CN101277358A - 用于图像处理的装置、方法和计算机产品 - Google Patents

Abstract

一种图像处理装置，包括获取单元、区域设置单元和添加单元。所述获取单元获取通过其将附加信息添加到包含内容信息的图像数据的添加方法。所述区域设置单元基于所述添加方法和内容信息设置所述附加信息至所要添加的附加信息区域。所述添加单元通过所述添加方法将所述附加信息添加到所述附加信息区域。

Description

用于图像处理的装置、方法和计算机产品

相关申请的交叉引用

本申请要求于2007年3月19日在日本申请的日本优先权文档2007-070882和于2008年2月27日在日本申请的2008-046363的优先权，并且结合其整体内容作为参考。

技术领域

本发明涉及用于图像处理的装置、方法和计算机产品。

背景技术

随着近年来图像处理技术的发展，生成无法轻易与原版相区别的副本成为可能。为了防止诸如银行记录和适销债券之类的特定文档的伪造，对于防止复制和生成这些文档的完美副本的技术的需求日益增长。

在这样的环境之下，已经提出了各种技术用于对特定或机密文档的复制进行管理。

例如，日本专利特许公开申请第2004-274092号公开了一种用于通过使用点图案(dot pattern)为图像数据添加禁止复制信息来防止对图像进行复制的常规方法。在该常规方法中，当从图像数据中检测到具有与先前存储的禁止复制图案相等的特征量的点图案时，就确定所述图像数据禁止被复制。

已经提出了使用点图案作为水印图案的另一种常规技术。所述水印图案是出现在图像数据副本上的可识别字符串或图像，并且由在所述副本上可见的具有预定直径的点和在所述副本上不可见的具有预定直径的点所构成。

然而，如果将这样的禁止图像数据输出的点图案添加在包含诸如文本数据和照片数据之类的内容的整个图像数据上，印刷在副本上的内容的可视性或外观就会减弱(见图14)。

无论读取和输出图像数据的条件如何，如果没有以预定精确度将禁止复制信息提取出来，则向图像数据添加这样的点图案作为禁止复制信息是无用的。因此，要添加到图像数据上的点图案需要具有预定量的密度或亮度。为了使用点图案作为水印图案，使得添加到图像数据的点图案包括具有不同直径的两种类型的点就足够了。在这种情况下，希望要添加到图像数据的点图案具有最小的密度(亮度)来防止内容信息的可视性减弱。

发明内容

本发明的目的是至少部分地解决所述常规技术所存在的问题。

根据本发明的一个方面，提供了一种图像处理装置，所述图像处理装置包括获取单元，其获取通过其将附加信息添加到包含内容信息的图像数据的添加方法；设置单元，其基于所述添加方法和内容信息设置所述附加信息所要添加的区域；和添加单元，其通过所述添加方法将所述附加信息添加到所述区域。

根据本发明的另一方面，提供了一种图像处理方法，所述图像处理方法包括获取通过其将附加信息添加到包含内容信息的图像数据的添加方法；基于所述添加方法和内容信息设置所述附加信息所要添加的区域；和通过所述添加方法将所述附加信息添加到所述区域。

根据本发明的再另一方面，提供了一种计算机程序产品，其在计算机上实现上述方法。

通过结合附图阅读以下对于本发明目前的优选实施例的详细描述，将会更好的理解本发明的上述和其它目的、特征、优势以及技术和工业重要性。

附图说明

图1是根据本发明的第一实施例的图像处理装置的硬件配置的框图；

图2是图1所示的图像处理装置的功能框图；

图3是存储在图1所示的存储单元中存储的数据示例的表格；

图4是基于第一内容区域在其中设置附加信息区域的图像数据示例的示意图；

图5是基于第二内容区域在其中设置附加信息区域的图像数据示例的示意图；

图6是存储在图1所示的存储单元中的形状指令和模板之间的关系的表格；

图7是图1所示的图像处理装置的操作流程图；

图8是根据本发明的第二实施例的图像处理装置的硬件配置的框图；

图9是图8所示的图像处理装置的功能框图；

图10是存储在图8所示的存储单元中的数据示例的表格；

图11是对其添加附加信息的图像数据的示例的示意图；

图12是图8所示的图像处理装置的操作流程图；

图13是接收附加信息的处理的流程图；

图14是通过常规方法对其添加附加信息的图像数据示例的示意图。

具体实施方式

以下参考附图详细解释本发明的示例性实施例。

在以下实施例中，图像处理装置被解释为多功能产品(MFP)，其组合了例如复印机、传真机(FAX)、扫描仪和打印机的任意或全部功能。然而，所述图像处理装置可以是例如传真机、打印机、个人计算机(PC)、游戏机、移动电话和汽车导航系统。

