CN101094306A - 图像处理装置及方法、计算机程序和存储介质 - Google Patents

Abstract

一种图像处理装置，配置为对彩色图像数据执行背景颜色去除处理，该图像处理装置包括确定单元，配置为确定彩色图像数据的像素值是否是要使用亮颜色材料再现的高亮信息，并且还包括处理单元，配置为使用高亮背景颜色电平，对具有由确定单元确定为是高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理，并且使用亮度低于所述高亮背景颜色电平的背景颜色电平，对具有被确定为不是高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理。

Description

图像处理装置及方法、计算机程序和存储介质

技术领域

本发明涉及图像处理装置及方法、计算机程序和存储介质。尤其是，本发明涉及适用于对图像执行背景颜色去除处理的图像处理。

背景技术

一般地，在数字彩色复印机的复印操作中执行各种图像处理，以便如实地再现由扫描仪读取的原稿。通常，上面打印了原稿的大多数纸张，也就是大多数背景颜色部分并非是纯白色的，而是稍微有些颜色。因此，在不作修改就复印原稿的情况下，即使是背景颜色部分也使用颜色材料如实地再现。这种现象具有各种负面效果，例如，增加了颜色材料的浪费。

已知一种传统的去除这种负面效果的方法，其中按照原稿的图像的背景颜色部分的颜色执行下面的优化图像处理。也就是，首先，产生由扫描仪读取的图像的亮度柱状图(或浓度柱状图)。随后，根据该柱状图检测代表原稿的图像的背景颜色部分的信号电平(在下文被称为背景颜色电平)。接着，通过从代表原稿的图像的信号电平中减去背景颜色电平，执行从原稿的图像中去除背景颜色部分的处理(在下文被称为背景颜色去除处理)(参见，例如，日本专利申请特开号5-63968)。

然而，前述的传统方法具有一些缺点，即当执行该背景颜色去除处理时，改变了相应于不是背景颜色部分的部分的代表高亮(highlight)数据的信号值，并且，尤其是，在复印机的打印单元使用亮青色和亮品红执行点彩色打印的情况下，通过执行背景颜色去除处理去除了应当采用亮青色或亮品红打印的高亮部分。另外，在将背景颜色电平设置在高亮度范围内，并且优先考虑高亮数据的可再现性的情况下，前述的传统方法还具有另一缺点，即相对于所消耗的颜色材料的量而言，背景颜色部分的去除不充分。

发明内容

本发明旨在当对包含高亮信息的彩色图像数据执行背景颜色去除处理时，实现背景颜色部分的去除，而不丧失包含在彩色图像数据中的高亮信息的可再现性。

按照本发明的一个方面，一种图像处理装置，配置为对彩色图像数据执行背景颜色去除处理。该图像处理装置包括确定单元，该确定单元配置为确定彩色图像数据的像素值是否是将利用亮颜色材料再现的高亮信息，并且还包括处理单元，该处理单元配置为利用高亮背景颜色电平，对具有由确定单元确定为高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理，并且利用在亮度上比高亮背景颜色电平低的背景颜色电平，对具有确定为不是高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理。

根据本发明的示例实施例，当对包含高亮信息的彩色图像数据执行背景颜色去除处理时，可以去除背景颜色而不丧失包含在彩色图像数据中的高亮信息的可再现性。

参照附图，从下面对示例实施例的详细说明中将明了本发明的其他特征和方面。

附图说明

结合在说明书中，并且构成说明书的一部分的附图示出了本发明的示例实施例、特征和方面，并且与说明书一起用于解释本发明的原理。

图1示出了根据本发明的示例实施例的彩色多功能外设的配置；

图2是示出了传统彩色多功能外设的图像处理装置的配置的方框图；

图3是示出了根据本发明的示例实施例的背景颜色去除处理的流程图；

图4示出了对其执行复印操作之前的原稿；

图5示出了利用传统背景颜色去除处理对原稿执行复印操作的结果；

图6示出了根据本发明的第一和第二示例实施例的彩色多功能外设的图像处理装置的配置；

图7详细地示出了在高亮彩色确定单元执行的处理；

图8示出了高亮品红的范围；

图9示出了高亮青色的范围；

图10是示出了在本发明的第一示例实施例中的复印操作中执行的背景颜色去除处理的流程图；

图11示出了根据本发明的第一示例实施例利用背景颜色去除处理对原稿执行复印操作的结果；

图12是示出了在本发明的第二示例实施例中的复印操作中执行的背景颜色去除处理的流程图；

图13示出了根据本发明的第三示例实施例的彩色多功能外设的图像处理装置的配置；

图14是示出了根据本发明的第三示例实施例的区域分离单元的配置的方框图；

图15是示出了在本发明的第三示例实施例中，输入平均值和边缘加强信号的边缘确定单元的配置的方框图；

图16是示出了在本发明的第三示例实施例中，输入平均值和边缘加强信号的半色调点确定单元的配置的方框图；

图17是示出了在本发明的第三示例实施例中的复印操作中执行的背景颜色去除处理的流程图；和

图18示出了背景颜色去除操作的例子。

具体实施方式

下面将参考附图详细描述本发明的各个示例实施例、特征和方面。

第一示例实施例

下面描述根据本发明的第一示例实施例的具有扫描功能和打印功能的彩色多功能外设(MFP)。第一示例实施例可以应用于，例如，仅具有复印功能的彩色复印机。

图1示出了彩色MFP的配置。彩色MFP包括数据处理装置105，并且还包括图像读取装置101、存储装置102、记录装置103、显示装置104、输入装置106以及网络接口(I/F)107，它们被连接到数据处理装置105。

