CN100451846C - 为串联式印刷机有效地产生并提供图像数据的系统和方法 - Google Patents

Abstract

要印刷的页面被组织成多个条。为了利用串联式印刷机再现页面，各个条被多次再现，每次对应于串联式印刷机的各印刷引擎。每次为印刷引擎中不同的一个印刷引擎再现所选条时，为该印刷引擎所再现的图像数据存储在与该印刷引擎相关的独立存储区、如缓冲器中。一旦再现了所选条并把再现图像数据存储到相关存储区中，则再现图像数据由适当的印刷引擎用来在对应于再现图像数据的接收片上形成一些图像部分。同时，选择下一条并对各印刷引擎反复再现。

Description

为串联式印刷机有效地产生并提供图像数据的系统和方法

技术领域

一般来说，本发明涉及串联式图像处理，具体地说，涉及印刷机中的串联式图像处理。

背景技术

在串联式图像处理中，成像装置包括可以是任何已知类型的多个串联式图像处理器。因此，图像的多个部分、如独立的色彩分离层能够以重叠、并行方式来处理。例如，串联式彩色印刷可用来实现高速彩色印刷。

串联式印刷机可包括例如两组、三组、四组或更多组的串联式印刷引擎。这些印刷引擎可以是任何所需类型的。在各种串联式印刷机中，多个串联式印刷引擎以重叠、并行方式印刷多种色彩。在一些示范实施例中，青色、黄色、品红和/或黑色印刷引擎分别用来产生青色、黄色、品红和/或黑色图像部分。

发明内容

但是，串联式彩色印刷对电子成像系统提出大量要求，它们必须并行生成多个独立的色彩分离层图像。例如，需要包括一个或多个处理能力、存储器和/或其它处理资源的广泛资源来处理表示不同色彩分离层图像的数据。但是，采用多个电子成像子系统和/或大存储缓冲器来管理和临时存储多个色彩分离图像进一步增加了串联式印刷机系统的成本和复杂度。

本发明提供有效地再现多个串联式印刷引擎其中每一个的多个分离图像中每一个的部分的系统和方法。

本发明另外提供把再现图像部分存储在较小存储部分的系统和方法。

本发明另外提供以串行方式再现图像部分并为多个再现引擎存储图像部分的系统和方法。

本发明另外提供以并行方式向多个印刷引擎输出第一组再现图像部分的系统和方法。

按照本发明的一个方面，一种用于采用n个印刷引擎以串联方式印刷多个图像的方法包括：采用所述n个印刷引擎中至少两个来输入要印刷的彩色图像数据，所述彩色图像数据被组织成多个输入数据条，多个所述输入数据条组合而形成单个图像；选择第一输入数据条；从所述选择的输入数据条中产生至少一个色彩分离层条；把所述至少一个色彩分离层条中的至少一个转换成光栅数据，所述n个印刷引擎中相应的一个可使用所述光栅数据在基片上形成图像条；以及对于每个转换后的至少一个色彩分离层条，把用于所述色彩分离层条的所述光栅数据存储到与所述n个印刷引擎中所述相应的一个印刷引擎相关的存储器中。

按照本发明的另一方面，一种用于利用n个印刷引擎以串联方式印刷多个图像的方法包括：利用n个所述印刷引擎中至少两个来输入要印刷的彩色图像数据，所述彩色图像数据被组织成多个输入数据条，多个所述输入数据条组合而形成单个图像；从各个输入数据条中产生n个单一色彩分离层条；选择第一输入数据条的第一色彩分离层条；把所述选择的色彩分离层条转换成可由所述n个印刷引擎中相应的一个用来在基片上形成图像条的光栅数据；以及把所述转换后的色彩分离层条的所述光栅数据存储到与所述n个印刷引擎中所述相应的一个印刷引擎相关的存储器中。

