CN101277364B - 图像处理设备和图像处理方法 - Google Patents

Abstract

一种图像处理设备，该设备包括用于在具有内容数据的图像数据中生成与内容数据不相重叠的数据嵌入区域的区域生成单元，以及用于将附加数据嵌入到数据嵌入区域中的数据嵌入单元。

Description

图像处理设备和图像处理方法

优先权声明 

本申请要求2007年3月19日在日本专利局申请的日本专利申请No.2007-070827以及2008年2月29日在日本专利局申请的日本专利申请No.2008-051302的优先权，它们的全文合并在本文中作为参考。 

技术领域

实施例通常涉及一种将附加数据嵌入到图像数据中的图像处理设备、在该图像处理设备中使用的图像处理方法、程序以及记录介质。

背景技术

近来在图像处理技术中的改进达到了对原始文件的精确复制，也就是难以与原始文件相区分。为了防止对诸如纸币和证券之类的重要文件进行非法复制，增加了对可以阻止对重要文件进行复制或者阻止对重要文件进行精确复制的技术的需求。因此，已经提出了各种方法来限制对重要文件、机密文件等的复制。

例如，提出了一种方法的实例是将点图形叠加到图像数据中，从而限制对图像数据的精确复制。在这种方法中，当通过读取图像数据检测出点图形与预先存储的复制禁止图形完全相同时，则确定所读取的图像数据禁止进行复制，由此限制了图像数据的复制。

然而在上述方法中，该方法在将点图形叠加到图像数据方面存在问题。由于表示禁止复制的点图形被叠加到包括内容数据的图像数据的整个区域上，点图形甚至被叠加到诸如图1所示的文本和照片之类的内容数据上，降低了包含在图像数据中的内容数据的视觉质量。

发明内容

实施例提供了一种即使当附加数据被嵌入到图像数据时，也可以改善包含在图像数据中的内容数据的视觉质量的图像处理设备，在该图像处理设备中使用的方法、程序以及记录介质。

至少一种实施方式提供了一种图像处理设备，该设备包括用于在具有内容数据的图像数据中生成与内容数据不相重叠的数据嵌入区域的区域生成单元以及用于将附加数据嵌入到数据嵌入区域中的数据嵌入单元。

至少一种实施方式提供了一种图像处理方法，该方法包括在具有内容数据的图像数据中生成与内容数据不相重叠的数据嵌入区域，以及将附加数据嵌入到数据嵌入区域中。

至少一种实施方式提供了一种程序，该程序被用于使计算机执行上述图像处理方法。

至少一种实施方式提供了一种计算机可读记录介质，其被用于记录上述程序。

通过以下的详细描述、附图以及相关的权利要求，实施例的其他特征和优点将更加明显。

附图说明

当结合考虑附图，通过参考以下详细描述将容易获得对实施例更完整的理解以及许多伴随的优点，其中

图1是说明了通过使用相关技术叠加了色块图案的图像数据的视图；

图2是说明了根据第一实施例的用作图像处理设备的MFP 100的硬件配置的示意性视图；

图3是说明了根据第一实施例的MFP100的功能框图；

图4是说明了通过根据第一实施例的图像处理设备向图像数据中嵌入附加数据的一种示例图；

图5是说明了通过根据第一实施例的图像处理设备向图像数据中嵌入附加数据的另一种示例图；

图6是说明了通过数据嵌入单元270所执行的处理的一种示例图；

图7是说明了通过数据嵌入单元270所执行的处理的另一种示例图；

图8是说明了根据第一实施例在MFP 100中的一系列处理步骤的流程图；

图9是说明了画图区域和图像数据之间的关系的视图；

图10是说明了根据第二实施例的用作图像处理设备的PC 300的硬件配置示意图；

图11是说明了根据第二实施例的PC 300的功能框图；

图12是说明了存储单元460中存储的数据的示例图；

图13是说明了根据第二实施例的在PC 300中执行一系列处理步骤的流程图。

附图旨在对实施例进行描述，而不应解释为限制实施例的范围。除非明确地指出，否则附图不应被理解为是按比例画出的。

具体实施方式

以下，参照图2-8对根据第一实施例的图像处理设备进行详细描述。虽然在以下的描述中多功能外部设备(MFP)100被用作根据第一实施例的图像处理设备，该多功能外部设备具有复制、打印、扫描和传真中的两项或多项的功能，但传真机、打印机、个人计算机、娱乐设备、便携式电话、汽车导航系统等也可以用作图像处理设备。

