JP2009094906A - 番組情報管理サーバ及び番組情報取得装置並びに番組情報取得システム - Google Patents

Abstract

【課題】各地域によって番組の放送スケジュール（番組表）が異なることから生じる不具合を解消する。
【解決手段】記録再生機１００は、予約管理サーバ１５０から記録再生機の所在地域とは異なる地域のＥＰＧ情報を受信し、そのＥＰＧ情報を参照して特定の番組を選択することが可能である。記録再生機で選択された特定の番組を示す番組選択情報は番組情報管理サーバに送信され、番組情報管理サーバの録画予約情報管理部１５２は、記録再生機の所在地域のＥＰＧ情報を参照して、記録再生機で選択された特定の番組の記録再生機の所在地域における放送状況を確認し、記録再生機の所在地域において特定の番組を視聴するための番組情報、又は特定の番組に類似する番組の番組情報を記録再生機に通知する。
【選択図】図１

Description

本発明は、映像コンテンツの記録（録画）を行う映像コンテンツ記録装置において、その録画予約情報の管理を行う際に参照される番組情報を取得する番組情報管理サーバ及び番組情報取得装置並びに番組情報取得システムに関する。

従来、映像コンテンツの記録（録画）を行う映像コンテンツ記録装置が存在しており、特に近年、ハードディスクに映像コンテンツを記録する映像コンテンツ記録装置が広く普及している。このハードディスクを用いた映像コンテンツ記録装置は、自動録画機能やＥＰＧ（Electronic Program Guide）情報を利用した録画機能などを備えており、ビデオテープ（磁気テープ）などを用いた映像コンテンツ記録装置に比べて利便性に優れている。

しかし、利用者が自ら直接録画予約を行った番組やキーワード検索などで自動録画した番組だけでは、その利用者が本当に観たいコンテンツがあるにもかかわらず、そのコンテンツの録画が行われない可能性がある。そこで、例えば、下記の特許文献１に開示されている技術では、番組の録画を自分が所有する映像コンテンツ記録装置だけでなく、別の利用者の記録装置上においても行うことで、複数の利用者間で録画予約情報を共有できるようにしている。
特開２００４−３６４１８６号公報

しかしながら、地域ごとに番組の放映時間がずれていたり、番組放送の有無が異なっていたりすることも多く、特許文献１に開示されているような録画予約情報を共有する映像コンテンツ記録装置が異なる地域に存在する場合には、相互に録画予約情報を共有することができないという問題がある。

そこで、本発明は、上述の問題を解決するため、各地域によって番組の放送スケジュール（番組表）が異なることから生じる不具合を解消することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明によれば、番組情報管理サーバと通信回線を介して接続される番組情報取得装置であって、
前記番組情報取得装置が設置されている一の地域とは異なる他の地域における放送番組の番組表情報を前記番組情報管理サーバから受信する番組表情報受信手段と、
前記番組表情報内の特定の番組を選択して、この選択された特定の番組を示す番組選択情報を前記番組情報管理サーバに送信する番組選択情報処理手段と、
前記番組選択情報に基づいて前記番組情報管理サーバが受信した前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記一の地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の前記番組情報を、前記番組情報管理サーバから受信する番組情報受信手段とを、
有する番組情報取得装置が提供される。

また、上記の目的を達成するため、本発明によれば、番組情報管理サーバと通信回線を介して接続される番組情報取得装置であって、
放送番組の録画予約の設定を行い、この録画予約が設定された録画予約番組を示す情報を含む録画予約情報を保持する録画予約設定手段と、
前記録画予約情報を前記番組情報管理サーバに送信する録画予約情報送信手段と、
各地域に設置されている複数の前記番組情報取得装置から受信した前記録画予約情報に基づいて前記番組情報管理サーバが算出した各前記放送番組の全地域での録画予約状況を示す第１の統計情報と、前記各放送番組の前記各地域別の録画予約状況を示す第２の統計情報とを、前記番組情報管理サーバから取得する統計情報取得手段と、
前記第１の統計情報と第２の統計情報とを比較して、この比較結果があらかじめ設定されている所定レベルを超える前記第２の統計情報があった場合、この所定レベルを超える第２の統計情報に基づいて特定の番組を選択し、この選択された特定の番組を示す番組選択情報を前記番組情報管理サーバに送信する番組選択情報処理手段と、
前記番組情報取得装置が設置されている設置地域における放送番組の前記番組表情報と前記番組選択情報とに基づいて前記番組情報管理サーバが取得した前記設置地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記設置地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の番組情報を、前記番組情報管理サーバから受信する番組情報受信手段とを、
有する番組情報取得装置が提供される。

また、上記の目的を達成するため、本発明によれば、番組情報取得装置と通信回線を介して接続される番組情報管理サーバであって、
前記番組情報取得装置が設置されている一の地域における放送番組の番組表情報を取得する番組表情報取得手段と、
前記番組情報取得装置が設置されている前記一の地域とは異なる他の地域における放送番組の番組表情報を取得し、前記番組情報取得装置に送信する番組表情報送信手段と、
前記他の地域における放送番組の番組表情報内から前記番組情報取得装置が選択した特定の番組を示す番組選択情報を、前記番組情報取得装置から受信する番組選択情報受信手段と、
前記一の地域における放送番組の番組表情報と、前記番組情報取得装置から受信した前記番組選択情報とを参照して、前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送状況を確認し、前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記一の地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の番組情報を、前記番組情報取得装置に送信する番組情報処理手段とを、
有する番組情報管理サーバが提供される。

