BRPI0810382B1 - método e meio para acessar remotamente equipamento do usuário implementando uma aplicação de orientação de mídia interativa - Google Patents

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BRPI0810382B1
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BRPI0810382-8A
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Craig A. Olague
Kuan H. Archer
Christopher Strader
Henry C. Chilvers, Jr.
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Rovi Guides, Inc.
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Abstract

MÉTODO E MEIO PARA ACESSAR REMOTAMENTE EQUIPAMENTO DO USUÁRIO IMPLEMENTANDO UMA APLICAÇÃO DE ORIENTAÇÃO DE MÍDIA INTERATIVA. Métodos e sistemas são fornecidos para acessar remotamente o equipamento do usuário implementando uma aplicação de orientação de mídia interativa. Em particular, um método inclui as etapas de receber informação de identificação do equipamento do usuário e receber uma solicitação do usuário proveniente de um dispositivo do usuário indicando instruções para o equipamento do usuário. É executada a referência cruzada da solicitação do usuário com uma solicitação de ação em um formato de equipamento do usuário selecionado de uma pluralidade de formatos para ser compatível com o equipamento do usuário. A solicitação da ação é transmitida para recepção pelo equipamento do usuário para possibilitar a execução das instruções indicadas.

Description

Antecedentes da invenção
[001] A presente invenção refere-se, de forma geral, a sistemas de mídia e mais particularmente, a sistemas e métodos para propiciar acesso remoto a aplicações de orientação de mídia interativa.
[002] Avanços recentes na tecnologia de comunicações de mídia tor naram possível aos usuários acessarem aplicações de orientação de mídia interativa implementadas em equipamento do usuário sem estar em proxi-midade física com o equipamento do usuário. Por exemplo, os usuários das aplicações de orientação de mídia interativa em alguns sistemas podem planejar remotamente gravações de programas de televisão. Em tais siste-mas, o conversor de sinal de frequência do usuário é acoplado em um servidor de acesso do guia de programa remoto através de uma rede de co-municações. Quando longe de casa, o usuário pode se conectar ao servidor de acesso remoto (ou um servidor intermediário tal como um servidor da web) através de um dispositivo, tal como um computador pessoal, para planejar remotamente a gravação com a aplicação de orientação da mídia interativa no conversor de sinal de frequência na casa do usuário.
[003] Em alguns casos, o usuário pode desejar ser capaz de acessar mais do que um conversor de sinal de frequência, por exemplo, se eles têm mais do que uma televisão em casa, cada uma com seu próprio conversor de sinal de frequência. Cada conversor de sinal de frequência pode ser remotamente acessível, entretanto, o servidor de acesso remoto para um conversor de sinal de frequência pode não ser compatível com a aplicação de orientação da mídia interativa de outro conversor de sinal de frequência (por exemplo, se os conversores têm interfaces diferentes do programa de aplicação), exigindo que o usuário se conecte em múltiplos servidores de acesso remoto para acessar os múltiplos conversores de sinal de frequência. Em alguns casos, um usuário pode preferir usar um servidor de acesso remoto particular para acessar os conversores de sinal de frequência, em cujo caso seria desejável se o servidor de acesso remoto pudesse acessar tipos diferentes de conversores de sinal de frequência a despeito do fornecedor, modelo ou outras características dos conversores de sinal de frequência.
[004] Em vista do precedente, seria desejável proporcionar sis temas de acesso remoto e métodos que suportam algoritmos e técnicas para facilitar a comunicação das solicitações iniciadas em localizações remotas para transmissão para aplicações de orientação de mídia interativa. Em particular, seria desejável proporcionar um sistema de acesso remoto capaz de comunicar solicitações para múltiplas aplicações de orientação de mídia interativa. Sumário da invenção
[005] De acordo com os princípios da presente invenção, siste mas e métodos para acessar remotamente o equipamento do usuário implementando uma aplicação de orientação de mídia interativa são fornecidos. Em particular, um serviço de acesso remoto geral para possibilitar a comunicação e o gerenciamento dos múltiplos dispositivos de equipamento do usuário, tal como gravadores de vídeo digital que podem ser de múltiplos fornecedores, é proporcionado. Um usuário pode usar o serviço de acesso remoto geral para enviar solicitações, tal como o planejamento de uma gravação ou lembrete ou ajuste das preferências do usuário, diretamente para o dispositivo de equipamento do usuário (por exemplo, um gravador de vídeo digital localizado em um endereço de protocolo da Internet endereçável) ou para um servidor intermediário tal como uma "backend" do provedor de serviço em comunicação com o dispositivo de equipamento do usuário. O serviço de acesso remoto geral pode incluir um servidor da web para receber solicitações do usuário, que são referenciadas cruzadas com as solicitações de ação que estão em um formato compatível com o dispositivo de equipamento do usuário e/ou o servidor intermediário. O serviço de acesso remoto geral pode manter uma tabela de pesquisa que faz referência cruzada das solicitações do usuário com solicitações de ação em uma pluralidade de formatos, cada um compatível com um dispositivo diferente de equipamento do usuário. Um formato particular pode ser selecionado com base nas características do dispositivo do equipamento do usuário, tal como o seu fornecedor e/ou modelo.
[006] De acordo com um aspecto da invenção, um método para acessar remotamente o equipamento do usuário inclui as etapas de receber a informação de identificação do equipamento do usuário indicando pelo menos uma característica do equipamento do usuário e receber de um dispositivo do usuário uma solicitação do usuário indicando instruções para o equipamento do usuário. A solicitação do usuário é referenciada cruzada com uma solicitação de ação em um formato de equipamento do usuário selecionado de uma pluralidade de formatos para ser compatível com o equipamento do usuário. A solicitação de ação no formato do equipamento do usuário é transmitida para recepção pelo equipamento do usuário para possibilitar a execução das instruções indicadas. Breve descrição dos desenhos
[007] Os objetivos acima e outros e vantagens da invenção fica rão evidentes a partir da consideração da descrição detalhada seguinte, tomada em conjunto com os desenhos acompanhantes, nos quais símbolos de referência semelhantes se referem a partes semelhantes por todos eles e nos quais:
[008] As figuras 1 e 2 mostram telas de exibição ilustrativas que podem ser usadas para fornecer listagens de aplicação de orientação de mídia de acordo com uma modalidade da invenção,
[009] A figura 3 mostra um dispositivo de equipamento do usuário ilustrativo de acordo com uma modalidade da invenção,
[0010] A figura 4 é um diagrama de um sistema ilustrativo de mídia interativa de plataforma cruzada de acordo com uma modalidade da invenção,
[0011] As figuras 5-7A e 7B são telas ilustrativas do serviço de acesso remoto com base na web de acordo com uma modalidade da invenção,
[0012] As figuras 8A e 8B ilustram, respectivamente, a solicitação de ação do programa e os conjuntos de dados de resposta,
[0013] As figuras 9A, 10A e 10B são fluxogramas de processo ilus trativo das etapas envolvidas no fornecimento do acesso remoto às aplicações de orientação da mídia interativa de acordo com várias modalidades da invenção e
[0014] A figura 9B é uma tabela de pesquisa ilustrativa que pode ser usada em conjunto com o processo representado na figura 9A. Descrição detalhada da revelação
[0015] A quantidade de mídia disponível para usuários em qual quer dado sistema de entrega de mídia pode ser substancial. Conse-quentemente, muitos usuários desejam uma forma de orientação de mídia através de uma interface que permita que os usuários naveguem eficientemente nas seleções de mídia e identifiquem facilmente a mídia que eles possam desejar. Uma aplicação que propicie tal orientação é citada aqui como uma aplicação de orientação de mídia interativa ou, algumas vezes, uma aplicação de orientação de mídia ou uma aplicação de orientação.
[0016] As aplicações de orientação de mídia interativa podem ado tar várias formas dependendo da mídia para a qual elas fornecem a orientação. Um tipo típico de aplicação de orientação de mídia é um guia de programa de televisão interativo. Guias de programa de televisão interativos (algumas vezes citados como guias de programa eletrônicos) são aplicações de orientação bem conhecidas que, entre outras coisas, permitem que os usuários naveguem e localizem muitos tipos de conteúdo de mídia incluindo programação de televisão convencional (fornecida através da difusão tradicional, cabo, satélite, In-ternet ou outro meio), bem como programas de pagar para ver, programas sob demanda (como nos sistemas de vídeo sob demanda (VOD)), conteúdo da Internet (por exemplo, mídia de fluxo contínuo, mídia carregável, difusões na web, etc.) e outros tipos de mídia ou conteúdo de vídeo. As aplicações de orientação também permitem que os usuários naveguem e localizem conteúdo relacionado com o conteúdo de vídeo incluindo, por exemplo, videoclipes, artigos, anúncios, sessões de bate-papo, jogos, etc.
[0017] Com o advento da Internet, da computação móvel, e das redes sem fio de alta velocidade, os usuários estão acessando a mídia em computadores pessoais (PCs) e outros dispositivos nos quais eles tradicionalmente não acessavam, tais como computadores de mão, assistentes digitais pessoais (PDAs), telefones móveis ou outros dispositivos móveis. Nesses dispositivos, os usuários são capazes de navegar e localizar a mesma mídia disponível através de uma televisão. Consequentemente, a orientação de mídia é necessária nesses dispositivos também. A orientação fornecida pode ser para conteúdo de mídia disponível somente através de uma televisão, para conteúdo de mídia disponível somente através de um ou mais desses dispositivos ou para conteúdo de mídia disponível tanto através de uma televisão quanto de um ou mais desses dispositivos. As aplicações de orientação de mídia podem ser fornecidas como aplicações em linha (isto é, fornecidas em um website) ou como aplicações independentes ou cli- entes em computadores de mão, PDAs, telefones móveis ou outros dispositivos móveis. Os vários dispositivos e plataformas que podem implementar aplicações de orientação de mídia são descritos em mais detalhes abaixo.
[0018] Uma das funções da aplicação de orientação de mídia é fornecer listagens de mídia e informação de mídia para os usuários. As figuras 1, 2 e 5-7 mostram telas de exibição ilustrativas que podem ser usadas para fornecer orientação de mídia e em particular listagens de mídia. As telas de exibição mostradas nas figuras 1, 2 e 5-7 podem ser implementadas em qualquer dispositivo ou plataforma adequada. Embora as exibições das figuras 1, 2 e 5-7 sejam ilustradas como exibições de tela cheia, elas podem também ser total ou parcialmente sobrepostas sobre conteúdo de mídia sendo exibido. Um usuário pode indicar o desejo de acessar a informação de mídia selecionando uma opção selecionável fornecida em uma tela de exibição (por exemplo, uma opção do menu, uma opção das listagens, um ícone, uma hiperli- gação, etc.) ou pressionando um botão dedicado (por exemplo, um botão de GUIA) em um controle remoto ou outra interface ou dispositivo de entrada do usuário. Em resposta à indicação do usuário, a aplicação de orientação de mídia pode fornecer uma tela de exibição com a informação da mídia organizada em uma de várias maneiras, tal como por hora e canal em uma grade, por hora, por canal, por tipo de mídia, por categoria (por exemplo, filmes, esportes, notícias, infantis ou outras categorias de programação) ou outros critérios de organização predefinidos, definidos pelo usuário ou outros.
[0019] A figura 1 mostra a exibição das listagens de programa de grade ilustrativa 100 disposta por hora e canal que também possibilita o acesso a tipos diferentes de conteúdo de mídia em uma exibição única. A exibição 100 pode incluir a grade 102 com: (1) uma coluna de identificadores de canal/tipo de mídia 104, onde cada identificador de canal/tipo de mídia (que é uma célula na coluna) identifica um canal diferente ou tipo de mídia disponível e (2) uma linha de identificadores de hora 106, onde cada identificador de hora (que é uma célula na linha) identifica um bloco de hora de programação. A grade 102 também inclui células de listagens de programa, tal como a listagem de programa 108, onde cada listagem fornece o título do programa fornecido no canal associado com a listagem e a hora. Com um dispositivo de entrada do usuário, o usuário pode selecionar listagens de programa movendo a região realçada 110. A informação relacionada com a listagem do programa selecionada pela região realçada 110 pode ser fornecida na região de informação do programa 112. A região 112 pode incluir, por exemplo, o título do programa, a descrição do programa, a hora que o programa é fornecido (se aplicável), o canal em que o programa está passando (se aplicável), a avaliação do programa e outras informações desejadas.
[0020] Além de fornecer acesso à programação linear fornecida de acordo com um planejamento, a aplicação de orientação de mídia também fornece acesso à programação não linear que não é fornecida de acordo com um planejamento. A programação não linear pode incluir conteúdo de fontes diferentes de mídia incluindo conteúdo de mídia sob demanda (por exemplo, VOD), conteúdo da Internet (por exemplo, mídia de fluxo contínuo, mídia carregável, etc.), conteúdo de mídia localmente armazenado (por exemplo, conteúdo de vídeo armazenado em um gravador de vídeo digital (DVR), disco de vídeo digital (DVD), cassete de vídeo, disco compacto (CD), etc.) ou outro conteúdo de mídia insensível à hora. O conteúdo sob demanda pode incluir tanto filmes quanto conteúdo de mídia original fornecido por um provedor de mídia particular (por exemplo, HBO On Demand fornecendo "The Sopranos" e "Curb Your Enthusiasm"). HBO ON DEMAND, THE SOPRANOS e CURB YOUR ENTHUSIASM são marcas registradas possuídas por Home Box Office, Inc.. O conteúdo da Internet pode incluir eventos da web, tal como uma sessão de bate-papo ou difusão na web ou conteúdo disponível sob demanda como mídia de fluxo contínuo ou mídia carregável através de um website da Internet ou outro acesso da Internet (por exemplo, FTP).
