JPH10333509A - 画像形成装置および画像形成装置のデータ処理方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザ本位の使用環境における交換ユニット
の寿命に伴う交換時期を容易に認知することである。 【解決手段】 ＣＰＵ１４は、紙サイズ検知センサ２７
により検知されたサイズとカウントされた枚数とに基づ
いて基準サイズに従う前記交換ユニットの使用量を算出
し、該算出された使用量と、前記検知手段により検知さ
れたサイズとカウントされた枚数により割り出される通
紙量が最大となるサイズとから残存印字可能枚数を算出
し、該算出された前記残存印字可能枚数を外部に通知す
る構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の消耗材が収
容される交換ユニットを装着して画像形成を行う画像形
成装置および画像形成装置のデータ処理方法およびコン
ピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒
体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図１３は、この種の画像形成装置の構成
を説明する概略断面図であり、現像器を交換可能なユニ
ット（交換ユニットと呼ぶ）を本体に対して着脱自在の
レーザビームプリンタに対応する。以下、構成および動
作について説明する。

【０００３】図において、１はアルミシリンダの外周面
に有機感光体（ＯＰＣ）またはＡ−Ｓｉ，ＣｄＳ，Ｓｅ
等からなる光導電体を塗布して構成される感光ドラム
で、不図示の駆動手段によって図示矢印方向に駆動され
ローラ帯電器２により所定電位に均一に帯電される。

【０００４】次に、装置本体内の上方には、露光装置を
構成するレーザダイオード７，高速モータ８によって、
回転駆動される多面鏡９，レンズ１０、および折り返し
ミラー１１が配置される。

【０００５】レーザドライバ１２には図示しないデータ
源から画像信号が入力され、該画像信号に基づいてレー
ザドライバ１２がレーザダイオード７をオン・オフ駆動
してレーザ光を発光する。そして、このレーザ光は光路
１３を通って画像信号に対応した光情報が感光ドラム１
に照射され、潜像が形成される。

【０００６】さらに、感光ドラム１が矢印方向に進む
と、この潜像は現像装置４によって現像されトナー可視
像となる。現像されたトナー可視像は所定のバイアスが
印加された転写ローラ３により転写材Ｐ上に転写され
る。トナー像が転写された転写材Ｐは搬送手段により搬
送され定着装置５によって溶融固着されて永久像とされ
る。

【０００７】一方、感光ドラム１上に残留したトナーは
ファーブラシ，ブレード手段等のクリーニング装置６に
よって清掃される。

【０００８】上記のような画像形成装置に使用される交
換ユニットは、交換の時期が来てからプリンタの使用者
（以下、ユーザと略す）にユニットの交換を知らせるよ
うに構成されているものも提案されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記交
換ユニットの寿命は、例えば現像器の場合、「Ａ４サイ
ズの紙で平均印字率が５％で印刷し続けるわけではない
し、実際には、現像器内のトナー残量を検知し、現像器
の寿命をユーザに知らせているだけというのが実状であ
る。よって、ユーザにとって知りたい「自分の使用条件
（平均印字率，紙サイズ，画像サイズなどの条件）で
は、交換ユニットの寿命まであと何枚印字可能なのか」
等をユーザが意図する環境の下で使用される交換ユニッ
トの適切な交換タイミングで通知することはできないと
いう問題点があった。

【００１０】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明の目的は、印刷実行に伴う消耗
材残量を記憶し、該記憶される消耗材残量からユーザの
印字条件に見合う残存印刷枚数を算出して通知すること
により、ユーザ本位の使用環境における交換ユニットの
寿命に伴う交換時期を容易に認知できる画像形成装置お
よび画像形成装置のデータ処理方法およびコンピュータ
が読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体を提供
することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、所定の消耗材が収容された交換ユニットを画像形成
装置本体から着脱可能な画像形成装置であって、給送可
能に収容されている記録媒体のサイズを検知する検知手
段と、前記検知手段が検知したサイズ毎の印刷枚数をカ
ウントするカウント手段と、前記検知手段により検知さ
れたサイズと前記カウント手段によりカウントされた枚
数とに基づいて基準サイズに従う前記交換ユニットを使
用して印字可能な残存使用量を算出する第１の算出手段
と、前記第１の算出手段により算出された残存使用量
と、前記検知手段により検知されたサイズと前記カウン
ト手段によりカウントされた枚数により割り出される通
紙量が最大となるサイズとから残存印字可能枚数を算出
する第２の算出手段と、前記第２の算出手段により算出
された前記残存印字可能枚数を外部に通知する通知手段
とを有するものである。

【００１２】本発明に係る第２の発明は、前記カウント
手段によりカウントされた印刷枚数または前記第２の算
出手段により算出された前記残存印字可能枚数を不揮発
に記憶する記憶手段を有するものである。

【００１３】本発明に係る第３の発明は、所定の消耗材
が収容された交換ユニットを画像形成装置本体から着脱
可能な画像形成装置であって、通紙される記録媒体に印
字される印字面積を検知する第１の検知手段と、給送可
能に収容されている記録媒体のサイズを検知する第２の
検知手段と、前記第１の検知手段が検知した前記印字面
積と、前記第２の検知手段が検知した前記記録媒体のサ
イズとから印字率を算出する第１の算出手段と、前記第
２の検知手段が検知したサイズ毎の印刷枚数をカウント
するカウント手段と、前記第２の検知手段により検知さ
れたサイズ, 前記カウント手段によりカウントされた枚
数, 前記第１の算出手段により算出された印字率とに基
づいて基準サイズと基準印字率に従う前記交換ユニット
を使用して印字可能な残存使用量を算出する第２の算出
手段と、前記第２の算出手段により算出された残存使用
量と、前記第２の検知手段により検知されたサイズと前
記カウント手段によりカウントされた枚数により割り出
される通紙量が最大となるサイズとから残存印字可能枚
数を算出する第３の算出手段と、前記第３の算出手段に
より算出された前記残存印字可能枚数を外部に通知する
通知手段とを有するものである。

【００１４】本発明に係る第４の発明は、前記カウント
手段によりカウントされた印刷枚数または前記第３の算
出手段により算出された前記残存印字可能枚数を不揮発
に記憶する記憶手段を有するものである。

【００１５】本発明に係る第５の発明は、前記第３の算
出手段は、ユーザ平均印字率を求めて、前記基準印字率
を補正するものである。

【００１６】本発明に係る第６の発明は、残存枚数を算
出すべき記録媒体のサイズを指定する指定手段を有し、
前記第２の算出手段は、前記第１の算出手段により算出
された残存使用量と、前記検知手段により検知されたサ
イズと前記カウント手段によりカウントされた枚数によ
り割り出される通紙量が最大となるサイズと、前記指定
手段により指定される記録媒体のサイズとから残存印字
可能枚数を算出するものである。

