CN100389385C - 打印信息处理装置、打印信息处理方法 - Google Patents

Abstract

一种信息处理装置包括：多个处理单元；分配单元，被配置用于将包含在打印作业中的多个区中的数据分配给多个处理单元。信息处理装置还包括输出单元，输出单元被配置用于将由经过分配单元分配的多个处理单元产生的多个打印命令输出到打印装置。

Description

打印信息处理装置、打印信息处理方法

技术领域

本发明涉及信息处理装置、信息处理方法和程序。更具体地，本发明涉及由打印装置基于由信息处理装置产生的打印命令来进行打印的方法。

背景技术

传统上，用于允许打印机驱动程序自动转换处理模式的第一方法在日本专利号3,209,102中提出。

在第一方法中，从操作系统(OS)接收的打印命令被打印机驱动程序转换成中间数据，并且相当于一页的中间数据被存储。这时，性能被计算，并且打印命令的处理模式根据计算结果而被逐页、逐带(band)或逐个作业地转换。

第一方法利用个人计算机的中央处理单元(CPU)的高性能。在第一方法中，关于由字符和简单表格构成的页面，高度抽象的PDL数据由打印机驱动程序产生，并且PDL数据被打印机光栅化成图像数据。另一方面，关于包括消耗CPU较大量处理能力的渲染命令的页面，打印命令由个人计算机CPU对具有低抽象度的图像数据的光栅化来产生，然后打印命令被发送给打印机以允许打印机进行对打印机来说其负担较低的其它处理。

此外，第二方法也已经被提出，在第二方法中，打印控制装置分析通过信息处理装置输入的打印数据以将打印数据光栅化成位图数据，位图数据被输出到作为打印机引擎的图像形成装置。这里，图像形成装置例如是激光束打印机。图像形成装置通过允许基于光栅化位图数据而被调制的激光束扫描和曝光光电导鼓来记录图像。

此外，打印控制装置能够输出经过由信息处理装置基于页面编辑数据进行的WYSIWYG(所见即所得)处理的数据。在这种情况下，有两种类型的打印控制装置。即，第一类打印控制装置接收由信息处理装置通过将经过WYSIWYG处理的位图数据光栅化到位图存储器中而产生的数据。第二类打印控制装置从信息处理装置接收将被光栅化的数据。在第二类中，打印控制装置对所接收数据进行光栅化处理以产生位图数据，然后将位图数据光栅化到位图存储器中以输出光栅化数据。

但是，在上述第二方法中的第一类打印控制装置中，从由信息处理装置进行的位图数据光栅化开始到由打印机引擎进行的打印处理开始之间的时间，取决于信息处理装置的光栅化处理的时间而被确定。

此外，在第二类打印控制装置中，从信息处理装置到打印控制装置的数据传输所需的时间相对较短。但是，对于由打印控制装置进行的光栅化处理，可能需要更长的时间。因此，与打印机引擎的图像写入同步性可能被改变，相应地，所接收数据可能不会被正确记录。

在这点上，作为对第二方法缺点的对策，日本专利申请特开号11-316663讨论了第三方法，使得将由打印机转换的数据和先前已经被转换的数据被基于从打印机获得的打印机的能力信息有选择地分类，以将分类后的数据传递给打印机。

同时，产生具有低抽象度打印数据所需的时间比产生具有高抽象度打印数据所需的时间长。但是，在前面描述的传统方法中，如果其中具有低抽象度的打印数据被产生的页面(区)存在于包括多个页面的打印作业中，那么打印数据向打印机的传递在打印数据产生过程中拥塞。即，因为打印数据没有被发送到打印机，通信路径和打印机资源没有被有效利用，所以整个处理不是最优化的。

不管处理模式的转换如何，这种缺点都或多或少地存在着。即，如果包括在打印作业中的页面中的一个页面具有与打印作业中其它页面相比极其不同的处理负荷特性，那么向打印机发出打印命令的信息处理装置(例如个人计算机)的资源以及打印机的资源就不容易被有效和充分地使用。

如上所述，在传统方法中，如果打印作业包括消耗相对较大量处理能力的数据和/或命令，那么打印作业的吞吐量就会被降低。

发明内容

本发明的至少一个实施例旨在改进包括处理负荷高的区域的打印作业的吞吐量。

根据本发明的一方面，打印信息处理装置包括：多个处理单元；分配单元，被配置用于将包含在打印作业中的多个区中的数据分配给多个处理单元；以及输出单元，被配置用于将由经过分配单元的分配的多个处理单元产生的多个打印命令输出到打印装置。

根据本发明的另一个方面，一种用于在具有多个处理单元的信息处理装置中执行的打印信息处理方法，包括：将包含在打印作业中的多个区中的数据分配给多个处理单元；以及将由多个处理单元产生的多个打印命令输出到打印装置。

从下面参照附图对示例性实施例的详细描述中，本发明的其它特征和方面将变得很清楚。

附图说明

包含在说明书中且构成说明书一部分的附图图示了本发明的实施例，与说明书一起用于说明本发明的原理。

图1是图示本发明实施例可以应用到其中的图像形成系统的配置实例的图。

图2是图示根据本发明实施例的信息处理装置和打印机内部配置实例的框图。

图3是图示设置到根据本发明第一实施例的打印机的打印机引擎的配置实例的图。

图4是图示根据本发明第一实施例在包括打印机控制程序的打印相关模块被装载到信息处理装置的RAM从而可以被执行的状态下的存储器映射的实例的图。

图5是图示通过根据本发明第一实施例的信息处理装置进行的典型打印处理的配置实例的图。

图6是图示通过根据本发明第一实施例的信息处理装置进行的打印处理的包括了特征部分的配置实例的图。

图7是图示根据本发明第一实施例通过打印机控制程序进行的处理概要实例的流程图。

图8是图示根据本发明第一实施例图7中步骤S401的详细处理的流程图。

图9是图示根据本发明第一实施例作业标识符的实例图。

图10是图示根据本发明第一实施例通过图7中步骤S401的处理在HD驱动器中产生的假脱机文件内容实例的图。

图11是图示根据本发明第一实施例由接收假脱机的假脱机文件的文件名和记录到作业标识符的中间命令信息的假脱机文件管理程序进行的处理实例的流程图。

图12是图示根据本发明第一实施例由PDL处理程序在根据临时存储在假脱机文件中的中间命令来产生打印数据文件的过程中执行的处理实例的流程图。

图13是图示根据本发明第一实施例PDL处理程序产生的打印数据具体实例的图。

图14是图示根据本发明第一实施例由输出管理程序执行的处理实例的流程图。

图15是图示根据本发明第一实施例其页码被调换的打印数据的具体实例的图。

图16是图示根据本发明第一实施例能够处理其页码被调换的打印数据的打印机内部配置的实例的框图。

图17是图示根据本发明第一实施例由翻译器执行的处理实例的流程图。

图18是图示根据本发明第一实施例由渲染器执行的处理实例的流程图。

图19A和19B是图示根据本发明第一实施例页面管理表的配置实例的示意图。

图20A和20B是图示根据第一实施例在通过传统单线程进行的处理情况下的处理时间和在通过多线程(包括与奇数页码页对应的线程和与偶数页码页对应的线程的两个线程)进行处理的情况下的处理时间的图。

图21A和21B是图示根据第一实施例在通过传统单线程进行处理的情况下的处理时间和在多线程(包括用于低处理负荷页面的线程和用于高处理负荷页面的线程的两个线程)情况下的处理时间的图。

