BR112018071116B1

BR112018071116B1 - Palete construído de forma dobrável e palete construído de partes dobráveis

Info

Publication number: BR112018071116B1
Application number: BR112018071116-0A
Authority: BR
Inventors: Joshua Daniel Herbeck; Gregory D. Van De Mark
Original assignee: Green Ox Pallet Technology, Llc
Priority date: 2016-04-15
Filing date: 2017-04-17
Publication date: 2023-02-28
Also published as: CA3020466A1; CR20180524A; CN109311563A; BR112018071116A2; US20220135279A1; CA3020466C; AU2017250364A1; JP7193057B2; CN110979900B; US11866226B2; US11254469B2; US20240043169A1; EP3442877A1; JP2019511431A; EP3702294A1; AU2017250364B2; EP3442877A4; MX2018012575A; ZA201807142B; WO2017181172A1

Abstract

É divulgado aqui é um kit de acondicionamento. O kit inclui um palete com uma superfície de suporte superior e aberturas de empilhadeira. O kit também inclui uma base com um volume fechado dimensionado para que o palete caiba dentro do volume do invólucro. O kit também inclui paredes laterais cada uma sendo menor em área do que a superfície de suporte superior do palete. O kit inclui uma pluralidade de suportes de junta com cada um da pluralidade de suportes de junta configurados para acoplar juntas pelo menos duas paredes laterais, provendo suporte através das juntas entre as paredes laterais. Um acoplador é provido o qual é configurado para fixar a base ao palete. Uma tampa é provida a qual é configurada para deslizar para baixo sobre o topo da base, envolvendo substancialmente o volume fechado entre a base e a tampa. O palete, paredes laterais, suportes de junta e acoplador cabem dentro do volume fechado. O kit de acondicionamento também é expansível para ser montado como um sistema de acondicionamento com um recipiente posicionado sobre o palete.

Description

REFERÊNCIA CRUZADA A PEDIDOS RELACIONADOS

[001] Este pedido reivindica o benefício da prioridade sob a 35 U.S.C. § 119 (e) do Pedido Provisório de Patente norte-americana n° 62/323.486, depositado em 15 de abril de 2016 e intitulado “PALETE COM SUPORTE ESTRUTURAL APRIMORADO E MONTAGEM AUTOMATIZADA”, Pedido de Patente Provisório norte-americana n° 62/409.762 depositado em 18 de outubro de 2016 e intitulado “KIT DE PALETE E RECIPIENTE”, Pedido de Patente Provisório norte-americana n° 62/422.254 depositado em 15 de novembro de 2016 e intitulado “KIT DE PALETE E RECIPIENTE”, e Pedido de Patente Provisório norte-americana n° 62/443.360 depositado em 6 de janeiro de 2017 e intitulado “KIT DE PALETE E RECIPIENTE” todos quais são aqui incorporados em sua totalidade.

CAMPO TÉCNICO

[002] Esta divulgação se destina a estruturas resistentes à força ou suportes e kits e sistemas de embarque, e mais particularmente a uma estrutura ou suporte resistente à força, especialmente adequada para uso como um palete e construída a partir de um ou mais moldes dobráveis, e um sistema com um palete e recipiente configurável em configurações expandidas e retraídas.

FUNDAMENTO

[003] Paletes são utilizados principalmente para acomodar o manuseio a granel e o transporte de produtos e materiais. Normalmente, um palete compreende uma superfície superior elevada plana para suportar uma carga, como mercadorias, recipientes ou embalagens, a uma distância suficiente acima do solo ou do piso, para que o garfo de uma empilhadeira possa ser inserido sob a superfície superior para mover o palete com toda a carga sobre ele de local para local. Tradicionalmente, a maioria dos paletes eram feitos de pedaços de madeira, especificamente de madeira macia, montados com prendedores de metal, tais como pregos ou parafusos. No entanto, vários problemas se apresentam aos usuários atuais de paletes de madeira convencionais. O custo crescente de fabricação e reparo de paletes de madeira reduziu a efetividade de custo global de embarques paletizados. Paletes de madeira são pesados, volumosos e incômodos, e os paletes de madeira vazios requerem um espaço substancial de armazenamento. É especialmente caro transportar paletes de madeira vazios por via ferroviária ou caminhão para reutilização. Paletes e os recipientes que eles suportam são tipicamente adquiridos separadamente, e não são geralmente adequados para serem enviados juntos de uma forma retraída. Soluções típicas aumentam o espaço de armazenamento e os custos.

[004] Por conseguinte, um palete construído a partir de um material prontamente reciclável, como papelão corrugado, é especialmente desejável. Em armazéns e lojas de varejo, são normalmente providos recipientes separados para coletar, compactar e/ou armazenar materiais recicláveis, como papelão e plásticos. Os materiais recicláveis podem então ser recuperados e, muitas vezes, vendidos e reciclados em novos materiais e/ou produtos. No entanto, materiais recicláveis convencionais são tipicamente menos rígidos do que madeira, e paletes feitos com estes materiais podem ter uma capacidade de carga reduzida em comparação com paletes de madeira convencionais.

[005] Paletes recicláveis atuais requerem linhas de dobramento e abas intricadas e, portanto, são montados à mão. No entanto, o processo de montagem pode consumir tempo e mão de obra intensivos, aumentando o custo de paletes recicláveis. Portanto, existe a necessidade de um palete reciclável que não apenas tenha resistência estrutural aumentada, mas que também possa ser montado por meio de um processo automatizado.

SUMÁRIO

[006] Em uma modalidade, uma estrutura resistente à força incluindo um molde superior e um molde inferior é divulgada. Como aqui divulgado, a estrutura resistente à força pode ser adequada para utilização como um palete, um esqui, uma plataforma de embarque ou armazenamento, ou semelhante. Nesta modalidade, o molde superior e o molde inferior são presos juntos, tal como através de adesivo aplicado a uma porção substancial de uma ou mais superfícies de interface entre os dois moldes.

[007] Em outra modalidade, um método para montar um palete é divulgado. O método inclui aplicar adesivo a uma ou mais superfícies de um molde superior, aplicar adesivo a uma ou mais superfícies de um molde inferior, dobrar o molde inferior para definir um ou mais pilares de suporte e prender os pilares de suporte juntos por meio do adesivo, posicionar o molde superior em cima do molde inferior, dobrar uma ou mais porções do molde superior em torno de pelo menos uma porção dos pilares de suporte do molde inferior e prender a uma ou mais porções do molde superior à porção dos pilares de suporte por meio do adesivo. O método pode ser executado automaticamente por uma máquina.

[008] Também é divulgado aqui um kit de acondicionamento. O kit inclui um palete que tem uma superfície de suporte superior e aberturas de empilhadeira. O kit também inclui uma base ou suporte de base tendo um volume fechado dimensionado de modo que o palete caiba dentro do volume fechado da base. O kit também inclui paredes laterais, cada uma incluindo uma área menor do que a superfície de suporte superior do palete. O kit inclui uma pluralidade de suportes de junta com cada um da pluralidade de suportes de junta configurados para acoplar pelo menos duas paredes laterais em conjunto, proporcionando suporte através das juntas entre as paredes laterais. Um acoplador (por exemplo, um adesivo) é provido, o qual é configurado para fixar a base ao palete. É provida uma tampa que é configurada para deslizar para baixo sobre o topo da base fechando substancialmente o volume fechado entre a base e a tampa. O palete, a pluralidade de paredes laterais, a pluralidade de suportes de junta e o acoplador (adesivo) cabem dentro do volume fechado.

[009] Também é aqui divulgado um sistema de acondicionamento. Em várias modalidades, o kit de acondicionamento é expansível para ser montado como o sistema de acondicionamento com um recipiente posicionado sobre o palete. De acordo com várias modalidades, a base é fixada ao palete com um acoplador (por exemplo, um adesivo) de tal modo que o palete suporte uma superfície inferior da base. A base pode receber uma porção inferior de cada uma da pluralidade de paredes laterais. Pelo menos duas paredes laterais da pluralidade de paredes laterais são acopladas em conjunto com pelo menos um dos suportes de junta na junção entre as paredes laterais. Em várias modalidades, a pluralidade de paredes laterais forma um recipiente. A pluralidade de paredes laterais pode ser membros separados que formam uma caixa retangular com as paredes laterais adjacentes sendo acopladas uma à outra com um de quatro suportes de junta. Os suportes de junta restringem as paredes laterais adjacentes em uma configuração substancialmente perpendicular uma em relação à outra. Um interior da base fechada é aproximadamente do mesmo tamanho que a caixa retangular formada pelas paredes laterais. A tampa forma um invólucro interior que recebe a parte superior das paredes laterais, de modo que a base, as paredes laterais e a tampa formam as paredes externas do recipiente.

[0010] A presente divulgação é apresentada em vários níveis de detalhe e nenhuma limitação quanto ao escopo da matéria reivindicada é projetada pela inclusão ou não inclusão de elementos, componentes ou semelhantes neste sumário. Em certos casos, detalhes que não são necessários para uma compreensão da divulgação, ou que tornam outros detalhes difíceis de perceber, podem ter sido omitidos. Deveria ser entendido que a matéria reivindicada não está necessariamente limitada às modalidades ou disposições particulares aqui ilustradas.

[0011] Vários objetivos, características e vantagens da presente invenção tornar-se-ão evidentes a partir da descrição a seguir das modalidades preferidas, tomadas em conjunto com os desenhos anexos, em que os números de referência semelhantes se referem a partes iguais ou semelhantes.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[0012] O que precede, outras características da presente divulgação tornar-se-ão mais evidentes a partir da descrição que segue e das reivindicações anexas, tomadas em conjunto com os desenhos anexos. Entendendo que esses desenhos delineiam apenas vários exemplos de acordo com a divulgação e, portanto, não devem ser considerados como limitantes de seu escopo, a divulgação será descrita com especificidade e detalhes adicionais através do uso dos desenhos anexos, nos quais: as Figs. 1A-1D ilustram várias vistas de um palete; a Fig. 2 é uma vista parcialmente explodida do palete da figura 1A; a Fig. 3A é uma vista inferior em planta de um molde superior em uma configuração desdobrada; a Fig. 3B é uma vista inferior em planta do molde superior da Fig. 3A depois de o adesivo ter sido aplicado às superfícies interiores de uma ou mais paredes laterais; a Fig. 4 é uma vista inferior em perspectiva do molde superior da Fig. 3B em uma configuração dobrada; a Fig. 5A é uma vista superior em planta de um molde inferior em uma configuração desdobrada; a Fig. 5B é uma vista superior em planta do molde inferior da Fig. 5A depois de o adesivo ter sido aplicado às suas superfícies interiores; a Fig. 6A é uma vista superior em perspectiva do molde inferior da Fig. 5A na configuração dobrada; a Fig. 6B é uma vista superior em planta do molde inferior da Fig. 5A na configuração dobrada; a Fig.7A é uma vista superior em planta de um suporte de coluna suplementar em uma configuração desdobrada; a Fig.7B é uma vista superior em planta do suporte de coluna suplementar da figura 7A após adesivo ter sido aplicado a superfícies interiores do mesmo; a Fig. 7C é uma vista superior em perspectiva do suporte de coluna suplementar da Fig. 7A em uma configuração dobrada; a Fig. 7D é uma vista superior em planta do suporte de coluna suplementar da Fig. 7C; a Fig. 8A é uma vista superior em planta de um inserto rígido para um palete; a Fig. 8B é uma vista em corte transversal do inserto rígido da Fig. 8A tomada ao longo da linha 8B-8B na Fig. 8A; a Fig. 8C é uma vista em corte transversal de outro exemplo de um inserto rígido; a Fig. 9 ilustra uma operação de montagem para construir os suportes suplementares de coluna para o palete; as Figs. 10-14 ilustram várias operações de montagem para construir o palete; a Fig. 15 é uma vista em perspectiva de um palete adicional; a Fig. 16 é uma vista parcialmente explodida do palete da Figura 15; a Fig. 17 é uma vista em planta de um molde superior do palete da Fig. 15 em uma configuração desdobrada; a Fig. 18 é uma vista inferior em perspectiva do molde superior da Fig. 17 em uma configuração dobrada; a Fig. 19 é uma vista em planta de um molde inferior do palete da Fig. 15 em uma configuração desdobrada; a Fig. 20 é uma vista em perspectiva superior do molde inferior da Fig. 19 em uma configuração dobrada; a Fig. 21 uma vista parcialmente explodida de um palete adicional; a Fig. 22 é uma vista em planta de um inserto médio do palete da Fig. 21; a Fig. 23 é uma vista em planta de um inserto lateral do palete da Fig. 21; a Fig. 24 ilustra uma vista em perspectiva de um sistema de acondicionamento em um estado expandido; a Fig. 25 ilustra uma vista em perspectiva de um kit de acondicionamento em um estado parcialmente descompactado; a Fig. 26A ilustra uma vista em perspectiva de uma parede lateral; a Fig. 26B ilustra uma vista em perspectiva de um suporte de canto; a Fig. 26C ilustra uma vista em perspectiva de uma base de recipiente; a Fig. 26D ilustra uma vista em perspectiva de um palete; a Fig. 27 ilustra uma vista em perspectiva de um sistema de acondicionamento em uma configuração de carregamento; a Fig. 28 ilustra uma vista detalhada da conexão de suporte de canto ilustrada na Fig. 27; a Fig. 29 ilustra uma vista em perspectiva de um kit de acondicionamento em um estado retraído; a Fig. 30 ilustra uma vista em perspectiva de uma base de recipiente adicional; a Fig. 31 ilustra uma vista em perspectiva de um palete acoplado à base de recipiente da Fig. 30; as Figs. 32A-32C ilustram um fluxograma de um método de montar um sistema de acondicionamento; e as Figs. 33A e 33B ilustram um fluxograma de um método adicional de montar um sistema de acondicionamento.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[0013] Na descrição detalhada que segue, é feita referência aos desenhos anexos, que formam uma parte dela. Nos desenhos, símbolos semelhantes geralmente identificam componentes similares, a menos que o contexto indique o contrário. Os exemplos ilustrativos descritos na descrição detalhada, desenhos e reivindicações não pretendem ser limitativos. Outros exemplos podem ser utilizados, e outras mudanças podem ser feitas, sem se afastarem do espírito ou escopo do assunto aqui apresentado. Será prontamente entendido que os aspectos da presente divulgação, como geralmente descritos aqui e ilustrados nas Figuras, podem ser dispostos, substituídos, combinados, separados e projetados em uma ampla variedade de configurações diferentes, todas as quais são implicitamente contempladas aqui.

[0014] As modalidades da presente divulgação estão relacionadas com estruturas e métodos para aumentar a rigidez e resistência de estruturas resistentes à força construídas de forma dobrável, tais como paletes, estrados, recipientes de transporte, recipientes de armazenamento e semelhantes (daqui em diante referidos como um palete para efeito de conveniência, sem intenção de limitar). Adicionalmente, a presente divulgação está relacionada a um palete que pode ser montado facilmente por um processo de automação, tal como por uma ou mais máquinas de montar.

[0015] Em uma modalidade, um palete que inclui um molde superior e um molde inferior que são, cada um, dobrados para definir uma ou mais colunas de suporte é divulgado. Os moldes superior e inferior são presos, de tal modo que as colunas de suporte ficam em interface e engatam uma com a outra e são presas juntas ao longo de uma porção substancial das superfícies de engatamento. Por exemplo, as superfícies das colunas de suporte para cada um dos moldes superior e inferior podem ser presas juntas por adesivo. Neste exemplo, o adesivo se estende ao longo de uma porção substancial de uma superfície de engatamento, o que provê uma conexão mais forte, semelhante a uma conexão soldada, em comparação com as conexões dobráveis convencionais (por exemplo, abas de travamento).

[0016] O palete da presente divulgação é formado de modo a ter um processo simplificado de projeto e conexão. Isso permite que o palete seja facilmente montado por uma máquina ou outro dispositivo automatizado. Por exemplo, os moldes superior e inferior podem ser conformados nos membros superior e inferior do palete dobrando várias paredes laterais e abas. No entanto, em comparação com os paletes dobráveis convencionais, as dobras podem ser feitas a 90 graus ou ângulos retos. Deste modo, as abas dobráveis podem ser mais facilmente manipuladas por uma máquina ou componente de máquina, em comparação com abas de travamento individuais ou semelhantes, tipicamente utilizadas em paletes dobráveis.