また、上記の目的を達成するため、本発明によれば、番組情報取得装置と通信回線を介して接続される番組情報管理サーバであって、
複数の前記番組情報取得装置が録画予約を行った放送番組を示す情報を含む録画予約情報を、複数の前記番組情報取得装置のそれぞれから受信する録画予約受信手段と、
各地域に設置されている複数の前記番組情報取得装置から受信した前記録画予約情報に基づいて、各前記放送番組の全地域での録画予約状況を示す第１の統計情報と、前記各放送番組の前記各地域別の録画予約状況を示す第２の統計情報とを算出する統計処理手段と、
前記第１及び第２の統計情報を前記番組情報取得装置に送信する統計情報送信手段と、
前記複数の番組情報取得装置のうちの一の番組情報取得装置が前記第１の統計情報と第２の統計情報とを比較して、この比較結果があらかじめ設定されている所定レベルを超える前記第２の統計情報があった場合に、この所定レベルを超える第２の統計情報に基づいて前記一の番組情報取得装置が選択した特定の番組を示す番組選択情報を、前記一の番組情報取得装置から受信する番組選択情報受信手段と、
前記一の番組情報取得装置が設置されている設置地域における放送番組の番組表情報を取得する番組表情報取得手段と、
前記設置地域における放送番組の番組表情報と、前記一の番組情報取得装置から受信した前記番組選択情報とに基づいて、前記設置地域における前記特定の番組の放送状況を確認し、前記設置地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記設置地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の番組情報を、前記一の番組情報取得装置に送信する番組情報処理手段とを、
有する番組情報管理サーバが提供される。

また、上記の目的を達成するため、本発明によれば、番組情報取得装置と番組情報管理サーバとが通信回線を介して接続されている番組情報取得システムであって、
前記番組情報取得装置が、
前記番組情報取得装置が設置されている一の地域とは異なる他の地域における放送番組の番組表情報を前記番組情報管理サーバから受信する番組表情報受信手段と、
前記番組表情報内の特定の番組を選択して、この選択された特定の番組を示す番組選択情報を前記番組情報管理サーバに送信する番組選択情報処理手段と、
前記番組選択情報に基づいて前記番組情報管理サーバが受信した前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記一の地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の前記番組情報を、前記番組情報管理サーバから受信する番組情報受信手段とを有し、
前記番組情報管理サーバが、
前記一の地域における放送番組の番組表情報を取得する番組表情報取得手段と、
前記他の地域における放送番組の番組表情報を取得し、前記番組情報取得装置に送信する番組表情報送信手段と、
前記他の地域における放送番組の番組表情報内から前記番組情報取得装置が選択した前記特定の番組を示す前記番組選択情報を、前記番組情報取得装置から受信する番組選択情報受信手段と、
前記一の地域における放送番組の前記番組表情報と、前記番組情報取得装置から受信した前記番組選択情報とを参照して、前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送状況を確認し、前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む前記番組情報、又は前記一の地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の前記番組情報を、前記番組情報取得装置に送信する番組情報処理手段とを有する番組情報取得システムが提供される。

また、上記の目的を達成するため、本発明によれば、番組情報取得装置と番組情報管理サーバとが通信回線を介して接続されている番組情報取得システムであって、
前記番組情報取得装置が、
放送番組の録画予約の設定を行い、この録画予約が設定された録画予約番組を示す情報を含む録画予約情報を保持する録画予約設定手段と、
前記録画予約情報を前記番組情報管理サーバに送信する録画予約情報送信手段と、
各地域に設置されている複数の前記番組情報取得装置から受信した前記録画予約情報に基づいて前記番組情報管理サーバが算出した各前記放送番組の全地域での録画予約状況を示す第１の統計情報と、前記各放送番組の前記各地域別の録画予約状況を示す第２の統計情報とを、前記番組情報管理サーバから取得する統計情報取得手段と、
前記第１の統計情報と第２の統計情報とを比較して、この比較結果があらかじめ設定されている所定レベルを超える前記第２の統計情報があった場合、この所定レベルを超える第２の統計情報に基づいて特定の番組を選択し、この選択された特定の番組を示す番組選択情報を前記番組情報管理サーバに送信する番組選択情報処理手段と、
前記番組情報取得装置が設置されている設置地域における放送番組の前記番組表情報と前記番組選択情報とに基づいて前記番組情報管理サーバが取得した、前記設置地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記設置地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の番組情報を、前記番組情報管理サーバから受信する番組情報受信手段とを有し、
前記番組情報管理サーバが、
複数の前記番組情報取得装置が録画予約を行った放送番組を示す情報を含む前記録画予約情報を、複数の前記番組情報取得装置のそれぞれから受信する録画予約受信手段と、
各地域に設置されている複数の前記番組情報取得装置から受信した前記録画予約情報に基づいて、各前記放送番組の全地域での録画予約状況を示す前記第１の統計情報と、前記各放送番組の前記各地域別の録画予約状況を示す前記第２の統計情報とを算出する統計処理手段と、
前記第１及び第２の統計情報を前記番組情報取得装置に送信する統計情報送信手段と、
前記複数の番組情報取得装置のうちの一の番組情報取得装置が前記第１の統計情報と第２の統計情報とを比較して、この比較結果があらかじめ設定されている所定レベルを超える前記第２の統計情報があった場合に、この所定レベルを超える第２の統計情報に基づいて前記一の番組情報取得装置が選択した前記特定の番組を示す前記番組選択情報を、前記一の番組情報取得装置から受信する番組選択情報受信手段と、
前記一の番組情報取得装置が設置されている設置地域における放送番組の番組表情報を取得する番組表情報取得手段と、
前記設置地域における放送番組の前記番組表情報と、前記一の番組情報取得装置から受信した前記番組選択情報とに基づいて、前記設置地域における前記特定の番組の放送状況を確認し、前記設置地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む前記番組情報、又は前記設置地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の前記番組情報を、前記一の番組情報取得装置に送信する番組情報処理手段とを有する番組情報取得システムが提供される。

本発明によれば、異なる地域で放送されている番組の番組表から特定の番組を選択した場合、ユーザは、そのユーザの記録再生機が存在する地域における特定の番組の放送状況を把握できるようになり、その特定の番組の録画予約を容易に行えるようになる。また、本発明によれば、ユーザは、地域ごとに注目されている特色ある番組を把握することができ、このような番組の録画予約を容易に行えるようになる。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。