图22是图示通过根据本发明第二实施例的信息处理装置进行的打印处理的配置实例的图。

图23是图示根据本发明第三实施例的信息处理装置的配置实例的框图。

图24是图示根据本发明第三实施例的打印控制装置的配置实例的框图。

图25是图示根据本发明第三实施例的信息处理装置和打印控制装置的功能配置实例的框图。

图26是图示通过根据本发明第三实施例的信息处理装置中的打印机驱动程序进行的处理实例的流程图。

图27是图示通过根据本发明第三实施例的打印控制装置中的网络接口的处理实例的流程图。

图28是图示通过根据本发明第三实施例的打印控制装置进行的处理实例的流程图。

具体实施方式

现在将参照附图详细描述本发明的示例性实施例。应该注意，在这些实施例中提出的部分的相对安排、数字表示和数值，除非特别指出，否则不用于限制本发明的范围。

第一示例性实施例

图1是图示本发明实施例可以应用到其中的图像形成系统的配置实例的图。

现在参照图1，在图像形成系统中，信息处理装置1和打印机2通过连接到Centronics接口(I/F)的通信电缆3而被相互连接。

注意到，在参照图1中图示的系统时，为了容易理解，描述是针对其中信息处理装置1和打印机2被一对一地相互连接的情况进行的。但是，要注意，下面描述的实施例的特征可以在包括多个信息处理装置1和/或多个打印机2的系统中实现。此外，信息处理装置1和打印机2可以通过例如LAN和WAN的网络而被彼此连接。

图2是图示信息处理装置1和打印机2的内部配置实例的框图。

首先，描述信息处理装置1的内部配置。

CPU 201通过执行控制程序来控制信息处理装置1。RAM 202的功能是作为CPU 201的主存储器和在执行操作系统(OS)和应用程序时的工作区。

HD驱动器203存储打印机控制程序。显示器204显示数据和处理结果。显示器204例如是CRT显示器或者液晶显示器。ROM 205存储包括用于对文档、字体和例如模板数据的各种数据进行处理的程序的各种程序。

软盘(FD)206存储打印机驱动程序和处理模式自动控制程序。FD驱动器207将存储在FD 206中的程序和数据输出到RAM 202和HD驱动器203。操作单元208是包括例如键盘和定点设备的用户接口。Centronics接口I/F 209是用于与例如打印机2的外部设备通信的通信接口。

注意在图2的实例中，一个CPU 201被提供。但是，配置也可以是物理上有多个CPU被提供或者有多个内核被设置在一个CPU中以实际上提供多个CPU，使得OS将线程分配给多个CPU。

CPU 201进行用于将轮廓字体光栅化到被设定为RAM 202的显示信息RAM的处理(光栅化处理)，并允许通过显示器204的WYSIWYG显示。此外，CPU 201根据通过显示器204显示的鼠标光标所指示的命令打开先前登记的各种窗口以进行各种数据处理。在通过打印机2进行打印时，用户打开与用以对打印机2进行设置的打印设置和关于打印机驱动程序的包括打印模式选择的打印处理方法的设置相关的窗口。

接下来，描述打印机2的内部配置实例。Centronics接口(I/F)210是用于与例如信息处理装置1的外部设备通信的通信接口。例如，Centronics接口I/F 210允许打印机2经由通信电缆3从信息处理装置1接收打印数据。ROM 211存储例如模式转换控制程序的各种控制程序。

CPU 212通过执行存储在ROM 211中的控制程序来控制打印机2与每一个设备之间的访问，并经由引擎I/F 215将作为输出信息的图像信号输出到打印机引擎216。RAM 213的功能是作为CPU 212的主存储器和工作区。

协处理器214进行简单计算。打印机引擎216实际上输送纸张并进行打印。引擎I/F 215是打印机引擎216的接口，每一个单元都设置在打印机2中。

根据第一实施例的打印机2包括全色模式和单色模式作为处理模式。此外，如下描述，根据第一实施例的打印机2能够根据由作为主计算机的信息处理装置1输入的控制信息并基于打印数据而逐页转换处理模式。

注意，通信电缆3可以用网络来替代。在这种情况下，Centronics接口I/F 209和Centronics接口I/F 210用网络I/F或网络板替代。

CPU 212允许打印机2与作为主计算机的信息处理装置1之间通过Centronics接口I/F210的通信。CPU 212可以将打印机2的信息通知给信息处理装置1。RAM 213被配置成使得存储器容量可以通过连接到扩展端口的可选RAM而被扩展。注意，RAM 213被用于例如输出信息光栅化区、环境数据存储区和NVRAM。

图3是图示设置到打印机2的打印机引擎216的配置实例的图。

利用基于经由引擎I/F 215输入的图像信号而获得的每一色的图像数据而调制的激光束被允许通过多面镜2101扫描光电导鼓2102以形成静电潜像。然后，潜像通过调色剂被显影以得到可见图像。然后，当可见图像的所有色彩被多路转印到中间转印组件2103时，色彩可见图像被形成。此外，色彩可见图像被转印到转印组件2104，然后色彩可见图像被固定到转印组件2104上。

进行以上控制的图像形成单元包括具有光电导鼓2102的鼓单元；具有接触充电辊的主充电单元；清洁单元；显影单元；中间转印组件2103；包括纸盒和各种辊的送纸单元；包括转印辊的转印单元；和固定单元。

图4是图示了在包括打印机控制程序的打印相关模块被装载到信息处理装置1的RAM 202以使其可被执行的状态下的存储器映射的实例图。

现在参照图4，存储器映射31包括应用程序32、空存储器33、相关联数据34、包括打印机控制程序的打印相关模块35、OS 36和基本输入/输出系统(BIOS)37。

注意，执行在图7、8、11、12和14的每一个步骤中所描述命令的处理模式自动控制程序被存储作为包括在其被执行时被存储在HD驱动器203中的打印机控制程序的打印相关模块的一部分。CPU 201在OS 36的管理下执行处理模式自动控制程序。

根据第一实施例的信息处理装置1通过BIOS 37的CPU 201、OS 36、包括打印机控制程序的打印相关模块35和应用程序32的执行来操作。BIOS 37被写入ROM 205中，OS 36被写入HD驱动器203中。当信息处理装置1被打开时，OS 36通过BIOS 37中的初始程序装载(IPL)功能被从HD驱动器203读到RAM 202，这样OS 36被启动。

此外，当打印处理通过在根据用户指示的OS 36的管理下操作的应用程序被执行时，包括打印机控制程序的打印相关模块35变为实际可操作的。

即，当打印相关模块35被存储在其中的FD 206被设置到FD驱动器207、并且打印相关模块35在OS 36和BIOS 37的控制下被从FD 206或HD驱动器203读取并被装载到RAM 202时，包括打印机控制程序的打印相关模块35变为实际上可操作的。

或者，当打印相关模块35被存储在HD驱动器203中并且打印相关模块35在OS 36和BIOS 37的控制下被从FD 206或HD驱动器203读取并被装载到RAM 202时，包括打印机控制程序的打印相关模块35变为实际上可操作的。

如上所述，图4图示了在包括打印机控制程序的打印相关模块35被装载到信息处理装置1的RAM 202以便可被执行的状态下的存储器映射31的实例图。

注意，打印机控制程序可以被存储在信息处理装置1的ROM 205中。此外，打印机控制程序的程序代码可以经由FD驱动器207被从FD 206安装到信息处理装置1。

此外，存储上述程序的存储介质不限于FD 206。即，CD-ROM、CD-R、磁光盘、光盘、磁带、非易失性存储卡或DVD可以被使用。

在这种情况下，从存储介质读取的程序代码本身实现上述实施例的功能，因此，存储程序代码的存储介质构成本发明。

图5是图示通过与打印机2相互连接的信息处理装置1进行的典型打印处理的配置实例的图。

现在参照图5，应用程序32、图形引擎1902、打印机驱动程序1903和系统假脱机程序1904各自作为存储在HD驱动器203中的文件存在。

应用程序32、图形引擎1902、打印机驱动程序1903和系统假脱机程序1904中每一个是被装载到RAM 202并且由OS 36执行的程序模块。注意，应用程序32和打印机驱动程序1903可以被存储在FD 206或者例如CD-ROM的其它存储介质中。

此外，应用程序32和打印机驱动程序1903可以经由网络被添加到HD驱动器203。

应用程序32被装载到RAM 202以被执行。但是，在根据应用程序32指导打印机2进行打印时，输出(渲染)是通过利用被装载到RAM 202并且可执行的图形引擎1902而被进行的。