【００１７】本発明に係る第７の発明は、残存枚数を算
出すべき記録媒体のサイズを指定する指定手段を有し、
前記第３の算出手段は、前記第２の算出手段により算出
された残存使用量と、前記第２の検知手段により検知さ
れたサイズと前記カウント手段によりカウントされた枚
数により割り出される通紙量が最大となるサイズと、前
記指定手段により指定される記録媒体のサイズとから残
存印字可能枚数を算出するものである。

【００１８】本発明に係る第８の発明は、前記交換ユニ
ットは、感光体，現像器，帯電器を含む画像形成部が一
体となって収容されるものである。

【００１９】本発明に係る第９の発明は、前記現像器
は、感光体に形成される画像をカラー画像として現像す
る複数の色現像材を収容したものである。

【００２０】本発明に係る第１０の発明は、所定の消耗
材が収容された交換ユニットを画像形成装置本体から着
脱可能な画像形成装置のデータ処理方法であって、給送
可能に収容されている記録媒体のサイズを検知する検知
工程と、該検知したサイズ毎の印刷枚数をカウントする
カウント工程と、該検知されたサイズと該カウントされ
た枚数とに基づいて基準サイズに従う前記交換ユニット
を使用して印字可能な残存使用量を算出する第１の算出
工程と、該算出された残存使用量と、該検知されたサイ
ズと該カウントされた枚数により割り出される通紙量が
最大となるサイズとから残存印字可能枚数を算出する第
２の算出工程と、該算出された前記残存印字可能枚数を
外部に通知する通知工程とを有するものである。

【００２１】本発明に係る第１１の発明は、所定の消耗
材が収容された交換ユニットを画像形成装置本体から着
脱可能な画像形成装置を制御するコンピュータが読み出
し可能なプログラムを格納した記憶媒体であって、給送
可能に収容されている記録媒体のサイズを検知する検知
工程と、該検知したサイズ毎の印刷枚数をカウントする
カウント工程と、該検知されたサイズと該カウントされ
た枚数とに基づいて基準サイズに従う前記交換ユニット
を使用して印字可能な残存使用量を算出する第１の算出
工程と、該算出された残存使用量と、該検知されたサイ
ズと該カウントされた枚数により割り出される通紙量が
最大となるサイズとから残存印字可能枚数を算出する第
２の算出工程と、該算出された前記残存印字可能枚数を
外部に通知する通知工程とを有するものである。

【００２２】

【発明の実施の形態】

〔第１実施形態〕図１は、本発明の第１実施形態を示す
画像形成装置の制御構成を説明する概略ブロック図であ
り、図１３と同一のものには同一の符号を付してある。

【００２３】図において、１４はＣＰＵで、図示しない
ＲＯＭ等のメモリ資源に記憶された制御プログラムを図
示しないＲＡＭ上で実行して、各種センサ入力を監視し
て画像形成シーケンスを総括的に制御する。

【００２４】１６は不揮発性の読み書き可能なメモリ
（ＲＡＭ）で、ＣＰＵ１４がアクセス可能に構成されて
いる。２７は紙サイズ検知センサで、装着されるカセッ
ト内に収容される紙サイズを検知して、ＣＰＵ１４に通
知する。２８は外部装置で、ＣＰＵ１４と通信して出力
すべき画像情報を出力するとともに、画像形成部の状態
を外部に通知する。

【００２５】図２は、図１に示したＣＰＵ１４の機能処
理を説明するブロック図であり、図１と同一のものには
同一の符号を付してある。

【００２６】図において、ＣＰＵ１４は、図示しないＲ
ＯＭ等からプログラムＰ１〜Ｐ４を読み出し、例えばプ
ログラムＰ１に基づく外部装置２８への通知処理，プロ
グラムＰ２に基づく寿命算出処理，プログラムＰ３に基
づく印字枚数カウント処理，プログラムＰ４に基づく交
換ユニット使用量算出処理等を紙サイズ検知センサ２７
からのデータおよびＲＡＭ１６等の記憶データに基づい
て実行する。

【００２７】以下、各部の動作について図３，図４，図
５等を参照して説明する。

【００２８】図３，図４，図５は、図２に示したＣＰＵ
１４内のメモリ資源に確保される管理テーブルの一例を
示す図であり、図３は交換ユニットが１つの場合に対応
し、図４，図５は交換ユニットが２つの場合に対応し、
各交換ユニット毎に、格納領域をずらして格納領域が確
保される。なお、交換ユニットが３つ以上であっても同
じである。

【００２９】先ず、紙サイズ検知センサ２７によって検
知された紙サイズのデータはＣＰＵ１４に送られ、上記
プログラムＰ１〜Ｐ４に基づきＣＰＵ１４内では最大使
用紙サイズ算出処理, ある基準となる紙サイズに算出し
たときの印字枚数カウント処理，残り印字可能枚数等の
算出処理を行い、ＣＰＵ１４内の図示しないＲＡＭ上に
確保される図３に示す格納領域にそれぞれの値を格納す
る。

【００３０】そして、ＲＡＭ１６に入っている値とＣＰ
Ｕ１４で算出した結果を加算して、ＲＡＭ１６へ新たな
データを書き込む。このとき、ＲＡＭ１６にもＣＰＵ１
４と同じように、図３に示したテーブルデータを記憶す
るための格納領域が確保されている。そして、外部装置
２８からの要求信号により、ＣＰＵ１４またはＲＡＭ１
６のデータを読み取り、ユーザ本位に基づく最大使用量
となる紙サイズでの残り印字可能枚数を外部装置２８へ
送る。

【００３１】次に、上述の基準とする紙サイズについて
説明する。

【００３２】図示しない各社のプリンタのマニュアルを
見ると、Ａ３サイズ対応のプリンタであっても交換ユニ
ットの寿命はＡ４で、α枚数というようにＡ４サイズを
基準としているため、Ａ４サイズを基準紙サイズとして
以下に説明する。

【００３３】まず、基準紙サイズＡ４に対してユーザが
Ａ５サイズの用紙を選択している場合は、Ａ５サイズの
紙を１枚印字したとき、紙のサイズは基準サイズと比較
して２分の１の大きさなので、Ａ４換算すると印字枚数
は０．５枚と換算される。これを一般式で示せば、 Ａ４換算枚数＝通紙した紙の面積／Ａ４の紙の面積……
（１） となる。