＜第１の実施の形態＞
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。図１には、本発明の第１の実施の形態における録画予約システムの一例が図示されている。図１に図示されている録画予約システムは、本発明に係る番組情報取得装置を実装している複数の記録再生機１００及び予約管理サーバ１５０によって構成されている。なお、例えば、複数の記録再生機１００は全国各地に存在しており、各記録再生機１００は、ネットワークや専用回線などの通信回線８００（以下、ネットワークと記す）を介して予約管理サーバ１５０に接続されている。

図１に図示されている記録再生機（映像コンテンツ記録再生装置）１００は、ユーザ入力部１０１、録画設定部１０２、キーワード抽出部１０３、記録媒体１０４、読み出し書き込み制御部１０５、データ処理部１０６、表示出力処理部１０７を有している。

ユーザ入力部１０１は、ユーザによって操作されるボタンやリモコンなどであり、視聴時の再生・停止などの命令や、録画予約の際のチャンネルや時間の情報の入力、ユーザが観たい番組が放映されている地域の地域コードの入力などを可能にする入力インタフェースである。

また、録画設定部１０２は、ユーザ入力部１０１から入力された録画予約に関する情報を取得し、番組の録画予約を設定するとともに、設定された録画予約を録画予約情報として管理する機能を有している。なお、録画予約情報には、少なくとも録画予約番組の放送開始日時や放送終了日時、放送されるチャンネルなどの情報が含まれており、さらに、録画モード（画質など）や番組を記録する記録媒体の種類などの情報が含まれていてもよい。

また、録画設定部１０２は、読み出し書き込み制御部１０５に対して、録画予約情報によって設定された番組の録画実行指示を行う機能を有している。例えば、録画設定部１０２は、録画予約情報によって設定された番組の放送開始日時に、読み出し書き込み制御部１０５に対して録画対象番組のチャンネルを指定して録画開始の指示を行う。

また、録画設定部１０２は、予約管理サーバ１５０から特定の地域（ユーザ入力部１０１で指定された地域）のＥＰＧ情報を取得し、このＥＰＧ情報に基づいて番組の録画予約を行うことも可能である。この場合、録画設定部１０２は、特定の地域（ユーザ入力部１０１で指定された地域）のＥＰＧ情報に基づいて選択された番組に係る情報（番組選択情報）を予約管理サーバ１５０に送信し、その番組を記録再生機１００の所在地域で受信するための番組情報を予約管理サーバ１５０から取得して、録画予約を行う。さらに、録画設定部１０２は、録画対象番組を特定するため、キーワード抽出部１０３に対してその録画対象番組に関連する情報を渡して、同一内容の番組（あるいは類似した番組）を検索させることも可能である。

また、キーワード抽出部１０３は、番組に関連するキーワードを抽出し、そのキーワードに基づいて、同一内容の番組（あるいは類似した番組）を検索する機能を有している。

また、記録媒体１０４は、番組データを格納することが可能なストレージであり、通常ＨＤ（Hard Disk）又はＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などによって実現される。

また、読み出し書き込み制御部１０５は、各チャンネルで放送されている番組の受信機能（チューナ機能）や、記録媒体１０４への番組データの記録、記録媒体１０４からの番組の読み出しなどの機能を有している。また、録画予約が行われる際には、読み出し書き込み制御部１０５は、録画設定部１０２からの指示に従って番組の受信及び受信した番組データの記録媒体１０４への保存を行う。

また、ユーザが録画された番組を視聴する際には、読み出し書き込み制御部１０５は、ユーザ入力部１０１から入力された視聴対象番組に関する情報を受け、その指示に従って、視聴対象番組の番組データをデータ処理部１０６に出力する。

データ処理部１０６は、番組データの再生処理を行う機能を有している。データ処理部１０６は、読み出し書き込み制御部１０５から番組データを受けると、デコード処理などを行って表示出力用信号に変換して表示出力処理部１０７に出力する。

また、表示出力処理部１０７は、データ処理部１０６から供給された表示出力用信号を所定のディスプレイに画像表示を行うための画像信号に変換して出力する。なお、画像だけではなく音声に関しても同様に処理、出力される。

なお、不図示だが、記録再生機１００は、自身の所在地に係るＥＰＧ情報（記録再生機１００が受信可能な放送に係る番組表）を受信することが可能なＥＰＧ受信部を有し、このＥＰＧ情報に基づいて録画予約を設定することも可能である。

一方、複数の記録再生機１００にネットワーク８００を介して接続されている予約管理サーバ１５０は、ＥＰＧ情報管理部１５１、録画予約情報管理部１５２を有している。

ＥＰＧ情報管理部１５１は、全国各地のＥＰＧ情報をネットワーク８００経由で随時受信し保存することが可能である。

また、録画予約情報管理部１５２は、記録再生機１００に対して特定の地域（記録再生機１００から指定された地域）のＥＰＧ情報を提供する機能を有している。また。録画予約情報管理部１５２は、特定の地域のＥＰＧ情報に基づいて選択された番組に係る情報（番組選択情報）を記録再生機１００から受信し、その記録再生機１００の設置場所（記録再生機１００の所在地域）におけるその番組の放送予定情報（番組情報）を特定して、記録再生機１００に通知する機能を有している。

次に、本発明の第１の実施の形態における動作の一例について説明する。図２には、本発明の第１の実施の形態における録画予約システムの動作の一例が図示されている。

図２において、まず、ユーザはユーザ入力部１０１を操作して、番組情報を収集したい地域を選択する（ステップＳ２０１）。なお、このとき、記録再生機１００は、ディスプレイに入力支援画面を表示して、ユーザが所望の地域を容易に選択できるようにすることが望ましい。このユーザによる地域選択の後、記録再生機１００は予約管理サーバ１５０に対して、選択された地域における番組表を要求し、予約管理サーバ１５０は、その地域の番組表を記録再生機１００に提供する。