图形引擎1902将打印命令发送到为每一个打印机2设置的打印机驱动程序1903，并且通过使用打印机驱动程序1903而允许将由应用程序32产生的打印数据转换成对打印机2的控制命令。打印机控制命令经由通过OS 36被装载到RAM 202的系统假脱机程序1904并经由Centronics接口I/F 209而被输出到打印机2。

在图5所示的配置之外，在根据第一实施例的图像形成系统中，通过应用程序32产生的打印数据被临时假脱机作为中间代码数据，如图6所示。

图6是图示通过与打印机2相互连接的信息处理装置1进行的典型打印处理的包括了特征部分的配置实例的图。

如图6所示，在根据第一实施例的信息处理装置1中，当打印命令被从图形引擎1902发送到打印机驱动程序1903时，由中间代码构成的假脱机文件2009被临时产生。

通过以这种方式临时产生假脱机文件2009，当打印命令正在被假脱机程序2003进行假脱机时，对于产生打印命令最佳的处理模式可以通过确认打印命令的内容而被选择。例如，应用程序32的处理和打印处理程序的产生打印数据的处理可以被区分开。

如图6所示，在第一实施例中，来自图形引擎1902的打印命令被假脱机程序2003而非打印机驱动程序1903接收。CPU 201将存储在HD驱动器203中的假脱机程序2003装载到RAM 202。打印命令被发送到被装载到RAM 202的假脱机程序2003。

假脱机程序2003将所接收的打印命令转换成中间代码，并将中间代码以假脱机文件2009的形式输出。在第一实施例中，假脱机文件2009被逐页产生。当打印命令被假脱机成假脱机文件2009时，例如数据种类和大小的信息被计数。此外，假脱机文件2009存储页面提示信息。

注意，在第一实施例中，假脱机文件2009被产生作为HD驱动器203中的文件。但是，假脱机文件2009可以被产生在RAM 202中。此外，假脱机文件2009可以被遂带产生。

假脱机程序2003将存储在HD驱动器203中的假脱机文件管理程序2004装载到RAM 202，然后将假脱机文件2009的产生状态通知给假脱机文件管理程序2004。当用于一个页面的假脱机文件2009被产生时，假脱机文件管理程序2004基于存储在假脱机文件2009中的页面提示信息确定处理模式。确定处理模式的方法的具体实例在图11流程图的步骤S7003中详细描述。

假脱机文件管理程序2004从HD驱动器203读取与所确定的处理模式对应的PDL处理程序2005和2006，并将PDL处理程序2005和2006装载到RAM 202。

然后，假脱机文件管理程序2004指示PDL处理程序2005和PDL处理程序2006进行在假脱机文件2009中描述的中间代码的打印处理。

在上述实例中，假脱机文件管理程序2004指示PDL处理程序2005进行在被分类为需要光处理的页面(具有高抽象度的页面)的假脱机文件2009中描述的中间代码的打印处理。

另一方面，假脱机文件管理程序2004指示PDL处理程序2006进行在被分类为需要重处理的页面(具有低抽象度的页面)的假脱机文件2009中描述的中间代码的打印处理。

PDL处理程序2005和PDL处理程序2006中每一个在彼此不同的进程或线程中操作。在第一实施例中，PDL处理程序2005是产生与具有高抽象度的页面描述语言(PDL)(具有高抽象度的PDL命令)相关的打印数据文件2010的模块。此外，PDL处理程序2006是产生与具有低抽象度的中间数据(包括图象模式)(即，被转换成原始渲染命令的PDL命令)相关的打印数据文件2010的模块。

PDL处理程序2005和PDL处理程序2006中每一个通过根据由假脱机文件管理程序2004的指示处理假脱机文件2009来产生用于一个页面的打印数据文件2010。

在图6所示的实例中，假脱机文件2009a具有高抽象度，相应地，PDL处理程序2005通过处理假脱机文件2009a产生用于一个页面的打印数据文件2010a。

另一方面，假脱机文件2009b具有低抽象度，相应地，PDL处理程序2006通过处理假脱机文件2009b产生用于一个页面的打印数据文件2010b。

注意，在第一实施例中，打印数据文件2010被产生在HD驱动器203中作为文件。但是，打印数据文件2010可以被产生在RAM 202中。

PDL处理程序2005和PDL处理程序2006在用于一个页面的打印数据文件2010一产生之后，就立刻将打印数据文件2010输出到在不同处理中操作的输出管理程序2007。输出管理程序2007经由系统假脱机程序1904将所接收的打印数据文件2010输出到打印机2。

图7是图示通过打印机控制程序进行的处理概要实例的流程图。

首先，在步骤S401中，CPU 201将在打印时从应用程序32接收的打印数据(例如代码数据)转换成中间代码，并将中间代码临时存储在HD驱动器203中。

除了中间代码的产生和存储之外，CPU 201将从应用程序32对其做出打印请求的每一个打印数据的信息存储在RAM 202中，并逐页存储信息。

然后，在步骤S402，CPU 201根据在步骤S401中被临时存储的中间代码和在步骤S401中被存储在RAM 202中的逐页信息来确定用于产生打印数据的处理模式。

CPU 201以所确定的处理模式产生打印数据文件2010以输出到打印机2。

注意，图像形成系统可以在不如上所述产生中间代码的情况下被实现。

例如，配置可以是这样，CPU 201在产生作为打印数据的代码数据时，分析一次代码数据以对打印数据每一页的每一种数据进行统计分析。然后，在产生用于一页的打印数据文件之后，CPU 201再次根据所分析的代码数据产生代码数据。

图8是图示图7所示步骤S401的详细处理的流程图。注意，图8中示出的处理在假脱机程序2003产生假脱机文件2009时由CPU 201进行。

下面描述的作业初始化处理在步骤S5001中进行。

在作业初始化处理中，首先，用于临时存储中间代码的假脱机文件2009和用于标识作业的作业标识符在信息处理装置1的HD驱动器203中被产生，然后，所产生的假脱机文件2009被打开。

然后，作业标识符被初始化以逐页存储中间代码的信息，然后作业标识符被通知给假脱机文件管理程序2004。

图9是图示作业标识符的实例图。

现在参照图9，作业标识符对于每一页包括文件ID 1001、页码1002、状态1003、确定结果1004和中间命令信息1005。

文件ID 1001是用于标识中间代码被存储在其中的假脱机文件2009的信息。页码1002是指示从OS 36接收的页面顺序的信息。状态1003是用于管理打印机2的状态的信息。确定结果1004是指示所确定的处理模式的信息。中间命令信息1005是与所存储的中间命令相关的信息。

在作业初始化处理中，所有作业标识符都被清位。更具体地，例如，存储在组件的文件ID 1001中的页面计数器N被设定为“1”。此外，状态1003被变为“1”指示作业正被假脱机。这样，指示第一页正被处理。

然后，返回参照图8，在步骤S5002中，来自应用程序32的打印请求被接收。

然后，在步骤S5003，确定在步骤S5002中接收的打印请求是否是作业结束。如果所接收的打印请求被确定为是作业结束的请求(在步骤S5003为“是”)，那么处理前进到在后面描述的步骤S5011。另一方面，如果所接收的打印请求不是作业结束(在步骤S5003为“否”)，那么处理前进到步骤S5004，在该步骤，确定在步骤S5002中接收的打印请求是否是用于分页。如果所接收的打印请求不是用于分页(在步骤S5004中为“否”)，那么处理跳过步骤S5005到S5007而前进到步骤S5008。另一方面，如果所接收的打印请求是用于分页(在步骤S5004为“是”)，那么处理前进到步骤S5005。

在步骤S5008，所接收的打印请求(打印数据)被转换成中间命令。然后，在步骤S5009，与在步骤S5008中产生的中间命令相关的中间命令信息1005被反映给作业标识符。

