CH619408A5 - Method for packaging in a sterile environment and installation for implementing the method - Google Patents
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Abstract
Description
La présente invention concerne un procédé de conditionnement en milieu stérile selon lequel on forme des récipients dans une bande de matière thermoplastique (la bande à récipients) par déformation à chaud de la matière thermoplastique dans un poste de formage, on remplit ces récipients dans un poste de remplissage, à l'intérieur d'une enceinte stérile dans laquelle règne une surpression et qui comporte des parois latérales et supérieure et une paroi inférieure au moins en partie constituée par cette bande, puis on couvre les récipients remplis, sans que leur intérieur puisse être contaminé par l'ambiance non stérile, avec une feuille ou une bande à couvercles dont au moins la face tournée vers l'intérieur des récipients est stérile. The present invention relates to a sterile packaging method according to which containers are formed in a strip of thermoplastic material (the container strip) by hot deformation of the thermoplastic material in a forming station, these containers are filled in a station filling, inside a sterile enclosure in which there is an overpressure and which has side and top walls and a bottom wall at least partly formed by this strip, then the filled containers are covered, without their interior being able be contaminated by the non-sterile environment, with a sheet or strip with lids, at least the side facing the inside of the containers is sterile.
Une principale difficulté des procédés connus du type indiqué ci-dessus est d'amener une bande à récipients à la fois stérile et à la température de formage à l'entrée du poste de formage. En effet, il est souvent indiqué que la stérilisation de la bande thermoplastique est effectuée par la chaleur fournie à cette bande pour l'amener à température de formage. Pour une stérilisation satisfaisante, il faut porter la bande à une certaine température pendant un certain temps, le temps minimal de stérilisation étant d'autant plus court que la température de stérilisation est élevée. Or, les conditions d'une bonne stérilisation ne peuvent être atteintes en portant la bande simplement à température de formage que si le temps pendant lequel la bande est maintenue à cette température est relativement long. Pour une machine du type connu de conditionnement de produits laitiers dans des pots A main difficulty of the known methods of the type indicated above is to bring a strip of containers which is both sterile and at the forming temperature to the entry of the forming station. Indeed, it is often indicated that the sterilization of the thermoplastic strip is carried out by the heat supplied to this strip to bring it to forming temperature. For satisfactory sterilization, the strip must be brought to a certain temperature for a certain time, the minimum sterilization time being the shorter the higher the sterilization temperature. However, the conditions for good sterilization can only be achieved by simply bringing the strip to forming temperature if the time during which the strip is kept at this temperature is relatively long. For a machine of the known type of packaging of dairy products in pots
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thermoformés, cela impose, si l'on souhaite conserver une cadence de fabrication suffisante sur le plan de la rentabilité, de faire accomplir un trajet de plusieurs mètres à la bande thermoplastique dans un tunnel de chauffe. Il en résulterait un encombrement bien trop important, des risques évidents de surchauffe de la bande en cas d'arrêt même momentané de la bande et un démarrage long avec la certitude d'une perte notable de matière. thermoformed, this requires, if one wishes to maintain a sufficient production rate in terms of profitability, to make a journey of several meters to the thermoplastic strip in a heating tunnel. This would result in too much bulk, obvious risks of overheating of the strip in the event of even a temporary stop of the strip and a long start with the certainty of a significant loss of material.
On peut alors être tenté, pour conserver des dimensions et des cadences de production raisonnables, de stériliser la bande avant de la porter à la température de formage. Cela peut être fait en portant la bande à une température de stérilisation notablement supérieure à celle de formage pendant un temps relativement court, puis de refroidir la bande avant son entrée dans le poste de formage. Le risque est alors celui d'un ramollissement trop important de la matière, d'où des difficultés de transport, et l'apparition de déchirures ou même d'irrégularités en surface qui peuvent conduire à des ruptures ou des trous dans la bande lors du formage. On pourrait aussi faire passer la bande dans un bain de liquide stérilisant. Toutefois, cela complique l'installation et est difficilement accepté lorsqu'il s'agit du conditionnement de produits alimentaires. One can then be tempted, in order to maintain reasonable dimensions and production rates, to sterilize the strip before bringing it to the forming temperature. This can be done by bringing the strip to a sterilization temperature significantly higher than that of forming for a relatively short time, then cooling the strip before entering the forming station. The risk is then that of an excessive softening of the material, hence transport difficulties, and the appearance of tears or even irregularities on the surface which can lead to breaks or holes in the strip during the forming. The strip could also be passed through a bath of sterilizing liquid. However, this complicates installation and is difficult to accept when it comes to packaging food products.
La présente invention a pour but de fournir un procédé de conditionnement en milieu stérile qui ne présente aucun des inconvénients précités, c'est-à-dire un procédé grâce auquel il est possible de fournir à l'entrée du poste de formage une bande à récipients stérile et à température de formage sans que le temps ou le dispositif de chauffage dépassent ceux simplement nécessaires à réchauffement de la matière jusqu'à la température de formage, sans risque d'un ramollissement trop important de la bande et sans avoir recours à un produit stérilisant. The object of the present invention is to provide a method of packaging in a sterile environment which does not have any of the abovementioned drawbacks, that is to say a method by which it is possible to provide a strip at the entrance of the forming station. containers sterile and at forming temperature without the time or the heating device exceeding those simply necessary for heating the material up to the forming temperature, without risk of excessive softening of the strip and without having to use a sterilizing product.
Ce but est atteint par un procédé qui est défini à la revendication 1. This object is achieved by a method which is defined in claim 1.
La bande à récipients est de préférence portée à la température de formage, après séparation de la bande de recouvrement, sur son parcours entre l'entrée de l'enceinte stérile et le poste de formage, parcours où éventuellement la bande à récipients constitue déjà une partie de paroi inférieure de l'enceinte. Ce chauffage est réalisé par exemple par passage de la bande sur une surface chaude, notamment un ou plusieurs cylindres chauffants. The container strip is preferably brought to the forming temperature, after separation of the covering strip, on its route between the inlet of the sterile enclosure and the forming station, route where possibly the container strip already constitutes a part of the lower wall of the enclosure. This heating is carried out for example by passing the strip over a hot surface, in particular one or more heating cylinders.
La feuille à couvercles peut être constituée par une bande à couvercles mobile qui peut être stérilisée immédiatement avant d'être amenée sur les récipients remplis, ce qui est possible par l'action de la chaleur, en particulier lorsque cette bande à couvercles est métallique, par exemple en aluminium. The cover sheet may consist of a movable cover strip which can be sterilized immediately before being brought to the filled containers, which is possible by the action of heat, in particular when this cover strip is metallic, for example aluminum.
