BR112020005260A2

BR112020005260A2 - aparelho e método de decoração de recipiente

Info

Publication number: BR112020005260A2
Application number: BR112020005260-4A
Authority: BR
Inventors: Adam P.C. Stowitts; Dean C. Ellefson
Original assignee: Ball Corporation
Priority date: 2017-09-19
Filing date: 2018-09-19
Publication date: 2020-09-15
Also published as: US11279146B2; AU2018336728A1; US11498343B2; WO2019060396A1; IL273444B1; EP3684625A1; IL273445B1; CN111225799A; US20220194097A1; RU2752021C1; MX2020002937A; EP3684625B1; WO2019060394A1; BR112020005252A2; US20200282745A1; CN112041174B; IL273444A; RU2750565C1; AU2018336728B2; CA3075092C

Abstract

A presente invenção refere-se a um decorador de corpo de recipiente (10) que possui um controlador (300) com um software armazenado em uma memória. Várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) estão em comunicação com o controlador (300). Uma blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) possui uma configuração circunferencial com uma superfície interna oposta a uma superfície de impressão. Um local de impressão (124) está localizado ao longo da blanqueta de transferência de imagem segmentada (116). Um módulo de manuseio de corpo de recipiente (200) fornece corpos de recipiente para o local de impressão (124).

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "APARELHO E MÉTODO DE DECORAÇÃO DE RECIPIENTE".

DESCRIÇÃO REFERÊNCIA CRUZADA COM PEDIDOS RELACIONADOS

[001] Este pedido reivindica a prioridade e o benefício do Pedido Provisório U.S. No 62/560.354, depositado em 19 de setembro de 2017, e do Pedido Provisório U.S. No 62/579.236, depositado em 31 de outubro de 2017. Todo o conteúdo de cada pedido provisório é incor- porado neste documento por referência como totalmente exposto nes- te documento.

PESQUISA OU DESENVOLVIMENTO PATROCINADO PELO GOVERNO N/A CAMPO TÉCNICO

[002] A invenção se relaciona com decoração de recipiente; mais particularmente, a invenção se relaciona com um aparelho para deco- ração de forma contínua, sem interrupção, de uma fila de latas de be- bida com desenhos seletivamente diferentes.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[003] Desenvolvimentos recentes na decoração do corpo do reci- piente metálico de bebida permitem aos fabricantes produzir corpos de recipiente de bebida consecutivamente decorados possuindo imagens acabadas únicas em relação umas as outras em um único decorador de corpo de recipiente de bebida por dry offset. Antes destes desen- volvimentos recentes, os corpos de recipiente de bebida consecutiva- mente decorados exibiam desenhos acabados idênticos. Alguns des- tes desenvolvimentos recentes são revelados na Publicação de Pedido de Patente N0 2015/0174891 A1 correspondendo ao Pedido U.S. N0 14/412.585, o qual é incorporado neste documento por referência co- mo se totalmente exposto neste documento e para propósito particular de descrever o processo de impressão dry offset rotativo à medida que ele se relaciona com corpos de recipiente metálico de bebida para re- cipientes de bebida com duas peças.

[004] Em um típico decorador rotativo de corpo de recipiente de bebida por dry offset, cartuchos são fornecidos com tinta colorida que é eventualmente aplicada sobre uma parede lateral cilíndrica do corpo do recipiente de bebida de metal. O aparelho de impressão é proporci- onado com um cartucho de tinta para cada cor que se deseja aplicar sobre o corpo do recipiente de bebida de metal.

[005] Os cartuchos de tinta alimentam tinta para as chapas de impressão, as quais possuem desenho em relevo correspondendo ao desenho acabado a ser impresso sobre o recipiente de bebida de me- tal. Este desenho acabado pode ser um texto, uma figura, ou qualquer tipo de gráfico que se deseje fazer sobre um recipiente de bebida de meta. Assim, é muito importante posicionar a chapa de impressão cor- retamente em relação ao recipiente de bebida de metal e aos cartu- chos de tinta.

[006] Também é importante observar que o desenho em relevo presente nas chapas de impressão está em alto relevo em que a tinta alimentada para o desenho em alto relevo nas chapas de impressão se transfere para uma blanqueta de transferência. Esta blanqueta de transferência é um meio de transferência de tinta entre as chapas de impressão e o recipiente de bebida de metal a ser impresso, geralmen- te produzida de borracha, de material do tipo borracha, ou de outro material flexível.

[007] Os componentes do relevo carregado com tinta em cada chapa de impressão entram em contato com uma única blanqueta de transferência. Assim, cada blanqueta de transferência recebe tinta a partir de várias chapas de impressão para produzir um desenho de trabalho decorativo acabado. Isto é realizado pela rotação da chapa de impressão, a qual transfere a tinta presente no relevo para a blanqueta de transferência, a qual é ficada em um tambor da blanqueta de trans- ferência, o qual possui uma rotação sincronizada com (i) os corpos de recipiente de bebida de metal a serem impressos, (ii) o posicionamen- to das blanquetas de transferência que estão na superfície do tambor de blanqueta de transferência, e (ii) as chapas de impressão.

[008] Cada corpo de recipiente de bebida engata apenas com uma blanqueta de transferência para receber um desenho de decora- ção acabado completo com várias cores que a blanqueta de transfe- rência recebeu a partir de várias chapas de impressão.

[009] A sincronização entre os elementos torna possível decorar o recipiente de bebida de metal de uma maneira precisa. Isto é de ex- trema importância na impressão de recipiente de bebida de metal. Não deve existir sobreposição de impressão no recipiente de bebida de metal quando ele recebe tinta correspondendo ao desenho exibido pelas várias chapas de impressão a partir de uma única blanqueta de transferência.

[0010] Em outras palavras, o desenho em uma primeira chapa de impressão irá transferir tinta para somente uma área predeterminada de uma primeira blanqueta de transferência. Uma segunda chapa de impressão irá transferir tinta em sua superfície para outra área na pri- meira blanqueta de transferência que não recebe tinta a partir da pri- meira chapa de impressão, e assim por diante. Isto é dependente do número de cores de impressão nos recipientes de bebida de metal.

[0011] Também é importante observar que, quando se deseja alte- rar o desenho acabado presente nos corpos dos recipientes de bebida em uma fila de fabricação, é necessário interromper a produção, ou seja, o aparelho de decoração deve ser parado. Tal paralisação é ne- cessária, devido a poder existir a necessidade de alterar a cor de im- pressão do corpo do recipiente de bebida, ou de alterar um corpo de recipiente de bebida para um produto diferente.

[0012] Por exemplo, quando se está realizando um tipo de decora- ção de corpo de recipiente de bebida e se deseja alterar o desenho acabado presente nos corpos de recipiente de bebida, é necessário interromper o processo de decoração. Resumindo, processos e equi- pamento de decoração típicos somente permitem um tipo de arte aca- bada impressa nos corpos de recipiente de bebida com o mesmo apa- relho de decoração. Se for necessário alterar a arte acabada no corpo do recipiente de bebida, a produção necessariamente terá que ser in- terrompida, o que, por razões econômicas, deve ser minimizado o má- ximo possível.

[0013] Isto pode ser facilmente observado através da ordem ou da magnitude da decoração de corpo de recipiente de bebida. Com o equipamento atual, pode-se decorar aproximadamente 2,5 milhões de corpos de recipiente de bebida em um único dia.

[0014] Um desenvolvimento recente na decoração de corpo de recipiente de bebida inclui proporcionar o desenho na forma de com- ponentes de relevo nas blanquetas de transferência. Assim, ao invés de ter uma única superfície plana que recebe tinta a partir das chapas de impressão, cada uma das blanquetas de transferência possui arte em relevo, tipicamente gravuras em baixo relevo ou regiões cooperan- tes em alto e baixo relevo, para produzir imagens finais diferentes em corpos de recipiente de bebida metálicos consecutivamente decorados em um decorador rotativo de corpo de recipiente de bebida por dry offset. Este aprimoramento recente permite que um fabricante decore corpos de recipiente de bebida em uma fila de fabricação continua- mente e sem interrupção, em que os corpos de recipiente de bebida consecutivos são decorados com diferentes imagens.

[0015] Entretanto, este processo anterior limita o fabricante a um máximo de N diferentes desenhos em N corpos de recipiente de bebi-

da consecutivamente decorados, onde N é o número de blanquetas de transferência em um dado aparelho de decoração. Existe uma neces- sidade dentro da indústria de produzir um número ilimitado de decora- ção acabada em corpos de recipiente de bebida consecutivamente de- corados dentro da indústria.

[0016] Adicionalmente, produtores de bebida de pequeno porte estão se tornando crescentemente mais populares. Infelizmente, de- vido às economias associadas com produzir corpos de recipiente de beba decorados, os produtores de bebida de pequeno porte podem ser limitados a comprar corpos de recipiente de bebida não adornados e irão frequentemente adicionar uma capa de algum tipo para adornar os corpos de recipiente de bebida com indício de identificação da fon- te.

[0017] A presente invenção é proporcionada para resolver os pro- blemas discutidos acima e outros problemas, e para proporcionar van- tagens e aspectos não proporcionados pelos decoradores de lata de bebida anteriores deste tipo. Uma discussão completa dos aspectos e vantagens da presente invenção é submetida à descrição detalhada seguinte, a qual continua com referência aos desenhos acompanhan- tes.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[0018] Um aspecto da invenção é direcionado para um decorador de corpo de recipiente que compreende um controlador possuindo uma rotina de software armazenada em uma memória, vários cabeço- tes de impressão a jato de tinta em comunicação com o controlador, uma blanqueta de transferência de imagem segmentada possuindo uma configuração circunferencial compreendendo várias superfícies de impressão, cada uma separada por um espaço na blanqueta de transferência de imagem segmentada, e um módulo de manuseio de recipiente de bebida.

[0019] Outro aspecto da invenção é direcionado para um decora- dor de corpo de recipiente que compreende um controlador possuindo uma rotina de software armazenada na memória, uma blanqueta de transferência de imagem segmentada possuindo vários segmentos da blanqueta afixados junto a um carrossel rígido, cada segmento da blanqueta possuindo uma superfície de impressão oposta a uma su- perfície interna, vários cabeçotes de impressão a jato de tinta monta- dos ao longo de uma circunferência da blanqueta de transferência de imagem segmentada e configuradas para depositadas um padrão de tinta sobre a superfície de impressão da blanqueta de transferência de imagem segmentada, os vários cabeçotes de impressão a jato de tinta responsivos a um sinal recebido a partir do controlador corresponden- do a um formato e cor desejados do padrão de tinta, e um rolo de im- pressão localizado oposto ao carrossel de modo que cada segmento da blanqueta da blanqueta de transferência de imagem segmentada passe entre o mesmo definindo um local de impressão, e um módulo de manuseio de corpo de recipiente de bebida compreendendo um indexador rotacional configurado para sequencialmente transportar vários corpos de recipiente de bebida para e a partir do local de im- pressão.

[0020] Outro aspecto da presente invenção é direcionado para um decorador de corpo de recipiente de bebida que compreende um con- trolador possuindo uma rotina de software armazenada na memória, uma blanqueta de transferência de imagem segmentada operativa- mente unida com pelo menos um servo-motor, a blanqueta de transfe- rência de imagem segmentada possuindo vária superfícies de impres- são opostas a uma superfície interna, cada superfície de impressão separada por uma superfície de impressão adjacente por um espaço, várias cabeças de impressão a jato de tinta montadas ao longo de uma circunferência da blanqueta de transferência de imagem segmen-

tada e configuradas para depositadas um padrão de tinta sobre a su- perfície de impressão da blanqueta de transferência de imagem seg- mentada, as várias cabeças de impressão a jato de tinta responsivas a um sinal recebido a partir do controlador correspondendo a um formato e cor desejados do padrão de tinta, um membro de pressão localizado dentro da circunferência da blanqueta de transferência de imagem segmentada e engatando com a superfície interna da blanqueta de transferência de imagem segmentada em um local de impressão do decorador do corpo de recipiente, e um módulo de manuseio de reci- piente de bebida.

O módulo de manuseio de recipiente de bebida compreende uma primeira torre de distribuição rotativa possuindo vá- rias cavidades configuradas para transferir cada corpo de recipiente de bebida em uma fila de vários corpos de recipiente de bebida sequenci- almente para uma torre de impressão rotativa, a torre de impressão rotativa possuindo várias cavidades configuradas para transferir cada corpo de recipiente de bebida na fila dos vários corpos de recipiente de bebida sequencialmente para um local de impressão disposto ao longo de uma circunferência da blanqueta de transferência de imagem segmentada, a torre rotativa podendo ser girada ao redor de um eixo geométrico para sequencialmente levar cada cavidade até o local de impressão, vários rolos de impressão que podem ser inseridos dentro de um interior de um corpo de recipiente de bebida, em que um rolo de impressão dos vários rolos de impressão está localizado dentro do in- terior do corpo do recipiente de bebida quando o corpo de recipiente de bebida está localizado no local de impressão, o um rolo de impres- são suportando uma parede lateral do corpo do recipiente de bebida de modo que a parede lateral seja posicionada entre o um rolo de im- pressão e a superfície de impressão da blanqueta de transferência de imagem segmentada, uma segunda torre de distribuição rotativa pos- suindo várias cavidades configuradas para transferir cada corpo de recipiente de bebida em uma fila de vários corpos de recipiente de be- bida a partir da torre de impressão rotativa para um processo adicio- nal.

