JPH11227173A - カラー印刷制御装置およびカラー印刷制御装置を制御するプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各色のインク残量のばらつきをなるべく小さ
くするような形態での試し印刷を可能となし、使用され
ることなく無駄に廃棄されてしまうインク量をできるだ
け少なくし、カラーカートリッジの有効利用を図る。 【解決手段】 単純試し印刷、色制限試し印刷のモード
を選択させる印刷設定メニュー３１の画面を表示し、
Ｙ，Ｍ，Ｃのインク残量の順位を付け、単純試し印刷時
に各色のインク残量に基づいて単純試し印刷色配分テー
ブル４１から置換条件としての第１色／第２色を抽出
し、色制限試し印刷時に色制限試し印刷色配分テーブル
４２による第１色／第２色の選択を促し、単純または色
制限試し印刷を実行するときに印刷イメージデータを最
大濃度値データに変換し、第１色／第２色を置換条件と
して最大濃度値データを置換印刷イメージデータに変換
し、そのイメージデータを印刷装置に出力して色数制限
を加えた試し印刷を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、パーソナルコンピ
ュータや日本語ワードプロセッサなどの情報処理装置に
おけるフルカラー印刷可能な印刷装置のカラー印刷制御
装置にかかわり、特には試し印刷によるインク有効利用
の技術に関する。また、そのカラー印刷制御装置の試し
印刷動作を制御するプログラムを記録した記録媒体に関
する。本発明が対象とするカラー印刷制御装置は、その
印刷装置が情報処理装置自体に搭載されている場合のも
のでもよいし、その印刷装置がケーブルを介して情報処
理装置に接続されている場合のものでもよい。

【０００２】

【従来の技術】例えばフルカラーのインクジェットプリ
ンタのカラー印刷では、Ｙ（イエロー（黄））、Ｍ（マ
ゼンタ（赤紫））、Ｃ（シアン（青緑））、そして多く
の場合はＢ（ブラック（黒））を含めた４種類のインク
を用い、印刷イメージデータが指示する各ドットごとの
色濃度情報〔Ｙｄ_x ，Ｍｄ_x ，Ｃｄ_x ，Ｂｄ_x 〕に応じ
た量のインクを吐出し、印刷用紙のドット上で各色のイ
ンクを重ね合わせるようにして印刷することにより、フ
ルカラーの印刷を行うようになっている。

【０００３】インクを収納するインクカートリッジとし
ては、図１８の（ａ），（ｂ）に示すように、Ｂインク
を単独で収納する黒カートリッジ５１と、Ｙ，Ｍ，Ｃの
３種類のインクを互いに仕切った３つのボックス部分に
収納する一体型のカラーカートリッジ５２とがある。

【０００４】印刷イメージデータは多種多様に変容する
ため、使用されるインク量はインクの種類ごとにまちま
ちとなる傾向がきわめて大きい。換言すれば、カラーカ
ートリッジに収納されているＹ，Ｍ，Ｃのインク残量に
大きなばらつきが発生しやすい。

【０００５】一体型のカラーカートリッジ５２において
は、ＹインクとＭインクとＣインクのうち１つでもイン
ク切れ（空）になると、他のインクが残っていてもその
カラーカートリッジは使用不可となるため、新しいカラ
ーカートリッジと交換し、使用不可となったカラーカー
トリッジは廃棄している。

【０００６】なお、インク残量を検出する技術について
は、特開平９−３０００６号公報や特開平９−１５６１
２３号公報に開示のものがある。前者はインクの噴射指
令数をカウントし、インク色ごとのカートリッジの総イ
ンク量と前記のカウント値とからインク残量を算出する
ものである。後者はインク色ごとに記録ドット数をカウ
ントしてインク消費量を計算し、パージ動作・フラッシ
ング動作によるインク消費量を加味してインク残量を算
出し、ディスプレイに表示するものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】廃棄されたカラーカー
トリッジにおいては、ある１つの色のインクはインク切
れで空となっていても、残りの２つの色のインクがまだ
残っている。つまり、その残ったインクは結局使われな
いまま無駄に廃棄されている。その最大の原因は、Ｙ，
Ｍ，Ｃ各色のインクの消費速度がまちまちであるにもか
かわらず、それら各色のインクカートリッジが一体型と
なっていることである。

【０００８】なお、特開平３−１９３３６９号公報の技
術は、ある色のトナー切れなどの障害が発生した場合
に、旧来のように印刷を停止させることに代えて、別の
色に代替して印刷を続行するように構成したものであっ
て、本発明とは前提を異にするものである。

【０００９】また、特開平６−２８１３０号公報の技術
は、イメージデータの処理中にエラーが発生した場合
に、そのページのみを単色カラーで印刷するように構成
したものであって、これは各色のインク残量のばらつき
をなるべく小さくすることにはならず、かえってばらつ
きを増大する可能性もある。

【００１０】本発明はこのような事情に鑑みて創案され
たものであって、いずれか１色がインク切れになってカ
ラーカートリッジが使用不可の状態になるまでにカラー
インク消費総量ができるだけ多くなるような形態、換言
すると各色のインク残量のばらつきをなるべく小さくす
るような形態での印刷を可能となし、使用されることな
く無駄に廃棄されてしまうインク量をできるだけ少なく
し、カラーカートリッジの有効利用を図ることができる
ようにすることを目的としている。また、派生して生じ
る問題（これについては〔課題を解決するための手段〕
の項で逐次説明する）を解決することを目的としてい
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明にかかわる請求項
１のカラー印刷制御装置は、試し印刷モードなど本来の
色とは異なる少ない色数での印刷モードを有し、この印
刷モードを選択したときに本来の色に代えて優先的にイ
ンク残量の多い色に置換して印刷するように構成された
ものである。レイアウトを確認する等のために試し印刷
等のモードを選択したときには、インク残量の多い色の
インクを優先して選択し本来の色と置換するから、イン
ク残量の多い色のインクの消費が進み、各色のインク残
量のばらつきが減少する。いずれか１色がインク切れに
なってカラーカートリッジが使用不可になるまでのカラ
ーインク消費総量が増加し、使用されることなく無駄に
廃棄されてしまうインク量が減少するので、カラーカー
トリッジの有効利用が図れる。もちろん、色数制限を加
えた本来の色とは異なる印刷によりインク消費量は節減
されることになる。

【００１２】本発明にかかわる請求項２のカラー印刷制
御装置は、上記請求項１において、インク残量が多いこ
とに基づいて優先して置換する色が単独で印刷色濃度が
足りる場合にインク残量が最多の優先度１位の１色のみ
の色に置換して単色で印刷する。そして、印刷色濃度が
不足する場合には優先度１位の色に加えて次にインク残
量が多い優先度２位の色も加えて置換してこれら２種類
の色のインクを重ねて印刷するように構成されたもので
ある。印刷用紙が例えば白色で、本来の色から置換した
インク残量最多の優先度１位のインクが例えばマゼンタ
（赤紫）の場合には印刷色濃度は足りる。しかし、優先
度１位のインクがイエローやシアン（青緑）の場合には
印刷色濃度は不足し、視認性（コントラスト）が低下し
てしまう。したがって、後者のような場合には、優先度
１位の色と優先度２位の色との減色混合により印刷色濃
度を増し、視認性（コントラスト）を高める。

【００１３】本発明にかかわる請求項３のカラー印刷制
御装置は、上記請求項２において、次にインク残量が多
い優先度２位の色のインクの吐出量を必要最小限に制限
したものである。次にインク残量が多い優先度２位の色
のインクをインク残量最多の優先度１位の色のインクと
同じ量またはそれに近い量で吐出させると、優先度１位
の色のインクの残量と優先度２位の色のインクの残量と
の差が縮まらないか縮まりにくいものとなる。また、試
し印刷など本来の色とは異なる印刷であるので、何も本
来の印刷に近い色で印刷する必要はない。優先度２位の
色のインクを多く使うと、その色のインクが不用意に減
少してしまうおそれがある。しかし、優先度２位の色の
インクの吐出量を必要最小限に制限してあるので、所要
の色濃度で印刷して視認性（コントラスト）を確保しな
がらも、各色のインク残量のばらつきをなるべく小さく
するとともに、優先度２位の色のインクが不測に減少し
てしまうことを予防する。

