JP2006279225A - 録画予約管理装置、録画予約管理方法およびプログラム - Google Patents

録画予約管理装置、録画予約管理方法およびプログラム Download PDF

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Abstract

【課題】 複数種類の録画装置への録画予約を容易にすることが可能な録画予約管理装置および録画予約管理方法を提供する。
【解決手段】 受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末から通信部４ａを介して録画予約要求を受け付けると、ユーザ端末に対応する録画装置の中から録画予約が設定される録画装置を選択し、かつ、所定書式の録画予約の送信を促す送信要求を通信部４ａを介してユーザ端末に送信する。その後、受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末から通信部４ａを介して所定書式の録画予約を受け付ける。変換部４ｃ２は、受付制御部４ｃ１が所定書式の録画予約を受け付けると、その所定書式の録画予約を、受付制御部４ｃ１にて選択された録画装置に応じた書式に変換する。変換部４ｃ２は、その変換された録画予約をその選択された録画装置に対応する予約サーバに提供する。
【選択図】 図７

Description

本発明は、録画予約管理装置、録画予約管理方法およびプログラムに関し、特には、複数種類の録画装置に録画予約を設定する録画予約管理装置、録画予約管理方法およびプログラムに関する。
住居地域で受信可能なＴＶチャンネルで放送されている番組のすべてを１日中連続して録画し、その録画番組を１ないし２週間分蓄積し、その蓄積された録画番組の中の好きな番組を好きな時間に視聴することは長い間の夢であった。最近では、５ないし６台のチューナを実装し、テラバイト級のＨＤＤ（ハードディスク）を搭載したＨＤＤ録画装置が発表され、その夢が実現されつつある。
しかしながら、５ないし６台のチューナを実装しテラバイト級のＨＤＤを搭載したＨＤＤ録画装置は非常に高価である。このため、そのＨＤＤ録画装置が一般民需市場に普及するのはまだ先と思われる。
一方、現在、デスクトップ型のＰＣ（パーソナルコンピュータ）には、９０％以上の割合でＴＶ録画機能が実装されている。このため、将来的には、ＴＶ録画機能付きＰＣ（以下「ＰＣレコーダ」と称する。）が一家に１台は設置される環境が実現されつつある。
また、現在、ＨＤＤレコーダは年間約３００万台を越す台数が出荷されており、ＨＤＤレコーダ市場は、価格の低下と需要の増加を繰り返す循環サイクルに入っている。このため、ＨＤＤレコーダの普及世帯数は、数年後にＶＴＲ（ビデオテープレコーダ）の普及世帯数に並ぶと予想されている。
また、近年、ＰＣレコーダまたはＨＤＤレコーダ等の録画装置では、複数のチューナを実装したものが主流となりつつある。
以上のように、数年後には家庭内にＰＣレコーダとＨＤＤ録画装置という種類の異なる録画装置が存在する可能性が高い。これら複数種類の録画装置を組み合わせることにより、既に購入した資産（複数種類の録画装置）によって全チャンネル録画システムを構築することが可能になれば、そのメリットは非常に大きくなる。
特許文献１（特開２００３−１９８９９９号公報）には、複数の外部録画装置に番組を録画させる放送受信装置が記載されている。この放送受信装置は、番組を受信すると、その受信番組のジャンルに応じて、その受信番組を録画する外部録画装置を選択する。その後、この放送受信装置は、その選択された外部録画装置にその受信番組を出力し、その選択された外部録画装置に受信番組を録画させる。
一方、録画装置に録画予約を設定する方法としては、ユーザが直接録画装置に録画予約を設定する方法（以下「マニュアル設定方法」と称する。）と、ユーザが録画予約サービスを行っている予約サーバに録画予約を設定する方法（以下「リモート設定方法」と称する。）がある。
以下、リモート設定方法について簡単に説明する。
現在、録画装置のメーカに対応する予約サーバにて受け付けられた録画予約をネットワーク経由で取得することが可能な録画装置が存在する（予約サーバについては、例えば、http://wakeup.cplaza.ne.jp/wapi/info/used.html参照）。この予約サーバは、録画装置の録画予約を受け付けるインターフェイスとして機能する。
図１１は、リモート設定方法を説明するためのブロック図である。
図１１において、ユーザが、外出先等に存在するＰＣ８１から、家庭内のＨＤＤレコーダ８２への録画予約サービスを行っている予約サーバ８３にアクセスすると、予約サーバ８３は、予約登録画面を示すＨＴＭＬ（以下「予約ＨＴＭＬ」と称する。）をＰＣ８１に送信する。ＰＣ８１は、予約ＨＴＭＬを受け付けると、その予約ＨＴＭＬにて示された予約登録画面を表示する。
ユーザがＰＣ８１に表示された予約登録画面に録画予約内容（例えば、ＨＤＤレコーダ８２のＩＤ（識別情報）、録画予定チャンネル、録画開始日時および録画終了日時）を記入し、その後、予約登録画面上の送信ボタンを操作すると、録画予約に必要な予約データが、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）もしくはＸＭＬ（eXtensible Markup Language）データとして予約サーバ８３に送信される。予約サーバ８３は、その送信された予約データを予約サーバ８３上の予約データベース８３ａに格納する。
家庭内のＨＤＤレコーダ８２は、１０分から３０分間隔で、インターネット等の通信回線を経由して予約サーバ８３上の自己の予約データにアクセスし、自己の新しい予約データの有無を検出する。ＨＤＤレコーダ８２は、自己の新しい予約データがあれば、その新しい予約データを引き取り、その新しい予約データに基づいて録画予約を自己に設定する。同時に、ＨＤＤレコーダ８２は、予約サーバ８３上の予約データに予約完了情報を付加する。
また、ＨＤＤレコーダ８２は、予約サーバ８３上の予約データにて示された録画予約時間に何らかの要因でその予約された番組を録画できない場合、予約データベース８３ａに拒否の情報を書き込む。なお、予約データベース８３ａに拒否の情報が格納されると、ユーザの携帯電話機８４等にメールにて録画予約を拒否した旨の通知を行うシステムもある。
なお、ＰＣ８１の代わりに携帯電話機８４が用いられる場合、予約サーバ８３は、携帯電話用ゲートウェイ（ＧＷ）サーバ８５および携帯電話ネットワーク（ＮＷ）８６を介して携帯電話機８４と通信する。
特開２００３−１９８９９９号公報
従来技術では、以下に示すような問題が生じる。
特許文献１に記載の放送受信装置は、その放送受信装置が受信できる番組しか録画できない。このため、同じ時刻に異なる放送局から放送されている複数の番組を録画するためには、放送受信装置が複数のチューナを有していなければならず、放送受信装置の構成が複雑になる。
マニュアル設定方法では、ユーザは、電子番組ガイド等を使用しながら複数種類の録画装置を１台ずつマニュアルで操作して録画予約したい番組の録画予約を行わなければならなかった。
例えば、東京において、２台のチューナを有するＨＤＤ録画装置１台、２台のチューナを有するＰＣ（テレビモデル）１台および１台のチューナを有するＰＣが家庭内に存在し、かつ、それらの装置のメーカが異なっているモデルを想定する。なお、このモデルは実際に存在する可能性が高い。このモデルの場合、ユーザは、合計５台のチューナを同時に使用できる。なお、東京では、アナログ放送局がキー局で７局存在し、ローカルＵＨＦを含めると、あと２〜３局存在する。
使用可能なすべてのチューナ（このモデルでは５台のチューナ）を用いて可能な限り全チャンネル（例えば、７チャンネル）の番組を２４時間録画し、録画された番組を好きな時間に再生しようとする場合、ユーザは、全チャンネルの電子番組ガイドを検討してそれぞれの時間に録画したい番組を選択し、その選択された番組を各録画装置にマニュアルで録画予約しなければならない。
また、マニュアル設定方法では、ユーザが録画装置から離れている場所にいると、録画装置に録画予約を設定することができない。
一方、リモート設定方法では、ユーザが録画装置から離れている場所にいても録画装置に録画予約を設定することが可能になる。
しかしながら、予約サーバに関する統一規格がないため、予約サーバにて使用される予約登録画面およびその予約登録画面内の録画予約内容記入項目は、ＨＤＤレコーダ等の録画装置のメーカによって独自に決められている。このため、予約登録画面およびその予約登録画面内の録画予約内容記入項目は、メーカごとに異なり、さらには、録画装置の種類ごとに異なっている可能性もある。
したがって、リモート設定方法で異なるメーカの録画装置に録画予約を設定する場合、ユーザは、複数の予約サーバにアクセスし、かつ、互いに異なる書式の録画予約を作成しなければならなかった。
図１２は、メーカが互いに異なる複数の録画装置が家庭内に存在している場合を示したブロック図である。
図１２において、ＨＤＤレコーダ８２ａおよび８２ｂと、ＰＣレコーダ８２ｃおよび８２ｄが家庭内に存在する。これら４台の録画装置のいくつかは、複数のチューナを装備し、同時に複数のＴＶチャンネルの番組を録画可能である。