【００３４】よって、最大使用量の紙サイズにおける残
り印字可能枚数は下記第（２）式のように、最大使用量
の紙サイズにおける残り印字可能枚数＝Ａ４の紙の面積
・［α−Σ（Ａ４換算印字枚数）］／最大使用量の紙の
面積……（２） となる。

【００３５】また、Ａ４サイズで換算したＴｏｔａｌ印
字枚数は、Σ（Ａ４換算した印字枚数）となり、該求め
られた値がＣＰＵ１４とＲＡＭ１６へ格納される。

【００３６】ここで、ＣＰＵ１４とＲＡＭ１６へ同じ値
を格納しているが、画像形成装置側に備えられるＣＰＵ
１４へ格納されている交換ユニットの寿命に関する値
は、交換ユニットが取り外されるとデフォルトになり、
交換ユニットが取り付けられるとＲＡＭ１６の値を読ん
できてＣＰＵ１４へ格納するような構成となっている。

【００３７】以上のようにすることにより、ユーザの使
用条件での交換ユニットの寿命までの残り印字可能枚数
を逐次知らせることができる。

【００３８】この方法は、紙サイズを考慮しているた
め、交換ユニットの中でも使用時間で寿命の決まる感光
ドラム，定着器，中間転写体といったものに起因した寿
命までに印字可能な印字可能枚数の予想に適している。

【００３９】以下、本実施形態の特徴的構成について図
１等を参照して説明する。

【００４０】上記のように構成された画像形成装置にお
いて、所定の消耗材が収容された交換ユニットを画像形
成装置本体から着脱可能な画像形成装置であって、給送
可能に収容されている記録媒体のサイズを検知する検知
手段（紙サイズ検知センサ２７）と、前記検知手段が検
知したサイズ毎の印刷枚数をカウントするカウント手段
（ＣＰＵ１４に内蔵されるカウンタ）と、前記検知手段
により検知されたサイズと前記カウント手段によりカウ
ントされた枚数とに基づいて基準サイズに従う前記交換
ユニットを使用して印字可能な残存使用量を算出する第
１の算出手段（ＣＰＵ１４に内蔵されるＲＯＭ等に記憶
される制御プログラムを実行して算出処理する）と、前
記第１の算出手段により算出された残存使用量と、前記
検知手段により検知されたサイズと前記カウント手段に
よりカウントされた枚数により割り出される通紙量が最
大となるサイズとから残存印字可能枚数を算出する第２
の算出手段（ＣＰＵ１４に内蔵されるＲＯＭ等に記憶さ
れる制御プログラムを実行して算出処理する）と、前記
第２の算出手段により算出された前記残存印字可能枚数
を外部に通知する通知手段（ＣＰＵ１４に内蔵されるＲ
ＯＭ等に記憶される制御プログラムを実行して通信処理
する）とを有するので、設定されている印字条件とは異
なるユーザが頻繁に選択して通紙しているサイズ条件に
見合う残存印字可能枚数を正確に認識することができ
る。

【００４１】また、ＣＰＵ１４はカウントされた印刷枚
数または算出された前記残存印字可能枚数を不揮発に記
憶する記憶手段（ＲＡＭ１６（電源オフ後もデータが消
去されないようにバックアップされる））を有するの
で、ユーザが頻繁に選択して通紙しているサイズ条件に
見合う最新の残存印字可能枚数を管理することができ
る。

【００４２】図６は、本発明に係る画像形成装置のデー
タ処理手順の一例を示すフローチャートであり、画像形
成シーケンスの実行に伴って消耗される交換ユニットの
交換時期データ管理手順に対応する。なお、（１）〜
（８）は各ステップを示す。

【００４３】先ず、外部装置２８からプリント情報が入
力されると（１）、ＲＡＭ１６からデータを読み込み
（２）、ＣＰＵ１４の内部メモリに確保される領域に書
き込む。次に、紙サイズ検知センサ２７で給送可能に選
択されている用紙サイズを検知する（３）。

【００４４】次に、入力されたプリント情報に基づく印
刷毎に給送された用紙の枚数、すなわち、印字枚数をカ
ウントする（４）。そして、ユーザが最も頻繁に選択し
ている最大使用量紙サイズを算出し（５）、さらに、ユ
ーザが選択している用紙サイズの使用量を算出し
（６）、上述した最大使用量の紙サイズ（ユーザ選択頻
度が高い用紙サイズ）における残り印字可能枚数（寿命
（枚数換算））を算出し（７）、その値をＲＡＭ１６に
書き込むとともに外部に通知して（８）、処理を終了す
る。

【００４５】以下、さらに、本実施形態の特徴的構成に
ついて図６に示すフローチャートを参照して説明する。

【００４６】所定の消耗材が収容された交換ユニットを
画像形成装置本体から着脱可能な画像形成装置のデータ
処理方法であって、あるいは所定の消耗材が収容された
交換ユニットを画像形成装置本体から着脱可能な画像形
成装置を制御するコンピュータが読み出し可能なプログ
ラムを格納した記憶媒体であって、給送可能に収容され
ている記録媒体のサイズを検知する検知工程（図６のス
テップ（３））と、該検知したサイズ毎の印刷枚数をカ
ウントするカウント工程（図６のステップ（４））と、
該検知されたサイズと該カウントされた枚数とに基づい
て基準サイズに従う前記交換ユニットを使用して印字可
能な残存使用量を算出する第１の算出工程（図６のステ
ップ（６））と、該算出された残存使用量と、該検知さ
れたサイズと該カウントされた枚数により割り出される
通紙量が最大となるサイズとからユニットの寿命とすべ
き残存印字可能枚数を算出する第２の算出工程（図６の
ステップ（７））と、該算出された前記残存印字可能枚
数を外部に通知する通知工程（図６のステップ（８））
とを有するので、設定されている印字条件とは異なるユ
ーザが頻繁に選択して通紙しているサイズ条件に見合う
残存印字可能枚数を正確に認識することができる。

【００４７】〔第２実施形態〕上記第１実施形態では、
平均印字とユーザが最も頻繁に使用する紙サイズ等を考
慮して交換ユニットの寿命までの印刷枚数を予想する場
合について説明したが、印字面積を求めて使用するサイ
ズでの印字率を求め、かつ最大使用量サイズでの残り枚
数を算出して外部装置２８に通知するように構成しても
よい。以下、その実施形態について説明する。

【００４８】図７，図８は、本発明の第２実施形態を示
す画像形成装置の制御構成を説明する概略ブロック図で
あり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。