在以下的描述中，“内容数据”意为包含在图像数据中的内容，诸如字符、文本、图画、表格和照片之类，“色块图案”意为嵌入在图像数据中的图案，诸如点图案、条形码和二维条形码(QR码)之类。

图2是说明了根据第一实施例的MFP 100的硬件配置的示意图，该MFP100被用作图像处理设备。参考图2，MFP 100包括控制器110、通信接口120、扫描仪引擎130、打印机引擎140、传真板150、用户接口160、便携式记录介质读取设备170、硬盘驱动(HDD)180以及总线190。

控制器110控制MFP 100中执行的所有处理。控制器110包括中央处理单元(CPU)111、只读存储器(ROM)112和临时存储各种数据的主存储器113，只读存储器112中预先存有诸如控制CPU 111的程序之类的默认数据。

通信接口120在控制器110的控制下与MFP 100的外部设备进行通信。通信接口120可包括Ethernet(商标)接口、IEEE 1284接口或其它接口。

扫描仪引擎130在控制器110的控制下读取图像数据。

打印机140在控制器110的控制下打印记录介质中的图像。打印机引擎140可包括激光打印机、喷墨打印机或其他打印机。

传真板150在控制器110的控制下执行传真通信。

用户接口160显示从控制器110发送来的数据，并将用户输入的数据发送 给控制器110。换句话说，用户可以通过用户接口160获得和输入数据。用户接口160可包括，例如，诸如液晶显示器(LCD)和阴极射线管(CRT)显示器之类的显示器、诸如鼠标和触摸笔之类的指示设备、键盘、触摸板、音频接口等。

便携式记录介质读取设备170在控制器110的控制下读取记录在诸如IC卡和软盘之类的便携式记录介质上的数据。便携式记录介质读取设备170根据来自控制器110的指令访问便携式记录介质，并读出记录在便携式记录介质上的数据，将数据通知给控制器110。

HDD 180对数据进行读写。总线190将控制器110电连接到通信接口120、扫描仪引擎130、打印机引擎140、传真板150、用户接口160、便携式记录介质读取设备170和HDD 180。地址总线、数据总线等可用作总线190。

在具有上述配置的MFP 100中，通过选择打印机引擎140来产生打印任务，并通过选择扫描仪引擎130来产生扫描任务。此外，通过同时选择打印机引擎140和扫描引擎130来产生复印任务，以及通过选择打印机引擎140、扫描仪引擎130和传真板150来产生传真接收和发送任务。

现在给出对MFP 100中提供的功能的描述。图3是说明了根据第一实施例MFP 100的功能框图。参考图3，MFP 100包括指令输入单元210、图像数据输入单元220、尺寸检测单元230、区域产生单元240、附加数据获取单元250、存储单元260、数据嵌入单元270以及图像数据输出单元280。

指令输入单元210接收由用户操作MFP 100产生的指令。从用户接收的指令的特例包括用于输入和输出图像数据以及用于设置输入和输出条件的指令。此外，指令输入单元210接收用于将附加数据嵌入到图像数据中的指令。指令输入单元210可向用户提供指令的选择以提示用户去输入适当的指令。此处，图2所说明的用户接口160用作指令输入单元210。

图像数据输入单元220产生或获取将要嵌入附加数据的图像数据，并输入该图像数据。输入图像数据存储在存储单元260中。图2中所示的通信接口120或扫描仪引擎130可用作图像数据输入接口220。

尺寸检测单元230检测由图像数据输入单元220输入的图像数据的尺寸。可根据诸如A3尺寸和A4尺寸之类的纸张尺寸或图像分辨率所定义的尺寸来 检测图像数据的尺寸。图2中所示的控制器110或扫描仪引擎130可用作尺寸检测单元230。

区域产生单元240根据图像数据中包含的内容数据产生图像数据中将要嵌入附加数据的区域(此后称为“数据嵌入区域”)。换句话说，区域产生单元240在内容数据周围产生数据嵌入区域。此处，图2中所示的控制器110可用作区域产生单元240。