这里所使用的术语“内容信息”是指各种类型的图像数据内容。所述内容包括文本、字符串、图表、插图和照片图像。

这里所使用的术语“编码方法”是指其中由位串表示的每一位信息被转换为预定图案并且将所述图案作为附加信息添加到图像数据的方法。到图案的转换可被称为“编码”。所述图案处于能够识别为诸如点图案(“：”或“..”)、斜线图案(“/”或“\”)、条形码或二维条形码(快速响应(QR)码)之类的代码信息的格式。如果所述信息是模拟数据，则所述“编码方法”包括到数字数据(位串)的转换。

这里所使用的术语“水印方法”是指使用包括两类图案的图案的方法。一种预定尺寸的图案打印在原始图像的副本上，而不同尺寸的另一种则不打印在所述副本上，从而所述图案能够被作为可见信息打印在所述副本上。结合于此作为参考的日本专利特许公开申请第2004-274092号给出了水印方法的详细解释。

图1是作为根据本发明的第一实施例的图像处理装置的MFP 100的硬件配置的框图。MFP 100包括控制器110、通信接口120、扫描仪引擎130、打印机引擎140、FAX板150、用户接口160、读取设备170、硬盘驱动器(HDD)180和总线190。

控制器110控制MFP 100。控制器110包括中央处理器(CPU)111、只读存储器(ROM)112和形成临时存储各种数据的区域的主存储器113。

通信接口120由控制器110控制，从而MFP 100能够与外部设备进行通信。例如，通信接口120可以是以太网(商标)接口或IEEE1284接口。

由控制器110所控制的扫描仪引擎130执行图像读取过程。

由控制器110所控制的打印机引擎140执行图像形成过程(图像打印过程)。例如，打印机引擎140能够应用到激光打印机或喷墨打印机。

由控制器110所控制的FAX板150执行FAX通信过程。

用户接口160显示从控制器110发送的信息并且将用户所输入的信息发送到控制器110。换句话说，用户接口160向用户输出(提供)信息并且接收来自用户的指令(信息)。例如，用户接口160包括诸如液晶显示器(LCD)或阴极射线管(CRT)显示器之类的显示器、指示设备(鼠标、记录笔等)和键盘。作为选择，可以采用触摸板或音频接口。

由控制器110所控制的读取设备170执行从诸如集成电路(IC)卡或软盘之类的便携式记录介质(未示出)读取信息的过程。读取设备170响应来自控制器110的指令而访问所述便携式记录介质，读取信息并向控制器110发送所述信息。

各种类型的数据被写入HDD 180并且从HDD 180中读出各种类型的数据。总线190与控制器110、通信接口120、扫描仪引擎130、打印机引擎140、FAX板150、用户接口160、读取设备170和HDD 180电连接。总线190可以是地址总线、数据总线等。

通过选择打印机引擎140发布打印作业，而通过选择扫描仪引擎130发布扫描作业。通过选择打印机引擎140和扫描仪引擎130二者，打印作业和扫描作业均被发布。此外，通过选择打印机引擎140、扫描仪引擎130和FAX板150，发布FAX接收作业和FAX传送作业。

图2是MFP 100的功能框图。MFP 100包括指令输入单元210、数据输入单元220、存储单元230、尺寸检测单元240、获取单元250、确定单元260、区域设置单元270、信息添加单元280和数据输出单元290。

指令输入单元210接收来自操作MFP 100的用户的指令。例如，所述指令是用于输入图像数据的输入指令、用于输出图像数据的输出指令、用于设置输入或输出图像数据的条件的条件设置指令或者用于添加附加信息的信息添加指令。指令输入单元210能够采用在其中向用户显示操作菜单的系统，从而用户能够选择一个或多个菜单项作为指令。如果用户通过外部设备远程控制MFP 100，则通信接口120作为指令输入单元210。

数据输入单元220接收要对其添加信息的图像数据(即，目标图像数据)的输入。所述目标图像数据由数据输入单元220利用应用程序生成，或者经由通信接口120或扫描仪引擎130从外部设备接收，并存储在存储单元230中。