接下来，在步骤S5010，中间命令被写到HD驱动器203中的假脱机文件2009中。

然后，处理返回到步骤S5002，并再次接收来自应用程序32的打印请求。步骤S5002到步骤S5010的处理被重复，直到结束作业的打印请求被从应用程序32接收到。

如果在步骤S5002中接收的打印请求在步骤S5004中被确定为是分页请求，那么处理前进到步骤S5005，并且打开的假脱机文件2009被关闭。

然后，作业标识符的状态1003的值被变为“2”，指示数据假脱机的结束。

之后，其处理已结束的页面的信息被通知给假脱机文件管理程序2004，以将页面的处理转移给假脱机文件管理程序2004。

被通知给假脱机文件管理程序2004的页面信息包括，例如临时存储所产生的中间命令以及被记录在作业标识符中的中间命令信息1005的假脱机文件2009的文件名。

然后，在步骤S5006，用于临时存储与下一页对应的中间命令的假脱机文件2009被打开。

然后，在步骤S5007，用于作业标识符的页面计数器N被递增，然后处理前进到步骤S5008。

如果在步骤S5002中接收的打印请求在步骤S5003中被确定为用于结束作业的请求，来自应用程序32的所有打印请求结束，并且处理前进到步骤S5011。然后，在步骤S5011中，打印处理的进度被通知给假脱机文件管理程序2004，并且图7中步骤S401的处理结束。

图10是图示通过图7中步骤S401的处理在HD驱动器203中产生的假脱机文件2009的内容实例的图。注意在图10中，“页面开始命令”、“字符登记命令”、“字符打印命令”等被描述。但是，这些描述是为了容易理解文件中的打印数据，描述实际上可以以二进制形式进行。

图11是图示通过接收已经被假脱机的假脱机文件2009的文件名和记录在作业标识符中的中间命令信息1005的假脱机文件管理程序(进程或线程)2004的处理实例的图。首先，在步骤S7001，已经被假脱机的页的页码被通知，在步骤S7002，与该页码对应的中间命令信息1005被读取。

然后，在步骤S7003，基于在步骤S7002中读取的中间命令信息1005的值确定最适合于处理页码的处理模式，然后，所确定的处理模式被记录在作业标识符的确定结果1004中。

在第一实施例中，将被转换的处理模式包括例如用于发送具有高抽象度的PDL命令的PDL模式和用于发送具有低抽象度的命令的图像模式。通过在处理模式之间转换，总处理速度可以被提高。

关于这一点，例如，在PDL模式下的处理所需的时间和在图像模式下的处理所需的时间两者都是基于记录在作业标识符中的中间命令的渲染命令单元数(图形对象数)和图形数据大小被估计的。然后，处理模式之一基于各自所估计的处理时间被确定为较短的一个。

根据实施例，如果页不具有许多渲染命令并且没有超过打印机2的处理能力，那么PDL模式是期望的，因为在PDL模式下，PDL命令是通过非常抽象的打印数据被产生的。因此，通过选择PDL模式，将被转移的打印数据的大小可以被减少，并且用于产生打印数据所需的时间也可以被抑制到最小。

另一方面，如果很大的图像数据或者包括用于渲染复杂图形的命令的页面的打印数据被转换成PDL并且被发送到打印机2，那么打印数据的大小可以超过打印机2的处理能力。近来，在信息处理装置1中，具有比打印机2更高处理能力的CPU被广泛使用。因此，处理所采取的总时间可以通过由信息处理装置1将数据光栅化到具有低抽象度的命令(最极端地，光栅化到整页的图像数据)而被缩短。

在步骤S7004，确定适合于在步骤S7003中所确定处理模式的PDL处理程序2005和PDL处理程序2006是否已被激活。如果确定的结果确定出适合于所确定处理模式的PDL处理程序2005和PDL处理程序2006没有被激活(在步骤S7004中为“否”)，那么处理前进到步骤S7006，并且适合于所确定处理模式的PDL处理程序2005和PDL处理程序2006不被激活。另一方面，如果适合于所确定处理模式的PDL处理程序2005和PDL处理程序2006已经被激活(在步骤S7004中为“是”)，那么处理跳过步骤S7006并前进到步骤S7005。

然后，在步骤S7005，假脱机文件2009应该被处理的通知对已被激活的PDL处理程序2005和PDL处理程序2006做出。

图12是图示由PDL处理程序2005和PDL处理程序2006在根据临时存储在假脱机文件2009中的中间命令来产生打印数据文件2010的过程中执行的处理实例的图。

首先，在步骤8001，被存储在HD驱动器203中的作业标识符被扫描以检索处理程序要对其进行处理的页面。例如，如果被激活的PDL处理程序是用于PDL模式的PDL处理程序2005，那么状态1003为“2”，并且其确定结果1004被设定为PDL的文件ID 1001被检索出。然后，与检索出的文件ID 1001对应的假脱机文件2009被打开。

接下来，在步骤S8002，其中临时存储将被产生的打印数据的打印数据文件2010被打开。打印数据的存储目的地可以是HD驱动器203或者RAM 202的相关联数据34被存储在其中的区。然后，可以通过其读取作业中的位置(页面位置)的区信息被添加到已被打开的打印数据文件2010。

然后，中间命令的检索被实际启动。首先，在步骤S8003，中间命令被每打印命令地读取，如图10所示。首先从临时存储在图10所示的假脱机文件2009中的中间命令读取的中间命令是“页面开始命令”。相继地，中间命令被读到假脱机文件2009的结尾(末端)。

在读取中间命令的过程中，在步骤S8004，CPU 201确定当前读取位置是否是假脱机文件2009的结尾。如果确定出当前读取位置不是假脱机文件2009的结尾(在步骤S8004为“否”)，那么处理前进到步骤S8005，在该步骤，CPU 201根据指定的处理模式根据中间命令产生打印数据。然后，所产生的打印数据被存储在在步骤S8002中打开的打印数据文件2010中。

如果判断出当前读取位置是假脱机文件2009的结尾(在步骤S8004为“是”)，那么处理进行到步骤S8006。在步骤S8006，页面结尾命令被产生，并且所产生的页面结尾命令被添加到在步骤S8005打印数据被存储在其中的文件。然后，作业标识符的状态1003被设定为“3”指示处理结束，然后其打印数据被产生的页面的页码和所存储的打印数据被通知给输出管理程序2007。

然后，在步骤S8007，其打印数据被完全产生的中间命令被临时存储在其中的假脱机文件2009被关闭和删除。

图13图示了PDL处理程序2005和2006在步骤S8002到S8005中产生的打印数据的具体实例。图13所示的打印数据1300通过将从应用程序32接收的原始页码指定为页面开始命令的属性和页面结尾命令的属性来指示在作业中的页面位置。

图14是图示由输出管理程序2007(CPU 201)执行的处理实例的流程图，该处理是由打印机驱动程序进行的最后处理。

首先，在步骤S9001，当接收到由PDL处理程序2005和PDL处理程序2006作出的产生一页的打印数据结束的通知时，HD驱动器203中的作业标识符被扫描，然后可以被输出到打印机2的页面被检索。在图9所示的实例中，如果状态1003被设定为“3”，那么从中间命令到打印数据的转换被完成。相应地，在其状态1003为“3”的页面中具有最小页码1002的页面被选择。然后，该页的打印数据文件2010被获得。

接下来，在步骤S9002，包含在在步骤S9001中获得的打印数据文件2010中的打印数据经由系统假脱机程序1904被输出到打印机2。然后，指示所有处理都已完成的“4”被记录在作业标识符的状态10003中。

接下来，在步骤S9003，打印数据已经被输出到打印机2的打印数据文件2010被删除。

如上所述，输出管理程序2007逐页接收由PDL处理程序2005和PDL处理程序2006所产生的打印数据，之后就立即将打印数据输出到打印机2。关于这一点，如果多个PDL处理程序2005和PDL处理程序2006在并行的独立线程中产生打印数据，那么需要相对较长时间来处理的页面可以被需要较短时间来处理的页面超过，而被输出到打印机2。

在这种情况下，打印机2接收的打印数据的页码被如图15所示调换。但是，因为渲染命令被插在页面开始命令和页面结尾命令之间，所以通过打印机2输出的页面顺序可以被重新安排。注意，在渲染命令被逐带发送的PDL命令形式的情况下，逐带发送的顺序可以通过将“页码”和“带码”添加倒渲染命令中而被改变。

