BR112019009352A2

BR112019009352A2 - estruturas ao largo flutuantes com pontões redondos

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Publication number: BR112019009352A2
Application number: BR112019009352A
Authority: BR
Inventors: Germano Bodanese Luiz; David Finn Lyle; I L Souza Marcelo; Bodanese Rafael; M R Guimarães Rodrigo; Castello Xavier
Original assignee: Horton Do Brasil Tecnologia Offshore Ltda
Priority date: 2016-11-09
Filing date: 2017-11-09
Publication date: 2019-08-06
Also published as: US11084553B2; JP2019534206A; WO2018089597A1; US20190291820A1; CN110087987B; EP3538429A1; MX2019005430A; MX2023000545A; AU2017357003B2; BR112019009352B1; AU2017357003A1; US10358188B2; EP3538429A4; AU2023229560A1; KR102223480B1; US20180127060A1; KR20190069586A; JP6953540B2; CN110087987A; EP3538429B1

Abstract

a presente invenção refere-se a uma estrutura ao largo flutuante, que inclui um casco flutuante, incluindo uma primeira coluna, uma segunda coluna e um pontão acoplado à primeira coluna e à segunda coluna. cada coluna é orientada verticalmente e o pontão se estende horizontalmente da primeira coluna para a segunda coluna. cada coluna tem um eixo central, uma extremidade superior e uma extremidade inferior. o pontão inclui um primeiro elemento tubular e um segundo elemento tubular, posicionado lateralmente adjacente ao primeiro elemento tubular. cada elemento tubular tem um eixo central, uma primeira extremidade acoplada à extremidade inferior da primeira coluna, e uma segunda extremidade acoplada à extremidade inferior da segunda coluna. o eixo longitudinal do primeiro elemento tubular e o eixo longitudinal do segundo elemento tubular são dispostos em um plano horizontal comum.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para ESTRUTURAS AO LARGO FLUTUANTES COM PONTÕES REDONDOS.

REFERÊNCIA CRUZADA A PEDIDOS DE PATENTES RELACIONADOS [0001] Este pedido de patente reivindica o benefício do pedido de patente provisório U.S. de N^Q de série 62/419.828, depositado em 9 de novembro de 2016, e intitulado Floating Offshore Structures with Round Pontoons, que é incorporado, na sua totalidade, por referência, no presente relatório descritivo.

DECLARAÇÃO RELATIVA À PESQUISA OU DESENVOLVIMENTO PATROCINADO FEDERALMENTE

Não aplicável

ANTECEDENTES

CAMPO DA INVENÇÃO [0002] A presente invenção refere-se, de uma maneira geral, a estruturas ao largo flutuantes. Mais particularmente, a invenção se refere a plataformas ao largo semissubmersíveis, flutuantes para operações de perfuração e/ou produção ao largo. Ainda mais particularmente, a invenção se refere às geometrias dos cascos de plataformas ao largo semissubmersíveis e, em particular, a pontões horizontais do casco.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO [0003] Em atividades no campo petrolífero, as estruturas ou plataformas flutuantes semissubmersíveis, incluindo a perfuração e a produção ao largo de petróleo e gás, bem como operações de construção ao largo. As plataformas ao largo semissubmersíveis, convencionais incluem, tipicamente, um casco, que proporciona uma flutuação suficiente para suportar um deque de trabalho acima da

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2/25 superfície da água, bem como uma tubulação ou risers rígidos e/ou flexíveis se estendendo da plataforma ao fundo do mar. O casco inclui, de preferência, uma base horizontal, que suporta várias colunas orientadas verticalmente, que, por sua vez, suportam o deque de trabalho acima da superfície da água. Em geral, o tamanho dos pontões e o número de colunas são governados pelo tamanho e pelo peso da plataforma de trabalho e da carga útil associada, que vão ser suportados pelo casco.

BREVE SUMÁRIO DA INVENÇÃO [0004] As concretizações de estruturas ao largo, flutuantes são descritas no presente relatório descritivo. Em uma concretização, uma estrutura ao largo, flutuante compreende um casco flutuante, que inclui uma primeira coluna, uma segunda coluna e um pontão acoplado à primeira coluna e à segunda coluna. Cada coluna é orientada verticalmente e o pontão se estende horizontalmente da primeira coluna para a segunda coluna. Cada coluna tem um eixo central, uma extremidade superior e uma extremidade inferior. O pontão inclui um primeiro elemento tubular e um segundo elemento tubular, posicionado lateralmente adjacente ao primeiro elemento tubular. Cada elemento tubular tem um eixo central, uma primeira extremidade acoplada à extremidade inferior da primeira coluna, e uma segunda extremidade acoplada à extremidade inferior da segunda coluna. O eixo longitudinal do primeiro elemento tubular e o eixo longitudinal do segundo elemento tubular são dispostos em um plano horizontal comum.

[0005] Em outra concretização, uma estrutura ao largo, flutuante compreende um caso flutuante, que inclui uma primeira coluna, uma segunda coluna e um pontão se estendendo da primeira coluna para a segunda coluna. As colunas são orientadas verticalmente e têm um eixo central, uma extremidade superior e uma extremidade inferior. O pontão inclui um primeiro elemento tubular cilíndrico e um segundo elemento

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3/25 tubular cilíndrico orientado paralelo ao primeiro elemento tubular cilíndrico. O segundo elemento tubular cilíndrico é posicionado lateralmente adjacente ao primeiro elemento tubular cilíndrico. Cada elemento tubular é orientado horizontalmente e tem um eixo central, uma primeira extremidade acoplada à extremidade inferior da primeira coluna, e uma segunda extremidade acoplada à extremidade inferior da segunda coluna.

[0006] As concretizações descritas no presente relatório descritivo compreendem uma combinação de aspectos e características tencionada para abordar as várias desvantagens associadas com certos dispositivos, sistemas e métodos da técnica anterior. O que foi apresentado acima descreveu relativamente genericamente os aspectos e as características técnicas das concretizações descritas, para que a descrição detalhada, que se segue, possa ser mais bem entendida. As várias características e aspectos descritos acima, bem como outros, vão ser facilmente evidentes àqueles versados na técnica por leitura da descrição detalhada apresentada a seguir e por referência aos desenhos em anexo. Deve-se considerar que a concepção e as concretizações específicas descritas podem ser facilmente utilizadas como base para modificação ou projeto de outras estruturas para condução para os mesmos propósitos que os das concretizações descritas. Deve-se também entender que essas construções equivalentes não se afastam do espírito e do âmbito dos princípios descritos no presente relatório descritivo.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS [0007] Para uma descrição detalhada das concretizações exemplificativas descritas, vai-se fazer referência aos desenhos em anexo, em que:

[0008] a Figura 1 é uma vista em perspectiva, parcialmente em forma esquemática, de uma concretização de uma plataforma

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4/25 semissubmersível, ao largo, de acordo com os princípios descritos no presente relatório descritivo;