数据输入单元220输入要添加到目标图像数据的信息(此后，称为“附加信息”)。所述附加信息由数据输入单元220生成或获取，并存储在存储单元230中。所述附加信息包括表示图像数据禁止复制的信息(此后，称为“禁止复制信息”)，诸如要从其输出图像数据的装置的识别信息之类的安全信息，用于管理图像数据版权的信息，以及图像数据上诸如指示信息存在于哪里的统一资源定位器(URL)之类的信息。例如，所述禁止复制信息是字符串“COPYINHIBITED”或表示图像信息禁止复制的位串。数据输入单元220能够由通信接口120或扫描仪引擎130来实现。

数据输入单元220能够接收用户经由指令输入单元210选择的信息作为附加信息，或者从存储单元230得到与用户所发布的条件设置指令相对应的附加信息。以下给出与用户所发布的条件设置指令相对应的附加信息的示例。

假设用户希望通过根据用途和图像数据类型而向所述图像数据添加各种类型的信息来提高使用图像数据的效率和所述图像数据的安全级别。在这种情况下，当用户选择选择机密数据输出模式来输出图像数据时，禁止复制信息被作为附加信息添加到所述图像数据上。因为禁止复制信息被添加到所述图像数据，当设备为了复制所述图像数据而对其进行读取时，所述设备能够识别出该图像数据禁止被复制。这样，能够阻止用于复制该图像数据的过程。

由MFP 100的管理员发布的安全指令是条件设置指令的另一个示例。当由管理员选择安全指令时，输出图像数据的MFP 100的识别信息和用户的识别信息，或者诸如输出图像数据的日期之类的追踪信息作为附加信息被添加到所述图像数据。因为MFP 100的识别信息被添加到图像数据，所以可能知晓由哪个设备、由谁、在何时输出所述图像数据。

存储单元230中存储MFP 100所执行的过程所需的各种类型的信息。这些信息包括要对其添加附加信息的区域(此后，称作“附加信息区域”)上的信息和通过数据输入单元220输入的各类信息。附加信息区域上的信息代表附加信息区域的范围(此后，称作“区域范围信息”)。存储单元230由存储器113或HDD 180来实现。

尺寸检测单元240检测通过数据输入单元220输入的图像数据的尺寸。例如，尺寸检测单元240检测诸如A3或A4的纸张尺寸，或者由图像分辨率确定的图像数据的尺寸。尺寸检测单元240能够由控制器110或扫描仪引擎130来实现。

获取单元250获取所述附加信息要通过其被添加到图像数据的附加信息区域的方法(此后，称作“添加方法”)的识别信息。特别地，获取单元250获取例如记录在图像数据首部或存储在存储单元230中的页面描述语言(PDL)数据中的添加方法的识别信息，通过指令输入单元210选择的添加方法的识别信息，或者存储在存储单元230中的添加方法的识别信息。代替添加方法的识别信息(添加方法识别信息)，获取单元250能够获取添加方法。添加单元250能够由通信接口120、用户接口160或控制器110来实现。

确定单元260确定例如由获取单元250所获取的添加方法的类型。特别地，确定单元260涉及存储单元230并且使用所述添加方法识别信息作为密钥来确定类型。图3是存储在存储单元230中的添加方法的类型的示例(表格)。添加方法的类型包括“编码方法”和“水印方法”。编码方法和水印方法之间的明显差异在于被添加到图像数据的附加信息是否能够被装置识别为编码。换句话说，确定单元260确定要添加到图像数据的附加信息是否是能够被识别为代码信息的格式。

区域设置单元270基于所述添加方法和图像数据中包含的内容信息在图像数据中设置附加信息区域。区域设置单元270由控制器110来实现。

以下详细解释区域设置单元270。区域设置单元270获取目标图像中所包含的和存储单元230中所存储的内容信息所在的区域(此后，称作“内容区域”)。能够获取内容信息的外切矩形作为内容区域。能够通过指定图像数据的背景颜色和提取与所述背景颜色的像素不同的那些像素的外切矩形来获取所述内容信息的外切矩形。例如，能够以以下的方式指定背景颜色：生成图像数据的颜色柱状图并且将所述柱状图中占据最大区域的颜色指定为背景颜色。