图16是图示能够处理其页面顺序被如图15所示调换的打印数据的打印机2的内部配置实例的框图。

现在参照图16，存储在接收缓冲器1501中的PDL命令被翻译器1502转换成为在CPU 212上运行的程序的中间数据1506。之后，中间数据1506在RAM 213中被逐页管理。更具体地，中间数据1506中每一页都被记录在产生在RAM 213中的页面管理表1505中。页面管理表1505被转移给渲染器1503。

渲染器1503是用于允许在CPU 212上运行的程序通过使用硬件根据中间数据产生图像数据的模块。渲染器1503通过参照从翻译器1502转移来的页面管理表1505确定可输出页面是否存在。如果可输出页面存在，那么中间数据1506被读取，并且用于将中间数据1506光栅化成图像数据的处理被执行。被光栅化到RAM 213的图像数据被转换成视频信号。视频信号然后被发送到打印机引擎216，然后打印处理结束。其上打印处理结束的页面被记录在页面管理表1505中。

图17是图示由翻译器1502执行的处理实例的流程图。

首先，在步骤S1601，作为初始化处理，页面管理表1505被产生。

然后，在步骤S1602，存储在接收缓冲器1501中的PDL命令被读取。然后，在步骤S1603，确定作业是否结束。如果确定出作业已经结束(在步骤S1603为“是”)，那么处理结束。另一方面，如果作业没有结束(在步骤S1603为“否”)，那么处理前进到步骤S1604，在该步骤确定作业是否是用于分页。

如果确定出作业是用于分页(在步骤S1604为“是”)，那么处理前进到步骤S1605，在该步骤翻译器1502更新页面管理表1505使得下一页的PDL数据可以被处理。更具体地，步骤S1602到S1605的处理被重复以产生用于一页的中间数据1506，然后指示PDL命令已被接收的标记在与该页对应的页面管理表1505的一部分中被设定为已完成(on)。

另一方面，如果作业不是用于分页(在步骤S1604为“否”)，那么处理跳过步骤S1605并前进到步骤S1606。

在步骤S1606，中间数据被根据PDL命令产生，然后所产生的中间数据被存储在RAM 213中。

图18是图示由渲染器1503执行的处理实例的流程图。在实施例中，渲染器1503在不依赖翻译器1502的单独处理中操作，并且渲染器1503在翻译器1502将用于一页的中间数据1506存储在RAM 213中时被激活。

首先，步骤S1701，页面管理表1505被确认。接下来，在步骤S1702，基于页面管理表1505的确认结果确定是否有待处理(输出)的页面。如果确定出没有待处理的页面(在步骤S1702为“是”)，处理结束。另一方面，如果有待处理的页面(在步骤S1702为“否”)，那么处理前进到步骤S1703，在该步骤基于页面管理表1505的确认结果确定可输出页面是否存在。

如果确定出有可输出页面(在步骤S1703为“是”)，那么处理前进到步骤S1704。在步骤S1704，用于将可输出页面的中间数据光栅化成图像数据(例如，位图图像)的处理被进行。然后，图像数据被转换成视频信号。视频信号被发送给打印机引擎216。打印机引擎216基于视频信号进行打印，并给出打印的纸张。

接下来，在步骤S1705，指示对应页面已经被输出(打印)的信号被记录在页面管理表1505中。更具体地，指示打印结束的标记在页面管理表1505中对应页面的一部分中被设定为已完成。

如果在步骤S1703确定出没有可输出页面，那么处理跳过步骤S1704和S1705，并返回步骤S1701。然后，处理等待，直到翻译器1502产生可输出页面的中间数据并更新页面管理表1505。如上所述，处理重复步骤S1701到S1705，直到没有待处理(输出)的页面。

图19A和19B是图示页面管理表1505的配置实例的示意图。

现在参照图19A和19B，页面管理表1505a和1505b是由作为一个组的“打印顺序”标记、“已接收”标记和“已打印”标记构成的表。该组标记是以与待输出页面相同的页码号被产生的。

“打印顺序”标记指示存储在由PDL处理程序2005和PDL处理程序2006产生的打印数据1300内页面开始命令中的页码的输出顺序。在普通打印的情况下，根据从应用程序32发送来的顺序，值“1，2，3，...”被输入到“打印顺序”栏中并进行打印。但是，在进行装订打印、双面打印或逆序打印时，打印顺序的值在初始化时被改变。

“已接收”标记是当翻译器1502完成用于一页的中间数据1506的产生时在步骤S1605中被设定为已完成的标记。“已打印”标记是在渲染器1503完成输出时被设定为已完成的标记。

图19A所示的页面管理表1505a指示第一页和第三页已经被接收，并且只有第一页已被输出(打印)。在这种状态下，第三页的中间数据已经被产生，但是下一个将被输出(打印)的第二页还没有被接收。因此，第二页不能被输出(打印)。

图19B所示的页面管理表1505b指示其中处理已经从图19A所示的页面管理表150a中指示的状态继续进行的状态。即，在页面管理表1505b中，不仅第一页和第三页的中间数据已经被产生，而且第二页和第四页的中间数据也已经被产生，第二页的打印也已经结束，而第三页的打印处理现在正被执行。

接下来，参照图20A、20B、21A和21B描述第一实施例的效果。图20A和20B是分别图示了根据第一实施例在通过传统单线程的处理情况下的处理时间和在通过多线程(包括与奇数页码页对应的线程和与偶数页码页对应的线程的两个线程)的处理情况下的处理时间的图。

图20A是图示当打印命令在传统单线程中由按打印作业的输入顺序发送打印命令的打印机驱动程序产生时所花的时间、在打印命令被打印机驱动程序按打印作业的输入顺序发送时所花的时间、以及在打印机给出纸张时所花的时间的示意图。

现在参照图20A，在连续5页的打印作业中，第二页和第五页的打印作业在产生它们的打印数据时需要更长的时间。因此，发送用于第二页和第五页的打印命令所花的时间比发送用于第一页、第三页和第四页的打印命令所花的时间更长，因此打印机在那段时间内等待。

图20B是图示了在如图20A所示的相同打印作业在根据第一实施例的方法中被处理的情况下所花的处理时间的示意图。

在图20B的实例中，PDL处理程序2005的处理能力一般与PDL处理程序2006的相同。在实施例中，假脱机文件管理程序2004不是基于页面的处理负荷来转换处理模式，而是按输入顺序例如以交替的方式将打印处理分配给PDL处理程序2005和PDL处理程序2006。在图20B的实例中，两个PDL处理程序被提供。但是，要注意，本发明的实施例可以通过任何合适数量的PDL处理程序来实现。例如，在三个PDL处理程序被提供的情况下，第一PDL处理程序产生页码为3的倍数减2(例如，1、4、7、10等)的页面的打印命令，第二PDL处理程序产生页码为3的倍数减1(例如，2、5、8、11等)的页面的打印命令，第三PDL处理程序产生页码为3的倍数的页面的打印命令(例如，3、6、9、12等)。

在图20B中，在花很长时间产生作为偶数页码页的第二页的打印命令的同时，作为奇数页码页的第一和第三页的打印命令的产生完成。因此，在第二页的打印命令被发送之前，第三页的打印命令就被发送给打印机2。

打印命令在其被产生之前不能被发送到打印机2。但是，通过上述配置，在信息处理装置1与打印机2之间的转移路径可以被有效使用以减少打印机2处于等待状态的时间。

图21A和21B是图示根据第一实施例在通过传统单线程的处理情况下的处理时间和在多线程(包括用于低处理负荷页面的线程和用于高处理负荷页面的线程的两个线程)情况下的处理时间的图。

如图21A所示，传统上，打印命令由一个线程产生。因此，当在打印作业中存在在处理时花费很长时间的高处理负荷页面、并且所述高处理负荷页面被打印机驱动程序光栅化成图像数据时，打印命令(打印数据)在这一期间不被发送到打印机。因此，整个处理的处理效率变低。

