BRPI0617197A2 - artigo absorvente incluindo estrutura de braçadeira para pernas com barreira e núcleo absorvente com material superabsorvente - Google Patents

Abstract

<B><UM>ARTIGO ABSORVENTE INCLUìNDO ESTRUTURA DE BRAçADEIRA PARA PERNAS COM BARREIRA E NúCLEO ABSORVENTE COM MATERIAL SUPERABSORVENTE.<D><MV> é apresentado um artigo absorvente que tem lados opostos estendendo-se longitudinalmente, e extremidades opostas estendendo-se lateralmente entre os ditos lados estendendo-se longitudinalmente. O artigo absorvente inclui um chassi incluindo uma camada superior, e uma camada inferior unida à dita camada superior. O chassi tem uma região da cintura anterior, uma região da cintura posterior, uma região do gancho disposta entre a região da cintura anterior e a região da cintura posterior, um eixo longitudinal estendendo-se através das regiões de cintura anterior e posterior, e um eixo lateral substancialmente perpendicular ao eixo longitudinal. Uma faixa de braçadeira com barreira se estende em uma direção longitudinal a partir da região da cintura anterior e até a região da cintura posterior, ao longo da camada superior. A faixa de braçadeira com barreira inclui uma extremidade anterior na região da cintura anterior, uma extremidade posterior na região da cintura posterior e bordas proximais e distais conectando a extremidade anterior e a extremidade posterior. A borda distal da faixa de braçadeira com barreira é fixada à camada superior em uma região de união de extremidade da braçadeira, que tem uma borda de união externa em uma das regiões de cintura anterior e posterior, e uma borda de união interna espaçada longitudinalmente a partir da borda de união externa. Um núcleo absorvente está disposto entre a camada superior e a camada inferior, O núcleo absorvente inclui uma camada absorvente incluindo um material absorvente que compreende um material polimérico super absorvente, sendo que pelo menos cerca de 60 %, em peso, do material absorvente consiste no material polimérico superabsorvente. Uma distância longitudinal da borda de união interna até o lado estendendo-se lateralmente, em uma das regiões de cintura anterior e posterior, é de cerca de 1/2 ou mais de um comprimento longitudinal de uma das regiões de cintura anterior e posterior.

Description

"ARTIGO ABSORVENTE INCLUINDO ESTRUTURA DE BRAÇADEIRAPARA PERNAS COM BARREIRA E NÚCLEO ABSORVENTE COMMATERIAL SUPERABSORVENTE"

CAMPO DA INVENÇÃO

0 presente pedido refere-se a artigosabsorventes e, mais especificamente, a um artigoabsorvente que inclui uma estrutura de braçadeira parapernas com barreira e um núcleo absorvente incluindomaterial superabsorvente.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Bebês e outros indivíduos incontinentes usamartigos absorventes, como fraldas, para receber econfinar urina e outros exsudatos corpóreos. Os artigosabsorventes funcionam tanto para confinar materiaisevacuados como para isolá-los do corpo do usuário, bemcomo de suas peças de vestuário. Artigos absorventesdescartáveis em muitos desenhos básicos diferentes sãoconhecidos na técnica. Por exemplo, a patente U.S. n° Re.26.152, intitulada "Disposable Diaper" e concedida aDuncan e Baker em 31 de janeiro de 1967, descreve umafralda descartável que obteve ampla aceitação e sucessocomercial. A patente U.S. n° 3.860.003, intitulada"Contractable Side Portions For Disposable Diaper" econcedida a Buell em 14 de janeiro de 1975, descreve umafralda descartável com braçadeira elastificada parapernas que obteve ampla aceitação e sucesso comercial.

No entanto, os artigos absorventes têm umatendência a afrouxar-se ou abrir lacunas, e a escorregarou deslizar para baixo no corpo do usuário, durante o uso.Essa frouxidão ou abertura de lacunas e esse deslizamentoou escorregamento são causados pelos movimentos relativosdo usuário conforme este respira, se move, se dobra e mudade posição, bem como pelas forças descendentes geradasespecialmente quando o artigo absorvente está carregadocom exsudatos corpóreos, e pela deformação dos materiaisdo próprio artigo absorvente, quando submetido a essesmovimentos do usuário. Essa frouxidão ou abertura delacunas e esse deslizamento ou escorregamento do artigoabsorvente podem levar a vazamento prematuro e ajusteinsatisfatório do artigo absorvente em redor do usuário,nas regiões da cintura e nas regiões das pernas do ditoartigo absorvente.

Para permitir um ajuste mais firme dos artigosabsorventes em redor da cintura do usuário, determinadosartigos absorventes disponíveis comercialmente foramdotados de detalhes elásticos da cintura. Um exemplo deuma fralda descartável com detalhe elástico da cinturaque obteve ampla aceitação e sucesso comercial éapresentado na patente U.S. n° 4.515.595, concedida aKievit e Osterhage em 7 de maio de 1985. Os detalheselásticos da cintura incluirão, tipicamente, um cóselastificado consistindo em um elemento elástico fixadode maneira contrátil entre a camada superior e a camadainferior. 0 cós elastificado é projetado de modo a seexpandir e contrair com os movimentos do usuário,mantendo o ajuste do artigo absorvente em redor dacintura do usuário durante o uso (isto é, proporcionandoum ajuste dinâmico prolongado).3/79'

No entanto, descobriu-se que os artigosabsorventes com detalhes elásticos da cintura apresentam,também, uma tendência a afrouxar-se ou abrir lacunas e aescorregar ou deslizar durante o uso. Além disso, odetalhe elástico da cintura tem uma tendência a enrolar-se para dentro ou para fora na parte anterior da fralda,resultando em uma falta de ajuste em redor da cintura dousuário.

Portanto, seria vantajoso obter um artigo absorvente com um detalhe da cintura que proporcionassemelhor ajuste, redução na ocorrência de vazamentos, econforto ao usuário. Seria vantajoso, ainda, obter umartigo absorvente que apresentasse redução na ocorrênciade frouxidão, abertura de lacunas e enrolamento paradentro ou para fora na cintura da fralda, bem como umaredução geral no deslizamento ou escorregamento do artigoabsorvente, ou do núcleo absorvente, no usuário, duranteo uso.

BREVE SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Em um aspecto, a invenção apresenta um artigoabsorvente que inclui um chassi incluindo uma camadasuperior, e uma camada inferior unida à camada superior. Ochassi tem uma região da cintura anterior, uma região dacintura posterior, uma região do gancho disposta entre aregião da cintura anterior e a região da cinturaposterior, um eixo longitudinal estendendo-se através dasregiões de cintura anterior e posterior, e um eixo lateralsubstancialmente perpendicular ao eixo longitudinal. Umafaixa de braçadeira com barreira se estende em uma direçãolongitudinal a partir da região da cintura anterior e atéa região da cintura posterior, ao longo da camadasuperior. A faixa de braçadeira com barreira inclui umaextremidade anterior na região da cintura anterior, umaextremidade posterior na região da cintura posterior ebordas proximais e distais conectando a extremidadeanterior e a extremidade posterior. A borda distai dafaixa de braçadeira com barreira é fixada à camadasuperior em uma região de união de extremidade dabraçadeira, que tem uma borda de união externa em uma dasextremidades anterior e posterior da faixa de braçadeiracom barreira, e uma borda de união interna espaçadalongitudinalmente a partir da borda de união externa. Aborda de união interna está espaçada longitudinalmente apartir da borda de união externa por um comprimentolongitudinal de cerca de 1/2 ou mais de um comprimentolongitudinal da região da cintura na qual está situada aborda de união externa. Um núcleo absorvente está dispostoentre a camada superior e a camada inferior. O núcleoabsorvente inclui uma camada absorvente incluindo ummaterial absorvente que compreende um material poliméricosuperabsorvente, sendo que pelo menos cerca de 60 %, empeso, do material absorvente consiste no materialpolimérico superabsorvente.

Em outro aspecto, a invenção apresenta umartigo absorvente que inclui um chassi incluindo umacamada superior, e uma camada inferior unida à camadasuperior. O chassi tem uma região da cintura anterior,uma região da cintura posterior, uma região do ganchodisposta entre a região da cintura anterior e a região dacintura posterior, um eixo longitudinal estendendo-seatravés das regiões de cintura anterior e posterior, e umeixo lateral substancialmente perpendicular ao eixolongitudinal. Uma faixa de braçadeira com barreira seestende em uma direção longitudinal a partir da região dacintura anterior e até a região da cintura posterior, aolongo da camada superior. A faixa de braçadeira combarreira inclui uma extremidade anterior na região dacintura anterior, uma extremidade posterior na região dacintura posterior e bordas proximais e distais conectandoa extremidade anterior e a extremidade posterior. A bordadistai da faixa de braçadeira com barreira está fixada àcamada superior em uma região de união de extremidade dabraçadeira tendo uma borda de união externa em uma dasextremidades anterior e posterior da faixa de braçadeiracom barreira, e uma borda de união interna espaçadalongitudinalmente a partir da borda de união externa porum comprimento longitudinal de cerca de 1/2 ou mais de umcomprimento longitudinal da região da cintura na qualestá situada a borda de união externa. Um núcleoabsorvente está disposto entre a camada superior e acamada inferior. 0 núcleo absorvente inclui uma camadaabsorvente incluindo um material absorvente quecompreende um material polimérico superabsorvente, demodo que a camada absorvente tenha um calibre a seco denão mais que cerca de 5 mm.

Em outro aspecto, a invenção apresenta umartigo absorvente que tem lados opostos estendendo-selongitudinalmente, e extremidades opostas estendendo-selateralmente entre os ditos lados estendendo-selongitudinalmente. 0 artigo absorvente inclui um chassiincluindo uma camada superior, e uma camada inferiorunida à dita camada superior. 0 chassi tem uma região dacintura anterior, uma região da cintura posterior, umaregião do gancho disposta entre a região da cinturaanterior e a região da cintura posterior, um eixolongitudinal estendendo-se através das regiões de cinturaanterior e posterior, e um eixo lateral substancialmenteperpendicular ao eixo longitudinal. Uma faixa debraçadeira com barreira se estende em uma direçãolongitudinal a partir da região da cintura anterior e atéa região da cintura posterior, ao longo da camada superior. A faixa de braçadeira com barreira inclui umaextremidade anterior na região da cintura anterior, umaextremidade posterior na região da cintura posterior ebordas proximais e distais conectando a extremidadeanterior e a extremidade posterior. A borda distai da faixa de braçadeira com barreira é fixada à camadasuperior em uma região de união de extremidade dabraçadeira, que tem uma borda de união externa em uma dasregiões de cintura anterior e posterior, e uma borda deunião interna espaçada longitudinalmente a partir daborda de união externa. Um núcleo absorvente estádisposto entre a camada superior e a camada inferior. 0núcleo absorvente inclui uma camada absorvente incluindoum material absorvente que compreende um materialpolimérico superabsorvente, sendo que pelo menos cerca de60 %, em peso, do material absorvente consiste nomaterial polimérico superabsorvente. Uma distâncialongitudinal da borda de união interna até o ladoestendendo-se lateralmente, em uma das regiões de cinturaanterior e posterior, é de cerca de 1/2 ou mais de umcomprimento longitudinal de uma das regiões de cinturaanterior e posterior.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Embora o relatório descritivo termine comreivindicações assinalando e reivindicando distintamentea presente invenção, acredita-se que esta será melhorentendida com os desenhos a seguir, tomados em combinaçãocom o relatório descritivo em anexo, onde componentessimilares têm o mesmo número de referência.

A Figura 1 é uma vista em planta de umamodalidade de artigo absorvente, com porções em recortepara revelar a estrutura subjacente;

A Figura IA é uma vista em detalhe de umamodalidade de padrão de união formando uma região deunião de extremidade;

A Figura IB é uma vista em detalhe de uma outramodalidade de padrão de união formando uma região deunião de extremidade;

A Figura IC é uma vista em detalhe de uma outramodalidade de um padrão de união formando uma região deunião de extremidade;

A Figura 2 é uma vista em corte fragmentáriatomada ao longo da linha de corte 2-2 da Figura 1;A Figura 3 é uma vista em corte fragmentáriatomada ao longo da linha de corte 3-3 da Figura 1;

A Figura 4 é uma vista em perspectiva damodalidade de artigo absorvente da Figura 1;

A Figura 5 é uma vista coronal fragmentáriamostrando o artigo absorvente da Figura 1 em sua posiçãoem um usuário;

A Figura 6 é uma vista em corte de umamodalidade de camada absorvente;

A Figura 7 é uma vista em corte de uma outramodalidade de camada absorvente;

A Figura 8 é uma vista em perspectiva da camadaabsorvente da Figura 6;

A Figura 9 é uma vista diagramática de um reômetro;

A Figura 10 é uma vista esquemática anterior deuma fralda, conforme usada por um usuário;

A Figura 11 é uma vista esquemática lateral deuma fralda, conforme usada por um usuário;

A Figura 12 é uma vista em planta em seçãotransversal de uma fralda, conforme usada por um usuário;

A Figura 13 é uma vista em planta de umamodalidade alternativa de um artigo absorvente construídode acordo com a presente invenção;

A Figura 14 é uma vista em planta de aindaoutra modalidade alternativa de um artigo absorventeconstruído de acordo com a presente invenção;

A Figura 15 é uma vista em seção transversaltomada ao longo da linha de corte 15-15 da Figura 14;A Figura 16 é uma vista em corte fragmentáriade uma modalidade alternativa de um conjunto debraçadeira com barreira;

A Figura 17 é uma vista em corte fragmentáriade uma outra modalidade alternativa de um conjunto debraçadeira com barreira;

A Figura 18 é uma vista em corte fragmentáriade uma modalidade de fralda tendo uma braçadeira duplacom barreira;

A Figura 19 é uma vista em planta de uma outramodalidade alternativa de um artigo absorvente; e

A Figura 20 é uma vista em corte de umamodalidade de artigo absorvente mostrando um sistema decaptura.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

Todos os documentos citados na presenteinvenção estão aqui incorporados a titulo de referência.A citação de qualquer documento não deve ser interpretadacomo admissão de que este represente técnica anterior comrespeito à presente invenção.

Para uso na presente invenção, as expressõesabaixo têm os significados apresentados a seguir.

"Artigo absorvente" refere-se aos dispositivosque absorvem e retêm líquidos e, de forma maisespecífica, refere-se aos dispositivos que são colocadosem contato ou próximos do corpo do usuário para absorvere reter os diversos exsudatos liberados pelo corpo.

"Longitudinal" é a direção que se estendeparalelamente à dimensão linear máxima do artigo einclui as direções dentro de ±45° da direçãolongitudinal.

A direção "lateral" ou "transversal" éortogonal à direção longitudinal.

A "direção Z" é perpendicular às direçõeslongitudinal e transversal.

O "plano x-y" refere-se ao plano congruente comas direções longitudinal e transversal.

O termo "descartável" é aqui utilizado paradescrever artigos absorventes que não foram projetadospara serem lavados nem recuperados ou reutilizados comoartigo absorvente (isto é, eles devem ser descartadosapós um único uso e, de preferência, ser reciclados,decompostos ou então eliminados de forma ambientalmentecompatível).

Para uso na presente invenção, o termo"disposto" é utilizado para indicar que um elemento éformado (unido e posicionado) em um espaço ou posiçãoespecífica, como uma estrutura unitária com outroselementos ou como um elemento separado unido a um outroelemento.