区域设置单元270基于内容区域和添加方法是否为编码方法的信息而在图像数据的区域中设置附加信息区域。图像数据的区域能够通过尺寸检测单元240所检测的尺寸来确定。无论图像数据的区域如何，还能够基于添加方法和控制器110的存储器(未示出)的内容区域来设置附加信息区域。

在许多情况下，附加信息需要以预定的精确度添加到图像数据以作为不会从所述图像数据中丢失的编码信息，诸如禁止复制代码、管理图像处理记录的追踪信息以及用于整合纸张和电子信息的URL。因此，即使在所述图像数据上执行用于例如复制或噪音校正的图像处理，在通过编码方法将附加信息添加到图像数据时，优选被作为编码信息添加的所述附加信息能够以预定的精确度进行识别。出于该原因，当采用编码方法时，需要添加到图像数据的附加信息处于具有预定密度或亮度的图案中。因此，当使用编码方法作为添加方法时，区域设置单元270将不与内容区域重叠的区域设置为附加信息区域。这保持了在其上添加了具有预定密度或亮度的图案的图像数据的内容信息的外观或可视性的预定水平。

这没有应用到由除了编码方法之外的方法将附加信息添加到图像数据的情况。例如，当采用水印方法时，可以通过将附加信息添加到内容信息上来增加将所述附加信息添加到图像数据的方式。因此，当通过除了编码方法之外的方法将附加信息添加到图像数据时，区域设置单元270将附加信息区域设置为与内容区域重叠的区域。

内容区域并不局限于内容信息的外切矩形。例如，能够通过在图像数据上执行轮廓追踪处理来获得内容区域。

作为选择，能够基于从图像数据的像素值的柱状图获得的内容区域来设置附加信息区域。像素值的柱状图是从图像数据的末端部分的柱状图所获得的。确定具有超过预定阈值的变化量的部分为内容信息的边缘。从图像数据的末端部分扩展到所述内容信息边缘的区域被设置为附加信息区域。

还能够基于图像数据的每个像素的派生物(derivative)来检测内容信息的边缘，由此获得从所述内容信息的边缘扩展的区域，并且能够将图像数据的边缘部分设置为附加信息区域。所述派生物能够通过诸如图像过滤之类的通用方法来计算。

如果存在多个内容区域(第一内容区域)，则能够根据覆盖所有第一内容区域的区域(第二内容区域)来设置附加信息区域。特别地，第一内容区域被全部整合来获得第二内容区域，并且接着获得所述第二内容区域的外切矩形。围绕所述外切矩形的区域被设置为附加信息区域。在这种情况下，在内容区域中没有附加信息区域出现。换句话说，可能获得包含内容信息的图像数据，所述内容信息具有保持在原始级别的可视性和外观。然而，能够确保更宽的附加信息区域，并且能够利用基于第一内容区域设置附加信息区域的方法将更大量的附加信息添加到图像数据。图4是基于第一内容区域对其添加附加信息的图像数据的示例，而图5是基于第二内容区域对其添加附加信息的图像数据的示例。

区域设置单元270能够被配置成考虑用于附加信息区域形状(此后，称作“区域形状”)的指令来对附加信息区域进行设置。通过基于区域形状在内容区域中设置附加信息区域，可能设置具有用户预先确定的形状的附加信息区域。特别地，区域设置单元270从存储单元230获得对应于经由指令输入单元210输入的和存储在存储单元230中的用于区域形状的指令(此后，称作“形状指令”)的模板，并且基于所述模板来设置具有预定形状的附加信息区域。图6是形状指令和模板之间的关系的表格。

信息添加单元280基于由获取单元250获取的添加方法将经由数据输入单元220输入的附加信息转换为预定图案。通过在区域设置单元270所设置的附加信息区域上添加这样获取的图案，附加信息被添加到目标图像数据。

以下所解释的是由信息添加单元280所执行的从附加信息到图案的转换。

当获取单元250获取编码方法作为添加方法时，信息添加单元280使用存储在存储单元230中的信息将对应于数据输入单元220所获得的附加信息的位串的每一位转换为图案，并且将所述图案添加到图像数据上。特别地，以位为基础获取附加信息，并且这样获得的位串被重新排列到预定尺寸的二维串(此后，称作“二维阵列单元”)中。通过反复以横向和纵向排列单元二维阵列，信息添加单元280以尺寸检测单元240检测到的尺寸生成二维位阵列。所述二维位阵列与区域设置单元270所设置的附加信息区域重叠的部分被转换为每个二维阵列单元的图案。这样，所述图案被添加到图像数据上。为了提高提取附加信息的精确度，可以将连续表示相同附加信息的位串转换为图案。