【００４９】図７において、２５は印字面積算出装置
で、内部に表面電位計を備え、ローラ帯電器２により所
定電位に均一に帯電された感光ドラム１にレーザ光が照
射されることによりレーザ光の照射された部分の感光ド
ラム１の表面電位（以下、明部電位（レーザ光の照射さ
れない部分の電位は暗部電位という）と略す）は変化す
るので、感光ドラム１上の明部電位を読み取って印字率
を求める。

【００５０】なお、図８の場合には、印字面積算出装置
２５内には光センサが備えられ、この光センサにより、
感光ドラム１の表面の色と感光ドラム１上に現像装置４
によって現像されたトナー可視像とを見分けることによ
り印字率を求める。

【００５１】このようにして、印字面積算出装置２５に
よって求められた値はＣＰＵ１４へ送られ、その後、Ｃ
ＰＵ１４が検知される通紙された紙サイズにおける印字
率，基準紙サイズにおける印字率をそれぞれ求め、さら
に印字率を考慮してＡ４サイズに換算したＴｏｔａｌ印
字枚数と印字率を考慮した最大使用量の紙サイズでの残
り印字可能枚数を求めてＣＰＵ１４の内部メモリと現像
装置４内に設けられるＲＡＭ１６に、図９に示すような
格納領域を確保して、それぞれのアドレスに対応するテ
ーブル内に算出した各データを格納する。

【００５２】そして、外部装置２８からの要求信号に基
づいてＣＰＵ１４内のメモリまたはＲＡＭ１６のデータ
を読み取り、印字率を考慮した最大使用量サイズでの残
り印字可能枚数を外部装置２８へ通知する。

【００５３】以下、本実施形態の特徴的構成について図
７，図８等を参照して説明する。

【００５４】上記のように構成された所定の消耗材が収
容された交換ユニットを画像形成装置本体から着脱可能
な画像形成装置であって、通紙される記録媒体に印字さ
れる印字面積を検知する第１の検知手段（印字面積算出
装置２５）と、給送可能に収容されている記録媒体のサ
イズを検知する第２の検知手段（紙サイズ検知センサ２
７）と、前記第１の検知手段が検知した前記印字面積
と、前記第２の検知手段が検知した前記記録媒体のサイ
ズとから印字率を算出する第１の算出手段（ＣＰＵ１４
に内蔵されるＲＯＭ等に記憶される制御プログラムを実
行して算出処理する）と、前記第２の検知手段が検知し
たサイズ毎の印刷枚数をカウントするカウント手段（Ｃ
ＰＵ１４に内蔵されるカウンタ）と、前記検知手段によ
り検知されたサイズ，前記カウント手段によりカウント
された枚数，前記第１の算出手段により算出された印字
率とに基づいて基準サイズと基準印字率に従う前記交換
ユニットを使用して印字可能な残存使用量を算出する第
２の算出手段（ＣＰＵ１４に内蔵されるＲＯＭ等に記憶
される制御プログラムを実行して算出処理する）と、前
記第２の算出手段により算出された残存使用量と、前記
第２の検知手段により検知されたサイズと前記カウント
手段によりカウントされた枚数により割り出される通紙
量が最大となるサイズとから残存印字可能枚数を算出す
る第３の算出手段（ＣＰＵ１４に内蔵されるＲＯＭ等に
記憶される制御プログラムを実行して算出処理する）
と、前記第３の算出手段により算出された前記残存印字
可能枚数を外部に通知する通知手段（ＣＰＵ１４に内蔵
されるＲＯＭ等に記憶される制御プログラムを実行して
通信処理する）とを有するので、設定されている印字率
条件とは異なるユーザが頻繁に選択して通紙しているサ
イズの印字率条件に見合う残存印字可能枚数を正確に認
識することができる。

【００５５】また、ＣＰＵ１４によりカウントされた印
刷枚数または算出された前記残存印字可能枚数を不揮発
に記憶する記憶手段（ＲＡＭ１６でバックアップ機能を
備える）を有するので、ユーザが頻繁に選択して通紙し
ているサイズの印字率条件に見合う最新の残存印字可能
枚数を管理することができる。

【００５６】さらに、ＣＰＵ１４は、ユーザ平均印字率
を求めて、前記基準印字率を補正するので、ユーザが頻
繁に選択して通紙しているサイズの印字率条件に見合う
最新の残存印字可能枚数を精度よく管理することができ
る。

【００５７】次に、上記基準とする紙サイズについて説
明する。

【００５８】図示しない各社のプリンタのマニュアルを
見ると、Ａ３サイズ対応のプリンタであっても交換ユニ
ットの寿命はＡ４サイズとして、平均印字率５％でα枚
等のように、サイズとしてはＡ４サイズを基準にしてい
るため、本実施形態においても、基準サイズをＡ４サイ
ズとし、印字率５％で印刷したとき、α枚印刷可能とし
て以下説明する。

【００５９】次に、通紙した紙の印字率をＡ４サイズの
紙における印字率に換算し、Ａ４サイズ、５％基準に換
算した印刷枚数を導出する手順について説明する。な
お、Ａ４サイズ、印字率５％を基準とするため、Ａ４サ
イズで印字率５％を１枚印刷したときを１枚とする。

【００６０】例えばＡ４サイズで印字率１％を１枚印刷
したとき、印字率が基準と比較して５分の１なので、Ａ
４で０．２枚となる。一方、Ａ５サイズで印字率５％を
１枚印刷したとき、紙サイズは基準と比較して２分の１
なので、Ａ４換算にすると印字率は、５％×１÷２＝
２．５％となり、これを枚数に換算すると、２．５％÷
５％＝０．５（枚）となる。

【００６１】以上のことから、印字率を考慮したＡ４換
算枚数は、下記第（３）式から求められる。

【００６２】印字率を考慮したＡ４換算枚数＝（通紙し
た紙の面積／Ａ４の紙の面積）×（通紙した紙における
印字率／Ａ４の紙の基準印字率）……（３） 次に、印字率を考慮した最大使用量紙サイズでの残り印
字可能枚数の算出手順について説明する。

【００６３】この求め方も上記第（３）式の導き方と同
様に紙の面積から考え、印字率を考慮した最大使用量の
紙サイズにおける残りの印字可能枚数は、 印字率を考慮した最大使用量の紙サイズにおける残りの
印字可能枚数＝（Ａ４の紙の面積／最大使用量の紙の面
積）×［α−Σ（印字率を考慮したＡ４換算印字枚
数）］……（４） から算出される。