[0017] Em algumas modalidades, o palete pode também incluir um ou mais membros de aprimoramento, tais como um inserto ou membro rígido acoplado entre os moldes superior e inferior. O inserto atua para aumentar ainda mais a rigidez e resistência do palete. Outras modalidades podem incluir colunas ou caixas de suporte adicionais que são conectadas entre si e conectadas aos moldes superior e inferior. As colunas de suporte adicionais atuam para prover suportes estruturais adicionais e rigidez ao palete. O membro rígido e as colunas de suporte adicionais podem ser usados juntos em combinação para cargas pesadas ou podem ser usados isoladamente ou omitidos.

[0018] Em algumas modalidades, o palete é construído a partir de um material corrugado ou celular. Por exemplo, o membro superior e o membro rígido podem ser construídos em papelão corrugado de parede simples, parede dupla ou parede tripla. Nestas modalidades, o membro rígido é acoplado ao membro superior de tal modo que a direção de corrugação do membro rígido é deslocada da direção de corrugação do membro superior, por exemplo, deslocada 90 graus, deslocada 45 graus ou semelhante. Esta combinação de direções de corrugação aumenta a rigidez do palete em comparação com os paletes de cartão convencionais. Além disso, devido aos ângulos de corrugação variáveis, o palete é capaz de resistir melhor às forças de flexão em todas as direções, ao invés de uma única direção, e tem uma rigidez aumentada para suportar cargas colunares mais altas. Isto permite que paletes da presente divulgação armazenem e transportem cargas mais pesadas e/ou cargas desiguais, uma vez que as forças são melhor distribuídas e resistidas e permitem o suporte de cargas conformadas desigualmente ou assimétricas ou desajeitadas, por exemplo, mercadorias redondas, mercadorias enfeixadas, produção e semelhantes.

[0019] Paletes de cartão convencionais normalmente não suportam cargas assimétricas pesadas uma vez que a força não está equilibrada e, devido à falta de rigidez, o palete poderia retrair ou a carga poderia retrair. Assim, paletes convencionais exigiam que a carga fosse distribuída uniformemente e que as cargas do tipo colunar poderiam não ser suportadas. Por conseguinte, paletes de cartão convencionais não poderiam ser utilizados em muitas aplicações. Utilizando as estruturas da presente invenção, cartão pode ser utilizado para construir um palete que suportará facilmente distribuições de cargas colunares e desiguais, permitindo que o palete seja utilizado em muitas outras aplicações e para tipos variáveis de mercadorias.

[0020] O palete da presente divulgação pode ser feito de papelão, cartão, plástico ou outros materiais estruturados em corrugado ou celular. Adicionalmente, em muitas modalidades, o palete é construído dobrável e pode ser transportado de uma primeira localização em uma primeira configuração (por exemplo, desdobrado ou em volume reduzido) e montado em uma segunda localização em uma segunda configuração (por exemplo, dobrado ou em volume aumentado). Desta forma, os custos de embarque associados à distribuição do palete a determinadas localizações são significativamente reduzidos em comparação com paletes convencionais de madeira. Em comparação com paletes de madeira convencionais, a presente divulgação provê geralmente um palete que é mais leve, menos dispendioso, forte, fácil de montar, mais fácil e menos dispendioso de transportar e armazenar, requer menos espaço para armazenamento e é mais facilmente reciclável ou descartável, e minimiza impacto ambiental.

[0021] De acordo com várias modalidades, um palete pode ser embalado e embarcado com um recipiente. O recipiente pode ter uma configuração expandida e uma configuração retraída. Na configuração retraída, o palete e o recipiente são ligeiramente maiores que o tamanho do palete isolado. Na configuração expandida, o palete suporta o recipiente. O recipiente cobre aproximadamente a área do palete e forma um volume fechado. O sistema de acondicionamento pode ser provido a um usuário no estado retraído, simplificando embarque e logística, permitindo que o usuário monte o sistema de acondicionamento em seu estado expandido a partir de uma única caixa.

[0022] De acordo com várias modalidades, vários materiais em folha a partir dos quais o(s) palete(s) e/ou recipiente(s) da presente divulgação são feitos são papelão e, mais preferencialmente, papelão corrugado. Papelão corrugado compreende um meio corrugado mantido ou ensanduichado entre folhas de revestimento. O meio corrugado, que é tipicamente feito de um papel de fibra curta, é configurado com canais ou pregas que formam arcos interconectados. As caneluras ou pregas se estendem longitudinalmente ao longo de linhas paralelas de corrugação, com arcos que são tipicamente colados às folhas de revestimento, que são normalmente feitas de papel resistente a perfurações. O papelão corrugado pode ser fabricado de várias maneiras. O papelão corrugado pode ser tratado de várias maneiras, incluindo processos de cozimento químico e tratamento de superfície, incluindo, mas não se limitando a, tratamento com chama e/ou processos de revestimento, entre outros. No entanto, plásticos térmicos e metais dúcteis poderiam ser usados como material de folha. Os moldes para cada um dos componentes podem, cada um, ser cortados de qualquer maneira adequada a partir de matéria prima de folha, tal como por corte de matriz ou de estampo. Os moldes podem ser tratados de várias maneiras para torná-los adequadamente resistentes à umidade e à água. Os moldes podem ser feitos de materiais virgens ou de materiais reciclados. Os moldes são fácil e rotineiramente recicláveis, enquanto mantendo muitas das características desejáveis de materiais menos prontamente recicláveis, como madeira, metal e vários plásticos.

[0023] As Figs. 1-14 ilustram um exemplo de uma estrutura resistente à força ou palete 100. Com referência às Figs. 1A-2, o palete 100 inclui um molde superior 102 e um molde inferior 106 presos juntos. Opcionalmente, o palete 100 pode também incluir uma ou mais aprimoramentos ou acessórios de rigidez, tais como um inserto rígido 104 e/ou uma ou mais colunas de suporte adicionais 108. O inserto rígido 104 e as colunas de suporte adicionais 108 são conectados entre os moldes superior e inferior 102, 106 e proporcionam rigidez adicional e suporte estrutural para o palete 100. Em muitas modalidades, o membro rígido 104 está alinhado com o molde superior 102 e, como o molde superior 102 está preso ao molde inferior 106, o membro rígido 104 também está preso. Da mesma forma, as colunas de suporte adicionais 108 podem ser posicionadas sobre o molde inferior 106, opcionalmente podem ser presas de maneira adesiva ao molde inferior 106, e quando o molde superior 102 está preso ao molde inferior 106, as colunas de suporte 108 estão presas em posição.

[0024] As colunas de suporte adicionais 108 podem ser usadas para prover uma estrutura adicional para permitir que os moldes superior e inferior 102, 106 se conectem mais facilmente um ao outro, provendo material adicional sobre o molde inferior 106 para formar um exterior sólido sobre as colunas para o molde superior 102, ao qual o molde superior pode conectar (como discutido em mais detalhe abaixo). Adicionalmente, as colunas de suporte 108 aprimoram a resistência do palete 100, bem como simplificam os processos de correspondência durante a montagem. Contudo, em outras modalidades, as colunas de suporte adicionais 108 podem ser omitidas.

[0025] De preferência, o membro rígido 104 está suficientemente acoplado ao molde superior 102 e ao molde inferior 106 que quando o palete 100 é montado, o membro rígido 104 está essencialmente integrado ao palete 100. Em algumas modalidades, o membro rígido 104 é posicionado entre o molde superior 102 e o molde inferior 106, de tal modo que o molde superior 102 está posicionado em cima de e à volta do membro rígido 104 para acoplar juntos os componentes. Em uma modalidade, o membro rígido 104 é acoplado ao molde superior 102 de tal modo que a combinação dos dois componentes define uma plataforma superior para o palete 100 com uma superfície superior do membro superior formando a superfície da plataforma para o palete 100. Nesta modalidade, o membro inferior forma a plataforma inferior do palete 100.

[0026] Com referência às Figs. 1A-1D, o palete 100 inclui geralmente uma superfície superior 160, uma superfície inferior 164 paralela à superfície superior 160, e espacialmente separada dela por uma pluralidade de paredes laterais 161 que se estendem entre duas das duas superfícies 160, 164. As paredes laterais 161 muitas vezes serão configuradas para definir duas ou mais aberturas de garfo 165 sobre um ou mais lados do palete 100. As aberturas de garfo 165 são dimensionadas para receber um ou mais dentes de um garfo de palete ou outro mecanismo de elevação, e podem ser variadas de acordo. Para esse fim, embora o palete 100 mostrado nas Figs. 1A-1D inclui aberturas de força 165 em cada lado, em algumas modalidades, o palete 100 pode incluir aberturas de garfo 165 apenas em um ou em dois lados. Nestas modalidades, as paredes laterais 162 podem ser ininterruptas e se estenderem por todo um comprimento da aresta. De modo similar, nos casos em que o palete 100 é usado simplesmente como uma plataforma, as aberturas de garfo 165 podem ser omitidas, e cada uma das paredes laterais pode se estender ao longo de todo o comprimento do palete 100. Como será notado abaixo, devido à rigidez aumentada da plataforma superior da estrutura 100, as aberturas de força 165 podem ser aumentadas em tamanho, uma vez que a plataforma superior pode suportar de forma mais adequada cargas aumentadas sem requerer grandes colunas internas de suporte. Os vários componentes do palete 100 serão discutidos em detalhe abaixo.

[0027] Em algumas modalidades, o palete 100 é formado a partir de materiais dobráveis, tais como cartão corrugado ou não corrugado, papelão, plástico ou similar. Nestas modalidades, os componentes do palete 100 são tipicamente formados a partir de moldes substancialmente planos de material que são cortados e/ou perfurados para uma forma desejada. Nas Figs. 3A, 3B, 5A e 5B conexões dobráveis ou pivotáveis entre componentes são representadas por linhas pontilhadas e as linhas de aresta indicam a aresta do molde superior ou componente. Contudo, em outras modalidades onde adesivo pode ser utilizado, o molde superior 102 pode ser formado de uma maneira diferente e pode incluir prendedores ou semelhantes que prendem os diversos componentes ao molde superior 102, em vez de terem os componentes integralmente formados com o molde superior 102.

[0028] As Figs. 3A e 3B ilustram vistas em planta inferior do molde superior 102 na configuração desdobrada. A Fig. 3A ilustra o molde superior 102 sem adesivo e a Fig. 3B ilustra o molde superior 102 com adesivo aplicado nas abas da parede lateral. Em uma modalidade, o molde superior 102 é um material corrugado de parede dupla com dois planos de palhetas de corrugação paralelas umas às outras. No entanto, em outras modalidades, o molde superior 102 pode ser formado por uma única camada de material corrugado ou múltiplas camadas de material de corrugação.

[0029] Com referência à Fig. 3A, antes de dobrar, o molde superior 102 é um membro geralmente plano que tem uma superfície interior 112 e uma superfície superior 113. Uma pluralidade de paredes laterais 114a, 114b, 114c, 114d circundam uma aresta de perímetro 120 do molde superior com duas das paredes laterais 114a, 114c que se estendem para além de uma porção da aresta de perímetro 120 (isto é, tendo um comprimento maior do que a dimensão correspondente da superfície interior 112) do molde superior 102 e duas das paredes laterais 114b, 114d têm um comprimento mais curto do que uma porção correspondente da aresta de perímetro 120. Cada uma das paredes laterais 114a, 114b, 114c, 114d pivota até aproximadamente 90 graus ou um ângulo reto em relação à superfície interior 112. Como será discutido em maior detalhe abaixo, as paredes laterais 114a, 114b, 114c, 114d irão formar estruturas de suporte, tais como uma porção de um pilar ou coluna 108, para o palete 100 (ver Fig. 4). Na Fig. 3A, as linhas pontilhadas ilustram as linhas de dobramento para cada uma das paredes laterais 114a, 114b, 114c, 114d. Porções das paredes laterais 114a, 114b, 114c, 114d estão fixadas à aresta de perímetro 120 enquanto outras porções são destacadas, permitindo a rotação ao longo de outras direções além de apenas ao longo da aresta 120, como discutido em mais detalhe abaixo.

[0030] Em algumas modalidades, o molde superior 102 pode incluir dois tipos de abas que formam uma porção das paredes laterais 114a, 114b, 114c, 114d. As paredes laterais 114a-114d podem incluir uma superfície interior 125, a qual como discutido em mais detalhe abaixo, será usada para receber adesivo. Por exemplo, o molde superior 102 pode incluir um ou mais suportes de aresta 122a-122h que estão dispostos em várias arestas do molde superior 102. Em uma modalidade, a primeira e a terceira arestas podem incluir três suportes de aresta 122a, 122b, 122c, 122e, 122f, 122g afastados ao longo da respectiva aresta, enquanto a segunda e quarta arestas podem incluir, cada uma delas, um único suporte de aresta 122d, 122h posicionado substancialmente em uma seção intermediária da respectiva aresta. A segunda e quarta arestas podem incluir paredes de canto 126a, 126b, 126c, 126d posicionadas em cada lado do suporte de aresta singular 122d, 122h. Como será discutido em mais detalhe abaixo, as paredes de canto 126a-126d fazem interface com abas de suporte de aresta adjacente 122a-122g sobre uma aresta adjacente.

[0031] Com referência continuada à Fig. 3A, cada suporte de aresta 122a-122g pode ser substancialmente similar um ao outro, tal que a discussão abaixo do primeiro suporte de aresta 112a deveria ser entendida se aplicar aos outros suportes de aresta 122b-122g. O primeiro suporte de aresta 122a pode incluir uma parede de suporte central 132 com duas abas rotativas 128a, 128b. A parede de suporte central 132 é formada integralmente com a superfície interior 112 e conectada a esta, mas é rotativa ao longo de sua aresta inferior para a superfície interior 112. O comprimento da parede central 132 determina o tamanho das aberturas de garfo 165. Em particular, quanto menor o comprimento da parede central, maior o tamanho das aberturas 165 do garfo. Contudo, reduzir o comprimento da parede central 132 também pode reduzir a rigidez estrutural e o suporte do palete 100. Assim, o tamanho da parede central 132 pode ser selecionado equilibrando um tamanho de abertura de garfo pretendido e requisitos estruturais para o palete 100.

[0032] As abas rotativas 128a, 128b se estendem de qualquer lado da parede de suporte central 132, mas são desconectadas (por exemplo, através de uma linha de corte ou semelhante) da superfície interior 112. Desta maneira, as abas rotativas 128a, 128b podem pivotar ao longo de dois eixos geométricos em relação à superfície interior 112. Em particular, com referência à Fig. 4, as abas rotativas 128a, 128b pivotam 90 graus ao longo de um primeiro eixo geométrico em relação à superfície interior 112 quando a parede central 132 pivota para baixo a partir da superfície interior 112 e depois pivotam ao longo de um segundo eixo geométrico quando pivotam 90 graus desde a aresta de conexão até à parede central 132. Em algumas modalidades, cada um dos suportes de aresta 122a, 122b, 122c, 122d, 122e, 122f inclui duas abas 128a, 128b em ambos os lados. Isto permite que cada uma das abas tenha um comprimento reduzido, facilitando a montagem, especialmente por uma máquina, uma vez que os componentes da máquina não têm que chegar tão longe no palete 100 para prender o comprimento das abas 128a, 128b à estrutura correspondente sobre o molde inferior 106. Além disso, como cada suporte de aresta inclui duas abas 128a, 128b, a superfície externa do palete 100 pode ser mais lisa, uma vez que os suportes de aresta 122a-f nos cantos do molde superior 102 (isto é, 122a, 122c, 122e, 122g) não terão uma aresta cortada exposta após o dobramento, mas sim um canto dobrado, que é menos provável de se prender durante manuseio.

