CN101251733B

CN101251733B - 成像设备及其控制方法

Info

Publication number: CN101251733B
Application number: CN2007101691755A
Authority: CN
Inventors: 安秉善
Original assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Current assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Priority date: 2007-01-26
Filing date: 2007-12-14
Publication date: 2012-04-11
Anticipated expiration: 2027-12-14
Also published as: US7697853B2; EP1950951A2; CN101251733A; US20080181628A1; EP1950951B1; KR20080070384A; EP1950951A3

Abstract

本发明涉及一种成像设备及其控制方法，其中，另一种颜色的调色剂被用来代替其剩余量小于或等于足以执行剩余打印操作的最低量的调色剂。将相对于其他调色剂具有最大量的调色剂选择作为代替调色剂。耗尽具有不同颜色的不同调色剂的时间长度被平衡，使得所有的显影盒可以同时被更换。

Description

成像设备及其控制方法

技术领域

本发明总体涉及一种成像设备及其控制方法，具体来说，涉及一种在打印操作期间当一种调色剂不足时能够利用另一种颜色的调色剂继续打印操作的成像设备及其控制方法。

背景技术

通常例如激光打印机、复印机、传真机或多功能产品的成像设备，给感光介质充电，然后有选择地在感光介质上照射激光束，以曝光感光介质，从而形成静电潜像。静电潜像通过显影装置使用显影调色剂被显影，被显影的静电潜像被转印到打印介质并通过加压和加热定影在其上，以将图像打印在打印介质上。

通常，用于显影剂的调色剂的颜色包括黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(B)，它们重叠以形成完整、全彩的图像。

在打印操作期间检查剩余在显影装置中的颜色调色剂的量，如果四种颜色调色剂中的一种的量减少到低于最低量水平，则停止打印操作。然而，由于打印操作的停止，如果用户希望继续打印操作以快速获得打印输出则产生了不便。

此外，为了执行剩余的打印操作，必须更换具有不足水平的剩余的颜色调色剂。由于颜色调色剂剩余的量彼此不同，每种颜色调色剂用完的持续时间或颜色调色剂的使用周期对每种颜色调色剂来说都是不同的。为此，用户必须个别地更换已经用完的颜色调色剂，这给用户带来了进一步的不便。

发明内容

因此，本发明提供了一种成像设备及其控制方法，其中，当由于缺少颜色调色剂而停止打印操作时，根据调色剂的剩余量，量不足的剩余调色剂被另一种调色剂代替，从而平衡了调色剂的消耗周期，并简化了根据颜色储存调色剂的显影盒的更换。

本发明的其他方面和/或优点将会部分地通过下面的描述阐明，并且将会部分地从描述中变得明显，或从本发明的实践中被学习。

本发明的方面提供了一种成像设备，该设备具有包括储存多种颜色调色剂的显影盒的显影单元，以及设置成用于执行打印操作的控制器，在该控制器中，当显影单元的至少一种调色剂不足以完成打印操作时选择代替调色剂，并使用该代替调色剂来执行打印操作的剩余部分。

根据本发明的方面，成像设备还包括用于存储有关足以执行打印操作的调色剂最低量的信息的存储单元，其中，控制器从调色剂水平不小于最低量的调色剂中确定代替调色剂。在选择代替调色剂时，控制器可以排除具有特定颜色的调色剂，例如黄色。此外，控制器选择一种颜色调色剂作为代替调色剂。

根据本发明的方面，成像设备还可以包括显示单元，用于根据控制器的控制显示调色剂更换信号以指示更换显影盒的时间。控制器接收有关显影单元的调色剂量的信息。

本发明的方面还提供了一种控制成像设备的控制方法，该成像设备包括具有存储多种不同颜色的显影盒的显影单元以及控制包括显影单元在内的部件以执行打印操作的控制器，该方法包括：确定被用于打印操作的显影单元的调色剂是否不足；当调色剂不足时，将相对于其他调色剂具有最大量的调色剂选择作为代替调色剂；以及使用该代替调色剂执行打印操作的剩余部分。

根据本发明的方面，将颜色调色剂的量和预定的最低量进行比较，当颜色调色剂的量小于该最低量时，控制器确定该调色剂是不足的。从调色剂中选择具有最大量的调色剂作为代替调色剂。在执行剩余的打印操作时，如果一种调色剂不足，则从剩余的颜色调色剂中选择具有最大量的颜色调色剂作为代替调色剂。除了上述的具体实施例和方面之外，进一步的方面和实施例将通过参照附图以及下列描述的研究而变得明显。