続いて、ユーザはユーザ入力部１０１を操作して、選択した地域の番組表の中から、予約したい番組を選択する（ステップＳ２０２）。この選択した番組を特定する情報（番組選択情報）は、予約管理サーバ１５０に送信される。予約管理サーバ１５０は、ユーザが現在所在している場所（このユーザの記録再生機１００が番組を受信する地域）の番組表を参照し、番組選択情報で特定される番組と同一の番組が、ユーザが現在所在している場所において同一の日時に放送されるか否かをチェックする（ステップＳ２０３）。

ステップＳ２０３でユーザが所在している場所において同一の日時に同一の番組が放送されることが確認された場合には、予約管理サーバ１５０は、その番組の番組情報（放送開始日時や放送チャンネルなどを含む情報）を記録再生機１００に通知する（ステップＳ２９９）。記録再生機１００は、所望の番組の録画予約情報として、予約管理サーバ１５０から受信した番組情報をそのまま用いて番組の録画予約設定を行うことが可能である。すなわち、この処理の流れにおいては、ユーザが異なる地域の番組表の番組を参照して録画予約を行いたい番組を選択し、ユーザの記録再生機１００において、同一の日時に同一の番組の受信及び録画を行えることが確認できるようになる。

一方、ステップＳ２０３でユーザの所在場所において同一の日時に同一の番組が放送されない場合（すなわち、ユーザの所在場所においては、ユーザが選択した番組が同一の日時に放送されない場合）には、予約管理サーバ１５０は、別の日時に同一の番組が放送されるか否かを探索する（ステップＳ２０４）。この番組の探索は、例えば、同一の番組名の番組を検索することによって行われる。

ステップＳ２０４でユーザが所在している場所において別の日時に同一の番組が放送されることが発見された場合には、予約管理サーバ１５０は、ユーザが選択した番組に対応するユーザの所在場所における番組に関する情報（その番組の放送日時や放送チャンネルなどを含む番組情報）を記録再生機１００に通知する（ステップＳ２９９）。記録再生機１００は、所望の番組の録画予約情報として、この番組放送予定情報を用いて番組の録画予約設定を行うことが可能である。すなわち、この処理の流れにおいては、ユーザが異なる地域の番組表の番組を参照して録画予約を行いたい番組を選択した場合、ユーザの記録再生機１００が存在する地域ではその番組が異なる日時に放送される場合であっても、その番組の放送日時を取得して番組の受信及び録画を行うことができるようになる。

また、ステップＳ２０４でユーザが所在している場所において別の日時に同一の番組が放送されることが発見できなかった場合には、予約管理サーバ１５０は、さらに、ユーザが選択した番組に関して、番組表（ＥＰＧ情報）から番組のジャンルやキーワードなどを抽出し、抽出されたジャンルやキーワードなどを検索条件に用いて、ユーザの所在場所における番組表の中から、類似の番組を検索する（ステップＳ２０５）。そして、検索によって抽出された番組に関して、ユーザが選択した番組に対応する適切な番組か否かが検証される（ステップＳ２０６）。

ステップＳ２０６でユーザが選択した番組に対応する適切な番組であると判断された場合には、予約管理サーバ１５０は、ユーザが選択した番組に対応する類似の番組に関する情報（その番組の放送日時や放送チャンネルなどを含む番組情報）を記録再生機１００に通知する（ステップＳ２９９）。記録再生機１００は、所望の番組の録画予約情報として、この番組放送予定情報を用いて番組の録画予約設定を行うことが可能である。すなわち、この処理の流れにおいては、ユーザが異なる地域の番組表の番組を参照して録画予約を行いたい番組を選択した場合、ユーザの記録再生機１００が存在する地域ではその番組が異なる日時に放送される場合であっても、その番組の放送日時を取得して番組の受信及び録画を行うことができるようになる。

一方、ステップＳ２０６でユーザが選択した番組に対応する適切な番組ではないと判断された場合には、再度、類似の番組の検索処理を行うか否かを判断する（ステップＳ２０７）なお、このとき、例えば所定回数だけ再度ステップＳ２０５に戻って類似の番組の検索処理を行うことによって、別の類似の番組を抽出することが望ましい。また、類似の番組が見つからないと結論付けられた場合や、類似の番組を所定回数抽出したにもかかわらず、適切な番組が発見できなかった場合などには処理は完了となるが、この場合、予約管理サーバ１５０は記録再生機１００に対して、ユーザが選択した番組が発見できなかった旨（ユーザが選択した番組はユーザが所在している場所では放送されない旨）を通知することが望ましい。

なお、予約管理サーバ１５０は、ユーザが選択した地域に加えて、ユーザが所在している場所を含む地域（ユーザの記録再生機１００が番組を受信できる地域）を特定する情報を取得する必要があるが、この情報の取得は任意の方法で行われてよい。例えば、記録再生機１００から予約管理サーバ１５０に、ユーザが所在している場所を含む地域があらかじめ登録されていてもよく、また、ステップＳ２０２で選択された番組を特定する情報と共に、記録再生機１００の所在地を示す地域コードが予約管理サーバ１５０に送信されてもよい。

また、ステップＳ２９９で通知される番組情報を受信した記録再生機１００は、その番組情報をいったんユーザに確認させた後に、ユーザの指示によって録画予約情報として設定されることが望ましい。また、ステップＳ２０６において類似の番組が検索された場合には、複数の類似の番組が番組候補として予約管理サーバ１５０から記録再生機１００に通知され、これらの番組候補をユーザに確認させて、ユーザがこの番組候補の中から適切な番組を選択できるようにしてもよい。

また、ステップＳ２０５の類似の番組を抽出する処理においては、任意の検索アルゴリズムを用いることが可能である。例えば、ＥＰＧ情報に含まれている各番組の詳細情報（ジャンルや番組の説明、出演者の名前など）のマッチングを行って、同一フレーズの一致文字数や同一キーワードの一致ワード数の多い順に類似度の高い番組として抽出することが可能である。また、放送局の系列（キー局及びネット局）や放送時間（番組の長さ）などを考慮して、番組の検索を行うことも可能である。