複数の録画装置が存在する場合にユーザがリモート設定方法で録画予約を設定しようとすると、ユーザは、ＰＣ８１を予約サーバ８３ａから８３ｄに順番に接続し、その後、互いに異なる書式の録画予約を作成しなければならない。
本発明の目的は、複数種類の録画装置への録画予約を容易にすることが可能な録画予約管理装置、録画予約管理方法およびプログラムを提供することである。
上記目的を達成するために、本発明の録画予約管理装置は、自己と対応づけられた録画装置の録画予約が自己に登録されると該録画予約を該録画装置に提供する複数の予約サーバと、前記録画装置のそれぞれと対応づけられたユーザ端末と、に通信回線を介して接続され、前記ユーザ端末から送信された録画予約を、該録画予約が設定される録画装置に対応する予約サーバに登録する録画予約管理装置であって、前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付け、該ユーザ端末に対応する録画装置の中から該所定書式の録画予約が設定される録画装置を選択する受付制御部と、前記受付制御部が前記所定書式の録画予約を受け付けると、その所定書式の録画予約を、前記受付制御部にて選択された録画装置に応じた書式に変換し、その変換された録画予約を該選択された録画装置に対応する予約サーバに登録する変換部とを含む。
また、本発明の録画予約管理方法は、自己と対応づけられた録画装置の録画予約が自己に登録されると該録画予約を該録画装置に提供する複数の予約サーバと、前記録画装置のそれぞれと対応づけられたユーザ端末と、に通信回線を介して接続された録画予約管理装置が行う録画予約管理方法であって、前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付ける録画予約受付ステップと、録画予約が設定される録画装置を選択する選択ステップと、前記所定書式の録画予約が受け付けられると、その所定書式の録画予約を、前記選択された録画装置に応じた書式に変換する変換ステップと、前記変換された録画予約を前記選択された録画装置に対応する予約サーバに登録する登録ステップとを含む。
上記の発明によれば、録画予約管理装置は、所定書式の録画予約をユーザ端末から受け付けると、その所定書式の録画予約を、その録画予約が設定される録画装置に応じた書式に変換し、その変換された録画予約をその録画装置に対応する予約サーバに登録する。
このため、録画装置の種類が異なっていても、ユーザは、ユーザ端末から録画予約管理装置に所定書式の録画予約を送信すれば、複数種類の録画装置に録画予約を設定することが可能になる。
したがって、従来行われていたように、録画装置のメーカごとまたは録画装置の種類ごとに予約サーバにアクセスし、かつ、互いに異なる書式の録画予約を作成する必要がなくなる。よって、複数種類の録画装置への録画予約を容易にすることが可能になる。
また、本発明の録画管理装置は、ユーザ端末と、前記ユーザ端末と対応づけられた複数の録画装置と、に接続され、前記ユーザ端末から送信された録画予約を、該録画予約が設定される録画装置に提供する録画予約管理装置であって、前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付け、該ユーザ端末に対応する録画装置の中から該所定書式の録画予約が設定される録画装置を選択する受付制御部と、前記受付制御部が前記所定書式の録画予約を受け付けると、その所定書式の録画予約を、前記受付制御部にて選択された録画装置に応じた書式に変換し、その変換された録画予約を該選択された録画装置に提供する変換部と、を含む。
また、本発明の録画予約管理方法は、ユーザ端末と、前記ユーザ端末と対応づけられた複数の録画装置と、に接続された録画予約管理装置が行う録画予約管理方法であって、前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付ける録画予約受付ステップと、録画予約が設定される録画装置を選択する選択ステップと、前記所定書式の録画予約が受け付けられると、その所定書式の録画予約を、前記選択された録画装置に応じた書式に変換する変換ステップと、前記変換された録画予約を前記選択された録画装置に提供する提供ステップとを含む。
上記の発明によれば、録画予約管理装置は、所定書式の録画予約をユーザ端末から受け付けると、その所定書式の録画予約を、その録画予約が設定される録画装置に応じた書式に変換し、その変換された録画予約をその録画装置に提供する。
このため、録画装置の種類が異なっていても、ユーザは、ユーザ端末から録画予約管理装置に所定書式の録画予約を送信すれば、複数種類の録画装置に録画予約を設定することが可能になる。したがって、従来行われていたように、録画装置のメーカごとまたは録画装置の種類ごとに予約サーバにアクセスし、かつ、互いに異なる書式の録画予約を作成する必要がなくなる。よって、複数種類の録画装置への録画予約を容易にすることが可能になる。
また、前記ユーザ端末から録画予約が設定される録画装置を示す録画装置情報が受け付けられると、その録画装置情報にて示された録画装置が選択されることが望ましい。
上記の発明によれば、録画予約が設定される録画装置をユーザが指定することが可能になる。
また、前記ユーザ端末から録画予約要求が受け付けられると、前記所定書式の録画予約の送信を促す送信要求が前記ユーザ端末に送信され、前記送信要求に応じて前記ユーザ端末から送信された前記所定書式の録画予約が受け付けられることが望ましい。
上記の発明によれば、ユーザ端末は、録画予約要求を送信すると、所定書式の録画予約の送信を促される。このため、ユーザは、高い確率で、所定書式の録画予約を送信することができる。
また、前記ユーザ端末に対応づけられた録画装置から該録画装置に設定されている録画予約が取得され、その取得された録画予約が統合され、その統合された録画予約が情報格納部に格納され、前記ユーザ端末から前記録画予約要求が受け付けられると、前記情報格納部に格納された録画予約が前記送信要求とともに前記ユーザ端末に送信されることが望ましい。
上記の発明によれば、ユーザ端末に対応づけられた録画装置に設定されている録画予約が、送信要求とともにユーザ端末に送信される。このため、ユーザは、ユーザ端末に対応する録画装置に設定されている録画予約を確認しながら、新たな録画予約を生成することが可能になる。よって、録画予約の重複を防止することが可能になる。
また、さらに、前記ユーザ端末に対応づけられた録画装置から該録画装置に録画されている番組を示す録画リストおよび電子番組ガイドが取得され、その取得された録画リストが統合されるとともに該取得された電子番組ガイドが統合され、その統合された録画リストおよび電子番組ガイドが情報格納部に格納され、前記ユーザ端末から前記録画予約要求が受け付けられると、前記情報格納部に格納された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドが前記送信要求とともに前記ユーザ端末に送信されることが望ましい。
上記の発明によれば、ユーザ端末に対応づけられた録画装置の録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドが、送信要求とともにユーザ端末に送信される。このため、ユーザは、ユーザ端末に対応づけられた録画装置の現況を確認しながら、新たな録画予約を生成することが可能になる。
また、前記ユーザ端末のユーザが好む番組のジャンルが、前記情報格納部に格納された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを参照して決定され、前記情報格納部に格納された録画予約を参照して前記ユーザ端末に対応する録画装置のいずれかに録画予約されていない時間帯が検出され、前記情報格納部に格納された電子番組ガイドを参照してその検出された時間帯に放送される番組の中から前記決定されたジャンルの番組が選択され、その選択された番組の録画予約が前記所定書式で生成されるとともに前記録画予約されていない時間帯を有する録画装置を示す録画装置情報が生成され、その生成された録画装置情報にて示された録画装置が、録画予約が設定される録画装置として選択されることが望ましい。
上記の発明によれば、録画予約されていない時間帯があると、その時間帯に放送される番の中でユーザが好むジャンルの番組が録画される。このため、ユーザが好む番組を可能な限り録画することが可能になる。
また、録画予約の入力を促す旨の通知が前記ユーザ端末に送られることが望ましい。
上記の発明によれば、ユーザが録画予約をし忘れることを防止可能となる。
また、前記録画予約に基づいて番組を録画している録画装置による録画が中断されるとともに、前記録画が中断された番組を他の録画装置に録画させることが望ましい。
上記の発明によれば、複数の録画装置を用いることによって、録画中の番組を最後まで録画することが可能になる。