附图说明

当结合组成本发明公开一部分的附图时，从下面的具体实施例的详细说明和权利要求中，本发明的更好理解将变得更加明显。虽然下列文字描述以及图形示出的公开内容集中于公开本发明的具体实施例，然而，将应清楚理解的是，其仅仅是图示和例子，本发明并不限制于此。本发明的精神和范围仅由附加的权利要求条款所限制。下面是附图的简要描述，其中：

图1是示出了根据本发明具体实施例的成像设备的结构的视图；

图2是根据本发明具体实施例的成像设备的框图；和

图3和图4是示出了根据本发明具体实施例的成像设备操作的控制方法的流程图。

具体实施方式

现在将对本发明的现有实施例做出详细参考，其示例图示在附图中，其中相同的附图标记始终涉及相同的原件。下面描述的实施例是为了参照图形来解释本发明。

图1示出了根据本发明具体实施例的成像设备的结构。如图1所示，根据本发明方面的成像设备包括供纸单元10、曝光单元20、显影单元30、转印单元40、定影单元50以及出纸单元60。

供纸单元10包括上面存放有一叠待打印的可打印介质(例如纸张P)的纸张托盘11、以及弹性地支撑该纸张托盘11的弹簧12。存放在纸张托盘11上的纸张P由拾取辊13被逐一地拾取，并沿着打印介质路径朝着显影单元30移动经过转印单元40。

显影单元30包括四个显影盒30Y、30M、30C和30K，在显影盒中容纳有不同颜色的调色剂，例如黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的调色剂。然而，图1的成像设备并非受限于此，显影单元30可以包括更多或更少量的显影盒，而且成像设备的显影盒可以包括任何颜色的调色剂，以生成彩色或黑白的图像和文字。显影盒30Y、30M、30C和30K分别包括感光体31Y、31M、31C和31K，通过曝光单元20静电潜像形成在该感光体上。曝光单元20Y、20M、20C和20K根据打印信号将分别相应于黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的图像信息的光分别照射在显影盒的感光体31Y、31M、31C和31K上。打印信号可以被成像设备接收，通过有线或无线网络或用户装置，例如移动电话、个人数字助理、个人或膝上电脑、传真机、照相机等等。此外，如图2所示，显影单元30包括消费者替换单元监测(CRUM)存储器36。CRUM存储器36存储CRUM信息，其包括有关每个显影盒30Y、30M、30C和30K所消耗的调色剂量的信息。

每个显影盒30Y、30M、30C和30K包括：其中储存有显影调色剂的显影调色剂储存单元32、给每个感光体31Y、31M、31C和31K充电的充电辊33、将形成在感光体31Y、31M、31C和31K上的静电潜像显影成调色剂图像的显影辊34、以及将储存在储存单元32中的调色剂传送至显影辊34的供应辊35。

转印单元40将显影在感光体31Y、31M、31C和31K上的调色剂图像转印到纸张P上，该转印单元40包括：被设置成与感光体31Y、31M、31C和31K相接触的传送带41，用于移动纸张P逐一通过感光体31Y、31M、31C和31K，使得调色剂图像可被转印到纸张P上；用于驱动传送带41的驱动辊42；在传送带41上保持均匀张力的张力辊43；以及用于将显影在感光体31Y、31M、31C和31K上的调色剂图像转印到纸张P上的四个转印辊44。

定影单元50施加热和压力至各个的纸张P，以将转印的调色剂图像定影在纸张P上，该定影单元50包括：将来自热源(图中未显示)的热量施加到形成有转印的调色剂图像的纸张上的加热辊51、以及面对加热辊51的加压辊52，其在加热辊51和加压辊52之间保持均匀定影压力。定影单元50无须受限于此，定影单元50可以包括用于施加热和压力到各个纸张上以在纸张上定影图像的任何结构。例如，定影单元50可以包括由驱动辊驱动的绕着加热单元移动的带。

出纸单元60将上面定影有转印的调色剂图像的纸张输出至成像设备的外面，该出纸单元60包括：接收驱动功率以输出纸张P的出纸辊61、以及面对出纸辊61的出纸支承辊62。然而，出纸单元60并非受限于此，其也可以包括另外的辊。