Para uso na presente invenção, o termo "unido"engloba configurações através da quais um elemento édiretamente preso a um outro elemento pela junção diretaentre eles, bem como as configurações através das quaisum elemento é indiretamente preso a um outro elementopela junção com membro(s) intermediário(s) que, por suavez, é/são preso (s) ao outro elemento. O termo "unido"abrange, ainda, configurações nas quais dois elementossão formados a partir de um único material.

Um artigo absorvente "unitário" refere-se aosartigos absorventes que são formados por partes separadasunidas entre si para formar uma entidade coordenada, demodo que não necessitem de partes de manipulaçãoseparadas, como um suporte e um forro separados.

Para uso na presente invenção, o termo "fralda"refere-se a um artigo absorvente geralmente usado porbebês e por pessoas com incontinência, em torno da parteinferior do torso.

Os termos "permeável a água" e "impermeável aágua" referem-se à penetrabilidade dos materiais nocontexto do uso pretendido para os artigos absorventesdescartáveis. Especificamente, o termo "permeável à água"refere-se a uma camada ou a uma estrutura em camadas quetem poros, aberturas e/ou espaços vazios interconectadosque permitem à água liquida entrar ou passar através desua espessura sob condições de uso típicas (por exemplo, sem a necessidade de se aplicar uma pressão forçantesignificativa ou não-representativa). Por outro lado, otermo "impermeável à água" refere-se a uma camada ou a umaestrutura em camadas através de cuja espessura a águalíquida não pode passar na ausência de uma pressãoforçante (por exemplo, sob condições de uso típicas). Umacamada ou uma estrutura em camadas que seja impermeável àágua, de acordo com esta definição, pode ser permeável avapor d1 água, isto é, pode ser "permeável a vapor".Conforme é bem conhecido na técnica, um método comum paraa medição da permeabilidade à água dos materiaistipicamente usados em artigos absorventes é um teste depressão hidrostática, também chamado teste de cargahidrostática ou, simplesmente, teste de "hidrocarga".

Métodos compendiais, adequados e bem conhecidos para oteste de hidrocarga são aprovados pela INDA (anteriormente"International Nonwovens and Disposables Association", ouAssociação Internacional de Não-tecidos e Descartáveis,agora conhecida como "The Association of the NonwovenFabrics Industry", ou Associação das Indústrias de TecidosNão-tecidos), e pela EDANA (European Disposables AndNonwovens Association, ou Associação Européia de Não-tecidos e Descartáveis).

Para uso na presente invenção, o termo"braçadeira com barreira" refere-se a uma abaelastificada que se mantém substancialmente ereta, commais preferência para dentro, em direção à linha centrallongitudinal, dentro da região do gancho, quando oartigo absorvente está em um estado contraído (Figura4). Tipicamente, a dita braçadeira com barreiraenvolve/contém pelo menos um elástico que está conectadoà fralda primariamente em suas extremidades opostas (porexemplo, técnica do cordão de puxar para um melhorajuste).

Para uso na presente invenção, o termo"braçadeira de vedação" refere-se a uma aba elastificadaque não se mantém substancialmente ereta ou que, com maispreferência, está disposta para fora em direção às bordaslaterais longitudinais da fralda, dentro da região dogancho. Tipicamente, a dita braçadeira de vedaçãoenvolve/contém pelo menos um elástico que está conectado àfralda por substancialmente todo o seu comprimento (porexemplo, múltiplas uniões ao longo do comprimento doelástico, para criar franzidos).

A Figura 1 é uma vista em planta de umamodalidade exemplar e não-limitadora de uma fralda 20, emum estado plano não contraído (isto é, sem contraçãoinduzida por elástico) com porções de sua estruturarecortadas para mostrar mais claramente a estruturasubjacente da fralda 20, e com a porção da fralda 20 queentra em contato com o usuário estando voltada para oobservador. A fralda 20 é mostrada na Figura 1 tendo umaregião da cintura anterior 22, uma região da cinturaposterior 24, uma região do gancho 26 e uma periferia 28,a qual é definida pelas bordas externas da fralda, sendoque as bordas longitudinais são designadas 30 e as bordasde extremidade são designadas 32. A fralda 20 tem,adicionalmente, um eixo ou linha central lateral que édesignado 34, e um eixo longitudinal ou linha central queé designado 36.

Um corpo principal ou chassi 23 da fralda 20tem um revestimento externo que inclui uma camadasuperior permeável a líquidos 38, sendo uma superfície detopo da camada superior 38 designada 40, uma camadainferior impermeável a líquidos 42, e um núcleoabsorvente 4 4 com bordas laterais 4 6 que compreende umacamada absorvente 48, bem como uma primeira e uma segundacamadas de papel sanitário (ou camadas de invólucro emnão-tecido) 50 e 52, respectivamente, dispostas entre acamada superior 38 e a camada inferior 42. Para artigosabsorventes unitários, o chassi 23 constitui a estruturaprincipal da fralda, com outros recursos adicionados para formar a estrutura composta da fralda. Por exemplo, afralda 20 pode incluir um par de componentes de fecho 54,braçadeiras de vedação 56, cada uma das quais compreendeuma aba lateral 58 e elementos elásticos da aba 60,braçadeiras de barreira 62, cada uma das quais com uma borda proximal 64, uma borda distai 66, uma superfíciepróxima ao centro 68, uma superfície afastada do centro70, uma primeira extremidade 72 e uma segunda extremidade74, e meios de espaçamento 76, como elemento elásticoespaçador 77 para manter o espaçamento da borda distai 66para longe da superfície de topo da camada superior 40. Afralda 20 inclui, adicionalmente, uma união 78 e/oumúltiplas uniões 78, 120, como uma gota de cola adesivapara manter fechadas a primeira e a segunda extremidades72 e 74 de cada braçadeira com barreira 62. Outros meios de fixação 78 podem incluir uniões térmicas, uniõesmecânicas, uniões por pressão, uniões ultra-sônicascombinações dos mesmos, ou similares. As áreas em queestão dispostas a união 78 e, em algumas modalidades, aunião 120, são designadas como região de união anterior 80 e região de união posterior 82. As regiões de uniãoanterior 80 têm início em uma borda de união externa 81situada na primeira extremidade 72, e terminam em umaborda de união interna 83 que está espaçadalongitudinalmente a partir da borda de união externa 81.De maneira similar, as regiões de união posterior 82 têminicio em uma borda de união externa 85 situada nasegunda extremidade 74, e terminam em uma borda de uniãointerna 87 que está espaçada longitudinalmente a partirda borda de união externa 85. Na modalidade ilustrada, asbordas de união externas 81, 85 são formadas por uniões78, as bordas de união internas 83 são formadas poruniões distintas e separadas 120 que estão espaçadaslongitudinalmente a partir das uniões 78, e as bordas deunião internas 87 são formadas por uniões 78. Conformemostrado, as uniões 120 e 78 podem estar desviadaslateralmente uma em relação à outra. Alternativamente, asuniões 120 e 78 podem estar substancialmente alinhadaslateralmente.

Com referência à Figura IA, qualquer uma oumais das regiões de união 80, 82 podem ser formadas poruma união única e continua 78, que se estendecontinuamente a partir de uma borda de união externa 81,85 e até uma borda de união interna 83, 87. A Figura IBmostra uma outra modalidade, em que uma região de união80, 82 é formada por uma união continua 93 tendo umaprimeira porção 95, uma segunda porção 97 e uma terceiraporção 101 conectando a primeira e a segunda porções.Como pode ser visto, a primeira porção 95 estálateralmente desviada em relação à segunda porção 97. Emuma outra modalidade exemplar, a Figura IC mostra mais deduas uniões formando a região de união 80, 82, em que aunião mais externa 89 forma a borda de união externa 81,85, e a união mais interna 91 forma a borda de uniãointerna 83, 87. Os termos "externa" e "interna" sãorelativos à linha central lateral 34.

Novamente com referência à Figura 1, embora acamada superior 38, a camada inferior 42 e o núcleoabsorvente 44 possam ser montados em diversasconfigurações bem conhecidas, as configuraçõespreferenciais da fralda são descritas de modo geral naspatentes U.S. N0 3.860.003, intitulada "Contractible SidePortions for Disposable Diaper" e concedida a Kenneth B.Buell em 14 de janeiro de 1975, U.S. N0 5.151.092,concedida a Buell em 9 de setembro de 1992, U.S. N05.221.274 concedida a Buell em 22 de junho de 1993, U.S.N0 5.554.145, intitulada "Absorbent Article With MultipleZone Structural Elastic-Like Film Web Extensible WaistFeature" e concedida a Roe et al. em 10 de setembro de1996, U.S. N0 5.569.234 intitulada "Disposable Pull-OnPant" e concedida a Buell et al. em 29 de outubro de1996, U.S. N0 5.580.411, intitulada "Zero Scrap MethodFor Manufacturing Side Paneis For Absorbent Articles" econcedida a Nease, et al. em 3 de dezembro de 1996, eU.S. N0 6.004.306, intitulada "Absorbent Article WithMulti-Directional Extensible Side Paneis" e concedida aRobles et al. em 21 de dezembro de 1999.

A Figura 1 mostra uma modalidade da fralda 20em que a camada superior 38 e a camada inferior 42 sãocoextensivas, e têm dimensões de comprimento e largurageralmente maiores que aquelas do núcleo absorvente 44. Acamada superior 38 está associada e sobreposta à camadainferior 42 de modo a formar a periferia 28 da fralda 20.A periferia 28 define o perímetro externo ou, em outraspalavras, as bordas da fralda 20. A periferia 28 incluias bordas de extremidade 32 e as bordas longitudinais 30.A camada superior 38 não precisa ser genericamentecoextensiva à camada inferior 42. Por exemplo, a camadasuperior 38 pode ser mais estreita que a camada inferior42, ou mais larga que a camada inferior 42. Ά estruturageral da fralda pode ser uma estrutura com umestreitamento na região do gancho 26, conforme mostrado na Figura 1. As "abas" ou os painéis laterais 154separados são fixados ao chassi 23 na região da cinturaposterior 24. Em algumas modalidades, esses painéislaterais 154 podem ser integrais ao chassi, ou serfixados separadamente. Em algumas modalidades, os painéis laterais 154 podem ser fixados ao chassi 23 na região dacintura anterior 22, por exemplo em vez da região dacintura posterior 24, ou em adição à mesma.

Pode ser desejável dotar a fralda 20 deextensibilidade ou elasticidade na totalidade ou em umaporção dos painéis laterais 154. Para uso na presenteinvenção, os termos "extensível" e "passível de extensão"referem-se a materiais que são capazes de estender-se emao menos uma direção e até um determinado grau, sem quese rompam. Os termos "elasticidade", "elasticamente extensível" e "elasticamente passível de extensão"referem-se a materiais extensíveis que têm a capacidadede retornar aproximadamente a suas dimensões originais,depois de removida a força que estendeu o material. Parauso na presente invenção, qualquer material ou elementodescrito como extensível ou passível de extensão pode,também, ser elasticamente extensível ou elastícamentepassível de extensão, exceto onde especificado emcontrário. Os painéis laterais extensíveis 154 podemproporcionar um ajuste mais confortável e contornado,mediante o ajuste inicialmente flexível da fralda 20 aousuário, e mediante a manutenção desse ajuste durantetodo o tempo de uso, mesmo depois de a fralda ter sidocarregada com exsudatos, já que os painéis lateraisextensíveis 154 podem permitir que os lados da fralda 20se expandam e contraiam. Os painéis laterais extensíveis154 podem, também, oferecer uma aplicação mais eficaz dafralda 20, já que mesmo que se puxe um painel lateral 154mais do que o outro durante a aplicação da fralda, estapoderá ajustar-se por si mesma durante o uso. Os fechos,como os fechos 54, podem ser fixados aos ditos painéislaterais 154, ou ser integrais aos mesmos, caso estejamincluídos.

Embora os painéis laterais extensíveis 154possam ser construídos em diversas configurações,exemplos de fraldas com painéis laterais extensíveis sãoapresentados nas patentes U.S. N0 4.857.067, intitulada"Disposable Diaper Having Shirred Ears" e concedida aWood et al. em 15 de agosto de 1989, U.S. n° 4.381.781,concedida a Sciaraffa et al. em 3 de maio de 1983, U.S.n° 4.938.753, concedida a Van Gompel et al. em 3 dejulho de 1990, U.S. n° 5.151.092, concedida a Buell etal. em 29 de setembro de 1992, e U.S. n° 6.677.258,concedida a Carroll et al. em 13 de janeiro de 2004, bemcomo no pedido de patente U.S. n° 10/396.977, depositadoem 25 de março de 2003.

Os painéis laterais 154 podem ser unidos àfralda 20 de qualquer maneira adequada. Os painéislaterais 154 podem ser fixados diretamente à camadainferior 42, em uma região de junta de painel 155, porexemplo formada por adesivo, união por pressão ou qualqueroutro material e/ou processo de fixação. Em algumasmodalidades, a região de junta 155 pode ser formada pormais de um processo, como por uma união adesiva e umaunião por pressão. Determinados métodos de fixação sãodescritos na patente U.S. n° 6.677.258, já mencionadaacima. A região de junta 155 tem uma borda de junta depainel externa 147, formada em um ponto de união maisexterno situado entre o painel lateral 154 e a camadainferior 42, e uma borda de junta de painel interna 149,formada em um ponto de união mais interno situado entre opainel lateral 154 e a camada inferior 42. A região dejunta 155 pode ser formada por meio de várias uniõeslongitudinalmente espaçadas 151, e/ou a região de junta155 pode ser formada por meio de uma união única econtinua.

A fralda 20 tem regiões de cintura anterior eposterior 22 e 24 estendendo-se respectivamente a partirdas bordas de extremidade 32 da periferia da fralda 28em direção ao eixo lateral 34 da fralda 20 por umadistância de cerca de 1/4 a cerca de 1/3 do comprimentoda dita fralda 20. As regiões da cintura compreendem asporções da fralda 20 que, durante o uso, circundam acintura do usuário. A região entre as coxas 26 é aporção da fralda 20 entre as regiões da cintura 22 e 24,e compreende a porção da fralda que, durante o uso damesma, está posicionada entre as pernas do usuário,cobrindo seu baixo torso.

A Figura 2 é uma vista em corte fragmentáriatomada ao longo da linha 2-2 da Figura 1, e representa aconstrução da fralda na região da cintura posterior 24 dadita fralda 20. O núcleo absorvente compreende a camadaabsorvente 48, que é mostrada como estando completamenteenvolvida pela primeira e a segunda camadas de papelsanitário (ou camadas em não-tecido) 50 e 52. O núcleoabsorvente 44 está disposto entre a camada superior 38 ea camada inferior 42, sendo que tanto a camada superior38 como a camada inferior 42 se estendem para além daborda lateral 46 do núcleo absorvente 44, para definir aaba lateral 58. As áreas justapostas da camada superior38 e da camada inferior 42 são presas uma à outra pormeios como adesivo 88. Na modalidade ilustrada, oselementos elásticos da aba 60 não se estendem para dentroda região da cintura, de modo que a braçadeira de vedação56 não é formada nessa região. A braçadeira com barreira62 é mostrada como sendo um elemento separado preso àcamada superior 38, sendo a borda proximal 64 formadamediante a fixação do elemento à camada superior 38, pormeio da união 92. A união 92 pode consistir em qualquermecanismo de fixação adequado, como adesivo, uniãomecânica, união térmica, união por pressão, união porultra-som e combinações dos mesmos, ou similares. Asuperfície próxima ao centro 68 da braçadeira combarreira 62 é presa à superfície de topo da camadasuperior 50 por meio da união 78, como por uma gota decola 79. Essa união 78 pode, também, ser obtida por meio de diversos mecanismos, como adesivo, união mecânica,união térmica, união por pressão, união por ultra-som ousimilares. Portanto, a borda distai 66 está fechada (istoé, não está espaçada para longe da superfície de topo dacamada superior 40). Deve-se notar que o elemento elástico espaçador 77 não está disposto nessa região,pois a borda distai 66 não é projetada para ficarespaçada para longe da superfície de topo da camadasuperior 40 nas regiões da cintura. Portanto, abraçadeira com barreira 62 não está nem aberta, nem pronta para constringir o fluxo de exsudatos corpóreosnessa região.