按照本发明的又一方面，一种图像数据生成系统，可用于为包括n个以串联方式进行印刷的印刷引擎的串联式成像设备产生图像数据，所述系统包括：输入接口，可用于从图像数据源输入图像数据，所述输入图像数据被组织成多个输入图像数据条，多个所述输入数据条组合而形成单个图像；选择部件，选择所述输入图像数据条其中之一；生成部件，从所述选择的输入图像数据条中产生至少一个色彩分离层条；转换部件，把至少一个色彩分离层条转换为可供所述n个印刷引擎其中之一用来在基片上形成相应色彩分离层图像的光栅图像数据条；存储部件，把所述光栅图像数据条存储到与所述n个印刷引擎中所述的一个印刷引擎相关的存储器中。

附图说明

图1说明根据本发明的系统和方法可配合使用的串联式成像装置的一个示范实施例；

图2是根据本发明的图像数据再现系统的一个示范实施例的框图；

图3是流程图，简要说明用于为根据本发明的串联式成像装置再现图像数据的方法的一个示范实施例；

图4是用于从根据本发明配备数据的一个或多个缓冲器中提取数据、以便把数据提供给根据本发明的串联式成像装置的方法的一个示范实施例的流程图；

图5是图表，说明具有n个印刷引擎并将以n个条印刷图像的普通串联式印刷机的操作的一个示范实施例；

图6是图表，更详细地说明具有4个印刷引擎并将采用3条印刷图像的串联式印刷机的操作；

图7是图表，更详细地说明具有4个印刷引擎并将采用4条印刷图像的串联式印刷机的操作；

图8是图表，更详细地说明具有3个印刷引擎并将采用4条印刷图像的串联式印刷机的操作；以及

图9是图表，更详细地说明具有4个印刷引擎的串联式印刷机的操作，其中各页被分为4条。

具体实施方式

图1说明采用电荷保持表面105的静电印刷彩色成像设备100的一个示范实施例。在各种示范实施例中，电荷保持表面105是由辊子114、116和118所支撑的感光带。电荷保持表面按箭头108所指示的方向在辊114、116和118之上及其周围移动。通过利用电动机110驱动一对接触辊112来推进电荷保持表面105。电荷保持表面105被推进而经过各种不同的成像台130、140、150和160。在各种示范实施例中，各个成像台130-160把一种颜色的带电色粉施加到电荷保持表面。在各种示范实施例中，有四种颜色的色粉用来创建全色图像，其中包括青色、品红、黄色和黑色。但是，应该理解，可采用更多或更少的不同颜色来创建图像。

在工作中，电荷保持表面105经过放电台，放电台把电荷保持表面105置于残留电荷状态。也就是说，放电台把感光带105上的电荷中和到残留水平。然后，电荷保持表面105被传送通过第一成像台或者第一颜色台130。第一成像台130的一个或多个充电装置131和132把带105的电荷保持表面充电到相对较高且最好是基本均匀的电位。在各种示范实施例中，电荷保持表面105带负电。但是，应该理解，根据本发明的系统和方法可与带正电的电荷保持表面配合使用。

随后，第一成像台130的曝光装置134有选择地对电荷保持表面105与利用第一成像台130显影的色粉颜色的图像区域对应的区域进行放电。在各种示范实施例中，曝光装置134是光栅输出扫描仪(ROS)或其它基于激光的输出扫描装置。然后，电荷保持表面105进入第一成像台130的显影装置135。在各种示范实施例中，显影装置135包含带电色粉和一个或多个绝缘磁刷，绝缘磁刷接触在电荷保持表面105上形成的静电潜像，从而把带负电的色粉材料淀积到包含静电潜像的电荷保持表面105的曝光部分上。但是，可采用任何显影装置和显影技术。

随后，电荷保持表面105进入第二成像台140。第二成像台140包括一个或多个充电装置141和142，它们把均匀电荷重新施加到电荷保持表面105，重新让电荷保持表面105充电到较高且最好是基本均匀的电位。光栅输出扫描仪或其它曝光装置144让电荷保持表面105上要淀积下一种颜色色粉的那些部分重新曝光。然后，由显影台145施加下一种颜色色粉，从而对静电潜像进行显影。该过程继续进行，直到电荷保持表面已经通过其余的成像台150和160，其中分别包括一个或多个充电装置151、152和曝光装置154以及一个或多个充电装置161、162和曝光装置164。在来自显影台155和165的色粉已经淀积到电荷保持表面上之后，显影图像则被传送到支持基片、如纸上。