相反，如果打印命令是通过共用通过用于低处理负荷页面的PDL产生线程和专用于用于高处理负荷页面的图像模式的线程的处理而被产生的，那么在高处理负荷页面正被处理的同时，低处理负荷页面的打印命令就可以被产生并且被发送到打印机2。因此，信息处理装置1和打印机2两者的资源可以被有效使用以缩短打印所花的总时间。

如上所述，在第一实施例中，多个处理线程被设置用于打印数据的每一个处理模式，并且PDL处理程序2005和PDL处理程序2006并行处理多个处理线程以产生打印数据文件2010。然后，在打印数据文件2010被产生之后，包含在打印数据文件2010中的打印数据就立刻被输出到打印机2。因此，信息处理装置1与打印机2之间的通信路径可以被有效使用，并且打印机2不进行处理的时间段可以被减少。这样，打印所花的总时间可以被缩短。

注意，在第一实施例中，在基于页面管理表1505的确认结果确定可输出页面是否存在时，打印即通过以产生顺序重新排列发送自信息处理装置1的打印数据而按页面顺序进行。但是，配置可以是这样，信息处理装置1按打印顺序将所产生的打印数据发送给打印机2，以允许打印机2以接收打印数据的顺序进行打印数据的打印处理。

第二示例性实施例

下面描述本发明的第二实施例。在上面描述的第一实施例中，OS逐个发送打印命令，如在Windows(注册商标)2000/XP中。但是，在第二实施例中，应用程序或OS以例如文件的打包形式发送打印命令。即，第二实施例在打印命令的处理部分与上面描述的第一实施例是不同的。因此，在第二实施例的描述中，与第一实施例的部分相同的那些部分被提供有在图1到21中所示的相同的附图标记和符号，并且对它们的详细描述被省略。

图22是图示通过根据本发明第二实施例的信息处理装置2200进行的打印处理的配置实例的图。

现在参照图22，处理程序管理程序2203一接收到由应用程序2201或OS 2202产生的打印请求文件2209就启动处理。注意，根据第二实施例的应用程序2201和OS 2202除了在打印命令由打印请求文件2209以文件形式被发送这一点之外，与根据第一实施例的应用程序32和OS 36相同。

处理程序管理程序2203分析所接收的打印请求文件2209，并确定处理模式。

处理程序管理程序2203从HD驱动器203中读取与所确定的处理模式对应的PDL处理程序2005和PDL处理程序2006，并将它们装载到RAM 202。然后，处理程序管理程序2203指导PDL处理程序2005和PDL处理程序2006进行写在打印请求文件2209中的中间代码的打印处理。

PDL处理程序2005和PDL处理程序2006在不同的进程中或者在不同的线程中运行。在第二实施例中，PDL处理程序2005是用于产生与具有高抽象度的PDL相关的打印数据文件2010的模块，而PDL处理程序2006是用于产生与具有低抽象度的中间数据相关的打印数据文件2010的模块。

PDL处理程序2005和PDL处理程序2006处理由处理程序管理程序2203指定的打印请求文件2209以产生用于一页的打印数据文件2210。

然后，在产生(假脱机)用于一页的打印数据文件2010之后，PDL处理程序2005和PDL处理程序2006将打印数据文件2010发送到在单独进程中运行的输出管理程序2007。

输出管理程序2007经由系统假脱机程序1904将所接收的打印机数据文件2010输出到打印机2。

因此，第二实施例与第一实施例不同的是通过OS发送打印命令的方式，其取决于OS在其中运行的环境。但是，如果打印命令被分段成区并且打印数据(打印数据文件2010)在多个线程中产生，那么就可以获得与第一实施例相同的效果。

注意，在上述每一个实施例中，存储包括进行上述处理的控制程序的与打印相关模块的介质是FD 206或HD驱动器203。但是，除了这些，CD-ROM和IC存储卡可以被应用。此外，配置可以是这样，即只有控制程序或者包括控制程序的与打印相关的模块被存储在ROM 205中以形成存储器映射的一部分，从而允许CPU 201直接执行控制程序。

第三示例性实施例

下面描述本发明的第三实施例。

图23是图示根据第三实施例的信息处理装置的配置实例的框图。

现在参照图23，信息处理装置2301(2301a或2301b)是计算机。信息处理装置2301包括在常见信息处理装置中的硬件，例如CPU、存储器、硬盘、软盘驱动器、键盘、鼠标、显示器和网络接口。即，信息处理装置2301的硬件配置是例如如图2所示。

信息处理装置2301的软件配置的实例在下面描述。操作系统(OS)2302(2302a或2302b)管理被装到信息处理装置(客户机)2301的硬件和例如应用程序2303(2303a或2303b)、打印机驱动程序2304(2304a、2304b)、语言监视程序2305(2305a或2305b)和网络端口驱动程序2306(2306a或2306b)的软件。关于有代表性的操作系统，例如微软公司的Windows(注册商标)。

应用程序32具有用于产生文档、渲染图并对其进行编辑的功能，就如word处理程序一样，还具有用于编辑照片图像的功能。此外，应用程序2303可以基于由应用程序2303产生和编辑的应用数据而发出打印指示。

打印机驱动程序2304通过OS 2302接收由应用程序2303发出的打印指示。然后，打印机驱动程序2304将所接收的打印指示转换成可以由语言监视程序2305和打印机2307中的任何一个解读的打印机命令。

语言监视程序2305通过网络端口驱动程序2306接收从打印机驱动程序2304输出的打印机命令并将所接收的打印机命令输出到打印机2307。在基于客户机的打印系统中，必要的是打印机命令由打印机2307在接收打印机2307详细状态的同时由打印机2307根据打印状态发送。用于以根据打印机2307的打印状态的这种方式来发送打印机命令的处理由语言监视程序2305进行。在PDL类型的打印系统中，处理负荷被或多或少地减小。

网络端口驱动程序2306通过上述网络接口将从语言监视程序2305输出的打印机命令发送到打印机2307。此外，网络端口驱动程序2306一从打印机2307接收到打印机2307的状态，就将打印机2307的状态输出到语言监视程序2305。打印机2307根据从网络端口驱动程序2306接收的打印机命令进行与打印相关的各种处理。

图24是图示根据第三实施例的打印控制装置的配置实例的框图。现在参照图24，多个主计算机2401a到2401n被连接到网络2415。打印控制装置2420是对经由接口(网络接口2421)从多个主计算机2401a到2401n发送来的图像数据进行清晰图像处理的控制器。图像形成装置2440被连接到打印控制装置2420，并打印出例如彩/灰度级数码图像。这样，打印机2307(图23中所示的)由打印控制装置2420和图像形成装置2440构成。

打印控制装置2420包括用于连接到主计算机2401a到2401n的网络接口2421，并且网络接口2421被连接到CPU总线2423。CPU2424、ROM 2425、RAM 2426、HDD控制器2427、RAM 2426(2426a和2426b)以及先进先出(FIFO)单元2429被连接到CPU总线2423。

CPU 2424控制打印控制装置2420的操作。ROM 2425在CPU 2424控制打印控制装置2420的操作时存储被执行的控制程序。RAM 2426在CPU 2424执行控制程序时被用作工作区。

内部硬盘(HD)2428存储将在后面描述的字体数据和密码。HDD控制器227控制内部硬盘(HD)2428的操作。

RAM 2426包括存储光栅图像数据的帧存储器2426a和保留PDL图像数据的PDL缓冲器2426b。注意，光栅图像数据可以被存储在内部HD 2428中而非被存储在帧存储器2426a中。

此外，网络接口2421本身在其内部包括CPU，并且设置有用于独立进行网络2415控制的智能容量。

根据具有上述配置的打印控制装置2420，经由网络接口2421从主计算机2401发送来的PDL图像数据通过CPU总线2423被临时保留在PDL缓冲器2426b中。CPU 2424通过使用存储在ROM 2425或内部HD 2428中的字体数据将保留在PDL缓冲器2426b中的PDL图像数据光栅化成光栅图像数据，并将光栅图像数据写到帧存储器2426a中。