La bande à couvercles pourra avantageusement, qu'elle soit métallique ou non, être tirée d'une bande composite, comme la bande à récipients. Selon encore une variante du présent procédé, on utilise une première bande composite constituée par la bande à récipients et au moins la bande à couvercles, cette dernière constituant une ou la bande de recouvrement de cette première bande composite, on déplace la bande à couvercles après séparation de la bande à récipients vers la sortie de l'enceinte stérile suivant un trajet qui surplombe celui de la bande à récipients et les postes de formage et de remplissage, et, à la sortie de l'enceinte stérile, on couvre les récipients formés et remplis par la face inférieure stérile de la bande à couvercles en appliquant cette bande et celle portant les récipients l'une contre l'autre de façon étanche au moins le long de leurs bords. The cover strip may advantageously, whether metallic or not, be drawn from a composite strip, such as the container strip. According to yet another variant of the present method, a first composite strip is used, consisting of the container strip and at least the cover strip, the latter constituting one or more covering strips of this first composite strip, the cover strip is moved after separation of the container strip towards the outlet of the sterile enclosure following a path which overhangs that of the container strip and the forming and filling stations, and, at the exit of the sterile enclosure, the containers formed are covered and filled by the sterile underside of the cover strip by applying this strip and that carrying the containers against one another in a leaktight manner at least along their edges.
Lorsque la bande à couvercles est tirée d'une bande composite, distincte ou non de celle d'où est tirée la bande à récipients, il pourra être avantageux d'utiliser la bande à couvercles pour former au moins une partie de paroi supérieure de l'enceinte stérile jusqu'au recouvrement des récipients remplis. When the cover strip is drawn from a composite strip, distinct or not from that from which the container strip is drawn, it may be advantageous to use the cover strip to form at least one upper wall portion of the sterile enclosure until the filled containers are covered.
L'invention a aussi pour but de fournir une installation pour la mise en œuvre du procédé défini ci-avant comportant une enceinte stérile ayant des parois latérales, supérieure et inférieure, des moyens pour alimenter l'enceinte en gaz stérile à une pression supérieure à la pression régnant à l'extérieur de l'enceinte, des premiers moyens de transport d'une bande à récipients de matière thermoplastique, cette bande formant au moins une partie de la paroi inférieure de l'enceinte stérile, un poste de chauffage de la bande à récipients, un poste de formage de récipients dans cette bande situé au moins en partie dans l'enceinte stérile et comportant au moins un moule mobile verticalement sous la bande à récipients et au moins un poinçon de formage mobile verticalement à l'intérieur d'une cloche de formage située au-dessus de la bande à récipients, un poste de remplissage comportant au moins une buse portée par un support de buse et débouchant au-dessus du plan de la bande à récipients, un poste de couverture pour couvrir les récipients remplis avec une bande à couvercles et un poste de scellement pour sceller de façon étanche la bande de couverture sur chaque récipient autour de son ouverture de remplissage. The invention also aims to provide an installation for the implementation of the process defined above comprising a sterile enclosure having side walls, upper and lower, means for supplying the enclosure with sterile gas at a pressure higher than the pressure prevailing outside the enclosure, of the first means of transporting a strip of containers of thermoplastic material, this strip forming at least part of the bottom wall of the sterile enclosure, a station for heating the container strip, a container forming station in this strip located at least in part in the sterile enclosure and comprising at least one mold movable vertically under the container strip and at least one forming punch movable vertically inside '' a forming bell located above the container strip, a filling station comprising at least one nozzle carried by a nozzle support and opening above the plane of the container strip, a cover station for covering the containers filled with a cover strip and a sealing station for sealing the cover strip on each container around its filling opening.
Ce but est atteint par une installation qui comporte des moyens pour séparer de la bande à récipients, par traction, à l'entrée de l'enceinte stérile, une bande de recouvrement appliquée sur la bande à récipients de façon étanche au moins le long de ses bords, et dans laquelle la cloche de formage et le support de buse sont montés de façon étanche sur une partie de paroi de l'enceinte qui surplombe le plan de la bande à récipients, les éléments du poste de formage situés au-dessus de la cloche de formage, les éléments du poste de remplissage situés au-dessus du support de buse et tous les éléments des portes de couverture et de scellement étant à l'extérieur de l'enceinte stérile. This object is achieved by an installation which comprises means for separating from the container strip, by pulling, at the entrance to the sterile enclosure, a covering strip applied to the container strip in a sealed manner at least along its edges, and in which the forming bell and the nozzle support are tightly mounted on a wall part of the enclosure which overhangs the plane of the container strip, the elements of the forming station situated above the forming bell, the elements of the filling station located above the nozzle support and all the elements of the covering and sealing doors being outside the sterile enclosure.
Avantageusement, les moyens de chauffage sont situés le long d'au moins une partie du trajet de la bande à récipients, entre l'entrée de l'enceinte stérile et le poste de formage. Advantageously, the heating means are located along at least part of the path of the container strip, between the inlet of the sterile enclosure and the forming station.
Selon un mode particulier de réalisation de l'installation définie ci-dessus, cette dernière comporte des moyens de guidage pour guider la bande à couvercles le long d'un trajet distinct de celui de la bande à récipients, entre un premier emplacement situé en amont du poste de formage et un second emplacement formant l'extrémité aval de l'enceinte stérile, et en passant au-dessus des postes de formage et de remplissage. According to a particular embodiment of the installation defined above, the latter includes guide means for guiding the cover strip along a path distinct from that of the container strip, between a first location located upstream of the forming station and a second location forming the downstream end of the sterile enclosure, and passing over the forming and filling stations.
Les particularités et avantages du procédé et de l'installation conformes à l'invention ressortiront à la lecture de la description faite ci-après, à titre indicatif mais non limitatif, en référence aux dessins joints sur lesquels : The features and advantages of the process and the installation in accordance with the invention will emerge on reading the description given below, by way of indication but not limitation, with reference to the attached drawings in which:
la fig. 1 est une vue très schématique en élévation et en coupe longitudinale d'une installation suivant un premier mode de mise en œuvre de l'invention; fig. 1 is a very schematic view in elevation and in longitudinal section of an installation according to a first embodiment of the invention;
la fig. 2 est une vue schématique en coupe suivant la ligne II-II de la fig. 1 ; fig. 2 is a schematic sectional view along line II-II of FIG. 1;
les fig. 3 et 4 sont des vues très schématiques partielles en élévation et en coupe longitudinale illustrant un deuxième et un troisième mode de mise en œuvre de l'invention; fig. 3 and 4 are very schematic partial views in elevation and in longitudinal section illustrating a second and a third embodiment of the invention;
la fig. 5 est une vue très schématique en coupe suivant la ligne V-V de la fig. 4; fig. 5 is a very schematic sectional view along the line V-V of FIG. 4;
les fig. 6, 7 et 8 sont des vues très schématiques partielles en élévation et en coupe longitudinale illustrant un quatrième, un cinquième et un sixième mode de mise en œuvre de l'invention, et la fig. 9 est une vue en coupe à échelle agrandie suivant la ligne IX-IX de la fig. 7. fig. 6, 7 and 8 are very schematic partial views in elevation and in longitudinal section illustrating a fourth, a fifth and a sixth embodiment of the invention, and FIG. 9 is a sectional view on an enlarged scale along the line IX-IX of FIG. 7.