随后，解释获取单元250获取除了编码方法之外(例如，水印方法)的添加方法的情况。信息添加单元280将数据输入单元220所获取的附加信息转换为光栅数据并且生成二进制图像作为附加信息图像数据。此外，信息添加单元280通过以具有没有打印在副本上的尺寸的图案代替这样生成的附加信息图像数据的黑色像素，并且以具有打印在所述副本上的尺寸的图案代替所述附加信息图像数据的白色像素来生成水印图案。作为选择，信息添加单元280能够通过以具有能够打印在副本上的尺寸的图案代替黑色像素，并且以具有不能够打印在所述副本上的尺寸的图案代替白色像素来生成水印图案。通过将水印图案添加在附加信息区域上，附加信息被添加到目标图像数据。

以下解释数据输出单元290。数据输出单元290输出添加了附加信息的图像数据(即，包含附加信息的图像数据)。所述图像数据能够经由通信接口120被输出到外部设备，能够通过打印机引擎140打印到预定的记录介质上，或者能够通过用户接口160显示在面板上。

图7是MFP 100的操作流程图。指令输入单元210接收来自用户的输出指令(步骤S101)。除输出指令之外，指令输入单元210还接收来自用户的用于向图像数据添加附加信息的指令。

数据输入单元220接收要处理并且要对其添加附加信息的图像数据(步骤S102)，并且所述图像数据存储在存储单元230中。

尺寸检测单元240从存储单元230读取图像数据，并且检测所述图像数据的尺寸(步骤S103)。图像数据的尺寸信息存储在存储单元230中。

获取单元250获取用来将附加信息添加到图像数据的添加方法的识别信息，并且确定单元260确定所述添加方法的类型(步骤S104)。区域设置单元270获取图像数据的内容区域，并且基于内容信息和添加方法的类型设置附加信息区域。

确定所述添加方法是否是编码方法(步骤S105)。当所述添加方法是编码法方法时(步骤S105为是)，围绕内容区域的区域被设置为附加信息区域(步骤S106)。

另一方面，当所述添加方法不是编码法方法时(步骤S105为否)，与内容区域重叠的区域被设置为附加信息区域(步骤S107)。

信息添加单元280将图案添加到附加信息区域上以将附加信息添加到图像数据(步骤S108)，并且数据输出单元290输出包含所述附加信息的图像数据(步骤S109)。这样，该过程完成。

如以上所解释的，根据第一实施例，区域设置单元270基于添加方法和图像数据的内容信息设置附加信息区域。这样，可能保持内容信息的可视性或外观的预定级别。

对于读取设备170所读取的便携式记录介质没有特定的限制。作为便携式记录介质，诸如安全数字(SD)卡、小型闪速(商标)存储卡、智能媒介(商标)、记忆棒(商标)或图片卡之类的存储器以及任意其它类型的便携式记录介质能够被单独使用或组合使用。

以上所解释的每个功能可以由计算机程序来实现，所述计算机程序以传统(legacy)编程语言或诸如汇编、C、C++、C#或Java(商标)之类的对象编程语言所编写。所述计算机程序能够存储在设备可读的记录介质中并被进行分配。例如，所述记录介质可以是ROM、电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)、可擦除可编程只读存储器(EPROM)、闪存、软盘、压缩磁盘只读存储器(CD-ROM)、压缩磁盘读写存储器(CD-RW)、数字化视频光盘(DVD)、SD卡或磁光(MO)盘。

以下参考图8至13解释本发明的第二实施例。该第二实施例与第一实施例的区别在于由多种添加方法将附加信息添加到待处理的图像数据(即，目标图像数据)。

图8是根据第二实施例作为图像处理装置的PC 300的框图。PC 300与MFP 100具有基本相同的配置和功能的那些构成元件不再进行重复说明。

PC 300包括CPU 310、RAM 320、ROM 330和外部存储单元340、通信接口350、用户接口360、HDD 370以及总线380。

CPU 310执行诸如存储在ROM 330、外部存储单元340或HDD 370中的打印数据生成程序和操作系统(OS)之类的软件，并控制连接到总线380的设备。例如，RAM 320用作CPU 310的主存储器的工作区域。例如，外部存储单元340和HDD 370中存储有引导程序、OS和各种类型的应用程序。