[0009] a Figura 2 é uma vista em perspectiva de um dos pontões da plataforma semissubmersível da Figura 1;

[0010] a Figura 3 é uma vista em perspectiva ampliada de um dos cantos do casco da plataforma semissubmersível da Figura 1, ilustrando as partes truncadas de uma coluna vertical e de dois pontões horizontais;

[0011] a Figura 4 é uma vista pelo fundo, em perspectiva, em seção transversal parcial, ampliada de uma das colunas da plataforma semissubmersível da Figura 1;

[0012] a Figura 5 é uma vista em perspectiva, ampliada da coluna truncada da Figura 3, com os pontões removidos;

[0013] a Figura 6 é uma vista em perspectiva, parcial, aumentada de uma concretização de um casco para uma plataforma semissubmersível, ao largo, de acordo com os princípios descritos e ilustrando um canto do casco incluindo as partes truncadas de uma coluna vertical e de dois pontões horizontais; e [0014] a Figura 7 é uma vista em perspectiva, parcial, aumentada de uma concretização de um casco para uma plataforma semissubmersível, ao largo, de acordo com os princípios descritos e ilustrando um canto do casco incluindo as partes truncadas de uma coluna vertical e de dois pontões horizontais.

NOTAÇÃO E NOMENCLATURA [0015] A descrição apresentada a seguir é exemplificativa de certas concretizações da invenção. Uma pessoa versada na técnica vai entender que a descrição apresentada a seguir tem uma ampla aplicação, e a discussão de qualquer concretização é mencionada para ser exemplificativa dessa concretização e não é tencionada para sugerir, de modo algum, que o âmbito da invenção, incluindo as

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5/25 reivindicações, seja limitado a essa concretização.

[0016] As figuras não são necessariamente desenhadas em escala. Certos aspectos e componentes descritos no presente relatório descritivo podem ser mostrados exagerados em escala ou em uma forma ligeiramente esquemática, e alguns detalhes de exemplos convencionais podem não ser mostrados em vista de clareza e concisão. Em algumas das figuras, para aperfeiçoar a clareza e a concisão, um ou mais componentes ou aspectos de um componente podem ser omitidos, ou podem não ter números de referência identificando os aspectos ou componentes. Além disso, dentro do relatório descritivo, incluindo os desenhos, números de referência similares ou idênticos podem ser usados para identificar elementos comuns ou similares.

[0017] Como usados no presente relatório descritivo, incluindo nas reivindicações, os termos incluindo e compreendendo, bem como derivações desses, são usados em um modo ilimitado, e, desse modo, devem ser interpretados como significando incluindo, mas não limitado a .... Também, o termo acoplar ou acopla significa uma conexão direta ou indireta. Desse modo, se um primeiro componente se acopla ou é acoplado a um segundo componente, a conexão entre os componentes pode ser por meio de um acoplamento direto dos dois componentes, ou por meio de uma conexão indireta, que é promovida por meio de outros componentes, dispositivos e/ou conexões intermediários. A indicação com base em significa com base pelo menos em parte em. Portanto, se X é baseado em Y, então X pode ser baseado em Y e em um número qualquer de outros fatores. A palavra ou é usada em uma maneira inclusiva. Por exemplo, A ou B significa quaisquer dos seguintes: A sozinho, B sozinho ou ambos A e B.

[0018] Além disso, os termos axial e axialmente significam ao

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6/25 longo de um determinado eixo, enquanto que os termos radial e radialmente significam geralmente perpendicular ao eixo. Por exemplo, uma distância axial se refere a uma distância medida ao longo ou paralela a um determinado eixo, e uma distância radial significa uma distância medida perpendicular ao eixo. Como entendido na técnica, o uso dos termos paralelo e perpendicular pode se referir às condições precisas ou idealizadas, bem como às condições nas quais os elementos podem ser geralmente paralelos ou geralmente perpendiculares, respectivamente. Além do mais, qualquer referência a uma direção relativa ou a uma posição relativa é feita para fins de clareza, com os exemplos incluindo topo, fundo, para cima, ascendente, para baixo, inferior, sentido horário, esquerdo, à esquerda, direito, à direita, para baixo e inferior. Por exemplo, uma direção relativa ou uma posição relativa de um objeto ou um aspecto pode estar associada à orientação, como mostrado em uma figura, ou como descrito. Se o objeto ou aspecto for visto de outra orientação ou for implementado em outra orientação, pode ser adequado descrever a direção ou a posição usando um termo alternativo. Como usado no presente relatório descritivo, os termos aproximadamente, cerca de, substancialmente e assemelhados significam dentro de 10% (isto é, mais ou menos 10%) do valor indicado. Desse modo, por exemplo, um ângulo indicado de cerca de 80 graus se refere a um ângulo variando de 72 graus a 88 graus.

DESCRIÇÃO DETALHADA DAS CONCRETIZAÇÕES PREFERIDAS [0019] Como descrito acima, o caso de uma plataforma semissubmersível, flutuante inclui, tipicamente, uma base horizontal e várias colunas verticais se estendendo da base. A base inclui, usualmente vários pontões horizontais (por exemplo, 3 ou mais) conectados extremidade com extremidade, para formar uma estrutura em laço fechada com uma grande abertura central. As extremidades

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7/25 inferiores das colunas são assentadas no topo dos cantos da base (isto é, na interseção de cada par de pontões) e se estendem daí pela superfície da água para o deque de trabalho, suportado nas extremidades superiores das colunas. Os pontões têm, convencionalmente, uma forma de seção transversal retangular e são compostos de painéis reforçados, planos. Devido à pressão externa da água, em combinação com as cargas de compressão do peso do deque de trabalho, as colunas e os pontões requerem, tipicamente, uma combinação de reforçadores longitudinais e transversais. O uso de painéis reforçados, planos para os pontões e os reforçadores, nos pontões e colunas, aumenta os custos de produção e o peso estrutural. No entanto, como vai ser descrito em mais detalhes abaixo, as concretizações de estruturas ao largo, flutuantes e de cascos, descritas no presente relatório descritivo, oferecem o potencial de reduzir os custos de produção, bem como o peso total do casco.

[0020] Durante as operações de perfuração ou produção, é geralmente desejável minimizar o movimento da estrutura ao largo, flutuante, para manter a posição da plataforma sobre o local do poço, para reduzir a probabilidade de dano aos risers se estendendo da estrutura para o fundo do mar. Um componente de movimento da plataforma, ao largo é a arfagem, que é o deslocamento linear vertical da plataforma, em resposta ao movimento das ondas. A plataforma flutuante tem, de preferência, características de arfagem dentro de limites aceitáveis, para minimizar a fadiga e os requisitos de resistência mecânica dos risers. As características de arfagem de muitos projetos de cascos convencionais apresentam desafios únicos para o projeto de sistemas de risers adequados para as cargas dinâmicas induzidas e a fadiga associada. No entanto, como vai ser descrito em mais detalhes abaixo, as concretizações de estruturas ao largo, flutuantes e de cascos, descritas no presente relatório descritivo, oferecem o potencial para

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8/25 características de arfagem aperfeiçoadas.