[0021] Outros aspectos e vantagens da invenção serão aparentes a partir do relatório descritivo seguinte feito em conjunto com os dese- nhos seguintes.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[0022] Para entender a presente invenção, ela será agora descrita a título de exemplo com referência aos desenhos acompanhantes, nos quais:

[0023] A FIGURA 1 é uma vista plana lateral de um aparelho de impressão offset de acordo com a invenção incorporando uma blan- queta de transferência de imagem segmentada, várias cabeças de im- pressão a jato de tinta, e um computador para controlar o processo de decoração de corpo de recipiente de bebida, incluindo a geração de imagem e a função mecânica do aparelho;

[0024] A FIGURA 2 é uma vista parcial de um aparelho de impres- são offset simular à FIGURA 1 apresentando um local de impressão;

[0025] A FIGURA 3 é uma vista lateral de uma modalidade da pre- sente invenção empregando um único local de impressão ao longo de uma circunferência de uma blanqueta de transferência de imagem segmentada e um módulo de manuseio de corpo de recipiente de be- bida compreendendo um dispositivo para transferir vários rolos de im- pressão, um a um, para o local de impressão, continuamente e sem interrupção;

[0026] A FIGURA 4 é uma modalidade da invenção de um único módulo de impressão e de um único módulo de manuseio de recipien- te de bebida com um módulo de manuseio de recipiente de bebida acionado por corrente.

[0027] A FIGURA 5 é uma modalidade da apresentação de vários locais de impressão em um único módulo de impressão e de um único módulo de manuseio de corpo recipiente de bebida com um módulo de manuseio de recipiente de bebida acionado por uma corrente sinuosa;

[0028] A FIGURA 6 é uma modalidade da invenção apresentando um módulo de manuseio de lata de bebida apresentando um indexa- dor rotativo e rodas de transferência para fornecer corpos de recipiente de bebida para e a partir do indexador;

[0029] A FIGURA 7 é uma modalidade da invenção apresentando um módulo de manuseio de lata de bebida rotativo;

[0030] A FIGURA 8 é uma modalidade da invenção apresentando um módulo de manuseio de lata de bebida rotativo;

[0031] A FIGURA 9 é uma modalidade da invenção apresentando vários locais de impressão empregando um único módulo de impres- são e vários módulos de manuseio de recipiente de bebida rotativos em que um primeiro módulo de manuseio de recipiente de bebida pos- sui um rolo de impressão localizado em um primeiro local de impres- são, um segundo módulo de manuseio de recipiente de bebida possui um rolo de impressão deslocado (isto é, não localizado no) a partir de um segundo local de impressão, e um terceiro módulo de manuseio de recipiente de bebida possui um rolo de impressão deslocado (isto é, não localizado no) a partir de um terceiro local de impressão;

[0032] A FIGURA 10 é um aparelho de decoração de lata de bebi- da do tipo tampo de mesa empregando uma única blanqueta de trans- ferência de imagem segmentada e um módulo de manuseio de recipi- ente de bebida rotativo;

[0033] A FIGURA 11 é um aparelho de decoração de lata de bebi- da do tipo tampo de mesa empregando vários módulos de impressão e um único módulo de manuseio de recipiente de bebida;

[0034] A FIGURA 12 é um aparelho de decoração de lata de bebi- da do tipo tampo de mesa alternativo empregando um único módulo de impressão e um único módulo de manuseio de corpo de recipiente de bebida;

[0035] A FIGURA 13 é um aparelho de decoração de lata de bebi- da do tipo tampo de mesa alternativo empregando um par de blanque- tas de transferência de imagem segmentadas em paralelo e uma uni- dade de passar tinta móvel para trás e para frente entre as duas blan- quetas de transferência de imagem segmentadas, um módulo de ma- nuseio de imagem de espelho foi removido por simplicidade de ilustra- ção;

[0036] A FIGURA 14 é uma vista de cima de uma disposição para transferir um rolo de impressão para dentro e para fora de um corpo de recipiente de bebida em um local de impressão que pode ser utilizado em combinação com os módulos de manuseio de corpo de recipiente de bebida ilustrados, por exemplo, nas FIGURAS 9 a 11;

[0037] As FIGURAS 15 e 16 apresentam um processo de carregar e descarregar uma lata de bebida sobre e a partir de um rolo de im- pressão;

[0038] A FIGURA 17 é uma vista de cima de uma disposição para transferir um rolo de impressão de polímero eletroativo para dentro e para fora de um corpo de recipiente de bebida com gargalho e flange- ado em um local de impressão que pode ser utilizado em combinação com os módulos de manuseio de corpo de recipiente de bebida ilus- trados nas FIGURAS 9 a 11;

[0039] A FIGURA 18 é uma vista lateral de um rolo de impressão de um polímero eletroativo sendo inserido e energizado dentro de um corpo de recipiente com gargalo e flange;

[0040] A FIGURA 19 é uma vista lateral do processo de decoração do corpo de recipiente de bebida;

[0041] A FIGURA 20 é uma vista lateral de um processo de deco- ração de corpo de recipiente de bebida em que o segmento da blan-

queta possui uma parte rebaixada.

[0042] A FIGURA 21 é uma vista de cima parcial de uma blanque- ta de transferência de imagem segmentada possuindo espaços com comprimento variável;

[0043] A FIGURA 22 é uma vista de cima parcial de uma blanque- ta de transferência de imagem segmentada possuindo espaços com comprimento variável;

[0044] A FIGURA 23 é uma vista plana lateral de um aparelho de impressão offset de acordo com a invenção incorporando uma blan- queta de transferência de imagem segmentada possuindo espaços variáveis por segmentos extensíveis da blanqueta, várias cabeças de impressão a jato de tinta, e um computador para controlar um proces- so de decoração de corpo de recipiente de bebida, incluindo a função de geração de imagem e mecânica do aparelho;

[0045] A FIGURA 24 é uma vista plana lateral de um aparelho de impressão offset de acordo com a invenção incorporando uma blan- queta de transferência de imagem segmentada possuindo espaços variáveis por segmentos da blanqueta que podem ser curvados, várias cabeças de impressão a jato de tinta, e um computador para controlar o processo de decoração do corpo de recipiente de bebida, incluindo geração de imagem e função mecânica do aparelho;

[0046] A FIGURA 25 é uma modalidade da invenção apresentando um módulo de manuseio de lata de bebida apresentando um indexa- dor rotativo e rodas de transferência para fornecer corpos de recipiente de bebida para e a partir do indexador similar à FIGURA 6, porém in- corporando uma blanqueta de transferência de imagem segmentada com espaços variáveis;

[0047] A FIGURA 26 é um aparelho de decoração de lata de bebi- da do tipo tampo de mesa empregando uma única blanqueta de trans- ferência de imagem segmentada e um módulo de manuseio de recipi-

ente de bebida rotativo em que a blanqueta de transferência de ima- gem segmentada possui segmentos da blanqueta extensíveis;

[0048] A FIGURA 27 é um aparelho de decoração de lata de bebi- da do tipo tampo de mesa empregando uma única blanqueta de trans- ferência de imagem segmentada e um módulo de manuseio de recipi- ente de bebida rotativo em que a blanqueta de transferência de ima- gem segmentada possui segmentos da blanqueta que podem ser cur- vados;

[0049] A FIGURA 28 é um aparelho de decoração de lata de bebi- da do tipo tampo de mesa empregando vários módulos de impressão incorporando a blanqueta de transferência de imagem segmentada possuindo segmentos da blanqueta extensíveis e um único módulo de manuseio de recipiente de bebida;

[0050] A FIGURA 29 é um aparelho de decoração de lata de bebi- da do tipo tampo de mesa empregando vários módulos de impressão incorporando a blanqueta de transferência de imagem segmentada possuindo braços que podem ser curvados e um único módulo de ma- nuseio de recipiente de bebida;

[0051] A FIGURA 30 é uma modalidade da invenção apresentando um módulo de manuseio de lata de bebida rotativo e um módulo de impressão incorporando uma blanqueta de transferência de imagem segmentada possuindo segmentos da blanqueta extensíveis;

[0052] A FIGURA 31 é uma modalidade da invenção apresentando um módulo de manuseio de lata de bebida rotativo e um módulo de impressão incorporando uma blanqueta de transferência de imagem segmentada possuindo braços que podem ser curvados;

[0053] A FIGURA 32 é uma modalidade similar à modalidade da FIGURA 4, em que uma modalidade da invenção tem um único módu- lo de impressão, incluindo uma blanqueta de transferência de imagem segmentada possuindo segmentos extensíveis, e um único módulo de manuseio de corpo de recipiente de bebida com um módulo de manu- seio de recipiente de bebida acionado por corrente;

[0054] A FIGURA 33 é uma modalidade similar à modalidade da FIGURA 4, em que uma modalidade da inclui um único módulo de im- pressão, incluindo uma blanqueta de transferência de imagem seg- mentada possuindo segmentos da blanqueta que podem ser curvados, e um único módulo de manuseio de corpo de recipiente de bebida com um módulo de manuseio de recipiente de bebida acionado por corren- te;

[0055] A FIGURA 34 é uma modalidade simular à modalidade da FIGURA 5, em que a modalidade apresenta vários locais de impressão em um único módulo de impressão, incluindo uma blanqueta de trans- ferência de imagem segmentada possuindo segmentos da blanqueta que podem ser curvados, e um único módulo de manuseio de corpo de recipiente de bebida com um módulo de manuseio de recipiente de bebida acionado por corrente em serpentina.

[0056] A FIGURA 35 é uma modalidade similar à modalidade da FIGURA 5, em que a modalidade apresenta vários locais de impressão em um único módulo de impressão, incluindo uma blanqueta de trans- ferência de imagem segmentada possuindo segmentos da blanqueta extensíveis, e um único módulo de manuseio de corpo de recipiente de bebida com um módulo de manuseio de recipiente de bebida acionado por corrente em serpentina;

[0057] A FIGURA 36 é uma modalidade similar à modalidade da FIGURA 3, em que uma modalidade da presente invenção emprega um único local de impressão ao longo de uma circunferência de uma blanqueta de transferência de imagem segmentada possuindo seg- mentos da blanqueta extensíveis e um módulo de manuseio de corpo de recipiente de bebida compreende um dispositivo para transferir vá- rios rolos de impressão, um a um, para o local de impressão, continu-

amente e sem interrupção;

[0058] A FIGURA 37 é uma modalidade similar à modalidade da FIGURA 3, em que uma modalidade da presente invenção emprega um único local de impressão ao longo de uma circunferência de uma blanqueta de transferência de imagem segmentada possuindo seg- mentos da blanqueta que podem ser curvados e um módulo de manu- seio de corpo de recipiente de bebida compreende um dispositivo para transferir vários rolos de impressão, um a um, para o local de impres- são, continuamente e sem interrupção.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[0059] Referindo-se geralmente às figuras, modalidades da pre- sente invenção são ilustradas. Cada modalidade é direcionada para um aparelho de decoração ou decorador de recipiente 10. Os recipi- entes podem ser qualquer recipiente metálico, geralmente cilíndrico, tais como estes utilizados aos embalar sólidos, líquidos, alimentos, ae- rossóis, bebidas, dentre outros, mas de preferência a parte de corpo de uma lata de bebida de alumínio com duas peças. Em cada modali- dade, os corpos de recipiente são alimentados ou transferidos se- quencialmente, um a um, via um ou mais módulos de manuseio de corpo de recipiente para um local de impressão onde arte acabada é transferida a partir de uma blanqueta de transferência de imagem segmentada para o corpo do recipiente.

[0060] Um exemplo de tal corpo de recipiente de bebida 14 é ilus- trado nas FIGURAS 15 e 16. Os corpos de recipiente de bebida 14 possuem uma parede lateral cilíndrica 17 envolvida por uma parte de baixo inteiriça 22 oposta a uma extremidade aberta 26. Novamente, apesar de as modalidades serem descritas se relacionando com a de- coração de corpos de recipiente de bebida metálicos, na prática, os corpos de recipiente podem ser pretendidos para quaisquer usos finais descritos acima.

[0061] Outro exemplo de um corpo de recipiente de bebida 14 é ilustrado na FIGURA 17. Aqui, os corpos de recipiente de bebida 14 receberam gargalo para reduzir o tamanho da abertura na extremidade aberta 26 e receberam flange para receber um acabamento ou tampa da lata que será costurado de forma dupla junto ao corpo do recipiente 14 subsequente ao enchimento com uma bebida ou outro líquido. No- vamente, apesar de as modalidades serem descritas se relacionando com a decoração de corpos de recipiente de bebida metálicos, na prá- tica, os corpos de recipiente podem ser pretendidos para quaisquer outros usos finais descritos acima.

