BRPI0511775B1 - disposição para proteger os joelhos de um ocupante da frente de um veículo, e, painel de instrumentos de veículo automotivo para a mesma - Google Patents

Description

“DISPOSIÇÃO PARA PROTEGER OS JOELHOS DE UM OCUPANTE DA FRENTE DE UM VEÍCULO, E, PAINEL DE INSTRUMENTOS DE VEÍCULO AUTOMOTIVO PARA A MESMA” A presente invenção refere-se a uma disposição para proteger os joelhos de uma pessoa sentada na parte da frente de um veículo automotivo. A invenção refere-se, mais particularmente, a uma disposição para proteger o motorista ou passageiro da parte da frente de um veículo, em que o compartimento de passageiros é equipado com um painel de instrumentos. O painel de instrumentos é uma unidade estrutural compreendendo equipamento e acessórios e que define o compartimento de passageiros longitudinalmente voltado para a frente com relação ao motorista e o(s) passageiro(s) frontal(ais).

No lado do motorista, o painel de instrumentos se estende em particular transversalmente acima do conjunto de direção, que inclui uma roda de direção e uma coluna de direção.

Os veículos modernos precisam atender às limitações padrões cada vez mais severas com relação à segurança passiva e a proteção dos ocupantes, particularmente do motorista e um ou mais passageiros da parte da frente.

Com relação à proteção do motorista do veículo, já são conhecidos disposições e dispositivos de segurança passiva, os quais permitem a retração da roda de direção e/ou o enchimento de uma bolsa de ar que efetivamente absorvem o impacto do motorista contra a parte frontal do veículo, particularmente o console disposto na parte superior do painel de instrumentos, contra, a roda de direção e/ou o pára-brisa. A fim de proteger os membros inferiores dos ocupantes da parte da frente, e particularmente os joelhos e a parte inferior dos membros inferiores, que se estende abaixo dos joelhos, vários tipos de disposições e dispositivos, particularmente passivos, já foram propostos para proteger os joelhos por absorção de energia no evento dos joelhos e canelas baterem ou impactarem o equipamento do compartimento de passageiros e particularmente contra a parte inferior do painel de instrumentos.

Uma primeira solução foi descrita e ilustrada no documento FR-A-1 115 317 e consiste de uma tira protetora absorvedora de choques, que é feita, por exemplo, de borracha de espuma e que se estende transversalmente sobre a extensão completa de uma borda do painel de instrumentos substancialmente oposto aos joelhos.

Esta disposição não pode atender às exigências padrões atuais, e particularmente não atende às definidas no Padrão ECE94. A fim de “gerenciar” as conseqüências dos joelhos baterem contra a parte oposta do painel de instrumentos, sem usar disposições, dispositivos ou sistemas caros, como airbags ou tensionadores dos cintos, demonstrou-se ser necessário melhorar o desenho da parte inferior ou de fundo do painel de instrumentos de modo apropriado por incorporação, no mesmo, tanto em seu projeto como estruturalmente, de um elemento para absorver energia por deformação plástica sob o impacto dos joelhos do ocupante, quando o último se movimenta longitudinalmente todo voltado para a frente na direção da parte de fundo do painel de instrumentos, particularmente quando o veículo sofre um impacto. O conceito de deslocamento relativo cobre as conseqüências inerentes no deslocamento relativo do ocupante com relação a seu assento e/ou com relação ao deslocamento da parte frontal do compartimento de passageiros e, particularmente, do painel de instrumentos, para trás na direção do assento do ocupante em questão. A zona a ser protegida, consistindo dos dois joelhos de um ocupante, é lateralmente muito extensiva, isto é, na direção transversal geral do veículo, e os meios existentes para esta finalidade preferivelmente demonstram diferentes rigidez na direção vertical, particularmente como uma função das seções ou porções dos vários segmentos da parte inferior da perna que se estende abaixo do joelho, incluindo o mesmo.

Os elementos estruturais rígidos da parte frontal do compartimento de passageiros do veículo e, particularmente, do painel de instrumentos, consistem, substancialmente, de um viga transversal ou travessão disposto em uma posição superior que é usada particularmente para a fixação do painel de instrumentos e do conjunto de direção, particularmente da coluna de direção.