[0033] Com referência à Fig. 4, na configuração dobrada, o primeiro suporte de aresta 122a define uma estrutura de suporte em forma de U, com a parede central 132 sendo posicionada sobre a aresta perimétrica 120 da superfície interior 112 e as abas rotativas 128a, 128b se estendendo a aproximadamente 90 graus para as extremidades da parede central 132 e se estendendo para um interior do molde superior 102.

[0034] Com referência novamente à Fig. 3A, as paredes de canto 126a, 126b, 126c, 126d serão discutidas em mais detalhe. As paredes de canto 126a, 126b, 126c, 126d incluem, cada uma, uma parede externa 134 e uma aba de canto rotativa 130 conectadas à parede externa 132. A parede externa 134 é conectada à aresta periférica 120 do molde superior 120 e rotativa em relação a ela ao longo da aresta conectada. A aba de canto 130 está conectada ao longo de uma aresta lateral à parede exterior 134, mas é separada da aresta de perímetro 120, permitindo que a aba de canto 120 seja posicionada na direção de um centro sobre o molde superior 102 e se estenda sobre uma porção da superfície interior 112.

[0035] Com referência à Fig. 4, na configuração dobrada, as paredes de canto 126a, 126b, 126c, 126d são dobradas de tal modo que a parede exterior 134 pivota ao longo da aresta perimétrica 120 cerca de 90 graus para formar um ângulo reto com a superfície interior 112. A aba de canto 130, que está conectada à parede exterior 134, pivota com a parede exterior 134, mas depois pivota em um ângulo reto em relação à aresta lateral da parede exterior 134. Desta maneira, a aba de canto 130 se estende para dentro em direção a um centro do molde superior 102. A parede de canto formada 126a, 126b, 126c, 126d forma então uma parede em forma de L. Em algumas modalidades, a parede exterior 134 está alinhada adjacente à aba rotativa 128b do suporte de aresta 122a (ou o suporte de aresta sobre a aresta adjacente do molde superior 102). Em algumas modalidades, as arestas laterais de cada parede exterior 134 e a aba rotativa 128b podem engatar uma na outra. Desta maneira, a aba 128b e a parede exterior 134 formam uma porção de parede lateral estendida para o molde superior 102 na configuração dobrada.

[0036] Como deveria ser notado, cada uma das paredes laterais 114a, 114b, 114c, 114d pode ser formas geométricas básicas, tais como retângulos ou quadrados. Como será discutido em mais detalhes abaixo, as formas da parede lateral permitem que uma máquina manipule mais facilmente as paredes laterais e as dobre em uma configuração desejada.

[0037] Com referência à Fig. 3B, antes de dobrar, o molde superior 102 pode ser preparado para fixação ao molde inferior 106. Em muitas modalidades, o molde superior 102 não pode ser dobrado até estar alinhado com o molde inferior 106, como discutido em mais detalhe abaixo. Em algumas modalidades, as superfícies interiores 125 das paredes laterais 114a, 114b, 114c, 114d são cobertas com adesivo 136. Como será discutido em maior detalhe abaixo, o adesivo 136 sobre as paredes laterais 114a, 114b, 114c, 114d é usado para prender as paredes laterais 114a, 114b, 114c, 114d do molde superior 102 ao molde inferior 106. O adesivo 136 pode ser aplicado por um utilizador ou máquina a uma porção substancial das superfícies interiores de cada uma das paredes laterais para definir uma conexão estendida para o molde inferior 106 em cada superfície de engatamento, como discutido em mais detalhe abaixo. O adesivo 136 pode ser substancialmente qualquer substância configurada para prender juntas duas superfícies. Por exemplo, o adesivo 136 pode ser líquido ou pasta, e aplicado às várias superfícies laminando, pulverizando, escovando, ou outra maneira adequada, seja à mão ou por uma máquina. O adesivo 136 pode ser aplicado ao molde superior 102 e/ou ao molde inferior 106 durante a fabricação, e ativado assim que os moldes superior e inferior 102, 106 devam ser presos juntos. Por exemplo, o adesivo 136 pode ser ativado por calor, água ou pressão. Em algumas modalidades, o adesivo 136 pode ser uma fita de dupla face protegida por uma fita de liberação que é removida durante a montagem do palete 100.

[0038] O molde inferior 106 será agora discutido em mais detalhe. A Fig. 5A ilustra uma vista em planta superior do molde inferior 106 na configuração desdobrada. A Fig. 5B ilustra uma vista em planta superior do molde inferior 106, que ilustra a colocação do adesivo. As Figs. 6A e 6B ilustram várias vistas do molde inferior 106 na configuração dobrada. Com referência inicialmente à Fig. 5A, o molde inferior 106 pode ser formado como um membro geralmente plano que inclui uma superfície interior 212 e uma superfície exterior 213 (ver Fig. 1C). O molde inferior 106 pode incluir uma aresta de perímetro 221 que define um perímetro do palete 100. Uma pluralidade de paredes laterais 250a, 250b, 250c, 250d rodeiam o perímetro 221 e são dobráveis em relação à superfície interior 212 para pivotar para uma posição normal à superfície interior 212 como discutido em mais detalhe abaixo. Cada uma das paredes laterais 250a, 250b, 250c, 250d forma uma porção de uma estrutura de suporte, tal como colunas ou pilares interiores, que provê suporte entre os moldes superior e inferior 102, 106. O molde inferior 106 também pode incluir uma ou mais aberturas interiores 246a, 246b definidas através da superfície interior 212. As aberturas interiores 246a, 246b definem arestas interiores em torno das quais as paredes laterais internas 252a, 252b, 252c, 252d são formadas e pivotam em relação às mesmas.

[0039] Semelhante ao molde superior 102, as paredes laterais 250a-d do molde inferior 106 incluem uma pluralidade de suportes de aresta 210a, 210b, 210c, 210d, 210e que são dobrados para definir, no todo ou em parte, pilares de suporte para o palete 100. No entanto, ao contrário do molde superior 102, os suportes de aresta 210a, 210b, 210c, 210d, 210e podem ser formados apenas em duas arestas do molde inferior 106 por exemplo, na primeira e terceira arestas do perímetro 221. Semelhante aos suportes de aresta superior, os suportes de aresta inferior 210a, 210b, 210c, 210d, 210e podem ser, cada um, substancialmente semelhantes e podem incluir estruturas que são dobráveis para definir uma estrutura em forma de U. Por exemplo, com referência à Fig. 5A, o primeiro suporte de aresta 210a inclui uma parede de suporte central 231 que tem duas abas 234a, 234b se estendendo de ambos os lados. A parede de suporte central 231 é conectada em uma aresta ao perímetro 221 do molde inferior 106 e pivota ao longo da aresta conectada aproximadamente 90 graus para ser orientada normal à superfície interior 212. As linhas de dobramento para o molde inferior 106 são ilustradas por linhas pontilhadas na Fig. 5A.

[0040] Cada uma das abas 234a, 234b é separada da aresta perimétrica 221, tal como através de um corte, fenda ou semelhante. Isto permite que as abas 234a, 234b pivotem com a parede de suporte central 231 e também pivotem ao longo da aresta conectada à parede de suporte 231 para dentro, em direção a um centro da superfície interior 212. Desta maneira, como mostrado nas Figs. 6A e 6B, os suportes de aresta dobrados 210a, 210b, 210c, 210d, 210e formam os suportes em forma de U para o palete 100.

[0041] Tal como com o molde superior 102, as paredes laterais do molde inferior 106 250a-250d podem também incluir paredes de canto 240a, 240b, 240c, 240d. As paredes de canto 240a, 240b, 240c, 240d, cada uma, podem ser substancialmente a mesma e cada uma pode incluir uma parede externa 242 que está conectada e pivota em relação ao perímetro 221 e uma aba de canto 244 que se estende de uma aresta lateral da parede externa 242. A aba de canto 244 é desconectada do perímetro 221 e permite pivotar em múltiplas direções em relação à superfície interna 212. Com referência às Figs. 6A e 6B, quando dobradas, as paredes de canto 240a, 240b, 240c, 240d formam uma estrutura em forma de L com a parede externa 242 se estendendo paralelamente à respectiva aresta de perímetro 221 e a aba de canto 244 é pivotada aproximadamente 90 graus em relação à parede externa 242. Como será discutido em mais detalhe abaixo, em algumas modalidades, as paredes de canto 240a, 240b, 240c, 240d engatam com e estão conectadas aos suportes de aresta 210a, 210b, 210c, 210d. Por exemplo, os suportes de aresta 210a, 210c, 210d, 210e posicionados nos cantos do molde inferior 106 podem ser mantidos na configuração dobrada pelas paredes de canto 240a, 240b, 240c, 240d que incluem adesivo sobre suas superfícies interiores 245.

[0042] As paredes laterais exteriores 250a, 250b, 250c, 250d do molde inferior 106 podem também incluir abas exteriores 228, 228b. As abas exteriores 228a, 228b podem ser posicionadas entre as paredes de canto 240a, 240b, 240c, 240d e especificamente as abas de canto 244 na segunda e terceira arestas do perímetro 221. As abas exteriores 228a, 228b estão conectadas ao perímetro 221 e pivotam ao longo da conexão para serem orientadas normais à superfície interior 212 quando na configuração dobrada. Em algumas modalidades, as abas exteriores 228a, 228b podem ser substituídas por um suporte de aresta e incluem múltiplas abas e que definem uma estrutura em forma de U.

[0043] Com referência à Fig. 5A, as paredes laterais internas 252a, 252b, 252b, 252d são dobradas em relação à superfície interna 212 para definir estruturas de suporte internas para o palete 100. Em algumas modalidades, as paredes laterais internas 252a, 252b, 252c , 252d engatam com e conectam a porções das paredes laterais exteriores 250a, 250b, 250c, 250d. Adicionalmente, as paredes laterais internas 252a, 252b, 252c, 252d podem incluir estruturas semelhantes às paredes laterais externas. Por exemplo, pode ser definida uma pluralidade de suportes de arestas interiores 230a, 230b, 230c, 230d que são substancialmente semelhantes aos suportes de arestas exteriores 210a, 210b, 210c, 210d, 210e. Cada um dos suportes de aresta interior 230a, 230b, 230c, 230d inclui uma parede de suporte central 260 que está conectada à superfície interior 212 e pivota em relação a ela. A parede de suporte central 260 pode ser formada integralmente ou monoliticamente com a superfície interior 212 e inclui duas abas rotativas 262a, 262b que se estendem de ambos os lados. As abas 262a, 262b são desconectadas da superfície interior 212 e pivotam ao longo de uma aresta que está conectada à parede de suporte central 260. De modo semelhante aos suportes de arestas exteriores 210a, 210b, 210c, 210d, 210e, os suportes de aresta interior 230a, 230b, 230c, 230d formam uma estrutura de suporte em forma de U na configuração dobrada quando a parede de suporte central 260 pivota 90 graus em relação à superfície interior 212, e as abas 262a, 262b pivotam 90 graus em relação às arestas laterais da parede de suporte central 260.

[0044] Os suportes de aresta interior 230a, 230b, 230c, 230d estão configurados para serem dobrados em torno dos suportes de aresta exterior 210b, 210f (especificamente, as abas 262a, 26b dos suportes de aresta interior 230, 230b, 230c, 230d sobre o exterior das abas 234a, 234a dos suportes de aresta exterior). Esta estrutura evita uma junta sobreposta de duas etapas quando o molde superior 102 é conectado, o que tipicamente aumenta a largura das aberturas de empilhadeira 165. Assim, nestas modalidades, as chances de um garfo de empilhadeira se prender na estrutura são reduzidas. Em uma modalidade, uma junta sobreposta de duas etapas pode se estender para a abertura de empilhadeira 165 por mais de 1,27 cm (1/2 polegada) e é mais provável que se torne um obstáculo em comparação com a junta atual que, em um exemplo, pode apenas se estender por 0,79 cm (5/16 de polegada). Além disso, invertendo as dobras, algumas das juntas sobrepostas estão agora niveladas em vez de ter uma junta sobreposta, como faz o palete dobrado 100.

[0045] Além dos suportes de aresta interior 230a, 230b, 230c, 230d, duas das paredes laterais internas 252a, 252d podem também incluir uma pluralidade de suportes de canto periféricos 220a, 220b, 220c, 220d. Os suportes de canto periféricos 220a, 220b, 220c, 220d estão posicionados nas extremidades terminais das aberturas interiores 246a, 246b e orientados para a primeira e terceira arestas exteriores do perímetro 221. Cada um dos suportes de canto periféricos 220a, 220b, 220c, 220d inclui uma parede de canto 222 e uma aba de canto 224 que se estende a partir de uma aresta lateral da parede de canto 222. A parede de canto 222 está conectada à superfície interior 212 e pivota 90 graus em relação a esta. A aba de canto 224 é desconectada da superfície interior e pivota 90 graus ao longo da aresta conectada ou linha de dobramento para a parede de canto 222. Desta maneira, os suportes de canto dobrados 220a, 220b, 220c, 220b formam um pilar de suporte em forma de L (ver Fig. 6A). Em algumas modalidades, os suportes de canto periféricos 220a, 220b, 220c, 220d estão configurados para dobrar a superfície exterior dos respectivos suportes de aresta exterior 210a, 210b, 210c, 210d (dobrar especificamente a aba 234a de cada). Esta estrutura remove uma potencial junta sobreposta de duas etapas de ser formada no interior do palete 100 quando o molde superior 102 é dobrado em torno e preso ao molde inferior, o que, por razões discutidas acima, reduz o risco de que os garfos de uma empilhadeira possam danificar ou obstruir porções do palete 100.

[0046] De maneira similar aos suportes de canto periféricos 220a, 220b, 220c, 220d, as paredes laterais interiores 252b, 252c incluem, cada uma, uma pluralidade de suportes de canto centrais 214a, 214b, 214c, 214d. Os suportes de canto centrais 214a, 214b, 214c, 214d podem ser substancialmente semelhantes aos suportes de canto periféricos 220a, 220b, 220c, 220d, mas podem ter uma aba de canto mais curta e estão posicionados nas extremidades terminais das aberturas interiores 246a, 246b, mas mais perto de uma área central da superfície interior 212 em comparação com os suportes de canto periféricos 220a, 220b, 220c, 220d. Cada suporte de canto central 214a, 214b, 214c, 214d inclui uma parede de canto 216 formada integralmente, ou de outro modo conectada à superfície interior 212, e uma aba de canto 218 conectada ao longo de uma extremidade da parede de canto 216 e de outro modo móvel em relação à superfície interior 212. Na configuração dobrada, cada suporte de canto central 214a, 214b, 214c, 214d é dobrado de tal modo que a parede de canto 216 pivota 90 graus em relação à superfície interior 212 e a aba de canto 218 pivota então 90 graus em relação à aresta lateral da parede de canto 216 para definir uma estrutura de suporte em forma de L. Em algumas modalidades, a aba de canto 218 do suporte de canto central 214a, 214b, 214c, 214d é mais curta que os suportes de canto periféricos 220a, 220b, 220c, 220d e, portanto, não se estende até as abas de canto 224 no suporte de canto periférico 220a, 220b, 220c, 220d. Em uma modalidade, a aba de canto 224 nos suportes de canto periféricos 220a, 220b, 220c, 220d tem aproximadamente o mesmo comprimento que a parede de canto 222, enquanto a aba de canto 218 nos suportes de canto centrais 214a, 214b, 214c, 214d pode ter um comprimento que é mais curto do que um comprimento da parede de canto 216.

[0047] Com referência à Fig. 5B, tal como com o molde superior 102, o molde inferior 106 pode incluir adesivo 270 aplicado a certas superfícies interiores 245 das paredes laterais interior e exterior 250a-d. Em particular, cada painel que forma uma porção das segunda e quarta paredes laterais exteriores 250b, 250d pode incluir uma ou mais camadas de adesivo 270. Como será discutido abaixo, o adesivo 270 pode ser aplicado por uma máquina e pode ser utilizado para conectar as paredes laterais do molde inferior 106 ao molde superior 102 e um ou mais acessórios (por exemplo, pilares de suporte adicionais ou semelhantes). O adesivo 270 pode ser semelhante ao adesivo 136 descrito acima.