[0021] A grade 102 pode fornecer listagens para a programação não linear incluindo listagens sob demanda 114, listagens de mídia gravada 116 e listagens de conteúdo da Internet 118. Uma exibição combinando listagens para conteúdo de tipos diferentes de fontes de mídia é algumas vezes citada como uma exibição de "mídia misturada". As várias permutas dos tipos de listagens que podem ser exibidas que são diferentes da exibição 100 podem ser baseadas na seleção do usuário ou definição da aplicação de orientação (por exemplo, uma exibição somente das listagens gravadas e difundidas, somente listagens sob demanda e difundidas, etc.). Como ilustrado, as listagens 114, 116 e 118 são mostradas como atravessando o bloco de tempo inteiro exibido na grade 102 para indicar que a seleção dessas listagens pode fornecer o acesso a uma exibição dedicada às listagens sob demanda, listagens gravadas ou listagens da Internet, respectivamente. Em outras modalidades, as listagens para esses tipos de mídia podem ser incluídas diretamente na grade 102. Listagens adicionais podem ser exibidas em resposta ao usuário selecionando um dos ícones de navegação 120. (O aperto de uma tecla de seta em um dispositivo de entrada do usuário pode afetar a exibição em uma maneira similar como selecionando ícones de navegação 120.)
[0022] A exibição 100 pode também incluir a região de vídeo 122, anúncio 124 e a região de opções 126. A região de vídeo 122 pode permitir que o usuário veja e/ou pré-visualize programas que estão atualmente disponíveis, ficarão disponíveis ou estavam disponíveis para o usuário. O conteúdo da região de vídeo 122 pode corresponder com, ou ser independente de, uma das listagens exibidas na grade 102. As exibições de grade incluindo uma região de vídeo são algumas vezes citadas como exibições de imagem no guia (PIG). Exibições de PIG e suas funcionalidades são descritas em mais detalhes em Satterfield e outros, Patente U.S. N° 6.564.378, emitida em 13 de maio de 2003 e Yuen e outros, Patente U.S. N° 6.239.794, emitida em 29 de maio de 2001, que são, por meio disso, incorporadas por referência aqui na íntegra. Exibições de PIG podem ser incluídas em outras telas de exibição de aplicação da orientação de mídia da presente invenção.
[0023] O anúncio 124 pode proporcionar um anúncio para o con teúdo de mídia que, dependendo dos direitos de acesso do espectador (por exemplo, para programação de assinatura), está atualmente disponível para visualização, ficará disponível para visualização no futuro ou pode nunca ficar disponível para visualização e pode corresponder com ou não estar relacionado com uma ou mais das listagens de mídia na grade 102. O anúncio 124 pode também ser para produtos ou serviços relacionados ou não relacionados com o conteúdo de mídia exibido na grade 102. O anúncio 124 pode ser selecionável e fornecer informação adicional sobre o conteúdo de mídia, fornecer informação sobre um produto ou um serviço, possibilitar a compra do conteúdo de mídia, um produto ou um serviço, fornecer conteúdo de mídia relacionado com o anúncio, etc. O anúncio 124 pode ser almejado com base em um perfil/preferências do usuário, atividade monitorada do usuário, o tipo de exibição fornecida ou em outras bases de anúncio almejadas adequadas.
[0024] Embora o anúncio 124 seja mostrado como em formato re tangular ou de "banner", os anúncios podem ser fornecidos em qualquer tamanho, forma e localização adequados em uma exibição da aplicação de orientação. Por exemplo, o anúncio 124 pode ser forneci- do como uma forma retangular que fica horizontalmente adjacente à grade 102. Isso é, algumas vezes, citado como um anúncio de painel. Além disso, anúncios podem ser sobrepostos sobre o conteúdo de mídia ou uma exibição de aplicação de orientação ou embutidos dentro de uma exibição. Os anúncios podem também incluir texto, imagens, imagens rotativas, videoclipes ou outros tipos de conteúdo de mídia. Os anúncios podem ser armazenados no equipamento do usuário com a aplicação de orientação, em um banco de dados conectado no equipamento do usuário, em uma localização remota (incluindo servidores de mídia de fluxo contínuo) ou em outro recurso de armazenamento ou uma combinação dessas localizações. O fornecimento de anúncios em uma aplicação de orientação de mídia é discutido em mais detalhes, por exemplo, em Knudson e outros, Pedido de Patente U.S. N° 10/347.673 depositado em 17 de janeiro de 2003, Ward, III e outros, Patente U.S. N° 6.756.997, emitida em 29 de junho de 2004 e Schein e outros, Patente U.S. N° 6.388.714, emitida em 14 de maio de 2002, que são, por meio disso, incorporadas por referência aqui na íntegra. Será verificado que os anúncios podem ser incluídos em outras telas de exibição de aplicação de orientação de mídia da presente invenção.
[0025] A região de opções 126 pode permitir que o usuário acesse tipos diferentes de conteúdo de mídia, exibições de aplicação de orientação de mídia e/ou aspectos de aplicação da orientação de mídia. A região de opções 126 pode ser parte da exibição 100 (e outras telas de exibição da presente invenção) ou pode ser invocada por um usuário selecionando uma opção na tela ou pressionando um botão dedicado ou atribuível em um dispositivo de entrada do usuário. As opções selecionáveis dentro da região de opções 126 podem concernir a aspectos relacionados com as listagens do programa na grade 102 ou podem incluir opções disponíveis de uma exibição de menu principal. Aspectos relacionados com as listagens do programa podem incluir pesquisa por outras horas no ar ou maneiras de receber um programa, gravar um programa, possibilitar a gravação em série de um programa, ajustar o programa e/ou canal como favorito, comprar um programa ou outros aspectos. As opções disponíveis de uma exibição de menu principal podem incluir opções de pesquisa, opções de VOD, opções de controle dos pais, acesso a vários tipos de exibições de listagens, assinar um serviço prêmio, editar o perfil de um usuário, acessar uma superposição de navegação ou outras opções.
[0026] A aplicação de orientação de mídia pode ser personalizada com base nas preferências de um usuário. Uma aplicação de orientação de mídia personalizada permite que um usuário customize as exibições e aspectos para criar uma "experiência" personalizada com a aplicação de orientação de mídia. Essa experiência personalizada pode ser criada permitindo que o usuário insira essas customizações e/ou pela aplicação de orientação de mídia monitorando a atividade do usuário para determinar várias preferências do usuário. Os usuários podem acessar sua aplicação de orientação personalizada se conectando ou de outra forma se identificando para a aplicação de orientação. A customização da aplicação de orientação de mídia pode ser feita de acordo com o perfil do usuário. As customizações podem incluir esquemas de apresentação variados (por exemplo, esquema de cor das exibições, tamanho de fonte do texto, etc.), aspectos das listagens do conteúdo de mídia exibidas (por exemplo, somente programação HDTV, canais de difusão especificados pelo usuário com base nas seleções do canal favorito, reordenação da exibição dos canais, conteúdo de mídia recomendado, etc.), aspectos de gravação desejados (por exemplo, gravação ou gravações em série para usuários particulares, qualidade de gravação, etc.), ajustes de controle dos pais e outras customizações desejadas.
[0027] A aplicação de orientação de mídia pode permitir que um usuário forneça informação do perfil do usuário ou pode automaticamente compilar a informação do perfil do usuário. A aplicação de orientação de mídia pode monitorar, por exemplo, a mídia que o usuário acessa e/ou outras interações que o usuário pode ter com a aplicação de orientação. Adicionalmente, a aplicação de orientação de mídia pode obter todo ou parte de outros perfis do usuário que estão relacionados com um usuário particular (por exemplo, de outros sítios da web na Internet que o usuário acessa, tal como www.tvguide.com, de outras aplicações de orientação de mídia que o usuário acessa, de outras aplicações interativas que o usuário acessa, de um dispositivo de mão do usuário, etc.) e/ou obter informação sobre o usuário a partir de outras fontes que a aplicação de orientação de mídia pode acessar. Como um resultado, um usuário pode ser munido com uma experiência de aplicação de orientação unificada através de dispositivos diferentes do usuário. Esse tipo de experiência do usuário é descrito em mais detalhes abaixo em conjunto com a figura 4. Aspectos de aplicação de orientação de mídia personalizada adicionais são descritos em mais detalhes em Ellis e outros, Pedido de Patente U.S. N° 11/179.410, depositado em 11 de julho de 2005, Boyer e outros, Pedido de Patente U.S. N° 09/437.304, depositado em 9 de novembro de 1999 e Ellis e outros, Pedido de Patente U.S. N° 10/105.128, depositado em 21 de fevereiro de 2002, que são, por meio disso, incorporados por referência aqui na íntegra.
[0028] Outra disposição de exibição para fornecer orientação de mídia é mostrada na figura 2. A exibição do mosaico de vídeo 200 inclui opções selecionáveis 202 para a informação de conteúdo de mídia organizado com base no tipo de mídia, gênero e/ou outros critérios de organização. Na exibição 200, a opção das listagens de televisão 204 está selecionada, dessa maneira fornecendo listagens 206, 208, 210 e 212 como listagens do programa de difusão. Ao contrário das listagens da figura 1, as listagens na exibição 200 não são limitadas a texto simples (por exemplo, o título do programa) e ícones para descrever a mídia. De preferência, na exibição 200, as listagens podem fornecer imagens gráficas incluindo arte de cobertura, imagens estáticas do conteúdo de mídia, pré-visualizações de videoclipe, vídeo ao vivo do conteúdo de mídia ou outros tipos de mídia que indicam para um usuário o conteúdo de mídia sendo descrito pela listagem. Cada uma das listagens gráficas pode também ser acompanhada por texto para fornecer informação adicional sobre o conteúdo de mídia associado com a listagem. Por exemplo, a listagem 208 pode incluir mais do que uma porção, incluindo a porção de mídia 214 e a porção de texto 216. A porção de mídia 214 e/ou a porção de texto 216 pode ser selecionável para ver o vídeo em tela completa ou para ver listagens de programa relacionadas com o vídeo exibido na porção de mídia 214 (por exemplo, para ver listagens para o canal no qual o vídeo é exibido).
[0029] As listagens na exibição 200 são de tamanhos diferentes (isto é, a listagem 206 é maior do que as listagens 208, 210 e 212), mas se desejado, todas as listagens podem ser do mesmo tamanho. As listagens podem ser de tamanhos diferentes ou graficamente acentuadas para indicar graus de interesse para o usuário ou para enfatizar certo conteúdo, como desejado pelo provedor de mídia ou com base nas preferências do usuário. Vários sistemas e métodos para graficamente acentuar as listagens de mídia são discutidos, por exemplo, em Yates, Pedido de Patente N° 11/324.202, depositado em 29 de dezembro de 2005, que é por meio disso incorporado por referência aqui na íntegra.
[0030] Os usuários podem acessar o conteúdo de mídia e a apli cação de orientação de mídia (e suas telas de exibição descritas acima e abaixo) de um ou mais de seus dispositivos de equipamento do usuário. A figura 3 mostra uma modalidade generalizada do dispositivo do equipamento do usuário ilustrativo 300. Implementações mais específicas de dispositivos de equipamento do usuário são discutidas abaixo em conjunto com a figura 4. O dispositivo de equipamento do usuário 300 pode receber conteúdo de mídia e dados via a trajetória de entrada/saída (a seguir "I/O") 302. A trajetória de I/O 302 pode proporcionar conteúdo de mídia (por exemplo, programação de difusão, programação sob demanda, conteúdo da Internet e outros vídeo ou áudio) e dados para o conjunto de circuitos de controle 304, que inclui o conjunto de circuitos de processamento 306 e armazenamento 308. O conjunto de circuitos de controle 304 pode ser usado para enviar e receber comandos, solicitações e outros dados adequados usando a trajetória de I/O 302. A trajetória de I/O 302 pode conectar o conjunto de circuitos de controle 304 (e especificamente o conjunto de circuito de processamento 306) em uma ou mais trajetórias de comunicações (descritas abaixo). As funções de I/O podem ser proporcionadas por uma ou mais dessas trajetórias de comunicações, mas são mostradas como uma trajetória única na figura 3 para evitar complicar excessivamente o desenho.
[0031] O conjunto de circuitos de controle 304 pode ser baseado em qualquer conjunto de circuito de processamento adequado 306, tal como conjunto de circuito de processamento com base em um ou mais microprocessadores, microcontroladores, processadores de sinal digital, dispositivos lógicos programáveis, etc. Em algumas modalidades, o conjunto de circuitos de controle 304 executa as instruções para uma aplicação de orientação de mídia armazenada na memória (isto é, armazenamento 308). Nas modalidades baseadas em cliente-servidor, o conjunto de circuitos de controle 304 pode incluir conjunto de circuitos de comunicações adequados para se comunicar com um servidor da aplicação de orientação ou outras redes ou servidores. O conjunto de circuitos de comunicações pode incluir um modem a cabo, um modem da rede digital de serviços integrados (ISDN), um modem da linha do assinante digital (DSL), um modem de telefone ou um modelo sem fio para comunicações com outro equipamento. Tais comunicações podem envolver a Internet ou quaisquer outras redes ou trajetórias de comunicações adequadas (que é descrita em mais detalhes em conjunto com a figura 4). O conjunto de circuitos de comunicação pode incluir uma interface do programa de aplicação para receber comunicações de outro equipamento. Essas comunicações podem ser solicitações de ação que indicam instruções para o dispositivo do equipamento do usuário 300, por exemplo, um arquivo compatível com a in-terface do programa de aplicação indicando instruções para planejar uma gravação ou ajustes para uma aplicação de orientação de mídia tais como o programa ou canal favorito (descrito abaixo com relação à figura 4). Além disso, o conjunto de circuitos de comunicações pode incluir conjunto de circuitos que possibilitam a comunicação não hierárquica de dispositivos de equipamento do usuário, ou a comunicação de dispositivos de equipamento do usuário em localizações distantes uma das outras (descrito em mais detalhes abaixo).
[0032] A memória (por exemplo, memória de acesso aleatório, memória somente de leitura ou qualquer outra memória adequada), unidades rígidas, unidades óticas ou quaisquer outros dispositivos de armazenamento fixos ou removíveis adequados (por exemplo, gravador de DVD, gravador de CD, gravador de videocassete ou outro dispositivo de gravação adequado) podem ser fornecidos como armazenamento 308 que é parte do conjunto de circuitos de controle 304. O armazenamento 308 pode incluir um ou mais dos tipos acima de dispositivos de armazenamento. Por exemplo, o dispositivo de equipamento do usuário 300 pode incluir uma unidade rígida para um DVR (algumas vezes chamado um gravador de vídeo pessoal, ou PVR) e um gravador de DVD como um dispositivo de armazenamento secun- dário. O armazenamento 308 pode ser usado para armazenar vários tipos de mídia descritos aqui e dados da aplicação de orientação, incluindo a informação do programa, ajustes de aplicação de orientação, preferências do usuário ou informação de perfil ou outros dados usados na operação da aplicação de orientação. A memória não volátil pode também ser usada (por exemplo, para disparar uma rotina de partida e outras instruções).