Δ Figura 3 é uma vista em corte fragmentáriatomada ao longo da linha 3-3 da Figura 1, e representa aconstrução da fralda na região do gancho 26 da ditafralda 20, do modo como está formada antes de seraplicada ao usuário (isto é, a fralda 20 está submetidaa contração elástica). O núcleo absorvente 44 compreendea camada absorvente 48, que é mostrada como estandocompletamente envolvida pela primeira e a segundacamadas de papel sanitário ou não-tecido 50 e 52. Onúcleo absorvente 44 está disposto entre a camadasuperior 38 e a camada inferior 42, sendo que tanto acamada superior 38 como a camada inferior 42 se estendempara além da borda lateral 46 do núcleo absorvente 44,para definir a aba lateral 58. As áreas justapostas dacamada superior 38 e da camada inferior 42 são presasuma à outra por meio de uma junta, como uma ligaçãoadesiva 88. A camada superior 38 e a camada inferior 42encerram, também, os elementos elásticos da aba 60adjacentes à borda longitudinal 30 na periferia 28. Oselementos elásticos da aba 60 são presos à aba lateral58 formada pelas camadas superior e inferior mediante ouso de meios de fixação elásticos 90. A braçadeira de vedação elasticamente contrátil 56 é, portanto, formadapela aba lateral 58, mediante o uso de meios de fixaçãoelásticos 90. A braçadeira com barreira 62 é mostradacomo sendo formada mediante a fixação de um elemento àcamada superior 38, entre os elementos elásticos da aba60 e a borda lateral 46 do núcleo absorvente 44. A bordaproximal 64 da braçadeira com barreira 62 é formadamediante a fixação do elemento de braçadeira combarreira à camada superior 38, mediante o uso de meiosde fixação 92. Os elementos elásticos espaçadores 77 são encerrados em um túnel que é formado quando umaextremidade do elemento de braçadeira com barreira édobrada para trás sobre si mesma, sendo que os elementoselásticos espaçadores 77 são presos à braçadeira combarreira 62 por meio de união por fixação elástica 94, e sendo que os elementos elásticos 77 estão soltos naregião do gancho 26 ou, alternativamente, podem estarfixados à região do gancho 26 também, por exemplomediante uma extensão da união por fixação elástica 94,ou mediante uma união separada. A borda distai 66 dabraçadeira com barreira está espaçado para longe dasuperfície de topo da camada superior 40 por meio daação de franzimento por elástico dos elementos elásticosespaçadores 77, sendo assim formado um canal 96 pelomenos pela borda proximal 64, a borda distai 66 e asuperfície próxima ao centro 68 da braçadeira combarreira 62. O canal 96 é mostrado como estando prontopara restringir, confinar e conter exsudatos corpóreosaté que a fralda 20 seja removida do usuário.

A camada superior 38 pode ser total ouparcialmente elastifiçada, ou pode ter seu tamanhoreduzido para proporcionar um espaço vazio entre a camadasuperior 38 e o núcleo 44. As estruturas exemplaresincluindo camadas superiores elastifiçadas ou encolhidassão descritas com mais detalhes nas patentes U.S. n°4.892.536, concedida a DesMarais et al. em 9 de janeiro de1990 e intitulada "Absorbent Article Having ElasticStrands", U.S. n° 4.990.147, concedida a Freeland em 5 defevereiro de 1991 e intitulada "Absorbent Article WithElastic Liner For Waste Material Isolation", U.S. n°5.037.416, concedida a Allen et al. em 6 de agosto de 1991e intitulada "Disposable Absorbent Article HavingElastically Extensible Topsheet", e U.S. n° 5.269.775,concedida a Freeland et al. em 14 de dezembro de 1993 eintitulada "Trisection Topsheets For Disposable AbsorbentArticles and Disposable Absorbent Articles Having SuchTrisection Topsheets".

O núcleo absorvente 4 4 pode incluir qualquermaterial absorvente que seja geralmente compactável,moldável, não-irritante para a pele do usuário e capaz deabsorver e reter líquidos como urina e determinados outrosexsudatos corpóreos. O núcleo absorvente 44 pode incluiruma primeira e uma segunda faces opostas, e compreenderuma camada absorvente 4 8 bem como uma primeira e umasegunda camadas de papel sanitário ou não-tecido 50, 52. Aprimeira e a segunda camadas de papel sanitário ou não-tecido 50 e 52 podem cobrir as superfícies principais dacamada absorvente 48, para formar a primeira e a segundafaces opostas do núcleo absorvente. 0 núcleo absorvente 44pode incluir uma ampla variedade de materiais absorventescomumente utilizados em fraldas descartáveis e em outrosartigos absorventes, como polpa de madeira triturada,geralmente denominada "feltro aerado" (airfelt). Algunsexemplos de outros materiais absorventes adequados incluemchumaços encrespados de celulose, polímeros produzidos viasopro (melt blown), inclusive coforma, fibras celulósicasquimicamente endurecidas, modificadas ou reticuladas,papel sanitário, inclusive envoltórios e laminados,espumas absorventes, esponjas absorventes, polímerossuperabsorventes, materiais de gel absorvente ou qualqueroutro material absorvente conhecido, bem como combinaçõesdesses materiais. 0 núcleo absorvente 4 4 pode ser formadopor múltiplas camadas, inclusive uma camada ou múltiplascamadas formando um sistema de captura 45 e/oudistribuição (vide, por exemplo, a Figura 20) . Esse tipode camada de captura ou distribuição pode ser coextensivaàs camadas restantes do núcleo, ou podem ter dimensões ouposicionamento diferentes. O núcleo absorvente 44 pode serfeito, predominantemente, de material superabsorvente (porexemplo, cerca de 50 % ou mais, como cerca de 60 % oumais, como cerca de 70 % ou mais, como cerca de 80 % oumais, como cerca de 90 %, em peso) sem a adição de fibrasabsorventes (como um núcleo "isento de feltro aerado").Esse tipo de núcleo isento de feltro aerado podecompreender predominantemente partículas superabsorventes,bem como uma cola de microfibra. Os materiaissuperabsorventes são aqueles capazes de absorver pelomenos cerca de 10 gramas, por exemplo, pelo menos cerca de20 gramas ou mais, de urina sintética (solução aquosa a0,9 % de NaCl) por grama de material superabsorvente. Aestrutura de núcleo pode, também, incluir elementos desensação de umidade ou uma combinação de um ou maiselementos de sensação de umidade e uma ou mais camadas decaptura. Caso se deseje, qualquer das estruturas denúcleo, ou todas elas (como os um ou mais elementos desensação de umidade ou camadas de captura opcionais) podemser tonalizadas ou realçadas para melhor visibilidade.

Exemplos de estruturas absorventes para uso temconjuntos absorventes são descritos nas patentes U.S. N04.610.678, intitulada "High-Density Absorbent Structures"e concedida a Weisman et al. em 9 de setembro de 1986,U.S. N0 4.673.402, intitulada "Absorbent Articles WithDual-Layered Cores" e concedida a Weisman et al. em 16 dejunho de 1987, U.S. N0 4.834.735, intitulada "HighDensity Absorbent Members Having Lower Density and LowerBasis Weight Acquisition Zones" e concedida a Alemany etal. em 30 de maio de 1989, U.S. N0 4.888.231, intitulada"Absorbent Core Having A Dusting Layer" e concedida aAngstadt em 19 de dezembro 19, 1989, U.S. N0 5.137.537intitulada "Absorbent Structure ContainingIndividualized, Polycarboxylic Acid Crosslinked Wood Pulp Cellulose Fibers" e concedida a Herron et al. em 11 deagosto de 1992, U.S. N0 5.147.345 intitulada "HighEfficiency Absorbent Articles For IncontinenceManagement" e concedida a Young et al. em 15 de setembrode 1992, U.S. N0 5.342.338 intitulada "Disposable Absorbent Article For Low-Viscosity Fecal Material" econcedida a Roe em 30 de agosto de 1994, U.S. N05.260.345, intitulada "Absorbent Foam Materials ForAqueous Body Fluids and Absorbent Articles ContainingSuch Materials" e concedida a DesMarais et al. em 9 de novembro de 1993, U.S. N0 5.387.207, intitulada "Thin-Until-Wet Absorbent Foam Materials For Aqueous BodyFluids And Process For Making Same" e concedida a Dyer etal. em 7 de fevereiro de 1995, U.S. N0 5.397.316,intitulada "Slitted Absorbent Members For Aqueous Body Fluids Formed Of Expandable Absorbent Materials" econcedida a LaVon et al. em 14 de março de 1995, U.S. N05.625.222, intitulada "Absorbent Foam Materials ForAqueous Fluids Made From high Internai Phase EmulsionsHaving Very High Water-To-Oil Ratios" e concedida aDesMarais et al. em 22 de julho de 1997 e pedido depatente U.S. n° 2004/0162536, publicado em 19 de agostode 2004 e intitulado "Comfortable Diaper".

A camada inferior 42 é, geralmente, a porção dafralda 20 posicionada de modo adjacente à superfícievoltada para a peça de vestuário do núcleo absorvente 44.A camada inferior 42 impede que os exsudatos absorvidos eali contidos sujem os artigos que possam entrar emcontato com a fralda 20, como lençóis de cama e roupasintimas. Em modalidades preferenciais, a camada inferior26 é impermeável a líquidos (por exemplo, urina) e incluium laminado de não-tecido e uma película plástica fina,como uma película termoplástica, com espessura de cercade 0,012 mm a cerca de 0,051 mm. As películas adequadaspara a camada inferior incluem aquelas produzidas pelaTredegar Industries Inc., de Terre Haute, IN, EUA, edisponíveis comercialmente sob os nomes X15306, X10962 eX10964. Outros materiais de camada inferior adequadospodem incluir materiais respiráveis que permitem o escapede vapores da fralda 20, ao mesmo tempo em que aindaimpedem que os exsudatos passem através da camadainferior 42. Exemplos de materiais respiráveis podemincluir materiais como mantas de tecido e mantas de não-tecido, materiais compósitos como mantas de não-tecidorevestidas com película, e películas microporosas comoaquelas produzidas pela Mitsui Toatsu Co., do Japão, soba designação ESPOIR NO, e pela EXXON Chemical Co., de BayCity, TX, EUA, sob a designação EXXAIRE. Materiaiscompósitos respiráveis adequados contendo misturas depolímeros estão disponíveis junto à Clopay Corporation,Cincinnati, OH, EUA, sob o nome HYTREL blend P18-3097.Esses materiais compósitos respiráveis são descritos commais detalhes no pedido PCT n° WO 95/16746, publicado em22 de junho de 1995 sob o nome de Ε. I. DuPont, e napatente U.S. N0 5.865.823, concedida a Curro em 2 defevereiro de 1999. Outras camadas inferiores respiráveisincluindo mantas de não-tecido e películas formadasdotadas de aberturas são descritas na patente U.S. n°5.571.096, concedida a Dobrin et al. em 5 de novembro de1996. Um exemplo de camada inferior adequada éapresentado na patente U.S. N0 6.107.537, intitulada"Disposable absorbent articles providing a skin conditionbenefit" e concedida a Elder et al em 22 de agosto de2000. Outros materiais e/ou técnicas de produçãoadequados podem ser usados para a obtenção de uma camadainferior adequada 42 incluindo, mas não se limitando a,tratamentos de superfície, seleções e processamento depelículas específicas, seleções e processamento defilamentos específicos, etc.

A camada inferior 42 pode, também, consistir emmais de uma camada, conforme exemplificado na Figura 1, emque uma camada externa da camada inferior (freqüentementedenominada apenas camada inferior) pode ser feita de ummaterial não-tecido macio, enquanto uma camada interna dacamada inferior pode ser feita de uma películasubstancialmente impermeável. Um adesivo, ou qualqueroutro material ou método adequado, pode ser usado paraunir as camadas umas às outras. Embora diversasconfigurações de camada inferior estejam contempladas napresente invenção, ficará evidente para os versados natécnica que várias outras alterações e modificações podemser feitas sem se afastar do espírito e do escopo dainvenção.A fralda 20 pode, também, incluir um sistema defixação flexível. 0 sistema de fixação mantém, depreferência, região da cintura anterior 22 e a região dacintura posterior 24 em uma configuração tal queproporciona tensões laterais em redor da circunferência dafralda 20, de modo a mantê-la no usuário. O sistema defixação flexível inclui um primeiro componente de fecho 54e um segundo componente de fecho 55 capaz de acoplar-se demaneira liberável ao primeiro componente de fecho 54. Oscomponentes de fecho 54 e 55, como uma base doscomponentes de fecho, podem ser formados de um materialflexível, por exemplo com um módulo flexural de 551,6 MPa(80 Kpsi) ou menos, como entre cerca de 68,9 MPa (10 Kpsi)e cerca de 551,6 MPa (80 Kpsi). Em algumas modalidades, oscomponentes de fecho podem ser formado de um material commódulo de elasticidade relativamente baixo, como cerca de1 GPa ou menos, como cerca de 0,5 GPa ou menos.

Mediante a formação dos componentes de fecho 54e 55 a partir de um material relativamente flexível,pode-se obter maior conformidade com o corpo. 0 termo"conformidade com o corpo" refere-se à porcentagem dedeflexão de um dispositivo de fixação na configuraçãofechada por força (kgf) da carga de deflexão compressivade um dispositivo de fixação. A conformidade com o corpoapresentada por um dispositivo de fixação pode ser medidacom o dispositivo em uma configuração fechada, com oscomponentes de fecho 54 e 55 do dispositivo encaixados.

Em algumas modalidades, é preferencial ter umaconformidade com o corpo maior que cerca de 500 % porquilograma força de carga (%/kgf) , como maior que cercade 1.000 %/kgf. Detalhes sobre a medição da conformidadecom o corpo de um dispositivo de fixação são descritos nopedido de patente U.S. n° 2003/0233082, intitulado"Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device" epublicado em 18 de dezembro de 2003.