[0062] Modalidades da presente invenção possuem pelo menos um módulo de impressão, pelo menos um módulo de manuseio de re- cipiente de bebida, e um controlador ou processador geralmente inclu- ído em um sistema de computador compreendendo uma memória possuindo uma ou mais rotinas de software armazenadas no mesmo. Estes três elementos trabalham juntos para adornar corpos de recipi- ente de bebida 14 com um padrão de tinta em um desenho desejado, de preferência, vários padrões de tinta diretamente em uma parede lateral metálica do corpo do recipiente de bebida, ao invés do que em um papel, polímero, ou outro rótulo de substrato que possa ser im- presso. Elementos do módulo de impressão são designados utilizando números de referência entre 100 e 199. Elementos do módulo de ma- nuseio de recipiente de bebida são designados com números de refe- rência entre 200 e 299.

[0063] Geralmente, as modalidades descritas proporcionam vários benefícios e efeitos técnicos em relação aos decoradores anteriores. Por exemplo, estas modalidades reduzem ou eliminam produção per- dida devido à troca de equipamento (por exemplo, chapas de impres- são, blanquetas, cartuchos de tinta, cores de tinta, dentre outros) em que a arte ou desenho acabado nos recipientes são alterados ou modi-

ficados. A variabilidade de recipiente para recipiente é reduzida. A impressão ou decoração é tornada mais simples à medida que não existe mais uma necessidade de várias blanquetas de transferência individuais e um estoque de cores de tinta personalizada. Finalmente, o pantone de cores e o método para utilizar o aparelho permite verda- deira apresentação artística através da combinação de cores e som- breamento tonal que não está disponível nos aparelhos de impressão dry offset onde a sobreposição de tinta evitada.

[0064] Além disso, a invenção proporciona uma montagem de blanqueta móvel com áreas alvo para decoração variável. Os dese- nhos ou decorações são gerados sobre os segmentos da blanqueta em uma etapa intermediária e um ou mais sistemas de manipulação movem os recipientes para e através do sistema, em que as decora- ções são transferidas a partir da blanqueta para o recipiente. Esta in- venção proporciona decoração digital que pode ser repetida, de alta velocidade e baixo custo, para um recipiente.

[0065] No sentido amplo, a invenção proporciona um decorador digital, com uma blanqueta(s) segmentada e um ou mais sistemas de manuseio para posicionar os recipientes para capturar uma imagem deixada na blanqueta segmentada por uma ou mais cabeças de im- pressão a jato de tinta. O aparelho pode continuamente mover os re- cipiente através dos processos / máquina. Alternativamente, o apare- lho reside em localizações chave dentro do método de impressão (por exemplo, durante o carregamento, impressão, inspeção, e descarre- gamento). O aparelho pode utilizar um dispositivo de indexação atra- vés de uma série de posições por todo o processo / máquina. Cada uma sendo essencialmente igual em duração ou seguindo um padrão / sequência temporal.

[0066] O manuseio do recipiente pode ser um tipo de configuração de corrente contínua ligada, uma combinação de rodas com cavidade,

mandris, pinos, etc., acionados por um acionamento central (por exemplo, uma roda estrela). O recipiente pode incluir um tipo de cir- cuito linear, onde as residências, paradas e movimentos são progra- máveis.

[0067] Nesta invenção, uma blanqueta segmentada é utilizada pa- ra receber e transferir tinta para os recipientes. A saída / velocidade pode ser estabelecida pela velocidade rotacional de um carrossel da blanqueta. A velocidade pode ser associada ou sincronizada com a indexação de manuseio de recipiente contínua ou semi-contínua. A velocidade pode ser sincronizada para capturar segmentos alternati- vos da blanqueta. A rotação do recipiente pode ser acionada pelo car- rossel (isto é, contato da blanqueta com os recipientes) ou os recipien- tes podem ser pré-girados antes de alcançar um local de impressão. Módulos de Impressão

[0068] Cada modalidade da presente invenção inclui um módulo de impressão 100. O módulo de impressão 100 possui uma unidade de passar tinta 104 compreendendo várias cabeças de impressão 108, tipicamente 4 e de preferência, cabeças de impressão a jato de tinta. As cabeças de impressão 108 fornecem um volume de tinta 112 em um padrão desejado para uma blanqueta de transferência de imagem segmentada 116. Cada cabeça de impressão a jato de tinta fornece uma quantidade de tinta 112 para a blanqueta 116 para produzir um padrão desejado de tinta 112 em uma cor desejada, de preferência, várias cores.

[0069] A blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 é suportada de modo que ela seja rotativa ao redor de um eixo geomé- trico central, de modo que o padrão de tinta 112 percorra a partir de uma localização adjacente às cabeças de impressão 108 até um local de impressão 124 onde o engate (isto é, contato) entre a parede lateral do corpo do recipiente de bebida 14 e a blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 transfira a tinta 112 para transmitir a imagem acabada diretamente sobre a parede lateral.

[0070] A blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 possui vários segmentos da blanqueta 118 espaçados ao redor da pe- riferia de um carrossel rígido 120. Uma combinação dos segmentos da blanqueta 118 afixada junto ao carrossel 120 forma a blanqueta de transferência de imagem segmentada 116. Cada segmento da blan- queta 118 é separado de um segmento adjacente da blanqueta 118 por um espaço 121. O espaço 121 pode ser uma superfície rebaixada da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116, pelo me- nos em relação às superfícies de impressão 132. Cada segmento da blanqueta possui uma superfície de impressão 132 configurada para aceitar o volume de tinta 112 a partir das cabeças de impressão a jato de tinta 108 e transferir a tinta 112 para as paredes laterais do corpo do recipiente de bebida 18. Assim, uma blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 pode possuir um espaço 121 entre os seg- mentos adjacentes da blanqueta 118 que possui uma altura da super- fície que é rebaixada em relação às superfícies de impressão 132 dos segmentos adjacentes da blanqueta 118.

[0071] Os espaços 121 podem possuir um comprimento constante. Ou seja, uma distância entre segmentos adjacentes da blanqueta 118 sendo uma constante através de todo o comprimento ou circunferência da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116. Alternati- vamente, os espaços 121a a 121d podem possuir comprimentos fixos, porém variáveis como ilustrado nas FIGURAS 21 e 22. Ou seja, dis- tâncias entre segmentos adjacentes da blanqueta 118 podem variar através do comprimento ou da circunferência da blanqueta de transfe- rência de imagem segmentada 116, mas os espaços 121a a 121d são fixos pelo fato que eles não alteram. Em outras palavras, um primeiro segmento da blanqueta 118 pode estar mais próximos de seus seg-

mentos adjacente da blanqueta ou segmentos da blanqueta 118 do que um segundo segmento da blanqueta 118 de seu segmento adja- cente da blanqueta ou segmentos da blanqueta 118. Dito de outra forma, alguns espaços 121a são mais curtos do que outros espaços 121b (veja a FIGURA 22), ou os espaços 121a a 121d podem ser con- figurados em um padrão de progressivamente aumentar comprimentos como ilustrado na FIGURA 21. Segue que, também, um segmento da blanqueta 118 pode estar mais perto ou mais próximo de um primeiro segmento adjacente da blanqueta 118 do que ele está de um segundo segmento adjacente da blanqueta 118 em um lado oposto do segmen- to da blanqueta 118. Uma blanqueta de transferência de imagem seg- mentada 116 como lustrada nas FIGURAS 21 e 22 pode apresentar todas estas disposições estruturais de segmento da blanqueta.

[0072] É ainda importante que em algumas modalidades, por exemplo, FIGURAS 23 a 31, os próprios comprimentos do espaço 121 são variáveis durante a operação. Ou seja, os comprimentos de espa- ço 121 entre segmentos adjacentes da blanqueta 118 podem ser vari- ados, isto é, as distâncias do espaço não são fixas. Os espaços 121 sendo menores quando os segmentos da blanqueta 118 estão rece- bendo tinta 112 a partir das cabeças de impressão a jato de tinta 108. Estes espaços 121 podem ser mais largos à media que os segmentos da blanqueta 118 alcançam o local ou locais de impressão 124. Isto aprimora o tempo do aparelho 10 para operar continuamente ou para imprimir recipientes dentro de períodos de residência particulares.

[0073] Uma forma de uma blanqueta de transferência de imagem segmentada com espaços variáveis 116 é ilustrada, por exemplo, na FIGURA 23. Aqui, o carrossel 120 inclui vários segmentos da blanque- ta extensíveis 118. Os segmentos da blanqueta 118 estão localizados em extremidades finais dos braços 130 possuindo comprimentos que podem ser variados em relação a um eixo geométrico rotacional do carrossel 120. Para aumentar o espaço 121, um braço é estendido de forma radial para o exterior em relação ao eixo geométrico de rotação do carrossel 120.

[0074] Outra forma de uma blanqueta de transferência de imagem segmentada com espaço variável 116 é ilustrada, por exemplo, na FIGURA 24. Aqui, o carrossel 120 inclui vários segmentos da blan- queta que podem ser curvados 118. Os segmentos da blanqueta 118 estão localizados nas extremidades finais dos braços 130 possuindo comprimentos que podem ser variados em relação a um eixo geomé- trico de rotação do carrossel 120 por articular uma extremidade distal do braço 130 que carrega o segmento da blanqueta 118 ao redor de um ponto pivô 134 de modo que uma distância a partir do segmento da blanqueta 118 até o eixo geométrico de rotação do carrossel 120 seja diminuída quando da curvatura da extremidade distal do braço

130. Uma extremidade proximal do braço 130 permanece a uma dis- tância fixa a partir do eixo geométrico de rotação do carrossel 120. Durante a operação, a extremidade distal do braço 130 flexiona após receber tinta 112, mas antes de alcançar o local de impressão 124. A extremidade distal então articula na direção de rotação do carrossel, indicada pelas setas, durante a impressão no local de impressão 124. A deflexão pode ser utilizada para acelerar e desacelerar o segmento da blanqueta 118 em relação às cabeças de impressão a jato de tinta 108, ao local de impressão 124, etc. Isto permite que a sincronização do aparelho e do método do aparelho seja controlada, de preferência por um controlador. De preferência, isto permite que um segmento da blanqueta 118 permaneça dentro da unidade de passar tinta 104 e sob as cabeças de impressão a jato de tinta 108 durante uma duração mais longa em relação a uma duração na qual o mesmo segmento da blanqueta 118 engata com um corpo do recipiente 14 no local de im- pressão 124 durante a impressão.

[0075] A blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 da presente invenção pode incluir características de baixo relevo re- baixadas 119 formadas na mesma (veja a FIGURA 20). Como ilustra- do na FIGURA 20, a característica de relevo 110 pode ser uma faixa rebaixada, rebaixada dentro da superfície de impressão 132 em cada segmento da blanqueta 118 da blanqueta de transferência de imagem segmentada 117 e configurada para se alinhar com uma borda de uma extremidade aberta 26 de um corpo do recipiente de bebida 14 de mo- do que a borda fique espaçada da superfície de impressão 132 duran- te uma transferência de tinta a partir da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 para o corpo do recipiente de bebida 14.

[0076] A blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 pode ser sem fim. Em outras palavras, ela pode formar um membro circunferencial contínuo. Esta forma pode ser criada por fixar juntas as extremidades de um membro alongado por qualquer meio químico ou mecânico, tal como soldagem, adesivos, prendedores, etc. Alternati- vamente, a blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 pode ser inteiriçamente formada de modo que não existe junção entre a extremidade da mesma. A blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 pode ser estendida ao redor do carrossel 120, o qual mantém a tensão na blanqueta de transferência de imagem segmen- tada 116 e aciona a blanqueta de transferência de imagem segmenta- da 116 em um caminho circunferencial. Por consequência, o carrossel 120 pode ser acionado por um servo-motor ou coisa parecida que é sincronizado de forma apropriada com um indexador rotacional 212 onde a tinta 112 na superfície de impressão 132 da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 é transferida para os corpos de recipiente de bebida 14 no local de impressão 124.

[0077] Alternativamente, a blanqueta de transferência de imagem segmentada pode compreender vários segmentos da blanqueta 118.

Cada segmento da blanqueta 118 é conectado com o carrossel 120 e espaçado de um segmento da blanqueta adjacente 118 para formar um espaço 121 entre os segmentos da blanqueta adjacentes 118. O espaço 121 é meramente uma superfície do carrossel 120.

[0078] No local de impressão 124, cada segmento da blanqueta 118 da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 é im- prensado entre o carrossel 120 e um rolo de impressão 204 no qual o corpo do recipiente da bebida 14 é suportado (veja, por exemplo, as FIGURAS 19 e 20).

[0079] O padrão da tinta 112 é transferido para a parede lateral do corpo do recipiente de bebida 18 pela força de compressão entre o carrossel 120 e o rolo de impressão 204 na parede lateral do corpo do recipiente de bebida 18 e a blanqueta de transferência de imagem segmentada 116. Mais especificamente, o carrossel 120 engata com os segmentos da blanqueta 118 da blanqueta de transferência de ima- gem segmentada 116 de modo que a superfície de impressão 132 transportando o padrão desejado de tinta 112 é forçado contra um dos vários corpos de recipiente de bebida 14 suportados em um rolo de impressão 204 à medida que o corpo do recipiente 14 gira ao redor de um eixo geométrico central do rolo de impressão 204 à medida que o rolo de impressão 204 também orbita um cubo central 236. Os espa- ços 121 na blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 não engatam com os corpos de recipiente de bebida 14 ou com os ro- los de impressão 204 dos módulos de manuseio de recipiente de bebi- da.