[0048] As colunas de suporte adicionais 108 serão agora discutidas em mais detalhe. As Figs. 7A e 7B ilustram vistas em planta superiores de uma das colunas de suporte 108 na configuração desdobrada. As Figs. 7C e 7D ilustram várias vistas da coluna de suporte 108 na configuração dobrada. Com referência à Fig. 7A, cada coluna de suporte 108 pode ser formada como um membro geralmente plano que tem uma superfície interior 312 e uma pluralidade de paredes laterais 312a, 312b, 312c, 312d conectadas pivotantes a um perímetro 320 da superfície interior 312. Em uma modalidade, duas das paredes laterais 312a, 312c podem definir estruturas de suporte de aresta 314a, 314b tendo cada uma parede central 316 formada integralmente, ou de outro modo conectada à superfície interior 312 ao longo de uma primeira aresta de perímetro 320. Duas abas de aresta 318a, 318b se estendem de ambos os lados da parede central 316 e tem três arestas livres e uma quarta aresta que está conectada à parede central 316. Isso permite que as abas de aresta 318a, 318b pivotem ao longo de dois eixos geométricos em relação à superfície interna 312. Na configuração dobrada (ver Figs. 7C e 7D), as estruturas de suporte de aresta 314a, 314b definem um elemento de suporte em forma de U quando as duas abas 318a, 318b pivotam 90 graus em relação à parede central 316 e a parede central 316 e as abas 318a, 318b são orientadas para serem perpendiculares à superfície interior 312.

[0049] Além das estruturas de suporte de aresta 314a, 314b, cada coluna de suporte 108 pode incluir uma ou mais abas 322a, 322b. As abas 322a, 322b estão conectadas a uma aresta respectiva da superfície interior 312 e pivotam 90 graus em relação à superfície interior 312. As abas 322a, 322b estão conectadas apenas ao longo de uma aresta e têm três arestas livres.

[0050] Com referência à Fig. 7C, em algumas modalidades, as colunas de suporte 108 podem incluir o adesivo 330 aplicado a uma ou mais superfícies internas das paredes laterais 312a, 312b, 312c, 312d. Por exemplo, uma ou mais camadas adesivas podem ser aplicadas a uma porção substancial ou a toda a superfície das abas 318a, 318b. As camadas adesivas 330 podem ser utilizadas para prender as abas 318a, 318b às abas independentes 322a, 322b para criar uma estrutura de coluna que pode ser inserida no palete 100 durante o processo de montagem, discutido em mais detalhe abaixo. O adesivo 330 pode ser configurado de forma semelhante aos adesivos 136, 270 discutidos acima.

[0051] O membro rígido 104 será agora discutido em mais detalhe. A Fig. 8A ilustra uma vista em planta superior do membro rígido 104. A Fig. 8B ilustra uma seção transversal aumentada do membro rígido 104, tomada ao longo da linha 8B-8B. A Fig. 8C ilustra outra modalidade do membro rígido. Com referência às Figs. 8A e 8B, o membro rígido 104 pode ser um material substancialmente plano e pode ser configurado para corresponder geralmente à superfície superior 160 do molde superior 102. Em uma modalidade, o membro rígido 104 é geralmente de forma retangular, mas outras formas e dimensões são previstas. O membro rígido 104 tem uma superfície superior 350 e uma superfície inferior 352 e, opcionalmente, pode incluir uma ou mais camadas de corrugação ou reforço posicionadas entre elas. Por exemplo, com referência à Fig. 8B, em uma modalidade, o membro rígido 104 inclui uma primeira camada de corrugação 356 e uma segunda camada de corrugação 358, cada uma tendo palhetas de corrugação 360 que se estendem paralelas umas às outras. As palhetas de corrugação 360 proveem resistência e rigidez adicionais ao membro rígido 104.

[0052] Em casos em que é desejada resistência adicional, o membro rígido 104 pode ter camadas de reforço adicionais. Por exemplo, na Fig. 8C, o membro rígido 104 nesta modalidade tem três camadas de reforço 362, 364, 366 conectadas uma à outra. Adicionalmente, embora as camadas de reforço em ambas as Figs. 8B e 8C sejam mostradas com as palhetas de corrugação correndo na mesma direção, em outras modalidades, as camadas de reforço podem ser giradas de modo que as palhetas na primeira camada de reforço 356 possam correr em uma primeira direção e as palhetas na segunda camada de reforço 358 possam ser deslocadas ou defasadas em aproximadamente 90 graus em relação a ela. Outros ângulos de deslocamento podem também ser usados dependendo da carga esperada ser transportada pelo palete 100.

[0053] Embora o material rígido 104 possa ser formado integralmente como um único material, em outras modalidades, o membro rígido 104 inclui múltiplas camadas do mesmo material, ou camadas de diferentes materiais acopladas juntas. Em uma modalidade, o material rígido 104 pode incluir um ou mais materiais corrugados ou celulares que são laminados ou conectados juntos de outro modo através de um adesivo. Por exemplo, duas peças de cartão corrugado de parede dupla podem ser laminadas ou coladas juntas para definir o membro rígido. Em modalidades em que é utilizado adesivo ou laminação, o adesivo e a laminação podem funcionar como uma camada ondulada e/ou de reforço, e aumentar ainda mais a rigidez dos componentes. O membro rígido 104 é tipicamente o mesmo tipo de material que os moldes superior e inferior 102, 106, mas não é necessário que seja. Por exemplo, em casos onde uma rigidez adicional significativa é desejada, o membro rígido 104 pode ser plástico, metal, uma ou mais ligas de similares.

[0054] O membro rígido 104 pode ser coextensivo com a superfície superior 160 do molde superior 102 ou pode ser diferentemente conformado ou dimensionado. Por exemplo, o membro rígido 104 pode ser conformado como um “X” que se estende entre os cantos e uma área central do membro superior, mas sem requerer a mesma quantidade de material como quando é formado coextensivamente com a superfície superior 160. Em outra modalidade, o membro rígido 104 pode ser configurado para prover suporte do tipo discreto ou pontual, em localizações desejadas.

[0055] O membro rígido 104 pode ser formado do mesmo material que o membro superior ou inferior ou pode ser um material diferente. Por exemplo, o membro rígido 104 pode ser um inserto de plástico, enquanto que os membros superior e inferior podem ser formados a partir de cartão. Como outro exemplo, o membro rígido pode ser um metal ou liga e os membros superior e inferior serem formados de plástico ou cartão.

[0056] Um método para montar o palete 100 será discutido agora em maior detalhe. Com referência inicial à Fig. 2, o fluxo do método global pode geralmente incluir a montagem ou construção das colunas de suporte adicionais 108 (se incluídas), construção do molde inferior 106, conexão do membro rígido 104 a um dos molde superior 102 ou molde inferior 106, e então conectar os moldes superior e inferior 102, 106 em conjunto. As Figs. 9-14 ilustram um processo de montagem exemplificativo para o palete 100. Deveria ser notado que as operações discutidas abaixo podem ser realizadas por um utilizador, tal como um humano, ou podem ser feitas por uma máquina.

[0057] Com referência às Figs. 7B e 9, em algumas modalidades em que são utilizados acessórios ou colunas complementares 108, estas podem ser montadas de forma discreta. Em um exemplo, duas colunas de suporte 108 são utilizadas e montadas pivotando as abas 322a, 322b 90 graus em relação à superfície interior 312 de tal modo que as abas 322a, 322b são orientadas normais à superfície interior 312. Em seguida, as duas estruturas de suporte de aresta 314a, 314b são pivotadas para a posição. Especificamente, cada parede central 316 é pivotada de modo a ficar perpendicular à superfície interior 312 e posicionada em um ângulo reto às duas abas 322a, 322b. As abas rotativas 318a, 318b das estruturas de suporte de aresta são então pivotadas 90 graus em relação à parede central 316 e alinhadas de modo a ficarem paralelas às abas 322a, 322b. As abas rotativas 318a, 318b são presas à superfície exterior das abas 322a, 322b. Por exemplo, o adesivo 330 sobre a superfície interior das abas 318a, 318b une os dois conjuntos de abas juntos. Em algumas modalidades, o adesivo 330 pode ser posicionado sobre a superfície exterior das abas de fixação livre 322a, 322b em vez da superfície interior das abas de aresta 318a, 318b. O adesivo define uma conexão presa ao longo da totalidade das superfícies de interfaceamento ou de engatamento entre as duas abas 318a, 318b, 322a, 322b, assegurando uma conexão forte que distribuirá forças através das superfícies, em vez de em um único ponto.

[0058] Com referência à Fig. 10, as colunas de suporte adicionais montadas 108 estão posicionadas sobre a superfície interior 212 do molde inferior 102. As colunas de suporte 108 estão alinhadas com as abas exteriores 228a, 228b na segunda e quarta arestas do perímetro 220. As abas exteriores 228a, 228b são pivotadas para cima e, com o adesivo 270 aplicado nas suas superfícies interiores, são coladas às superfícies exteriores das abas de suporte de aresta 318a e a ambos os suportes de aresta 314a, 314b das colunas de suporte 108. Nesta modalidade, a conexão define uma camada tripla de material, a qual, se o material for corrugado de palheta dupla, inclui seis camadas de corrugação. As múltiplas camadas aprimoram a resistência e rigidez do palete 100.

[0059] Com referência continuada à Fig. 10, os suportes de canto centrais 214a, 214b, 214c, 214d são pivotados para cima em relação à superfície interior 212 e conectam às superfícies externas das colunas 108. Em particular, a parede central 216 está conectada à parede central 316 dos suportes de aresta 314a, 314b e as abas de canto 218 estão conectadas às outras abas de aresta 318b de ambos os suportes de aresta 314a, 314b.

[0060] Depois, como ou antes, as colunas adicionais 108 são presas ao molde inferior 106, as colunas de suporte restantes formadas pelo molde inferior 106 são formadas. As Figs. 11 e 12 ilustram o processo de dobramento para montar o molde inferior 106, o que pode ser feito automaticamente por uma máquina ou por um utilizador. Com referência às Figs. 6A, 11 e 12, em uma modalidade, três pilares de suporte 402, 404, 406 alinhados centralmente são definidos por uma combinação de estruturas de suporte em forma de U. Por exemplo, os suportes de aresta exterior 210b, 210f são montados e conectados através de adesivo às superfícies dos suportes de aresta interior 230a, 230d. Da mesma forma, os dois dos suportes de aresta interior 230b, 230c são dobrados e conectados uns aos outros através de adesivo. Como descrito acima em relação a outras conexões, o adesivo 270 se estende ao longo de uma porção substancial ou da totalidade das superfícies de interfaceamento, gerando uma união forte entre as estruturas de conexão.

[0061] Com referência continuada às Figs. 6A, 11 e 12, os pilares de canto 408, 410, 412, 414 são montados conectando os restantes suportes de aresta exterior 210a, 210c, 210d, 210e às paredes de canto 240a, 240b, 240c, 240d, bem como às paredes de canto periféricas 220a, 220b, 220c, 220d. Deste modo, os pilares de canto 408, 410, 412, 414 são formados por porções de paredes laterais sobre duas arestas exteriores e uma aresta interior do molde inferior 106.

[0062] Com referência à Fig. 2, após o molde inferior 106 ter sido montados no membro inferior, o membro rígido opcional 104 pode ser posicionado no topo dos pilares inferiores 402, 404, 406, 408, 410, 412, 414. Depois de o inserto 104 estar posicionado ou em modalidades onde a inserto 104 é omitido, o molde superior 102 é posicionado sobre o molde inferior 102. O molde superior 102 é então dobrado e preso ao molde inferior 106. Por exemplo, com referência às Figs. 4, 13 e 14, as paredes laterais 114a, 114b, 114c, 114d são pivotadas para baixo a partir da superfície superior 160 e as respectivas abas são dobradas para dentro em direção a um centro do molde superior 102.

[0063] Os suportes de aresta 122a, 122b. 122c, 122d, 122e, 122f, 122g, 122h são dobrados de tal forma que a parede central 132 está conectada a uma parede central correspondente sobre o molde inferior 106. As abas 128a, 128b são então pivotadas para dentro e fixadas às paredes laterais interiores dos pilares sobre o molde inferior 106. As abas do molde superior 102 são presas por meio de adesivo ao molde inferior 106 e o palete 100 é montado.

[0064] As Figs. 15-20 ilustram um palete adicional 500 formado a partir de materiais dobráveis, tais como cartão corrugado, papelão, plástico ou semelhante. Exceto conforme estabelecido em contrário abaixo, o palete 500 das Figs. 15-20 é semelhante ao palete 100 das Figs. 1-14. Consequentemente, em certos casos, as descrições de características semelhantes não serão discutidas quando forem aparentes para aqueles versados na técnica à luz da descrição acima e tendo em vista as Figs. 15-20. Para facilitar a referência, as estruturas semelhantes são representadas com números de referência adequadamente incrementados.

[0065] Fazendo referência às Figs. 15 e 16, o palete 500 inclui um membro superior 502 e um membro inferior 506 acoplado ao membro superior 502. Semelhante ao palete 100 acima, o palete 500 inclui opcionalmente um inserto rígido 504 acoplado entre os membros superior e inferior 502, 506 para aumentar a rigidez do palete 500. O palete 500 inclui geralmente uma superfície superior 560 e uma superfície inferior 564 geralmente paralela à superfície superior 560 e espacialmente separada da mesma por uma pluralidade de paredes laterais 561 que se estendem entre as duas superfícies 560, 564. As paredes laterais 561 muitas vezes serão configuradas para definir duas ou mais aberturas de garfo 565 em um ou mais lados do palete 500. As aberturas de garfo 565 são dimensionadas para receber um ou mais dentes de um garfo de palete ou outro mecanismo de elevação e podem ser variados em conformidade. Para esse fim, enquanto o palete 500 mostrado nas Figs. 15-20 inclui aberturas de garfo 565 em apenas dois lados opostos, em algumas modalidades, o palete 500 pode incluir aberturas de garfo 565 apenas de um lado ou de cada lado do palete 500. Desta maneira, uma ou mais das paredes laterais 561 podem ser ininterruptas e se estenderem por todo um comprimento do palete 500. Da mesma forma, em casos em que o palete 500 pode não ser usado como um palete, as aberturas de garfo 565 podem ser omitidas e cada uma das paredes laterais 561 pode se estender ao longo de todo o comprimento do palete 500. Os vários componentes do palete 500 serão discutidos em detalhe abaixo, embora devesse ser notado que os exemplos abaixo são apenas exemplificativos.

[0066] A Fig. 17 ilustra o membro superior 502 em forma de molde antes de ser dobrado ou montado. A Fig. 18 ilustra o membro superior 502 em uma configuração dobrada. Como mostrado, o membro superior 502 pode ser fabricado com uma pluralidade de linhas de dobramento, linhas de corte, abas, fendas, ranhuras, flanges, recortes e/ou outras localizações de fraqueza predefinidas operáveis para facilitar a montagem, discutidas em mais detalhes abaixo. Como mostrado nas Figs. 17 e 18, o perímetro da superfície superior 560 é definido por uma aresta de perímetro 520, que também define a aresta do membro superior 502 em uma configuração dobrada. Uma quantidade de suportes de aresta (por exemplo, suportes de aresta de canto 522 e suportes de aresta central 523) são conectados de maneira pivotante ao redor da aresta de perímetro 520. Como será discutido em mais detalhe abaixo, os suportes de aresta 522, 523 são dobrados perpendicularmente em relação à superfície superior 560 para definir vários elementos do palete 500, tal como as paredes laterais 561. Cada suporte de aresta é rotativo em torno de linhas de dobra ou de pivotamento. As linhas de dobramento se estendem paralelamente à aresta de perímetro 520 de modo que quando os suportes de aresta 522, 523 são dobrados, elas dobram para baixo em relação à superfície superior 560 a ser inclinada perpendicularmente em relação à superfície superior 560.