[0021 ] Com referência agora à Figura 1, uma concretização de uma estrutura ou plataforma ao largo, flutuante, de colunas múltiplas, semissubmersível 50 é mostrada. Na Figura 1, a plataforma 50 é disposta em um corpo de água 52 e é ancorada em um local de operação com um sistema de ancoragem. Nessa concretização, a plataforma ao largo 50 inclui um casco flutuante, de flutuabilidade ajustável 60 e um deque de trabalho ou amurada 55 montado em cima do casco 60. A amurada 55 é suportada pelo casco 60 acima da superfície da água 52. O casco 60 inclui vários pontões horizontais de flutuabilidade ajustável 62 e várias colunas verticais paralelas de flutuabilidade ajustável 64 se estendendo para cima dos pontões 62. Durante a disposição e instalação da plataforma 50, a flutuabilidade dos pontões 62 e das colunas 64 pode ser ajustada, embora, durante as operações com a plataforma 50, após a instalação, os pontões 62 são usualmente inundados (por exemplo, não proporcionam qualquer flutuabilidade), enquanto que as colunas 64 continuam a proporcionar uma flutuabilidade ajustável para a plataforma 50.

[0022] Cada pontão 62 se estende horizontalmente entre uma base de laço fechado 65 com quatro cantos e uma abertura central 66. Uma vez que os pontões 62 se estendem entre as partes laterais das extremidades inferiores das colunas 64, a base 65 pode ser descrita como sendo formada pelos pontões 62 e pelas extremidades inferiores das colunas 64. Embora a base 65 seja mostrada como tendo uma geometria quadrada, nessa concretização, com todos os pontões 62 tendo o mesmo comprimento, em outras concretizações, a base (por exemplo, a base 65) pode ter uma forma geométrica diferente, tal como retangular, triangular, etc.

[0023] As colunas 64 se estendem verticalmente da base 65 pela superfície da água 52. A amurada 55 é montada no casco 60 sobre as

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9/25 extremidades superiores das colunas 64. Em geral, o equipamento usado em operações de perfuração ou produção de petróleo e gás, tal como um guindaste, extratores, bombas, depuradores, precipitadores e assemelhados, é disposto na e suportado pela amurada 55. Nessa concretização, os risers ou outros condutos (não mostrados) passam pela abertura 66, na base 65, para a amurada 55. Nessas concretizações, os risers ou outros condutos são suportados diretamente na amurada 55. No entanto, em outras concretizações, os risers ou outros condutos podem ser suportados diretamente pelos pontões 62.

[0024] Com referência agora à Figura 2, um pontão 62 é mostrado e vai ser descrito com o entendimento que os outros pontões 62 do casco 60 são iguais entre si. O pontão 62 inclui vários elementos tubulares, cilíndricos, paralelos, alongados, retos 75 acoplados conjuntamente entre si lado a lado. Nessa concretização, o pontão 62 inclui dois elementos tubulares horizontais 75, acoplados firmemente lado a lado ao longo dos seus comprimentos com uma chapa conectante alongada 82. Como usado no presente relatório descritivo, o termo alongado se refere a uma estrutura ou componente tendo um comprimento (por exemplo, medido ao longo de um eixo central ou longitudinal), que é maior do que uma largura ou diâmetro (por exemplo, medido perpendicular ao eixo central ou longitudinal). A chapa 82 se estende horizontalmente entre o par de elementos tubulares 75, e, desse modo, as superfícies inferior e superior da chapa conectante 82 são dispostas em planos horizontais com vetores de superfícies verticais.

[0025] Com referência agora às Figuras 1 e 2, cada elemento tubular 75 tem um eixo central ou longitudinal linear (isto é, reto) 76, uma primeira extremidade 75A conectada firmemente na parte lateral da extremidade inferior de uma coluna 64, e uma segunda extremidade

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75B conectada firmemente na parte lateral da extremidade inferior de outra coluna 64. Desse modo, todos os elementos tubulares 75 se estendem entre duas colunas 64. Nessa concretização, todos os elementos tubulares 75 têm comprimentos iguais, medidos axialmente entre as extremidades 75A, 75B, e, desse modo, os pontões 62 têm comprimentos axiais iguais. Os eixos 76 de elementos tubulares 75, no mesmo pontão 62, ficam em um plano horizontal comum, e, ainda mais, os eixos 76 dos elementos tubulares 75, em todos os pontões 62 da base 65, ficam em um plano horizontal comum.

[0026] Como melhor mostrado na Figura 2, todos os elementos tubulares 75 incluem uma parede lateral cilíndrica 77, uma cavidade interna 78 e vários reforçadores anulares espaçados axialmente entre si 79, montados na superfície interna da parede lateral 77 dentro da cavidade 78. Uma tampa ou chapa de extremidade 80 é montada nas extremidades 75A, 75B, desse modo, fechando e selando a cavidade 78 dentro do elemento tubular 75. Nas Figuras 1 e 2, as chapas de extremidade 80 são chapas planas orientadas perpendicularmente ao eixo 76. Nas concretizações, a cavidade 78 pode ser dividida em vários tanques de lastro distintos e separados entre si. Por exemplo, vários anteparos verticais, espaçados axialmente entre si podem ser proporcionados ao longo do elemento tubular 75, para definir vários tanques de lastro axialmente adjacentes entre si. Esses tanques de lastro podem ser enchidos seletivamente com um lastro fixo, um lastro ajustável, um gás como ar, ou combinações deles, para ajustar a flutuabilidade do elemento tubular 75 correspondente, e, por conseguinte, do pontão 62 e da base 65 correspondentes.

[0027] Como mostrado na Figura 3, o elemento tubular 75 pode ser formado de várias seções circulares 77A, unidas conjuntamente de extremidade com extremidade. Nessa concretização, as seções 77A não são alongadas, embora, em outras concretizações, as seções

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11/25 formando o elemento tubular (por exemplo, todas as seções 77A do elemento tubular 75) são alongadas. Alternativamente, o elemento tubular 75 pode ser formado de um pedaço de material retangular, alongado (um único pedaço ou vários deles soldados conjuntamente para forma um único pedaço), que é enrolado e depois soldado longitudinalmente ao longo de uma costura.

[0028] Com referência agora às Figuras 2 e 3, uma chapa de borda horizontal 84 é proporcionada ao longo das partes laterais dos pontões 62. Todas as chapas 84 se estendem horizontalmente da parte lateral do pontão 62 correspondente e se estende axialmente ao longo do comprimento do pontão 62 correspondente. Mais especificamente, uma chapa de borda 84 se estende horizontalmente da superfície externa de todos os elementos tubulares 75 na sua parte lateral, oposta à chapa conectante 82. Nessa concretização, a chapa conectante 82 e as chapas de borda 84 são dispostas em um plano horizontal comum e, ainda mais, são dispostas na seção intermediária vertical de elementos tubulares cilíndricos 75.

