CH621744A5 - - Google Patents

Description

La présente invention concerne une bande composite destinée à l'emballage de produits liquides et/ou pâteux et se composant d'au moins deux bandes individuelles dont au moins une est réalisée en matière thermoplastique ou bien revêtue d'une telle matière, et qui, tout au moins sur leurs bords, adhèrent l'une à l'autre de façon étanche.

Jusqu'à présent, on a réalisé de telles bandes composites pour l'emballage de produits en soumettant leurs faces extérieures, destinées à constituer ultérieurement la paroi interne d'un emballage, à un traitement de stérilisation dans une enceinte stérile et cela juste avant de remplir les emballages formés à partir de telles bandes composites.

Il s'est révélé que cette manière de réaliser les emballages stériles de produits est extrêmement onéreuse et compliquée et nécessite la mise en œuvre de produits stérilisants qui, souvent, sont néfastes pour le milieu ambiant ou pour les personnes travaillant dans le milieu ambiant.

La présente invention se propose de supprimer les inconvénients précités et de réaliser une bande composite qui se prête directement à la fabrication d'emballages stériles. Ce but est atteint, conformément à l'invention, du fait que les deux surfaces des bandes individuelles, surfaces opposées l'une de l'autre, sont stériles et susceptibles d'être séparées l'une de l'autre sous l'action de faibles forces de traction exercées dans des directions divergentes à une température au plus égale à la température de ramollissement de la matière thermoplastique, et en ce que la matière thermoplastique utilisée est susceptible, après la séparation des deux bandes individuelles, d'être scellée à chaud sous pression à une partie de la même bande individuelle ou à une autre bande individuelle.

Grâce à cette conception, il est possible de réaliser des emballages stériles sans que l'on soit obligé de stériliser la paroi interne des emballages, juste avant leur remplissage et leur fermeture hermétique.

L'invention concerne également un procédé de fabrication d'une bande composite du type susmentionné; ce procédé est caractérisé en ce que, dans un milieu stérile, on stérilise par de la chaleur la ou les matières composant les deux bandes individuelles

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et on les réunit par thermocollage ou scellement, de manière à les faire adhérer l'une sur l'autre de façon étanche, tout au moins dans leurs zones marginales.

On réalise ainsi des bandes composites avec des faces internes s stériles qui peuvent être d'abord fabriquées rationnellement dans des ateliers spécialisés et qui peuvent, ensuite, être stockées et transportées avec des surfaces internes stériles et attendre sans inconvénient le moment de leur utilisation.

L'invention concerne également une utilisation de la bande io composite du type précité pour la réalisation d'emballages stériles pour produits pâteux et/ou liquides, ou en poudre ou en petits morceaux sous forme de sachets dont la paroi interne est stérile.

Cette utilisation de la bande composite est caractérisée par les éléments contenus dans la caractéristique de la revendication 23. 15 Les différents objets de la présente invention seront encore mieux compris à l'aide de la description suivante de plusieurs modes de réalisation, description faite à titre d'exemple en référence aux dessins annexés sur lesquels :

les fig. 1 à 3 représentent, en coupe longitudinale verticale, 20 différents modes de réalisation de la bande composite,

la fig. 4 est une coupe transversale verticale à travers la bande composite selon la ligne de coupe IV-IV de la fig. 1,

la fig. 5 est une coupe transversale verticale de la bande composite selon la ligne V-V de la fig. 2,

25 la fig. 6 montre schématiquement une installation permettant la fabrication de la bande composite et illustre un premier mode de réalisation du procédé de fabrication de ladite bande composite,

la fig. 7 montre schématiquement une installation permettant 30 la réalisation d'une bande composite suivant une variante de procédé de fabrication,

les fig. 8 et 9 montrent encore schématiquement d'autres installations pour la fabrication d'une bande composite,

la fig. 10 montre schématiquement une installation permettant 35 l'application de la bande composite selon l'invention à l'emballage stérile de produits,

les fig. 11 à 15 représentent des coupes schématiques verticales à travers l'installation de la fig. 10 suivant les lignes XI-XI, XII-XII, XIII-XIII, XIV-XIV et XV-XV,

.40 la fig. 16 est une vue en plan d'une coupe horizontale schématique selon la ligne XVI-XVI de la fig. 14,

la fig. 17 montre schématiquement un premier mode de réalisation d'une installation d'emballage stérile utilisant deux bandes composites,

45 la fig. 18 est une coupe transversale selon la ligne XVIII-XVIII de la fig. 17,

la fig. 19 est une coupe transversale horizontale de l'enceinte stérile suivant la ligne XIX-XIX de la fig. 17,

la fig. 20 est une coupe horizontale de l'enceinte stérile suivant 50 la ligne XX-XX de la fig. 17,

la fig. 21 montre schématiquement une installation verticale d'emballage stérile, installation utilisant également deux bandes composites,

la fig. 22 est une coupe verticale de la partie supérieure de 55 l'enceinte stérile selon la ligne verticale XXII-XXII de la fig. 21, la fig. 23 montre de façon schématique un troisième mode de réalisation d'une installation d'emballage stérile mettant également en œuvre l'application des deux bandes composites,

la fig. 24 est une vue en plan d'une coupe horizontale à la 60 partie supérieure de l'enceinte stérile suivant la ligne XIV-XIV de la fig. 23,

la fig. 25 montre en élévation de façon schématique un quatrième mode de réalisation de l'installation d'emballage stérile mettant également en œuvre deux bandes composites,

65 la fig. 26 est une vue en coupe de la partie supérieure de l'enceinte stérile suivant la ligne XVI-XVI de la fig. 25,

la fig. 27 est une vue en plan d'une coupe horizontale de l'enceinte stérile suivant la ligne XVII-XVII de la fig. 25,

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la fig. 28 est une coupe transversale d'une bande composite comportant un film ou une couche intermédiaire de séparation,

la fig. 29 est une vue schématique en élévation d'une installation d'emballage stérile mettant en œuvre une bande composite conforme à la fig. 28, et la fig. 30 est une vue d'une coupe transversale d'une enceinte stérile de guidage suivant la ligne XXX-XXX de la fig. 29.

Telle que représentée sur la fig. 1, la bande composite 1 se compose de deux bandes individuelles 2 et 3 dont l'une est, de préférence, réalisée en une matière thermoplastique ou comporte une matière thermoplastique incorporée et se prête éventuellement au thermoformage. Ces deux bandes 2 et 3 adhèrent l'une à l'autre de façon étanche, tout au moins sur leurs bords longitudinaux 2a, 3a, comme cela est visible sur la fig. 4. Les deux surfaces voisines 2b et 3b des bandes individuelles 2, 3, c'est-à-dire les surfaces opposées l'une à l'autre de ces bandes individuelles, sont stériles et sont susceptibles d'être séparées l'une de l'autre sous l'action de faibles forces de traction exercées sur l'une et l'autre bandes individuelles dans des directions divergentes. Ces bandes individuelles 2 et 3 peuvent se séparer facilement à une température supérieure à 30° et au plus égale à la température de ramollissement de la matière thermoplastique qui constitue, au moins partiellement, l'une des deux bandes individuelles 2 et 3. On choisit la matière thermoplastique en une qualité, ou composition, telle qu'après la séparation des deux bandes individuelles 2 et 3, la bande individuelle comportant la matière thermoplastique, par exemple la bande 3, peut être scellée à une partie d'elle-même ou à l'autre bande, par exemple 2, par soudage ou collage à chaud et sous pression. En outre, une première partie d'une bande individuelle, par exemple 3, et une autre partie de la même bande individuelle ou de l'autre bande individuelle, par exemple 2, sont destinées à être reliées par leurs bords définissant le pourtour desdites parties, de façon étanche, pour former un emballage creux et étanche dont la paroi interne est stérile. Dans la plupart des cas, les parties de la même bande ou des deux bandes individuelles 2, 3, parties qui sont réunies ensemble, présentent la même surface initiale.

On peut, d'ailleurs, disposer une couche mince stérile de séparation 4 entre les deux bandes individuelles 2 et 3 (voir fig. 2, 3 et 5). La couche de séparation 4 peut présenter, par rapport à l'une des bandes individuelles, par exemple 2, un pouvoir adhésif plus grand que par rapport à l'autre bande, par exemple 3 (voir fig. 3). La couche de séparation 4 peut être à base de silicone ou à base d'une colle, de préférence du type thermocollant, ou encore à base d'une cire microcristalline. Bien entendu, la couche de séparation peut également s'étendre sur toute la largeur de la bande composite 1 (fig. 5) ou peut éventuellement ne se situer qu'à l'intérieur des bords longitudinaux 2a, 3a des bandes individuelles 2, 3, de sorte que les bords longitudinaux adhèrent directement l'un sur l'autre de façon étanche.

La seconde bande individuelle, par exemple la bande 2, peut être réalisée en une matière cellulosique telle que du papier et/ou du carton, en métal ou en un alliage de métaux ou encore en d'autres matières convenables. Il est également possible de revêtir la seconde bande individuelle 2 d'un film en matière thermoplastique ou de la constituer entièrement en une matière thermoplastique.