现在给出对区域产生单元240所执行的处理的描述。

区域产生单元240从存储单元260中获取将要处理的图像数据并产生具有包含在图像数据中的内容数据的外接矩形区域(此后为“第一内容区域”)，之后将详细描述存储单元260。同时，区域产生单元240指定图像数据的背景颜色并提取外接矩形区域中不具有背景颜色的像素，从而获得第一内容区域。可用各种方法来指定背景颜色，例如，可以创建图像数据的颜色柱状图，将具有最大百分比的颜色作为背景颜色。

区域产生单元240在图像数据中指定除了第一内容区域之外的区域，并产生数据嵌入区域，从而使数据嵌入区域与第一内容区域不重叠。尺寸检测单元230所检测的尺寸可用作图像数据的尺寸。

第一内容区域不限于上述产生的外接矩形区域。通过追踪图像数据的轮廓和获取第一内容区域可产生数据嵌入区域。

可选地，可获得图像数据中的像素柱状图，并从所获得的柱状图中获取第一内容区域。因此，可根据所获取的第一内容数据来产生数据嵌入区域。换句话说，从图像数据的边缘获得图像数据中的像素柱状图，并将柱状图中变化量大于预定或期望阈值的部分确定为第一内容区域的边缘。因此，可产生从图像数据的边缘到确定为第一内容区域的边缘的区域作为数据嵌入区域。

可选地，可获得图像数据中每个像素的差值，并根据由此获得的差值检测出第一内容区域的边缘。因此，可产生从图像数据的边缘到由此检测出的第一内容数据的边缘的区域作为数据嵌入区域。可使用诸如图像滤波器之类的已知方法来获得差值。

在获取多个第一内容区域的情况下，获取包含所有所获取的第一内容区域的区域作为第二内容区域。因此，可通过在图像数据中指定除了第二内容数据 区域以外的区域作为数据嵌入区域。因此，图像数据中的每个内容数据之间不出现色块图案，从而可获得了内容数据的较高视觉质量。此外，由于可能获得较大的数据嵌入区域，通过基于第一内容区域在图像数据上叠加色块图案，可能在图像数据中叠加更大量的数据。图4举例说明了基于第一内容区域叠加了色块图案的图像数据，图5举例说明了基于第二内容区域叠加了色块图案的图像数据。

此外，区域产生单元240可根据用户通过指令输入单元210输入的关于数据嵌入区域形状(此后为“区域形状”)的指令来产生数据嵌入区域。换句话说，在图像数据中产生相应于区域形状的数据嵌入区域，从而可以将具有预定或期望形状的色块图案叠加到图像数据上。通过上述配置，区域产生单元240从存储单元260中获取相应于通过指令输入单元210输入的区域形状的模板，从而可以产生具有预定或期望形状的数据嵌入区域。

附加数据获取单元250获取将要嵌入到图像数据中的数据(此后为“附加数据”)。附加数据的特例包括指示禁止图像数据复制的安全数据、图像数据将要输出到的设备的指示数据以及指示图像数据的位置的URL。图2中所示的控制器110、通信接口120或用户接口160都可用作附加数据获取单元250。可选地，便携式记录介质读取装置170可用作附加数据获取单元250，从而可从用作外部设备的便携式记录介质中获取附加数据。

附加数据获取单元250输入由用户通过指令输入单元210指定的数据作为附加数据，或者从存储单元260获取相应于由用户指定的设定指令的附加数据。以下将详细描述相应于由用户指定的设定指令的附加数据。

基于图像数据的类型和用途将各种数据添加到图像数据中，从而满足对改进具有更高安全性的图像数据的可用性的增长需求。例如，当用户选择机密数据输出模式来输出图像数据时，将用来禁止图像数据复制的数据添加到图像数据中。当通过设备来读取具有上述附加数据的图像数据来获取图像数据的副本时，设备可识别出图像数据由于附加数据的效力而禁止复制，因此，一系列的处理被强制取消。

另一个相应于设定指定的附加数据的例子包括由MFP 100的管理者指定的安全指令。在这种情况下，输出图像数据的MFP 100或MFP100的用户这 样的识别数据，和诸如图像数据的输出日期之类的追踪数据被添加到图像数据中作为附加数据。通过将MFP 100的识别数据添加到图像数据中可以获得诸如当输出图像数据时的时间、输出图像数据的设备以及输出图像数据的人之类的数据。