本発明のプログラムは、自己と対応づけられた録画装置の録画予約が自己に登録されると該録画予約を該録画装置に提供する複数の予約サーバと、前記録画装置のそれぞれと対応づけられたユーザ端末と、に通信回線を介して接続されたコンピュータに、録画予約管理処理を実行させるプログラムであって、前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付ける録画予約受付処理と、録画予約が設定される録画装置を選択する選択処理と、前記所定書式の録画予約が受け付けられると、その所定書式の録画予約を、前記選択された録画装置に応じた書式に変換する変換処理と、前記変換された録画予約を前記選択された録画装置に対応する予約サーバに登録する登録処理と、を含む録画予約管理処理を、前記コンピュータに実行させる。
本発明のプログラムは、ユーザ端末と、前記ユーザ端末と対応づけられた複数の録画装置と、に接続されたコンピュータに、録画予約管理処理を実行させるプログラムであって、前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付ける録画予約受付処理と、録画予約が設定される録画装置を選択する選択処理と、前記所定書式の録画予約が受け付けられると、その所定書式の録画予約を、前記選択された録画装置に応じた書式に変換する変換処理と、前記変換された録画予約を前記選択された録画装置に提供する提供処理と、を含む録画予約管理処理を、前記コンピュータに実行させる。
上記発明によれば、上記録画予約管理方法をコンピュータに実行させることが可能になる。
本発明によれば、複数種類の録画装置への録画予約を容易にすることが可能になる。
以下、本発明の一実施例について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施例の録画予約管理装置を示したブロック図である。さらに言えば、図１は、本実施例の録画予約管理装置を用いた録画予約管理システムを示したブロック図である。
図１において、録画予約管理システムは、複数の録画装置１ａないし１ｄと、予約サーバ２ａないし２ｄと、ユーザ端末３と、録画予約管理装置４とを含む。なお、複数の録画装置１ａないし１ｄと、予約サーバ２ａないし２ｄと、ユーザ端末３と、録画予約管理装置４とは、インターネット等の通信回線５を介して、相互に接続されている。また、複数の録画装置１ａないし１ｄは、例えば、ユーザ端末３のユーザの家に設置されている。
録画装置１ａは、例えば、Ｗ社のＨＤＤレコーダであり、自己に録画予約された番組を録画する。録画装置１ａは、予約サーバ２ａおよびユーザ端末３に対応づけられている。
録画装置１ａは、定期的（例えば１０分〜３０分間隔）に、通信回線５を介して予約サーバ２ａに格納されている自己の録画予約にアクセスし、自己の新しい録画予約の有無を検出する。なお、予約サーバ２ａには、録画装置１ａに対する録画予約が、録画装置１ａに応じた書式で格納される。
録画装置１ａは、自己の新しい録画予約があれば、その新しい録画予約を要求する取得要求を予約サーバ２ａに送信し、その取得要求に応じて予約サーバ２ａから提供された新しい録画予約を引き取り、その新しい録画予約に応じた録画予約を自己に設定する。同時に、録画装置１ａは、予約サーバ２ａに格納されている録画予約に予約完了情報を付加する。
録画装置１ｂは、例えば、Ｘ社のＨＤＤレコーダであり、自己に録画予約された番組を録画する。録画装置１ｂは、予約サーバ２ｂおよびユーザ端末３に対応づけられている。
録画装置１ｂは、定期的（例えば１０分〜３０分間隔）に、通信回線５を介して予約サーバ２ｂに格納されている自己の録画予約にアクセスし、自己の新しい録画予約の有無を検出する。なお、予約サーバ２ｂには、録画装置１ｂの録画予約が、録画装置１ｂに応じた書式で格納される。
録画装置１ｂは、自己の新しい録画予約があれば、その新しい録画予約を要求する取得要求を予約サーバ２ｂに送信し、その取得要求に応じて予約サーバ２ｂから提供された新しい録画予約を引き取り、その新しい録画予約に応じた録画予約を自己に設定する。同時に、録画装置１ｂは、予約サーバ２ｂに格納されている録画予約に予約完了情報を付加する。
録画装置１ｃは、例えば、Ｙ社のＰＣレコーダであり、自己に録画予約された番組を録画する。録画装置１ｃは、予約サーバ２ｃおよびユーザ端末３に対応づけられている。
録画装置１ｃは、定期的（例えば１０分〜３０分間隔）に、通信回線５を介して予約サーバ２ｃに格納されている自己の録画予約にアクセスし、自己の新しい録画予約の有無を検出する。なお、予約サーバ２ｃには、録画装置１ｃの録画予約が、録画装置１ｃに応じた書式で格納される。
録画装置１ｃは、自己の新しい録画予約があれば、その新しい録画予約を要求する取得要求を予約サーバ２ｃに送信し、その取得要求に応じて予約サーバ２ｃから提供された新しい録画予約を引き取り、その新しい録画予約に応じた録画予約を自己に設定する。同時に、録画装置１ｃは、予約サーバ２ｃに格納されている録画予約に予約完了情報を付加する。
録画装置１ｄは、例えば、Ｚ社のＰＣレコーダであり、自己に録画予約された番組を録画する。録画装置１ｄは、予約サーバ２ｄおよびユーザ端末３に対応づけられている。
録画装置１ｄは、定期的（例えば１０分〜３０分間隔）に、通信回線５を介して予約サーバ２ｄに格納されている自己の録画予約にアクセスし、自己の新しい録画予約の有無を検出する。なお、予約サーバ２ｄには、録画装置１ｄの録画予約が、録画装置１ｄに応じた書式で格納される。
録画装置１ｄは、自己の新しい録画予約があれば、その新しい録画予約を要求する取得要求を予約サーバ２ｄに送信し、その取得要求に応じて予約サーバ２ｄから提供された新しい録画予約を引き取り、その新しい録画予約に応じた録画予約を自己に設定する。同時に、録画装置１ｄは、予約サーバ２ｄに格納されている録画予約に予約完了情報を付加する。
予約サーバ２ａは、録画装置１ａの録画予約を録画装置１ａに応じた書式で受け付け、その受け付けられた録画予約を格納する。予約サーバ２ａは、録画装置１ａから録画予約の取得要求を受け付けると、予約サーバ２ａに格納された録画装置１ａの録画予約から、予約完了情報が付加されていない録画予約を選択し、その選択された録画予約を録画装置１ａに提供する。
なお、予約サーバ２ａは、録画装置１ａからの取得要求の有無にかかわらず、録画装置１ａの録画予約を定期的に録画装置１ａへ提供してもよい。
予約サーバ２ｂは、録画装置１ｂの録画予約を録画装置１ｂに応じた書式で受け付け、その受け付けられた録画予約を格納する。予約サーバ２ｂは、録画装置１ｂから録画予約の取得要求を受け付けると、予約サーバ２ｂに格納された録画装置１ｂの録画予約から、予約完了情報が付加されていない録画予約を選択し、その選択された録画予約を録画装置１ｂに提供する。
なお、予約サーバ２ｂは、録画装置１ｂからの取得要求の有無にかかわらず、録画装置１ｂの録画予約を定期的に録画装置１ｂへ提供してもよい。
予約サーバ２ｃは、録画装置１ｃの録画予約を録画装置１ｃに応じた書式で受け付け、その受け付けられた録画予約を格納する。予約サーバ２ｃは、録画装置１ｃから録画予約の取得要求を受け付けると、予約サーバ２ｃに格納された録画装置１ｃの録画予約から、予約完了情報が付加されていない録画予約を選択し、その選択された録画予約を録画装置１ｃに提供する。
なお、予約サーバ２ｃは、録画装置１ｃからの取得要求の有無にかかわらず、録画装置１ｃの録画予約を定期的に録画装置１ｃへ提供してもよい。
予約サーバ２ｄは、録画装置１ｄの録画予約を録画装置１ｄに応じた書式で受け付け、その受け付けられた録画予約を格納する。予約サーバ２ｄは、録画装置１ｄから録画予約の取得要求を受け付けると、予約サーバ２ｄに格納された録画装置１ｄの録画予約から、予約完了情報が付加されていない録画予約を選択し、その選択された録画予約を録画装置１ｄに提供する。
なお、予約サーバ２ｄは、録画装置１ｄからの取得要求の有無にかかわらず、録画装置１ｄの録画予約を定期的に録画装置１ｄへ提供してもよい。
ユーザ端末３は、ユーザの入力を受け付ける。なお、本実施例では、ユーザ端末３のユーザは、録画装置１ａないし１ｄのユーザでもある。
ユーザ端末３は、例えば、ユーザから録画予約要求を受け付け、その受け付けられた録画予約要求を、録画予約管理装置４に送信する。ユーザ端末３は、録画予約要求を送信した後に、所定書式の録画予約の送信を促す送信要求を録画予約管理装置４から受け付けると、所定書式の録画予約の送信を促す画面を表示する。ユーザ端末３は、送信要求に応じてユーザから所定書式の録画予約を受け付けると、その受け付けられた所定書式の録画予約を録画予約管理装置４に送信する。
また、ユーザ端末３は、録画予約が設定される録画装置を示す録画装置情報をユーザから受け付け、その受け付けられた録画装置情報を録画予約管理装置４に送信する。
録画予約管理装置４は、ユーザ端末３から送信された所定書式の録画予約を、その録画予約が設定される録画装置に応じた書式に変換し、その変換された録画予約を、その録画装置に対応する予約サーバに提供する。
本実施例では、録画予約管理装置４は、予約サーバ２ａないし２ｄのＷｅｂ（録画予約用Ｗｅｂページ）を統合した仮想統合Ｗｅｂ（録画予約用仮想統合Ｗｅｂページ）を有する。なお、この仮想統合Ｗｅｂは送信要求（録画予約）を含み、録画予約管理装置４は、この仮想統合Ｗｅｂを、録画予約要求を送信したユーザ端末３に送信する。