Il faut remarquer que les deux bandes individuelles 2 et 3 peuvent être constituées elles-mêmes par plusieurs bandes superposées en sandwich, mais qui, cette fois-ci, ne sont pas facilement séparables les unes des autres, de sorte qu'elles doivent être considérées comme une seule bande.

La nature de la matière thermoplastique composant la deuxième bande individuelle, par exemple 2, peut être différente de celle de la matière thermoplastique composant la première bande individuelle, par exemple 3. Mais il est également possible de réaliser les deux bandes individuelles, 2 et 3, avec la même matière thermoplastique. Par ailleurs, au moins l'une des bandes individuelles 2 et 3, lorsqu'elle est en matière thermoplastique, présente une épaisseur suffisante pour pouvoir être, le cas échéant, thermoformée par emboutissage profond. Dans certains cas, il est intéressant que les épaisseurs des deux bandes individuelles 2 et 3 soient différentes et que la bande individuelle en matière thermoplastique, par exemple 3, destinée au thermoformage par emboutissage profond, présente une épaisseur au moins deux fois supérieure à celle de l'autre bande individuelle. En outre, dans certains cas, il est intéressant de réaliser la bande thermoplastique individuelle en une matière expansée.

Le procédé de fabrication de la bande composite doit être réalisé en un milieu stérile. D'une façon générale, on porte ou on maintient la ou les matières composant les deux bandes individuelles 2 et 3 à une température de stérilisation pendant une période suffisante pour leur stérilisation et on les réunit toujours en un milieu stérile, par thermocollage ou scellement, de manière à les faire adhérer l'une sur l'autre, de façon étanche, tout au moins dans leurs zones marginales, c'est-à-dire dans la zone de leurs bords longitudinaux 2a, 3a.

Sur la fig. 6, on a représenté, schématiquement, un premier mode de réalisation d'une installation permettant la fabrication d'une bande composite 1. Dans ce cas, on déroule, de trois bobines de stockage 6, 7 et 8, une première bande individuelle 3, une deuxième bande individuelle 2 et un film intermédiaire 4 que l'on introduit les uns au-dessus des autres dans une chambre stérile 9 qui comporte un certain nombre de moyens de chauffage 10 permettant de porter les différentes bandes et films 2, 3 et 4 à la température de stérilisation. Au sujet de la température de stérilisation, il faut remarquer qu'elle n'a pas une valeur déterminée exacte et qu'elle doit être adaptée à la durée du traitement de stérilisation, car ce qui importe pour la stérilisation, c'est le produit résultant de la multiplication de la température de traitement et de la durée du traitement de stérilisation. Lorsque les différentes bandes 2, 3 et 4 ont subi un traitement de stérilisation suffisant pour être stériles, on les réunit toujours à l'intérieur de la chambre de stérilisation 9, en milieu stérile, en les faisant passer ensemble sur un même rouleau 11, en les appliquant avec une certaine force les unes contre les autres, par exemple à l'aide d'un train de rouleaux presseurs 12. Ensuite, on fait passer la bande composite 1 ainsi réalisée entre des rouleaux de soutien et d'entraînement 13 à travers une fente de sortie 14 de la chambre de stérilisation 9 et on l'enroule en bobine 15. Le cas échéant, la bande composite 1 peut subir, à la sortie de la chambre de stérilisation 9, un traitement de refroidissement dans un poste de réfrigération 16. Bien entendu, le traitement de refroidissement ne doit pas être très intense, car il suffit de refroidir la bande composite 1 de quelques dizaines de degrés seulement pour qu'elle soit suffisamment solide pour pouvoir supporter son transport et son enroulement. Bien entendu, dans le cas où la matière de départ pour la réalisation de la bande composite 1 est une bande individuelle en matière thermoplastique, la température de stérilisation utilisée ne dépasse pas en général la température de ramollissement de la matière thermoplastique.

Selon le mode de réalisation représenté schématiquement sur la fig. 7, on part d'une bobine 17 de laquelle on déroule une première bande en matière thermoplastique 3 qui, le cas échéant, peut être en une matière expansée. Mais cette première bande 3 peut également être réalisée en un métal léger ou en un alliage de métaux légers. On déroule encore d'une autre bobine 18 le film intermédiaire 4 et on introduit la bande 3 et le film 4 dans la chambre de stérilisation étanche 9 en le faisant passer à travers une boîte de chauffe 10. On réunit ensuite la bande individuelle 3 stérilisée et le film intermédiaire stérilisé 4, toujours à l'intérieur de la chambre de stérilisation 9, sur un rouleau 19 et on dépose, sur le film intermédiaire, une matière thermoplastique en fusion 20, contenue dans un récipient 21 et munie, le cas échéant, d'un agent gonflant. Cette matière thermoplastique 20 est répartie sous la forme d'une couche, sur le film intermédiaire 4, ou sur la

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bande individuelle 3, dans le cas où le film intermédiaire n'est pas utilisé. On règle l'épaisseur, ou la couche 23 déposée à partir de la matière thermoplastique 20 en fusion sur le film intermédiaire 4, à l'aide d'un cylindre tournant 24 en le rapprochant plus ou moins du pourtour du rouleau 19. Il est à préciser que la face supérieure du film intermédiaire 4, face supérieure qui vient ultérieurement en contact avec la couche 23 constituant la deuxième bande individuelle, ne doit pas être nécessairement stérile, car la matière thermoplastique en fusion 20 peut provoquer la stérilisation de cette face à condition qu'on la maintienne pendant un temps suffisant à une température comprise entre 80° C et la température de ramollissement de la matière thermoplastique.

La bande composite 1 ainsi fabriquée est guidée par des rouleaux 13 en dehors de la chambre de stérilisation et peut subir un traitement de refroidissement (voir flèche f de la fig. 7) avant d'être enroulée sur une bobine telle que 15.

Le film intermédiaire 4 que l'on dispose entre les deux bandes individuelles 2 et 3 peut être stérilisé au préalable ou être stérilisé au plus tard au moment où on l'introduit entre les deux bandes individuelles. Ce film intermédiaire 4 peut être en une matière adhésive décollable ou en une matière à base de silicone ou encore en toute autre matière convenable.

Lorsqu'on utilise une chambre de stérilisation 9, on peut utiliser, en tant que milieu stérile, une atmosphère stérile contenant un gaz neutre ou de l'oxygène enrichi stérilisé.

Au lieu de partir des bandes individuelles déjà fabriquées pour réaliser une bande composite, on peut extrader au moins l'une des bandes individuelles 2, 3 et la déposer sur l'autre bande individuelle pendant que sa matière constitutive, par exemple thermo-plastique, possède au moins encore une température proche de la température d'extrusion. On peut également extrader le ou les films intermédiaires 4 et le ou les disposer aussitôt après entre les deux bandes individuelles 2 et 3 se trouvant encore à la température de stérilisation.

On peut éviter l'emploi d'une atmosphère stérile contenant un gaz neutre ou de l'oxygène enrichi si l'on réalise l'extrusion des bandes individuelles et du film intermédiaire de la manière suivante:

On injecte les matières constitutives thermoplastiques et, le cas échéant, la matière constitutive du film intermédiaire, à l'état pâteux ou liquide, dans une chambre de passage 25, de façon que lesdites matières constitutives y soient superposées en couches 26, 27 et 28 et remplissent entièrement ladite chambre 25 et l'on coextrude ensuite les bandes individuelles et, le cas échéant, le film intermédiaire, à travers une seule buse d'extrusion 29, reliant ladite chambre de passage 25 à l'extérieur, de telle sorte que les bandes individuelles et, le cas échéant, ledit film intermédiaire, adhèrent déjà les uns aux autres lorsqu'ils quittent ladite buse d'extrusion 29. Sur la fig. 8, on a représenté schématiquement ce mode de réalisation. On a notamment représenté schématiquement les extradeuses des différentes bandes individuelles et du film intermédiaire par des flèches 30, 31 et 32, ces extradeuses communiquant avec la partie arrière de la chambre de passage 25. A la sortie de la buse d'extrusion 29, la bande composite est déposée sur une bande transporteuse sans fin 33 qui est éventuellement refroidie par un système de refroidissement 34. La bande composite 1 est enroulée sur une bobine 35 après avoir quitté le brin supérieur de la bande transporteuse 33. Il est également possible d'appliquer, sur la face extérieure d'au moins l'une des bandes individuelles, c'est-à-dire sur la face extérieure de la bande composite 1, une bande de renforcement 36 en carton, en matière synthétique expansée ou tout autre matériau semblable, de manière à établir une jonction solide et indécollable entre ladite bande individuelle, c'est-à-dire la bande composite, et ladite bande de renforcement 36. A cet effet, on peut utiliser une bobine 37 de laquelle on soutire la bande de renforcement 36 et on la fait passer entre un rouleau presseur 38 et le rouleau de renvoi 39 de la bande sans fin 33 transportant la bande composite 1.