图像读取装置101是扫描仪。以来自光源(未示出)的光照亮原稿图像。通过透镜在固态图像传感器上形成原稿的反射图像。从固态图像传感器获得类光栅图像读取信号作为代表图像信息的信号。存储装置102是存储由图像读取装置101读取的图像数据的存储器，诸如只读存储器(ROM)或随机访问存储器(RAM)。记录装置103是打印机，其利用点色，诸如除了青色(C)、品红(M)、黄色(Y)和黑色(K)之外还有亮青色、亮品红、红色(R)、绿色(G)和蓝色(B)在记录介质(诸如纸)上打印图像。显示装置104是监视器(诸如阴极射线管(CRT))，并且显示代表操作输入状态的信息和被处理的图像。数据处理装置105包含中央处理单元(CPU)108。CPU 108控制在本示例实施例中的图像处理。输入装置106是鼠标或键盘。网络I/F 107是到网络的接口。通过网络I/F 107，从个人计算机(PC)接收图像数据。然后，由数据处理装置105处理图像数据。处理后的图像数据可以由记录装置103进行打印。也可以由图像读取装置101从原稿读取图像数据。然后，由数据处理装置105处理读取的图像数据。随后，可以通过网络I/F 107将处理后的数据发送到PC。

在普通的复印处理中，由数据处理装置105将获得的图像读取信号转换为记录信号。然后，该记录信号随后被输出到记录装置103，以便在纸上形成图像。下面描述根据本示例实施例的复印处理。虽然在下面的本示例实施例的说明中没有描述打印处理和传输处理，但是本发明可以类似于复印处理地应用于打印处理和传输处理。

可以将指令从输入装置106输入到彩色MFP。由包含在数据处理装置105中的CPU 108控制这些操作的顺序。

在说明本示例实施例之前，下面先描述传统的技术。图2是示出了传统的彩色MFP的图像处理装置的方框图。图2中所示的颜色转换单元202、背景颜色去除单元203、颜色转换单元204、伽马校正单元205和加网处理单元206包含在数据处理装置105中，并且受CPU108控制。首先，由扫描仪201扫描原稿(扫描仪201相应于图1中所示的图像读取装置101)，以便读取图像数据并且获得与设备相关的RGB数据。随后，颜色转换单元202执行与设备相关的RGB数据到普通RGB数据的颜色转换。普通RGB数据是能够转换为与设备无关的颜色空间数据(诸如L^*a^*b^*)的标准化RGB数据。可以采用任何单元执行由颜色转换单元202进行的颜色转换，例如，具有矩阵计算功能的单元。接着，背景颜色去除单元203执行背景颜色去除处理。

图3示出了由背景颜色去除单元203执行的背景颜色去除处理的流程。首先，在步骤S301，背景颜色去除单元203从由读取的普通RGB图像数据所代表的图像的像素中选择目标像素。随后，在步骤S302，背景颜色去除单元203读取代表背景颜色电平303的数据，并且对目标像素执行背景颜色去除处理。背景颜色电平是相应于图像的背景的亮度电平(或浓度电平)。以亮度电平等于白电平或接近白电平的像素代替具有等于或高于背景颜色电平的亮度电平的像素。

图18示出了在步骤S302执行的背景颜色去除操作的例子。在步骤S1801，背景颜色去除单元203采用背景颜色电平303执行下面运算表达式(1)。

S＝(输入信号值)×(最大信号值)/(背景颜色电平303)       (1)

接着，在步骤S1802，背景颜色去除单元203确定通过执行运算表达式(1)计算出的S值是否超出了最大信号值。例如，在以8位表示每个信号值的情况下，最大信号值为“255”。如果S值超出了最大信号值(在步骤S1802中为是)，则在步骤S1803，背景颜色去除单元203采用最大信号值代替S值，并且将最大信号值设置为输出信号值。另一方面，如果S值没有超出最大信号值(在步骤S1802中为否)，则背景颜色去除单元203将在步骤S1801中计算出的S值设置为输出信号值。执行背景颜色去除操作的方法并不限于图18中所示出的例子。例如，可以使用非线性变换处理提高精度。

返回参考图3，下面描述在步骤S304以及后面的步骤中执行的处理。在执行步骤S302中的背景颜色去除操作之后，处理进入步骤S304。在步骤S304，背景颜色去除单元203使存储装置102的RAM或数据处理装置105的存储器(未示出)存储经过背景颜色去除操作的各个像素的输出信号值。然后，在步骤S305，背景颜色去除单元203检查是否已经处理了所有的像素。如果存在未被处理的像素(步骤S305中为否)，则处理返回步骤S301。然后，背景颜色去除单元203选择未处理的像素并且重复上述处理。如果已经处理了所有像素(步骤S305中为是)，则处理结束。

返回参考图2，下面描述由颜色转换单元204执行的处理以及后续处理。在背景颜色去除单元203对由普通RGB数据代表的图像的各个像素执行了背景颜色去除处理之后，颜色转换单元204执行颜色转换。更具体地，颜色转换单元204执行将普通RGB数据转换为的CMYK多值数据的处理，CMYK多值数据是用于打印机211的与设备相关的颜色空间数据。然后，伽马校正单元205对颜色转换单元204产生的CMYK数据执行伽马校正。随后，加网处理单元206执行加网处理，以将伽马校正后的数据转换为可以用于由打印机211打印的CMYK二进制数据。最后，将CMYK二进制数据发送到打印机211。然后，结束复印处理。