图2是根据本发明具体实施例的成像设备的框图。如图2所示，成像设备包括用于控制打印操作的控制器102。控制器102通过用户界面单元100接收用户的命令。用户界面单元100可以是用于输入命令的键盘。用户命令可以包括这些命令：用于确定成像设备的模式(例如复印、扫描和打印)、用于开始或停止成像设备的操作、用于输入复印的份数、用于提供已扫描的文件需要发送的网络或电子邮件地址、用于打开或关闭成像设备等等。此外，用户界面可以包括触摸屏、LCD、等离子或LED显示器、按键或按钮等等。因而，控制器102可以根据通过用户界面单元100输入的命令来接收和控制打印操作的操作。此外，控制器102可以接收来自主机的经有线或无线网络或直接连接而传送的用户命令。另外，用户界面单元100可以是显示在监测或主机的显示器或通信终端上的输入窗口。

当提供电力给成像设备并通过用户界面单元100接收到打印命令时，控制器102根据接收自主机(图中未显示)的打印数据开始打印操作。此时，控制器102根据接收自传感器单元104的各种传感器信息将用于驱动部件的控制信号输出至驱动单元106，上述的传感器信息包括来自沿着供纸路径而设置的供纸传感器(图中未显示)和出纸传感器(图中未显示)的信息，用于当纸张P沿着供纸路径移动时检测纸张P的位置。因此，驱动单元106驱动包括各种辊(例如张力辊43、转印辊44、压辊52以及出纸辊61，如图1所示或如上所述)的部件，使得打印操作被执行。控制器102也控制着打印状态和错误信息在显示单元108上的显示。显示单元108可以与用户界面单元100结合，或包括在主机上的用于显示信息的显示窗口或打印命令被接收的其他用户装置。

如上所述，显影单元30包括消费者替换单元监测(CRUM)存储器36。CRUM存储器36存储CRUM信息，该CRUM信息包括有关用于打印操作的每个显影盒30Y、30M、30C和30K所消耗的调色剂量的信息。此外，CRUM存储器36并非受限于此，CRUM存储器36可以测量每个显影盒30Y、30M、30C和30K中所剩余的调色剂的水平。

控制器102根据颜色从显影单元30的CRUM存储器36中接收有关每种调色剂被消耗的量的信息。控制器102确定每个显影盒30Y、30M、30C和30K中所剩余的调色剂量是否小于足以执行打印操作的最低量。然而，控制器102可以确定每个显影盒30Y、30M、30C和30K中所剩余的调色剂量是否大于足以执行打印操作的最低量。此外，虽然调色剂的不足量被描述成小于最低量，然而上述量并非受限于此，调色剂的不足量可以等于最低设定值。有关颜色调色剂的最低量的信息预先存储在存储单元110中。此外，存储单元110可以存储关于打印作业、成像设备的预定设置、经过网络连接的计算机的IP地址、维护信息等等的信息。

如果用户希望在打印操作执行时在显影盒30Y、30M、30C和30K中的至少一种调色剂不足(小于最低量)的情况下快速获得打印输出，则控制器102从不同颜色的其他调色剂中选择一种代替调色剂。因而，打印操作的剩余部分使用代替调色剂执行，即在打印操作执行时，当显影盒30Y、30M、30C和30K中的至少一种调色剂量变得不足而成像设置执行打印操作时，成像设备继续打印操作以完成在部分完成的打印作业中剩余的打印操作的部分。此外，打印操作的剩余部分可以包括来自新的打印命令的新的打印操作，当显影盒30Y、30M、30C和30K中的至少一种调色剂的量不足时，而成像设备接收到新的打印命令时，使得剩余部分是一个完整的打印操作。控制器102可以在显影盒30Y、30M、30C和30K中的具有不小于最低量的颜色调色剂中选择具有最大量的调色剂作为代替调色剂。当控制器102选择代替调色剂时，具有特定颜色的调色剂可以被排除。根据本发明的方面，黄色(Y)调色剂可以从作为由控制器102选择作为代替调色剂中排除。黄色(Y)不被考虑作为代替调色剂是因为当仅使用黄色(Y)调色剂来执行打印操作时，产生的图像的能见度下降。因而，希望能快速获得打印输出的用户可能不满意打印输出。然而，控制器102并非受限于此，如果黄色(Y)调色剂是唯一的代替调色剂的选择时，用户可以选择是否继续进行。此外，当相应于量不足的调色剂的静电潜像重叠相应于剩余调色剂的静电潜像时，黄色(Y)调色剂可以被包括在内。用户也可以选择特定颜色的调色剂优选作为代替调色剂。