On a représenté aux fig. 1 et 2 une installation qui comporte un poste de formage 10, un poste de remplissage 16 et un poste de fermeture 18 pour respectivement former des récipients 11 dans une bande de matière thermoplastique 10, dite bande à récipients, remplir les récipients formés contenus dans la bande et sceller les récipients remplis, toujours contenus dans la bande 10, au moyen d'une feuille de couverture ou feuille à couvercles 20. There is shown in Figs. 1 and 2 an installation which comprises a forming station 10, a filling station 16 and a closing station 18 for respectively forming receptacles 11 in a strip of thermoplastic material 10, called receptacle strip, filling the formed receptacles contained in the strip and seal the filled containers, still contained in strip 10, using a cover sheet or cover sheet 20.
La bande 10 est déplacée pas à pas, dans un plan horizontal P, au moins à partir de l'entrée du poste de formage. Le transport de la bande est effectué par préhension de ses bords au moyen de pinces 21 (fig. 2) portées par des maillons de chaînes sans fin parallèles passant sur des roues d'entraînement et de renvoi (non représentées). Un tel moyen de transport est bien connu en soi The strip 10 is moved step by step, in a horizontal plane P, at least from the entrance to the forming station. The transport of the strip is carried out by gripping its edges by means of pliers 21 (fig. 2) carried by links of parallel endless chains passing over drive and return wheels (not shown). Such a means of transport is well known per se
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(voir en particulier le brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 3653175). (see in particular the patent of the United States of America No. 3653175).
Le poste de formage 12 comporte au moins un et généralement plusieurs poinçons de formage 13 mobiles verticalement à l'intérieur d'une cloche de formage 14 qui est située au-dessus du plan de transport de la bande 10 dans le poste 12, le bord inférieur de la cloche de formage 14 affleurant la surface de la bande 10. Sous la bande 10, un moule 15 portant plusieurs alvéoles 13a, dont le nombre correspond à celui des poinçons 13 et la forme à celle des récipients 11, est mobile verticalement entre une position supérieure de moulage (fig. 1 et 2), pour laquelle le bord supérieur du moule 15 applique la bande 10 contre le bord inférieur de la cloche de formage, et une position inférieure, pour laquelle le moule 15 libère le passage pour la sortie des récipients formés hors du poste de formage. The forming station 12 comprises at least one and generally several forming punches 13 movable vertically inside a forming bell 14 which is situated above the conveyor plane of the strip 10 in the station 12, the edge lower of the forming bell 14 flush with the surface of the strip 10. Under the strip 10, a mold 15 carrying several cells 13a, the number of which corresponds to that of the punches 13 and the shape to that of the containers 11, is vertically movable between an upper molding position (fig. 1 and 2), for which the upper edge of the mold 15 applies the strip 10 against the lower edge of the forming bell, and a lower position, for which the mold 15 frees the passage for the exit of the containers formed outside the forming station.
Le poste de remplissage 16, alimenté en produit à conditionner par une conduite 16a, comporte un support de buse 17 qui porte une ou plusieurs buses 17a en nombre égal à celui des récipients à remplir simultanément. The filling station 16, supplied with product to be conditioned by a line 16a, comprises a nozzle support 17 which carries one or more nozzles 17a in a number equal to that of the containers to be filled simultaneously.
Les récipients remplis sont fermés au poste 18 (uniquement représenté en fig. 1) par scellement de la feuille à couvercles 20 autour de l'ouverture de remplissage des récipients, scellement effectué au moyen d'une électrode chauffante 19 et d'une contre-électrode 19a mobiles verticalement de part et d'autre du plan de transport de la bande 10. The filled containers are closed at station 18 (only shown in FIG. 1) by sealing the cover sheet 20 around the filling opening of the containers, sealing effected by means of a heating electrode 19 and a counter electrode 19a movable vertically on either side of the strip transport plane 10.
La bande à récipients 10 est tirée d'une bande composite 22 déroulée par exemple d'un rouleau de stockage (non représenté). Cette bande composite 22 est constituée par deux bandes superposées, la bande 10 et une bande de recouvrement 23, qui sont appliquées l'une contre l'autre de façon étanche au moins le long de leurs bords, et dont les faces en regard sont stériles. Ces deux bandes sont susceptibles d'être séparées l'une de l'autre sous l'action de faibles forces de traction, séparation qui peut être éventuellement facilitée en portant la bande composite à une température, dite de séparation, légèrement supérieure à la température ambiante, mais notablement inférieure à la température de formage à laquelle la bande 10 est portée avant son entrée au poste de formage 12. The container strip 10 is drawn from a composite strip 22 unrolled for example from a storage roller (not shown). This composite strip 22 is constituted by two superimposed strips, the strip 10 and a covering strip 23, which are applied against one another in a leaktight manner at least along their edges, and whose opposite faces are sterile . These two strips are capable of being separated from each other under the action of low tensile forces, separation which can possibly be facilitated by bringing the composite strip to a temperature, called separation, slightly higher than the temperature. ambient, but significantly lower than the forming temperature to which the strip 10 is brought before entering the forming station 12.
La bande 10 est en matière thermoplastique et la bande de recouvrement 23 peut être par exemple en une matière cellulosique telle que papier ou carton, ou en un métal tel que l'aluminium, ou en un alliage métallique, ou même en une matière plastique. The strip 10 is made of thermoplastic material and the covering strip 23 can be, for example, a cellulosic material such as paper or cardboard, or a metal such as aluminum, or a metal alloy, or even a plastic material.
La bande composite 22 peut être fabriquée en milieu stérile en portant et maintenant la matière constitutive des bandes 10 et 23 à température de stérilisation pendant un temps suffisant pour leur stérilisation puis en les réunissant, toujours en milieu stérile, par thermocollage ou scellement et de façon étanche, tout au moins dans leurs zones marginales. The composite strip 22 can be produced in a sterile environment by carrying and maintaining the material constituting the strips 10 and 23 at sterilization temperature for a time sufficient for their sterilization and then bringing them together, still in a sterile environment, by heat sealing or sealing and so waterproof, at least in their marginal areas.
La bande composite 22 peut aussi être fabriquée en extradant la matière thermoplastique de la bande à récipients sur la bande de recouvrement 23 portée à température de stérilisation, ou en coextrudant les bandes individuelles formant la bande composite, la stérilisation des faces en regard de ces bandes individuelles résultant de leur fabrication sans nécessiter un traitement ultérieur. The composite strip 22 can also be manufactured by extraditing the thermoplastic material from the container strip onto the covering strip 23 brought to sterilization temperature, or by coextruding the individual strips forming the composite strip, sterilizing the facing faces of these strips. resulting from their manufacture without requiring further processing.