[0080] O local de impressão 124 pode ser disposto para forneci- mento horizontal da tinta 112 na blanqueta de transferência de ima- gem segmentada 116 para o corpo do recipiente de bebida como ilus- trado, por exemplo, nas FIGURAS 1 e 2. Por consequência, no local de impressão 124, a blanqueta de transferência de imagem segmen-

tada 116 pode ser um mero ponto ao longo do caminho circunferencial da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 onde uma linha tangente à região é substancialmente vertical (isto é, + 50 da ver- tical), mais de preferência, vertical.

[0081] Alternativamente, o módulo de impressão 100 pode ser configurado de modo que a tinta 112 seja fornecida verticalmente. Por consequência, no local de impressão 124 pode ser um mero ponto ao longo do caminho circunferencial da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 onde uma linha tangente à região é substan- cialmente horizontal (isto é, + 50 da horizontal), mais de preferência, horizontal (veja, por exemplo, a FIGURA 3).

[0082] O carrossel 120 garante uma aplicação apropriada de força entre a blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 e o rolo de impressão 204 para efetivar a transferência da tinta 112 para os corpos de recipiente de bebida 14.

[0083] Um rolo de limpeza 144 pode ser proporcionado à jusante do local de impressão 124 para remover tinta 112 que não é transferi- da a partir da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 para os corpos de recipiente de bebida 14 a partir da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116. Por consequência, o rolo de limpeza 144 engata com a superfície de impressão 132 dos seg- mentos da blanqueta 119 da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 à medida que a blanqueta de transferência de ima- gem segmentada 116 percorre ao longo de sua rota circunferencial de volta para as cabeças de impressão 108.

[0084] O módulo de impressão 100 pode ser equipado com uma ou mais estações de cura de tinta 148. Cada estação de cura de tinta 148 pode compreender uma fonte de calor 152. O calor 152 pré-cura a tinta 112 na blanqueta de transferência de imagem 116 para minimi- zar a umidade nos fluxos de corpo de recipiente de bebida 14. Isto cria uma tinta mais estável 112 como uma imagem ou padrão de tinta antes da transferência da tinta 112 para o corpo do recipiente de bebi- da 14. Devido à impressão para a blanqueta de transferência de ima- gem segmentada e a pré-cura, vários pontos coloridos podem ser combinados para gerar uma maior opção de conjunto de cores com as cores básicas. Em várias modalidades, uma estação de cura de tinta 148 é disposta após cada cabeça de impressão 108.

[0085] Estes módulos de impressão 100 permitem uma aplicação de toque único de todo um gráfico, o que permite um decorador 10 com construção mais simples do que os decoradores offset da técnica anterior que exigem deposição úmida para cada cor. A aplicação con- tínua de tinta 112 sobre a blanqueta de transferência de imagem seg- mentada permite que o fato de limitação de velocidade da cabeça de impressão 108 seja maximizado. A cabeça de impressão 108 jateando sobre uma blanqueta de transferência de imagem segmentada recep- tiva em uma blanqueta de transferência de imagem segmentada com posição / condição que pode ser repetida oposto a mover ao redor do corpo de recipiente de bebida com uma superfície variável leva à con- sistência e velocidade.

[0086] Em pelo menos uma modalidade, a unidade de passar tinta 104 é móvel entre blanquetas de transferência de imagem segmenta- das adjacentes 116 como ilustrado na FIGURA 13. Aqui, uma única unidade de passar tinta 104 se move lateralmente como apresentado na seta com duas cabeças a partir de uma primeira blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 para uma segunda blanque- ta de transferência de imagem segmentada 116 e novamente de volta. Módulos de Manuseio de Corpo de Recipiente de Bebida

[0087] Vários módulos de manuseio de recipiente de bebida 200 são apresentados nas figuras. Cada módulo de manuseio de recipien- te de bebida 200 compreende pelo menos um rolo de impressão 204.

Os rolos de impressão 204 são inseridos dentro de extremidades aber- tas 26 dos corpos de recipiente de bebida 14 e proporcionam um su- porte junto ao qual a impressão, ou transferência de imagem, a partir da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 acontece. De preferência, os rolos de impressão 204 não engatam com a super- fície de impressão 132 da blanqueta de transferência de imagem seg- mentada 116 durante a impressão da parede lateral do corpo do reci- piente de bebida 18 no local de impressão 124. Dito de outro modo, os rolos de impressão 204 não entram em contato com a blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 durante a operação do de- corador 10. Os decoradores 10 são configurados de modo que as pa- redes laterais do corpo de recipiente de bebida 18 engatem com a su- perfície de impressão 132 da blanqueta de transferência de imagem segmentada na ausência de engate dos rolos de impressão 204 com a blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 (veja a FIGURA 19).

[0088] Referindo-se especificamente à modalidade ilustrada nas FIGURAS 1, 2, 23 e 24, um decorador de alta velocidade 10 incorpo- rando um módulo de manuseio de recipiente de bebida 200 é ilustrado. Este módulo de manuseio de corpo de recipiente de bebida 200 é ca- paz de continuamente fornecer corpos de recipiente de bebida 14 para um local de impressão 124 sem interrupção.

[0089] Aqui, os corpos de recipiente de bebida não decorados 14 são fornecidos para cavidades 208 localizadas na periferia de um in- dexador rotacional 212. Rolos de impressão geralmente horizontais 204 também são montados junto ao indexador 212. Cada rolo de im- pressão 204 está em alinhamento angular com uma cavidade 208, mas axialmente deslocado a partir da mesma. Os corpos de recipiente de bebida não decorados 14 são mecanicamente transferidos a partir das cavidades 208 para os rolos de impressão 204 à medida que as partes de baixo de corpo de recipiente 22 engatam com uma superfície afunilada ou angulada que impulsiona a extremidade aberta 26 dos corpos de recipiente 14 sobre os rolos de impressão 204. Os corpos de recipiente de bebida 14 são decorados enquanto montados nos ro- los de impressão 204 à medida que os corpos de recipiente de bebida 14 são fornecidos para o local de impressão 124 pelos rolos de im- pressão 204 e levados ao engate com a blanqueta de transferência de imagem segmentada continuamente rotativa 116. Depois disso, e en- quanto ainda montados junto aos rolos de impressão 204, os corpos de recipiente de bebida decorados 14 podem possuir uma película pro- tetora de verniz aplicada junto aos mesmos por engate com um rolo aplicador em uma unidade de recobrimento com verniz 216.

[0090] Os corpos de recipiente de bebida decorados 14 são trans- feridos a partir dos rolos de impressão 204 para retentores, tais como mandris a vácuo 224, montados junto a uma torre de transferência

220. Os corpos de recipiente de bebida 14 então são depositados em pinos geralmente horizontais transportados pelo transportador de saí- da do tipo corrente 224 que transfere os corpos de recipiente de bebi- da decorados 14 para e através de um processo de cura, tal como um forno de cura ou estação de cura ultrassônica.

[0091] Na FIGURA 3, um módulo de manuseio de corpo de recipi- ente de bebida alternativo 200 é ilustrado. Da mesma forma que no exemplo anterior, os corpos de recipiente de bebida 14 são carregados sobre vários rolos de impressão 204, os quais então são transportados para um local de impressão 124 onde acontece a transferência de imagem.

[0092] Na FIGURA 4, um módulo de manuseio de recipiente de bebida alternativo 200 inclui uma corrente 224 na qual vários rolos de impressão 203 estão conectados e levados em alinhamento a um local de impressão 124.

[0093] Na FIGURA 5, um módulo de manuseio de recipiente de bebida alternativo 200 inclui uma corrente 224 na qual vários rolos de impressão 204 estão conectados e levados em alinhamento com vá- rios locais de impressão 124. Nesta modalidade, a corrente 224 segue um caminho em serpentina. Esta modalidade também permite que vá- rios corpos de recipiente de bebida 14 sejam decorados simultanea- mente. No exemplo ilustrado, dois corpos de recipiente de bebida 14 são simultaneamente decorados.

[0094] Nas FIGURAS 6 e 25, o módulo de manuseio de recipiente de bebida 200 inclui um indexador 212 para aceitar os corpos de reci- piente de bebida 14 a partir de uma primeira roda de transferência ou torre de distribuição rotativa 228 e sequencialmente transferir os cor- pos de recipiente de bebida ao longo de um caminho indexado com- preendendo várias posições de residência até uma segunda roda de transferência ou torre de distribuição rotativa 232 e o fornecimento a partir do módulo de manuseio de recipiente de bebida 200 e um trans- portar de saída ou corrente de pinos (não apresentada).

[0095] O indexador 212 é circunferencial e gira ao redor de um cu- bo central 236. Ele possui várias cavidades 208 adaptadas, como em tamanho e formato, para suportar, controlar, e apropriadamente orien- tar a parede lateral 18 do corpo de recipiente de bebida 14 e para im- pedir desalinhamento do corpo de recipiente de bebida 14 através do processo de decoração. Cada cavidade 208 possui uma mesa giratória 240 associada com a mesma, de preferência, um mandril a vácuo rota- tivo 244 que utiliza uma pressão de vácuo para manter os corpos de recipiente de bebida 14 em posição à medida que o indexador 212 in- dexa ou transporta os corpos de recipiente de bebida 14 através do processo de decoração como descrito acima. Assim, cada um dos mandris a vácuo 244 está em comunicação fluida com uma fonte de pressão por fluido. A pressão de vácuo é utilizada para conectar cada corpo de recipiente de bebida 14 com as mesas giratórias 240. Os mandris a vácuo 244 são rotativos ao redor de um eixo geométrico que é pelo menos um eixo geométrico substancialmente horizontal, de pre- ferência, um eixo geométrico horizontal. A rotação do mandril a vácuo concede uma rotação similar para o corpo de recipiente de bebida 14. Os mandris a vácuo 233 ainda podem inclui um nariz do mandril que encaixa dentro de uma parte de baixo em forma de domo do corpo do recipiente de bebida 14 para ainda suportar o corpo de recipiente de bebida 14 através do processo de decoração.

[0096] Os mandris a vácuo 244 podem ser diretamente acionados por motores ou acionados por correia. Isto permite que uma correia giratória 248 em volta de várias polias intermediárias 252 conceda mo- vimento rotacional para os corpos de recipiente de bebida 14 conecta- dos com os mandris a vácuo 244. As polias intermediárias 252 são operativamente unidades com um motor giratório que por sua vez aci- ona a correia giratória 248. O motor giratório pode ser um motor CA.

[0097] Um codificador pode ser utilizado para rastrear o movimen- to rotacional do indexador 212 e das mesas giratórias 240 e comunicar a informação para um computador para controle de posição. Ele se comunica por pegar a velocidade angular do eixo da polia e converter a informação para dados digitais para uso pelo computador. Podem existir dois codificadores, um para o indexador 212 e um da informa- ção da mesa giratória 240.

[0098] Como apresentado, os mandris a vácuo 244 são acionados pelo carreia giratória 248, alcançando uma rotação angular idêntica. Uma vantagem deste sistema de correia giratória 248 permite que os corpos de recipiente de bebida 14 fiquem estacionários (isto é, não girando) na alimentação e descarga. Devido a eles não ficarem giran- do, um vácuo pode ser utilizado para coletar o corpo de recipiente de bebida 14. A rotação angular permanece constante entre os mandris a vácuo 244, o que reduz potencial dano para o corpo de recipiente de bebida 14.

[0099] Este decorador 10 pode funcionar (isto é, decorar) em 300 corpos de recipiente de bebida 14 por minuto ou mais. Isto é baseado no tempo de movimento e no tempo de residência combinados reque- ridos pelo processo. À medida que o tempo de movimento e o tempo de residência são reduzidos, a produtividade é aumentada. Entretanto, é contemplado que esta modalidade é capaz de decorar 400 a 600 corpos de recipiente de bebida 14 por minuto. Módulos de manuseio de recipiente de bebida adicionais 200 para o módulo de impressão 100 aprimoram a produtividade para 1000 a 2000 corpos de recipiente de bebida 14 por minuto. Um servo-motor é utilizado para controlar o tempo de residência e de indexação. Assim, a velocidade da indexa- ção e a saída do software podem ser aumentadas com menos decora- ção. Em outras palavras, a taxa de decoração de corpos de recipiente de bebida 14 pode ser variada dependendo da complexidade do pa- drão da tinta 112 e da imagem acabada.

[00100] Um controlador programável que pode ser incluído no sis- tema de computador 300 está em comunicação com o decorador 10, com o um ou mais servos-motores que acionam o indexador 212 e com as rodas de transferência 228, 232. Ele pode ser utilizado para programar o indexador 212 para qualquer tempo de residência prede- terminado independente da velocidade dos processos à montante e à jusante para garantir um processamento contínuo dos corpos de reci- piente de bebida 14 através do decorador 10. Assim, o decorador 10 pode ser programado baseado no tempo sem intervenção mecânica.