接着，下面描述背景颜色去除处理的缺点。图4示出了原稿的例子。纸的颜色被反映到原稿的图像的背景401中。例如，背景401有亮黄色的颜色。对象402有亮蓝色的颜色。字符数据403代表在白色背景上有亮红色字符的图像。图5示出了对图4中所示的各个对象执行包括图2中所示的背景颜色去除的复印操作的结果。通过执行背景颜色去除处理，以白色数据代替代表背景501的彩色数据。

然而，不仅去除了代表背景501的数据，而且去除了代表亮颜色对象502和亮颜色字符503的数据。尤其是，在打印机211配置为重视高亮颜色(诸如亮青色和亮品红色)的高亮可再现性的情况下，将自然再现的高亮彩色数据被去除了。因此，打印机211不能很好利用其特性。这是个严重的问题。

在图5示出的例子中，去除的高亮彩色数据相应于代表要以亮蓝色原样再现的对象502的数据和代表要以亮红色原样再现的字符503的数据。

本示例实施例假设采用除使用C、M、Y和K之外还使用亮青色和亮品红色的6色打印机。该6色打印机执行打印时重视亮青色和亮品红色的高亮可再现性。因此，当执行传统的背景颜色去除处理时，将亮青色和亮品红色转换为白色。这导致图像质量的下降。该6色打印机旨在通过打印亮青色彩色数据和亮品红色彩色数据增强色调(tone)的再现。因此，必须防止由背景颜色去除处理将亮青色和亮品红色转换为白色。

下面描述能够解决上述问题的本发明的示例实施例。图6是示出了根据本示例实施例的彩色MFP的图像处理装置的配置的方框图。首先，由相应于图1中所示的图像读取装置101的扫描仪601扫描代表原稿的数据，以便读取图像数据并且获得与设备相关的RGB数据。随后，颜色转换单元602执行该与设备相关的RGB数据到普通RGB数据的颜色转换。直到此阶段的本处理的流程与图2中所示的传统处理类似。虽然在获得普通RGB数据之后由传统的彩色MFP执行背景颜色去除处理，在执行背景颜色去除处理之前由本示例实施例的颜色转换单元603执行将普通RGB数据转换为代表亮度L^*和色相(hue)以及色度a^*b^*的L^*a^*b^*数据的颜色转换。普通RGB数据所转换成的数据不限于L^*a^*b^*数据。普通RGB数据所转换成的数据可以是任何颜色空间数据，只要该颜色空间数据可以代表亮度和色相以及色度即可。

接着，高亮颜色确定单元604使用关于打印机610中使用的记录材料(诸如调色剂和墨水)的颜色的信息605执行高亮颜色确定。然后，高亮颜色确定单元604给其颜色被确定为是高亮颜色的像素添加高亮标记。关于打印机610中使用的记录材料的颜色的信息605代表可由打印机610打印的高亮颜色。在可由打印机610输出亮青色和亮品红色的彩色材料的情况下，亮青色和亮品红色是高亮颜色。高亮颜色是色域中诸如亮青色和亮品红色的颜色，其可以使用高亮彩色调色剂再现。将其颜色由使用的高亮彩色调色剂和暗色调色剂产生，从而高亮彩色调色剂的比例大于暗色调色剂的比例，或其颜色仅由高亮彩色调色剂产生的像素的像素值设置为高亮值。其颜色由使用的高亮彩色调色剂和暗色调色剂产生，从而暗色调色剂的比例大于亮色调色剂的比例，或其颜色仅由暗色调色剂产生的像素的像素值的亮度低，并且不适合被采用为高亮值。

在打印机610可以输出红、绿和蓝的彩色材料的情况下，高亮红、高亮绿和高亮蓝是高亮颜色。高亮颜色不限于使用可以由打印机610输出的彩色材料产生的颜色。任意颜色可以被设置为高亮颜色。虽然根据本示例实施例采用a^*b^*值作为关于记录材料的颜色的信息605，可以使用代表颜色的任意信息作为信息605。

接着，参考图7详细描述高亮颜色确定单元604中执行的处理。首先，在步骤S701，将目标像素的L^*a^*b^*值输入到高亮颜色确定单元604。接着，在步骤S702，高亮颜色确定单元604确定L^*值是否等于或高于预定值。L^*a^*b^*系统是CIE1976L^*a^*b^*均匀色空间的颜色系统。L^*值代表亮度。数据代表的L^*值越大，数据代表的亮度越高。根据本示例实施例，提取高亮数据，从而排除具有低L^*值的数据。因此，在L^*值不高于预定值的情况下(步骤S702中为否)，高亮颜色确定单元604进入步骤S709。在步骤S709中，高亮颜色确定单元604确定是否处理了图像的所有像素。如果未全部处理所有像素(步骤S709中为否)，处理返回步骤S701。然后，高亮颜色确定单元604对其它未处理的像素重复执行上述处理。如果已经处理了所有像素(步骤S709中为是)，高亮颜色确定单元604结束处理。

如果L^*值等于或高于预定值(步骤S702中为是)，处理进入步骤S703。在步骤S703中，高亮颜色确定单元604对目标像素的a^*b^*值和关于可由打印机610打印的记录材料的颜色的信息(或高亮信息)605进行比较。本示例实施例采用代表色调和色度的a^*b^*值作为高亮信息。还可以采用另一颜色空间上的颜色信息作为高亮信息。