在运行时，每个不同的成像台130、140、150和160同时工作。在成像设备100工作期间的每个时间周期，每个不同的成像台130、140、150和160为不同的文档、单个文档的不同页面和/或文档页面的不同部分创建不同的色彩分离层。这样，不同的成像台130、140、150和160以串联方式进行工作，从而高速创建图像。

图2是框图，简要说明可用于有效地产生并向串联式引擎形成设备100的印刷引擎提供图像数据的图像数据生成系统200和图像数据提供系统400的一个示范实施例。如图2所示，图像数据生成系统200包括：输入/输出接口210，控制器220，存储器230，条选择电路、例程或应用程序240，格式转换电路、例程或应用程序250，色彩转换电路、例程或应用程序260，再现电路、例程或应用程序270以及多路分解电路、例程或应用程序280，它们通过一个或多个控制和/或数据总线和/或应用程序接口290相互连接。

如图2所示，在各种示范实施例中，采用编程通用计算机来实现图像数据生成系统200。但是，图像数据生成系统200也可采用专用计算机、编程微处理器或微控制器和外围集成电路元件、ASIC或其它集成电路、数字信号处理器、诸如分立元件电路之类的硬连线电子或逻辑电路、诸如PLD、PLA、FPGA或PAL之类的可编程逻辑器件来实现。一般来讲，能够实现有限状态机(有限状态机又能够实现图3和图4所示流程图)的任何装置都可用来实现图像数据生成系统200。

如图2所示，存储器230可以采用可改变的非易失性存储器或者不可改变或固定的存储器的任何适当组合来实现。无论是易失性还是非易失性的可改变存储器都能够采用任何一个或多个静态或动态RAM、软盘和盘驱动器、可写或可重写光盘和盘驱动器、硬盘驱动器、闪速存储器等等来实现。同样，不可改变或固定的存储器能够采用任何一个或多个ROM、PROM、EPROM、EEPROM、诸如CD-ROM或DVD-ROM盘之类的ROM光盘以及盘驱动器等等来实现。

如图2所示，图像数据源300通过链路310连接到图像数据生成系统200。图像数据源300可以是数码相机、扫描仪或者本地或远程计算机、或者任何其它已知或将来开发的能够产生电子图像数据的装置。同样，图像数据源300可以是存储和/或传送电子图像数据的任何适当装置，例如网络的客户机或服务器。图像数据源300可以与图像数据生成系统200集成在一起，例如在具有集成扫描仪的数字复印机中那样。或者，图像数据源300可以通过诸如调制解调器、局域网、广域网、内部网、因特网、其它任何分布式处理网络或者其它任何已知或将来开发的连接装置之类的连接装置连接到图像数据生成系统200。

还应该理解，虽然电子图像数据可以在印刷图像时从原始物理文档中产生，但电子图像数据也可在过去的任何时间已产生。此外，电子图像数据不需要已经从原始物理文档中产生，但是可以已经以电子方式从最开始创建。因此，图像数据源300是能够通过链路310向图像数据生成系统200提供电子图像数据的任何已知或将来开发的装置。因此，链路310可以是用于把电子图像数据从图像数据源300发送到图像数据生成系统200的任何已知或将来开发的系统或装置。

当图像数据源300为个人计算机时，把图像数据源300连接到图像数据生成系统200的链路310可以是个人计算机与图像数据生成系统200之间的直接链路。链路310也可以是局域网、广域网、因特网、内部网或者其它任何分布式处理和/或存储网络。此外，链路310也可以是到图像数据源300的无线链路。因此，应该理解，图像数据源300可采用能够把数据从图像数据源300传送到图像数据生成系统200的任何已知或将来开发的系统来连接。

如图2所示，输入/输出接口210通过链路310从图像数据源300接收数据，并在控制器220的控制下把所接收数据存储在存储器230中。条选择电路、例程或应用程序240一般但不一定按照沿着图像处理方向的顺序依次从所接收的图像数据或从所存储的图像数据(如果在处理之前存储了所接收的图像数据)中选择各个图像数据条。