A la place d'une chambre de passage 25 débouchant dans une buse unique d'extrusion 29, on peut également utiliser une buse dite de coextrusion 40 qui comporte plusieurs buses d'extrusion individuelles 41, 42 et 43 alimentées chacune par une extrudeuse indiquée schématiquement sur la fig. 9 par des flèches 44, 45 et 46 et débouchant à l'autre extrémité dans une buse d'extrusion commune 47 de laquelle est extrudée la bande composite 1 se composant des deux couches individuelles 2 et 3 et du film intermédiaire 4. Bien entendu, là encore, la bande composite 1 peut être supportée et soutenue provisoirement par une bande de transport sans fin 33.

Il est également possible de disposer sur une première bande individuelle venant, le cas échéant, directement de l'extrusion et se trouvant à la température de stérilisation, une bande mince en métal léger, ou alliage de métaux, revêtue, sur la face destinée à être appliquée contre la première bande individuelle, d'une fine couche de matière thermocollante, ladite bande mince ayant été stérilisée préalablement à son dépôt sur ladite première bande. Dans certains cas d'espèce, il est avantageux d'utiliser, en tant que deuxième bande individuelle, une feuille de protection qui est facilement décollable de la première bande individuelle.

Sur les fig. 10 à 16, on a représenté une utilisation de la bande composite précédemment décrite pour l'emballage stérile de produits. Ces produits à emballer sont de préférence pâteux et/ou liquides, mais ils peuvent également être solides et être constitués par des matières en poudre ou en vrac ou en petits morceaux. Comme déjà précédemment mentionné, la bande composite se prête particulièrement bien à la fabrication de récipients ou sachets dont la paroi interne est stérile et qui contiennent l'un des produits également stériles.

Comme on peut le voir sur la fig. 10, la bande composite 1 est déroulée d'une bobine 50 et passe, le cas échéant, dans une boîte de chauffe 51 où elle est portée à une température favorisant la séparation des bandes individuelles 2 et 3. Après avoir été chauffée, la bande composite passe entre les rouleaux d'une paire de rouleaux 53 et 54 dont le rouleau supérieur 53 est coiffé entièrement et dont le rouleau inférieur est coiffé partiellement par une enceinte 55 qui est maintenue étanche et qui est stérile. La partie inférieure de cette enceinte stérile 55 est délimitée par la bande individuelle 3 dont les bords latéraux sont guidés de façon étanche dans des guides 56 solidaires de la paroi rigide de l'enceinte 55. La deuxième bande individuelle 2 est enroulée, de l'ordre de 180°, sur le rouleau supérieur 53 et quitte aussitôt après, de façon étanche, l'enceinte stérile 55 pour être enroulée en bobine 57. Il est à remarquer que la séparation des bandes individuelles 2 et 3 se fait au niveau de la paire de rouleaux 53 et 54 et que ces bandes présentent uniquement leurs faces internes stériles vers l'intérieur de l'enceinte stérile et participent partiellement à délimiter ladite enceinte stérile 55.

Lors de l'introduction dans l'enceinte stérile, la bande composite 1 et les bandes individuelles 2 et 3 sont disposées à plat. Mais, au fur et à mesure que la bande individuelle 3 progresse dans l'enceinte stérile, ses bords longitudinaux 3a sont rapprochés l'un de l'autre à l'aide des guides latéraux 56 qui se rapprochent également (voir fig. 11 et 12). Le rapprochement des bords latéraux 3a est poursuivi jusqu'à ce que les deux bords 3a occupent une position verticale voisine l'une de l'autre et sont seulement séparés par une glissière intermédiaire 56a des guides 56. En même temps, la chambre stérile 55, ou plus précisément dit la partie rigide de la chambre stérile, se rétrécit et réduit progressivement, de manière à n'être plus qu'une double lisière de guidage 58 comportant les deux guides 56. On a ainsi transformé la bande individuelle plane en un tube aplati 60 que l'on scelle transversalement à ses bords longitudinaux 3a à l'aide d'un outil de scellement à chaud 61, de façon à réaliser des tronçons ou éléments tubulaires d'emballage. Les zones de scellement transversales sont

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indiquées sur la fig. 10 par la référence 63. De cette manière, on a réalisé une succession de sachets qui sont encore ouverts latéralement, mais qui sont recouverts de façon étanche par la glissière de guidage 58. Après l'exécution de la soudure ou du scellement transversal 63, la glissière intermédiaire 56a (fig. 13) s'élargit en forme d'ogive 64 (voir fig. 14 et 16), de façon à écarter l'un de l'autre les bords latéraux 3a et à former une ouverture de remplissage. L'ogive d'écartement 64 comporte un conduit d'alimentation 65, de préférence de forme aplatie et, le cas échéant aussi, un tube 66 relié à une enceinte d'atmosphère stérile pour permettre non seulement de maintenir une atmosphère stérile à l'intérieur du sachet, ou élément tubulaire d'emballage 60, mais également pour assurer l'étanchéité entre les bords longitudinaux 3a de la bande 3 et les glissières de guidage 56. En quittant l'ogive d'écartement 64, les bords latéraux 3a sont introduits dans la fente existant entre une paire de rouleaux presseurs 67, 68, qui ferment déjà provisoirement au moins l'ouverture d'introduction et qui appliquent lesdits bords longitudinaux 3a l'un contre l'autre de façon étanche. Ensuite, les deux bords sont encore scellés une fois de plus ensemble à l'aide du poste de scellement suivant 69. Ce poste de scellement 69 est toujours disposé à l'intérieur de la glissière de guidage 58. Finalement, le sachet rempli entièrement scellé de façon étanche sur trois de ses côtés est ensuite découpé dans la zone de scellement transversal 63 à l'aide d'un dispositif de découpe indiqué schématiquement sur la fig. 10 par la référence 70.

Grâce à l'installation précédemment décrite, on peut donc utiliser la bande composite pour la fabrication d'emballages stériles de produits pâteux, liquides ou solides. Dans cette application, on avance de préférence pas à pas la bande composite 1 et, le cas échéant, on la chauffe à une température favorisant la séparation de la bande composite 1 en deux bandes individuelles. On sépare les deux bandes individuelles l'une de l'autre dans une enceinte stérile 55 délimitée partiellement par lesdites bandes individuelles 2 et 3. Le côté non stérile de chaque bande individuelle est situé, dans ce cas, à l'extérieur de l'enceinte stérile 55. On évacue de façon étanche l'une des bandes individuelles, par exemple la bande 2, hors de ladite enceinte 55, tandis que l'on guide de façon étanche les bords longitudinaux 3a de l'autre bande individuelle 3 le long de la paroi rigide de ladite enceinte 55, de manière à rapprocher progressivement l'une de l'autre les faces stériles des bords longitudinaux et à former ainsi un tube de préférence aplati. On réunit les zones transversales allongées de la face interne dudit tube par scellement transversal étanche 63, de préférence, sous pression et à la chaleur, de manière à former des tronçons de tubes ou éléments tubulaires d'emballage 71 fermés de façon étanche sur le pourtour desdits tronçons de tubes à l'exception des bords longitudinaux 3a dudit tube. On écarte ensuite les deux bords longitudinaux 3a toujours à l'intérieur de l'enceinte stérile 55 qui, maintenant, est réduite à la glissière de guidage 58, de façon à réaliser, à l'endroit d'un tronçon de tube 71, une ouverture latérale d'introduction. Cette ouverture latérale d'introduction est réalisée à l'aide de l'ogive d'écartement 64. On introduit le produit à travers ladite ouverture d'introduction à l'aide du tube de remplissage 65 et, finalement, on ferme de façon étanche ladite ouverture d'introduction en scellant l'un sur l'autre les tronçons de bords longitudinaux correspondants 3a. Ainsi, on a réalisé un chapelet de sachets, ou récipients d'emballage stériles, remplis d'un produit stérile. Une fois hermétiquement scellés, les différents tronçons de tube, ou éléments tubulaires d'emballage remplis et fermés 71, quittent l'enceinte stérile 55 et son prolongement constitué par la glissière de guidage 58. On peut alors séparer les tronçons de tubes, ou éléments tubulaires d'emballage 71, en les découpant les uns des autres dans les zones de scellement transversales 63 à l'aide d'un dispositif approprié 70.

Selon un autre mode de réalisation de l'utilisation de la bande composite à l'emballage stérile des produits, on peut fermer les tubes réalisés à partir de la bande individuelle 3 le long de ses bords longitudinaux en scellant l'un sur l'autre lesdits bords longitudinaux 3a au fur et à mesure qu'avance ladite bande individuelle 3 et ainsi la bande composite 1. Une fois les tubes scellés longitudinalement, on peut les sceller transversalement à un endroit éloigné de l'entrée de l'enceinte stérile 55, de manière à obturer de façon étanche le passage entre deux tronçons successifs du tube. On remplit alors, à partir de l'enceinte stérile, les tronçons de tubes qui, de préférence, occupent alors une position verticale et qui communiquent avec ladite enceinte 55. Une fois le tronçon de tube rempli d'une certaine quantité de produit et après avoir abaissé d'un pas d'avance ledit tube, on scelle, ou soude, de nouveau transversalement ledit tube à l'autre extrémité du tronçon de tube qui vient d'être rempli. Ainsi, on réalise successivement des éléments tubulaires d'emballage à paroi interne stérile et comportant un produit stérile. On peut ensuite séparer les différents tronçons de tubes remplis en les découpant transversalement dans les zones de leurs scellements transversaux. II importe, dans ce cas, que les deux bords latéraux de la bande 3a soient guidés de façon étanche dans les guides 56, jusqu'à ce que les faces internes des bords longitudinaux 3a soient soudés de façon étanche les uns aux autres. Ainsi, l'enceinte 55 ne communique qu'avec l'intérieur stérile du tube qui vient d'être formé et on peut garantir la stérilité de la paroi interne du tube et des emballages tubulaires tant que l'enceinte est stérile et que le remplissage des éléments tubulaires n'apporte pas une pollution quelconque.