光栅图像数据作为图像形成信号2451被经由CPU总线2423和FIFO单元2429从打印控制装置2420发送到图像形成装置2440。在图像形成装置2440中，图像被基于图像形成信号2451形成。此外，打印控制装置2420和图像形成装置2440能够经由接口2430和2444进行各种通信。

此外，网络接口2421可以直接访问帧存储器2426a用于渲染。更具体地，通过使用具有直接存储器存取(DMA)的简单硬件，数据可以被从网络接口2421直接转移到帧存储器2426a用于渲染。

图像形成装置2440包括图像形成单元2441、操作单元2442、控制单元2443和接口2444。图像形成单元2441具有用于将从主计算机2401a到2401n发送来的图像数据以具有例如400dpi的分辨率的全色形式或者灰度级输出到存储介质的功能。

控制单元2443控制图像形成装置2440的操作。控制单元2443具有用于根据用户在具有按钮和开关的操作单元2442上的操作内容、以及根据与打印控制装置2420的通信内容来打印图像的功能。

图25是图示根据第三实施例的信息处理装置2301和打印控制装置2420的功能配置实例的框图。信息处理装置2301和打印控制装置2420经由网络被相互连接。下面描述图像处理系统在进行打印处理时的操作实例。

当打印操作被启动时，应用程序2511产生XAML格式的打印数据2512。在这种情况下产生的XAML打印数据2512与图形设备接口(GDI)格式的传统打印数据相同。当XAML打印数据2512被产生时，页面分配线程2513分析打印数据2512。然后，考虑处理内容和并行处理性能，页面分配线程2513将打印数据2512分段成区，并将被分段的打印数据2512分配给PDL产生线程2514和2515。

当打印数据2513被分配时，PDL产生线程2514和2515基于所分配的打印数据产生PDL数据。PDL产生线程2514和2515并行进行用于产生PDL数据的处理。注意，除了PDL数据之外，PDL产生线程2514和2515还可以将被主计算机2401光栅化成图像数据的数据发送到打印控制装置2420。

由PDL产生线程2514和2515产生的PDL数据被经由发送线程2516和2517发送到打印控制装置2420。用于发送PDL数据的处理使用由页面分配线程2513计划的网络通信信道来进行。

打印控制装置2420的网络接口2421根据打印数据的种类确定是将所接收的打印数据转移到打印控制主单元2522，还是将所接收的打印数据直接写到图像存储器2523。如果打印数据例如是PDL数据，那么网络接口2421确定将打印数据转移到打印控制主单元2522。另一方面，如果打印数据是被主计算机2401光栅化成图像数据的数据或者是将被网络接口2421进行简单图像处理的数据，那么网络接口2421确定将打印数据直接写到图像存储器2523。

被转移到打印控制主单元2522的PDL数据，在被打印控制主单元2522进行图像处理之后，被写到图像存储器2523。然后，打印在打印机引擎(图像形成装置2440)的控制下由打印控制主单元2522进行。

被从网络接口2421直接写到图像存储器2523的打印数据或者是被主计算机2401光栅化成图像数据的数据或者是通过网络接口2421被进行简单图像处理的数据。在这种打印数据的情况下，在通过网络接口2421的简单图像处理之后得到的数据被写到图像存储器2523(不通过打印控制主单元2522)。然后，打印在打印机引擎(图像形成装置2440)的控制下由打印控制主单元2522进行。

图26是图示通过信息处理装置2301中的打印机驱动程序2304的处理实例的流程图。

首先，当打印操作在步骤S401启动时，基本信息被从进行打印的打印机2307获得。基本信息例如包括例如用于打印机2307的图像形成的存储器容量的静态信息、构成打印控制主单元2522的CPU2424的信息以及网络接口2421可以使用的缓冲存储器的容量。打印机驱动程序2304根据基本信息转换打印机驱动程序2304进行的处理。

然后，在步骤S402，从应用程序2303输出的打印数据(应用数据)被分析。然后，打印数据被基于分析结果和在步骤S401中获得的静态基本信息分类使得打印时间可以被有效缩短。打印数据的分类使得能够在信息处理装置2301中通过使用多线程对分类的数据进行并行处理，使得信息处理装置2301与打印控制装置2420之间的负荷被很好分配。

接下来，在步骤S403，动态变化的动态信息被获得。动态信息包括用于图像形成的存储器的实际自由空间、CPU 2424上负荷的信息以及打印状态和进程的信息。

接下来，在步骤S404，被每一个线程共享的处理被确定，并且在步骤S405，共享处理的多线程被激活。注意，除了将被共享的处理之外，在下面描述的发送处理中将被使用的信道在步骤S404中被确定。

然后，在步骤S406到S409，一些图像处理被并行进行以产生PDL数据和主缩放数据。此外，在步骤S410到S413，PDL数据和主缩放数据通过使用多线程的网络2415被并行发送到打印控制装置2420。

然后，在步骤S414，确定对于一页的所有区的处理是否都已完成。作为确定结果，如果确定出对于一页的所有区的处理没有都完成，那么处理返回到步骤S403，并且重复步骤S403到S414，直到对于一页的所有区的处理都已完成。

当对于一页的所有区的处理都已完成时，处理前进到步骤S415。在步骤S415，确定对于所有页的处理是否都已完成。作为确定结果，如果确定出对于所有页的处理没有都完成，那么处理返回到步骤S402，并对下一页进行处理，从而重复步骤S402到S415直到对于所有页的处理都已完成。当对于所有页的处理都已完成时，打印处理结束。

注意，在上面的描述中，一页被分段成几个区，并且被分段成的区由多个线程基于共享地处理。但是，分段可以基于对象进行，而非基于区进行。在这种情况下，例如，必要的是叠置对象的顺序通过使用关于对象叠置的信息来考虑，并且每一页的布局通过使用页面信息来考虑。

图27是图示通过打印控制装置2420中的网络接口2421进行的处理实例的流程图。

首先，在步骤S501，处理等待直到数据被从网络2415接收。当数据被接收，处理就前进到步骤S502。在步骤S502，所接收数据的协议被分析以分析数据的内容。所接收的数据通常具有某种命令形式的描述。

然后，在步骤S503，确定所接收的数据是否是用于设定在打印中使用的网络信息卡(NIC)专用信道的命令。

作为确定结果，如果确定出所接收数据是用于设定在打印中使用的NIC的专用信道的命令，那么将在以后被使用的信道的信息被指定，因此处理前进到步骤S504。

然后，在步骤S504，专用信道被设定使得信道可以被使用，之后，处理返回到步骤S501以前进到下一个包处理。

更具体地，在步骤S504，处理听从具有某个号的传输控制协议(TCP)端口。

此外，用于设定打印所使用NIC的专用信道的命令包括NIC进行的功能的说明。因此，基于所指定功能的处理对由NIC接收的数据进行。

另一方面，如果所接收数据不是用于设定打印所使用NIC的专用信道的命令，那么处理前进到步骤S505以确定所接收数据是否是用于在步骤S504中设定的专用信道的打印数据。作为确定结果，如果确定出所接收数据是用于在步骤S504中设定的专用信道的打印数据，那么处理通过使用提供给专用信道的功能来进行(步骤S506到S510)。

这里，存储器转移处理和简单图像处理被描述。

在步骤S506，确定所接收数据是否是用于存储器转移处理的数据。如果确定出所接收数据是用于存储器转移处理的数据，那么处理前进到步骤S507以进行存储器转移处理。在存储器转移处理中，包含在所接收数据中的图像数据被基于包含在所接收数据中的图像存储器地址信息直接写到存储区(图像存储器2523)中。在这种方式下，通过使得能够在不使用构成打印控制主单元2522的CPU 2424的情况下写图像数据，CPU 2424上负荷的增加可以被避免。