[0033] O conjunto de circuitos de controle 304 pode incluir conjun to de circuitos de geração de vídeo e conjunto de circuitos de sintonização, tal como um ou mais sintonizadores analógicos, um ou mais decodificadores de MPEG-2 ou outro conjunto de circuito de decodifi- cação digital, sintonizadores de alta definição ou quaisquer outros circuitos de sintonização ou vídeo adequados ou combinações de tais circuitos. O conjunto do circuito de codificação (por exemplo, para conversão de sinais através do ar, analógicos ou digitais para sinais de MPEG para armazenamento) pode também ser fornecido. O conjunto de circuitos de controle 304 pode também incluir conjunto de circuito dimensionador para converter ascendentemente e converter descendentemente a mídia para o formato de saída preferido do equipamento do usuário 300. O conjunto de circuito 304 pode também incluir conjunto de circuito conversor de digital para analógico e o conjunto de circuito conversor de analógico para digital para converter entre os sinais digital e analógico. O conjunto de circuitos de sintonização e codificação pode ser usado pelo equipamento do usuário para receber e para exibir, para reproduzir ou para gravar o conteúdo de mídia. O conjunto de circuitos de sintonização e codificação pode também ser usado para receber dados de orientação. O conjunto de circuitos descrito aqui, incluindo, por exemplo, a sintonização, geração de vídeo, codificação, decodificação, dimensionador e conjunto de circuito de analógico/digital pode ser implementado usando software funcionando em um ou mais processadores de uso geral ou especializado. Múltiplos sintonizadores podem ser fornecidos para lidar com as funções de sintonização simultâneas (por exemplo, as funções de assistir e gravar, funções de imagem em imagem (PIP), gravação com múltiplos sintonizadores, etc.). Se o armazenamento 308 é fornecido como um dispositivo separado do equipamento do usuário 300, o conjunto de circuitos de sintonização e decodificação (incluindo múltiplos sintonizadores) pode ser associado com o armazenamento 308.
[0034] Um usuário pode controlar o conjunto de circuito de contro le 304 usando a interface de entrada do usuário 310. A interface de entrada do usuário 310 pode ser qualquer interface de usuário adequada, tais como um controle remoto, mouse, trackball, base de teclas, teclado, tela sensível ao toque, base sensível ao toque, entrada por caneta, barra de direção, interface de reconhecimento de voz ou outras interfaces de entrada do usuário. A exibição 312 pode ser fornecida como um dispositivo independente ou integrada com outros elementos do dispositivo de equipamento do usuário 300. A exibição 312 pode ser um ou mais de um monitor, uma televisão, uma exibição de cristal líquido (LCD) para um dispositivo móvel ou qualquer outro equipamento adequado para exibir as imagens visuais. Em algumas modalidades, a exibição 312 pode ser capaz de HDTV. Alto-falantes 314 podem ser fornecidos como integrados com outros elementos do dispositivo de equipamento do usuário 300 ou podem ser unidades independentes. O componente de áudio dos vídeos e outro conteúdo de mídia exibido na exibição 312 podem ser reproduzidos através dos alto-falantes 314. Em algumas modalidades, o áudio pode ser distribuído para um receptor (não mostrado), que processa e libera o áudio através dos alto-falantes 314.
[0035] O dispositivo de equipamento do usuário 300 da figura 3 pode ser implementado no sistema 400 da figura 4 como equipamento de televisão do usuário 402, equipamento de computador do usuário 404, dispositivo de comunicações sem fio do usuário 406, dispositivo de acesso remoto do usuário 440 ou qualquer outro tipo de equipamento do usuário adequado para acessar mídia (por exemplo, uma máquina de jogos não portátil). Por simplicidade, esses dispositivos podem ser citados aqui coletivamente como equipamento do usuário ou dispositivos de equipamento do usuário. Dispositivos de equipamento do usuário, nos quais uma aplicação de orientação de mídia é implementada, podem funcionar como um dispositivo independente ou podem ser parte de uma rede de dispositivos. Várias configurações de rede de dispositivos podem ser implementadas e são discutidas em mais detalhes abaixo. O dispositivo de acesso remoto do usuário 440 pode também ser qualquer um dos dispositivos sem fio do usuário 406 (por exemplo, um PDA, telefone móvel, reprodutor de vídeo portátil, etc.).
[0036] O sistema 400 é um sistema ilustrativo simplificado de mí dia interativa de plataforma cruzada para fornecer acesso remoto às aplicações de orientação de mídia interativa de acordo com uma modalidade da presente invenção. Esse sistema exemplar compreende o dispositivo de acesso remoto do usuário 440, o servidor de acesso remoto 460, servidor de acesso remoto do provedor de serviço de mídia 490, dispositivos de equipamento do usuário 402, 404 e 406, fonte de conteúdo de mídia 416 e fonte de conteúdo de dados de orientação de mídia 418, bem como várias redes de comunicação e ligações de dados. Nessa figura exemplar, o sistema de mídia interativa 400 pode hospedar a aplicação de orientação de mídia que um usuário do dispositivo de acesso remoto do usuário 440 pode desejar gerenciar remotamente através do uso do servidor de acesso remoto 460 e dispositivo de acesso remoto do usuário 440.
[0037] No sistema de mídia interativa 400, o equipamento de tele- visão do usuário 402 pode incluir um conversor de sinal de frequência, um decodificador receptor integrado (IRD) para lidar com a televisão por satélite, um aparelho de televisão, um dispositivo de armazenamento digital, um gravador de DVD, um gravador de videocassete (VCR), um servidor de mídia local ou outro equipamento de televisão do usuário. Um ou mais desses dispositivos podem ser integrados para ser um dispositivo único, se desejado. O equipamento de computa-dor do usuário 404 pode incluir um PC, um laptop, uma mesa digitali- zadora, um conversor WebTV, uma televisão de computador pessoal (PC/TV), um servidor de mídia de PC, um centro de mídia de PC ou outro equipamento de computador do usuário. WEBTV é uma marca registrada possuída por Microsoft Corp. O dispositivo de comunicações sem fio do usuário 406 pode incluir PDAs, um telefone móvel, um reprodutor de vídeo portátil, um reprodutor de música portátil, uma máquina de jogos portátil ou outros dispositivos sem fio.
[0038] Deve ser observado que com o advento das placas sintoni- zadoras de televisão para PC's, WebTV e a integração do vídeo em outros dispositivos de equipamento do usuário, as linhas ficaram obscuras quando tentando classificar um dispositivo como um dos dispositivos acima. Na realidade, cada um do equipamento de televisão do usuário 402, equipamento de computador do usuário 404 e dispositivo de comunicações sem fio do usuário 406 pode utilizar pelo menos alguns dos aspectos do sistema descrito acima em conjunto com a figura 3 e, como um resultado, incluir flexibilidade com relação ao tipo de conteúdo de mídia disponível no dispositivo. Por exemplo, o equipamento de televisão do usuário 402 pode ser habilitado na Internet permitindo acesso ao conteúdo da Internet, enquanto o equipamento de computador do usuário 404 pode incluir um sintonizador permitindo acesso à programação de televisão. A aplicação de orientação de mídia pode também ter o mesmo layout nos vários tipos diferentes de equipamento do usuário ou pode ser adequada para as capacidades de exibição do equipamento do usuário. Por exemplo, no equipamento de computador do usuário, a aplicação de orientação pode ser fornecida como um website acessado por um navegador da web. Em outro exemplo, a aplicação de orientação pode ser reduzida para dispositivos de comunicações sem fio do usuário.
[0039] No sistema de mídia interativa 400, existe tipicamente mais do que um de cada tipo de dispositivo de equipamento do usuário, mas somente um de cada é mostrado na figura 4 para evitar complicar demais o desenho. Além disso, cada usuário pode utilizar mais do que um tipo de dispositivo de equipamento do usuário (por exemplo, um usuário pode ter um aparelho de televisão e um computador) e também mais do que um de cada tipo de dispositivo de equipamento do usuário (por exemplo, um usuário pode ter um PDA e um telefone móvel e/ou múltiplos aparelhos de televisão).
[0040] O usuário pode também estabelecer várias ajustes para manter os ajustes de aplicação de orientação de mídia consistentes através dos dispositivos em casa e dispositivos remotos. Os ajustes incluem esses descritos aqui, bem como canal e programa favoritos, preferências de programação que a aplicação de orientação utiliza para fazer recomendações de programação, preferências de exibição e outros ajustes de orientação desejáveis. Por exemplo, se um usuário ajusta um canal como um favorito, por exemplo, no website www.tvguide.com no seu computador pessoal no seu escritório usando, digamos, o dispositivo de acesso remoto do usuário 440, o mesmo canal apareceria como um favorito nos dispositivos em casa do usuá-rio (por exemplo, equipamento de televisão do usuário e equipamento de computador do usuário), bem como nos dispositivos móveis do usuário, se desejado. Portanto, as mudanças feitas em um dispositivo de equipamento do usuário podem mudar a experiência de orientação em outro dispositivo de equipamento do usuário, a despeito de se eles são os mesmos ou um tipo diferente de dispositivo de equipamento do usuário. Além disso, as mudanças feitas podem ser baseadas na entrada de ajustes por um usuário, bem como na atividade do usuário monitorada pela aplicação de orientação.
[0041] No sistema de mídia interativa 400, os dispositivos de equi pamento do usuário podem ser acoplados na rede de comunicações 414. A saber, o equipamento de televisão do usuário 402, equipamento de computador do usuário 404 e dispositivo de comunicações sem fio do usuário 406 são acoplados na rede de comunicações 414 via trajetórias de comunicações 408, 410 e 412, respectivamente. A rede de comunicações 414 pode ser uma ou mais redes incluindo a Internet, uma rede de telefone móvel, dispositivo móvel (por exemplo, Blackberry), rede de cabo, rede de telefone comutado público ou outros tipos de rede de comunicações ou combinações de redes de comunicações. BLACKBERRY é uma marca registrada possuída por Research In Motion Limited Corp. As trajetórias 408, 410 e 412 podem incluir separadamente ou juntas uma ou mais trajetórias de comunicações, tais como, uma trajetória de satélite, uma trajetória de fibra ótica, uma trajetória de cabo, uma trajetória que suporta as comunicações da Internet (por exemplo, IPTV), conexões de espaço livre (por exemplo, para difusão ou outros sinais sem fio) ou qualquer outra trajetória de comunicações adequada sem fio ou ligada por fiação ou combinação de tais trajetórias. A trajetória 412 é desenhada com linhas pontilhadas para indicar que na modalidade exemplar mostrada na figura 4 ela é uma trajetória sem fio e as trajetórias 408 e 410 são desenhadas como linhas cheias para indicar que elas são trajetórias ligadas por fiação (embora essas trajetórias possam ser trajetórias sem fio, se desejado). As comunicações com os dispositivos de equipamento do usuário podem ser propiciadas por uma ou mais dessas trajetórias de comunica- ções, mas são mostradas como uma trajetória única na figura 4 para evitar complicar demais o desenho.
[0042] Embora as trajetórias de comunicações não sejam dese nhadas entre os dispositivos de equipamento do usuário, esses dispositivos podem se comunicar diretamente via as trajetórias de comunicação, tal como essas descritas acima em conjunto com as trajetórias 408, 410 e 412, também outras trajetórias de comunicação de ponto a ponto de faixa curta, tais como cabos USB, cabos de IEEE 1394, trajetórias sem fio (por exemplo, Bluetooth, infravermelho, IEEE 802-11x, etc.) ou outra comunicação de faixa curta via trajetórias ligadas por fiação ou sem fio. BLUETOOTH é uma marca registrada possuída por Bluetooth SIG, INC.. Os dispositivos de equipamento do usuário podem também se comunicar diretamente através de uma trajetória indireta via a rede de comunicações 414.
[0043] O sistema de mídia interativa 400 inclui a fonte de conteúdo de mídia 416 e a fonte de dados de orientação de mídia 418 acopladas na rede de comunicações 414 via as trajetórias de comunicação 420 e 422, respectivamente. As trajetórias 420 e 422 podem incluir qualquer uma das trajetórias de comunicação descritas acima em conjunto com as trajetórias 408, 410 e 412. As comunicações com a fonte de conteúdo de mídia 416 e a fonte de dados de orientação de mídia 418 podem ser trocadas através de uma ou mais trajetórias de comunicações, mas são mostradas como uma trajetória única na figura 4 para evitar complicar demais o desenho. Além do mais, pode existir mais do que uma de cada uma da fonte de conteúdo de mídia 416 e fonte de dados de orientação de mídia 418, mas somente uma de cada é mos-trada na figura 4 para evitar complicar demais o desenho. (Os tipos diferentes de cada uma dessas fontes são discutidos abaixo.) Se desejado, a fonte de conteúdo de mídia 416 e a fonte de dados de orientação de mídia 418 podem ser integradas como um dispositivo de fon- te. Embora as comunicações entre as fontes 416 e 418 com os dispositivos de equipamento do usuário 402, 404 e 406 sejam mostradas como através da rede de comunicações 414, em algumas modalidades, as fontes 416 e 418 podem se comunicar diretamente com os dispositivos de equipamento do usuário 402, 404 e 406 via as trajetórias de comunicação (não mostradas) tal como essas descritas acima em conjunto com as trajetórias 408, 410 e 412.
[0044] A fonte de conteúdo de mídia 416 pode incluir um ou mais tipos de equipamento de distribuição de mídia incluindo uma instalação de distribuição de televisão, cabeça de rede do sistema de cabo, instalação de distribuição de satélite, fontes de programação (por exemplo, difusores de televisão, tais como NBC, ABC, HBO, etc.), instalações de distribuição intermediárias e/ou servidores, provedores da Internet, servidores de mídia sob demanda e outros provedores de conteúdo de mídia. NBC é uma marca registrada possuída pela National Broadcasting Company, Inc, ABC é uma marca registrada possuída pela ABC, INC. e HBO é uma marca registrada possuída pelo Home Box Office, Inc. A fonte de conteúdo de mídia 416 pode ser o criador do conteúdo de mídia (por exemplo, um difusor de televisão, um provedor de difusão na web, etc.) ou pode não ser o criador do conteúdo de mídia (por exemplo, um provedor de conteúdo de mídia sob demanda, um provedor da Internet de conteúdo de vídeo dos programas de difusão para carregamento, etc.). A fonte de conteúdo de mídia 416 pode incluir fontes de cabo, provedores de satélite, provedores sob demanda, provedores da Internet ou outros provedores de conteúdo de mídia. A fonte do conteúdo de mídia 416 pode também incluir um servidor de mídia remoto usado para armazenar tipos diferentes de conteúdo de mídia (incluindo conteúdo de vídeo selecionado por um usuário), em uma localização distante de qualquer um dos dispositivos de equipamento do usuário. Os sistemas e métodos para armazena- mento remoto do conteúdo de mídia e o fornecimento de conteúdo de mídia remotamente armazenado para o equipamento do usuário são discutidos em mais detalhes em conjunto com Ellis e outros, Pedido de Patente U.S. N° 09/332.244, depositado em 11 de junho de 1999, que é, por meio deste, incorporado por referência aqui na íntegra.