Au lieu de réunir les deux bords latéraux d'une seule bande individuelle de manière à former des emballages tubulaires stériles, on peut encore procéder d'une autre manière pour réaliser des emballages stériles. Selon une variante, on avance pas à pas la bande composite 1 et on la chauffe à une température favorisant la séparation des deux bandes individuelles 2 et 3. Ensuite, on sépare les deux bandes individuelles 2 et 3 entre deux parois latérales stériles de guidage et on guide de façon étanche les bords longitudinaux de la bande composite et, après séparation, on guide les bords longitudinaux des bandes individuelles 2 et 3 le long et entre lesdites parois latérales rigides de guidage, de façon à réaliser, avec lesdites parois de guidage des surfaces intérieures stériles des bandes individuelles, une enceinte stérile étanche de remplissage.

On maintient alors écartées l'une de l'autre les parties centrales des bandes individuelles 2 et 3, tout en rapprochant les bords longitudinaux correspondants 2a et 3a des deux bandes individuelles 2 et 3. On scelle de façon étanche chacun des deux bords 2a ou 3a de l'une des bandes individuelles 2 et 3 sur le bord correspondant 2a ou 3a de l'autre bande individuelle, sur une longueur au moins égale à un pas d'avance de la bande composite 1, de manière à obtenir des tronçons de scellement latéraux et un élément tubulaire d'emballage. On scelle, de façon étanche, entre deux pas successifs d'avance, les deux bandes individuelles 2 et 3 sur toute leur largeur suivant un plan perpendiculaire ou transversal à leurs bords longitudinaux 2a et 3a en vue d'obturer de façon étanche l'extrémité dite de fond de l'élément tubulaire d'emballage, la zone de scellement transversal des deux bandes individuelles étant située à cheval entre deux éléments tubulaires d'emballage successifs. C'est alors que l'on remplit l'élément tubulaire d'emballage, en communication avec l'enceinte stérile, avec une quantité prédéterminée du produit à partir de l'enceinte stérile 55 et on avance lesdites bandes individuelles et les éléments tubulaires d'un pas. Ensuite, on scelle transversalement l'autre extrémité de remplissage de l'élément tubulaire rempli tout en scellant en même temps l'extrémité dite de fond de l'élément tubulaire suivant. L'extrémité de fond de l'élément tubulaire suivant se confond évidemment avec l'extrémité de remplissage de l'élément tubulaire voisin précédent. Finalement, et le cas échéant seulement, on sépare les éléments tubulaires d'emballage en les découpant les uns des autres dans les zones de scellement transversales.

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On réalise avantageusement le remplissage des éléments tubulaires à l'aide d'au moins un conduit pénétrant de façon étanche dans l'enceinte stérile 55 à travers une des parois latérales rigides de ladite enceinte stérile. En outre, il est avantageux d'introduire un gaz stérile dans l'enceinte stérile 55 à travers l'une des parois de guidage rigides.

Comme on peut le voir sur les fig. 17 à 20, on utilise, selon un premier mode d'utilisation, deux bandes composites 101 et 102 qui sont déroulées chacune d'une bobine de stockage 103 et 104 avant d'être introduites en sens opposé chacune dans une enceinte stérile dite de guidage 105 et 106 s'étendant, dans le cas de l'espèce, horizontalement. A l'entrée dans cette enceinte de guidage 105,106 est disposée une paire de rouleaux de renvoi 107, 108 et 109 et 110. A l'endroit de ces paires de rouleaux de renvoi 107,108 et 109, 110, chaque bande composite est séparée en deux bandes individuelles 101a et 101b ou 102a et 102b. La séparation de la bande composite en deux bandes individuelles s'effectue de telle façon que la face stérile de chaque bande individuelle obture d'une façon étanche l'entrée dans l'enceinte stérile de guidage 105 ou 106. Autrement dit, c'est uniquement la face stérile des bandes individuelles qui pénètre dans l'enceinte stérile. La première bande individuelle 101a ou 102a est guidée par ses bords dans des glissières de guidage 111. Ce guidage s'effectue d'une façon étanche par rapport au milieu extérieur, du fait que l'on insuffle dans l'enceinte stérile de guidage délimitée, d'une part, par la paroi supérieure rigide 112 et les glissières de guidage 111 et, d'autre part, par la bande individuelle 101a, dont la face stérile est tournée vers la paroi rigide horizontale 112, un gaz stérile légèrement en surpression par rapport au milieu extérieur. Ainsi, il y a en permanence une petite fuite de gaz stérile vers l'extérieur, mais il n'y a pas de possibilité pour l'atmosphère polluée d'entrer dans l'enceinte stérile.

La deuxième bande individuelle 101b ou 102b est renvoyée, après avoir passé sur le rouleau de renvoi 107 ou 109, sur une bobine de stockage 113 ou 114.

Du côté opposé aux rouleaux de renvoi 107 et 108 ou 109 et 110, l'enceinte stérile de guidage 105 ou 106 débouche dans la partie supérieure de l'enceinte stérile dite de remplissage 115. La paroi supérieure horizontale de cette enceinte de remplissage 115 est constituée par la partie de jonction de la paroi rigide 112 formant la paroi horizontale supérieure des enceintes de guidage 105 et 106. L'enceinte de remplissage 115 comprend deux parois latérales rigides 116 et 117 réunies en haut par la paroi horizontale 112. Ces parois latérales sont disposées en biais, de façon à se rapprocher de haut en bas de l'axe vertical de l'enceinte stérile 115. A leurs bords, les parois latérales 116 et 117 portent des glissières de guidage pour les bords des premières bandes individuelles 101a et 102a. Ces glissières de guidage 119 et 119 sont conçues de façon à soutenir suffisamment les bandes individuelles 101a et 102a, afin d'éviter que la légère surpression régnant à l'intérieur de l'enceinte stérile 115 puisse les enlever de leur glissière de guidage correspondantes. Par ailleurs, les premières bandes individuelles 101a et 102a passent à l'embouchure des enceintes de guidage 105 et 106 dans l'enceinte de remplissage 115, par-dessus des rouleaux de guidage 120 et 121 soutenant les bandes individuelles 101a et 102a sur la face extérieure non stérile.

On fait progresser les premières bandes individuelles 101a et 102a de haut en bas dans l'enceinte stérile de remplissage 115, de façon à rapprocher les bords d'une bande aux bords de l'autre bande individuelle en formant un tube étanche, de préférence aplati, sur les bords et communiquant avec ladite enceinte de remplissage 115. Ce tube aplati 122 est alimenté avec un produit d'emballage à travers un tuyau de remplissage 123 pénétrant de haut en bas dans l'enceinte stérile 115. Les gaz stériles sont également amenés dans l'enceinte de remplissage 115 à travers des conduits 124 dont les embouchures sont dirigées vers les enceintes de guidage 105 et 106.

A la partie inférieure de l'enceinte stérile de remplissage 115, les glissières de guidage 118 ou 119 se joignent en une seule glissière de guidage 125 ou 126 dont les dimensions sont telles que les deux bords juxtaposés des deux bandes individuelles sont appliqués l'un sur l'autre de façon étanche. A la sortie de cette enceinte de remplissage 115 sont prévus au moins une paire de rouleaux presseurs et de scellement 127 et 128 assurant le scellement étanche des bords des bandes individuelles 101a et 102a. En dessous de ces rouleaux presseurs et de scellement qui se trouvent seulement en face des bords longitudinaux des bandes individuelles, ou plus précisément dit du tube formé 122, on prévoit un dispositif de scellement 129 qui réalise un scellement transversal des faces internes des bandes individuelles, de façon à former une extrémité de fond ou une extrémité supérieure de fermeture pour un élément tubulaire d'emballage. Encore en dessous de ce dispositif de scellement transversal et à une distance égale à la longueur d'un élément tubulaire d'emballage est disposé un dispositif de découpe 130 permettant de séparer la suite des éléments tubulaires d'emballage en des éléments d'emballage individuels.

L'installation représentée sur les fig. 21 et 22 diffère de celle des fig. 17 à 20 dans ce sens qu'elle ne comporte pas d'enceinte stérile de guidage et que, par conséquent, chaque bande composite 101 et 102 est séparée en deux bandes individuelles 101a et 101b ou 102a et 102b directement à l'une des deux entrées supérieures opposées de l'enceinte stérile de remplissage 115. A l'endroit supérieur de l'enceinte de remplissage 115 est prévu, pour chaque bande composite 101 et 102, un rouleau de renvoi 120 ou 121 s'étendant horizontalement sur toute la largeur des bandes composites correspondantes.