次に、図３を参照しながら、図２に示されている録画予約システムの動作の具体例について説明する。なお、図３には、本発明に対する理解を容易にするための具体例として、大阪に所在しているユーザが東京の番組をチェックして録画予約を試みる場合の番組選択例が示されている。ここでは、上述の図２のステップＳ２０１において、大阪にいるユーザがユーザ入力部１０１を操作して地域コード「東京２３区」を選択し、その結果、大阪にいるユーザが「東京２３区」で視聴可能な番組一覧を含む番組表を閲覧しながら、番組の選択を行おうとしているとする。

図３（ａ）には、選択された東京の番組が、大阪で同一日時に放送される場合が示されている。図３（ａ）において、大阪にいるユーザは、「東京２３区」で視聴可能な番組表を参照して、例えば、１月２３日１２時からＦテレビで放送予定の『ＡＢＡＢＡＢ』という番組名の番組を選択したとする。この選択された番組を特定する番組選択情報を受信した予約管理サーバ１５０は、ユーザが所在地である大阪の番組表の同一日時の番組を参照して、この『ＡＢＡＢＡＢ』という番組名の番組が同一日時にＫテレビで放送予定であることを発見し、１月２３日１２時からＫテレビで放送予定の『ＡＢＡＢＡＢ』に関する番組情報を記録再生機１００に通知する。

また、図３（ｂ）には、選択された東京の番組が、大阪で別の日時に放送される場合が示されている。図３（ｂ）において、大阪にいるユーザは、「東京２３区」で視聴可能な番組表を参照して、例えば、２月２日１８時からＮテレビで放送予定の『ＣＤＥＦＧ』という番組名の番組を選択したとする。この選択された番組を特定する番組選択情報を受信した予約管理サーバ１５０は、ユーザが所在地である大阪の番組表の同一日時の番組を参照したが、同一日時にこの『ＣＤＥＦＧ』という番組名の番組を発見できなかったものの、さらに別の日時に同一番組が存在しているか否かを検索し、その結果、２月３日の２３時からＹテレビで『ＣＤＥＦＧ』という番組名の番組を発見できたとする。この場合、予約管理サーバ１５０は、２月３日２３時からＹテレビで放送予定の『ＣＤＥＦＧ』に関する番組情報を記録再生機１００に通知する。

また、図３（ｃ）には、選択された東京の番組が、大阪で放送されない場合が示されている。図３（ｃ）において、大阪にいるユーザは、「東京２３区」で視聴可能な番組表を参照して、例えば、５月５日２１時からテレビＴで放送予定の『ＺＹＸＷＶ』という番組名の番組を選択したとする。この選択された番組を特定する番組選択情報を受信した予約管理サーバ１５０は、ユーザが所在地である大阪の番組表の同一日時の番組を参照したが、同一日時にこの『ＺＹＸＷＶ』という番組名の番組を発見できず、さらに別の日時においても『ＺＹＸＷＶ』という番組名の番組を発見できなかったとする。この場合、予約管理サーバ１５０は、例えばジャンルやキーワードに基づいて詳細な検索を行う。

このとき、予約管理サーバ１５０は、まず「東京２３区」のＥＰＧ情報を参照して、５月５日２１時からテレビＴで放送予定の『ＺＹＸＷＶ』という番組に設定されている詳細情報を取得する。例えば、詳細情報には『＊＊＊の最新スポット紹介、＋＋＋のグッズ紹介』と記載されていたとする。そして、この詳細情報に含まれているキーワード（例えば、『＊＊＊』、『最新スポット』、『＋＋＋』、『グッズ』など）に基づいて、大阪のＥＰＧ情報の各番組の詳細情報とのマッチングを行う。その結果、例えばキーワードの一致数の多い『＊＊＊でグルメ探索、便利な防災グッズ』という詳細情報が発見され、予約管理サーバ１５０は、この詳細情報を有する５月１０日１０時からＳテレビで放送予定の『ＯＰＱＲＳＴ』という番組の番組情報を記録再生機１００に通知する。

なお、ここでは、選択された東京の番組が大阪で放送されないことを前提としており、結果的に、ユーザが選択した番組とは異なる番組が通知されることになるが、異なる地域においては異なる番組名で放送される番組に関しては、この詳細な検索によって発見することが可能であり、有用である。また、ユーザは、自分が選択した番組に対応していない番組が提供されることで、自分が所在している場所においては、選択した番組の視聴が不可能であることを認識することができるという利点もある。

以上、説明したように、本発明の第１の実施の形態によれば、異なる地域で放送されている番組の番組表から特定の番組を選択した場合、ユーザは、そのユーザの記録再生機が存在する地域における特定の番組の放送状況を把握できるようになり、その特定の番組の録画予約を容易に行えるようになる。

＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図４には、本発明の第２の実施の形態における録画予約システムの一例が図示されている。図４に図示されている録画予約システムも図１に図示されている録画予約システムと同様に、本発明に係る番組情報取得装置を実装している複数の記録再生機１００及び予約管理サーバ１５０によって構成されている。

図４に図示されている記録再生機（映像コンテンツ記録再生装置）１００は、ユーザ入力部１０１、録画設定部１０２、キーワード抽出手段１０３、記録媒体１０４、読み出し書き込み制御部１０５、データ処理部１０６、表示出力処理部１０７、予約状況比較部１１１を有している。

一方、複数の記録再生機１００にネットワーク８００を介して接続されている予約管理サーバ１５０は、ＥＰＧ情報管理部１５１、録画予約情報管理部１５２を有している。

なお、図４に図示されている録画予約システムには、図１に図示されている録画予約システムと共通する構成要素が存在している。以下の説明では、図４に図示されている録画予約システムに含まれる構成要素のうち、図１に図示されている録画予約システムと同一の構成要素に関しては説明を省略し、異なる機能を有する構成要素に関してのみ説明する。