[00101] O decorador 10 é programável, e qualquer número de pre- ferências de tempo de residência pode ser alcançado no mesmo deco- rador 10 sem a necessidade de alterações mecânicas junto ao deco- rador 10.

[00102] Um rolo de impressão 204 pode ser inserido dentro do cor- po de recipiente de bebida no local de impressão 124 durante o perío- do de residência durante o qual o corpo de recipiente de bebida 14 é impresso ou decorado. Isto pode ser realizado por um movimento rela- tivo entre o rolo de impressão 204 e o indexador 212 como ilustrado na FIGURA 14 ou pela transferência do corpo de recipiente de bebida 14 a partir do indexador 212 para sobre o rolo de impressão 204 como ilustrado na FIGURA 15. Novamente, o rolo de impressão 204 dentro do interior do corpo de recipiente de bebida 14 suporta a parede lateral 18 do corpo de recipiente de bebida 14 durante a transferência da tinta 112 para a parede lateral 18 do corpo de recipiente de bebida 14 para impedir a parede lateral 18 de amassar sob a força ou pressão entre o carrossel 120 / segmentos da blanqueta 118 e a parede lateral 18.

[00103] Nesta modalidade, o rolo de impressão 204 de preferência é inserido dentro do corpo de recipiente de bebida 14 durante o perío- do de residência quando o corpo de recipiente de bebida 14 está loca- lizado no local de impressão 124. O lado esquerdo da FIGURA 14 apresenta o rolo de impressão 204 dentro do corpo de recipiente e be- bida 14 enquanto o lado direito da FIGURA 14 apresenta o rolo de im- pressão 204 retirado do corpo de recipiente de bebida 14. O rolo de impressão 204 pode ser operado por um servo 250 que estende ou empurra o rolo de impressão 204 para dentro do corpo de recipiente de bebida 14 e retira o rolo de impressão 204 do corpo de recipiente de bebida 14 após a decoração.

[00104] De preferência, esta modalidade inclui o dispositivo para proporcionar o movimento relativo entre o indexador 212 e o rolo de impressão 204, em que uma distância entre o indexador 212 e o rolo de impressão 204 pode ser reduzida. De preferência, pelo menos um rolo de impressão 204 é capaz de movimento em relação a um corpo de recipiente de bebida 14 aderido ao indexador 212. Este movimento de preferência é um movimento linear para percorrer o rolo de impres- são 204 a partir de uma primeira posição até uma segunda posição dentro da abertura 26 do corpo de recipiente de bebida 14, onde o rolo de impressão 204 proporciona suporte para a parede lateral 18 duran- te o processo de impressão como descrito acima. Independente, o movimento deve ser perpendicular a um plano imaginário definido pela abertura 26 do corpo de recipiente de bebida 14. Tipicamente, este plano imaginário é um plano vertical.

[00105] Alternativamente, o rolo de impressão 204 pode ser inseri- do dentro do corpo de recipiente de bebida 14 durante o período de residência utilizando ar pressurizado 254 como apresentado nas FIGURAS 15 e 16. Na posição de residência, o corpo de recipiente de bebida 14 é removido do indexador 212 e carregado sobre o rolo de impressão 204 coincidente com o local de impressão 124. Uma força F proporcionada por uma pressão de fluido fonte causa que o corpo de recipiente de bebida 12 seja removido do indexador 121 e transferido sobre o rolo de impressão 204. Assim, a força F causa um movimento M por um corpo de recipiente de bebida 14 que transfere o corpo de recipiente de bebida 14 a partir do indexador 212 na posição de resi- dência sobre e através ou ao redor do rolo de impressão 204 no local de impressão 124 através do deslocamento horizontal entre a posição de residência e o local de impressão 124. A blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 é alinhada com o rolo de impressão 204 no local de impressão 124.

[00106] Novamente, o movimento pelo rolo de impressão 204 pode ser realizado por operativamente conectar ou acoplar o rolo de im- pressão 204 com um ou mais servos-motores 250. De preferência, ca- da rolo de impressão 204, se existirem mais do que um local de im- pressão 124, veja, por exemplo, as FIGURAS 9 e 11, é acoplado com um servo-motor separado 250 de modo que cada rolo de impressão

204 seja capaz de movimento independente do outro rolo de impres- são 204. Os rolos de impressão 204 são conectados com eixos de orientação 256 controlados, de preferência, diretamente controlados, por seus servos correspondentes 250. Estes servos-motores 250 tam- bém podem ser utilizados para conceder rotação para os rolos de im- pressão 204, os quais transferem a rotação para os corpos de recipi- ente de bebida 14 durante a operação de impressão. Alternativamen- te, os rolos de impressão 204 podem ser de roda livre e a rotação dos corpos de recipiente de bebida 14 pode ser alcançada através do en- gate com a blanqueta de transferência de imagem segmentada 116.

[00107] Além disso, o controlador pode sincronizar uma rotação do indexador 212 com o módulo de impressão 100. Geralmente segue que o controlador programável, que pode ser alojado no sistema de computador 300, pode ser utilizado para controlar a sincronização de não somente o decorador 10, mas também do módulo de impressão 100 para garantir um fluxo suave e processado dos corpos de recipien- te de bebida 14 sem desnecessariamente longos tempos de residência onde os corpos de recipiente de bebida 14 permanecem sem ser de- corados.

[00108] Um problema único está associado com a decoração de corpos de recipiente de bebida 14 que passaram pela formação de gargalo e formação de flange para reduzir a abertura na extremidade aberta 26 do corpo de recipiente de bebida 14 e prontos para enchi- mento e fechamento com uma extremidade da lata ou tampa por uma operação de dupla costura. Nestes casos, o diâmetro do rolo de im- pressão 204 deve ser pequeno o suficiente para encaixar com a aber- tura diminuída. Infelizmente, quando a abertura é reduzida e o diâme- tro do rolo de impressão 204 é reduzido para encaixar no espaço inte- rior do corpo de recipiente de bebida 14, o rolo de impressão não é maior o suficiente para proporcionar sua função de suportar a parede lateral 18 durante a impressão. As FIGURAS 17 e 18 ilustram um rolo de impressão expansível 204 utilizando a tecnologia discutida em rela- ção às modalidades da FIGURA 14 e 15 e 16, respectivamente, para superar esta deficiência. O rolo de impressão 204 pode ser expansível por uma pressão de fluido ou coisa parecida, mas de preferência é pe- lo menos parcialmente construído a partir de um polímero eletroativo que muda as dimensões quando estimulado por um campo elétrico.

[00109] Por exemplo, como ilustrado nas FIGURAS 17 e 18, o mo- vimento relativo entre o rolo de impressão 204 e o corpo do recipiente de bebida 14 localiza o rolo de impressão 204 dentro de um espaço interior do corpo de recipiente de bebida com gargalo ou flange 14. Quando uma tensão elétrica é aplicada a partir de uma fonte de tensão elétrica, o diâmetro do rolo de impressão 204 se expande para engatar e suportar uma superfície interna circunferencial do espaço interior do corpo do recipiente de bebida 14. Quando a tensão elétrica é removi- da, o rolo de impressão 204 retorna para seu estado original, e o rolo de impressão 204 pode ser removido do corpo do recipiente de bebida

14.

[00110] Agora, se referindo às modalidades ilustradas nas FIGURAS 7 a 12, estas modalidades incluem um ou mais alimentado- res gravitacionais 260, um indexador 212, e uma torre de transferência

220.

[00111] Além do alimentador 260, os corpos de recipiente de bebida 14 entram no decorador via o alimentador 260. A gravidade atua para transferir os corpos de recipiente de bebida, um a um, através de uma calha de entrada 266, a qual fornece os corpos de recipiente de bebida 14 para o indexador 212. Esta montagem de alimentação permite o fluxo apropriado dos corpos de recipiente de bebida 14 para dentro do decorador 10. Em algumas modalidades (veja, por exemplo, a FIGURAS 11, 28 ou 29), vários alimentadores 260 são proporciona-

dos. Na modalidade da FIGURA 9, um alimentador 260 (não apresen- tado por simplicidade) seria associado com cada indexador 212. Na modalidade da FIGURA 11, dois alimentadores 260 transferem corpos de recipiente de bebida 12 para pontos separados ao longo do indexa- dor 212 como será descrito abaixo em maiores detalhes.

[00112] O indexador 212 sequencialmente transfere vários corpos de recipiente de bebida 14 ao longo de um caminho fixo predetermina- do através da operação de decoração, para e através do local de im- pressão. O indexador 212 inclui um membro em formato de estrela possuindo várias pernas 268 irradiando para o exterior a partir de uma parte central do indexador 212 conectada com um cubo 236. Qual- quer número de pernas 268 pode ser proporcionado à medida que de forma viável possível.

[00113] Estes decoradores 10 empregam um primeiro servo-motor de acionamento 250 que aciona o indexador 212 para girar ao redor de um cubo central 236 unido com o primeiro servo-motor 250. O pri- meiro servo-motor 250 pode ser utilizado para estabelecer um tempo de residência, em que os corpos de recipiente de bebida 14 são esta- cionários em relação ao cubo central 236 durante um momento duran- te o qual a tinta 112 é transferida a partir da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 para a parede lateral do recipiente de be- bida 18. À medida que a velocidade de rotação do indexador 212 é aumentada, o tempo de residência diminui.

[00114] O primeiro servo-motor 250 pode ser ainda acoplado com a torre(s) de transferência 220 para proporcionar movimento rotacional sincronizado para a torre de transferência 220 com o indexador 212.

[00115] O decorador 10 inclui um computador 300 possuindo uma memória com um software armazenado na mesma. O computador 300 atua como um controlador programável externo que está em comuni- cação com o módulo(s) de impressão 100 e com o módulo(s) de ma-

nuseio de corpo de recipiente de bebida 200. Assim, o computador 300 pode ser utilizado para programar e controlar o primeiro servo- motor 250 para qualquer tempo de residência predeterminado inde- pendente da velocidade do indexador 212, o qual também pode ser controlado pelo computador 300, pelo envio de um sinal para o mes- mo.

[00116] Nos decoradores 10 ilustrados, existem doze (12) pernas 268 formando um índice de 30 graus. Entretanto, os inventores con- templam que os aparelhos revelados neste documento podem ser proporcionados com um índice de 30 graus, um índice de 60 graus, ou qualquer outro índice de grau sem afastamento do escopo da inven- ção. Em outras palavras, um indexador 212 como contemplado neste documento compreende varas posições de índice igualmente espaça- das ao redor de uma circunferência de um indexador rotacional 212.

[00117] Em uma extremidade terminal de cada perna 268, o inde- xador 212 possui um mandril a vácuo 244. Os mandris a vácuo 244 utilizam uma pressão de vácuo para manter os corpos de recipiente de bebida na posição à medida que o indexador 212 indexa os corpos de recipiente de bebida através do processo de impressão. Assim, cada um dos mandris a vácuo 244 está em comunicação fluida com uma fonte de pressão do fluido. A pressão de vácuo é utilizada para conec- tar cada corpo de recipiente de bebida com o indexador 212.

[00118] Os mandris a vácuo 244 são substancialmente de roda li- vre. Isto permite que uma correia giratória enrole ao redor de várias polias intermediárias 252 para conceder movimento rotacional para os corpos de recipiente de bebida 14 conectados com os mandris a vácuo 244 se assim desejado. Uma das polias intermediárias 252 é operati- vamente unida com um motor giratório que por sua vez aciona a cor- reia giratória 248. Uma ou mais engrenagens giratórias podem ser proporcionadas para controlar as revoluções por minuto dos corpos de recipiente de bebida 14.

[00119] Cada mandril a vácuo 244 pode ser equipado com um indi- cador. À medida que cada mandril se move para uma posição de resi- dência, o mandril pausa em frente de um sensor. O sensor conta o número de vezes que o indicador passa e compara o mesmo com uma contagem preestabelecida para garantir que o corpo de recipiente de bebida 14 passe pelo número apropriado de revoluções.

[00120] A torre de transferência 220 recebe os corpos de recipiente de bebida decorados 14 a partir do indexador 212. Esta transferência tipicamente ocorre na posição de índice de 270 graus em um ciclo an- ti-horário pelo indexador 212, ou a posição de 3 horas utilizando uma referência de relógio. A torre de transferência 220 transporta os corpos de recipiente de bebida decorados ou adornados 14 em uma rotação no sentido horário até uma corrente com pino 224. Os corpos de reci- piente de bebida 14 saindo do decorador 10 via a torre de transferên- cia 220 são enviados para processamento adicional, embalagem e dis- tribuição, enchimento, etc.

[00121] Da mesma forma que a modalidade da FIGURA 6, as mo- dalidades das FIGURAS 7 a 12 incluem um dispositivo para localizar um rolo de impressão 204 dentro de um interior do corpo de recipiente de bebida 14 durante a impressão ou decoração. Isto pode incluir um dispositivo para movimento relativo entre um ou mais rolos de impres- são 204 e um ou mais rolos de locais de impressão como ilustrado na FIGURA 14 ou causando que o corpo de recipiente de bebida 14 se mova com uma pressão de fluido como ilustrado nas FIGURAS 15 e

16.