格式转换电路、例程或应用程序250把图像数据从所选条的可以是任何给定格式的当前格式转换成能够由成像设备印刷的格式、如CMYK彩色图像数据。色彩转换电路、例程或应用程序260把多色图像数据条转换为多个条，多个条中的每一条形成与串联式印刷引擎130-160所用的不同颜色色粉或油墨之一对应的特定色彩分离层。

在各种示范实施例中，图像再现电路、例程或应用程序270把色彩分离层条转换成光栅图像数据或者可由串联式印刷引擎130-160的光栅输出扫描仪134、144、154或164之一用于对电荷保持表面105进行曝光的其它印刷机就绪数据。当然，如果印刷引擎130-160要求不同的图像数据格式，则图像再现电路、例程或应用程序270把各个色彩分离层条的图像数据转换为适合该印刷引擎的印刷机就绪格式。多路分解电路、例程或应用程序280把用于给定的色彩分离层条的所产生的印刷机就绪数据送往存储器结构或装置、如缓冲器400的缓冲器单元410-440之一，所述存储器结构或装置存储用于与该色彩分离对应的适当印刷引擎130-160的印刷机就绪图像数据。

如图2所示，缓冲器400也可以连接到一个或多个数据和/或控制总线或应用编程接口290。或者，如图2所示，缓冲器400也可以可选地直接连接到多路分解电路、例程或应用程序280，或者可以最佳地连接到输入/输出接口210。如图2所示，缓冲器400可采用n个不同的缓冲器存储装置410-440来实现，其中各缓冲器存储装置410-440专用于n个印刷引擎130-160其中之一。或者，缓冲器400可采用单个存储装置以及允许单个存储装置的不同部分与不同印刷引擎130-160相关的控制结构来共同实现。在其它各种示范实施例中，缓冲器400可以作为存储器230的组成部分来实现，而不是与存储器230分开和/或不同。在这种情况下，在各种示范实施例中，缓冲器400可经由从输入/输出接口210到各种印刷引擎的链路与印刷引擎130-160连接。但是，应该理解，在各种示范实施例中，印刷引擎130-160可直接连接到存储器230。

在工作过程中，图像数据生成系统100在输入/输出接口210上接收来自图像数据源300的图像数据。图像数据从输入/输出接口提供到存储器230。图像数据通常为把图像数据组织成条的中间图像格式、例如TIFF。条选择电路、例程或应用程序240从存储器230中选择图像数据条。

所选图像数据在条选择电路、例程或应用程序240的控制下从条选择电路、例程或应用程序240或者从存储器230提供给格式转换电路、例程或应用程序250。格式转换电路、例程或应用程序250把所选图像数据条的格式从中间图像格式转换为可由印刷引擎130-160所使用的印刷机就绪格式。

在控制器220的控制下，把印刷机就绪格式的转换后的图像数据从格式转换电路、例程或应用程序250输出到用于临时存储的存储器230或者直接输出到色彩转换电路、例程或应用程序260。色彩转换电路、例程或应用程序260把格式转换电路、例程或应用程序250所输出的已转换全彩图像数据分离为多个色彩分离图像数据层。具体来讲，对于串联式成像系统100中实现的每种不同颜色的色粉或油墨以及因而对于每个不同印刷台130-160，有一个色彩分离图像数据层。

在控制器220的控制下，把多个色彩分离图像数据层条从色彩转换电路、例程或应用程序260直接输出到图像再现电路、例程或应用程序270或者输出到存储器230用于临时存储。图像再现电路、例程或应用程序270输入多个色彩分离图像数据层条，并且把各个色彩分离图像数据层条转换为光栅数据或者用于印刷引擎130-160的适当数据，印刷引擎130-160可把这些数据用于创建有色(或加墨)图像。

然后，在控制器220的控制下，把用于印刷引擎130-160的再现光栅数据从图像再现电路、例程或应用程序270直接输出到多路分解电路、例程或应用程序280或者输出到存储器230用于临时存储。在各种示范实施例中，多路分解电路、例程或应用程序280把每个不同的再现光栅数据集(从不同色彩分离层图像数据条再现的数据)送往缓冲器410、420、430或440中相应的一个。然后，把光栅数据存储在该缓冲器410、420、430或440中，直到相关的印刷引擎130、140、150或160分别对其准备就绪。在各种示范实施例中，不是采用物理上不同的缓冲器存储装置，相反，缓冲器410-440可以是存储器230中物理上或逻辑上不同的部分。