[0067] Na modalidade das Figs. 17 e 18, o membro superior 502 inclui um suporte de aresta de canto 522 posicionado em cada canto da superfície superior 560 (por exemplo, quatro suportes de aresta de canto 522). Cada suporte de aresta de canto 522 inclui abas rotativas em oposição 528 conectadas de forma pivotante a lados opostos do respectivo suporte de aresta de canto 522. Por exemplo, as abas rotativas 528 podem girar em relação ao seu suporte de aresta de canto 522 por meio de linhas de dobramento, de tal forma que as abas rotativas 528 se estendam em um ângulo para os suportes de aresta de canto 522 (por exemplo, perpendicularmente). Cada aba rotativa 528 inclui uma característica de travamento 450, tal como estruturas de aba em forma de cogumelo, que são rotativas separadamente da aba rotativa 528 e são configuradas para prender os suportes de aresta de canto 522 ao membro inferior 506, como discutido em detalhe abaixo. A localização e forma das características de travamento 450 podem ser variadas conforme desejado, com base nos requisitos de travamento do palete 500.

[0068] Com referência continuada às Figs. 17 e 18, o membro superior 502 também inclui suportes de aresta central 523 posicionados sobre arestas opostas da superfície superior 560. Como mostrado, os suportes de aresta central 523 estão posicionados entre os suportes de aresta de canto 522 sobre as arestas opostas e são geralmente alinhados com uma área central ou ponto médio das arestas opostas. Os suportes de aresta central 523 são dobráveis ao longo de linhas de dobramento em relação à superfície superior 560 e rodam para baixo para uma orientação perpendicular em relação à superfície superior 560. Adicionalmente, cada um dos suportes de aresta central 523 inclui duas abas rotativas 528 que se estendem lateralmente a partir de lados opostos do suporte de aresta central 523, tal como na direção dos suportes de aresta de canto 522 posicionados adjacentes ao suporte de aresta central 523. Cada aba rotativa 528 é dobrável em relação ao suporte de aresta central 523 e gira para dentro para uma orientação geralmente perpendicular em relação ao suporte de aresta central 523. Cada aba rotativa 528 e suporte de aresta central 523 inclui características de travamento 452 semelhantes às características de travamento 450 discutidas acima para prender o suporte de aresta central 523 e abas rotativas 528 ao membro inferior 506.

[0069] A Fig. 19 ilustra o membro inferior 506 em forma de molde antes de ser dobrado ou montado. A Fig. 20 ilustra o membro inferior 506 em uma configuração dobrada. Tal como com o membro superior 502, o membro inferior 506 é inicialmente conformado como um material plano tendo vários recortes e perfurações para permitir que o material plano seja dobrado em uma variedade de maneiras para definir as paredes laterais 561, estruturas de suporte e características de travamento para conectar o membro superior 502. O membro inferior 506 pode ser fabricado com uma pluralidade de linhas de dobramento, linhas de corte, abas, fendas, ranhuras, flanges, recortes e/ou outras localizações de fraqueza pré-definidas operáveis para facilitar a montagem, discutidas em mais detalhe abaixo.

[0070] Como ilustrado nas Figs. 19 e 20, o perímetro da superfície inferior 564 é definido por uma aresta de perímetro 621, que também define a aresta do membro inferior 506 em uma configuração dobrada. Estendendo-se desde a aresta de perímetro 621 há uma pluralidade de suportes de aresta 610 que são rotativos em relação à superfície inferior 564. Nas modalidades mostradas nas Figuras 19 e 20, os suportes de aresta 610 giram para cima em relação à superfície inferior 564 para serem orientados geralmente perpendicularmente à superfície inferior 564 e são utilizados para definir as características estruturais e de conexão para o palete 500. A configuração dos suportes de aresta 610 pode ser variada para aumentar ou diminuir o comprimento das paredes laterais 561, as formas das colunas de suporte, e assim por diante.

[0071] Como um exemplo dos suportes de aresta 610, as Figs. 19 e 20 ilustram o membro inferior 506 incluindo suportes de parede 611 conectados de modo pivotante a arestas opostas da aresta de perímetro 621. Cada suporte de parede 611 gira em relação à superfície inferior 564 através de uma ou mais linhas de dobramento. Em uma modalidade, cada suporte de parede 611 inclui uma pluralidade de membros de aba (por exemplo, um primeiro membro de aba 611a, um segundo membro de aba 611b e um terceiro membro de aba 611c) conectados em conjunto de maneira pivotante. Em tais modalidades, o primeiro membro de aba 611a pode ser acoplado de modo pivotante à aresta de perímetro 621 da superfície inferior 564, o segundo membro de aba 611b pode ser acoplado de modo pivotante ao primeiro membro de aba 611a e o terceiro membro de aba 611c pode ser acoplado de modo pivotante ao segundo membro da aba 611b. Por exemplo, o primeiro membro de aba 611a pode ser uma aba retangular que inclui as primeira e segunda arestas opostas. Do mesmo modo, o segundo membro de aba 611b pode ser uma aba retangular que inclui primeira e segunda arestas opostas. O terceiro membro de aba 611 pode ser configurado de maneira semelhante para incluir primeira e segunda arestas opostas.

[0072] Em tais modalidades, a primeira aresta do primeiro membro de aba 611a é acoplada de modo pivotante à aresta de perímetro 621 do membro inferior 506 ao longo de uma primeira linha de dobramento, a primeira aresta do segundo membro de aba 611b é acoplada de modo pivotante à segunda aresta do primeiro membro de aba 611a ao longo de uma segunda linha de dobramento, e a primeira aresta do terceiro membro de aba 611c é acoplada de modo pivotante à segunda aresta do segundo membro de aba 611b ao longo de uma terceira linha de dobramento. O primeiro membro de aba 611a pode girar em torno da primeira linha de dobramento em relação à superfície inferior 564, de tal modo que o primeiro membro de aba 611a se estende em um ângulo em relação à superfície inferior 564 (por exemplo, perpendicularmente). O segundo membro de aba 611b pode girar em torno da segunda linha de dobramento em relação ao primeiro membro de aba 611a, de tal modo que o segundo membro de aba 611b se estende em um ângulo em relação ao primeiro membro de aba 611a (por exemplo, perpendicularmente). O terceiro membro de aba 611c pode girar em torno da terceira linha de dobramento em relação ao segundo membro de aba 611b, de tal modo que o terceiro membro de aba 611c se estende em um ângulo em relação ao segundo membro de aba 611b (por exemplo, perpendicularmente). Desta maneira, uma vez dobrados o primeiro, segundo e terceiro membros de aba 611a, 611b, 611c podem definir uma estrutura de suporte ao longo de um comprimento (por exemplo, todo o comprimento) da aresta do membro inferior 506 e na forma de um prisma oco, tal como um prisma oco retangular.

[0073] Como mostrado nas Figs. 19 e 20, uma pluralidade de receptáculos de travamento 456 são definidos no primeiro e terceiro membros de aba 611a, 611c para prender outros componentes do membro inferior 506 aos suportes de parede 611, como descrito abaixo, bem como para prender o membro inferior 506 a outros componentes ou elementos, tal como, pelo menos, o membro superior 502. Por exemplo, receptáculos de travamento 456 podem ser definidos no primeiro e terceiro membros de aba 611a, 611c para receber, pelo menos parcialmente, as características de travamento 450 definidas sobre os suportes de aresta de canto 522 do membro superior 502 para prender juntos os membros superior e inferior 502, 506.

[0074] Em algumas modalidades, o terceiro membro de aba 611c pode ser disposto para intertravar com a superfície inferior 564 para definir a configuração dobrada dos suportes de parede 611. Por exemplo, uma pluralidade de abas 460 (por exemplo, três abas 460) podem se estender a partir da segunda aresta do terceiro membro de aba 611c para engatar a estrutura correspondente definida na superfície inferior 564. Em uma modalidade, uma quantidade correspondente de receptáculos ou fendas 462 pode ser definida na superfície inferior 564 para receber pelo menos parcialmente as abas 460. Em tais modalidades, cada suporte de parede 611 pode ser dobrado como discutido acima e as abas 460 recebidas dentro das fendas 462 para definir a forma da estrutura de suporte, bem como prover estabilidade lateral ao suporte de parede 611.

[0075] Em algumas modalidades, cada suporte de parede 611 pode incluir elementos adicionais para aumentar a estabilidade lateral dos suportes de parede 611, uma vez dobrados. Por exemplo, uma pluralidade de asas 634 pode se prolongar lateralmente a partir de pelo menos um dos primeiro, segundo e terceiro membros de aba 611a, 611b, 611c (por exemplo, de cada um dos primeiro e segundo membros de aba 611a, 611b). Em tais modalidades, as asas 634 podem ser presas à estrutura circundante uma vez que os suportes de parede 611 são dobrados para definir as estruturas de suporte. Por exemplo, em modalidades em que as asas 634 se estendem lateralmente a partir de cada um dos primeiro e segundo membros de aba 611a, 611b, as asas 634 que se estendem desde o primeiro membro de aba 611a e as asas 634 que se estendem a partir do segundo membro de aba 611b podem ser giradas para facear encontrando cada outra, uma vez que os suportes de parede 611 são dobrados para a posição. Em tais modalidades, as asas 634 que se estendem do primeiro membro de aba 611a podem ser presas às asas 634 que se estendem do segundo membro de aba 611b, como por meio de adesivo, prendedores ou estruturas de intertravamento, entre outras.

[0076] Adicional ou alternativamente, uma aba de suporte pode ser definida dentro do interior de um dos primeiro, segundo e terceiro membros de aba 611a, 611b, 611c (por exemplo, dentro do interior do segundo membro de aba 611b) para intertravar com os outros membros de aba. Como mostrado, a aba de suporte 466 está conectada de modo pivotante ao segundo membro de aba 611b. Uma vez que o primeiro, segundo e terceiro membros de aba 611a, 611b, 611c são dobrados na posição, a aba de suporte 466 pode ser dobrada para dentro do espaço interior do suporte de parede 611 e presa a membros de aba adjacentes. Por exemplo, um par de abas de travamento 468 pode se estender lateralmente afastando-se uma da outra, tal como em uma extremidade distal da aba de suporte 466. Em tais modalidades, as fendas de travamento correspondentes 470 podem ser definidas no primeiro e terceiro membros de aba 611a, 611c a menos parcialmente receber aí as abas de travamento 468. Como aqui descrito, as asas 634 e/ou a aba de suporte 466 podem limitar o deslocamento lateral dos suportes de parede 611 para suportar uma carga na mesma.

[0077] Com referência continuada às Figs. 19 e 20, o membro inferior 506 também inclui dois suportes de aresta intermediário 650 posicionados nas arestas opostas restantes da superfície inferior 564. Os suportes de aresta intermediário 650 estão alinhados um com o outro e geralmente alinhados com uma área central ou ponto médio do restante das arestas opostas. Os suportes de aresta intermediário 650 são dobráveis ao longo das linhas de dobramento em relação à superfície inferior 564 e giram para cima para uma orientação perpendicular em relação à superfície inferior 564. Adicionalmente, cada suporte de aresta intermediário 650 inclui duas asas 651 que se estendem lateralmente para longe dos lados opostos do suporte de aresta intermediário 650. Cada asa 651 é dobrável em relação ao suporte de aresta intermediário 650 e gira para dentro para uma orientação geralmente perpendicular em relação ao suporte de aresta intermediário 650. Para prender mais os membros superior e inferior 502, 506 em conjunto, cada asa 651 e suporte de aresta intermediário 650 inclui um receptáculo de travamento 474 definido aí para pelo menos parcialmente receber as características de travamento 452 dos suportes de aresta central 523 do membro superior 502 para prender juntos os membros superior e inferior 502, 506.

[0078] Em algumas modalidades, o membro inferior 506 pode incluir uma pluralidade de suportes de aresta interior 630 que são usados, sozinhos ou em combinação com os suportes de aresta 610 posicionados em torno da aresta perimetral 621 da superfície inferior 564, para definir suportes estruturais internos para o palete 500. Por exemplo, e sem limitação, o membro inferior 506 pode incluir duas aberturas interiores 646 cortadas através da superfície inferior 564. As aberturas interiores 646 são tipicamente formadas durante um processo de corte e são seções de material removidas do molde inferior durante a formação. Nas modalidades mostradas nas Figs. 19 e 20, as aberturas interiores 646 são aberturas substancialmente de forma retangular, embora as aberturas 646 possam ser configuradas diferentemente dependendo da aplicação específica.

[0079] Em uma modalidade, o membro inferior 506 pode incluir uma pluralidade de suportes de aresta interior 630a (por exemplo, dois suportes de aresta interior internos 630a) e uma pluralidade de suportes de aresta interna externos 630b (por exemplo, quatro suportes de aresta interior externos 630b) conectados ao longo de uma aresta limitadora que circunda as aberturas interiores 646. Os suportes de aresta interior exteriores e interiores 630a, 630b podem girar em relação à superfície inferior 564 ao longo da aresta limitadora e girar para cima em relação à superfície inferior 564. Tal como explicado abaixo, os suportes de aresta interior interiores e exteriores 630a, 630b estão configurados para engatar outros componentes do membro inferior 506 para definir os suportes estruturais do palete 500.

[0080] Cada suporte de aresta interior interno 630a pode ser de forma retangular e pode incluir uma pluralidade de abas de travamento conectadas de modo pivotante a ele. Por exemplo, um par de abas de travamento em forma de T 476 pode ser conectado de modo pivotante a uma aresta do suporte de aresta interior interno 630a oposto à aresta do suporte de aresta interior interno 630a fixado de modo pivotante à aresta limitadora que rodeia as aberturas interiores 646. Em tais modalidades, as abas de travamento em forma de T 476 podem dobrar em relação ao suporte de aresta interior interno 630a para engatar as asas 651 dos suportes de aresta intermediários 650. Por exemplo, como mostrado nas Figs. 19 e 20, cada asa 651 do suporte de aresta intermediário 650 pode incluir uma ranhura 478 definida em uma aresta superior da mesma, as ranhuras 478 dispostas para receber pelo menos uma porção das abas de travamento em forma de T 476 dos suportes de aresta interior internos 630a.

[0081] Cada suporte de aresta interior externo 630b pode ser configurado para intertravar com os suportes de parede 611 em uma configuração dobrada. Por exemplo, cada suporte de aresta interior externo 630b pode incluir uma ou mais características de travamento 480, tal como uma ou mais estruturas de abas em forma de cogumelo, que são separadamente rotativas do suporte de aresta interior externo 630b. Para prender os suportes de aresta interior externos 630b aos suportes de parede 611, as características de travamento 480 dos suportes do aresta interior externos 630b podem ser pelo menos parcialmente recebidas dentro dos receptáculos de travamento 456 definidos no terceiro membro de aba 611c de cada suporte de parede 611.

[0082] Embora os vários componentes dos membros superior e inferior 502, 506 tenham sido descritos como intertravando em conjunto, as características de travamento e receptáculos (por exemplo, as características de travamento 450, 452, 480 e receptáculos de travamento 456, 474) podem ser omitidos e os vários componentes podem ser presos juntos através de meios alternativos, como por meio de adesivo. Por exemplo, porções dos suportes de aresta 522 e 523 do membro superior 502 podem ser presos de maneira adesiva aos suportes de aresta 610 do membro inferior 506.

[0083] As Figs. 21-23 ilustram um palete adicional 900 onde as características estruturais e de conexão são presas juntas por meio de adesivo. Salvo indicação em contrário abaixo, o palete 900 das Figs. 21-23 é semelhante ao palete 500 das Figs. 15-20 e, assim, características semelhantes não serão descritas quando forem evidentes para aqueles versados na técnica à luz da descrição acima e tendo em vista as Figs. 21-23.

[0084] Como mostrado na Fig. 21, o palete 900 inclui uma pluralidade de insertos estruturais configurados para serem presos de maneira adesiva aos suportes de aresta 922, 923, 1010 dos membros superior e inferior 902, 906. Por exemplo, o palete 900 pode incluir um inserto intermediário 484 configurado para ser preso de maneira adesiva aos suportes de aresta intermediários 1050 e a suportes de aresta interior internos 1030a do membro inferior 906, bem como a suportes de aresta central 923 do membro superior 902. De igual modo, o palete 900 pode incluir um ou mais insertos laterais 486 configurados para serem presos de maneira adesiva aos suportes de parede 1011 e ao suporte de aresta interior externo 1030b do membro inferior 906 bem como os suportes de aresta de canto 922 do membro superior 902. Os insertos intermediário e lateral 484, 486 serão discutidos em detalhe abaixo.