在由像素数据代表的a^*b^*值在图8示出的高亮品红色的范围801内的情况下，确定由像素数据代表的像素的颜色是高亮品红色。类似地，在由像素数据代表的a^*b^*值在图9示出的高亮青色的范围901内的情况下，确定由像素数据代表的像素的颜色是高亮青色。如上所述，采用亮色调色剂和暗色调色剂两者，使亮色调色剂的比例大于暗色调色剂的比例，或仅采用亮色调色剂产生高亮品红色和高亮青色。

本示例实施例描述了存在多种高亮信息的情况。高亮信息的种类的数目可以是1。还可以采用通过综合(integrate)多种高亮信息而获得的数据作为高亮信息。

在步骤S705中，高亮颜色确定单元604确定目标像素的a^*b^*值是否在由高亮信息代表的预定范围内。如果目标像素的a^*b^*值在预定范围内(步骤S705中为是)，处理进入步骤S706。如果目标像素的a^*b^*值不在预定范围内(步骤S705中为否)，处理进入步骤S708。在步骤S706中，高亮颜色确定单元604确定目标像素是否是高亮部分。然后，在步骤S707中，高亮颜色确定单元604给目标像素添加高亮颜色确定标记。根据由高亮信息代表的高亮颜色的种类，不同的标记被用作高亮颜色确定标记。

接着，在步骤708中，高亮颜色确定单元604确定是否检查了所有条高亮信息。如果存在未检查的高亮信息(步骤S708中为否)，处理返回步骤S703。然后，高亮颜色确定单元604通过提取其它高亮信息重复执行上述处理。如果已经检查了所有条高亮信息(步骤S708中为是)，处理进入步骤S709。在步骤S709中，高亮颜色确定单元604确定是否已经处理了所有像素。如果未全部处理所有像素(步骤S709中为否)，处理返回步骤S701。然后，高亮颜色确定单元604对其它未处理的像素重复执行上述处理。如果已经处理了所有像素(步骤S709中为是)，高亮颜色确定单元604结束处理。

本示例实施例假设根据高亮信息的种类改变代表在步骤S707中将添加的高亮颜色确定标记的数据。然而，可以添加相同的高亮颜色确定标记。

在由高亮颜色确定单元604这样执行了高亮颜色确定处理之后，背景颜色去除单元606使用高亮颜色确定标记和普通RGB数据执行根据本示例实施例的背景颜色去除处理。

接着，下面参考图10描述由背景颜色去除单元606执行的处理。首先，在步骤S1001，背景颜色去除单元606选择目标像素。接着，在步骤S1002，背景颜色去除单元606检查高亮颜色确定标记1003是否被添加到目标像素。高亮颜色确定标记1003类似于图7中所示的在步骤S707中添加的标记。

接着，在步骤S1004，背景颜色去除单元606确定代表目标像素的数据是否是高亮数据。如果高亮颜色确定标记1003被添加到目标像素，则确定代表目标像素的数据是高亮数据(步骤S1004中为是)。然后，在步骤S1005，背景颜色去除单元606使用背景颜色电平 A执行背景颜色去除操作。图18中所示的方法用于背景颜色去除操作。用于背景颜色去除操作的方法不限于图18中所示的方法。可以采用任意方法作为用于背景颜色去除操作的方法。背景颜色电平 A是相应于高亮数据的参数。因此，背景颜色电平 A被设置为等于或接近白电平的亮度电平。如果在步骤S1004中确定代表目标像素的数据不是高亮数据(步骤S1004中为否)，则在步骤S1007中，背景颜色去除单元606使用背景颜色电平 B对目标像素执行背景颜色去除操作。背景颜色电平 B是类似于普通背景颜色去除处理中使用的背景颜色电平，并且亮度低于背景颜色电平 A。

然后，在步骤S1009，背景颜色去除单元606使得存储装置102的RAM或数据处理装置105的存储器(未示出)存储经过背景颜色去除操作的每个像素的输出信号值。随后，在步骤S1010，背景颜色去除单元606确定是否已经处理了图像的所有像素。如果未处理所有像素(步骤S1010中为否)，处理返回步骤S1001。然后，背景颜色去除单元606选择另一个未处理的像素并且重复上述处理。如果已经处理了所有像素(步骤S1010中为是)，背景颜色去除单元606结束处理。

如果在步骤S1004中确定代表目标像素的数据是高亮数据，可以将颜色转换单元602产生的普通RGB数据存储在存储器内，而不在步骤S1005中执行背景颜色去除操作。

在由图6中所示的背景颜色去除单元606执行了背景颜色去除处理之后，颜色转换单元607执行颜色转换，并且类似于普通复印操作地计算CMYK多值数据。然后，伽马校正单元608对CMYK多值数据执行伽马校正处理。另外，加网处理单元609对CMYK多值数据执行加网处理以便获得CMYK二进制数据。最后，将CMYK二进制数据输出到打印机610。

图11示出了根据本示例实施例的背景颜色去除处理的结果。图11示出了对代表图4中所示的原稿的图像的数据执行背景颜色去除处理的例子。如图4中所示，原稿的图像包括由亮黄色数据代表的背景401、由亮蓝色数据代表的对象402和由亮红色数据代表的字符403。当执行根据本示例实施例的背景颜色去除处理时，对象402的颜色被确定为高亮青色。字符403的颜色被确定为高亮品红色。根据背景颜色电平 A对对象402和字符403执行步骤S1005中的背景颜色去除操作。相反，代表背景401的数据不被确定为高亮颜色数据。因此，根据背景颜色电平 B对背景401执行步骤S1007中的背景颜色去除操作。因此，类似于传统MFP地去除了背景颜色。因此，如图11所示，执行背景颜色去除处理的结果是使代表背景1101的数据是白色数据，并且留下代表对象1102和字符1103的数据未去除。