【００６４】しかし、該式により求められる印刷可能枚
数は、残りの印刷をＡ４換算印字率５％としたときの枚
数である。

【００６５】よって、第（４）式に対してユーザの平均
Ａ４換算印字率に関する項を加え、「ユーザ最大使用量
紙サイズ、ユーザ平均Ａ４換算印字率における残り印字
可能枚数」（以下、残り印字可能枚数と略す）を求める
ようにしなければならない。ここで、「ユーザ平均Ａ４
換算印字率」は、下記第（５）式から求められる。

【００６６】Σ［（通紙した紙の面積／Ａ４の紙の面
積）×（通紙した紙における印字率］／通紙した紙の総
枚数） ……（５） これにより、第（４）式の左辺をＸ，第（５）式をＹと
置くと，残り印字可能枚数は下記第（６）式より求めら
れる。

【００６７】残り印字可能枚数＝Ｘ×（Ａ４の紙の基準
印字率／Ｙ） ……（６） なお、上記実施形態では、ＣＰＵ１４の内部メモリとＲ
ＡＭ１６へ同じ値を格納しているが、画像形成装置側に
設けられるＣＰＵ１４へ格納されている交換ユニットの
寿命に関する値は、交換ユニットが取り外されるとデフ
ォルトになり、交換ユニットが取り付けられるとＲＡＭ
１６の値を読んできてＣＰＵ１４の内部へ格納するよう
になっている。

【００６８】以上のようにすることにより、ユーザにユ
ーザの使用条件での交換ユニットの寿命までの残り印字
可能枚数を逐時知らせることができる。この方法は、印
字率を考慮しているため交換ユニットの中でも現像器の
寿命までの印字可能枚数の予想に適している。

【００６９】〔第３実施形態〕上記第１，第２実施形態
では、ユーザが使用している紙サイズのなかで最大量の
サイズを基準として交換ユニットが寿命となるまでの印
字可能枚数を算出して外部装置２８に通知する場合につ
いて説明したが、ユーザが指定した指定紙サイズでの交
換ユニットの寿命までの印字可能枚数を算出して外部装
置に通知する構成としてもよい。以下、その実施形態に
ついて説明する。

【００７０】図１０は、本発明の第３実施形態を示す画
像形成装置の制御構成を説明する概略ブロック図であ
り、図１と同一のものには同一の符号を付してある。

【００７１】図１０において、２９は例えばグラフィカ
ルユーザインタフェース（ＧＵＩ）等で構成されるユー
ザファンクションで、外部装置２８内のパネル部（ディ
スプレイを含む）に表示され、ユーザが紙サイズを指定
する。

【００７２】本実施形態を第１実施形態に適用するため
に第（２）式を、後述する第（７）式に置き換え、ユー
ザ指定の紙サイズにおける残り印字可能枚数を算出し、
第２実施形態を本実施形態に適用するために第（４）式
を、後述する第（８）式に置き換えて印字率を考慮した
ユーザ指定の紙サイズにおける残り印字可能枚数を算出
する。

【００７３】ユーザ指定の紙サイズにおける残り印字可
能枚数＝（Ａ４の紙の面積／ユーザ指定の紙の面積）×
［α−Σ（Ａ４換算印字枚数）］ ……（７） 印字率を考慮したユーザ指定の紙サイズにおける残り印
字可能枚数＝（Ａ４の紙の面積／ユーザ指定の紙の面
積）×［α−Σ（印字率を考慮したＡ４換算印字枚
数）］ ……（８） このようにユーザファンクション２９を用いることによ
り、ユーザが紙サイズを指定できるようになり、ユーザ
指定サイズでの印字可能枚数を逐次知らせることができ
る。以上のようにすることにより、ユーザにユーザ指定
紙サイズでの交換ユニットの寿命までの印字枚数を逐次
知らせることができる。

【００７４】〔第４実施形態〕上記各実施形態では、交
換ユニットに単色のトナーを収容する現像ユニット等を
備える画像形成装置を例として説明したが、イエロー
（Ｙｅ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック
（Ｂｋ）等のトナーを備える現像ユニット等の交換ユニ
ットを備えるカラー画像形成装置にも本発明を適用する
ことができる。以下、その実施形態について説明する。

【００７５】図１１は、本発明の第４実施形態を示す画
像形成装置の制御構成を説明する概略ブロック図であ
り、イエロー（Ｙｅ），マゼンタ（Ｍ），シアン
（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）の各色トナーによりカラー画
像形成する中間転写体を介して記録媒体にカラー画像を
形成するカラー画像形成装置に対応する。なお、図１と
同一のものには同一の符号を付してある。以下、構成お
よび動作について説明する。また、コントローラ部，露
光部（レーザユニット）は、説明の都合上、装置Ａの外
側に示すが、本来装置Ａ内に収容されていることはいう
までもない。

【００７６】図示のように装置Ａ全体の内には感光ドラ
ム１，ローラ帯電器２、さらに感光ドラム１の左辺側に
は、複数個の現像器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄを回転可能
の支持体１９で担持している。

【００７７】一方、感光ドラム１の下方側にはローラ２
１ａ，２１ｂ，２１ｃによって張架された中間転写体２
３が配置される。装置本体の上方側には、露光装置を構
成するレーザダイオート７，高速モータ８によって、回
転駆動されるポリゴンミラー９，レンズ１０および折返
しミラー１１が配置される。１６ａ〜１６ｄはＲＡＭ
で、図３，図９等に示したテーブルデータと同様のデー
タを格納する領域が確保されている。なお、３０は画像
データで、外部装置２８を含むホスト側から入力され
る。

【００７８】次に、カラー画像形成シーケンスについて
説明する。

【００７９】ホストから画像データ３０が入力される
と、ＣＰＵ１４はポリゴンミラー９を回転させるなどの
所定の動作をスタートさせるとともに、画像データをレ
ーザドライバ１２に送る。画像データとしてはイエロー
（Ｙｅ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック
（ＢＫ）の面順次のデータが送られてくるので、まずレ
ーザドライバ１２にＭの画像データが送られる。そし
て、レーザドライバ１２はレーザダイオード７を発光さ
せ、その光は光路１３を通って感光ドラム１に照射さ
れ、潜像が形成される。さらに、感光ドラム１が矢印方
向に進むと、この潜像は現像装置４ａによって可視化さ
れる。

【００８０】中間転写体２３は感光ドラム１とほぼ同速
で矢印方向に回転しており、感光ドラム１上に形成担持
されたマゼンタ（Ｍ）のトナー画像はバイアス印加され
た一次転写ローラ２２によって中間転写体２３の外周面
に一次転写される。引き続き以上の行程をＣ，Ｙｅ，Ｂ
ｋについて行うことによって中間転写体２３上には複数
色のトナー像が形成される。