O primeiro componente de fecho 54 está sob aforma de abas de fita 54, as quais podem ser aplicadas àregião da cintura posterior 24 (ou à região da cinturaanterior 22) da fralda 20. Alternativamente, o sistema defixação pode empregar fechos adesivos, fechos coesivos,fechos adesivos seletivos, fechos mecânicos, componentesde fixação do tipo gancho e laço, fechos por encaixe comoabas e fendas, fivelas, botões, fechos de mola, macro-fechos e/ou componentes de fixação hermafroditas, bemcomo combinações de quaisquer dentre esses itens, emboraqualquer outro meio de fixação seja geralmente aceitável.Alguns exemplos de sistemas de fixação de superfície sãoapresentados nas patentes U.S. N0 3.848.594 intitulada"Tape Fastening System for Disposable Diaper" e concedidaa Buell em 19 de novembro de 1974, U.S. N0 Bl 4.662.875intitulada "Absorbent Article" e concedida a Hirotsu etal. em 5 de maio de 1987, U.S. N0 4 . 846.815 intitulada"Disposable Diaper Having An Improved Fastening Device" econcedida a Scripps em 11 de julho de 1989, U.S. N04.894.060 intitulada "Disposable Diaper With ImprovedHook Fastener Portion" e concedida a Nestegard em 16 dejaneiro de 1990, U.S. N0 4.946.527 intitulada "Pressure-Sensitive Adhesive Fastener And Method of Making Same" econcedida a Battrell em 7 de agosto de 1990, bem como naspatentes U.S. N0 5.151.092 concedida a Buell em 9 desetembro de 1992 e U.S. N0 5.221.274 concedida a Buell em22 de junho de 1993, anteriormente mencionadas nestedocumento. Um exemplo de sistema de fixação por encaixe éapresentado na patente U.S. n° 6.432.098, concedida em 13de agosto de 2002 sob os nomes de Kline et al. eintitulada "Absorbent Article Fastening Device". Osistema de fixação 55 pode, também, proporcionar um meiopara segurar o artigo em uma configuração de descarte,conforme apresentado na patente U.S. N0 4.963.140,concedida a Robertson et al. em 16 de outubro de 1990. 0sistema de fixação pode também incluir sistemas defixação primários e secundários, conforme apresentado na patente U.S. N0 4.699.622 intitulada "Disposable DiaperHaving An Improved Side Closure" e concedida a Toussantet al. em 13 de outubro de 1987, para reduzir amovimentação de porções sobrepostas ou para melhorar oajuste, conforme apresentado na patente U.S. N0 5.242.436 intitulada "Absorbent Article With Fastening SystemProviding Dynamic Elasticized Waistband Fit" e concedidaa Weil et al. 7 de setembro de 1993, U.S. N0 5.499.978intitulada "Absorbent Article With Dynamic Elastic WaistFeature Having A Predisposed Resilient Flexural Hinge" e concedida a Buell et al. em 19 de março de 1996, U.S. N05.507.736 intitulada "Absorbent Article With DynamicElastic Waist Feature Comprising An Expansive TummyPanei" e concedida a Clear et al. em 16 de abril de 1996,U.S. N0 5.591.152 intitulada "Absorbent Article WithDynamic Elastic Waist Feature Having A PredisposedResilient Flexural Hinge" e concedida a Buell et al. em 7de janeiro de 1997.

Em algumas modalidades, o artigo pode ser pré-formado pelo fabricante, de modo a criar calças. O termo"calças", para uso na presente invenção, refere-se a peçasde vestuário descartáveis tendo uma abertura para acintura e aberturas para as pernas, projetadas para usopor bebês ou por adultos. As calças podem ser colocadas emposição no usuário mediante a inserção das pernas dousuário nas aberturas para as pernas, deslizando-se entãoas calças para sua posição em redor do baixo torso dousuário. As calças podem ser pré-formadas por meio dequalquer técnica adequada incluindo, mas não se limitandoa, unir duas porções do. artigo usando uniões que podemtornar a ser fechadas e/ou que não podem tornar a serfechadas (por exemplo, junção, solda, adesivo, ligaçãocoesiva, fecho, etc.). Embora o termo "calças" seja usadona presente invenção, as mesmas também são conhecidas como"fraldas fechadas", "fraldas pré-fechadas", "fraldas-calças", "training pants" e "calças-fralda". Calçasadequadas são apresentadas nas patentes U.S. N0 5.246.433,concedida a Hasse et al. em 21 de setembro de 1993, U.S.N0 5.569.234, concedida a Buell et al. em 29 de outubro de1996, U.S. N0 6. 120.487, concedida a Ashton em 19 desetembro de 2000, U.S. N0 6.120.489, concedida a Johnsonet al. em 19 de setembro de 2000, U.S. N0 4.940.464,concedida a Van Gompel et al. em 10 de julho de 1990, U.S.N0 5.092.8 61 concedida a Nomura et al. em 3 de março de1992, no pedido de patente U.S. n° 2003/0233082,intitulado "Highly Flexible And Low Deformation FasteningDevice" e publicado em 18 de dezembro de 2003, e naspatentes U.S. N0 5.897.545, concedida a Kline et al. em 27 de abril de 1999, e U.S. N0 5.957.908, concedida a Klineet al. em 28 de setembro de 1999.

A fralda 20 pode, também, incluir outrosrecursos, conforme é conhecido na técnica, inclusivegráficos, painéis em asa anteriores e posteriores,arremates na cintura, elásticos e similares, de modo aproporcionar melhores características de ajuste,confinamento e estética. Tais recursos adicionais são bemconhecidos na técnica, e são descritos nas patentes U.S.n° 3.860.003 e U.S. n° 5.151.092.

Na modalidade ilustrada na Figura 1, cadabraçadeira com barreira 62 é um elemento flexível tendouma borda proximal 64, uma borda distai 66, uma superfíciepróxima ao centro 68 e uma superfície afastada do centro70. Para uso na presente invenção, o termo "flexível"refere-se a materiais que são maleáveis e que se amoldamprontamente ao formato e ao contorno gerais do corpo. Alémdo mais, se os meios de espaçamento 7 6 compreenderemelementos elásticos espaçadores 77, a braçadeira combarreira 62 precisará ser passível de contração, de modoque a borda distai 66 possa estar suficientemente espaçadapara longe da superfície de topo da camada superior 40, demodo que se forme um canal 96 para reter, confinar econter os exsudatos corpóreos no interior do artigo. Abraçadeira com barreira 62 pode ser fabricada a partir deuma ampla variedade de materiais, como polipropileno,poliéster, raiom, náilon, espumas, películas plásticas,películas formadas e películas elásticas. A braçadeira combarreira 62 pode, também, incluir materiais absorventesincluindo cola absorvente, caso se deseje. Diversastécnicas de produção podem ser usadas para fabricar abraçadeira com barreira. Por exemplo, a braçadeira combarreira 62 pode ser formada de materiais tecidos, não-tecidos, de fiação contínua, cardados ou similares.

Conforme mostrado nas Figuras 1 e 3, abraçadeira com barreira 62 e, mais especificamente, aborda proximal 64, estão dispostas próximas ao centro dabraçadeira de vedação 56 e, de preferência, adjacentes àmesma. O termo "próxima ao centro" é definido como adireção aproximando-se da linha central (34 ou 36,respectivamente) da fralda, que é paralela à respectivaborda da fralda 20 ao longo da qual está disposta abraçadeira de vedação 56 específica. A braçadeira combarreira 62 está disposta próxima ao centro da braçadeirade vedação 56, de modo que os exsudatos, especialmentematéria fecal solta que não é facilmente absorvida e tendea flutuar ao longo da superfície de topo da camadasuperior 40, entrarão em contato com a braçadeira combarreira 62 antes que possam entrar em contato com abraçadeira de vedação 56. A braçadeira com barreira 62está disposta em posição adjacente à braçadeira de vedação56, para proporcionar uma restrição dupla mais eficazcontra o fluxo de exsudatos corpóreos.A borda proximal 64 e a borda distai 66 estãoespaçadas uma em relação à outra, e definem a largura dabraçadeira com barreira 62. As bordas proximais e distais64, 66 podem estar em uma relação paralela, não-paralela,retilinea ou curvilinea. Além do mais, a braçadeira combarreira 62 pode ter várias áreas em seção transversaldiferentes, inclusive circular, quadrada, retangular oude qualquer outro formato, conforme mostrado na Figura 3.A borda proximal 64 pode estar espaçada em relação àborda distai 66, em uma relação paralela e retilinea,para proporcionar uma braçadeira com barreira 62 tendolargura uniforme. Cada braçadeira com barreira 62 podeter uma largura de pelo menos 5 mm, e pode teraproximadamente 10 a 50 mm. A braçadeira com barreira 62pode ser formada a partir de uma estrutura dobrada em queporções do material de punho podem ser dobradas para trássobre si mesmas em um ou mais pontos. Nessas construções,as bordas distai e proximal geralmente são os pontos maispróximos ao centro e mais afastados do centro no materialde punho, em relação a qualquer dobragem para trás dessematerial de punho.

Cada braçadeira com barreira 62 pode estarunida à camada superior 38. Conforme observado acima, otermo unido inclui quaisquer meios para a fixação dabraçadeira com barreira 62 à fralda 20, e incluimodalidades em que a braçadeira com barreira 62 é umelemento separado tendo uma borda proximal 64 direta ouindiretamente fixada à camada superior 38, e modalidadesem que a braçadeira com barreira 62 é produzida a partirdo mesmo elemento ou material que a camada superior 38,de modo que a borda proximal 64 é um elemento continuo enão-dividido da camada superior 42. A braçadeira combarreira 62 pode, alternativamente, ser unida à camada inferior 42, ao núcleo absorvente 44, à camada superior38 ou a qualquer combinação desses ou de outros elementosda fralda 20. Caso seja parte integral da camada superior38, a braçadeira com barreira 62 pode ser formada por umaúnica fita de material que está presa à camada superior38 mediante o uso de meios de fixação 92, sendo a bordadistai 66 formada mediante a dobragem de uma extremidadedo material para trás, sobre si mesma. A braçadeira combarreira 62 pode, também, ser formada a partir do mesmomaterial que a camada superior 38 ou a camada inferior 42, ou mediante a combinação dos materiais da camadasuperior e da camada inferior. Adicionalmente, abraçadeira com barreira 62 pode ser formada a partir deuma porção do conjunto de núcleo.

A borda distai 66 pode estar disposta mais próxima ao centro em relação à borda proximal 64 paraapresentar uma barreira mais eficaz contra o fluxo deexsudatos. As bordas distais 66 são mantidas maispróximas ao centro em relação à borda proximal 64mediante o uso de meios de fixação 78 (como adesivo,uniões térmicas, uniões por pressão, uniões ultra-sônicas, etc.) de modo a tornar óbvia sua inversão. Aborda distai 66 pode não estar presa a qualquer outroelemento pelo menos na região do gancho 26 da fralda 20,de modo que possa estar espaçada para longe da superfíciede topo 40 da camada superior 38. A borda distai 66 podeestar espaçada em relação à superfície de topo da camadasuperior 40, de modo que a braçadeira com barreira 62possa formar um canal 96 para acentuar a capacidade deconfinamento do artigo. Para uso na presente invenção, otermo "espaçada" inclui modalidades em que as bordasdistais 66 podem assumir uma ou mais posições em relaçãoà superfície de topo da camada superior 40 inclusiveassumindo, às vezes, uma posição adjacente à ditasuperfície de topo da camada superior. A distância entrea borda distai 66 e a superfície de topo da camadasuperior 40 é medida ao ,longo de uma linha traçada apartir da borda distai 66 até a parte mais próxima dacamada superior 38, quando a borda distai 66 estáposicionada de modo a ficar espaçada para tão longequanto possível da camada superior (isto é, na posiçãoelasticamente contraída). A borda distai 66 pode serespaçada para longe da camada superior 38 por uma alturade pelo menos 2 mm e, com mais preferência, de cerca de 5mm a cerca de 50 mm.

O canal 96 é formado pelo menos ao longo d'asbordas proximais e distais 64 e 66, e da superfíciepróxima ao centro 68 da braçadeira com barreira 62. Ocanal 96 forma uma barreira ao fluxo de exsudatos, já queestes tendem a mover-se ou flutuar ao longo da camadasuperior 38. Portanto, o canal 96 retém e confinaexsudatos até que a fralda 20 possa ser removida. Asbraçadeiras de barreira 62 podem ser dotadas de meiosabsorventes, e/ou podem ser tornadas impermeáveis alíquidos, conforme apresentado na patente U.S. n°4.743.246, concedida a Lawson em 10 de maio de 1988.

Os meios de espaçamento 7 6 para espaçar a bordadistai 66 para longe da superfície de topo da camadasuperior 40 consistem em qualquer elemento que franza,contraia, enrijeça, encolha ou, de outro modo, atue sobrea braçadeira com barreira 62, de modo a fazer com que seforme um canal 96 ao longo da braçadeira com barreira 62,para proporcionar uma restrição ao vazamento deexsudatos. Conforme mostrado na Figura 1, os meios deespaçamento 7 6 podem compreender um elemento elásticoespaçador 77 preso em posição adjacente à borda distai66, dentro da braçadeira com barreira 62. 0 elementoelástico espaçador 77 é, de preferência, preso àbraçadeira com barreira 62 em uma condição elasticamentecontrátil de modo que, em uma configuração normalmentenão-restrita, o dito elemento elástico espaçador 77contraia ou franza, de maneira eficaz, a braçadeira combarreira 62. 0 elemento elástico espaçador 77 pode estarpreso à braçadeira com barreira 62 em uma condiçãoelasticamente contrátil de ao menos duas maneiras,conforme discutido na patente U.S. n° 3.860.003 concedidaa K.B. Buell, acima mencionada. Além do mais, ocomprimento do elemento elástico espaçador 77 é, emgeral, ditado pelo desenho da fralda. Na modalidadeilustrada na Figura 1, o elemento elástico espaçador 77se estende essencialmente por todo o comprimento dabraçadeira com barreira 62 na região do gancho 26, emboraoutros comprimentos sejam reconhecíveis. Detalhesadicionais e alternativas para os meios de espaçamentosão discutidos na patente U.S. n° 4.743.246 concedida aLawson, mencionada acima.

As uniões 78 destinadas a manter fechadas asporções de extremidade 72 e 74 da braçadeira com barreira62 são mostradas nas Figuras 1 e 2. As uniões 78proporcionam um ajuste mais confortável para o usuário, etornam óbvia a inversão das bordas distais 66 dabraçadeira com barreira 62 durante a aplicação e o uso. Ainversão é geralmente definida como a borda distai 66disposta próxima ao centro virando-se para fora quando afralda 20 é aplicada ao usuário. Na modalidade ilustradanas Figuras 1 e 2, essas uniões 78 estão dispostas naregião da cintura anterior 22 e na região da cinturaposterior 24 da fralda, na região de união anterior 80 ena região de união posterior 82, respectivamente. Asporções restantes da braçadeira com barreira 62 podem nãoser mantidas fechadas, de modo que as bordas distais 66são geralmente deixadas como livremente passíveis deabertura.

A Figura 4 é uma vista em corte da fralda 20 emsua posição elasticamente contraída, antes de sercolocada no usuário. A camada superior 38 é mostrada comoa superfície de contato com o corpo do usuário da fralda20, estando a camada inferior 42 disposta em oposição aocorpo do usuário. As braçadeiras de vedação 56 sãomostradas como estando franzidas ou contraídas. A fralda20 é mostrada como tendo duas braçadeiras de barreira 62estendendo-se em posição adjacente e próxima ao centro emrelação às braçadeiras de vedação 56. As bordas distais66 são mostradas como estando franzidas e contraídaspelos elementos elásticos espaçadores (não mostrados) naregião do gancho 26, de modo a formar um canal 96estendendo-se longitudinalmente ao longo da fralda 20.Além do mais, as extremidades 72 e 74 da braçadeira combarreira são mantidas fechadas nas regiões de uniãoanterior e posterior 80 e 82, respectivamente, de modo aproporcionar conforto ao usuário, para tornar óbvia a inversão das braçadeiras de barreira, e para facilidadede aplicação da fralda.