虽然已经通过例子在本示例实施例中描述了复印处理，本示例实施例可以应用于任意种类的图像处理，只要调整该图像处理，从而对接收的输入图像执行高亮颜色确定，并且使用高亮颜色确定的结果除去背景颜色即可。更具体地，本示例实施例可以应用于对从打印机驱动器接收的输入图像数据执行的打印处理，以及通常由传真(FAX)执行的传输处理。

如上所述，根据第一示例实施例，通过将高亮数据的背景颜色电平设置为接近白电平，可以增强执行背景颜色去除处理时的高亮数据的可再现性。另外，通过根据关于可用于由打印装置打印的彩色材料的信息，定义高亮数据的范围，可以增强所希望的高亮数据的可再现性。从而，类似于传统MFP地对背景执行背景颜色去除。因此，与传统技术相比，可以实现高度地实现了高亮再现和背景颜色去除两者的背景颜色去除处理。

第二示例实施例

在代表目标像素的数据被确定为高亮数据时，第一示例实施例使用一个背景颜色电平执行背景颜色去除。在另一方面，通过为不同的高亮数据设置不同的背景颜色电平，本发明的第二示例实施例根据高亮数据的种类执行背景颜色去除。

根据第二示例实施例的整个处理的流程与图6所示的第一示例实施例的流程类似。另外，根据第二示例实施例的高亮颜色确定处理的流程与图7所示的第一实施例的流程类似。

图12示出了根据第二示例实施例由背景颜色去除单元606执行的背景颜色去除处理。假设有两种高亮信息。图12中所示的步骤S1001、S1002、S1009和S1010类似于图10中所示的第一示例实施例的那些步骤。第二示例实施例与第一示例实施例在步骤S1201到S1205不同。第二示例实施例执行步骤S1201到S1205而不是第一示例实施例的步骤S1004、S1005和S1007。

另外，在图7中所示的步骤S707中，高亮颜色确定单元604分别给由高亮数据代表的像素添加不同的高亮颜色确定标记，诸如高亮颜色确定标记 A和 B。

下面描述在步骤S1201到S1205中执行的处理。在步骤S1201中，背景颜色去除单元606确定代表目标像素的数据是否是高亮数据A。在将高亮颜色确定标记 A添加到目标像素的情况下，确定代表目标像素的数据是高亮数据 A(步骤S1201中为是)。然后，在步骤S1202中，背景颜色去除单元606使用背景颜色电平 A执行背景颜色去除操作。如果确定代表目标像素的数据不是高亮数据 A(步骤S1201中为否)，则在步骤S1203中，背景颜色去除单元606确定代表目标像素的数据是否是被添加了高亮颜色确定标记 B的高亮数据 B。如果确定代表目标像素的数据是高亮数据 B(步骤S1203中为是)，则在步骤S1204中，背景颜色去除单元606使用背景颜色电平 B执行背景颜色去除操作。如果确定代表目标像素的数据不是高亮数据 B(步骤S1203中为否)，则在步骤S1205中，背景颜色去除单元606使用背景颜色电平 C执行背景颜色去除操作。背景颜色电平 C类似于执行普通背景颜色去除处理时使用的背景颜色电平。背景颜色电平 A和背景颜色电平 B是对相应的高亮颜色最优的背景颜色电平。

因此，通过设置相应于高亮数据的不同背景颜色电平，能够实现更高精度的背景颜色去除处理。类似于第一示例实施例，第二示例实施例可以配置为不执行相应于高亮数据的背景颜色去除操作。即，如果确定代表目标像素的数据是高亮数据 A，则可以跳过步骤S1202中的背景颜色去除操作。另外，如果确定代表目标像素的数据是高亮数据 B，则可以跳过步骤S1204中的背景颜色去除操作。

在第二示例实施例的上述描述中，描述了有两种高亮颜色确定标记的情况。然而，图像处理装置可以使用两种或更多种高亮颜色确定标记。在该情况下，通过添加确定代表目标像素的数据是否是高亮数据 C的确定处理作为确定代表目标像素的数据是否是高亮数据 B的确定处理的后续处理，可以增强背景颜色去除的精度。第二示例实施例可以应用于任意种类的图像处理，只要调整该图像处理，从而类似于第一示例实施例，对接收的输入图像执行高亮颜色确定，并且使用高亮颜色确定的结果除去背景即可。更具体地，本示例实施例可以应用于对从打印机驱动器接收的输入图像数据执行的打印处理，以及通常由传真(FAX)执行的传输处理。

如上所述，根据第二示例实施例，与各条高亮信息相应地设置不同的背景颜色电平。另外，执行分别使用根据各条高亮信息设置的背景颜色电平的背景颜色去除处理。因此，可以输出对于各条高亮信息最优的颜色。另外，在对于高亮数据 A最优的背景颜色电平不同于对于高亮数据 B最优的背景颜色电平的情况下，可以设置分别相应于不同高亮数据的最优参数，而不是为分别相应于不同高亮数据的像素设置统一的背景颜色电平。因此，与第一示例实施例相比，根据第二示例实施例可以实现更高精度的背景颜色去除处理。