【００１４】本発明にかかわる請求項４のカラー印刷制
御装置は、上記請求項１から請求項３までのいずれかに
おいて、フルカラー印刷領域が所定量以下の場合に通常
印刷（フルカラー印刷）で印刷を行う。そして、フルカ
ラー印刷領域が所定量を超える場合に本来の色とは異な
る少ない色数での印刷モードで印刷を行うように構成さ
れたものである。この場合の所定量は、絶対量でもよい
し、全体に占める割合でもよい。フルカラー印刷領域が
１ページの例えば１０％とか１５％とか比較的に狭い領
域であると、試し印刷など色数制限を加えた本来の色と
は異なる印刷を行うことは、インク消費量を特別に節減
するというものではなく、とりたたてメリットがあるわ
けではない。色数制限を加えた本来の色とは異なる印刷
をするよりも、本来のフルカラーで印刷する方がより好
ましい印刷結果物を得られる。これに対して、フルカラ
ー印刷領域が広い領域である場合には、色数制限を加え
た本来の色とは異なる印刷によりインク消費量を節減す
るとともに、各色のインク残量のばらつきを減少させる
ことになる。

【００１５】本発明にかかわる請求項５のカラー印刷制
御装置は、上記請求項１から請求項４までのいずれかに
おいて、印刷実行前に各色のインク残量および置換色と
しての優先度１位の色または優先度１位と優先度２位の
色を表示し、その条件での印刷を実行すべきかどうかの
決定の操作促しを行うように構成されたものである。試
し印刷など色数制限を加えた本来の色とは異なる印刷で
使用されるインクの色が各色のインク残量との関係で操
作者の望む色となっているかどうかを操作者が印刷前に
確認できる。例えば、試し印刷に使用する印刷用紙の地
色が異なれば使用すべき好ましい色も変化するが、これ
に対応可能である。また、あとの印刷で使用される色の
予想される使用量のいかんに応じて試し印刷に使用すべ
き好ましい色も変化するが、このことに対応する上でも
有効である。試し印刷に使用される色が好ましい状態で
あることを確認した上で印刷の実行に移るため、希望し
ない印刷は回避されることになる。

【００１６】本発明にかかわる請求項６のカラー印刷制
御装置は、上記請求項５において、操作促しに対して否
定の操作をしたときに、インク残量によって自動的に置
換色を決定することに代えて、操作者の指示により１つ
または２つの色を選択可能とし、本来の色に代えてその
選択された色に置換して印刷するように構成されたもの
である。インク残量によって自動的に決定された置換色
での印刷が好ましいものではない場合には、操作者自身
の選択によって置換色を決めることが可能となり、より
好ましい状態での試し印刷等が可能となる。特に、試し
印刷に使用する印刷用紙の地色が変化したために使用す
べき好ましい色が変化した場合に有効である。

【００１７】本発明にかかわる請求項７のカラー印刷制
御装置は、上記請求項１から請求項６までのいずれかに
おいて、一体型のカラーカートリッジにイエロー、マゼ
ンタ、シアンの各インクが仕切られた状態で収納され、
単独の黒カートリッジにブラックのインクが収納されて
おり、被置換色としてはイエロー、マゼンタ、シアンと
ともにブラックが含まれ、それでいて置換色としてはブ
ラックは含まないように構成されたものである。黒カー
トリッジを交換するか否かはブラックインクがなくなっ
たかどうかのみによるのであって、他の色のインクの残
量がなくなったことに無関係である。したがって、ブラ
ックインクは試し印刷など色数制限を加えた本来の色と
は異なる印刷において置換色とすることは、イエロー、
マゼンタ、シアン各色のインク残量のばらつきを減少さ
せる上では意味がない。しかし、ブラックインクを被置
換色に含めないと印刷イメージのレイアウトが不明瞭に
なってしまう。したがって、ブラックインクを被置換色
に含めることは、印刷イメージがどのようなレイアウト
になるのかを知る上で有用である。

【００１８】本発明にかかわる請求項８は、上記請求項
１、請求項２、請求項３、請求項５または請求項７のカ
ラー印刷制御装置を制御するプログラムを記録した記録
媒体にかかわるものであって、通常印刷か試し印刷のモ
ードを操作者に選択させるための画面を表示する手順
と、各色のインク残量の順位を付ける手順と、印刷デー
タを印刷イメージデータに展開する手順と、印刷イメー
ジデータをそのまま印刷装置へ出力して通常印刷を行う
手順と、試し印刷のときにインク残量に基づいて置換条
件としての第１色または第１色と第２色とを抽出する手
順と、試し印刷のときに第１色／第２色を置換条件とし
て印刷イメージデータを置換印刷イメージデータに変換
し印刷装置に出力して試し印刷を行う手順とを実行させ
るためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可
能な記録媒体である。この記録媒体に記録されているプ
ログラムをカラー印刷制御装置のマイクロコンピュータ
にインストールすることにより、上記請求項１、請求項
２、請求項３、請求項５または請求項７に記載した各作
用を発揮する。

【００１９】本発明にかかわる請求項９は、上記請求項
１、請求項２、請求項３、請求項５、請求項６または請
求項７のカラー印刷制御装置を制御するプログラムを記
録した記録媒体にかかわるものであって、通常印刷か単
純試し印刷か色制限試し印刷のモードを操作者に選択さ
せるための画面を表示する手順と、各色のインク残量の
順位を付ける手順と、印刷データを印刷イメージデータ
に展開する手順と、印刷イメージデータをそのまま印刷
装置へ出力して通常印刷を行う手順と、単純試し印刷の
ときにインク残量に基づいて置換条件としての第１色ま
たは第１色と第２色とを抽出する手順と、単純試し印刷
のときに各色のインク残量と第１色／第２色をメッセー
ジ表示し実行か否かの選択を操作者に促す手順と、色制
限試し印刷のときおよび単純試し印刷の実行否で色制限
試し印刷となったときに操作者に第１色または第１色と
第２色の選択を促す手順と、単純試し印刷または色制限
試し印刷のときに第１色／第２色を置換条件として印刷
イメージデータを置換印刷イメージデータに変換し印刷
装置に出力して試し印刷を行う手順とを実行させるため
のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記
録媒体である。この記録媒体に記録されているプログラ
ムをカラー印刷制御装置のマイクロコンピュータにイン
ストールすることにより、上記請求項１、請求項２、請
求項３、請求項５、請求項６または請求項７に記載した
各作用を発揮する。

【００２０】本発明にかかわる請求項１０は、上記請求
項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５または
請求項７、とりわけ請求項４のカラー印刷制御装置を制
御するプログラムを記録した記録媒体にかかわるもので
あって、通常印刷か試し印刷のモードを操作者に選択さ
せるための画面を表示する手順と、各色のインク残量の
順位を付ける手順と、印刷データを印刷イメージデータ
に展開する手順と、試し印刷のときに印刷イメージデー
タからカラー領域を抽出してそのカラー領域の印刷に必
要なインク量を所定値と比較して所定値以下のときは通
常印刷に切り換える手順と、印刷イメージデータをその
まま印刷装置へ出力して通常印刷を行う手順と、試し印
刷のときにインク残量に基づいて置換条件としての第１
色または第１色と第２色とを抽出する手順と、試し印刷
のときに第１色／第２色を置換条件として印刷イメージ
データを置換印刷イメージデータに変換し印刷装置に出
力して試し印刷を行う手順とを実行させるためのプログ
ラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体で
ある。この記録媒体に記録されているプログラムをカラ
ー印刷制御装置のマイクロコンピュータにインストール
することにより、上記請求項１、請求項２、請求項３、
請求項４、請求項５または請求項７に記載した各作用、
とりわけ請求項４に記載した作用を発揮する。

【００２１】本発明にかかわる請求項１１の記録媒体
は、上記請求項８から請求項１０までのいずれかにおい
て、試し印刷のときにインク残量に基づいて置換条件と
しての第１色または第１色と第２色とを抽出する手順に
おいて使用するもので優先度１位の色および優先度２位
の色の組み合わせに第１色／第２色の色濃度値を対応付
けた単純試し印刷色配分テーブルを有しているものであ
る。単純試し印刷のための第１色／第２色の色濃度値を
単純試し印刷色配分テーブルを参照するだけで求めら
れ、演算によって求めるよりも高速動作が可能となる。

【００２２】本発明にかかわる請求項１２の記録媒体
は、上記請求項９において、試し印刷のときにインク残
量に基づいて置換条件としての第１色または第１色と第
２色とを抽出する手順において使用するもので優先度１
位の色および優先度２位の色の組み合わせに第１色／第
２色の色濃度値を対応付けた単純試し印刷色配分テーブ
ルと、色制限試し印刷のときおよび単純試し印刷の実行
否で色制限試し印刷となったときに操作者に第１色また
は第１色と第２色の選択を促す手順において使用するも
ので選択した第１色のみおよび第１色と第２色の組み合
わせに第１色／第２色の色濃度値を対応付けた色制限試
し印刷色配分テーブルとを有しているものである。単純
試し印刷のための第１色／第２色の色濃度値を単純試し
印刷色配分テーブルを参照するだけで求められ、かつ、
色制限試し印刷のための第１色／第２色の色濃度値を色
制限試し印刷色配分テーブルを参照するだけで求められ
るから、演算によって求めるよりも高速動作が可能とな
る。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかわるカラー印
刷制御装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明す
る。