现在给出对存储单元260的描述。存储单元260存储MFP 100中执行的处理所使用的各种数据。换句话说，存储单元260存储数据嵌入区域上的数据(此后为“区域数据”)以及将附加数据获取单元250输入的附加数据转换成色块图案的数据。在此，区域数据的意思是指示数据嵌入区域的尺寸的数据。图2中所示的控制器110中的主存储器113或HDD 180都可用作存储单元260。

数据嵌入单元270通过使用存储在存储单元260中的数据将附加数据获取单元250输入的附加数据转换成色块图案，从而将由此转换成的色块图案添加到图像数据中。这时，色块图案仅叠加在由区域产生单元240所产生的数据嵌入区域中。图2所示的控制器110可用作数据嵌入单元270。

如下所述，数据嵌入单元270将附加数据转换成色块图案。数据嵌入单元270获取由位串表示的附加数据，并通过使用存储单元260中存储的数据将每比特的附加数据转换成色块图案。此后，数据嵌入单元270将转换成的色块图案叠加到图像数据中。这时，如图6所示，可将色块图案添加到图像数据上，或将由色块图案产生的色块图案数据叠加到图像数据上。换句话说，参考图7，数据嵌入单元270获取每一比特的附加数据，并将所获取的每一比特排列成具有预定或期望尺寸的二维阵列(此后为“单一二维阵列”)。随后，数据嵌入单元270在垂直和水平方向上重复排列单一二维阵列来产生具有尺寸检测单元230所检测的图像数据的尺寸的二维阵列。接下来，将与区域产生单元240产生的数据嵌入区域重叠的每个单一二维阵列转换成色块图案，并将转换成的色块图案叠加到图像数据中。可将重复排列的附加数据的位串转换成色块图案，从而更精确地提取附加数据。

此外，数据嵌入单元270可基于用户通过指令输入单元210输入的或MFP100中作为默认值设置的色块图案类型将附加数据转换成色块图案。

图像数据输出单元280输出具有附加数据的图像数据。可通过通信接口120将图像数据输出到外部设备，或者可通过使用打印机引擎140将图像数据 打印在预定或期望的介质上，如一张纸上。此外，可以使用用户接口160将图像数据显示在面板上。

以下将参照图8详细描述根据第一实施例在MFP 100中的一系列处理步骤。在S101，指令输入单元210从用户处接收指令来输出图像数据。同时，指令接收单元210从用户处接收指令，将色块图案嵌入到图像数据中并输出具有色块图案的图像数据。在S102，图像数据输入单元220输入将要嵌入附加数据的图像数据。所输入的图像数据被存储到用作存储单元260的HDD 180或主存储器113中。在S103，尺寸检测单元230读出存储在存储单元260中的图像数据并检测图像数据的尺寸。将检测到的图像数据尺寸存储到存储单元260。在S104，区域产生单元240读出存储在存储单元260中的包含内容数据的图像数据，并产生与图像数据中的内容数据不重叠的数据嵌入区域。将所产生的数据嵌入区域上的数据存储到存储单元260中。

为了改善内容数据的视觉质量，取代在所有与内容数据不重叠的区域中产生数据嵌入区域，区域产生单元240可在限定的区域中产生数据嵌入区域。然而，希望数据嵌入区域具有大于例如1cm或更大的阈值的宽度，从而可靠地复制附加数据以及精确地提取嵌入在图像数据中的附加数据。

在S105，附加数据获取单元250获取将要嵌入到图像数据中的附加数据，并根据存储在存储单元260中的数据将获取的附加数据转换成色块图案。在S106，数据嵌入单元270从存储单元260中读出区域数据，并将附加数据获取单元250所转换的色块图案仅叠加到图像数据上与读出的区域数据项对应的区域中。最后，在S107，图像数据输出单元280接收叠加了色块图案的图像数据，并输出该具有色块图案的图像数据。因此，完成了在具有内容数据的图像数据中的附加数据的嵌入。

如上所述，区域产生单元240在不与内容数据相重叠的区域中产生数据嵌入区域。因此，即使通过在图像数据上叠加色块图案将附加数据添加到图像数据时，也能可靠地形成具有较高视觉质量的带有内容数据的图像数据。