Uma forma de aplicar a fralda 20 é mediante oposicionamento da região da cintura posterior 24 sob ascostas do usuário, puxando-se o restante da fralda 20entre as pernas do usuário de modo que a região da cinturaanterior 22 esteja posicionada na parte da frente dousuário. As extremidades dos fechos de aba de fita 54 são,então, presos às áreas voltadas para fora 55 (ou aoscomponentes de fecho para acoplamento) da fralda 20. Dessemodo, as braçadeiras de barreira 62 precisam estardispostas na região do gancho do usuário, e precisamoferecer as disposições e funções anteriormente descritasneste documento. Caso se deseje, a fralda 20 pode, também,ser aplicada com o usuário estando em pé. Uma vezaplicada, as bordas distais 66 das braçadeiras de barreira62 se estendem através da área da virilha, e divergem paracima ao longo de ambas as nádegas do usuário. Nenhuma dasbraçadeiras de barreira 62 circunda as coxas do usuário.No entanto, as braçadeiras de vedação 56 circundarão ascoxas e criarão uma ação de vedação de encontro às mesmas.As extremidades 72 e 74 da braçadeira com barreira 62 sãopresas à camada superior 38 para tornar óbvia a inversãodas braçadeiras de barreira, para proporcionar conforto aousuário durante a aplicação e o uso, e para oferecerfacilidade de aplicação.

A Figura 5 é uma vista coronal fragmentáriamostrando o uma seção da fralda 20 da Figura 1 em suaposição em um usuário; Uma vista coronal é um plano frontal que passa através do eixo geométrico longo docorpo. Conforme mostrado na Figura 5, as braçadeiras devedação 56 descem pelas pernas e circundam as coxas dousuário. As braçadeiras de barreira 62 sobem pelas pernase atravessam a região do gancho, divergindo para cima sobre ambas as nádegas do usuário. As bordas distais 66são espaçadas para longe a partir da superfície de topo dacamada superior 40, e repousam contra o períneo dousuário. As braçadeiras de barreira 62 são, portanto,empurradas firmemente contra o períneo do usuário naregião do gancho 26 da fralda 20. O tamanho do canal 96 éotimizado pela resiliência do núcleo absorvente 44, pois onúcleo tende a se afastar do períneo. Isso resulta naexistência, na fralda 20, de canais 96 estendendo-se aolongo da região do gancho do usuário. Portanto, osexsudatos corpóreos ficam impedidos de penetrar para alémdas braçadeiras de barreira 62, pois os canais 96 formamuma barreira ao fluxo de exsudatos. Conforme a matériafecal solta é descarregada sobre a camada superior 38, omaterial flui ou flutua ao longo da superfície de topo dacamada superior 40 (mencionada, mais adiante nestedocumento, como "material de superfície"). O material desuperfície move-se do ponto de descarga em direção àsbordas longitudinais 30, e entrará em contato com asbraçadeiras de barreira 62 ao longo das superfíciespróximas ao centro 68. Durante o uso normal, as forçasgravitacionais tenderão a fazer com que o material desuperfície se acumule no canal 96 formado pela braçadeiracom barreira ereta 62, ficando o material contido noscanais 96 até que a fralda 20 possa ser removida. Oconfinamento é obtido porque o material de superfícieprecisaria fluir para cima pelo canal 96, cuja direção ésubstancial e diretamente contrária à força da gravidade,quando o usuário se encontra em posição vertical, de modoa penetrar e fluir sobre as bordas distais 66 dasbraçadeiras de barreira 62. No entanto, caso esse materialflua para além das braçadeiras de barreira 62, seuvazamento para fora da fralda 20 será retardado peloefeito de vedação oferecido pelas braçadeiras de vedação56, já que estas puxam e franzem as abas laterais 58 emredor das pernas do usuário, resultando, assim, em umasegunda e independente barreira eficaz contra o vazamento.

O núcleo absorvente 4 4 pode incluir uma camadaabsorvente formada para proporcionar conforto ao mesmotempo em que oferece as propriedades de absorçãodesejadas. Em relação à Figura 6, em uma modalidade acamada absorvente 48 inclui uma camada de substrato 61,um material polimérico absorvente 63 e uma camada fibrosade adesivo 69. A camada de substrato 61 pode ser obtida apartir de um material não-tecido. 0 material poliméricoabsorvente 63 pode ser imobilizado quando molhado, demodo que o núcleo absorvente 44 obtenha uma imobilizaçãoa úmido de mais de 50 %, de preferência mais de 60 %, 70%, 80 % ou 90 %, de acordo com o Teste de Imobilização aÚmido descrito em 10/776.851 (Becker et. al) , publicadocomo publicação U.S. N0 2004/0162536.

A camada de substrato 61 tem uma primeirasuperfície 65 e uma segunda superfície 67. Pelo menospartes da primeira superfície 65 da camada de substrato 61estão em contato direto com uma camada de materialpolimérico absorvente 63. Essa camada de materialpolimérico absorvente 63 pode ser uma camada descontínua.Para uso na presente invenção, uma camada descontínua éuma camada que tem aberturas. Tipicamente, essas aberturastêm um diâmetro ou uma amplitude maior de cerca de 10 mmou menos, de preferência cerca de 5 mm ou menos, cerca de3 mm ou menos, cerca de 2 mm ou menos e de cerca de 0,5 mmou mais, 1 mm ou 1,5 mm. Pelo menos uma porção da camadade material polimérico absorvente 63 está em contato compelo menos porções da primeira superfície 65 do materialda camada de substrato 61. 0 material poliméricoabsorvente 63 define uma determinada altura H da camada dematerial polimérico absorvente 63 acima da primeirasuperfície 65 da camada de material de substrato 61.Quando a camada de material polimérico absorvente 63 éutilizada sob a forma de uma camada descontínua, porçõesda primeira superfície da camada de substrato 61 não sãocobertas pelo material polimérico absorvente 63. A camadaabsorvente 48 inclui, ainda, o adesivo sob a forma decomposição termoplástica 69. Essa composição termoplástica69 serve para imobilizar pelo menos parcialmente omaterial polimérico absorvente 63.

Em uma modalidade, a composição termoplástica69 pode ser disposta de maneira essencialmente uniformeno interior do material polimérico absorvente 63. Noentanto, como uma modalidade alternativa, a composiçãotermoplástica 69 é usada sob a forma de uma camadafibrosa que está parcialmente em contato com o materialpolimérico absorvente 63, e parcialmente em contato com acamada de substrato 61. Conforme mostrado na Figura 6, omaterial polimérico absorvente 63 é usado sob a forma deuma camada descontínua, a camada de composiçãotermoplástica fibrosa 69 é depositada sobre a camada dematerial polimérico absorvente 63, de modo que acomposição termoplástica 69 esteja em contato direto coma primeira superfície da camada de material poliméricoabsorvente 63, mas também em contato direto com aprimeira superfície 65 da camada de substrato 61, nospontos em que esta não é coberta pelo material poliméricoabsorvente 63. Isso confere uma estrutura essencialmentetridimensional à camada fibrosa de composiçãotermoplástica 69 que, por si mesma, é essencialmente umaestrutura bidimensional com espessura medidarelativamente pequena.

A composição termoplástica 69 oferece cavidades71 para conter o material polimérico absorvente 63 e,desse modo, imobilizá-lo. Em um outro aspecto, acomposição termoplástica 69 se liga à camada de substrato61 e, desse modo, prende o material polimérico absorvente63 ao dito substrato 61. Em algumas implementações, acomposição termoplástica 69 irá, também, penetrar tanto no material polimérico absorvente 63 como na camada desubstrato 61 oferecendo, assim, imobilização e fixaçãoainda maiores. Embora os materiais termoplásticosapresentados na presente invenção ofereçam muito melhorimobilização no estado úmido (isto é, imobilização domaterial absorvente quando o artigo está molhado, ou aomenos parcialmente carregado), esses materiaistermoplásticos também oferecem muito boa imobilização domaterial absorvente quando o artigo está seco.

Em algumas modalidades, o material poliméricoabsorvente 63 pode, também, estar misturado a um materialfibroso absorvente, como polpa de madeira trituradageralmente denominada material de feltro aerado, que podeproporcionar uma matriz para melhor imobilização domaterial polimérico superabsorvente. No entanto, pode ser usada uma quantidade relativamente baixa de materialcelulósico fibroso, de preferência menos que 40 %, 20 %ou 10 %, em peso do material celulósico fibroso, emcomparação ao peso do material polimérico absorvente 63.São preferenciais os núcleos substancialmente isentos de feltro aerado tendo cerca de 5 % ou menos, em peso, dematerial de feltro aerado, como tendo uma quantidade nulade material de feltro aerado. 0 núcleo 44 pode ser, porexemplo, um núcleo isento de feltro aerado, conformedescrito no pedido de patente U.S. n° 10/776.851 (Beckeret. al), publicado como publicação U.S. N0 2004/0162536.Para uso na presente invenção, o termo "material fibrosoabsorvente" não se refere a qualquer materialtermoplástico, ainda que esse dito material termoplásticoseja convertido em fibras e parcialmente absorvente.

Uma modalidade alternativa de camada dearmazenamento é mostrada na Figura 7. A camadaabsorvente 48' mostrada inclui, ainda, uma camada decobertura 73. Essa camada de cobertura 73 pode serobtida a partir do mesmo material que a camada desubstrato 61, ou pode ser obtida a partir de um materialdiferente. Os materiais preferenciais para a camada decobertura 73 são materiais não-tecidos. Nestamodalidade, as porções da camada de cobertura 73 se unema porções da camada de substrato 61 por meio dacomposição termoplástica 69. Desse modo, a camada desubstrato 61, juntamente com a camada de cobertura 73,oferece cavidades para imobilizar o material poliméricoabsorvente 63.

Com referência às Figuras 6 e 7, as áreas decontato direto entre a camada de composição termoplástica69 e o material de substrato 61 são chamadas de áreas dejunção 75. O formato, o número e a disposição das áreasde junção 75 influenciarão a imobilização do materialpolimérico absorvente 63. As áreas de junção 75 podem terformato quadrado, retangular ou circular. As áreas dejunção 75 preferenciais têm formato circular. Em algumasmodalidades, as áreas de junção com formato circular 75têm um diâmetro de mais que 0,5 mm, ou 1 mm, ou 1,5 mm emenor que 10 mm, ou 5 mm, ou 3 mm, ou 2 mm. Se as áreasde junção 75 não forem de formato circular, estas podemter um tamanho que caiba dentro de um circulo de qualquerdos diâmetros preferenciais mencionados acima.

As áreas de junção 75 podem estar dispostas emum padrão regular ou irregular. Por exemplo, as áreas dejunção 75 podem estar dispostas ao longo de linhasconforme mostrado na Figura 8. Estas linhas podem estaralinhadas ao eixo longitudinal do núcleo absorvente 44ou, alternativamente, podem ter um determinado ângulo emrelação às bordas longitudinais do núcleo absorvente 44.Descobriu-se que uma disposição ao longo de linhasparalelas às bordas longitudinais do núcleo absorvente 44cria canais na direção longitudinal, os quais levam a umamenor imobilização a úmido. De preferência, portanto, asáreas de junção 75 são dispostas ao longo de linhas queformam um ângulo de 20 graus, 30 graus, 40 graus ou 45graus em relação a uma linha longitudinal do núcleoabsorvente 44. Um outro padrão preferencial para as áreasde junção 75 consiste em um padrão compreendendopolígonos, por exemplo pentágonos e hexágonos, ou umacombinação de pentágonos e hexágonos. São preferenciais,também, padrões irregulares de áreas de junção 75, quetambém demonstraram oferecer uma boa imobilização aúmido.

Podem ser escolhidos dois padrõesfundamentalmente diferentes de áreas de junção 75 deacordo com a presente invenção. Em uma modalidade, asáreas de junção 75 são distintas e estão posicionadasdentro das áreas de material absorvente 63, como ilhas emum mar. As áreas de materiais absorventes 63 são, então,chamadas de áreas conectadas. Em uma modalidadealternativa, as áreas de junção 75 podem estarconectadas. Nesse caso, o material absorvente 63 podeestar depositado em um padrão distinto ou, em outraspalavras, o material absorvente 63 representa ilhas em ummar de material termoplástico 69. Conseqüentemente, umacamada descontínua de material polimérico absorvente 63pode conter áreas conectadas de material poliméricoabsorvente 63, ou pode conter áreas distintas de materialpolimérico absorvente 63. Em algumas modalidades,descobriu-se que núcleos absorventes 44 que oferecem boaimobilização a úmido podem ser formados mediante acombinação de duas camadas, conforme mostrado na Figura 6.

A camada termoplástica 69 pode ser formada depor qualquer composição termoplástica adequada, comocomposições termoplásticas adesivas, também denominadasadesivos termofusiveis. Diversas composiçõestermoplásticas são adequadas para imobilizar o materialabsorvente.

Alguns materiais inicialmente termoplásticospodem, mais tarde, perder sua termoplasticidade devido auma etapa de cura como, por exemplo, aquelas iniciadas pormeio de calor, radiação UV, exposição a feixe de elétrons,umidade ou outros meios de cura, levando à formaçãoirreversível de uma rede reticulada de ligaçõescovalentes. Os materiais que tenham perdido seucomportamento termoplástico inicial são tambémconsiderados, na presente invenção, como adequados para aformação da composição termoplástica 69.

Sem se ater à teoria, descobriu-se que ascomposições termoplásticas que podem ter utilidade para aimobilização do material polimérico absorvente 63 sãoaquelas que combinam comportamentos de coesão e de adesãosuficientes. A suficiente adesão pode assegurar que acamada de composição termoplástica 69 mantenha um bomcontato com o material polimérico absorvente 63 e, emparticular, com o substrato 61. A obtenção de adesividadesuficiente pode representar um desafio, especificamentequando é usado um substrato não-tecido 61. A suficientecoesão pode assegurar que o adesivo não se rompa, emparticular em resposta a forças externas e,especificamente, em resposta a um alongamento. O adesivoé submetido a forças externas quando o produto absorventecaptura líquidos, os quais são, então, armazenados nomaterial polimérico absorvente 63 que, em resposta, seexpande. Um adesivo preferencial permitirá essa expansãosem se romper e sem impor demasiadas forças decompressão, o que limitaria a expansão do materialpolimérico absorvente 63. Desejavelmente, o adesivo nãodeveria romper-se, o que pode deteriorar a imobilização aúmido. Em alguns casos, as composições termoplásticaspreferenciais que atendem a essas exigências têm ascaracterísticas apresentadas a seguir.

A composição termoplástica pode conter, em suatotalidade, um único polímero termoplástico ou umamistura de polímeros termoplásticos, tendo um ponto deamolecimento, conforme determinado pelo método ASTM D-36-95 "Ring and Bali", situado na faixa entre 50°C e 300°Cou, alternativamente, a composição termoplástica pode serum adesivo termofusível contendo ao menos um polímerotermoplástico em combinação com outros diluentestermoplásticos como resinas acentuadoras de pegajosidade,plastificantes e aditivos, como antioxidantes.

O polímero termoplástico tem, tipicamente, umpeso molecular (PM) superior a 10.000, e uma temperaturade transição vítrea (Tg) geralmente abaixo da temperaturaambiente. As concentrações típicas do polímero em ummaterial termofusível situam-se na faixa de 20 % a 40 %,em peso. Há uma ampla variedade de polímerostermoplásticos que são adequados. Esses polímerostermoplásticos podem ser insensíveis à água. Algunsexemplos de polímeros são copolímeros de bloco(estirênico), inclusive estruturas tribloco A-B-A,estruturas dibloco A-B e estruturas radiais de copolímerode bloco (A-B)n, em que os blocos A são blocos de polímeronão-elastomérico tipicamente contendo poliestireno, e osblocos B são dieno conjugado insaturado, ou versões(parcialmente) hidrogenadas deste. O bloco B é,tipicamente, isopreno, butadieno, etileno/butileno(butadieno hidrogenado), etileno/propileno (isoprenohidrogenado), e misturas desses itens.