【００２４】〔実施の形態１〕図１は実施の形態１にか
かわるカラー印刷制御装置を含む情報処理装置の電気的
構成を示すブロック図である。この情報処理装置として
は日本語ワードプロセッサやパーソナルコンピュータな
どがある。図１において、１１はプログラムを実行する
ＣＰＵ（中央演算処理装置）、１２はＣＰＵ１１の制御
のためのプログラム、文書作成・編集のプログラム、各
種アプリケーションのプログラムおよび固定データや固
定データテーブルなどをあらかじめ格納しているＲＯＭ
（リードオンリーメモリ）、１３はＣＰＵ１１の制御を
補助するとともに文書や画像等のデータを一時的に格納
するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、１４は作成さ
れた文書や画像等のデータを格納するためのハードディ
スクなどの外部記憶装置、１５は文字や指示を入力する
キーボード、ペン、マウス等の入力装置、１６はＣＲＴ
や液晶表示パネルなどの表示装置、１７は本発明の直接
の制御対象であるインクジェットプリンタなどの印刷装
置、１８はＦＡＸモデムなど電話回線を介して外部の情
報処理装置との間でデータの送受信を行うための通信装
置、１９は記録媒体読取装置、２０はプログラムやデー
タを格納した可搬の記録媒体、２１は各部を接続するバ
スラインである。

【００２５】図２の（ａ）はＲＯＭ１２のデータ構造を
示し、図２の（ｂ）はＲＡＭ１３において設定されるワ
ーク、フラグ、バッファを示す。ＲＯＭ１２において
は、プログラムの他に固定データ、メッセージデータ、
固定データテーブルが格納されている。固定データのＴ
_J は１ページ分の印刷イメージデータ中に占めるカラー
領域のカラーインクの吐出数合計〔Ｙ_J ＋Ｍ_J ＋Ｃ_J 〕
をチェックするためのしきい値である（図６のステップ
Ｓ１８参照）。メッセージデータとしては図１１〜図１
４に示すような印刷設定メニュー３１や第１なしい第３
の確認メッセージ３２，３３，３４がある。固定データ
テーブルとしては図９に示すような単純試し印刷色配分
テーブル４１や図１０に示すような色制限試し印刷色配
分テーブル４２がある。ＲＡＭ１３において、ワークと
しては、一体型のカラーカートリッジ内のＹインク、Ｍ
インク、Ｃインクそれぞれの残量を記憶する各ワークＹ
［残量］、Ｍ［残量］、Ｃ［残量］がある。また、イン
ク残量の多い順にＹ，Ｍ，Ｃのいずれかを記憶するため
のワーク［インク１］、［インク２］、［インク３］が
ある。フラグとしては［印刷モード］があり、これに
は、通常印刷モード＝０、単純試し印刷モード＝１、色
制限試し印刷モード＝２のいずれかをセットするように
なっている。「単純試し印刷」とは、インク残量に基づ
いて自動的に決定された優先度１位の色または優先度１
位と優先度２位の色に置換して試し印刷を行うことであ
る。「色制限試し印刷」とは、インク残量に基づいて自
動的に置換色を決定することに代えて、操作者の指示に
より１つまたは２つの色を選択し、それを置換色として
試し印刷を行うことである。バッファとしては、印刷デ
ータを記憶するための［印刷データバッファ］、印刷す
るために［印刷データバッファ］から展開した印刷イメ
ージデータを記憶するための［印刷イメージバッフ
ァ］、試し印刷の場合にインク色をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂの４
つの色濃度のうち最大の色濃度をもつ色に変換したあと
の最大濃度値データを記憶するための［最大濃度値バッ
ファ］がある。

【００２６】図３は［印刷データバッファ］のデータ構
造を示す。文字データはテキストデータであって、各ペ
ージの書式情報なども含んでおり、さらに図形やグラフ
などの配置レイアウト情報も含んでおり、それに基づい
て画像データについてのサイズ情報とビットマップイメ
ージがリンクされている。各ページにはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂ
の色濃度情報を算出する元データも格納されている。

【００２７】図４は［印刷イメージバッファ］と［最大
濃度値バッファ］と置換印刷イメージデータのデータ構
造を示す。［印刷イメージバッファ］には、各ドットの
色濃度データとしてＹｄ_x ，Ｍｄ_x ，Ｃｄ_x ，Ｂｄ_x が
８ビットの２５６階調で記録されて、イメージ展開され
ている。なお、通常印刷の場合には、〔Ｙｄ₁ ，Ｍｄ
₁ ，Ｃｄ₁ ，Ｂｄ₁ 〕〜〔Ｙｄ_n ，Ｍｄ_n ，Ｃｄ_n ，Ｂ
ｄ_n 〕の色濃度情報に基づいて忠実にカラー印刷するよ
うになっている。単純試し印刷または色制限試し印刷の
場合には、各ドットについての通常印刷の色濃度情報
〔Ｙｄ_x ，Ｍｄ_x ，Ｃｄ_x ，Ｂｄ_x 〕のうちの最大濃度
値データＸｄ_x （＝ｍａｘ（Ｙｄ_x ，Ｍｄ_x，Ｃｄ_x ，
Ｂｄ_x ））を抽出して［最大濃度値バッファ］に展開す
るようになっている。そして、［最大濃度値バッファ］
の最大濃度値データを単純試し印刷または色制限試し印
刷での各指定の置換条件（優先度１位の色と優先度２位
の色（優先度２位の色がない場合もある））に基づいて
置換印刷イメージデータに変換し、その変換後の置換印
刷イメージデータに基づいて単色または２色混合色で試
し印刷するようになっている。図４の置換印刷イメージ
データでの○および□にはそれぞれＹ，Ｍ，Ｃのうち優
先度１位の色と優先度２位の色とが入る。

【００２８】次に、図５〜図８のフローチャートに基づ
いて動作を説明する。図９〜図１６については動作説明
中で逐次説明していく。

【００２９】ステップＳ１においてＣＰＵ１１はＲＯＭ
１２から図１１に示すような印刷設定メニュー３１の表
示データを読み出して表示装置１６の画面に表示し、ス
テップＳ２において設定の入力を待ってステップＳ３に
進み、入力された印刷モードに従ってＲＡＭ１３におい
てフラグ［印刷モード］に設定値（０，１，２のいずれ
か）をセットする。印刷設定メニュー３１としては、黒
とカラーと単色カラーと単純試し印刷と色制限試し印刷
の５つのモードの項目が表示されている。黒、カラー、
単色カラーが選択されたときの制御は本発明の主旨とは
異なるため、説明の都合上、これら３つを総称して「通
常印刷」と呼ぶことにし、３つのいずれが選択されたと
きもフラグ［印刷モード］に“０”をセットするものと
する。また、単純試し印刷が選択されたときにはフラグ
［印刷モード］に“１”をセットし、色制限試し印刷が
選択されたときにはフラグ［印刷モード］に“２”をセ
ットするものとする。なお、選択の操作は、印刷設定メ
ニュー３１の表示画面において、四角で表示したチェッ
クエリアにカーソルを合わせて指定（クリック）する。
この操作により選択されたモードのチェックエリアを二
重丸で示してある。選択は１つに制限されている。

【００３０】ステップＳ４においてフラグ［印刷モー
ド］が“０”にセットされているかどうかを判断し、
“０”（通常印刷）のときはステップＳ９にスキップす
るが、“１”（単純試し印刷）または“２”（色制限試
し印刷）のときはステップＳ５に進んでＹ，Ｍ，Ｃの各
インク残量Ｙ_p ，Ｍ_p ，Ｃ_p を印刷装置（インクジェッ
トプリンタ）１７から取得し、ステップＳ６において各
ワークＹ［残量］、Ｍ［残量］、Ｃ［残量］のそれぞれ
に各インク残量Ｙ_p ，Ｍ_p ，Ｃ_p を書き込む。インク残
量の管理は印刷装置１７で行っている。インク残量の管
理の方法については公知のものを利用できる。例えば、
Ｙ，Ｍ，Ｃの各インクごとに記録ドット数をカウントし
てインク消費量を算出し、初期インク量からインク消費
量を減算することでインク残量を算出し、印刷装置１７
のメモリに記憶しておく。