Comme on peut le voir sur les fig. 21 et 22, les faces stériles des deux deuxièmes bandes individuelles 101b et 102b font office de parois supérieures horizontales de l'enceinte stérile 115 et se joignent dans le plan central vertical de l'enceinte 115 en passant entre une paire de rouleaux de renvoi 131 assurant la sortie étanche des deux bandes individuelles 101b et 102b.

Selon une particularité de ce mode de réalisation, les deux bandes individuelles 101b et 102b sont appliquées l'une sur l'autre par leur surface stérile avant qu'elles ne quittent l'enceinte stérile 115, de sorte que l'on obtient, à la sortie des rouleaux 131, une nouvelle bande composite 132 qui, après son enroulement en bobine 133, peut être réutilisée ultérieurement en tant que bande composite.

L'enceinte stérile de remplissage 115 comprend, comme dans le cas du mode de réalisation représenté sur les fig. 17 à 20, deux parois latérales rigides inclinées vers le bas en direction de l'axe central vertical de l'enceinte 115. Ces parois latérales rigides 116 et 117 comportent, à leur extrémité supérieure, une glissière de guidage horizontale 134 pour les bords des deuxièmes bandes individuelles 101b et 102b dont la face stérile est tournée vers l'intérieur de l'enceinte stérile de remplissage 115. Comme dans l'exemple précédent, les parois latérales rigides 116 et 117 présentent, à leurs bords inclinés, des glissières de guidage 118 et 119 pour les bords des premières bandes individuelles 101a et 102a. En outre, les parois latérales rigides 116 et 117 sont traversées par des conduites d'alimentation en produit 123 et d'amenées de gaz stérile 124.

Il est entendu que, lorsque l'on parle d'une enceinte stérile étanche, on fait abstraction des fuites légères du gaz stérile et on considère cette étanchéité uniquement par rapport à l'ambiance extérieure polluée en se plaçant à l'intérieur de l'enceinte stérile 115. A l'extrémité inférieure de l'enceinte stérile 115 et à l'extérieur de celle-ci sont prévues des paires de rouleaux, ou galets presseurs, 127 et 128 qui sollicitent les bords des deux premières bandes individuelles 101a et 102a l'un contre l'autre et les réunissent à l'aide d'un scellement étanche, tout en laissant subsister un tube aplati 122 qui a été formé à l'intérieur de l'enceinte étanche 115 au fur et à mesure de la descente des deux bandes individuelles 101a et 102a. Quand on parle de l'étanchéité

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de scellement des éléments tubulaires, il s'agit là d'une étanchéité absolue empêchant tout passage de gaz ou liquide de l'extérieur vers l'intérieur et de l'intérieur vers l'extérieur.

Selon le mode de réalisation représenté sur les fig. 23 et 24, on utilise, comme paroi de couverture supérieure de l'enceinte stérile de remplissage 115, une partie des deuxièmes bandes individuelles 101b et 102b. La différence essentielle de ce mode de réalisation par rapport au mode de réalisation précédent représenté sur les fig. 17 à 22 réside dans le fait que les bandes composites 101 et 102 entrent directement dans l'enceinte de remplissage 115 en passant chacune entre une paire de rouleaux de renvoi 135, 136 et 137,138, le deuxième rouleau 136 ou 138 de chaque paire de rouleaux de renvoi constituant en même temps la paire de rouleaux de sortie entre lesquels passent les deux deuxièmes bandes individuelles 101b et 102b et sont sollicitées de façon étanche l'une sur l'autre lors de ce passage, de manière à constituer une nouvelle bande composite 132 qui peut être enroulée en bobine 133 avant sa réutilisation. On remarquera que, dans ce cas aussi, l'enceinte stérile de remplissage 115 comporte des parois latérales rigides 116 et 117 inclinées de haut en bas vers l'axe central vertical de l'enceinte 115 et munies sur les bords de glissières de guidage 118 et 119 pour les premières bandes individuelles 101a et 102a, l'extrémité supérieure de ces parois latérales étant adaptée à la forme cylindrique des rouleaux de sortie 136 et 138.

Selon le mode de réalisation représenté sur les fig. 25 à 27, on amène les bandes composites 101 et 102 à l'état plié, de sorte que leur section transversale présente la forme d'une parabole. Les bandes composites 101 et 102 sont introduites dans cet état dans l'enceinte stérile 115 qui est délimitée, d'une part, par les faces stériles des quatre bandes individuelles 101a, 102a et 101b, 102b provenant de la séparation de chaque bande composite en deux bandes individuelles. En outre, l'enceinte stérile 115 est délimitée latéralement par deux parois latérales rigides 139 et 140 dont le pourtour particulier est adapté aux paires de rouleaux de renvoi qui font également partie de l'enceinte stérile.

L'installation telle que représentée sur les fig. 25 à 27 comporte, aux deux entrées opposées horizontales et aux deux sorties opposées verticales de l'enceinte stérile 115, deux paires de rouleaux de renvois superposés 141,142 et 143,144. Chaque paire de rouleaux 141,142 et 143,144 comprend un rouleau supérieur d'axe horizontal (142 et 144) dont la section radiale montre une génératrice parabolique en relief et un rouleau inférieur d'axe horizontal (141 ou 143) dont la section radiale montre une génératrice de forme parabolique en creux. Aux deux extrémités, chaque rouleau comprend une partie cylindrique circulaire 141a, 142a, 143a, 144a. En outre, les sections radiales paraboliques des rouleaux ont une forme telle que le pourtour parabolique de révolution en relief du rouleau supérieur d'une paire de rouleaux épouse parfaitement le pourtour parabolique en creux dû rouleau inférieur de la même paire de rouleaux 141,142 par exemple. Les paires de rouleaux sont disposées de telle façon que les rouleaux d'une même paire sont aussi en contact l'un avec l'autre sur la partie extérieure cylindrique par exemple 141a et 142a, que le rouleau inférieur d'une paire, par exemple le rouleau inférieur 141, est en contact l'un avec l'autre sur la partie extérieure cylindrique par exemple 141a et 142a, que le rouleau inférieur d'une paire, par exemple le rouleau inférieur 141, est en contact, par ses parties extrêmes cylindriques 141a, avec les parties extrêmes cylindriques correspondantes du rouleau inférieur 143 de l'autre paire de rouleaux. En outre, les parties centrales des rouleaux supérieurs 142 et 144 se rapprochent l'une de l'autre au niveau du plan passant par leurs axes horizontaux. De cette façon, l'enceinte stérile 115 est délimitée, d'une part, par les parois latérales 139 et 140, dont le pourtour est adapté à la forme cylindrique des extrémités cylindriques des rouleaux 141 à 144, et par deux tôles horizontales 145 situées au niveau des axes horizontaux des rouleaux supérieurs 142 et 144 et entre le pourtour de ces rouleaux à relief parabolique et, d'autre part, par les faces internes stériles des bandes individuelles 101a, 102a et 101b, 102b prenant appui sur les pourtours paraboliques en creux ou en relief des rouleaux 141 à 144. De cette manière, on réalise, entre les deux rouleaux inférieurs 141 et 143, une enceinte stérile 115 dont la forme correspond à celle d'un tube aplati et les deux premières bandes individuelles 101a et 102a prennent aussitôt cette forme de tube aplati 122 et sont réunies le long de leurs bords, de façon à constituer des éléments tubulaires aplatis qui peuvent être scellés directement à l'aide des parties cylindriques 141a et 143a des rouleaux 141 et 143 ou, ultérieurement, par les rouleaux ou galets de scellement 127 et 128. Dans cette enceinte 115 est amené un tube d'alimentation 123 qui traverse de façon étanche la paroi latérale rigide 140 de l'enceinte 115. En outre, cette paroi latérale rigide 140 est également munie de conduites d'amenée de gaz stérile 124.

Sur la fig. 28, on a représenté une bande composite 150 qui comprend, entre les bandes individuelles 151 et 152, une couche ou un film intermédiaire de séparation 153, chaque bande individuelle 151 et 152 se composant d'une bande extérieure 151a ou 152a, par exemple en carton, et d'une bande intérieure 151b ou 152b, par exemple en une matière thermoplastique, la bande extérieure et la bande intérieure de chaque bande individuelle adhérant intimement l'une à l'autre.

Lorsque l'on utilise une seule bande composite comportant deux bandes individuelles 151 et 152 séparées l'une de l'autre par un film intermédiaire 153 et lorsque l'on veut utiliser les bandes individuelles 151 et 152 pour la réalisation d'emballages étanches dont la paroi interne est stérile, il est avantageux d'utiliser une installation telle que représentée sur les fig. 29 et 30.

La bande composite 150 passe d'abord de haut en bas entre deux rouleaux de renvoi d'axe horizontal 154 et 155 avant d'être séparée en deux bandes individuelles 151 et 152 et un film intermédiaire 153. Chaque bande individuelle 151 et 152 pénètre, dès l'instant de sa séparation, dans une enceinte de guidage stérile 156 et 157. Chaque enceinte de guidage 156 ou 157 comprend une tôle de fond 158 recouvrant la face stérile de la bande individuelle 151 ou 152 et comportant à chacun de ces bords une glissière de guidage 159 dont l'aile supérieure recouvre en partie la face extérieure non stérile de la bande individuelle 151 ou 152. L'entrée de cette enceinte stérile de guidage 156 ou 157 est disposée au voisinage immédiat du rouleau de renvoi correspondant 154 ou 155 et comporte des conduits d'alimentation en gaz stérile 124 permettant d'envoyer à l'entrée de l'enceinte de guidage un gaz stérile empêchant l'atmosphère ambiante polluée de venir en contact avec les faces stériles des bandes individuelles 151 et 152 au moment de leur séparation.