図２は、予約サーバ２ａないし２ｄの録画予約用Ｗｅｂページ（ＴＶ予約録画のＧＵＩ）の一例を示した説明図である。具体的には、図２（ａ）は個別ＴＶ録画予約のトップページを示した説明図であり、図２（ｂ）はＴＶ番組表を用いた録画予約ページを示した説明図である。なお、図２（ｂ）において、番組Ａと番組Ｂは録画済で、番組Ｃと番組Ｄは予約済みである。
図３は、予約サーバ２ａないし２ｄの録画予約用Ｗｅｂページ（ＴＶ予約録画のＧＵＩ）の他の例を示した説明図である。具体的には、図３（ａ）は個別ＴＶ録画予約のトップページを示した説明図であり、図３（ｂ）は録画予約ページを示した説明図である。
図４は、録画予約管理装置４の仮想統合Ｗｅｂページ（ＴＶ録画予約の統合ＧＵＩ）の一例を示した説明図である。具体的には、図４（ａ）は統合ＴＶ録画予約のトップページを示した説明図であり、図４（ｂ）は録画予約ページを示した説明図である。なお、統合ＧＵＩはいくつかのページから構成される。
なお、統合ＧＵＩには、例えば図２（ａ）に示したＧＵＩに含まれるジャンル別予約状況などの特殊な画面は表示されない。また、図４（ａ）に示した統合ＧＵＩにあって図３（ａ）に示したＧＵＩにない機能は、統合ＧＵＩの録画予約ページに記入された録画予約を図３に示した録画予約ページの書式に変換する際には無視される。
ユーザは、予約サーバ２ａないし２ｄを用いて録画装置１ａないし１ｄに録画予約する場合、ユーザ端末３から録画予約管理装置４の仮想統合Ｗｅｂ（図４参照）にアクセスすればよい。
図５は、録画予約管理装置４の機能を説明するための説明図である。なお、図５において、図１に示したものと同一のものには同一符号を付してある。
図５において、録画予約管理装置４は、仮想統合Ｗｅｂにより規定された仮想統合ＧＵＩ４１を有する。この仮想統合ＧＵＩ４１は、所定書式の録画予約の送信を促す画面を有する（図４参照）。
ユーザ端末３が録画予約管理装置４の仮想統合Ｗｅｂにアクセスすると、録画予約管理装置４は、仮想統合ＧＵＩ４１をユーザ端末３に送信し、ユーザ端末３は、その仮想統合ＧＵＩ４１を表示する。
ユーザが仮想統合ＧＵＩ４１に基づいて所定書式の録画予約をユーザ端末３に入力すると、ユーザ端末３は、その入力された所定書式の録画予約を録画予約管理装置４に送信する。
録画予約管理装置４は、その送信された所定書式の録画予約を受信すると、その所定書式の録画予約を、その録画予約が設定される録画装置に応じた書式に変換する。
例えば、録画予約が設定される録画装置が録画装置１ａである場合、録画予約管理装置４は、その所定書式の録画予約を、録画装置１ａに応じた第１書式録画予約４２ａに変換する。
また、録画予約が設定される録画装置が録画装置１ｂである場合、録画予約管理装置４は、その所定書式の録画予約を、録画装置１ｂに応じた第２書式録画予約４２ｂに変換する。
また、録画予約が設定される録画装置が録画装置１ｃである場合、録画予約管理装置４は、その所定書式の録画予約を、録画装置１ｃに応じた第３書式録画予約４２ｃに変換する。
また、録画予約が設定される録画装置が録画装置１ｄである場合、録画予約管理装置４は、その所定書式の録画予約を、録画装置１ｄに応じた第４書式録画予約４２ｄに変換する。
録画予約管理装置４は、第１書式録画予約４２ａを予約サーバ２ａに登録し、また、第２書式録画予約４２ｂを予約サーバ２ｂに、第３書式録画予約４２ｃを予約サーバ２ｃに、第４書式録画予約４２ｄを予約サーバ２ｄに登録する。
なお、本実施例では、所定書式として、録画装置１ｃに応じた書式を用いる。なお、所定書式は、録画装置１ｃに応じた書式に限らず適宜変更可能であり、例えば、録画装置１ａ、１ｂまたは１ｄに応じた書式でもよく、これらと異なる書式でもよい。
図６は、録画予約の書式を変換する手段の一例を示した説明図である。図６において、録画予約管理装置４は、コンバータ４ｃ２ａと、コンバータ４ｃ２ｂと、コンバータ４ｃ２ｄとを含む。
コンバータ４ｃ２ａは、録画装置１ａに対応し、所定書式の録画予約を第１書式録画予約４２ａに変換する。コンバータ４ｃ２ｂは、録画装置１ｂに対応し、所定書式の録画予約を第２書式録画予約４２ｂに変換する。コンバータ４ｃ２ｄは、録画装置１ｄに対応し、所定書式の録画予約を第４書式録画予約４２ｄに変換する。
図７は、録画予約管理装置４の一例を示したブロック図である。なお、図７において、図１または図３に示したものと同一のものには同一符号を付してある。
図７において、録画予約管理装置４は、通信部４ａと、メモリ４ｂと、制御部４ｃと、変更データ格納部４ｄと、情報格納部４ｅとを含む。また、制御部４ｃは、受付制御部４ｃ１と、変換部４ｃ２と、分析部４ｃ３と、番組選択部４ｃ４と、録画制御部４ｃ５とを含む。
通信部４ａは、通信回線５と接続され、種々の情報の送受信を行う。
メモリ４ｂは、コンピュータにて読み取り可能な記録媒体である。メモリ４ｂには、録画予約管理装置４の動作を指定するプログラムが記録されている。
制御部４ｃは、例えばＣＰＵ等のコンピュータであり、メモリ４ｂに記録されているプログラムを読み取り、その読み取られたプログラムを実行して、受付制御部４ｃ１と、変換部４ｃ２と、分析部４ｃ３と、番組選択部４ｃ４と、録画制御部４ｃ５とを実現する。
受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末３と録画装置１ａないし１ｄとの対応関係、録画装置１ａと予約サーバ２ａとの対応関係、録画装置１ｂと予約サーバ２ｂとの対応関係、録画装置１ｃと予約サーバ２ｃとの対応関係、録画装置１ｄと予約サーバ２ｄとの対応関係とを格納している。
受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末３から通信部４ａを介して録画予約要求を受け付けると、ユーザ端末３に対応する録画装置１ａないし１ｄの中から録画予約が設定される録画装置を選択し、かつ、所定書式の録画予約の送信を促す送信要求を通信部４ａを介してユーザ端末３に送信する。その後、受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末３から通信部４ａを介して所定書式の録画予約を受け付ける。
また、受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末３から録画装置情報を受け付けると、その録画装置情報にて示された録画装置を選択する。なお、本実施例では、受付制御部４ｃ１は、図４ないし６に示した仮想統一ＧＵＩ４１を含む。
変換部４ｃ２は、ユーザ端末３と録画装置１ａないし１ｄとの対応関係、録画装置１ａと予約サーバ２ａとの対応関係、録画装置１ｂと予約サーバ２ｂとの対応関係、録画装置１ｃと予約サーバ２ｃとの対応関係、録画装置１ｄと予約サーバ２ｄとの対応関係とを格納している。
変換部４ｃ２は、受付制御部４ｃ１が所定書式の録画予約を受け付けると、その所定書式の録画予約を、受付制御部４ｃ１にて選択された録画装置に応じた書式に変換する。また、変換部４ｃ２は、その変換された録画予約を、その選択された録画装置に対応する予約サーバに提供する。
本実施例では、所定書式として録画装置１ｃに応じた書式を用いているため、変換部４ｃ２は、所定書式の録画予約を録画装置１ｃに応じた書式に変更しなくて済む。このため、変換部４ｃ２は、例えば、コンバータ４ｃ２ａと、コンバータ４ｃ２ｂと、コンバータ４ｃ２ｄとを含めばよい。
なお、本実施例では、変換部４ｃ２は、変更データ格納部４ｄに格納された変更データを用いて、所定書式の録画予約をその選択された録画装置に応じた書式に変換する。
変更データ格納部４ｄは、所定書式の録画予約を、録画装置１ａないし１ｄに応じた書式に変更するための変更データを格納する。例えば、変更データは、所定書式の録画予約から、チャンネル、録画開始日時および録画終了日時を抽出し、その抽出されたチャンネル、録画開始日時および録画終了日時を、録画装置１ａないし１ｄに応じた書式の録画予約登録用画面に記入する書式変換処理を、変換部４ｃ２に実行させる変換用プログラムである。なお、この変換用プロクラムは、他のプログラムとまとめられてメモリ４ｂに格納されてもよい。
なお、本実施例では、所定書式として録画装置１ｃに応じた書式を用いているため、変更データ格納部４ｄは、所定書式の録画予約を、録画装置１ｃに応じた書式に変更するための変更データを格納しなくて済む。
また、変換部４ｃ２は、ユーザ端末３に対応づけられた録画装置１ａないし１ｄからその録画装置に設定されている録画予約を取得し、その取得された録画予約を統合（例えば、その録画予約をチャンネルごとに時系列に並べて統合）し、その統合された録画予約を情報格納部４ｅに格納する。
受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末３から録画予約要求を受け付けると、情報格納部４ｅに格納された録画予約を送信要求とともにユーザ端末３に送信する。ユーザ端末３は、送信要求と録画予約を録画予約管理装置４から受け付けると、所定書式の録画予約の送信を促す画面およびその録画予約を表示する。