【００８１】次に、レジストローラ１８まで給紙されて
いる転写材Ｐは中間転写体２３上の画像と同期して送り
出され、バイアス印加された二次転写ローラ３によって
中間転写体２３上のトナー像は転写材Ｐへ転写される。
さらに転写材Ｐは、搬送ベルト２０によって定着装置５
まで搬送され溶融固着されることによりカラー画像が得
られる。

【００８２】また、中間転写体２３上の転写残トナーは
中間転写体クリーナ２４により清掃される。感光ドラム
１上に残留したトナーはファーブラシ，ブレード手段等
のクリーニング装置６によって清掃される。また、画像
データ３０は入力信号分析装置でＭ，Ｃ，Ｙｅ，Ｂｋの
うちの何色を使用しているのかを調べて、使用色情報を
示すデータをＣＰＵ１４へ送る。

【００８３】このように構成されたカラー画像形成装置
に対して本発明を適用する場合には、第１，第３実施形
態に示したように使用時間で寿命の決まる交換ユニット
の場合、第（２）式，第（７）式に係数として色数を掛
け、次式に基づいて最大使用量のサイズにおける残り印
字可能枚数，ユーザ指定の紙サイズにおける残り印字可
能枚数を算出する。

【００８４】最大使用量のサイズにおける残り印字可能
枚数＝（Ａ４の紙の面積／最大使用量の紙の面積）×
［α−Σ（使用した色数×Ａ４換算印字枚数）］……
（９） ユーザ指定の紙サイズにおける残り印字可能枚数＝（Ａ
４の紙の面積／ユーザ指定の紙の面積）×［α−Σ（使
用した色数×Ａ４換算印字枚数）］……（１０） また、印字率を考慮している第２，第３実施形態を本実
施形態に適用する場合は以下のようになる。

【００８５】すなわち、第２，第３実施形態で示した一
連の処理がＭ，Ｃ，Ｙｅ，Ｂｋの各色毎に繰り返し行わ
れることにより、Ｍの残り印字可能枚数（以下、Ｚｍと
略す），Ｃの残り印字可能枚数（以下、Ｚｃと略す），
Ｙｅの残り印字可能枚数（以下、Ｚｙと略す），Ｂｋの
残り印字可能枚数（以下、Ｚｂｋと略す）を得ることが
できる。

【００８６】しかしながら、カラー画像形成装置におい
ては、全ての色を同印字率で印刷するわけではないの
で、ユーザにはフルカラーでの残り印字可能枚数（以
下、ＺＦと略す）を知らせる必要がある。

【００８７】よって、残り印字可能枚数ＺＦを「Ｚｍ，
Ｚｃ，Ｚｙｅ，Ｚｂｋの中で一番小さい値」とし、外部
装置２８には残り印字可能枚数ＺＦの値を表示する。

【００８８】また、ユーザから指示のあった場合には、
外部装置２８にＺｍ，Ｚｃ，Ｚｙｅ，Ｚｂｋの値も表示
出来るように構成してもよい。

【００８９】以上のようにすることにより、カラー画像
形成装置においても、交換ユニットの寿命までの残り印
字枚数を逐次ユーザに通知することができる。

【００９０】以下、さらに各実施形態の特徴的構成につ
いて説明する。

【００９１】上記第１，第２，第３実施形態において、
残存枚数を算出すべき記録媒体のサイズを指定する指定
手段（ユーザファンクション２９）を有し、前記第２の
算出手段（ＣＰＵ１４）は、算出された残存使用量と、
前記検知手段により検知されたサイズとカウントされた
枚数により割り出される通紙量が最大となるサイズと、
ユーザファンクション２９により指定される記録媒体の
サイズとから残存印字可能枚数を算出するので、設定さ
れている印字条件とは異なるユーザが指定するサイズ条
件に見合う残存印字可能枚数を正確に認識することがで
きる。

【００９２】また、残存枚数を算出すべき記録媒体のサ
イズを指定する指定手段（ユーザファンクション２９）
を有し、ＣＰＵ１４は、算出された残存使用量と、紙サ
イズ検知センサ２７により検知されたサイズと前記カウ
ント手段によりカウントされた枚数により割り出される
通紙量が最大となるサイズと、ユーザファンクション２
９により指定される記録媒体のサイズとから残存印字可
能枚数を算出するので、設定されている印字率条件とは
異なるユーザが指定するサイズ条件に見合う残存印字可
能枚数を正確に認識することができる。

【００９３】さらに、前記交換ユニットは、感光体，現
像器，帯電器を含む画像形成部が一体となって収容され
るので、残存する印字可能な枚数から交換ユニットの交
換時期を予測することができる。

【００９４】また、前記現像器は、感光体に形成される
画像をカラー画像として現像する複数の色現像材を収容
したので、残存するカラー印字可能な枚数から交換ユニ
ットの交換時期を予測することができる。

【００９５】なお、本発明に係る画像形成装置は、上記
各実施形態に限定するものではなく、その要旨の範囲内
で種々に変化可能である。例えば、光学系ではレーザ光
を多面鏡によってスキャンするもの以外にＬＥＤアレイ
を用いたものでもよいし、印字率を求めるのにレーザ光
の点灯時間を検出してもよい。

【００９６】また、Ａ３対応の画像形成装置ならば紙サ
イズの種類も、Ａ３，Ａ４横送り，Ａ４縦送りなどの紙
サイズに対応するようにメモリ内の領域を拡大すればよ
いし、カラー画像形成方法も上記中間転写方式以外に多
重現像方式や多重転写方式といったものでもかまわな
い。

【００９７】そして、外部装置２８としては、オペレー
タパネルや画像形成装置がプリンタであるならばホスト
等が考えられるが、それ以外のものでもよい。

【００９８】以下、図１２に示すメモリマップを参照し
て本発明に係る画像形成装置で読み出し可能なデータ処
理プログラムの構成について説明する。

【００９９】図１２は、本発明に係る画像形成装置で読
み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶
媒体のメモリマップを説明する図である。

【０１００】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【０１０１】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【０１０２】本実施形態における図６に示す機能が外部
からインストールされるプログラムによって、ホストコ
ンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その
場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶
媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶
媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給さ
れる場合でも本発明は適用されるものである。