【００３１】インク残量の算出方式の一例を図１５に基
づいて説明する。インクカートリッジで決められている
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂの各色の最大吐出数（初期インク量）を
Ｙ_m，Ｍ_m ，Ｃ_m ，Ｂ_m とし、インク吐出カウント数
（インク消費量）をＹ_n ，Ｍ_n，Ｃ_n ，Ｂ_n として、イ
ンク残量Ｙ_p ，Ｍ_p ，Ｃ_p ，Ｂ_p をパーセンテージで表
すと、 Ｙ_p ＝（Ｙ_m −Ｙ_n ）／Ｙ_m ×１００ Ｍ_p ＝（Ｍ_m −Ｍ_n ）／Ｍ_m ×１００ Ｃ_p ＝（Ｃ_m −Ｃ_n ）／Ｃ_m ×１００ Ｂ_p ＝（Ｂ_m −Ｂ_n ）／Ｂ_m ×１００ となる。これが印刷装置１７のメモリに記憶されてい
る。ＣＰＵ１１はステップＳ５，Ｓ６において、インク
残量Ｙ_p ，Ｍ_p ，Ｃ_p を読み出し、ワークＹ［残量］に
Ｙ_p を、Ｍ［残量］にＭ_p を、Ｃ［残量］にＣ_p をそれ
ぞれ書き込むのである。

【００３２】ステップＳ７においてワークＹ［残量］、
Ｍ［残量］、Ｃ［残量］の内容である各インクの残量に
大小の順位を付け、ステップＳ８において第１位の色を
ワーク［インク１］に、第２位の色をワーク［インク
２］に、第３位の色をワーク［インク３］にそれぞれセ
ットする。例えば、図１５の場合のようにＭ［残量］＞
Ｃ［残量］＞Ｙ［残量］のときは、［インク１］＝Ｍ、
［インク２］＝Ｃ、［インク３］＝Ｙとなる。ステップ
Ｓ４における判断でフラグ［印刷モード］が“０”（通
常印刷）にセットされているときはステップＳ５〜Ｓ８
はスキップして、そのままステップＳ９に進む。

【００３３】次いで、ステップＳ９において印刷すべき
データをＲＡＭ１３や外部記憶装置１４から取得し、ス
テップＳ１０においてＲＡＭ１３上の図３に示す［印刷
データバッファ］に記憶する。ステップＳ１１において
［印刷データバッファ］から１ページ分の印刷データを
読み出し、ステップＳ１２においてその読み出した印刷
データを印刷イメージデータに展開し、ステップＳ１３
において図４に示す［印刷イメージバッファ］に印刷イ
メージデータを書き込む。ステップＳ１４において１ペ
ージ分の印刷データの印刷イメージデータへの展開と印
刷イメージデータの［印刷イメージバッファ］への書き
込みが終了するのを待って、ステップＳ１５に進む。

【００３４】ステップＳ１５においてフラグ［印刷モー
ド］が“０”にセットされているかどうかを判断し、
“０”（通常印刷）のときはステップＳ２１にスキップ
するが、“１”（単純試し印刷）または“２”（色制限
試し印刷）のときはステップＳ１６に進んで［印刷イメ
ージバッファ］を走査し、ステップＳ１７において印刷
イメージデータ中のカラーの領域を抽出する。この抽出
については、図４に示す［印刷イメージバッファ］の
Ｙ，Ｍ，Ｃについてデータ値（色濃度値）を調べ、イン
ク吐出数の合計を求める。例えば、印刷予定の１ページ
分の各色のインク吐出数が図１６に示すように、Ｙ吐出
数がＹ_J 、Ｍ吐出数がＭ_J 、Ｃ吐出数がＣ_J、Ｂ吐出数
がＢ_J となっているとすると、ブラックのＢ_J を除い
て、Ｙ_J ＋Ｍ_J＋Ｃ_J を算出する。ステップＳ１８にお
いて１ページ分の印刷イメージデータ中に占めるカラー
領域の吐出数合計〔Ｙ_J ＋Ｍ_J ＋Ｃ_J 〕がＲＯＭ１２に
固定データとして記憶している所定値Ｔ_J 以下であるか
どうかを判断し、Ｔ_J を超えるときはステップＳ２４に
スキップするが、Ｔ_J 以下のときはフルカラーでの通常
印刷を行うべく念のためステップＳ１９に進んでＲＯＭ
１２から図１２に示すような第１の確認メッセージ３２
のデータを読み出して表示装置１６の画面に表示する。
この第１の確認メッセージ３２の表示画面では、操作者
に対して、そのまま試し印刷を行うか、それとも通常印
刷に切り換えるかを問う表示状態となっている。操作者
はいずれかを選択しなければならない。ステップＳ２０
において試し印刷を指示する「Ｙｅｓ」キー３２ａが押
されたかそれとも通常印刷への切り換えを指示する「Ｎ
ｏ」キー３２ｂが押されたかどうかを判断し、「Ｙｅ
ｓ」キーが押されたときはステップＳ２４に進み、「Ｎ
ｏ」キーが押されたときはステップＳ２１に進む。

【００３５】フルカラー印刷領域が相当に狭いものであ
ると、試し印刷をしてもインク消費量を特別に節減する
わけではない。レイアウト確認のために試し印刷するよ
りも、本来のフルカラーで印刷する方がより好ましい印
刷結果物を得られる。フルカラー印刷領域が広い領域で
ある場合には、試し印刷によりインク消費量を節減する
とともに、各色のインク残量のばらつきを減少させるこ
とになる。

【００３６】ステップＳ１５においてフラグ［印刷モー
ド］＝０であることからステップＳ２１に進んだとき、
あるいはステップＳ２０において「Ｎｏ」キーが押され
て通常印刷への切り換えが指示されステップＳ２１に進
んだときには、［印刷イメージバッファ］の内容である
印刷イメージデータをそのまま印刷装置１７へ出力し、
ステップＳ２２において印刷装置１７を駆動して通常印
刷を実行する。ステップＳ２３において印刷すべき全デ
ータの印刷が終了したかどうかを判断し、印刷が終了し
ていないときはステップＳ１１へ戻って次の１ページ分
の印刷データの読み出しへと移るが、印刷が終了したと
きはＣＰＵ１１の動作を終了する。

【００３７】次に、単純試し印刷のルーチンについて説
明する。

【００３８】ステップＳ２４においてフラグ［印刷モー
ド］が“２”（色制限試し印刷）にセットされているか
どうかを判断する。ステップＳ２４に進んだ場合はフラ
グ［印刷モード］は“１”（単純試し印刷）か“２”
（色制限試し印刷）のいずれかとなっている。“２”の
ときはステップＳ３３へスキップするが、“１”のとき
はステップＳ２５〜Ｓ３１の単純試し印刷のための置換
印刷イメージデータへの変換処理へ進む。ステップＳ２
５において先のステップＳ５〜Ｓ８のインク残量管理で
得たインク残量を順位付けるワーク［インク１］、［イ
ンク２］、［インク３］の内容に基づいて図９に示すＲ
ＯＭ１２の単純試し印刷色配分テーブル４１を検索し
て、第１色と第２色とを抽出する。

【００３９】ここで図９の単純試し印刷色配分テーブル
４１について説明する。Ｙ，Ｍ，Ｃのインク残量パター
ンがでインク残量１位の［インク１］＝Ｙ、２位の
［インク２］＝Ｍ、３位の［インク３］＝Ｃのときは、
第１色としてＹ；７０％、第２色としてＭ；２０％が対
応付けられている。インク残量パターンがで［インク
１］＝Ｙ、［インク２］＝Ｃ、［インク３］＝Ｍのとき
は、第１色としてＹ；７０％、第２色としてＣ；２０％
が対応付けられている。インク残量パターンがで［イ
ンク１］＝Ｍ、［インク２］＝Ｙ、［インク３］＝Ｃの
ときは、第１色としてＭ；７０％のみが対応付けられて
いる。第２色はない。インク残量パターンがで［イン
ク１］＝Ｍ、［インク２］＝Ｃ、［インク３］＝Ｙのと
きも、第１色としてＭ；７０％のみが対応付けられてい
る。第２色はない。インク残量パターンがで［インク
１］＝Ｃ、［インク２］＝Ｍ、［インク３］＝Ｙのとき
は、第１色としてＣ；７０％、第２色としてＭ；２０％
が対応付けられている。インク残量パターンがで［イ
ンク１］＝Ｃ、［インク２］＝Ｙ、［インク３］＝Ｍの
ときは、第１色としてＣ；７０％、第２色としてＹ；２
０％が対応付けられている。第１色を７０％としてあっ
て１００％としていないのは、試し印刷に供するためで
あり、当然のことである。第１色がＭのときに第２色が
ないのは、印刷用紙が白色であることを想定しているの
もので、印刷用紙が白色の場合にはＭ（マゼンタ（赤
紫））による印刷濃度が比較的に濃いものとなるので、
減色混合による濃度増加が不要だからである。Ｙ（イエ
ロー（黄））の場合もＣ（シアン（青緑））の場合もそ
れぞれ単独では印刷用紙が白色の場合に印刷濃度が薄い
ものとなり、視認性（コントラスト）が劣るので、イン
ク残量が２位の別の色を混合し、減色混合による濃度増
加を図り視認性（コントラスト）を高める。もし、第２
色を第１色と同じに７０％にすると、優先度１位の色の
インク残量と優先度２位の色のインク残量との差が縮ま
らないか縮まりにくいものとなる。また、試し印刷であ
るので、何も本来の印刷に近い色で印刷する必要もな
い。第２色のパーセンテージを高くすると、その色のイ
ンクが不用意に減少してしまうおそれがある。第２色の
パーセンテージを２０％と必要最小限に制限してあるの
で、所要の色濃度で印刷して視認性（コントラスト）を
確保しながらも、各色のインク残量のばらつきをなるべ
く小さくするとともに、第２色のインクが不測に減少し
てしまうことを予防する。