Outros polímeros termoplásticos adequados quepodem ser usados são poliolefinas de metaloceno, que sãopolímeros de etileno preparados usando-se catalisadoresde sítio único ou de metaloceno. Nesse caso, ao menos umcomonômero pode se polimerizado com etileno paraproduzir um copolímero, terpolímero ou outro polímero deordem mais alta. São aplicáveis, também, as poliolefinasamorfas ou poli alfa-olefinas amorfas (APAO), que sãohomopolímeros, copolímeros ou terpolímeros de alfa-olefinas de C2 a C8.

A resina termoplástica tem, tipicamente, um PMabaixo de 5.000 e uma Tg geralmente acima da temperaturaambiente, sendo que as concentrações típicas da resinaem um termofusível situam-se na faixa de 30 % a 60 %. 0plastificante tem um baixo PM, tipicamente menor que1.000, e uma Tg abaixo da temperatura ambiente, sendoque uma concentração típica é de 0 % a 15 %.

De preferência, o adesivo está presente sob aforma de fibras por todo o núcleo. De preferência, asfibras têm uma espessura média de 1 a 50 micrômetros, eum comprimento médio de 5 mm a 50 cm. Para melhorar aadesão do material de composição termoplástica 69 àcamada de substrato 61, ou a qualquer outra camada, emparticular qualquer outra camada em não-tecido, essascamadas podem ser pré-tratadas com um adesivo auxiliar.Em algumas implementações, o adesivo atende a pelo menosum e, com mais preferência, a vários ou a todos osseguintes parâmetros:

O adesivo terá um módulo da armazenagem G' ,medido a 20 °C, de ao menos 30.000 Pa e inferior a300.000 Pa, de preferência inferior a 200.000 Pa e, commais preferência, inferior a 100.000 Pa. O módulo daarmazenagem G' a 20 °C é uma medida para a"pegajosidade" permanente, ou adesão permanente, domaterial termoplástico utilizado. A suficiente adesãoirá assegurar um contato permanente entre o material decomposição termoplástica 69 e, por exemplo, a camada desubstrato 61. Em um outro aspecto, o módulo daarmazenagem G1 medido a 60 °C precisa ser menor gue300.000 Pa e maior gue 18.000 Pa, de preferência maiorque 24.000 Pa e, com a máxima preferência, maior que30.000. O módulo da armazenagem medido a 60 °C é umamedida para a estabilidade de forma do material decomposição termoplástica 69 sob temperaturas ambienteselevadas. Esse valor é particularmente importante caso oartigo absorvente 20 se destine ao uso em um climaquente, no qual o material de composição termoplástica69 perderia sua integridade se o módulo da armazenagemG' a 60 °C não fosse suficientemente alto.

O valor G' é tipicamente medido utilizando-seum reômetro 93, conforme esquematicamente mostrado naFigura 9, somente com o propósito de ilustração geral. Oreômetro 93 é capaz de aplicar uma tensão decisalhamento ao adesivo, e medir a resposta dealongamento resultante (deformação por cisalhamento) auma temperatura constante. O adesivo é colocado entre umelemento Peltier atuando como uma placa fixa mais baixa103 e uma placa superior 105 com um raio R de, porexemplo, 10 mm, que está conectada à haste motriz de ummotor para gerar a tensão de cisalhamento. A lacunaentre ambas as placas tem uma altura H de, por exemplo,1.500 microns. O elemento Peltier permite controlar atemperatura do material (+ 0,5 °C).

Em um outro aspecto, a tangente Delta do ângulode perda do adesivo a 60°C precisa estar abaixo do valorde 1, de preferência abaixo do valor de 0,5. A tangenteDelta do ângulo de perda a 60°C está correlacionada aocaráter liquido de um adesivo sob temperaturas ambienteselevadas. Quanto mais baixa a tangente Delta, mais oadesivo se comporta como um sólido em vez de um liquido,isto é, mais baixa é sua tendência a fluir ou a migrar, emais baixa é a tendência de uma superestrutura adesiva,conforme descrita na presente invenção, a deteriorar oumesmo a desmanchar-se ao longo do tempo. Esse valor pode,portanto, ser particularmente importante se o artigoabsorvente 20 for usado em um clima quente.

Em um outro aspecto, o adesivo pode ter umatemperatura de transição vitrea Tg menor que 25 °C, porexemplo, menor que 22 °C, menor que 18 °C e menor que 15°C. Uma baixa temperatura de transição vitrea Tg ébenéfica para uma boa adesão. Em alguns casos, uma baixatemperatura de transição vitrea Tg assegura que omaterial termoplástico adesivo não se torne quebradiçodemais.

Em ainda outro aspecto, um adesivo terá umatemperatura de transição Tx suficientemente alta. Umatemperatura de transição Tx suficientemente alta mostrou-se, em alguns casos, benéfica para a estabilidade dacamada termoplástica em altas temperaturas, podendoassegurar bom desempenho do artigo absorvente 20 e, emparticular, boa imobilização a úmido, mesmo sob condiçõesde climas quentes e altas temperaturas. Em algumasmodalidades, a Tx está acima de 80 °C, como acima de 85°C, ou como acima de 90 °C.

Em algumas modalidades, um material adesivo útilcomo material termoplástico 69, conforme descrito napresente invenção, atenderá a todos ou quase todos osparâmetros acima. É preciso tomar cuidados específicospara assegurar que o adesivo ofereça boa coesão e boaadesão ao mesmo tempo. Um processo adequado para aprodução da camada absorvente 48 é descrito no pedido depatente U.S. n° 10/776.851 (Becker et. al), mencionadoacima.

Em algumas modalidades, a distribuição do material polimérico absorvente 63 varia ao longo dacamada absorvente 48, por exemplo na direçãolongitudinal. Conseqüentemente, o peso base do materialpolimérico absorvente 63 irá mudar ao longo do eixolongitudinal do núcleo absorvente 44, o qual normalmente coincide com o eixo longitudinal 36 do artigo absorvente20 (Figura 1) . Em algumas implementações, a região dogancho da camada absorvente 48 pode ter um peso base maisalto do material absorvente 63 (por exemplo, 50 % oumais) que aquele das extremidades da camada absorvente48. Em outras modalidades, a distribuição de materialpolimérico absorvente pode não ser perfilada, e pode sersubstancialmente constante ao longo do eixo longitudinaldo núcleo absorvente 44.Em algumas modalidades que têm umadistribuição variável de material polimérico absorvente63, sendo que o peso base do material poliméricoabsorvente 63 em pelo menos um primeiro quadradolivremente selecionado, que mede 1 cm2, é pelo menos 10%, ou 20 %, ou 30 %, ou 40 % ou 50 % mais alto que opeso base do material polimérico absorvente em pelomenos um segundo quadrado livremente selecionado, quemede 1 cm2. A metade anterior da camada absorvente 48pode incluir a maior parte da capacidade absorvente donúcleo. Em algumas modalidades, a metade anterior dodito núcleo absorvente compreende mais de 60 % dacapacidade absorvente, com mais preferência mais de 65%, 70 %, 75 %, 80 %, 85 % ou 90 %.

Opcionalmente, o núcleo absorvente 44 pode,também, incluir um material fibroso absorvente como, porexemplo, fibras de celulose. Esse material fibroso podeser pré-misturado ao material polimérico absorvente 63 eser depositado em uma etapa do processo, ou pode,alternativamente, ser depositado em etapas separadas doprocesso.

Descobriu-se que é benéfico o uso de ummaterial polimérico absorvente particulado 63 para osnúcleos absorventes 44. Sem se ater à teoria, acredita-seque esse material, mesmo em seu estado expandido, isto é,quando líquidos já foram absorvidos, não obstruisubstancialmente o fluxo de líquidos através do material,especialmente quando a permeabilidade, conforme expressapela condutividade para fluxo de solução salina domaterial polimérico absorvente 63, é superior a 10, 20,30 ou 40 unidades SFC, sendo que 1 unidade SFC eqüivale a1 χ IO"7 (cm3s) /g.

Para se obter uma capacidade absorventesuficiente (por exemplo, pelo menos cerca de 1 g/cm2 oumais, pelo menos cerca de 2 g/cm2 ou mais, como entre 2g/cm2 e 4 g/cm2, ou como cerca de 2,5 g/cm2 de solução deNaCl a 0,9 %) no artigo absorvente 20, o materialpolimérico superabsorvente 63 estará presente a um pesobase médio de cerca de 50 g/m2 ou mais. Em algumasmodalidades, a densidade do material absorvente da camadade armazenamento 24 pode ser cerca de 400 g/m3, comocerca de 500 g/m3, como cerca de 600 g/m3, como cerca de700 g/m3, como cerca de 800 g/m3, ou como cerca de 900g/m3.

Em algumas modalidades, a camada absorvente 48(e o núcleo absorvente 44) formada por regiões de materialpolimérico absorvente 63 conforme descrito acima, pode terum calibre a seco relativamente pequeno. Em algumasmodalidades, a camada absorvente 4 8 pode ter um calibre aseco de cerca de 5 mm ou menos, como cerca de 4 mm oumenos, como cerca de 2 mm ou menos. Em algumas dessasmodalidades, o calibre a seco total da fralda 20 na regiãodo núcleo 26 pode ser cerca de 6 mm ou menos, como cercade 5 mm ou menos. Em algumas modalidades, a camadaabsorvente 4 8 pode expandir-se até um calibre de cerca de5 vezes ou mais que seu calibre a seco, conforme a camadaabsorvente 48 absorve liquido. Em alguns casos, a camadaabsorvente 48 pode expandir-se até um calibre de cerca de2 cm ou mais sob capacidade total, como entre cerca de 2cm e cerca de 6 cm, ou como cerca de 2,5 cm. Em algumasmodalidades, a camada absorvente 48 pode ter um calibre aseco que corresponde a cerca de 50 % ou menos (porexemplo, cerca de 40 % ou menos, cerca de 30 % ou menos,cerca de 25 % ou menos, cerca de 20 % ou menos, cerca de15 % ou menos, cerca de 10 % ou menos, cerca de 5 % oumenos e similares) do calibre a seco total do núcleoabsorvente 44. Em algumas modalidades, na capacidade totala camada absorvente 48 pode expandir-se até um calibre aúmido que corresponde a cerca de 60 % ou maior (porexemplo, cerca de 65 % ou maior, cerca de 70 % ou maior,cerca de 75 % ou maior, cerca de 80 % ou maior, cerca de85 % ou maior, ou cerca de 90 % ou maior) do calibre total do núcleo absorvente 44.

0 calibre, o peso base e a densidade sãodeterminados mediante o uso de uma amostra de uma áreadefinida, como mediante o corte com um cortador deamostras, a qual é pesada com pelo menos 0,1 % de precisão. O calibre é medido sob uma pressão aplicada de2,3 kPa (0,33 psi) , mediante o uso de um dispositivo demedição de calibre convencional com uma placa plana comraio de 2 cm, o qual pode ser carregado com pesosdefinidos. A amostra de teste pode, então, ser colocada entre essa placa e uma superfície plana, e a distânciaentre a placa e a superfície da base pode ser medida. Amedição de calibre padrão é executada aplicando-secuidadosamente (para evitar compressão excessiva) um pesode 295 g. 0 peso é deixado durante ao menos cerca de 5segundos, após os quais é tomada a leitura da distância.Esse procedimento é repetido ao menos três vezes para umaamostra, de modo a se obter um número representativo dedados.

O peso base de uma amostra pode ser testado

mediante a determinação suficientemente acurada do pesode uma amostra de área conhecida. Convenientemente, umaamostra para teste de 10 cm por 10 cm é pesada, porexemplo em uma balança com precisão de 0,001 g. A partirdo peso base, como peso por unidade de área expresso emg/m2, e do calibre expresso em mm sob 2.100 Pa depressão, a densidade expressa em g/cm3 pode serprontamente calculada.

Embora as braçadeiras de barreira proporcionemproteção adicional contra vazamentos de exsudatosflutuantes, descobriu-se que as mesmas podem promover afrouxidão da fralda, particularmente na cintura anterior.Os Requerentes identificaram uma contradição entre aproteção contra vazamentos e o ajuste sustentado nasbraçadeiras de barreira da técnica anterior. Maisespecificamente, e com foco na região da cinturaanterior, para obter-se proteção otimizada contravazamentos é desejável que a região de união anterior 80tenha um comprimento mais curto (como de 0 a 60 mm) ,enquanto para evitar-se a frouxidão da cintura édesejável que a região de união anterior 80 seja maislonga (como de 80 a 110 mm) . Mediante a identificaçãodessa compensação, os Requerentes notaram que as forçasde contração das típicas braçadeiras de barreiraelastifiçadas situam-se, tipicamente, na faixa de cercade 0,3 a 1,0 N, enquanto as forças oriundas de um núcleoabsorvente carregado podem situar-se na faixa de cerca de1,5 a 3 N. Devido aos pontos em que essas forças sãoaplicadas, no entanto, os Requerentes descobriram que asmenores forças aplicadas pelas braçadeiras elastifiçadasnão-carregadas são uma causa da frouxidão da fralda. Semse ater à teoria, acredita-se que a frouxidão da fraldana cintura anterior não ocorrerá se for atendido oseguinte critério de "não-frouxidão":

<formula>formula see original document page 60</formula>

em que

f^tração é a força puxando para baixo uma porção da fraldadefinida como a "faixa de tensão" (medida em cN),f{c) é uma função adimensional de c, aumento monotônico,sendo pequena para c = 0,

c é um parâmetro do ponto de ancoramento que indica onde

é aplicada a força de tração,

T é a tensão na "faixa de tensão" da fralda (medida emcN)'

w é a largura da "faixa de tensão" da fralda (medida em cm) ,

r é o raio de curvatura ao longo do plano da faixa(medido em cm),

Cfr é o coeficiente de atrito do material da fralda, e

ά é o ângulo cônico (medido em graus).As Figuras de 10 a 12 ilustram as variáveisincluídas no critério de não-frouxidão. Maisespecificamente, a Figura 10 é uma vista anterior de umafralda em um usuário, na qual a faixa de tensão da fraldaé delimitada por uma borda superior 110 e uma bordainferior 112, o que geralmente define a área da fraldacolocada sob tensão para mantê-la no usuário. A largura wda faixa de tensão é também ilustrada nas Figuras 10 e11. A variável do parâmetro de ancoramento c estárelacionada à razão entre a dimensão Z, medida a partirda borda superior 110 até o ponto no qual a força detração é aplicada, e a largura w da faixa de tensão nolocal da força de tração (isto é, c = Z/w). O ângulocônico ά é ilustrado na Figura 11, sendo medido como oângulo da fralda em relação à linha de referência 114 quese estende normal ao plano de uma linha central 116 dafaixa de tensão e uma linha tangencial à superfície dobebê. O raio de curvatura r é a curvatura da faixa detensão no ponto de ancoramento, conforme ilustrado naFigura 12.