在其它各种示范实施例中，图像再现电路、例程或应用程序270一次仅为给定所选条的一个色彩分离层条产生光栅数据。在这种情况下，在为4个不同所选条中任一个再现另一个色彩分离层条之前，图像再现电路、例程或应用程序270对4个不同所选条产生光栅数据，每个不同的所选条对应一个色彩分离层条。这样，当各个不同的印刷引擎正在印刷与不同的所选条对应的数据时，如图5-9所示，缓冲器410-440将接收用于要由各印刷引擎印刷的下一条的再现图像数据，而不需要对当前正被印刷的图像数据和要印刷的图像数据的下一条以外的数据进行缓存。

应该理解，在这种情况下，在条选择电路、例程或应用程序240选择给定条以供图像再现电路、例程或应用程序270操作之前，格式转换电路、例程或应用程序250以及色彩转换电路、例程或应用程序260能够对输入条进行操作。在这种情况下，条选择电路、例程或应用程序240选择色彩分离层条之一。

应该理解，图2所示的各电路可实现为适当编程的通用计算机的一些部分。或者，图2所示的各电路可实现为ASIC中物理上不同的硬件电路，或者利用FPGA、PLD、PLA或PAL或者利用分立逻辑元件或分立电路元件来实现。图2所示的各电路将采用的特定形式是一种设计选择，对本领域的技术人员来说是明显并可预计的。

应该理解，缓冲器410、420、430和440可实现为大得足以容纳用于各印刷引擎130-160的至少两条的再现图像数据的单个装置的功能上不同的部分。在各种示范实施例中，缓冲器装置400可直接连接到图像再现电路、例程或应用程序280，连接到一个或多个控制和/或数据总线或应用编程接口290，或者连接到输入/输出接口210。这些各种选项如图2所示。

应该理解，图像数据生成系统200可实现为在编程通用计算机、专用计算机、微处理器等上执行的软件。在这种情况下，图像数据生成系统200可实现为嵌入印刷机驱动器中的例程、驻留在服务器中的资源、等等。图像数据生成系统200还可通过在物理上结合到软件和/或硬件系统、如印刷机或数字影印机的硬件和软件系统中来实现。

图3是流程图，简要说明用于为根据本发明的串联式彩色印刷有效地产生图像数据的方法的一个示范实施例。如图3所示，该方法的操作在步骤S100开始，并继续到步骤S105，其中输入被组织成条的图像数据。接下来在步骤S110，存储所输入的图像数据。然后在步骤S115，选择要处理的图像的第一/下一条。然后操作继续进行到步骤S120。

在步骤S120，把所选条从中间格式、如TIFF转换成印刷机就绪格式、如位图。接下来在步骤S125，经转换的所选条被分为多个色彩分离层，其中各色彩分离层对应于串联式成像设备的印刷引擎之一。然后在步骤S130，各色彩分离层条被转换为光栅数据(或者其它某种适当的印刷机可用格式)。然后操作继续进行到步骤S135。

在步骤S135，确定写入在步骤S130中所产生的光栅数据等是否将导致任何缓冲器超限。如果是，则操作继续进行到步骤S140。否则，操作转到步骤S145。在步骤S140，输出超限差错。然后操作转到步骤S135。相反，在步骤S145，为当前所选条的各色彩分离层条所产生的光栅数据被写入与该色彩分离层对应的印刷引擎缓冲器。接下来在步骤S150，确定是否存在要处理的所接收图像数据的其它任何条。如果是，则操作转到步骤S115。否则，操作继续进行到步骤S155，在其中图像数据生成方法的操作结束。

应该理解，图3的以上简要说明假定：在步骤S125-S150中，在执行下一步骤之前，在各步骤中完全应用了要应用于各所选条的全部图像处理。在其它各种示范实施例中，在对下一个色彩分离层执行步骤S125-S150中任一个之前，对各色彩分离层执行一次各个步骤S125-S150。也就是说，在这些示范实施例中，在产生下一个色彩分离层、例如黄色层之前，从所选全色条中产生一个色彩分离层、例如青色层，将其转换成光栅数据等等，并且存储到用于青色印刷引擎的缓冲器中。