Este travessão está situado de modo suficientemente elevado, assim tomando complexas e difíceis a apreensão e a fixação em posição de um dispositivo de proteção destinado aos joelhos e canelas das pernas. A própria coluna de direção, que se estende longitudinalmente em um plano vertical, para a frente e para trás, é um elemento virtualmente estacionário, muito rígido, que, com relação ao motorista, precisa ser “evitado” pelos joelhos do motorista. É virtualmente impossível dispor, sobre a coluna de direção, elementos de proteção que permitam uma proteção eficaz dos joelhos e das partes inferiores das pernas.

Neste aspecto, o documento FR-A- 2 726 520 descreve e ilustra uma disposição para proteger os membros inferiores do motorista, compreendendo um travessão de suporte fixado na estrutura do veículo para suportar o conjunto de direção e que é conformado em V com ramificações encurvadas de modo a defletir lateralmente a trajetória dos membros inferiores do motorista no evento do veículo bater ou impactar contra um obstáculo.

No entanto, este dispositivo não permite que uma energia suficiente seja absorvida, nem um direcionamento dos joelhos e canelas na direção transversal, isto é, o direcionamento de cada parte inferior de uma perna de tal modo que ela permaneça, no todo, em um e mesmo plano vertical. O documento FR-A- 2 194 593 descreve e ilustra um dispositivo de proteção consistindo de uma porção inferior do apropriado painel de instrumentos, que constitui uma disposição para a proteção dos joelhos e canelas. 0 elemento de proteção se estende transversalmente no compartimento de passageiros do veículo oposto aos joelhos e a parte superior das canelas do ocupante, neste caso o motorista.

Este elemento de proteção compreende uma parte central suportada de modo rígido por um elemento do veículo consistindo da coluna de direção de modo a evitar a deformação da parte central. O dispositivo de proteção constituindo o elemento que absorve energia por deformação plástica compreende, finalmente, duas partes laterais opostas, à esquerda e à direita, que são conectadas juntas pela parte central.

Cada parte lateral se estende oposta a um joelho e a parte superior da canela de uma perna associada do motorista, respectivamente esquerda ou direita.

Cada uma das partes laterais é suportada rigidamente por um elemento estrutural do veículo de modo a constituir uma parte deformável, absorvedora de energia.

No entanto, a solução proposta neste documento não é satisfatória, desde que como cada uma das partes laterais (ver figuras 6 e 7 do documento) é suportada rigidamente por suas bordas longitudinais superior e inferior da orientação transversal substancialmente horizontal.

Este desenho tem o inconveniente de ser muito rígido na porção ou zona da parte lateral situada em um plano vertical em linha com o joelho e a canela correspondente e, assim, não permitir que energia suficiente seja absorvida, enquanto demonstrando um risco de que as partes particularmente rígidas, passíveis de causar danos, possam ser impactadas ou afetadas. A fim de superar estes inconvenientes, a invenção propõe uma disposição de proteção dos joelhos do tipo acima mencionado, caracterizada em que o elemento de absorção toma a forma geral de uma placa inferior, em que a parte central da placa de absorção é suportada rigidamente por um elemento de suporte central que se estende, no todo, em um plano vertical e central longitudinal, e em que cada parte lateral, esquerda ou direita, da placa de absorção é suportada rigidamente, na proximidade de sua extremidade lateral remota da parte central, por um elemento de suporte lateral associado que se estende em um plano lateral vertical e longitudinal, em tal modo que cada parte lateral, esquerda ou direita, da placa de absorção, é capaz de deformar livremente substancialmente sobre sua altura completa de modo a gradualmente formar uma bolsa de absorção e deformação de uma seção, através de um plano substancialmente horizontal, na forma de um semicírculo ou um U e sem um obstáculo rígido correspondente e, particularmente, na posição inferior e/ou superior na zona relevante do joelho e canela associada.