As relações identificadas no critério de não-frouxidão sugerem diversas alternativas para a redução dafrouxidão. Para uso na presente invenção, os termos"frouxidão na cintura" e "cintura frouxa" referem-se aomovimento relativo da borda lateral 32 da região dacintura anterior 22 em relação a uma referênciaanatômica, como o umbigo de um usuário, entre o momentoda aplicação inicial do artigo absorvente ao dito usuárioe algum momento posterior. Por exemplo, a frouxidão émenos provável se o parâmetro de ancoramento c forgrande, o que pode ser obtido mediante o posicionamentodo ponto de ancoramento na borda inferior ou abaixo dafaixa de tensão. A frouxidão também é menos provável se oraio de curvatura r for pequeno, o que é obtido medianteo posicionamento do ponto de ancoramento onde o raio decurvatura é pequeno, como nos quadris. 0 critério sugere,ainda, que um ângulo cônico ά grande tornará menosprovável a frouxidão, podendo ser obtido mediante o posicionamento do ponto de ancoramento onde o ângulocônico é grande, como nos quadris. A maximização dalargura w da faixa de tensão pode ser obtida mediante ouso de fitas com maior dimensão longitudinal. A relaçãoentre as variáveis pode, também, sugerir a redução dafrouxidão mediante o posicionamento da borda superior dafaixa de tensão em um ponto mais alto em relação ao pontode fixação (isto é, a borda de união interna 83) dabraçadeira com barreira 62. Além disso, o posicionamentodas abas da fralda em um ponto mais alto no produto(mesmo acima da cintura) cria uma zona de contato maisalta, que pode aumentar a probabilidade de satisfazer ocritério de não-frouxidão.

Além do mais, o rebaixamento do ponto de fixaçãoda braçadeira para pernas com barreira 62 pode auxiliar naredução da frouxidão na cintura em algumas modalidades,nas quais os núcleos absorventes 44 relativamenteflexíveis e/ou os núcleos absorventes 44 perfilados sãousados para formar o artigo absorvente. Tipicamente, osnúcleos absorventes 4 4 tendo concentrações relativamentealtas de material polimérico superabsorvente apresentamcalibres a seco relativamente baixos. Em muitos casos,conforme diminui o calibre, diminui também a rigidezquanto a flexão e empenamento do núcleo absorvente 44 (edo artigo absorvente). Em muitas modalidades, os núcleosabsorventes isentos de feltro aerado apresentam baixarigidez quanto a flexão ou empenamento. Acredita-se que asfraldas 20 tendo núcleos absorventes 44 com baixa rigideze com a resultante baixa resistência à flexão (porexemplo, cerca de 750 g ou menos, como cerca de 500 g oumenos, ou como 250 g ou menos) tenham um f (c) mais baixosob uma c constante e, mediante o alongamento da região deunião anterior 80, a frouxidão na cintura pode serreduzida nessas fraldas. A resistência à flexão édeterminada de acordo com o Procedimento modificado deflexão circular, demonstrado abaixo. Adicionalmente, osnúcleos absorventes 44 tendo uma distribuição perfilada dematerial superabsorvente freqüentemente apresentamconcentrações maiores de material superabsorvente naregião do gancho 26 da fralda 20. Portanto, quandocarregados, esses núcleos perfilados tendem a confinarmais liquido na região do gancho, o que pode levar a umaumento da frouxidão da fralda. Acredita-se que, medianteo alongamento da região de união anterior 80, a frouxidãona cintura possa ser reduzida para essas fraldas.

Os Requerentes descobriram que uma região deunião anterior 80 mais longa, como aquela obtida medianteo uso de uma união intermediária 120, em conjunto com aunião 78 (ou uma união continua, como aquela ilustradanas Figuras IA e 1B) , aplicada a cada braçadeira combarreira 62, pode reduzir a frouxidão na cinturaanterior, ao mesmo tempo em que permite que a braçadeiracom barreira 62 retenha de maneira eficaz os exsudatosflutuantes. Em algumas modalidades, um comprimento Li daregião de união anterior 80 pode ser cerca de 1/4 docomprimento longitudinal da região da cintura 22 ou mais,como 1/3 do comprimento longitudinal da região da cintura22 ou mais, como 1/2 do comprimento longitudinal daregião da cintura 22 ou mais, como aproximadamente omesmo comprimento que o comprimento longitudinal daregião da' cintura 22 ou mais, como entre cerca de 1/4 ecerca do mesmo comprimento que o comprimento longitudinalda região da cintura anterior 22. Em algumas modalidades,a região de união anterior 80 pode ter uma Li de 60 mm oumaior, como 70 mm ou maior. Em algumas modalidades, Lipode situar-se entre cerca de 80 mm e 110 mm.

Conforme ilustrado na Figura 1, a uniãointermediária 120 une a superfície próxima ao centro dabraçadeira com barreira 68 a uma superfície interna, comoa superfície de topo da camada superior 40. A uniãointermediária 120 está, de preferência, lateralmentedeslocada em relação à região de união 78, de modo aestar situada lateralmente entre as bordas proximais edistais 64 e 66 da braçadeira com barreira 62. Namodalidade ilustrada, a união intermediária 120 estásituada aproximadamente a meio-caminho entre as bordasproximais e distais 64 e 66. A união intermediária 120está, ainda, de preferência longitudinalmente deslocadaem relação à união 78, de modo a estar situadalongitudinalmente entre a união 78 e o eixo lateral 34 dafralda 20. De preferência, a união intermediária 120 estásituada dentro da região da cintura anterior 22, porém aunião intermediária 120 pode estar situada na região dacintura posterior 24.

Em adição às considerações identificadas pelocritério de não-frouxidão, os Requerentes identificaramoutras considerações para minimizar a frouxidão dasfraldas. Por exemplo, acredita-se que comprimentos dasregiões de união, particularmente da região de uniãoanterior 80 e da região de junta de painel 155, bem comolocais de suas respectivas borda de união da extremidadeinterna 83 e borda da junta interna 149, possam afetar afrouxidão. Em particular, pode ser preferencialposicionar a borda de união interna 81 da região de uniãoanterior 80 mais próxima, ou mesmo internamente (isto é,mais próximo ao eixo lateral 34) à borda de junta depainel interna 149. Isso é descrito com mais detalhes no

pedido de patente U.S. n° _, intitulado

"Absorbent Article Including Barrier Leg Cuff Structureand an Elastically Stretchable Side Panei", depositado nomesmo dia que a presente aplicação (referência doadvogado n° 10172Q).

O ancoramento da braçadeira com barreira a umelemento de fralda com maior dureza, como o núcleoabsorvente ou a zona de contato, também pode reduzir afrouxidão. Com referência à Figura 13, é ilustrada umafralda 130 com uma camada superior 132, uma camada decaptura 134, um núcleo absorvente 136 e uma camadainferior (não mostrada). Duas braçadeiras de barreira 138estão unidas à camada superior 132, e incluem uma bordaproximal 140 e uma borda distai 142. Cada borda proximal140 está fixada à camada superior 132 em uma união deborda 144 que se estende ao longo de substancialmentetodo o comprimento da braçadeira com barreira. As bordasdistais 142 estão fixadas à camada superior 132 nasregiões de união de extremidade 145, inclusive as uniõesde extremidade 146, situadas nas extremidades opostas dasbordas distais 142, e as uniões intermediárias 148situadas em pontos deslocados lateral e longitudinalmenteem relação às uniões de extremidade 146, mas ainda assimem posições que permitem a fixação à camada de captura134, ao núcleo absorvente 136, ou a ambos. As uniões deextremidade 146 e as uniões intermediárias 148 definem asbordas internas e externas das regiões de união deextremidade 145. Mediante o ancoramento das braçadeirasde barreira 138 aos elementos mais rígidos da fralda, éreduzida a frouxidão da fralda na região da cinturaanterior.

Embora as modalidades anteriores ilustrembraçadeiras de barreira com uma borda distai situada maispróxima da linha central longitudinal, uma uniãointermediária também é eficaz para fraldas tendobraçadeiras de barreira dobradas para trás, nas quais aborda distai está situada mais longe da linha centrallongitudinal. Com referência às Figuras 14 e 15, umafralda 150 inclui braçadeiras de barreira 152 tendobordas proximais 154 e bordas distais 156. As bordasdistais 156 estão ancoradas às regiões de união deextremidade 157 definidas pelas uniões de extremidade 160e pelas uniões intermediárias 162. As uniõesintermediárias 162 estão deslocadas lateral elongitudinalmente a partir da uniões de extremidade 160e, juntamente com as uniões de extremidade 160, formam asbordas internas e externas das regiões de união deextremidade 157. Na modalidade ilustrada, as uniõesintermediárias 162 estão alinhadas às bordas proximais154 das braçadeiras de barreira 152, para minimizar afrouxidão na região da cintura anterior.

A Figura 16 ilustra uma vista em corte de umabraçadeira com barreira 662 alternativa, formada medianteo pregueamento de toda a estrutura da fralda (isto é, dacamada inferior 42, do núcleo absorvente 4 4 e da camadasuperior 38). Após o pregueamento da estrutura, as bordasproximais 64 da braçadeira com barreira 662 são presas umaà outra por meio de adesivo 98. A braçadeira com barreira662 pode ter meios de espaçamento, como elementoselásticos espaçadores 77, presos no interior da ditabraçadeira com barreira 662, para elastificar as bordasdistais 66 de modo a espaçá-las para longe da superfíciede topo 40 da camada superior 38.

A Figura 17 ilustra uma outra disposição debraçadeira com barreira. Uma braçadeira com barreira 762unitária é formada mediante a dobragem em U ou opregueamento da camada superior da fralda 20. A camadasuperior é dobrada sobre si mesma para formar uma bordadistai 66, sendo que os elementos elásticos espaçadores77 ficam presos no interior do túnel formado na bordadistai 66. A borda proximal 64 é presa mediante o uso demeios de fixação adesivos 99, como uma gota de cola feita de adesivo termofusivel.

A Figura 19 ilustra uma braçadeira combarreira 62 na qual a região de união de extremidade 80e 82 é compreendida por uma série de uniões em padrõesdistintos, como uniões por pressão 179. A uniãointermediária 120, em uma modalidade como essa, édistinta e separada do padrão geral formado pelas uniões181, na região de união de extremidade 80 e 82.

Em adição às braçadeiras únicas com barreira, aregião de união de extremidade alongada, como qualquer daquelas acima descritas, pode ainda ser aplicada abraçadeiras duplas com barreira. A Figura 18 ilustra umamodalidade de braçadeira dupla com barreira 230 em umavista em corte fragmentária tomada em uma região do ganchode uma fralda 220, do modo como está formada antes de ser aplicada ao usuário (isto é, a fralda está submetida acontração elástica). A braçadeira dupla 230 tem umaextremidade próxima em uma união de braçadeira 270,extremidades distais 239 e 235, e regiões entre as mesmas,identificadas como primeira braçadeira 240 e segunda braçadeira 250. A braçadeira dupla 230 pode ser construídaa partir de um material contínuo de punho 233 quesubstancialmente envolve os elásticos da primeirabraçadeira 240 e da segunda braçadeira 250. Maisespecificamente, a primeira braçadeira 240 tem pelo menosum elástico (embora sejam mostrados dois elásticos, 242 e244), e a segunda braçadeira 250 também tem pelo menos umelástico (embora sejam mostrados dois elásticos, 252 e254), os quais ficam envolvidos no interior do material depunho 233. Dessa maneira, somente um material continuo depunho 233 é usado e manipulado durante a construção dabraçadeira dupla 230, facilitando assim a fabricação damesma. Além disso, o material de punho 233 só precisa serencerrado/unido em um único local, conforme exemplificadopela união de braçadeira 270, para envolversubstancialmente os elásticos 242, 244, 252 e 254,proporcionando assim propriedades de barreira otimizadasmediante a minimização do número de possíveis pontos devazamento (por exemplo, pontos de união). Na presenteinvenção, o termo "material contínuo de punho" significaum material de punho que é contínuo ao longo de umatrajetória que tem início na união de extremidade dabraçadeira, correndo ao longo do dito material de punho eterminando na mesma união de extremidade da braçadeira, demodo que a braçadeira dupla 230 seja substancialmenteconstruída por duas camadas dos materiais, sejam estesiguais ou diferentes. Por exemplo, o material contínuo depunho 233 pode ser construído a partir de um materialmenos permeável à água (por exemplo, material de fiaçãocontínua, ou spunbond, que tem baixo custo) com ummaterial mais permeável à água (por exemplo, um materialproduzido por fusão e sopro, ou meltblown, que tem customais alto) colocado no interior do dito material menospermeável à água. Em outro exemplo, o material de punho233 pode ser construído a partir de um laminado spunbound-meltblown. Em ainda outro exemplo, o material de punho 233pode ser construído a partir de uma série de diversosmateriais, desde que estes sejam contínuos. Em ainda outroexemplo, o material de punho 233 pode ser tratado paraaumentar sua capacidade hidrofóbica. Esses tratamentoshidrofóbicos incluem, mas não se limitam a, aplicação derevestimento superficial hidrofóbico (conformeexemplificado no pedido de patente co-pendente U.S. n°60/543.785, intitulado "Hydrophobic Surface CoatedAbsorbent Articles And Associated Methods" e depositado em11 de fevereiro de 2004) e fluoro-tratamento (conformeexemplificado no pedido de patente co-pendente U.S. n°2004/0092902, intitulado "Disposable Absorbent ArticlesWith Masking Topsheet" e publicado em 13 de maio de 2004).

Em ainda outro exemplo, pode ser desejável que abraçadeira dupla 230 esteja conectada à fralda 220 pormeio de uma única união (por exemplo, uma união debraçadeira 270 adesiva ou ultra-sônica à camada superior224).

A união de braçadeira 270 pode estender-sesubstancialmente por todo o comprimento longitudinal dafralda 220. A união de braçadeira 270 pode consistir emunião adesiva, união por ultra-som, união por compressão,união térmica e combinações das mesmas, bem como qualqueroutro método adequado de união conhecido na técnica e queseja adequado aos materiais específicos utilizados. Aunião de braçadeira 27 0 pode, também, unir a braçadeiradupla 230 à camada superior 224. Por fim, um adesivo 276tendo propriedades de impermeabilidade a líquidos podeser aplicado entre a camada superior 224 e a camadainferior 226 (ou, conforme mostrado mais especificamentena presente invenção, na camada interna da camadainferior 227), para a obtenção de propriedades debarreira otimizadas. 0 adesivo 276 pode estar situado emuma posição justaposta à união intermediária 270, mascomo o adesivo 27 6 ajuda a proporcionar o confinamento deexsudatos, sua real posição pode ser variável. Alémdisso, pode ser desejável que o material de punho só sejaunido a si mesmo pela união de braçadeira (isto é,nenhuma outra união similar à união de braçadeira 270 éusada) . Por fim, pode ser desejável que tanto a primeirabraçadeira 240 como a segunda braçadeira 250 sejambraçadeiras de barreira.

Os elásticos 242, 244, 252 e 254 podem estarassociados de modo operacional a sua respectivabraçadeira, mediante sua fixação à dita braçadeira pormeio de um elemento de fixação de elástico 24 6. Oelemento de fixação de elástico 246 precisa ser flexívele ter suficiente adesão para manter os elásticos 242,244, 252 e 254 em sua condição estendida. Os elásticos242, 244, 252 e 254, tendo uma primeira e uma segundaextremidades, podem ser presos a sua respectivabraçadeira ou somente próximo a suas extremidades, ou aolongo de todo o seu comprimento. O elemento de fixação deelástico 246 pode consistir em gotas de cola produzidas apartir de adesivo termofusível, como aquelecomercializado pela Findley Adhesives Incorporated, deElmgrove, WI, EUA, sob o nome Findley Adhesives 581.Alternativamente, o elemento de fixação de elástico 246pode assumir a forma de uma união ultra-sônica ou umlacre por calor/pressão. Uma descrição mais detalhada domodo como o elemento de fixação elástica 246 pode serposicionado e preso a sua respectiva braçadeira pode serencontrada nas patentes U.S. n° 4.081.301, concedida aBuell em 28 de março de 1978, e U.S. n° 4.253.461,concedida a Strickland e Visscher em 3 de março de 1981,estando ambas aqui incorporadas, a titulo de referência.Embora sejam mostrados os elásticos 242 e 244 da primeirabraçadeira 240, e os elásticos 252 e 254 da segundabraçadeira 250, será evidente para os versados na técnicaque um ou mais elásticos podem ser usados em cadabraçadeira, sem se afastar do espirito e do escopo dainvenção.