【００４０】なお、図９に示すパーセンテージは一例に
すぎず、本発明はこれに限定するものではなく、単純試
し印刷が実用的となる範囲で任意に変更して実施するこ
とが可能である。例えば、７０％に代えて５０〜８０％
の範囲のいずれかの値を設定してよいし、２０％に代え
て１０〜３０％の範囲のいずれかの値を設定してよい。

【００４１】単純試し印刷のための第１色／第２色の色
濃度値を単純試し印刷色配分テーブル４１を参照するだ
けで求められ、複雑な演算によって求めるよりも高速動
作が可能となる。

【００４２】続くステップＳ２６においてＲＯＭ１２か
ら図１３に示すような第２の確認メッセージ３３のデー
タを読み出して表示装置１６の画面に表示する。この第
２の確認メッセージ３３の表示画面では、「Ｙ＝○○
％」の表示欄にステップＳ６で求めたワークＹ［残量］
の内容であるインク残量Ｙ_p の値を表示し、「Ｍ＝○○
％」の表示欄にワークＭ［残量］の内容であるインク残
量Ｍ_p の値を表示し、「Ｃ＝○○％」の表示欄にワーク
Ｃ［残量］の内容であるインク残量Ｃ_p の値を表示す
る。また、「第１の優先色□□色」の表示欄にステップ
Ｓ２５で決定した第１色の色の種類（イエロー、マゼン
タ、シアンのいずれか）を表示し、「第２の優先色□□
色」の表示欄に第２色の色の種類を表示する。第２色が
ないときは、「第２の優先色□□色」の表示はしない。
第２の確認メッセージ３３の表示画面では、操作者に対
して、そのまま単純試し印刷を行うか、それとも色制限
試し印刷に切り換えるかを問う画面表示となっている。
操作者はいずれかを選択しなければならない。ステップ
Ｓ２７において単純試し印刷を指示する「Ｙｅｓ」キー
３３ａが押されたかそれとも色制限試し印刷への切り換
えを指示する「Ｎｏ」キー３３ｂが押されたかどうかを
判断し、「Ｙｅｓ」キーが押されたときはステップＳ２
８に進み、「Ｎｏ」キーが押されたときはステップＳ３
３に進む。

【００４３】単純試し印刷において置換色として使われ
る第１色／第２色の色の種類が各色のインク残量との関
係で操作者の望む色となっているかどうかを操作者は第
２の確認メッセージ３３の表示画面において印刷前に確
認できる。印刷用紙の地色が白色でなれば使用すべき好
ましい色も変化する。また、あとの印刷で使用される色
の予想される使用量のいかんに応じて試し印刷に使用す
べき好ましい色も変化する。試し印刷に使用される色が
好ましい状態であることを確認した上で印刷の実行に移
るため、希望しない印刷は回避されることになる。

【００４４】ステップＳ２８において既に抽出した第１
色と第２色（第２色がない場合もある）を置換条件とし
て設定し、ステップＳ２９において［印刷イメージバッ
ファ］の内容である印刷イメージデータから最大濃度値
データＸｄ_x を作成してＲＡＭ１３の［最大濃度値バッ
ファ］に格納する。例えば、印刷イメージデータ〔Ｙｄ
_x ，Ｍｄ_x ，Ｃｄ_x ，Ｂｄ_x 〕＝〔１２５，７６，９
５，５１〕（図１６参照）とすると、その最大値は“１
２５”であるので、最大濃度値データ〔Ｘｄ_x 〕＝〔１
２５〕として格納する。ステップＳ３０において［最大
濃度値バッファ］の内容である最大濃度値データをステ
ップＳ２８で設定した置換条件に従って置換印刷イメー
ジデータに変換し、この置換印刷イメージデータを印刷
装置１７へ出力する。置換条件が例えば第１色Ｙ；７０
％、第２色Ｃ；２０％とすると（図９のおよび図１６
参照）、切り下げの演算で、１２５×０．７０＝８７、
１２５×０．２＝２５より、Ｙ；８７、Ｃ；２５の濃度
値とする。ステップＳ３１において印刷装置１７を駆動
して単純試し印刷を実行する。ステップＳ３２において
印刷すべき全データの印刷が終了したかどうかを判断
し、印刷が終了していないときはステップＳ１１へ戻っ
て次の１ページ分の印刷データの読み出しへと移るが、
印刷が終了したときはＣＰＵ１１の動作を終了する。

【００４５】以上のようにしてレイアウトを確認する等
のための単純試し印刷が行われる。インク残量の多い色
のインクの消費が進み、各色のインク残量のばらつきが
減少する。いずれか１色がインク切れになってカラーカ
ートリッジが使用不可になるまでのカラーインク消費総
量が増加し、カラーカートリッジの有効利用が図れる。
また、色数制限を加えた本来の色とは異なる印刷により
インク消費量は節減される。

【００４６】次に、色制限試し印刷のルーチンについて
説明する。

【００４７】ステップＳ２４においてフラグ［印刷モー
ド］＝２であることからステップＳ３３に進んだとき、
あるいはステップＳ２７において「Ｎｏ」キーが押され
て色制限試し印刷への切り換えが指示されステップＳ３
３に進んだときには、ＲＯＭ１２から図１４に示すよう
な第３の確認メッセージ３４のデータを読み出して表示
装置１６の画面に表示する。この第３の確認メッセージ
３４の画面表示では、「Ｙ＝○○％」の表示欄にステッ
プＳ６で求めたワークＹ［残量］の内容であるインク残
量Ｙ_p の値を表示し、「Ｍ＝○○％」の表示欄にワーク
Ｍ［残量］の内容であるインク残量Ｍ_p の値を表示し、
「Ｃ＝○○％」の表示欄にワークＣ［残量］の内容であ
るインク残量Ｃ_p の値を表示する。また、置換色の制限
を問う画面表示となっており、「Ｙ」，「Ｍ」，「Ｃ」
のいずれか１つまたは２つを指定することと、置換色制
限を行うことを指示する「Ｙｅｓ」キー３４ａと置換色
制限は行わないことを指示する「Ｎｏ」キー３４ｂのい
ずれかを押すことが促されている。ステップＳ３４にお
いて操作者が指定した１つまたは２つの色の種類を取得
する。ステップＳ３５において色制限を指示する「Ｙｅ
ｓ」キー３４ａが押されたかそれとも色制限をしない指
示をする「Ｎｏ」キー３４ｂが押されたかどうかを判断
し、「Ｎｏ」キーが押されたときはＣＰＵ１１の動作を
終了するが、「Ｙｅｓ」キーが押されたときはステップ
Ｓ３６に進み、先に操作者によって指定された色制限の
色の種類に基づいて図１０に示すＲＯＭ１２の色制限試
し印刷色配分テーブル４２を検索して、置換条件として
第１色および第２色あるいは第１色のみを設定する。

【００４８】ここで図１０の色制限試し印刷色配分テー
ブル４２について説明する。まず、２色の色制限の場合
であるが、パターンのＹとＭとの色制限に対しては、
Ｙ_p≧Ｍ_p のときは第１色としてＹ；７０％、第２色と
してＭ；２０％が対応付けられ、Ｙ_p ＜Ｍ_p のときは第
１色のみがＭ；７０％に対応付けられている。パターン
のＭとＣとの色制限に対しては、Ｃ_p ≧Ｍ_p のときは
第１色としてＣ；７０％、第２色としてＭ；２０％が対
応付けられ、Ｃ_p ＜Ｍ_p のときは第１色のみがＭ；７０
％に対応付けられている。パターンのＹとＣとの色制
限に対しては、Ｃ_p ≧Ｙ_p のときは第１色としてＣ；７
０％、第２色としてＹ；２０％が対応付けられ、Ｃ_p ＜
Ｙ_p のときは第１色としてＹ；７０％、第２色として
Ｃ；２０％が対応付けられている。次に、１色の色制限
の場合であるが、パターンのＹの色制限に対しては、
第１色のみがＹ；１００％に対応付けられ、パターン
のＭの色制限に対しては、第１色のみがＭ；７０％（マ
ゼンタ（赤紫）は色濃度が濃い）に対応付けられ、パタ
ーンのＣの色制限に対しては、第１色のみがＣ；１０
０％に対応付けられている。