De acordo com outros aspectos da invenção: - o elemento de suporte central é uma porção da coluna de direção com que o posto do motorista do veículo é equipado; - o painel de instrumentos compreende um travessão superior horizontal ao qual são fixados os elementos de suporte da placa de absorção; - o painel de instrumentos compreende uma pele da qual pelo menos uma porção se estende oposta à parte inferior dos membros a serem protegidos, e a placa de absorção constitui um forro para referida porção da pele do painel de instrumentos, - a placa de absorção formando o forro é unida junto com a referida porção da pele do painel de instrumentos; - a placa de absorção tem um perfil arredondado, com um eixo transversal substancialmente horizontal e com sua convexidade voltada para os joelhos do ocupante, - a placa de absorção é feita por moldagem de material plástico; - cada elemento de suporte lateral é um flange de metal que se estende substancialmente em um plano longitudinal e vertical. A invenção também propõe um painel de instrumentos de veículo automotivo para uma disposição de proteção de acordo com a invenção, caracterizado em que ele compreende uma pele e em que a placa de absorção constitui um forro para pelo menos uma porção da pele do painel de instrumentos.

Outros aspectos e vantagens da invenção se tomarão evidentes a partir da leitura detalhada do seguinte, cuja compreensão será auxiliada por referência aos desenhos anexos, em que: - A figura 1 é uma vista em perspectiva esquemática mostrando a parte do painel de instrumentos no lado do motorista, com sua placa de proteção formando o forro e a parte inferior do corpo do motorista; - A figura 2 é uma vista em perspectiva esquemática mostrando o painel de instrumentos com sua placa de proteção, de acordo com a invenção; - A figura 3 é uma vista em perspectiva esquemática mostrando a parte do lado do motorista da pele externo do painel de instrumentos com sua placa de proteção formando o forro; - A figura 4 é uma vista em perspectiva mostrando a parte do lado do motorista da estrutura rígida do painel de instrumentos; - A figura 5 é uma vista em perspectiva mostrando a parte do lado do motorista da estrutura rígida do painel de instrumentos em associação com a placa de proteção de acordo com o ensinamento da invenção; - A figura 6 é uma vista em perspectiva da placa de proteção de acordo com a invenção; - A figura 7 é uma vista em perspectiva da placa de proteção de acordo com a invenção de outro ângulo de visão; - A figura 8 é uma vista em perspectiva mostrando, em uma escala aumentada, um detalhe da disposição da placa de forro com relação ao flange de suporte lateral à esquerda; - A figura 9 é um diagrama mostrando o deslocamento longitudinal relativo na parte inferior do corpo do motorista com relação ao painel de instrumentos no evento de uma colisão ou impacto, particularmente no caso de um acidente; - A figura 10 é uma vista em seção esquemática do painel de instrumentos através de um plano longitudinal vertical adjacente ao flange de suporte lateral à direita; - A figura 11 é uma vista em seção esquemática do painel de instrumentos através de um plano longitudinal vertical correspondendo ao plano central da coluna de direção.

Na seguinte descrição, elementos idênticos, quase idênticos ou similares serão denotados pelos mesmos números de referência.

Para auxiliar na compreensão da descrição e as reivindicações, os termos horizontal, vertical, longitudinal, transversal, esquerda, direita, superior, topo, inferior, fundo, etc, serão usados com referência às várias orientações comuns de um veículo e das figuras e com referência ao triedro L, V, T indicado nas figuras. O eixo L é orientado para a frente do veículo enquanto o eixo é orientado para a esquerda do veículo de um ponto de vista da direção do curso para a frente do veículo, que, neste caso, é um veículo de direção à esquerda. A expressão “fora do compartimento de passageiros” será usada para cobrir a zona completa situada longitudinalmente em direção à frente além da face traseira do painel de instrumentos e a expressão “dentro do compartimento de passageiros” será usada para toda a zona traseira definida pela mesma face traseira e correspondendo ao interior do compartimento de passageiros.