Os elásticos 242, 244, 252 e 254 que foramconsiderados adequados são fios elásticos com uma seçãotransversal de 0,18 mm por 1,5 mm e produzidos a partirde borracha natural, conforme disponível junto àEasthampton Rubber Company, de Stewart, VA, EUA, sob amarca registrada L-1900 Rubber Compound. Outros elásticosadequados podem ser produzidos a partir de borrachanatural, como' a fita elástica disponível comercialmentesob a marca registrada Fulflex 9411, junto à FulflexCompany of Middletown, RI, EUA. Os fios elásticosvendidos sob o nome Fullflex podem ter uma seçãotransversal de cerca de 0,18 mm por 0,52 mm, e sãoadequados. Os elásticos 242, 244, 252 e 254 podem,também, compreender qualquer material elásticotermoencolhivel, conforme é bem conhecido na técnica.Outros materiais elásticos adequados podem compreenderuma ampla variedade de materiais, conforme são bem conhecidos na técnica, inclusive películas elastoméricas,películas de poliuretano, espumas elastoméricas,talagarça elástica formada e elastômeros sintéticos (porexemplo, Lycra). Além do mais, os elásticos 242, 244, 252e 254 podem assumir diversas configurações. Por exemplo, a largura pode ser variada, podendo ser usados um únicofilamento ou vários filamentos paralelos ou não-paralelosde material elástico, ou ainda vários formatos, comoretilíneo e curvilíneo.

As modalidades de braçadeira dupla com barreira podem, também, incluir bolsos para receber e confinardejetos, espaçadores que proporcionem espaços vazios paradejetos, barreiras para limitar a movimentação de dejetosno artigo, compartimentos ou espaços vazios que possamaceitar e confinar materiais de dejetos depositados nafralda 220, e similares, ou qualquer combinação dosmesmos. Exemplos de bolsos e espaçadores para uso emprodutos absorventes são descritos nas patentes U.S. n°5.514.121, concedida a Roe et al. em 7 de maio de 1996 eintitulada "Diaper Having Expulsive Spacer", U.S. n°5.171.236, concedida a Dreier et al. em 15 de dezembro de1992 e intitulada "Disposable Absorbent Article HavingCore Spacers", U.S. n° 5.397.318, concedida a Dreier em 14de março de 1995 e intitulada "Absorbent Article Having APocket Cuff", U.S. n° 5.540.671, concedida a Dreier em 30de julho de 1996 e intitulada "Absorbent Article Having APocket Cuff With An Apex", no pedido PCT WO 93/25172,publicado em 3 de dezembro de 1993 e intitulado "SpacersFor Use In Hygienic Absorbent Articles And DisposableAbsorbent Articles Having Sueh Spacer", e nas patentesU.S. n° 5.306.266, intitulada "Flexible Spacers For Use InDisposable Absorbent Articles" e concedida a Freeland em26 de abril de 1994, e U.S. n° 5.997.520, intitulada"Disposable Absorbent Article With Selectively Expandableor Inflatable Component" e concedida a Ahr et al. em 7 dedezembro de 1999. Exemplos de compartimentos ou espaçosvazios são apresentados nas patentes U.S. n° 4.968.312,intitulada "Disposable Fecal Compartmenting Diaper" econcedida a Khan em 6 de novembro de 1990, U.S. n°4.990.147, intitulada "Absorbent Article With ElasticLiner For Waste Material Isolation" e concedida a Freelandem 5 de fevereiro de 1991, U.S. n° 5.062.840, intitulada"Disposable Diapers" e concedida a Holt et al. em 5 denovembro de 1991, e U.S. n° 5.269.755, intitulada"Trisection Topsheets For Disposable Absorbent ArticlesAnd Disposable Absorbent Articles Having Such TrisectionTopsheets" e concedida a Freeland et al. em 14 de dezembrode 1993. Exemplos de barreiras transversais adequadas sãodescritos na patente U.S. n° 5.554.142, intitulada"Absorbent Article Having Multiple Effective HeightTransverse Partition" e concedida em 10 de setembro de1996 sob o nome de Dreier et al., na patente PCT WO94/14395, intitulada "Absorbent Article Having AnUpstanding Transverse Partition" e publicada em 7 de julhode 1994 sob o nome de Freeland, et ai., e na patente U.S.n° 5.653.703, intitulada "Absorbent Article Having AngularUpstanding Transverse Partition" e concedida em 5 deagosto de 1997 a Roe, et ai. Exemplos de outras estruturasespecialmente adequadas ao manejo de fezes com baixaviscosidade são apresentados nas patentes U.S. n°5.941.864, concedida a Roe et al. em 24 de agosto de 1999,U.S. n° 5.977.430, concedida a Roe et al. em 2 de novembrode 1999 e U.S. n° 6.013.063, concedida a Roe et al. em 11de janeiro de 2000.

Além do mais, a presente invenção pode seradequada para outras modalidades de fralda, inclusiveaquelas apresentadas nas patentes U.S. n° 6.010.491,intitulada "Viscous Fluid Bodily Waste Management Article"e concedida em 4 de janeiro de 2000, U.S. n° 5.873.870,intitulada "Fit And Sustained Fit Of A Diaper Via ChassisAnd Core Modifications" e concedida em 23 de fevereiro de1999, U.S. n° 5.897.545, intitulada "Elastomeric SidePanei for Use with Convertible Absorbent Articles" econcedida em 27 de abril de 1999, U.S. n° 5.904.673,intitulada "Absorbent Article With Structural Elastic-LikeFilm Web Waist Belt" e concedida em 18 de maio de 1999,U.S. n° 5.931.827, intitulada "Disposable Pull On Pant" econcedida em 3 de agosto de 1999, U.S. n° 5.977.430,intitulada "Absorbent Article With Macro-ParticulateStorage Structure" e concedida em 2 de novembro de 1999, eU.S. n° 6.004.306, intitulada "Absorbent Article WithMulti-Directional Extensible Side Paneis" e concedida em21 de dezembro de 1999.Determinação da flexibilidade de um núcleo

absorvente

A resistência à flexão de um artigo absorventedescartável é medida por meio do pico de rigidez àflexão. 0 pico de rigidez à flexão é determinado por meiode um teste modelado a partir do procedimento de flexãocircular ASTM D 4032-82, sendo o dito procedimentoconsideravelmente modificado, e executado conformeexposto a seguir. 0 Procedimento modificado de flexãocircular (daqui por diante mencionado como "oProcedimento") consiste na deformação multidirecionalsimultânea de um material, em que uma face de uma amostrase torna côncava, enquanto a outra face se torna convexa.O Procedimento resulta em um valor de força relacionado àresistência à flexão, simultaneamente calculando a médiade rigidez em todas as direções.

O aparelho necessário para o Procedimentoconsiste em um equipamento para teste de rigidez àflexão circular modificado, tendo os componentesapresentados a seguir.

1. Uma plataforma em placa de aço lisa epolida, tendo 102,0 χ 102,0 χ 6,35 milímetros,e com um orifício de 18,75 milímetros dediâmetro. A borda do orifício precisa estar aum ângulo de 4 5 graus até uma profundidade de4,75 milímetros.

2. Um êmbolo tendo um comprimento geral de 72,2milímetros, um diâmetro de 6,25 milímetros,uma extremidade em esfera com raio de 2,97milímetros e uma ponta de agulha estendendo-sepor 0,88 milímetro a partir da mesma, com umdiâmetro de base de 0,33 milímetro e um pontocom raio menor que 0,5 milímetro, estando odito êmbolo montado em posição concêntrica aoorifício e com igual espaçamento em todos oslados. Note-se que a ponta de agulha destina-se meramente a impedir o movimento lateral daamostra para teste durante a realização doteste. Portanto, se a ponta de agulha afetar a

amostra para teste de modo significativamenteadverso (por exemplo, se perfurar umaestrutura inflável), então a dita ponta deagulha não deve ser usada. O fundo do êmboloprecisa estar posicionado bem acima do topo da

placa com orifício. A partir dessa posição, ocurso descendente da extremidade em esfera épara o fundo exato do orifício na placa.

3. Um aparelho para medição de força e, maisespecificamente, uma célula de carga decompactação invertida Instron. A célula decarga tem uma faixa de carga de cerca de 0,0 acerca de 2.000,0 gramas.

4. Um atuador e, mais especificamente, umInstron modelo n° 1122 com uma célula de cargade compactação invertida. O Instron 1122 éproduzido pela Instron Engineering

Corporation, de Canton, MA, EUA.Para realizar o Procedimento, são necessárioscinco artigos absorventes descartáveis representativos.

De um dos cinco artigos a serem testados, é recortado umnúmero "Y" de amostras para teste com 37,5 χ37,5 milímetros. Não devem ser testadas as amostrastendo porções nas quais uma camada superior está unidadiretamente a uma camada de barreira, ou que consistemem um laminado de uma camada superior, duas ou menosfolhas de papel sanitário e uma camada de barreira. Asamostras precisam ser provenientes da parte do artigoabsorvente que contém o núcleo absorvente. Se qualquerdessas porções absorventes significativa do artigoabsorvente descartável atender aos parâmetros desteteste, então o artigo absorvente descartável satisfaz odito teste. Portanto, um certo número de amostrasdiferentes precisa ser testado, a partir de cada artigoabsorvente descartável. Certamente precisa ser testada aporção estruturalmente mais flexível do artigoabsorvente descartável, exceto pelas porções acimaexcluídas. As amostras para teste não devem ser dobradasou curvadas pela pessoa realizando o teste, e o manuseiode amostras precisa ser mínimo e restrito às bordas,para evitar efeitos sobre as propriedades de resistênciaà flexão. A partir dos quatro artigos absorventesdescartáveis restantes, é recortado um mesmo número "Y"de amostras com 37,5 χ 37,5 milímetros, idênticas àsamostras recortadas do primeiro item. Portanto, a pessoarealizando o teste precisa ter um número "Y" deconjuntos de cinco amostras idênticas.As amostras são condicionadas mediante apermanência em uma sala sob temperatura de 21±1 0C eumidade relativa de 50±2 % durante um período de duashoras. A placa de teste é nivelada. A velocidade do emboloé ajustada para 50,0 centímetros por minuto para cadacomprimento de curso completo. Uma amostra é centralizadana plataforma com orifício, abaixo do embolo, de modo quea superfície da amostra destinada a ficar voltada para ocorpo esteja voltada para o êmbolo, enquanto a superfícieda amostra destinada a ficar voltada para a peça devestuário está voltada para a plataforma. O zero doindicador é verificado e ajustado, se necessário. 0 êmboloé acionado. Deve-se evitar tocar a amostra durante oteste. É registrada a leitura de força máxima, comprecisão de um grama. As etapas acima são repetidas atéque todas as cinco amostras idênticas tenham sidotestadas.

O pico da rigidez à flexão para cada amostra éa leitura de força máxima para aquela amostra. Deve-selembrar que foi recortado um número "Y" de conjuntos decinco amostras idênticas. Cada conjunto de cinco amostrasidênticas é testado, sendo calculada a média dos cincovalores recebidos para aquele conjunto. Portanto, apessoa realizando o teste agora tem um valor médio paracada um dos "Y" conjuntos testados. Deve-se lembrar que,se qualquer dessas porções significativamente absorventesdo artigo absorvente descartável tiver a indispensávelresistência à flexão, então o artigo satisfaz osparâmetros deste teste. Portanto, a resistência à flexãopara um artigo absorvente descartável especificamenteprojetado é o maior dentre essas médias de picos derigidez à flexão.

Embora modalidades particulares da presenteinvenção tenham sido ilustradas e descritas, deve ficarevidente aos versados na técnica que várias outrasalterações e modificações podem ser feitas sem que sedesvie do caráter e âmbito da invenção. Portanto,pretende-se cobrir nas reivindicações anexas todas essasalterações e modificações que se enquadram no escopo dapresente invenção.

Claims (11)

1. Artigo absorvente, caracterizado pelo fatode compreender:um chassi incluindo uma camada superior, e umacamada inferior unida à camada superior, sendo que ochassi tem uma região da cintura anterior, uma região dacintura posterior, uma região do gancho disposta entre aregião da cintura anterior e a região da cinturaposterior, um eixo longitudinal estendendo-se através dasregiões de cintura anterior e posterior, e um eixolateral substancialmente perpendicular ao eixolongitudinal, sendo que o dito artigo absorventecompreendeuma faixa de braçadeira com barreiraestendendo-se em uma direção longitudinal a partir daregião da cintura anterior e até a região da cinturaposterior ao longo da camada superior, sendo que a faixade braçadeira com barreira inclui uma extremidadeanterior na região da cintura anterior, uma extremidadeposterior na região da cintura posterior e bordasproximais e distais conectando a extremidade anterior e aextremidade posterior, sendo que a borda distai da faixade braçadeira com barreira está fixada à camada superiorem uma região de união de extremidade da braçadeira tendouma borda de união externa em uma das extremidadesanterior e posterior da faixa de braçadeira com barreira,e uma borda de união interna espaçada longitudinalmente apartir da borda de união externa por um comprimentolongitudinal de 1/2 ou mais de um comprimentolongitudinal da região da cintura na qual está situada aborda de união externa; eum núcleo absorvente disposto entre as camadassuperior e inferior, o qual inclui uma camada absorventeincluindo um material absorvente que compreende ummaterial polimérico superabsorvente, sendo que a camadaabsorvente tem um calibre a seco de não mais que 5 mm.

2. Artigo absorvente, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o núcleoabsorvente tem um calibre a seco de não mais que 6 mm naregião do gancho.

3. Artigo absorvente, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o núcleoabsorvente obtém uma imobilização a úmido de 60 % oumais.

4. Artigo absorvente, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o materialpolimérico superabsorvente está presente no núcleoabsorvente com um peso base médio de 50 g/m2 ou mais.

5. Artigo absorvente, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o núcleoabsorvente tem uma capacidade absorvente maior na regiãodo gancho que em uma região adjacente à região dogancho.

6. Artigo absorvente, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a bordade união interna e a borda de união externa estãosituadas na região da cintura anterior.

7. Artigo absorvente, de acordo com areivindicação 6, caracterizado pelo fato de que uma uniãodefinindo a borda de união interna e a borda de uniãoexterna se estende de maneira continua da borda de união interna à borda de união externa.

8. Artigo absorvente, de acordo com areivindicação 6, caracterizado pelo fato de que umaprimeira união define a borda de união externa e umasegunda união define a borda de união interna, sendo quea segunda união está espaçada longitudinalmente emrelação à primeira união, e sendo que a segunda uniãoestá, de preferência, lateralmente deslocada em relaçãoà primeira união.

9. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a bordade união interna está espaçada longitudinalmente apartir da borda de união externa por um comprimentolongitudinal de 60 mm ou mais, de preferência 70 mm oumais e, com mais preferência, entre 80 mm e 110 mm.

10. Artigo absorvente, de acordo com areivindicação 1, caracterizado pelo fato de que cadafita de braçadeira com barreira inclui um elementoelástico franzido estendendo-se longitudinalmente,fixado em posição adjacente à borda distai de modo que, quando deixado relaxar, o elemento elástico franzido secontrai e levanta a borda distai para longe da camadasuperior.

11. Artigo absorvente, de acordo com areivindicação 18, caracterizado pelo fato de ter umaresistência à flexão de cerca de 750 g ou menos, depreferência 500 g ou menos e, com mais preferência, 250g ou menos.