[0085] Fazendo referência às Figs. 21 e 22, o inserto intermediário 484 pode incluir uma aba central 488 e um par de abas laterais 490 conectadas de forma dobrável a lados opostos da aba central 488. As abas laterais 490 são dobráveis ao longo das linhas de dobramento em relação à aba central 488 e giram para uma orientação geralmente perpendicular em relação à aba central 488. Cada uma da aba central 488 e abas laterais 490 podem incluir um par de painéis 494, 492 que se estendem das extremidades opostas da respectiva aba. Em tais modalidades, os painéis 492 são dobráveis em relação à aba lateral 490 e giram para uma orientação geralmente perpendicular em relação à aba lateral 490. De modo similar, os painéis 494 são dobráveis em relação à aba central 488 e giram para uma orientação geralmente perpendicular em relação à aba central 488. Uma vez que os vários elementos do inserto intermediário 484 são dobrados, os painéis 492 das abas laterais 490 podem ser posicionados em uma relação de faceamento de encontro com os painéis 494 da aba central 488. Para prover um grau de estabilidade lateral ao inserto intermediário 484, os painéis 492, 494 podem ser presos juntos de maneira adesiva. Cada inserto lateral 486 pode ser disposto de maneira semelhante ao inserto intermediário 484. Em algumas modalidades, os painéis 494 que se estendem da aba central 488 dos insertos laterais 486 podem ser omitidos (ver Fig. 23).

[0086] Fazendo referência à Fig. 21, os insertos estruturais podem ser posicionados contra o membro inferior 906. Por exemplo, o inserto intermediário 484 pode ser posicionado para se estender entre os suportes de aresta intermediários 1050 do membro inferior 906. De maneira semelhante, cada inserto lateral 486 pode ser posicionado para se estender ao longo de uma aresta da superfície inferior 964, tal como entre os suportes de aresta de canto opostos 922 do molde superior 902 quando o palete 900 é montado. Uma vez posicionados, os insertos intermediários e laterais 484, 486 podem ser presos de maneira adesiva ao membro inferior 906. Por exemplo, e sem limitação, o suporte de aresta intermediário 1050 e os suportes de aresta interior internos 1030a podem ser presos de maneira adesiva aos painéis 492 e abas laterais 490 do inserto intermediário 484, respectivamente. Adicional ou alternativamente, os suportes de parede 1011 e os suportes de aresta interior externos 1030b podem ser presos de maneira adesiva às abas laterais 490 dos insertos laterais 486.

[0087] Com referência continuada à Fig. 21, o membro superior 902 pode ser preso de maneira adesiva aos suportes de aresta 1010 do membro inferior 906, tal como aos suportes de parede 1011, e/ou aos insertos intermediários e laterais 484, 486. Por exemplo, para prender o membro superior 902 ao membro inferior 906, os suportes de aresta de canto 922 e as suas abas rotativas associadas 928 podem ser presas de maneira adesiva aos suportes de parede 1011 do molde inferior 906 e/ou a pelo menos uma porção dos insertos laterais 486 (tal como a uma porção das abas laterais 490). Por exemplo, os suportes de aresta de canto 922 (por exemplo, as abas rotativas 923 dos suportes de aresta de canto 922) podem ser presos de maneira adesiva a pelo menos uma porção dos insertos laterais 486, tal como a pelo menos uma porção das abas laterais 490 dos insertos laterais 486. De modo semelhante, os suportes de aresta central 923 e as suas abas rotativas associadas 928 podem ser presos de maneira adesiva a suportes de aresta adicionais do molde inferior 906, tal como aos suportes de aresta intermediários 1050 e/ou aos suportes de aresta interior internos 1030a do molde inferior 906. Em algumas modalidades, o suporte de aresta central 923 (por exemplo, as abas rotativas 928 dos suportes de aresta central 923) podem ser presos de maneira adesiva a pelo menos uma porção da inserto intermediário 484, tal como a pelo menos uma porção das abas laterais 490 do inserto intermediário 484.

[0088] De acordo com várias modalidades da presente divulgação, um palete (ou outra estrutura resistente à força, tal como um esqui) pode ser embalada e embarcada com um recipiente como parte de um sistema ou kit de acondicionamento. Como ilustrado na Fig. 24, um sistema de acondicionamento 1500 inclui um palete 1505 (por exemplo, o palete 100, o palete 500, ou o palete 900, entre outros). O sistema de acondicionamento 1500 também inclui um recipiente 1510. Como mostrado na Fig. 24, o palete 1505 e o recipiente 1510 estão em seus estados expandidos. A Fig. 25 mostra um estado substancialmente retraído com o recipiente 1510 aberto para ilustrar componentes exemplificativos. A Fig. 29 ilustra um exemplo de um estado completamente retraído adequado para embarque. O recipiente 1510 é dimensionado para corresponder com e/ou ser suportado pelo palete 1505. O recipiente 1510 pode ser qualquer estrutura adequada para armazenar e/ou encerrar artigos no mesmo. De acordo com várias modalidades, o recipiente 1510 inclui paredes laterais (mostradas como paredes laterais 1530A, 1530B e 1530C na Fig. 24 com 1530D não mostrado). Embora ilustrado na Fig. 24 com quatro lados, é, no entanto, apreciado que o recipiente 1510 pode incluir qualquer número de paredes laterais adequadas para encerrar mercadorias a serem embarcadas ou armazenadas dentro do recipiente 1510. Por exemplo, o recipiente pode ter três lados, quatro lados, cinco lados, ou mais. Em outro exemplo, a parede lateral pode ser configurada com uma única parede que forma um cilindro. Em uma modalidade preferida, o recipiente 1510 inclui o mesmo número de paredes laterais que o palete 1505. Por exemplo, como mostrado na Fig. 24, o palete 1505 inclui quatro lados e o recipiente 1510 inclui quatro paredes laterais 1530A, 1530B, 1530C e 1530D.

[0089] De acordo com várias modalidades, as paredes laterais 1530A, 1530B, 1530C e 1530D são estruturas separadas desconectadas umas das outras. Em outras modalidades, uma ou mais das paredes laterais 1530A, 1530B, 1530C e 1530D podem ser continuamente acopladas umas às outras. Estes acoplamentos podem ser diretos ou através de um membro intermediário, membro de conexão (por exemplo, suportes de junta 1540A, 1540B, 1540C, 1540D). Em modalidades que incorporam suportes de juntas 1540, as paredes laterais 1530 são paredes planas que formam juntas desconectadas proximais aos cantos e aproximadamente dos mesmos ângulos que os cantos do palete 1505. Em outras modalidades, as paredes laterais poderiam formar os cantos e encontrar-se ao longo das paredes planas. Em tais modalidades, os suportes de junta 1540 poderiam conectar uma parede à próxima ao longo das porções planas. Em várias modalidades, o recipiente 1510 inclui o mesmo número de suportes de canto que as paredes laterais 1530. Em um exemplo de conexão da modalidade preferida, as paredes laterais 1530A e 1530B são acopladas uma à outra pelo suporte de junta 1540B; as paredes laterais 1530B e 1530C são acopladas uma à outra pelo suporte de junta 1540C (como mostrado na Fig. 29); as paredes laterais 1530C e 1530D são acopladas uma à outra pelo suporte de junta 1540D (como mostrado na Fig. 27); e as paredes laterais 1530D e 1530A são acopladas uma à outra pelo suporte de junta 1540A.

[0090] De acordo com várias modalidades, o recipiente 1510 pode incluir uma base 1520A. A base 1520A, que pode ser referida como um suporte de base ou uma base de recipiente, forma a base do recipiente 1510 que envolve o fundo do recipiente 1510. A base 1520A também corresponde com e repousa sobre o palete 1505. A base 1520A pode ser suficientemente forte para atravessar o palete 1505 para prover suporte a mercadorias dentro do recipiente 1510 de modo que o recipiente 1510 incluindo mercadorias possa ser levantado pelo palete 1505. Em tais modalidades, a base 1520A retém as paredes laterais 1530 provendo uma estrutura e invólucro para o recipiente 1510.

[0091] De acordo com várias modalidades, o recipiente 1510 também inclui uma tampa 1520B. A tampa 1520B ajuda a reter as arestas superiores das paredes laterais e envolve a abertura superior do recipiente 1510. Uma vez fechado, todo o sistema pode ser envolvido em filme plástico para envio ou produto semelhante.

[0092] De acordo com várias modalidades, o sistema de recipiente 1500 pode ser configurado em um estado retraído adequado para transporte como ilustrado na Fig. 25. Na modalidade ilustrada aí, o sistema de recipiente 1500 pode ser desmontado e retraído como um kit de acondicionamento 1500B. De acordo com várias modalidades, o kit de acondicionamento 1500B inclui a base 1520A, o palete 1505 e uma quantidade suficiente de paredes 1530 (por exemplo, 1530A, 1530B, 1530C e 1530D) para formar um recipiente ou invólucro similar quando montado com a base 1520A. Em modalidades com paredes separadas (por exemplo, 1530A, 1530B, 1530C e 1530D) o kit de acondicionamento 1500B também inclui uma quantidade suficiente de suportes de junta 1540 (por exemplo, 1540A, 1540B, 1540C, 1540D) para acoplar junto paredes laterais adjacentes 1530 como discutido acima para formar o recipiente 1510.

[0093] De acordo com várias modalidades, o kit de acondicionamento 1500B também pode incluir um acoplador 1550. O acoplador 1550 pode ser operável para limitar movimento do recipiente 1510 em relação ao palete 1505, tal como acoplando (seja de forma removível ou fixa) a base 1520A do recipiente 1510 ao palete 1505. Por exemplo, e sem limitação, o acoplador 1550 pode ser um adesivo (por exemplo, fita de dupla face, um cordão de adesivo, etc.) posicionado pelo menos parcialmente entre a base 1520A e o palete 1510 (ver Figs. 27A e 27B).

[0094] Em algumas modalidades, o acoplador 1550 pode ser definido como parte do palete 1505 ou como parte da base 1520A (por exemplo, como parte da base 1520A como mostrado na Fig. 30). Por exemplo, como mostrado na Fig. 30, o acoplador 1550 pode ser definido como um ou mais painéis fixados de forma dobrável à base 1520A (por exemplo, fixados de maneira dobrável ao painel inferior 1524). O acoplador 1550 pode ser disposto para dobrar para baixo até abaixo da superfície inferior da base 1520A para engatamento com o palete 1505 (por exemplo, com os membros superiores e/ou inferiores 102, 502, 902 e/ou 106, 506, 906 dos paletes 100 500, 900). Em tais modalidades, o acoplador 1550 pode intertravar com uma porção do palete 1505 (ver Fig. 31) para acoplar a base 1520A ao palete 1505. Por exemplo, uma porção do acoplador 1550 pode ser posicionada pelo menos parcialmente dentro (por exemplo, inserido dentro de) uma porção do palete 1505, tal como através de uma aba e estrutura de ranhura mostrada na Fig. 31. Adicional ou alternativamente, em algumas modalidades, o acoplador 1550 pode ser preso de maneira adesiva ao palete 1505, tal como através de fita de dupla face ou semelhante.

[0095] Em modalidades em que o acoplador 1550 é definido como parte do palete 1505, o acoplador 1550 pode ser definido como um painel dobrável fixado ao palete 1505, o painel disposto para dobrar para cima a partir do palete 1505 para engatar o recipiente (por exemplo, a base 1520A). Embora o acoplador 1550 possa ser definido como parte da base 1520A ou como parte do palete 1505, o acoplador 1550 é descrito abaixo como um adesivo para facilidade de referência. Consequentemente, qualquer descrição para o adesivo abaixo pode ser aplicada a um acoplador formado integralmente com a base 1520A ou formado integralmente com o palete 1505.

[0096] Em várias modalidades os suportes de junta 1540 podem ser dimensionados para caberem dentro de uma abertura lateral (isto é, aberturas da empilhadeira) do palete 1505. As paredes laterais 1530 podem ser da mesma área ou menores do que a superfície superior do palete 1505, de modo que as paredes possam assentar sobre o palete 1505 em um estado condensado. Em outras modalidades, paredes maiores podem ser utilizadas, mas ser suficientemente flexíveis ou de outro modo dobradas para ficarem geralmente planas sobre o palete 1505.

[0097] De acordo com várias modalidades, como ilustrado na Fig. 26A, a parede lateral 1530 funciona como o invólucro lateral para o recipiente 1510. Em um exemplo, a parede lateral 1530 inclui um corpo 1539 definido pelas superfícies dianteira e traseira, formando um painel que é geralmente plano. Em outros exemplos, a parede lateral pode incluir superfícies onduladas ou o painel inteiro pode ser ondulado (por exemplo, um painel corrugado) para melhorar a resistência vertical. Em outros exemplos, também superfícies curvas ou irregulares podem ser usadas para definir o corpo 1539 da parede lateral 1530. A parede lateral 1530 também é suficientemente forte para conter as mercadorias mantidas dentro do recipiente 1510 na direção lateral. A parede lateral 1530 pode definir a altura de armazenamento do recipiente 1510 na direção Y da aresta inferior 1531B para a aresta superior 1531A. A largura do recipiente 1510 na direção X se estende da aresta 1534A até a aresta 1534B. Em modalidades preferidas, paredes laterais opostas (por exemplo, 1530A, 1530C) podem ter a mesma largura, enquanto paredes laterais adjacentes (por exemplo, 1530B, 1530D) podem ter a mesma ou diferentes larguras formando recipientes retangulares. Em outras modalidades, os recipientes são circulares, triangulares ou definidos por outros polígonos e, como tal, cada uma das paredes separadas 1530 pode ter diferentes larguras relativas X para definir tais formas.

[0098] Como indicado acima, uma ou mais das paredes laterais 1530 podem ser estruturas separadas sem conexões diretas com paredes adjacentes. Em tais modalidades, as paredes laterais 1530 podem incluir um acoplador de parede 1532 configurado para receber o suporte de junta 1540 (discutido acima e mostrado adicionalmente na Fig. 26B) que é adequado para acoplar juntas duas paredes laterais adjacentes 1530 (por exemplo, a primeira parede lateral 1530B conectada a uma segunda parede lateral 1530C por meio de suporte de canto 1540C como mostrado na Fig. 28) tal que seu movimento uma em relação à outra é limitado. Em várias modalidades, o acoplador de parede 1532 pode ser integralmente formado com a parede lateral 1530. Em outras modalidades, o acoplador de parede 1532 pode ser um componente separado, tal como um prendedor fixado à parede lateral 1530. Em modalidades nas quais o acoplador de parede é formado integralmente, o acoplador de parede 1532 é complementar com um acoplador de suporte de junta 1542 do suporte de junta 1540 (como mostrado na Fig. 27).

[0099] Em uma modalidade, o acoplador de parede 1532 pode incluir uma abertura 1532A posicionada proximal a uma aresta 1534A da parede lateral 1530. Em vários exemplos, a abertura 1532A é um entalhe que tem arestas (1535A, 1536A) que se estendem para o corpo 1539 da parede lateral 1530 As arestas (por exemplo, 1535A, 1536A) podem se estender da aresta superior 1531A para uma aresta inferior (por exemplo, 1537A). Em uma modalidade preferida, as arestas (por exemplo, 1535A, 1536A) podem ser perpendiculares à aresta superior 1531A. Mas em outras modalidades, as arestas podem estar em um ângulo em relação à aresta superior e/ou cada outra, formando um entalhe em forma de paralelogramo ou um entalhe em cauda de andorinha, respectivamente. É apreciado que qualquer forma de abertura adequada para receber e travar em uma característica correspondente pode ser usada.