また、変換部４ｃ２は、さらに、ユーザ端末３に対応づけられた録画装置１ａないし１ｄからその録画装置に録画されている番組を示す録画リストおよび電子番組ガイドを取得し、その取得された録画リストを統合（例えば、その録画リストをチャンネルごとに時系列に並べて統合）するとともにその取得された電子番組ガイドを統合（例えば、その電子番組ガイドをチャンネルごとに時系列に並べて統合）し、その統合された録画リストおよび電子番組ガイドを情報格納部４ｅに格納する。
受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末３から録画予約要求を受け付けると、情報格納部４ｅに格納された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを送信要求とともにユーザ端末３に送信する。
具体的には、受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末３から録画予約要求を受け付けると、情報格納部４ｅに格納された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドと、送信要求とを含む仮想統合ＧＵＩ（図４参照）をユーザ端末３に送信する。
ユーザ端末３は、送信要求、録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを録画予約管理装置４から受け付けると、所定書式の録画予約の送信を促す画面、その録画予約、その録画リストおよび電子番組ガイドを表示する。なお、これらの表示は、仮想統一ＧＵＩ内で表示される。
分析部４ｃ３は、ユーザ端末３のユーザが好む番組のジャンルを、情報格納部４ｅに格納された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを参照して決定する。
例えば、分析部４ｃ３は、情報格納部４ｅに格納された録画予約および録画リストが示す番組を抽出し、その抽出された番組が含まれるジャンルを、情報格納部４ｅに格納された電子番組ガイドから取得する。分析部４ｃ３は、最も多く取得されたジャンルが、ユーザ端末３のユーザが好む番組のジャンルであると決定する。
番組選択部４ｃ４は、情報格納部４ｅに格納された録画予約を参照してユーザ端末３に対応する録画装置１ａないし１ｄのいずれかに録画予約されていない時間帯を検出する。番組選択部４ｃ４は、情報格納部４ｅに格納された電子番組ガイドを参照してその検出された時間帯に放送される番組の中から分析部４ｃ３にて決定されたジャンルの番組を選択する。
番組選択部４ｃ４は、その選択された番組の録画予約を所定書式で生成するとともに録画予約されていない時間帯を有する録画装置を示す録画装置情報を生成し、その生成された所定書式の録画予約および録画装置情報を受付制御部４ｃ１に出力する。受付制御部４ｃ１は、番組選択部４ｃ４から録画装置情報を受け付けると、その録画装置情報にて示された録画装置を選択する。
録画制御部４ｃ５は、録画予約に基づいて番組を録画している録画装置１ａないし１ｄによる録画が中断されると、その録画が中断された番組を他の録画装置に録画させる。
例えば、録画制御部４ｃ５は、録画予約に基づいて番組を録画している録画装置１ａないし１ｄが録画を中断したときにその録画装置が送信する録画中断情報を受け付けると、その録画中断情報を送信した録画装置と異なりかつその時点で録画を行っていない録画装置を選択する。
録画制御部４ｃ５は、その選択された録画装置に、その録画中断情報を送信した録画装置が録画を中断した番組を録画させる。例えば、録画制御部４ｃ５は、その選択された録画装置に、その録画が中断された番組を放送しているチャンネルおよび録画開始指示を送信する。
次に、動作を説明する。
図８は、録画予約管理システムの動作を説明するためのシーケンス図である。以下、図８を参照して、録画予約管理システムの動作を説明する。
なお、以下では、ユーザ端末３と録画予約管理装置４との通信は、ＨＴＭＬデータに基づくＷｅｂによって制御されるものとする。
また、情報格納部４ｅには、変換部４ｃ２にて統合された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドが既に格納されているものとする。
具体的には、変換部４ｃ２が、定期的（例えば、５分ごと）に、ユーザ端末３に対応づけられた録画装置１ａないし１ｄから、その録画装置に録画されている番組を示す録画リストと、電子番組ガイドと、その録画装置に設定されている録画予約とを取得し、その録画リストを統合するとともにその電子番組ガイドを統合し、さらにその録画予約を統合し、その統合された録画リスト、電子番組ガイドおよび録画予約を情報格納部４ｅに格納しているものとする。
ステップ８０１では、ユーザ端末３は、ユーザから録画予約要求を受け付けると、その受け付けられた録画予約要求を録画予約管理装置４に送信する。具体的には、ユーザ端末３は、ユーザから録画予約要求を受け付けると、録画予約要求に応じた受付制御部４ｃ１の仮想統一ＧＵＩにアクセスする。
受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末３から仮想統一ＧＵＩにアクセスされると、ステップ８０２を実行する。
ステップ８０２では、受付制御部４ｃ１は、録画装置１ａないし１ｄの中から録画予約が設定される録画装置を選択する。
例えば、受付制御部４ｃ１は、ステップ８０１でユーザ端末３から録画予約要求とともに録画装置情報を受け付けた場合、その受け付けられた録画装置情報にて示された録画装置を選択し、一方、ステップ８０１でユーザ端末３から録画装置情報を受け付けていない場合、録画装置１ａないし１ｄの中で録画予約された時間帯の合計が最も短い録画装置を選択する。
以下では、ステップ８０２で録画装置１ａが選択されたものとして、説明を続ける。なお、ステップ８０２で選択される録画装置は、録画装置１ａに限るものではない。ステップ８０２で選択される録画装置が録画装置１ａと異なる場合、例えば、以下の「録画装置１ａ」が「ステップ８０２で選択された録画装置」となり、以下の「予約サーバ２ａ」が「ステップ８０２で選択された録画装置に対応する予約サーバ」となり、以下の「コンバータ４ｃ２ａ」が「ステップ８０２で選択された録画装置に対応するコンバータ」となる。
受付制御部４ｃ１が録画装置１ａを選択すると、録画装置１ａに対応するコンバータ４ｃ２ａは、ステップ８０３を実行する。
ステップ８０３では、コンバータ４ｃ２ａは、ステップ８０２で選択した録画装置（録画装置１ａ）に対応する予約サーバ（予約サーバ２ａ）に、録画予約要求を送信する。予約サーバ２ａは、録画予約要求を受け付けると、ステップ８０４を実行する。
ステップ８０４では、予約サーバ２ａは、第１書式の録画予約登録用画面を示す予約ＨＴＭＬをコンバータ４ｃ２ａに送信する。例えば、予約サーバ２ａは、図３に示した個別ＴＶ録画予約画面を示す予約ＨＴＭＬをコンバータ４ｃ２ａに送信する。
なお、コンバータ４ｃ２と予約サーバ２との通信は、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）またはＸＭＬ（eXtensible Markup Language）によって実施される。予約サーバ２ａが予約ＨＴＭＬをコンバータ４ｃ２ａに送信すると、コンバータ４ｃ２ａは、ステップ８０５を実行する。
ステップ８０５では、コンバータ４ｃ２ａは、予約ＨＴＭＬを受信し、その受信された予約ＨＴＭＬを分析する。例えば、コンバータ４ｃ２ａは、予約ＨＴＭＬ中のキーアイテム（具体的には、録画チャンネル項目、録画開始日時項目および録画終了日時項目）を探し出す。ステップ８０５が終了すると、受付制御部４ｃ１は、ステップ８０６を実行する。
ステップ８０６では、受付制御部４ｃ１は、情報格納部４ｅに格納されている録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを送信要求とともにユーザ端末３に送信する。具体的には、受付制御部４ｃ１は、録画予約、録画リスト、電子番組ガイドおよび送信要求を示す仮想統合ＧＵＩのＨＴＭＬデータをＨＴＴＰでユーザ端末３に送信する。ユーザ端末３は、録画予約、録画リスト、電子番組ガイドおよび送信要求を受け付けると、ステップ８０７を実行する。
ステップ８０７では、ユーザ端末３は、録画予約、録画リスト、電子番組ガイドおよび送信要求を示す仮想統合ＧＵＩを表示する（図４参照）。
ユーザは、ユーザ端末３で録画予約を行う場合、ユーザ端末３に表示された仮想統合ＧＵＩを確認しながら、仮想統合ＧＵＩの電子番組ガイドから録画予約を行う番組を選択して、チャンネルと録画開始日時と録画終了日時とを特定する。チャンネルと録画開始日時と録画終了日時とが特定されると、ユーザ端末３は、ステップ８０８を実行する。
ステップ８０８では、ユーザ端末３は、チャンネルと録画開始日時と録画終了日時とを特定する録画予約を所定書式で録画予約管理装置４に送信する。ユーザ端末３が所定書式の録画予約を送信すると、録画予約管理装置４はステップ８０９を実行する。
ステップ８０９では、録画予約管理装置４の受付制御部４ｃ１は、所定書式の録画予約を受け付け、その受け付けられた所定書式の録画予約をコンバータ４ｃ２ａに出力する。コンバータ４ｃ２ａは、所定書式の録画予約を第１書式の録画予約に変換する。