[0029] Como mostrado na Figura 3, vários suportes ou cantoneiras orientados verticalmente, espaçados axialmente entre si 86 se estendem das superfícies superiores e inferiores de todas as chapas 84 para a extremidade externa da parede lateral 77 do elemento tubular 75 correspondente. Cada suporte 86 é alinhado axialmente com um dos reforçadores anulares 79. Os suportes 86 reforçam e proporcionam rigidez às chapas de borda 82. A chapa conectante 82 e as chapas de borda 84 proporcionam uma integridade estrutural para o pontão 62, e proporcionam amortecimento do movimento vertical da plataforma 50, uma vez que ficam um plano horizontal e induzem arrasto e massa incorporada, que resistem ao movimento vertical. Desse modo, ambas as chapas 82, 84 também podem ser descritas como chapas pesadas, que reduzem o movimento vertical da plataforma 50.

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12/25 [0030] A disposição lado a lado dos múltiplos elementos tubulares cilíndricos 75 reduz ou minimiza a altura vertical do pontão 62 correspondente 62, enquanto aumentando ou maximizando simultaneamente a sua largura horizontal. Essa geometria oferece o potencial de reduzir as cargas laterais experimentadas pelos pontões 62 e pela plataforma 50, que podem surgir devido às correntes e ondas oceânicas, bem como reduzir a arfagem da plataforma 50 por aumento do arrasto vertical e da massa incorporada dos pontões 62. Por conseguinte, as concretizações dos pontões descritos no presente relatório descritivo (por exemplo, os pontões 62) oferecem o potencial de reduzir os requisitos de desempenho e os custos associados de sistemas de ancoragem, em comparação com os pontões convencionais projetados para controlar a arfagem de um casco convencional de tamanho similar.

[0031] Com referência agora às Figuras 1 e 3, todas as colunas 64 do casco 60 têm um eixo central ou longitudinal linear (isto é, reto) 101 orientado verticalmente. Desse modo, os eixos 101 são perpendiculares aos eixos 76 dos elementos tubulares cilíndricos 75, nas vistas frontal e lateral do casco 60. Além disso, todas as colunas 64 incluem vários elementos tubulares cilíndricos, alongados, paralelos 105. Todos os elementos tubulares 105 têm uma primeira ou uma extremidade superior 105A para suportar a amurada 55 e uma segunda ou uma extremidade inferior 105B, presa em um par de pontões 62. Na concretização mostrada nas Figuras 1 e 3, cada coluna 64 inclui quatro elementos tubulares cilíndricos 105, uniformemente espaçados circunferencialmente em torno do eixo 101 da coluna 64 correspondente e dispostos lado a lado para definir uma coluna geralmente quadrada 64. Além disso, cada elemento tubular 105, dentro de uma determinada coluna 64, é equidistante do eixo 101 da coluna 64 correspondente.

[0032] Com referência agora às Figuras 3 e 4, cada elemento

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13/25 tubular 105 inclui uma parede lateral cilíndrica 107, uma cavidade interna 108 e vários reforçadores anulares espaçados axialmente 119, montados na superfície interna da parede lateral 107 dentro da cavidade 108. Como melhor mostrado na Figura 4, nessa concretização, a cavidade interna 108 de cada elemento tubular 105 é dividida em vários compartimentos empilhados verticalmente 126, definidos por vários deques ou anteparos espaçados axialmente 120. Cada anteparo 120 inclui uma chapa plana orientada horizontalmente 122, reforçada por dois conjuntos de reforçadores 124 orientados em direções perpendiculares. Os compartimentos 126 definem vários tanques de lastro distintos e separados dentro de cada elemento tubular 105. Esses tanques de lastro podem ser enchidos seletivamente com lastro fixo, lastro ajustável, um gás como ar, ou combinações deles, para ajustar a flutuabilidade do elemento tubular 105 e da base 65 correspondentes.

[0033] Com referência ainda à Figura 4, a extremidade inferior 105B de cada elemento tubular 105, dentro de uma determinada coluna 64, é tampada e selada por um deque externo 130. Em outras palavras, um único deque horizontal 130 se estende pela, fecha a e sela a extremidade inferior 105B de cada elemento tubular 105 da coluna 64 correspondente. O deque 130 também define um anteparo ou um painel de fundo para o tanque de lastro mais inferior 126 de cada elemento 105, desse modo, simplificando o projeto do casco 60 e eliminando a necessidade para chapas adicionais, separadas de material para fechar as extremidades inferiores 105B. Cada deque 130 inclui uma chapa horizontal 132, reforçada por dois conjuntos de múltiplos reforçadores 134A, 134B, que se estendem em direções perpendiculares. Nessa concretização, cada deque 130 tem uma forma geralmente quadrada. Em outras concretizações, o deque (por exemplo, o deque 130) pode ter uma forma diferente (por exemplo, circular, retangular, etc.).

[0034] Como melhor mostrado nas Figuras 1 e 3, o deque 130 se

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14/25 estende horizontalmente (radialmente relativo ao eixo 101) além do perímetro externo da coluna 64 correspondente e dos elementos tubulares associados 65. Em geral, a distância horizontal, na qual cada deque 130 se estende (radialmente relativo ao eixo 101) além do perímetro externo da coluna 64 correspondente, pode ser ajustada para obter o movimento de arfagem do casco 60 e da plataforma 50. Nas concretizações descritas no presente relatório descritivo, a distância horizontal, na qual cada deque 130 se estende (radialmente relativo ao eixo 101) além do perímetro externo da coluna 64 correspondente, é, de preferência, igual ou superior à distância horizontal mínima entre todos os pares de elementos tubulares 105 da coluna 64 correspondente (por exemplo, cerca de 1 m) e inferior ou igual ao diâmetro externo de um elemento tubular 105 da coluna 64 correspondente, e, particularmente, cerca de metade do diâmetro externo de um elemento tubular 105 da coluna 64 correspondente. Na concretização mostrada, o deque 130 se estende por uma curta distância sob as extremidades 75A, 75B de elementos tubulares cilíndricos 75, presos na coluna 64 correspondente. A orientação horizontal e o tamanho do deque 130 (se estendendo além do perímetro da coluna 62 correspondente) permite que o deque 130 funcione como uma chapa de arfagem, que induz massa incorporada para reduzir a arfagem da plataforma 50.

[0035] Similares aos elementos tubulares cilíndricos 75 dos pontões 62, os elementos tubulares cilíndricos 105 das colunas 64 podem ser formados de várias seções circulares 107A unidas conjuntamente de extremidade com extremidade. Nessa concretização, as seções 107A não são alongadas, embora, em outras concretizações, todas as seções 107A sejam alongadas. Alternativamente, o elemento tubular 105 pode ser formado de um pedaço retangular alongado de material (um único pedaço ou múltiplos pedaços soldados conjuntamente para formar um

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15/25 único pedaço), que é enrolado e depois soldado longitudinalmente em torno de uma costura.