由CPU 310控制的通信接口350与外部设备进行通信。例如，通信接口350可以是例如以太网(商标)接口或IEEE1284接口。

用户接口360显示从CPU 310发送的信息并且将用户输入的信息发送到CPU 310。换句话说，用户接口360向用户输出(提供)信息，并且输入来自用户的指令(信息)。例如，用户接口360包括诸如LCD或CRT之类的显示器、诸如鼠标或记录笔之类的指示设备和键盘。作为选择，可以采用触摸板和音频接口。

总线380电连接CPU 310、RAM 320、通信接口350、用户接口360。总线380可以是地址总线、数据总线等。

图9是PC 300的功能框图。PC 300包括指令输入单元410、数据输入单元420、存储单元430、尺寸检测单元440、获取单元450、确定单元460、区域设置单元470、信息添加单元480和数据输出单元490。

以下解释与获取单元250和区域设置单元270的不同的获取单元450和区域设置单元470。PC 300的其它单元与MFP 100的那些相应单元基本上相同，因此不再对其重复解释。

获取单元450获取要通过其将添加信息添加到图像数据的添加方法的识别信息。特别地，例如，所述识别信息是关于存储单元430中存储的PDL数据和图像数据首部中所包含的添加方法，经由指令输入单元410所选择的添加方法或者存储在存储单元430中的添加方法的信息。代替添加方法的识别信息(添加方法识别信息)，能够接收添加方法。获取单元450能够由通信接口350、用户接口360或CPU 310来实现。

当数据输入单元420接收到多种类型的附加信息时，获取单元450获取要通过其将每种附加信息添加到图像数据的每种添加方法的识别信息。所述识别信息和附加信息在存储单元430中关联存储。图10是在存储单元430中关联存储的附加信息和添加方法示例的表格。

即使在数据输入单元420接收到单个类型的附加信息时，获取单元450也能够获取多种添加方法的多种识别信息。在这种情形下，能够响应于由多种方法添加附加信息的指令来开始处理，所述指令是经由指令输入单元210输入的，或者其能够根据经由指令输入单元210所设置的安全级别来确定是否获取添加方法。

以下解释区域设置单元470。区域设置单元470基于要由其将附加信息添加到图像数据的添加方法和所述图像数据所包含的内容信息来在图像数据中设置附加信息区域。区域设置单元470由CPU 310实现。

更具体地，区域设置单元470获取存储在存储单元430中的目标图像数据中所包含的内容信息存在的内容区域。所述内容区域能够通过获取内容信息的外切矩形来获得。内容信息的外切矩形指定图像数据的背景颜色，这是通过提取不同于与背景颜色相对应的像素的那些像素的外切矩形而获得的。为了指定背景颜色，能够采用各种方法。例如，生成图像数据的彩色柱状图，并且基于所述柱状图将占据最大区域的颜色确定为背景颜色。

获取内容区域的方法并不局限于获取内容信息的外切矩形。例如，能够在图像数据上执行轮廓追踪处理来获得内容区域，并且基于由此获得的内容区域设置附加信息区域。

作为选择，能够基于内容区域设置附加信息区域，所述内容区域是基于图像数据的像素值的柱状图而获得的。像素值的柱状图从图像数据的末端部分获得。具有超出预定阈值的变化量的部分被确定为内容信息的边缘。从图像数据的末端部分到内容信息的边缘范围内的区域被设置为附加信息区域。

所述边缘还能够基于所述图像数据的每个像素的派生物来确定，并且从这样获得的内容信息的边缘到图像数据的边缘部分范围内的区域能够被设置为附加信息区域。所述派生物能够通过诸如图像过滤之类的通用方法来获得。

区域设置单元470获取存储在存储单元430中的每种附加信息的添加方法，并且基于区域设置单元470所接收的添加方法将表示区域是否与内容区域重叠的附加信息区域范围设置为附加信息区域。此外，基于附加信息区域范围和内容区域在图像数据中设置附加信息区域。如果区域设置单元470获取“编码方法”和“水印方法”作为添加方法，则与内容信息重叠的区域被设置为由所述水印方法将附加信息添加到图像数据的区域(此后，称作“水印区域”)，并且将围绕所述水印区域并且不与内容区域重叠的区域设置为由编码方法将附加信息添加到图像数据的区域(此后，称作“代码区域”)。