【０１０３】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【０１０４】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【０１０５】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【０１０６】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１０７】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１０８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、所定の消耗材が収容された交換ユニッ
トを画像形成装置本体から着脱可能な画像形成装置であ
って、給送可能に収容されている記録媒体のサイズを検
知する検知手段と、前記検知手段が検知したサイズ毎の
印刷枚数をカウントするカウント手段と、前記検知手段
により検知されたサイズと前記カウント手段によりカウ
ントされた枚数とに基づいて基準サイズに従う前記交換
ユニットを使用して印字可能な残存使用量を算出する第
１の算出手段と、前記第１の算出手段により算出された
残存使用量と、前記検知手段により検知されたサイズと
前記カウント手段によりカウントされた枚数により割り
出される通紙量が最大となるサイズとから残存印字可能
枚数を算出する第２の算出手段と、前記第２の算出手段
により算出された前記残存印字可能枚数を外部に通知す
る通知手段とを有するので、設定されている印字条件と
は異なるユーザが頻繁に選択して通紙しているサイズ条
件に見合う残存印字可能枚数を正確に認識することがで
きる。

【０１０９】第２の発明によれば、前記カウント手段に
よりカウントされた印刷枚数または前記第２の算出手段
により算出された前記残存印字可能枚数を不揮発に記憶
する記憶手段を有するので、ユーザが頻繁に選択して通
紙しているサイズ条件に見合う最新の残存印字可能枚数
を管理することができる。

【０１１０】第３の発明によれば、所定の消耗材が収容
された交換ユニットを画像形成装置本体から着脱可能な
画像形成装置であって、通紙される記録媒体に印字され
る印字面積を検知する第１の検知手段と、給送可能に収
容されている記録媒体のサイズを検知する第２の検知手
段と、前記第１の検知手段が検知した前記印字面積と、
前記第２の検知手段が検知した前記記録媒体のサイズと
から印字率を算出する第１の算出手段と、前記第２の検
知手段が検知したサイズ毎の印刷枚数をカウントするカ
ウント手段と、前記第２の検知手段により検知されたサ
イズ, 前記カウント手段によりカウントされた枚数, 前
記第１の算出手段により算出された印字率とに基づいて
基準サイズと基準印字率に従う前記交換ユニットを使用
して印字可能な残存使用量を算出する第２の算出手段
と、前記第２の算出手段により算出された残存使用量
と、前記第２の検知手段により検知されたサイズと前記
カウント手段によりカウントされた枚数により割り出さ
れる通紙量が最大となるサイズとから残存印字可能枚数
を算出する第３の算出手段と、前記第３の算出手段によ
り算出された前記残存印字可能枚数を外部に通知する通
知手段とを有するので、設定されている印字率条件とは
異なるユーザが頻繁に選択して通紙しているサイズの印
字率条件に見合う残存印字可能枚数を正確に認識するこ
とができる。

【０１１１】第４の発明によれば、前記カウント手段に
よりカウントされた印刷枚数または前記第３の算出手段
により算出された前記残存印字可能枚数を不揮発に記憶
する記憶手段を有するので、ユーザが頻繁に選択して通
紙しているサイズの印字率条件に見合う最新の残存印字
可能枚数を管理することができる。

【０１１２】第５の発明によれば、前記第３の算出手段
は、ユーザ平均印字率を求めて、前記基準印字率を補正
するので、ユーザが頻繁に選択して通紙しているサイズ
の印字率条件に見合う最新の残存印字可能枚数を精度よ
く管理することができる。

【０１１３】第６の発明によれば、残存枚数を算出すべ
き記録媒体のサイズを指定する指定手段を有し、前記第
２の算出手段は、前記第１の算出手段により算出された
残存使用量と、前記検知手段により検知されたサイズと
前記カウント手段によりカウントされた枚数により割り
出される通紙量が最大となるサイズと、前記指定手段に
より指定される記録媒体のサイズとから残存印字可能枚
数を算出するので、設定されている印字条件とは異なる
ユーザが指定するサイズ条件に見合う残存印字可能枚数
を正確に認識することができる。

【０１１４】第７の発明によれば、残存枚数を算出すべ
き記録媒体のサイズを指定する指定手段を有し、前記第
３の算出手段は、前記第２の算出手段により算出された
残存使用量と、前記第２の検知手段により検知されたサ
イズと前記カウント手段によりカウントされた枚数によ
り割り出される通紙量が最大となるサイズと、前記指定
手段により指定される記録媒体のサイズとから残存印字
可能枚数を算出するので、設定されている印字率条件と
は異なるユーザが指定するサイズ条件に見合う残存印字
可能枚数を正確に認識することができる。

【０１１５】第８の発明によれば、前記交換ユニット
は、感光体, 現像器, 帯電器を含む画像形成部が一体と
って収容されるので、残存する印字可能な枚数から交換
ユニットの交換時期を予測することができる。

【０１１６】第９の発明によれば、前記現像器は、感光
体に形成される画像をカラー画像として現像する複数の
色現像材を収容したので、残存するカラー印字可能な枚
数から交換ユニットの交換時期を予測することができ
る。

【０１１７】第１０, 第１１の発明によれば、所定の消
耗材が収容された交換ユニットを画像形成装置本体から
着脱可能な画像形成装置のデータ処理方法であって、あ
るいは所定の消耗材が収容された交換ユニットを画像形
成装置本体から着脱可能な画像形成装置を制御するコン
ピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒
体であって、給送可能に収容されている記録媒体のサイ
ズを検知する検知工程と、該検知したサイズ毎の印刷枚
数をカウントするカウント工程と、該検知されたサイズ
と該カウントされた枚数とに基づいて基準サイズに従う
前記交換ユニットを使用して印字可能な残存使用量を算
出する第１の算出工程と、該算出された残存使用量と、
該検知されたサイズと該カウントされた枚数により割り
出される通紙量が最大となるサイズとから残存印字可能
枚数を算出する第２の算出工程と、該算出された前記残
存印字可能枚数を外部に通知する通知工程とを有するの
で、設定されている印字条件とは異なるユーザが頻繁に
選択して通紙しているサイズ条件に見合う残存印字可能
枚数を正確に認識することができる。

【０１１８】従って、ユーザ本位の使用環境における交
換ユニットの寿命に伴う交換時期を容易に認知できる等
の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の制
御構成を説明する概略ブロック図である。