Comme représenté à la fig. 1, la bande de recouvrement 23 est séparée de la bande à récipients 10 et passe sur un rouleau de guidage 24 d'où elle est dirigée vers un cylindre de rembobinage (non représenté) pour une réutilisation éventuelle, cette séparation étant effectuée en un emplacement qui constitue l'entrée d'une enceinte stérile 25 (dont le volume interne est matérialisé par des traits interrompus aux fig. 1 et 2). As shown in fig. 1, the covering strip 23 is separated from the container strip 10 and passes over a guide roller 24 from where it is directed towards a rewinding cylinder (not shown) for possible reuse, this separation being carried out at a location which constitutes the entrance to a sterile enclosure 25 (the internal volume of which is shown by broken lines in FIGS. 1 and 2).
Après son entrée dans l'enceinte 25, la bande 10 passe successivement sur un tambour chauffant 26 et un cylindre chauffant de renvoi 27 qui guide la bande vers le plan P de transport de cette bande à travers le reste de l'installation. Le tambour 26, comme le cylindre 27, est muni de moyens de chauffage incorporés, par exemple de passages internes 26a (fig. 2) pour un fluide chaud pour porter la bande 10 à température de formage. Les faces extérieures du tambour et du cylindre sont chaudes en permanence et par conséquent stériles. After entering the enclosure 25, the strip 10 passes successively over a heating drum 26 and a heating return cylinder 27 which guides the strip towards the plane P for transporting this strip through the rest of the installation. The drum 26, like the cylinder 27, is provided with incorporated heating means, for example internal passages 26a (FIG. 2) for a hot fluid to bring the strip 10 to forming temperature. The outside faces of the drum and the cylinder are constantly hot and therefore sterile.
Entre l'entrée de l'enceinte 25 et la ligne où elle vient en contact avec le cylindre 27, puis à partir de la ligne d'où elle quitte le cylindre 27, la bande 10 constitue la paroi inférieure de l'enceinte stérile 25. Between the inlet of the enclosure 25 and the line where it comes into contact with the cylinder 27, then from the line from which it leaves the cylinder 27, the strip 10 constitutes the bottom wall of the sterile enclosure 25 .
En amont du poste de formage, l'enceinte est délimitée supérieurement par une paroi rigide 28 qui s'étend, au-dessus de la bande 10, depuis l'entrée de l'enceinte jusqu'à la cloche de formage 14. Latéralement, l'enceinte est fermée par des parois latérales verticales rigides 29 qui sont raccordées à la paroi 28 et dont le bord inférieur a un profil dont la forme correspond exactement à celui du trajet de la bande 10. Sur son parcours, en amont du poste de formage, cette bande 10 est saisie par ses bords à l'extérieur des parois latérales 29 et transportée par les pinces 21, les trajets des chaînes sans fin dont les maillons portent ces pinces étant prévus de manière que la bande 10 glisse sur les bords inférieurs des parois latérales 29 (voir fig. 2). Upstream of the forming station, the enclosure is delimited above by a rigid wall 28 which extends, above the strip 10, from the inlet of the enclosure to the forming bell 14. Laterally, the enclosure is closed by rigid vertical side walls 29 which are connected to the wall 28 and whose lower edge has a profile whose shape corresponds exactly to that of the path of the strip 10. On its course, upstream of the forming, this strip 10 is gripped by its edges outside the side walls 29 and transported by the clamps 21, the paths of the endless chains whose links carry these clamps being provided so that the strip 10 slides on the lower edges side walls 29 (see fig. 2).
En aval de l'entrée du poste de formage, l'enceinte est délimitée supérieurement par une paroi rigide horizontale 30 qui porte la cloche de formage 14 et le support de buse 17 et surplombe le plan de transport de la bande 10. Des parois verticales 31 ferment latéralement l'enceinte depuis la paroi supérieure 30 jusqu'au niveau de la bande 10, cette dernière étant également saisie, sur son trajet horizontal, par les pinces 21 à l'extérieur des parois latérales. Downstream of the entrance to the forming station, the enclosure is delimited above by a rigid horizontal wall 30 which carries the forming bell 14 and the nozzle support 17 and overhangs the strip transport plane 10. Vertical walls 31 laterally close the enclosure from the upper wall 30 to the level of the strip 10, the latter also being gripped, on its horizontal path, by the clamps 21 outside the side walls.
L'enceinte 25 est alimentée en air stérile par une conduite 32 raccordée à des orifices (non représentés) qui débouchent à l'intérieur de l'enceinte, de manière à y faire régner une atmosphère stérile à une pression légèrement supérieure à la pression extérieure. Cette légère surpression vise seulement à empêcher l'air extérieur de pénétrer dans l'enceinte en passant entre la bande 10 et les parois latérales rigides 29, 31, et elle peut être réglée en prévoyant une sortie (non représentée) contrôlée par un clapet. The enclosure 25 is supplied with sterile air via a pipe 32 connected to orifices (not shown) which open into the interior of the enclosure, so as to cause a sterile atmosphere to prevail therein at a pressure slightly higher than the external pressure. . This slight overpressure only aims to prevent outside air from entering the enclosure passing between the strip 10 and the rigid side walls 29, 31, and it can be adjusted by providing an outlet (not shown) controlled by a valve.
Des garnitures d'étanchéité 33 logées dans un manchon 34 qui tourne, au poste de formage, la tige mobile 14a portant les poinçons 13 assurent l'étanchéité entre le sommet de la cloche de formage 14 et l'extérieur. Seals 33 housed in a sleeve 34 which rotates, at the forming station, the movable rod 14a carrying the punches 13 seal between the top of the forming bell 14 and the outside.
Des parois rigides 35, 36, extérieures à l'enceinte, s'étendent horizontalement sous le trajet de la bande 10, respectivement en amont et en aval du poste de formage, la paroi 36 étant mobile verticalement. Rigid walls 35, 36, external to the enclosure, extend horizontally under the path of the strip 10, respectively upstream and downstream of the forming station, the wall 36 being movable vertically.
Comme il ressort de la fig. 1, les éléments du poste de formage 12 qui sont situés au-dessus de la cloche 14, les éléments du poste de remplissage qui sont situés au-dessus du support de buse 17 et tous les éléments du poste de fermeture 18 sont à l'extérieur de l'enceinte stérile 25. As shown in fig. 1, the elements of the forming station 12 which are located above the bell 14, the elements of the filling station which are located above the nozzle support 17 and all the elements of the closing station 18 are at the outside the sterile enclosure 25.
La bande à couvercles 20, tirée d'un rouleau de stockage (non représenté) et guidée par un rouleau 37, passe à travers un tunnel vertical de stérilisation 38 dans lequel au moins la face 20a de cette bande destinée à être tournée vers l'intérieur des récipients est soumise à un traitement de stérilisation par la chaleur dégagée par une source 39. The cover strip 20, drawn from a storage roller (not shown) and guided by a roller 37, passes through a vertical sterilization tunnel 38 in which at least the face 20a of this strip intended to be turned towards the inside the containers is subjected to a sterilization treatment by the heat given off by a source 39.