或者，在其它各种示范实施例中，步骤S120和S125在步骤S115之前而不是之后执行。在这种情况下，当执行步骤S115时，选择色彩分离层条而不是输入条。在这种情况下，可以在步骤S130中选择一个输入条的色彩分离层条并对其进行操作，而与所述一个输入条的其它色彩分离层条无关。

图4是流程图，简要说明用于向根据本发明的串联式成像装置提供再现图像数据条的方法的一个示范实施例。如图4所示，该方法的操作在步骤S200开始，并继续到步骤S210，其中所处理的图像数据的第一(或下一)条被存储到对应于各个不同印刷引擎的各缓冲器中。然后在步骤S220，确定与各图像生成器/处理器对应的缓冲器是否包含与图像数据的至少一条对应的数据。如果没有，则操作返回到步骤S210。这个循环继续进行，直到至少在与第一个印刷引擎对应的缓冲器中有足够的数据。这时，操作继续进行到步骤S230。

在步骤S230中，所处理的图像数据的一个或多个所存储的条被输出到相应的印刷引擎。接下来在步骤S240，所处理的图像数据的一个或多个输出条由相应的印刷引擎用于在诸如中间电荷保持表面、如电荷保持表面105的图像接收媒体上形成不同的色彩分离层。

然后在步骤S250，确定是否已经从缓冲器中输出了图像数据的所有条。如果任何缓冲器不是空的，或者还没有接收到包含图像数据结尾的数据，则操作返回到步骤S210。否则，操作继续进行到步骤S260，在其中该方法的操作结束。

图5是流程图，简要说明被分为条的图像数据是如何由具有n个印刷引擎的串联式成像设备按照根据本发明的系统和方法来印刷的。如图5所示，第一印刷引擎从第一印刷引擎缓冲器输入图像数据的第一条的第一色彩分离数据，并印刷这个第一条的第一色彩分离图像。接下来，在第二处理步骤，第一印刷引擎从第一印刷引擎缓冲器输入图像数据的第二条的第一色彩分离数据，而第二印刷引擎从第二印刷引擎缓冲器输入图像数据的第一条的第二色彩分离数据。因此，当第一印刷引擎形成第二条的第一色彩分离的图像的同时，第二印刷引擎形成第一条的第二色彩分离的图像。一般来讲，第二印刷引擎在第一条的第一色彩分离的图像上形成第一条的第二色彩分离的图像。

在第x个步骤中，第q个印刷引擎形成第x条的第q个色彩分离层的图像，而上游印刷引擎、如第一和第二印刷引擎则分别形成第(x+q)和第(x+q-1)条的第一和第二色彩分离图像。同时，第n个、即最后一个印刷引擎和第(n-1)个、即倒数第二个印刷引擎印刷第(x-n)条的第n个色彩分离的图像以及第(x-(n-1))条的第(n-1)个色彩分离的图像。

最后，在第(n+m-2)个步骤中，第(n-1)个印刷引擎形成第m条、即最后一条的第(n-1)个色彩分离层的图像。同时，第n个印刷引擎形成第(m-1)条、即倒数第二条的第n个、即最后一个色彩分离层的图像。然后，在第(n+m-1)个步骤中，第n个印刷引擎形成第n条、即最后一条的第n个色彩分离层的图像。

应该理解，在第一印刷引擎印刷一个图像、如一页或一个文档的第m条、即最后一条的第一色彩分离层之后，第一印刷引擎能够在适当的时间间隔之后开始印刷下一个图像的第一条的第一色彩分离层。这样，全部n个印刷引擎以串联方式印刷n个不同条的相应色彩分离层。这在图6-9中更详细地说明，图6-9说明了如何实现每个图像的条编号、色彩分离层/印刷引擎的编号以及图像的编号的不同组合，以便根据本发明的系统和方法对分为若干条的图像进行串联印刷。