[00122] Como ilustrado nas FIGURAS 9 e 11, vários locais de im- pressão 124 podem ser incorporados utilizando o módulo de manuseio de recipiente de bebida 200 descrito acima. Na FIGURA 9, vários mó- dulos de manuseio de recipiente de bebida 200 são incorporados com um único módulo de impressão 100 compreendendo uma blanqueta de transferência de imagem segmentada 116. Na FIGURA 9, muitos dos detalhes dos módulos de manuseio de recipiente de bebida 200 foram removidos por simplicidade. Nas FIGURAS 11, 28 e 29, vários módulos de impressão 100 são fornecidos com um único módulo de manuseio de recipiente de bebida 200.

[00123] Referindo-se especificamente à modalidade ilustrada na FIGURA 9, três módulos de manuseio de recipiente de bebida 200 são proporcionados com uma única blanqueta de transferência de imagem segmentada 116. Cada módulo de manuseio de recipiente de bebida 200 inclui um indexador 212. A rotação dos indexadores 212 é sincro- nizada de modo que somente um rolo de impressão a partir de um dos indexadores 212 é posicionado em um local de impressão 124 por vez. Uma vez que o rolo de impressão 204 em um primeiro indexador 212 gira para fora de seu local de impressão 124, um rolo de impressão 204 em um segundo indexador 212 gira para posição em um local de impressão 124. Uma vez que o rolo de impressão 204 no segundo indexador 212 gire para fora de seu local de impressão 124, um rolo de impressão 204 em um terceiro indexador 212 gira para a posição em um local de impressão 124. Uma vez que o rolo de impressão 204 no terceiro indexador 212 gira para fora de seu local de impressão 124, um rolo de impressão 204 no primeiro indexador 212 gira para dentro da posição em seu local de impressão 124. Esta estrutura e método mantêm o processamento / decoração contínua de corpos de recipiente 14 e aquieta (isto é, reduz vibração, torção e outros movi- mentos não desejados) da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 durante a impressão transferência de imagem de tin- ta para os corpos de recipiente 14.

[00124] Assim, segue que uma modalidade da invenção compreen- de um primeiro e um segundo módulo de manuseio de corpo de reci-

piente 200. Cada módulo de manuseio de corpo de recipiente 200 compreende um indexador rotacional 212 configurado para sequenci- almente transportar vários corpos de recipiente para e a partir de um respectivo local de impressão 124 do primeiro e segundo locais de im- pressão 124. Vários rolos de impressão 204 estão localizados ao re- dor do indexador rotacional 212, em que o indexador de rotação 212 gira cada rolo de impressão 204 para seu respectivo local de impres- são 124 um por vez. Um primeiro rolo de impressão 204 no primeiro indexador 212 gira para fora do primeiro local de impressão 124 à me- dida que um segundo rolo de impressão 204 no segundo indexador 212 gira para dentro da posição no segundo local de impressão 124 simultaneamente. Nenhum dos vários rolos de impressão 204 do pri- meiro indexador 212 está localizado no primeiro local de impressão 124 quando qualquer um dos vários rolos de impressão 204 do segun- do indexador 212 está localizado no segundo local de impressão 124. Da mesma forma, nenhum dos vários rolos de impressão 204 do se- gundo indexador 212 está localizado no segundo local de impressão 124 quando qualquer um dos vários rolos de impressão 204 do primei- ro indexador 212 está localizado no primeiro local de impressão 124.

[00125] Referindo-se especificamente à modalidade ilustrada nas FIGURAS 11, 28 e 29, uma vantagem de um indexador com 12 pernas 212 é que ele pode ser utilizado para processar dois ou mais corpos de recipiente de bebida 14. Por exemplo, na modalidade ilustrada, dois alimentadores 260 são proporcionados nas posições de relógio de 12 e de 1 hora no indexador 212 para simultaneamente alimentar dois corpos de recipiente de bebida 14 para o indexador 212 em duas posi- ções diferentes espaçadas por 30 graus. Por indexar no sentido anti- horário de 60 graus, e por localizar os locais de impressão 90 graus separados nas posições de 9 e de 6 horas, dois corpos de recipiente de bebida 14 podem ser decorados simultaneamente.

[00126] O mesmo princípio pode ser utilizado para imprimir mais do que dois corpos de recipiente de bebida 14 simultaneamente. Por exemplo, alimentadores 260 podem fornecer corpos de lata de bebida para as posições de 11, 12, 1 e 2 horas; locais de impressão podem estar localizados nas posições de 10, 9, 8 e 7 horas; 4 módulos de im- pressão 100 podem ser similarmente localizados para corresponderem às localizações de local de impressão 124; e o indexador 212 pode indexar por incrementos de 90 graus. Segue que este exemplo resul- taria em 4 corpos de recipiente de bebida 14 sendo simultaneamente decorados a cada incremento e residência de índice de 90 graus.

[00127] Os versados na técnica prontamente iriam compreender que a modalidade ilustrada na FIGURA 11 poderia ser operada de acordo com os princípios revelados na FIGURA 9. A saber, um primei- ro local de impressão 124 transfere tinta para um corpo de recipiente de bebida 14 enquanto um segundo local de impressão 124 aguarda a chegada de um rolo de impressão 204 transportando um segundo cor- po de recipiente de bebida 14 ao segundo local de impressão. Assim, segue que uma modalidade da invenção compreende um primeiro e um segundo módulo de impressão 100 e um único módulo de manu- seio de corpo de recipiente de bebida 200. O módulo de manuseio de corpo de recipiente 200 compreende um indexador rotacional 212 con- figurado para sequencialmente transportar vários corpos de recipiente para e a partir de um primeiro e um segundo local de impressão 124, associados com o primeiro e com o segundo módulo de impressão 100, respectivamente. Vários rolos de impressão 204 estão localizados ao redor do indexador rotacional 212, em que o indexador de rotação 212 gira cada rolo de impressão 204 até um local de impressão 124 um por vez.

[00128] Referindo-se especificamente à modalidade da FIGURA 12, os corpos de recipiente de bebida 14 podem ser removidos a partir do indexador 212 para passar pela operação de impressão. O corpo de recipiente de bebida 14 é carregado sobre o rolo de impressão 204 no local de impressão 124. Aqui, o local de impressão 124 está espaçado do indexador 212 de modo que os corpos de recipiente de bebida 14 devam ser removidos do indexador 212 a partir da decoração e retor- nados para o indexador 212 após a decoração. O dispositivo de trans- ferência ilustrado nas FIGURAS 15 e 16 é particularmente útil nesta modalidade.

[00129] Referindo-se geralmente às modalidades ilustradas, é pre- ferível que o corpo de recipiente de bebida 15 gire com a rotação do rolo de impressão 204. A velocidade de rotação do rolo de impressão 204 pode ser variável para corresponder ao movimento da blanqueta de transferência de imagem segmentada 116. A velocidade de rotação do rolo de impressão 204 é variável para minimizar o tempo de trans- ferência da imagem. Isto pode ser proporcionado por um acionamento com frequência variável. Isto também poderia ser controlado por um servo-motor, controlado por motor de corrente contínua, ou por outro dispositivo.

[00130] O rolo de impressão 204 é similarmente formatado para os corpos de recipiente de bebida 14. Por consequência, ele geralmente possui uma parede lateral cilíndrica 276 separando uma extremidade distal do rolo de impressão 204 de uma extremidade proximal do rolo de impressão 204, em que o rolo de impressão 204 pode ser inserido dentro dos corpos de recipiente de bebida 14 de modo que a extremi- dade distal seja posicionada adjacente a uma parte de baixo fechada dos corpos de recipiente 14 e a extremidade proximal seja posicionada adjacente a uma extremidade aberta dos corpos de recipiente de bebi- da 14. A extremidade proximal é conectada com um eixo que é unido a um motor para acionar a rotação do rolo de impressão. O rolo de im- pressão 204 gira ao redor de um eixo geométrico central geralmente horizontal, o qual corresponde a um eixo geométrico similar do corpo de recipiente de bebida 14 quando ele está localizado na posição de residência de modo que a transferência do corpo de recipiente de be- bida a partir da posição de residência para o local de impressão 124 é facilitada (veja a FIGURA 15).

[00131] A disposição do rolo de impressão 204 dentro do interior do corpo de recipiente de bebida 14, obviamente, pode ser realizada por passar o corpo de recipiente de bebida 14 através do rolo de impres- são 204 como anteriormente descrito.

[00132] A modalidade da FIGURA 13 inclui a primeira e a segunda blanquetas de transferência de imagem segmentadas 116 funcionando paralelas ao módulo de manuseio de recipiente de bebida lado a lado

200. Esta modalidade pode ser utilizada com um par de módulos de manuseio de recipiente de bebida 200, tais como estes apresentados nas FIGURAS 10 e 12. Entretanto, os versados na técnica prontamen- te entenderiam que os módulos de manuseio de recipiente de bebida 200 funcionariam de forma idêntica. Sistema de Computador

[00133] Em adição às funções anteriormente descritas, o sistema de computador 300 inclui uma memória na qual uma ou mais rotinas de software são armazenadas. O computador 300 atua como controla- dor que envia sinais para os elementos dos decoradores. O computa- dor 300 proporciona controles, comandos, ou sinais que determinam um formato do padrão desejado de tinta 112 transferida a partir das várias cabeças de impressão a jato de tinta 108 para a superfície de impressão 132 da blanqueta de transferência de imagem segmentada

116. Um comprimento do padrão desejado de tinta 112 na blanqueta de transferência de imagem segmentada 116 de preferência corres- ponde a um comprimento de um segmento da blanqueta de transfe- rência de imagem segmentada 116 que é menor ou igual a uma cir-

cunferência de cada corpo de recipiente de bebida 14 ou maior ou igual a uma circunferência de cada corpo de recipiente de bebida 14.

[00134] Utilizando o sistema de computador 300 em combinação com os módulos de impressão 100 e com o módulo de manuseio de recipiente de bebida 200, os decoradores de corpo de recipiente de bebida 10 continuamente e sem interrupção decoram uma fila de cor- pos de recipiente de bebida 14 substancialmente idênticos com várias imagens acabadas, em que cada imagem acabada nas várias imagens acabadas é única em relação a uma população restante de imagens acabadas nas várias imagens acabadas. Em outras palavras, não existe limite para o número de diferentes desenhos ou padrões de tinta acabados diferentes que podem ser fornecidos para corpos de recipi- ente de bebida consecutivamente decorados 14.

[00135] O sistema de computador 300 descrito neste documento pode ser utilizado em conjunto com qualquer um dos aparelhos descri- tos. A comunicação entre o sistema de computador e o aparelho de decoração pode ser realizada v ia um sinal sem uso de fios convenci- onal utilizando, por exemplo, um modem ou coisa parecida, como apresentado, ou via um sinal cabeado convencional, como também apresentado. Métodos de Decoração

[00136] Apesar de vários métodos para decorar corpos de recipien- te terem sido expressamente e inerentemente descritos com respeito às modalidades descritas acima, os inventores ainda contemplam os métodos seguintes.

[00137] Um primeiro método de decoração de corpo de recipiente compreende as etapas de: (1) fornecer um padrão de tinta a partir de uma unidade de passar tinta compreendendo várias cabeças de im- pressão a jato de tinta para uma blanqueta de transferência de ima- gem segmentada; (2) proporcionar vários rolos de impressão, cada rolo de impressão inserido dentro de um espaço interior de um corpo de recipiente correspondente em vários corpos de recipiente para su- portar o corpo de recipiente correspondente no mesmo; (3) transferir cada um dos rolos de impressão, um a um, para um local de impres- são; girar a blanqueta de transferência de imagem segmentada para transportar a imagem de tinta para o local de impressão; (4) engatar cada corpo de recipiente, um por um, com a blanqueta de transferên- cia de imagem segmentada no local de impressão; (5) girar cada cor- po de recipiente durante uma etapa de engate correspondente; e (6) transferir o padrão de tinta para cada corpo de recipiente durante uma etapa de rotação correspondente. A etapa de transferir o padrão de tinta para cada corpo de recipiente durante uma etapa de rotação cor- respondente pode ser executada continuamente, sem interrupção, nos vários corpos de recipiente fornecidos consecutivamente para o local de impressão. Alternativamente, a transferência de cada um dos rolos de impressão para uma etapa de local de impressão pode ser execu- tada por um indexador que indexa cada corpo de recipiente ao local de impressão, em que a transferência do padrão de tinta para o corpo do recipiente durante uma etapa de rotação correspondente é executada durante um período de residência, e em que o indexador é estacioná- rio com respeito a transferência de cada um dos rolos de impressão para uma etapa de local de impressão. Uma rotação pode ser conce- dida para cada corpo de recipiente por uma rotação do rolo de impres- são. Alternativamente, uma rotação pode ser concedida para cada corpo de recipiente através do engate com a blanqueta de transferên- cia de imagem segmentada. Cada rolo de impressão pode ser produ- zido a partir de um polímero eletroativo.