图11是其中将围绕所述水印区域并且不与内容区域重叠的区域设置为代码区域的图像数据示例的示意图。通过将围绕所述水印区域并且不与内容区域重叠的区域设置为代码区域，能够保持包含附加信息的图像数据的内容区域的可视性的预定级别。此外，能够轻易扫描附加信息，从而能够迅速地检测附加信息。

图12是PC 300的操作流程图。指令输入单元410接收来自用户的输出指令(步骤S201)。指令输入单元410还接收用于设置附加信息添加到图像数据的模式的指令(此后，称作“模式设置指令”)。

数据输入单元420接收目标图像和附加信息的输入(步骤S202)，并且在存储单元430中存储图像数据。随后，尺寸检测单元440从存储单元430读取图像数据并检测所述图像数据的尺寸(步骤S203)。所述图像数据的尺寸信息存储在存储单元230中。

获取单元450获取要通过其将附加信息添加到目标图像数据的添加方法的识别信息，并且确定单元460基于附加信息的类型确定所述添加方法的类型(步骤S204)。

在第二实施例中，步骤S202和S204的处理根据步骤S201接收的模式设置指令而变化。在步骤S201设置的模式包括其中附加信息的强度具有优先级的模式(此后，称作“强度优先模式”)和其中附加信息的数量具有优先级的模式(此后，称作“数量优先模式”)。

图13是图12所示的步骤S202至步骤S204的过程的详细流程图。在强度优先模式中，获取单元450接收要通过其将单类附加信息添加到图像数据的多种添加方法的多种识别信息(步骤S202a)。所述添加方法识别信息能够由用户通过用户接口360实现的指令输入单元410输入，或者能够从存储单元430获得。之后，检测图像数据的尺寸(步骤S203a)，并且设置附加信息和添加方法的多种组合(步骤S204a)。

在另一方面，在数量优先模式中，生成或接收多种类型的附加信息，并且获取单元450接收要通过其将每种类型的附加信息添加到图像数据的每种添加方法的识别信息(步骤S202b)。之后，检测图像数据的尺寸(步骤S203b)，并且设置附加信息和添加方法的多种组合(步骤S204b)。

基于(在附加信息类型的基础上)附加信息和添加方法的每种组合，执行用于设置附加信息区域的过程。区域设置单元470获取图像数据的内容区域并基于所述内容区域和添加方法的类型设置附加信息区域。

确定获取单元450所获取的添加方法是否是编码方法(步骤S205)。当所述添加方法是编码法方法时(步骤S205为是)，确定附加信息区域范围围绕内容区域，即设置附加信息区域范围(步骤S206)，并且表示所述附加信息范围的信息存储在存储单元430中。另一方面，当所述添加方法不是编码法方法时(步骤S205为否)，在内容区域内设置附加信息区域范围(步骤S207)。附加信息区域范围的信息存储在存储单元430中。

之后，确定是否已经关于所有类型的附加信息设置了附加信息区域范围(步骤S208)。当已经对所有类型的附加信息设置了附加信息区域范围时，过程控制进行至步骤S209。在另一方面，当设置操作没有完成时，控制操作返回步骤S205，并且执行附加信息区域范围的剩余设置。

区域设置单元470基于附加信息区域范围和图像数据的内容区域设置附加信息区域(步骤S209)。

信息添加单元480通过将图案添加到附加信息区域上来将附加信息添加到图像数据(步骤S210)。数据输出单元490输出包含所述附加信息的图像数据(步骤S211)。

如以上所解释的，区域设置单元470基于添加方法和每种类型的添加信息的内容信息设置附加信息区域。因此，能够保持目标图像数据的内容信息的可视性的预定级别，并且提升附加信息的效率。

PC 300被解释为第二实施例的图像处理装置的示例，而MFP 100被解释为第一实施例的图像处理装置的示例。所述第二实施例能够以相同的效果应用于MFP 100，反之亦然。

外部存储单元340并没有特别限制。例如，诸如SD卡、小型闪速(商标)存储卡、智能媒介(商标)、记忆棒(商标)或图片卡之类的存储器以及任意其它类型的便携式记录介质能够被单独或组合使用以作为外部存储单元340。

以上所解释的每种功能都能够由计算机可执行程序来实现，所述计算机可执行程序以传统(legacy)编程语言或诸如汇编、C、C++、C#或Java(商标)之类的对象编程语言所编写。所述程序能够存储在设备可读的记录介质中并被分配。例如，所述记录介质可以是ROM、EEPROM、EPROM、闪存、软盘、CD-ROM、CD-RW、DVD、SD卡或MO盘。