应该理解，为了确保具有n个印刷引擎的串联式成像设备的全部n个缓冲器具有足够的印刷数据，至少色彩转换电路、例程或应用程序260、再现电路、例程或应用程序270以及分解电路、例程或应用程序280的一个或多个组必须以实际上达到n个印刷引擎的数据读取速率的n倍的速率工作。也就是说，由于n个印刷引擎在各单位时间周期中从n个缓冲器读取图像数据的n个部分，因此多路分解电路、例程或应用程序280需要在各单位时间周期中向n个缓冲器输出图像数据的至少n个部分，使得在图像数据结尾之前n个缓冲器未变空。

应该理解，根据处理速度和处理硬件的相对成本，而不是根据采用电路、例程或应用程序以及能够至少以印刷引擎数据速率的n倍工作的支持硬件来实现串联式图像生成系统200的相对成本，可用2到n组各种各样的一个或多个电路、例程或应用程序(和/或支持硬件)来实现串联式图像生成硬件。

因此，对于具有4个印刷引擎的串联式成像设备，至少色彩转换电路、例程或应用程序260、再现电路、例程或应用程序270以及多路分解电路、例程或应用程序280能够以4个印刷引擎的数据速率的4倍进行工作。或者，至少色彩转换电路、例程或应用程序260、再现电路、例程或应用程序270以及多路分解电路、例程或应用程序280的2组能够以4个印刷引擎的数据速率的2倍来工作。在任一情况下，至少色彩转换电路、例程或应用程序260、再现电路、例程或应用程序270以及多路分解电路、例程或应用程序280的各个组一次对图像数据的一条进行操作，因此至少色彩转换电路、例程或应用程序260、再现电路、例程或应用程序270以及多路分解电路、例程或应用程序280的各组能够在对下一条开始之前在各条的2、4或n个不同色彩分离层之间切换，使得在各缓冲器被相应的印刷引擎取空之前为该缓冲器再提供图像数据。

还应该理解，至少色彩转换电路、例程或应用程序260以及再现电路、例程或应用程序270的4个组能够以与4个印刷引擎的数据速率相同或更高的数据速率来工作。另外，还应该理解，在这个示范实施例中，多路分解电路、例程或应用程序280能够并且可能被省略。但是，与其它示范实施例相似，由于至少色彩转换电路、例程或应用程序260以及再现电路、例程或应用程序270的各个组一次对图像数据的一条进行操作，因此至少色彩转换电路、例程或应用程序260以及再现电路、例程或应用程序270的各个组能够在对下一条开始之前在各条的2、4或n个不同色彩分离层之间切换。因此，即使色彩转换电路、例程或应用程序260以及再现电路、例程或应用程序270没有被复用，也在各缓冲器被相应的印刷引擎取空之前为该缓冲器再提供图像数据。

还应该理解，在各种示范实施例中，可与根据本发明的系统和方法的各种示范实施例配合使用的串联式印刷机可以仅在接收片的一面上印刷(单面印刷)，或者能够在接收片的两面上印刷(双面印刷)。因此，采用根据本发明的系统和方法的示范实施例的串联式印刷机的特定形式不是关键的。

Claims (15)

1.一种用于采用n个印刷引擎以串联方式印刷多个图像的方法，包括：

采用所述n个印刷引擎中至少两个来输入要印刷的彩色图像数据，所述彩色图像数据被组织成多个输入数据条，多个所述输入数据条组合而形成单个图像；

选择第一输入数据条；

从所述选择的输入数据条中产生至少一个色彩分离层条；

把所述至少一个色彩分离层条中的至少一个转换成光栅数据，所述n个印刷引擎中相应的一个可使用所述光栅数据在基片上形成图像条；以及

对于每个转换后的至少一个色彩分离层条，把用于所述色彩分离层条的所述光栅数据存储到与所述n个印刷引擎中所述相应的一个印刷引擎相关的存储器中，

其中，一旦所述存储器中装入适当的图像数据，表示每种色彩通道的图像数据可以有效地同时被处理。

2.如权利要求1所述的方法，其特征在于还包括：对于总共n个色彩分离层条其中每一个，至少重复所述转换和存储步骤。

3.如权利要求1所述的方法，其特征在于还包括：对于n-1个其它输入数据条其中每一个，至少重复所述产生、转换和存储步骤。

4.如权利要求1所述的方法，其特征在于还包括：对于n-1个其它输入数据条其中每一个，重复所述选择、产生、转换和存储步骤。

5.如权利要求1所述的方法，其特征在于：

从所述选择的输入数据条中产生至少一个色彩分离层条的步骤包括从所述选择的输入数据条中产生n个色彩分离层条；

把所述至少一个色彩分离层条中至少一个转换成可由所述n个印刷引擎中相应的一个周来在基片上形成图像条的光栅数据的步骤包括把所述n个色彩分离层条中每一个转换成光栅数据；以及