具体的には、まず、コンバータ４ｃ２ａは、所定書式の録画予約からチャンネルと録画開始日時と録画終了日時とを抽出する。続いて、コンバータ４ｃ２ａは、その抽出されたチャンネルと録画開始日時と録画終了日時とを、ステップ８０４で受信した予約ＨＴＭＬの録画チャンネル項目と録画開始日時項目と録画終了日時項目に記入して第１書式の録画予約を生成する。さらに、コンバータ４ｃ２ａは、その第１書式の録画予約に録画装置１ａを示す録画装置情報を付加する。
コンバータ４ｃ２ａは、第１書式の録画予約を生成すると、ステップ８１０を実行する。
ステップ８１０では、コンバータ４ｃ２ａは、その生成された第１書式の録画予約を録画装置１ａに対応する予約サーバ２ａに登録するために、その生成された第１書式の録画予約を予約サーバ２ａに送信する。予約サーバ２ａは、コンバータ４ｃ２ａが第１書式の録画予約を送信すると、ステップ８１１を実行する。
ステップ８１１では、予約サーバ２ａは、その第１書式の録画予約を自己に登録する。その後、録画装置１ａは、ステップ８１２を実行する。
ステップ８１２では、録画装置１ａは、定期的（例えば、５〜３０分間隔）に、録画装置１ａを示す録画装置情報を利用して予約サーバ２ａに格納されている自己の録画予約にアクセスし、自己の新しい録画予約の有無を検出する。録画装置１ａは、自己の新しい録画予約があれば、その新しい録画予約を要求する取得要求を予約サーバ２ａに送信する。録画装置１ａが取得要求を送信すると、予約サーバ２ａはステップ８１３を実行する。
ステップ８１３では、予約サーバ２ａは、予約サーバ２ａに格納されている録画装置１ａの録画予約から、予約完了情報が付加されていない録画予約を選択し、その選択された録画予約を録画装置１ａに提供する。ステップ８１３が終了すると、録画装置１ａは、ステップ８１４を実行する。
ステップ８１４では、録画装置１ａは、その取得要求に応じて予約サーバ２ａから提供された新しい録画予約を引き取り、その新しい録画予約に基づいて録画予約を自己に設定する。同時に、録画装置１ａは、予約サーバ２ａに格納されている録画予約に予約完了情報を付加する。その後、録画装置１ａは、ステップ８１５を実行する。
ステップ８１５では、録画装置１ａは、自己に設定された録画予約に基づいて番組の録画を実行する。
本実施例によれば、録画予約管理装置４は、所定書式の録画予約をユーザ端末３から受け付けると、その所定書式の録画予約を、録画予約が設定される録画装置に応じた書式に変換し、その変換された録画予約をその録画装置に対応する予約サーバに提供する。
このため、録画装置の種類が異なっていても、ユーザは、ユーザ端末３から録画予約管理装置４に所定書式の録画予約を送信すれば、複数種類の録画装置に録画予約を設定することが可能になる。
したがって、従来行われていたように、録画装置のメーカごとまたは録画装置の種類ごとに予約サーバにアクセスし、かつ、互いに異なる書式の録画予約を作成する必要がなくなる。よって、複数種類の録画装置への録画予約を容易にすることが可能になる。
本実施例では、受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末３から録画予約が設定される録画装置を示す録画装置情報が受け付けられると、その録画装置情報にて示された録画装置を選択する。この場合、録画予約が設定される録画装置をユーザが指定することが可能になる。
また、本実施例では、受付制御部４ｃ１は、録画予約要求をユーザ端末３から受け付けると、ユーザ端末３に所定書式の録画予約の送信を促す送信要求を送信する。
このため、ユーザは、高い確率で所定書式の録画予約を送信することができる。
また、本実施例では、変換部４ｃ２が、ユーザ端末３に対応づけられた録画装置１ａないし１ｄから各録画装置に設定されている録画予約を取得し、その取得された録画予約を統合し、その統合された録画予約を情報格納部４ｅに格納する。また、受付制御部４ｃ１が、情報格納部４ｅに格納された録画予約を送信要求とともにユーザ端末３に送信する。
このため、ユーザは、ユーザ端末３に対応する録画装置１ａないし１ｄに設定されている録画予約を確認しながら、新たな録画予約を生成することが可能になる。よって、録画予約の重複を防止することが可能になる。
また、本実施例では、変換部４ｃ２が、さらに、ユーザ端末３に対応づけられた録画装置１ａないし１ｄから各録画装置に録画されている番組を示す録画リスト、電子番組ガイドおよび録画予約を取得し、その取得された録画リストを統合するとともに該取得された電子番組ガイド、例えば衛星放送の電子番組ガイドとデジタル放送の番組ガイドを地上アナログ放送の電子番組ガイドと統合し、その統合された録画リストおよび電子番組ガイドを情報格納部４ｅに格納する。また、受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末３から録画予約要求を受け付けると、情報格納部４ｅに格納された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを送信要求とともにユーザ端末３に送信する。
この場合、受付制御部４ｃ１は、ユーザ端末３に対応づけられた録画装置１ａないし１ｄの録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを、送信要求とともにユーザ端末３に送信する。このため、ユーザは、ユーザ端末３に対応づけられた録画装置１ａないし１ｄの現況を確認しながら、新たな録画予約を生成することが可能になる。
なお、本実施例では、録画装置１ａないし１ｄに録画予約されていない時間帯が存在すると、その時間帯に放送されている番組の中でユーザが好む番組を、その録画予約されていない時間帯を有する録画装置に録画させる。以下、この点について説明する。
分析部４ｃ３は、ユーザ端末３のユーザが好む番組のジャンルを、情報格納部４ｅに格納された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを参照して決定する。
例えば、分析部４ｃ３は、情報格納部４ｅに格納された録画予約および録画リストが示す番組を抽出し、その抽出された番組が含まれるジャンルを、情報格納部４ｅに格納された電子番組ガイドから取得する。分析部４ｃ３は、最も多く取得されたジャンルが、ユーザ端末３のユーザが好む番組のジャンルであると決定する。
また、番組選択部４ｃ４は、定期的（例えば、５分ごと）に、情報格納部４ｅに格納された録画予約を参照してユーザ端末３に対応する録画装置のいずれかに録画予約されていない時間帯を検出する。番組選択部４ｃ４は、情報格納部４ｅに格納された電子番組ガイドを参照して、その検出された時間帯に放送される番組の中から分析部４ｃ３にて決定されたジャンルの番組を選択する。
番組選択部４ｃ４は、その選択された番組の録画予約を所定書式で生成するとともに録画予約されていない時間帯を有する録画装置を示す録画装置情報を生成し、その生成された所定書式の録画予約および録画装置情報を受付制御部４ｃ１に出力する。
受付制御部４ｃ１は、番組選択部４ｃ４から録画装置情報を受け付けると、その録画装置情報にて示された録画装置を選択する。
変換部４ｃ２は、受付制御部４ｃ１が所定書式の録画予約を受け付けると、その所定書式の録画予約を、受付制御部４ｃ１にて選択された録画装置に応じた書式に変換し、その変換された録画予約をその選択された録画装置に対応する予約サーバに登録する。
この場合、録画予約されていない時間帯があると、その時間帯に放送される番組の中でユーザが好むジャンルの番組が録画される。このため、ユーザが好む番組を可能な限り録画することが可能になる。
なお、録画装置１ａないし１ｄの総チューナ数が受信可能なチャンネル数以上あり、また、録画装置１ａないし１ｄの録画容量が２４時間以上存在する場合、受付制御部４ｃ１、変換部４ｃ２、分析部４ｃ３および番組選択部４ｃ４が動作することによって、受信可能なチャンネルにて放送されているすべての番組を２４時間以上録画することが可能になる。
また、受付制御部４ｃ１が、録画予約の入力を促す旨の通知をユーザ端末３にメールで送信してもよい。この場合、ユーザが、録画予約されていない時間帯に放送される番組の中でユーザが好む番組を録画予約することが可能になる。よって、ユーザが録画予約をし忘れることを防止可能となる。
図９は、統合ＧＵＩの録画予約のマッピングの一例を示した説明図である。本実施例によれば、ユーザが好む番組を可能な限り録画することが可能になる。
また、本実施例では、録画予約に基づいて番組を録画している録画装置１ａないし１ｄによる録画が中断されると、その録画が中断された番組を他の録画装置に録画させる。以下、この点について説明する。
録画制御部４ｃ５は、録画予約に基づいて番組を録画している録画装置１ａないし１ｄによる録画が中断されると、その録画が中断された番組を他の録画装置に録画させる。
例えば、録画制御部４ｃ５は、録画予約に基づいて番組を録画している録画装置１ａないし１ｄが録画を中断したときにその録画装置が送信する録画中断情報を受け付けると、その録画中断情報を送信した録画装置と異なりかつその時点で録画を行っていない録画装置を選択する。