As figuras 1 a 5 mostram, particularmente, a parte à esquerda do painel de instrumentos 10, que é aqui disposto em linha com o motorista do veículo e, assim, em linha com a coluna de direção, e que substancialmente compreende uma estrutura rígida 11, a pele 12 do painel de instrumentos 10, e a placa 14 provendo proteção por absorção de energia, que é produzida de acordo com os ensinamentos da invenção e que constitui um forro para a pele 12 do painel de instrumentos. A placa 14 se estende oposta à face lateral interna côncava da parte inferior correspondente da pele 12 do painel de instrumentos. A estrutura rígida 11 consiste, basicamente, de um tubo horizontal transversal superior ou travessão superior 18, do qual uma seção à esquerda suporta, em particular, um suporte de metal na forma de uma base de montagem horizontal 20 em que a coluna de direção 22 (mostrada na figura 1) do veículo é fixada ou suspensa.

Como é visível das figuras 4 e 5, o travessão superior 18 que sustenta o suporte 20 para a coluna de direção 22 suporta um flange vertical 24 à esquerda e um flange lateral vertical 26 à direita situados em ambos os lados da coluna de direção 22. O flange lateral 24 à esquerda toma a forma global de uma placa vertical longitudinalmente orientada que constitui, para os fins da invenção, um elemento de suporte estrutural lateral para o forro 14, provendo proteção por absorção.

Do mesmo modo, o flange vertical 26 à direita, que também se estende em um plano vertical e longitudinal, constitui o elemento de suporte lateral à direita para a placa de absorção 14, visando os fins da invenção.

Para os fins da invenção, o elemento de suporte central, destinado a suportar rigidamente a parte central da placa de proteção 14 consiste, aqui, da própria coluna de direção 22 que se estende, como os flanges laterais à esquerda 24 e à direita 26, em um plano orientado na vertical e longitudinal.

Os suportes laterais à esquerda 24 e à direita 26 são fixados em suas extremidades superiores respectivas 28 e 30 para a seção correspondente do travessão superior 18 da estrutura rígida 11 e, em suas extremidades inferiores respectivas 32 e 34, aos elementos estruturais do corpo do veículo que não são mostrados.

Como pode ser visto particularmente nas figuras 2 e 3, a pele 12 do painel de instrumentos 109 toma a forma global de uma unidade ou invólucro produzido por moldagem do material plástico, em uma ou mais partes montadas, e consistindo essencialmente de uma parede principal transversalmente orientada que se estende verticalmente do topo ao fundo e que tem um perfil arredondado tomando a forma de um arco de um cilindro com eixo horizontal, cuja convexidade é orientada para trás na direção do interior do compartimento de passageiros e, assim, dos ocupantes da parte frontal do veículo. A parte superior ou parte de topo 36 do painel de instrumentos formando o console pode acomodar numerosos itens do equipamento e, particularmente, mostradores e/ou passagens de ventilação de ar (não mostradas), enquanto a parte inferior ou a parte de fundo compreende, no todo, uma porção à esquerda 38 situada em linha com os membros inferiores do motorista e uma porção à direita 40 situada, no todo, em linha com os membros inferiores do passageiro frontal à direita, estas duas partes laterais à esquerda 38 e à direita 40 sendo separadas por uma porção central 42 destinada a acomodar outro equipamento, como por exemplo um rádio de carro.

No exemplo ilustrado nas figuras, é a parte à esquerda inferior do painel de instrumentos 10, situada em linha com o motorista, que é equipada com um dispositivo de absorção 14, de acordo com o ensinamento da invenção. A porção à esquerda inferior se estende no todo entre os dois flanges laterais formando suportes verticais 24 e 26 descritos acima. O painel de instrumentos 10 é também fechado em suas duas extremidades por duas faces salientes laterais verticais, esquerda 44 e direita 46, que se estendem sobre toda a altura do painel de instrumentos. A placa 14 constituindo o elemento de proteína para os joelhos do motorista 102, de acordo com o ensinamento da invenção, constitui um forro para a porção lateral à esquerda 38 da parte inferior do painel de instrumentos. A placa de proteção é ilustrada na figura 5 em associação com a estrutura rígida 11 consistindo substancialmente do travessão superior 18 e dos dois flanges laterais verticais à esquerda 24 e à direita 26. A placa de proteção 14 é geralmente retangular em contorno e é arredondada em um modo complementar à curvatura da face externa côncava 39 da porção à esquerda 38 da parte de fundo da pele do painel de instrumentos. A face traseira convexa 15 da placa 14 se estende oposta à face côncava 39 e a placa 14 compreende uma face frontal côncava 13.