La bande 20 pénètre dans l'enceinte stérile 25, dont elle constitue une partie de paroi d'extrémité avec sa face stérile 20a tournée vers l'intérieur de l'enceinte. Des paires de galets presseurs 40 appliquent l'un contre l'autre et de façon étanche les bords des bandes 10 et 20 en aval du poste de remplissage, la ligne de contact entre ces bandes constituant l'extrémité aval de l'enceinte stérile. The strip 20 enters the sterile enclosure 25, of which it constitutes an end wall part with its sterile face 20a facing the interior of the enclosure. Pairs of pressure rollers 40 press against each other and in a sealed manner the edges of the strips 10 and 20 downstream of the filling station, the contact line between these strips constituting the downstream end of the sterile enclosure.
Une bande de couverture 41 tirée d'un rouleau de stockage (non représenté) et guidée par des rouleaux 42 est éventuellement appliquée sur la bande à couvercles, derrière les galets presseurs 40, cette feuille de couverture étant soudée sur les bords des ouvertures de remplissage des récipients, par-dessus la bande à couvercles, au poste 18. A cover strip 41 drawn from a storage roller (not shown) and guided by rollers 42 is optionally applied to the cover strip, behind the pressure rollers 40, this cover sheet being welded to the edges of the filling openings containers, over the cover strip, at item 18.
5 5
10 10
15 15
20 20
25 25
30 30
35 35
40 40
45 45
50 50
55 55
60 60
65 65
619 408 619,408
6 6
Le fonctionnement de l'installation représentée à la fig. 1 se comprend d'après la description qui précède. Les bandes 22, 10 et 20 sont déplacées pas à pas en synchronisme. Ce déplacement peut être effectué par différents moyens de transport ou par une même paire de chaînes à pinces 21. Il suffit de prévoir des dispositifs pour temporairement ouvrir les pinces lors de la séparation de la bande de recouvrement 23 et lors de l'application de la bande à couvercles 20 et de la bande de couture 41. On notera à ce propos que, à titre de variante, l'application de façon étanche des bords des bandes 10 et 20 l'un sur l'autre pourra être réalisée par les pinces 21 elles-mêmes. Une telle solution peut en effet être parfaitement satisfaisante du fait de l'absence de risque de contamination de l'intérieur des récipients le long du trajet qui peut être très court entre la sortie de l'enceinte et le poste 18. The operation of the installation shown in fig. 1 can be understood from the above description. The strips 22, 10 and 20 are moved step by step in synchronism. This movement can be carried out by different means of transport or by the same pair of gripper chains 21. It suffices to provide devices for temporarily opening the grippers during the separation of the covering strip 23 and during the application of the cover strip 20 and the seam strip 41. It should be noted in this connection that, as a variant, the sealingly application of the edges of the strips 10 and 20 to one another may be carried out by the pliers 21 themselves. Such a solution can indeed be perfectly satisfactory due to the absence of risk of contamination of the interior of the containers along the path which can be very short between the outlet of the enclosure and the station 18.
Au démarrage, les faces intérieures des parois rigides de l'enceinte 25, la face supérieure de la paroi 36 montée en position haute au niveau des bords inférieurs des parois 31 et l'intérieur du tunnel 38 sont stérilisés, le tronçon de l'extrémité avant de la bande 10 est tiré jusqu'à la sortie de l'enceinte 25 et est recouvert par l'extrémité de la bande 20, et l'atmosphère stérile est établie à l'intérieur de l'enceinte. L'avance pas à pas de la bande à récipients en synchronisme avec la bande à Couvercles n'est démarrée qu'ensuite, en même temps que le fonctionnement des postes de formage et de remplissage, après descente de la paroi mobile 36 pour libérer le passage aux récipients formés. At start-up, the inner faces of the rigid walls of the enclosure 25, the upper face of the wall 36 mounted in the high position at the lower edges of the walls 31 and the interior of the tunnel 38 are sterilized, the end section before the strip 10 is pulled to the exit of the enclosure 25 and is covered by the end of the strip 20, and the sterile atmosphere is established inside the enclosure. The step-by-step advance of the container strip in synchronism with the cover strip is only started afterwards, at the same time as the operation of the forming and filling stations, after the mobile wall 36 descends to release the passage to formed containers.
Les fig. 3 à 9 illustrent d'autres modes de réalisation d'une installation pour la mise en œuvre de l'invention. Les éléments communs aux dispositifs représentés sur les figures portent les mêmes références, et leurs structures et fonctions ne sont décrites qu'une fois. Figs. 3 to 9 illustrate other embodiments of an installation for implementing the invention. The elements common to the devices shown in the figures bear the same references, and their structures and functions are only described once.
L'installation représentée à la fig. 3 est identique à celle représentée aux fig. 1 et 2, à l'exception de ce qui concerne l'amenée de la bande à couvercles 20. En effet, cette bande 20 est non pas stérilisée juste avant son application sur les récipients, mais est tirée, comme la bande à récipients, d'une bande composite 50. Cette dernière est constituée par la bande 20, qui peut être une bande thermoplastique de même nature que la bande 10, et par une bande de recouvrement 51 appliquées l'une sur l'autre de façon étanche au moins le long de leurs bords et ayant leurs faces en regard stériles. La bande composite 50 peut être fabriquée comme la bande composite 22. La séparation de la bande 51 est effectuée à l'entrée de la bande composite 50 dans l'enceinte 25, la bande 51 seule étant renvoyée à l'extérieur de l'enceinte, en étant guidée par un rouleau 52, et la bande 20 étant appliquée sur la bande à récipients par les galets presseurs 40. On peut remarquer, fig. 3, que l'enceinte 25 est, à son extrémité aval, fermée par les faces stériles juste séparées l'une de l'autre des bandes 20 et 51. Des moyens d'entraînement (non représentés) sont prévus pour déplacer la bande composite 50 en synchronisme avec la bande à récipients et pour amener la bande de recouvrement 51, après sa séparation de la bande à couvercles 20, sur un cylindre de rembobinage. The installation shown in fig. 3 is identical to that shown in FIGS. 1 and 2, with the exception of the supply of the strip with lids 20. In fact, this strip 20 is not sterilized just before its application to the containers, but is pulled, like the strip for containers, of a composite strip 50. The latter consists of the strip 20, which can be a thermoplastic strip of the same kind as the strip 10, and by a covering strip 51 applied at least one on the other in leaktight manner along their edges and having their sterile facing faces. The composite strip 50 can be manufactured like the composite strip 22. The separation of the strip 51 is carried out at the entry of the composite strip 50 into the enclosure 25, the strip 51 alone being returned to the outside of the enclosure , being guided by a roller 52, and the strip 20 being applied to the container strip by the pressure rollers 40. It may be noted, FIG. 3, that the enclosure 25 is, at its downstream end, closed by the sterile faces just separated from each other of the strips 20 and 51. Driving means (not shown) are provided for moving the composite strip 50 in synchronism with the container strip and to bring the cover strip 51, after its separation from the cover strip 20, onto a rewinding cylinder.