【００４９】なお、図１０に示すパーセンテージは一例
にすぎず、本発明はこれに限定するものではなく、色制
限試し印刷が実用的となる範囲で任意に変更して実施す
ることが可能である。ここでも、例えば、７０％に代え
て５０〜８０％の範囲のいずれかの値を設定してよい
し、２０％に代えて１０〜３０％の範囲のいずれかの値
を設定してよい。

【００５０】色制限試し印刷のための第１色／第２色の
色濃度値を色制限試し印刷色配分テーブル４２を参照す
るだけで求められ、複雑な演算によって求めるよりも高
速動作が可能となる。

【００５１】続いてはステップＳ２９に進み、［印刷イ
メージバッファ］の内容である印刷イメージデータから
最大濃度値データを作成してＲＡＭ１３の［最大濃度値
バッファ］に格納する。つまり、印刷イメージデータ
〔Ｙｄ_x ，Ｍｄ_x ，Ｃｄ_x ，Ｂｄ_x 〕のうちの最大値
（色濃度値）を最大濃度値データ〔Ｘｄ_x 〕として格納
する。ステップＳ３０において［最大濃度値バッファ］
の内容である最大濃度値データをステップＳ３６で設定
した置換条件に従って置換印刷イメージデータに変換
し、その置換印刷イメージデータを印刷装置１７へ出力
し、ステップＳ３１において印刷装置１７を駆動して色
制限試し印刷を実行し、ステップＳ３２において印刷す
べき全データの印刷が終了したかどうかを判断し、印刷
が終了していないときはステップＳ１１へ戻って次の１
ページ分の印刷データの読み出しへと移るが、印刷が終
了したときはＣＰＵ１１の動作を終了する。

【００５２】以上のようにしてレイアウトを確認する等
のための色制限試し印刷が行われる。単純試し印刷の場
合は、置換条件としての第１色／第２色はインク残量の
順位によって自動的に決定されているので、操作者にと
って迷いが少なくてすむという利点がある反面、印刷用
紙が白色ではない場合などにはその決定された置換色で
の試し印刷は好ましくないものとなる可能性がある。こ
れに対して、色制限試し印刷の場合には、操作者自身の
選択によって置換色を決めることが可能となり、より好
ましい状態での試し印刷等が可能となる。あとの印刷で
使用される色の予想される使用量のいかんに応じて試し
印刷に使用すべき好ましい色も変化するが、このことに
対応する上でも有効である。つまり、試し印刷に使用さ
れる色が好ましい状態であることを確認した上で試し印
刷の実行に移るため、希望しない印刷は回避できる。

【００５３】図９の単純試し印刷色配分テーブル４１や
図１０の色制限試し印刷色配分テーブル４２において、
印刷濃度を７０％や２０％に限定しているのは、試し印
刷では必要以上の濃度は不要であると考えているからで
ある。なお、印刷濃度を１００％としたい場合には、図
１１で「単色カラー」を選択すればよい。

【００５４】一体型のカラーカートリッジに収納されて
いるＹ，Ｍ，Ｃのインク残量のばらつきをなるべく小さ
くするという本発明の目的に照らして、単純試し印刷ま
たは色制限試し印刷においては、Ｂ（ブラック（黒））
のインクは用いないようにしている。Ｂインクは単独の
黒カートリッジに収納されており、このことがＹ，Ｍ，
Ｃのインクが一体型のカラーカートリッジに収納されて
いるということから独立しているため、試し印刷ではＢ
インクは用いないのである。Ｂインクを被置換色に含め
ないと印刷イメージのレイアウトが不明瞭になってしま
う。したがって、Ｂインクを被置換色に含めることは必
要である。Ｂインクは試し印刷において置換色とするこ
とは、Ｙ，Ｍ，Ｃの各色のインク残量のばらつきを減少
させる上では意味がない。Ｂインクを用いないことは、
単純試し印刷色配分テーブル４１や色制限試し印刷色配
分テーブル４２においてＢを含めていないことに対応し
ている。ただし、ステップＳ２９において最大濃度値デ
ータを作成するときに、Ｂの濃度Ｂｄ_x も含めて印刷イ
メージデータ〔Ｙｄ_x ，Ｍｄ_x ，Ｃｄ_x ，Ｂｄ_x 〕のう
ちの最大値をとるようにしているので、例えば〔Ｙｄ
_x ，Ｍｄ_x ，Ｃｄ_x ，Ｂｄ_x 〕＝〔０，０，０，５６〕
や〔３０，２０，４０，９０〕の場合のように本来黒色
のみで印刷されるべきドットあるいは黒色を含めた混合
の色で印刷されるべきドットを、黒色を含まない別の色
（Ｙ，Ｍ，Ｃのうちの２色または１色）で試し印刷する
ことになる。

【００５５】図１３の第２の確認メッセージ３３や図１
４の第３の確認メッセージ３４の表示により試し印刷に
使用するインクの色を確認することは、印刷用紙の地色
が何であるかに応じて対処できるようにする上で有効と
なる。また、あとの印刷で使用される色の予想される使
用量のいかんに応じて試し印刷に使用すべき色も変化す
るが、このことに対応する上でも有効である。試し印刷
に使用される色が好ましい状態であることを確認した上
で印刷の実行に移るため、希望しない印刷は回避される
ことになる。

【００５６】〔実施の形態２〕本発明の実施の形態２は
カラー印刷制御装置を制御するプログラムを記録した記
録媒体にかかわるものである。そのプログラムは図５〜
図８に示したフローチャートに対応している。この記録
媒体は図１において記録媒体２０として示されており、
記録媒体２０からプログラムを読み込む手段として記録
媒体読取装置１９がある。記録媒体２０としては、ＣＤ
−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭなどの光デ
ィスク、フロッピーディスクなどの磁気ディスク、ＭＯ
などの光磁気ディスクなどがあり、記録媒体読取装置１
９はその記録媒体に対応させたものとする。

【００５７】図１７は記録媒体２０に記録されているプ
ログラムの概要を示したものである。この記録媒体２０
は、図１１の通常印刷（黒／カラー／単色カラー）、単
純試し印刷、色制限試し印刷のいずれかのモードを操作
者に選択させるための印刷設定メニュー３１の画面を表
示する手順Ｐ１と、Ｙ，Ｍ，Ｃの各色のインク残量の順
位を付ける手順Ｐ２と、印刷データを印刷イメージデー
タに展開する手順Ｐ３と、試し印刷のときに印刷イメー
ジデータからカラー領域を抽出してそのカラー領域の印
刷に必要なインク量を所定値と比較し、所定値以下のと
きは通常印刷（フルカラー印刷）に切り換える手順Ｐ４
と、印刷イメージデータをそのまま印刷装置へ出力して
通常印刷を行う手順Ｐ５と、単純試し印刷のときにＹ，
Ｍ，Ｃのインク残量に基づいて置換条件としての第１色
と第２色とを抽出する（第２色がない場合がある）手順
Ｐ６と、単純試し印刷のときに各色のインク残量と第１
色／第２色をメッセージ表示し、実行か否かの選択を操
作者に促す手順（第２色がない場合がある）Ｐ７と、色
制限試し印刷のときおよび単純試し印刷の実行否で色制
限試し印刷となったときにＹ，Ｍ，Ｃのインク残量をメ
ッセージ表示し、操作者に置換条件としての第１色また
は第１色と第２色の選択を促す手順Ｐ８と、単純試し印
刷または色制限試し印刷を実行するときに印刷イメージ
データを最大濃度値データに変換し、第１色／第２色を
置換条件として最大濃度値データを置換印刷イメージデ
ータに変換し、その置換印刷イメージデータを印刷装置
に出力して色数制限を加えた試し印刷を行う手順Ｐ９と
を含んでいるとともに、手順Ｐ６で使用する単純試し印
刷色配分テーブル４１のテーブルデータＴ１と、手順Ｐ
８で使用する色制限試し印刷色配分テーブル４２のテー
ブルデータＴ２とを有している。記録媒体２０のプログ
ラムは記録媒体読取装置１９を介してＲＡＭ１３にイン
ストールされる。

【００５８】上記の各手順のうち、手順Ｐ４は省略して
もよい。また、手順Ｐ８およびテーブルデータＴ２は省
略してもよい。

【００５９】機能がバージョンアップされたプログラム
を記録した記録媒体や新規開発された機能のプログラム
を記録した記録媒体をカラー印刷制御装置にインストー
ルすることにより、それらの機能の利用ができるという
拡張性を発揮することも可能となる。