第三示例实施例

下面描述除了采用在第一和第二示例实施例中采用的高亮颜色确定技术之外，还采用传统的复印机中使用的区域分离技术的本发明的第三示例实施例。

图13示出了根据本发明的第三示例实施例的彩色MFP的图像处理装置的配置。

根据第三示例实施例的整个处理的流程与图6所示的第一示例实施例中的类似。另外，根据第三示例实施例的高亮颜色确定处理的流程与图7所示的第一实施例中的类似。然而，根据第三示例实施例，在背景颜色去除处理中，除了使用高亮颜色确定标记之外，还使用区域确定标记。除了确定高亮颜色确定标记之外，区域分离单元1301执行区域分离处理以便计算区域确定标记。

下面描述图像分离处理的概念和例子。在下面的描述中，仅描述提取区域属性的方法的例子。根据第三示例实施例的区域分离方法不限于此。

调整区域分离处理以便提取图像特征并且产生指示区域属性的信号(标记数据)，从而根据图像特征执行最优的图像处理。原稿的图像包括各种区域，例如，通常包括在报纸的页面空间内的连续色调全色相片区域、纯黑字符区域、半色调点打印区域。在对具有不同特征的区域统一执行相同的图像处理的情况下，作为该图像处理的结果，通常不能获得满意的图像质量。

因此，使用代表普通RGB数据的彩色图像信号检测原稿的图像内包括的图像数据的属性。另外，产生用于图像数据辨别的标记数据。

图14是示出了根据本发明的第三示例实施例，配置为检测具有字符属性的像素的区域分离单元1301的配置的方框图。

将输入(彩色图像)信号1401输入平均浓度计算单元1402和边缘加强处理单元1403。平均浓度计算单元1402输出包括输入信号1401内的目标像素周围排列的M×N个像素(M，N是自然数)的区域内的浓度的平均值，AVE。在另一方面，边缘加强处理单元1403参考目标像素的外围区域(例如，包括M×N个像素的区域)的数据对目标像素执行边缘加强处理，并且输出大小彼此不同的两种边缘加强信号EDG1和EDG2。将信号AVE和EDG1输入半色调点确定单元1404。将信号AVE和EDG2输入边缘确定单元1405。

图16是示出了输入平均信号AVE和边缘加强信号EDG1的半色调点确定单元1404的配置的方框图。如由下面的表达式(2)指示的，根据平均信号AVE和将边缘加强信号EDG1乘以实数因子 A获得的值的比较结果，二值化处理部分1601产生二值化信号。

如果A×EDG1＜AVE

由二值化信号代表的值＝“1”

如果A×EDG1≥AVE

由二值化信号代表的值＝“0”                   (2)

将由二值化处理部分1601与各像素相应地分别获得的二值化信号输入1×1孤立量计算部分1602、2×2孤立量计算部分1603、3×3孤立量计算部分1604和4×4孤立量计算部分1605。根据二值化处理的结果，孤立量计算部分1602到1605确定目标像素孤立的程度。

例如，1×1孤立量计算部分1602如下执行孤立量的计算。首先，1×1孤立量计算部分1602参考分别相应于以目标像素为中心的3×3像素区域的像素的二值化信号代表的值。在纵向、横向或对角线方向上排列的值象“0”、“1”和“0”这样变化的情况下，将相应于该方向的孤立量设置为“1”。输出分别相应于4个方向，即，一个纵向、一个横向和两个对角线方向的孤立量的和，作为目标像素的孤立量。因此，在像素的孤立程度高的情况下，这种像素的孤立量是“4”。在像素不孤立的情况下，这种像素的孤立量是“0”。附带地，像素的孤立量具有这样的特征，即在由一个像素构成半色调点的情况下，与低浓度区域的点像素或包括许多线的半色调点区域的孤立量相比，该像素的孤立量相对大。

类似地，通过与预定的二值化像素模式比较，2×2孤立量计算部分1603、3×3孤立量计算部分1604和4×4孤立量计算部分1605的每一个输出目标像素的孤立量。1×1孤立量相加部分1606、2×2孤立量相加部分1607、3×3孤立量相加部分1608和4×4孤立量相加部分1609的每一个对1×1孤立量计算部分1602、2×2孤立量计算部分1603、3×3孤立量计算部分1604和4×4孤立量计算部分1605中相关联的一个在预定区域内计算的孤立量进行累加。例如，1×1孤立量相加部分1606对9×9像素区域内的孤立量进行累加。

半色调点确定部分1610对由1×1孤立量相加部分1606、2×2孤立量相加部分1607、3×3孤立量相加部分1608和4×4孤立量相加部分1609分别计算的相加值进行阈值处理。半色调点确定部分1610通过对阈值处理的结果执行多数(majority)运算或逻辑运算输出半色调点信号(AMI)1611。在半色调点确定部分1610确定目标像素构成半色调点的情况下，半色调点确定部分1610输出代表值“1”的半色调点信号AMI(AMI＝“1”)。

图15是示出了输入平均值信号AVE和边缘加强信号EDG2的边缘确定单元1405的配置的方框图。

如由下面的表达式(3)指示的，基于通过将边缘加强信号EDG2乘以因子 B(实数)，并且对相乘的结果与因子 B进行比较而获得的结果，浓度差确定部分1501产生浓度差信号。

如果 C＜AVE-B×EDG2＜ D

由浓度差信号代表的值为“1”

否则

由浓度差信号代表的值为“0”