録画制御部４ｃ５は、その選択された録画装置に、その録画中断情報を送信した録画装置が録画を中断した番組を録画させる。例えば、録画制御部４ｃ５は、その選択された録画装置に、その録画が中断された番組を放送しているチャンネルおよび録画開始指示を送信する。
本実施例では、録画予約されていない時間帯があると、その時間帯に放送される番組の中でユーザが好むジャンルの番組が録画される。このため、ユーザが好む番組を可能な限り録画することが可能になる。
なお、上記実施例では、変換部４ｃ２は、変換後の録画予約を予約サーバに登録したが、変換部は、変換後の録画予約を直接録画装置に送信してもよい。
図１０は、変換部が、変換後の録画予約を直接録画装置に送信する例を示したブロック図である。なお、図１０において、図７に示したものと同一のものには同一符号を付してある。
図１０に示した録画予約管理装置４０は、図７に示した録画予約管理装置４の変換部４ｃ２の代わりに変換部４０ｃ２を含む点が図７に示した録画予約管理装置４と異なる。
変換部４０ｃ２は、受付制御部４ｃ１が所定書式の録画予約を受け付けると、その所定書式の録画予約を、受付制御部４ｃ１にて選択された録画装置に応じた書式に変換し、その変換された録画予約をその選択された録画装置に提供する。なお、変換部４０ｃ２は、変換された録画予約を録画装置に提供する点を除いて、図７に示した変換部４ｃ２と同様に動作する。
コンバータ４０ｃ２ａは、所定書式の録画予約を第１書式の録画予約に変換し、その第１書式の録画予約を録画装置１ａに提供する。録画装置１ａは、その提供された第１書式の録画予約に応じた録画予約を自己に設定する。
コンバータ４０ｃ２ｂは、所定書式の録画予約を第２書式の録画予約に変換し、その第２書式の録画予約を録画装置１ｂに提供する。録画装置１ｂは、その提供された第２書式の録画予約に応じた録画予約を自己に設定する。
コンバータ４０ｃ２ｄは、所定書式の録画予約を第４書式の録画予約に変換し、その第４書式の録画予約を録画装置１ｄに提供する。録画装置１ｄは、その提供された第４書式の録画予約に応じた録画予約を自己に設定する。
本実施例によれば、録画装置の種類が異なっていても、ユーザは、ユーザ端末３から録画予約管理装置４０に所定書式の録画予約を送信すれば、複数種類の録画装置に録画予約を設定することが可能になる。
したがって、従来行われていたように、録画装置のメーカごとまたは録画装置の種類ごとに予約サーバにアクセスし、かつ、互いに異なる書式の録画予約を作成する必要がなくなる。よって、複数種類の録画装置への録画予約を容易にすることが可能になる。
なお、各録画予約管理装置の制御部４ｃは、通信部４ａが録画予約管理装置にて統合された録画リストを用いた録画番組の検索、再生または消去の指示を受け付けると、その指示に応じて録画番組の検索、再生または消去を行う。
このため、ユーザは、録画装置１ａないし１ｄに録画された番組を視聴する場合、録画予約管理装置にて統合された録画リストを用いて、録画番組の検索、再生または消去を行うことが可能になる。
本実施例によれば、以下に示す効果を奏する。
まず、家庭内の互いに異なるメーカの複数の録画装置を、それらの録画装置に手を加えることなく、統合的に制御することが可能になる。
また、従来の録画装置を使用して、多チャンネルの２４時間録画システムを容易に低コストで実現することが可能になる。
また、録画装置が家庭内ＬＡＮ等の統一システムに組み込まれていても、その録画装置を録画予約管理システムに自由に組み込み、また、離脱することが可能である。
また、ある録画装置で録画中の番組の続きを、他の録画装置に切れ目なく録画させることが可能になる。再生も連続して可能になる。
以上説明した実施例において、図示した構成は単なる一例であって、本発明はその構成に限定されるものではない。
例えば、上記の実施例では、録画装置を４台としたが、録画装置は４台に限らず適宜変更可能である。
また、上記の実施例では、予約サーバを４台としたが、予約サーバの数は録画装置との対応関係に応じて適宜変更可能である。
また、録画予約管理装置４または４０を家庭内ＬＡＮに接続してもよいし、装置としてはサーバ、ＰＣ、専用装置でもよい。録画予約管理装置４または４０が家庭内にある場合は、ＰＣレコーダおよびＨＤＤレコーダに機能の一部として内蔵してもよい。
また、メモリ４ｂに格納されるプログラムおよび変更データ格納部４ｄに格納される変更データ（プログラム）は、インターネットを通じてダウンロードされることによって、更新または追加されてもよく、また、それらのプログラムおよび変更データ（プログラム）が、ＤＶＤまたはＣＤ等の記録媒体からファイル形式でインストールされてもよい。
本発明の一実施例の録画予約管理装置を示したブロック図である。 予約サーバの録画予約用Ｗｅｂページの一例を示した説明図である。 予約サーバの録画予約用Ｗｅｂページの他の例を示した説明図である。 録画予約管理装置４の仮想統合Ｗｅｂページ（ＧＵＩ）の一例を示した説明図である。 録画予約管理装置の動作を説明するためのブロック図である。 録画予約管理装置の動作を説明するためのブロック図である。 録画予約管理装置の一例を示したブロック図である。 録画予約管理装置の動作を説明するためのシーケンス図である。 録画予約のマッピングの一例を示した説明図である。 録画予約管理装置の他の例を示したブロック図である。 従来のリモート設定方法を説明するためのブロック図である。 従来のリモート設定方法を説明するためのブロック図である。
符号の説明
１ａ〜１ｄ 録画装置
２ａ〜２ｄ 予約サーバ
３ ユーザ端末
４ 録画予約管理装置
４ａ 通信部
４ｂ メモリ
４ｃ 制御部
４ｃ１ 受付制御部
４ｃ２ 変換部
４ｃ２ａ コンバータ
４ｃ２ｂ コンバータ
４ｃ２ｄ コンバータ
４ｃ３ 分析部
４ｃ４ 番組選択部
４ｃ５ 録画制御部
４ｄ 変更データ格納部
４ｅ 情報格納部
４０ 録画予約管理装置
４０ｃ２ 変換部
４０ｃ２ａ コンバータ
４０ｃ２ｂ コンバータ
４０ｃ２ｄ コンバータ

５ 通信回線

Claims (20)

  1. 自己と対応づけられた録画装置の録画予約が自己に登録されると該録画予約を該録画装置に提供する複数の予約サーバと、前記録画装置のそれぞれと対応づけられたユーザ端末と、に通信回線を介して接続され、前記ユーザ端末から送信された録画予約を、該録画予約が設定される録画装置に対応する予約サーバに登録する録画予約管理装置であって、
    前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付け、該ユーザ端末に対応する録画装置の中から該所定書式の録画予約が設定される録画装置を選択する受付制御部と、
    前記受付制御部が前記所定書式の録画予約を受け付けると、その所定書式の録画予約を、前記受付制御部にて選択された録画装置に応じた書式に変換し、その変換された録画予約を該選択された録画装置に対応する予約サーバに登録する変換部と、を含む録画予約管理装置。
  2. ユーザ端末と、前記ユーザ端末と対応づけられた複数の録画装置と、に接続され、前記ユーザ端末から送信された録画予約を、該録画予約が設定される録画装置に提供する録画予約管理装置であって、
    前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付け、該ユーザ端末に対応する録画装置の中から該所定書式の録画予約が設定される録画装置を選択する受付制御部と、
    前記受付制御部が前記所定書式の録画予約を受け付けると、その所定書式の録画予約を、前記受付制御部にて選択された録画装置に応じた書式に変換し、その変換された録画予約を該選択された録画装置に提供する変換部と、を含む録画予約管理装置。
  3. 請求項１または２に記載の録画予約管理装置において、
    前記受付制御部は、前記録画予約が設定される録画装置を示す録画装置情報を前記ユーザ端末から受け付けると、その録画装置情報にて示された録画装置を選択する、録画予約管理装置。
  4. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載の録画予約管理装置において、
    前記受付制御部は、前記ユーザ端末から録画予約要求を受け付けると、前記所定書式の録画予約の送信を促す送信要求を前記ユーザ端末に送信し、その後、前記ユーザ端末から前記所定書式の録画予約を受け付ける、録画予約管理装置。
  5. 請求項４に記載の録画予約管理装置において、
    情報格納部をさらに含み、
    前記変換部は、前記ユーザ端末に対応づけられた録画装置から該録画装置に設定されている録画予約を取得し、その取得された録画予約を統合し、その統合された録画予約を前記情報格納部に格納し、
    前記受付制御部は、前記ユーザ端末から前記録画予約要求を受け付けると、前記情報格納部に格納された録画予約を前記送信要求とともにを前記ユーザ端末に送信する、録画予約管理装置。
  6. 請求項５に記載の録画予約管理装置において、