[0036] Com referência de novo à Figura 3, um canto da base 65 é mostrado. Em particular, a interseção de uma coluna 64 e dois pontões 62 é mostrada com o deque 130 correspondente. Embora apenas um canto da base 65 seja mostrado na Figura 3, deve-se considerar que os outros cantos da base 65 são iguais a ele. Como mostrado na Figura 3, o pontão 62 é firmemente acoplado à coluna 64 por meio de vários conjuntos de conexão 145 - um conjunto de conexão 145 é disposto entre cada par de elementos adjacentes 75,105. Mais especificamente, uma extremidade 75A, 75B de cada elemento tubular 75 é posicionada lateralmente adjacente à extremidade inferior 105B de um elemento tubular 105 correspondente e é firmemente acoplada a ela com um conjunto de conexão 145.

[0037] Como melhor mostrado na Figura 5, nessa concretização, cada conjunto de conexão 145 inclui vários suportes orientados verticalmente, espaçados horizontalmente entre si 150 e vários suportes orientados horizontalmente, espaçados verticalmente entre si 160. Os suportes 150 são orientados paralelos entre si e ficam em um eixo orientado por planos 101, e os suportes 160 são orientados paralelos entre si e ficam em planos orientados perpendicularmente ao eixo 101. Além disso, os suportes 150 são espaçados circunferencialmente em torno de uma parte da superfície externa 110 do elemento 105 correspondente 105, enquanto que os suportes 160 são espaçados verticalmente em torno da parte da superfície externa 110 do elemento 105 correspondente. Os suportes 150, 160 são firmemente presos nas superfícies externas cilíndricas dos elementos 75,105 correspondentes. Cada suporte 150 de cada conjunto de conexão 145 se estende para a mesma extremidade 75A, 75B do elemento tubular 75 correspondente, e, desse modo, os suportes circunferencialmente externos 150 de cada

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16/25 conjunto de conexão 145 (por exemplo, os suportes 150 dispostos mais próximos das partes laterais do conjunto 145) se estendem horizontalmente a uma maior distância para a extremidade 75A, 75B correspondente do que os suportes circunferencialmente internos 150 (por exemplo, os suportes 150 dispostos mais próximos do centro lateral do conjunto 145), para compensar a curvatura da superfície externa 110 do elemento tubular 105 correspondente.

[0038] Com referência ainda à Figura 5, cada suporte vertical 150 inclui uma primeira ou uma extremidade superior 151, uma segunda ou uma extremidade inferior 152, uma seção ou um rasgo posterior 154 se estendendo entre as extremidades 151, 152, uma primeira ou uma protuberância superior 156 se estendendo horizontalmente do rasgo 154 (e distante do elemento tubular 105) na extremidade superior 151, e uma segunda ou uma protuberância inferior 158 se estendendo horizontalmente do rasgo 154 (e distante do elemento tubular 105) na extremidade inferior 152. Os rasgos laterais traseiros 164, presos nos elementos tubulares 105, são côncavos para seguirem a curvatura das superfícies externas 110. Um suporte horizontal centralizado verticalmente 160 de cada conjunto de conexão 145 inclui uma primeira ou uma extremidade externa 161, uma segunda ou uma extremidade interna 162, uma seção ou um rasgo posterior 164 se estendendo entre as extremidades 161, 162 e uma protuberância superior 166 se estendendo horizontalmente do rasgo 164 na extremidade externa 161. A extremidade interna 162 é localizada entre os elementos adjacentes 105 e não inclui uma protuberância nessa concretização, de modo a não interferir com o elemento tubular adjacente 105 ou a chapa conectante adjacente 82. Um recesso geralmente circular 170 é definido pelas protuberâncias 156, 158, 166 com a parte frontal dos rasgos 154, 164 distantes do elemento tubular 105 correspondente se estendendo em um plano vertical comum. O recesso circular 170 é dimensionado e

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17/25 formado para receber deslizantemente a extremidade 75A, 75B do elemento tubular 75 correspondente, que é soldados nas protuberâncias 156, 158, 166 e nos rasgos 154, 164. A face interna do recesso 170, oposta à extremidade 75A, 75B correspondente, é plana para seguir a extremidade plana 75A, 75B e a chapa de extremidade plana 80 do elemento tubular 75 correspondente. Em algumas concretizações, a chapa conectante 82, entre os elementos tubulares 75, é alinhada com os e se situa adjacente aos suportes horizontais centrais 160 se estendendo de elementos tubulares adjacentes 105 e pode ser soldada em dois suportes verticais 150.

[0039] O uso de um conjunto de conexão intermediário 145 oferece o potencial de simplificar a produção de pontões 62 e o acoplamento dos pontões 62 nas colunas 64 por evitar a complexidade de conexões do tipo sela. Por conseguinte, os pontões 62 podem ser formados de elementos tubulares cilíndrico 75, que têm extremidades planas 75A, 75B, que são fechadas e seladas por uma chapa de extremidade plana 80, antes que os pontões 62 sejam conectados às colunas 64. Desse modo, os pontões 62 podem ser produzidos, selados e testados antes que sejam acoplados às colunas 64.

[0040] Nessa concretização, cada suporte 150 é coplanar com um dos reforçadores 134A, 134B do deque 130, com as extremidades inferiores 152 acopladas ao deque 130 (por exemplo, soldadas), desse modo, proporcionando continuidade estrutural entre os conjuntos de conexão 145, os deques 130, os pontões 62 e as colunas 64. Os suportes 150,160 podem ser, por exemplo, chapas planas soldadas nos elementos 75,105 e no deque 130, e podem ser instalados por qualquer método conhecido na técnica. No exemplo da Figura 5, os suportes 150, 160 são espaçados de modo a permitir acesso para as máquinas de soldagem e aos trabalhadores, para conduzir ambos o procedimento e a inspeção de soldagem. Conjuntamente, os suportes verticais e

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18/25 horizontais 150, 160 e os reforçadores 134A, 134B são configurados para distribuir uma carga, proporcionar continuidade estrutural e evitar concentrações de tensão. A produção e a inspeção são previstas serem mais simples e mais efetivas em custo do que as conexões de sela tradicionais.

[0041] Na concretização mostrada nas Figuras 1 - 3, cada elemento tubular 75 é autônomo, de modo que as cavidades 78 dos elementos tubulares adjacentes 75 de cada pontão 62 sejam estruturalmente separadas e isoladas entre si, dos elementos tubulares 105 e de outros elementos tubulares 75. No entanto, em outras concretizações, os volumes 78 ou seus tanques de lastro podem ser interligados a outros elementos 75 ou colunas 64 por chumbagem.