As duas faces 13 e 15 são marcadas com uma rede de nervuras de reforço 48 de modo a conferir uma rigidez suficiente às mesmas, particularmente para a sua produção por moldagem e para controlar suas capacidades de absorção de energia.

Em sua parte central 14C, e no topo, a placa de proteção 14 compreende uma protuberância 49 orientada em direção à frente e definida por uma placa horizontal 50, uma placa frontal substancialmente vertical 52 e duas faces salientes laterais, esquerda 54 e direita 56. A protuberância 49 constitui uma base rígida que compreende, em sua extremidade traseira, superior, uma parte paralelepipédica direita se projetando verticalmente para cima e formando uma almofada de amortecedor 58. A protuberância 49 é conectada ao resto da placa 14 por nervuras duras 60 de reforço vertical. A placa de proteção 14 é definida por suas bordas transversais horizontais inferior 62 e superior 64 e por suas duas bordas laterais verticalmente orientadas, esquerda 66 e direita 68. Estas quatro bordas periféricas são também dotadas de nervuras.

Além de sua borda lateral 68 à direita, a placa de proteção ou forro 14 compreende um mancai ou aba de batente 70, que se projeta transversalmente em direção á direita e se destina, por sua zona chanfrada 71, cooperar com uma porção oposta da borda de flange vertical lateral à direita 26, formando um suporte de mancai rígido para a placa 14, no evento de um impacto ou colisão, em tal modo que a placa de proteção 14 é suportada rigidamente substancialmente ao longo de sua borda 68 terminal lateral, vertical, à direita.

Do mesmo modo, na proximidade de sua borda 66 lateral vertical à esquerda e na parte superior da placa, a última compreende um mancai sólido ou zona de batente 74 que se estende oposto a uma aba 76 de forma complementar, pertencendo ao flange lateral 24 à esquerda constituindo o suporte de mancai lateral à esquerda para a placa de absorção 14.

Quando o conjunto se encontra na posição montada e é novo, isto é, antes de qualquer impacto, ocorre preferivelmente um jogo entre a aba 70 e a parte oposta do suporte lateral à direita ou flange 26 e um jogo similar, no todo na direção longitudinal, entre a aba 76 do flange lateral à esquerda ou suporte 24, e o mancai ou parte de batente 74 oposto da placa de proteção 14.

Do mesmo modo, a almofada do amortecedor 58, originada pela protuberância 49, se estende oposta a uma parte oposta 23 correspondente da coluna de direção 22, preferivelmente também com um jogo leve na direção transversal (ver figura 11). A presença do jogo acima mencionado, na direção longitudinal, entre as partes correspondentes da placa de proteção 14 e dos elementos estruturais rígidos associados 22,24 e 26, toma possível, por um lado, evitar o ruído causado pelo contato vibratório ou impacto durante o trajeto normal do veículo e, por outro lado, para assegurar um grau de resiliêncía durante a fase inicial em que os joelhos 102 entram em contato com a pele 12 do painel de instrumentos forrado pela placa de proteção 14, antes da última entrar em contato com seus suportes estruturais, em número de três, com um suporte estrutural central verticalmente orientado 22 e dois suportes estruturais laterais à esquerda 24 e à direita 26.

