响应；以及

控制所述响应步骤，从而在所述判断步骤中判断为所述图像形成设备连接到所述控制设备的情况下，不对与所述多个服务功能的一部分相关联的查询进行响应，并对与所述多个服务功能的另一部分相关联的查询进行响应。

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