Comme on peut le voir sur la fig. 29, les deux enceintes de guidage 156 et 157 s'étendent vers le bas et vers l'extérieur à partir des rouleaux de renvoi 154 et 155 et se recourbent ensuite légèrement, de façon à avoir une inclinaison relativement faible par rapport à la verticale et à converger vers le bas du plan vertical défini par la bande composite 150. L'extrémité inférieure de chaque enceinte de guidage 156 ou 157 débouche ensuite dans l'enceinte stérile dite de remplissage 115, qui est constituée d'une façon analogue à l'enceinte 115 des fig. 17 à 20. L'extrémité inférieure de chaque enceinte de guidage 156 ou 157 est reliée à l'extrémité inférieure de l'autre enceinte de guidage par une tôle horizontale 160 qui constitue, d'une part, la paroi supérieure horizontale de l'enceinte de remplissage 115 et, d'autre part, le fond d'une sorte de tunnel transversal délimité également par les parois des enceintes stériles de guidage 156 et 157.

Ce tunnel transversal 161 est ouvert à son extrémité supérieure par une fente d'admission 162 à travers laquelle passe le film intermédiaire 153. Dans ce tunnel transversal 161 sont disposés au moins deux rouleaux de renvoi dont les axes se croisent de telle façon que le film intermédiaire 153 puisse être évacué transversalement du tunnel 161 avant d'être enroulé sur une bobine, non

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représentée. L'enceinte stérile de remplissage 115 est conçue de même manière que celle représentée sur les fig. 17 à 20, à l'exception du fait que la conduite d'alimentation 123 et les conduites d'amenée de gaz stérile 124 pénètrent à l'intérieur de l'enceinte 115, non pas par le haut, mais à travers des parois latérales 116 ou 117 dont les extrémités supérieures sont solidaires de la paroi horizontale 160. Là aussi, une partie des parois de l'enceinte stérile de remplissage 115 est formée par les bandes individuelles 151 et 152 qui, à l'extrémité inférieure de cette enceinte de remplissage, sont rapprochées l'une de l'autre par leurs bords, de façon à former un tube aplati. Les bords de ce tube aplati sont scellés l'un sur l'autre de façon à former un élément tubulaire 122, qui est étanche sur ses bords et qui, à son extrémité supérieure, communique avec l'intérieur de l'enceinte stérile de remplissage. Le scellement des bords des bandes individuelles est réalisé par des galets, ou rouleaux presseurs, 127 et 128 et, ultérieurement, l'élément tubulaire 122 reçoit une soudure transversale par le dispositif 129 et, encore ultérieurement, est éventuellement découpé à l'endroit de la soudure transversale. Grâce à ces différents modes de réalisation des installations d'emballage, on peut appliquer la bande composite à la fabrication d'emballages stériles de produits.

Selon le procédé décrit ci-dessus, on utilise notamment deux bandes composites, par exemple 101 et 102, dont l'une au moins comporte une bande individuelle réalisée en une matière thermoplastique ou au moins est munie d'une telle matière sur sa face interne stérile. On amène ensuite chaque bande composite 101 et 102 soit directement vers une même enceinte stérile de remplissage 115, soit indirectement à travers une enceinte stérile dite de guidage, par exemple 105 ou 106, de telle sorte que la face stérile de la bande individuelle se trouve dirigée vers l'intérieur de cette enceinte et puisse venir en face de la face stérile de l'autre bande individuelle correspondante de l'autre bande composite. Lorsque l'on utilise deux enceintes stériles de guidage, on sépare chaque bande composite, le cas échéant préalablement chauffée à une température favorisant sa séparation, en une première et en une deuxième bande individuelle, par exemple 101a et 101b à l'entrée correspondante de l'enceinte stérile de guidage. Si l'on opère cette séparation sans faire appel à une enceinte stérile de guidage, cette séparation s'effectue à l'entrée de l'enceinte stérile de remplissage, de telle façon que chaque bande individuelle de chaque bande composite 101 et 102 délimite, par sa face stérile, au moins une partie de l'entrée correspondante de l'enceinte stérile. Ensuite, on guide, de façon étanche par rapport à l'atmosphère ambiante et en présence d'une légère surpression due au gaz stérile envoyé dans l'enceinte stérile, les bords de chaque première bande individuelle, par exemple 101a et 102a, de chaque bande composite 101 et 102 entre les parois rigides latérales (glissières de guidage 118 et 119) de l'enceinte de remplissage 115, de façon à les rapprocher des bords de l'autre première bande individuelle en formant un tube étanche 122, de préférence aplati sur les bords et communiquant avec l'enceinte stérile 115 par son extrémité supérieure. Pendant ce temps, on évacue, toujours de façon étanche, hors de l'enceinte stérile de remplissage ou, si l'on utilise des enceintes de guidage, hors de cette enceinte stérile de guidage, les deuxièmes bandes individuelles, par exemple 101b et 102b. En même temps, on scelle l'un à l'autre soit en continu, soit pas à pas, les bords correspondants des premières bandes individuelles 101a et 102a et on scelle l'une sur l'autre les deux premières bandes suivant une zone transversale ou perpendiculaire aux bords de ces premières bandes, de manière à former deux tronçons de tube ou éléments tubulaires d'emballage successifs. On remplit le tronçon ou élément d'emballage communiquant avec l'enceinte stérile de remplissage à partir de cette enceinte à l'aide d'un tube d'alimentation 123 pénétrant dans cette enceinte 115, puis on avance les bandes individuelles et les éléments tubulaires d'une longueur correspondant à celle d'un élément tubulaire avant de sceller transversalement les premières bandes individuelles de l'élément tubulaire qui vient d'être rempli, de façon à fermer celui-ci et à réaliser l'extrémité de fond transversale de l'élément tubulaire suivant. Après une avance supplémentaire d'une longueur égale à un élément tubulaire, on peut éventuellement découper les éléments remplis et fermés, dans la zone de scellement transversale. Comme on le voit plus particulièrement sur les fig. 21 et 23, on peut, avant d'évacuer les deuxièmes bandes individuelles 101b et 102b hors de l'enceinte stérile de remplissage 115, guider les bords de ces deuxièmes bandes individuelles de façon étanche entre les parois rigides latérales de l'enceinte de remplissage, de façon à réaliser, avec ces deuxièmes bandes individuelles, une partie de paroi, c'est-à-dire une partie de la paroi supérieure de ladite enceinte de remplissage 115.

Dans certains cas, il peut également être avantageux de rapprocher les faces stériles des deuxièmes bandes individuelles à la sortie de l'enceinte stérile de remplissage 115 et de les sceller l'une contre l'autre de façon étanche au moins sur leurs bords correspondants, de façon à réaliser une nouvelle bande composite comportant deux bandes individuelles dont les faces tournées l'une vers l'autre sont stériles. Ce mode de réalisation est représenté plus particulièrement sur les fig. 21 et 23 où la nouvelle bande composite 132 peut être réutilisée après avoir été enroulée en bobine 133 à la place d'une bobine de départ 103 ou 104. Comme on peut le voir plus particulièrement sur les fig. 23,25 et 26, on peut utiliser les deuxièmes bandes individuelles de façon à leur faire constituer une partie des parois de l'enceinte stérile de remplissage en leur donnant une forme partielle d'un corps de révolution soit cylindrique, soit parabolique. Lorsque l'on désire obtenir une enceinte stérile de remplissage de très faible dimension, il est avantageux de courber chaque bande composite avant son entrée dans l'enceinte stérile de remplissage, dans le sens transversal, de sorte que sa section transversale présente au moins approximativement la forme d'une parabole et de séparer chaque bande composite à l'intérieur de ladite enceinte en deux bandes individuelles, tout en conservant à chaque bande individuelle une section en forme de parabole. On rapproche ensuite l'un de l'autre les bords de chaque première bande individuelle et on les scelle l'un sur l'autre avant de les évacuer de façon étanche de ladite enceinte. Comme les bandes individuelles ont déjà une forme transversale en parabole, on réalise ainsi, en joignant les bandes individuelles, un tube aplati, A l'opposé de ce tube aplati 122, on évacue hors de l'enceinte 115, également de façon étanche, les deuxièmes bandes individuelles 101b et 102b, les bords de l'une de ces deuxièmes bandes, par exemple 101b, étant éloignés des bords de l'autre deuxième bande.

Dans certains cas, il peut être avantageux d'évacuer les deuxièmes bandes individuelles hors de l'enceinte stérile de guidage correspondante, en les faisant passer à l'intérieur de l'espace délimité par les deux enceintes de guidage et une partie des premières bandes individuelles. Dans ce cas, les deux enceintes de guidage délimitent une sorte de tunnel transversal, tel que représenté par exemple sur la fig. 29.