图像处理装置并不局限于MFP 100和PC 300。根据计划，能够与便携式记录介质进行通信的任意装置都能够被用作图像处理装置。例如，能够使用服务器，诸如复印机或打印机之类的图像形成装置，诸如移动电话、个人数字助理(PDA)或便携式电子游戏设备之类的移动信息终端设备，诸如扫描仪之类的图像读取设备，诸如数码相机或数码摄像机之类的图像拍摄设备，诸如电视机、HDD录音机或音频器之类的音频图像输入/输出(I/O)设备，诸如汽车导航仪之类的车载设备或者数字家电。

如以上所提出的，根据本发明的实施例，在能够确保内容信息的可视性或外观的预定级别的同时还能够提高提取附加信息的效率。

虽然为了完整和清楚的公开已经关于特定实施例对本发明进行了描述，但是所附权利要求并非由此限定，而是被理解为包含了本领域技术人员可能进行的所有修改和选择性构造，这些均清楚落入这里所给出的基本教导之内。

Claims (15)

1.一种图像处理装置，包括：

获取单元，其获取添加方法，通过所述添加方法将附加信息添加到包含内容信息的图像数据；

设置单元，其基于所述添加方法和内容信息设置所述附加信息所要添加的区域；和

添加单元，其通过所述添加方法将所述附加信息添加到所述区域。

2.如权利要求1所述的图像处理装置，其中所述设置单元基于所述添加方法设置围绕所述内容信息的区域。

3.如权利要求2所述的图像处理装置，进一步包括确定单元，其确定所述添加方法是否为使用代码数据作为附加信息的编码方法和使用水印图案作为附加信息的水印方法中的任意一个，其中

所述设置单元在所述添加方法为编码方法时设置围绕所述内容信息的区域。

4.如权利要求3所述的图像处理装置，其中，当所述获取单元获取包括编码方法和水印方法的多种添加方法时，所述设置单元设置通过所述水印方法对其添加附加信息的区域，并且将包含所述水印图案的区域设置为通过所述编码方法对其添加附加信息的区域。

5.如权利要求3或4所述的图像处理装置，其中所述设置单元基于从所述图像数据的末端部分到所述内容信息的距离设置围绕所述内容信息的区域。

6.如权利要求1至5的任意一项所述的图像处理装置，其中所述附加信息至少是表示所述图像数据类型的类型信息和表示所述图像数据的输出记录的记录信息中的一个。

7.如权利要求6所述的图像处理装置，其中，当所述附加信息为所述类型信息时，所述获取单元获取编码方法作为添加方法。

8.一种图像处理方法，包括：

获取通过其将附加信息添加到包含内容信息的图像数据的添加方法；

基于所述添加方法和内容信息设置所述附加信息所要添加的区域；和

通过所述添加方法将所述附加信息添加到所述区域。

9.如权利要求8所述的图像处理方法，其中所述设置包括基于所述添加方法设置围绕所述内容信息的区域。

10.如权利要求9所述的图像处理方法，进一步包括确定所述添加方法是否为使用代码数据的编码方法和使用水印图案的水印方法中的任意一个，其中

在所述添加方法为编码方法时设置围绕所述内容信息的区域。

11.如权利要求10所述的图像处理方法，其中，所述设置包括当在所述获取中获取包括编码方法和水印方法的多种添加方法时设置通过所述水印方法对其添加附加信息的区域和包含所述水印图案的区域作为通过所述编码方法对其添加附加信息的区域。

12.如权利要求10或11所述的图像处理方法，其中所述设置包括基于从所述图像数据的末端部分到所述内容信息的距离设置围绕所述内容信息的区域。

13.如权利要求8至12的任意一项所述的图像处理方法，其中所述附加信息至少是表示所述图像数据类型的类型信息和表示所述图像数据的输出记录的记录信息中的一个。

14.如权利要求13所述的图像处理方法，其中，当所述附加信息为所述类型信息时，在所述获取中获取所述编码方法作为添加方法。

15.一种计算机程序产品，包括计算机可用介质，所述计算机可用介质具有实现于所述介质中的计算机可读程序代码，当被执行时，所述计算机可读程序代码使得计算机实施根据权利要求8-14中的任意一项所述的图像处理方法。

Images