Dans l'installation représentée aux fig. 4 et 5, les bandes 10 et 20 à récipients et à couvercles sont tirées de deux bandes composites distinctes 22 et 50, leurs séparations des bandes de recouvrement respectives 23 et 51 étant effectuées au niveau de l'extrémité amont de l'enceinte stérile 25. Des rouleaux de guidage adjacents 53, 24 tournant en sens inverse renvoient les bandes de recouvrement 23, 51 à l'extérieur de l'enceinte 25. Les faces stériles de ces bandes 23, 51 peuvent être appliquées l'une contre l'autre, de façon étanche au moins le long de leurs bords avant d'être contaminées par l'ambiance non stérile. Cette application est effectuée au plus tard à la sortie de l'enceinte stérile 25, par exemple au moyen des rouleaux 53, 24. On récupère ainsi une bande composite formée par les bandes 23, 51, bande composite qui peut avantageusement être réutilisée telle quelle. En particulier si l'on utilise deux bandes composites 22 et 50 de natures identiques constituées chacune par une première et une seconde bande et que l'on se sert de la première bande de l'une et la seconde bande de l'autre comme bandes à récipients et à couvercles, on récupère donc avantageusement une bande composite qui est identique à celles utilisées et dont la réutilisation permet une notable économie de matière. In the installation shown in fig. 4 and 5, the strips 10 and 20 with containers and lids are taken from two separate composite strips 22 and 50, their separations from the respective covering strips 23 and 51 being carried out at the upstream end of the sterile enclosure 25 Adjacent guide rollers 53, 24 rotating in opposite directions return the covering strips 23, 51 outside the enclosure 25. The sterile faces of these strips 23, 51 can be applied one against the other , tightly at least along their edges before being contaminated by the non-sterile environment. This application is carried out at the latest at the outlet of the sterile enclosure 25, for example by means of the rollers 53, 24. A composite strip formed by the strips 23, 51 is thus recovered, a composite strip which can advantageously be reused as it is . In particular if two composite strips 22 and 50 of identical natures are used, each consisting of a first and a second strip, and the first strip of one and the second strip of the other are used as strips therefore, with containers and lids, a composite strip is advantageously recovered which is identical to those used and the reuse of which allows a considerable saving of material.
Sur son trajet depuis sa séparation de la bande de recouvrement 51 jusqu'à son application sur la bande à récipients 10 sortant de l'enceinte, la bande à couvercles 20 constitue la paroi supérieure de l'enceinte stérile 25 (matérialisée par des traits interrompus aux fig. 4 et 5) et passe au-dessus du tambour 26, du cylindre 27, du poste de formage 12 et du poste de remplissage 16. On its path from its separation from the covering strip 51 to its application to the container strip 10 leaving the enclosure, the cover strip 20 constitutes the upper wall of the sterile enclosure 25 (materialized by broken lines in Figs. 4 and 5) and passes over the drum 26, the cylinder 27, the forming station 12 and the filling station 16.
Les éléments des postes de formage et de remplissage qui sont au-dessus de la cloche de formage et du support de buse portés par la paroi horizontale 30 sont situés à l'intérieur d'un tunnel transversal 54 qui communique avec l'extérieur et traverse l'enceinte stérile 25 en étant isolé de façon étanche par une cloison transversale fermée sur elle-même. Cette cloison est constituée par la paroi 30, qui forme la paroi inférieure du tunnel 54, et une paroi 55 sensiblement en forme de U renversé qui passe au-dessus des postes de formage et de remplissage et se raccorde aux extrémités amont et aval de la paroi 30. The elements of the forming and filling stations which are above the forming bell and the nozzle support carried by the horizontal wall 30 are located inside a transverse tunnel 54 which communicates with the outside and crosses the sterile enclosure 25 by being sealed in isolation by a transverse partition closed on itself. This partition is constituted by the wall 30, which forms the bottom wall of the tunnel 54, and a wall 55 substantially in the shape of an inverted U which passes above the forming and filling stations and is connected to the upstream and downstream ends of the wall 30.
Latéralement, l'enceinte stérile 25 est fermée par des parois verticales 56 dont le bord supérieur suit le trajet de la bande 20, dont le bord inférieur suit le trajet de la bande 10, et qui présentent des ouvertures 56a et 56b qui constituent les accès au tunnel 54 (fig. 5). Laterally, the sterile enclosure 25 is closed by vertical walls 56, the upper edge of which follows the path of the strip 20, the lower edge of which follows the path of the strip 10, and which have openings 56a and 56b which constitute the access points. at tunnel 54 (fig. 5).
Les parois horizontales 35, 36 s'étendent sous la bande 10 respectivement en amont et en aval du poste de formage 12, la paroi 36 étant mobile verticalement. Une paroi, ou toit, 57, à section en U renversé, s'étend au-dessus du trajet de la bande à couvercles 20. Les rebords verticaux 57a, 57b de cette paroi 57 sont situés dans l'alignement des parois latérales 56 et affleurent la face supérieure de la bande 20. Les bords de la bande 20 sont ainsi en quelque sorte guidés dans des fentes 58 (fig. 5), le déplacement de la bande 20 pouvant être effectué au moyen de pinces 21', analogues aux pinces 21, qui saisissent les bords de la bande 20 à l'extérieur des parois latérales de l'enceinte stérile. Les bords des fentes 58 pourront éventuellement être munis de lèvres d'étanchéité. The horizontal walls 35, 36 extend under the strip 10 respectively upstream and downstream of the forming station 12, the wall 36 being movable vertically. A wall, or roof, 57, of inverted U section, extends above the path of the cover strip 20. The vertical edges 57a, 57b of this wall 57 are located in alignment with the side walls 56 and are flush with the upper face of the strip 20. The edges of the strip 20 are thus in some way guided in slots 58 (FIG. 5), the movement of the strip 20 can be effected by means of pliers 21 ', similar to the pliers 21, which grip the edges of the strip 20 outside the side walls of the sterile enclosure. The edges of the slots 58 may possibly be provided with sealing lips.
A titre de variante (cela valant aussi pour les modes de réalisation décrits ci-avant et ci-après), le guidage des bandes 10 et 20 le long de leurs trajets respectifs dans l'enceinte, après chauffage de la bande 10, pourra être réalisé en munissant les parois latérales rigides de l'enceinte stérile, du côté intérieur, de glissières de guidage pour les bords de ces bandes. Le transport peut alors être effectué, au moins pour la bande à couvercles dans l'exemple illustré aux fig. 4 et 5, au moyen d'un ruban de transport portant des tétons encastrés dans les bords de cette bande, comme décrit par exemple dans la demande de brevet français N° 75.38785. Alternatively (this also applies to the embodiments described above and below), the guidance of the strips 10 and 20 along their respective paths in the enclosure, after heating of the strip 10, may be produced by providing the rigid side walls of the sterile enclosure, on the inside, with guide rails for the edges of these strips. Transport can then be carried out, at least for the cover strip in the example illustrated in FIGS. 4 and 5, by means of a transport tape carrying pins embedded in the edges of this strip, as described for example in French patent application No. 75.38785.