其中 C和 D是实数或整数。

即，浓度差确定部分1501输出代表相应于边缘加强信号EDG2的值和目标像素的外围区域的平均值AVE之间的差的值的浓度差信号。

孤立确定部分1502接收浓度差信号，并且去除孤立点。例如，孤立确定部分1502参考7×7像素区域内由浓度差信号代表的值。在没有相应于最外部像素位置的代表值“1”的浓度差信号的情况下，孤立确定部分1502强制将分别相应于该7×7像素区域的内部5×5像素区域的像素的浓度差信号的值设置为“0”。从而，孤立确定部分1502去除了孤立点。将去除孤立点后由孤立确定部分1502输出的浓度差信号称为孤立确定信号。

校正处理部分1503接收孤立确定信号，并且输出通过校正孤立确定信号的不连续部分而获得的边缘信号(EDGE)1504。例如，校正处理部分1503参考相应于3×3像素区域的像素的孤立确定信号的值。在相应于在纵向、横向或对角线方向排列、并且位于该区域中心的目标像素介于其间的像素中的一个像素的孤立确定信号的值是“1”，并且相应于目标像素的孤立确定信号的值是“0”的情况下，校正处理部分1503将该孤立确定信号的值校正为“1”。由该处理恢复在线条或字符的边缘区域中的相关联的孤立确定信号丢失了的丢失部分。因此，校正处理部分1503产生代表线条或字符的平滑边缘区域的边缘信号EDGE，其中提高了连续性。校正处理部分1503产生相应于边缘区域并且代表值“1”的边缘信号EDGE。

接着，字符确定单元1406接收从半色调点确定单元1404输出的半色调点信号AMI和从边缘确定单元1405输出的边缘信号EDGE。然后，字符确定单元1406输出代表相应于值AMI＝“0”和EDGE＝“1”的像素的字符信号(MOJI)1407。代表每个都相应于值AMI＝“0”和EDGE＝“0”的像素的数据，即，代表不具有相关联的信号AMI和EDGE的像素的数据是背景颜色数据。使用半色调点信号AMI和字符信号MOJI执行背景颜色去除处理。

图17示出了根据第三示例实施例由背景颜色去除单元606执行的处理。

图17中所示的步骤S1001，S1009和S1010分别类似于图10中所示的步骤S1001，S1009和S1010。图17中所示的处理在步骤S1701到1707与第一示例实施例的处理不同。下面描述包括步骤S1701到S1707的处理。

首先，在步骤S1701，背景颜色去除单元606使用由区域分离单元1301计算的半色调点/字符确定标记参考区域标记。然后，在步骤S1702，背景颜色去除单元606确定代表目标像素的数据是半色调点还是字符数据。

如果代表目标像素的数据既不是半色调点数据也不是字符数据(步骤S1702中为否)，背景颜色去除单元606进入步骤S1704。在步骤S1704，背景颜色去除单元606使用背景颜色电平B对目标像素执行背景颜色去除操作。背景颜色电平 B类似于第一示例实施例中所使用的，并且是对背景颜色执行的普通背景颜色去除处理中使用的背景颜色电平。

如果代表目标像素的数据是半色调点数据或字符数据(步骤S1702中为是)，背景颜色去除单元606进入步骤S1703。在步骤S1703，背景颜色去除单元606参考相应于目标像素的高亮颜色确定标记。该高亮颜色确定标记类似于图13中所示的由高亮颜色确定单元604产生的高亮颜色确定标记。

接着，在步骤S1705，背景颜色去除单元606确定代表目标像素的数据是否是高亮数据。在高亮颜色确定标记被添加到代表目标像素的数据的情况下，背景颜色去除单元606确定代表目标像素的数据是高亮数据(步骤S1705中为是)。然后，在步骤S1706中，背景颜色去除单元606使用背景颜色电平 A对目标像素执行背景颜色去除操作。背景颜色电平 A类似于第一示例实施例中所使用的。背景颜色电平 A是高亮背景颜色电平，并且被设置为等于或接近白电平。从而，背景颜色去除量是小的。

如果背景颜色去除单元606确定代表目标像素的数据不是高亮数据(步骤S1705中为否)，则在步骤S1707，背景颜色去除单元606使用背景颜色电平 C对目标像素执行背景颜色去除操作。背景颜色电平 C高于背景颜色电平 B，并且低于背景颜色电平 A。即，当使用背景颜色电平 C执行背景颜色去除处理时，与使用背景颜色电平 A的情况相比，背景颜色去除量较大。另外，与使用背景颜色电平 B的情况相比，背景颜色去除量较小。

虽然在本示例实施例中将半色调点/字符标记看作一个单元，但可以将半色调点与字符区别对待。因此，可以使用分别相应于半色调点和字符的不同的背景颜色电平执行背景颜色去除操作。用于执行背景颜色去除操作的标记不限于半色调点标记和字符标记。可以添加另外的任何标记，只要该另外的标记代表属性信息即可。根据本示例实施例，类似于第一示例实施例，根据出现/不出现高亮颜色确定标记将处理分开。然而，可以类似于第二示例实施例，根据高亮颜色确定标记分别执行处理。第三示例实施例可以适用于任意图像处理，只要调整该图像处理，使得类似于第一示例实施例，对接收的输入图像执行高亮颜色确定，并且根据高亮颜色确定的结果执行背景颜色去除处理。更具体地，本示例实施例可以应用于对从打印机驱动器接收的输入图像数据执行的打印处理，以及通常由传真(FAX)执行的传输处理。

如上所述，根据第三示例实施例，通过使用区域分离的结果和高亮颜色确定的结果设置背景颜色电平，可以执行背景颜色去除。因此，可以使用根据高亮信息确定的背景颜色电平，对例如被确定为半色调的点或字符的部分执行背景颜色去除处理。对被确定为既不是半色调的点也不是字符的背景部分执行类似于传统处理的背景颜色去除处理。因此，可以减少使得背景颜色急剧突显的可能性。从而，根据第三示例实施例，与第一示例实施例相比，可以实现更高精度的背景颜色去除处理。