[0045] A fonte de dados de orientação de mídia 418 pode fornecer dados de orientação de mídia, tais como listagens de mídia, informação relacionada com a mídia (por exemplo, horas da difusão, canais de difusão, títulos da mídia, descrições da mídia, informação de avaliações (por exemplo, avaliações de controle de pais, avaliações de crítica, etc.), informação de gênero ou categoria, informação do ator, dados de logotipo para logotipos de difusores ou provedores, etc.), formato da mídia (por exemplo, definição padrão, alta definição, etc.), informação de anúncio (por exemplo, texto, imagens, clipes de mídia, etc.), informação sob demanda e qualquer outro tipo de dados de orientação que seja útil para um usuário navegar e localizar seleções desejadas de mídia.
[0046] Os dados da aplicação de orientação de mídia podem ser fornecidos para os dispositivos de equipamento do usuário usando qualquer abordagem adequada. Em algumas modalidades, a aplicação de orientação pode ser um guia de programa de televisão interativo independente que recebe dados do guia de programa via uma alimentação de dados (por exemplo, uma alimentação contínua, alimentação progressiva ou dados no intervalo de branqueamento vertical de um canal). Dados de planejamento do programa e outros dados de orientação podem ser fornecidos para o equipamento do usuário em uma banda lateral do canal de televisão, no intervalo de branqueamento vertical de um canal de televisão, usando um sinal digital na banda, usando um sinal digital fora da banda ou por qualquer outra técnica adequada de transmissão de dados. Os dados de planejamento do programa e outros dados de orientação podem ser fornecidos para o equipamento do usuário em múltiplos canais de televisão analógicos ou digitais. Os dados de planejamento do programa e outros dados de orientação podem ser fornecidos para o equipamento do usuário com qualquer frequência adequada (por exemplo, continuamente, diariamente, em um período de tempo especificado pelo usuário, em um período de tempo especificado pelo sistema, em resposta a uma solicitação do equipamento do usuário, etc.). Em algumas abordagens, os dados de orientação da fonte de dados de orientação de mídia 418 podem ser fornecidos para o equipamento dos usuários usando uma abordagem de cliente-servidor. Por exemplo, um cliente da aplicação de orientação residindo no equipamento do usuário pode iniciar as sessões com a fonte 418 para obter dados de orientação quando necessário. A fonte de dados de orientação da mídia 418 pode fornecer os dispositivos de equipamento do usuário 402, 404 e 406, a própria aplicação de orientação de mídia ou atualizações de software para a aplicação de orientação de mídia.
[0047] As aplicações de orientação de mídia podem ser, por exemplo, aplicações independentes implementadas em dispositivos de equipamento do usuário. Em outras modalidades, as aplicações de orientação de mídia podem ser aplicações de cliente-servidor onde somente o cliente reside no dispositivo de equipamento do usuário. Por exemplo, as aplicações de orientação de mídia podem ser implementadas parcialmente como uma aplicação do cliente no conjunto de circuitos de controle 304 (figura 3) do dispositivo de equipamento do usuário 300 (figura 3) e parcialmente em um servidor remoto como uma aplicação do servidor (por exemplo, fonte de dados da orientação de mídia 418). As exibições da aplicação de orientação podem ser geradas pela fonte de dados de orientação de mídia 418 e transmitidas para os dispositivos de equipamento do usuário. A fonte de dados de orientação de mídia 418 pode também transmitir os dados para arma-zenamento no equipamento do usuário, que então gera as exibições de aplicação de orientação com base nas instruções processadas pelo conjunto de circuitos de controle.
[0048] O sistema de orientação de mídia 400 é planejado para ilustrar uma série de abordagens, ou configurações de rede, pelas quais os dispositivos de equipamento do usuário e as fontes do conteúdo de mídia e os dados de orientação podem se comunicar com a finalidade de acessar mídia e fornecer orientação de mídia dentro de uma rede residencial ou através de uma rede do provedor do serviço de mídia. O sistema de orientação de mídia 400 pode ser aplicado em qualquer um ou em um subconjunto dessas abordagens ou em um sistema utilizando outras abordagens para passar mídia e fornecer orientação de mídia.
[0049] Em uma abordagem, os dispositivos de equipamento do usuário 402, 404 e 406 podem se comunicar dentro de uma rede residencial. Os dispositivos de equipamento do usuário podem se comunicar diretamente via esquemas de comunicação de ponto a ponto de faixa curta descritos acima, via trajetórias indiretas através de um hub ou outro dispositivo similar fornecido em uma rede residencial ou via a rede de comunicações 414. Cada um dos múltiplos indivíduos em uma única residência pode operar dispositivos diferentes de equipamento do usuário na rede residencial. Como um resultado, pode ser desejável que várias informações de orientação de mídia ou ajustes sejam comunicadas entre os dispositivos diferentes de equipamento do usuá-rio. Por exemplo, pode ser desejável para os usuários manter os ajustes de aplicação de orientação de mídia consistentes em dispositivos diferentes de equipamento do usuário dentro de uma rede residencial, como descrito em mais detalhes em Ellis e outros, Pedido de Patente U.S. N° 11/179.410, depositado em 11 de julho de 2005. Tipos diferen- tes de dispositivos de equipamento do usuário em uma rede residencial podem também se comunicar para transmitir conteúdo de mídia. Por exemplo, um usuário pode transmitir conteúdo de mídia do equipamento de computador do usuário para um reprodutor de vídeo portátil ou reprodutor de música portátil.
[0050] Em outra abordagem, os usuários dos dispositivos de equi pamento do usuário dentro e fora de uma casa podem usar a sua aplicação de orientação de mídia para se comunicar diretamente com a fonte de conteúdo de mídia 416 para acessar o conteúdo de mídia. Especificamente, dentro de uma casa, os usuários do equipamento de televisão do usuário 404 e do equipamento de computador do usuário 406 podem acessar a aplicação de orientação de mídia para navegar e localizar conteúdo de mídia desejável. Os usuários podem também acessar a aplicação de orientação de mídia fora da casa usando dispositivos de comunicações sem fio do usuário 406 para navegar e localizar conteúdo de mídia desejável.
[0051] Em outra abordagem, os usuários podem ter múltiplos tipos de equipamento do usuário pelos quais eles acessam o conteúdo de mídia e obtém orientação de mídia. Por exemplo, alguns usuários podem ter redes residenciais que são acessadas por dispositivos em casa e móveis. Os usuários podem controlar os dispositivos em casa via uma aplicação de orientação de mídia implementada em um dispositivo remoto. Por exemplo, os usuários podem acessar uma aplicação de orientação de mídia em linha em um website via um computador pessoal no seu escritório ou um dispositivo móvel tal como um PDA ou telefone móvel habilitado na web. O usuário pode estabelecer vários ajustes (por exemplo, gravações, lembretes ou outros ajustes) na aplicação de orientação em linha para controlar o equipamento na casa do usuário. O usuário pode ter múltiplos dispositivos de equipamento em casa (por exemplo, em salas diferentes de uma casa ou em múltiplas casas) que podem não ser necessariamente o mesmo tipo. Por exemplo, um fornecedor pode oferecer dispositivos diferentes e fornecedores diferentes podem oferecer dispositivos diferentes, onde os dispositivos podem diferir tendo interfaces de comunicação diferentes (por exemplo, interfaces do programa de aplicação diferentes) para receber dados tais como conteúdo de mídia, ajustes de equipamento em casa e solicitações de ação. Vários sistemas e métodos para dispositivos de equipamento do usuário se comunicando, onde os dispositivos de equipamento do usuário estão em localizações distantes uma da outra, é discutido, por exemplo, em Ellis e outros, Pedido de Patente U.S. N° 10/927.814, depositado em 26 de agosto de 2004, que é por meio disso incorporado por referência aqui na íntegra.
[0052] Em uma modalidade da presente invenção, os usuários po dem acessar e gerenciar remotamente os ajustes para aplicações de orientação interativas implementadas nos dispositivos de equipamento do usuário 402, 404 e/ou 406 usando quaisquer dispositivos adequados de acesso remoto do usuário. O dispositivo de acesso remoto do usuário 440 do sistema 400 mostra uma modalidade ilustrativa simplificada de um dispositivo de acesso remoto do usuário. Modalidades mais específicas do dispositivo de acesso remoto do usuário 440 são descritas abaixo. Em algumas modalidades, o dispositivo de acesso remoto do usuário 440 é um dispositivo padrão do usuário e pode incluir um PC, um laptop, uma mesa digitalizadora, um assistente digital pessoal (PDA), um telefone móvel, um reprodutor de vídeo portátil, um reprodutor de música portátil, uma máquina de jogos portátil, um computador de mão, um sistema de televisão portátil, um sistema de tele-visão de automóvel, outro equipamento de computador, outro dispositivo sem fio ou outro dispositivo móvel do usuário tendo funcionalidade de posicionamento de localização. O dispositivo de acesso remoto do usuário 440 pode ser um dispositivo do usuário fora da rede residenci- al do usuário (por exemplo, computador do escritório) ou qualquer dispositivo de equipamento do usuário 406 dentro da rede residencial do usuário.
[0053] O dispositivo de acesso remoto do usuário 440 pode incluir um ou mais do conjunto de circuitos de processamento 444, armazenamento 450, dispositivo de comunicações 452 e cliente de acesso remoto 442 (que é realmente uma aplicação executada pelo conjunto de circuitos de processamento 444 e armazenada no armazenamento 450, mas foi desenhada como um elemento separado por clareza). O conjunto de circuitos de processamento 444 pode incluir todos os aspectos e componentes do conjunto de circuitos de processamento 306 na figura 3. O armazenamento 405, que é acoplado no conjunto de circuitos de processamento 444 pode incluir memória (por exemplo, memória de acesso aleatório, memória somente de leitura, memória flash ou qualquer outra memória adequada), unidades rígidas, unida-des óticas ou quaisquer outros dispositivos de armazenamento adequados fixos ou removíveis (por exemplo, disco flexível, CD, DVD, cassete ou qualquer dispositivo de gravação ou armazenamento adequado).
[0054] O dispositivo de acesso remoto do usuário 440 pode tam bém incluir conjunto de circuitos de posicionamento de localização 448 acoplado no conjunto de circuitos de processamento 444. O conjunto de circuitos de posicionamento de localização 448 pode fornecer a funcionalidade de posicionamento da localização através, por exemplo, de um sistema de posicionamento global (GPS) ou qualquer outro meio adequado. O conjunto de circuitos de posicionamento de localização 448 pode munir o conjunto de circuitos de processamento 444 com a localização atual do usuário, que pode determinar com qual de uma pluralidade de servidores de acesso remoto 460 o dispositivo de acesso remoto do usuário 440 pode se comunicar. A localização atual do usuário pode também determinar a fonte da informação do programa fornecida pelo servidor de acesso remoto 460 para o dispositivo de acesso remoto do usuário 440.
[0055] O dispositivo de acesso remoto do usuário 440 pode tam bém incluir um ou mais dispositivos de comunicações 452. O dispositivo de comunicações 452 pode ser qualquer dispositivo adequado para suportar as comunicações entre o dispositivo de acesso remoto do usuário 440, o servidor de acesso remoto 460 e a rede de comunicações 480, tal como uma porta de comunicação (por exemplo, uma porta serial, porta paralela, porta do barramento serial universal (USB), etc.), modem (por exemplo, qualquer modem padrão analógico ou digital adequado ou modem celular), a placa de interface de rede (por exemplo, uma placa da Ethernet, placa de token ring, etc.), transceptor sem fio (por exemplo, um transceptor de infravermelho, rádio ou outro analógico ou digital adequado) ou outro dispositivo de comunicações adequado.
[0056] A comunicação entre o dispositivo de acesso remoto do usuário 440 e o servidor de acesso remoto 460 pode acontecer através da trajetória de comunicações 482 e/ou via a rede de comunicações 480 usando o dispositivo de comunicações 452. A trajetória de comunicações 482 pode incluir qualquer uma das trajetórias de comunicação descritas acima em conjunto com as trajetórias 408, 410 e 412.
[0057] A trajetória de comunicações 482 pode incluir qualquer meio de transmissão adequado. Por exemplo, a trajetória de comunicações 482 pode incluir um cabo serial ou paralelo, uma linha de telefone de discagem, uma rede de computador ou ligação da Internet (por exemplo, 10Base2, 10Base 5, 10BaseT, 100BaseT, 10BaseF, T1, T3, etc.), uma ligação da rede em casa, uma ligação de infravermelho, uma ligação de radiofrequência, uma ligação de satélite, qualquer ou- tra ligação de transmissão adequada ou combinação adequada de tais ligações. Qualquer esquema adequado de transmissão ou acesso pode ser usado tais como comunicações padrões seriais ou paralelas, Ethernet, Token Ring, interface de dados distribuídos por fibra (FDDI), celular de circuito comutado (CSC), dados de pacote digital celular (CDPD), dados móvel de RAM, sistema global para comunicações móveis (GSM), acesso múltiplo por divisão de tempo (TDMA), acesso múltiplo por divisão de código (CDMA), qualquer outro esquema de transmissão ou acesso adequado ou qualquer combinação adequada deles. De preferência, a ligação de acesso remoto 482 é bidirecional. Se desejado, entretanto, certas funções limitadas do guia de programa podem ser acessadas usando uma ligação unidirecional. Uma vanta-gem de usar um esquema unidirecional para a ligação 482 é que tais esquemas são geralmente menos complicados e mais econômico do que as ligações bidirecionais.