[00100] Em várias modalidades, um segundo acoplador de parede 1532B pode ser simétrico através da linha central vertical da parede em relação ao primeiro acoplador de parede 1532A, de modo que o segundo acoplador de parede 1532 seja outra abertura tal como um entalhe (por exemplo, tendo arestas 1535B, 1536B e 1537B) localizado proximamente a outra aresta 1534B da parede lateral 1530. O entalhe pode ter uma profundidade e largura que sejam adequadas para receber a característica correspondente 1542 sobre um suporte de junta 1540 (por exemplo, uma aba 1542 mostrada na Fig. 26B). Em outra modalidade, a parede pode ter a aba, e o suporte de junta pode ter o entalhe. Em outras modalidades, o acoplador de parede pode ser um adesivo (cola, fita, etc.), um prendedor mecânico (grampos, fechos, prendedor de velcro, etc.), ou qualquer suporte adequado, peça de hardware ou semelhante que possa conectar direta ou indiretamente a parede lateral 1530 ao suporte de junta 1540. Em uma modalidade, o acoplador de parede 1532 está posicionado no topo da parede lateral 1530, como mostrado na Fig. 26A. Uma tal modalidade permite que o suporte de junta 1540 junte os topos das paredes laterais adjacentes (por exemplo, 1530A e 1530B) enquanto a base 1520A retém os fundos da parede (pelo menos em uma direção que se estende para fora da área de contenção do recipiente). Em outras modalidades, o acoplador de parede pode ser posicionado tanto no topo como no fundo da parede, sendo simétrico em torno de uma linha média da parede. Deste modo, o acoplador de parede pode conectar uma parede a outra por meio do suporte de junta (por exemplo, 1540) tanto no topo como no fundo.

[00101] De acordo com várias modalidades, como ilustrado na Fig. 26B, o suporte de junta 1540 provê reforço ao recipiente 1510. Em um exemplo, o reforço é provido pela adição de espessura adicional às paredes, como dobrar, triplicar ou quadruplicar a espessura de parede para adicionar rigidez vertical à parede, o que permite empilhar os recipientes 1510 e/ou todo o sistema de armazenamento 1500. O suporte de junta 1540 também é suficientemente forte para ajudar as paredes laterais 1530 a conter as mercadorias mantidas dentro do recipiente 1510 na direção lateral. Em outro exemplo, o reforço é provido prendendo uma parede lateral (por exemplo, 1530B) em relação a outra parede lateral (por exemplo, 1530C) com o suporte de junta 1540 de tal modo que o movimento das paredes é limitado uma em relação à outra devido ao suporte de junta 1540. Em um exemplo, o suporte de junta 1540 inclui um corpo 1543 que define painéis 1549A, 1549B que são geralmente planos. Os painéis 1549A, 1549B podem ser posicionados em um ângulo um em relação ao outro, que são os mesmos que o ângulo desejado entre paredes adjacentes. Em outros exemplos, os painéis 1549A, 1549B podem incluir uma estrutura ondulada para melhorar a resistência vertical. Em outros exemplos, painéis curvos ou irregulares podem ser também usados para definir os painéis 1549A, 1549B.

[00102] Em modalidades nas quais uma ou mais das paredes laterais 1530 podem ser estruturas separadas sem conexões diretas com paredes adjacentes, o suporte de junta 1540 pode acoplar duas paredes laterais 1530 (por exemplo, a primeira parede lateral 1530B conectada a uma segunda parede lateral 1530C por meio de suporte de canto 1540C como mostrado na Fig. 28) para prover estabilidade uma em relação à outra. Em tais modalidades, o suporte de junta 1540 inclui um acoplador de suporte de junta 1542 que corresponde a um acoplador de parede 1532. Em várias modalidades, o acoplador de suporte de junta 1542 pode ser integralmente formado com o suporte de junta 1540. Em outras modalidades, o acoplador de suporte de junta 1542 pode ser um componente separado, tal como um prendedor fixado ao suporte de junta 1540. Nas várias modalidades, o acoplador de parede é complementar a um acoplador de suporte de junta 1542 do suporte de junta 1540 (como mostrado na Fig. 27). Em uma modalidade, o acoplador de suporte de junta 1542 pode incluir uma aba (por exemplo, 1542A) posicionada proximamente a uma aresta 1544A do suporte de junta 1540. Em várias modalidades, o acoplador de suporte de junta 1542 se estende a partir de uma das superfícies do suporte de junta 1540 (por exemplo, o acoplador de suporte de junta 1542A pode se estender a partir da superfície do painel 1549A). Esta posição também pode estar abaixo da aresta superior 1541A. Com o acoplador de suporte de junta 1542 abaixo da aresta superior 1541A, a aresta superior 1541A pode se alinhar com a aresta superior 1531A da parede lateral 1530 quando montada. Ao alinhar arestas 1541A e 1531A e arestas 1541B e 1531B, o suporte de junta 1540 pode prover suporte vertical adicional à parede lateral 1530, fortalecendo o sistema global para empilhar sobre o sistema 1500 em cima de outro. Também pode ser apreciado que em outras modalidades, o acoplador de suporte de junta 1542 está posicionado na aresta 1541A ou acima dela.

[00103] Como discutido acima, o acoplador de suporte de junta pode incluir uma aba. Em vários exemplos de tal modalidade, a aba inclui arestas (por exemplo, 1545A, 1546A) que formam uma separação do painel (por exemplo, 1549A). As arestas (por exemplo, 1545A, 1546A) podem se estender para baixo a partir da aresta superior 1541A. Em uma modalidade preferida, as arestas (por exemplo, 1545A, 1546A) podem ser perpendiculares à aresta superior 1541A. Mas em outras modalidades, as arestas podem estar em um ângulo com a aresta superior e/ou com cada outra, por exemplo, formando uma aba em forma de paralelogramo ou uma aba em cauda de andorinha, respectivamente. Em algumas modalidades, a aba é mais larga na sua extremidade livre do que na sua extremidade fixada. Esta ampliação pode ser gradual, tal como em modalidades nas quais as arestas da aba estão em um ângulo entre si. Em outras modalidades, tal como a mostrada na Fig. 27, este alargamento é abrupto, formando uma aba em forma de T com um alargamento (por exemplo, alargamento 1544A) que se estende a partir de um tronco (por exemplo, 1543A). As arestas (por exemplo, 1545A e 1546A) definem a porção de tronco mais estreita 1543. Uma aresta (por exemplo, 1547A) que se estende de um ou ambos os lados do tronco definido pelas arestas (por exemplo, 1545A e 1546A) pode definir a largura do alargamento (por exemplo, 1544A). Com um tronco estreito entre as arestas que se estendem (por exemplo, 1545A e 1546A) e um alargamento largo (por exemplo, alargamento 1544A), a aba pode engatar o entalhe (por exemplo, 1532A discutido acima) no tronco. Tendo o entalhe em torno da largura do tronco e alargamento mais amplo, a aba é capaz de acoplar o membro de acoplamento 1540 à parede lateral 1530 como mostrado na Fig. 28. A aba pode ser formada como parte integrante do membro de acoplamento 1540 definindo as arestas 1545A e 1546A através de fendas que separam o tronco (por exemplo, 1543A) do painel (por exemplo, 1549A). A aba pode então ser dobrada no tronco (por exemplo, 1543A) ao longo de uma linha de dobramento (1548A) formando uma aba distinta que se estende em um plano diferente do painel (por exemplo, 1549A). É, no entanto, apreciado que qualquer forma de aba adequada para receber e travar em uma característica correspondente pode ser usada.

[00104] Em várias modalidades, um segundo acoplador de suporte de junta 1542B pode ser simétrico através da linha central vertical do membro de acoplamento 1540. Em um exemplo como mostrado na Fig. 27, a linha central vertical pode ser uma dobra 1548C que dobra o membro de acoplamento 1540 em dois para que ele possa se estender em torno de duas superfícies de parede separadas, onde elas se juntam em uma junta. Um segundo acoplador de suporte de junta 1542B pode ser posicionado à mesma distância da dobra 1548C como um primeiro acoplador de suporte de junta 1542A. Em um exemplo, os acopladores de suporte de junta 1542A, 1542B são ambos abas com o respectivo tronco 1543A e 1543B, respectivas arestas de separação 1545A, 1546A e 1545B, 1546B, respetivas arestas de alargamento 1547A e 1547B, respectivos alargamentos 1544 A e 1544B, e respectivas dobras 1543A e 1543B.

[00105] A Fig. 27 ilustra a montagem de algumas das paredes com as abas e entalhes, e também mostra a localização da vista detalhada da Fig. 28. Conforme ilustrado na Fig. 28, a aba 1542A e a aba 1542B no suporte de junta1540C se encaixam com o entalhe 1532A e o entalhe 1532B, respectivamente, nas paredes separadas 1530B e 1530C. Como mostrado, as abas 1542A e 1542B se dobram ao longo das respectivas dobras 1548A e 1548B para dobrar nos entalhes 1532A e 1532B respectivamente. Os troncos de cada uma das abas passam pelos entalhes enquanto os alargamentos de cada uma das abas prendem a aba nas paredes. Desta forma, o membro de acoplamento 1540C prende a parede lateral 1530B à parede lateral 1530C em torno da junta B-C desconectada.

[00106] Em outras modalidades, a parede lateral 1530 pode ter a aba, e o suporte de junta 1540 pode ter o entalhe. Em alternativa, ainda em outras modalidades, o acoplador de suporte de junta pode ser um adesivo (cola, fita, etc.), um prendedor mecânico (grampos, encaixes, prendedores de velcro, etc.) ou qualquer suporte adequado, peça de hardware, ou semelhantes, que podem conectar direta ou indiretamente a parede lateral 1530 ao suporte de junta 1540. Em outras modalidades, o acoplador de junta pode ser posicionado tanto no topo como no fundo do suporte de junta, sendo simétrico em torno de uma linha média da junta. Deste modo, o acoplador de junta pode conectar uma parede a outra através do suporte de junta (por exemplo, 1540) tanto no topo como no fundo.

[00107] De acordo com várias modalidades, como ilustrado na Fig. 26C, a base (por exemplo, base 1520A mostrada na Fig. 24) inclui um painel inferior 1524 com pelo menos um retentor para prender as paredes laterais (por exemplo, 1530A-D) e impedir que elas se estendam para fora. No exemplo, como mostrado, o retentor inclui paredes verticais 1522A-B conectadas ao painel inferior 1524. Cada uma das paredes verticais 1522A-B está conectada à parede adjacente para limitar as pressões para fora quanto a distorcer a forma da base 1520A. Em outras modalidades, os retentores podem ser flanges, nervuras, hardware ou qualquer outro dispositivo adequado para reter o fundo das paredes laterais 1530A-D. A tampa 1520B, como mostrado na Fig. 24, pode ser uma estrutura semelhante à base 1520A. Em um exemplo, como mostrado na Fig. 29, a tampa 1520B pode ser maior do que a base 1520A, mas apenas grande o suficiente para engatar a base 1520A com um ajuste apertado de modo a formar um recipiente de acondicionamento para o restante dos componentes envolvidos no kit de acondicionamento 1500. O sistema totalmente embalado pode ser facilmente empilhado, armazenado, embarcado ou manuseado de outra forma sem a necessidade de coordenar separadamente recipientes e paletes.

[00108] De acordo com várias modalidades, como ilustrado na Fig. 26D, o palete 1505 pode ser constituído por uma superfície superior elevada plana 1514 para suportar uma carga, tal como mercadorias, recipientes ou embalagens, a uma distância suficiente acima do solo ou piso (isto é, uma superfície sobre a qual a superfície de fundo 1512 está posicionada) de modo que os dentes ou as pontas de uma empilhadeira possam ser inseridos sob a superfície superior de modo a mover o palete com toda a carga sobre ele de um local para outro. O palete pode incluir uma ou mais aberturas 1516A-J para receber os dentes da empilhadeira, macaco de palete ou similares. Tradicionalmente, a maioria dos paletes eram feitos de pedaços de madeira, especificamente de madeira macia, montados com prendedores de metal, como pregos ou parafusos. Tais paletes são utilizáveis no kit de acondicionamento 1500 aqui discutido. Em algumas modalidades, o palete 1505 é formado a partir de materiais dobráveis, tais como cartão corrugado, papelão, plástico ou semelhantes. Nestas modalidades, os componentes de palete 1505 são tipicamente formados a partir de moldes substancialmente planos de material que são cortados e/ou perfurados em uma forma desejada e depois dobrados ou pivotados em locais estratégicos para definir os componentes do palete 1505 (por exemplo, para definir a superfície superior 1514, a uma ou mais aberturas 1516A-J, paredes laterais e/ou membros de suporte interiores, entre outros, do palete 1505). Para prover uma rigidez e/ou resistência suficientes ao palete 1505 para suportar uma carga sobre uma distância suficiente acima do solo ou piso, porções do palete 1505 podem intertravar e/ou podem ser presas juntas por meio de adesivo, cola e/ou prendedores, entre outros. Em uma modalidade, o palete 1505 pode ser um material corrugado dobrável que é colado junto em uma forma desejada. O palete 1505 pode incluir uma ou mais características de reforço estrutural que são presas ao palete 1505 para prover resistência estrutural adicional ou reforço, conforme necessário. De preferência o palete 1505 é feito de material igual ou semelhante aos outros componentes do kit, como a base 1520A, as paredes laterais 1530 e suportes de junta 1540 (exemplos incluem materiais corrugados, tais como cartão, papelão, plástico ou semelhantes). No entanto, como indicado abaixo, cada um dos componentes pode ser formado a partir de materiais completamente diferentes, mesmos materiais ou qualquer variação dos mesmos. Exemplos de paletes que podem ser usados com o kit de acondicionamento incluem os mostrados nas Figs. 1-20 e descritos acima (por exemplo, palete 100, palete 500 ou palete 900). Paletes adicionais que podem ser utilizados podem ser encontrados no Pedido de Patente Provisório norte-americana n° 62/323.486, Patente de Desenho norte-americana n° 767.849, Pedido de Patente de Desenho norte-americana n° 29/ 588.036, Pedido de Patente de Desenho norte-americana n° 29/590.099, Patente norte- americana No 7.234.402 e Patente norte-americana n° 7,980,184, entre outros, todos os quais são aqui incorporados para referência em sua totalidade.

[00109] Uma vantagem de ter porções de parede desconectadas 1530A-D é mostrada na Fig. 27. Em uma modalidade com porções de parede desconectadas 1530A-D, o recipiente 1510 pode ser formado usando apenas três de quatro das paredes. Isto deixa uma abertura no recipiente 1510 que pode simplificar o carregamento ou descarregamento. Por exemplo, se o recipiente 1510 estiver sendo armazenado sobre uma grande prateleira que inibe o acesso ao topo, uma parede pode ser removida permitindo acesso ao recipiente 1510 sem usar o topo. Assim, o recipiente 1510 pode ser preenchido ou esvaziado com acesso restrito ao topo. Também elimina a necessidade de chegar até o fundo do recipiente 1510 ao colocar itens cuidadosamente.

[00110] De acordo com várias modalidades, e ilustrado nas Figs. 27A- 27C, um método de montagem do sistema de acondicionamento inclui prover um sistema de acondicionamento retraído em um único pacote com aproximadamente o tamanho do palete (1600). O acondicionamento retraído pode se expandir para um recipiente cúbico com comprimento e largura aproximadamente do tamanho do palete 1505 e a altura de qualquer tamanho desejado, adequado para retrair para o acondicionamento do tamanho do palete, mas de preferência de cerca de 2 a 4 pés de altura. O kit de acondicionamento pode conter o seguinte: a tampa 1520B, a base 1520A, quatro paredes laterais 1530A-D, um palete 1505, membros de acoplamento 1540A-D e opcionalmente adesivo (por exemplo, fita de dupla face.) A base 1520A pode ser colocada de cabeça para baixo tal que a superfície inferior esteja voltada para cima. (1700). Em modalidades em que o acoplador 1550 é um adesivo, o adesivo pode ser colocado sobre a superfície inferior. Por exemplo, a superfície inferior pode incluir quatro quadrados impressos para localizar o adesivo. (1800). O palete 1505 pode ser colocado de cabeça para baixo sobre a base 1520A. De novo, a superfície inferior da base 1520A pode incluir linhas guia impressas para alinhar os lados do palete 1505 com a base 1520A (1900). O adesivo pode então ser aplicado ao palete 1505 ao longo de um lado do palete 1505 (por exemplo, um revestimento da fita de dupla face pode ser removido para expor o adesivo ao longo de um lado). (2000). O palete 1505 pode ser alinhado com o contorno preto na base 1520A. (2100). O palete 1505 pode ser mantido acima da base 1520A para alinhar. Uma vez alinhado, o palete 1505 pode ser colocado sobre a fita de dupla face exposta para fixar o palete 1505 à base 1520A ao longo de pelo menos um lado. (2200). O palete 1505 pode ser girado para o lado oposto e levantado para longe da base 1520A para expor a fita de dupla face no lado oposto. (2300). Enquanto o palete 1505 está sendo retirado da base 1520A, o plástico que cobre a fita de dupla face em ambos os cantos pode ser removido para expor o adesivo ao longo do lado oposto. (2400). O palete 1505 pode ser colocado sobre a fita de dupla face recentemente exposta (por exemplo, pressionando firmemente) para fixar o palete 1505 à base 1520A ao longo de todos os lados (2500).