在步骤S506，如果所接收数据不是用于存储器转移处理的数据，那么处理前进到步骤S508以确定所接收数据是否是用于简单图像处理的数据。如果所接收数据是用于简单图像处理的数据，那么处理前进到步骤S509以进行简单图像处理。在简单图像处理中，所接收数据的命令被分析，并且根据分析结果的图像处理被进行。例如，压缩数据被解压缩。然后，在步骤S510，在步骤S509被进行图像处理的数据被写到图像存储器2523。通过允许网络接口2421进行NIC的CPU可以进行的图像处理，将被转移的图像数据的量可以被减少从而改善通信速度，并且因此CPU上负荷的增加可以被避免。

如果在步骤S505确定出所接收数据不是用于在步骤S504中设定的专用信道的打印数据，那么处理前进到步骤S511。在步骤S511，确定所接收数据是否是可以在NIC内被处理的数据。例如，确定所接收数据是否是管理信息库(MIB)。如果所接收数据被确定为是可以在NIC内被处理的数据，那么处理前进到步骤S512。在步骤S512，所接收数据被转移到NIC，并且一接收到来自NIC的请求，必要的数据就被输出到NIC。

另一方面，如果所接收数据不是可以在NIC内被处理的数据，那么处理前进到步骤S513以确定所接收数据是否是PDL数据。如果所接收数据被确定为是PDL数据，那么处理前进到步骤S514。在步骤S514，所接收数据被转移到打印控制主单元2522。

另一方面，如果所接收数据不是PDL数据，那么处理前进到步骤S515以确定所接收数据是否是用于获得打印机2307的状态信息的命令。如果所接收数据被确定为是用于获得打印机2307的状态信息的命令，那么处理前进到步骤S516。在步骤S516，与打印控制主单元2522的通信被进行以获得动态变化的动态信息，并且所获得的动态信息被返回给信息处理装置2301。

图28是图示由打印控制装置2420进行的处理实例的流程图。

首先，在步骤S601，网络接口2421等待直到数据被从网络2415接收。当数据被接收时，处理前进到步骤S602。在步骤S602，网络接口2421分析所接收的数据。然后，确定所接收的数据是图像处理命令还是打印机控制命令。

如果所接收数据被确定为是图像处理命令，那么处理前进到步骤S603。在步骤S603，打印控制主单元2522或网络接口2421根据所接收数据是用于存储器转移处理的数据还是用于简单图像处理的数据来进行处理。接着，在最后，所接收数据通过使用图像存储器2523被光栅化成图像数据。然后，光栅化后的图像数据被打印。

接下来，在步骤S604，网络接口2421确定通过NIC专用信道进行的处理是否已经完成。如果通过NIC专用信道进行的处理还没有完成，那么处理前进到步骤S605。在步骤S605，网络接口2421通过等待来进行控制，使得最后的打印处理被完成。

接下来，在步骤S606，打印控制主单元2522在打印机引擎(图像形成装置2440)的控制下进行打印。

如果在步骤S602所接收数据被确定为是打印机控制命令，那么根据例如打印机2307的设置以及打印机2307的状态信息的返回的所接收打印机控制命令的处理在步骤S608被进行，然后处理返回到步骤S601。

如上所述，在第三实施例中，信息处理装置2301根据从应用程序2303输出的打印数据的分析结果和从打印机2307获得的基本信息将打印数据的区分段，并对分段后的打印数据进行分类。然后，信息处理装置2301基于从打印机2307获得的动态信息确定多线程中每一个线程所共享的处理。每一个线程彼此并行地进行所确定的处理，并且产生PDL数据和主缩放数据(例如，用于存储器转移处理的数据和用于简单图像处理的数据)。然后，所产生的PDL数据和主缩放数据通过使用多个信道被并行发送到打印机2307。通过上述配置，打印数据可以通过信息处理装置2301而被有效产生，从而缩短了打印所需的时间。

此外，当从信息处理装置2301发送出的打印数据是PDL数据时，打印机2307的打印控制装置2420的网络接口2421将打印数据转移到打印控制主单元2522。然后，打印控制主单元2522进行图像处理。另一方面，当从信息处理装置2301发送来的打印数据是主缩放数据例如被主计算机2401光栅化成图像数据的数据时，网络接口2421进行数据的图像处理。通过上述配置，由信息处理装置2301产生的打印数据可以被有效发送和接收，从而缩短了打印所需的时间。

其它实施例

本发明的方面还可以通过提供具有记录实现上述实施例功能的软件程序代码的存储介质的系统或设备、以及通过使用系统或设备的计算机(CPU或MPU)来读取和执行存储在存储介质中的程序代码来实现。

在这种情况下，从存储介质中读取的程序代码本身实现实施例的功能，因此，存储程序代码的存储介质构成本发明。作为用于提供这种程序代码的存储介质，软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失性存储卡、ROM等可以被使用。

此外，根据上述实施例的功能不仅可以通过执行由计算机读取的程序代码来实现，而且可以通过其中OS(操作系统)或者OS与其它应用软件的组合基于由程序代码给出的指示来进行实际处理的一部分或全部的处理来实现。

此外，在本发明实施例的另一个方面中，在从存储介质读取的程序代码被写到设置在插入计算机的功能扩展板或者连接到计算机的功能扩展单元中的存储器中之后，设置在功能扩展板或功能扩展单元中的CPU等可以进行用于实现上述实施例功能的处理的一部分或全部。

根据本发明的示例性实施例，如果在打印作业中有高处理负荷的区，那么打印作业的吞吐量可以被改善。此外，处理的共享根据动态变化的打印装置的状态而改变，因此，打印作业的吞吐量可以被改善。

虽然本发明已经参照示例性实施例进行了描述，但是要理解本发明不限于所公开的示例性实施例。下面权利要求的范围是要符合最宽的解释以便包含所有修改、等同结构和功能。

Claims (16)

1.一种打印信息处理装置，包括：

多个处理单元；

分配单元，被配置用于将包含在打印作业中的多个区中的数据分配给多个处理单元；以及

输出单元，被配置用于将由经过分配单元的分配的多个处理单元产生的多个打印命令输出到打印装置。

2.根据权利要求1的装置，其中，包含在打印作业中的多个区的每单独一个的数据被分配给多个处理单元的每单独一个。

3.根据权利要求1的装置，其中，分配单元根据与多个区中每一个相关联的处理负荷来分配多个区中每一个的数据。

4.根据权利要求1的装置，其中，输出单元被配置成将由多个处理单元产生的多个打印命令以产生顺序而非打印顺序输出到打印装置。

5.根据权利要求4的装置，其中，输出单元被配置成将包括用于指定打印顺序的信息的打印命令输出到打印装置。

6.根据权利要求1的装置，其中，多个处理单元包括多个线程。

7.根据权利要求1的装置，还包括标识信息添加单元，标识信息添加单元被配置成将用于标识打印顺序的标识信息添加到由多个处理单元产生的多个打印命令，

其中，输出单元被配置成将已由标识信息添加单元向其添加标识信息的多个打印命令以产生顺序而非打印顺序输出到打印装置。

8.根据权利要求1的装置，其中，区是页或带中的一个。

9.一种用于在具有多个处理单元的信息处理装置中执行的打印信息处理方法，所述方法包括：

将包含在打印作业中的多个区中的数据分配给多个处理单元；以及

将由多个处理单元产生的多个打印命令输出到打印装置。

10.根据权利要求9的方法，其中，包含在打印作业中的多个区的每单独一个的数据被分配给多个处理单元的每单独一个。

11.根据权利要求9的方法，其中，多个区中每一个的数据是根据与多个区中每一个相关联的处理负荷来分配的。

12.根据权利要求9的方法，其中，输出包括将由多个处理单元产生的多个打印命令以产生顺序而非打印顺序输出到打印装置。

13.根据权利要求12的方法，其中，输出包括将包括用于指定打印顺序的信息的打印命令输出到打印装置。

14.根据权利要求9的方法，其中，多个处理单元包括多个线程。

15.根据权利要求9的方法，还包括：

将用于标识打印顺序的标识信息添加到由多个处理单元产生的多个打印命令，

其中，被输出到打印装置的打印命令包括以产生顺序而非打印顺序添加到其上的标识信息。

16.根据权利要求9的方法，其中，区是页或带中的一个。

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