[0058] O dispositivo de acesso remoto do usuário 440 e o servidor de acesso remoto 460 podem se comunicar através da trajetória de comunicação 482 usando qualquer rede adequada e protocolos da camada de transporte, se desejado. O dispositivo de acesso remoto do usuário 440 e o servidor de acesso remoto 460 podem se comunicar, por exemplo, usando uma pilha de protocolo que inclui camadas de troca de pacote em sequência/troca de pacote de trabalho da Internet (SPX/IPX), camadas de protocolo de controle de transmis- são/protocolo da Internet (TCP/IP), camadas de protocolo de transação Appletalk/protocolo de entrega de datagrama (ATP/DDP) ou qualquer outra rede adequada e protocolos da camada de transporte ou combinação de protocolos.
[0059] O dispositivo de acesso remoto do usuário 440 pode incluir o cliente de acesso remoto 442 para comunicar as solicitações para e receber respostas do servidor de acesso remoto 460. Deve ser obser- vado que o cliente de acesso remoto 442 é realmente uma aplicação executada pelo conjunto de circuitos de processamento 444 e armazenada no armazenamento 450, mas foi desenhado como um elemento separado por clareza. O cliente de acesso remoto 442 pode ser acessado pelos usuários usando uma ou mais interfaces de entrada do usuário (não mostradas). Qualquer interface de entrada do usuário adequada pode ser usada para acessar o cliente de acesso remoto 442, tal como essas descritas em conjunto com a interface de entrada do usuário 310 da figura 3. O cliente de acesso remoto 442 pode se comunicar com a interface do programa de aplicação (API) 462 do servidor remoto 460 usando qualquer esquema de comunicações adequado. Além de usar qualquer um dos protocolos já mencionados, qualquer número de outros protocolos de acesso, ligação de dados, rede, roteamento ou outros pode ser envolvido no suporte das comunicações entre o dispositivo de acesso do guia de programa remoto 440 e o servidor de acesso remoto 460 através da ligação de acesso remoto 482 e rede de comunicações 480 (por exemplo, X.25, retransmissão de quadro, modo de transferência assíncrono (ATM), interface da linha serial (SLIP), protocolos de ponto a ponto (PPP) ou qualquer outro acesso adequado, ligação de dados, rede, roteamento ou outro protocolo).
[0060] Deve ser observado que as comunicações entre o dispositi vo de acesso remoto do usuário 440 e o servidor de acesso remoto 460 podem ocorrer sobre uma ou mais trajetórias de comunicações, mas são mostrados como uma trajetória única na figura 4 para evitar complicar demais o desenho. Além disso, pode existir mais do que um do dispositivo de acesso remoto do usuário 440, mas somente um de cada é mostrado na figura 4 para evitar complicar demais o desenho. Embora a comunicação entre o dispositivo de acesso remoto do usuário 440 e o servidor de acesso remoto 460 seja mostrada como trajetó- rias de comunicações direta 482, em algumas modalidades, o dispositivo de acesso remoto do usuário 440 pode se comunicar com o servidor de acesso remoto 460 através de dispositivos intermediários (não mostrados) tal como esses descritos acima em conjunto com as trajetórias entre a fonte do conteúdo de mídia 416 e a fonte de dados de orientação de mídia 418 e o equipamento do usuário 402, 404 e 406. O servidor de acesso remoto 460 pode também funcionar em um servidor intermediário, tal como um servidor da web.
[0061] O servidor de acesso remoto 460 do sistema de orientação de mídia 400 é uma modalidade ilustrativa simplificada de um servidor de acesso remoto que pode ser usado de acordo com os princípios dessa invenção. O servidor de acesso remoto 460 pode incluir um ou mais conjuntos de circuitos de processamento 464, armazenamento 470, dispositivo de comunicações 472 e interface do programa de aplicação (API) 462 (que é realmente uma aplicação executada pelo conjunto de circuitos de processamento 464 e armazenada no armazenamento 470, mas foi desenhada como um elemento separado por clareza). O servidor de acesso remoto 460 pode ser qualquer combinação adequada de hardware e software capaz de interações com base em cliente-servidor com o dispositivo de acesso remoto do usuário 440. O servidor de acesso remoto 460 pode receber, por exemplo, solicitações do usuário a partir do dispositivo de acesso remoto do usuário 440 e gerar solicitações de ação para serem transmitidas para processamento. Em algumas modalidades, o servidor de acesso remoto 460 pode funcionar em um mecanismo de banco de dados adequado, tal como um servidor SQL ou Oracle DB e fornecer dados do guia de programa em resposta às consultas geradas pelo dispositivo de acesso remoto do usuário 440. O conjunto de circuitos de processamento 464 pode incluir qualquer processador adequado, tal como um microprocessador ou grupo de microprocessadores e outro conjunto de cir- cuitos de processamento, tais como conjunto de circuitos de caching, conjunto de circuitos de acesso de memória direta (DMA) e conjunto de circuitos de entrada/saída (I/O). O armazenamento 470 pode incluir qualquer dispositivo de armazenamento adequado incluindo memória ou outros dispositivos de armazenamento, tais como memória de acesso aleatório (RAM), memórias somente de leitura (ROM), memória flash e uma unidade de disco rígido, que é adequada para armazenar os dados do guia de programa a serem usados pelo servidor de acesso remoto. Os dados do guia de programa podem ser armazenados no dispositivo de armazenamento 470 em qualquer formato adequado (por exemplo, um banco de dados da linguagem de consulta estrutu-rada (SQL)). O armazenamento 470 pode também armazenar informação de perfil do usuário para correlacionar os usuários com os seus dispositivos de equipamento de usuário respectivos. O armazenamento 470 pode incluir vários níveis de armazenamento primário, secundário e auxiliar. Embora o armazenamento 470 seja mostrado em conexão direta com o conjunto de circuitos de processamento 464, em algumas modalidades, pelo menos uma porção ou todo o armazenamento 470 pode ficar localizado em um servidor de dados separado distante do servidor de acesso remoto 460. O dispositivo de comunicações 472 pode ser qualquer dispositivo de comunicações adequado tal como esses descritos em conjunto com o dispositivo de comunicações 452. O sistema de orientação de mídia 400 pode incluir múltiplos servidores de acesso remoto 460. Entretanto, somente um é mostrado para evitar complicar demais o desenho.
[0062] O servidor de acesso de orientação de mídia 490 do siste ma de orientação de mídia 400 é uma modalidade ilustrativa simplificada de um servidor de acesso para um provedor do serviço de mídia do sistema de orientação de mídia 400 que pode ser usado de acordo com os princípios dessa invenção. O servidor de acesso de orientação de mídia 490 pode incluir um ou mais conjuntos de circuitos de processamento 494, armazenamento 492, dispositivo de comunicações (não mostrado) e interface do programa de aplicação (API) 496 (que é realmente uma aplicação executada pelo conjunto de circuitos de processamento 494 e armazenada no armazenamento 492, mas foi desenhada como um elemento separado por clareza). O servidor de acesso de orientação de mídia 490 pode ser qualquer combinação adequada de hardware e software capaz de interações com a fonte de dados da orientação de mídia 418, dispositivos de equipamento do usuário 402, 404 e 406 e servidor de acesso remoto 460. O servidor de acesso de orientação de mídia 490, por exemplo, pode receber solicitações do usuário provenientes do servidor de acesso remoto 460 para transmissão subsequente para os dispositivos de equipamento do usuário 402, 404 e/ou 406 para processamento. Em algumas modalidades, o servidor de acesso de orientação de mídia 490 pode executar um mecanismo do banco de dados adequado, tal como um servidor SQL ou Oracle DB e fornecer dados do guia de programa em resposta às consultas geradas pelo servidor de acesso remoto 460. O conjunto de circuitos de processamento 494 pode incluir qualquer processador adequado, tal como um microprocessador ou grupo de microprocessadores e outro conjunto de circuitos de processamento tais como conjunto de circuitos de caching, conjunto de circuitos de acesso de memória direta (DMA) e conjunto de circuitos de entrada/saída (I/O).
[0063] O armazenamento 492 pode incluir qualquer dispositivo de armazenamento adequado incluindo memória ou outros dispositivos de armazenamento, tais como memória de acesso aleatório (RAM), memória somente de leitura (ROM), memória flash e uma unidade de disco rígido, que é adequada para armazenar dados. Em um cenário de uso típico, o servidor de acesso de orientação de mídia 490 obtém os dados de orientação de mídia da fonte de dados de orientação de mídia 418. Em algumas modalidades, o servidor de acesso de orientação de mídia 490 pode armazenar ou colocar em cache os dados de orientação de mídia obtidos na fonte de dados de orientação de mídia 418 no dispositivo de armazenamento 492 em qualquer formato adequado (por exemplo, um banco de dados da linguagem de consulta estruturada (SQL)). O armazenamento 492 pode também armazenar solicitações de ação recebidas do servidor de acesso remoto 460. O armazenamento 492 pode incluir vários níveis de armazenamento primário, secundário e auxiliar. Embora o armazenamento 492 seja mostrado em conexão direta com o conjunto de circuitos de processamento 494, em algumas modalidades, pelo menos uma porção ou todo o armazenamento 492 pode ficar localizado em um servidor de dados separado distante do servidor de acesso de orientação de mídia 490. O servidor de acesso de orientação de mídia 490 pode também incluir o dispositivo de comunicações (não mostrado) que pode ser qualquer dispositivo de comunicações adequado tal como esses descritos em conjunto com o dispositivo de comunicações 452. O sistema de orientação de mídia 400 pode incluir múltiplos servidores de acesso de orientação de mídia 490. Entretanto, somente um é mostrado para evitar complicar demais o desenho.
[0064] O sistema de orientação de mídia 400 de plataforma cruza da é planejado para ilustrar uma série de abordagens, ou configurações de rede, pelas quais os dispositivos de equipamento do usuário, fontes de conteúdo de mídia e dados de orientação, e provedores de serviço de acesso remoto podem se comunicar com a finalidade de fornecer acesso remoto às aplicações de orientação de mídia. A presente invenção pode ser aplicada em qualquer uma ou um subconjunto dessas abordagens, ou em um sistema utilizando outras abordagens para transferir mídia e fornecer orientação de mídia.
[0065] Em um cenário de uso ilustrativo, um usuário no dispositivo de acesso remoto do usuário 440 autentica com o cliente de acesso remoto 442. Usando o cliente de acesso remoto 442, o usuário pode selecionar um programa para ser gravado no equipamento do usuário na casa do usuário. Por exemplo, na figura 5 (que será descrita em mais detalhes abaixo), um usuário pode selecionar "The Crocodile Hunter" no canal 100, iniciando às 2 horas da tarde para ser gravado no equipamento do usuário. Depois que o usuário confirma a seleção na figura 7A (que será descrita em mais detalhes abaixo), o dispositivo de acesso remoto do usuário 440 ou o servidor de acesso remoto 460 pode gerar uma solicitação para ser transmitida, diretamente ou através de dispositivos intermediários, para processamento pela aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário 402, 404 ou 406 (todos da figura 4).
[0066] A figura 5 mostra a exibição ilustrativa das listagens do pro grama de grade 500 que podem ser incluídas em uma implementação exemplar do cliente de acesso remoto 442 descritas em conjunto com a figura 4 de acordo com uma modalidade da invenção. Em algumas modalidades, um processo de inscrição do usuário incluindo uma ou mais telas de inscrição do usuário (não mostradas) pode ser concluído antes de acessar a exibição 500 ou qualquer funcionalidade de acesso remoto. Em algumas modalidades, o processo interativo de inscrição do usuário pode também apresentar uma série de perguntas para o usuário relacionadas com os hábitos de visualização do usuário, horas de visualização, programação favorita, atores favoritos, séries favoritas ou qualquer outra informação adequada. A informação coletada via o processo de inscrição do usuário pode ser armazenada como um perfil do usuário no servidor de acesso remoto, dispositivo de acesso remoto do usuário, dispositivos de equipamento do usuário ou em uma localização remota (por exemplo, qualquer instalação de armazenamento conectada na rede de comunicação 480 da figura 4) e pode ser usada para automaticamente recomendar ou anunciar programas específicos. Em algumas modalidades, o serviço de acesso remoto pode também monitorar ativamente o comportamento de visualização e as ações do usuário através do cliente de acesso remoto 442 da figura 4. A informação desse monitoramento pode ser armazenada como parte do perfil do usuário e pode também ser usada para recomendar ou sugerir programas.
[0067] Cada uma das telas de exibição nas figuras 5-7 pode incluir um número de anúncios de banner 524 e anúncios de painel (não mostrados). O tamanho, a forma e a localização dos anúncios acima mencionados podem ser alterados sem se afastar do espírito da invenção e mais ou menos anúncios do que esses mostrados nas figuras 5-7 podem ser exibidos, se desejado.
[0068] A exibição 500 pode incluir a informação do programa dis posta por hora e canal para propiciar o acesso remoto às funções de aplicação de orientação interativas no equipamento do usuário. A exibição 500 pode incluir a grade 502 com: (1) uma coluna de identificadores de canal/tipo de mídia 504, onde cada identificador de canal/tipo de mídia (que é uma célula na coluna) identifica um canal diferente ou tipo de mídia disponível e (2) uma linha de identificadores de hora 506, onde cada identificador de hora (que é uma célula na linha) identifica um bloco de hora de programação. A grade 502 também inclui células de listagens de programa, tal como a listagem de programa 508, onde cada listagem fornece o título do programa fornecido no canal associado e hora da listagem. A exibição 500 também inclui a caixa suspensa 530 que pode ser usada para selecionar o provedor do serviço de mídia para a localização geográfica do equipamento do usuário. Em algumas modalidades, o provedor do servidor de mídia selecionado pode ser armazenado da informação de perfil do usuário e exibida durante as sessões de acesso remoto. A exibição 500 também inclui o menu de data/hora 532 que um usuário do cliente de acesso remoto 442 (figura 4) pode alterar. O provedor do serviço de mídia e a data e a hora selecionadas pelo usuário determinam a informação do programa exibida na grade 502. Com um dispositivo de entrada do usuário, um usuário pode selecionar listagens de programa movendo a região realçada 510 da grade 502. Um usuário pode acessar a exibição 500 via um endereço de serviço remoto 534, que pode ser, por exemplo, um identificador uniforme de recursos ou localizador que quando inserido na caixa de endereço 536 pode possibilitar a transmissão dos dados de um servidor, tal como o servidor de acesso remoto 460, para o cliente de acesso remoto 442 para gerar a exibição 500.