【００６０】なお、本発明は上記実施の形態に限定する
ものではなく、次のような変形した状態での実施の形態
も含むものである。

【００６１】繰り返しになるが、図６のステップＳ１６
〜Ｓ２０は省略してもよい。図８のステップＳ３３〜Ｓ
３６も省略してもよい。印刷用紙の色を入力し、印刷用
紙の色に対応して適切な第１色／第２色の色濃度値を設
定できるように単純試し印刷色配分テーブル４１や色制
限試し印刷色配分テーブル４２をさらに充実させるこ
と。これらのテーブル４１，４２を省略し、演算によっ
て置換条件としての第１色／第２色を求めるようにする
こと。１ページごとにＳ１１〜Ｓ３６を繰り返すことに
代えて、例えば３ページごとに繰り返すようにするこ
と、あるいは試し印刷の全ページについて一挙に連続し
て処理を行うこと。ＲＡＭ１３におけるワークの［イン
ク３］はなくてもかまわない。したがって、図５のステ
ップＳ８において［インク３］に第３位の色をセットす
る動作は省略してよい。また、図９の単純試し印刷色配
分テーブル４１においても［インク３］の欄はなくても
よい。ステップＳ７，Ｓ８において、Ｙ，Ｍ，Ｃのイン
ク残量に大小を付けるに当たり、等しいものがあるとき
は、あらかじめの設定により、いずれか一方を大きいと
みなすようにプログラムを組むこと。３色ともインク残
量が互いに等しいときは、その旨をメッセージ表示し
て、図８のステップＳ３３からの色制限試し印刷に移行
するようにプログラムを組むこと。あるいは、試し印刷
を禁止して、通常印刷（フルカラー印刷）に進むように
プログラムを組むこと。Ｙ，Ｍ，Ｃのインク残量Ｙ_p ，
Ｍ_p ，Ｃ_p のいずれか１つがゼロであっても単純試し印
刷および色制限試し印刷を実行するように構成すること
ももちろん可能である。ただし、その一体型のカラーカ
ートリッジはフルカラー印刷には使うことはできない。
インクカートリッジがＹ，Ｍ，Ｃの各色で個別となって
いるものに本発明を適用してもよい。色ごとの劣化程度
のばらつきを減少させることになり、各カートリッジの
交換の時機をほぼ同じくすることができる。黒カートリ
ッジを持たない情報処理装置に本発明を適用することを
妨げない。フルカラー印刷のために必要なインクとし
て、イエロー（黄）、マゼンタ（赤紫）、シアン（青
緑）の３原色を用いることに代えて、別の複数の色のイ
ンクを用いる場合も考えられる。

【００６２】

【発明の効果】本発明にかかわる請求項１のカラー印刷
制御装置によれば、レイアウトを確認する等のために試
し印刷等の本来の色とは異なる少ない色数での印刷モー
ドを選択したときには、インク残量の多い色のインクを
優先して選択し本来の色と置換するから、インク残量の
多い色のインクの消費が進み、各色のインク残量のばら
つきが減少し、いずれか１色がインク切れになってカラ
ーカートリッジが使用不可になるまでのカラーインク消
費総量が増加し、使用されることなく無駄に廃棄されて
しまうインク量が減少するので、カラーカートリッジの
有効利用を図ることができる。

【００６３】本発明にかかわる請求項２のカラー印刷制
御装置によれば、印刷用紙の地色との関係で置換色が優
先度１位の１色のみのときでも印刷色濃度が充分で視認
性（コントラスト）が良いときは優先度１位の１色のみ
を置換色とすることで、各色のインク残量のばらつきを
積極的に少なくすることができ、また、印刷用紙の地色
との関係で置換色が優先度１位の１色のみのでは印刷色
濃度が不足して視認性（コントラスト）が低下してしま
うときには優先度１位の色と優先度２位の色とを置換色
とすることで、それら２つの色の減色混合により印刷色
濃度を増し、視認性（コントラスト）を高めることがで
きる。

【００６４】本発明にかかわる請求項３のカラー印刷制
御装置によれば、優先度２位の色のインクの吐出量を必
要最小限に制限することにより、減色混合による印刷色
濃度の増加に基づいて視認性（コントラスト）を高めつ
つ、優先度１位の色のインクの残量と優先度２位の色の
インクの残量との差を極力減少させることができ、ま
た、優先度２位の色のインクが不測に減少してしまうこ
とを予防することができる。

【００６５】本発明にかかわる請求項４のカラー印刷制
御装置によれば、フルカラー印刷領域が所定量より広い
領域である場合には、色数制限を加えた本来の色とは異
なる印刷によりインク消費量を節減するとともに、各色
のインク残量のばらつきを減少させることができる。フ
ルカラー印刷領域が所定量以下の比較的に狭い領域であ
ると、試し印刷など色数制限を加えた本来の色とは異な
る印刷を行うことは、インク消費量を特別に節減すると
いうものではなく、とりたたてメリットがあるわけでは
ないので、この場合には、本来のフルカラーで印刷する
ことでより好ましい印刷結果物を得ることができる。

【００６６】本発明にかかわる請求項５のカラー印刷制
御装置によれば、試し印刷など色数制限を加えた本来の
色とは異なる印刷で使用されるインクの色が各色のイン
ク残量との関係で操作者の望む色となっているかどうか
を操作者が印刷前に確認でき、試し印刷に使用する印刷
用紙の地色が異なれば使用すべき好ましい色も変化する
が、これに対応可能である。また、あとの印刷で使用さ
れる色の予想される使用量のいかんに応じて試し印刷に
使用すべき好ましい色も変化するが、このことに対応す
る上でも有効である。つまり、試し印刷に使用される色
が好ましい状態であることを確認した上で印刷の実行に
移るため、希望しない印刷を回避することができる。

【００６７】本発明にかかわる請求項６のカラー印刷制
御装置によれば、インク残量によって自動的に決定され
た置換色での印刷が好ましいものではない場合に、操作
者自身の選択によって置換色を決めることでより好まし
い状態での試し印刷等が可能となる。特に、試し印刷に
使用する印刷用紙の地色が変化したために使用すべき好
ましい色が変化した場合に有効である。

【００６８】本発明にかかわる請求項７のカラー印刷制
御装置によれば、一体型のカラーカートリッジにイエロ
ー、マゼンタ、シアンの各インクが仕切られた状態で収
納され、単独の黒カートリッジにブラックのインクが収
納されている場合において、ブラックインクを被置換色
に含めることで印刷イメージがどのようなレイアウトに
なるのかをより正確に知ることができ、置換色としてブ
ラックを含まないことで、各色のインク残量のばらつき
を減少させる上では意味をなさないブラックインクの無
駄な使用を避けることができる。

【００６９】本発明にかかわる請求項８のカラー印刷制
御装置を制御するプログラムを記録した記録媒体によれ
ば、そのプログラムをカラー印刷制御装置のマイクロコ
ンピュータにインストールすることにより、上記請求項
１、請求項２、請求項３、請求項５または請求項７によ
る各効果を発揮することができる。

【００７０】本発明にかかわる請求項９のカラー印刷制
御装置を制御するプログラムを記録した記録媒体によれ
ば、そのプログラムをカラー印刷制御装置のマイクロコ
ンピュータにインストールすることにより、上記請求項
１、請求項２、請求項３、請求項５、請求項６または請
求項７による各効果を発揮することができる。

【００７１】本発明にかかわる請求項１０のカラー印刷
制御装置を制御するプログラムを記録した記録媒体によ
れば、そのプログラムをカラー印刷制御装置のマイクロ
コンピュータにインストールすることにより、上記請求
項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５または
請求項７による各効果、とりわけ請求項４による効果を
発揮することができる。

【００７２】本発明にかかわる請求項１１のカラー印刷
制御装置を制御するプログラムを記録した記録媒体によ
れば、単純試し印刷のための第１色／第２色の色濃度値
を単純試し印刷色配分テーブルを参照するだけで求めら
れるから、演算によって求めるよりも高速動作が可能と
なる。

【００７３】本発明にかかわる請求項１２のカラー印刷
制御装置を制御するプログラムを記録した記録媒体によ
れば、単純試し印刷のための第１色／第２色の色濃度値
を単純試し印刷色配分テーブルを参照するだけで求めら
れ、かつ、色制限試し印刷のための第１色／第２色の色
濃度値を色制限試し印刷色配分テーブルを参照するだけ
で求められるから、演算によって求めるよりも高速動作
が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１にかかわるカラー印刷制
御装置を含む情報処理装置の電気的構成を示すブロック
図