Les bandes 10 et 20 sont réunies à l'extrémité aval de l'enceinte stérile 25, le scellement des récipients étant effectué ensuite, après superposition d'une éventuelle bande de couverture 41, comme décrit plus haut. The strips 10 and 20 are joined at the downstream end of the sterile enclosure 25, the containers are then sealed, after superposition of a possible covering strip 41, as described above.
Au démarrage, les faces des parois 57, 55, 30, 35 et 36 qui sont tournées vers l'intérieur de l'enceinte sont stérilisées, la paroi 36 étant amenée en position haute; les tronçons d'extrémité des bandes 10 et 20 sont tirés jusqu'à la sortie de l'enceinte et l'atmosphère stérile est établie dans l'enceinte. Ensuite seulement, les bandes 10 et 20 sont déplacées pas à pas en synchronisme, la paroi 36 est redescendue en position basse, et le fonctionnement des postes de formage et de remplissage est déclenché. At start-up, the faces of the walls 57, 55, 30, 35 and 36 which face the interior of the enclosure are sterilized, the wall 36 being brought into the high position; the end sections of the strips 10 and 20 are pulled out of the enclosure and the sterile atmosphere is established in the enclosure. Then only, the strips 10 and 20 are moved step by step in synchronism, the wall 36 is lowered to the low position, and the operation of the forming and filling stations is triggered.
L'installation représentée à la fig. 6 se distingue de celle représentée à la fig. 4 par le fait que la bande à couvercles 20 est la bande de recouvrement qui constitue la bande composite 22 avec la bande à récipients 10, les bandes 10 et 20 ayant leur faces en regard stériles. Il s'agit donc là d'un mode de réalisation particulièrement avantageux puisque une seule bande composite 22 est nécessaire. The installation shown in fig. 6 differs from that shown in FIG. 4 by the fact that the cover strip 20 is the cover strip which constitutes the composite strip 22 with the container strip 10, the strips 10 and 20 having their opposite faces sterile. This is therefore a particularly advantageous embodiment since a single composite strip 22 is necessary.
5 5
10 10
15 15
20 20
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30 30
35 35
40 40
45 45
50 50
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Les bandes 10 et 20, après leur séparation, passent de part et d'autre du tunnel transversal 54 et constituent les parois inférieures et supérieures de l'enceinte stérile 25. Comme indiqué ci-dessus, la bande 20 est transportée en synchronisme avec la bande 10, par exemple en étant saisie par ses bords à l'extérieur des parois latérales de l'enceinte, au moyen de pinces portées par des chaînes sans fin. The strips 10 and 20, after their separation, pass on either side of the transverse tunnel 54 and constitute the lower and upper walls of the sterile enclosure 25. As indicated above, the strip 20 is transported in synchronism with the strip 10, for example by being grasped by its edges outside the side walls of the enclosure, by means of pliers carried by endless chains.
La paroi 57, qui surplombe le trajet de la bande à couvercles 20, est prolongée à l'arrière, par un rebord vertical 57c qui s'étend jusqu'à l'endroit de la séparation de la bande 22 en bandes à récipients et en bandes à couvercles. Cette séparation est effectuée alors que la bande 22 parvient au contact du tambour chauffant 26, en passant entre ce dernier et un rouleau 59. The wall 57, which overhangs the path of the cover strip 20, is extended at the rear, by a vertical rim 57c which extends to the point of separation of the strip 22 into container strips and in cover strips. This separation is carried out while the strip 22 comes into contact with the heating drum 26, passing between the latter and a roller 59.
Pour le démarrage de l'installation, on procède de manière analogue à ce qui a été décrit précédemment en référence à la fig. 6, la formation de l'enceinte stérile étant dans le cas présent effectuée en séparant le tronçon d'extrémité de la bande composite 22 en un tronçon d'extrémité de bandes à récipients 10 et un tronçon de bandes à couvercles 20 puis en réunissant les extrémités libres de ces tronçons à la sortie de l'enceinte, pour fermer cette dernière, avant de procéder au formage et au remplissage de récipients en déplaçant en synchronisme les bandes à récipients et à couvercles tout en les séparant l'une de l'autre à l'entrée de l'enceinte, au fur et à mesure de leur avance, sous l'effet des tractions exercées dans des directions divergentes par les moyens de transport de ces bandes. To start the installation, the procedure is analogous to that which has been described previously with reference to FIG. 6, the sterile enclosure being formed in the present case by separating the end section of the composite strip 22 into an end section of container strips 10 and a section of cover strips 20 and then bringing together the free ends of these sections at the outlet of the enclosure, to close the latter, before proceeding to the forming and filling of containers by moving in synchronism the strips of containers and lids while separating them from one another at the entrance of the enclosure, as they advance, under the effect of pulls exerted in divergent directions by the means of transport of these bands.
Dans l'installation représentée à la fig. 8, la bande à couvercles 20 est constituée, comme dans le cas précédent, par la bande de recouvrement qui constitue, avec la bande à récipients 10, la bande composite 22. Toutefois, la paroi supérieure de l'enceinte stérile est, comme dans le cas des modes de réalisation représentés aux fig. 1 et 3, constituée par des éléments de paroi rigides. In the installation shown in fig. 8, the cover strip 20 is constituted, as in the previous case, by the cover strip which constitutes, with the container strip 10, the composite strip 22. However, the upper wall of the sterile enclosure is, as in the case of the embodiments shown in FIGS. 1 and 3, formed by rigid wall elements.
La bande à couvercles 20 est guidée, dans un passage 60, The cover strip 20 is guided in a passage 60,
depuis sa séparation de la bande 10, au niveau d'un rouleau 61, jusqu'à sa réunion avec cette même bande 10, à la sortie de l'enceinte. Le passage 60 passe au-dessus du tambour chauffant 26, du cylindre chauffant de renvoi 27 et des postes de formage 12 et de remplissage 16. from its separation from the strip 10, at the level of a roller 61, to its meeting with this same strip 10, at the exit from the enclosure. The passage 60 passes over the heating drum 26, the heating return cylinder 27 and the forming 12 and filling 16 stations.
La paroi de fond du passage 60 constitue en partie la partie de paroi supérieure de l'enceinte stérile en amont du poste de formage et est raccordée, par une partie de paroi verticale 62 à la paroi horizontale 30 qui porte la cloche de formage 14 et le support de buse 17. The bottom wall of the passage 60 partly forms the upper wall part of the sterile enclosure upstream of the forming station and is connected, by a vertical wall part 62 to the horizontal wall 30 which carries the forming bell 14 and the nozzle holder 17.