図４に図示されている記録再生機１００において、ユーザ入力部１０１、キーワード抽出部１０３、記録媒体１０４、読み出し書き込み制御部１０５、データ処理部１０６、表示出力処理部１０７の機能は、図１に図示されているものと基本的に同一である。

一方、図４における録画設定部１０２は、録画予約において設定された録画予約情報を予約管理サーバ１５０に送信する機能を更に有している。また、録画設定部１０２は、予約管理サーバ１５０で管理されている番組予約情報（他の記録再生機１００から集められた番組予約情報）に基づいて作成された統計情報（後述）をユーザに閲覧させたり、この統計情報に含まれる番組の録画予約を行ったりする機能を更に有している。

また、図４に図示されている記録再生機１００は、予約状況比較部１１１を更に有している。予約状況比較部１１１は、統計情報を参照して、地域ごとに偏りのある番組（特定の地域で人気のある番組）を特定する機能を有している。具体的には、予約状況比較部１１１は、各地域でどの番組の録画が多く行われているかを示す地域ランキング情報と、全国でどの番組の録画が多く行われているかを示す全国ランキング情報とを比較して、各地域で特に偏って録画件数の多い番組（各地域で人気の番組）を特定する機能を有している。なお、偏りがあると判断する偏りの程度（閾レベル）は、予約管理サーバ１５０によって設定されてもよく、ユーザが設定を行ってもよい。

また、図４に図示されている予約管理サーバ１５０において、ＥＰＧ情報管理部１５１の機能は、図１に図示されているものと基本的に同一である。一方、録画予約情報管理部１５２は、全国各地に存在する記録再生機１００で設定された録画予約情報を受信し、集計、管理する機能を有している。録画予約情報管理部１５２による集計処理では、例えば、記録再生機１００の所在地域と、記録再生機１００における録画予約状況との関係を示す統計情報が作成される。この統計情報としては、例えば、各地域でどの番組の録画が多く行われているかを示す地域ランキング情報、全国でどの番組の録画が多く行われているかを示す全国ランキング情報、特定の地域で録画予約件数が多い番組（特定の地域で人気の番組）を示す情報などが用いられる。

なお、ここでは、全国各地から収集された録画予約情報の集計が予約管理サーバ１５０で行われて、その集計結果が記録再生機１００に渡され、記録再生機１００の予約状況比較部１１１で録画予約状況の地域差が確認されるように構成されているが、例えば、予約状況比較部１１１が、記録再生機１００ではなく予約管理サーバ１５０に設けられており、記録再生機１００からのリクエスト（例えば、特定の地域で人気のある番組の問い合わせ）に応じて、予約管理サーバ１５０で統計情報の比較処理などが行われて、特定の地域で人気の番組に関する情報が予約管理サーバ１５０から記録再生機１００に送信されるようにしてもよい。このように、記録再生機１００及び予約管理サーバ１５０の間においては、それぞれの処理負荷やネットワーク負荷を考慮して、任意の機能を適宜分担することが可能である。

次に、本発明の第２の実施の形態における動作の一例について説明する。図５には、本発明の第２の実施の形態における録画予約システムの動作の一例が図示されている。

図５において、予約管理サーバ１５０には、全国各地の記録再生機１００で設定された録画予約情報が随時アップロードされている。予約管理サーバ１５０は、全国から集められた録画予約情報に対して統計処理を行うことで、統計情報を算出する。例えば、予約管理サーバ１５０は、全国の録画予約情報から全国ランキング情報を算出するとともに（ステップＳ５０１）、各地域別に分類して、各地域の録画予約情報から各地域の地域ランキング情報を算出する（ステップＳ５０２）。

記録再生機１００は、各地域の地域ランキング情報及び全国ランキング情報を予約管理サーバ１５０から取得し、予約状況比較部１１１において、各地域の地域ランキング情報と全国ランキング情報との比較を行う（ステップＳ５０３）。このとき、例えば全国ランキング情報に比べて偏りのある地域ランキング情報が存在しているか否かを確認する（ステップＳ５０４）。ここで、特に偏りのある地域ランキング情報が存在しない場合には、処理は終了となる。

一方、偏りのある地域ランキング情報が発見された場合には、記録再生機１００は、偏りのある番組（偏りの原因となっている番組）と、その地域ランキング情報とをディスプレイに表示することでユーザに提示する（ステップＳ５０５）。そして、この偏りの原因となっている番組を検索対象の番組として選択し（ステップＳ５０６）、この番組がユーザの所在地域で放送されているか否かを調べ、その結果を提示する。

なお、ステップＳ５０６において、ユーザが、偏りの原因となっている番組を検索対象の番組として選択してもよく、また、自動的に偏りの原因となっている番組が検索対象の番組として選択され、偏りのある番組に関する情報の表示と同時に、ユーザの所在地域で放送されているか否か（放送されている場合には放送日時や放送チャンネルなど）が表示されるようにしてもよい。また、この番組がユーザの所在地域で放送されているか否かを調べる処理は、図２のステップＳ２０３以降の処理（本発明の第１の実施の形態）と同一であり、説明を省略する。

次に、図５に示されている録画予約システムの動作の具体例について説明する。なお、ここでは、本発明に対する理解を容易にするための具体例として、記録再生機１００が大阪に存在しており、福岡でのランキングが全国的にみて特殊な予約状況にある例について説明する。

例えば、全国的に放送されているある番組（番組名『ＪＫＬＭＮ』とする）が、全国ランキング情報ではランク外であるが、福岡の地域ランキング情報では上位にランク付けされているとする。これは全国的に見て特殊な予約状況であると言える。予約状況比較部１１１が全国ランキング情報と福岡の地域ランキング情報とを比較してその偏りを把握し、『ＪＫＬＭＮ』という番組名の番組が福岡で人気があることを特定する。このとき、記録再生機１００は、福岡で『ＪＫＬＭＮ』という番組名の番組の録画予約件数が多いことを表示するとともに、この番組を検索対象として選択し、記録再生機１００の所在地である大阪での放送状況をチェックする。すなわち、記録再生機１００では、『ＪＫＬＭＮ』という番組名の番組が同一日時に大阪で放送されるか、さらには、別の日時に大阪で放送されるか、さらには、類似の番組が大阪で放送されるかのチェックが行われる。