在打印时如果选择的代替调色剂减少到小于最低量的水平，则另一种颜色的第二代替调色剂如上所述地被选择以完成打印操作。如此，由于在打印操作执行时，根据各种颜色调色剂的量来使用代替调色剂，不同调色剂被使用的时间或调色剂的消耗周期是可以被平衡的。

在下文中，将要参照图3和图4来详细描述根据本发明的方面的具有上述结构的成像设备的控制方法。

首先，在方块(block)201中，控制器102确定是否有打印命令通过用户界面单元100输入。当控制器1 02确定已经接收到打印命令时，在方块203中，控制器102根据传感器单元104的传感器信息来控制驱动单元106，以根据接收自主机(图中未显示)的打印数据开始打印操作。

在打印操作期间，在方块205中，控制器102检查储存在显影单元30中的颜色调色剂的量，以在方块207中，确定是否存在至少一种量小于存储在存储单元110中的最低量的调色剂。当控制器102确定不存在小于最低量水平的调色剂时，在方块208中，执行打印操作。然后，在方块210中，控制器102确定打印操作是否已经完成。当控制器102确定打印操作没有完成时，程序返回到方块205检查调色剂的量以继续执行打印操作，当控制器102确定打印操作已经完成时，在方块212中，停止打印操作。

当在方块207中控制器102确定存在至少一种小于最低量水平的调色剂，即存在至少一种不足的调色剂时，在方块209中，控制器102将在显示单元108上显示指示缺少足够调色剂的信号，以使得用户可以知道缺少足够的调色剂。

然后，在方块211中，控制器102确定是否有执行打印操作剩余部分的用户命令通过用户界面单元100输入。当控制器102确定在预定阶段的时间内没有用户命令输入时，在方块212中，停止打印操作。当控制器102确定继续打印操作的用户命令被输入时，在方块213中，控制器102检查除了该调色剂的剩余颜色调色剂的量是否在小于最低量水平，并在方块215中选择具有最大量的调色剂作为第一代替调色剂。然而，继续或不继续打印操作的剩余部分的用户命令可以在打印操作开始之前输入，或设定作为缺省值。

然后，在方块217中，控制器102确定被选择作为第一代替调色剂的调色剂的颜色是否是黄色。当控制器102确定被选择作为第一代替调色剂的调色剂的颜色是黄色时，在方块219中，黄色调色剂被排除，剩余调色剂中的具有最大量的调色剂被选择作为下一个代替调色剂。

当控制器102确定被选择作为第一代替调色剂或下一个代替调色剂的调色剂的颜色不是黄色时，在方块221中，控制器102使用该选择的代替调色剂来执行打印操作的剩余部分。然后，在方块223中，控制器102确定打印操作是否已经完成。当控制器102确定打印操作已经完成时，在方块224中，停止打印操作。当在方块223中控制器102确定打印操作没有完成时，在方块225中，检查被用于打印操作的剩余部分的代替调色剂的量。然后，在方块227中，控制器102确定代替调色剂的量是否足够，即调色剂的量是否小于最低量。虽然调色剂的不足量被描述成小于最低量，然而上述量并非受限于此，调色剂的不足量可以等于最低设定值。当在方块227中控制器102确定代替调色剂并非不足时，在方块221中，控制器102返回至执行打印操作的剩余部分的程序。

当在方块227中控制器102确定代替调色剂不足时，在方块229中，控制器102确定是否所有的调色剂都是不足的。当在方块229中控制器102确定并非所有的调色剂都是不足时，在方块231中，量不小于最低量并且在剩余的颜色调色剂中量最大的颜色调色剂被选择作为下一个代替调色剂，控制器102返回程序以在方块221中使用下一个代替调色剂执行打印操作的剩余部分。如此，当使用一种颜色调色剂来执行打印操作时，如果调色剂的量减少了，使得第一代替调色剂或任何代替调色剂的量不足时，在剩余的颜色调色剂之间具有最大量的颜色调色剂被选择作为代替调色剂。因而，颜色调色剂的消耗周期被平衡。当在方块231中控制器102确定下一个代替调色剂时，如上所述，根据在方块215至219中第一调色剂的确定，控制器102可以排除黄色(Y)调色剂。

当在方块229中控制器102确定所有的调色剂都不足时，在方块230中，显示调色剂更换信号，以使得根据颜色来储存显影调色剂(即黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)调色剂)的所有显影盒30Y、30M、30C和30K可以同时被更换(在方块230中)。因而，在方块232中，停止打印操作。