【図２】図１に示したＣＰＵの機能処理を説明するブロ
ック図である。

【図３】図２に示したＣＰＵ内のメモリ資源に確保され
る管理テーブルの一例を示す図である。

【図４】図２に示したＣＰＵ内のメモリ資源に確保され
る管理テーブルの一例を示す図である。

【図５】図２に示したＣＰＵ内のメモリ資源に確保され
る管理テーブルの一例を示す図である。

【図６】本発明に係る画像形成装置のデータ処理手順の
一例を示すフローチャートである。

【図７】本発明の第２実施形態を示す画像形成装置の制
御構成を説明する概略ブロック図である。

【図８】本発明の第２実施形態を示す画像形成装置の制
御構成を説明する概略ブロック図である。

【図９】図７に示したＣＰＵ内のメモリ資源に確保され
る管理テーブルの一例を示す図である。

【図１０】本発明の第３実施形態を示す画像形成装置の
制御構成を説明する概略ブロック図である。

【図１１】本発明の第４実施形態を示す画像形成装置の
制御構成を説明する概略ブロック図である。

【図１２】本発明に係る画像形成装置で読み出し可能な
各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリ
マップを説明する図である。

【図１３】この種の画像形成装置の構成を説明する概略
断面図である。

【符号の説明】

４ 現像装置（交換ユニット） １４ ＣＰＵ １６ ＲＡＭ ２７ 紙サイズ検知器（紙サイズセンサ） ２８ 外部装置

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の消耗材が収容された交換ユニット
   を画像形成装置本体から着脱可能な画像形成装置であっ
   て、 給送可能に収容されている記録媒体のサイズを検知する
   検知手段と、 前記検知手段が検知したサイズ毎の印刷枚数をカウント
   するカウント手段と、 前記検知手段により検知されたサイズと前記カウント手
   段によりカウントされた枚数とに基づいて基準サイズに
   従う前記交換ユニットを使用して印字可能な残存使用量
   を算出する第１の算出手段と、 前記第１の算出手段により算出された残存使用量と、前
   記検知手段により検知されたサイズと前記カウント手段
   によりカウントされた枚数により割り出される通紙量が
   最大となるサイズとから残存印字可能枚数を算出する第
   ２の算出手段と、 前記第２の算出手段により算出された前記残存印字可能
   枚数を外部に通知する通知手段と、を有することを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記カウント手段によりカウントされた
   印刷枚数または前記第２の算出手段により算出された前
   記残存印字可能枚数を不揮発に記憶する記憶手段を有す
   ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 所定の消耗材が収容された交換ユニット
   を画像形成装置本体から着脱可能な画像形成装置であっ
   て、 通紙される記録媒体に印字される印字面積を検知する第
   １の検知手段と、 給送可能に収容されている記録媒体のサイズを検知する
   第２の検知手段と、 前記第１の検知手段が検知した前記印字面積と、前記第
   ２の検知手段が検知した前記記録媒体のサイズとから印
   字率を算出する第１の算出手段と、 前記第２の検知手段が検知したサイズ毎の印刷枚数をカ
   ウントするカウント手段と、 前記第２の検知手段により検知されたサイズ，前記カウ
   ント手段によりカウントされた枚数，前記第１の算出手
   段により算出された印字率とに基づいて基準サイズと基
   準印字率に従う前記交換ユニットを使用して印字可能な
   残存使用量を算出する第２の算出手段と、 前記第２の算出手段により算出された残存使用量と、前
   記第２の検知手段により検知されたサイズと前記カウン
   ト手段によりカウントされた枚数により割り出される通
   紙量が最大となるサイズとから残存印字可能枚数を算出
   する第３の算出手段と、 前記第３の算出手段により算出された前記残存印字可能
   枚数を外部に通知する通知手段と、を有することを特徴
   とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記カウント手段によりカウントされた
   印刷枚数または前記第３の算出手段により算出された前
   記残存印字可能枚数を不揮発に記憶する記憶手段を有す
   ることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記第３の算出手段は、ユーザ平均印字
   率を求めて、前記基準印字率を補正することを特徴とす
   る請求項３記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 残存枚数を算出すべき記録媒体のサイズ
   を指定する指定手段を有し、 前記第２の算出手段は、前記第１の算出手段により算出
   された残存使用量と、前記検知手段により検知されたサ
   イズと前記カウント手段によりカウントされた枚数によ
   り割り出される通紙量が最大となるサイズと、前記指定
   手段により指定される記録媒体のサイズとから残存印字
   可能枚数を算出することを特徴とする請求項１記載の画
   像形成装置。
7. 【請求項７】 残存枚数を算出すべき記録媒体のサイズ
   を指定する指定手段を有し、 前記第３の算出手段は、前記第２の算出手段により算出
   された残存使用量と、前記第２の検知手段により検知さ
   れたサイズと前記カウント手段によりカウントされた枚
   数により割り出される通紙量が最大となるサイズと、前
   記指定手段により指定される記録媒体のサイズとから残
   存印字可能枚数を算出することを特徴とする請求項３記
   載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記交換ユニットは、感光体，現像器，
   帯電器を含む画像形成部が一体となって収容されること
   を特徴とする請求項１または３記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記現像器は、感光体に形成される画像
   をカラー画像として現像する複数の色現像材を収容した
   ことを特徴とする請求項１または３記載の画像形成装
   置。
10. 【請求項１０】 所定の消耗材が収容された交換ユニッ
    トを画像形成装置本体から着脱可能な画像形成装置のデ
    ータ処理方法であって、 給送可能に収容されている記録媒体のサイズを検知する
    検知工程と、 該検知したサイズ毎の印刷枚数をカウントするカウント
    工程と、 該検知されたサイズと該カウントされた枚数とに基づい
    て基準サイズに従う前記交換ユニットを使用して印字可
    能な残存使用量を算出する第１の算出工程と、 該算出された残存使用量と、該検知されたサイズと該カ
    ウントされた枚数により割り出される通紙量が最大とな
    るサイズとから残存印字可能枚数を算出する第２の算出
    工程と、 該算出された前記残存印字可能枚数を外部に通知する通
    知工程と、を有することを特徴とする画像形成装置のデ
    ータ処理方法。
11. 【請求項１１】 所定の消耗材が収容された交換ユニッ
    トを画像形成装置本体から着脱可能な画像形成装置を制
    御するコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納
    した記憶媒体であって、 給送可能に収容されている記録媒体のサイズを検知する
    検知工程と、 該検知したサイズ毎の印刷枚数をカウントするカウント
    工程と、 該検知されたサイズと該カウントされた枚数とに基づい
    て基準サイズに従う前記交換ユニットを使用して印字可
    能な残存使用量を算出する第１の算出工程と、 該算出された残存使用量と、該検知されたサイズと該カ
    ウントされた枚数により割り出される通紙量が最大とな
    るサイズとから残存印字可能枚数を算出する第２の算出
    工程と、 該算出された前記残存印字可能枚数を外部に通知する通
    知工程と、 を有することを特徴とするコンピュータが読み出し可能
    なプログラムを格納した記憶媒体。