    前記変換部は、さらに、前記ユーザ端末に対応づけられた録画装置から該録画装置に録画されている番組を示す録画リストおよび電子番組ガイドを取得し、その取得された録画リストを統合するとともに該取得された電子番組ガイドを統合し、その統合された録画リストおよび電子番組ガイドを前記情報格納部に格納し、
    前記受付制御部は、前記ユーザ端末から前記録画予約要求を受け付けると、前記情報格納部に格納された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを前記送信要求とともに前記ユーザ端末に送信する、録画予約管理装置。
  7. 請求項６に記載の録画予約管理装置において、
    前記ユーザ端末のユーザが好む番組のジャンルを、前記情報格納部に格納された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを参照して決定する分析部と、
    前記情報格納部に格納された録画予約を参照して前記ユーザ端末に対応する録画装置のいずれかに録画予約されていない時間帯を検出し、前記情報格納部に格納された電子番組ガイドを参照してその検出された時間帯に放送される番組の中から前記分析部にて決定されたジャンルの番組を選択し、その選択された番組の録画予約を前記所定書式で生成するとともに前記録画予約されていない時間帯を有する録画装置を示す録画装置情報を生成し、その生成された前記所定書式の録画予約および録画装置情報を前記受付制御部に出力する番組選択部とをさらに含み、
    前記受付制御部は、前記番組選択部から前記録画装置情報を受け付けると、その録画装置情報にて示された録画装置を選択する、録画予約管理装置。
  8. 請求項１ないし７のいずれか１項に記載の録画予約管理装置において、
    前記受付制御部は、さらに、前記ユーザ端末に録画予約の入力を促す旨の通知を送る、録画予約管理装置。
  9. 請求項１ないし８のいずれか１項に記載の録画予約管理装置において、
    前記録画予約に基づいて番組を録画している録画装置による録画が中断されると、前記録画が中断された番組を他の録画装置に録画させる録画制御部をさらに含む、録画予約管理装置。
  10. 自己と対応づけられた録画装置の録画予約が自己に登録されると該録画予約を該録画装置に提供する複数の予約サーバと、前記録画装置のそれぞれと対応づけられたユーザ端末と、に通信回線を介して接続された録画予約管理装置が行う録画予約管理方法であって、
    前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付ける録画予約受付ステップと、
    録画予約が設定される録画装置を選択する選択ステップと、
    前記所定書式の録画予約が受け付けられると、その所定書式の録画予約を、前記選択された録画装置に応じた書式に変換する変換ステップと、
    前記変換された録画予約を前記選択された録画装置に対応する予約サーバに登録する登録ステップと、を含む録画予約管理方法。
  11. ユーザ端末と、前記ユーザ端末と対応づけられた複数の録画装置と、に接続された録画予約管理装置が行う録画予約管理方法であって、
    前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付ける録画予約受付ステップと、
    録画予約が設定される録画装置を選択する選択ステップと、
    前記所定書式の録画予約が受け付けられると、その所定書式の録画予約を、前記選択された録画装置に応じた書式に変換する変換ステップと、
    前記変換された録画予約を前記選択された録画装置に提供する提供ステップと、を含む録画予約管理方法。
  12. 請求項１０または１１に記載の録画予約管理方法において、
    録画予約が設定される録画装置を示す録画装置情報を前記ユーザ端末から受け付ける録画装置情報受付ステップをさらに含み、
    前記選択ステップでは、前記録画装置情報にて示された録画装置を選択する、録画予約管理方法。
  13. 請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の録画予約管理方法において、
    前記ユーザ端末から録画予約要求を受け付ける要求受付ステップと、
    前記録画予約要求が受け付けられると、前記所定書式の録画予約の送信を促す送信要求を前記ユーザ端末に送信する送信ステップと、をさらに含み、
    前記録画予約受付ステップでは、前記送信要求に応じて前記ユーザ端末から送信された前記所定書式の録画予約を受け付ける、録画予約管理方法。
  14. 請求項１３に記載の録画予約管理方法において、
    前記録画予約管理装置は、情報格納部を含み、
    前記ユーザ端末に対応づけられた録画装置から該録画装置に設定されている録画予約を取得する取得ステップと、
    前記取得された録画予約を統合する統合ステップと、
    前記統合された録画予約を前記情報格納部に格納する格納ステップと、をさらに含み、
    前記送信ステップでは、前記録画予約要求が受け付けられると、前記情報格納部に格納された録画予約を前記送信要求とともに前記ユーザ端末に送信する、録画予約管理方法。
  15. 請求項１４に記載の録画予約管理方法において、
    前記取得ステップでは、さらに、前記ユーザ端末に対応づけられた録画装置から該録画装置に録画されている番組を示す録画リストおよび電子番組ガイドを取得し、
    前記統合ステップでは、さらに、前記取得された録画リストを統合するとともに前記取得された電子番組ガイドを統合し、
    前記格納ステップでは、さらに、前記統合された録画リストおよび電子番組ガイドを前記情報格納部に格納し、
    前記送信ステップでは、前記録画予約要求が受け付けられると、前記情報格納部に格納された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを前記送信要求とともに前記ユーザ端末に送信する、録画予約管理方法。
  16. 請求項１５に記載の録画予約管理方法において、
    前記ユーザ端末のユーザが好む番組のジャンルを、前記情報格納部に格納された録画予約、録画リストおよび電子番組ガイドを参照して決定する分析ステップと、
    前記情報格納部に格納された録画予約を参照して前記ユーザ端末に対応する録画装置のいずれかに録画予約されていない時間帯を検出する検出ステップと、
    前記情報格納部に格納された電子番組ガイドを参照して前記検出された時間帯に放送される番組の中から前記決定されたジャンルの番組を選択する選択ステップと、
    前記選択された番組の録画予約を前記所定書式で生成するとともに前記録画予約されていない時間帯を有する録画装置を示す録画装置情報を生成する生成ステップと、
    前記生成された所定書式の録画予約を、前記生成された録画装置情報にて示された録画装置に応じた書式に変換する書式変換ステップと、
    前記変換された録画予約を前記生成された録画装置情報にて示された録画装置に対応する予約サーバに登録する録画予約登録ステップと、をさらに含む、録画予約管理方法。
  17. 請求項１０ないし１６のいずれか１項に記載の録画予約管理方法において、
    前記ユーザ端末に録画予約の入力を促す旨の通知を送る通知ステップをさらに含む録画予約管理方法。
  18. 請求項１０ないし１７のいずれか１項に記載の録画予約管理方法において、
    前記録画予約に基づいて番組を録画している録画装置による録画が中断されると、前記録画が中断された番組を他の録画装置に録画させる録画制御ステップをさらに含む、録画予約管理方法。
  19. 自己と対応づけられた録画装置の録画予約が自己に登録されると該録画予約を該録画装置に提供する複数の予約サーバと、前記録画装置のそれぞれと対応づけられたユーザ端末と、に通信回線を介して接続されたコンピュータに、録画予約管理処理を実行させるプログラムであって、
    前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付ける録画予約受付処理と、
    録画予約が設定される録画装置を選択する選択処理と、
    前記所定書式の録画予約が受け付けられると、その所定書式の録画予約を、前記選択された録画装置に応じた書式に変換する変換処理と、
    前記変換された録画予約を前記選択された録画装置に対応する予約サーバに登録する登録処理と、を含む録画予約管理処理を、前記コンピュータに実行させるプログラム。
  20. ユーザ端末と、前記ユーザ端末と対応づけられた複数の録画装置と、に接続されたコンピュータに、録画予約管理処理を実行させるプログラムであって、
    前記ユーザ端末から所定書式の録画予約を受け付ける録画予約受付処理と、
    録画予約が設定される録画装置を選択する選択処理と、
    前記所定書式の録画予約が受け付けられると、その所定書式の録画予約を、前記選択された録画装置に応じた書式に変換する変換処理と、
    前記変換された録画予約を前記選択された録画装置に提供する提供処理と、を含む録画予約管理処理を、前記コンピュータに実行させるプログラム。
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