なお、上述の第２の実施の形態では、記録再生機１００が設置されている地域（例えば、大阪）とは異なる地域（例えば、福岡）において特殊な予約状況の番組を把握する例が説明されているが、記録再生機１００が設置されている地域と同一の地域（例えば、大阪）において特殊な予約状況の番組を把握し、この番組の予約が行われるようにしてもよい。

以上、説明したように、本発明の第２の実施の形態によれば、ユーザは、地域ごとに注目されている特色ある番組を把握することができ、このような番組の録画予約を容易に行えるようになる。

なお、上述のように、記録再生機１００及び予約管理サーバ１５０の間においては、それぞれの処理負荷やネットワーク負荷を考慮して、任意の機能をそれぞれ適宜分担することが可能である。また、任意の機能を記録再生機１００及び予約管理サーバ１５０のいずれかに分担した場合であっても、本明細書で説明されているフローチャートの処理に関しては、記録再生機１００及び予約管理サーバ１５０のどちらで行われているかを適宜読み換えればよいことは明らかである。また、予約管理サーバ１５０が複数の記録再生機１００から録画予約情報を収集して統計処理を行い、その統計処理結果（全国ランキング情報及び地域ランキング情報）を記録再生機１００に提供する機能と、記録再生機１００の所在地域における特定の番組の放送状況を調べ、対応する番組（あるいは類似する番組）の番組情報を記録再生機１００に提供する機能とを分け、それぞれの機能を異なるサーバによって実現してもよい。

また、本明細書では、記録再生機１００及び予約管理サーバ１５０の構成に関しては、機能ブロックによって模式的に図示されているが、これらの機能ブロックは、ハードウェア及び／又はソフトウェアによって実現可能である。

本発明は、各地域によって番組の放送スケジュール（番組表）が異なることから生じる不具合を解消するためのものであり、映像コンテンツの録画予約情報の管理を行う際に参照される番組情報の処理に係る技術分野に適用可能である。

本発明の第１の実施の形態における録画予約システムの一例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における録画予約システムの動作の一例を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施の形態における録画予約システムの動作の具体例を示す図であり、（ａ）は、選択された東京の番組が、大阪で同一日時に放送される場合、（ｂ）は、選択された東京の番組が、大阪で別の日時に放送される場合、（ｃ）は、選択された東京の番組が、大阪で放送されない場合をそれぞれ示す図である。 本発明の第２の実施の形態における録画予約システムの一例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態における録画予約システムの動作の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 記録再生機
１０１ ユーザ入力部
１０２ 録画設定部
１０３ キーワード抽出部
１０４ 記録媒体
１０５ 読み出し書き込み制御部
１０６ データ処理部
１０７ 表示出力処理部
１１１ 予約状況比較部
１５０ 予約管理サーバ
８００ 通信回線（ネットワーク）

Claims (6)