[00138] O primeiro método pode ainda compreender a etapa de: transferir cada corpo de recipiente para um rolo de impressão corres- pondente, em que cada rolo de impressão correspondente é localizado dentro de um espaço interior de cada corpo de recipiente e uma pare- de lateral de cada corpo de recipiente é suportada desse modo duran- te a transferência do padrão de tinta para o corpo do recipiente duran- te uma etapa de rotação correspondente.

[00139] O primeiro método pode ainda compreender as etapas de: expandir cada rolo de impressão dentro do corpo de recipiente corres- pondente antes da etapa de rotação.

[00140] O primeiro método pode ainda compreender a etapa de: contrair cada rolo de impressão dentro do corpo de recipiente corres- pondente subsequente à etapa de rotação.

[00141] O primeiro método pode ainda compreender a etapa de: engatar a blanqueta de transferência de imagem segmentada com um membro de pressão localizado oposto ao rolo de impressão durante a transferência do padrão de tinta para cada corpo de recipiente durante uma etapa de rotação correspondente.

[00142] Um segundo método de decoração de corpo de recipiente compreende as etapas de: (1) fornecer um padrão de tinta a partir de uma unidade de passar tinta compreendendo várias cabeças de im- pressão a jato de tinta para uma blanqueta de transferência de ima- gem segmentada; (2) proporcionar um rolo de impressão; proporcionar movimento relativo entre o rolo de impressão e um corpo de recipiente correspondente em vários corpos de recipiente; (3) localizar o rolo de impressão dentro de um espaço interior do corpo de recipiente corres- pondente para suportar o corpo de recipiente correspondente no mesmo em um local de impressão; (4) girar a blanqueta de transferên- cia de imagem segmentada para transportar a imagem de tinta para o local de impressão, em que a correia de transferência de imagem segmentada compreende vários segmentos da blanqueta, em que ca- da segmento da blanqueta é separado de um segmento da blanqueta adjacente por um espaço, em que um comprimento de cada espaço é variável, e em que cada comprimento pode ser seletivamente aumen- tado ou contraído durante a impressão; (5) engatar o corpo de recipi- ente correspondente com a blanqueta de transferência de imagem segmentada no local de impressão; (6) girar cada corpo de recipiente durante a etapa de engate; e (7) transferir o padrão de tinta para o corpo do recipiente durante a etapa de rotação.

[00143] Apesar de modalidades específicas terem sido ilustradas e descritas, várias modificações vêm em mete sem significativamente se afastar do espírito da invenção, e o escopo de proteção é somente li- mitado pelo escopo das Reivindicações acompanhantes.

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Decorador de corpo de recipiente (10), caracterizado pe- lo fato de que compreende: um controlador (300) possuindo uma rotina de software ar- mazenada em uma memória; várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) em co- municação com o controlador (300); uma blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) possuindo uma configuração circunferencial compreendendo vá- rias superfícies de impressão (132), cada uma separada por um espa- ço (121) na blanqueta de transferência de imagem segmentada (116); um local de impressão (124); e um módulo de manuseio de corpo de recipiente (200).

2. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o módulo de manuseio de corpo de recipiente (200) compreende vários rolos de impressão (204) móveis em relação ao local de impressão (124).

3. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que cada rolo de impressão (204) é configurado para encaixar dentro de um interior de cada corpo de recipiente em vários corpos de recipiente não adornados geralmen- te idênticos a serem decorados pelo decorador de corpo de recipiente (10).

4. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 2 ou 3, caracterizado pelo fato de que cada rolo de im- pressão (204) nos vários rolos de impressão (204) transporta um corpo de recipiente nos vários corpos de recipiente para o local de impressão (124).

5. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 4, caracterizado pelo fato de que cada corpo de recipiente nos vários corpos de recipiente entra em con- tato com uma superfície de impressão da blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) no local de impressão (124) sem sub- sequentemente entrar em contato com quaisquer outras superfícies de impressão nas várias superfícies de impressão.

6. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 5, caracterizado pelo fato de que os vários rolos de impressão (204) são conectados com um indexador (212) que gira ao redor de um cubo central (236) de modo que os rolos de impressão (204) orbitam o cubo central (236).

7. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 6, caracterizado pelo fato de que cada rolo de impressão (204) gira ao redor de um eixo geométrico cen- tral correspondente que é único para cada rolo de impressão (204).

8. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 7, caracterizado pelo fato de que o engate entre um corpo de recipiente e a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) concede rotação para o corpo de recipi- ente em um respectivo rolo de impressão (204).

9. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 8, caracterizado pelo fato de que cada rolo de impressão (204) transfere rotação para um corpo de reci- piente nos vários corpos de recipiente ao redor do eixo geométrico central correspondente enquanto o um corpo de recipiente é localizado no local de impressão (124) e entra em contato com a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116).

10. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 9, caracterizado pelo fato de que as várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) transferem tinta em um padrão desejado para cada superfície de impressão da blan-

queta de transferência de imagem segmentada (116), em que a blan- queta de transferência de imagem segmentada (116) percorre ao lon- go de um caminho da blanqueta definido por um carrossel (120) junto ao qual vários segmentos da blanqueta (118) compreendendo as vá- rias superfícies de impressão estão conectados para fornecer o padrão desejado para o local de impressão (124).

11. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que cada segmento da blanqueta (118) engata com o carrossel (120) da blanqueta de transfe- rência de imagem segmentada (116) no local de impressão (124) de modo que a superfície de impressão transportando o padrão desejado de tinta é forçado contra um dos vários corpos de recipiente suporta- dos em um dos vários rolos de impressão (204) à medida que um dos vários corpos de recipiente gira ao redor do eixo geométrico central do um dos vários rolos de impressão (204) à medida que o um dos vários rolos de impressão (204) também orbita o cubo central (236).

12. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 11, caracterizado pelo fato de que ar forçado é utilizado para fornecer um corpo de recipiente sobre um rolo de impressão (204).

13. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 12, caracterizado pelo fato de que uma força mecânica é utilizada para fornecer um corpo de recipi- ente sobre um rolo de impressão (204).

14. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 10 a 13, caracterizado pelo fato de que o formato do padrão desejado de tinta transferido a partir das vá- rias cabeças de impressão a jato de tinta (108) é controlado pelo con- trolador (300).

15. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 10 a 14, caracterizado pelo fato de que um volume do padrão desejado de tinta transferido a partir das várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) é controlado pelo controlador (300).

16. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 10 a 15, caracterizado pelo fato de que um comprimento do padrão desejado de tinta na blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) corresponde a um com- primento de uma superfície de impressão de cada segmento da blan- queta (118) da blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) que é menor ou igual a uma circunferência de cada corpo de re- cipiente nos vários corpos de recipiente.

17. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 10 a 16, caracterizado pelo fato de que o comprimento do padrão desejado de tinta na blanqueta de trans- ferência de imagem segmentada (116) corresponde a um comprimento da superfície de impressão de cada segmento da blanqueta (118) que é maior ou igual a uma circunferência de cada corpo de recipiente nos vários corpos de recipiente.

18. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que o decorador de corpo de recipiente (10) continuamente e sem interrupção decora uma fila de corpos de recipiente substancialmente idênticos com várias imagens acabadas.

19. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que cada imagem acabada nas várias imagens acabadas é única para uma população restante de imagens acabadas nas várias ima- gens acabadas.

20. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que as várias impressoras a jato de tinta aplicam tinta diretamente para a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116).

21. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que um membro de limpeza engata com cada superfície de impres- são para remover tinta em excesso a partir da blanqueta de transfe- rência de imagem segmentada (116).

22. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que o membro de limpeza é selecionado a partir do grupo consistindo em um rolo de limpeza, um raspador, uma escova, um banho fluido, um membro de pulverização de fluido, e qualquer combinação dos mesmos.

23. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) compreende um ou mais elementos de relevo gravados dentro de ca- da superfície de impressão.

24. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que uma faixa de relevo é rebaixada dentro de cada superfície de impressão da blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) e é configurada para se alinhar com uma borda de uma extremi- dade aberta de um corpo de recipiente de modo que a borda fique es- paçada da superfície de impressão durante uma transferência de tinta a partir da blanqueta de transferência de imagem segmentada para o corpo de recipiente.

25. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que compreende vários locais de impressão (124).

26. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 25, caracterizado pelo fato de que o módulo de manu- seio de recipiente (200) compreende vários indexadores (212), cada um compreendendo vários rolos de impressão (204).

27. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o módulo de manuseio de corpo de recipiente (200) inclui um caminho em serpentina seguido por vários rolos de impressão (204), em que cada corpo de recipiente nos vários corpos de recipiente é suportado em um rolo de impressão (204) correspondente nos vários rolos de impressão (204).

28. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que a blanqueta de transferência de imagem segmentada pode ser seletivamente desengatada ou espaçada a partir do local de impres- são (124) em que um corpo de recipiente seletivamente desvia o con- tato com a blanqueta de transferência de imagem segmentada, ou em que um corpo de recipiente é seletivamente desengatado ou espaçado da blanqueta de transferência de imagem segmentada no local de im- pressão (124), em que o corpo de recipiente seletivamente desvia o contato com a blanqueta de transferência de imagem segmentada.

29. Decorador de corpo de recipiente (10), caracterizado pelo fato de que compreende: um controlador (300) possuindo uma rotina de software ar- mazenada na memória; uma blanqueta de transferência de imagem segmentada possuindo vários segmentos da blanqueta (118) afixados junto a um carrossel rígido (120), cada segmento da blanqueta (118) possuindo uma superfície de impressão oposta a uma superfície interna, e cada segmento da blanqueta (118) separado de um segmento da blanqueta adjacente (118) por um espaço (121);

várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) montadas ao longo de uma circunferência da blanqueta de transferência de ima- gem segmentada (116) e configuradas para depositar um padrão de tinta sobre cada superfície de impressão da blanqueta de transferência de imagem segmentada (116), as várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) responsivas a um sinal recebido a partir do controlador (300) correspondendo a um formato e cor desejados do padrão de tin- ta; um rolo de impressão (204) localizado oposto ao carrossel (120) de modo que cada segmento da blanqueta (118) da blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) passa entre o mesmo definindo um local de impressão (124); e um módulo de manuseio de corpo de recipiente (200) com- preendendo um indexador rotacional (212) configurado para sequenci- almente transportar vários corpos de recipiente para e a partir do local de impressão (124).

30. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 29, caracterizado pelo fato de que o indexador rotacional (212) compreende vários retentores de corpo de recipiente configura- dos para reter cada um dos vários corpos de recipiente junto ao inde- xador.

31. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de que os vários retentores de corpo de recipiente compreendem vários mandris a vácuo localiza- dos ao redor de uma circunferência do indexador rotacional, em que os mandris a vácuo estão em comunicação fluida com uma fonte de pressão do fluido e são configurados para reter cada um dos vários corpos de recipiente junto ao indexador.

32. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 30, caracterizado pelo fato de que os vários retentores de corpo de recipiente compreendem vários membros com torque limi- tado localizados ao redor de uma circunferência do indexador rotacio- nal, em que os membros com torque limitado expandem para reter ca- da um dos vários corpos de recipiente junto ao indexador.

33. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 29 a 32, caracterizado pelo fato de que vários rolos de impressão (204) estão espaçados ao redor do in- dexador rotacional (212) e são transferidos para uma posição oposta ao membro de pressão por uma rotação do indexador rotacional (212) ao redor de um cubo central (236).

34. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 29 a 33, caracterizado pelo fato de que cada rolo de impressão (204) gira ao redor de um eixo geométrico central correspondente que é único para cada rolo de impressão (204), e em que cada rolo de impressão (204) transfere rotação para um cor- po de recipiente em vários corpos de recipiente ao redor do eixo geo- métrico central correspondente enquanto o um corpo de recipiente es- tá localizado no local de impressão (124) e entrando em contato com a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116).

35. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 29 a 33, caracterizado pelo fato de que cada rolo de impressão (204) gira ao redor de um eixo geométrico central correspondente que é único para cada rolo de impressão (204) e em que o engate entre um corpo de recipiente nos vários corpos de recipiente e a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) causa a rotação de um rolo de impressão (204) correspondente no qual o um recipiente é suportado de modo que o rolo de impressão (204) correspondente gira ao redor do eixo geométrico central corres- pondente enquanto o um corpo de recipiente está localizado no local de impressão (124) e entrando em contato com a blanqueta de trans-

ferência de imagem segmentada (116).

36. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 29 a 35, caracterizado pelo fato de que as várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) transferem tinta em um padrão desejado para cada superfície de impressão da blanqueta de transferência de imagem segmentada (116), em que a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) percorre ao longo de um caminho da blanqueta definido pelo carrossel (120) para fornecer o padrão desejado para o local de impressão (124).

37. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 29 a 36, caracterizado pelo fato de que um formato do padrão desejado de tinta transferida a partir das várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) é controlado pelo controlador (300).

38. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 29 a 37, caracterizado pelo fato de que um volume do padrão desejado de tinta transferida a partir das várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) é controlado pelo controlador (300).

39. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 36, caracterizado pelo fato de que um comprimento do padrão desejado de tinta em cada superfície de impressão da blanque- ta de transferência de imagem segmentada (116) corresponde a um comprimento da superfície de impressão de cada segmento da blan- queta (118) da blanqueta de transferência de imagem segmentada (16) que é menor ou igual a uma circunferência de cada corpo de reci- piente nos vários corpos de recipiente.

40. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 36, caracterizado pelo fato de que um comprimento do padrão desejado de tinta em cada superfície de impressão da blanque-

ta de transferência de imagem segmentada (116) corresponde a um comprimento da superfície de impressão de cada segmento da blan- queta (118) da blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) que é maior ou igual a uma circunferência de cada corpo de re- cipiente nos vários corpos de recipiente.

41. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 29, caracterizado pelo fato de que o módulo de manu- seio de corpo de recipiente (200) ainda compreende: uma primeira torre de distribuição rotativa possuindo várias cavidades configuradas para transferir cada corpo de recipiente em uma fila de vários corpos de recipiente sequencialmente para o inde- xador rotacional.

42. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 41, caracterizado pelo fato de que o módulo de manu- seio de corpo de recipiente (200) ainda compreende: uma segunda torre de distribuição rotativa possuindo várias cavidades configuradas para transferir cada corpo de recipiente em uma fila de vários corpos de recipiente sequencialmente a partir do indexador rotacional (212) para um processo adicional.

43. Decorador de corpo de recipiente (10), caracterizado pelo fato de que compreende: um controlador (300) possuindo uma rotina de software ar- mazenada na memória; uma blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) operativamente unida com pelo menos um servo-motor, a blan- queta de transferência de imagem segmentada (116) possuindo várias superfícies de impressão opostas a uma superfície interna, cada su- perfície de impressão separada de uma superfície de impressão adja- cente por um espaço (121); várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) montadas ao longo de uma circunferência da blanqueta de transferência de ima- gem segmentada (116) e configuradas para depositar um padrão de tinta sobre cada superfície de impressão da blanqueta de transferência de imagem segmentada (116), as várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) responsivas a um sinal recebido a partir do controlador (300) correspondendo a um formato e cor desejados do padrão de tin- ta; um módulo de manuseio de recipiente (200) compreenden- do: uma primeira torre de distribuição rotativa possuindo vá- rias cavidades configuradas para transferir cada corpo de recipiente em uma fila de vários corpos de recipiente sequencialmente para uma torre de impressão rotativa; a torre de impressão rotativa possuindo várias cavidades configuradas para transferir cada corpo de recipiente na fila dos vários corpos de recipiente sequencialmente para um local de impressão (124) disposto ao longo de uma circunferência da blanqueta de trans- ferência de imagem segmentada (116), a torre rotativa podendo girar ao redor de um eixo geométrico para sequencialmente levar cada ca- vidade até o local de impressão (124); vários rolos de impressão (204) que podem ser inseridos dentro de um interior de um corpo de recipiente, em que um rolo de impressão (204) dos vários rolos de impressão (204) é localizado den- tro do interior do corpo de recipiente quando o corpo de recipiente está localizado no local de impressão (124), o um rolo de impressão (204) suportando uma parede lateral do corpo de recipiente de modo que a parede lateral fique posicionada entre o um rolo de impressão (204) e a superfície de impressão da blanqueta de transferência de imagem segmentada (116); um dispositivo para fornecer os corpos de recipiente a partir do decorador de corpo de recipiente (10).

44. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 43, caracterizado pelo fato de que o dispositivo para for- necer os corpos de recipiente a partir do decorador de corpo de recipi- ente (10) é escolhido a partir do grupo consistindo em uma corrente de pinos, um mandril a vácuo, e uma segunda torre de distribuição rotati- va possuindo uma pluralidade de cavidades configurada para transferir cada corpo de recipiente em uma fila de uma pluralidade de corpos de recipiente sequencialmente a partir da torre de distribuição rotativa pa- ra um processo adicional.

45. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que o decorador de corpo de recipiente (10) é configurado de modo que uma parede lateral do corpo de recipiente engata com cada super- fície de impressão da blanqueta de transferência de imagem segmen- tada (116) na ausência de engate dos rolos de impressão (204) com a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116).

46. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que os rolos de impressão (204) não engatam com a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) no local de impressão (124).

47. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que um primeiro espaço (121) em um primeiro lado de um segmen- to da blanqueta (118) é maior do que um segundo espaço (121) em um segundo lado do segmento da blanqueta (118) oposto ao primeiro lado do segmento da blanqueta (118).

48. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 46, caracterizado pelo fato de que um comprimento de cada espaço (121) entre segmentos da blan- queta adjacentes (118) é variável de modo que uma distância entre o primeiro segmento da blanqueta (118) e um segundo segmento da blanqueta (118) é variável, em que uma primeira distância entre o pri- meiro segmento da blanqueta (118) e o segundo segmento da blan- queta (118) é diferente dependendo de uma posição do primeiro e do segundo segmentos da blanqueta (118) em relação a um local de im- pressão associado (124).

49. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 48, caracterizado pelo fato de que cada segmento da blanqueta (118) está conectado com um braço extensível que se es- tende radialmente para o exterior a partir de um eixo geométrico de rotação da blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) e em que um comprimento de cada braço extensível a partir do eixo ge- ométrico de rotação pode ser seletivamente aumentado ou diminuído enquanto o decorador (10) está em operação por estender cada braço extensível radialmente para o exterior.

50. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 48, caracterizado pelo fato de que cada segmento da blanqueta (118) é conectado com um braço que pode flexionar que articula o segmento da blanqueta (118) e em que o espaçamento entre cada segmento da blanqueta (118) pode ser seletivamente aumentado ou diminuído enquanto o decorador (10) está em operação por articu- lar cada segmento da blanqueta (118) ao redor de um ponto de defle- xão localizado ao longo de um comprimento do braço que pode flexio- nar enquanto o decorador (10) está em operação.

51. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 50, caracterizado pelo fato de que uma deflexão do bra- ço que pode flexionar causa que o segmento da blanqueta (118) co- nectado com o mesmo acelere e desacelere à medida que a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) gira ao redor do eixo geométrico de rotação.

52. Método de decoração de corpo de recipiente utilizando um decorador de corpo de recipiente (10), caracterizado pelo fato de que compreende as etapas de: fornecer um padrão de tinta a partir de uma unidade de passar tinta compreendendo várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) para uma blanqueta de transferência de imagem segmenta- da (116); proporcionar vários rolos de impressão (204), cada rolo de impressão (204) inserido dentro de um espaço interior de um corpo de recipiente correspondente em vários corpos de recipiente para supor- tar o corpo de recipiente correspondente no mesmo; transferir cada um dos rolos de impressão (204) um a um para um local de impressão (124); girar a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) para transportar a imagem da tinta para o local de impressão (124); engatar cada corpo de recipiente, um a um, com a blanque- ta de transferência de imagem segmentada (116) no local de impres- são (124); girar cada corpo de recipiente durante uma etapa de engate correspondente; transferir o padrão de tinta para cada corpo de recipiente durante uma etapa de rotação correspondente.

53. Método, de acordo com a reivindicação 52, caracteriza- do pelo fato de que a etapa de transferir o padrão de tinta para cada corpo de recipiente durante uma etapa de rotação correspondente é executada continuamente, sem interrupção, nos vários corpos de reci- piente fornecidos consecutivamente para o local de impressão (124).

54. Método, de acordo com a reivindicação 52 ou 53, carac- terizado pelo fato de que a etapa de transferência de cada um dos ro- los de impressão (204) para um local e impressão (124) é executada por um indexador (212) que indexa cada corpo de recipiente para o local de impressão (124) e em que a transferência do padrão de tinta para o corpo de recipiente durante uma etapa de rotação correspon- dente é executada durante um período de residência em que o inde- xador (212) fica estacionário com respeito à etapa de transferência de cada um dos rolos de impressão (204) para um local de impressão (124).

55. Método, de acordo com qualquer uma das reivindica- ções 52 a 54, caracterizado pelo fato de que ainda compreende a eta- pa de: transferir cada corpo de recipiente para um rolo de impres- são correspondente (204) em que cada rolo de impressão correspon- dente (204) fica localizado dentro de um espaço interior de cada corpo de recipiente e uma parede lateral de cada corpo de recipiente é su- portada desse modo durante a transferência do padrão de tinta para o corpo de recipiente durante uma etapa de rotação correspondente.

56. Método, de acordo com qualquer uma das reivindica- ções 52 a 55, caracterizado pelo fato de que uma rotação é concedida para cada corpo de recipiente por uma rotação do rolo de impressão.

57. Método, de acordo com qualquer uma das reivindica- ções 52 a 56, caracterizado pelo fato de que uma rotação é concedida para cada corpo de recipiente através do engate com a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116).

58. Método, de acordo com qualquer uma das reivindica- ções 52 a 57, caracterizado pelo fato de que ainda compreende a eta- pa de: expandir cada rolo de impressão (204) dentro do corpo de recipiente correspondente antes de transferir o padrão de tinta para cada corpo de recipiente.

59. Método, de acordo com a reivindicação 58, caracteriza- do pelo fato de que ainda compreende a etapa de: contrair cada rolo de impressão (204) dentro do corpo de recipiente correspondente subsequente para transferir o padrão de tin- ta para cada corpo de recipiente.

60. Método, de acordo com a reivindicação 59, caracteriza- do pelo fato de que cada rolo de impressão (204) é produzido a partir de um polímero eletroativo.

61. Método de decoração de corpo de recipiente, caracteri- zado pelo fato de que compreende as etapas de: fornecer um padrão de tinta a partir de uma unidade de passar tinta compreendendo várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) para uma blanqueta de transferência de imagem segmenta- da (116); proporcionar um rolo de impressão; proporcionar movimento relativo entre o rolo de impressão (204) e um corpo de recipiente correspondente em vários corpos de recipiente; localizar o rolo de impressão (204) dentro de um espaço in- terior do corpo de recipiente correspondente para suportar o corpo de recipiente correspondente no mesmo em um local de impressão (124); girar a blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) para transportar a imagem de tinta para o local de impressão (124); engatar o corpo de recipiente correspondente com a blan- queta de transferência de imagem segmentada (116) no local de im- pressão (124); girar cada corpo de recipiente durante a etapa de engate;

transferir o padrão de tinta para o corpo de recipiente du- rante a etapa de rotação.

62. Decorador de corpo de recipiente (10) ou método, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracteri- zado pelo fato de que o corpo de recipiente é um corpo de recipiente de bebida de única peça possuindo uma extremidade aberta unida por uma parede lateral cilíndrica e um fundo inteiriço.

63. Decorador de corpo de recipiente (10), caracterizado pelo fato de que compreende: um controlador (300) possuindo uma rotina de software ar- mazenada na memória; uma blanqueta de transferência de imagem segmentada (116) operativamente unida com pelo menos um servo-motor, a blan- queta de transferência de imagem segmentada (116) possuindo vários segmentos da blanqueta (118), cada um possuindo uma superfície de impressão, os vários segmentos da blanqueta (118) afixados com e espaçados ao redor de um carrossel (120); várias cabeças de impressão a jato de tinta (108) montadas ao longo de uma parte de uma circunferência da blanqueta de transfe- rência de imagem segmentada (116) e configuradas para depositar um padrão de tinta sobre a superfície de impressão da blanqueta de trans- ferência de imagem segmentada (116), as várias cabeças de impres- são a jato de tinta (108) responsivas a um sinal recebido a partir do controlador (300) correspondendo a um formato e cor desejados do padrão de tinta; e um primeiro e um segundo módulos de manuseio de corpo de recipiente (200), cada um dentre o primeiro e o segundo módulos de manuseio de corpo de recipiente (200) compreendendo: um indexador rotacional (212) configurado para sequen- cialmente transportar vários corpos de recipiente para e a partir e um respectivo local de impressão (124) do primeiro e do segundo locais de impressão (124); vários rolos de impressão (204) localizados ao redor do indexador rotacional (212) em que o indexador rotacional (212) gira cada rolo de impressão (204) para seu respectivo local de impressão (124) um por vez, em que um primeiro rolo de impressão (204) no primeiro indexador (212) gira para fora do primeiro local de impressão (124) à medida que um segundo rolo de impressão (204) no segundo indexa- dor (212) gira para dentro da posição no segundo local de impressão (124) simultaneamente, e em que nenhum dos vários rolos de impressão (204) do primeiro indexador (212) fica localizado no primeiro local de impressão (124) quando qualquer um dos vários rolos de impressão (204) do se- gundo indexador (212) está localizado no segundo local de impressão (124).

64. Decorador de corpo de recipiente (10), de acordo com a reivindicação 63, caracterizado pelo fato de que nenhum dos vários rolos de impressão (204) do segundo indexador (212) fica localizado no segundo local de impressão (124) quando qualquer um dos vários rolos de impressão (204) do primeiro indexador (212) está localizado no primeiro local de impressão (124).

65. Blanqueta de transferência de imagem segmentada (116), de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que um espaço (121) entre segmentos da blanqueta adjacentes (118) possui uma altura de superfície que é re- baixada em relação às superfícies de impressão dos segmentos da blanqueta adjacentes (118).