对于所述n个转换后的色彩分离层条中每一个，把用于所述色彩分离层条的所述光栅数据存储到与所述n个印刷引擎中所述相应的一个印刷引擎相关的存储器中。

6.如权利要求1所述的方法，其特征在于还包括：在与所述n个印刷引擎用来在所述基片上形成所述图像条的时间周期对应的时间周期中，对于n-1个其它输入数据条中每一个的一个色彩分离层条，至少重复所述产生、转换和存储步骤。

7.如权利要求6所述的方法，其特征在于还包括：对于多个所述时间周期中的每一个，至少重复所述产生、转换、存储和重复步骤，直到所有所述输入图像数据条的所有所述色彩分离层条已经被存储到所述存储器中。

8.如权利要求1所述的方法，其特征在于还包括：对于输入图像数据的所述条中的每一个，重复所述产生、转换、存储和重复步骤。

9.一种用于利用n个印刷引擎以串联方式印刷多个图像的方法，包括：

利用n个所述印刷引擎中至少两个来输入要印刷的彩色图像数据，所述彩色图像数据被组织成多个输入数据条，多个所述输入数据条组合而形成单个图像；

从各个输入数据条中产生n个单一色彩分离层条；

选择第一输入数据条的第一色彩分离层条；

把所述选择的色彩分离层条转换成可由所述n个印刷引擎中相应的一个用来在基片上形成图像条的光栅数据；以及

把所述转换后的色彩分离层条的所述光栅数据存储到与所述n个印刷引擎中所述相应的一个印刷引擎相关的存储器中，

其中，一旦所述存储器中装入适当的图像数据，表示每种色彩通道的图像数据可以有效地同时被处理。

10.如权利要求9所述的方法，其特征在于还包括：对于总共n个色彩分离层条其中每一个，至少重复所述选择、转换和存储步骤。

11.如权利要求9所述的方法，其特征在于还包括：对于n-1个其它输入数据条其中每一个的一个色彩分离层条，至少重复所述选择、转换和存储步骤。

12.如权利要求9所述的方法，其特征在于还包括：在与所述n个印刷引擎用来在所述基片上形成一个图像条的时间周期对应的时间周期中，对于总共n个输入数据条其中每一个的一个色彩分离层条，至少重复所述选择、转换和存储步骤。

13.如权利要求12所述的方法，其特征在于还包括：对于多个所述时间周期其中每一个，至少重复所述选择、转换、存储和重复步骤，直到所有所述输入图像数据条的所有所述色彩分离层条已经被存储到所述存储器中。

14.如权利要求9所述的方法，其特征在于还包括：对于输入图像数据的所述条其中每一个，重复所述产生、选择、转换、存储和重复步骤。

15.一种图像数据生成系统，可用于为包括n个以串联方式进行印刷的印刷引擎的串联式成像设备产生图像数据，所述系统包括：

输入接口，可用于从图像数据源输入图像数据，所述输入图像数据被组织成多个输入图像数据条，多个所述输入数据条组合而形成单个图像；

选择部件，选择所述输入图像数据条其中之一；

生成部件，从所述选择的输入图像数据条中产生至少一个色彩分离层条；

转换部件，把至少一个色彩分离层条转换为可供所述n个印刷引擎其中之一用来在基片上形成相应色彩分离层图像的光栅图像数据条；

存储部件，把所述光栅图像数据条存储到与所述n个印刷引擎中所述的一个印刷引擎相关的存储器中，

其中，一旦所述存储器中装入适当的图像数据，表示每种色彩通道的图像数据可以有效地同时被处理。

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