由便携式记录介质读取设备170读取的便携式记录介质不限于以上描述的例子。不仅是SD卡，也可单独或组合使用诸如compact flash(商标)、记忆卡、smart media(商标)、memory stick(商标)、图像卡之类的存储器以及任 何可拆卸型记录介质。

上述功能可由任何用诸如汇编语言、C、C++、C#以及Java(商标)之类的传统编程语言或面向对象的程序设计语言描述的计算机可执行程序来执行，并且可将这些功能存储在任何由设备读取的记录介质中，如ROM、EEPROM、EPROM、闪存、软盘、CD-ROM、CD-RW、DVD、SD卡以及MO。

以下参照图9-12详细描述根据第二实施例的图像处理设备。根据第二实施例，即使当图像形成装置仅输出图像数据的预定或期望区域时，内容数据可清晰地出现在具有附加数据的图像数据中，并且可精确地提取附加数据。

以下参照图9详细描述图像形成装置仅输出图像数据的预定或期望区域的情况。在图9中，从最大的矩形到最小的矩形，每个矩形分别表示图像数据、可由图像形成装置形成图像的区域(此后为“图像形成区域”)以及图像数据中所包含的内容数据所在的区域。可从图9清楚地看出，取决于图像形成装置的指定，图像数据的整个区域可以不包含在图像形成区域中。在这种情况下，即使当从图像数据的边缘产生将要嵌入色块图案的数据嵌入区域时，也可以不输出具有色块图案的图像数据，除非数据嵌入区域包含在图像形成区域中。为了解决这种问题，在第二实施例中，根据图像形成区域产生与图像数据中的内容数据不重叠的数据嵌入区域。

安装有打印机驱动器的个人计算机(PC)300被用作根据第二实施例的图像处理设备。图10是说明了PC 300的硬件配置的示意图。对于具有与第一实施例中描述的部件相同配置和功能的部件的描述将被省略。

PC 300包括CPU 310、RAM 320、ROM 330、外部存储设备340、通信接口350、用户接口360和总线370。PC 300通过网络连接到打印机500。

ROM 330和外部存储设备340存储了诸如操作系统和打印数据产生程序之类的软件应用程序。CPU 310执行存储在ROM 330和外部存储设备340中的软件应用程序，并从总体上控制与总线370相连接的设备。RAM 320用作CPU 310的主存储器，如工作区。外部存储设备340存储诸如引导程序和操作系统之类的各种应用程序。

通信接口350在CPU 310的控制下与PC 300的外部设备进行通信。通信接口350可包括Ethernet(商标)接口、IEEE 1284接口或其他接口。

用户接口360显示CPU 310发送的数据，并将用户输入的数据发送给CPU310。换句话说，用户可通过用户接口360获得和输入数据。用户接口360可包括，例如，诸如LCD和CRT显示器之类的显示器、诸如鼠标和触摸笔之类的指示设备、键盘中的每一个或它们的组合。此外，用户接口360还可以包括触摸板、音频接口等。

总线370将CPU 310电连接到ROM 330、通信接口350、用户接口360等。地址总线、数据总线等可用作总线370。

现在，参考图11给出对PC 300中所提供的功能的描述。图11是说明了PC 300的功能框图。参考图11，PC 300包括指令输入单元410、图像数据输入单元420、输出区域获取单元430、区域产生单元440、附加数据获取单元450、存储单元460、数据嵌入单元470以及图像数据输出单元480。

指令输入单元410接收由用户操作PC 300产生的指令。从用户接收的指令的特例包括用于输入和输出图像数据以及用于设置输入和输出条件的指令。此外，指令输入单元410接收用于将附加数据嵌入到图像数据中的指令。指令输入单元410可向用户提供指令的选择以提示用户去输入适当的指令。此处，图10所说明的包括键盘、显示器等在内的用户接口360用作指令输入单元410。

图像数据输入单元420产生或获取将要嵌入附加数据的图像数据，并输入该图像数据。输入图像数据存储在存储单元460中。通信接口350可用作图像数据输入接口420。图像数据输入单元420可以通过外部存储设备340从软盘、USB存储器等获取图像数据。

输出区域获取单元430从通过网络连接的打印机500在可形成图像的区域上获取数据(此后为“图像形成区域数据”)。这里，通信接口350用作输出区域获取单元430。获取的图像形成区域数据被存储在存储单元460中。