Lorsque l'on utilise une bande composite comportant, entre deux bandes individuelles, une couche ou un film de séparation, par exemple 153, on peut séparer chaque bande individuelle 151 et 152 du film de séparation 153 à l'entrée d'une enceinte de guidage correspondante 156 ou 157, prévue pour chacune des bandes individuelles 151 et 152. La séparation de la bande composite en plusieurs bandes individuelles s'effectue aux entrées juxtaposées des deux enceintes de guidage, de telle sorte que la face stérile de chaque bande individuelle 151 ou 152 se trouve à l'intérieur d'une enceinte de guidage correspondante 156 ou 157 et que le film de séparation 153 est évacué dans un espace délimité partiellement par les deux enceintes de guidage. Les deux enceintes de gui5

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dage 156 et 157 sont conformées de telle sorte que les deux bandes individuelles divergent d'abord et convergent ensuite et que, finalement, les bords de l'une des deux bandes individuelles soient rapprochés de ceux de l'autre bande individuelle dans une

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enceinte stérile de remplissage 115 dans laquelle débouchent les deux enceintes de guidage. Les opérations suivantes sont donc analogues à celles déjà décrites en liaison avec les figures précédentes 17 à 24.

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7 feuilles dessins

Claims (37)

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   REVENDICATIONS

   1. Bande composite destinée à l'emballage de produits liquides et/ou pâteux et se composant d'au moins deux bandes individuelles dont au moins une est réalisée en matière thermoplastique ou bien revêtue d'une telle matière, et qui, tout au moins sur leurs bords, adhèrent l'une à l'autre de façon étanche, caractérisée en ce que les deux surfaces des bandes individuelles (2, 3 ; 101a, 101b; 102a, 102b; 151, 152), surfaces opposées l'une de l'autre, sont stériles et susceptibles d'être séparées l'une de l'autre sous l'action de forces de traction exercées dans des directions divergentes à une température au plus égale à la température de ramollissement de la matière thermoplastique, et en ce que la matière thermoplastique utilisée est susceptible, après la séparation des deux bandes individuelles (2, 3; 101a, 101b; 102a, 102b; 151, 152), d'être scellées à chaud sous pression à une partie de la même bande individuelle (3) ou à une autre bande individuelle (101a, 102a; 101b, 102b; 151, 152).
2. 2. Bande composite selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'une couche stérile de séparation (4, 153) est interposée entre les deux bandes individuelles (2, 3; 151, 152).
3. 3. Bande composite selon la revendication 2, caractérisée en ce que la couche de séparation (4, 153) présente, par rapport à l'une (2) des bandes individuelles, un pouvoir adhésif plus grand que par rapport à l'autre (3).
4. 4. Bande composite selon la revendication 2, caractérisée en ce que la couche de séparation (4, 153) est à base de silicone.
5. 5. Bande composite selon l'une des revendications 2 ou 3, caractérisée en ce que la couche de séparation (4, 153) est à base d'une colle du type thermocollant ou à base d'une cire microcristalline.
6. 6. Bande composite selon la revendication 1, caractérisée en ce que les deux bandes individuelles (2, 3; 101a, 101b; 102a, 102b; 151, 152) comportent une matière thermoplastique.
7. 7. Bande composite selon la revendication 1, caractérisée en ce que la seconde bande individuelle (2; 151, 152) est en une matière cellulosique telle que du papier et/ou du carton, en métal ou un alliage de métaux, et revêtue d'un film (151b, 152b) en matière thermoplastique.
8. 8. Bande composite selon la revendication 6, caractérisée en ce que les propriétés de la matière thermoplastique composant la première bande individuelle (2, 101a, 102a, 151) sont différentes de celles de la matière thermoplastique composant la deuxième bande individuelle (3,101b; 102b; 152).
9. 9. Bande composite selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'une des bandes individuelles (2, 3) présente une épaisseur suffisante pour pouvoir être thermoformée par emboutissage profond, cette épaisseur étant au moins deux fois supérieure à celle de l'autre bande individuelle.
10. 10. Bande composite selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'au moins l'une des bandes individuelles (151,152) est constituée elle-même par plusieurs bandes superposées qui ne sont pas séparables les unes des autres.
11. 11. Procédé de fabrication d'une bande composite selon la revendication 1, caractérisé en ce que, dans un milieu stérile, on stérilise par de la chaleur la ou les matières composant les deux bandes individuelles et on les réunit par thermocollage ou scellement, de manière à les faire adhérer l'une sur l'autre de façon étanche, tout au moins dans leurs zones marginales.
12. 12. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'on utilise, comme matière de départ, pour l'une des bandes individuelles, une matière thermoplastique en fusion que l'on répartit sous la forme d'une couche sur l'autre bande et l'on maintient, pendant un temps suffisant à la stérilisation, la température existant au voisinage des surfaces situées l'une vis-à-vis de l'autre des deux bandes individuelles, à une valeur comprise entre 80° C et la température de ramollissement de ladite matière thermoplastique.
13. 13. Procédé selon la revendication 12, caractérisé en ce que la matière thermoplastique en fusion est munie d'un agent gonflant.
14. 14. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'on dispose, en un milieu stérile, au moins un film intermédiaire (4, 153) préalablement stérilisé entre deux bandes individuelles (2, 3 ou 151, 152) également stérilisées au préalable, avant de réunir sous pression les bandes individuelles et le film intermédiaire réalisé en une matière adhésive décollable.
15. 15. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'on extrade au moins l'une des bandes individuelles et l'on dépose celle-ci sur l'autre bande individuelle pendant que sa matière constitutive possède encore une température proche de la température d'extrusion.
16. 16. Procédé selon la revendication 14, caractérisé en ce que l'on extrude le film intermédiaire et on le dispose aussitôt après entre les deux bandes individuelles se trouvant à la température de stérilisation.
17. 17. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'on coextrude les bandes individuelles à travers une seule buse d'extrusion (29,47).
18. 18. Procédé selon la revendication 14, caractérisé en ce que l'on extrude chaque bande individuelle et le film intermédiaire à travers une buse d'extrusion particulière (30, 31, 32; 41, 42, 43) et l'on réunit toutes les bandes individuelles et le film intermédiaire en les faisant ensuite passer à travers une buse d'extrusion commune (47) dans laquelle débouchent les buses d'extrusion particulières.
19. 19. Procédé selon la revendication 14, caractérisé en ce que l'on injecte des matières constitutives thermoplastiques et la matière constitutive du film intermédiaire, à l'état pâteux ou liquide, dans une chambre de passage (25), de façon que lesdites matières constitutives y soient superposées en couches et remplissent entièrement ladite chambre et l'on coextrude les bandes individuelles et le film intermédiaire à travers une seule buse d'extrusion (29) reliant ladite chambre de passage à l'extérieur, de telle sorte que les bandes individuelles et le film intermédiaire adhèrent déjà les uns aux autres lorsqu'ils quittent ladite buse d'extrusion.
20. 20. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'on dispose, sur une première bande individuelle, venant de l'extrusion et se trouvant à la température de stérilisation, une bande en métal, ou alliage léger, revêtue, sur la face destinée à être appliquée contre la première bande individuelle, d'une couche de matière thermocollante, ladite bande en métal ayant été stérilisée préalablement à son dépôt sur ladite première bande.
21. 21. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'on applique, sur la première bande individuelle, en tant que deuxième bande individuelle, une feuille de protection qui est décollable.
22. 22. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'on applique, sur la face extérieure d'au moins l'une des bandes individuelles, une bande de renforcement en carton, en matière synthétique expansée, de manière à établir une jonction indécollable entre ladite bande individuelle et ladite bande de renforcement.
23. 23. Utilisation d'au moins une bande composite selon la revendication 1 pour la réalisation d'emballages stériles pour produits pâteux et/ou liquides, ou en poudre ou en petits morceaux, sous forme de sachets dont la paroi interne est stérile, caractérisée en ce que l'on avance pas à pas la ou les bandes composites (1, 101, 102,150) et on la ou les chauffe à une température favorisant la séparation des bandes individuelles la ou les composant, on sépare les bandes individuelles (2, 3,101a, 101b, 102a, 102b, 151, 152) d'une même bande composite l'une de l'autre dans une enceinte stérile (55, 115, 156, 157) délimitée partiellement par elles, le côté non stérile de chaque bande étant situé à l'extérieur de ladite enceinte stérile, que l'on forme un tube aplati (60, 122) à l'aide d'au moins une des bandes indivi5