如上所述，根据本发明，当打印操作由于调色剂量不足而被停止时，根据调色剂的量选择一种代替调色剂，以使得可以执行打印操作的剩余部分。因此，颜色调色剂的消耗周期可以被均匀地平衡。从而，当所有的颜色调色剂都不足时，能够同时更换显影盒。

虽然已经图示和描述了本发明的具体实施例，然而本领域的技术人员可以理解随着技术发展可以作出各种变化和修改，以及可以使用等同物代替其中的元件，而并没有脱离本发明的真正范围。可以作出许多修改、置换、补充和子组合来使本发明的技术适应于具体情况，而并没有脱离其范围。例如，当一种调色剂的量减少到小于足以完成打印操作的最低量时，成像设备可以采用缺省值来继续或不继续打印操作，而并非接收来自用户的输入命令。此外，在一种调色剂的量减小到小于最低量之前，成像设备可以确定各调色剂的水平以及提供代替调色剂以平衡各调色剂的使用。因此，本发明并非限制于所公开的各种具体实施例，而是包括了落入在附加的权利要求范围中的所有实施例。

Claims

1.一种成像设备，包括：

显影单元，其包括储存有多种调色剂的显影盒，其中，所述调色剂具有不同的颜色；和

设置成用于执行打印操作的控制器，在该控制器中，当显影单元的至少一种调色剂不足以完成打印操作时选择代替调色剂，并使用该代替调色剂来执行打印操作的剩余部分，

将相对于其他调色剂具有最大量的调色剂选择作为代替调色剂，

其中，所述显影单元还包括消费者替换单元监测(CRUM)存储器，用于测量和/或存储关于每个显影盒所消耗的调色剂的量的信息。

2.根据权利要求1所述的成像设备，其中，还包括：

存储单元，用于存储有关足以完成打印操作的调色剂的各自最低量的信息，

其中，所述控制器选择代替调色剂。

3.根据权利要求1所述的成像设备，其中，在选择代替调色剂时，控制器排除多种调色剂中的具有特定颜色的一种调色剂。

4.根据权利要求3所述的成像设备，其中，该特定颜色为黄色。

5.根据权利要求1所述的成像设备，其中，还包括：

显示调色剂更换信号的显示单元，用于指示更换显影盒的时间。

6.根据权利要求1所述的成像设备，其中，所述控制器从显影单元中接收关于调色剂的量的信息。

7.根据权利要求1所述的成像设备，其中，还包括：

传感器单元，用于将关于打印介质沿着打印介质路径的位置的信息提供给控制器。

8.根据权利要求1所述的成像设备，其中，还包括：

驱动单元，用于从控制器中接收信号以驱动打印操作。

9.根据权利要求1所述的成像设备，其中，还包括：

用户界面单元，用于接收来自用户的命令以及将该命令提供给控制器。

10.一种成像设备的控制方法，该成像设备包括具有用于储存多种不同颜色调色剂的显影盒的显影单元，和用于控制显影单元以执行打印操作的控制器，该方法包括：

根据用户的命令开始打印操作；

确定用于打印操作的显影单元的调色剂是否不足；

当至少一种调色剂不足时，将相对于其他调色剂具有最大量的调色剂作为代替调色剂；和

使用所述代替调色剂执行打印操作的剩余部分。

11.根据权利要求10所述的方法，其中，确定颜色调色剂是否不足的步骤还包括：

将调色剂的量和预定的最低量比较；

其中，当调色剂的量小于该最低量时，这种调色剂的量是不足的。

12.根据权利要求10所述的方法，其中，在选择代替调色剂时，排除具有特定颜色的调色剂。

13.根据权利要求12所述的方法，其中，将相对于没有被排除的调色剂具有最大量的调色剂选择作为代替调色剂。

14.根据权利要求12所述的方法，其中，当所有的多种调色剂的剩余量都不足时，显示调色剂更换信号，用于指示更换显影盒的时间。

15.一种控制成像设备的方法，该方法包括：

确定用于打印操作的具有不同的颜色的调色剂的量是否足以完成打印操作；

当确定至少一种调色剂不足时，选择相对于其他调色剂具有最大量的调色剂作为代替调色剂；和

使用所述代替调色剂执行打印操作的剩余部分。

16.根据权利要求15所述的方法，其中，当打印操作的剩余部分小于完整的打印操作时，在打印操作开始后确定调色剂是否不足。

17.根据权利要求15所述的方法，其中，当打印操作的剩余部分是完整的打印操作时，在打印操作开始前确定调色剂是否不足。