1. 番組情報管理サーバと通信回線を介して接続される番組情報取得装置であって、
   前記番組情報取得装置が設置されている一の地域とは異なる他の地域における放送番組の番組表情報を前記番組情報管理サーバから受信する番組表情報受信手段と、
   前記番組表情報内の特定の番組を選択して、この選択された特定の番組を示す番組選択情報を前記番組情報管理サーバに送信する番組選択情報処理手段と、
   前記番組選択情報に基づいて前記番組情報管理サーバが受信した前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記一の地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の前記番組情報を、前記番組情報管理サーバから受信する番組情報受信手段とを、
   有する番組情報取得装置。
2. 番組情報管理サーバと通信回線を介して接続される番組情報取得装置であって、
   放送番組の録画予約の設定を行い、この録画予約が設定された録画予約番組を示す情報を含む録画予約情報を保持する録画予約設定手段と、
   前記録画予約情報を前記番組情報管理サーバに送信する録画予約情報送信手段と、
   各地域に設置されている複数の前記番組情報取得装置から受信した前記録画予約情報に基づいて前記番組情報管理サーバが算出した各前記放送番組の全地域での録画予約状況を示す第１の統計情報と、前記各放送番組の前記各地域別の録画予約状況を示す第２の統計情報とを、前記番組情報管理サーバから取得する統計情報取得手段と、
   前記第１の統計情報と第２の統計情報とを比較して、この比較結果があらかじめ設定されている所定レベルを超える前記第２の統計情報があった場合、この所定レベルを超える第２の統計情報に基づいて特定の番組を選択し、この選択された特定の番組を示す番組選択情報を前記番組情報管理サーバに送信する番組選択情報処理手段と、
   前記番組情報取得装置が設置されている設置地域における放送番組の前記番組表情報と前記番組選択情報とに基づいて前記番組情報管理サーバが取得した前記設置地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記設置地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の番組情報を、前記番組情報管理サーバから受信する番組情報受信手段とを、
   有する番組情報取得装置。
3. 番組情報取得装置と通信回線を介して接続される番組情報管理サーバであって、
   前記番組情報取得装置が設置されている一の地域における放送番組の番組表情報を取得する番組表情報取得手段と、
   前記番組情報取得装置が設置されている前記一の地域とは異なる他の地域における放送番組の番組表情報を取得し、前記番組情報取得装置に送信する番組表情報送信手段と、
   前記他の地域における放送番組の番組表情報内から前記番組情報取得装置が選択した特定の番組を示す番組選択情報を、前記番組情報取得装置から受信する番組選択情報受信手段と、
   前記一の地域における放送番組の番組表情報と、前記番組情報取得装置から受信した前記番組選択情報とを参照して、前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送状況を確認し、前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記一の地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の番組情報を、前記番組情報取得装置に送信する番組情報処理手段とを、
   有する番組情報管理サーバ。
4. 番組情報取得装置と通信回線を介して接続される番組情報管理サーバであって、
   複数の前記番組情報取得装置が録画予約を行った放送番組を示す情報を含む録画予約情報を、複数の前記番組情報取得装置のそれぞれから受信する録画予約受信手段と、
   各地域に設置されている複数の前記番組情報取得装置から受信した前記録画予約情報に基づいて、各前記放送番組の全地域での録画予約状況を示す第１の統計情報と、前記各放送番組の前記各地域別の録画予約状況を示す第２の統計情報とを算出する統計処理手段と、
   前記第１及び第２の統計情報を前記番組情報取得装置に送信する統計情報送信手段と、
   前記複数の番組情報取得装置のうちの一の番組情報取得装置が前記第１の統計情報と第２の統計情報とを比較して、この比較結果があらかじめ設定されている所定レベルを超える前記第２の統計情報があった場合に、この所定レベルを超える第２の統計情報に基づいて前記一の番組情報取得装置が選択した特定の番組を示す番組選択情報を、前記一の番組情報取得装置から受信する番組選択情報受信手段と、
   前記一の番組情報取得装置が設置されている設置地域における放送番組の番組表情報を取得する番組表情報取得手段と、
   前記設置地域における放送番組の番組表情報と、前記一の番組情報取得装置から受信した前記番組選択情報とに基づいて、前記設置地域における前記特定の番組の放送状況を確認し、前記設置地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記設置地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の番組情報を、前記一の番組情報取得装置に送信する番組情報処理手段とを、
   有する番組情報管理サーバ。
5. 番組情報取得装置と番組情報管理サーバとが通信回線を介して接続されている番組情報取得システムであって、
   前記番組情報取得装置が、
   前記番組情報取得装置が設置されている一の地域とは異なる他の地域における放送番組の番組表情報を前記番組情報管理サーバから受信する番組表情報受信手段と、
   前記番組表情報内の特定の番組を選択して、この選択された特定の番組を示す番組選択情報を前記番組情報管理サーバに送信する番組選択情報処理手段と、
   前記番組選択情報に基づいて前記番組情報管理サーバが受信した前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記一の地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の前記番組情報を、前記番組情報管理サーバから受信する番組情報受信手段とを有し、
   前記番組情報管理サーバが、
   前記一の地域における放送番組の番組表情報を取得する番組表情報取得手段と、
   前記他の地域における放送番組の番組表情報を取得し、前記番組情報取得装置に送信する番組表情報送信手段と、
   前記他の地域における放送番組の番組表情報内から前記番組情報取得装置が選択した前記特定の番組を示す前記番組選択情報を、前記番組情報取得装置から受信する番組選択情報受信手段と、
   前記一の地域における放送番組の前記番組表情報と、前記番組情報取得装置から受信した前記番組選択情報とを参照して、前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送状況を確認し、前記一の地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む前記番組情報、又は前記一の地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の前記番組情報を、前記番組情報取得装置に送信する番組情報処理手段とを有する番組情報取得システム。
6. 番組情報取得装置と番組情報管理サーバとが通信回線を介して接続されている番組情報取得システムであって、
   前記番組情報取得装置が、
   放送番組の録画予約の設定を行い、この録画予約が設定された録画予約番組を示す情報を含む録画予約情報を保持する録画予約設定手段と、
   前記録画予約情報を前記番組情報管理サーバに送信する録画予約情報送信手段と、
   各地域に設置されている複数の前記番組情報取得装置から受信した前記録画予約情報に基づいて前記番組情報管理サーバが算出した各前記放送番組の全地域での録画予約状況を示す第１の統計情報と、前記各放送番組の前記各地域別の録画予約状況を示す第２の統計情報とを、前記番組情報管理サーバから取得する統計情報取得手段と、
   前記第１の統計情報と第２の統計情報とを比較して、この比較結果があらかじめ設定されている所定レベルを超える前記第２の統計情報があった場合、この所定レベルを超える第２の統計情報に基づいて特定の番組を選択し、この選択された特定の番組を示す番組選択情報を前記番組情報管理サーバに送信する番組選択情報処理手段と、
   前記番組情報取得装置が設置されている設置地域における放送番組の前記番組表情報と前記番組選択情報とに基づいて前記番組情報管理サーバが取得した、前記設置地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む番組情報、又は前記設置地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の番組情報を、前記番組情報管理サーバから受信する番組情報受信手段とを有し、
   前記番組情報管理サーバが、
   複数の前記番組情報取得装置が録画予約を行った放送番組を示す情報を含む前記録画予約情報を、複数の前記番組情報取得装置のそれぞれから受信する録画予約受信手段と、
   各地域に設置されている複数の前記番組情報取得装置から受信した前記録画予約情報に基づいて、各前記放送番組の全地域での録画予約状況を示す前記第１の統計情報と、前記各放送番組の前記各地域別の録画予約状況を示す前記第２の統計情報とを算出する統計処理手段と、
   前記第１及び第２の統計情報を前記番組情報取得装置に送信する統計情報送信手段と、
   前記複数の番組情報取得装置のうちの一の番組情報取得装置が前記第１の統計情報と第２の統計情報とを比較して、この比較結果があらかじめ設定されている所定レベルを超える前記第２の統計情報があった場合に、この所定レベルを超える第２の統計情報に基づいて前記一の番組情報取得装置が選択した前記特定の番組を示す前記番組選択情報を、前記一の番組情報取得装置から受信する番組選択情報受信手段と、
   前記一の番組情報取得装置が設置されている設置地域における放送番組の番組表情報を取得する番組表情報取得手段と、
   前記設置地域における放送番組の前記番組表情報と、前記一の番組情報取得装置から受信した前記番組選択情報とに基づいて、前記設置地域における前記特定の番組の放送状況を確認し、前記設置地域において放送される前記特定の番組の放送開始日時及び放送チャンネルを含む前記番組情報、又は前記設置地域において放送される前記特定の番組に類似する番組の前記番組情報を、前記一の番組情報取得装置に送信する番組情報処理手段とを有する番組情報取得システム。

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