Ao longo de suas quatro bordas, a placa de proteção formadora de forro 14 tem numerosos pontos 78, em que ela é fixada à pele 12. A placa de forro 14 é assim fixada à pele 12, 38, que suporta o mesmo na posição funcional, isto é, na posição pré-impacto ilustrada nas figuras. A placa 14 é, assim, muito fácil de produzir por moldagem e para ser unida ao painel de instrumentos. A disposição de acordo com a invenção provê uma deformação controlada muito boa da zona correspondente do painel de instrumentos com uma guia dos joelhos 102 e das canelas 108 em zonas do painel de instrumentos e da placa de absorção 14 formadora do forro, em que não se tem um membro rígido ou elemento passível de provocar danos a estas partes dos membros inferiores do motorista. O projeto de acordo com a invenção da placa 14 provendo proteção por absorção, com a disposição especial de seus elementos de suporte 22, 24 e 26 contra o qual ele vem repousar longitudinalmente em direção à frente no evento de um impacto, assim toma possível “programar” a deformação das zonas do painel de instrumentos oposta às partes inferiores das pernas em tal modo como, por um lado, para absorver energia de modo suficiente e, por outro lado, para evitar o contato com as partes rígidas, assim como com a própria coluna de direção 22, à medida que a parte central da placa 14C, que é feita em uma peça por moldagem com as partes laterais à esquerda 14L e à direita 14R, constitui um alojamento e uma placa flexível bem posicionada, que também toma possível defletir os joelhos 102 na direção das partes laterais ativas 14L e 14R, que deformam livremente entre, por um lado, a coluna de direção 22 e, por outro lado, os flanges à esquerda 24 e à direita 26 ou os suportes laterais verticais.

Como pode ser visto na figura 9, na posição de pré-impacto inicial PO, a face frontal 100 do joelho 102 do motorista 104, assim como a face frontal 106 da parte superior 108 da canela, estão situados opostos à parte de fundo 38 à esquerda do painel de instrumentos 10, enquanto o pé 110 está repousando em uma parte fixa 112 do piso ou em um pedal.

No evento de impacto durante um acidente, a parte inferior do corpo do passageiro 104 efetua um deslocamento relativo até a posição intermediária Pl, em que as faces frontais 100 e 106 entram em contato com a face convexa, interna, traseira, 37 da parte de fundo 38 da pele 12 forrado pela placa de proteção 14.

Então, o deslocamento relativo e o impacto provocam uma deformação gradual da parte lateral correspondente (14R ou 14L) da placa de proteção 14, até a posição P2 de “final de percurso”.

Cada parte inferior da perna assim se beneficia de uma proteção ótima através de absorção de energia e sem encontrar qualquer obstáculo rígido, a parte lateral associada, 14R ou 14L, da placa com a porção correspondente da pele 12 se comportando como um “pano” deformável que absorve energia por “se igualar progressivamente no contorno externo da parte correspondente da perna”.

Como evidente, a distância média, na direção transversal, entre um elemento de suporte lateral 24, 26 e o elemento de suporte central 22, é maior do que a largura média da parte inferior da perna do ocupante, de modo a permitir que a perna “penetre” na zona correspondente sem bater contra ou a coluna de direção ou o suporte lateral correspondente.

Todos os parâmetros de absorção e comportamento da placa 14 podem ser determinados e modificados como uma função de suas dimensões, de suas nervuras de reforço/firmeza, de seu posicionamento, etc. A invenção não é limitada à proteção das pernas do motorista mas também pode ser aplicada às pernas do passageiro frontal ao prover um flange central ou intermediário em vez da coluna de direção 22.

REIVINDICAÇÕES

Claims (14)