[0069] A figura 6 mostra a tela ilustrativa 600 para fornecer infor mação relacionada com a listagem de programa selecionada pela região realçada 510 na figura 5. A tela 600 pode incluir, por exemplo, o título do programa 628, a descrição do programa 624, a hora de início para o programa 610, o canal no qual o programa é apresentado 630, a avaliação do programa (não mostrada) e outras informações de programa desejadas, tal como, por exemplo, ligação de acesso 622. Em algumas modalidades, a tela 600 pode também fornecer opções de menu para propiciar o acesso remoto a funções de aplicação de orientação interativa específicas.
[0070] Por exemplo, o usuário pode selecionar a opção de menu 602 para configurar remotamente a gravação para o programa no equipamento do usuário na casa. A figura 7A mostra a tela de configuração de gravação ilustrativa 700 que pode ser usada pelo usuário para configurar remotamente a gravação para o programa de acordo com uma modalidade da invenção. A tela de configuração de gravação 700 pode incluir, por exemplo, o título do programa 702, a hora de início 708, o canal 704, a duração do programa 718, a avaliação do programa (não mostrada) e outras informações de programa desejadas. Além de exibir a informação do programa, a tela 700 pode também ser usada para definir opções adicionais para a gravação. Por exemplo, o usuário pode instruir o equipamento do usuário no qual a gravação é para ser planejada quando começar a gravar. Usando a caixa suspensa 712, o usuário pode instruir remotamente a aplicação de orientação de mídia interativa para, por exemplo, começar a gravar o programa na sua hora de início planejada ou, alternativamente, em alguma outra hora determinada pelo usuário. Similarmente, usando a caixa suspensa 714, o usuário pode instruir remotamente o equipamento do usuário para, por exemplo, parar de gravar o programa na sua hora de parada planejada ou, alternativamente, em alguma outra hora determinada pelo usuário. Usando a caixa suspensa 716, o usuário pode também determinar por quanto tempo o equipamento do usuário pode salvar o programa gravado. O usuário pode decidir, por exemplo, salvar a gra-vação até que espaço seja necessário para novas gravações ou estabelecer uma data determinada pelo usuário quando a gravação pode ser removida ou deletada pelo equipamento do usuário. Embora as opções 712 a 716 sejam representadas como caixas suspensas, qualquer módulo de entrada adequado pode ser usado sem se afastar do espírito da invenção. Por exemplo, botões de rádio podem ser usados em uma ou mais das opções de 712 a 716. Depois de selecionar e/ou revisar a informação para configurar remotamente a gravação, o usuário pode confirmar a gravação ou abortar completamente. Por exemplo, o usuário pode selecionar o item do menu 710 para confirmar a configuração de gravação. Alternativamente, o usuário pode selecionar o item do menu 720 para abortar a configuração da gravação. Em algumas modalidades, o usuário pode escolher salvar a configuração de gravação, por exemplo, no armazenamento 470 do servidor de acesso remoto para confirmação posterior ou abandono.
[0071] Com referência novamente à tela ilustrativa 600 na figura 6, o usuário pode adicional ou alternativamente selecionar a opção de menu 604 para configurar remotamente um lembrete para o programa no equipamento do usuário em casa. A figura 7B mostra a tela de configuração de lembrete ilustrativa 750 que pode ser usada pelo usuário para configurar remotamente lembretes para o programa de acordo com uma modalidade da invenção. A tela de configuração de lembrete 750 pode incluir, por exemplo, o título do programa 752, a hora de início 758, o canal 754, a duração do programa 768, a avaliação do programa (não mostrada) e outras informações de programa desejadas. Além de exibir a informação de programa, a tela 750 pode também ser usada para definir opções adicionais para configurar o lembrete. Por exemplo, o usuário pode instruir o equipamento do usuário no qual o lembrete é para ser planejado quando exibir o lembrete. Usando o item de menu 762, o usuário pode instruir remotamente o equipamento do usuário a, por exemplo, apresentar o lembrete para o programa na sua hora de início planejada ou, alternativamente, em alguma outra hora determinada pelo usuário. Similarmente, usando o item de menu 764, o usuário pode instruir remotamente o equipamento do usuário a, por exemplo, parar de lembrar o programa na sua hora de parada planejada ou, alternativamente, em alguma outra hora determinada pelo usuário. Usando o item de menu 766, o usuário pode também determinar por quanto tempo o equipamento do usuário pode manter o lembrete ativo. O usuário pode decidir, por exemplo, manter o lembrete ativo até que a série complete a sua temporada sazonal, manter o lembrete ativo para o episódio especificado somente ou ajustar uma data determinada pelo usuário quando o lembrete pode ser desativado ou deletado pelo equipamento do usuário. Depois de selecionar e/ou revisar a informação para configurar remotamente o lembrete, o usuário pode confirmar o lembrete ou abortar completamente. Por exemplo, o usuá-rio pode selecionar o item de menu 760 para confirmar a configuração do lembrete. Alternativamente, o usuário pode selecionar o item de menu 770 para abortar a configuração do lembrete. Em algumas modalidades, o usuário pode escolher salvar a configuração do lembrete, por exemplo, no armazenamento 470 do servidor de acesso remoto para confirmação posterior ou abandono.
[0072] Depois que um usuário confirma uma solicitação de ação do programa, uma ou mais definições de solicitação de ação podem ser geradas para a seleção do usuário. Por exemplo, uma definição de solicitação de ação pode definir a ação específica que o usuário deseja planejar (por exemplo, configurar gravação ou configurar um lembrete), o canal selecionado, a hora de início selecionada, a informação de identificação do cliente do usuário e qualquer informação adicional que possa ser suportada pela interface do programa de aplicação do servidor de acesso remoto. A definição da solicitação de ação pode ser gerada pelo dispositivo de acesso remoto do usuário 440, o servidor de acesso remoto 460 (ambos da figura 4) ou por uma abordagem híbrida na qual o dispositivo de acesso remoto do usuário gera uma solicitação com base nas entradas do usuário (por exemplo, hora e canal) e a seguir envia a solicitação para um serviço de acesso remoto que adiciona metadados adicionais (por exemplo, a informação de identifica-ção do programa) na solicitação.
[0073] Como mostrado na figura 8A, marcas XML podem ser usa das para definir uma ou mais definições de solicitação de ação. Outras estruturas de dados adequadas podem ser usadas em outras modalidades. O arquivo XML 800 inclui nome do arquivo 802, que pode ser usado para identificar unicamente a solicitação. Em algumas modalidades, o nome 802 inclui um descritor numérico único. Os dados da marca 804 podem incluir marcas XML que definem o canal do programa, a ação solicitada (por exemplo, ajustar lembrete ou ajustar gravação) e a hora de início, para o programa para o qual a ação é solicita- da. Por exemplo, marcas de solicitação de ação 816 e 818 indicam uma solicitação de gravação, que é representada pelo identificador de ação 820 e marcas de canal 822 e 824 indicam um canal específico, que é representado pelo identificador de fonte 826. As definições de ajuste do programa podem incluir adicional ou alternativamente critérios de pesquisa. Esses critérios de pesquisa podem definir uma sequência de pesquisa a ser executada em um banco de dados da aplicação de orientação de mídia ou outro banco de dados de conteúdo que pode receber a definição da solicitação da ação.
[0074] Deve ser observado que a interface do programa de aplica ção (API) para a maior parte dos servidores de acesso de orientação de mídia 490 (figura 4) para provedores do serviço de mídia (que podem receber e armazenar a solicitação da ação) podem não ter a capacidade de receber outra informação específica do programa tais como um título do programa, uma identificação única do programa, um nome da fonte do programa (por exemplo, "HBO") ou um identificador único para a fonte do programa. Como um resultado, os exemplos descritos aqui podem não incluir tal informação específica do programa. Entretanto, onde a API para o servidor do provedor a cabo é capaz de receber informação adicional do programa, a definição de solicitação de ação gerada para a solicitação do usuário pode incluir essa informação adicional sem se afastar do espírito da invenção. De forma geral, as interfaces do programa de aplicação de servidores diferentes de acesso de orientação de mídia ou proporcionadas pelos provedores diferentes do serviço de mídia podem diferir, tal que um arquivo representando uma solicitação de ação, tal como o arquivo XML 800, que é compatível com uma interface do programa de aplicação pode não ser necessariamente compatível com outras interfaces do programa de aplicação. Por exemplo, interfaces diferentes do programa de aplicação podem exigir que as solicitações de ação sejam formatadas de acordo com estruturas de dados diferentes ou usem marcas ou identificadores diferentes.
[0075] A definição da solicitação de ação pode ser transmitida pa ra ser processada pelo equipamento do usuário. Em algumas modalidades, a solicitação de ação pode ser recebida do servidor de acesso remoto pelo equipamento do usuário (por exemplo, dispositivos de equipamento do usuário 402, 404 e/ou 406 na figura 4). O equipamento do usuário pode processar a solicitação usando informação do programa, por exemplo, da fonte de dados de orientação de mídia 418 (figura 4). Em outras modalidades, a solicitação de ação pode ser recebida do servidor de acesso remoto por um servidor de serviço remoto do provedor a cabo que então transmite subsequentemente a solicitação para a aplicação de orientação de mídia interativa. Em algumas modalidades, o provedor a cabo pode armazenar e monitorar a informação relacionada com a solicitação para análise adicional.
[0076] Em algumas modalidades, o equipamento do usuário ou um provedor do serviço para o equipamento do usuário pode enviar uma confirmação para o servidor de acesso remoto ao receber a solicitação de ação. A confirmação pode incluir informação previamente incluída na definição de solicitação de ação e informação de programa adicional relacionada com o programa real contra o qual a ação solicitada é para ser executada, tal como o título do programa.
[0077] A figura 8B mostra a confirmação ilustrativa da solicitação de ação que pode ser transmitida pelo equipamento do usuário ou um provedor do serviço do equipamento do usuário para o servidor de acesso remoto. Como mostrado na figura 8B, o arquivo XML 810 pode incluir o nome do arquivo 812, que pode ser usado para identificar unicamente a confirmação da solicitação de ação. Os dados de marca 814 podem incluir marcas XML que definem o título do programa, canal e hora de início para o programa para o qual a ação solicitada po- de ter sido planejada. Ao receber o arquivo XML 810, o servidor de acesso remoto pode comparar a informação adicional contida no arquivo com a informação correspondente nos bancos de dados da informação do programa de acesso remoto para detectar se o programa errado pode ter sido gravado. Por exemplo, na tela 700 (figura 7A) o usuário planejou gravar um episódio de "The Crocodile Hunter". Entretanto, o arquivo XML 810 inclui informação do título de programa indicando que o programa "Sex and the City" foi planejado para ser gravado. O servidor de acesso remoto pode usar a disparidade na informação do título para detectar que o programa errado pode ter sido plane-jado para ser gravado e adotar etapas para planejar uma gravação para o programa correto.
[0078] A figura 9A mostra o processo ilustrativo 900 para planejar remotamente uma solicitação de ação com aplicações de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário de acordo com uma modalidade da invenção. Um usuário que deseja acessar remotamente a aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário pode começar uma solicitação de acesso remoto, por exemplo, fornecendo informação de identificação para o cliente de acesso remoto 442 para autenticação com o servidor de acesso remoto 460. Em algumas modalidades, o acesso ao servidor de acesso remoto 460 pode ser restrito aos assinantes que podem ou não pagar uma taxa de assinatura. Com o uso do cliente de acesso remoto 442 (por exemplo, exibições nas figuras 5-7), o usuário pode especificar parâmetros para a solicitação da ação.
[0079] Na etapa 904, o servidor de acesso remoto 460 recebe a informação de identificação do equipamento do usuário que pode ter sido transmitida do dispositivo de acesso remoto do usuário 440 usando qualquer protocolo de comunicação adequado. A informação de identificação do equipamento do usuário indica pelo menos uma carac- terística do equipamento do usuário (por exemplo, equipamento do usuário 402, 404 ou 406), tal como o fornecedor e/ou modelo do equipamento do usuário. Por exemplo, a informação de identificação do equipamento do usuário pode indicar que o equipamento do usuário inclui um gravador de vídeo digital TiVo Series2 de 180h vendido por TiVo, Inc. TiVo e Series2 são marcas registradas de TiVo, Inc. A informação de identificação do equipamento do usuário exemplar pode indicar uma conta do usuário associada com o equipamento do usuário, onde a conta do usuário pode ser fornecida por um fornecedor de uma aplicação de orientação de mídia interativa implementada no equipamento do usuário. Com base em tal informação de identificação do equipamento do usuário, o conjunto de circuitos de processamento 464 pode recuperar a informação armazenada no armazenamento 470 sobre o equipamento do usuário. Por exemplo, a informação de identificação do equipamento do usuário pode incluir um nome do usuário da conta do usuário, com o qual o conjunto de circuitos de processamento 464 pode recuperar do armazenamento 470 o fornecedor e o modelo do equipamento do usuário.
[0080] Na etapa 906, o formato do equipamento do usuário é sele cionado de uma pluralidade de formatos com base pelo menos em parte na informação de identificação do equipamento do usuário recebida na etapa 904. O formato do equipamento do usuário pode ser usado para representar solicitações de ação em uma maneira compatível com uma interface do programa de aplicação associada com o equipamento do usuário, tal como a interface do programa de aplicação do servidor de acesso de orientação de mídia 496 da figura 4 ou uma interface do programa de aplicação que é parte de uma aplicação de orientação de mídia interativa implementada no equipamento do usuário. Por exemplo, o arquivo XML 800 na figura 8A pode representar uma solicitação de ação em um formato de equipamento do usuário compatível com a interface do programa de aplicação do servidor de acesso de orientação de mídia 496. De forma geral, o formato do equipamento do usuário pode usar qualquer estrutura de dados adequada e/ou incluir outras informações, quando comparado com o arquivo XML exemplar 800, que é compatível com a interface do programa de aplicação associada com o equipamento do usuário. A interface do programa de aplicação pode ser fornecida por um provedor do serviço de mídia e/ou incorporada no equipamento do usuário.