[00111] Em modalidades em que o acoplador 1550 é definido como parte da base 1520A, o acoplador 1550 pode ser acoplado ao palete 1505, tal como através da inserção de abas 1052 do acoplador 1550 dentro de uma porção (por exemplo, dentro de fendas 1054 definidas dentro de uma porção de parede lateral) do palete 1505. (Ver as Figs. 27 e 28.) Por exemplo, as abas 1052 do acoplador 1550 podem ser inseridas dentro de receptáculos de travamento 456 definidos nos suportes de parede 611, 1011 (por exemplo, no primeiro membro de aba 611c) do palete 500 ou 900. Nas modalidades aqui descritas, o engatamento de acoplamento entre a base 1520A e o palete 1505 limita o movimento relativo entre o palete 1505 e a base 1520A, tal como limitando o movimento axial e/ou transversal da base 1520A em relação ao palete 1505.

[00112] Uma vez que o palete 1505 esteja fixado ou acoplado à base 1520A, o palete 1505 e a base 1520A podem ser virados como uma única unidade e colocadas no chão. (2600). Os suportes de junta 1540 podem ser dobrados em um ângulo de 90 graus. (2700). Os cantos podem então ser colocados na base 1520A. Os cantos podem ser mantidos em posição ao colocar cada parede lateral 1530 na base 1520A. A aba 1542 pode ser dobrada no entalhe 1532 para prender o suporte de junta 1540 na parede lateral 1530. (2800). Paredes laterais adicionais podem ser colocadas nos respectivos cantos e presas usando as respectivas abas. (2900). A terceira parede lateral 1530 pode ser montada de maneira semelhante (3000). Neste ponto, o recipiente 1510 pode ser enchido com mercadorias. (3100). Uma vez que os itens são carregados no recipiente 1510, a parede lateral final 1530 pode ser deslizada para baixo a partir do topo no lugar. (3200). Os suportes de junta 1540 em ambos os lados da parede lateral final 1530 podem ser usados para prender a parede lateral final 1530 no lugar de um modo semelhante ao descrito acima (por exemplo, através das abas 1542 e entalhes 1532). A tampa 1520B pode ser colocada no topo das quatro paredes laterais 1530 para fechar o recipiente 1510. (3300). Uma vez que a tampa 1520B esteja sobre, o usuário pode prender o recipiente 1510 com cintas de nylon, filme plástico ou fita de segurança, entre outros. (3400). Depois que o palete 1505 está preso, o palete 1505 pode ser movido por empilhadeira ou macaco de palete. (3500).

[00113] As Figs. 33A e 33B ilustram um método adicional de montar um sistema de acondicionamento. O método inclui prover o palete 1505, a base 1520A, uma pluralidade de paredes laterais desconectadas 1530 e uma pluralidade de suportes de junta 1540 (ver bloco 4000). Os vários componentes podem ser providos dentro de um único pacote retraído definido pela base 1520A aninhada dentro da tampa 1520B. Como descrito acima, o pacote retraído pode se expandir para um recipiente cúbico 1510 acoplado ao palete 1505. Para expandir o pacote retraído, os vários componentes podem ser desembalados a partir da base 1520A.

[00114] Uma vez desembalado, o método inclui dobrar pelo menos um acoplador 1550 para baixo a partir do painel inferior 1524 da base 1520A (ver bloco 4100). A base 1520A é então colocada de cabeça para baixo em uma superfície de suporte (ver bloco 4200). O método inclui então colocar o palete 1505 de cabeça para baixo na base 1520A, tal como entre os acopladores opostos 1550 (ver bloco 4300). Para prender a base 1520A ao palete 1505, as abas 1052 de cada acoplador 1550 são então inseridas dentro das fendas 1054 definidas dentro do palete 1505 (ver bloco 4400). O palete 1505 e a base 1520A podem depois ser virados como uma única unidade e colocados em uma superfície de suporte (ver bloco 4500).

[00115] Os suportes de junta 1540 são então dobrados em um ângulo de 90 graus (ver bloco 4600). Os suportes de junta 1540 podem então ser colocados na base 1520A e mantidos no lugar ao colocar pelo menos três paredes laterais 1530 na base 1520A para formar pelo menos parcialmente o recipiente 1510 (ver bloco 4700). Para prender juntos as paredes laterais 1530 e os suportes de junta 1540, o método inclui dobrar as abas 1542 dos suportes de junta 1540 nos entalhes 1532 das paredes laterais 1530 (ver bloco 4800). Uma vez que os suportes de junta 1540 estejam presos a pelo menos três paredes laterais 1530, o recipiente 1510 é enchido com mercadorias (ver bloco 4900). Uma vez que o recipiente 1510 esteja cheio de mercadorias, o recipiente 1510 pode ser fechado. Por exemplo, em modalidades em que apenas três paredes laterais 1530 foram inicialmente presas aos suportes de junta 1540, a parede lateral final 1530 pode ser deslizada para o seu lugar e fixada a suportes de junta adjacentes 1540 (ver bloco 5000). A tampa 1520B pode então ser colocada no topo das paredes laterais 1530 para fechar o recipiente 1510 (ver bloco 5100). Dependendo da aplicação particular, o recipiente 1510 pode ser preso com cintas de nylon, filme plástico ou fita de segurança, entre outros.

[00116] Será ainda entendido pelos versados na técnica que, se um número específico de uma descrição de reivindicação introduzida é pretendido, tal intenção será explicitamente descrita na reivindicação e, na ausência de tal descrição, tal intenção não está presente. Por exemplo, como uma ajuda para o entendimento, as seguintes reivindicações anexas podem conter o uso das frases introdutórias “pelo menos uma” e “uma ou mais” para introduzir descrições de reivindicação. No entanto, o uso de tais frases não deve ser interpretado como implicando que a introdução de uma descrição de reivindicação pelos artigos indefinidos “a” ou “um” limita qualquer reivindicação particular contendo tal descrição de reivindicação introduzida a exemplos contendo apenas uma descrição, mesmo quando a mesma alegação inclui as frases introdutórias “um ou mais” ou “pelo menos um” e artigos indefinidos como “a” ou “uma” (por exemplo, “a” e/ou “um” devem ser interpretados como “pelo menos um” ou “um ou mais” ); o mesmo vale para o uso de artigos definidos usados para introduzir descrições de reivindicações. Além disso, mesmo que um número específico de uma descrição reivindicada introduzida seja explicitamente descrito, os versados na técnica reconhecerão que tal descrição deve ser interpretada como significando pelo menos o número descrito (por exemplo, a descrição nua de “duas descrições”) sem outros modificadores, significa pelo menos duas descrições, ou duas ou mais descrições).

[00117] Embora vários aspectos e exemplos tenham sido divulgados aqui, outros aspectos e exemplos serão evidentes para os versados na técnica. Os vários aspectos e exemplos aqui divulgados são para fins de ilustração e não se destinam a ser limitativos, sendo o verdadeiro escopo e espírito indicados pelas reivindicações a seguir.

Claims

1. Palete construído de forma dobrável (100, 900), compreendendo: um membro superior (902) formando uma superfície superior (160) do palete construído de forma dobrável (100, 900), o membro superior (902) compreendendo: uma aresta de perímetro superior (520) definindo um perímetro da superfície superior; uma pluralidade de suportes de aresta superior (922, 923) se estendendo a partir da aresta de perímetro superior e perpendiculares à superfície superior; um membro inferior (906) formando uma superfície inferior (964) do palete construído de forma dobrável (100, 900), a superfície inferior do palete (100, 900) sendo paralela à superfície superior e sendo espacialmente separada da mesma através de uma pluralidade de paredes laterais (161) que se estendem entre a superfície superior e a superfície inferior, o membro inferior (906) compreendendo: uma aresta de perímetro inferior (221) definindo um perímetro da superfície inferior, uma pluralidade de suportes de aresta inferior (1010, 1050) se estendendo da aresta de perímetro inferior e perpendiculares à superfície inferior; e caracterizado pelo fato de que compreende ainda: uma pluralidade de insertos estruturais (484, 486) recebidos entre o membro superior (902) e o membro inferior (906) e posicionados adjacentes à pluralidade de suportes de aresta superior (922, 923) e a pluralidade de suportes de aresta inferior (1010, 1050), em que pelo menos um inserto estrutural compreende um inserto (484, 486) de material dobrado (488, 490) posicionada entre e se estendendo em direção à superfície superior e à superfície inferior de modo a definir uma forma do pelo menos um inserto estrutural, em que o inserto de material dobrado compreende uma pluralidade de painéis (492, 494) conectados de forma dobrável um ao outro ao longo de linhas de dobra dispostas entre painéis adjacentes, em que cada painel da pluralidade de painéis (492, 494) é engatado e paralelo a um suporte de aresta inferior (1010, 1050) da pluralidade de suportes de aresta inferior (1010, 1050), e em que a pluralidade de suportes de aresta superior (922, 923) está disposta para receber o suporte de aresta inferior que está engatado e paralelo aos respectivos painéis da pluralidade de painéis (492, 494).

2. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente um inserto rígido (104) posicionado entre os membros superior e inferior para aumentar a rigidez do palete construído de forma dobrável (100, 900).

3. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de pelo menos dois painés da pluralidade de painéis (492, 494) serem dobrados em uma relação de faceamento de encontro.

4. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o pelo menos um inserto estrutural da pluralidade de insertos estruturais (484, 486) tem um formato retangular.

5. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que: a pluralidade de suportes de aresta superior (922, 923) compreende dois suportes de aresta de canto superior (922) se estendendo parcialmente a partir de arestas opostas da aresta de perímetro superior, a pluralidade de suportes de aresta inferior (1010, 1050) compreende dois suportes de aresta de parede lateral (1010) se estendendo a partir de arestas opostas da aresta de perímetro inferior, e os suportes de aresta de canto superior e os dois suportes de aresta de parede lateral são posicionados em uma relação de faceamento de encontro.

6. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que: a pluralidade de suportes de aresta inferior (1010, 1050) forma uma pluralidade de pilares de suporte (402, 404, 406), cada inserto estrutural da pluralidade de insertos estruturais (484, 486) é aninhado dentro de um pilar de suporte da pluralidade de pilares de suporte, e o número de insertos estruturais é igual ao número de pilares de suporte.

7. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de que: a pluralidade de suportes de aresta superior (922, 923) compreende ainda um suporte de aresta central superior (923) posicionado entre os suportes de aresta de canto superior e alinhado com um ponto médio entre as arestas opostas, a pluralidade de suportes de aresta inferior (1010, 1050) compreende ainda um suporte de aresta intermediário inferior (1050) se estendendo a partir das outras arestas opostas da aresta de perímetro inferior e posicionados entre os suportes de aresta de parede lateral e alinhados com um ponto médio entre os dois suportes de aresta de parede lateral, e o suporte de aresta central superior e o suporte de aresta intermediário inferior são posicionados em uma relação de faceamento de encontro.

8. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de insertos estruturais (484, 486) compreendem um inserto médio (484) e o inserto médio (484) é posicionado em uma relação de faceamento de encontro com pelo menos um dentre o suporte de aresta intermediário inferior e o suporte de aresta central superior.

9. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o suporte de aresta central superior compreende duas abas rotacionáveis (928) dobradas para dentro a partir de arestas laterais opostas do suporte de aresta central superior até uma orientação perpendicular em relação ao suporte de aresta central superior, em que as duas abas rotacionáveis (928) são dobradas ao redor de arestas laterais opostas do suporte de aresta intermediário inferior.

10. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de suportes de aresta inferior compreende ainda pelo menos dois suportes de aresta interior internos (1030a) e pelo menos dois suportes de aresta interior externos (1030b), os pelo menos dois suportes de aresta interior internos e os pelo menos dois suportes de aresta interior externos se estendendo em paralelo aos dois suportes de aresta de parede lateral.

11. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que os pelo menos dois suportes de aresta interior internos e os pelo menos dois suportes de aresta interior externos separam a pluralidade de insertos estruturais (484, 486).

12. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que suportes de aresta interior internos (1030a) e externos (1030b) adjacentes são separados por uma abertura interior (246a, 246b) definida dentro da superfície inferior.

13. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que duas paredes laterais da pluralidade de paredes laterais definem duas aberturas de garfo em lados opostos do palete (100, 900), e em que outras duas paredes laterais opostas da pluralidade de paredes laterais são ininterruptas e se estendem por todo um comprimento da respectiva aresta de perímetro.

14. Palete construído de forma dobrável (100, 900), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de insertos estruturais (484, 486) é fixada de maneira adesiva a pelo menos um dentre o suporte de aresta superior da pluralidade de suportes de aresta superior ou o suporte de aresta inferior da pluralidade de suportes de aresta inferior.

15. Palete construído de partes dobráveis (100, 900), o palete (100, 900) compreendendo: um membro superior (902) compreendendo uma superfície superior (160) e uma pluralidade de suportes de aresta superior (922, 923) se estendendo perpendicularmente a partir dele; um membro inferior (906) acoplado ao membro superior (902) para formar uma pluralidade de paredes laterais (161) do palete (100, 900), o membro inferior (906) compreendendo uma superfície inferior (964) e uma pluralidade de suportes de aresta inferior (1010, 1050) se estendendo perpendicularmente a partir dele, em que a pluralidade de suportes de aresta inferior define uma área entre eles; e caracterizado pelo fato de compreender ainda: uma pluralidade de insertos estruturais (484, 486) posicionados adjacentes à pluralidade de suportes de aresta inferior e à pluralidade de suportes de aresta superior, em que o pelo menos um inserto estrutural da pluralidade de insertos estruturais (108) compreende um inserto (484, 486) de um material dobrado (488, 490) posicionado entre e se estendendo em direção à superfície superior e à superfície inferior de tal modo que definem uma configuração de suporte estrutural formada para corresponder à área definida entre os suportes de aresta, em que o inserto de material dobrado compreende uma pluralidade de painéis (492, 494) conectados de forma dobrável um ao outro ao longo de linhas de dobra dispostas entre painéis adjacentes, e em que um painel individual (492, 494) da pluralidade de painéis é engatado e paralelo a um dentre um suporte de aresta superior da pluralidade de suportes de aresta superior ou um suporte de aresta inferior da pluralidade de suportes de aresta inferior; e em que o outro dentre o suporte de aresta superior da pluralidade de suportes de aresta superior ou o suporte de aresta inferior da pluralidade de suportes de aresta inferior está engatado e paralelo a um dentre o suporte de aresta superior da pluralidade de suportes de aresta superior ou o suporte de aresta inferior da pluralidade de suportes de aresta inferior opostos ao painel individual.

16. Palete (100, 900), de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de suportes de aresta inferior compreende suportes de aresta exterior (630b) e suportes de aresta interior (630a), os suportes de aresta exterior se estendendo a partir de uma aresta periférica do membro inferior e os suportes de aresta interior se estendendo a partir da superfície inferior, em que os suportes de aresta interior separam a pluralidade de insertos estruturais.

17. Palete (100, 900), de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que: a superfície inferior define uma abertura interior (646), a abertura interior é circundada por uma aresta limitadora, e os suportes de aresta interior se estendem a partir da aresta limitadora.

18. Palete (100, 900), de acordo com a reividincação 17, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de insertos estruturais são adicionalmente separados pela abertura interior.