1. Disposição para proteger os joelhos (100,102) de um ocupante da frente de um veículo, em que o compartimento de passageiros é equipado com um painel de instrumentos (10), a disposição de proteção compreendendo um elemento (14) para absorver energia por deformação plástica sob o impacto dos joelhos (100, 102) do ocupante quando o último se movimenta longitudinalmente para a frente em toda a direção da parte inferior do painel de instrumentos (10), quando o veículo sofre um impacto, cuja disposição: - se estende transversalmente no compartimento de passageiros do veículo oposto aos joelhos (100, 102) e a parte superior das canelas (106, 108) do ocupante (104); - é disposta longitudinalmente em uma distância em frente das superfícies frontais (100, 106) dos joelhos (102) e da parte superior das canelas (108) do ocupante; - compreende uma parte central (14C) suportada de modo rígido por um elemento do veículo de modo a evitar a deformação desta parte central; - e compreende duas partes laterais opostas, esquerda (14LO) ou direita (14R), conectadas juntas pela parte central (14C), cada uma se estendendo oposta a um joelho (102) e a parte superior da canela (108) de uma perna esquerda ou direita associada do ocupante (104) e cada (14L, 14R) uma das mesmas é suportada de modo rígido por um elemento do veículo de modo que cada constitui uma parte deformável, absorvedora de energia, caracterizada pelo fato de que o elemento de absorção toma a forma geral de uma placa (14); em que a parte central (14C) da placa de absorção (14) é suportada rigidamente por um elemento de suporte central (22) que se estende em um plano central vertical e longitudinal; e em que cada parte lateral, esquerda (14L) ou direita (14R) da placa de absorção (14) é suportada de modo rígido, na proximidade de sua extremidade lateral remota da parte central (14C) por um elemento lateral associado (24, 26) que se estende em um plano vertical e lateral longitudinal em tal modo que cada parte lateral, esquerda (14L), ou direita (14R), é capaz de deformar substancialmente em sua altura completa.

2. Disposição de acordo com a reivindicação precedente, caracterizada pelo fato de que o elemento de suporte central (22) é uma porção da coluna de direção com a qual o posto do motorista do veículo é equipado.

3. Disposição de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que o painel de instrumentos (10) compreende um travessão superior horizontal (18) ao qual são fixados os elementos de suporte (22,24,26) da placa de absorção (14).

4. Disposição de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que o painel de instrumentos (10) compreende uma pele (12) da qual pelo menos uma porção se estende oposta à parte inferior dos membros a serem protegidos, e em que a placa de absorção (14) constitui um forro para referida porção (38) da pele (12) do painel de instrumentos (10).

5. Disposição de acordo com a reivindicação precedente, caracterizada pelo fato de que a placa de absorção (14) formando o forro é unida junto com a referida porção (38) da pele (12) do painel de instrumentos (10).

6. Disposição de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que a placa de absorção tem um perfil arredondado, com um eixo transversal substancialmente horizontal, e com sua convexidade defrontando os joelhos (100) do ocupante (104).

7. Disposição de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que a placa de absorção (14) é feita por moldagem de material plástico.

8. Disposição de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que cada elemento de suporte lateral (14L, 14R) é um flange de metal que se estende substancialmente em um plano longitudinal e vertical.

9. Disposição de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que a distância média, na direção transversal, entre um elemento de suporte lateral (24, 26) e o elemento de suporte central (22) é maior do que a largura média da parte inferior de uma perna do ocupante.

10. Disposição de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que em sua parte central (14C), e no topo, a placa de proteção (14) compreende uma protuberância (49) orientada para a frente e definida por uma placa horizontal (50), uma placa frontal substancialmente vertical (52) e duas faces salientes laterais, esquerda (54) e direita (56), a protuberância 49 constituindo uma base rígida que compreende, em sua extremidade traseira, superior, uma parte paralelepipédica direita se projetando verticalmente para cima e formando uma almofada de amortecedor (58).

11. Disposição de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que a placa de proteção (14) é definida por duas bordas laterais verticalmente orientadas, esquerda (66) e direita (68) e em que, além de sua borda lateral à direita (68), a placa de proteção (14) compreende uma aba de batente (70), que se projeta transversal em direção à direita e que é destinada a cooperar com uma porção oposta de um elemento lateral associado (26), no evento de um impacto ou colisão, em tal modo que a placa de proteção é suportada rigidamente substancialmente ao longo de sua borda de extremidade lateral (68) vertical, à direita.

12. Disposição de acordo com a reivindicação 11, caracterizada pelo fato de que, na proximidade de sua borda lateral vertical (66) à esquerda e na parte superior da placa de proteção (14), a última compreende uma zona de batente sólida (74) que se estende oposta a um elemento lateral associado.

13.

Painel de instrumentos (10) de veículo automotivo para uma disposição como definida em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que ele compreende uma pele (12) e em que a placa de absorção (14) constitui um forro para pelo menos uma porção (38) da pele (12) do painel de instrumentos (10).