替代通信接口350，CPU 310可用作输出区域获取单元430。此外，打印机500的图像形成区域数据不仅可以从打印机500获得，还可以从ROM 330或外部存储设备340获取，ROM 330或外部存储设备340都可用作存储单元460。当从存储单元460获取图像形成区域数据时，期望将识别数据以及与之相关联的打印机500图像形成区域数据存储在存储单元460中。因此，输出区 域获取单元430不仅可以获取打印机500的图像形成区域数据，还可以获取诸如其它打印机和MFP之类的其他图像形成装置的图像形成区域数据。换句话说，输出区域获取单元430从指令输入单元410接收图像形成装置的指示来输出图像数据，并根据接收到的指示搜索存储在存储单元460中的数据来获取所指示的图像形成装置的图像形成区域数据。图12示出了存储在存储单元460中的相关数据的一个例子。

区域产生单元440根据输出区域获取单元430获取的图像形成数据和内容数据在图像数据中产生数据嵌入区域。此时，区域产生单元440在图像形成区域内围绕内容数据产生数据嵌入区域。这里，图10所示的CPU 310用作区域产生单元440。

区域产生单元440从存储单元460中获取将要嵌入附加数据的图像数据，从而获取存储在图像数据中的内容区域。采用与根据第一实施例的区域产生单元240所执行的上述步骤相同的方式进行内容区域的获取。

区域产生单元440从存储单元460中的分别从内容区域开始读出图像形成区域数据，并在读取的图像形成区域中围绕内容区域产生数据嵌入区域。图像形成区域和内容区域之间的位置关系可以由坐标来表示，或者可以在将图像形成区域和内容区域相叠加之后通过执行逻辑操作来获取该位置关系。

可选地，区域产生单元440可根据用户通过指令输入单元410输入的关于区域形状的指令来产生数据嵌入区域。换句话说，在图像数据中产生相应于区域形状的数据嵌入区域，从而可以将具有预定或期望形状的色块图案添加到图像数据上。通过上述配置，区域产生单元440从存储单元460中获取相应于通过指令输入单元410输入的区域形状的模板，从而可以产生具有预定或期望形状的数据嵌入区域。

期望从图像形成区域的边缘开始产生数据嵌入区域。因此，当进行输出时，色块图案可靠地叠加到图像数据的边缘，并当扫描仪等进行扫描时，可以立即检测色块图案。

以下的描述对仅根据图像数据中的内容区域将附加数据添加到图像数据中的情况和根据第二实施例的由区域产生单元440将附加数据添加到图像数据的情况进行了比较。在上述两种情况中，将设置了图像形成区域的图像形成 装置指定为输出对象。当仅根据内容区域将附加数据添加到图像数据时，输出时会丢失被正确添加到图像数据上的色块图案。因此，附加数据不能正确地添加到图像数据上。然而，根据第二实施例的区域产生单元440是同时根据内容区域和图像形成区域数据将色块图案叠加到图像数据中。因此，当输出时不会丢失色块图案，由此可以将附加数据可靠地添加到图像数据中，而不会失去内容数据的视觉质量。

附加数据获取单元450、存储单元460、数据嵌入单元470以及图像数据输出单元480中的每一个分别执行与根据第一实施例的附加数据获取单元250、存储单元260、数据嵌入单元270以及图像数据输出单元280中的每一个所执行的处理相同的处理。

以下将参照图13详细描述根据第二实施例的具有上述配置的图像处理设备中的一系列处理步骤。在S201，指令输入单元410从用户处接收指令来输出图像数据。同时，指令接收单元410从用户处接收指令，将色块图案嵌入到图像数据中并输出具有色块图案的图像数据。在S202，图像数据输入单元420输入将要嵌入附加数据的图像数据。所输入的图像数据被存储到ROM 330或外部存储单元340中。在S203，输出区域获取单元430获取用作输出对象的图像形成装置的图像形成区域数据。在S204，区域产生单元440根据图像数据中的内容数据以及从存储单元460中读出的图像形成区域数据来产生数据嵌入区域。此后，分别采用与上述根据第一实施例的处理步骤S105-107相同的方式在S205将获取的附加数据转换成色块图案，在S206将色块图案叠加到数据嵌入区域，并在S207输出具有色块图案的图像数据。因此，省略对S205至S207的描述。