[0081] Na etapa 908, uma solicitação do usuário é recebida do dispositivo de acesso remoto do usuário 440. A solicitação do usuário pode indicar instruções para o equipamento do usuário, tais como planejar uma gravação, ajustar um lembrete ou qualquer outra função oferecida por uma aplicação de orientação de mídia interativa. A solicitação do usuário pode estar em um formato que corresponde com (por exemplo, seja proprietário a) um provedor do serviço de acesso remoto fornecendo um servidor de acesso remoto, tal como o servidor de acesso remoto 460, capaz de facilitar o acesso remoto a uma pluralidade de dispositivos de equipamento do usuário que não têm necessariamente a mesma interface do programa de aplicação. Em algumas modalidades, o formato é compatível com um protocolo de comunica-ção (por exemplo, protocolo de transferência de hipertexto) de uma rede de computador (por exemplo, a Internet) em comunicação com um dispositivo do usuário (por exemplo, dispositivo de acesso remoto do usuário 440) e equipamento do usuário. Nesse caso, a informação de identificação do equipamento do usuário recebida na etapa 904 pode indicar o endereço de protocolo da Internet endereçável para o equipamento do usuário e o dispositivo do usuário pode acessar um website para iniciar ou possibilitar a transmissão da solicitação do usuário para o endereço de protocolo da Internet endereçável.
[0082] A solicitação do usuário pode ser recebida pelo servidor de acesso remoto 460. Em particular, a solicitação do usuário pode ser comunicada do cliente de acesso remoto 442 para a interface do programa de aplicação do servidor de acesso remoto 462 sobre a trajetória de comunicação 482 usando qualquer protocolo de comunicação adequado. O formato no qual a solicitação do usuário é transmitida é compatível com a interface do programa de aplicação do servidor de acesso remoto 462. A solicitação do usuário pode ser gerada para o programa selecionado pelo usuário.
[0083] Em algumas modalidades, a solicitação do usuário pode ser gerada completamente pelo dispositivo de acesso remoto do usuário 440 e passada adiante para o servidor de acesso remoto 460 para transmissão. Em outras modalidades, o dispositivo de acesso remoto do usuário 440 e o servidor de acesso remoto 460 podem gerar, cada um, uma porção da solicitação do usuário. Por exemplo, o dispositivo de acesso remoto do usuário 440 pode gerar uma solicitação do usuário incluindo parâmetros determinados pelo usuário e passá-la para o servidor de acesso remoto 460 que pode complementar a solicitação do usuário com informação de roteamento ou identificação adicional para transmissão subsequente.
[0084] A informação de planejamento do programa usada para gerar a solicitação do usuário pode ser obtida da informação das listagens do programa armazenadas no armazenamento 470 do servidor remoto ou de uma cache de dados incluída no armazenamento 450 do dispositivo de acesso remoto do usuário 440. A informação de planejamento pode ser obtida de um provedor de dados para o serviço de acesso remoto (a seguir citado como "dados de acesso remoto") e pode não corresponder com a informação das listagens de programa usada pela aplicação de orientação de mídia interativa implementada no equipamento do usuário 402, 404 e/ou 406. A informação do programa usada pelos dispositivos de equipamento do usuário será a se- guir chamada como "dados do guia local". Em algumas modalidades, dados do guia local, embora usados pela aplicação de orientação de mídia interativa, podem ser recuperados pelo servidor de acesso de orientação de mídia ou o provedor de serviço de mídia/satélite/cabo e passados para o servidor de acesso remoto 460 para inclusão na solicitação do usuário.
[0085] Na etapa 910, a solicitação do usuário recebida na etapa 908 é referenciada cruzada com uma solicitação de ação em um formato de equipamento do usuário, que pode ser o formato do equipamento de usuário selecionado na etapa 906. Em particular, o usuário e as solicitações de ação podem indicar as mesmas instruções para o equipamento do usuário enquanto tendo formatos diferentes que são compatíveis com interfaces do programa de aplicação diferentes. Em algumas modalidades, uma tabela de pesquisa é mantida que faz a referência cruzada das solicitações do usuário com as solicitações de ação em uma pluralidade de formatos incluindo o formato do equipamento do usuário descrito acima com relação à etapa 906. Cada for-mato de equipamento do usuário pode ser identificado pelas características do equipamento do usuário correspondente tal como essas indicadas pela informação de identificação do equipamento do usuário recebida na etapa 904. A solicitação do usuário pode então ser referenciada cruzada com a solicitação de ação correspondente via a tabela de pesquisa. O conjunto de circuitos de processamento 464 do servidor de acesso remoto 460 pode executar a referência cruzada e pode recuperar a informação do armazenamento 470, que pode armazenar a tabela de pesquisa em qualquer formato adequado, tal como no formato da linguagem de consulta estruturada (SQL).
[0086] A figura 9B mostra a tabela de pesquisa ilustrativa 950 para a referência cruzada das solicitações do usuário com as solicitações de ação em uma pluralidade de formatos. A tabela de pesquisa 950 pode incluir tais formatos para vários provedores do serviço de mídia e/ou dispositivos de equipamento do usuário. A tabela de pesquisa 950 pode incluir (1) uma coluna 952 de solicitações do usuário para o servidor de acesso remoto, onde cada solicitação do usuário (que é uma célula na coluna) identifica uma ação diferente que pode ser solicitada via o serviço de acesso remoto (por exemplo, "gravar" ou "estabelecer lembrete") e (2) uma linha de dispositivos de equipamento do usuário 954, onde cada dispositivo de equipamento do usuário (que é uma célula na linha) é identificado pelo fornecedor e modelo e implementa uma aplicação de orientação de mídia interativa capaz de executar pelo menos uma das ações identificadas na coluna 952. A tabela de pesquisa 950 também inclui células de identificadores de ação. Por exemplo, a célula 958 corresponde com o identificador de ação "RM4", que é compatível com o equipamento do usuário identificável como "Comcast CVC8 DVR", para a solicitação do usuário "estabelecer lembrete", que é especificada pela célula na coluna 952 da mesma linha. Uma tabela de pesquisa pode incluir outras solicitações do usuário, tal como estabelecer preferências pessoais ou mudar conta do usuário ou informação de perfil e pode identificar os formatos de equipamento do usuário via características diferentes de fornecedor e modelo. Mais do que uma tabela de pesquisa pode ser mantida. Por exemplo, cada tabela de pesquisa pode corresponder com um conjunto diferente de solicitações do usuário, cujo formato ou ações correspondentes podem variar dependendo do dispositivo de acesso remoto. Além do mais, qualquer layout adequado de tabela pode ser usado. Por exemplo, ao invés de uma tabela para todos os fornecedores de dispositivos de equipamento do usuário, o serviço de acesso remoto pode ter uma tabela separada para cada fornecedor.
[0087] Na etapa 912, o servidor de acesso remoto 460 transmite a solicitação da ação para a aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário (por exemplo, 402, 404 e/ou 406) para possibilitar a execução das instruções indicadas pela solicitação do usuário recebida na etapa 908. O equipamento do usuário pode ficar localizado em um endereço de protocolo da Internet endereçável, em cujo caso o servidor de acesso remoto 460 pode transmitir diretamente a solicitação da ação para o equipamento do usuário. A solicitação da ação pode incluir critérios gerais para localizar o programa atual (por exemplo, hora de início e canal). Em algumas modalidades, o servidor de acesso remoto pode transmitir a solicitação da ação para um servidor de acesso de orientação de mídia 490 de um provedor do serviço de mídia da aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário para transmissão subsequente para o equipamento do usuário. A solicitação de ação pode incluir identificação específica do programa para o programa (por exemplo, título do programa e/ou título do episódio) nos casos onde a interface do programa de aplicação do servidor de acesso de orientação de mídia 490 é capaz de receber tal informação.
[0088] Na etapa 914, uma recepção de confirmação de notificação da solicitação de ação é transmitida para o servidor de acesso remoto a partir da aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário. A notificação pode servir para confirmar para um usuário do dispositivo de acesso remoto do usuário 440 que a solicitação de ação foi comunicada com sucesso para e executada pelo equipamento do usuário. A notificação pode ser recebida através do dispositivo de comunicações 472 por qualquer recurso adequado. O servidor de acesso remoto 460 pode passar a notificação adiante para o cliente de acesso remoto 442 através da trajetória de comunicações 482. Em outras modalidades, a notificação pode ser alternativamente (ou adicionalmente) recebida pelo dispositivo de acesso remoto do usuário 440 através do dispositivo de comunicações 452 proveniente da aplicação de orientação de mídia interativa.
[0089] Na prática, uma ou mais etapas mostradas no processo 900 podem ser combinadas com outras etapas, executadas em qualquer ordem adequada, executadas em paralelo (por exemplo, simultânea ou substancialmente de maneira simultânea) ou removidas.
[0090] As figuras 10A e 10B mostram coletivamente o processo ilustrativo 1000 para gerenciar e corrigir as disparidades que podem ser encontradas entre os dados das listagens de programas quando fornecendo acesso remoto às funções nas aplicações de orientação de mídia interativa. O processo 1000 pode ser usado em combinação com o processo 900 da figura 9A. Na etapa 1012, uma solicitação de ação, tal como a solicitação de ação da figura 9A, é recebida no equipamento do usuário. A solicitação de ação pode ser recebida do servidor de acesso remoto 460 (figura 4) ou através de um servidor intermediário tal como o servidor de acesso de orientação de mídia 490 (figura 4) para o provedor do serviço de mídia da aplicação de orientação de mídia interativa. O processo continua para a etapa 1014.
[0091] Na etapa 1014, a aplicação de orientação de mídia interati va localiza, na informação de orientação de mídia (por exemplo, fonte de dados de orientação de mídia 418 da figura 4) fornecida por um provedor de serviço de mídia, a informação do programa correspondente para o qual a ação solicitada será planejada. A informação do programa correspondente é localizada com base na informação de planejamento recebida na solicitação de ação. Em algumas modalidades, a solicitação de ação pode incluir, por exemplo, a hora de início e o canal para o programa para o qual a ação é solicitada sem incluir o identificador de programa atual. O identificador do programa para o programa correspondente pode ser localizado pela aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário ou pelo provedor do serviço de mídia para a aplicação de orientação de mídia interativa e passado para a aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário. A pesquisa pela informação de programa correspondente pode ser controlada pelo processador 300 (figura 3) nos dispositivos de equipamento do usuário 402, 404 e/ou 406 (todos da figura 4) ou qualquer outro processador associado com a aplicação de orientação de mídia interativa. Em algumas modalidades, a solicitação de ação pode incluir o identificador de programa apropriado para o provedor do serviço de mídia da aplicação de orientação de mídia interativa.
[0092] Na etapa 1020, uma determinação é feita se a informação do programa correspondendo com a informação de planejamento incluída na solicitação de ação foi localizada na fonte de dados de orientação de mídia 418 (figura 4). Se a aplicação de orientação de mídia interativa é incapaz de localizar a informação do programa correspondente, uma confirmação pode ser transmitida para o servidor de acesso remoto na etapa 1024 para indicar que a ação solicitada não foi planejada. Se a aplicação de orientação de mídia interativa é capaz de localizar a informação de programa correspondente, o processo continua para a etapa 1022.
[0093] Na etapa 1022, a informação do programa correspondente dos dados do guia local (por exemplo, canal, hora de início e título do programa) é transmitida para o servidor de acesso remoto em uma confirmação da aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário. Por exemplo, o arquivo XML 810 pode ser transmitido para o servidor de acesso remoto na confirmação da solicitação de ação recebida na etapa 1012. A aplicação de orientação de mídia interativa pode transmitir a confirmação para o serviço de acesso remoto sem planejar em primeiro lugar a ação solicitada no equipamento do usuário. Nessas modalidades, a solicitação de ação pode ser armazenada no servidor de acesso de orientação de mídia 490 (figura 4) de um provedor do serviço de mídia e/ou no equipamento do usuário (por exemplo, no armazenamento 308 do processador 300 em 402, 404 e/ou 406) enquanto esperando que o servidor de acesso remoto instrua o equipamento do usuário na etapa 1080 (descrita em mais detalhes abaixo) a prosseguir para planejar a ação com base na informação do programa correspondente transmitida para o servidor de acesso remoto na etapa 1022 acima. O processo continua para a etapa 1026.
[0094] Na etapa 1026, a confirmação é recebida pelo servidor de acesso remoto 460. A confirmação pode ser recebida através do dispositivo de comunicações 472 por qualquer meio adequado. Em algumas modalidades, o servidor de acesso remoto 460 pode passar a confirmação adiante para o cliente de acesso remoto 442 através da trajetória de comunicações 482. Em outras modalidades, a confirmação pode ser alternativamente (ou adicionalmente) recebida pelo dispositivo de acesso remoto do usuário 440 através do dispositivo de comunicações 452 (todos da figura 4) proveniente da aplicação de orientação da mídia interativa.
[0095] Na etapa 1060, usando a informação do programa incluída na confirmação recebida da aplicação de orientação de mídia interativa, uma determinação é feita se uma disparidade existe entre a informação do programa para o programa no servidor de acesso remoto 460 e a informação do programa para o programa nos dados do guia local usados pela aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário 402, 404 e/ou 406 (todos da figura 4). Essa determinação pode ser feita pelo dispositivo de acesso remoto do usuário 440 (figura 4) ou pelo servidor de acesso remoto 460 (figura 4). Por exemplo, o título do programa incluído na confirmação no arquivo XML 810 (figura 8B) pode ser comparado com o título do programa correspondente nos dados de acesso remoto. Na ilustração apresentada na tela 700 (figura 7A) o usuário pretendeu planejar uma gravação de um episódio de "The Crocodile Hunter" com a aplicação de orientação da mídia interativa. Entretanto, quando o canal selecionado e a hora de início foram transmitidos para a aplicação de orientação da mídia interativa no arquivo XML 800 (figura 8A), a aplicação de orientação da mídia interativa respondeu com o arquivo XML 810 de confirmação (figura 8B) indicando que o programa correspondente para o canal e hora de início era "Sex and the City". Nesse caso, o servidor de acesso remoto pode comparar o título do programa incluído no arquivo XML 810 com o título do programa correspondente para o planejamento nos dados de acesso remoto para detectar a disparidade.