Dans l'exemple illustré (voir fig. 9), le passage 60 présente la forme d'une glissière. Cette glissière est alimentée en gaz stérile à une pression légèrement supérieure à la pression extérieure à partir d'orifices (non représentés) qui débouchent dans son fond et sont reliés à une source de gaz stérile. Le fond de la glissière est situé en regard de la face stérile de la bande à couvercles destinée à venir en contact étanche avec la bande à récipients. La glissière présente du côté supérieur des rebords latéraux 60a, 60b repliés vers l'intérieur pour entourer les zones marginales de la bande 20. Une plaque de protection 61 peut recouvrir la glissière au-dessus In the example illustrated (see fig. 9), the passage 60 has the shape of a slide. This slide is supplied with sterile gas at a pressure slightly higher than the external pressure from orifices (not shown) which open into its bottom and are connected to a source of sterile gas. The bottom of the slide is located opposite the sterile face of the cover strip intended to come into tight contact with the container strip. The slide has on the upper side lateral flanges 60a, 60b folded inwards to surround the marginal zones of the strip 20. A protective plate 61 can cover the slide above
619 408 619,408
de la bande 20, constituant ainsi un passage en forme de goulotte ou tunnel dans lequel règne une atmosphère stérile avec légère surpression. On notera que la circulation de gaz stérile dans l'espace entre le fond de la glissière et la face stérile de la bande, d'une part, empêche la contamination de cet espace et, d'autre part, permet un guidage de manière flottante de la bande à couvercles 20 dans la glissière. II n'est pas nécessaire de prévoir de moyens de transport particuliers pour la bande à couvercles 20, l'entraînement étant réalisé par déplacement simultané des bandes à récipients et à couvercles réunies. of the strip 20, thus constituting a passage in the form of a chute or tunnel in which a sterile atmosphere prevails with slight overpressure. It will be noted that the circulation of sterile gas in the space between the bottom of the slide and the sterile face of the strip, on the one hand, prevents contamination of this space and, on the other hand, allows guidance in a floating manner of the cover strip 20 in the slide. It is not necessary to provide any particular means of transport for the strip with lids 20, the drive being carried out by simultaneous displacement of the strips with receptacles and lids joined together.
Le démarrage de l'installation est effectué sensiblement comme décrit en référence à la fig. 1. The installation is started up substantially as described with reference to FIG. 1.
Le mode de réalisation de l'installation représenté schéma-tiquement à la fig. 8 se distingue de celui représenté à la fig. 7 par le fait que la bande composite 22 comporte, outre la bande à récipients 10 et la bande à couvercles 20, une bande intermédiaire 66 interposée entre les précédentes, reliée à celles-ci de façon étanche au moins le long de ses bords et ayant ses faces stériles, de même que les faces des bandes à récipients et à couvercles tournées vers la bande intermédiaire 66. The embodiment of the installation shown diagrammatically in FIG. 8 differs from that shown in FIG. 7 by the fact that the composite strip 22 comprises, in addition to the container strip 10 and the cover strip 20, an intermediate strip 66 interposed between the previous ones, connected to the latter sealingly at least along its edges and having its sterile faces, as well as the faces of the container and cover strips facing the intermediate strip 66.
La fabrication de la bande composite triple 22 est analogue à celle de la bande composite double. Elle peut être réalisée en constituant une première bande double en milieu stérile puis en adjoignant, toujours en milieu stérile, la bande à récipients ou à couvercles stérilisée à cette bande double. Cette fabrication peut aussi être réalisée en extrudant simultanément ou successivement la bande à récipients et la bande à couvercles de part et d'autre de la bande intermédiaire stérilisée à la chaleur. On notera en particulier qu'une telle bande composite triple permet de n'utiliser qu'une bande composite dans le cas où les bandes à récipients et à couvercles sont en un même matériau, ce qui, pour une bande double, pourrait poser des problèmes de séparation. The manufacture of the triple composite strip 22 is analogous to that of the double composite strip. It can be carried out by constituting a first double strip in a sterile medium then by adding, still in a sterile medium, the strip with sterilized containers or lids to this double strip. This production can also be carried out by simultaneously or successively extruding the container strip and the cover strip on either side of the heat-sterilized intermediate strip. It will be noted in particular that such a triple composite strip makes it possible to use only a composite strip in the case where the strips for containers and with lids are made of the same material, which, for a double strip, could pose problems. of seperation.
En effet, la bande à récipients 10 est séparée des deux autres bandes 66 et 20 à l'entrée du passage 60, entrée qui constitue aussi celle de l'enceinte stérile 25. In fact, the container strip 10 is separated from the other two strips 66 and 20 at the entrance to the passage 60, an entrance which also constitutes that of the sterile enclosure 25.
La bande à couvercles 20 est ensuite séparée de la bande intermédiaire 66 en faisant passer cette dernière dans une fente 63 pratiquée dans le fond du passage 60, en aval du raccordement de ce passage avec la paroi 62, c'est-à-dire à un emplacement où la paroi de fond du passage 60 ne constitue pas une partie de paroi supérieure de l'enceinte. La bande intermédiaire 66 guidée sur un rouleau 64 est rembobinée sur un cylindre 65, tandis que la bande à couvercles est ensuite guidée seule dans la portion restante du passage 60 jusqu'à l'emplacement où elle est appliquée sur la bande à récipients. The cover strip 20 is then separated from the intermediate strip 66 by passing the latter into a slot 63 formed in the bottom of the passage 60, downstream of the connection of this passage with the wall 62, that is to say at a location where the bottom wall of the passage 60 does not constitute a part of the upper wall of the enclosure. The intermediate strip 66 guided on a roller 64 is rewound on a cylinder 65, while the cover strip is then guided alone in the remaining portion of the passage 60 to the location where it is applied to the container strip.
A titre de variante, on peut séparer la bande à couvercles 20 des deux autres bandes 66 et 10 à l'entrée de l'enceinte stérile, la bande à couvercles 20 étant déplacée seule dans le passage 60 vers la sortie de l'enceinte. La bande intermédiaire 66 est alors séparée de la bande à récipients 10 avant que cette dernière quitte le tambour 26, et est avancée hors de l'enceinte stérile, par exemple à travers une fente pratiquée dans la paroi 62. Alternatively, the cover strip 20 can be separated from the other two strips 66 and 10 at the entrance to the sterile enclosure, the cover strip 20 being moved alone in the passage 60 towards the exit of the enclosure. The intermediate strip 66 is then separated from the container strip 10 before the latter leaves the drum 26, and is advanced out of the sterile enclosure, for example through a slot made in the wall 62.
Le procédé et l'installation décrits, permettent de conditionner en milieu stérile divers produits alimentaires ou pharmaceutiques. The process and installation described make it possible to package various food or pharmaceutical products in a sterile environment.
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