如上所述，在第二实施例中，区域产生单元440根据内容区域和图像形成区域数据将色块图案叠加到图像数据中。因此，当输出时不会丢失色块图案，并因此能可靠地将附加数据添加到图像数据中，而不失去内容数据的视觉质量。

虽然在第一实施例中MFP 100用作图像处理设备，在第二实施例中PC 300用作相同的设备，但PC 300可用作第一实施例中的图像处理设备，而MFP 100可用作第二实施例中的相同设备。

外部存储设备340不限于以上描述的例子。不仅是SD卡，也可单独或组合使用诸如compact flash(商标)、记忆卡、smart media(商标)、memory stick(商标)、图像卡之类的存储器以及任何可拆卸型记录介质作为外部存储设备340。

上述功能可由任何用诸如汇编语言、C、C++、C#以及Java(商标)之类的传统编程语言或面向对象的程序设计语言描述的计算机可执行程序来执行，并且可将这些功能存储在任何由设备读取的记录介质中，如ROM、EEPROM、EPROM、闪存、软盘、CD-ROM、CD-RW、DVD、SD卡以及MO。

图像处理设备的例子不仅限于具有上述功能的MFP 100和PC 300，任何可以与可拆卸记录介质交换数据的设备都可用作根据实施例的图像处理设备。图像处理设备的特例包括服务器、诸如复印机和打印机之类的图像形成装置、诸如便携式电话之类的便携式数据终端、PDA、便携式电子娱乐设备、诸如扫描仪之类的图像读取设备、诸如数字照相机和数字摄像机之类的图像设备、诸如电视之类的音频-视频输入和输出设备、HDD记录器、音频装置、诸如汽车导航系统之类的车载电子设备和数字家用电子设备。

实施例不仅限于以上的详细描述，在不脱离实施例的精神与范围的情况下，各种修改和改进是可能的。因此可以理解，在附带的权利要求的范围内，除了这里所特别描述之外，可实践举例的实施方式。例如，在实施例的范围内，不同的说明性实施例的元素和/或特征可相互组合和/或彼此替代。

Claims (12)

1.一种图像处理设备，包括：

区域产生单元，用于在具有内容数据的图像数据中产生与内容数据不相重叠的数据嵌入区域；以及

数据嵌入单元，用于将附加数据嵌入到数据嵌入区域中；其中，

区域产生单元根据图像数据和内容数据的边缘之间的距离设置数据嵌入区域。

2.根据权利要求1的图像处理设备，其中区域产生单元在图像数据中围绕内容数据产生数据嵌入区域。

3.根据权利要求1的图像处理设备，其中区域产生单元产生外接于内容数据的矩形区域，并产生围绕该矩形区域的数据嵌入区域。

4.根据权利要求1的图像处理设备，其中区域产生单元根据图像数据和内容数据的边缘之间的距离设置数据嵌入区域，并设置阈值来可靠地复制附加数据。

5.根据权利要求1的图像处理设备，其中附加数据是指示图像数据类型的数据以及指示图像数据输出历史的历史数据中的至少一个。

6.根据权利要求1的图像处理设备，其中区域产生单元获取图像形成区域数据，并根据该图像形成区域数据和内容数据产生数据嵌入区域，该图像形成区域指示输出单元要输出具有附加数据的可形成图像的图像数据的区域。

7.一种图像处理方法，包括：

在具有内容数据的图像数据中产生与内容数据不相重叠的数据嵌入区域；以及

将附加数据嵌入到数据嵌入区域中；其中，

根据图像数据和内容数据的边缘之间的距离设置数据嵌入区域。

8.根据权利要求7的图像处理方法，其中在图像数据中围绕内容数据产生数据嵌入区域。

9.根据权利要求7的图像处理方法，其中围绕外接于内容数据的矩形区域产生的数据嵌入区域。

10.根据权利要求7的图像处理方法，其中根据图像数据和内容数据的边缘之间的距离设置数据嵌入区域，并设置阈值来可靠地复制附加数据。

11.根据权利要求7的图像处理方法，其中附加数据是指示图像数据类型的数据以及指示图像数据输出历史的历史数据中的至少一个。

12.根据权利要求7的图像处理方法，还包括获取图像形成区域数据，该图像形成区域指示输出单元要输出具有附加数据的可形成图像的图像数据的区域，

其中根据该图像形成区域数据和内容数据产生数据嵌入区域。

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