其他示例实施例

本发明可以应用于包括多个设备(例如，主计算机、接口单元、读取器和打印机)的系统或由单个设备构成的装置(例如，复印机和传真装置)。

可以通过将其上记录了实现上述各示例实施例的功能的软件的存储介质提供给系统或装置，并且使得计算机(例如，中央处理单元(CPU)或微处理单元(MPU))执行该软件实现本发明。在该情况下，从存储介质读取的软件本身实现上述示例实施例的功能。存储该软件的存储介质体现本发明。

不仅当由计算机执行该软件时，而且当运行在计算机上的操作系统(OS)等根据由该软件发出的指令执行实际处理的部分或全部时，都实现上述各示例实施例的功能。

可以将从存储介质读出的程序代码写到插入计算机内的功能扩展卡的或连接到计算机的功能扩展单元的存储器内。功能扩展卡或单元的CPU可以根据由该软件发出的指令执行部分或全部实际处理，从而实现上述示例实施例的功能。

在将本发明应用于存储介质的情况下，将相应于对本发明示例实施例的上述描述中所描述的流程图的软件存储在存储介质内。

虽然已经参考示例实施例描述了本发明，应当理解本发明不限于公开的示例实施例。下面的权利要求的范围应被赋予最宽的解释，从而包括所有修改、等同结构和功能。

Claims (13)

1.一种图像处理装置，配置为对彩色图像数据执行背景颜色去除处理，该图像处理装置包括：

确定单元，该确定单元配置为确定所述彩色图像数据的像素值是否是要使用亮颜色材料再现的高亮信息；和

处理单元，该处理单元配置为使用高亮背景颜色电平，对具有由所述确定单元确定为是高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理，并且使用亮度低于所述高亮背景颜色电平的背景颜色电平，对具有被确定为不是高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理。

2.如权利要求1的图像处理装置，还包括添加单元，该添加单元配置为将高亮属性添加到具有由所述确定单元确定为是高亮信息的像素值的像素，

其中所述处理单元使用所述高亮背景颜色电平，对添加了高亮属性的像素执行背景颜色去除处理。

3.如权利要求1的图像处理装置，还包括颜色转换单元，该颜色转换单元配置为将所述彩色图像数据转换为L^*a^*b^*数据，

其中，当所述确定单元配置为确定相应于所述L^*a^*b^*数据的像素具有等于或大于预定值的L^*值，并且具有位于预定范围内的a^*b^*值时，所述确定单元确定该像素值是高亮信息。

4.如权利要求1的图像处理装置，其中，所述高亮背景颜色电平是白电平或接近白电平。

5.如权利要求1的图像处理装置，其中，所述高亮信息包括第一高亮数据和第二高亮数据，

其中，如果所述确定单元确定所述像素值是第一高亮数据，所述处理单元配置为使用第一背景颜色电平执行背景颜色去除处理，并且

其中，如果所述确定单元确定所述像素值是第二高亮数据，所述处理单元配置为使用第二背景颜色电平执行背景颜色去除处理。

6.如权利要求1的图像处理装置，还包括区域确定单元，该区域确定单元配置为确定所述彩色图像数据的像素的区域属性，

其中所述处理单元配置为基于由所述区域确定单元确定的区域属性和由所述确定单元作出的确定的结果，确定将使用的背景颜色电平。

7.如权利要求6的图像处理装置，其中，如果所述区域确定单元确定所述像素值是半色调点数据或字符数据，并且所述确定单元确定所述像素值是高亮信息，所述处理单元使用高亮区域背景颜色电平对具有所述像素值的像素执行背景颜色去除处理。

8.如权利要求7的图像处理装置，其中，如果所述区域确定单元确定所述像素值既不是半色调点数据也不是字符数据，所述处理单元使用常规复印操作中使用的背景颜色电平对具有所述像素值的像素执行背景颜色去除处理。

9.如权利要求1的图像处理装置，其中，所述高亮信息包括高亮青或高亮品红中的至少一个。

10.一种用于对彩色图像数据执行背景颜色去除处理的方法，该方法包括：

确定所述彩色图像数据的像素值是否是要使用亮颜色材料再现的高亮信息；

使用高亮背景颜色电平，对具有被确定为是高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理；和

使用亮度低于所述高亮背景颜色电平的背景颜色电平，对具有被确定为不是高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理。

11.如权利要求10的图像处理方法，其中所述高亮背景颜色电平是白电平或接近白电平。

12.一种计算机可读的存储介质，存储用于使得计算机执行用于对彩色图像数据执行背景颜色去除处理的方法的控制程序，该方法包括：

确定所述彩色图像数据的像素值是否是要使用亮颜色材料再现的高亮信息；

使用高亮背景颜色电平，对具有被确定为是高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理；和

使用亮度低于所述高亮背景颜色电平的背景颜色电平，对具有被确定为不是高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理。

13.一种可存储在计算机可读的记录介质内的控制程序，用于使得计算机执行用于对彩色图像数据执行背景颜色去除处理的方法，该方法包括：

确定所述彩色图像数据的像素值是否是要使用亮颜色材料再现的高亮信息；

使用高亮背景颜色电平，对具有被确定为是高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理；和

使用亮度低于所述高亮背景颜色电平的背景颜色电平，对具有被确定为不是高亮信息的像素值的像素执行背景颜色去除处理。

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