[0042] Com referência agora à Figura 6, um canto de outra concretização de um casco 260, para uma estrutura ao largo, flutuante, é mostrado. O casco 260 suporta uma amurada (por exemplo, a amurada 55) acima da superfície de um corpo de água, e pode substituir o casco 60 da plataforma 50 mostrado na Figura 1. Nessa concretização, o casco 260 inclui vários pontões horizontais de flutuabilidade ajustável 162, acoplados às extremidades inferiores de várias colunas de flutuabilidade ajustável 64. Embora apenas um canto do casco 260 seja mostrado na Figura 6, deve-se entender que o casco 260 inclui várias colunas verticais 64, vários pontões horizontais 262 conectados às extremidades inferiores das colunas 64 e formando uma base de laço fechado, similar à base 65 descrita acima. Cada canto do casco 260 é igual àquele mostrado na Figura 6, e, desse modo, um canto do casco 260 vai ser descrito com o entendimento que os outros cantos do casco 260 são iguais a ele.

[0043] A coluna 64 é como descrita acima. Os pontões 262 são substancialmente iguais aos pontões 62, descritos acima, com a exceção das extremidades dos pontões 262 e da interface entre os

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19/25 pontões 262 e as colunas 64. Mais especificamente, cada pontão 262 inclui vários elementos tubulares orientados horizontalmente, alongados, retos 275 conectados lateralmente lado a lado. Nessa concretização, dois elementos tubulares, paralelos 275 são conectados lado a lado por uma chapa conectante horizontal 82, como descrito acima para formar o pontão 262. O pontão 262 tem um eixo central ou longitudinal, linear (isto é, reto) 276, uma primeira extremidade 275A, acoplada firmemente na extremidade inferior de uma coluna 64, e uma segunda extremidade 275B, acoplada firmemente à extremidade inferior de outra coluna 64. Cada extremidade 275A, 275B de cada elemento tubular 275 tem uma forma contornada côncava ou uma sela, que se une e se encaixa parcialmente em torno da superfície externa cilíndrica 110 do elemento tubular 105 correspondente. Similares aos elementos tubulares cilíndricos 75 descritos acima, nessa concretização, todos os elementos tubulares 275 incluem uma parede lateral cilíndrica 277, uma cavidade interna 78, e vários reforçadores anulares 79 espaçados axialmente ao longo da superfície interna da parede 277. No entanto, o elemento 275 carece de uma tampa de extremidade ou uma chapa de extremidade nas extremidades 275A, 275B. Diferentemente, a cavidade 78 é selada na interseção das extremidades 275A, 275B e da extremidade inferior de uma das colunas 64 correspondentes, como vai ser descrito em mais detalhes abaixo. O elemento tubular 275 também inclui vários tanques de lastro axialmente adjacentes entre si, definidos por anteparos espaçados axialmente entre si. Em geral, os elementos tubulares 275 podem ser formados por anteparos espaçados axialmente entre si. Em geral, os elementos tubulares 275 podem ser formados da mesma maneira que os elementos tubulares cilíndricos 75, descritos acima (por exemplo, material alongado, possivelmente enrolado e soldado longitudinalmente ou de múltiplas seções circulares curtas unidades de extremidade com extremidade).

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20/25 [0044] Com referência ainda à Figura 6, o pontão 262 inclui duas placas de borda horizontais, reforçadas 84, como descrito acima, se estendendo axialmente ao longo da superfície externa dos elementos tubulares 275. A chapa conectante 82 e as chapas de borda 84 proporcionam integridade estrutural para o pontão 262, e proporcionam amortecimento do movimento vertical, e, desse modo, podem ser descritas como chapas de arfagem horizontal. Nessa concretização, as chapas 82, 84 são dispostas em um plano horizontal comum e são posicionadas verticalmente na parte intermediária dos elementos tubulares 275.

[0045] Os eixos 276 de elementos tubulares 275 são localizados no mesmo plano horizontal. Como descrito acima com relação ao pontão 62, a disposição lado a lado dos múltiplos elementos tubulares 275 reduz ou minimiza a altura vertical do pontão 262 correspondente, enquanto que simultaneamente aumentando ou maximizando a sua largura horizontal. Essa geometria oferece o potencial de reduzir as cargas laterais experimentadas pelos pontões 262 e pela plataforma associada, que podem surgir devido às correntes e ondas oceânicas, bem como reduzir a arfagem da plataforma 50 por aumento do arrasto vertical e da massa incorporada de pontões 262. Por conseguinte, o uso de concretizações de pontões, descritos no presente relatório descritivo, tais como os pontões 262, oferece o potencial de reduzir os requisitos de desempenho e os custos associados de sistemas de ancoragem, em comparação com aqueles que podem ser necessários para controlar a arfagem de um casco convencional de tamanho similar.

[0046] Com referência ainda à Figura 6, cada pontão 262 é acoplado a um elemento tubular 64 correspondente com as conexões 285 - uma conexão 285 é proporcionada entre cada elemento tubular 275 e um elemento tubular 105 correspondente. Em particular, cada elemento tubular 275 é posicionado adjacente a um dos elementos

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21/25 tubulares verticais 105 e é acoplado à extremidade inferior 105B desse elemento tubular 105 com uma conexão 285. Cada conexão 285 é uma conexão do tipo sela, na qual a extremidade contornada 275A, 275B do elemento tubular 275 se envolve parcialmente em torno da superfície externa 110 do elemento tubular 105 correspondente e é acoplada diretamente a ela (por exemplo, soldada). Nessa concretização, a conexão 285 não inclui quaisquer braçadeiras ou suportes se estendendo entre os elementos acoplados 275, 105, embora, em outras concretizações, essas características possam ser incorporadas. Para garantir um espaço suficiente para acomodar a conexão 285 entre cada elemento tubular 275 e o elemento tubular 105 correspondente, o diâmetro externo de cada elemento tubular 275 é inferior ao diâmetro externo do elemento tubular 105 correspondente. Em particular, o diâmetro externo de cada elemento tubular 275 é, de preferência, 80 a 90% do diâmetro externo do elemento tubular 105 correspondente.

[0047] Com referência agora à Figura 7, um canto de outra concretização de um casco 360, para uma estrutura ao largo flutuante, é mostrado. O casco 360 suporta uma amurada (por exemplo, a amurada 55) acima da superfície de um corpo de água, e pode substituir o casco 60 da plataforma 50, mostrado na Figura 1. Nessa concretização, o casco 360 inclui vários pontões horizontais de flutuabilidade ajustável 362, acoplados às extremidades inferiores de várias colunas de flutuabilidade ajustável 364. Embora apenas um canto do casco 360 seja mostrado na Figura 7, deve-se entender que o casco 360 inclui várias colunas verticais 364, vários pontões horizontais 362 conectados às extremidades inferiores das colunas 364 e formando uma base de laço fechado, similar à base 65 descrita acima. Todos os cantos de casco 360 são iguais ao mostrado na Figura 7, e, desse modo, um canto de casco 260 vai ser descrito com o entendimento de que os outros cantos de casco 360 são iguais a ele.