【図２】実施の形態１におけるＲＯＭとＲＡＭのデータ
構造を示す図

【図３】実施の形態１における［印刷データバッファ］
のデータ構造を示す図

【図４】実施の形態１における［印刷イメージバッフ
ァ］と［最大濃度値バッファ］と置換印刷イメージデー
タのデータ構造を示す図

【図５】実施の形態１のカラー印刷制御装置の動作を示
すフローチャート

【図６】同カラー印刷制御装置の動作を示すフローチャ
ート（図５の続き）

【図７】同カラー印刷制御装置の動作を示すフローチャ
ート（図６の続き）

【図８】同カラー印刷制御装置の動作を示すフローチャ
ート（図７の続き）

【図９】実施の形態１における単純試し印刷色配分テー
ブルの図

【図１０】実施の形態１における色制限試し印刷色配分
テーブルの図

【図１１】実施の形態１における印刷設定メニューの画
面表示状態図

【図１２】実施の形態１における第１の確認メッセージ
の画面表示状態図

【図１３】実施の形態１における第２の確認メッセージ
の画面表示状態図

【図１４】実施の形態１における第３の確認メッセージ
の画面表示状態図

【図１５】実施の形態１におけるインク残量管理の説明
図

【図１６】実施の形態１における印刷予定の１ページ分
の各色のインク吐出数の説明図

【図１７】本発明の実施の形態２にかかわるカラー印刷
制御装置のマイクロコンピュータにインストールする記
録媒体が記録しているプログラムを単純化して示す図

【図１８】黒カートリッジと一体型のカラーカートリッ
ジを示す斜視図

【符号の説明】

１１……ＣＰＵ １２……ＲＯＭ １３……ＲＡＭ １４……外部記憶装置 １５……入力装置 １６……表示装置 １７……印刷装置 １９……記録媒体読取装置 ２０……記録媒体 ３１……印刷設定メニュー ３２……第１の確認メッセージ ３３……第２の確認メッセージ ３４……第３の確認メッセージ ４１……単純試し印刷色配分テーブル ４２……色制限試し印刷色配分テーブル ５１……黒カートリッジ ５２……一体型のカラーカートリッジ

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 試し印刷モードなど本来の色とは異なる
   少ない色数での印刷モードを有し、この印刷モードを選
   択したときに本来の色に代えて優先的にインク残量の多
   い色に置換して印刷するように構成されているカラー印
   刷制御装置。
2. 【請求項２】 インク残量が多いことに基づいて優先し
   て置換する色が単独で印刷色濃度が足りる場合にインク
   残量が最多の１色のみの色に置換して単色で印刷し、印
   刷色濃度が不足する場合にはインク残量が最多の色に加
   えて次にインク残量が多い色も加えて置換してこれら２
   種類の色のインクを重ねて印刷するように構成されてい
   る請求項１に記載のカラー印刷制御装置。
3. 【請求項３】 次にインク残量が多い色のインクの吐出
   量を必要最小限に制限してある請求項２に記載のカラー
   印刷制御装置。
4. 【請求項４】 フルカラー印刷領域が所定量以下の場合
   に通常印刷で印刷を行い、フルカラー印刷領域が所定量
   を超える場合に本来の色とは異なる少ない色数での印刷
   モードで印刷を行うように構成されている請求項１から
   請求項３までのいずれかに記載のカラー印刷制御装置。
5. 【請求項５】 印刷実行前に各色のインク残量および置
   換色としての優先度１位の色または優先度１位と優先度
   ２位の色を表示し、その条件での印刷を実行すべきかど
   うかの決定の操作促しを行うように構成されている請求
   項１から請求項４までのいずれかに記載のカラー印刷制
   御装置。
6. 【請求項６】 操作促しに対して否定の操作をしたとき
   に、インク残量によって自動的に置換色を決定すること
   に代えて、操作者の指示により１つまたは２つの色を選
   択可能とし、本来の色に代えてその選択された色に置換
   して印刷するように構成されている請求項５に記載のカ
   ラー印刷制御装置。
7. 【請求項７】 一体型のカラーカートリッジにイエロ
   ー、マゼンタ、シアンの各インクが仕切られた状態で収
   納され、単独の黒カートリッジにブラックのインクが収
   納されており、被置換色としてはイエロー、マゼンタ、
   シアンとともにブラックが含まれ、かつ置換色としては
   ブラックは含まないように構成されている請求項１から
   請求項６までのいずれかに記載のカラー印刷制御装置。
8. 【請求項８】 請求項１、請求項２、請求項３、請求項
   ５または請求項７に記載のカラー印刷制御装置を制御す
   るためのプログラムを記録した記録媒体であって、通常
   印刷か試し印刷のモードを操作者に選択させるための画
   面を表示する手順と、各色のインク残量の順位を付ける
   手順と、印刷データを印刷イメージデータに展開する手
   順と、印刷イメージデータをそのまま印刷装置へ出力し
   て通常印刷を行う手順と、試し印刷のときにインク残量
   に基づいて第１色または第１色と第２色とを抽出する手
   順と、試し印刷のときに第１色／第２色を置換条件とし
   て印刷イメージデータを置換印刷イメージデータに変換
   し印刷装置に出力して試し印刷を行う手順とを実行させ
   るためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可
   能なカラー印刷制御装置用の記録媒体。
9. 【請求項９】 請求項１、請求項２、請求項３、請求項
   ５、請求項６または請求項７に記載のカラー印刷制御装
   置を制御するためのプログラムを記録した記録媒体であ
   って、通常印刷か単純試し印刷か色制限試し印刷のモー
   ドを操作者に選択させるための画面を表示する手順と、
   各色のインク残量の順位を付ける手順と、印刷データを
   印刷イメージデータに展開する手順と、印刷イメージデ
   ータをそのまま印刷装置へ出力して通常印刷を行う手順
   と、単純試し印刷のときにインク残量に基づいて第１色
   または第１色と第２色とを抽出する手順と、単純試し印
   刷のときに各色のインク残量と第１色／第２色をメッセ
   ージ表示し実行か否かの選択を操作者に促す手順と、色
   制限試し印刷のときおよび単純試し印刷の実行否で色制
   限試し印刷となったときに操作者に第１色または第１色
   と第２色の選択を促す手順と、単純試し印刷または色制
   限試し印刷のときに第１色／第２色を置換条件として印
   刷イメージデータを置換印刷イメージデータに変換し印
   刷装置に出力して試し印刷を行う手順とを実行させるた
   めのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な
   カラー印刷制御装置用の記録媒体。
10. 【請求項１０】 請求項１、請求項２、請求項３、請求
    項４、請求項５または請求項７に記載のカラー印刷制御
    装置を制御するためのプログラムを記録した記録媒体で
    あって、通常印刷か試し印刷のモードを操作者に選択さ
    せるための画面を表示する手順と、各色のインク残量の
    順位を付ける手順と、印刷データを印刷イメージデータ
    に展開する手順と、試し印刷のときに印刷イメージデー
    タからカラー領域を抽出してそのカラー領域の印刷に必
    要なインク量を所定値と比較して所定値以下のときは通
    常印刷に切り換える手順と、印刷イメージデータをその
    まま印刷装置へ出力して通常印刷を行う手順と、試し印
    刷のときにインク残量に基づいて第１色または第１色と
    第２色とを抽出する手順と、試し印刷のときに第１色／
    第２色を置換条件として印刷イメージデータを置換印刷
    イメージデータに変換し印刷装置に出力して試し印刷を
    行う手順とを実行させるためのプログラムを記録したコ
    ンピュータ読み取り可能なカラー印刷制御装置用の記録
    媒体。
11. 【請求項１１】 試し印刷のときにインク残量に基づい
    て置換条件としての第１色または第１色と第２色とを抽
    出する手順において使用するもので、優先度１位の色お
    よび優先度２位の色の組み合わせに第１色／第２色の色
    濃度値を対応付けた単純試し印刷色配分テーブルを有し
    ている請求項８から請求項１０までのいずれかに記載の
    プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なカラ
    ー印刷制御装置用の記録媒体。
12. 【請求項１２】 試し印刷のときにインク残量に基づい
    て置換条件としての第１色または第１色と第２色とを抽
    出する手順において使用するもので優先度１位の色およ
    び優先度２位の色の組み合わせに第１色／第２色の色濃
    度値を対応付けた単純試し印刷色配分テーブルと、色制
    限試し印刷のときおよび単純試し印刷の実行否で色制限
    試し印刷となったときに操作者に第１色または第１色と
    第２色の選択を促す手順において使用するもので、選択
    した第１色のみおよび第１色と第２色の組み合わせに第
    １色／第２色の色濃度値を対応付けた色制限試し印刷色
    配分テーブルとを有している請求項９に記載のプログラ
    ムを記録したコンピュータ読み取り可能なカラー印刷制
    御装置用の記録媒体。