[0096] Se nenhuma disparidade é detectada na etapa 1060, o pro cesso continua para a etapa 1080 onde a ação solicitada é planejada com a aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário. A aplicação de orientação de mídia interativa pode planejar uma gravação, configurar um lembrete ou planejar alguma outra ação específica do programa para o programa localizado pela aplicação de orientação de mídia interativa na etapa 1020. Dependendo das opções contidas na solicitação de ação, a aplicação de orientação de mídia interativa pode também planejar outras ações relacionadas com a solicitação da ação tal como, por exemplo, planejar uma data futura para quando o programa gravado pode ser deletado do equipamento do usuário.
[0097] Se uma disparidade é detectada na etapa 1060, o processo continua para a etapa 1061. Na etapa 1061, o servidor de acesso remoto 460 transmite uma solicitação de pesquisa pela informação de planejamento alternada para o programa para o servidor de acesso de orientação de mídia 490 e/ou para a fonte de dados de orientação de mídia 418 (todos da figura 4). A solicitação de pesquisa pode incluir uma consulta com base em SQL por informação do programa satisfazendo certos critérios. Por exemplo, na ilustração discutida acima em conjunto com a etapa 1060, a solicitação de pesquisa pode incluir uma consulta com base em SQL para todas as horas de início e canal associados com todos os programas cujo título de programa contenha a palavra "Crocodile".
[0098] Na etapa 1062, usando a solicitação de pesquisa transmiti da pelo servidor de acesso remoto, uma pesquisa pode ser executada na fonte de dados de orientação de mídia 418 (figura 4) para a informação de planejamento alternada para o programa alvo para o qual o usuário pretendeu planejar a ação. A pesquisa pode ser executada em uma ou mais fontes de dados de orientação de mídia 418 para um ou mais provedores de serviço de mídia. Além do título do programa, a pesquisa pode considerar a informação adicional do programa tais como identificador de série, avaliação do programa, indicador de alta definição/padrão, título do episódio e qualquer combinação dessas propriedades.
[0099] Algoritmos de correspondência flexíveis complexos que po dem suportar técnicas de correspondência exatas e/ou lógica de cor-respondência parcial ou "fuzzy" (por exemplo, pesquisa de uma cor-respondência mais próxima) podem ser usados pela pesquisa para localizar a informação de planejamento alternada para o programa. Durante a pesquisa, a informação do programa associada com os programas nos canais diferentes pode ser comparada com a informação do programa para o programa alvo selecionado pelo usuário. Com base no grau de similaridade entre a informação do programa para um programa e o programa alvo selecionado pelo usuário, uma "avaliação de similaridade" pode ser atribuída para esse programa particular para esse canal. A avaliação de similaridade pode ser determinada usando qualquer algoritmo adequado ou lógica de ponderação. Por exemplo, uma similaridade substancial entre títulos de programa e/ou títulos de episódio pode ser ter maior peso no algoritmo de avaliação de similari- dade do que uma correspondência exata entre a informação de avaliação do programa. A informação do programa para os programas em uma pluralidade de canais associados com a fonte de dados de orientação de mídia 418 (figura 4) pode ser pesquisada. A pesquisa por informação de planejamento alternada pode envolver pesquisar a informação de planejamento alternada de uma pluralidade de provedores de serviço de mídia (por exemplo, provedores de serviço a cabo e provedores de serviço por satélite), quer essa informação esteja armazenada em um banco de dados ou em uma pluralidade de bancos de dados. Por exemplo, a pesquisa por informação de planejamento alternada pode envolver pesquisar uma pluralidade de bancos de dados para a fonte de dados de orientação de mídia 418 (figura 4), na qual cada banco de dados é associado com um provedor de serviço de mídia diferente. Em algumas modalidades, o servidor de acesso remoto 460 pode ter acesso direto à fonte de dados de orientação de mídia 418. Nessas modalidades, o servidor de acesso remoto 460 pode desviar do servidor de acesso de orientação de mídia 490 e executar uma pesquisa na fonte de dados de orientação de mídia 418 usando uma conexão de acesso remoto. Deve ser observado que os algoritmos de avaliação de similaridade discutidos acima podem ocorrer no servidor de acesso remoto 460 (figura 4) depois que os resultados de pesquisa iniciais são recebidos do servidor de acesso de orientação de mídia na etapa 1063 (descrita abaixo). Por exemplo, o servidor de acesso remoto pode solicitar (na etapa 1061) um conjunto "bruto" de informação de programa que pode corresponder potencialmente com o programa alvo e refinar esse conjunto para estreitá-lo para as correspondências mais próximas. Quando a pesquisa é concluída, o processo continua para a etapa 1063.
[00100] Na etapa 1063, o servidor de acesso remoto 460 recebe os resultados da pesquisa do servidor de acesso de orientação de mídia 490 ou alternativamente da fonte de dados de orientação de mídia 418 (todos da figura 4). O resultado da pesquisa pode incluir conjuntos de informação de programa para todos os programas correspondendo com a consulta da pesquisa. Alternativamente, o servidor de acesso remoto e/ou o servidor de acesso de orientação de mídia pode ajustar um número máximo de conjuntos de informação de programa para serem retornados nos resultados. Em algumas modalidades, os resultados podem incluir o indicador de estado adicional informando o servidor de acesso remoto do número de resultados retornados pela consulta e/ou alguns outros indícios de estado para a consulta. O processo continua na etapa 1064.
[00101] Na etapa 1064, é feita uma determinação se a informação de planejamento alternada é encontrada para o programa original selecionado pelo usuário. O sistema de acesso remoto pode ajustar exigências mínimas de correspondência para decidir se a informação de planejamento alternada apropriada foi localizada. Em um cenário típico de uso, o sistema de acesso remoto pode usar um teste de "similaridade substancial". Em algumas modalidades, somente a informação de planejamento para programas tendo avaliações de similaridade que satisfazem o critério mínimo predeterminado pode passar pelo teste de similaridade substancial e, consequentemente, ser considerada informação de planejamento alternada para o programa original selecionado pelo usuário. Por exemplo, assuma que a avaliação de similaridade para a informação do programa para um programa associado com um canal pode variar de 0 a 100, onde 0 indica que o programa é comple-tamente diferente do programa original selecionado pelo usuário e 100 indica uma correspondência exata com o programa original selecionado pelo usuário. Em um teste de similaridade substancial ilustrativo, o sistema de acesso remoto pode ajustar um critério mínimo predeterminado que a informação do programa para o programa pode ser consi- derada informação de planejamento alternada para o programa original selecionado pelo usuário somente se ela tem uma avaliação de similaridade que é 50 ou maior. Se nenhum outro programa passa pelo teste de similaridade substancial, o sistema de acesso remoto pode concluir que a informação de planejamento alternada não pode ser localizada para o programa original selecionado pelo usuário. Observe que o método atual para determinar a similaridade entre dois ou mais programas pode ser baseado em qualquer teste apropriado ou algoritmo sem se desviar do espírito da invenção. Se a informação de planejamento alternada não é encontrada, o processo pode continuar para a etapa 1070 (descrita em mais detalhes abaixo) onde a ação corretiva pode ser adotada e para a etapa 1074 onde o usuário é informado que a solicitação da ação não pôde ser planejada. De outra forma, o processo pode continuar para a etapa 1066.
[00102] Na etapa 1066, o dispositivo de acesso remoto do usuário ou o servidor de acesso remoto pode transmitir a informação de planejamento alternada para o equipamento do usuário (ou para um provedor de serviço para transmissão subsequente para a aplicação de orientação de mídia interativa). O sistema de acesso remoto pode também ajustar exigências mínimas de correspondência para escolher qual dos vários conjuntos de informação de planejamento alternada de correspondência próxima transmitir para a aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário. Em algumas modalidades, a informação do programa para todos os canais que satisfazem o critério mínimo predeterminado como descrito na etapa 1062 pode ser transmitida. Em outras modalidades, a informação do programa para somente o canal com a avaliação mais alta de similaridade pode ser transmitida. Em ainda outras modalidades, até um número predeterminado de informação de programa para canais com avaliações mais altas de similaridade pode ser transmitido. A informação de planeja- mento alternada pode ser transmitida no formato XML similar ao arquivo XML 800 (figura 8). Se a informação de planejamento alternada inclui informação de planejamento de múltiplos programas, o servidor de acesso remoto pode enviar um arquivo XML 800 cada para a informação de planejamento alternada para cada programa, ou enviar um arquivo XML 800 incluindo uma lista da informação de planejamento alternada para todos os programas. Depois que a informação de planejamento alternada é transmitida, o processo pode continuar para as etapas 1068 (descrita abaixo) e 1070.
[00103] Na etapa 1070, o servidor de acesso remoto 460 pode transmitir a informação relacionada com a disparidade para um provedor da informação de programa para o serviço de acesso remoto. O provedor de dados pode usar a informação de disparidade para melhorar a precisão da informação do programa disponível para o servidor de acesso remoto para solicitação futura. Além de transmitir a informação sobre a disparidade, o servidor de acesso remoto pode também armazenar pelo menos uma porção dessa informação na etapa 1072 para uso nas solicitações de ação futuras para aplicações de orientação de mídia interativa nos dispositivos de equipamento do usuário usando o mesmo provedor do serviço de mídia.
[00104] Na etapa 1068, a aplicação de orientação de mídia interativa do sistema de orientação de mídia 400 recebe informação de planejamento alternada para planejar a ação solicitada. Similar à etapa 1012 descrita acima, a aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário 402, 404 e/ou 406 (todos da figura 4) pode receber a informação de planejamento alternada do servidor de acesso remoto ou alternativamente de um servidor de acesso de orientação de mídia 490 (figura 4) de um provedor do serviço de mídia para a aplicação de orientação de mídia interativa. Depois que a aplicação de orientação de mídia interativa recebe a informação de planejamento alternada, o processo pode continuar na etapa 1080 (descrita acima) onde a aplicação de orientação de mídia interativa no equipamento do usuário planeja a ação para o programa com base na informação de planejamento alternada.
[00105] Na prática, uma ou mais etapas mostradas no processo 1000 podem ser combinadas com outras etapas, executadas em qualquer ordem adequada, executadas em paralelo (por exemplo, simultânea ou substancialmente de maneira simultânea) ou removidas. Outras modalidades dos processos que podem ser usados em conjunto com o processo 900 da figura 9A são descritas em Klappert, Pedido de Patente U.S. N° 11/643.507, depositado em 20 de dezembro de 2006, que é aqui incorporado por referência na integra.
[00106] Será verificado que embora a discussão do conteúdo de mídia tenha focalizado em conteúdo de vídeo, os princípios da orientação de mídia podem ser aplicados em outros tipos de conteúdo de mídia, tais como música, imagens e conteúdo de múltiplas mídias.
[00107] As modalidades acima descritas da presente invenção são apresentadas com finalidades de ilustração e não de limitação e a presente invenção é limitada somente pelas reivindicações que seguem.

Claims (10)

1. Método para acessar remotamente equipamento do usuário implementando uma aplicação de orientação de mídia interativa, o método caracterizado por compreender as etapas de: armazenar, em um banco de dados, um mapeamento entre uma solicitação de usuário e uma pluralidade de solicitações de ação, em que cada solicitação de ação corresponde a um formato de equipamento de usuário diferente, em que cada formato de equipamento de usuário diferente corresponde a uma característica de equipamento de usuário diferente; receber uma entrada de usuário, em que a entrada de usuário compreende uma instrução para equipamento do usuário tendo pelo menos uma característica, identificar uma solicitação do usuário correspondendo à instrução para o equipamento do usuário, recuperar do banco de dados, uma da pluralidade de solicitações de ação mapeadas para a solicitação do usuário com uma solicitação de ação em um formato de equipamento do usuário selecionado de uma pluralidade de formatos que é compatível com a pelo menos uma característica do equipamento do usuário, e transmitir a uma recuperada dentre a pluralidade de solicitações de ação no formato do equipamento do usuário para recepção pelo equipamento do usuário para possibilitar a execução das instruções indicadas.
2. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a aplicação de orientação de mídia interativa implementada no equipamento do usuário direciona o equipamento do usuário a executar as instruções indicadas.
3. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que as instruções indicadas instruem o equipamento do usuário a executar pelo menos uma função de um guia de programa de televisão interativo oferecida pelo guia de programa de televisão interativo.
4. Método, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a solicitação do usuário está em um formato compatível com um protocolo de comunicação de uma rede de computador em comunicação com o dispositivo do usuário e o equipamento do usuário.
5. Método, de acordo com a reivindicação 4, caracterizado pelo fato de que o dispositivo do usuário acessa um sítio da web que possibilita a transmissão da solicitação do usuário.
6. Meio para acessar remotamente o equipamento do usuário implementando uma aplicação de orientação de mídia interativa, caracterizado pelo fato de compreender: conjunto de circuito de armazenamento configurado para armazenar, no banco de dados, um mapeamento entre uma solicitação de usuário e uma pluralidade de solicitações de ação, em que cada solicitação de ação corresponde a um formato de equipamento de usuário diferente, em que cada formato de equipamento de usuário diferente corresponde a uma característica de equipamento de usuário diferente; conjunto de circuito de comunicações configurado para receber uma entrada de usuário, em que a entrada de usuário compreende uma instrução para equipamento de usuário tendo pelo menos uma característica, e um processador configurado para identificar uma solicitação de usuário que corresponde à instrução para o equipamento de usuário; recuperar do banco de dados uma da pluralidade de solicitações de ação mapeadas à solicitação do usuário com uma solicita- ção de ação em um formato de equipamento do usuário selecionado de uma pluralidade de formatos que é compatível com a pelo menos uma característica do equipamento do usuário, e direcionar o conjunto de circuitos de comunicações para transmitir a uma recuperada dentre a pluralidade de solicitações de ação no formato do equipamento do usuário para recepção pelo equipamento do usuário para possibilitar a execução das instruções indicadas.
7. Meio de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que a aplicação de orientação da mídia interativa implementada no equipamento do usuário direciona o equipamento do usuário a executar as instruções indicadas.
8. Meio de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que as instruções indicadas instruem o equipamento do usuário a executar pelo menos uma função de um guia de programa de televisão interativo oferecida pelo guia de programa de televisão interativo.
9. Meios de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que a solicitação do usuário está em um formato compatível com um protocolo de comunicação de uma rede de computador em comunicação com o dispositivo do usuário e o equipamento do usuário.
10. Meio de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que o dispositivo do usuário acessa um sítio da web que possibilita a transmissão da solicitação do usuário.
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