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22/25 [0048] O pontão 362 se estende da extremidade inferior da coluna 364. Similar ao pontão 262, cada pontão 362 inclui vários elementos tubulares, alongados, retos 275, como descritos acima, dispostos horizontalmente lado a lado. No entanto, nessa concretização, três elementos tubulares, paralelos 275 são conectados por chapas de conexão horizontais 82 - uma placa 82, como descrita acima, é disposta entre cada par de elementos tubulares adjacentes 275 do pontão 362. Além disso, o pontão 362 inclui ainda duas chapas de borda horizontais, reforçadas 84 se estendendo longitudinalmente (isto é, axialmente) ao longo de regiões externas dos dois elementos tubulares mais externos 275. Nessa concretização, as chapas 82, 84 são dispostas em um plano horizontal comum e são posicionadas verticalmente na parte intermediária dos elementos tubulares 275. A chapa conectante 82 e as chapas de borda 84 proporcionam integridade estrutural ao pontão 362 e proporcionam amortecimento de movimento vertical da plataforma 50, sendo, desse modo, configuradas para se comportarem como chapas de arfagem horizontal.

[0049] Os eixos 276 dos elementos tubulares 275 são localizados no mesmo plano horizontal. Como descrito previamente com relação ao pontão 62, a disposição lado a lado dos elementos tubulares 275 reduz ou minimiza a altura vertical do pontão 362 e aumenta ou maximiza sua largura nesse plano horizontal. Essa configuração torna o pontão 362 e o casco 360 menos suscetíveis às forças laterais, que podem surgir devido às correntes e ondas oceânicas. Também, essa configuração aumenta o arrasto vertical do pontão 362, configurando-o a reduzir os movimentos de arfagem da plataforma 50. Consequentemente, o uso de pontões 362 pode permitir o uso de sistemas de ancoragem menores ou mais baratos, que vão ser usados em um casco convencional.

[0050] Ainda com referência à Figura 7, a coluna 364 do casco 360 é substancialmente igual à coluna 60 descrita acima. Em particular, a

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23/25 coluna 364 inclui vários elementos tubulares verticais 105, como descritos acima, acoplados entre si e selados por um deque externo, inferior 130, que funciona como uma chapa de arfagem. No entanto, nessa concretização, a coluna 364 compreende nove elementos tubulares cilíndricos 105 se estendendo paralelos a um eixo central ou longitudinal, orientado verticalmente 101. Os elementos tubulares 105 são dispostos em uma configuração genericamente quadrada, com três elementos tubulares 105 dispostos ao longo de cada um dos lados, e um elemento tubular central 105, circundado pelos outros.

[0051] Cada pontão 362 é firmemente acoplado a uma coluna 364 correspondente com várias conexões 285, como descrito acima - uma conexão 285 acopla todos os elementos tubulares 105 a um elemento tubular 105 correspondente. Em particular, cada elemento tubular 275 é posicionado adjacente a um dos elementos tubulares verticais 105 e é acoplado à extremidade inferior 105B desse elemento tubular 105 com uma conexão 285. Como descrito acima, cada conexão 285 é uma conexão do tipo sela, na qual a extremidade contornada 275A, 275B do elemento tubular 275 se envolve parcialmente em torno da superfície externa 110 do elemento tubular 105 correspondente e é acoplada diretamente nele (por exemplo, soldada). Nessa concretização, a conexão 285 não inclui quaisquer braçadeiras se estendendo entre os elementos acoplados 275, 105, embora, em outras concretizações, essas características possam ser incorporadas.

[0052] Nas concretizações mostradas nas Figuras 6 e 7, as cavidades 78 dos elementos tubulares 275 em cada pontão 262, 362 são estruturalmente separadas e isoladas entre si, dos elementos tubulares 105 das colunas 64 e dos elementos tubulares 275 dos outros pontões 262, 362. No entanto, em outras concretizações, as cavidades 78 ou seus tanques de lastro podem ser interligados a outros elementos 275 ou colunas 64 por chumbagem.

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24/25 [0053] As concretizações dos pontões 62, 262, 362, descritas no presente relatório descritivo, incluem reforçadores anulares, espaçados anularmente 79, dispostos ao longo da superfície interna das paredes laterais cilíndricas 77, 2777 dos elementos tubulares cilíndricos 75, 275, mas carecem de reforçadores longitudinais, internos. A configuração tubular circular dos elementos 75, 275, juntamente com os reforçadores anulares, internos 79, proporcionam integridade e rigidez estruturais, enquanto que as chapas conectantes 82 e as chapas de borda 84 funcionam como reforçadores longitudinais externos, que aumentam a integridade ou rigidez estrutural dos elementos 75, 275 e os pontões 62, 262, 362, bem como reduzem a arfagem.

[0054] Ainda que concretizações exemplificativas tenham sido mostradas e descritas, podem ser feitas modificações nelas por aqueles versados na técnica, sem se afastar do âmbito ou dos ensinamentos do presente relatório descritivo. As concretizações descritas no presente relatório descritivo são apenas exemplificativas e não limitantes. Muitas variações, combinações e modificações dos sistemas, aparelhos e processos, descritos no presente relatório descritivo, são possíveis e estão dentro do âmbito da invenção. Consequentemente, o âmbito de proteção não é limitado às concretizações descritas no presente relatório descritivo, mas é apenas limitado pelas reivindicações apresentadas a seguir, cujo âmbito deve incluir todos os equivalentes do presente objeto das reivindicações. A inclusão de qualquer etapa ou operação de método particular, dentro da descrição escrita ou em uma figura, não significa necessariamente que a etapa ou operação particular seja necessária ao método. As etapas ou operações de um método listadas no relatório descritivo ou nas reivindicações podem ser conduzidas em qualquer ordem viável, exceto para aquelas etapas ou operações particulares, se alguma, para a qual uma sequência é indicada especificamente. Em algumas implementações, duas ou mais

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25/25 das etapas ou operações do método podem ser executadas em paralelo, em vez de em série. A exposição de identificadores, tais como (a), (b), (c) ou (1), (2), (3), antes das operações em uma reivindicação de método, não pretende seguir nem especificar uma ordem particular às operaa, mas, diferentemente, é usada para simplificar uma referência subsequente a essas operações.