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    duelles (2, 3, 101, 102, 151, 152) en guidant, de façon étanche, les bords longitudinaux (3a) de la bande individuelle (3) ou des bandes individuelles (101a, 102a), de sorte que la paroi interne du tube (60,122) qui correspond à la face stérile de la bande individuelle (3) ou aux faces stériles des bandes individuelles (101, 102, 151, 152) reste stérile, en ce qu'au fur et à mesure qu'avance la ou les bandes composites (1, 101,102, 150), l'on réalise des éléments tubulaires d'emballage successifs (71) par le scellement du tube le long d'une première zone transversale allongée de scellement (63) et le long d'une deuxième zone allongée de scellement (63 ou 3a), qui s'étend le long des bords (3a) de la bande (3) ou transversalement à ceux-ci, de façon à laisser dégagée une ouverture de remplissage frontale ou latérale (65), en ce que l'on remplit le tronçon de tube (71) qui communique avec un conduit d'alimentation (123, 65) avec une quantité prédéterminée de produit, pendant ou après un nouveau pas d'avance dudit tube, en ce que l'on scelle ou soude, par la suite, l'ouverture de remplissage du tronçon de tube (71) qui vient d'être rempli, et en ce qu'enfin, on découpe les différents tronçons de tube remplis les uns des autres, par découpe transversale, dans les zones de leur scellement transversal (63).
24. 24. Utilisation selon la revendication 23, caractérisée en ce que les bords longitudinaux (3a) de la bande individuelle (3) utilisée pour la réalisation du tube (60) sont guidés le long de la paroi de l'enceinte stérile (55), de manière à les rapprocher l'un de l'autre par leurs faces stériles.
25. 25. Utilisation selon l'une des revendications 23 ou 24, caractérisée en ce que la bande individuelle (2) non utilisée pour la réalisation du tube (60) est évacuée, de façon étanche, hors de l'enceinte stérile (55).
26. 26. Utilisation selon la revendication 23, caractérisée en ce que le tube (60, 122) à paroi interne stérile et les tronçons d'emballage successifs (71) sont réalisés par deux bandes individuelles (151, 152) de la même bande composite (150).
27. 27. Utilisation selon la revendication 26, caractérisée en ce que les deux bandes individuelles (151, 152) de la même bande composite (150) sont séparées l'une de l'autre, entre deux parois latérales stériles de guidage (156, 157) et, après séparation, on les guide de façon étanche par leurs bords longitudinaux le long et entre lesdites deux parois de guidage, de façon à réaliser, avec lesdites parois de guidage et les surfaces intérieures stériles des bandes individuelles, une enceinte stérile étanche, en ce que l'on maintient écartées l'une de l'autre les parties centrales des bandes individuelles (151, 152) tout en rapprochant les bords longitudinaux correspondants de celles-ci.
28. 28. Utilisation selon la revendication 26, caractérisée en ce que l'on utilise, pour la réalisation du tube (60, 122), une bande composite comportant (1,150), entre deux bandes individuelles (2, 3 ou 151,152), une couche, ou un film de séparation (4, 153), que l'on sépare chaque bande individuelle (2, 3 ou 151, 152) du film de séparation (4, 153) à l'entrée d'une enceinte de guidage (156, 157), de telle sorte que la face stérile de chaque bande individuelle se trouve à l'intérieur d'une enceinte de guidage stérile correspondante (156,157) et que le film de séparation (153) est évacué dans un espace délimité partiellement par les deux enceintes de guidage, en ce que l'on rapproche de façon étanche les bords des deux bandes individuelles (151,152) dans une enceinte stérile de remplissage (115) dans laquelle débouchent les deux enceintes de guidage (156,157).
29. 29. Utilisation selon la revendication 23, caractérisée en ce que l'on réalise le tube, à face interne stérile (60) et les tronçons d'emballage successifs (122), à partir de deux bandes individuelles (101a, 102a), dont chacune a été enlevée d'une bande composite différente (101,102).
30. 30. Utilisation selon la revendication 29, caractérisée en ce que l'on introduit, pas à pas, chacune des deux bandes composites (101, 102) dans une enceinte stérile de remplissage (115), de sorte que la face stérile de la bande individuelle thermoplastique (101a) faisant partie de la première bande composite (101) vienne se trouver dans une position où elle est tournée vers la deuxième bande composite (102), en ce que l'on chauffe chaque bande composite (101,102) à une température favorisant la séparation de chaque bande composite en deux bandes individuelles (101a, 101b et 102a, 102b), en ce que l'on sépare chaque bande composite (101,102) en une première (101a, 102a) et une deuxième bande individuelle (101b, 102b) à l'entrée correspondante de l'enceinte stérile de remplissage (115), de telle sorte que chaque bande individuelle (101a, 101b, 102a, 102b) délimite par sa face stérile une partie de l'entrée correspondante de l'enceinte de remplissage (115), en ce que l'on guide, de façon étanche, les bords longitudinaux de chaque première bande individuelle (101a, 102a) des deux bandes composites (101, 102) entre des parois rigides latérales de l'enceinte (115), de façon à les rapprocher des bords de l'autre première bande individuelle en formant un tube étanche (122) aplati sur les bords et communiquant avec ladite enceinte stérile (115).
31. 31. Utilisation selon la revendication 30, caractérisée en ce que, avant d'évacuer les deuxièmes bandes individuelles (101b, 102b) hors de l'enceinte stérile de remplissage (115), on guide leurs bords de façon étanche entre les parois rigides latérales, de façon à réaliser avec elles une partie des parois de ladite enceinte (115).
32. 32. Utilisation selon l'une des revendications 30 ou 31, caractérisée en ce que, à la sortie de l'enceinte stérile de remplissage (115), pour les deuxièmes bandes individuelles (101b, 102b), on rapproche les faces stériles de celles-ci l'une de l'autre et l'on scelle de façon étanche au moins les bords de celles-ci l'un contre l'autre, de façon à réaliser une nouvelle bande composite (132) comportant deux bandes individuelles dont les faces tournées l'une vers l'autre sont stériles.
33. 33. Utilisation selon l'une des revendications 31 ou 32, caractérisée en ce que les parties des deuxièmes bandes individuelles (101b, 102b) constituant une partie des parois de l'enceinte stérile de remplissage (115) présentent la forme partielle d'un corps de révolution cylindrique ou parabolique.
34. 34. Utilisation selon la revendication 30, caractérisée en ce que, avant son entrée dans l'enceinte stérile de remplissage (115), on courbe chaque bande composite (101, 102) transversalement, de sorte que sa section transversale présente, au moins approximativement, la forme d'une parabole, en ce que l'on sépare à l'intérieur de l'enceinte de remplissage (115) les deux bandes individuelles (101a, 101b et 102a, 102b) de chaque bande composite, tout en conservant à chaque bande individuelle une section en forme de parabole, et en ce que l'on rapproche l'un de l'autre et on scelle l'un sur l'autre les bords des deux premières bandes individuelles (101a, 102a), avant de les évacuer de façon étanche de ladite enceinte (115) pendant que l'on évacue du côté opposé de l'enceinte, également de façon étanche, les deuxièmes bandes individuelles (101b, 102b).
35. 35. Utilisation selon la revendication 30, caractérisée en ce que, avant d'introduire les deux premières bandes individuelles (101a, 102a) dans l'enceinte stérile de remplissage (115), l'on guide chacune des deux bandes composites (101,102) de façon étanche, dans une enceinte stérile de guidage correspondante (105, 106), en ce que chaque bande composite (101, 102) est séparée, dans l'enceinte de guidage (105, 106), en une première (101a, 102a) et une deuxième bande individuelle (101b, 102b), l'une des parois de ladite enceinte de guidage (105,106) étant constituée par celle des bandes individuelles (101a, 102a), dont le côté non stérile est situé à l'extérieur de ladite enceinte de guidage (105,106) et dont la face stérile est tournée vers l'autre bande composite (102, 101) ou les bandes individuelles la composant, en ce que l'on évacue de façon étanche, hors de l'enceinte stérile de guidage correspondante (105 ou 106), la deuxième bande individuelle (10) non utilisée à la confection de tronçons de tube (122) de l'emballage, tandis que l'on guide, de façon étanche,

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    les bords longitudinaux des premières bandes individuelles (101a, 102a) des deux bandes composites (101, 102) vers l'enceinte stérile de remplissage (115) dans laquelle débouchent les deux enceintes stériles de guidage (105, 106) et qui est délimitée par la partie de jonction (112) des deux enceintes stériles de guidage (105,106) et par les parties des premières bandes individuelles (101a, 102a) provenant desdites enceintes de guidage.
36. 36. Utilisation selon la revendication 35, caractérisée en ce que l'on sépare l'une de l'autre les deux bandes individuelles (101a, 101b ou 102a, 102b) d'une bande composite (101, 102) à l'entrée d'une enceinte stérile de guidage (105,106) débouchant dans l'enceinte stérile de remplissage (115) et l'on évacue, de façon étanche hors de ladite enceinte de guidage (105, 106), la deuxième bande individuelle (101b, 102b) ayant sa face stérile tournée vers ladite enceinte de guidage pendant que l'on guide et avance, de façon étanche vers ladite enceinte de remplissage, les bords de la première bande individuelle (101a, 102a) dont la face stérile est tournée vers ladite enceinte de guidage et qui constitue une partie des parois de ladite enceinte de guidage.
37. 37. Utilisation selon l'une des revendications 35 ou 36, caractérisée en ce que l'on évacue les deuxièmes bandes individuelles (101b, 102b) hors de l'enceinte stérile de guidage (105,106) en les faisant passer à l'intérieur de l'espace intermédiaire délimité. par lesdites enceintes de guidage (105,106) et une partie des premières bandes individuelles (101a, 102a).