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Estrutura ao largo flutuante, caracterizada pelo fato de que compreende:

um casco flutuante incluindo uma primeira coluna, uma segunda coluna e um pontão acoplado à primeira coluna e à segunda coluna, em que cada uma das colunas é orientada verticalmente e o pontão se estende horizontalmente da primeira coluna para a segunda coluna, em que:

cada coluna tem um eixo central, uma extremidade superior e uma extremidade inferior;

em que o pontão inclui um primeiro elemento tubular e um segundo elemento tubular posicionado lateralmente adjacente ao primeiro elemento tubular, em que cada elemento tubular tem um eixo central, uma primeira extremidade acoplada à extremidade inferior da primeira coluna e uma segunda extremidade acoplada à extremidade inferior da segunda coluna;

onde o eixo longitudinal do primeiro elemento tubular e o eixo longitudinal do segundo elemento tubular são dispostos em um plano horizontal comum.
2. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o pontão inclui uma chapa conectante entre o primeiro elemento tubular e o segundo elemento tubular do pontão, em que a chapa conectante é firmemente acoplada ao primeiro elemento tubular e ao segundo elemento tubular.
3. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 2, caracterizada pelo fato de que a chapa conectante se estende horizontalmente do primeiro elemento tubular para o segundo elemento tubular.
4. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 3,

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2/6 caracterizada pelo fato de que a chapa conectante se estende axialmente em relação aos eixos centrais dos elementos tubulares, das primeiras extremidades dos elementos tubulares às segundas extremidades dos elementos tubulares.
5. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 2, caracterizada pelo fato de que uma primeira chapa de borda se estende do primeiro elemento tubular e uma segunda chapa de borda se estende do segundo elemento tubular, em que o primeiro elemento tubular, a chapa conectante e o segundo elemento tubular são dispostos entre a primeira chapa de borda e a segunda chapa de borda.
6. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 5, caracterizada pelo fato de que: a primeira chapa de borda se estende axialmente em relação ao eixo central do primeiro elemento tubular, da primeira extremidade do primeiro elemento tubular à segunda extremidade do primeiro elemento tubular; em que a segunda chapa de borda se estende axialmente em relação ao eixo central do segundo elemento tubular, da primeira extremidade do segundo elemento tubular à segunda extremidade do segundo elemento tubular.
7. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 6, caracterizada pelo fato de que:

a chapa conectante se estende horizontalmente do primeiro elemento tubular ao segundo elemento tubular; e em que a primeira chapa de borda se estende horizontalmente do primeiro elemento tubular e a segunda chapa de borda se estende horizontalmente do segundo elemento tubular.
8. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 7, caracterizada pelo fato de que a primeira chapa de borda, a segunda chapa de borda e a chapa conectante são centralizadas verticalmente em relação ao primeiro elemento tubular e ao segundo elemento tubular.

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9. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que compreende ainda um primeiro deque externo, acoplado à extremidade inferior da primeira coluna, e um segundo deque externo, acoplado à extremidade inferior da segunda coluna, em que o primeiro deque se estende horizontalmente além de um perímetro externo da extremidade inferior da primeira coluna e o segundo deque se estende horizontalmente além de um perímetro externo da extremidade inferior da segunda coluna.
10. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 9, caracterizada pelo fato de que:

cada coluna compreende vários elementos tubulares orientados verticalmente, em que cada elemento tubular de cada coluna tem uma extremidade superior, uma extremidade inferior e uma superfície cilíndrica externa;

em que o primeiro deque externo fecha e sela a extremidade inferior de cada elemento tubular da primeira coluna e o segundo deque fecha e sela a extremidade inferior de cada elemento tubular da segunda coluna.
11. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que:

cada coluna compreende vários de elementos tubulares orientados verticalmente, em que cada elemento tubular de cada coluna tem uma extremidade superior, uma extremidade inferior e uma superfície cilíndrica externa;

em que um primeiro conjunto de conexão acopla a primeira extremidade do primeiro elemento tubular do pontão à extremidade inferior de um dos elementos tubulares da primeira coluna;

em que um segundo conjunto de conexão acopla a primeira extremidade do segundo elemento tubular do pontão à extremidade

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4/6 inferior de um dos elementos tubulares da primeira coluna;

em que cada conjunto de conexão compreende vários suportes verticais dispostos ao longo da superfície externa do elemento tubular correspondente da coluna, em que os suportes verticais do primeiro conjunto de conexão definem um recesso circular, que recebe a primeira extremidade do primeiro elemento tubular do pontão, e os suportes verticais do segundo conjunto de conexão definem um recesso circular, que recebe a primeira extremidade do segundo elemento tubular do pontão.
12. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que cada elemento tubular do pontão tem uma forma de seção transversal circular.
13. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 12, caracterizada pelo fato de que cada elemento tubular do pontão inclui vários reforçadores anulares internos espaçados axialmente entre si.
14. Estrutura ao largo flutuante, caracterizada pelo fato de que compreende:

um casco flutuante incluindo uma primeira coluna, uma segunda coluna e um pontão se estendendo da primeira coluna para a segunda coluna, em que cada coluna é orientada verticalmente e tem um eixo central, uma extremidade superior e uma extremidade inferior; em que o pontão inclui um primeiro elemento tubular cilíndrico e um segundo elemento tubular cilíndrico orientado paralelo ao primeiro elemento tubular, em que o segundo elemento tubular cilíndrico é posicionado lateralmente adjacente ao primeiro elemento tubular cilíndrico, em que cada elemento tubular é orientado horizontalmente e tem um eixo central, uma primeira extremidade acoplada à extremidade inferior da primeira coluna e uma segunda extremidade acoplada à

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5/6 extremidade inferior da segunda coluna.
15. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 14, caracterizada pelo fato de que o pontão inclui uma chapa conectante se estendendo horizontalmente do primeiro elemento tubular cilíndrico para o segundo elemento tubular cilíndrico.
16. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 15, caracterizada pelo fato de que a chapa conectante se estende axialmente em relação ao eixo central do primeiro elemento tubular cilíndrico, da primeira extremidade do primeiro elemento tubular cilíndrico para a segunda extremidade do primeiro elemento tubular cilíndrico.
17. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 15, caracterizada pelo fato de que uma primeira chapa de borda se estende horizontalmente do primeiro elemento tubular cilíndrico e uma segunda chapa de borda se estende horizontalmente do segundo elemento tubular cilíndrico.
18. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 17, caracterizada pelo fato de que:

a primeira chapa de borda se estende axialmente em relação ao eixo central do primeiro elemento tubular cilíndrico, da primeira extremidade do primeiro elemento tubular cilíndrico para a segunda extremidade do primeiro elemento tubular cilíndrico; em que a segunda chapa de borda se estende axialmente em relação ao eixo central do segundo elemento tubular cilíndrico, da primeira extremidade do segundo elemento tubular cilíndrico para a segunda extremidade do segundo elemento tubular cilíndrico.
19. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 17, caracterizada pelo fato de que chapa conectante, a primeira chapa de borda e a segunda chapa de borda são dispostas em um plano horizontal comum.

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20. Estrutura ao largo, de acordo com a reivindicação 14, caracterizada pelo fato de que compreende ainda um primeiro deque externo, acoplado à extremidade inferior da primeira coluna, e um segundo deque externo, acoplado à extremidade inferior da segunda coluna, em que o primeiro deque se estende horizontalmente além de um perímetro externo da extremidade inferior da primeira coluna e o segundo deque se estende horizontalmente além de um perímetro externo da extremidade inferior da segunda coluna.